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EL SURGIMIENTO DE LAS NUEVAS LITES EXTREMEAS DEL

LIBERALISMO (1808-1814)
THE UPRISING OF THE NEW ELITES OF LIBERALISM IN EXTREMADURASPAIN
(1808-1814)

Fernando Snchez Marroyo

Catedrtico de Historia Contempornea.
Universidad de Extremadura

RESUMEN: La Guerra de la Independencia, adems de conflicto militar, abri el

paso al desarrollo de un proceso poltico de imprevisibles consecuencias. La quiebra de las
instituciones de gobierno del Antiguo Rgimen oblig a crear novedosas instancias de poder
que, si bien iban a ser controladas por las figuras del pasado, permitieron la apertura de un
proceso constituyente, de caractersticas revolucionarias. Revolucionarias porque rompa
con el ordenamiento sociopoltico tradicional. Fue necesario improvisar una nueva clase
poltica que encauzara tanto el vaco existente, como las aspiraciones de cambio presentes
en sectores ilustrados de la sociedad espaola.
La convocatoria de las Cortes de Cdiz, extraordinarias y ordinarias, abri un doble
proceso electoral que oblig a seleccionar a un grupo de diputados encargados de dar una
salida a la nueva situacin poltica creada. Aqu aparecieron los primeros representantes
elegidos por el pueblo, todos ellos personajes destacados del Antiguo Rgimen y con muy
distintas concepciones sobre la forma de encauzar el futuro de la nacin espaola. Clrigos,
aristcratas y abogados nutrieron sus filas. En el plano local, la normativa electoral vigente
oblig a que todos ellos tuvieran un lazo de unin con Extremadura. Por eso, prcticamente
todo el espacio provincial qued representado.
Palabras clave: Guerra de la Independencia, Antiguo Rgimen, Liberalismo.

ABSTRACT: The War of Independence, besides a military conflict, gave way to the
development of a political process of unforeseeable consequences. The breakdown of the
institutions of the Ancient Regime forced to create new instances of power that, although they
would be controlled by leaders of the past, allowed the opening of a constituent process of
revolutionary characteristics, since they broke up with the traditional socio-political order. It
was necessary to improvise a new political class that filled in the existing emptiness, as well
as the aspirations of change in illustrated sectors in the Spanish society.
The call of Cortes of Cdiz, both extraordinary and ordinary, opened up a double
election process that forced to select a group of deputies in charge of solving the new
political situation. Thus, the first representatives elected by the people were chosen, all of
them being outstanding figures of the Ancient Regime clergymen, aristocrats and
lawyers with different views of the political situation. Locally, the legal norms in force
linked them all up with Extremadura. Consequently, basically the entire region was
represented.
Key words: Independence War, Ancient Regime, Liberalism.

ACTAS DE LAS JORNADAS DE HISTORIA DE LAS VEGAS ALTAS:

LA BATALLA DE MEDELLN
Medelln - Don Benito, Sociedad Extremea de Historia - Excmos. Ayuntamientos de
Medelln y Don Benito, 2009.
Pgs.
ISBN:

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1. Guerra y Revolucin en Espaa
Guerra y Revolucin son dos conceptos consubstanciales a la contemporaneidad,
sobre todo el segundo. Definen realidades que han tenido un gran protagonismo en los
siglos anteriores, pero que hoy, cuando vivimos en una cultura de la paz y del consenso
democrtico, han perdido todo el prestigio de que gozaban. La guerra, posiblemente una
de las actividades ms antiguas del hombre, con su correlato de intenso sufrimiento,
motiva en nuestros das un rechazo tico generalizado. Lo mismo cabe decir de la
revolucin, sinnimo de cambio radical que histricamente ha caminado unida al
empleo de la violencia. Aunque en estos tiempos siguen desarrollndose revoluciones
sangrientas en pases con escasa vertebracin social, no puede dejarse de lado, por su
carcter ejemplar, lo ocurrido tras el derrumbamiento del modelo sovitico en los pases
del Este de Europa.
La cada de los regmenes comunistas y su sustitucin por un sistema democrtico, a
fin de cuentas una profunda revolucin poltica, social y econmica, se realiz en la
mayora de los casos de manera pacfica. En su momento, cuando se hizo evidente la
irreversible crisis sovitica, fueron numerosos los libros, de muy diversa categora y
contenido y con mayor o menor acierto en el anlisis, que abordaban la cuestin y en
cuyo ttulo apareca precisamente el trmino revolucin1.
ste veterano concepto, de tanto prestigio en el pasado y de discutible funcionalidad
en pases avanzados, genera, adems, dudas sobre su eficacia a la hora de garantizar la
libertad de los seres humanos. Porque hubo momentos en los que la nica salida para
terminar con las situaciones de opresin era precisamente el empleo de la violencia. Su
uso encontraba la legitimidad moral en la necesidad de superar estos profundos cuadros
de injusticia social. Esto explica la permanencia de ciertas adherencias sentimentales,
que mueven a crculos muy ideologizados a mantener su fidelidad a vetustas
experiencias revolucionarias ya agotadas por el paso del tiempo. Es el caso de Cuba y su
envejecido dictador, cuya decadencia es todo un smbolo del paralelo deterioro del
propio sistema que cre.
1

Eguiagaray, F., Europa del este: la revolucin de la libertad, Madrid, Ed. del Drach, 1991; Dahrendorf,
R., Reflexiones sobre la revolucin en Europa. Carta pensada para un caballero de Varsovia, Barcelona,
Emec, 1991; Hidalgo, M., La revolucin blgara de 1989-1990. El surgimiento de la sociedad civil,
Madrid, Siddharth Mehta, 1991; Castells, M., La nueva revolucin rusa, Madrid, Sistema, 1992; Ferrary,
Alvaro y Caspistegui, F. Javier, Rusia entre dos revoluciones (1917-1992), Pamplona, Eunsa, 1994; etc.

En el fondo no deja, pues, de representar esta actitud de verdadero fanatismo una clara
manifestacin de la relacin del discurso y la praxis revolucionaria con la tradicional
vivencia religiosa. Porque como sostiene el filsofo poltico britnico John Gray, un
renegado del thatcherismo, la revolucin no sera ms que una heredera del
cristianismo, una versin laica de la creencia en la redencin universal2. Si la religin
ensea que la salvacin se halla en el reencuentro con la divinidad, la revolucin
mostrara que la emancipacin colectiva se lograra en este mundo. Sera un proceso
materializado a travs de la Historia, lo que implicaba, muy en la lnea del pensamiento
ilustrado, una confianza en el progreso constante de la Humanidad.
Ambos conceptos, guerra y revolucin, permiten caracterizar de manera precisa el
conjunto de acontecimientos que vivi la sociedad espaola hace doscientos aos, entre
1808 y 1814. La dinmica histrica experiment un desarrollo crecientemente acelerado
que supuso un reto, de distinto calado, para todos los grupos sociales. Las elites
tradicionales se vieron con frecuencia superadas por la magnitud y gravedad de los
problemas a resolver y el pueblo llano, sobre cuyas espaldas recay el peso de la crisis,
fue el gran perdedor.
Los contemporneos ms conscientes percibieron la doble trascendencia del proceso
vivido por Espaa. De manera que los dos trminos aparecieron ya en los ttulos de los
primeros trabajos que, antes o poco despus de finalizado el duro conflicto, trataron de
explicar lo sucedido en aquellos aos. Guerra contra el invasor, pero tambin radical
transformacin del modelo poltico. Era un intento de aclimatar novedosas experiencias
de gestin pblica, importadas de fuera y todava no consolidadas.
Desde el primer momento cada autor describi lo ocurrido en funcin de su
posicionamiento ideolgico. Los liberales obviamente primaron su componente poltico.
As, lvaro Flrez Estrada public en Londres 1810 una Introduccin para la historia
de la Revolucin en Espaa y Jos Clemente Carnicero edit en Madrid nada ms
terminar los acontecimientos, una Historia razonada de los principales sucesos de la
gloriosa revolucin de Espaa. Con la vuelta al absolutismo de Fernando VII, estos

Gray, John, Misa negra. La religin apocalptica y la muerte de la utopa, Barcelona, Paids, 2008.

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comprometidos ttulos desaparecieron y todo qued en una asptica Guerra
Napolenica3. Pero desaparecido el monarca, a partir de 1833 volvieron definitivamente
las antiguas acepciones que ahora encontraban, en el cambio poltico iniciado, su
adecuada justificacin.
Porque Espaa conoci una guerra, cruel como todos los conflictos blicos, en la que
el sufrimiento de la poblacin nacional alcanz lmites desconocidos hasta entonces,
con un impresionante volumen de vctimas. Desde luego no era la primera vez que el
suelo espaol padeca el desarrollo de un conflicto internacional. Haca un siglo que el
pas haba visto en su territorio, durante el pleito sucesorio a la muerte de Carlos II, la
presencia de ejrcitos extranjeros y duras batallas. Sin embargo, nunca hasta aquel
momento un pas que haba sido el ms poderoso de su tiempo haba conocido tan
humillante desastre. Poco antes un expolio de tan colosales dimensiones resultaba algo
inconcebible para una nacin de la categora de Espaa.
Ocupada y recorrida por tropas extranjeras, tanto amigas como enemigas, vio sus vas
de comunicacin destruidas, sus propiedades robadas, sus costumbres despreciadas y su
poblacin humillada. Espaa debi proceder, en medio de una profunda desarticulacin
administrativa, a reconstruir el modelo poltico. Era una tarea prioritaria, ante el
desmoronamiento de las viejas instituciones de gobierno del Antiguo Rgimen,
incapaces de hacer frente con eficacia a la situacin creada. Se gener as una dinmica
de imprevisibles consecuencias, que desbordara la capacidad de gestin de aquellos que
protagonizaron los acontecimientos. Ejemplo caracterstico de la confusin reinante fue
la actitud del obispo de Orense, elegido en 1810 en Badajoz diputado a las Cortes de
Cdiz con el consenso de todos, pero incapaz de admitir la supremaca poltica del
organismo del que terminara excluido.
Espaa, aunque aport ideas propias, no invent nada, adapt lo que otros haban ya
ensayado. Porque la Ilustracin haba comenzado a socavar las bases intelectuales que
sostenan el Antiguo Rgimen y solo faltaba concretar en una prctica poltica nueva lo
que aquellas ideas llevaban implcito. Lo sucedido en las colonias inglesas de Amrica y
Francia a finales del siglo XVIII intentaba cubrir ese objetivo de crear un modelo
participativo que, no es posible olvidar, vena practicndose en Gran Bretaa desde
3

Moliner, A., A vueltas con la Guerra de la Independencia en Ayer, 66 (2007), pp. 253 y ss.

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tiempo atrs. En todos estos mbitos el cambio de rgimen llev consigo, en distintos
grados y en contextos muy diferentes, el uso de la violencia.
Las fuerzas tradicionales que monopolizaban el sistema de dominio poltico y social
no estaban dispuestas a ceder sus prerrogativas. Haba, por tanto, que aprovechar
cualquier fisura que se produjese y debilitase aquella rgida y monoltica estructura de
poder. La quiebra originada por la guerra, al deslegitimar una forma de gestin pblica,
era una buena ocasin que no se poda dejar pasar. Por eso los liberales, no muy
numerosos, pero s muy activos, aprovecharon la ocasin para llevar a cabo un profundo
reajuste, revolucionario, de las lneas maestras del Estado. De esta forma, de manera
paralela a la guerra, Espaa vivi un proceso poltico que llevara, tras la quiebra del
Antiguo Rgimen, al surgimiento del Rgimen liberal, un modelo representativo en el
que desapareca el poder absoluto del monarca y los privilegios econmicos de la
nobleza derivados de la jurisdiccin.
Los constructores de la Memoria, sobre todo los historiadores, hemos montado una
interpretacin de aquellos hechos que ya uno de los ms destacados partcipes en los
acontecimientos supo caracterizar. Efectivamente, Jos Mara Queipo de Llano, VII
Conde de Toreno (1786-1843) fue el autor de una amplia monografa que analizaba lo
ocurrido en Espaa en aquellos aos. El ttulo supo reflejar la estructura dual del
proceso4. El poltico asturiano calibr la trascendencia de aquellos hechos en cuyo
desarrollo, llenos de peripecias y constantes vueltas atrs, tuvo un gran protagonismo5.
Los acontecimientos hay que enmarcarlos en su contexto significativo. Una coyuntura
internacional caracterizada por la hegemona de Napolen y una coyuntura nacional que
reflejaba las tensiones existentes entre las elites tradicionales, que, aterrorizadas por lo
sucedido en Francia, discrepaban sobre los lmites del reformismo borbnico. El
ascenso de Manuel Godoy, un verdadero advenedizo, origin un profundo rechazo en
amplios crculos cortesanos. A la bsqueda de su deslegitimacin recurrieron a
desprestigiarlo, urdiendo una denigrante interpretacin sobre los orgenes de su
valimiento, que se atribua a oscuras razones sentimentales6.
4

Conde de Toreno, Historia del levantamiento. Guerra y revolucin en Espaa, Madrid, Centro de
Estudios Polticos y Constitucionales, 2008.
5
Varela Suanzes-Carpegna, J., El Conde de Toreno. Biografa de un liberal (1786-1843), Madrid, Marcial
Pons, 2005.
6
Parra, Emilio la, Manuel Godoy. La aventura del poder, Barcelona, Tusquets, 2002

Se dio as la paradoja de que el poltico extremeo, hombre ilustrado y lleno de

buenas intenciones7, se vio rechazado por todos. Por la ms rancia nobleza, que lo vea
como un advenedizo y no lo consideraba de los suyos; por el prncipe Fernando,
molesto y celoso de la excesiva influencia que tena ante sus padres y, en ltima
instancia, por los liberales, para los que no dejaba de ser lo que realmente era, un
servidor del Antiguo Rgimen. Su poltica reformista fracas porque qued enredado en
la tela de araa que Napolen teji a su alrededor y termin siendo violentamente
exonerado del poder. Cada uno tena, pues, sus propios argumentos para la condena.
El drama nacional tuvo lugar en medio de un verdadero culebrn familiar. El
enfrentamiento entre los miembros de la familia real alcanz altas cotas de
desencuentro, sobre lo que la historiografa posterior se ceb. Las malas relaciones entre
el Monarca Carlos IV y su hijo, el futuro Fernando VII, dieron lugar a frecuentes
incidentes, que culminaran en Aranjuez en marzo de 1808, con la abdicacin del Rey,
el acceso del prncipe a la Corona y la cada de Godoy.
Todo el proceso se desarroll en un contexto de profunda incertidumbre y confusin
en el que coincidieron situaciones en origen muy diferentes. La cronologa de los
acontecimientos arrancara con la firma del Tratado de Fontainebleau, el 27 de octubre
de 1807, que prevea la divisin de Portugal en tres porciones. De acuerdo con ello
tropas francesas, ya presentes en algunos puntos del pas, intensificaron la entrada en
Espaa, ocupando los lugares estratgicos.
Esta presencia masiva de fuerzas extranjeras comenz a generar inquietud en la
poblacin. Una R.O. de 16 de marzo de 1808 intent tranquilizar a los espaoles,
insistiendo en que la presencia de aquellas tropas era manifestacin de paz y amistad,
con un objetivo militar puramente defensivo, ya predeterminado de antemano por el
mando. Dos das despus tena lugar el estallido de la crisis dinstica. El motn de
Aranjuez llevaba a la abdicacin de Carlos IV, al acceso al Trono de su primognito
Fernando VII y la cada y prisin de Manuel Godoy. A partir de este momento la

En sus memorias dej amplia constancia de los propsitos que animaron su gestin pblica. Godoy,
Manuel, Memorias, Alicante, Universidad, 2008.

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inquietud se generaliz y lleg un momento en el que haba pocos sitios tranquilos y
seguros en Espaa
El nuevo Rey, consciente de lo inestable de su situacin por las peculiaridades de su
acceso al Trono, necesitaba el reconocimiento de Francia, la gran potencia hegemnica
del momento. A la bsqueda de un encuentro con el verdadero amo de Europa,
Napolen, Fernando VII inici una marcha que le hara abandonar Madrid. Porque el
lugar de la reunin fue alejndose en el tiempo y en el espacio y de esta forma la
comitiva real lleg al Sur de Francia. Antes de partir Fernando dej una Junta de
Gobierno encargada de gobernar, en su nombre, Espaa. Era una mera reutilizacin de
las instituciones administrativas del Antiguo Rgimen.
El cesado monarca, Carlos IV, y su antiguo valido, Godoy, tambin buscaron el apoyo
de Napolen. De esta forma toda la familia real termin, antes de que finalizara el mes
de abril de 1808, recalando en el pas vecino. Padre e hijo protagonizaron un penoso y
poco ejemplar enfrentamiento, lleno de reproches mutuos ante la vigilante presencia del
Emperador. Este pronto capt las potencialidades de la situacin, que sabra canalizar en
provecho propio.
La salida hacia Francia de los ltimos miembros de la dinasta que quedaban en
Madrid origin un motn popular el 2 de mayo, violentamente reprimido por el ejrcito
francs y sobredimensionado por la mitologa liberal. Pero al margen de su simbolismo,
materializacin de un grave desencuentro, la situacin, tras unos instantes de duda en
los que se tomaron precipitadas decisiones, fue momentneamente reconducida por las
autoridades. Porque las instancias del Antiguo Rgimen no deseaban algaradas
populares, ms all de una instrumentalizacin coyuntural, que pudieran generar
episodios de descontrol, siempre de imprevisible salida. El temor a un desbordamiento,
a la postre inevitable, estuvo siempre presente.
Seran las cesiones de Bayona, el cambio de manos de la Corona y, sobre todo, la
aparicin en la Gaceta de Madrid el 20 de mayo de la abdicacin de Fernando VII las
que hicieran explotar la crisis. Desde Espaa se negaba legitimidad a lo actuado en la
ciudad francesa, se entenda que careca de validez por falta de libertad. Surgira as la
leyenda de un joven prncipe prisionero de Napolen que lo forzara y obligara a actuar

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en contra de su voluntad. El villano qued convertido en hroe. Las confusas tensiones
que se haban insinuado el 2 de mayo estallaban ahora definitivamente, generalizadas
por todo el pas.
Apartadas las instancias de poder del Antiguo Rgimen, dejadas por Fernando VII,
se formaron las juntas, la primera en Asturias. Se trataba as de cubrir el vaco de poder
por el rechazo generalizado de la autoridad de la Junta de Gobierno. La presin popular
forz a las autoridades locales a encabezar el movimiento, para evitar un
desbordamiento masivo de resultados imprevisibles para el orden establecido. Los
sucesos revolucionarios vividos en el pas vecino desde 1789 deban estar presentes en
la mente de muchos miembros de los estamentos privilegiados.
Ante esta rebelin, enseguida generalizada, ya solo quedaba el recurso a la fuerza,
someter con las armas a los que no se aceptaban al nuevo Rey, Jos I. Comenzaba la
guerra, que se haca desde un lado para imponer la continuidad de la legalidad del
Antiguo Rgimen y desde el otro en nombre de tres principios tradicionales: Patria,
Religin y Rey. Pero, y aqu radicaba una diferencia esencial, paralelamente se iniciaba,
de forma no prevista, la revolucin, proceso de desmantelamiento del sistema de poder
de la Monarqua Absoluta.
2. El surgimiento de nuevas instituciones de poder. La necesidad de improvisar
una nueva clase poltica.
La nueva situacin poltica necesitaba de los hombres que deban gestionar los
asuntos pblicos. Hacer frente a las responsabilidades de gobierno exiga de vocacin y
capacidad. La primera caracterstica quedaba asegurada por la apetencia de poder
presente en los seres humanos. La segunda significa que no se pudo improvisar, hubo
que aprovechar la experiencia de aqullos que venan sirviendo tradicionalmente, en
distintos puestos, al Antiguo Rgimen. Eran los nicos con suficiente formacin. Quiere
decir esto que los nuevos polticos no lo eran tanto, casi todos eran veteranos gestores.
En Extremadura, tras los violentos sucesos de 30 de mayo de 1808 en Badajoz, se
constituy en esa ciudad la Junta Superior de Extremadura, que al da siguiente estaba
ya tomando decisiones. Se interpretaba que aquel da el pueblo haba proclamado al Rey

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Fernando VII, desconociendo por tanto la autoridad de Jos I. La estructura de aquella
institucin obedeca a lo que era caracterstico del Antiguo Rgimen, se basaba en los
tres rdenes tradicionales: nobleza, clero y pueblo. Su objetivo prioritario era doble:
restablecer la tranquilidad pblica y poner la provincia en estado de defensa ante la
llegada de los ejrcitos franceses. Para esto se llamaron a las armas a 20.000 hombres.
Formaron en un primer momento aquella institucin un grupo de notables de la
ciudad, todos ellos personajes destacados del Antiguo Rgimen. Los reunidos tomaron
la decisin de ampliar la estructura de la Junta con la presencia de nuevos miembros que
aumentasen su significado territorial e institucional. Dos representantes de la Real
Audiencia, otro por cada uno de los partidos de la provincia de Extremadura, otros de
los cabildos catedralicios de Coria y Plasencia y del Priorato de la Orden de Alcntara.
Bajo la presidencia del arzobispo-obispo de Badajoz. Mateo Delgado Moreno, formaron
parte de la institucin, en los primeros momentos, alrededor de medio centenar de
personas, como mostr el clsico trabajo de Gmez Villafranca, que logr
identificarlos8.
Esta primitiva estructura sera pronto modificada una vez que se fueron
consolidando las nuevas instituciones de poder (Regencia, Cortes de Cdiz). Diferentes
reglamentaciones precisaron sus funciones y redujeron el nmero de sus miembros.
Desde el primer momento destac el protagonismo de algunos personajes, a los que
luego el azar convertira en destacadas figuras de la vida pblica. Su presencia en el
primer plano de la actividad quedara ligada al despliegue de las nuevas frmulas
polticas que iniciaban ahora, aprovechando la quiebra del ordenamiento tradicional, su
desarrollo.
La Real Orden de 26 de agosto de 1810 estableci una drstica reduccin de la
estructura de las Juntas. A partir de ahora la de Extremadura constara solo de nueve
miembros electos (vicepresidente y ocho vocales), bajo la presidencia del capitn
general de la provincia. Mediante voto secreto entre los componentes de la antigua Junta
fueron elegidos Juan Jos Nieto Aguilar Domonte, II Marqus de Monsalud, que sera el
vicepresidente; Francisco Romero de Castilla; Fructuoso Retamar Olivas; Vicente
8

Gmez Villafranca, R., Extremadura en la Guerra de la Independencia Espaola. Memoria Historia y

Coleccin Diplomtica, Badajoz, Uceda Hermanos,1908

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Vargas Laguna; Jos Gallego de Villanueva; Andrs Gonzlez Pacheco; Juan W.
Cabrera de la Rocha; Manuel Hernndez Madera y Luis Mara Mendoza Moscoso
Medina, II Marqus de la Alameda. Monsalud se convertira en el presidente efectivo
hasta el final, una vez el capitn general Juan de Henestrosa Orcasitas abandon
Extremadura y se traslad a Cdiz. Adems, ste dimiti poco despus, por
discrepancias con el Marqus de la Romana, jefe del V Ejrcito, acantonado en la
frontera, y march a Amrica.
Pero las circunstancias militares que se comenzaron a vivir en Extremadura a partir
de 1810 no eran las ms favorables para la que renovada institucin llevase a cabo sus
funciones con cierta normalidad. Si ya la guerra introduca unas condiciones de
excepcionalidad, su desfavorable evolucin para las armas nacionales planteaba un reto
imposible de superar. La toma por el ejrcito francs de la capital de Extremadura, la
nica plaza fuerte con slidas defensas, dejaba descabezada a la Administracin. La
Junta vivira errante, con sus miembros dispersos por la provincia y fuera de ella, al otro
lado de la frontera. En realidad, una vez perdida la ciudad de Badajoz, la institucin
nunca volvera a tener sede fija y as llegara, despus de aprobada la Constitucin, el
momento de su preceptiva disolucin.
Las difciles circunstancias que en el plano militar se daban abortaran cualquier
nuevo proyecto de cambio. La ltima reforma en profundidad, cuando se encontraba
fugitiva y dispersa, fracas. El 19 de diciembre de 1811, la Junta desde Valencia de
Alcntara comunicaba que haba procedido a su reforma de acuerdo con el nuevo
Reglamento de 18 de marzo de aquel ao. Aunque haba recibido aquel documento en
San Vicente de Alcntara el 19 de abril, no pudo cumplirse lo que all se prescriba, al
encontrarse ocupada gran parte de la provincia por los franceses. Hasta el 25 de
septiembre no haban podido comenzar a expedirse las rdenes para la eleccin de
vocales, tanto de la superior como de las principales de los partidos en los que se divida
Extremadura.
En unos partidos, libres de la presencia francesa, se procedi a la eleccin, pero
surgieron graves dificultades que impidieron que el proceso pudiese culminar de manera
efectiva. En el partido de Alcntara, el elegido, Antonio Mara Porres Topete, V Conde
de Canilleros, vecino de Brozas, renunci por enfermedad. No hubo forma de hacerle

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cambiar de opinin, ni an con amenaza de multa. Tampoco aceptaron, en este caso por
dificultades econmicas, la mayora de los elegidos para la junta de partido. En estos
primeros momentos, el servicio pblico exiga disponer de recursos propios.
Tambin fracas la eleccin en el partido de Cceres. El elegido, Diego Antonio
Ramos, aleg no disponer de bienes para mantenerse fuera de casa. En Trujillo el
resultado fue similar. Como en Cceres la eleccin debi ser aplazada porque los
franceses merodeaban por la zona. Cuando al fin pudo materializarse el proceso, el
elegido, Martn Rodrguez Ojea, aleg las mismas razones para no aceptar el cargo, falta
de medios econmicos. En los partidos de La Serena, Plasencia, Llerena, Mrida y
Badajoz no pudo llevarse a cabo la eleccin, al estar ocupados por los franceses.
No pudo, pues, renovarse la estructura de la Junta de Extremadura. La ocupacin
francesa ejerca un efecto disuasorio determinante. All donde su presencia era una
realidad obviamente no era posible llevar a cabo la eleccin. Pero en las zonas
ocasionalmente libres se planteaba un nuevo problema. Los elegidos deban tener
bienes, puesto que no se cobraba sueldo o gratificacin y adems la defensa de su
patrimonio les hara interesarse por la buena marcha de la cosa pblica. Pero esto a su
vez era causa de retraimiento de los poderosos que no queran ser vctimas de las
represalias francesas. Los ms comprometidos deban vivir en peregrinacin, huyendo
constantemente y ganndose el odio de los pueblos por las represalias que atraan. Lo
ms prudente era, por tanto, no significarse.
Estaba claro que mientras la provincia estuviese ocupada por el enemigo sera difcil
encontrar servidores pblicos. Aunque siempre hubo personas abnegadas, prestas al
sacrificio por la comunidad, era una tarea de alto riesgo que, adems de gastos, podra
originar graves consecuencias, tanto personales, como patrimoniales. Por eso una vez
los franceses comenzaron a abandonar la provincia, en la segunda mitad de 1812,
resurgieron las vocaciones polticas. Los mismos que haban rechazado los cargos en
1811, con vagos pretextos, ahora, una vez desaparecidos los enemigos de Extremadura,
los aceptaban. Pasado el peligro, se descubra una inusitada vocacin de servicio

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pblico, de manera que todos acudan presurosos a sacrificarse en aras de la
comunidad9.
Tras la marcha del Capitn General Juan de Henestrosa a Amrica a fines de 1811,
Juan Jos Nieto Aguilar Domonte, II Marqus de Monsalud se convirti en Presidente
efectivo de la Junta hasta prcticamente el final de la institucin. En septiembre, la
llegada del nuevo capitn general Marqus de Palacio lo volva a colocar en su papel de
subordinado. El protagonismo de la Junta de Extremadura dur hasta su disolucin. Este
se produjo el 24 de octubre de 1812 con la eleccin, de acuerdo con lo prescrito por la
Constitucin, de la Diputacin Provincial.
Tras la quiebra de las instancias de poder dejadas por el Rey hubo que improvisar
una salida poltica a aquella situacin de vaco. Se opt por una solucin revolucionaria,
se decidi consultar a la Nacin. De esta forma en 1810 se llev a cabo, por primera vez
en muchos aos, una convocatoria a Cortes. Tras barajarse diversas opciones, se
escogi, a la hora de conformar la nueva asamblea, una estructura mixta, en la que
confluan frmulas del pasado con otras novedosas, consecuencia de la excepcionalidad
de las circunstancias del momento. Pero queda claro que se viva todava dentro del
ordenamiento legal del Antiguo Rgimen, lo que explicara las peculiares situaciones
que se vivieron en Cdiz, en las que tanto protagonismo tendran algunos prominentes
diputados extremeos.
En consecuencia, tres vas permitieron acceder a la representacin parlamentaria.
Por un lado, diputados de las ciudades que tenan voto en las Cortes tradicionales, dos
en el caso de Extremadura. Por otro lado, un representante de cada Junta Superior. En
tercer lugar, un nmero de diputados en funcin de la poblacin de cada provincia. Se
tomaron como referencia los datos demogrficos que arrojaban el ltimo censo
realizado, el de 1797. A razn de un representante por cada 50.000 habitantes y otro ms
si se superaba la mitad de esta cifra, le correspondan nueve diputados. En total en 1810
haba que elegir, con diferentes procedimientos, doce parlamentarios. Entre ellos
estaran los primeros representantes de eleccin popular, la pionera manifestacin del
profundo cambio poltico que se iniciaba en Espaa.
9

El Conde de Canilleros, que en 1811 renunci a su condicin de miembro electo de la Junta Suprema de
Extremadura, no tendra inconveniente en 1812 en aceptar el nombramiento de diputado provincial por el
partido de Alcntara, aunque despus esta eleccin fue anulada.

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La eleccin de los diputados por las ciudades extremeas con voto en las Cortes del
Antiguo Rgimen result un proceso confuso y lleno de incidentes 10. La cuestin que se
discuta era a qu localidades extremeas les corresponda nombrar a un representante.
Extremadura haba comprado en el siglo XVII dos votos en Cortes. Como el precio que
cost la operacin lo pagaron cuatro ciudades (Badajoz, Mrida, Plasencia y Trujillo) y
dos villas (Alcntara y Cceres), desde el principio se estableci un turno, no siempre
aceptado sin discrepancias. En la ltima reunin de las Cortes del Antiguo Rgimen,
celebrada en 1789, estuvieron representando a la provincia Alcntara y Plasencia. En
estricto cumplimiento del compromiso de turno, no les corresponda por tanto participar
ahora. Pero una peculiar interpretacin del decreto de convocatoria movera a la ciudad
de Plasencia a enviar un representante a Cdiz, Antonio Alonso Varona, que no fue
admitido como diputado a Cortes.
Desde luego el ayuntamiento de la villa de Cceres entendi que a sta no le
corresponda ahora enviar un representante. Se puede admitir, por tanto, que, en estricto
respeto de lo acordado en el pasado, deban ser las ciudades de Mrida y Trujillo las
encargadas de llevar la representacin de Extremadura a las Cortes de Cdiz. La ciudad
de Mrida eligi a Alonso Mara de la Vera y Pantoja, un notable personaje local, que,
por su firme asuncin de los valores del Antiguo Rgimen, protagonizara un incmodo
incidente poltico en las Cortes. Pero la peculiar situacin en la que se encontraba en
aquellos momentos Trujillo, ocupada por las tropas francesas, le impidi llevar a cabo el
proceso electoral. Cuando ms tarde reclam su derecho, ya no quedaba tiempo. La
aprobacin de la Constitucin, al introducir la soberana nacional, haba terminado con
aquel status privilegiado, arrancando la representacin de las manos de unas
determinadas oligarquas locales.
El puesto que corresponda a Trujillo fue ocupado por la ciudad de Badajoz, que
eligi a un ilustre vecino y veterano militar. El que en septiembre de 1808 alcanz el
grado de mariscal de campo (general de divisin) y se retirara aos despus del servicio
activo como Teniente General, Gregorio Laguna Caldern de la Barca, caballero de
10

Puede seguirse en detalle este contencioso en Snchez Marroyo, F., Un tiempo de intensos cambios
polticos. Nuevos y viejos nombres para unas nacientes instituciones pblicas representativas en
Rodrguez Cancho, Miguel (Ed.), La Guerra de la Independencia en Badajoz (1808-1814), Badajoz, Caja
de Badajoz, 2008, pp. 317-363

15
Alcntara, perteneca a una de las ms destacadas familias de la ciudad, emparentado
con otra linajuda estirpe de Don Benito. Aunque haba comenzado su carrera militar
como marino, llegando a teniente de fragata, a partir de 1793 se integr en el ejrcito de
tierra y particip activamente en todos los conflictos de la poca (guerra en Catalua
contra la Convencin, Guerra de las Naranjas en Portugal). Haba huido de Madrid,
ciudad en la que se encontraba, el 2 de mayo de 1808 y lleg a Badajoz donde colabor
con el Teniente General Galluzo en la organizacin del Ejrcito que preparaba la Junta
Superior de Extremadura. Desempe importantes tareas militares a lo largo de los
primeros meses de la guerra.
En representacin de la Junta Superior de Extremadura fue elegido por sorteo, tras
varios empates, el inquisidor de Llerena, Francisco Mara Riesco. Como no poda ser de
otra forma, se mantuvo fiel a sus principios corporativos y fue fiel defensor de los
intereses eclesisticos. En este sentido, pidi abiertamente el mantenimiento de la
Inquisicin, tarea a la que dedic grandes esfuerzos, en las Cortes y fuera de ellas. Para
el Conde de Toreno, aunque lo consideraba hombre sano y bien intencionado, no dejaba
de ser, por su firme defensa de realidades del pasado, un adelantado de la reaccin11.
De acuerdo con su poblacin, corresponda a Extremadura elegir nueve diputados a
Cortes. Segn el mecanismo aprobado al efecto, el procedimiento que detallaba la
instruccin de 1 de enero de 1810, se trataba de un sufragio generalizado para los
varones (vecinos mayores de 25 aos con casa abierta), pero indirecto en cuarto grado.
Se emple una frmula que luego consagrara la Constitucin de 1812. Las elecciones
se realizaban en varios niveles, comenzando en el parroquial y terminando en el
provincial. Al final del proceso, los electores de los partidos de la provincia se reunieron
en la ciudad de Badajoz y el 23 de julio de 1810 procedieron a elegir por mayora
absoluta sucesivas ternas de notables (que deban ser naturales de la provincia aunque
no residieran en ella), uno de los cuales el azar converta en Diputado a Cortes.
La seleccin de cada representante, obviamente varn, no se haca, pues,
directamente. La norma realizaba, adems, una sugerencia de inters, deba procurarse
que los seleccionados tuviesen medios de fortuna para desplazarse y mantenerse por su
cuenta. Es decir, no se iba a cobrar sueldo. De esta forma se limitaban las posibilidades
11

Conde de Toreno, op. cit., p. .1.115

16
de llegar a las Cortes, que quedaban reducidas a los notables, aquellos personajes con
suficientes medios econmicos. Esto dara lugar, teniendo en cuenta las difciles
circunstancias del momento, a algn penoso incidente. As, el suplente del diputado
electo Juan Capistrano Chaves Vargas, fallecido antes de tomar posesin, Jos Chaves
Liao no pudo culminar su largo y trabajoso viaje a Cdiz por falta de medios
econmicos.
Mediante este mecanismo resultaron elegidos los primeros representantes polticos
de la provincia de Extremadura. Aunque no se trataba obviamente de un proceso
democrtico, de forma pionera la sociedad extremea poda decidir qu hombres la
representaran. Entre ellos haba personas muy diferentes, no solo por su dedicacin
profesional, sino tambin por sus planteamientos acerca de cmo orientar el futuro de
Espaa. Figuraban religiosos (Pedro de Quevedo Quintano, obispo de Orense; Diego
Muoz Torrero. Cannigo y Catedrtico y Rector de la Universidad de Salamanca;
Antonio Oliveros, Cannigo de San Isidro de Madrid y Jos Casquete de Prado, desde
1798 prior perpetuo del Real Convento de San Marcos de Len), abogados de los
Reales Consejos (Juan Mara Herrera, Manuel Mateo Lujn) y militares (Manuel Mara
Martnez de Tejada, capitn de milicias de Zafra; Francisco Fernndez Golfn, hijo del
IV Marqus de la Encomienda, coronel) y algn notable hacendado rural (Juan
Capistrano Chaves Vargas).
Aunque todos eran, pues, prominentes figuras del Antiguo Rgimen, su
comportamiento en Cdiz fue muy diferente. Estaba claro que no haba una idea
unnime acerca de cmo encarar el futuro, qu reformas haba que introducir en el
Estado y la sociedad. En ltima instancia se discrepaba dnde estaba el lmite de las
transformaciones a realizar. Fieles a su variada procedencia cada uno actu de acuerdo
con sus propias motivaciones. Incluso en el seno de los propios eclesisticos, que al
pertenecer a una de las instituciones ms caractersticas del Antiguo Rgimen se les
apegados a los valores y smbolos del pasado, falt unanimidad en la toma de posturas.
Por eso el futuro les deparara situaciones muy diferentes, segn el tiempo que les
quedaba de vida.
Alguno de ellos incluso se neg a reconocer la soberana de las Cortes. Fue el caso
del hombre que desde el principio suscit las mayores esperanzas y concito la mxima

17
adhesin, el anciano Pedro Quevedo Quintano, obispo de Orense. No jur acatamiento a
las Cortes, aunque asisti en Cdiz a su instalacin. Pidi como los dems consejeros,
ser relevado del cargo de presidente del Consejo de Regencia y del de diputado a
Cortes, solicitando se le permitiera volver a su dicesis. Se le concedi licencia, pero el
4 de octubre de1810 se le prohibi salir de la ciudad por un escrito que haba hecho
pblico el da anterior en el que habl de que el Congreso comenz por deshacer el
gobierno legtimo. El 3 de febrero de 1811, tras largo conflicto, se vio obligado a acatar
la autoridad de las Cortes y pudo volver a Orense.
Pero el asunto no termin aqu, sino que el contencioso se complic an ms. Una
vez en vigor la Constitucin volvi a replantearse la cuestin. Las Cortes el 15 de
agosto de 1812 aprobaron una proposicin en la que se deca: el obispo es indigno de
la consideracin de espaol, quedando por consecuencia destituido de todos los
honores, empleos, emolumentos, etc. Debera abandonar el territorio de la Monarqua
en 24 horas. Esto se hara general para todo espaol que mostrase las mismas reservas.
Se expatri al municipio portugus de San Pedro de Torey, que formaba parte de su
dicesis12. En definitiva, no lleg a formar parte de las Cortes, porque renunci el 26 de
septiembre de 1810 al no aceptar, como absolutista que era, el principio de la soberana
nacional13. Fue sustituido por el primer suplente Jos Mara Calatrava, un abogado de
Mrida, convencido liberal, que alcanzara con el tiempo un gran protagonismo pblico
en el rgimen representativo.
Otros eclesisticos, aunque aceptaron la nueva situacin poltica y la preeminencia
de las Cortes, defendieron en Cdiz todo lo que pudieron las instituciones tradicionales.
Fue el caso de Jos Casquete de Prado Botello. No dud en tomar posesin como
diputado el 1 de octubre de 1810 y el 24 de noviembre fue elegido Presidente de las
Cortes por 70 votos. Fue uno de los ms firmes valedores de los derechos de la Iglesia.
Se le concedi licencia para regresar a su tierra una vez hubo firmado el acta de la
ltima sesin de Cortes. Tambin, como se ha visto ya, mantendra su adhesin a
frmulas del pasado el Inquisidor de Llerena, Francisco Mara Riesco.

12
13

Gmez Villafranca, R., Los extremeos en las Cortes de Cdiz, Badajoz, Tip. Arqueros, 1912, p. 50.
Diario de Sesiones de las Cortes de Cdiz. Sesiones Secretas, p. 2..

18
Tras la vuelta del absolutismo a partir de 1814 esta adhesin sera recompensada por
el monarca, siempre dispuesto a premiar a sus ms fieles seguidores. El obispo Quevedo
Quintano, ya octogenario, fue nombrado cardenal en 1816. En 1819 Casquete de Prado
fue nombrado obispo Prior de la Orden de Santiago y, en 1826, Obispo de Cisamo
(Italia).
Pero no faltaron tampoco religiosos extremeos firmemente comprometidos con el
cambio poltico. El ejemplo ms caracterstico fue el de Diego Muoz Torrero. Su
protagonismo en las Cortes de Cdiz le ocasionara graves problemas, una vez Fernando
VII decidi terminar con el rgimen constitucional a partir de 1814. Vuelto desde 1820
al primer plano de la vida pblica, el restablecimiento del absolutismo tres aos despus
signific una nueva poca de persecuciones. Morira en el exilio en Portugal en 1829 14.
Un comportamiento similar fue el de Antonio Oliveros, un clrigo jansenista, en opinin
de Menndez y Pelayo 15. Su notable actividad en Cdiz, su firme adhesin al rgimen
constitucional le caus serias dificultades despus de 1814 y se vi perseguido y
condenado al destierro.
3. Los tres niveles de representacin caractersticos del rgimen constitucional.
La gnesis de la nueva clase poltica liberal.
Aprobada a comienzos del ao 1812 la Constitucin, se entr enseguida en el
despliegue de las instituciones de gobierno caractersticas del modelo liberal. Ahora ya
no haba ambigedades, si bien no existan an partidos polticos los representantes
elegidos lo eran, por primera vez, dentro de un modelo constitucional, al margen de cul
fuese su autntico pensamiento respecto a la nueva situacin creada. Legalmente, desde
el punto de vista poltico, el Antiguo Rgimen haba dejado de existir. Comenz a
gestarse una pionera clase poltica.
Se inici enseguida la concrecin del modelo representativo, en sus tres niveles,
local (Ayuntamientos), provincial (Diputaciones) y nacional (Cortes). Pero las
circunstancias de inestabilidad poltica en las que se viva en estos aos impediran que
la experiencia representativa tuviese larga vida. La reaccin absolutista protagonizada
14

Garca Prez, J., Diego Muoz Torrero. Ilustracin, Religiosidad y Liberalismo, Mrida, Editora
Regional, 1988.
15
Mennez y Pelayo, M., Historia de los heterodoxos espaoles, Madrid, Editorial Catlica, 6, p. 697.

19
por Fernando VII tras su vuelta de Francia, a partir de mayo de 1814, hizo que solo
pudiese llevarse a cabo un nico proceso electoral en su triple manifestacin, el de
1812. Pero, en la provincia de Extremadura, un hecho derivado de la situacin blica en
que se haba vivido ocasion que aquel proceso electoral fuese invalidado.
Efectivamente, las Cortes anularan, por defectos de forma, aquellas elecciones que
debieron repetirse en 1813. De esta forma en Extremadura hubo no una, sino dos
elecciones a Cortes antes de que la reaccin absolutista terminase con el rgimen
parlamentario.
A mediados de septiembre de 1812 lleg a Badajoz Mariano Antonio Traggia
Urbarry, Marqus de Palacio, para hacerse cargo de la Capitana General que entonces
desempeaba de manera interina el Marqus de Monsalud. Sera el encargado de
organizar y dirigir en Badajoz el primer proceso electoral del liberalismo espaol: las
elecciones de diputados a Cortes, reguladas con la misma norma que las de 1810, y de
diputados provinciales. Sus primeros pasos los haba iniciado desde Valencia de
Alcntara, entonces capital accidental, el Marqus de Monsalud. Este mediante un
oficio el 22 de julio de 1812 convocaba las elecciones en aquella villa y hasta all
llegaron algunos de los electores de partido. Luego el Marqus de Palacio orden
continuar el proceso en Badajoz. Este brusco cambio tendra graves consecuencias. A
partir de estas elecciones se supriman las comisiones de partido y deban cesar las
juntas superiores de provincia. Este primer proceso resultara, sin embargo, como se ha
sealado, accidentado y sera anulado por las Cortes16.
Diversas causas movieron a la anulacin por las Cortes de las elecciones de 1812.
La fundamental fue que los electores del partido de Villanueva de la Serena, que haba
estado ocupado por los franceses, no pudieron participar en los comicios. No se les dio
tiempo para celebrar su proceso electoral. Para Muoz Torrero la eleccin se haba
precipitado sin necesidad. El Marqus de Palacio no tuvo la suficiente habilidad para

16

De esta forma no llegaran a sentarse en las Cortes aquellos que haban resultado elegidos diputados,
tanto los titulares, Juan Garca Benito, obispo de Tuy; Antonio Mariano Izquierdo, Capelln de honor del
Rey y Fiscal de la Orden de San Juan de Jerusalem; Martn Rodrguez Ojea, Abogado de los Reales
Consejos; Fernando Sols Quintano, I Marqus de San Fernando; Alonso Ayala Silveira, Abogado de los
Reales Consejos y Francisco Vicente Cabrera Vega, Vizconde de la Torre de Albarragena; como los
suplentes: Jos Fernndez Ballestero, Abogado de los Reales Consejos y Joaqun Marn del Valle,
Abogado de los Reales Consejos.

20
sortear las dificultades que se presentaron en aquellos convulsos aos. Su rigidez devino
en mltiples errores que contaminaron el proceso.
Anuladas las elecciones de 1812, las nuevas se celebraron el 15 de agosto de 1813
en la Iglesia del convento de San Gabriel de la ciudad de Badajoz. Se consideraron
vlidas las elecciones parroquiales y de partido anteriores, eso s ajustando ahora su
nmero, aunque solo asistieron 16 electores. El decreto de convocatoria de Cortes
ordinarias de 23 de mayo de 1813 prevea la no reeleccin de aquellos que ya haban
sido diputados. De esta forma quedaban eliminadas las grandes figuras que haban dado
vida a la Constitucin. Fueron elegidos diputados a Cortes por la provincia de
Extremadura tres abogados, dos religiosos y un militar:

Pedro Daz Garca, Maestrescuelas de la Santa Iglesia Catedral de Plasencia.

Modesto Galvn Escudero, Abogado de los Reales Consejos.

Antonio Vicente de Arce Porres, Teniente general.

Francisco Domnguez Sols, Abogado de los Reales Consejos.

Diego Antonio Ramos Aparicio, Catedrtico de Cnones de la Universidad

de Salamanca.

Francisco Rodrguez de Ledesma. Abogado de los Reales Consejos.

Como no poda ser de otra forma, los tres suplentes se movan en un contexto
socioprofesional similar: Fabin Gutirrez Cabrera (Maestrescuela de la catedral de
Sevilla), Diego Lozano (Cura prroco de Talarrubias) y Joaqun Marn del Valle
(Abogado de los Reales Consejos).
Las primeras elecciones a la Diputacin Provincial de Extremadura se celebraron el
2 de octubre de 1812. Se trataba de cubrir los siete puestos que correspondan a la
provincia y tres suplentes. Dado que en la Extremadura del Antiguo Rgimen haba
ocho partidos, lo primero que hubo que decidir era qu partido quedaba sin
representacin. La precariedad de la situacin administrativa reinante, en Badajoz no
exista la documentacin necesaria, hizo que este delicado asunto se resolviese de mala
manera. Se admita que el partido menos poblado se quedara sin representacin, pero
no se pudo determinar con exactitud si era el de Cceres o el de Trujillo. Se opt por

21
Cceres. Esta improvisacin y otras irregularidades tendran graves consecuencias
legales.
Aunque la Diputacin se constituy el 24 de octubre de 1812 17, las elecciones
fueron anuladas por las Cortes el 13 de mayo de 1813. Volvieron a celebrarse los
comicios el 16 de agosto de 1813 en el Convento de San Gabriel de Badajoz. Ahora con
la documentacin oportuna, se dej sin representacin al partido de Trujillo. Fueron
elegidos: Partido de Alcntara: Manuel Navarro de Euqua (Moraleja); Partido de
Badajoz: Joaqun de la Rocha (Badajoz); Partido de Cceres: Pedro Manuel Brabo de
Ribero (Caaveral); Partido de Llerena: Marqus de Encinares (Usagre); Partido de
Mrida: Alonso Bootello (Montijo); Partido de Plasencia: Agustn Martn Carrasco,
maestrescuela de la catedral de Coria (Coria); Partido de Villanueva de la Serena: Juan
Antonio Donoso (Campanario). Suplentes: Martn Rodrguez Ojea (Zarza de
Montnchez), Deogracias Gmez Bravo (Cabeza del Buey) y Juan Antonio Andrs de la
Cmara (Barcarrota).
Hasta la entrada en vigor de la Constitucin de 1812, los ayuntamientos seguan con
la estructura caracterstica del Antiguo Rgimen. Las regiduras perpetuas se compraban
y se heredaban y el desarrollo del conflicto, con todos sus cuadros de desorden
administrativo, destrucciones materiales y miseria generalizada, no interfera aquellas
prcticas, reflejo, a fin de cuentas, de una legalidad an vigente. El Decreto de 23 de
mayo de 1812 estableca la normativa para eleccin de Ayuntamientos constitucionales.
Cesaban los regidores perpetuos y ahora todos los muncipes seran elegidos tal como
establecan los artculos 313 y 314 de la Constitucin.
El primer Ayuntamiento Constitucional de la capital de Extremadura, Badajoz, tom
posesin el 17 de agosto de 1812. El abogado Pablo Villanueva del guila fue elegido
Alcalde 1 de la ciudad. En Cceres ocupara el cargo otro abogado, Flix Cepeda
Pardo. Pero la reaccin absolutista de 1814 obligara a cesar a todos estos personajes.
17

Resultaron elegidos diputados provinciales: Partido de Alcntara: Antonio Mara Porres Topete, V
Conde de Canilleros (Brozas); Partido de Badajoz: Francisco Zorrilla, abogado (Badajoz); Partido de
Llerena: Joaqun Ayala (Fuente de Cantos); Partido de Mrida: Diego Henao, abogado (Villafranca de los
Barros); Partido de Plasencia: Francisco Montoya, cannigo (Plasencia): Partido de Trujillo: Jos Calzada
Moreno (Logrosn); Partido de Villanueva de la Serena: Pedro Porro, abogado (Don Benito). Suplentes:
Juan Francisco Grajera (Talavera la Real); Joaqun Ovando (Cceres) y Alonso Bootello (Montijo).

22

En suma, en estos intensos aos hubo que improvisar, como se ha visto, una nueva
clase poltica. Los violentos cambios que quebraron la estructura del Antiguo Rgimen
terminaron con siglos de rutinaria convivencia nacional. Fue necesario superar un duro
reto, el de hacer frente a coyunturas desconocidas y, como, tales, de incierto futuro.
Gestionar la crisis institucional surgida oblig a ensayar diversas opciones. Porque eran
varias las instancias a cubrir y por ello numerosas las llamadas que hubo que hacer a
hombres capacitados para resolver tan aflictiva situacin. El reclutamiento del personal,
en una sociedad con bajos niveles de alfabetizacin, solo pudo llevarse a cabo en el seno
de aquellos colectivos que protagonizaban la vida pblica del Antiguo Rgimen. De ah
la continuidad de las lites como rasgo bsico de la actividad poltica.
Una primera consideracin global muestra la presencia masiva de los miembros de
los dos colectivos que monopolizaban tradicionalmente, de manera hegemnica, todas
las instancias de poder durante la Monarqua Absoluta. Se trata de la nobleza, titulada o
no, y del clero. Muchos de estos personajes, absolutistas convencidos, se vieron
impulsados como protagonistas de un proceso que no pudieron controlar y cuyo
resultado ltimo repugnaba a sus ms ntimas convicciones. Ya se ha visto la muy
diferente actitud ante el liberalismo que tom cada uno de los eclesisticos y sus
consecuencias18.
Lo mismo ocurri con el colectivo nobiliario, aunque en menor grado, porque tuvo
menor protagonismo en las Cortes. Aqu el caso ms sobresaliente fue el de Francisco
Fernndez Golfn. Mientras otros, tambin militares, como Gregorio Laguna y Antonio
Vicente de Arce continuaron su carrera con Fernando VII, alcanzando las mximas
distinciones, el hijo del IV Marqus de la Encomienda muri fusilado por conspirador
liberal a fines de 1831. En sentido contrario el V Vizconde de la Torre de Albarragena,
Francisco Vicente Cabrera Vega, fue un convencido absolutista que, incluso, durante el
Trienio Liberal, de enero a junio de 1823, organiz una partida de 40 hombres armados
18

Ejemplo caracterstico de las tremendas peripecias que conocieron los eclesisticos ms longevos a los
que el conflicto coloc en un forzado primer plano de la actividad pblica, teniendo que tomar postura
ante realidades que repugnaban sus ms firmes convicciones, fue lo sucedido al arzobispo-obispo de
Badajoz Mateo Delgado Moreno. Fue Presidente de la Junta Superior de Extremadura y debi exiliarse a
Portugal huyendo de los franceses. Pero, absolutista convencido, tuvo malas relaciones con los liberales.
De tal manera que sospechoso de adhesin al carlismo, la R.O. del M. de Gracia y Justicia de 12-X-1836
lo desterr de su dicesis. En un primer momento fij su residencia en Valverde de Legans y ms tarde
se traslad a Torre de Miguel Sexmero donde falleci.

23
para combatir a los constitucionalistas. Fue declarado traidor, se le secuestraron sus
bienes y debi exiliarse a Portugal19.
Los liberales ms longevos, al sobrevivir a los diferentes cambios de orientacin
poltica que conoci el primer tercio del siglo XIX, tuvieron tiempo de ver reconocidos
sus servicios a la causa. El abogado Jos Fernndez Ballestero, que prest grandes
servicios durante la Guerra de la Independencia, se vio cesado en su cargo en 1823 y
perseguido por los absolutistas debi a comienzos del ao siguiente marchar al exilio a
Portugal, donde pas grandes penalidades. Sin embargo a partir de 1834 fue rehabilitado
por el rgimen liberal y nombrado Magistrado de las Audiencias de Zaragoza, Sevilla y
Valencia, destino en el que se jubil siendo septuagenario. Adems se le reconocieron
como aos de servicio los que estuvo destituido (1823 a 1834), la mayor parte de los
cuales pas en el exilio.
En este sentido el ms destacado fue el abogado Jos Mara Calatrava. Diputado a
Cortes antes de cumplir los 30 aos, la vida pblica le llevara a los ms altos destinos
ya desde los tiempos del Trienio Constitucional. Aunque conoci la persecucin por
parte de los absolutistas y debi marchar al exilio en 1823, con la reinstauracin del
rgimen liberal volvi al primer plano de la actividad poltica. Adems de volver a ser
Ministro, fue Presidente del Gobierno entre 1836 y 1837.
Desde el punto de vista profesional, el colectivo que nutri la clase poltica fue el de
los abogados, el destinado a tener el mayor futuro en el rgimen liberal. Abogados eran
una buena parte de los representantes a Cortes elegidos en 1810, 1812 y 1813. Tal como
estableca la normativa electoral, incluida ahora en la Constitucin, para ser diputado a
Cortes era necesario tener algn tipo de relacin con la provincia 20,. No era posible, por
tanto, el cunerismo en sentido estricto.
En suma todos los parlamentarios o eran naturales o vecinos residentes desde haca
aos en Extremadura. As, encontramos notables dispersos por todo el mbito rural,
19

Mayoralgo y Lodo, J. M. de, La Casa de Ovando (Estudio histrico-genealgico), Cceres, Real

Academia de Extremadura, 1991, p. 726.
20
Artculo 91: Para ser diputado a Cortes se requiera ser ciudadano que est en el ejercicio de sus
derechos, mayor de veinticinco aos, y que haya nacido en la provincia o que est avecindado en ella con
residencia a lo menos de siete aos, bien sea del estado seglar, o del eclesistico secular, pudiendo recaer
la eleccin en los ciudadanos que componen la junta o en los de fuera de ella.

24
Alburquerque (Modesto Galvn Escudero), Cceres (Diego Antonio Ramos Aparicio),
Gata (Francisco Domnguez Sols), Torrejoncillo (Jos Fernndez Ballestero),
Salvatierra de los Barros (Francisco Rodrguez de Ledesma Vera), Zafra (Joaqun Marn
del Valle), Zarza de Montnchez (Martn Antonio Rodrguez Ojea), incluso alguno,
Alonso Ayala Silveira, de una lugar que poco despus dejara de pertenecer a
Extremadura (Guadalcanal). Sera la primera y prcticamente nica ocasin en la que
vecinos de los pueblos alcanzaran un hegemnico protagonismo pblico. Con el
desarrollo del rgimen liberal la ciudad, centro de la administracin central o perifrica,
ira tomando poco a poco el relevo. Adems pronto desaparecera la obligacin de que
los representantes polticos fueran naturales o residentes.
Otros, aunque no eran naturales ejercan su actividad en Extremadura, caso del
Maestrescuela de la Catedral de Plasencia, Pedro Dez Garca, natural de Valdenebro,
que realiz estudios en la Universidad de Valladolid y ejerci como prroco en pueblos
de Castilla. Tampoco faltaban los que habiendo nacido en Extremadura desarrollaban su
actividad profesional fuera de la provincia. Era el caso de Manuel Mateo Lujn Ruiz de
Castuera, que ejerca en Madrid su profesin de abogado.
La formacin jurdica de estos profesionales, en la mayora de los casos, se limitaba
hasta comienzos del XIX al grado de Bachiller. Con esta titulacin y cuatro aos de
Pasanta podan ejercer como abogados de los Reales Consejos. Sin embargo, el
excesivo nmero de estos letrados sin formacin adecuada se termin considerando por
los gobernantes ilustrados como uno de los males de Espaa. Para tratar de mejorar la
situacin, en 1802 se ampliaron, por el ministro Caballero, los requisitos exigidos,
establecindose los estudios en cuatro aos, que podan ser dos de Derecho civil y dos
de Cannico.
Como Extremadura careca de Universidad, aquellos que tenan posibilidades
debieron formarse en los centros educativos ms prximos, generalmente Salamanca y
Sevilla, aunque alguno recurri a lugares ms alejados (Martn Antonio Rodrguez Ojea
estudi en Alcal de Henares). No hay que olvidar la importancia de la creacin de la
Real Audiencia de Extremadura en Cceres en 1791 como foco de atraccin de
abogados. Su Colegio, como puede comprobarse en las relaciones de sus asociados, se

25
convirti en cantera de polticos y tambin de gestores21. Ya se ha visto como algunos de
ellos alcanzaron altos puestos en la magistratura, pues el rgimen liberal debi organizar
su propio sistema judicial, desde las primeras instancias hasta el Tribunal Supremo.
Poltica y administracin aparecan pues ya en la crisis del Antiguo Rgimen como
salidas naturales del medio rural para aquellos personajes ms capacitados, cuyo
patrimonio agropecuario no facilitaba suficiente nivel de rentas ni oportunidades de
ascenso social. Junto a estos hombres pblicos dedicados a la vida representativa es
preciso considerar tambin a los que sirvieron al liberalismo en puestos ejecutivos. No
eran mbitos incompatibles, sino ms bien significaban situaciones intercambiables, a la
manera de viajes de ida y vuelta.
En este sentido es preciso citar un caso pionero, el del abogado cacereo lvaro
Gmez Becerra. Nacido en 1772, inici su vida pblica, como todos los dems,
sirviendo al Antiguo Rgimen. Fue corregidor de Cceres en los aos de la Guerra de la
Independencia y una vez aprobada la Constitucin de 1812 pas a ser el primer Jefe
Poltico de la provincia de Extremadura. Al ao, al producirse la reaccin absolutista,
debi presentar su renuncia al cargo. Conocera en su larga vida todo tipo de peripecias,
incluso el exilio, y altern la funcin ejecutiva con la representativa. As, este
experimentado servidor pblico fue varias veces diputado a Cortes, senador y ministro,
alcanzando en 1843, de forma efmera, la Presidencia del Gobierno. Adems de una
intensa vida parlamentaria, transit, pues, por todas las escalas de la Administracin
tanto Central como Perifrica.
En definitiva, en estos aos convulsos de la Guerra de la Independencia, en los que
no solo se luchaba contra los franceses, sino tambin contra otros espaoles que
defendan planteamientos alternativos a los del pasado, se desarroll, junto al conflicto
blico, un intenso debate poltico. Se trataba de un proceso que fue improvisndose en
medio de profundas discrepancias y que requiri de unos hombres capaces de llevarlo a
buen puerto. Surgi una nueva clase poltica que, como no poda ser de otra forma,
hunda sus races en el Antiguo Rgimen, lo que oblig a unos a radicales cambios de
postura y a otros a reforzar su compromiso con el pasado. El tiempo dara la razn a
unos, pero no sin antes tener que superar apurados trances.
21

Hurtado, P., Tribunales y abogados cacereos en Revista de Extremadura, XII, (1910), p. 97 y ss.