Animales - Iguanas y Otros

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Coleccin ANIM ALES DE COMPAIA
an uales
D el T e r r a r io
iguanas
Y OTROS IGUNIDOS
ESPECIES, CUIDADOS, CRIANZA
John Coborn
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ED ITO R IA L H ISPA N O EU ROPEA S. A.
NDICE
Cuarentena ........................................
Problemas de salud ............................
Enfermedades bacterianas..................
Infecciones respiratorias ....................
caros y garrapatas............................
Infestaciones por gusanos ..................
Infecciones por protozoos....................
Deficiencias nutricionales ..................
Heridas y lesiones ..............................
Problemas de la p i e l ............................
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50
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M is c e l n e a ............................................
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La adquisicin de sus igunidos..........

Transporte..........................................
Manipulacin......................................
Hibernacin........................................
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52
La iguana verde Igu a n a igu a n a . . . .
54
54
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Descripcin ........................................
Distribucin........................................
Hbitos y hbitats ..............................
Algunas consideraciones acerca de la
conservacin en la naturaleza ............
Mantenimiento en cautividad..............
Alimentacin ......................................
Reproduccin......................................
Incubacin..........................................
El cuidado de las c r a s ........................
Algunos otros igunidos......................
46
46
n dice a lfa b t ic o ...................................
64
P r lo g o ..................................................
Taxonom a e h is to ria ............................
Clasificacin de los reptiles ................

Historia de la clasificacin taxonmica .
Evolucin de los igunidos..................
Clasificacin de los igunidos modernos
7
9
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18
A lo ja m ie n t o .........................................
21
Terrarios estnd ar..............................

El terrario permanente........................
Instalaciones al aire lib r e ....................
Invernaderos ......................................
Decoracin y equipamiento ................
Ayuda tcnica ....................................
Calefaccin..........................................
Iluminacin........................................
Humedad............................................
Ventilacin..........................................
Precauciones ......................................
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A lim e n t a c i n .......................................
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Nutrientes primarios ..........................

Alimentos............................................
Recoleccin de presas v iv a s ................
Fruta y alimentos vegetales ................
Otros alim entos..................................
Estrategias alimentarias......................
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En la salud y en la e n fe rm e d a d
Higiene................................................
Limpieza..............................................
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Revisin tcnica: Alberto Llad Hdinger y Ma
nuel Llad Hdinger.

T tulo de la edicin original: Green Iguanas &
other iguanids.
de la traduccin: Enrique Dauner.
Es propiedad, 2004
T . F. H. Publications, Inc. Neptune City. N. J.

(EE.U U .).
de la edicin en castellano:
Editorial Hispano Europea, S. A.

UHospitalet - Barcelona, Espaa
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Im p r e s o
en
Espaa
L im p e r g r a f ,
P r in t e d
S.L. - Barbera del Valls.
in
S p a in
PRLOGO
A ll p o r la d cada de 1950, cu ando
n as arb orcola s y la gartijas en peque
yo slo ten a unos 10 aos, vi por pri
os terrarios de vid rio. Por desgracia,
m era vez la fotogra fa de un igunido,
en aqu ellos tiem pos disponam os de
era u na fotografa en blanco y negro e n
m uy poca bib liografa divulgativa acer
tre la s m u ch as fotos d e rep tiles que
ca de cm o m an tener bichos extraos
ilustraban la con traportad a del libro de
en casa y n o ten a m s rem edio que
Raym ond L. Ditm ars titulado R eptiles o j
consu ltar la obra de D itm ars en una b i
the World. E sa foto h izo que desease po
blioteca pblica. A ctualm ente poseo mi
seer un igu n id o m s que cu alqu ier
p rop io ejem plar; de hecho, tengo una
otra cosa, p ero tu ve q u e esp era r unos
autntica biblioteca de libros sobre her-
14 aos h asta con segu ir rea liza r m is
petologa y m e he vis to involucrado en
sueos.
estos tem as du ran te la m ayor parte de
Yo, al igual q u e otros m uchos herpe-
m i vid a laboral. Y la principal culpable
tlogos, tanto aficion ad os com o p rofe
de todo esto es aquella antigua fotogra
sionales, m e he vis to m uy in flu id o por
fa en bla n co y n egro en la que apareca
el libro de Ditm ars. En aqu ella poca yo
u n igunido!
E l igu n id o que con m s frecuencia
ya haba su perad o la fase de caracoles

en un fra sco de vid rio y m e h a b a g r a
m e vien e a la m ente es la clsica iguana
duado con h on ores en la etapa de ra
ve rd e de A m rica C entral y del Sur,
La guana verde. Ig u a n a guana, e s sin lugar a d ud as el ms popular de

to d os los igunidos. Son an im ales atractivos, robustos y econm icos,
que pueden vivir p erfectam ente en cautividad.
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PROLOGO
Iguana iguana. Esta especie ha sido d u
sus poblaciones es bastante lamentable.
rante dcadas uno de los anim ales de
La iguana verde, por ejem plo, no sola
terrario m s populares. A l principio del
m ente se captur en grandes cantida
auge de la aficin por los terrarios m u
des para abastecer el m ercado de a n i
chas iguanas m oran al cabo de pocas
m ales dom sticos, sino que adem s se
sem anas de vivir en cautividad, princi
sigu e consum iendo com o alim ento h a
palm ente a cau sa de la ignorancia de
bitual en la m ayora de su s lugares de
sus cuidadores. Sin em bargo, todos es
origen. Esto, unido a la catastrfica des
tos aos de experiencia han conseguido
truccin de su hbitat natural, ha he
proporcionarnos unas tcnicas m u y de
cho que su poblacin dism inuya de for
puradas que nos perm iten m an tener a
m a alarm ante. En algunas zonas slo
estas fascinantes criatu ras sanas y v i
queda u na m nim a parte de las pobla
gorosas durante m uchos aos, e inclu
ciones que existan hace tan slo 50
so reproducirlas.
aos. Los aficionados que m antienen
Sin em bargo, la iguana ve rd e es s o
iguanas verdes en cautividad deberan
lam ente una de las especies de u na fa
esforzarse en obtener su reproduccin.
milia que incluye tam bin a un pa r de
Es de esperar que pronto pueda abaste
docenas ms. E n este lib ro tratarem os
cerse el m ercado exclusivam ente con
a los igunidos en gen eral y lu ego nos
ejem plares nacidos en cautividad y ya
centrarem os en la popu lar y querida
no se capturen m s ejem plares en la
iguana verde dedicndole un captulo

entero.
naturaleza. De hecho, en la actualidad

y a existen grandes granjas de iguanas
Por lo que respecta a m uchas esp e
verdes en El S alvador y C olom bia que
cies de igunidos, el estado actual de
producen decenas de m iles de ejem pla-
El chuckwalla, S a u ro m a lu s o b e su s, es un fascinante igunido que cuenta

con un interesante mecanism o de defensa: se oculta entre las rocas y as
pira aire hasta hinchar su cuerpo, con lo que es imposible hacerlo salir.
-r .
-*
- - -
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PROLOGO
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PRLOGO
6
res dirigidos al m ercado de anim ales do
in trod u zca a los igu an filos en un
msticos.
Sea cual sea el p o rven ir q u e a gu a r
g o s a os de a p a sion a n tes ex p erie n
de a los igunidos, o a la n atu raleza en
cias.
m undo que pu ede prop orcion arles la r
general, el terrarifilo tien e q u e p a rti

cipar activa m en te e n la p roteccin de
Jo hn Cobom
la biodiversidad. E spero que este libro
Nanango, Q ueensland, Australia
.y. :>
se
A menos que desee

dedicarse ya a su re
produccin, es prefe
rible adquirir las igua
nas verdes. Iguana
iguana, lo ms jve
nes posible. Es muy
interesante asistir a
todo su crecimiento.
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TAXONOMA E HISTORIA
Los igunidos son saurios. T erica
mente. todos los lagartos de la fam ilia de
concreto em plear su nombre cientfico

y, si lo tiene, tambin el comn.
los igunidos podran considerarse igua

nas, pero este trm ino solemos reservar
C LA SIFIC A C I N DE LOS REPTILES
lo norm alm ente para algunas de las
Para poder com prender la historia de
especies de m ayor tam ao, m uchas de
los igunidos con una cierta perspectiva
las cuales tienen una notable cresta dor
tendrem os que em pezar por el principio.
sal que est especialm ente desarrollada
Prim ero verem os dnde se sitan en el
en los machos. E l igunido m s popular
reino anim al y luego analizaremos cmo
como anim al dom stico es sin lugar a
han llegado a estar donde estn.
dudas la iguana verde. Iguana iguana. A
Los saurios son reptiles, y los reptiles
lo largo de este libro em plear el trm ino
son animales. Los reptiles tambin son
de igunido para referirm e a cualquie
vertebrados, es decir, anim ales con espi
ra de los m iem bros de la fam ilia Iguani-
na dorsal. Los otros vertebrados son los
dae (al final de este captulo aparece un
peces, los anfibios, las aves y los mamfe
listado de todos los gneros que incluye),
ros. Todos los reptiles tienen algunas ca
pero al hacer alusin a cada especie en
ractersticas com unes y algunas otras
El nom bre cien tfico de la iguana terrestre de G alpagos, C o n o lo p h u s

s u b c ris ta tu s , tiene una etim ologa muy interesante. El nom bre del gne
ro, c o n o lo p h u s , significa con quilla cnica y hace referencia a la for
ma de sus esp in as dorsales, que son ms bien c nicas en vez de apla
nadas com o las de la m ayora de los otros igunidos.
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TAXONOMIA E HISTORIA
Las Iguanas de cola espinosa, gne

ro Ctenosaura, fueron descritas por
prim era vez por W iegm ann en 1828.
Este gero abarca unas diez espe
cies, todas ellas am ericanas. La de la
fotografa es Cteno^ ura palparia
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TAXONOMA E HISTORIA
que no posee ningn otro grupo de verte
y que tienen unas caractersticas propias
brados. Por ejem plo, todos los reptiles
tan concretas que m erecen un orden
tienen la piel cubierta de escam as de una
aparte; durante m uchos aos se crey
forma u otra, y respiran por pulmones.
que solam ente exista una especie, pero
Los peces tam bin tienen escamas, pero
actualm ente m uchos autores afirman
carecen de pulm ones. Los anfibios, las
que son dos), y, naturalmente, el orden
aves y los m am feros tam bin tienen pul
de los escam ados (Squamata) en el que
mones. pero tienen la piel desnuda, o re
se incluyen todos los lagartos y serpien
cubierta de plum as o pelos en vez de
tes. Los lagartos y las serpientes estn
escamas, por lo que solam ente con estos
en un m ism o orden porque a pesar de
pocos detalles y a vem os que los reptiles
tener u n a specto distinto poseen m u
renen unas caractersticas nicas. Los
ch sim as caractersticas en com n (sin
reptiles se agrupan form ando la clase de
em bargo, hay lagartos podos y un su
los reptiles (Reptilia). Esta clase incluye

cuatro grandes grupos llamados rdenes,
borden, el de los anfisbnidos (Amphisbaenia), que no hacen m s que aadir
y cada orden contiene grupos de reptiles
confusin al conjunto), pero existen sufi
con caractersticas com unes a los que
cientes diferencias entre lagartos y ser
denom inam os familias. Tenem os el o r
pientes como para que los taxnomos
den de los crocodlidos (Crocodylia) que
(zologos que se dedican a la clasificacin
incluye los cocodrilos, caimanes, aligto
de los animales) propongan la creacin de
res y gaviales; el orden de los quelonios
dos subrdenes. As, las serpientes perte
(Chelonia), en el que se incluyen todas
neceran al suborden Serpentes y los la
las tortugas; el orden de los rincocefli-
gartos al suborden Sauria.
dos (Rhynchocephaliai), al que solam en

son unos prim itivos reptiles con aspec
HISTO R IA DE
LA C LA SIFIC A C I N TAXO N M ICA
to de lagarto propios de N ueva Zelanda
El sistem a que em pleam os actual-
te pertenecen los tutaras (los tutaras
Las iguanas m arinas, A m b ly rh y n c h u s c ris ta la s , son

unas de las que m enos caso hacen a la presencia hu
m ana. Los que visitan su hbitat pueden acercarse a
ellas hasta tocarles literalm ente las narices.
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TAXONOM A E HISTORIA
1o
mente para clasificar a los seres vivos fue
mente se rene un comit internacional
ideado por el botnico sueco Linnaeus
para decidir si una especie nueva ha re
(1707-1788). l se dio cuenta de que era
cibido o no una denom inacin correcta y
imprescindible crear un sistema lgico y
para estudiar las propuestas para cam
universal para acabar con las constantes
biar algunas denom inaciones existentes
confusiones que surgan cuando cientfi
a la luz de nuevos descubrimientos.
cos de diferentes nacionalidades traba
Sin embargo, no siempre puede des
jaban en proyectos similares pero en
cribirse una especie con un simple bino
idiomas distintos. Linnaeus (cu

yo nombre real era Cari von Linn) emprendi as la gigantesca
tarea de dar nombre a todos los
animales y plantas conocidos
por entonces siguiendo su siste
ma de nomenclatura binomial
que poda emplearse intem acionalmente. En este sistema (pu
blicado en
su obra
Systema
Naturae), cada especie recibe dos

nombres en latn o griego (o
nombres latinizados) a los que
conocemos como nombre cientfi
co. El primer nombre correspon
de al gnero (nombre genrico) y
el segundo a la especie (identifica
a los individuos de una especie
dentro del gnero). Estos nom
bres cientficos son internacio
nales, sea cual sea el idioma en
el que se exprese un zologo, al
llegar al nom bre de un animal
ste ser siempre el mismo.
El
sistem a
binom ial
pro
puesto por Linnaeus sigue em

plendose en la actualidad, pero
de una form a m ucho m s avan
zada porque nuestros conoci
mientos acerca de las relaciones
entre los seres vivos han progre
sado m ucho
en
todos
estos
aos. Cuando se publica la des

cripcin de una nueva especie
Las iguanas de cola espinosa no son fre

cuentes en los terrarios, pero en segn qu
lugares podem os encontrarlas en los merca
dos. Se las suele cazar com o alim ento. Este
ejem plar es de la especie C te n o s a u ra q u in q u e c a rin a tu s .
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recin descubierta debe seguir
se un proceso m uy estricto re
gulado por una norm ativa internacional
mio y hay que recurir a un tercer trmino,
de nom enclatura zoolgica. Peridica
obtenindose entonces un trinomio. Esto
TAXONOMA E HISTORIA
11
sucede cuando aparecen diferencias entre
Veam os un ejem plo prctico con dos
grupos de individuos de una m ism a espe
igunidos propios de Am rica del Norte:
cie pero con distinto origen geogrfico y
La iguana de cola espinosa (oriunda
estas diferencias no son lo suficientemen
de M xico pero introducida en el sur de
te acusadas com o para poder considerar
Texas y de Florida) es una especie consi
a las poblaciones como especies distintas.
derada com o m onotpica (una especie
A estos grupos los consideram os subes-
sin subespecies) y su denom inacin bi-
pecies, y as com o m uchos lagartos son
nomial es C tenosaw a pectinata.

Por otra parte, el chuckwalla
comn, Sawomcdus obesus, se
considera que tiene cuatro sub
especies. T res de ellas viven en
los Estados Unidos: Sauromalus
obesus obesus (chuckwalla del
oeste), Saurom alus obesus multiforam inalus
(chuckwalla
del
Can de Glen), y Sauromalus

obesus tum idus (chuckwalla de
Arizona).
Las
denominaciones
bino-
m iales o trinomiales se escriben

siempre en cursiva o subrayadas
para evitar confusiones con los
nom bres comunes que puedan
aparecer
en
el m ism o texto.
Cuando es necesario citar repeti

das veces la misma denomina
cin binomial o trinomial en un
m ism o texto se aceptan las abre
viaciones siem pre y cuando el
nom bre haya aparecido por lo
m enos una vez completo. Ctenosaura pectinata se abreviara co
m o C. pectinata y Sauromalus
obesus obesus sera S. o. obesus.
EV O LU C I N
DE LOS IG U N ID O S
solam ente especies (definidos por un bi
Para com prender m ejor la situacin
nomio), tambin hay m uchos con gran
que ocupan los igunidos m odernos en
nm ero de subespecies. Cuando una es
la escala zoolgica es necesario tener
pecie pasa a ser subespecie, en la prim e
u nos conocim ientos elem entales de su
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ra especie (la original) su nom bre de
evolucin.
especie se repite com o subespecie, m ien
G eneralm ente se acepta que todos los
tras que las siguientes reciben un tercer
vertebrados superiores tienen su origen
nom bre distinto.
en la evolucin de diversas especies de
TAXONOMA E HISTORIA
12
peces que pasaron progresivam ente al
llones de aos. Los prim eros anfibios
medio terrestre y que a su vez descend
probablem en te tendran aspecto de p e
an de cordados prim itivos con aspecto
ces, pero las aletas lobuladas y a se h a
de peces. Los prim eros seres vivos que
ban transform ado en dos pares de patas
poblaron la Tierra eran acuticos, y tu
con sus cinco dedos correspondientes.
vieron que pasar m illones de aos antes
Unos de estos anfibios prim itivos son los
de que algunos vegetales e invertebrados
del gnero Ichlhyostega. Tenan un hoci
empezasen a salir del agua para coloni
co m s alargado que el de los peces de
zar un medio relativam ente hostil.
los que descendan, lo cual les perm iti
unos 380 m illones de aos, em pezaron a
m ejorar su sentido del olfato.

M uchas de las especies de anfibios
salir del agua algunos peces para arras
que tan fam iliares nos son actualm ente
trarse tmidam ente por las tierras em er
em pezaron a desarrollarse durante el
gidas. Estos peces de aletas lobuladas (es
Carbonfero, que fue el periodo que su
decir, con aletas parecidas a patas), como
cedi al D evnico. A lgunas especies se
los del gnero Eusthenopteron, tenan ya
adaptaron m ejor a la vida terrestre que
unos pulmones m uy prim itivos que les
otras y aprovecharon la oportunidad p a
permitan respirar fuera del agua para
ra alim entarse de los invertebrados que
poderse trasladar desde u na m asa de
ya vivan en tierra firm e. A l cabo de un
agua hasta otra. Los prim eros anfibios
tiempo, m uchas especies de anfibios so
fueron descendientes directos de estos
lam ente necesitaban regresar al agua
peces, pero el proceso dur unos 35 m i
para reproducirse, pero tenan que m an
Durante el periodo Devnico, hace
A pesar de que la iguana marina, A m b ly rh y n c h u s c ris ta tu s , es un anim al

bastante conocido por el pblico en general, es muy raro ver un ejem plar
en algn zoolgico, y no digam os ya en instalaciones privadas. Por
qu? Pues porque no slo est estrictam ente protegida por la ley, sino
que adem s necesita una dieta a base de algas m arinas que es difcil o
im posible de conseguir.
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TAXONOMA E HISTORIA
13
En un principio, las serpientes y los lagartos form aban un grupo hom ogneo,
pero en algn m om ento del periodo Jursico se escindi en dos subgrupos
co nsid erad os actu alm ente com o subrdenes. Una de las caractersticas ms
llam ativas de la fam ilia de los igunidos es el aspecto de dinosaurios que tie
nen m uchos de sus m iembros. La de la fotografa es una iguana de Lewis de la
isla de Gran Caym an, C y c lu ra n u b ila le w isi.
tener su piel perm anentem ente hmeda
reproducirse en tierra firme, a veces
para evitar deshidratarse. Por tanto, no
m uy lejos del agua.
podan alejarse m ucho del agua.
Fue posible gracias a la fecundacin
Para aprovechar m ejor las oportuni
interna y al desarrollo de huevos provis
dades que les ofreca el m edio terrestre,
tos de una cscara dura y gruesa que los
los anfibios tuvieron que seguir evolucio
protega a la vez que les im peda perder
nando para retener m ejor el agua. As,
agua. Estos huevos podan ser enterra
desarrollaron u na segunda capa de piel
dos o escondidos entre la vegetacin, con
que acab dando lugar a las caractersti
lo que quedaban relativamente a salvo de
cas escam as de los reptiles. Sin em bar
los predadores. Su yem a era muy grande,
go, la reproduccin segua siendo un
por lo que el em brin poda alcanzar un
problem a, pues no disponan de ningn
notable grado de desarrollo antes de salir
m edio para evitar que los huevos se de
del huevo, evitando as la delicada y vul
secasen si eran puestos en tierra. A l con
nerable fase larvaria de los anfibios. El
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trario de los anfibios, que tenan que
em brin se desarrollaba en un medio
regresar al agua (cosa que siguen ha
acuoso englobado por la m em brana am-
ciendo los anfibios actuales), los prim e
nitica, recibiendo oxgeno a travs de las
ros reptiles evolucionaron para poder
paredes m em branosas y expulsando el
TAXONOM A E HISTORIA ]
14
dixido de carbono a travs de otra m em
de poco tiem po (en trm inos geolgicos)
brana llamada alantoides. El conjunto
ya dom inaban su mundo. Desarrollaron
estaba envuelto por otra m em brana, el
una gran variedad de form as as com o
corion, que por su cara externa limitaba
todo tipo de estrategias para depredar in
con la cscara coricea del huevo.
vertebrados o para depredarse entre s. A
Los reptiles tuvieron tanto xito en la
principios del periodo Prm ico n o haba
colonizacin de la tierra firm e que al cabo
an reptiles herbvoros, por lo que en esa
M uchos aficionados a la iguana verde, Ig u a n a ig u a n a , no saben que

el gnero Ig u a n a incluye tam bin a otra especie. Se trata de Ig u a n a
d e lic a tis s im a , la iguana de las A ntillas, que solam ente vive en a lg u
nas islas del C aribe. Una de las caractersticas que la distinguen de
la iguana verde es que carece de la gran escam a subtim pnica.
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15
TAXONOM IA E HISTORIA
La m ayora de las iguanas del gnero C y c lu ra son herbvoras, lo cual significa

q ue se alim entan principalm ente de m ateria vegetal. A pesar de que esta dieta
sera muy fcil de conseguir para cu alq u ier aficionado, las iguanas rinoceron
te estn protegidas y no pueden estar en colecciones privadas.
poca exista una trem enda competencia
m uy poco hasta la actualidad. Los rinco-
para sobrevivir. Aparecieron todo tipo de
cfalidos tam bin aparecieron en esa
adaptaciones para cazar, m order y masti
poca, pero los nicos supervivientes de
car, as com o para protegerse de los ata
ese grupo son las dos especies de tuta-
ques. Las patas se desarrollaron mucho
ra, Sphenodon punctatus. y el tutara de
para aum entar su potencia y poder co
B rother Island, Sphenodon guenther,
rrer. Las especies que evolucionaron has
am bos de Nueva Zelanda. Los quelonios
ta convertirse en herbvoras em pezaron a
(tortugas) probablemente aparecieron co
aprovechar la gran abundancia de vege
m o grupo aparte a finales del Prmico y
tales de aquellas pocas. Posteriorm ente
alcanzaron su m ximo esplendor duran
em pezaron a aparecer los precursores de
te los periodos Jursico y Cretcico. En
los mam feros as como los dinosaurios, y
m uchos aspectos podemos considerarlos
estos ltim os dom inaron sobre todos los
com o los reptiles vivos m s primitivos.
dem s anim ales durante los siguientes
Las serpientes y los lagartos actuales
140 m illones de aos (hasta el final del
se supone que descienden de diversos
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Cretcico). En esa poca aparecieron los
crupos de rincosaurios (Rhynchosauria),
prim eros cocodrilos, y han cambiado
los m ism os antepasados de los tutaras.
16
Algunos autores afirm an que debieron
les lagartos los encontram os en los fsi
separarse en sus respectivos subrdenes
les de finales del Jursico, con u na edad
durante el periodo Jursico. Los antepa
de aproxim adam ente 200 m illones de
sados m s antiguos de nuestros actu a
aos. (Es curioso que los prim eros an
La iguana del desierto, D ipsosaurus dorsalis tiene un

rea d e distribucin que se extiende desde el sur de
Nevada hasta el norte de S inaloa y la B aja California.
Puede ser difcil m antenerla en cautividad porque al
gun o s individuos necesitan una tem peratu ra diurna
superior a los 38 C. V ive e n zo nas arenosas y es b
sicam ente herbvora, aunque a veces com e carroa y
pequeos artrpodos.
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17
TAXONOMA E HISTORIA
cestros de las aves aparezcan en la m is
haban desarrollado mucho antes y algu
ma poca). Las serpientes s que nos pro
nos de ellos posiblemente hayan cambia
porcionan un buen rom pecabezas, y la
do m uy poco hasta ahora.
verdad es que no se sabe m ucho acerca
Lo m s probable es que los primeros
de sus orgenes. Q uiz se separasen de
ancestros de los igunidos apareciesen
la estirpe de los lagartos durante el Cre
en lo que ahora es Am rica del Norte.
tcico y en la m ism a poca en que d e
Los igunidos siguen siendo saurios tpi
bieron a p a recer los antepasados de
cam ente am ericanos, pero existen algu
nuestros igunidos. hace unos 110 m illo
nas poblaciones aisladas en Madagascar
nes de aos. Los huesos de los lagartos
y las islas Fidji que quiz sean reliquias
pequeos y las serpientes tienen una es
de u na distribucin m s am plia. Uno
tructura m uy delicada, por lo que el re
de los m otivos que quiz provocase la
gistro fsil deja bastante que desear. Los
extincin de los igunidos en otras par
fsiles de los igunidos m s antiguos que
tes del m undo pudo ser la intensa com
se conocen son del periodo oligocnico
peten cia por parte de otras fam ilias de
(hace unos 35 m illones de aos) y se han
saurios, especialm ente los agm idos del
hallado en A m rica del Norte, pero los
V iejo M u ndo, que ocupan unos nichos
ancestros de los igunidos m odernos se
clim ticos y topogrficos de frica, Asia
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18
TAXONOM IA E HISTORIA
y Australia m uy sim ilares a los que
h erp etlogos D arrel Frost y Richard
ocupan los igunidos en el contin ente
E theridge con el ttulo de A phylogene-
americano.
tic a n alysis and taxon om y o f igu anian

lizard s (R eptilia: S qu am ata) (U niver-
CLA SIFICA CI N DE
LOS IG U N ID O S M O D ERN O S
sity o f K ansas M u seu m o f N atu ral History, M iscellan eous Pu b lica tion : 81).
La familia de los igunidos constituye
Resum iendo, la fam ilia de los iguni
el principal grupo de saurios de Am rica
dos, que antes agrupaba a m s de 50
y presenta un gran n m ero de gn eros
gneros con m s de 700 especies, ha
y especies, con u na exten sa va ried ad
quedado reducida a estos ocho gneros:
de tam aos, fo rm a s y costu m bres. En

los ltim os a os se h a discu tid o m u
Am blyrhynchus (iguanas marinas),
cho acerca de qu g n eros deben q u e
Brachylophus (iguanas de las islas Fid
dar incluidos en esta fam ilia, pero en
ji).
Conolophus (iguanas terrestres de las
este libro segu irem os la n orm ativa que

aparece en el artculo titu lado The a
Galpagos),
m e Game: G ood bye to Igu an ids and
Ctenosaura (iguanas negras),
Agam ids aparecid o en la revista T ro p i
Cyclura (iguanas rinoceronte),
cal Fish H obbyist de
diciem bre
de
1991. Las co n clu sion es expu estas por

su autor se basan en un trabajo de 65
pginas pu blicado p o r los con ocid os
Dipsosaurus (iguanas del desierto),

Iguana (iguana verde e iguanas de las
Antillas), y
Saurom alus (chuckwallas).
Antiguam ente la fam ilia de los igunidos inclua ms de 50 gneros, pero las
ltimas revisiones la han lim itado a ocho: A m b ly rh y n c h u s . B ra c h y lo p h u s . C o
n o lo p h u s . C te n o s a u ra . C y c lu ra . D ip s o s a u ru s , Ig u a n a y S a u ro m a lu s . El e je m
plar de la foto es una iguana del desierto, D ip s o s a u ru s d o rs a lis .
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TAXONOMIA E HISTORIA
Uno de los igunidos mas atrac

tivos es la iguana de las islas
Fidji, B ra c h y lo p h u s fa s c ia tu s . A
p esar de que vive perfectam ente
en cautividad, la iguana de las is
las Fidji est estrictam ente prote
gida y no puede estar en colec
ciones particulares.
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20
Montar un terrario para iguanas no es

difcil, pero hay que tener en cuenta
que son anim ales que crecen m ucho y
que de vez en cuando hay que dejar
que deam bulen librem ente. Estas dos
pequeas iguanas verdes, Iguana igua
na, crecern hasta alcanzar una longi
tud d e ms de un metro y medio.
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21
ALOJAMIENTO
Las instalaciones destinadas a alber
que y a vienen con todos los elementos
gar reptiles suelen recibir el nom bre de
tcnicos instalados, pero la m ayora de
terrarios, aunque algunos aficionados
los aficionados prefieren construrselos
prefieren llam arlos vivarios. E l terrario
ellos mismos. Para construir un terrario
tiene que ser lo suficientem ente am plio
podem os partir de materiales muy diver
com o para que los anim ales que pense
sos, y m uchos disfrutan adaptando equi
mos colocar en l se sientan a gusto y
pos adquiridos en tiendas de segunda
para que podam os acoplar todos los ele
m ano o en almacenes de bricolaje.
m entos tcnicos necesarios para propor

cionarles unas condiciones am bientales
TERRARIOS ESTNDAR
idneas (calefaccin, iluminacin, hum e
H asta hace algn tiempo, lo m s ha
dad, ventilacin, etc.). Adem s, la insta
bitual era alojar a las especies pequeas
lacin debe ser fcil de lim piar y tener
en acuarios adaptados, y stos siguen
un aspecto agradable. Naturalm ente,
siendo ideales para los igunidos peque
deber ser a prueba de fugas!
os y los ju ven iles de las especies gran
La form a del terrario no es m uy im
des, especialm ente si es necesario m an
portante. Sin embargo, para las iguanas
tener un elevado grado de humedad.
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arborcolas ser m ejor em plear terrarios
H ay que asegurarse de que el terrario
altos, mientras que las especies terrestres
tenga suficiente ventilacin, sobre todo
se contentarn con terrarios m s planos.
teniendo en cuenta que sta solamente
Actualm ente pueden adquirirse terrarios
se realiza por arriba.
ALOJAMIENTO
22
Em pleando sellador de silicona, es
la base del terrario se puede m ontar una
posible construir terrarios de vidrio de
bandeja deslizable, de m etal o plstico,
todos los tamaos y form as imaginables,
que nos servir para extraer fcilmente el
y si com binam os vidrio y m etacrilato se
sustrato para su lim pieza o renovacin.
pueden perforar orificios de ventilacin
Naturalmente, los anim ales grandes
en los laterales o en el panel posterior (el
necesitarn un terrario de las dim ensio
m etacrilato es m uy fcil de taladrar). El
nes apropiadas. A pesar de que es facti
vidrio es el m ejor m aterial para construir
ble realizar estos terrarios con m adera y
un terrario en el que la parte inferior va
vidrio, he visto m uchas instalaciones
ya a estar perm anentem ente llen a de
construidas a partir de un cajn o un ar
agua, m ientras que la tapa de vidrio la
mario reciclado. En los lugares en que
construiremos preferiblem ente de m ade
venden m aterial de derribo es fcil en
ra (contrachapado) o plstico y tendr
contrar ventanas con m arco de aluminio
aberturas cubiertas de tela m etlica p a
que pueden ser m uy tiles para m ontar
ra la calefaccin y la iluminacin.
un terrario. Las dim ensiones m nim as de
Los terrarios tam bin pueden cons
un terrario para una pareja de iguanas
truirse de madera, pero a sta habr que
verdes adultas o anim ales sim ilares de
aplicarle algunas capas de barniz a txi
beran ser de 180 cm de largo
co para evitar que se deteriore rpida
de alto
x 90
180 cm
cm de profundo.
mente a causa de la hum edad. Es m uy

sencillo construir un terrario form ado
EL TERRARIO PERMANENTE
por una especie de caja de contrachapa
Un terrario de obra construido para
do cuya cara frontal sea un vidrio con
form ar parte integrante de la casa puede
bastidor de madera. Para que los latera
ser una instalacin sum am ente atractiva
les, base y cubierta sean m s fciles de
y convertirse en el foco de atencin de la
encolar y ensamblar, es recom endable
sala, el recibidor o el comedor. Un terra
emplear contrachapado de 10 mm.
rio de estas caractersticas pu ede ser
El vidrio puede deslizarse por unas
parte de la estructura de la casa o puede
guias colocadas en los laterales o en los
ser un elem ento independiente. Los te
paneles superior e inferior. Tam bin pue
rrarios m uy grandes, com o los que se
de montarse el vidrio en un marco de ma-
necesitan para las iguanas verdes o para
dera y unirlo con bisagras a la cara
las iguanas rinoceronte, pueden cons
anterior del terrario (pero vaya con cuida
truirse con ladrillos y en su interior es
do, porque algunos igunidos pueden lle
factible realizar u na piscina de cem ento
gar a crecer bastante y son capaces de
y laderas de roca artificial con grietas y
destrozar el vidrio con bastante facilidad).
cuevas accesibles a su cuidador. Si se
En los laterales d el terrario tienen
van a albergar especies m s pequeas,
que perforarse grupos de orificios para
entre las rocas se pueden hacer terrazas
la ventilacin a un tercio de la altura.
para colocar plantas con tiesto. Si visita
En la parte superior se harn otros ms
la seccin de reptiles de algn zoolgico
para facilitar las corrientes de convec
seguro que volver a casa con un m on
cin. En vez de hacer agujeros separados
tn de buenas ideas.
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tambin se puede recortar un trozo del
Pero cuidado!, antes de em prender
lateral y sustituirlo por tela metlica, que
cualquier construccin asegrese de que
tendr un aspecto m s esttico si se la
lo que est haciendo sea legal y no vaya
enm arca con un ribete de m adera. En
contra ninguna norm a de la construc-
23
ALOJAMIENTO
Muchos cuidadores suelen

em plear elem entos de ma
dera en las instalaciones
de sus iguanas, pero hay
que tener en cuenta que la
madera es muy difcil de
limpiar a fondo y que lo
mejor ser renovar regular
mente los troncos y ramas
que se empleen. El animal
de la foto es una iguana
verde, Iguana iguana.
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ALOJAMIENTO
24
cin. Tam poco estar de m s que consul
libre. A los igunidos les conviene mucho
te a algn profesional antes de m ontar en
el aire libre y el sol, y si la instalacin es
su casa una estructura m uy pesada. Ms
correcta, m uchos de ellos podrn vivir en
de una vez ha sucedido que un aficionado
sem ilibertad y buscarn su propia com i
construye un terrario m uy pesado en el
da (a pesar de que no es bueno confiar en
ltimo piso y acaba en la planta baja en
que as com an lo suficiente). Adem s, es
el momento menos pensado.
tab lecern sus dem arcacion es territo

riales y es m s fcil que lleguen a
INSTALACIONES AL AIRE LIBRE
reproducirse. Una instalacin al aire libre
Si usted vive en un lugar en el que vi
para las iguanas consiste en un m on t
van igunidos silvestres, o si vive en una
cu lo rodeado por u na valla segura. El
zona en la que no hay igunidos pero que
tam ao de la instalacin depender del
disfruta de un clim a apropiado para es
espacio de que disponga, del dinero que
tos animales, puede considerar la posibi
piense gastar en la obra, del nm ero de
lidad de m ontar una instalacin al aire
igunidos que desee m antener y de su
Si dispone de espacio, proporcione a sus anim ales un lugar al aire libre con
elem entos naturales. Esta gran iguana terrestre de G alpagos, C o n o lo p h u s
s u b c ris ta tu s , por ejem plo, se siente m ucho m s feliz en un lugar com o en el
que est que en un terrario de interior, por grande que sea (aunque esta e s p e
cie est estrictam ente protegida y jam s pasar a colecciones privadas).
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25
ALOJAMIENTO
Algunos igunidos, independientem ente de que se puedan conseguir legal

m ente o no, jam s deberan ser m antenidos en cautividad. Es el caso de la
iguana m arina de las Galpagos. A m b ly rh y n c h u s c ris ta tu s , por ejem plo, que se
alim enta de algas m arinas y necesita poder nadar en aguas abiertas, condicio
nes im posibles de reproducir en cautividad.
talla. Elija un lugar lo m s expuesto al
o tra s esp ecies h arn fa lta de 180 a
sol que le sea posible: lo ideal es que la
2 10 cm . E stas pa red es pu eden co n s
ladera d e m ontculo central est orienta
tru irse con ladrillos o con bloques revo
da hacia el sur. A l constru ir la s paredes
cados con u na capa de cem ento. Para
tenga la precaucin de h acer unos fu n
evitar que los ejem plares m s giles lle
dam entos de p o r lo m enos 50 cm de
gu en a fugarse, es im portante que la
profundidad para evitar que sus anim a
parte superior del m uro tenga un rem a
les excaven galeras que puedan darles la
te que se prolon gu e unos 30 cm hacia
libertad. U n consejo: el m ontculo central
el interior de la instalacin. Tam bin es
puede form arlo con la tierra que extraiga
conveniente que entre el m ontculo cen
para construir los fundamentos.
tral y la pared haya u na distancia de
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Para la m ayora de igunidos peque
por lo m enos 1,5 m etros para evitar que
os (S au rom alus ssp., por ejem plo), no
a lgu n a iguana se anim e a saltar desde
es necesario que la pared su pere los
lo alto del m ontculo hasta la parte su
120 cm de altura. Sin em b argo, para
perior del m uro. Este espacio puede es
ALOJAMIENTO
26
Si decide m antener un igunido en una instalacin al aire libre, recuerde que son
unos hbiles escaladores. Las paredes no slo deben ser altas, sino que tendrn
que estar rem atadas en su parte superior por un plano inclinado hacia dentro
que evite las posibles fugas. En la fotografa vem os una iguana de las islas Fidji,
B ra c h y lo p h u s fascia tu s.
tar ocupado por un foso de cem ento
INVERNADERO S
con agua o por una extensin de gravi-
En un invernadero con calefaccin
11a sin plantas.

Si se desea que esta instalacin al ai
pueden reunirse las ventajas de las ins
re libre tenga un aspecto an m s atrac
talaciones interiores y las exteriores. Este

tipo de m ontajes resultan ideales para
tivo, se puede aadir un estanque, una
m antener cm odam ente a las especies
cascada o un arroyo. El m ontculo cen
tropicales y subtropicales en un clim a
tral puede decorarse con rocas y p la n
tem plado y son lo m s parecido a una
tas. Las plantas con ores a traern a
instalacin al aire libre. Su principal pro
m uchos insectos que constitu irn un
blem a es el precio, pues no es barato
buen com plem ento para el m en de
m antener las condiciones idneas en un
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nuestros animales. Tam bin es aconse
espacio tan amplio. Pero, si puede perm i
ja b le disponer de algunas zonas areno
trselo, no se arrepentir de la inversin
sas sin plantas para que las hembras
realizada. Puede reproducir una selva
puedan enterrar sus huevos.
tropical en m iniatura y m antener una
27
ALOJAMIENTO
humedad m uy elevada em pleando vapo
que los animales no puedan quemarse ni
rizadores, cascadas o estanques con ca
entrar en contacto directo con ellos.
lefaccin (de todos m odos, recuerde que

a los igunidos no les conviene una hu
D E C O R A C I N Y EQUIPAM IENTO
medad dem asiado elevada). Hay que co
Al m ontar el terrario para sus reptiles
locar num erosas lm paras calefactoras
deber hacerlo de form a que sea funcio
para que puedan elegir lugares m s o
nal y decorativo. A pesar de que es per
menos calientes, y recuerde que estas
fectam ente posible m antener y reprodu
lm paras debern estar bien apartadas
cir igunidos en u na instalacin estril
del agua. La tem peratura nocturna no
(un trozo de papel de cocina, un plato
bajar de los 18 C y habr que cuidar de
con agua y u na caja para que los anima
que en verano no suba m s de la cuenta,
les se escondan), a la m ayora de los afi
por lo que ser conveniente instalar un
cionados les gusta que su terrario sea
term ostato de uso dom stico para regu
prctico y agradable a la vista (a pesar de
lar la temperatura. Las ventanas y las
que la instalacin estril puede sernos
aberturas de ventilacin debern estar
de gran utilidad en algunas ocasiones).
cubiertas con tela m etlica para evitar

fugas, m ientras que los tubos y dem s
Sustrato
aparatos em pleados para la calefaccin
Para cubrir el suelo del terrario pode
tendrn que estar protegidos de forma
m os recurrir a m ateriales m uy diversos.
de espectro total para poder sobrevivir,

las m ism as caractersticas que la solar,
D3. El ejem plar de la fotografa es una
ineo deform e.
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28
ALOJAMIENTO
En los terrarios de am biente desrtico
sobre l que recurrir a rboles o arbustos
podemos em plear arena gruesa, m ien
vivos. Pretender que haya plantas vivas
tras que para un ecosistem a de bosque
en un terrario para igunidos grandes y
ser m ejor una m ezcla de turba, arena y
herbvoros es una prdida de tiem po, se
arcilla. Para las especies grandes se pu e
las com en sin contemplaciones. Elija
de usar gravilla de acuario (asegrese de
troncos y ram as retorcidos, con bifurca
lavarla a fondo antes de su em pleo), y
ciones y otras form as interesantes. Los
podemos adquirirla con diversos colores
restos de rboles arrastrados por los ros
y tamaos de grano. Es m ejor prescindir
y que a veces encontram os en sus orillas,
de la arena fina porque puede penetrar
o en la playa, suelen ser m uy atractivos y
entre las escam as de los reptiles.
ya han sido curtidos (y desparasitados)
Sea cual sea el m aterial por el que se
por la accin del agua, la arena y el sol.
decida, recuerde que deber lim piarlo o
Toda la m adera que vayam os a em plear
renovarlo con regularidad, y que la fre
habr que lavarla y secarla bien antes de
cuencia deber ser m ayor cuanto m s
introducirla en el terrario, y tam bin la
grandes sean sus reptiles.
lim piarem os cuidadosam ente cada vez

que un anim al defeque sobre ella. De to
Rocas
dos modos, siempre llega un m om ento en
Las rocas no slo cum plen u na fu n
que los troncos ya no pueden mantenerse
cin decorativa en el terrario, sino que,
lim pios y hay que renovarlos. A veces
si se las dispone adecuadam ente, pu e
puede ser necesario dejar los troncos du
den form ar escondrijos y lugares en los
rante un da o dos en agua con leja para
que los animales se coloquen para calen
desinfectarlos y m ejorar su aspecto, pero
tarse. En las tiendas de anim ales y cen
despus hay que aclararlos a fondo su
tros de jardinera encontrar todo tipo
m ergindolos repetidas veces en agua fra
de rocas, pero la m ayora de los aficiona
hasta elim inar cualquier traza de leja.
dos prefieren salir al cam po y buscar las
S i em plea troncos y ram as grandes
que ms les gusten (si se decide por este
hay que fijarlos firm em ente en su posi
sistema vigile de no sacar rocas de nin
cin para evitar que puedan caerse. Para
guna propiedad privada sin pedir perm i
esto no necesita m s que clavos, tomillos,
so previamente). A l efectuar el m ontaje
alam bre y un poco de imaginacin.
hay que cuidar de que las rocas se

asienten firm em ente para que n o pu e
Plantas
dan caer y lastimar a algn anim al. Si se
El aspecto del terrario para igunidos
apilan rocas para construir cavidades y
m ejorar notablem ente si en l se inclu
escondrijos, es conveniente unirlas entre
yen algunas herm osas plantas vivas, pe
s con cem ento o sellarlas con silicona
ro recuerde que las especies herbvoras
para evitar que la construccin pueda
de gran tam ao n o dudarn en com rse
desmoronarse con graves consecuencias
las. Por lo tanto, y a m enos que la insta
para los reptiles.
lacin sea realm ente m uy grande, ser

intil pretender que crezcan plantas
Troncos y ramas
ju n to con igunidos robustos, pues s
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Las especies arb orcolas necesitan
tos las destrozarn sistem ticam ente.
ram as fuertes por las que poder trepar.
E n los terrarios para igunidos pe
Es ms prctico emplear un tronco muer
queos s que podem os colocar plantas
to y dejar que crezca alguna enredadera
m uy atractivas, pero asegrese de que
29
ALOJAMIENTO
sus exigencias sean com patibles con las
necesitarem os calefaccin, iluminacin,
condiciones del terrario en el que preten
con trol d e hum edad y ventilacin. Los
dem os situarlas. Muchas plantas de inte
tres prim eros pu eden va ria r m ucho en
rior son ideales para el terrario, por lo
fu ncin de las especies, pero el cuarto,
que le recom iendo que consulte algn li
la ventilacin, es m uy im portante para
bro especializado en este tem a antes de
todos los saurios.
hacer su eleccin. Es m ejor em plear

plantas con m aceta y colocarlas de forma
CA LEFA CCI N
que sta encaje entre algunas rocas. As
Supongo que la m ayora de los lecto
ser m s fcil retirarlas en caso necesa
res y a sabrn que los igunidos son
rio. Tam bin es recom endable disponer
anim ales de sangre fra o, m s correc
de plantas de repuesto con tiestos de
tam ente, p oiquiloterm os. Esto significa
igual tam ao para poder sacarlas cuan
que la tem peratura de su cuerpo vara
do se lim pie el terrario o para establecer
en funcin de la de su entorno inm edia
un turno rotativo mensual. As, la planta
to. Sin em bargo, pueden regu lar esta
que ha sufrido los rigores de la vida del
tem peratura h asta un cierto punto a
terrario puede recuperarse en un inver
base de acercarse o alejarse de lugares
nadero o en una ventana hasta que le lle
fros o calientes segn les convenga (to
gue el tu m o a su sustituta.
m ando el sol o calentndose sobre una

piedra que haya estado expuesta al sol).
AYU DA TCN IC A
E n las regiones de clim a m enos caluro
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E n los terrarios de in terior ten d re
so, los igunidos hib ern an durante los
m os que recurrir a m ed ios tcnicos p a
m eses en los que el sol n o calienta lo
ra rep ro d u cir las condiciones a m b ien
su ficiente y no se activan hasta que la
tales que n ecesitan los reptiles. As,
tem peratura vu elve a subir.
ALOJAMIENTO
30
La lu z solar directa pu ede ser p eli
para las incubadoras tam bin pueden
grosa para el terrario, pues en verano
sernos de utilidad para crear una zona a
puede llegar a sobrecalentarse, aunque
la que los igunidos acudan para calen
esto se puede evitar cu brindolo con
tarse. Site la lm para en un extrem o
una tela m etlica m uy fina de form a que
del terrario de form a que se origine un
el aire caliente salga en vez de estancar
gradiente trm ico a lo largo del mismo.
se en su interior.
As, los igunidos podrn elegir cm oda
Naturalmente, usted deber haberse
m ente la tem peratura que prefieran en
informado acerca de las temperaturas co
cada m om ento. Tam bin hay calefacto
rrectas para cada especie. Recuerde que
res de cerm ica que irradian calor sin
la mayora de los igunidos, a excepcin
em itir luz. Son m uy tiles para m an te
de los que viven en las llanuras de regio
ner el calor necesario durante la noche.
nes ecuatoriales, necesitan que la tem

peratura descienda por la noche unos
Cables y esterillas calefactoras
8-10 C. En un terrario de interior esto
Empleados inicialmente en semilleros
puede conseguirse fcilmente a base de
para horticultura, los cables y las esteri
apagar la calefaccin durante la noche y
llas calefactoras son m uy tiles para ca
permitir que el terrario se enfrie hasta al
lentar partes del suelo del terrario. Suelen
canzar la temperatura ambiental de la ca
ser baratos y los encontraremos en cual
sa (suponiendo, naturalmente, que usted
quier tienda de reptiles o acuarios.
viva en una regin en la que haga ms

fresco por la noche que durante el dia).
Calentadores de acuario
Los calentadores de acu ario son de
Lmparas de incandescencia
gran utilidad para m antener tanto el ca
Durante m ucho tiempo se emplearon
lor com o la hum edad del terrario, y son
bombillas de uso domstico com o nica
prcticam ente im prescindibles en las
fuente de luz y calor para los terrarios, pe
instalaciones de selva tropical hmeda.
ro se descubri que el espectro de su luz
Colocado en un recipiente de vidrio o ce
no es suficiente para los igunidos. Sin
rm ica con agua, el calentador la m an
embargo, no tenemos que descartar total
tendr siem pre caliente haciendo que el
mente las bombillas, pues son baratas,
aire del terrario sea clido y hm edo. Si
irradian bastante calor y pueden com ple
en el agua se introduce tam bin un difu
mentar cualquier otro tipo de ilumina
sor de acuario conectado a un pequeo
cin. La potencia de las bombillas a
com presor de aire, se consigue au m en
emplear vendr determinada por las di
tar an m s la hum edad am biental a la
mensiones del terrario, pero para asegu
vez que se m ejora la ventilacin del inte
rarse es mejor experim entar con varios
rior del terrario.
modelos y un term m etro hasta encon

trar la ideal. La bombilla puede ocultarse
ILU M IN A CI N
en una maceta y estar controlada por un
Para m antenerse en perfecto estado
termostato, de form a que se consiga una
de salud, los igunidos necesitan luz so
temperatura de fondo constante.
lar natural o un buen sustituto. Los ele
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m entos m s im portantes de la luz solar,
Lmparas calefactoras
al m enos por lo que respecta a los igu
Existen diversos tipos de lm paras
nidos, son los rayos ultravioleta, que ca
que irradian calor. Las que se em plean
talizan la sntesis de la vitam ina D3. Y
31
ALOJAMIENTO
A pesar de que la mayora de calefactores suelen colocarse bajo el terra

rio, hay algunos, com o esta esterilla calefactora, que pueden adaptarse a
un lateral para crear una pared caliente a la que los anim ales puedan
acercarse cuando lo necesiten.
esta vitamina es la que regula el m etabo
Adem s, si desea inform arse un poco
lismo del calcio y el fsforo en el organis
m s a fondo existen m uchos libros que
mo. Su carencia podra acarrear graves

problem as de salud. Si le es posible pro
tratan de este tema.

En interiores oscuros en los que haga
porcionar luz solar directa a sus iguni
falta una iluminacin m s intensa pode
dos, hgalo siempre que pueda. Tenga en
m os recurrir a las lmparas halgenas de
cuenta que la luz solar que pasa a travs
cuarzo. Son de gran utilidad para favore
de un vidrio no es til, pues el vidrio no
cer el desarrollo de las plantas, pero ten
deja pasar la radiacin ultravioleta. En
ga en cuenta que tambin emiten mucho
las regiones tem pladas no es posible co
calor y que, por tanto, debern estar bien
locar el terrario al aire libre durante algu
lejos de los animales y las plantas.
nos m eses al ao. por lo que habr que

proporcionarle una fuente de ilum ina
HU M EDAD
cin artificial. Los tubos fluorescentes de
Los igunidos originarios de regiones
luz azul suelen em itir suficientes ultra
selvticas necesitarn un am biente que
violetas para sus igunidos, pero recuer
siem pre est m s o m enos hmedo,
de que es m s fcil daar a los anim ales
m ientras que los de otras regiones pue
por exceso de radiacin ultravioleta que
den necesitar que la humedad aumente
por falta de ella. Actualm ente se investiga
durante ciertas pocas del ao. Mante
m ucho acerca de la iluminacin necesa
ner u na hum edad elevada n o es difcil, y
ria para m antener plantas y animales, y
disponem os de varios m todos para lo
hace tiem po que se com ercializan tubos
grarlo. Podem os colocar un calentador
fluorescentes especiales para reptiles.
de acuario en un recipiente con agua o
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ALOJAMIENTO
32
en un frasco lo suficientemente grande
VEN TILA C I N
como para que el calentador quede total
U n terrario, por m u y grande que sea,
mente sumergido y no pueda deteriorar
siem pre ser un espacio cerrado y en el
se. Como ya dije anteriormente, el em pleo
que la ventilacin es m uy importante. Si
de un difusor de aire ayuda a aum entar
no se la proporcionamos pueden originar
la humedad ambiental y es ideal para los
se bolsas de aire estancado con un exceso
terrarios de selva. O tra form a de m ante
de dixido de carbono, que a su vez son
ner la humedad en un terrario con plan
u n m edio de cultivo ideal para un gran
tas es pulverizar agua dos o tres veces
nm ero de agentes patgenos. Adem s,
cada da. Si no lo encuentra prctico
en un terrario m al ventilado se desarro
puede m ontar un sistem a de goteo que
llarn m ohos y se producir un olor m uy
regularmente deje caer gotas de agua so
poco agradable. Por tanto, asegrese de
bre las hojas o sobre las piedras. Es fcil
que en su terrario haya un cierto flujo de
hacerlo con un equipo de gota a gota
aire, pero evitando las corrientes fras. En
como los que se em plean en los hospita
la m ayora de los casos todo lo que hay
les; basta llenar la botella con agua y re
que hacer es taladrar algunos orificios en
gular la pinza para que produzca un
la parte superior de los laterales del terra
goteo muy lento. Lo m ism o puede conse
rio (aunque esto no es posible en los te
guirse con una botella de refresco, un
rrarios de vidrio). El calor generado por
tubo fino (de los em pleados en los acu a
los calefactores generar una corriente de
rios) y una pinza regulable. La botella se
conveccin de form a que el aire caliente
coloca a un nivel m s alto que el del te
saldr por arriba y el aire fresco entrar
rrario y el agua cae por el tubo reguln

dose el caudal m ediante la presin de la
por las aberturas laterales.

Puede mejorarse la ventilacin m e
pinza.
diante el empleo de un difusor de acuario
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33
ALOJAMIENTO
La m ayora de los igunidos son anim ales muy activos y hay que extrem ar las precaucio
nes para que nunca lleguen a lastim arse. E jem plar juvenil de iguana verde, Ig u a n a iguana.
conectado a un pequeo compresor. Si no
para la calefaccin y la ilum inacin del
hace falta aum entar el grado de humedad
terrario fu ncionan con electricidad, ha
no es necesario que el difusor est en el
br q u e extrem ar la s m edidas de segu
agua. Si el terrario est situado en un lu
ridad para evitar accidentes. A m enos
gar en el que suele haber m ucha gente,
q u e usted sea un experto en el tem a,
com o la sala de estar, es recomendable
em p lee ex clu sivam en te aparatos c o
colocar la toma de aire en el exterior. Y lo
m erciales y siga su s instru cciones al
mismo puede decirse si se trata de un lu
pie de la letra. En caso de duda solicite
gar en el que se fuma mucho. En regiones
que un ele ctricista le realice toda la
en las que haga fro, el conducto de entra
instalacin. Tam bin es m uy im portan
da de aire podem os disponerlo de forma
te q u e d escon ecte todos los aparatos
que pase sobre un radiador para evitar
elctricos ca d a v e z que trabaje con el
que el aire llegue fro al terrario.
equ ipo del terrario (lim pieza, etc.). No
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o lvid e n u n ca q u e la com binacin de
PRECAU CIO NES
D ado q u e los apa ra tos em pleados
a gu a y electricidad es de las m s peli

grosas.
34
ALIMENTACIN
Hasta hace poco se tenan escasos
tenas estn presentes tanto en la m ate
conocim ientos acerca de los requeri
ria anim al com o en la vegetal, pero
m ientos nutricionales de los reptiles en
abundan m s en la primera.
cautividad. Los conocim ientos de que

disponamos en el pasado se basaban en
Carbohidratos. Proporcionan energa
lo que se saba (o se supona) que coma
de form a inm ediata. Los azcares y al
cada especie concreta en su m edio natu
m idones, por ejem plo, se obtienen prin
ral, unido a lo que se saba acerca de las
cipalm ente de la m ateria vegetal.
necesidades alim entarias de los anim a

les domsticos y de granja. La investiga
Grasas. Actan com o reserva energ
cin en estos ltim os aos ha sido

naturalmente una cuestin de im portan
tica y sirven tam bin com o aislantes y
cia econmica, m ientras que la investi
en las grasas anim ales y en los aceites
gacin acerca de la nutricin de los
vegetales.
para am ortiguar golpes. Se encuentran
reptiles es m s incidental.
Sin embargo, el aum ento de populari
Pseudonutrientes
dad experim entado por los igunidos y
M in era les (esp ecia lm en te ca lcio y
otros reptiles a lo largo de las ltim as
fsforo). Para el crecim ien to y la r e p a
dcadas ha hecho que tam bin avance la
racin de los hu esos, el fu n cion a m ien
investigacin de su nutricin. Estas in
to de la s m em b ra n a s ce lu la res y el
vestigaciones, unidas a los conocim ien
tam pon am ien to de los flu idos co rp ora
tos acum ulados durante aos por los
les. T a m b i n d esem p e a n fu n cion es
herpetlogos profesionales y aficionados,
m u y im p ortan tes lo s olig oelem en tos
nos han conducido a la estupenda situa
tales com o hierro, potasio, sodio, m a n
cin de que disfrutam os en la actuali
gan eso, cloro y azu fre. L os m in era les
dad. Hoy no hay excusas para que
se h a llan en d iferen te s a lim e n to s de
ningn igunido m antenido en cautivi
origen an im al o vegetal.
dad deba sufrir cualquier carencia nutriVitam inas (particularm ente, aunque
cional.
Si se los desea m antener en un pti
no de form a exclusiva, las vitam in as A,
mo estado de salud, todos los anim ales
B ,, com plejo B 2. D3, y E). Las vitam inas
tienen que recibir una dieta equilibrada,
ejercen diversas funciones, y una caren
y dicha dieta estar form ada por las can
cia de ellas (avitaminosis) puede acarrear
tidades adecuadas de ciertos nutrientes
problem as m uy serios. Las vitam in as se
primarios. A continuacin vam os a ver
encuentran en prcticam ente todos los
cules son.
alim entos recom endados para los igu

nidos.
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NUTRIENTES PRIMARIOS
Protenas. Para el crecimiento, resti
Adem s de los nutrientes debem os
tucin y reposicin de tejidos, as como
dejar que dispongan siem pre de agua
para otras funciones biolgicas. Las pro
lim pia y fresca. A pesar de no ser propia-
No, a esta iguana terrestre de las G alpagos, C o n o lo p h u s

s u b c ris ta tu s , no le pasar nada por com er un cacto lleno de
espinas. De hecho, los brotes y frutos de los cactos son
una im portante parte de su dieta.
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AUM ENTACION
36
mente un nutriente, el agua es el m edio
En funcin de su alim entacin pode
en el que se realizan todas las funciones
m os dividir a los igunidos en tres gran
metablicas.
des grupos:
En la naturaleza, los igunidos con

sum en diversos tipos de alim entos y en
Carnvoros. Se alim entan de presas
distintas cantidades, pero de lo que si
vivas. Seg n su tam ao pu eden com er
podemos estar seguros es de que comen
desde pequeos invertebrados hasta
lo que la naturaleza les ofrece en cada
vertebrados grandes. Incluye a la m ayo
momento. Tenga en cuenta que cada es
ra de los igunidos.
pecie suele vivir en el m ism o hbitat du

rante miles (quiz m illones) de aos, por
H erbvoros. S e a lim en tan de m ate
lo que se crea una estrecha relacin eco
ria vegetal. Es el caso de uno de los
lgica entre cada anim al y su fuente de
igunidos que m s tratarem os en este
alimentos.
Seguim os disponiendo de pocos da
verde, Igua
tos fiables acerca de lo que cada especie
na iguana.
libro: la iguana
come en su m edio natural. El hecho de
que veam os a una iguana capturando

un saltamontes no im plica que los salta
montes sean su nico alim ento, ni si
quiera significa que constituyan una
parte importante de su dieta. El anlisis
de los excrem entos de individuos libres
puede proporcionarnos datos acerca de
Las ig u an as p equeas pueden c o m e r de

un recipien te co m o si fu esen perros o g a
tos.
lo que comen, pero por desgracia la ni

ca form a de analizar la dieta de las po
blaciones salvajes consiste en capturar
Om nvoros. Se alim entan por igual a
sistem ticam ente un gran nm ero de
base de presas vivas y m ateria vegetal.
ejemplares y analizar sus contenidos es

tomacales a lo largo de varias tem pora
Pero estos grupos estn m uy lejos de
das. Para conseguirlo hay que invertir
ser excluyentes; as, un carnvoro que
mucho tiem po y m ucho trabajo, y a ve
engulla a un pequeo anim al tam bin
ces se pone en peligro la salud de los
est consum iendo el contenido estom a
animales. A veces es difcil, y en ocasio
cal de ese animal, y en ste puede haber
nes im posible, proporcion ar a los a n i
una buena cantidad de m ateria vegetal.
m ales exactam ente el m ism o tipo de
Por otra parte, los herbvoros tam bin

com en m uchos pequeos anim ales que
alimentos que consum en en libertad, pe
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ro generalm ente podem os disponer de
viven en las plantas. Es el caso de la
sucedneos totalm ente vlidos. El secre
iguana verde, que se com e u na hoja e in
to no est en la cantidad de alimento, si
cluye en el m en al grillo que en ese pre
no en la variedad.
ciso m om ento pasaba por all.
37
ALIMENTACIN
Com o ya saben algunos de los cuidadores de iguanas verdes, hay ejem

plares capaces de co m er absolutam ente de todo. Sin em bargo, esto no
significa que tengam os que drselo. A esta iguana, por ejem plo, le en
cantan los m acarrones con salsa, pero no le convienen porque contie
nen dem asiadas grasas. Tm ese la molestia de conocer las necesidades
reales de sus anim ales antes de ofrecerles com idas extraas.
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ALIMENTACIN
38
ALIMENTOS
A ntes de decid ir qu especie
rentes especies de igunidos in d ica re

de
m os tam bin cu les son su s n ecesid a
igunido piensa m antener, ten d r que
des alim entarias, pero ah ora va m os a
plantearse si va a p oder su m inistrarle
ver lo s d istin tos tipos de alim en tos de
regularm ente el tipo de alim en to que
que podem os disponer.
necesita. Y para algu n as especies p u e

de ser m uy difcil. Los lagartos co rn u
R EC O LEC C I N DE PRESAS VIVA S
dos del gnero P hnjnosom a, por eje m
E l h ech o de que podam os criar o
plo (que, dicho sea de paso, y a n o se
com p rar diversos tipos de presas vivas
incluyen en la fam ilia de los igunidos
no debe h acern os su bestim ar la im p or
sino en una propia, Phrynosom atida),
tancia de los a lim en tos captu rados en
en la naturaleza se a lim en tan ca si e x
la naturaleza. Si usted viv e en u na gran
clusivam ente de horm igas. A pesar de
ciudad y
que algunos individuos lleguen a com er
transporte propios, le va a ser m u y d if
otros insectos, parece ser q u e su a li
cil recolectar presas vivas, pero no im
m ento bsico siguen siendo la s h o rm i
posible. S egu ram en te podr en contrar
gas. Por tanto, no es nada extra o que
algo en los patios, parques, terren os
toda su fisiologa fu ncione de acuerdo
prxim os a la va del tren y lu ga res si
con esta dieta tan p a rticu lar y se ha
m ilares. Por lo tanto, la prxim a vez
com probado que la s h orm igas les ayu
que va ya a pasar un fin de sem an a al
dan a conservar el pH p tim o en su
cam po dedique u na h ora a captu rar a l
aparato digestivo. A l d escrib ir la s dife
gu n as presas vivas. Este pequ e o botn
no dispone de m ed ios de
Los chuckw allas, S a u ro m a lu s o b e s u s , no son difciles de alim en tar en cauti

vidad, pero hay que te n e r en cuenta que su alim en tacin bsica son los v e
getales y no los insectos. Ms de un ejem plar ha m uerto porque su cuidador
no saba que se trata de anim ales casi exclusivam ente herbvoros.
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ALIMENTACION
39
de in vertebrados y pequ e os verteb ra
un terrario que n o sea absolutam ente a
dos captu rados en plena n atu raleza le
prueba de fugas es m u y probable que
ayu darn a rom p er la m onotona en la
aum ente la fauna de su casa.
dieta de sus anim ales.
O tra form a de obtener pequeas
Una de las m ejores m aneras de obte
presas vivas consiste en buscar bajo las
n er insectos y arcnidos consiste en
piedras, entre los troncos podridos y en
pescar sobre las plantas. Para esto
otros lu gares sem ejantes. En las zonas
basta con pasar un salabre de m alla
hm edas podr encontrar gran nmero
m uy fina (un cazam ariposas es ideal) por
de escarabajos, cochinillas, caracoles,
las hojas de los rboles, por los arbus
babosas, lom brices y otros m uchos se
tos, y por todas las hierbas altas. Si lo
res m enudos. S i desconcha y abre un
hace en los m eses m s calurosos del ao
tron co podrido es posible que encuen-
recolectar un am plio repertorio de cole

pteros, orugas, saltam ontes y araas
que sern inm ediatam ente devorados
por cualquier igunido ca r
nvoro al que se los
ofrezca.
Si a las ig u an as pequeas, com o esta

Iguana iguana, les dam os de com er con la
m ano no so lam en te ten d rem o s la seguri
dad d e q u e han com ido, sino que se
aco stu m b rarn a nuestro trato y
se volvern mansas. Las igua
nas alim entadas a mano du
rante toda su vida son
unos excelentes anim a
les dom sticos.
O tro m todo consiste en extender
tre varios tipos de larvas y otros anim a
una tela blanca bajo un rbol o arbusto
les. E n estos lugares tam bin es posible
y agitar fuertem ente sus ram as. Q uizs
en con trar
le caigan algu nos bichos en la cabeza y
blancas tienen un cuerpo blanco y
luego se le paseen por la cam isa (evtelo
blando que constituye un excelente ali
ponindose un som brero de ala ancha),
m ento para los igunidos. Puede adm i
pero la m ayora caern en la tela y le se
nistrar los term es trasladando un trozo
r m uy fcil recolectarlos. G uarde sus
del term itero y agitndolo en el interior
capturas en un frasco o en un bidn de
del terrario.
term es.
Estas
horm igas
plstico de boca ancha y recuerde que
E n verano es posible capturar insec
en los terrarios de los igunidos nunca
tos en cu alquier ja rd n con flores. Alre
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hay que poner dem asiados insectos a la
dedor de los ptalos suelen concentrarse
vez; deje que su s anim ales los consu
pequeos colepteros y dpteros que son
m an en pequeas cantidades. Si tiene
de gran utilidad para alim entar a los la
dem asidos extras deam bulando por
gartos ju veniles. Podem os capturarlos
ALIMENTACIN
40
con un aspirador, que no es m s que
un frasco de vidrio o plstico provisto de
dos tapones y un tubo de plstico rgido
que pasa por cada uno de ellos. Uno de
estos tubos rgidos se conecta a un tro
zo de tubo de gom a de unos 15 cm. P a
ra captu rar los insectos
basta
con
colocar el extrem o del tubo de gom a en

la corola de una or y ch upar con la bo
ca por el otro tubo. Los in sectos sern
succionados por el tubo largo e irn a
parar al interior del frasco. En la b o qu i
lla colocarem os un poco de algodn o
gasa para evitar que accidentalm ente
pudisem os acabar con la boca llen a de
bichos.
Los pulgones son otro alim ento vivo
para igunidos ju veniles. D urante el ve
rano estos pequeos insectos suelen
congregarse en gran n m ero sobre los
brotes verdes de la s plantas, tanto de
jardn com o de interior. Para drselos a
sus reptiles basta con cortar el brote in
festado e introducirlo en el terrario.
M ediante u na tram pa de lu z p o d e
m os ca p tu ra r gra n d es ca n tid a d es de
insectos n octu rn os.
Para ello basta
con dirigir un foco o u n a lin tern a p o

tente contra una superficie am plia y
blanca (una pared, una sbana, etc.};
los insectos se sentirn atrados hacia
esa superficie y ser fcil captu rarlos y
trasladarlos a un recipien te para su
transporte. H ay lagartos, en tre los que
las m oscas grandes de coloracin verde
podem os encontrar algu nos igunidos,
o azulada, com o Lucilia y Calliphora, son
que se alim entan principalm ente de
adecuadas para especies m ayores. D u
horm igas y stas pueden ser difciles de
rante el verano es fcil ca p tu ra r una
conseguir, especialm ente du ran te los
gran va ried ad de m oscas em pleando
m eses de invierno.
una tram pa de constru ccin casera.
A los lagartos carnvoros podem os
Para ello necesitar un b astidor c bico
proporcionarles diversas especies de
de u n os 30 cm y cu b rir todas su s ca
m oscas, tanto en estado adulto com o
ras excepto la b ase con u na tela m et
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larvario. Las m oscas dom sticas, com o
lica
las de los gn eros M usca. F a n n ia y si
m osquitera. Lu ego m ontar este b a s ti
m uy
fin a,
com o
la
de
u na
milares, son un excelente alim ento para
d o r sobre una plancha de m adera con
los igunidos pequeos, m ientras que
un orificio central de 5 cm de dim etro
41
ALIMENTACIN
sobre el que colocar un em budo de

plstico invertido. Coloque la tram pa en
un
lu gar
adecuado
(preferiblem ente
bien lejos de su casa), sobre una plata

form a a unos 5 cm del suelo de form a
que el espacio entre am bos quede bien
despejado. Ponga un trozo de carne po
drida
o pescad o m aloliente bajo la
tram pa y cerca del agujero, y pronto

a parecer un gran n m ero de moscas
atradas p o r este cebo. Si de vez en
cu ando d a unos golpecitos al tablero,
las m oscas se asu starn y se dirigirn
h acia la fu en te de luz m s prxim a, es
decir, en trarn en la tram pa a travs
del em budo. Las m oscas podem os ex
traerlas conectando u na m anga de m a
lla de m u selina a un extrem o de la
tram pa, a travs de la cual las har pa
sar a un frasco. C uando no em plee esa
m anga puede cerrarla con un nudo. Pa
ra evitar que la s m oscas se fuguen al
drselas a los anim ales es m ejor que
antes coloque el frasco en la nevera du
rante diez m inutos.
Cultivo de presas vivas

Existen m uchas presas vivas que se
reproducen perfectam ente en cautividad
y que son de gran utilidad para alim en
tar a nuestros igunidos carnvoros.
Los gusanos de la harina son uno de
La mayora de los igunidos comen
sin problemas y pueden seguir un
horario regular. Sin em bargo, los
ejem plares adultos recin captura
dos necesitan un periodo de aclim a
tacin y pueden ayunar durante un
par de sem anas, com o le sucede a
este S a u ro m a lu s h is p id u s . Los ejem
plares juveniles son m enos proble
mticos.
los alim entos vivos m s populares. Se

trata de las larvas del escarabajo del tri
go, Tenebrio m o lito ry hace m ucho tiem
po que se cran com o alimento para
anim ales insectvoros. A pesar de que los
gusanos de la harina tienen fama de ser
m uy nutritivos, tam bin tienen sus limi
taciones y slo debem os emplearlos co
mo parte m inoritaria de una dieta ms
amplia, pero nunca com o alimento bsi
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co. Por lo que se refiere a las necesidades
nutricionales de los igunidos, el princi

pal problem a de los gusanos de la harina
es su falta de calcio. Sin embargo, esto
ALIMENTACIN
42
podemos com pensarlo fcilm ente espol
m insculos insectos rojizos (Drosophila
vorendolos con un com plem ento de m i
spp.) que revolotean alrededor de la fru
nerales y vitam inas antes de drselos a
ta que em pieza a pudrirse. E n verano
nuestros animales. La m ejor form a de
es fcil iniciar un cu ltivo colocan do en
hacerlo es colocar los gusanos en un
un rincn del ja rd n u na caja con pieles
frasco, aadir un poco del polvo, cerrar y
de pltano o fru ta podrida. A l cabo de
agitar. El polvo se adherir al cuerpo de
m uy poco tiem po la caja estar llena de
los gusanos.
m osquitas que podem os captu rar con
Usted puede consegu ir gu san os de
una red de m alla m uy fina para luego
la harina en cu alqu ier tienda en la que
trasladarlas directam ente al terrario. Su
vendan reptiles y anfibios, as com o en
ciclo reproductivo es m uy rpido, por lo
muchas pajareras, pero quiz le in tere
que las m oscas de la fruta se em plean
se reprodu cirlos en casa. Para co n se
habitualm ente en la investigacin gen
guirlo
pequea
tica. E n los laboratorios se las cra en
cantidad en u na cu beta o caja plana
frascos con agaragar, y a veces es fcil
que contenga u na capa de salvado u
conseguir algn cultivo. Tam bin
otros cereales (les encanta el m uesli, si
pueden adquirir en algunos com ercios
usted puede pagrselo) de unos 5 cm de
dedicados a anfibios y reptiles.
basta
colocar
u na
se
espesor y cu b rir el recipien te con un
Los grillos son probablem en te el a li
trozo de tela. C oloque un pa r de trozos
m ento vivo m s com n, al m enos por lo
de zanahoria o patata sobre la tela para
que se refiere a la alim entacin de los
proporcionar un poco de hum edad, y
lagartos. Conocidos por todos, los grillos
renuvelos cada dos das. Los m ejores
son u nas de la s presas vivas que m ejor
resultados se obtienen m an teniendo el
se reproducen. Por tanto, es posible a d
cultivo a una tem peratura de 26-30 C.
quirirlos en
prcticam ente cu alquier
Cada m es hay que in iciar un nuevo
tienda de anim ales. A pesar de que exis
cultivo a partir de escarabajos del pri
ten m uchas especies de grillos, la s dos
mero, hasta obtener cu atro cu ltivos en
que se em plean con m ayor frecuencia
diferentes fases de desarrollo. Los g u
son A cheta y Gryllus. Podem os m an te
sanos (larvas) del prim er cu ltivo pasa
nerlos en un recipien te adecuado (caja
rn por la fase de pu pa y se tran sfor
de plstico, acu ario de vidrio, etc.) con
m arn en escarabajos adu ltos capaces
rollos de cartn ondulado, bolas de p a
de aparearse, desovar y rep etir el ciclo.
pel de peridico o em balajes de cartn
A l cabo de 8 sem anas tendr u na n u e
para huevos en los que puedan escon
va generacin de gu san os de la harina.
derse. Un platito con una esponja h
Cada m es, inicie un nu evo cu ltivo con
m eda les proporcion ar toda el agua
insectos del m s antigu o y deshgase
que necesitan y los alim entarem os a b a
de ste. Si m antiene cu atro cu ltivos en
se de salvado y otros cereales, aadien
diferentes fases de desarrollo dispondr
do tam bin algo de m ateria verde. Para
de gusanos de la harina de diversos ta
que las hem bras pu edan desovar les
m aos para poder alim entar a todos
ofrecerem os u na pequea cu beta con
sus igunidos carnvoros.
aren a h m eda o verm iculita. E l reci
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Las m oscas de la fruta tam bin son
piente para las puestas lo trasladarem os
un buen alimento para los igunidos, es
regularm ente a una instalacin aparte
pecialmente para los ejem plares m s pe
sustituyndolo por otro. Si lo m antene
queos. Las m oscas de la fruta son esos
m os a u na tem peratura de 25 C, los
43
ALIMENTACIN
huevos eclosionarn al cabo de unas
En las tiendas de reptiles es fcil con
tres sem anas. Los grillos recin nacidos
seguir saltamontes de tamaos que van
m iden aproxim adam ente 3 m m y son
desde 5 mm hasta 5 cm. Los saltamontes
m uy tiles para alim entar a los iguni
adultos son un alimento ideal para los
dos neonatos. Los grillos pasan por va
igunidos insectvoros de tamao medio,
rias fases de crecim iento y cada una va
m ientras que las ninfas son muy prcti
precedida por una muda, por lo que d is
cas para los juveniles. Los saltamontes
pondrem os de grillos de varios tam aos

para alim entar a nuestros igunidos. La
llos. por lo que usted quiz prefiera com
no son tan fciles de criar como los gri
Los grillos son uno de los alim entos ms habituales para

lagartos. Se pueden com prar grillos de todos los tam aos
y es posible engordarlos con nutrientes especiales y recu
brirlos de vitam inas y m inerales en polvo.
talla m xim a de los grilos adultos es de
prar una racin cada vez que los necesi
unos 15 mm.
te. Se m antienen bien en un recipiente
Para sacar grillos del criadero lo m e
alto y bien ventilado a una temperatura
jo r es coger un trozo del m aterial en el
de 26-30 C. y se les puede alimentar con
que se esconden y sacudirlo en un fras
una mezcla de salvado, mazorcas tritura
co de boca ancha. Si luego lo colocam os
das y algunas hojas verdes (lechuga, es
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en la nevera durante diez m inutos con
pinaca, etc.). Las plantas herbceas tam
seguirem os que los grillos queden dem a
bin son un buen alimento para los
siado atontados com o para que puedan
saltamontes; para m antenerlas frescas
huir al ofrecrselos a los igunidos.
introduciremos sus races en un frasco
44
ALIMENTACIN
con agua y taponaremos el resto de la

abertura con un pao para evitar que los
insectos caigan dentro y se ahoguen.
FRUTA Y A U M EN TO S VEGETALES
Muchos igunidos son estrictam ente
herbvoros y necesitan notables ca n ti
A nuestros reptiles tam bin podemos
dades de fru ta y otras m aterias vegeta
ofrecerles m uchos otros pequeos inver
les. Incluso m uchas de las especies
tebrados. La bsqueda de una alim enta
consideradas com o bsicam en te ca rn
cin lo m s variada posible para los
voras su elen com er ocasionalm ente al
animales de terrario ha hecho que se ex
g o de verdu ra hervida o fruta. Podem os
perimente con m uchas especies para
em plear la m ayora de las frutas, v e r
averiguar cules son las m s apropiadas
du ras y hortalizas m s com unes, pero
para la reproduccin masiva. M uchas de
tendrem os que prob ar con algu n as va
estas especies pueden adquirirse o criar
riedades hasta d a r con la dieta que
se regularm ente, por lo que ahora es
m s les gu ste a nuestros anim ales. P a
cuestin de cada uno el decidir hasta
ra ello experim en tarem os con lechuga,
dnde es capaz de esforzarse para a li
col (cortada), zanahoria (rallada), tom a
m entar a su s igunidos. Entre los in
te, pim iento, pepino, m anzana, pera,
vertebrados disponibles com o cultivos
pltano, uva, naran ja y patatas hervi
podemos citar las lom brices de tierra, los
das. A lgu n a s especies pueden tener
gusanos blancos, los caracoles (varias
u nos sabores un tanto extraos y h a
especies), la polilla de la cera, la polilla
br que experim en ta r un poco m s
de la harina, escarabajos, gorgojos, cu
hasta d a r con lo que les gusta. A los
carachas e insectos palo. Los cultivos
ejem plares m s rem ilgados podem os
comerciales vienen acom paados de ins
tentarlos con flores de diente de len
trucciones para su empleo.
(Taraxacum ), ptalos de rosa, fresas
A pesar de que suelen em plearse co
frescas, m elocotn de lata, lich is o g u i
mo alim ento para serpientes, los ra to
santes. Las especies que se alim entan
nes tam bin son aceptados por m uchos
de plantas del desierto con pinchos, co
igunidos; despus de todo, los igu n i
m o D ipsosaurus dorsalis, su elen com er
dos om nvoros grandes n ecesitan algo
tam bin m enta y rom ero.
ms que pequeos invertebrados. En

cualquier tienda de anim ales podem os
O TRO S ALIM ENTOS
conseguir ratones de cu alquier tamao,
A u n qu e n o sea lo habitual, algu nos
por lo que es usted el que tiene que d e
igunidos tam bin acep tan trozos de
cidir si prefiere com prarlos cuando los
ca rn e m agra, h gado o corazn (picado
necesite o si prefiere criarlos en casa.
para los ejem plares m s pequ eos). Si
Tam bin pueden consegu irse ratones
estos alim entos se m ezclan con huevo
m uertos y congelados; todo lo que ten
cru do (incluyendo la cscara triturada)
dr que hacer es descongelar los que
es posible h acer q u e les parezcan m s
necesite y drselos a sus reptiles.
apetecibles. A lgu n os rep tiles tam bin
O tros anim ales de sangre caliente
pueden sentirse a trados por los a li
con los que podem os alim entar a los
m entos en lata para perros y gatos, pe
igunidos son los pollitos. Los pollitos
ro no les convienen en absoluto.
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de gallina son baratos y fciles de obte
ner, tanto vivos com o m uertos (incluso
Suplementos
congelados), aunqu e tam bin pueden
N in g n a lim en to co n stitu ye p o r s
sernos tiles los de palom a o codorniz.
solo u na d ieta equ ilibrad a. S i p o r a l
45
ALIMENTACIN
gn m otivo no le fu ese posible p ro p o r
ESTRATEGIAS ALIMENTARIAS
cion ar a sus lagartos m s de un tipo de
Los igunidos pequeos suelen tener
a lim en to, d eb er a ad irle un s u p le
que alim entarse con m s frecuencia que
m en to de m in erales y vitam inas. Estos
los grandes. Los insectvoros pequeos y
p rod u cto s est n fo rm u lad os es p e cia l
todos los herbvoros tienen que comer a
m en te para rep tile s y b a sta con espo-
diario, m ientras que los carnvoros gran
vo rea rlos sobre el alim ento. C onsu lte a
des es suficientem ente con que coman
su ve te rin a rio o al en ca rga d o de la
tres o cuatro veces a la semana. Pero es
tienda de reptiles acerca de los produc
difcil indicar exactamente cules son las
tos m s a d ecu a d os para cada caso. A
cantidades adecuadas. Procure que la
todos los igu n id os in sectvoros y h er
dieta sea equilibrada, pero sin sobreali
b v o ro s h a y q u e prop orcion arles reg u
m entar a los animales; la obesidad cau
la rm en te (por ejem plo, dos veces a la
sa bastantes bajas entre los reptiles que
sem ana) un com p lem en to de vitam in as
viven en cautividad. Tendr que experi
y m in erales espolvoreado sobre sus ali
m entar un poco antes de alcanzar una
m entos.
rutina sostenible.
Los gusanos de la harina son un buen alim ento para los Igunidos pe
queos, pero no com o alim ento bsico, pues no contienen todos los nu
trientes necesarios y pueden ser difciles de digerir.
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46
EN LA SALUD
Y EN LA ENFERMEDAD
Si som os u nos aficion ad os resp on
LIMPIEZA
sables deberem os record a r que n u es
Para m inim izar el riesgo de posibles
tros anim ales depen den de nosotros, y
enferm edades, el terrario n o slo debe
solam ente de nosotros, para m an tener
r co n ta r con todos los elem en tos tc
se fsica y m en talm en te en plen a fo r
nicos necesarios, sin o q u e habr que
ma. En la naturaleza, un anim al en fer
m an ten erlo perfecta m en te lim pio. En
mo tiene algu n as p rob ab ilidades de
los terrarios m s sim p les (em pleados
recuperarse, aunqu e n o m uchas. En
para cu aren ten a, h osp italiza cin , c r
cautividad, la situ acin n o es trgica,
as, etc.) se em plea papel absorb en te
pero el m argen sigu e siendo pequeo.
com o su strato y es fcil ren ovarlo cada
Por tanto, el cu idador debe esforzarse
ve z que se ensucia. En los su stratos ta
para tra tar las en ferm ed ad es de una
les com o a ren a o gravilla hay que q u i
nica
tar los excrem en tos a diario em pleando
form a:
asegu rnd ose
de
que
nunca aparezcan.
u na pala o u na cuchara. Las heces de

los igu n id os su elen ser sem islid as y
HIGIENE
fciles de retirar (excepto en el ca so de
Bsicamente, la higiene es la ciencia
ejem plares en ferm os). U na v e z al m es
de la prevencin de enferm edades. Re
hay q u e rea liza r u n a lim p ieza a fondo
cuerde siem pre que los organism os pa
de todo el terrario retiran d o todos los
tgenos se propagan rpidam ente en
m ateriales para lim piarlos o para ren o
cualquier poblacin de anim ales en cau
varlos. El in terior del terrario y su s ele
tividad en cuanto se Ies ofrece la ms
m entos h a y que la va rlo s con
mnima oportunidad. Por tanto, usted
ja b o n o sa tibia a la q u e a ad irem os un
agua
ser el nico responsable de poner en
poco de leja: desp u s lo aclararem os
prctica las medidas higinicas que ase
va rias veces con agua fra y lim pia, lo
guren que sus anim ales se m antengan
dejarem os secar y volverem os a m ontar
siempre en ptim o estado de salud. C a
la instalacin.
da cuidador tiene sus propios m todos
Durante las labores de lim pieza pode
de lim pieza y no es ste el m om ento de
m os guardar a los anim ales en un terra
discutir cules son m ejores que otros.
rio de em ergencia o en alguna caja
Pero lo que debe quedar claro es que pa
grande de plstico. El agua para beber
ra poder m antener un buen estado de
y/o baarse se la cam biarem os a diario.
limpieza es imprescindible que el cuida
Los paneles de vidrio hay que m antener
dor tenga m ucha autodisciplina, porque
los perfectam ente lim pios, por m otivos
son trabajos que exigen tiem po y pacien
tanto higinicos com o estticos.
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cia. Si alguien cree que no posee estas
cualidades ser m ejor que se olvide de
los igunidos, en inters tanto de l co

mo de sus animales.
CUARENTENA
C ualquier igunido recin adquirido
deber pasar por un periodo de cu aren
47
EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD
tena antes de entrar en contacto con los
anim ales que usted ya posea. S i al cabo
de 21 das de aislamiento el anim al sigue
perfectam ente sano, podem os suponer
que es razonablem ente seguro. El te
rrario de cuarentena tiene que contar
con todos los elem entos tcnicos necesa
rios. pero no es necesario decorarlo en
absoluto; es m ejor que sea lo m s senci
llo posible.
PROBLEMAS DE SALUD
A los igunidos en cautividad les po
dem os aplicar perfectam ente aquello de
que m s vale prevenir que curar. Pien
se esto: si m antiene a sus igunidos en
un entorno lim pio y sin estrs, y les pro
porciona u na dieta correcta, conserva
rn siem pre u na salud excelente. Tenga
en cuenta que la m ayora de las en fer
m edades tienen su origen en u nos cui
dados incorrectos.
Por desgracia, a pesar de todos nues
tros esfuerzos por m antener a nuestros
reptiles en estado de revista hay veces en
que surge algu na enferm edad y nos v e
m os obligados a acu dir al veterinario.
Afortunadam ente, la m ayora de los ve
terinarios actuales saben cm o tratar a
A los igunidos tenemos que

exam inarlos de cerca una vez al
mes para detectar posibles caros, garrapatas, pequeas heri
das, etc. El de la fotografa es un
ejem plar juvenil de Ig u a n a igua-
los reptiles, pero si el suyo no tuviese ex

periencia en este cam po, seguro que po
dr ponerle en contacto con otro que s
le sea de ayuda.
A continuacin verem os algunos de
gu n os igunidos), por lo que es muy
los problem as de salud m s frecuentes
pus de m anipular cualquier anim al. A
en los igunidos que viven en cautividad.
pesar de que la m ayora de los reptiles
im portante lavarse bien las m anos des
solam ente actan com o vectores de la
ENFERMEDADES BACTERIANAS
H a y varios tipos de en ferm edades
enferm edad, sta a veces puede llegar a

m anifestarse. Los anim ales afectados
bacterianas que pueden afectar a los
depositan u nas heces acuosas de color
igunidos. U na de stas, la salm onelo-
verdoso, se m uestran aletargados y se
sis infecciosa, es una en ferm edad in
niegan a com er. A lgu nas de las en fer
testin al que pu ede transm itirse de los
m edades bacterianas m s com unes en
rep tiles al hom bre (especialm ente a
los igunidos estn causadas por b a c
p a rtir de la s tortu gas acuticas, pero
terias gram negativas tales com o Pseu-
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prob ab lem en te tam bin a p a rtir de al I dom onas y A erom onas. La podredum
48
EN LA SALUD Y EN LA ENFERM EDAD
bre de boca o estom atitis infecciosa es
w hisky o brandy). Esto har que aAoje
otra desagradable infeccin bacteriana
su presa y que sea fcil desprenderla es
que suele surgir a consecuencia de una
tirando con los dedos o con u nas pinzas.
herida bucal. Las infecciones b acteria
Cuando se han elim inado todas las g a
nas necesitan ser tratadas con antibi
rrapatas es m uy im probable que aparez
ticos, por lo que habr que consu ltar al
ca otra infestacin.
veterinario para que recete el m s efi

caz en cada caso.
Los caros son m s peligrosos que

la s garrapatas porque pueden m u ltipli
carse en grandes cantidades an tes de
IN FECCIO N ES RESPIRATORIAS
que nos dem os cuenta de su presencia.
Por desgracia, las infecciones respi
Los caros n o se Ajan perm anentem en
ratorias son bastante com unes en los
te al cu erpo de los reptiles, sin o que
igunidos en cautividad y suelen p re
suelen ocultarse por el terrario durante
sentarse en individuos m uy estresados
el da y salen por la noche. Si su n m e
o que han estado expuestos a corrientes

fras. El anim al afectado tiene dificulta
ro crece lo suficiente pu ed en h acer que

los igunidos su fran estrs y anem ia,
des para respirar, las fosas nasales se le
pierdan el apetito, tengan diAcultades
bloquean y presenta secreciones nasa
para m u d ar y acaben m uriendo. Los
les. Hay que lim p ia r estas secreciones
caros tam bin pu eden tran sm itir p a
con una solucin antisptica y tra sla
rsitos de la sangre de un reptil a otro.
dar el reptil a un terrario m s clido y
Los caros son m s pequ e os que la
seco. Los casos graves n ecesitan un
cabeza de un alfiler, redondeados y de
tratam iento veterin ario a base de anti
color gris, aunqu e se vu elven rojos al
biticos.
su ccionar la san gre de su s hospedadores. E n los terrarios m uy infestados es
CAROS Y GARRAPATAS
posible ver a los caros deam bulando a
Son los dos ectoparsitos m s com u
todas horas. Sobre la piel de los reptiles
nes en los reptiles que viven en cautivi
tam bin pueden apreciarse sus excre
dad.
m entos en form a de un polvillo plateado.
A veces encontram os garrapatas Aja
Los caros suelen llegar al terrario cuan
das a los igunidos recin capturados, y
do se adquiere un nuevo ejem plar infes
pueden alcanzar una talla de 5 mm. P a
tado (otra buena razn para inspeccio
ra poder alim entarse de la sangre de su
nar a fondo los ejem plares nuevos y
hospedador, las garrapatas em plean sus

piezas bucales perforantes para Ajarse
ponerlos en cuarentena).
Afortunadam ente, los caros pueden
en lugares protegidos entre las escamas:
elim inarse em pleando las m ism as tiras
generalmente cerca de la cloaca, alrede
con insecticida que se usan para com ba
dor del cuello o en los lugares en que las
tir las m oscas domsticas. Para ello colo
extrem idades se unen al tronco. No in
carem os un trozo de estas tiras en un
tente retirar una garrapata tirando de
recipiente con agujeros y lo colgarem os
ella por las buenas, porque su cabeza
en el interior del terrario. Retrelo al cabo
podra quedar enganchada a la piel y
de dos das y repita el proceso diez das
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originar un foco de infeccin. Lo que hay
m s tarde para elim inar los caros que
que hacer es m ojar el cuerpo de la g a
puedan haber nacido en el intervalo. Es
rrapata con un poco de alcohol (isopro-
te tratam iento suele acabar con todos
plico, m etanol o incluso u na gota de
los caros del terrario, pero recuerde que
EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD
49
n o debe dejar el producto dem asiado

tiem po en el terrario porque podra per
ju dicar a los reptiles.
INFESTACIONES POR G U SA N O S
Los gusanos endoparsitos son o r
ganism os que viven en el in terior del
cuerpo, generalm ente en el tracto diges
tivo, se nutren de los alim entos parcial
m ente digeridos de su hospedador. A
pesar de que existen m uchos gusanos
parsitos, los m s frecu entes en los
igunidos son los nem atodos y las te
nias. Prcticam ente todos los reptiles
que viven en libertad estn infestados
por uno u otro tipo de gusanos, y en la
mayora de los casos esto no les supone
ningn peligro; despus de todo, a los
gusanos n o les interesa m atar al hospe
dador que los alim enta. Sin embargo, si
el anim al se ve sometido a un estrs im
portante (la captura, por ejemplo) puede
m erm ar su resistencia a los parsitos
perm itiendo con ello, que stos aum en
ten espectacularm ente en tam ao y n
mero. Las consecuencias pueden ser
Los ectoparsitos ms comunes

en las iguans son los caros y
las garrapatas. La mayora de los
casos tienen fcil solucin si se
los detecta a tiempo.
anemia, letargo general, prdida de ape

tito e incluso la muerte.
Los gusanos ponen constantem ente
a tiempo, las enferm edades causadas
huevos que son expulsados con las he
por estos m icroorganism os pueden pro
ces del hospedador. Estos huevos eclo-
pagarse rpidam ente de form a epidmi
sionarn y los nuevos gusanos estarn
ca entre los reptiles mantenidos en
listos para invadir a otro animal. Si se
cautividad. Los principales sntomas son
realiza peridicam ente (cada pocos m e
unas deposiciones acuosas y mucosas,
ses) un exam en m icroscpico de las he
as com o una debilitacin general. Los
ces de los igunidos, es posible detectar
tratam ientos han de ser prescritos por
cualquier infestacin antes de que se
un veterinario, pero en muchos casos ha
vuelva incontrolable. Su veterinario pue
sido til adm inistrar metronidazol por
de recetarle verm icidas que pueden ser
va de una sonda gstrica.
adm inistrados con la comida o, en casos

graves, m ediante sonda gstrica.
D EFICIEN CIA S NUTRICIO NALES
IN FECCIO N ES POR PRO TO ZO O S
o vitam inas esenciales en la dieta de un
Basta la falta de uno o dos minerales
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Los protozoos parsitos, com o Enta-
igunido para que la salud del animal
m oeba invdeos, pueden causar diver
pueda verse seriam ente comprometida,
sas infecciones entricas. Si no se tratan
especialmente en el caso de juveniles en
50
EN LA SALUD Y EN LA ENFERM EDAD
fase de crecim iento y que pueden sufrir
dem asiado baja y la falta de posibilida
fcilmente raquitism o y m alform aciones
des para baarse).
seas. Sin embargo, si se les proporciona
La m ayora de los reptiles sanos m u
una buena variedad de alimentos, suple
dan sin problem as varias veces al ao;
mentos de vitam inas y m inerales, agua
es un fenm eno natural relacionado con
limpia y la oportunidad de recibir sol na
su crecim iento. Los igunidos (y otros
tural o artificial, es m uy difcil llegar a
m uchos reptiles) se desprenden de su

piel a trozos en un proceso que no suele
estos casos.
du rar m s de un par de das. Bajo los
HERIDAS Y LESIONES
trozos de piel vieja que no se desprenden
A pesar de no ser enferm edades en
pueden m ultiplicarse diversos organis
el estricto sentido de la palabra, las heri
m os patgenos, pero estos trozos de piel
das causadas por otros anim ales o al in
se suelen desprender si se coloca al a n i
tentar
pueden
m al en un bao de agua tibia (muy poco
infectarse m uy fcilm ente y deben ser
profunda) durante una hora. Si los tro
tratadas de inmediato. Las heridas su
zos de piel no se desprenden por s solos,
escapar
del
terrario
perficiales sanan rpidam ente y sin m s
podem os tirar de ellos con los dedos con
problem as si se las lim pia a diario con
m ucho cuidado. Si la piel se resiste, n
un desinfectante com o Topionic. Las
tela con unas gotas de aceite m ineral o
heridas m s serias tendrn que ser tra
glicerina y vuelva a intentarlo.
tadas por un veterinario, pues en algu
Otro problem a cutneo son los abs
nos casos puede ser necesario intervenir
cesos que aparecen com o abultam ientos
quirrgicamente, aplicar puntos de su
bajo la piel. Los abscesos suelen estar
tura y adm inistrar antibiticos.
causados por infecciones subcutneas

que se producen a causa de lesiones ac
PROBLEMAS DE LA PIEL
cidentales de la piel. Los abscesos sola
Una de las causas m s habituales de
m ente pueden ser tratados por el veteri
las infecciones drm icas de los iguni
nario, pues son m uy delicados y hay que
dos es su incapacidad para m udar co
saber lo que se hace. Los casos graves
rrectamente, y esto suele deberse a una
exigen tratam iento quirrgico; hay que
infestacin por caros, al estrs o a
abrir, limpiar, suturar y luego adm inis
otros factores (incluyendo una humedad
trar la m edicacin necesaria.
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51
MISCELNEA
Hay algunos tem as relacionados con
naturaleza. Las leyes varan mucho en
el m antenim iento de los igunidos que
cada pas y com unidad por lo que con
no pueden incluirse en ninguno de los
viene que se inform e de la legislacin vi
captulos anteriores. Por tanto, he decidi
gente en el lugar en que vive.
do agruparlos en un captulo propio. C a
De las tres vas para la obtencin de
da uno trata cuestiones que sern tiles
igunidos, el criador es sin lugar a dudas
para cualquier aficionado a los igunidos
la mejor; as podr estar seguro de que el
y que tendr que aplicar en un momento
anim al que compra ha nacido en cautivi
u otro. Espero que le ayuden a ser un
dad y se adaptar perfectamente al terra
m ejor terrarifilo, o por lo m enos a au
rio. Tam bin ser ms probable que goce
m entar su formacin.
de buena salud y que coma sin proble
LA A D Q U ISIC I N
DE SUS IG U N ID O S
ble que consiga un breve pedigree de su
mas desde el prim er da. Incluso es posi

animal. Pero lo m s importante de adqui
C om o aficionado a los igunidos.
rir un anim al nacido en cautividad es
u na de su s prim eras preocupaciones
que ser uno m s que no ha sido captu
ser la de ob ten er desde el principio
rado en la naturaleza.
ejem plares perfectam en te sanos. Para

asegu rarse de esto ser n ecesario que
TRANSPORTE
exam ine a fondo el ejem plar elegido an
Los igunidos se su elen transportar
tes de com prarlo: fjese si en su piel se
en sa co s de tela q u e a su vez se colo
observan rastros de caros o garrapa
can en cajas, de cartn para los ejem
tas: elija solam ente ejem plares con una
plares pequeos y de m adera para los
piel lim pia y tersa, sin abultam ientos.
grandes. C ada anim al va en un saco in
quistes o cicatrices, y aseg rese de que
dividual, pero en la caja se pueden co
el reptil se m u estre alerta y tenga los
locar va rios sacos. Los ejem plares ms
ojos transparentes y vivaces. Exam ine
gran d es es m ejor transportarlos en ca
su s fosas nasales, la boca y la cloaca en
ja s individuales. Procure no transportar
busca de posibles secreciones de aspec
igunidos cuando haga m ucho fro, pero
to sospechoso. Pregu nte al ven d ed or si
si n o hay m s rem edio consiga algn
el anim al com e regu larm en te y qu c o
m edio de calefaccin y/ o aislamiento
m e. as sabr si debe m an tener la m is
trm ico (las cajas de porexpn van per
m a dieta o varirsela.
fectam ente). En cuanto los igunidos
Los igunidos podem os obtenerlos
lleguen a su lugar de destino habr que
por tres vas bsicas: tiendas, criadores
alojarlos correctam en te lo antes posi
o im portadores. Sea cual sea la que elija,
ble. Si sim plem ente lleva un anim al
asegrese de que todo sea perfectam en
hasta su casa puede transportarlo ni
te legal; m uchas especies de reptiles es
cam ente con el saco de tela, pero siem
tn protegidas por la ley y tenem os que
pre y cuando no haga fro y el trayecto
actu ar de form a responsable si quere
sea breve. Tam poco deber dejar nunca
m os colaborar con la proteccin de la
ningn reptil en el in terior de un coche
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MISCELNEA
52
estacionado a pleno sol, pu es u n sobre
m uy jvenes, suelen ser m uy m ansos y
calentam iento los m ata con gran ra p i
no plantean problemas.
dez.
HIBERN A CI N
M ANIPULACI N
Los igunidos de las regiones tem pla
La forma de m anipular a un igunido
das y subtropicales suelen hibernar du
varia en funcin del tam ao del animal,
rante algn tiem po. En la naturaleza
pero la m ayora se dejan coger con faci
hibernan bajo tierra a una profundidad
lidad cuando aprenden a reconocer a su
que les perm ita escapar de los rigores de
cuidador. Los pequeos se pueden soste
las heladas, y m uchos son capaces de
ner con la palm a de la mano.
soportar tem peraturas bastante bajas.
Algunos pueden intentar morder, pero
La hibernacin form a parte del ciclo
son inofensivos. Trtelos con cuidado y
vital natural de m uchos reptiles y les
recuerde que ciertos igunidos pueden
ayuda a prepararse para la poca de la
desprenderse
reproduccin. En el pasado, la m ayora
de la cola si se
de los igunidos que vivan en cautividad
los trata con
eran mantenidos a una temperatura que

los conservase activos durante todo
el ao, pero la tendencia a c
tual es la de dejar que to
dos
los
reptiles
no
tropicales hibernen
cada ao durante
algn
tiempo,
por lo m enos
si
se
pre
tende con-
rudeza o si se los agarra p o r esa parte

de su anatom a. Los ejem plares gran
des hay que m anipularlos con m s cu i
dado, porque no slo pueden m order con
bastante fuerza sino que adem s son ca
paces de defenderse con la cola em plen
dola como si fuese un ltigo y poseen
unas uas muy afiladas. Resumiendo,
pueden hacerle dao. Estos individuos es
mejor sujetarlos por la nuca con una m a
no a la vez que se extienden los dedos pa
Al su je
ta r a una
iguana, lo
im po rtante
es o frecerle
tanto apoyo
com o sea
posible para
que el anim al
se sienta se
guro. (A unque
puede s e r muy di
fcil co nseg u irlo con los ejem p lares de
m ayor tam ao ).
ra aguantar sus extremidades anteriores,
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mientras que las extremidades posterio
seguir que se reproduzcan. Q uiz n o le
res y la cola se aguantan bajo el codo. A l
apetezca m ucho la posibilidad de hiber
gunos ejemplares, especialmente los que
nar a sus anim ales porque pasar algn
han sido cuidados y manipulados desde
tiempo sin verlos, pero a algunas especies
53
MISCELNEA
les basta con un corto periodo de reposo
para las especies de regiones templadas y
a una tem peratura inferior a la normal.
de 20 C para las subtropicales. Una vez
Solam ente deben hibernarse los ejem pla
alcanzada la tem peratura exacta convie
res sanos y bien alimentados. A m edida
ne no variarla. La hibernacin de los
que se acerque el invierno, deje de ali
igunidos se prolonga entre 4 y 8 sema
m entar a sus anim ales y baje progresiva
nas, quiz algo m s para las especies que
m ente la tem peratura a lo largo de unos
viven m s al norte. Pasado este tiempo,
cuantos das. El fotoperiodo tambin hay
hay que aum entar gradualmente la tem
que reducirlo durante este tiem po. La
peratura y el fotoperiodo hasta que los
tem peratura m nim a ser de unos 10 C
animales recuperen la actividad.
Si quiere disfrutar de iguanas realm ente m ansas tiene que partir de ejem plares muy jve
nes para que se acostum bren a usted desde pequeas. Los ejem plares adultos suelen
m ostrarse bastante m s ariscos.
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54
LA IGUANA VERDE
IGUANA IGUANA
Es lgico que hayam os reservado un
oscurece con la edad y los ejem plares
captulo entero para el m s fam oso de
m s viejos pueden ser casi negros. (Tam
todos los igunidos. De hecho, este m ag
bin hay que destacar que la cra selecti
nfico anim al es el que la m ayora de la
va
gente conoce com o la iguana. Es uno
variedad de Iguana iguana casi azul).
en cautividad
ha producido
una
de los saurios m s populares de cuantos
T ien e unas franjas oscuras sobre el dor
viven en cautividad (realm ente es uno de
so y la cola, y la parte superior de sus ex
los herpetos m s populares en general) y
trem idades anteriores puede presentar
se importa de diversos pases con esa fi
tonalidades azuladas. Las escam as si
nalidad. A l dedicar un capitulo exclu si
tuadas bajo el tm pano suelen ser b la n
vam ente a esta especie procurar tratar
cuzcas con tonalidades verdes. La regin
su ecologa y su m antenim iento con m a
ventral es de color verde claro o ligera
yor detalle.
m ente blanquecina. A lgu nos individuos

presentan tonalidades rojizas, m arrones
DESCRIPCI N
o am arillentas en diferentes partes del
mas estilizadas, con una cola larga y la
cuerpo.
E l m acho y la hem bra tienen un as
teralmente comprimida que al llegar a
pecto m u y similar, pero existen algunas
adulto alcanza una talla mxima de unos
diferencias apreciables. Por ejem plo, la
180 cm, a pesar de que se conocen ejem
papada y la cresta del m acho son m ayo
plares que han llegado a los 210 cm. Su
res, y su cabeza es m s robusta a la vez
tronco es de seccin ovalada, la cabeza
que su coloracin y su dibujo son m s
es bastante grande y el hocico es redon
intensos. Tam bin posee una hilera de
deado. Las extrem idades estn bien de
poros fem orales m u y acusados (en las
sarrolladas y sus dedos estn arm ados
hem bras son vestigiales). Los ju ven iles
con fuertes uas. Posee una bolsa cut
de am bos sexos son de color verde inten
nea erctil y aserrada bajo el cuello, y
so y tenen la cresta y la papada m u y po
una de las caractersticas de esta especie
co desarrolladas.
La iguana verde es un saurio de for
son unas grandes escamas situadas justo

bajo el tmpano, una de ellas especial
D ISTR IB U C I N
mente grande y evidente. (La rara iguana
La iguana verde vive en los hbitats
de las Antillas, Iguana delicatissima, es la
apropiados desde el norte de Mxico, pa
nica otra especie de este gnero y se ca
sando por toda Am rica Central para pe
racteriza por tener estas escam as menos
netrar en Am rica del Sur hasta llegar al
desarrolladas, a la vez que carece de la
Trpico de Capricornio, incluyendo nu
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central). Posee una cresta de espinas
merosas islas del Golfo de Mxico y de las
dorsales que se extiende desde la nuca
costas del Atlntico y del Pacifico. Existen
hasta el primer tercio de la cola. Su color
poblaciones introducidas en Florida y en
predominante es verde o grisceo, pero se
la costa noreste de Puerto Rico. La captu
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA
___________________________________ 55 ^
ra excesiva y la destruccin de su hbitat
m iento defensivo suele desaparecer en
natural ha hecho que la iguana verde sea
los ejem plares que viven en cautividad...
cada vez m s escasa y que en algunos lu
(pero conviene ir siem pre con cuidado
gares haya llegado a desaparecer.
por si acaso).
H B ITO S Y HBITATS
iguana puede desprenderse de su cola, o
A l igual que otros m uchos saurios, la

La iguana verde se siente a gusto en
de parte de ella proceso conocido como
los rboles y nunca se aleja m ucho del
autotom ia pero no con la m isma facili
agua. Es un buen trepador y emplea sus
dad que otras especies de saurios, algu
fuertes uas para subir por troncos y ra
nos de los cuales pueden hacerlo de
mas. Prefiere los rboles con una copa
form a voluntaria. La cola se rom pe por
amplia y verde y le gusta descansar en ra
un punto especialm ente dbil de las vr
m as que se prolonguen sobre el agua pa
tebras caudales (pero no entre vrtebras,
ra saltar y zambullirse en caso de peligro.
como se crea antiguamente). Muchos la
Si no tiene acceso directo al agua, la igua
gartos em plean la autotom ia como de
na verde puede saltar desde una ram a al
fensa el lagarto huye m ientras el
suelo aterrizando sobre sus cuatro patas
predador se entretiene con una cola que
para escabullirse rpidamente.
no para de m overse . La iguana verde,
La iguana verde se encuentra tan a
y probablem ente tam bin otros iguni
gusto en el agua com o en los rboles. Al
dos, solam ente se desprende de la cola
huir de sus posibles predadores bucea a
com o ltim o recurso. Yo tuve ocasin de
gran profundidad propulsndose con
com probarlo personalm ente una vez que
ondulaciones de su larga y plana cola.
se m e escap una iguana y fue a escon
La patas no las em plea para nadar, sino
derse detrs de un radiador m uy calien
para estabilizarse y corregir el rumbo. La
te. Ten ia que sacar al anim al antes de
iguana es capaz de ocultarse entre la v e
que pudiese su frir graves quemaduras,
getacin acutica o entre los troncos y
pero la nica parte de su cuerpo que
m ateria vegetal de las orillas y solam en
quedaba a m i alcance era su cola. Decid
te asom ar la cabeza cuando est segura
correr el riesgo y em pec a estirar ha
de que el peligro ya ha pasado.
ciendo cada vez m s fuerza. De repente
La cola le es de gran u tilidad para
se desprendi la cola y m e qued con ella
m an ten er el eq u ilibrio cu ando trepa
en las m anos. El resto del anim al pude
p o r los rb oles. A pesar de q u e n o es
sacarlo con la ayuda de un bastn. Era
precisa m en te prensil, s que la em plea
triste ver a u na preciosa iguana verde
com o apoyo en m uchas circunstancias.
con un m un en vez de cola, y unas pe
Ta m b in le sirve para defenderse: la di
queas quem aduras en los flancos y en
rige hacia el adversario y la m ueve como
las extrem idades posteriores. Durante
un ltigo. Cualquiera que haya recibido
un p a r de sem anas el anim al pareca
un coletazo de iguana en plena cara po
sentirse m uy desgraciado y se negaba a
dr testificar la eficacia de este sistema
comer, pero luego regener una cola bas
de defensa. Si la iguana se siente atrapa
tante aceptable aunque m s corta que la
da, no solam ente se defender con la co
original y de color gris uniforme. Las
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la, sino que em plear sus fuertes uas
quem aduras tam bin se curaron, pero le
para desgarrar la piel del opresor, y sus
quedaron unas pequeas cicatrices. Por
hileras de aserrados dientes tambin m e
tanto, recom iendo no coger nunca a las
recen respeto. Por suerte, este com porta
iguanas por la cola.
56
En libertad, las iguanas adultas se ali
intentar acum ular tanto calor com o pu e
mentan de diversos vegetales, incluyendo
dan. Parecen sentirse m u y a gusto con
brotes tiernos, hojas, flores y frutos.
una tem peratura diurna de 33 C, pero,
Tam bin com en ocasionalmente algu
naturalm ente, no podran soportarla da
nos invertebrados, pequeos vertebrados
y noche. La tem peratura m xim a a la
(pollitos de pjaros, por ejemplo) y carro
que puede estar el cuerpo de una iguana
a. Dicho de otro modo, la iguana verde
verde es de 35 C; si pasa de ah es pro
es un animal bsicam ente herbvoro que
bable que el anim al n o pueda resistirlo y
ocasionalmente puede ser carnvoro. Un

buen ejemplo de esto es lo que pude ob
muera. M uestran la m xim a actividad

cuando alcanzan la tem peratura corporal
servar en cierta ocasin cuando trabajaba
ptima, que es de 33 C. Com o todos los
como cuidador de reptiles en un zoolgi
lagartos, las iguanas m antienen su tem
co. A veces era necesario entrar por la no
peratura desplazndose de un lugar ms
che en el departam ento de reptiles para
clido a otro m s fresco.
controlar alguna cosa y el local estaba in

festado de grandes cucarachas que acu
dan atradas por el calor, la humedad y la
abundancia de alimento. Durante el da
A LG U N A S C O N SID E R A C IO N E S
ACERCA DE LA CO N SER V A C I N
EN LA NATURALEZA
era difcil verlas, pues se escondan en los
Las iguanas verdes son cazadas por
conductos de servicio, pero cuando en
una am plia variedad de predadores. Las
cenda la luz por la noche quedaban al
serpientes, incluyendo boas y an acon
descubierto. Si encenda la luz del terrario
das, pueden com er ejem plares adultos,
de las iguanas, sus inquilinos se desper
m ientras que los ju ven iles son predados
taban en el acto y se com an todas las cu
por estas y otras m uchas especies de
carachas que hubiesen podido entrar en
serpientes. Tam bin form an parte de la
la instalacin. Parecan encantarles y per
dieta de los caim anes, tortugas acu ti
seguan a la siguiente antes de acabar de
cas de gran tam ao e incluso peces de
engullir a la anterior. Los ejemplares ju v e
agua dulce, as com o de num eroas aves
niles eran especialmente insectvoros du
y m am feros tales com o nutrias, osos, j a
rante su crecimiento, alim entndose de
guares, diversos felinos m enores, etc.
una gran variedad de invertebrados y so
Las tribus de indios am ericanos tambin
lamente una pequea parte de materia
han incluido la iguana en su s m ens
vegetal. La tendencia a ser herbvoras au
durante generaciones. Sin em bargo, la
menta a medida que las iguanas van cre
accin com binada de todos estos preda-
ciendo, y al llegar a adultas consum en
dores parece afectar m uy poco las pobla
alimento vegetal y anim al en una propor
ciones de iguanas, pues se trata de la
cin de aproximadamente 6:1.
relacin norm al del anim al con el m edio
Las iguanas verdes viven solam ente
en el que vive. Es pura ecologa.
en regiones tropicales y subtropicales,
Pero la llegada de los europeos a A m
por lo que no hibernan; pero si la tem pe

ratura diurna baja de los 20 C se retiran
rica del Sur supuso una verdadera cats

trofe para m uchas especies de animales.
a un agujero o al interior de un tronco
Aum ent la presin hum ana y se destru
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hueco y perm anecen sem ialetargadas
yeron m iles de hectreas de su hbitat.
hasta que la tem peratura vuelve a subir.
Sus ecosistem as naturales se han ido
En los das m s frescos les gusta tu m
transform ado en ciudades, m inas, fbri
barse a tom ar el sol, probablem ente para
cas, pastos, explotaciones agrcolas, esta
57

dios, etc. Los aborgenes siguen com in
nica form a de proporcionar nuevos es
dose las iguanas, y lo m ism o hacen algu
pecm enes a los aficionados.
nos de los anim ales dom sticos de los

nuevos americanos tales como los perros,
gatos, etc. Y por si esto fuese poco, se las
captura en gran cantidad para abastecer
el m ercado de anim ales vivos.
Adem s de em plear perros, redes,
M AN TENIM IEN TO
EN C A U T IV ID A D
Incluso las iguanas m s pequeas
necesitan un terrario de grandes dimen
siones. En el caso de ejemplares adultos
dardos, flechas, palos y escopetas para
grandes
atrapar o m atar a las iguanas, los caza
una habitacin con calefaccin o un in
es preferible proporcionarles
dores tam bin aprovechan sus adapta
vernadero con un estanque profundo. Si
ciones al m edio para capturarla. Por
ha de ser un terrario, recom iendo unas
ejem plo: si u na iguana oye el grito de un
m edidas m inim as de 180 cm de ancho
a ve rapaz, su reaccin consiste en que
por 180 cm de alto por 90 cm de profun
darse totalm ente inm vil esperando que
do para una pareja adulta: pero es mejor
su cam uflaje la proteja. De este modo, si
que sea mayor. En los terrarios es im
el cazador im ita el grito de un halcn po
prescindible colocar un recipiente grande
dr acercarse al reptil y cogerlo fcil
con agua para que se puedan baar; una
m ente. O tro m todo em pleado por m u
baera para bebs puede ser ideal. Dado
ch os cazadores consiste en seguir una
que las iguanas beben y se baan a m e
orilla del ro en la que haya iguanas y
nudo, habr que cam biar el agua con la
m ientras unos suben a los rboles para
m ayor frecuencia posible. Cuando deba
asustarlas y hacer que caigan al agua,
m os m antenerlas en terrarios ms pe
otros van nadando para capturarlas.
queos es recom endable que les dejemos
Suelen transportarlas de form a brutal
salir regularm ente para que hagan ejer
atravesndoles los tendones de las patas
cicio. Notar que les gusta trepar por to
traseras con un alam bre para llevarlas
das partes, por lo que le recomiendo que
as al mercado.
retire cualquier objeto de valor que pu
Afortunadam ente, m uchos Estados
diese quedar a su alcance y que esconda
se han dado cuenta de la necesidad de
las plantas de interior. Durante el verano
proteger la naturaleza y la iguana verde
puede dejar que sus iguanas salgan al
finalm ente est protegida -es t incluida
exterior para que tom en el sol a sus an
en el apndice II del convenio C ITES pa
chas. Puede colocarlas en una especie de
ra el trfico de especies en peligro-. Esto
gallinero o, si son lo suficientemente
significa que el com ercio internacional
mansas, puede dejarlas en un pequeo
de esta especie solam ente podr reali
rbol o arbusto. Pero, no las pierda nun
zarse con un perm iso especial y que in
ca de vista si no quiere que su vecino se
cluso en ese caso habr norm as m uy es
lleve un susto de muerte.
trictas para su captura, m antenim iento
En el terrario hay que colocar algu
y transporte. T o d o esto es m otivo m s
nas ram as robu stas porque las iguanas
que suficiente para que todos nos esfor
pasarn gran parte del tiem po trepando
cem os por reproducir los reptiles que
por ellas. No deje de sujetar las ramas
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m antenem os en cautividad. Si la especie
firm em ente a las paredes para evitar ac
se vuelve cada vez m s escasa (cosa que
cidentes. Colocar plantas vivas en el te
inevitablem ente suceder), la reproduc
rrario es u na prdida de tiem po, pues
cin en cautividad acabar siendo la
las iguanas n o tardaran en comrselas
58
o destrozarlas. Com o sustrato podem os
aceptan una dieta habitual a base de al
emplear gravilla con una granulosidad
falfa fresca, diente de len (hojas y flores),
como los guisantes o. si el suelo es de al
lechuga y espinaca, com plem entada por
gn m aterial im perm eable
(cemento,
frutos tales como tomates, pepinos, m an
m adera tratada, vinilo, etc.), puede o p
zanas, peras, pia, melocotn, albarico-
tar por dejarlo tal cu a l para que sea
que, fresas, fresones, cerezas, ciruelas,
ms fcil de limpiar. La tem peratura del
aguacates, etc. Tam bin puede intentar
aire deber m an ten erse en tre los 25 y
darles zanahoria rallada, boniato, patata
los 30 C durante el da, y aadirem os
hervida, calabacn, guisantes, judas, ca
una lmpara calefactora para crear una
labaza, col y algunas otras hortalizas.
zona caliente a la que los anim ales pu e
Descubrir que no todas las iguanas
dan ir cuando lo deseen. Por la noche la
aceptan todos estos alimentos, y tendr
tem peratura puede descender hasta los
que experim entar un poco hasta dar con
22 C, pero sin pasar de ah para evitar
el m en favorito de cada uno de su s ani
que los reptiles sufran hipoterm ia. Si se
males. Y recuerde que las frutas en lata
provee un recipiente am plio para que se
(pera, melocotn, m acedonia de frutas,
baen, ste ya proporcionar el grado de
etc.) pueden estim ular m ucho el apetito.
humedad suficiente. La ventilacin es
Dado que he dicho que la iguana es
muy importante, y puede favorecerse co
herbvora en un 80 % , supongo que lo
locando en el agua un difusor de acuario
normal ser que el lector se pregunte qu
conectado a un pequeo compresor. As
pasa con el restante 20 %. Pues suele es
circular el aire a la vez que aum enta li
tar form ado por invertebrados tales como
geramente la hum edad ambiental.
gusanos de la harina, saltam ontes, gri
Es importante disponer de una ilu m i
llos y cucarachas. Adem s, a las iguanas
nacin de espectro total, especialm ente
tambin podem os darles ocasionalmente
durante el invierno, que es cuando los
algn trozo de carne picada o corazn de
anim ales reciben m enos luz solar (si es
buey. Una vez tuve un ejem plar que se
que les llega algo). No es recom endable
volva loco por los ratones medianos.

Es im portante espolvorear peridica
em plear una lm para de ultravioletas a

menos que se conecte solam ente duran
m ente la com ida con un suplem ento de
te 20 m inutos dos o tres veces a la se
vitam in as y m inerales. Yo recom iendo
mana; el exceso de rayos U V es m uy
una alim entacin diaria a b ase de veg e
peligroso. N o hay ni que decir que todas
tales varios a la que aadirem os carne o
las conexiones elctricas debern estar
insectos dos veces a la sem ana y el com
fuera del alcance de los anim ales y aisla
plem ento m ineral y vitam n ico tam bin
das respecto al agua. En caso de dudas,
dos veces a la sem ana. Y recuerde que
deje que sea un electricista profesional el
no es bueno sobrealim entar a los anim a
que monte la instalacin.
les. M u chos cuidadores creen que a las

iguanas com ilonas hay que darles de co
ALIM ENTACIN
m er hasta la saciedad, y esto es un gra
Las iguanas adultas son herbvoras en
ve error. Siem pre es m ejor dejar a los
un 80 %, lo cual sim plifica notablemente
anim ales con un poco de ham bre. A s
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la vida de su cuidador (que, por otra par
com ern m ejor la prxim a vez.
te, es posible que posea animales que se
alimenten de presas vivas tales com o ra

tones, grillos, etc.). Ver que sus iguanas
R EPR O D U C CI N
En los ltim os aos se han ido consi
___________________________________ 59^
guiendo cada vez m ayores xitos en la
a rodearse m utuam ente y a veces inclu
reproduccin de la iguana en cautividad,
so se golpean m utuam ente las cabezas.
pero an no se ha alcanzado una pro
Son com bates m uy espectaculares, pero
duccin que pueda cubrir toda la de
es raro que algn m acho resulte herido.
m anda de este popular anim al. La clave
Casi todo es puro teatro. Finalmente,
del xito parece que es el estmulo que se
uno de ellos decide abandonar y el otro
produce al colocar un nuevo m acho ju n
se aparea con la hembra.
to a u na pareja ya form ada. Si se m an
A l colocar dos parejas en el mismo te
tienen dos m achos y dos hem bras en
rrario es posible observar este ritual; lue
in stalacion es separadas es fcil con se
g o devolverem os el m acho visitante a su
g u ir que am bas hem bras pongan h u e
terrario habitual antes de que los dos
vos
tengan oportunidad de pelearse. Esto
frtiles.
P o r el contrario,
si se
m antiene una pareja perm anentem ente
hace que am bos m achos se consideren
ju n ta es posible que pasen aos sin que
victoriosos y se apareen con sus respec
se reprodu zcan , incluso es probable
tivas hembras.
que no lo hagan nunca!
D urante el cortejo, el m acho y la
Tam bin hay que decir un par de c o
hem bra despliegan sus respectivas pa
sas acerca de la hib ernacin de las
padas y crestas. Finalm ente el macho
iguanas para in form a r a aqu ellos que
sujeta a la hem bra por la nuca con su
quieran estar al tanto de todo. La iguana
boca y, si sta se encuentra receptiva,
verde. Iguana iguana, n o hiberna en el
colocar su cloaca bajo la de ella a la vez
sentido estricto de la palabra, y se ha de
que le sujeta la cola con una de sus ex
m ostrado que los individuos sometidos a
trem idades posteriores. En ese m om en
tem peraturas inferiores a los 16 C sin
to inserta uno de su s hem ipenes en su
posibilidad de acercarse a una fuente de
cloaca y se inicia una cpula que puede
calor acaban m uriendo al cabo de pocas
prolongarse entre 5 y 45 minutos.
sem anas. Por tanto, si usted tiene igua
Es
interesante
constatar que
las
nas verdes lo m ejor que puede hacer pa
hem bras a veces tam bin realizan unos
ra inducirlas a la reproduccin es bajar
rituales com o el que hem os descrito pa
la tem peratura solam ente unos pocos
ra los machos, pero suelen hacerlo para
grados a la vez que reduce el fotoperiodo.
defender las ram as en las que descan
En la naturaleza, los m achos son su
san o para conseguir el m ejor lugar para
m am ente territoriales y dom inan un sec
depositar sus huevos.
tor de la orilla del ro incluyendo varios
Despus de la fertilizacin, la hembra
rboles que defendern enrgicam ente
inicia un periodo de gravidez que se pro
ante otros m achos. En estos enfrenta
longar durante 50 a 100 das en fun
mientos, el m acho que est a la defensi
cin de la tem peratura, la hum edad, la
va se alza sobre las patas y dirige la
alim entacin, etc. H asta cierto punto, el
parte curvada de su cuerpo hacia el in
cuidador puede acelerar o ralentizar el
truso. Sim u ltn eam en te hincha su pa
desarrollo de los huevos si es necesario.
pada y sta se oscu rece notablem ente.
Dos o tres sem anas antes de desovar, la
Si no tien e xito en este intento de im
hembra deja de comer, pero ingiere cada
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presionar a su contendiente (que puede
vez m s agua.
perm anecer im pasible o retirarse con
En la naturaleza no suelen abundar
discrecin), el intruso puede adoptar
los lugares ideales para desovar. La hem
u na actitud similar. Entonces em piezan
bra tiene en cuenta la posicin del sol, la
60
facilidad para poder excavar en el sustra
terrario no son las idneas para el desa
to y la seguridad general del sitio. Para
rrollo em brionario. Los huevos recin
evitar la predacin de sus huevos por
puestos suelen presentar arrugas y zo
parte de los humanos y los animales, tan
nas m edio aplastadas, pero se recuperan
to salvajes com o domsticos, es habitual
en cuanto em piezan a absorber hum e
que las iguanas verdes naden distancias
dad. Hay que recoger los huevos con m u
considerables para llegar a islotes desha
cho cuidado y m antenerlos siem pre en la
bitados de los nos y estuarios. Depositan
m isma posicin en que los encontramos,
sus huevos en hoyos situados en las ori
y colocarlos en una caja de plstico con
llas soleadas y por encim a del lmite m
una capa de verm iculita de unos 5 cm de
ximo de las aguas. Excavan estos hoyos
espesor. Su cscara blanda, blanca y co
con sus extremidades delanteras, em pu
ricea absorbe humedad del sustrato o
jando la arena hm eda hacia atrs con
del m edio de incubacin. Recuerde que
las traseras hasta que el hoyo alcanza
los huevos solamente hay que enterrarlos
una longitud de 1-2 metros y una profun
en la verm iculita hasta la m itad y que,
didad m nim a de 60 cm bajo el nivel del
por comodidad, es m ejor colocarlos en fi
suelo. Una vez finalizado el desove, la
las. Es im portante que los huevos no se
hembra tapa el hoyo, lo camufla y regresa
toquen entre s, pues si uno se infectase
a su lugar de origen. La iguana verde
contagiara a los dems.
suele poner de 20 a 40 huevos, pero se
Tam bin he dicho que la verm iculita
conocen puestas de hasta 70. Estos hue
es probablem ente el m ejor sustrato que
vos blancos y coriceos son puestos de
podem os emplear. Este m aterial es est
dos en dos, efectuando una breve pausa
ril, inerte, absorbente y aislante, y pode
entre pares. Son ligeramente ovalados y
m os adquirirlo en diversas granulosida-
miden aproximadamente 35
25 mm
des. Para la incubacin es preferible la
con un peso de 10 a 12 gramos.
verm iculita de grano fino. Adale agua
En cautividad, las iguanas hembras

no suelen darse p o r satisfech as con el
hasta que est hmeda, pero no mojada.

La tapa de la caja de incubacin deber
sustrato que se les p rop orcion a para
tener algunos agujeros para perm itir la
el desove y acostumbran a dejar los hue
circulacin del aire, pero esos agujeros
vos directamente sobre el suelo del terra
no deben ser demasiado grandes porque,
rio. Si usted mantiene a sus iguanas en
si no, sera imposible conservar la hum e
una instalacin lo suficientem ente gran
dad. M antenga una tem peratura de in
de puede proporcionarles un rincn con
cubacin de 28 a 31 C.
una buena capa de arena. Independien
Mientras consiga m antener la tem pe
temente de donde pongan los huevos,
ratura correcta, es igual el tipo de incuba
habr que recogerlos lo antes posible pa
dora que utilice. Existen incubadoras de
ra trasladarlos a una incubadora, pues
uso profesional, pero suelen ser bastante
las condiciones del terrario no suelen
caras. Usted m ism o puede construirse
ser las adecuadas para su incubacin.
una perfectamente satisfactoria em plean

do una caja de m adera o un acuario viejo
IN CU BA CI N
en cuyo interior coloque una bombilla in
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Como y a hem os indicado anterior
candescente conectada a un term ostato
mente, los huevos depositados en cauti
para regular la temperatura. Coloque un
vidad tienen que ser colocados en una
term m etro en la caja de los huevos para
incubadora porque las condiciones del
controlar la temperatura. Adem s, para
61

que el calor se difunda uniformemente es
vo y estn dispuestas a explorar el m un
preferible em plear una bombilla azul o ro
do que las rodea, habr que sacarlas de
ja con algn tipo de cobertura que dismi
la incubadora y trasladarlas a una insta
nuya la iluminacin. Tam bin puede
lacin de parvulario. Este terrario debe
em plear un cable o esterilla calefactora, o
r estar simplificado al mximo, pero sin
un calentador de cermica; colocando un
olvidar ninguno de los elementos necesa
recipiente con agua provisto de un calen
rios para m antener a una iguana en per
tador de acuario es posible incrementar
fectas condiciones. Los pequeos acua
tanto la tem peratura com o la humedad.
rios de vidrio o plstico con una tapa con
Durante su desarrollo, los huevos ab
ventilacin son ideales y pueden ser colo
sorben hum edad del m edio que los ro
cados en el interior de un gran terrario
dea y aum entan de peso. Los huevos
con calefaccin o contar con una esterilla
estriles no absorben agua, pero no los
calefactora individual. Para mantener un
tire hasta que est totalm ente seguro de
elevado grado de humedad podemos colo
que n o son vlidos. El periodo de incu
car un platito con agua (poco profundo)
bacin dura de 90 a 120 das en funcin
en cada recipiente o pulverizar agua tibia
de la tem peratura y la hum edad. Este
un par de veces al da. Las cras deben te
periodo de incubacin puede hacerse
ner acceso a la luz solar directa o a una
m uy largo y aburrido para el aficionado,
luz artificial de espectro total. Si alguna
pero debe reprim ir cu alquier deseo de
de las cras an conserva el saco vitelino
tocar los huevos de iguana, pues es fcil
unido a su cuerpo, n o intente quitrselo.
estropearlos y, cram e, son m uy delica
Cuando se haya absorbido totalmente su
dos. Ten ga paciencia y ver cm o al final
contenido, se secar y se desprender por
obtiene su recompensa.
s m ism o dejando una pequea cicatriz
C uando los huevos estn a punto de
en el vientre del animal.
eclosionar, los em briones efectan un
Si se les proporcionan las condiciones
corte en la cscara coricea em pleando
ambientales correctas y se les ofrecen los
para ello un diente especial que tienen
alimentos adecuados, las pequeas igua
en el extrem o del hocico y que perdern
nas suelen em pezar a com er al cabo de
poco despus de nacer. A veces las crias
siete das (hasta ese mom ento se nutren
tardan hasta m s de 24 horas en aban
del contenido de su saco vitelino). La die
donar totalm ente el huevo, pero no hay
ta ideal para las iguanas recin nacidas
que caer en la tentacin de ayudarlas a
consiste en una mezcla de ensalada ver
m enos que se vea que tienen serias difi
de a base de lechuga, espinacas, hojas y
cultades y que su vida est en peligro. A
flores de diente de len y alfalfa, todo ello
veces un neonato puede quedar pegado
bien picado. Tam bin puede aadirse al
a la cscara del huevo porque los fluidos
g o de zanahoria rallada, harina de hue
internos se secan antes de que pueda li
sos, carne magra, aadiendo un poco de
berarse por com pleto. En estos casos es

fcil solucionar el problem a hu m ede
complem ento de vitam inas y minerales
ciendo la zona afectada con un algodn
m endable com plem entar esta dieta dia
em papado en agua tibia.
riamente con grillos, gusanos de la harina
un par de veces a la semana. Es reco
u otros pequeos insectos que hayamos
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EL C U ID A D O DE LAS CRAS
podido capturar. Si sus cras tienden a ig
En cuanto las pequeas iguanas se
norar algn tipo de alimento, habr que ir
hayan desprendido de la cscara del hue
probando hasta dar con los que m s les
62
gusten. En cuanto una cra pruebe un
incluyen do los cactos. L as igu an as de
alimento, no tardar mucho en ir probn
las islas G alpagos no se com ercia li
dolos todos. Conviene pesar y m edir pe
zan, ni es probable que lleguen a c o
ridicamente a todos los ejem plares para
m ercializarse jam s.
poder efectuar un seguimiento de su cre
En A m rica Central encontram os al
cimiento. Estos datos pueden ser de gran
gunas especies de iguanas de cola espi
utilidad en el futuro, tanto para usted co
nosa del gnero CLenosaura. Una de
mo para otros criadores. A m edida que
stas, C. pectinata, ha sido introducida
las iguanas verdes vayan creciendo se
en diversas zonas de Texas y Florida. Es
irn haciendo cada vez m s herbvoras
de color grisceo o amarillento con fran
hasta llegar a la dieta de los adultos. A l
ja s transversales anchas y m s oscuras.
canzan la madurez sexual al cabo de tres
A lcanza una longitud de 120 cm, tiene
aos.
cresta dorsal y em plea su cola espinosa

para defenderse. Su alim entacin y cui
A LG U N O S O TRO S IG U N ID O S
Actualm ente se acepta que la fam ilia
Iguanidae contiene unas dos docenas de
dados son los m ism os que hem os descri

to para la iguana verde, pero necesita
m enos humedad.
especies distribuidas en ocho gneros.
La iguana del desierto, Dipsosaurus
En un libro tan pequeo com o ste sola
dorsalis, del suroeste de los Estados U ni
mente es posible tratar con cierto detalle
dos y reg ion es de M xico adyacen tes,
unas pocas especies, pero esta inform a
es un an im al m uy p o p u la r en tre los
cin le ayudar a conocer m ejor la fam i
a ficion ad os. A lca n za u na talla m xim a
lia de los igunidos y quiz le lleve a
de 4 0 cm, tiene la cabeza relativamente

pequea y su cuerpo es bastante rechon
progresar en su aficin.
U na de las especies m s in teresan
cho. Posee una cresta espinosa que reco
tes. y que tiene la peculiaridad de ser el
rre el dorso y la cola. Suele ser de color
nico lagarto m arino, es la iguana m a
marrn claro o crem a con m anchas oscu
rina. Am blyrhynchus cristatus, de las
ras. Cuando se calienta al sol, su color se
islas G alpagos (Ecuador). Esta iguana
hace m s claro. Es un animal principal
vive en los acantilados y orillas rocosas
mente herbvoro, pero tambin consume
de algunas de las islas y entra frecuen
insectos. Entre sus alimentos favoritos
tem ente en el m ar para alim entarse de
encontramos plantas tales como la salvia
las algas que crecen sobre las rocas su
y el romero, as como las flores amarillas.
m ergidas. Es un anim al grande, alcan
Necesita que la tem peratura diurna del
za los 175 cm y nada con gran soltura.
terrario sea de 28 a 32 C con algn pun
Norm alm ente es de color gris y marrn,
to caliente de hasta 35 C.
presentar
En algunas islas de las A ntillas exis
manchas de color rojo brillante durante
ten igunidos realm ente nicos. La es
la poca del celo. Otra especie propia de
pecie m s espectacu lar es la iguana
las G alpagos es la iguana terrestre
rinoceronte, C yclura cornuta, de H ait y
pero
los
m achos
pueden
amarilla, C onolophus subcristatus. Se
Puerto Rico. Esta especie tiene una cabe
trata de un anim al m acizo que llega a
za m u y grande y presenta tres cuernos
alcanzar una longitud de hasta 110 cm.
en la parte superior de su hocico. A lcan
A l contrario que la iguana m arina, esta
za una longitud m xim a de 110 cm y es
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especie vive nicam ente en tierra firm e
de color m arrn grisceo. Es un anim al
y se alim enta de todo tipo de plantas,
bastante agresivo y no duda en m order
63
con fuerza si se le ofrece la oportunidad
tem peratura corporal de 38 C. Alcanza
de hacerlo. C. co r uta es bsicam ente
los 40 cm y es un lagarto de aspecto
herbvora y su dieta es m uy sim ilar a la
m uy rechoncho con pliegues de piel que
de la iguana verde, pero a veces com e
le cuelgan en la nuca y en el dorso. El
ratones m uertos enteros o pollitos de un
m acho tiene la cabeza y la parte anterior
da. O tra interesante especie de Hait es
del cuerpo de color negro, m ientras que
la iguana de Ricord, C yclura ricordi. Es
hacia la parte posterior adquiere una co
de un herm oso color m arrn rojizo y po
loracin roja, am arilla o griscea hasta
see u na cresta espinosa bastante desa
llegar a su corta cola. La hembra suele
rrollada. Su dieta y sus costum bres son
tener franjas transversales grises o ama
sim ilares a los de la iguana rinoceronte.
rillentas. Es un igunido estrictamente
O tras especies que probablem ente
herbvoro.
nunca lleguen a ser abundantes en cau
C u an d o se sien te am enazado, el
tividad (lo cual es una pena porque se
ch u ck w alla se a n cla en tre las rocas a
trata de los igunidos m s bonitos de
base de hinchar su cuerpo, y es prcti
todos) son las iguanas de las islas del
cam en te im p osib le sa ca rlo de ah. En
Pacfico [B rachylophus spp.) que viven
cautividad necesita un terrario de tipo de
en los archipilagos de Fidji y Ton ga y
srtico con un punto caliente de 45 C,
que recientem ente han sido introdu ci
pero tenga cuidado con el em pleo de ro
das en Vanuatu. Se cree que descienden
cas calefactoras, pues parece que es
de igunidos de Am rica del Sur que m i
propenso a quedarse dem asiado tiempo
graron a travs del Pacfico y que al c o
sobre ellas y puede su frir quemaduras.
lonizar las islas evolu cionaron en dos

especies distintas. Se trata de la iguana
a bandas. B. fascia tu s, y la iguana cres
tada, B. vitiensis. A m bas llegan a m edir
90 cm de longitud. La iguana de bandas
tiene una cresta m ucho m s discreta
A m edida que aum enta la popularidad de

los igunidos crece tam bin el nm ero de
especies que s e cran en cautividad. Igua
na terrestre de la isla de Gran Cayman, Cy
clura n ub ila nubila, en el m om ento de salir
del huevo.
que la de la iguana crestada. Los m a

ch os son capaces de volverse casi n e
gros durante las disputas territoriales y
en la poca del celo. Am bas especies tie
nen unas costum bres m uy sim ilares a
las de la iguana verde y se alim entan de
u na gran variedad de vegetales y algn
que otro anim al. A m bas son especies
m u y am enazadas y que precisan una
estricta proteccin.
Finalm ente, ningn libro sobre igu
nidos sera com pleto si no m encionase al
chuckwalla, Saurom alus obesus, propio
del suroeste de Estados U nidos y algu
nas regiones de M xico. Vive en las lla
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nuras y en prom ontorios rocosos y es
capaz de soportar tem peraturas muy
elevadas: se m uestra activo con una
64
NDICE ALFABTICO
Las cifras en negrita se refieren a ilustraciones
caros, 48
Adquisicin, 51
Alimentos, 38
Alimentos variados, 44
Amblyrhynchus cristatus, 9, 12, 2 5
Ayuda tcnica, 29
Iguana de cola espinosa, 8 , 10-11

Iguana de las Antillas, 14
Iguana de las Islas Fidji, 19, 2 6
Iguana del desierto, 16, 18
Iguana delicatissima, 14
Iguana iguana, 3, 5, 6, 14, 17, 20 , 23 , 27,
33 , 39, 47 , 5 3
Brachylophus fasciatus, 19, 26

Chuckwalla, 38
Chuckwalla de Arizona, 4
Clasificacin de los igunidos, 18
Clasificacin de los reptiles, 7, 9
Conolophus subcristatus, 7, 24 , 35
Conservacin de la iguana verde, 56, 57
Cras de iguana verde, 61
Ctenosaura palearis, 8
Ctenosaura quinquecarnatus, 10-11
Cuarentena, 46-47
Cyclura, 15
Cyclura nubila nubila, 6 3
Cyclura nubila lewisi, 13
Decoracin, 27-29
Deficiencias nutrcionales, 49-50
Dipsosaurus dorsalis dorsalis, 16, 18
Distribucin de la iguana verde. 54-55
Enfermedades bacterianas, 47-48
Esterilla calefactora, 31
Estrategias alimentarias, 45
Frutas, 44
Garrapatas, 48
Grillos, 47-43
Gusanos de harina, 41-42
Hbitos y hhitats de la iguana verde, 55-56
Heridas, 50
Hibernacin artificial, 52-53
Higiene, 46
Historia de la clasificacin taxonmica,
9-11
Hortalizas, 44
Humedad, 31-32
Iguana marina, 9 ,1 2 ,2 5
Iguana rinoceronte, 15
Iguana terrestre de Galpagos, 7, 2 4 , 3 5
Iguana terrestre de Gran Cayman de Lewis, 13
Iguana verde, 3, 5, 6, 14, 17, 20 , 23 , 27,
33, 3 9 , 47 , 53
Igunidos, 62-63
Iluminacin, 30-31
Incubacin de los huevos de la iguana ver
de. 60-61
Infecciones por protozoos, 49
Infecciones respiratorias, 48
Infestacin por gusanos, 49
Instalaciones al aire libre, 24-26
Invernaderos, 26
Lesiones, 50
Limpieza, 46
Manipulacin, 52
Mantenimiento de la iguana verde, 57-58
Nutrientes primarios, 34, 36
Precauciones, 33
Problemas de salud, 47
Recoleccin de presas vivas, 38-41
Reproduccin de la iguana verde, 58-60
Sauromalus hispidus, 40-41
Sauromalus obesus, 4. 11, 3 8
Terrario permanente, 22, 24
Terrario estndar, 21-22
Tenebrio molitor, 41
Transporte, 51
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Ventilacin, 32-33
Este libro trata en detalle la biologa,

los cuidados y la reproduccin de las
iguanas ms asequibles al
aficionado, as como de algunas de
las especies ms raras.
Ilustrada a todo color, esta es una
obra totalmente actualizada e
imprescindible para el aficionado a
estos apasionantes animales.
AUMENTACIN
MANTENIMIENTO
REPRODUCCIN
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Coleccin ANIM ALES DE COMPAIA

La adquisicin de sus igunidos..........

La iguana verde Igu a n a igu a n a . . . .

n dice a lfa b t ic o ...................................

Taxonom a e h is to ria ............................

Clasificacin de los reptiles ................

Terrarios estnd ar..............................

Nutrientes primarios ..........................

Revisin tcnica: Alberto Llad Hdinger y Ma

nuel Llad Hdinger.

T . F. H. Publications, Inc. Neptune City. N. J.

Editorial Hispano Europea, S. A.

S.L. - Barbera del Valls.

n as arb orcola s y la gartijas en peque

yo slo ten a unos 10 aos, vi por pri

os terrarios de vid rio. Por desgracia,

m era vez la fotogra fa de un igunido,

en aqu ellos tiem pos disponam os de

era u na fotografa en blanco y negro e n

m uy poca bib liografa divulgativa acer

tre la s m u ch as fotos d e rep tiles que

ca de cm o m an tener bichos extraos

ilustraban la con traportad a del libro de

en casa y n o ten a m s rem edio que

Raym ond L. Ditm ars titulado R eptiles o j

consu ltar la obra de D itm ars en una b i

the World. E sa foto h izo que desease po

blioteca pblica. A ctualm ente poseo mi

seer un igu n id o m s que cu alqu ier

p rop io ejem plar; de hecho, tengo una

otra cosa, p ero tu ve q u e esp era r unos

autntica biblioteca de libros sobre her-

14 aos h asta con segu ir rea liza r m is

petologa y m e he vis to involucrado en

estos tem as du ran te la m ayor parte de

Yo, al igual q u e otros m uchos herpe-

m i vid a laboral. Y la principal culpable

tlogos, tanto aficion ad os com o p rofe

de todo esto es aquella antigua fotogra

sionales, m e he vis to m uy in flu id o por

fa en bla n co y n egro en la que apareca

el libro de Ditm ars. En aqu ella poca yo

ya haba su perad o la fase de caracoles

m e vien e a la m ente es la clsica iguana

duado con h on ores en la etapa de ra

ve rd e de A m rica C entral y del Sur,

La guana verde. Ig u a n a guana, e s sin lugar a d ud as el ms popular de

sus poblaciones es bastante lamentable.

rante dcadas uno de los anim ales de

La iguana verde, por ejem plo, no sola

terrario m s populares. A l principio del

m ente se captur en grandes cantida

auge de la aficin por los terrarios m u

des para abastecer el m ercado de a n i

chas iguanas m oran al cabo de pocas

m ales dom sticos, sino que adem s se

sem anas de vivir en cautividad, princi

sigu e consum iendo com o alim ento h a

palm ente a cau sa de la ignorancia de

bitual en la m ayora de su s lugares de

sus cuidadores. Sin em bargo, todos es

origen. Esto, unido a la catastrfica des