Los bandidos de Ro Fro y el

panorama socio-econmico del

siglo XIX en Mxico
Nubia Amparo Ortiz Rodrguez

Los Bandidos de Ro Fro

y el panorama socio-econmico
del Siglo XIX en Mxico
Nubia Amparo Ortiz Guerrero

El Siglo XIX fue muy convulsionado; hubo en l pronunciamientos,

luchas entre liberales y conservadores y alianzas transitorias.
Mientras las distintas facciones disputaban entre s, los Estados
Unidos se apropiaban, con su tpico afn de expansin
imperialista, de ms de la mitad del territorio mexicano. Jos C.
Valadez dice al respecto: De los ocho millones de habitantes de
Mxico, apenas si el cincuenta por ciento produca con un
promedio que no pasaba de un real por da. De los 365 das del
ao, 130 eran festivos... Cun tristes eran los paisajes sociales y
econmicos de Mxico al comienzo del segundo tercio del siglo
XIX! Recorrindolos con la vista y con el pensamiento, se explican
todas aquellas escenas desgarradoras ocurridas desde la guerra
de Texas hasta la cada del ltimo gobierno santanista, pasando
por los sucesos de 1847 1
El perodo de la historia que abarca el Mxico independiente de
Santa Anna, el gobierno de Jurez, hasta el primer perodo del
porfiriato, es apasionante. Mxico lucha por tratar de construirse
en una nacin. La poca, ha dicho Jos Luis Martnez, fue la del
aprendizaje de la libertad, la del encargo nacionalista 2
LAS CLASES INFERIORES
Todo este panorama lo pinta muy bien Payno pero quizs lo
ms innovador fue el tratamiento de los personajes de las clases
inferiores. El mundo que describe Payno abarca la mayora de las
clases sociales, as como el ambiente en que se mueven y
subsisten; ste es presentado con gran naturalidad. As por
ejemplo la Via, el lugar donde se tiraban los desechos ms
asquerosos de la ciudad, ... tena su poblacin especial, que se
compona de traperos, pordioseros y de perros (...) de noche por
los matuteros y rateros que no tenan casa ni hogar. Es muy
acertado Jos Emilio Pacheco cuando dice que: Payno es el
novelista de la basura; en ningn otro de su poca llegan los
desechos a cobrar categora de personaje3
La via tena fisonoma especial. Por la maana, de las ocho a
las once, presentaba un aspecto alegre, si alegra poda haber
entre las inmundicias y residuos humanos; pero el sol brillante
reflejaba sobre los tiestos de botellas y vasos rotos; los restos de
legumbres que desperdiciaban las cocineras, recobraban con el sol
su tinta verde, y las cspides de aquella extraa serrana estaban
llenas de muchachitos casi desnudos y de hombres que, vestidos
de harapos y remiendos de colores, se destacaban desde lejos
como si fueran los bocetos de un gran cuadro. 4

La via era un baldo de considerable extensin. Basurero,

donde pululaban traperos, pordioseros y perros. Pero el personaje
de clase baja o inferior que es muy bien descrito por Payno en
Nastasita.
Entre las muchas viejecitas que concurran a la via haba una
muy metdica, muy callada y, hasta cierto punto, ms bien vestida
y aseada que las dems, que eran la imagen de la mugre y de la
miseria. A las ocho oa su misa en nuestra Seora de los ngeles y
se encaminaba enseguida a los basureros. Juntaba nicamente
fierros viejos, llaves, tornillos, picaportes y ceniza. En baratillo
tena ya los marchantes para la ferretera, y cuatro o seis casas
sonde entregaba la ceniza, limpia y tamizada que serva para
bruir los candelabros y vasijas de plata. Esta viejecita que se
llamaba Nastasita y le decan se Nastasita, estaba arrimada en
una atolera del Callejn de la Condesa. 5
Inicio con este personaje, porque si bien su papel no es
principal, funciona como enlace con los otros personajes de la
historia; adems, es de la condicin social ms humilde. Trabaj
como portera pero se vio en la calle al morir el patrn; qued sola
y desamparada. Por estas causas, la conocemos, como una
arrimada, en una atolera, es vctima de la sociedad. Payno
critica El gobierno no ha pensado en establecer casas de asilo ni
para el da ni para la noche. 6
Ella encuentra en ese basurero al hijo de la condesa Mariana y
de Juan Robreo, al beb de ms de un ao que tiran las indias y
que es protegido, por la perra Comodina, de otros perros.
Nastasita lo cuida como su hijo; aunque intent que el Cannigo,
quiz gozaba de una excelente condicin econmica, se hiciera
cargo del nio, ste no quiso aceptarlo, ya que al revisar el
relicario de plata que llevaba el nio al cuello ley: Est
bautizado, deber llamrsele Juan Robreo; su padre es caballero
militar; su madre de la primera nobleza de Mxico. Dios le ayude
en su vida7. Consider el cannigo, despus de hablarlo con
Nastasita, darle una limosna de ocho pesos al mes para el cuidado
del hurfano.
Otros personajes de la clase baja son las herbolarias llamadas
las dos Maras, que para distinguirlas, a la mayor le decan Mara
Matiana y a la menor Mara Jipila. Ellas son indias, vivan en el
pueblecito de la Sal: ...terreno inservible, salitroso, pequeo e
incapaz de cultura, probablemente formaba parte de las
parcialidades de San Juan y de Santiago, es decir, de los terrenos
que antes de la conquista pertenecan a la isla de Tlatelolco (isla
arenisca), terreno ms elevado sobre el nivel ordinario del lago y
donde viva la gente de comercio y de trabajo.
Ellas formaban parte de los llamados sin razn, hablaban su
idioma azteca y mal el espaol, poco conservaban de sus
tradiciones y de su religin, y de lo moderno no conocan ni
adoraban ms que a la Virgen de Guadalupe.

En un principio, la india Mara Matiana se dedicaba a la venta

de mosquitos, pero despus que conoce el uso y preparacin de
las plantas para curar, cambian de domicilio, se van a vivir a
Zacualco. En realidad, las dos indias son mujeres dedicadas al
estudio de la herbolaria, experimentan primero en los perros,
despus con sus vecinos y finalmente establecieron un negocio
dispuesto al pblico en general.
La mayor, Mara Matiana, se iba por el rumbo de Santa Anna y
Tezontlale a curar arrieros a los mesones. La otra, Mara Jipila, se
iba a la esquina de Santa Clara y Tacuba donde tena un puesto en
la calle ya acreditado.
Estas indias, aunque conservan su idioma y algunas
costumbres, mantienen significativa cercana con la gente de
razn provocando un cambio en sus personas, mientras vivan en
el pueblito de la Sal. Estas pertenecan a la clase inferior, estn
menos desamparadas que Nastasita, ya que poseen el poder de
curar con hierbas lo que a la larga las har riquillas, pero igual
de ignorantes y supersticiosas.
Ellas roban a Juan Robreo, nio de ao y medio, para
sacrificarlo a la diosa Tonanzn a quien, identifican con la Virgen
de Guadalupe. Pretenden curar as a doa Pascuala, joven criolla
que lleva trece meses de embarazo.
Doa Pascuala se opone al sacrificio y ellas abandonan al nio
en la via, donde Nastasita, con la ayuda de la perra Comodina, le
salvan la vida.
Las Maras son personajes planos, pero cabe resaltar que en su
condicin social inferior sobreviven mejor que Nastasita. Al
parecer, la condicin de infeliz se daba slo en los peones de las
haciendas.
Como esbozo de las clases sociales imperantes en Mxico, he
credo adecuado presentar a la ms humilde de ellas con ciertos
tintes costumbristas y con detalladas descripciones, Payno nos da
la imagen realista mexicana de esta clase social de finales del siglo
XIX y que an es palpable en el Mxico actual.
El captulo que Payno titula, El esclavo blanco, tiene dos
funciones, la primera de mostrar a travs de una digresin, el
atraso educativo en que estaba sumida la clase social ms baja en
el siglo pasado y que afortunadamente en nuestra poca ya que se
cuenta con escuelas tcnicas que capacitan a los jvenes en un
determinado oficio.
Los jvenes entregados eran dados en calidad de esclavos;
reflejo del pasado colonial. As le pasaba al hurfano Juan Robreo
que Nastasita entregara como aprendiz al tornero Evaristo
Lecuona. Y es aqu donde entra en funcin el otro elemento
estructurante de la trama folletinesca: el tiempo, en cuanto a
orden, es retrospectivo. Se retrocede para que Payno cuente la
historia del personaje Evaristo Lecuona, uno de los ms
emocionantes e importantes dentro de la trama. 8

A este respecto dice Payno de sus personajes: ... no han sido

inventados, sino que son de carne y hueso. Los unos han
desaparecido ya de la eterna comedia humana, y los otros han
envejecido, y el resto, aunque corto, quiz anda por las calles
cubiertas de lodo y agua en la estacin de las lluvias, con su
pantaln remangado y su sombrero forrado con un pauelo de
cuadros a falta de paraguas. 9
De los muchos personajes de las clases inferiores, son las
mujeres las que merecen ms la atencin de Payno, sobre todo su
cuerpo. Y as dice la doctora Glantz: El cuerpo de las mujeres del
pueblo es visible, manejable- casi manoseable-, pero de una forma
fetichizada. 10
Como ejemplo de lo anterior tenemos a las mujeres de la
atolera donde vive la arrimada Nastasita y que cran a Juan
Robreo hijo: Era un muchacho bien amamantado por la primera
nodriza que lo cri y mucho mejor por la segunda, que era una
muchacha fea, greuda, pero sana, robusta, con unos pechos
bronceados, duros y grandes como los de una vaca inglesa y con
una leche abundante y espesa, producto de la admirable gramnea
que era la base de la alimentacin de la gente de la atolera del
Callejn de la Condesa. 11
Otra de las mujeres de la historia es Casilda. Casilda era hija
del pueblo, como se ve era clase baja, fue la amante del tornero
Evaristo Leucona y huyendo de l entra a trabajar como criada de
don Pedro Martn de Olaeta, licenciado que se enamora de ella;
pero sus principios morales y sus prejuicios de clase impiden
materializar su deseo, y as justamente, como en un sueo la
recordar. Era de maana cuando Casilda le llev el desayuno a la
cama al licenciado Olaeta, ste le pide descorra las cortinas y
abra el balcn. Lo quiso hacer con tanta presteza que el fleco de
su rebozo, con el que estaba bien cubierta, se ator en el aldabn y
precisamente al abrir la puerta cay al suelo y dej descubierto el
busto palpitante y sorprendente de una Venus. 12
En las mujeres de la clase baja se ven sus redondeces, su
cuerpo es visible. Payno goza al hablar de ellas, la nica que no
pertenece a esta clase es Mariana, la hija del conde del Sauz, de
quien hablar ms adelante.
Cecilia, Casilda y Tules, las tres tienen relacin con Evaristo,
personaje importantsimo que merece un tratamiento aparte.
Casilda y Tules son las mujeres de Evaristo; aunque ya mencion
la predileccin que senta Payno por las mujeres de la clase baja,
como es el caso de Casilda, ampliar la movilidad social de una
clase a otra. Casilda es la amante. ...hija del pueblo, bulliciosa,
alegre, de un cierto talento natural, vehemente en sus pasiones,
sabiendo apenas leer y sin ms nociones ni ideas que las de las
cosas y objetos que osaban por su vida diaria; hbil, sin que nadie
la hubiese enseado, para hacer un buen guiso al uso del pas y
unos frijoles refritos; coser en blanco y asear y gobernar su
cuarto; buena y completa como ella mismo lo vociferaba, con el

hombre que la mantena. No se haba casado por... flojera... porque

era necesario que se leyeran las amonestaciones en la parroquia,
pagar los derechos al cura y... al fin era lo mismo: vivan juntos.
Evaristo la quera, eran marido y mujer, menos la bendicin del
cura. 13
En torno a las clases sociales, el matrimonio en el siglo pasado
significaba estatus social y econmico. Por eso muchos miembros
de las clases bajas unan sus destinos sin la bendicin religiosa. Se
debe recordar que el control clerical sobre los matrimonios y
nacimientos pas al poder civil como resultado de las Leyes de
Reforma, el movimiento poltico de mediados del siglo XIX que
atac los privilegios de la iglesia.
Casilda era una joven de origen humilde que recurre
acompaada de Evaristo, roba las huertas de San ngel para
vender la fruta; tambin es capaz de empear su ropa para
conseguir dinero e ir pasando la vida. Es ms, podra quedarse sin
camisa para sacar de la crcel a su hombre, pues el compromiso
moral que hecho con l as lo requiere.
Pero el caso del horrible asesinato de Tules puso a la polica en
persecucin de Casilda y del aprendiz del tornero. El licenciado
Martn de Olaeta supo por una pltica que les escuch a ambos
de su inocencia en el crimen y decide remediar la situacin de
Casilda y Juan que trabajan en su casa como sirvientes. Al mismo
tiempo pretende salvarse de la presencia perturbadora de Casilda
de quien, por otra parte, empez a sentir celos por la proximidad
con el criado. Celos yo de una mujercita de la calle, de una
cualquiera, de una fregonera? Imposible! No, no: ser otro
sentimiento cualquiera, pero celos no (...) Si lo que tengo, en
efecto, son celos, los dominar; y si lo que tengo es amor, lo
dominar tambin me ir a la sepultura honrado y limpio como
hasta aqu. 14
Esta cita ejemplifica lo expuesto con anterioridad, e ilustra el
concepto del honor que prevaleca proveniente de la colonia. Una
unin en desiguales condiciones le hara perder a Olaeta el
estatus ganado en la sociedad y sera objeto de burlas y chistes. De
esta situacin, se salva enviando a Juan a la hacienda de doa
Pascuala y a Casilda al convento en calidad de nia; Olaeta visita
a Casilda en el convento y observa un cambio en su personalidad:
ms bella, ms educada, ms seductora, incluso nota su modestia
en el vestir y los modales de sus hermanas en la conversacin. As
se hacen planes para un futuro matrimonio, que nunca llega a
realizarse, pues del convento pasa Casilda a vivir a casa de
Relumbrn donde asiste a la hija y esposa de ste; ah cae enferma
de pulmona, lo que desencadena su muerte.
Casilda es un personaje que de su posicin de clase baja
asciende a una mejor condicin social, muestra una movilidad.
Trabaja en casa de Relumbrn y all por sus modales es tratada
como de la familia; caso distinto es el de Tules. La esposa legtima
de Evaristo Leucona. Ella, dice Payno, era hija de una antigua

criada de la condesa y tambin ahijada de Agustina; es decir,

formaba parte de la servidumbre de la casa del conde del Sauz.
Tules era otra cosa. Era una mrtir. Saba leer y escribir
regularmente, dobladillar muy fino, bordar hasta realzado con hilo
de oro; la doctrina y las cosas de la religin le eran familiares, y
como su memoria era feliz, retena la erudicin que escuchaba en
los sermones. 15
As que el matrimonio de Tules y Evaristo no funcion dado el
carcter arrebatado y violento del personaje. De una vida
tranquila y sin privaciones, pasa Tules a soportar el carcter
irascible e irresponsable de Evaristo.
En sntesis, tanto Tules como Casilda, ambas sirvientas de
origen humilde y de clase baja, sufren un cambio social; una
mejora al dejar a Evaristo; la otra desciende al casarse con l.
Casilda es golpeada y maltratada para dejarle el camino libre a
Evaristo y poder casarse con Tules pero, el personaje masculino al
aburrirse de sta, la mata para volver con Casilda, aunque no lo
consigue. Al parecer, el destino fatal de Evaristo, de quien tratar
ms adelante, depender siempre de una mujer.
Cecilia la trajinera y frutera de la Plaza del Volador es otra
mujer del pueblo en quien se detiene Payno para regocijarse.
Cecilia era una mujerona grande, hermosota de buenos colores,
nariz chata, y resuelta; ojo negro y maligno y grandes y abultados
pechos que, como si estuviesen inquietos para salir a la calle, se
movan dentro de una camisa de tela fina bordada de colores. 16
Los pechos de Cecilia traen de cabeza a los muchos personajes
de la novela hemos admirado y a cual ms, ese pecho apionado
y turgente que se adivinaba debajo de una camisa fina y bordada.
Es tambin digna de mencionar la importancia que la sociedad
mexicana le otorgaba a la mujer poseedora de un pie pequeo, y
as lo expresa la propia Cecilia. Los pies es lo nico que Dios me
ha dado regular, y qu quiere usted las mujeres de Mxico,
aunque seamos as... de la clase que soy yo, tenemos vanidad de
nuestros pies. 17
Posiblemente, un rasgo de racismo, pues los pies de los indios
son objeto de calificativos: pie de indio, patarrajada,
memelas y otros ms. En el siglo pasado, el pie pequeo con un
empeine alto le otorgaba a la mujer que lo posea un sello de
elegancia y distincin. Novelistas, como Cullar, hacen referencia a
la fortuna que posea una mujer que era duea de un pie pequeo.
Guillermo Prieto, otro autor que resalta los senos y los pies de sus
personajes femeninos.
Cecilia tena dos casas: una en Mxico y otra en Chalco; era una
rica propietaria, pero socialmente se le calificara de ordinaria o
comn, calificativos que usaban los espaoles desde la Colonia
para degradar la posicin social de aquellos individuos con gran
riqueza pero escasa o nula preparacin... hacia sus cuentas
exactamente con los dedos de las manos y con el auxilio de frijoles
de diversos colores. 18

Cecilia era hija de una viuda rica conocida con el nombre de la

trajinera. Tuvo seis hermanos; al morir la madre, los licenciados
del pueblo se comieron la mitad de los bienes y a ella le tocaron
de esa reparticin dos trajineras y doscientos pesos en dinero. Se
dedic al comercio y as se hizo de fortuna. A pesar del trato
cotidiano con arrieros, remeros y gente del pueblo era una mujer
honrada.
Hay que recordar que la importancia del honor sexual se crea
derecho exclusivo de la sociedad espaola, de los niveles ms
altos. En Amrica ... tener honor era clave ideolgica para separar
a los indios y los esclavos.19
En los viajes de alquiler a Chalco, la gente pagaba hasta el doble
del precio por ir en La Voladora, trajinera de Cecilia, pues
teniendo que pasar la noche con pasajeros desconocidos, ella,
rgida como abadesa de convento destinaba camarotes
individuales o familiares en caso que lo fueran y no permita la
mezcla de sexos como en otras trajineras.
Por eso, cuando naufragan en el canal con dos pasajeros: el Lic.
Lamparilla y Evaristo el tornero les asiste en su casa, pero al pasar
los das habla con ellos: Oiga, seor licenciado le digo mi casa
y lo que tengo es de usted, sin que me quede nada dentro; y no lo
hago por dinero; pero yo no tengo en el pueblo ms que mi pobre
honra, y ya ve usted que no est bien que dos hombres estn
viviendo en mi casa. Ya saben las gentes la desgracia que tuvimos
y que di a ustedes un rinconcito; pero ya van tres das. 20
Cecilia cuidaba mucho su reputacin social y as impona
mayor respeto entre las dems vendedoras, compradoras de la
Plaza del Volador, remeros y vecinos tanto de Chalco como de
Mxico. Dado que la reputacin y la estima social son las bases
del honor social. 21
Otros personajes de la clase baja, en este mundo tan vasto de
Payno, son el grueso del ejrcito, la gente de los barrios populares
y los indios.
Adems de las indias herbolarias y las que criaron a Juan
Robreo hijo, aparecen ms personajes representativos de esta
clase social en el Mxico del siglo XIX.
El ensayo de Rodolfo Stavenhagen dice: La independencia
poltica de la Nueva Espaa produjo la igualdad jurdica de todos
los ciudadanos. De repente desaparecieron los obstculos legales
que se oponan a la integracin de los indios a la vida nacional.
Pero no ocurri as. La efectiva inferioridad econmica y social de
los indgenas los coloc en situacin desventajosa y la igualdad
jurdica tuvo como efecto verdadero el agravamiento de la
situacin de los indios. 22
Adems, el nombre de Joseses o de Maras era una forma de
igualarlos; los indios todos se parecen entre s. Al lado de Cecilia la
frutera, trabajaban dos mujeres indias y dos indios a quienes
ocupaban en su casa de Chalco.

As tambin, Lpez Cmara escribe en su obra que la raza

indgena o mestiza, que constituye el fondo de la poblacin de
Mxico, posee no obstante cualidades estimables. Es dulce,
inteligente, hospitalaria, fcil de manejar. En una palabra, los
indios que aparecen en la novela siempre como representantes de
la clase inferior y en la mayora de los casos su trabajo es el de
servir a un patrn blanco, mestizo o ladino.
Otro ejemplo era el indio tomado para la leva: stos eran
reclutados contra su voluntad y en muchas ocasiones terminaban
como bandoleros de camino. Un ejemplo es, en el captulo IX, El
cabo Franco de la segunda parte, quien al pasar por el rancho de
Doa Pascuala, comete numerosas arbitrariedades y se lleva como
reclutas al hijo de la seora, a Moctezuma III y a Juan Robreo
hijo; ... tengo orden de reclutar el batalln y no han de ser
nicamente los indios los que hagan el servicio. 23
As mismo nos lo hace saber Cosi Villegas: La clase ms pobre
de la sociedad es la que generalmente se ocupa para el servicio de
las armas, por su extremado valor, por su resignacin en las
fatigas de la campaa por lo sufrida en las escasez del erario
Nacional o del Estado, y por la fidelidad para con sus jefes. 24
O bien el captulo XX Derrota del cabo Franco, donde ste es
apresado por los soldados de Valentn Cruz y Moctezuma III,
recin reclutado a las filas del ejrcito y arenga a los indios a
acudir en su auxilio. Soy el emperador y el dueo de Mxico; el
que no sea cobarde, que me siga, y a morir como mueren los
indios valientes, sin quejarse ni pedir misericordia. 25
Este ejemplo ilustra la sumisin del indio; su condicin de
carne de can para el ejrcito y la funcin que el ladino tiene
sobre ellos. Moctezuma III, que reclama la gran herencia de su
antepasado, ha sido educado por doa Pascuala, ya es gente de
razn: sabe leer, escribir, hacer cuentas, est preparado para
manejar una hacienda. Est al servicio del ejrcito y es el favorito
del cabo Franco.
Aunque los personajes indios no figuran en la trama como
principales, slo en forma accidental, su participacin ilustra de
manera objetiva la realidad social de una poca que tiene
marcadas diferencias sociales. As tambin nos lo presenta Ignacio
Manuel Altamirano: ...el indio es el siervo de la gleba, es el
soldado oscuro con cuyos huesos alfombran las facciones civiles
los campos de la patria, y el indio muere en la miseria, legando a
sus hijuelos una vida que es una herencia de maldicin, y la
ignorancia, que es la cadena de su servidumbre. 26
LOS INTELECTUALES
En el siglo XIX en Mxico haba ms de dos mil quinientos
abogados que comprenden a la clase media as como otras
profesiones u oficios que supusiera cierto desarrollo del intelecto,
como explica Francisco Gomezjara. Los intelectuales en si
mismos no forman una clase social, sin embargo muchos de ellos

se dedican a la abogaca por ser una de las profesiones ms

socorridas; muchos jvenes estudian con el fin de obtener un
puesto pblico y de esta manera integrarse a la burocracia. 27
La clase media se presenta en Los Bandidos de Ro Fro de
manera muy exacta. En nuestro siglo XIX, en Mxico, los
profesionistas que existan eran doctores en medicina y
licenciados en leyes, stos ltimos son vitales en la obra. Mdicos,
al menos hay uno: el practicante que salva la vida de la condesita
Mariana.
Lamparilla es el licenciado que aparece desde le primer
captulo, iniciaba su carrera y quera subir muy pronto al xito
andaba a caza de negocios y pleitos, haba obtenido unos
documentos antiguos de la poca de la Colonia, cdulas reales y la
historia de los descendientes del emperador de Mxico, y quera
reclamar al gobierno cosa de milln de pesos por la pensin
atrasada, sus mil pesos cada ao por la corriente y la propiedad de
todo el volcn Popocatpetl (...) o en cambio una suma fabulosa de
dinero28, para el descendiente directo de Moctezuma que era hijo
adoptivo de Espiridin y Pascuala.
Lamparilla estaba muy seguro de obtener xito en esta
empresa, adems estaba bien asesorado: era muy persistente
incluso obstinado, al grado que despus de varios meses de hacer
gestiones por los juzgados y oficinas ya inspiraba horror al
Ministro de Hacienda y a los empleados del ministerio. Hacia
planes a futuro: obtener xito en el pleito de Moctezuma III y con
esto hacerse dueo de algunas haciendas cerca del volcn; en una
palabra, el ascenso social econmico.
Con su amigo, condiscpulo y tocayo Crisanto Bedolla, forman
un par dentro de la trama de vital importancia. Bedolla era juez de
lo criminal, e hijo de un humilde barbero de pueblo; su madre
muri al nacer y su padre lo cri con leche de burra. Dicen que las
inclinaciones de las gentes son segn la leche que maman, y quiz
por eso los fundadores de Roma y los que les siguieron fueron tan
terribles y feroces, como amamantados por fieras; en cuanto a
nuestro personaje, sac de la burra lo tenaz y lo tonto, pero no lo
sufrido y lo humilde, porque desde chico se not, aun por su
mismo padre que era engredo y pretencioso; no era capaz de
haber inventado la plvora (... Era lo que en los pueblos llaman
ladino. 29
Su padre era un hombre honrado que hizo muchos sacrificios
para que su nico hijo fuera un hombre educado, til y respetable;
por lo tanto, deba tener una profesin.
En Mxico existe
desgraciadamente el error heredado de los antiguos espaoles,
que, dominados por su ideal de nobleza y de caballera, ensean a
sus descendientes a mirar con desprecio a todo hombre que ejerce
un oficio. Para ser un hombre considerado es preciso ser oficial,
empleado, eclesistico, abogado o mdico. Las dems clases son
inferiores en la sociedad mexicana. 30

Como forma de progreso social, todo hombre que se sintiera

respetable deba poseer un ttulo profesional, pues los nobiliarios
ya no existen; la gran profusin de abogados deja en claro cul era
la profesin liberal ms solicitada.
De su terruo sali Crisanto, a la capital, recomendado por el
prefecto y el gobernador; ya no vean el momento para deshacerse
de l, pues tratando de deslindar tierras haba enemistades a
indios y hacendados provocando casi un conflicto de castas.
Intrig con los indgenas de la regin al decirles que deban
reclamar sus tierras y no dejarse dominar por los ricos
propietarios; a los hacendados les dijo que tomara su defensa en
contra de los indios. As, al irse a Mxico muchos alzaron las
manos al cielo alabando a Dios de haberse quitado esa vbora de
encima.
Aqu en la ciudad, encuentra a Lamparilla y por la
recomendacin que trae le dan el lugar del licenciado Pedro
Martn de Olaeta, Juez Primero de lo Criminal, puesto que dejaba
por enfermedad.
El tercer licenciado es Pedro Martn de Olaeta rayaba en los
sesenta, (...) a primera vista no se le daran cincuenta aos
cumplidos, era un hombre muy recto en sus costumbres, vive con
sus hermanas prudencia y doa Coleta, todos solterones creyentes
y devotos. Olaeta era considerado un conservador que ya no
cuadraba con las instituciones liberales ni con el progreso del
siglo. Existe una gran semejanza en actitudes entre este
personaje y el propio autor, aunque Payno era un liberal
moderado, un liberal en tono menor. 31
Olaeta, aunque se relaciona con personajes de la clase alta
Don Juan Manuel, Conde de Sauz, Don Relumbrn, el Marqus del
Valle Alegre, Don Manuel Escandn y otros-, pertenece a la clase
media; tiene una gran reputacin social que adems procura
conservar siempre muy en alto a lo largo de toda la novela; es un
hombre culto, de fina educacin y firmes principios; adems como
fue asesor del virreinato, sembr prestigio en la nobleza de
Mxico.
Olaeta es un hroe con su carcter reflexivo y buen juicio; de
hecho resuelve todo el nudo criminal que se presenta en la obra.
Los licenciados Lamparilla y Bedolla son ladinos en busca de
mejora, de acomodo en la sociedad. Uno suea poseer haciendas
y bienes; el otro, llegar a ser ministro o gobernador.
Bedolla se gana la simpata y aprecio del Supremo
Magistrado. Es por medio de intrigas, mentiras y adulaciones que
consigue controlar un diario, ganarse el temor de ministros y
lograr progreso material.
Desde que la suerte le favoreci, Bedolla cambi sus
costumbres y siempre trataba de imitar la moda europea, en una
palabra, este personaje viva de las apariencias, rasgo
caracterstico de la clase media; tena como modelo a los
miembros de la clase alta: vivir, vestirse, mirar y sonrer como

gente rica; se manifiesta como una estereotipacin de una

personalidad inventada. Dentro de sus pretensiones est ingresar
a la nobleza casndose con una hermana del marqus de Valle
Alegre.
La relacin de estos dos abogados pretende sacar beneficios
mutuos. Bedolla exageraba y desfiguraba la realidad a los ojos del
presidente cuyo nombre Payno se cuida de no mencionarLamparilla es a su lado una comparsa.
Bedolla controla la prensa y tambin quiere controlar a la
provincia; inventa una revuelta por el rumbo de Amecameca y le
comunica al presidente de la nueva revolucin. El implicado
directo de esta revolucin es Lamparilla, que haba ido al
Ayuntamiento para buscar en el archivo una cdula del
emperador Carlos V, que otorgaba a Moctezuma II y sus sucesores
los terrenos, bosques y aguas de la falda del volcn. Se trataba de
un pleito local, sin importancia. El presidente enva a Baninelli a
sofocar la insurreccin donde haba paz.
Payno refleja todo el panorama poltico y social a travs del
desarrollo de sus personajes. Se trata del perodo de gobierno
centralista y absolutista de Santa Anna, donde se ubica la obra de
Los Bandidos de Ro Fro, corresponde a una poca de
pronunciamientos en diversas partes de la Repblica. Chiapas,
Yucatn, Zacatecas y otros territorios. As nos lo relata Justo
Sierra: ... las economas en el presupuesto inundaban las ciudades
principales de militares cesantes, prontos a pedir el sueldo y el
ascenso a la futura revuelta, como lo haban hecho siempre, y
atestaban las oficinas pblicas de traidores y conspiradores de
corrillo, pero muy obstinados, muy implacables, que lo miraban
todo y todo lo disolvan: sta era la terrible conspiracin,
impalpable o irreprensible, de los empleados no pagados o mal
pagados. 32
En resumen, se puede decir que las acciones de Lamparilla y
Bedolla tienen sus motivos: el deseo de progreso material, social,
econmico y el prurito por destacar en la poltica; en el caso de
Bedolla este deseo lo conducir al precipicio, no as en el de
Lamparilla, quien corri con mejor suerte.
LOS ARISTCRATAS
La obra de Payno que comprende un amplio panorama de clases
sociales no olvid a la aristocracia que se form en la Colonia: la
lite espaola, integrada por familias que haban hecho su fortuna
con el comercio, la minera y en menor medida la agricultura.
Patricia Seed menciona que existan dos grupos: En el primer
grupo haba fundamentalmente ricos comerciantes que haban
hecho sus fortunas en el espectacular boom econmico del siglo
XVIII. Los miembros de la nobleza con ttulos y los burcratas
reales tambin estaban fuertemente representados en este grupo.
En el segundo se encontraban aquellos que haban gozado de un

estatus social superior a principios del siglo, pero cuya posicin

econmica y social estaba en proceso de deterioro. 33
Los aristcratas, eran soberbios y altivos, o bien con perjuicios de
clase, como los que tiene Mariana, la hija del Conde. El mismo
matrimonio del Conde del Sauz fue arreglado con una prima en
segundo grado, para que los ttulos de nobleza no fueran a dar a
gente extraa. Haba tambin inters por adquirir el ttulo de
Marqus de Sierra Hermosa y una valiosa hacienda cerca de
Zacatecas, con la condicin de que el primognito fuese varn.
As, los nobles buscaban preservar su integridad racial, social y
el estatus heredado desde la Colonia. El Conde del Sauz quiere
casar a su hija Mariana con su primo, el marqus de Valle Alegre,
que es noble, cuya situacin econmica estaba deteriorada, pero
era un aristcrata espaol.
Por otro lado, resulta marcadamente sealado el tratamiento
que como autor rige sobre el personaje de Mariana, la hija del
conde del Sauz. Ella, a diferencia de los personajes de las clases
bajas, hace descansar su belleza slo en su rostro, en su blancura y
en que era una mujer perfectamente desarrollada. En este caso,
no se mencionan los atributos que Payno describe en los
personajes de las clases inferiores; incluso su embarazo pasa
desapercibido, slo hay una insinuacin por parte de Juan
Robreo en el dilogo que sostiene con Baninelli, aunque pasa
inadvertido para su interlocutor.
Y qu piensas hacer? le pregunt el coronel.
En la situacin en que Mariana y yo nos encontramos, no hay
ms remedio que casarnos. 34
De una manera muy encubierta, al momento de dar a luz en la
casa de la criada, ante la imagen religiosa de la Virgen, se hace una
mencin. As lo explica la doctora Glantz: En la novela, el cuerpo
de Mariana se escamotea y se transfiere elpticamente a una
imagen de bulto, la Virgen de las Angustias, imagen aristocrtica,
cuyo patetismo barroco (... con su hijo muerto, descoyuntado y
sangriento, que caa de su regazo al suelo, al que con dbiles
manos trataba de levantar y sostener), remite al pasado colonia,
al de los ejercicios espirituales, al de la vida conventual, al de la
sexualidad reprimida.35
Payno coloca a la aristocrtica Mariana en un plano distinto de
los dems personajes, el concepto del honor sexual en la mujer de
esta clase protege su reputacin y la guarda del deterioro de los
aos. As, al reunirse con su hijo ya grande, era una mujer
majestuosa y todava resplandeciendo su belleza.
CONCLUSIONES
Los mltiples temas de la novela nos muestran todo un mural
sobre el cual se pintan personajes como: indgenas, brujas o
hechiceras, los abogados y los abogadillos, los periodistas, los
militares, los polticos, los artesanos, los curas, los cantantes de

pera, los hampones, las familias pudientes, las vendedoras del

mercado y de los canales, los criminales, etc.
Cuadros costumbristas; relaciones sociales urbanas,
idiosincrasia o sicologa del mexicano del siglo XIX; aspectos
econmicos en concreto como: alimentacin, bebida, vestido,
hbitat; gustos y modas de la poca, opinin pblica o prensa y
otros tantos detalles que hacen reflexionar al lector y lo conducen,
siempre que as se lo proponga, al comentario, al estudio y a la
crtica.
El novelista de folletn es el creador de un macrocosmos donde
viven demasiados personajes; es un narrador omnipotente que
maneja la intriga bien dosificada semana a semana o bien captulo
a captulo; el folletinista, como despus los responsables de las
series de episodios, radionovelas y telenovelas, abandona a sus
personajes al borde de una catstrofe, fsica o moral para que los
lectores vidos del folletn esperen impacientes la secuencia del
relato para enterarse de la suerte de los mismos.
Payno nos muestra en Los Bandidos de Ro Fro la expresin
vital de una sociedad y el folletn es el gnero ms a propsito
para mostrarnos la historia patria, las pasiones y la aventura. En el
ngulo oscuro de las injusticias es donde se gesta el xito del
folletn: una sociedad que carece de justicia social con un Estado
de Derecho y una clase de gobernantes de quienes se duda, o
donde no se cree que las leyes se apliquen por igual para todos,
con intereses por encima de la justicia, muestra a la novela como
un espejo que refleja una realidad social de un Mxico en ciernes;
entre las costumbres, la que an nos permea y la ms significativa
es la impunidad que el poder engendra y mantiene. Si nadie cree
en la justicia todos aceptan dogmticamente la desdicha de
quienes se atienden a las leyes. Sin el apego de la injusticia, el
folletn no tendra razn de ser.

Citas
1 Quirarte, Martn. Visin Panormica de la Historia de Mxico, p.
93
2 Martnez, Jos Luis. La expresin Nacional, p. 16
3 Pacheco, Jos Emilio. Inventario: Bandidos de Ayer y Hoy en
Revista Proceso, p. 53
4 Payno, Manuel. Los Bandidos de Ro Fro, p. 44
5 Idem. , p. 46
6 idem.,p.47
7 Payno, Manuel. Ob. Cit., p. 52
8 idem. , p.12
9 Idem. , p.55
10 Glantz, Margo. Hurfanos y bandidos: Los Bandidos de Ro
Fro en Historia Mexicana, Revista del Colegio de Mxico, p. 146
11 Payno, Manuel. Ob. cit., p. 51

12 idem. , p. 174
13 idem. , p. 174
14 idem., p. 185
15 Payno, Manuel. Ob. Cit., p. 78
16 idem. , 101
17 idem. , p. 754
18 Payno, Manuel. Ob. Cit. , p. 106
19 Seed, Patricia. Amar Honrar y Obedecer en el Mxico Colonial. P.
129
20 Payno, Manuel. Ob. Cit., p. 195
21 Seed, Patricia. Ob. Cit., p. 178
22 Stavenhagen, Rodolfo. Clases, Colonialismo y Aculturacin.
En Las clases sociales en Mxico. P., 119
23 idem. , p. 398
24 Cosio Villegas, Daniel. Historia Moderna de Mxico, Vol. 3, p.
331
25 Payno, Manuel. Ob. Cit. , p. 454
26 Altamirano, Ignacio. Obras completas, crnicas. Tomo 1, p. 14
27 Gomezjara, Francisco. Sociologa, p. 311
28 Payno, Manuel. Ob. Cit., p. 5
29 Payno, Manuel. Ob. Cit., p. 130
30 Careaga, Gabriel. Mitos y fantasas de la clase media en Mxico,
p. 53
31 Girn, Nicole. Manuel Payno: un liberal en tono menor en
Historia Mexicana, Revista del Colegio de Mxico, pp. 32-33
32 Sierra, Justo. Evolucin poltica del pueblo mexicano, p. 265
33 Seed, Patricia. Ob. Cit., p. 175
34 Payno, Manuel. Ob. Cit. , p. 35
35 Glantz, Margo. Ob. Cit. , p. 146
BIBLIOHEMEROGRAFA
PAYNO, Manuel. Los Bandidos de Ro Fro, Mxico, Porra, 1976,
8Col.Sepan cuantos... Nm. 3? 758 pp.
ALTAMIRANO, Ignacio. Obras completas, Prl... de Carlos
Monsivis, Mxico, CNCA, SEP, l978, 198 pp.
GIRN, Nicole. Manuel Payno: un liberal de tono menor en
Historia mexicana, revista trimestral publicada por el Centro de
Estudios Histricos de El Colegio de Mxico, Vol. XLV, nm. 1,
(julio-septiembre 1994) 186 pp.
GLANTZ, Margo. (Coordinadora) Del Fistol a la Linterna.
Homenaje a Jos Toms Cuellar y Manuel Payno en el centenario
de su muerte. Mxico, UNAM, 1997, 257 pp.
-----------------------------------------------------------------------------------------Fuente: http://www.angelfire.com/va3/literatura/BANDIDOS.htm