COEFICIENTE DE BALASTO

Definicin: El mdulo de balasto es una magnitud asociada a la rigidez del terreno. Su

inters prctico se encuentra sobre todo en ingeniera civil ya que permite conocer el
asentamiento de una edificacin pesada en el terreno, as como la distribucin de
esfuerzos en ciertos elementos de cimentacin. Se mide aplicando una carga vertical
sobre una superficie y midiendo el hundimiento o desplazamiento a partir de la carga
aplicada.

Donde:

es la fuerza vertical aplicada.

el rea de la superficie en contacto con el terreno donde se est aplicando la

fuerza.
:
-

es la distancia vertical de hundimiento lograda.

Obviamente la definicin anterior slo es vlida para un cierto rango de presiones,

ya que una vez aparecen fenmenos de fluencia o plasticidad la fuerza deja de ser
proporcional al hundimiento y por tanto la relacin fuerza-hundimiento no es una
relacin lineal y no tiene sentido hablar de un mdulo constante.

Y=

El conocimiento de este parmetro permite resolver muchos problemas

reemplazando la interface suelo estructura por resortes cuya constante elstica
toma el valor de K

Q/ A
k

Como hemos visto en el clculo de los asentamientos instantneos, de la teora de

elasticidad aplicada a los suelos podemos calcular que los asentamientos elsticos en los
suelos se pueden aproximar con la siguiente expresin:
(1)

y=

q.B
2
. ( 1v ) . I
2a

Donde:
B = Dimetro o lado menor de base
q = Tensin de contacto de base y el suelo
E = Mdulo elstico del suelo
V = Coeficiente de Poisson
I = Coeficiente de influencia que depende de la rigidez de la base y la forma del rea
cargada

De la ecuacin podemos despejar y obtener:

(2)

q
E
1
E
=k= .
=cte .
2
y
B ( 1v ) . I
B

Si tenemos una base de seccin cuadrada de lado B apoyada en la superficie (D = 0)

sobre un suelo arcilloso con una humedad elevada que nos permite considerarlo
incompresible ( = 0,5) frente a una solicitacin instantnea, la ecuacin (1) se transforma
en

y=

q.B
. 0.75 x 0.885
E

Con lo cual:

q
E
E
k = =cte. =1.5 x
y
B
B

Por lo tanto para una base cuadrada o circular, apoyada sobre un suelo arcilloso saturado,
donde no se producirn cambios de volumen con la aplicacin de una carga instantnea
podemos decir que se cumple la relacin:

k =1.5

E
B

(Arcillas)

Para suelos granulares donde el valor de es sensiblemente menor, (del orden de 0,25
a 0,35) y donde por lo tanto existe deformacin volumtrica del material, los valores de la
constante se reducen con relacin al valor estimado para las arcillas saturadas, sin
embargo las experiencias medidas y observadas, indican que ste valor podra tomarse
igual a 1,50 al igual que las arcillas.

k =1.50

E
B

(Arenas)

Para determinar el valor del coeficiente de balasto se utiliza un ensayo normalizado que
se denomina Ensayo de Plato de Carga.
El mismo consiste en cargar un plato metlico rgido, de seccin cuadrada o circular de 1
pi de lado o de dimetro B1, que se apoya firmemente sobre el suelo y se registran los
valores de carga y de deformacin del suelo a medida que se incrementa la carga Q, de
manera de poder obtener un grfico de tensin deformacin .
A partir de ste grfico queda definido el valor del Coeficiente de Balasto k1 para un
plato de carga normalizado, como el cociente entre la tensin aplicada 1 para alcanzar
una deformacin del suelo 1 y la deformacin 1, que se tomar igual a 0,05 pulgada o a
0,127 cm.
3

En todos los casos k1 se refiere al valor del Coeficiente de Balasto que se

obtiene de un ensayo da carga con un plato de carga normalizado de 1 pi de
dimetro o lado.

Esquema de montaje de un ensayo vertical de plato de carga, dentro de una calicata

PARA SUELOS COHESIVOS:

Teniendo el valor del Coeficiente de balasto k1, estimado o medido por un ensayo de
carga con una placa normalizada de B1 = 0,30 m podemos obtener el valor de k para
una base de dimensiones reales y de distinta configuracin, teniendo en cuenta lo
siguiente:

k 1=1.5

E
B1=0.30 m
B
Despejando E e igualando k1 . B1 =k . B

k =1.5

E
B=ancho de la base en metros
B

kcuadrada =

k1

B1
B

Teniendo el valor de kcuadrada podemos calcular el valor correspondiente para una base
rectangular mediante la siguiente ecuacin:

krectangular = kcuadrada .

L+ 0.5 B
)
1.5 L

Para L > B

Cuando sta base rectangular de dimensiones finitas L y B, se alarga lo suficiente como

para considerar que el valor de L > B y que se transforma en una zapata continua, donde
el trmino B/2 se puede despreciar, tendremos:

RESUMEN:
(Suelos cohesivos):

(Suelos Granulares): Teniendo el valor del Coeficiente de balasto k1, estimado o medido
por un ensayo de carga con una placa normalizada de B1 = 0,30 m podemos obtener el
valor de k para una base cuadrada o rectangular en suelos granulares teniendo en
cuenta las siguiente expresiones:

Consideraciones especiales del Coeficiente de Balasto (Suelos cohesivos):

Si observamos la ecuacin que nos permite calcular el valor de k para una bases
cuadrada de lado B a partir del valor de k1, vemos que el cociente de B1/B al ser B1 =
0,30 m, rpidamente tiende a un valor muy pequeo, con lo cual el valor que buscamos
calcular toma valores muy pequeos an para dimensiones muy racionales de B.

Kcuadrada =

k 1.

B1
B

B1 = 0.30 m

Supongamos B = 3 m tendremos que B1/B = 0,1 o sea que el valor que buscamos de k
para la base cuadrada ser 10 veces inferior al valor de k1.
Esto es muy importante y hay que tenerlo presente a la hora de dimensionar las
estructuras.
Para ciertas situaciones especiales en los que el valor de k1 toma valores pequeos,
(Suelos medianamente compactos o blandos) donde adems es necesaria aumentar
las dimensiones de las bases porque la tensin admisible tambin disminuye, el valor de
k toma valores irracionalmente pequeos. En estos casos aconsejamos tomar un valor
lmite inferior del orden de 0,350 kg/cm

Consideraciones especificas del Coeficiente de Balasto (Suelos granulares):

Supongamos que tenemos una base cuadrada de lado B apoyada en la superficie de un
suelo granular.

Coeficiente de Balasto Horizontal:

En infinidad de problemas de ingeniera, interesa conocer el valor del coeficiente de
balasto horizontal kh, siendo los ms conocidos el clculo de pantallas y las cargas
horizontales sobre pilotes. En los suelos cohesivos, este parmetro puede ser aproximado
a partir de la siguiente expresin:

10

11

12