MODULO DE ESTUDIOS DE IMPACTO

AMBIENTAL

TABLA DE CONTENIDO

1. INTRODUCCION ............................................................................................................................ 4
2. OBJETIVOS DE UN ESTUDIO DE IMPACTO. ALCANCE ............................................................ 7
3. PROPUESTA METODOLOGICA.................................................................................................... 8
DECLARATORIA DE EFECTOS AMBIENTALES.......................................................................... 8
DIAGNOSTICO AMBIENTAL DE ALTERNATIVAS ....................................................................... 8
ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL ........................................................................................... 9
Descripcin General del Proyecto ............................................................................................ 10
Oferta Ambiental....................................................................................................................... 10
Demanda Ambiental ................................................................................................................. 11
Balance oferta demanda ....................................................................................................... 11
Planteamiento de alternativas .................................................................................................. 11
Plan de Manejo......................................................................................................................... 11
Plan de seguimiento y monitoreo ............................................................................................. 11
4. ANALISIS DE UN PROYECTO Y SU MEDIO AMBIENTE. DESCRIPCION GENERAL ............. 13
CARACTERISTICAS GENERALES ............................................................................................. 13
Anlisis general del proyecto.................................................................................................... 13
Descripcin ............................................................................................................................... 14
Descripcin general del entorno del proyecto .......................................................................... 16
5. GUIA METODOLOGICA PARA EL ESTUDIO DEL MEDIO BIOFISICO...................................... 18
DEFINICIN Y COMPOSICIN DEL MEDIO BIOFSICO........................................................... 19
Sistema abitico ....................................................................................................................... 20
Sistema bitico ......................................................................................................................... 26
Sistema antrpico ..................................................................................................................... 29
PARMETROS PARA CUANTIFICAR EL ESTADO ACTUAL DEL MEDIO BIOFSICO............ 32
Estado actual del valor ecolgico ............................................................................................. 32
Estado actual del valor paisajstico .......................................................................................... 33
Estado actual del valor socioeconmico y cultural................................................................... 33
6. OFERTA AMBIENTAL .................................................................................................................. 35
ALCANCE DEL ESTUDIO DE LA OFERTA................................................................................. 35
DESARROLLO DE LA OFERTA AMBIENTAL............................................................................. 37
Definicin de objetivos.............................................................................................................. 37
Recopilacin de la informacin existente ................................................................................. 38
Inventario del medio ................................................................................................................. 38

Almacenamiento, sistematizacin y presentacin de la informacin ....................................... 42

7. DEMANDA AMBIENTAL ............................................................................................................... 44
ALCANCE DEL ESTUDIO DE LA DEMANDA ............................................................................. 44
DESARROLLO DE LA DEMANDA AMBIENTAL ......................................................................... 45
Divisin del proyecto en sus actividades y procesos ............................................................... 46
Divisin del medio ambiente en elementos .............................................................................. 46
Identificacin de impactos o efectos......................................................................................... 47
MODELOS CALIFICACION VALORACION DE EFECTOS EN UN ESTUDIO DE IMPACTO
AMBIENTAL.................................................................................................................................. 52
Valoracin cualitativa del impacto ambiental............................................................................ 54
Valoracin cuantitativa del impacto ambiental ......................................................................... 58
8. BALANCE OFERTA DEMANDA ................................................................................................ 60
PROCEDIMIENTO........................................................................................................................ 60
Cuantificacin de un sistema.................................................................................................... 61
Identificacin de interacciones ................................................................................................. 61
Jerarquizacin de efectos o balance ........................................................................................ 62
9. ALTERNATIVAS DE UN PROYECTO. PLAN DE MANEJO Y SEGUIMIENTO ......................... 66
ESTUDIO DE ALTERNATIVAS .................................................................................................... 66
PLAN DE MANEJO....................................................................................................................... 67
Identificacin de medidas preventivas, correctoras o compensatorias.................................... 68
PLAN DE SEGUIMIENTO Y MONITOREO.................................................................................. 71
10. REFLEXIONES SOBRE EL DESARROLLO DEL ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL DE UN
PROYECTO ...................................................................................................................................... 74
ANEXO A........................................................................................................................................... 76
LEY 99 DE 1993 ........................................................................................................................... 76
TTULO I. FUNDAMENTOS DE LA POLTICA AMBIENTAL COLOMBIANA.............................. 76
BIBLIOGRAFIA.................................................................................................................................. 78

1. INTRODUCCION

En el mundo actual resulta cada vez ms importante definir y conocer la relacin

entre el conjunto de factores del medio ambiente que interaccionan con las
personas y con la comunidad en que vive; es as corno se ha ido tomando
conciencia de que nuestro planeta no es una fuente ilimitada de recursos y que es
imprescindible generar actividades para evitar que un uso inadecuado de los
recursos produzca situaciones irreversibles.
En los ltimos aos, esta preocupacin ha llevado al desarrollo de extensas
metodologas que buscan evaluar cualitativa y cuantitativamente el impacto
producido por proyectos o actuaciones con efectos ambientales, con el fin de
presentar recomendaciones para facilitar que un proyecto dado interacte
armnicamente con el medio.
Las obras de ingeniera, y en general toda actividad humana, actan sobre el
medio ambiente, alterando el equilibrio de los ecosistemas.
Este conjunto de alteraciones, que se denomina impacto ambiental, puede
desarrollar efectos de carcter positivo o negativo, produciendo un giro
significativo en el modo de encarar los procesos de planificacin, diseo y
ejecucin de las actividades humanas, donde el objetivo que se persigue ya no
slo es tcnico, econmico o social, sino tambin ambiental.
Cada da se hace ms necesario controlar la influencia que sobre el medio
ambiente ejercen el desarrollo y la evolucin tecnolgica, condicin que
inicialmente se logra con la elaboracin de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA),
fundamental para lograr la ptima interrelacin de una actividad con el medio. Son
muchas las razones que llevan a la ejecucin de estos estudios en busca de
detener procesos degenerativos, evitar graves problemas ecolgicos, mejorar el
entorno y la calidad de vida, as como perfeccionar un proyecto. Adems, en
ocasiones resultan de gran ayuda para defender y justificar una solucin acertada,
canalizan la participacin ciudadana y crean una mayor conciencia social del
problema ecolgico.
Colombia, un pas caracterizado por su diversidad biolgica y ecolgica, est
situado en la franja intertropical del mundo; la presencia de la cadena montaosa
de los Andes y la influencia del mar Caribe y el ocano Pacfico lo definen como
una zona apropiada para el asentamiento de numerosas especies.
Esta diversidad es tambin socioeconmica, y debido al desarrollo histrico
nacional, que est centrado bsicamente en procesos de colonizaciones
sucesivas, se ha ocasionado la prdida, paulatina pero sostenida, de la autonoma
econmica y cultural del pas.

Estas condiciones y la necesidad de establecer unas normas ambientales

condujeron a la promulgacin de la Ley 99 de diciembre de 1993, por medio de la
cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el sector pblico
encargado de la gestin y conservacin del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, y se organiza el Sistema Nacional Ambiental (Sina).
La necesidad de desarrollar estudios de impacto ambiental, derivada de la nueva
normativa, oblig al planteamiento y ejecucin de un gran nmero de estudios que
permitan conocer los sistemas abitico, bitico y antrpico del medio para evaluar
la respuesta de stos frente a una actividad o proyecto dado. Infortunadamente,
ante la necesidad de organizar grupos interdisciplinarios, que deben realizar unos
estudios especficos, se pueden diluir una serie de objetivos fundamentales que
son la razn de un EIA. Esta situacin se origina, probablemente, en que cada
grupo de trabajo hace especial nfasis en la labor particular que debe desarrollar;
es as como en la literatura consultada se presentan en forma adecuada las
caractersticas de cada uno de los estudios que ha de realizar cada grupo
interdisciplinario.
Sin embargo, al consultar la secuencia metodolgica que permita integrar los
trabajos interdisciplinarios y desarrollar el Estudio de Impacto Ambiental, no se
encuentra con claridad cules pueden ser los pasos que se deben seguir para
alcanzar los objetivos propuestos en dichos estudios.
Teniendo en cuenta que un EIA lo debe coordinar y dirigir una persona con un
amplio conocimiento del proyecto, pero sin el dominio de todos los temas que
conforman el estudio, en este libro se propone una metodologa clara y sencilla, y
mediante elementales diagramas de flujo se indican los pasos que deben
seguirse, con el fin de garantizar los objetivos que se proponen en la elaboracin
del estudio.
Con base en el alcance definido para elaborar el presente trabajo, es posible que
una buena cantidad de los temas particulares correspondientes a cada disciplina
no se hayan considerado o se presenten superficialmente, por lo que resulta
necesaria la consulta de la abundante bibliografa disponible. Sin embargo, esta
probable falta de profundidad en temas particulares se ha sacrificado para
garantizar que al final se pueda disponer de una base que establezca una
secuencia metodolgica clara para efectuar un Estudio de Impacto Ambiental.
La metodologa propuesta en este libro corresponde al anlisis y procesamiento
de informacin obtenida fundamentalmente de bibliografa disponible sobre el
tema y de algunos estudios ambientales desarrollados para proyectos de
ingeniera con caractersticas y magnitudes diferentes.
El autor quiere hacer un reconocimiento muy especial a Mara Cristina Rivera C.,
especialista en recursos hidrulicos y medio ambiente de la Escuela Colombiana

de Ingeniera, pues su dedicacin, su paciencia y sus aportes han sido

fundamentales para la realizacin de este trabajo.

2. OBJETIVOS DE UN ESTUDIO DE IMPACTO. ALCANCE

Para proceder a realizar un Estudio de Impacto Ambiental, es necesario definir de

antemano directrices que permitan conocer la alteracin que una cierta accin
produce sobre el medio.
Este libro se realiz pensando en que el objetivo fundamental es desarrollar un
estudio del impacto sobre el medio ocasionado por la puesta en marcha de un
proyecto, con el fin de predecir y evaluar las posibles consecuencias de dicho
proyecto en el entorno en el que se localiza.
La identificacin y la evaluacin de los impactos permitirn plantear las posibles
medidas para corregir o reducir los efectos derivados de una cierta actividad.
Tambin es importante tomar en cuenta que todo EIA debe realizarse dentro del
marco legal existente que considera una serie de leyes de orden municipal,
departamental y nacional, razn por la cual en e anexo A se presenta el ttulo 1,
Fundamentos de la poltica ambiental Colombiana, de la Ley 99 de 1993.
De acuerdo con los objetivos planteados, el presente libro se ha dividido en seis
partes, que corresponden a las bsicas en todo EIA.
En la primera parte se hacen recomendaciones sobre los datos bsicos
necesarios que deben incluirse en la presentacin, descripcin y anlisis inicial del
proyecto y su entorno.
En la segunda parte se presentan las guas bsicas para el desarrollo de un
estudio del medio biofsico, se hace la definicin y composicin y se establecen los
parmetros para la cuantificacin del estado actual del medio, antes de ser
intervenido por un proyecto.
En la tercera y cuarta partes se presentan en forma detallada, y nuevamente
mediante esquemas sencillos, los trabajos que deben realizarse en las etapas
correspondientes a lo que se ha denominado la oferta y la demanda ambiental de
un proyecto, fundamentales en un Estudio de Impacto Ambiental.
En la quinta y sexta partes se hace una secuencia metodolgica para realizar el
balance oferta - demanda y llevar a cabo el plan de manejo y seguimiento
ambiental, etapas finales del estudio.

3. PROPUESTA METODOLOGICA

Un EIA es un estudio tcnico, interdisciplinario, que busca valorar los efectos

ambientales que una actividad de un proyecto causa sobre el medio ambiente, con
el fin de disminuir y corregir dichos efectos o consecuencias.
Se entiende por medio ambiente el elemento en que vive o se mueve una
persona, animal o cosa, o tambin, el conjunto de circunstancias fsicas,
culturales, econmicas y sociales que rodean a las personas y a los seres vivos.
Antes de describir la metodologa propuesta, hay dos conceptos que se deben
distinguir y diferenciar con respecto a un Estudio de Impacto Ambiental.
DECLARATORIA DE EFECTOS AMBIENTALES

Este tipo de estudios tiene como finalidad el cumplimiento de los siguientes

puntos:
1. Establecer de manera preliminar los eventuales cambios positivos o
negativos que sobre la estructura y procesos ambientales del rea se
generan como consecuencia de las actividades.
2. Identificar, con base en anlisis cualitativos, las actividades de ms alto
riesgo y los elementos ambientales ms susceptibles.
3. Definir las necesidades de informacin y las pautas para efectuar la
evaluacin de impacto ambiental, con base en los vacos encontrados en la
declaratoria y la precisin esperada de los estudios de ingeniera del
proyecto.
DIAGNOSTICO AMBIENTAL DE ALTERNATIVAS

Comprende el conjunto de estudios y sistemas tcnicos que permiten estimar los

efectos que la ejecucin de un determinado proyecto causa sobre el medio
ambiente, considerando las posibles alternativas.
Es un instrumento de conocimiento al servicio de la decisin y no un instrumento
de decisin.
Es un procedimiento analtico y comparativo, orientado a formar un juicio objetivo
sobre las consecuencias de los impactos derivados de la ejecucin de una
actividad.

ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL

La metodologa que se debe seguir en un EIA es aquella que permita identificar y

valorar el impacto que una actividad causa sobre el medio. Con este estudio se
busca que la identificacin y la evaluacin de los impactos sirvan para indicar las
posibles medidas correctoras o preventivas.
El desarrollo de cualquier actividad que, de acuerdo con la ley y los reglamentos,
pueda producir deterioro grave a los recursos naturales renovables o al medio
ambiente requerir una licencia ambiental, que corresponde a la autorizacin que
otorga la autoridad ambiental competente para la ejecucin de la actividad, sujeta
al cumplimiento por el beneficiario de la licencia de los requisitos que la misma
establezca en relacin con la prevencin, mitigacin, correccin, compensacin y
manejo de los efectos ambientales de la obra o actividad autorizada.
En Colombia, dicha licencia la otorgan el Ministerio del Medio Ambiente, las
corporaciones autnomas regionales y algunos municipios y distritos, de
conformidad con lo previsto en la Ley 99 de diciembre de 1993.
El objetivo bsico de un Estudio de Impacto Ambiental es que como resultado de
las condiciones y recomendaciones planteadas se puedan evitar los posibles
errores y deterioros ambientales que resultarn costosos de corregir
posteriormente. El alcance de este estudio y su nivel de detalle estarn limitados
por el proyecto mismo.
Para alcanzar y cuantificar el objetivo bsico es necesario definir polticas
ambientales en las que se establezcan unas actividades y procedimientos
orientados a lograr unos determinados fines para la proteccin del medio
ambiente.
Los fundamentos de la poltica ambiental colombiana se presentan en el anexo A,
y es el Ministerio del Medio Ambiente el organismo encargado de la gestin del
ambiente y de los recursos naturales renovables, y de impulsar la relacin de
armona del hombre con la naturaleza; igualmente, de establecer polticas y
regulaciones a las que se sujetarn la recuperacin, conservacin, proteccin,
ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento de los recursos naturales
renovables y el medio ambiente, con el fin de asegurar el desarrollo sostenible y
de alcanzar el crecimiento econmico, la elevacin de la calidad de la vida y el
bienestar social, sin agotar la base de los recursos naturales renovables en que se
sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o menoscabar los derechos de las
generaciones futuras.
Con la metodologa propuesta se busca cumplir, de modo prctico, con los
principios bsicos planteados, manteniendo y conservando la naturaleza, sin

impedir en lo posible la realizacin de un proyecto de ingeniera que se reflejar,

muy seguramente, en desarrollo y crecimiento para la humanidad.
En general, se recomienda que el planteamiento de una metodologa para un EIA
se haga en forma de esquema. Debe incluir como mnimo las fases que a
continuacin se presentan, que podrn variar en su extensin y alcance,
dependiendo de la magnitud del proyecto y de la cobertura del estudio:
Descripcin General del Proyecto
Es el punto de partida, y busca presentar una visin general del proyecto, conocer
las actividades que hay que realizar y enmarcar el proyecto dentro del medio. Se
realizar una percepcin general de la actividad, describiendo las caractersticas y
datos que se consideren ms relevantes para el estudio.
Esta descripcin se hace con el fin de mostrar las razones que han llevado a
considerar la necesidad de la actividad proyectada.
Hay que incluir una resea histrica del proyecto y una delimitacin geogrfica del
rea de influencia, as como los posibles efectos que conllevan la puesta en
marcha de la actividad y la viabilidad tcnica, econmica y social del proyecto. Ha
de incluirse una presentacin de las fases posteriores de desarrollo del proyecto,
al igual que los planes y proyectos que le sean complementarios, o aquellos
proyectos con los que se encuentra relacionado.
Oferta Ambiental
La oferta ambiental hace referencia al diagnstico ecolgico y sociocultural del
medio que va a ser intervenido por el proyecto.
Este punto est encaminado a evaluar el medio ambiente con el propsito de de
determinar su estado actual y as establecer las alteraciones potenciales que
traern consigo el funcionamiento y la puesta en marcha del proyecto.
En este apartado es fundamental hacer una descripcin de la situacin
preoperacional y determinar de este modo las alteraciones que se pueden
ocasionar o se estn ocasionando en el medio, lo cual se convierte en la base
para iniciar la labor de inventario.
Con el inventario se busca recopilar todos los elementos del medio en estudio que
eventualmente se van a ver afectados por el proyecto.
Se incluir un estudio de los medio fsicos (aire, cima, agua, tierra), bitico (flora y
fauna), socioeconmico y cultural.

10

Demanda Ambiental
Una vez observado el sistema natural y cultural, se proceder al anlisis de la
demanda ambiental, a partir de la cual se tiene la primera relacin proyecto medio ambiente.
Se estudiarn las actividades propias del proyecto y los posibles efectos que se
producirn sobre el medio, identificando los elementos o factores ms afectados.
Con esta informacin y mediante algn mtodo de valoracin, ya sea cualitativa o
cuantitativa, se proceder a la calificacin de los efectos.
Balance oferta demanda
Este balance consiste en unificar los anlisis realizados en la oferta y en la
demanda, con el propsito de jerarquizar los efectos, de tal manera que se
obtenga una calificacin homognea y general de cada actividad interactuando
con las variables del medio.
Con esto se pretende lograr un resumen del resultado de la calificacin de
impactos, en forma clara y sencilla, y a la vez definir el perjuicio o bienestar que el
proyecto ocasiona al medio.
Planteamiento de alternativas
Se debern identificar y comparar entre s las distintas opciones, si es que existen.
Estas alternativas estn en funcin del objetivo planteado en el EIA y el resultado
de su evaluacin variar en la m en que se cumplan dichos objetivos.
Plan de Manejo
El plan de manejo busca prevenir o corregir el impacto ambiental, con el fin de
mantener o mejorar las condiciones del medio en que se desarrolla el proyecto o
actividad.
Igualmente, procura explotar en mayor medida las oportunidades que brinda el
medio, mitigar, corregir o compensar los efectos negativos que se producen sobre
el medio debido a una accin determinada, y potenciar los efectos positivos que
pudieran existir.
Plan de seguimiento y monitoreo
Con este plan se busca garantizar el cumplimiento de las recomendaciones y
medidas correctoras establecidas en el plan de manejo.

11

El seguimiento se har a los distintos elementos del medio, efectuando medidas y

muestreos para llevar un control y hacer cumplir lo establecido en el plan de
manejo.
A continuacin se indica en forma general la metodologa planteada (figura 1).
Proyecto

Estudio de
Impacto Ambiental

Estudio de la oferta

Estudio de la demanda

Balance
oferta - demanda

Comparacin y
seleccin de alternativas

Existen alternativas
de solucin ambiental

No

Plan de manejo
ambiental

Plan de seguimiento
y monitoreo

Figura 1. Esquema metodolgico de un Estudio de Impacto Ambiental

12

4. ANALISIS DE UN PROYECTO Y SU MEDIO AMBIENTE. DESCRIPCION

GENERAL
CARACTERISTICAS GENERALES

Corno primer paso, en un Estudio de Impacto Ambiental se plantea realizar un

anlisis y una descripcin del proyecto y su entorno, en que se logre una idea
general de las actividades que hay que efectuar en el proyecto, resaltando los
datos y caractersticas que se consideren ms importantes para el estudio que se
inicia.
Las actividades deben analizarse tomando en cuenta la interaccin que tengan
con el medio, estableciendo como prioridad la utilizacin racional de ste y los
efectos de la actividad sobre el mismo.
La caracterizacin general del proyecto es fundamental en la realizacin de un
Estudio de Impacto Ambiental, ya que es el proyecto mismo el que define el nivel
de estudio que se debe efectuar. Establece cules son las variables o elementos
del medio que realmente se van a ver afectados y de esta manera condiciona la
informacin que se ha de analizar, evitando recopilar datos innecesarios o, por el
contrario, ayudando a incluir la informacin que se requiere.
Anlisis general del proyecto
Corno punto de partida, en un diagnstico ambiental de alternativas o en un
Estudio de Impacto Ambiental se deben presentar claramente las razones por las
cuales se hace necesaria la implantacin del proyecto en un sitio determinado
frente a otras posibles alternativas.
A pesar de que puede parecer intil, es necesario, a manera de introduccin,
presentar un resumen histrico de las condiciones del entorno, en el que se
mencionen todos sus problemas y modificaciones, tanto geogrficas como
socioeconmicas, con el fin de tener una idea general de las posibles
intervenciones asociadas con el proyecto.
Es recomendable hacer una descripcin breve de todas las alternativas
consideradas en el estudio, incluyendo las consecuencias tcnicas, econmicas,
sociales y ambientales.
En desarrollo del proyecto (fundamentalmente en la etapa de diseo y de
seleccin de alternativas) es indispensable tener presente que la evaluacin
permanente de los impactos ambientales es primordial para la definicin de la
alternativa ms adecuada.

13

Una vez finalizada esta etapa, se deben analizar los posibles efectos de la puesta
en marcha del proyecto a escala local, regional o nacional, as como los planes y
proyectos complementarios.
Descripcin
El desarrollo, construccin y puesta en marcha de un proyecto se con vierte en un
agente externo al medio ambiente en el cual se implant dicho proyecto, razn por
la cual, para conocer el efecto de ste sobre el medio, es necesario describir los
principales elementos fsicos del proyecto en relacin con el medio. Con el objeto
de tener un conocimiento claro y preciso, es preferible que su presentacin se
realice en forma esquemtica, de tal manera que se haga nfasis en aquellos
aspectos relevantes desde el punto de vista ambiental.
En la descripcin del proyecto se deben considerar como mnimo los siguientes
puntos, teniendo en cuenta la aplicabilidad de estos parmetros en la actividad
real:
1. Datos generales

Ubicacin
Listado de obras
- Datos relevantes del proyecto
Cotas mximas, medias y mnimas
- Dimensiones
- Energa generada
- Capacidad del embalse
- Superficie regada, etc. (dependiendo del proyecto)

2. Datos tcnicos sobre el entorno

Datos hidrolgicos
- Registros hidrolgicos disponibles
- Identificacin de la hoya hidrogrfica
- Aportacin media anual
- Caudales
Datos geotcnicos, geolgicos
- Geomorfolgicos
- Sedimentos
- Fallas
- Pendientes Patrn del cauce
- Etc.

3. Descripcin general de las obras Obras previas

Obras principales
Obras de proteccin
Obras de adecuacin
Obras de desvo (fijas o temporales)
Etc.
4. Datos tcnicos de las obras

Dimensiones
Tipo de obra
Materiales y especificaciones
Funcionamiento

14

 Equipo
Especificaciones
5. Plan de obras

Perodo de ejecucin
Fases de construccin

6. Mano de obra

Etapa de Construccin
Etapa de Explotacin

7. Fuente de Materiales

Localizacin
Tipos de fuentes
Sitios de explotacin
Volumen
Capacidad de explotacin

8. Desarrollos Viales

Externos
Internos

El planteamiento anterior ser bueno en la medida en que todos los parmetros

descritos sean tiles para concluir sobre las repercusiones en el medio ambiente;
por tal motivo se hace nfasis en la necesidad de describir el proyecto mediante
un esquema con el propsito de evitar incluir informacin innecesaria.
En este primer paso se busca lograr el conocimiento global del proyecto tomando
como marco de referencia el medio ambiente y el nivel de relevancia que su
interaccin conlleva, que motiva la realizacin de un diagnstico o un Estudio de
Impacto Ambiental (figura 2).

Medio
ambiente

Anlisis del
proyecto

Obra

Descripcin del
proyecto

Entorno

Figura 2. Descripcin general de un proyecto y su medio (Etapa 1)

15

Descripcin general del entorno del proyecto

En cuanto al medio ambiente se refiere, deber realizarse una descripcin general
de las condiciones ambientales de la regin que involucra el proyecto y un anlisis
especfico de los aspectos directamente afectados por las obras, de acuerdo con
las caractersticas definidas en la descripcin del mismo. La presentacin general
de los ciclos naturales de los procesos biolgicos existentes en la regin, como
por ejemplo el paso de aves migratorias, poca de cra y reproduccin de
especies, relacin del ciclo hidrolgico con la vegetacin nativa, ayuda a mejorar
el conocimiento sobre el medio en particular.
Esta evaluacin del entorno est enfocada al medio no intervenido, como punto de
partida para establecer la realizacin del Estudio de Impacto Ambiental, en
procura de mantener el patrimonio de la comunidad y el equilibrio del espacio
natural.
Un aspecto fundamental de los EIA es delimitar el rea de estudio en la cual se
debern considerar los componentes biofsicos y humanos susceptibles de ser
perturbados. Esta delimitacin deber justificarse con criterios precisos, relativos a
cada una de las variables medioambientales estudiadas y sern consecuencia de
las caractersticas generales del lugar de aplicacin.
Se presenta a continuacin un esquema general sobre los aspectos que podrn
tenerse en cuenta para la descripcin general del entorno. Resulta conveniente
hacer una identificacin del paisaje, procurando incluir las caractersticas fsicas,
biolgico - ecolgicas y socioeconmicas, culturales y polticas ms relevantes, las
cuales corresponden a los sistemas abitico, bitico y antrpico, respectivamente
(figura 3).
Sistema abitico

Sistema bitico

Sistema antrpico

Caractersticas fsicas
Caractersticas biolgico-ecolgica
Caractersticas socioeconmicas, culturales y polticas

En el captulo 5, Guas para el desarrollo de un estudio del medio biofsico, se

ampla la informacin sobre cada sistema, sus componentes y elementos.

16

Medio biofsico.
Entorno del proyecto
t
t
Sistemas
Abitico: Caractersticas fsicas
Bitico: Caractersticas biolgico - ecolgicas
Antrpico: Caractersticas socioeconmicas, culturales y polticas

Componentes

Elementos
Figura 3. Descripcin bsica del entorno de un proyecto (Etapa 2)

17

5. GUIA METODOLOGICA PARA EL ESTUDIO DEL MEDIO BIOFISICO

El medio biofsico es el conjunto de caractersticas fsicas, biolgicas y

socioculturales que definen un paisaje.
El trmino medio biofsico es tan amplio y su estudio puede ser tan variado que
resulta difcil generalizar una metodologa para su anlisis. El conocimiento del
medio sobre el cual se acta permite su posterior caracterizacin y valoracin.
La solucin para su estudio reside en conocer las caractersticas del territorio
sobre el que acta, sus aptitudes y su vulnerabilidad. Su estudio ser necesario
cuando el medio por intervenir o intervenido rena una o ms de las siguientes
condiciones:

Valores merecedores de especial proteccin.

Degradacin que implique necesariamente su recuperacin.
Informacin relevante para el desarrollo de actividades.
Eventuales modificaciones derivadas del desarrollo de actividades.

Las circunstancias del caso en particular ayudarn a concretar estas condiciones.

En principio puede admitirse que toda actividad o proyecto que se site en un
medio natural pone en juego algunas, o todas, las condiciones mencionadas.
En forma general, se pueden agrupar los estudios del medio fsico de la siguiente
manera:

Estudios que buscan el conocimiento de las caractersticas del medio

y la valoracin de los recursos naturales, con el propsito de ordenar
los posibles usos del territorio y lograr su conservacin y
mantenimiento.
Estudios que buscan conocer las caractersticas del medio con el
objeto de evaluar la posible incidencia ambiental del desarrollo de
planes y proyectos.
Estudios que buscan conocer las caractersticas del medio en un
lugar concreto con el fin de encontrar el mejoramiento de sus
condiciones y el mejor aprovechamiento de sus recursos.

Obviamente, existirn estudios que incluyen los objetivos y caractersticas de dos

o ms grupos.
Por otra parte, los estudios del medio biofsico se pueden utilizar, en general, para
realizar inventarios ambientales que incluyan las condiciones favorables del medio
y sus restricciones ambientales, as como el uso ptimo de los recursos,
evaluacin de riesgos, prediccin y evaluacin de impactos. En ocasiones pueden

18

resultar necesarios el anlisis y la evaluacin de ambientes singulares, al igual que

la planificacin de infraestructuras y servicios.
El estudio del medio biofsico resulta til tambin en la planificacin territorial y
urbanstica, ya que permite formular objetivos claros en relacin con los usos del
suelo, economa, medio ambiente, demografa, transporte, etc. Adems, orienta en
los procesos de seleccin de alternativas, en los estudios de legislacin
necesarios y en las posibles recomendaciones sobre los usos propuestos.
Sobre los planes de gestin y los programas de vigilancia y control, los estudios
sobre el medio biofsico resultan de gran importancia en las fases de diseo,
construccin y operacin de un proyecto. Ayudan a definir las posibles medidas
correctoras, as como a minimizar los efectos ambientales negativos y a disear
un plan de seguimiento apropiado.
Puesto que el medio natural se organiza como un conjunto de variables
relacionadas entre s, en un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) es clave un
acercamiento que tenga en cuenta las propiedades funcionales y estructurales que
caracterizan la respuesta a las acciones externas, ya sean naturales o causadas
por el hombre.
En este captulo se presentan y explican algunos trminos y definiciones del medio
biofsico tiles en un EIA. As mismo, se definen los elementos y variables que
posiblemente se incluirn en la evaluacin del medio.
DEFINICIN Y COMPOSICIN DEL MEDIO BIOFSICO

El medio biofsico est conformado por el conjunto de variables o elementos

interrelacin entre s que existen dentro de un entorno. A este conjunto de
elementos se le conoce con el nombre de sistema.
Los sistemas que se deben analizar en el estudio del medio fsico (biofsico) son el
abitico, el bitico y el antrpico. Cada uno se divide en componentes y
elementos, donde un componente ambiental corresponde a un conjunto de
caractersticas agrupadas segn la forma como se manifiestan, tangibles o
intangibles; cada una de estas caractersticas o factores se denomina elemento
ambiental.
El entorno es el ambiente que interacciona con el proyecto o actividad.
El ecosistema est constituido por dos componentes: una parte viva que lo habita
y corresponde a poblaciones vegetales y animales, y otra parte inanimada que
acta como soporte o sustrato, donde actan los factores abiticos.

19

Sistema abitico
Est conformado por el conjunto de caractersticas fsicas del entorno. Por lo
general, el anlisis que se hace sobre ste se centra en el estudio de los
componentes atmosfrico, terrestre e hdrico.
Ms adelante se presenta un esquema general sobre la composicin del sistema
abitico, en que se indican sus componentes y elementos (figura 4).
Componente atmosfrico

Dentro del componente atmosfrico se pueden analizar variables como el clima, el

aire y el ruido.
Clima

Es el conjunto de condiciones atmosfricas que se presentan tpicamente en una

regin a lo largo del tiempo.
La importancia del clima es tan elevada y alcanza tantos aspectos de la vida
humana que resulta imprescindible en un EIA. Se trata de conocer las condiciones
climticas generales del territorio y localizar las zonas que difieran
climatolgicamente de las del resto del territorio. Algunas de las caractersticas y
parmetros que se pueden tener en cuenta son la temperatura, precipitacin,
evapotranspiracin, insolacin, humedad, atmosfrica y viento.
En principio, los estudios del clima podrn realizarse en tres niveles distintos. El
macroclima es el clima general que abarca las grandes regiones y zonas
climticas de la Tierra. El mesoclima es el clima general modificado en forma local
por diversos aspectos del paisaje, como el relieve, la altitud, las poblaciones, etc.
El microclima est determinado por el conjunto de caractersticas especiales que
adquiere el mesoclima en condiciones muy restringidas.
La localizacin de microclimas dentro del rea de estudio se logra mediante la
divisin por caractersticas que difieran en insolacin, temperatura, humedad o
rgimen de precipitaciones.
En cuanto a los datos climticos, las estaciones climatolgicas son las encargadas
de recogerlos y registrarlos; estas estaciones se clasifican de acuerdo con el
programa de observaciones que realizan y segn lo establecido por la
Organizacin Meteorolgica Mundial. Las estaciones completas o de primer orden
efectan toda clase de observaciones climatolgicas ordinarias, las estaciones
termopluviales o de segundo orden efectan tres observaciones diarias y las
pluviomtricas o de tercer orden miden la precipitacin cada 24 horas.

20

La importancia de estos datos radica en establecer el perodo ptimo de la

muestra de los datos y la representatividad de la estacin climatolgica.
Dentro del conjunto de procesos y caractersticas que definen el clima se podr
incluir aquello que tenga una importancia directa con los estudios del medio fsico,
con el fin de cualificar la acogida del medio para ciertos usos.
As por ejemplo, la temperatura del aire y la humedad son caractersticas
primordiales por su influencia en todas las actividades del hombre, la vegetacin,
la fauna, etc.
Otra de las caractersticas claves del clima es la precipitacin, ya que es un factor
que controla el ciclo hidrolgico de una regin, as como la ecologa, el paisaje y el
uso del suelo. Igualmente importantes son la evaporacin, evapotranspiracin y
radiacin.
En ocasiones resulta necesario establecer una clasificacin climtica de la zona
en estudio y analizar algunos aspectos del territorio que pueden modificar las
caractersticas climticas de la regin, como las condiciones del relieve,
orientacin con respecto al norte geogrfico, cursos y masas de agua, naturaleza
del suelo y tipo de cobertura vegetal y altitud, entre otras.
Aire

El estudio de la calidad del aire incluye el anlisis del aumento de partculas en la

atmsfera, como consecuencia de procesos naturales y artificiales. La cantidad de
partculas procedentes del suelo y arrastradas por el viento puede incrementarse
debido a emisiones artificiales procedentes de construcciones, industrias, etc.
El total de partculas suspendidas puede medirse a travs de grandes volmenes
de aire, mediante anlisis gravimtrico del material filtrado.
Slo la presencia de fuentes con grandes emisiones puede hacer necesaria la
determinacin analtica cuantitativa cualitativa de los gases contaminantes.
Ruido

Para su valoracin es importante conocer el nivel de ruido existente en la zona y

as tener un parmetro de comparacin.
Es necesario estudiar tambin las condiciones de propagacin del ruido en la
zona, con el fin de determinar el mbito de aplicacin.
Un ruido constante en el tiempo, o con variaciones mnimas, est definido por el
nivel de presin sonora o nivel sonoro. Una caracterstica fundamental del ruido

21

ambiente es su continua variacin con el tiempo, lo cual hace difcil su definicin

con un simple valor de nivel de presin sonora, ya que slo sera representativo
del nivel en un instante.
Las variaciones temporales y los distintos niveles pueden reducirse a un mismo
nmero mediante el concepto de nivel continuo equivalente (Leq), que identifica el
nivel de un hipottico ruido continuo que durante el mismo tiempo tiene la misma
energa sonora que el nivel discontinuo o variable que se quiere medir.
Es recomendable localizar y medir los niveles de ruido en los lugares ms
frecuentados por personas, adems de estudiar las condiciones de propagacin
del ruido en la zona, con el propsito de determinar el mbito de aplicacin.
Componente terrestre

En relacin con este componente, las variables principales objeto de estudio son
la geologa, la geomorfologa y los suelos.
Geologa

Esta variable cumple un papel fundamental en el estudio, puesto que se trata de

un elemento formado por un conjunto de componentes que presentan
interrelaciones de gran valor.
En el estudio geolgico se podrn incluir aspectos tales como:

Condiciones litolgicas del terreno. Se trata de definir la naturaleza,

composicin, textura y propiedades de las rocas. Estas condiciones
se relacionan con otros Componentes del medio y con procesos de
inters para un Estudio de Impacto Ambiental, como la erosin,
permeabilidad, geomorfologa, vegetacin, paisaje.
Los estudios podrn contener, dependiendo del alcance de cada
uno, la edad de los materiales, la textura de las rocas, su origen
(gneas, sedimentarias, metamrficas), formaciones superficiales
(terrazas, coluviones) y composicin mineralgica.

Descripcin Estructural. Con esta descripcin se pretende establecer

la existencia de fracturas o fallas que puedan originar
deslizamientos, cadas de bloques, etc.
Se podrn incluir en el estudio geolgico los aspectos referentes a
estratificacin, esquistosidad, diaclasas y fallas.

Tambin se debern tener en cuenta, en la descripcin de los aspectos geolgicos

del medio fsico, la existencia de reas de inters geolgico, puntuales o extensas,
con sus distintas formas de inters didctico o industrial y que se deban preservar.

22

Geomorfologa

Trata del estudio de las formas del relieve terrestre. La geomorfologa de una zona
consiste en la identificacin de las unidades geomorfolgicas existentes y su
representacin cartogrfica.
La forma del relieve tiene una particular importancia a la hora de realizar un
estudio del medio fsico. Es valioso por s mismo y por la influencia que pueda
tener sobre otros elementos o procesos.
La geomorfologa es un elemento complejo que guarda una estrecha relacin con
otras variables y por tanto no siempre convendr realizar su inventario y anlisis
en forma sinttica, sino que algunas veces ser conveniente analizar por separado
los aspectos o elementos que se integran en la geomorfologa.
Algunas veces se debe recurrir a ciencias y tcnicas auxiliares como la topografa,
que es el aspecto descriptivo fundamental de la geomorfologa, y la fotogrametra,
que resulta primordial al estudiarse grandes extensiones de terreno poco
conocidas y sin cartografa. La fotogeomorfologa es til para reconocimiento de
rasgos topogrficos, determinacin de la litologa y trazado de estructuras
geolgicas, as como para detectar acontecimientos geolgicos recientes.
Suelos

El conocimiento de los suelos es fundamental en los EIA, puesto que es un

recurso natural escaso y se busca el mximo aprovechamiento evitando su
deterioro.
El suelo es el conjunto de unidades naturales que ocupan las partes de la
superficie terrestre que soportan las plantas, cuyas propiedades se deben a los
efectos combinados del clima y de la materia viva.
Las caractersticas y cualidades de los suelos que se deben considerar son
aquellas que tengan cierto significado en la determinacin de la aptitud y
vulnerabilidad del suelo frente a las principales actividades humanas que en l se
desarrollan. Entre estas caractersticas se destacan la porosidad; la profundidad,
expresada por el espesor del suelo hasta el lecho de roca o hasta el estrato u
horizonte requerido; la textura, caracterstica que permite estimar la capacidad
productiva del suelo y su comportamiento mecnico; y la estructura, relacionada
con las propiedades fsicas de los suelos, caractersticas hdricas, qumicas, etc.
En el estudio de los suelos se incluye adems la valoracin de la productividad y
usos del suelo, al igual que disponibilidad de algunos elementos importantes tales
como carbonato clcico, sales solubles o elementos txicos.

23

Componente hdrico

Este componente debe incluir como variables de estudio la hidrologa, el uso y la

calidad del agua.
Hidrologa

Segn el Federal Council for Science and Technology, la hidrologa versa sobre el
agua de la Tierra, su existencia y distribucin, sus propiedades fsicas y qumicas
y su influencia sobre el medio ambiente, incluyendo su relacin con los seres
vivos. El dominio de la hidrologa abarca la historia completa del agua sobre la
Tierra.
El agua, ingrediente vital y esencial del entorno, interviene de una manera u otra
en la mayor parte de las actividades humanas.
Dependiendo de las condiciones particulares del medio, es conveniente hacer una
diferenciacin entre las formas de agua superficial y las de agua subterrnea y
tener en cuenta algunas consideraciones.
En el anlisis y recopilacin de la informacin sobre las aguas superficiales es
clave disponer de un inventario y una cartografa de todas las formas de agua
presentes, as como de una zonificacin del mapa hidrolgico en funcin de un
criterio de distancia al agua. La temporalidad, caudales permanentes, estacionales
y espordicos tambin resultan de importancia, al igual que la cantidad y calidad
del agua.
Por otra parte, el anlisis sobre las aguas subterrneas podr incluir el clculo del
nivel fretico, tomando en cuenta la profundidad, las variaciones estacionales de
altura, zonas y tipos de recarga, capacidad del acufero, calidad del agua, etc.
Dentro de estos estudios la clasificacin de las cuencas podr realizarse en
funcin de la forma y la textura de la red de drenaje. Esta red es, probablemente,
uno de los factores principales a la hora de definir un territorio, pues de ella se
puede obtener bastante informacin con respecto a materiales, cantidad de agua
que circula y morfologa, entre otros aspectos.
As mismo, la calidad del agua es tan importante como la cantidad y est en
funcin del uso que se le d. En los estudios del medio biofsico, la calidad del
agua interesa desde diversos puntos de vista; si la utilizacin es fuera del lugar
donde se encuentra (agua potable, uso domstico, urbano industrial, riego, etc.), si
se emplea el curso o masa de agua para actividades recreativas o como medio
acutico.

24

La forma ms sencilla de establecer la calidad del agua es a travs de medidas de

algunos parmetros fsicos, qumicos o biolgicos. El clculo de los lmites
permisibles permite hacer una clasificacin.
La contaminacin se presenta cuando la composicin o el estado del agua estn
modificados, directa o indirectamente, por el hombre.
Los parmetros de la calidad del agua admitidos ms frecuentemente y utilizados
en los estudios del medio fsico son el oxgeno disuelto y la demanda bioqumica
de oxgeno (DBO), slidos disueltos y en suspensin, compuestos de nitrgeno,
fsforo, azufre y cloro, pH, dureza, turbidez, elementos txicos y elementos
patgenos, entre otros.
Sistema abitico

Componentes

Atmosfrico

Elementos
Clima (e1)
Aire (e2)
Ruido (e3)
(ei)
(en)

Geologa (e1)
Terrestre

Geomorfologa (e2)
Suelos (e3)
(ei)
(en)

Hdrico

Hidrologa (e1)
Usos del agua (e2)
Calidad del agua (e3)
(ei)
(en)

Figura 4. Composicin del medio biofsico. Conformacin del sistema abitico. (Etapa 3)

Con respecto a los usos existen algunos parmetros tpicos. Si el uso es

domstico se estudiarn la turbidez, slidos disueltos, txicos, coliformes; si el uso
es para industria, slidos disueltos y slidos suspendidos; si es para riego, slidos
disueltos y contenido de sodio. Los anlisis de turbidez, txicos y coliformes
resultan importantes cuando el uso va a ser de tipo recreativo; si se trata de
preservar la vida acutica, sern convenientes anlisis de oxgeno disuelto y
compuestos organoclorados.

25

Sistema bitico
Este sistema comprende el conjunto de caractersticas biolgicas y ecolgicas.
El componente ambiental se subdivide en terrestre y acutico y las variables de
inters en el estudio son principalmente la vegetacin, la fauna y el paisaje.
En la figura 5 se presenta un esquema general sobre la composicin del sistema
bitico en que se indican sus componentes y elementos.
Componentes terrestre y acutico
Vegetacin

Es el manto vegetal de un territorio dado. Se considera uno de los elementos ms

significativos del medio natural, ya que es un elemento visible y cualquier variacin
afecta a otros factores del entorno. Es un buen indicador de las condiciones
ambientales del territorio y permite reconocer los diferentes ecosistemas de un
rea por medio de la delimitacin de las comunidades vegetales presentes.
Adems, sirve como indicador de restricciones ambientales, pues la existencia de
especies endmicas o en peligro de extincin alerta sobre la necesidad de
conservacin y proteccin de la zona.
En este tipo de estudios el uso del suelo y el grado de influencia humana en el
ecosistema son parmetros importantes que se deben considerar.
El estudio de la vegetacin, en el anlisis del medio biofsico, debe incluir los
aspectos cuantitativos y cualitativos que ayuden a su caracterizacin.
Entre las caractersticas cuantitativas se encuentran la abundancia y la densidad,
que expresan el nmero de especies presentes y la distancia media entre plantas
de una misma especie. La cobertura es el porcentaje de la superficie de la unidad
de muestreo, cubierto por la proyeccin horizontal de la vegetacin; la biomasa
representa la cantidad de materia vegetal que contiene una comunidad vegetal,
por unidad de superficie. Otros aspectos que cabe considerar son la dominancia y
la diversidad. Las especies con mayor biomasa total son dominantes, y la variedad
de especies y la abundancia relativa de cada una indican la diversidad.
Por otra parte, los aspectos cualitativos que se pueden llegar a considerar en el
estudio del medio biofsico son la composicin florstica, que indica la variedad de
especies florsticas presentes en la comunidad vegetal; la sociabilidad, es decir, la
reparticin o agrupacin por especie dentro de una comunidad vegetal; la
vitalidad, caracterstica que hace referencia al crecimiento de la especie. La
fisionoma y sus factores, como el color, la periodicidad y la composicin son
relevantes a la hora de clasificar las especies. Adicionalmente, se podrn tener en

26

cuenta los aspectos estructurales relacionados con la distribucin espacial de la

biomasa, as como la dinmica sucesional, la cual explica el proceso dinmico de
colonizacin de un biotopo virgen por comunidades de seres vivos que van
incrementando progresivamente su biomasa y van diversificando su estructura.
Existen algunas cualidades significativas a la hora de estudiar y clasificar las
especies vegetativas. La rareza, por ejemplo, mide el grado de representacin de
la unidad considerada dentro de un rea; el nivel de degradacin o
empobrecimiento sufrido por influencias humanas tambin es una caracterstica
que refleja el estado actual del medio. La reversibilidad y la estabilidad son
interesantes en la medida en que la primera indica el grado de dificultad que una
unidad degradada tiene para volver naturalmente a su estado anterior al impacto,
y la segunda representa el equilibrio de la vegetacin con los factores del medio e
influencias humanas.
Por ltimo, en ocasiones es necesario conocer la productividad obtenida mediante
explotacin de recursos.
En cuanto a la clasificacin de la vegetacin, sta variar dependiendo del estudio
que se deba realizar.
Entre los posibles criterios de clasificacin se pueden citar algunos como la
clasificacin fisionmica, ecolgico - fisionmica, florstico - dinmica, florstico estructural y, por ltimo, la clasificacin basada en la estructura.
Fauna

La fauna es un recurso que se distingue por su facilidad para adaptarse

rpidamente, dentro de ciertos lmites, a circunstancias medioambientales
cambiantes.
El estudio de la fauna se enfoca hacia la enumeracin de los valores faunsticos
en cuanto a su importancia en el entorno general, as como hacia la integracin de
la fauna con los dems elementos del medio.
En los estudios del medio biofsico el objetivo primordial es la fauna silvestre, es
decir, todas aquellas especies salvajes que forman poblaciones estables e
integradas en comunidades.
Es importante tener en cuenta que los animales estn relacionados tambin con
otros elementos del medio, y dependen de la cubierta vegetal, de otros animales,
de diversos factores y del hombre.
La descripcin de la fauna puede hacerse mediante un catlogo faunstico que
clasifique las especies de acuerdo con los tipos de vegetacin encontrada, como

27

especies ligadas a praderas, especies ligadas a matorral o especies ligadas a

bosque.
Por otra parte, algunos de los aspectos que se podrn considerar para
Caracterizar la fauna son la estabilidad, la abundancia y rareza, la singularidad y la
representatividad, cuya importancia radica en definir el carcter relctico o
endmico de una especie.
Los animales no estn inmviles en un lugar especfico, pueden habitar un rea en
forma continua o de manera circunstancial; por tal razn su clasificacin se har
de acuerdo con el tipo de ocupacin temporal o permanente.
Paisaje

Por paisaje se entiende naturaleza, territorio, rea geogrfica, medio ambiente,

recurso natural, hbitat, escenario, entorno. Es una de las variables ms
complejas para estudiar. Su definicin depende de un gran nmero de elementos,
tanto biticos como abiticos, de actuaciones humanas y de modificaciones
naturales o artificiales de la superficie terrestre.
Las caractersticas del paisaje varan con la forma del terreno, con las estaciones
de la vegetacin, la presencia de agua y la variedad de especies faunsticas; por
tanto, su estudio presenta cierta dificultad pero admite gran diversidad de
enfoques, ya que los aspectos que engloba son mltiples.
El paisaje presenta dos enfoques principales: el paisaje total y el paisaje visual.
El paisaje total hace referencia a la identificacin del paisaje con el medio e
interrelaciona todas las variables de los distintos componentes, convirtindose en
una sntesis aparente del territorio.
Algunos de los rasgos en la definicin de los paisajes estn dados por, la
existencia de una combinacin determinada de ecosistemas y las interrelaciones
entre stos, la geomorfologa y el clima dominantes, la abundancia relativa de los
ecosistemas combinados, que puede ser variable a travs del paisaje y el conjunto
de regmenes de perturbacin que afectan a cada ecosistema.
Los objetivos que se persiguen desde el punto de vista ecolgico son,
principalmente, la conservacin y proteccin de las reas naturales, el
aprovechamiento racional de los recursos y la rehabilitacin y recuperacin de
zonas afectadas.
Por otra parte, el paisaje visual que se refiere al enfoque de la esttica o
percepcin pretende tener en cuenta en la gestin ambiental el efecto que produce
un determinado territorio en un observador.

28

El estudio pasa a ser una realidad fsica experimentada individualmente por el

hombre, segn sus caractersticas culturales, y condicionada por su capacidad de
percepcin. El anlisis visual puede ser especfico o en la totalidad del territorio.
En general, los componentes del paisaje son aspectos del territorio diferenciables
a simple vista y que de alguna manera lo configuran. Se encuentran clasificados
en tres grupos. El fsico se refiere a las formas del relieve, condiciones
atmosfricas e hdricas. El bitico incluye la vegetacin y la fauna, y por ltimo
est el grupo relacionado con las actuaciones humanas.
Sistema bitico

Componentes

Elemento
Paisaje (e1)

Terrestre

Vegetacin (e2)
Fauna terrestre (e3)
(ei)
(en)

Acutico

Vegetacin acutica (e1)

Fauna acutica (e2)
(ei)

Figura 5. Composicin del medio biofsico. Conformacin del sistema bitico. (Etapa 4)

Entre los rasgos que caracterizan visualmente el paisaje se destacan el color,

forma, linealidad, textura, dimensin, escala y configuracin espacial.
El paisaje, como fuente de sugerencias e indicador esttico, se debe tratar como
un recurso ms, como algo escaso e indispensable.
Sistema antrpico
Este sistema comprende los siguientes componentes ambientales: recursos,
infraestructura, estructura y superestructura.
En la figura 6 se presenta el esquema general sobre la composicin del sistema
antrpico, indicando sus componentes y elementos.

29

Recursos

Este componente contempla las variables que representan un ingreso para la

poblacin como la vegetacin, la pesca, el agua o el turismo.
Infraestructura

Este componente hace referencia al sistema territorial. Se requiere analizar toda

rea que se vaya a ver afectada en su medio socioeconmico y cultural, debido a
la ejecucin y puesta en marcha de un proyecto. Incluye como elementos el uso
del suelo, la distribucin y tamao de los ncleos y la red vial, entre otros.
Usos del suelo

El anlisis de los usos del suelo debe contemplar la distribucin de usos y

caractersticas de la situacin actual, as como las modificaciones que introduce la
planificacin de determinada actividad.
Distribucin y tamao de tos ncleos

Se estudiarn los asentamientos de poblacin en razn de su tamao, nmero y

distribucin espacial, en relacin con el mbito territorial que los acoge, definiendo
sus principales caractersticas.
Red vial

Se busca analizar las vas existentes en el rea, detallando en lo posible el tipo e

intensidad de uso.
Estructura

La estructura comprende los aspectos que involucran la generacin de ingresos,

ocupacin de terrenos y movilidad, principalmente.
Generacin de ingresos

Comprende el anlisis del sistema econmico mediante divisin por sectores de

actividad.

Sector primario. Incluye las actividades agrcolas, ganaderas, la

pesca y la caza. Dentro del anlisis se considerar la poblacin
activa dedicada a la actividad, la produccin y condiciones del
mercado.

Sector secundario. Las actividades econmicas que componen ste

sector se destacan la industria, la construccin y la produccin de

30

energa. Se tendrn en cuenta la poblacin activa ocupada en el

sector, el volumen de produccin, el rea de mercado y el anlisis de
los beneficios obtenidos.

Sector terciario. Las principales actividades que componen este

sector son servicios, transporte, comercio, turismo, actividades
financieras, etc.

Ocupacin de terrenos

En este apartado se pretende estudiar el rea de territorio ocupado y la poblacin

afectada.
Se deber hacer una evaluacin demogrfica en la que se incluya la evolucin de
la poblacin con el tiempo y la estructura de la poblacin, que contiene datos
sobre sexo, edad, educacin, poblacin econmicamente activa, entre otros.
Movilidad

El concepto de movimiento poblacional ofrece una doble definicin.

Comprende los movimientos naturales inherentes a la naturaleza biolgica del
hombre, como los movimientos espaciales fsicos que realizan los individuos y los
movimientos migratorios.
En el estudio se incluirn datos de natalidad, mortalidad, tasas de inmigracin y
emigracin.
Superestructura

Comprende la generacin de expectativas que se generan en la poblacin debido

a la realizacin de una actividad, la interrelacn social, valores culturales, etc.
Dentro del estudio de los factores socioculturales se debern incluir los valores y
normas colectivas, las creencias y signos culturales, y deber prestarse especial
atencin a todo aquello que represente un patrimonio histrico, yacimientos
arqueolgicos y comunidades indgenas.

31

Sistema antrpico

Componente ambiental

Recursos

Infraestructura

Estructura

Superestructura

Elemento
Vegetacin (e1)
Agua (e2)
Pesca (e3)
Turismo (e4)
(ei)
(en)

Vas (e1)
Uso del suelo (e2)
Tamao de ncleos (e3)
(ei)
Generacin ingresos (e1)
Ocupacin terrenos (e2)
Movilidad (e3)
(ei)
(en)

Generacin expectativas (e1)

Interrelacin social (e2)
(ei)

Figura 6. Composicin del medio biofsico. Conformacin de sistema antrpico. (Etapa 5)

PARMETROS PARA CUANTIFICAR EL ESTADO ACTUAL DEL MEDIO BIOFSICO

Cualquier lugar del medio forma parte de un ecosistema y el estudio de un

ecosistema debe tornar en cuenta los valores del medio y su conservacin.
El valor del medio est dado en funcin de las caractersticas propias del sistema.
Algunas veces el valor que presenta un determinado lugar para la conservacin
podr obtenerse a partir de un solo criterio. Sin embargo, en la mayora de los
casos es necesario recurrir a la consideracin de varios aspectos. La diversidad
de criterios para evaluar el valor de conservacin crea problemas y quedar a
juicio del especialista la mejor eleccin.
Estado actual del valor ecolgico
Entre las caractersticas que conforman un lugar natural y que se deben preservar
se pueden citar la calidad de la atmsfera, la ausencia de ruido, la pureza del
agua, la capacidad agrolgica del suelo, la flora, la fauna, el valor geomorfolgico,
los yacimientos paleontolgicos, etc.

32

La alteracin de estas caractersticas pone en peligro la existencia de ecosistemas

vitales.
El valor de conservacin de la atmsfera se basa en unos valores preestablecidos,
que miden los niveles de contaminacin. A partir de estos valores se estima una
clasificacin sanitaria en diferentes situaciones: higinicamente admisible,
atmsfera contaminada, de emergencia, primera, segunda o total.
El valor de conservacin del suelo usa como parmetros de valoracin la calidad
intrnseca, que define la calidad agrolgica en funcin de las manifestaciones ms
o menos aparentes.
La rareza del suelo condiciona la valoracin que se pueda presentar en un lugar
determinado. La rareza a escala local o regional puede estimarse a nivel a partir
de la escasez en el mbito considerado.
El valor de un suelo para su conservacin puede determinarse por los factores
ambientales en los que se ha desarrollado.
El valor de conservacin del agua se determina a partir de los parmetros fsicos y
qumicos del agua, pero para una correcta evaluacin es necesario considerar
algunas caractersticas decisivas para el funcionamiento del ecosistema acutico,
como la diversidad de hbitats, grado de influencia humana, rareza, atractivo
esttico.
El valor de conservacin de la vegetacin se descompone en una serie de
criterios, entre los cuales estn la diversidad que mide la variedad de un cierto
elemento, la rareza, singularidad, naturalidad y fragilidad, entre otros.
Estado actual del valor paisajstico
Se refiere a los valores estticos y emocionales del medio natural. Se basa en la
visibilidad que pueda tenerse de una zona determinada, su calidad paisajstica, la
capacidad del paisaje para acoger los cambios que se produzcan en l.
Puede estimarse fcilmente de manera directa en situaciones extremas, pero
conviene utilizar algunas de sus caractersticas corno topografa, vegetacin
naturalidad y singularidad, que se refieren a los rasgos paisajsticos singulares,
tales como cascadas, lagos, rboles de gran tamao, etc.
Estado actual del valor socioeconmico y cultural
El valor sociocultural del medio radica en la importancia que se les d a las
condiciones sociales, culturales e histricas de una poblacin en una zona
determinada.

33

Entre los datos que hay que considerar estn la calidad de vida, las condiciones
demogrficas, el uso del medio, la estructura de los ncleos habitados y la
preservacin de todo aquello que se considera patrn histrico.
As el valor de conservacin de este medio es muy objetivo, pero al igual que los
dems valores ya expuestos, se pueden utilizar las caractersticas de singularidad,
rareza, fragilidad, entre otros.

34

6. OFERTA AMBIENTAL

La oferta ambiental de un proyecto comprende el conjunto de caractersticas

estructurales y funcionales de los componentes del medio natural-cultural que
determinan la susceptibilidad de un rea a los cambios.
As mismo existe la demanda ambiental, que corresponde al conjunto de acciones,
actividades, procesos y dems requerimientos de un provecto, factibles de alterar
en forma positiva o negativa la organizacin estructuraI y el funcionamiento de los
elementos ambientales (naturales y culturales).
En razn de que la oferta se encuentra representada bsicamente por el inventario
del medio, se presenta como un amplio espectro de posibilidades de interaccin
del medio fsico con la actividad humana; sin embargo, para efectos de anlisis de
proyectos de ingeniera se ve la necesidad de enfocar la valoracin de los
recursos hacia aquellos tems que en forma especfica pueden verse involucrados
en la realizacin de las obras, con la finalidad de aprovechar informacin de mayor
relevancia de manera ms precisa.
El inventario constituye la etapa primordial del anlisis del medio fsico, enfocado a
representar la realidad biofsica de la zona en estudio, tema que se trata en el
captulo 5.
En el anlisis de la oferta se debe incluir la descripcin de la situacin del medio
sin proyecto para poder evaluar las alteraciones que se pueden ocasionar o se
estn ocasionando en el entorno, lo cual servir como punto de partida en el
estudio y permitir hacer una comparacin con el estado final de la situacin
prevista.
ALCANCE DEL ESTUDIO DE LA OFERTA

El anlisis de la oferta ambiental de un proyecto est directamente relacionado

con el alcance y nivel de estudios exigidos en l, convirtindose as en la mejor
gua para identificar los puntos de inters en el estudio y evaluacin de impactos, y
para conocer las caractersticas estructurales y funcionales del medio naturalcultural.
De esta manera, la oferta ambiental de un proyecto se traduce en el anlisis del
medio biofsico, que en una u otra forma se va a ver afectado por un proyecto.
En la figura 7 se presenta un esquema general, en el que se relaciona la oferta
ambiental de un proyecto con el medio biofsico y cada uno de sus sistemas.

35

En el estudio de la oferta se recomienda hacer una breve identificacin de

impactos potenciales, antes de entrar a caracterizar el medio, sin llegar al detalle
de la evaluacin que se presenta en el captulo 7, donde se analiza la demanda
ambiental de un proyecto. Esta recomendacin se plantea con el fin de limitar el
anlisis del medio, en el estudio de la oferta, a los factores o elementos que
realmente se van a ver afectados.
Vale la pena recordar que la aparicin de una alteracin en el medio no depende
nicamente de la accin impactante, sino tambin de la fragilidad del medio en
que se suceda dicha accin; por esto es muy importante hacer una completa
evaluacin del paisaje que incluya la definicin de las caractersticas de los
sistemas abitico (caractersticas fsicas), bitico (caractersticas biolgicas y
ecolgicas) y antrpico (caractersticas socioeconmicas y culturales).
En el sistema abitico hay que identificar las caractersticas fsicas que se van a
intervenir, como el clima, la atmsfera, la geologa y la geomorfologa.
En el anlisis sobre el sistema bitico se incluye la identificacin de los diferentes
ambientes dentro del ecosistema, cmo es la estructura del ecosistema dentro del
paisaje y hasta dnde esta estructura se puede modificar sin perder su esencia.
En el sistema antrpico se deben identificar las caractersticas socioeconmicas y
culturales que se van a afectar como el uso de recursos (extractivos, productivos),
la poblacin (estructura, dinmica), expectativas de la comunidad con respecto a
la obra; en el mbito cultural, se deben identificar grupos indgenas y todo lo que
se considere patrimonio histrico.

Oferta
ambiental

Anlisis del medio

biofsico

Sistema abitico

Sistema bitico

Sistema antrpico

Figura 7. Alcance del estudio de la oferta. Composicin y anlisis del medio biofsico.
(Etapa 6)

36

DESARROLLO DE LA OFERTA AMBIENTAL

En el desarrollo de la oferta Ambiental se debe seguir un procedimiento ordenado,

con el fin de evaluar el medio natural y cultural, sin obviar factores o elementos
que puedan ser importantes para el estudio, o por el contrario incluir informacin
innecesaria, lo cual se traducira en un estudio deficiente, que no centra su anlisis
en los aspectos y caractersticas ms significativas y de mayor importancia en la
evaluacin.
A continuacin se presentan las posibles etapas que se deben seguir en el
desarrollo de la oferta.

Definicin de objetivos

Recopilacin de informacin existente

Inventario del medio

Almacenamiento de la informacin

Figura 8. Esquema metodolgico del desarrollo de la oferta. (Etapa 7)

Definicin de objetivos
En los estudios de impacto ambiental, el objetivo consiste en el conocimiento y la
valoracin de los efectos que en el medio producirn determinados planes o
proyectos, para as adoptar las medidas oportunas, disminuir o evitar los efectos
negativos y, fundamentalmente, lograr que las consideraciones ambientales se
tengan en cuenta en la toma de decisiones de desarrollo.

37

Recopilacin de la informacin existente

Esta etapa consiste en la recopilacin de la informacin suministrada por las
consultas previas que se hayan realizado para el proyecto en particular, las cuales
pueden indicar aquellos aspectos que se deben considerar en el EIA que se
estimen ms convenientes.
As mismo, se podrn analizar estudios similares con el fin de extraer conclusiones
acerca de las medidas correctoras aplicables al caso en estudio.
Inventario del medio
Esta etapa, base del estudio, tiene como principal objetivo representar la realidad
fsico - biolgica y socioeconmica del territorio, elegir los elementos y definir el
nivel de detalle de la informacin.
La escogencia de los elementos o variables que se contemplarn en cada caso es
decisiva y condiciona la realizacin y los resultados del trabajo. Adems, debe
basarse en el anlisis de los requerimientos y limitaciones de cada tipo de
proyecto.
En este punto es primordial no olvidar los objetivos y el alcance del proyecto, pues
a partir de stos se definen con mayor claridad los elementos que hay que
sopesar en el anlisis.
Una identificacin preliminar de impactos potenciales puede ser til en el proceso
de seleccin de las variables o elementos que hay que incluir, ya que esto ayudar
a reducir el detalle al que se debe llegar en el estudio para cada elemento
ambiental.
En todo inventario deben tomarse en cuenta las siguientes consideraciones:

La recopilacin de la informacin debe hacerse en equipo, con la

integracin de los especialistas.
La informacin que hay que manejar debe ser exacta y
representativa del paisaje que se est describiendo.
La informacin recopilada debe poder plasmarse en mapas
representativos de la zona.

En la figura 9 se presenta un esquema general de las etapas que se deben seguir

en la realizacin del inventario del medio biofsico.

38

Definicin del nivel de detalle

de la informacin

Eleccin de las variables del medio

que hay que evaluar

Recopilacin de la informacin

Representacin de la informacin
Figura 9. Esquema metodolgico del inventario del medio biofsico. (Etapa 8)

Definicin el nivel de detalle de la informacin

Es bsico conocer la cantidad de informacin que se va a proporcionar sobre el

medio biofsico, para lo cual deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

Disponibilidad de datos. Si existe gran cantidad de informacin en la

zona se podra profundizar en el anlisis.
Escala grfica. La exigencia de una escala grfica especfica
condiciona el nivel de detalle y la cantidad de informacin que se va
a presentar.
Tiempo. El tiempo disponible para realizar el inventario se refleja en
el grado de profundizacin que se d al inventario.
Presupuesto. Los recursos con que se cuente son decisivos al
momento de definir el nivel de detalle que se va a alcanzar en esta
etapa del inventario.
Caractersticas econmicas del rea de estudio. Las zonas sujetas a
cambios y crecimiento requieren mayor nivel de estudio que aquellas
zonas estables.

Las consideraciones anteriores permiten definir cuatro posibles niveles de trabajo:

39

Primer nivel

Se trabajan reas muy extensas, se utilizan datos fsicos y biolgicos muy

generales y reducidos. Se basa en datos ya inventariados, y se usan por lo regular
escalas entre 1:500.000 y 1:250.000.
Segundo nivel

Al igual que en el anterior nivel, el rea de estudio es extensa. En los datos fsicos
y biolgicos se incluyen numerosas variables, y se utiliza informacin ya existente
y datos tomados directamente en campo.
La escala grfica puede variar entre 1:100.000 y 1:250.000.
Tercer nivel

Corresponde a un nivel de anteproyecto. Los objetivos son muy concretos, el rea

de estudio no abarca grandes superficies y est bien delimitada. Los datos que
hay que manejar resultan del trabajo de campo a partir de mediciones y
muestreos.
La escala grfica que se maneja est entre 1:25 .000 y 1:5.000, lo cual permite
efectuar anlisis en detalle.
Cuarto nivel

Corresponde nivel de proyecto, la zona est delimitada y no admite alternativas de

localizacin. Las variables que se han de inventariar son especficas, por lo
general medibles. El inventario se hace directamente en la zona y con ayuda de
tcnicas para evitar errores.
La escala grfica vara entre 1:5.000 y 1:1.000, lo que implica un estudio muy
detallado.
Eleccin de variables

En realidad, la seleccin de las variables y caractersticas que se deben incluir en

el inventario est ligada al proyecto, es decisin del especialista y ha de hacerse
tomando en cuenta los objetivos y el alcance del proyecto.
Es claro que no se puede elaborar una lista nica con los elementos o variables
por estudiar, pues no resultara vlida para todos los proyectos y lugares que hay
que desarrollar.

40

En el captulo 5 se indicaron algunas de las variables o elementos del medio

biofsico que pueden resultar necesarias en el estudio de la oferta ambiental de un
proyecto.
Sin embargo, existen ciertas consideraciones que deben sopesarse en esta
eleccin:

En lo referente a las caractersticas del territorio, ciertas variables

resultarn importantes en unos casos y en otros no.
El nivel de definicin de las variables puede ser muy distinto, de
pendiendo de la extensin de la superficie del rea de estudio.
Todas las variables seleccionadas debern estudiarse con igual
profundidad para evitar prdidas de informacin.
De acuerdo con el nivel de estudio exigido, el volumen de datos que
hay que manejar debe ser el menor posible.
Los datos que se obtengan para cada variable deben ser lo ms
exactos posibles, y su definicin ha de ser clara, sencilla e
independiente. Los datos deben ser homogneos y para esto se
requiere el trabajo en equipo por parte de los especialistas con miras
a lograr una visin conjunta del terreno.

Las posibles variables objeto de estudio estn agrupadas en cada uno de los
sistemas que conforman el medio biofsico, como se defini en el captulo 5.
En el cuadro 1 se presenta la clasificacin de los sistemas y sus variables o
elementos.
Cuadro 1
Variables o elementos de los sistemas del medio biofsico
Medio biofsico
Relacionados con la tierra
Geomorfologa
Geologa
Suelos
Pedologa
Sistema abitico

Variables o
elementos

Relacionados con la atmsfera

Clima
Aire
Ruido
Relacionados con el agua
Aguas superficiales
Aguas subterrneas

41

Sistema bitico

Sistema
antrpico

Variables o
elementos

Variables o
elementos

Relacionados con las condiciones

biolgico - ecolgicas
Vegetacin (terrestre, acutica)
Fauna (terrestre, autica)
Paisaje
Recursos
Vegetacin, agua, pesca, turismo
Infraestructura
Usos del suelo, distribucin y tamao
de los ncleos, red vial
Estructura
Generacin de ingresos, ocupacin
de
terrenos, movilidad
Superestructura
Sistema social y cultural

Recopilacin de la informacin

Esta es una de las etapas ms importantes en el estudio de la oferta y se sustenta

en la etapa descrita anteriormente. Los datos que se van a tomar deben seguir los
parmetros y caractersticas definidos para cada variable.
Es fundamental, antes de cualquier toma de datos, verificar la documentacin
existente y que pueda ser til para la evaluacin.
La informacin debe organizarse en forma sistemtica, as su almacenamiento y
tratamiento ser lo ms sencillo posible.
Representacin de la informacin

El resultado final del inventario debe organizarse grficamente, de manera que se

tenga una visualizacin rpida y global del medio, ya que esta representacin
grfica facilita el anlisis de los datos y su comparacin.
La representacin ms usada, y quizs la ms apropiada, es la matricial. Permite
globalizar el problema, ver posibilidades y repercusiones.
En general, existen otras formas de representacin grfica, tales como grficos de
barras, diagramas de dispersin, crculos divididos, etc.
Almacenamiento, sistematizacin y presentacin de la informacin
El resultado final del estudio de la oferta se resume de manera grfica y
descriptiva. Esta informacin debe quedar almacenada en un computador, en

42

mapas temticos si los datos son cartografiables y en grficos o tablas si se refiere

a valores o datos relacionados con puntos del inventario.

43

7. DEMANDA AMBIENTAL

Corno ya se mencion en el captulo anterior en el estudio de la demanda se debe

entrar a evaluar el conjunto de acciones, actividades, procesos y dems
requerimientos de un proyecto, factibles de alterar la organizacin estructural y el
funcionamiento de los elementos ambientales (naturales y culturales).
En esta fase del estudio se busca identificar las acciones del proyecto que causan
impactos sobre los factores del medio, permitiendo establecer la relacin causa efecto entre las actividades y los elementos del medio.
La oferta y la demanda ambientales son procesos que se deben analizar
paralelamente a lo largo del desarrollo del Estudio de Impacto Ambiental. De esta
manera, se busca incluir todos los elementos que se van a ver afectados con la
realizacin del proyecto, evitando profundizar en aspectos que no alteran el
ecosistema.
ALCANCE DEL ESTUDIO DE LA DEMANDA

Con la demanda se trata de presentar los lmites y cubrimiento del proyecto en

cuanto a los elementos ambientales que pueden verse afecta dos por todas las
actividades derivadas de la ejecucin de los trabajos e identificar el tipo de
valoracin de impactos, segn el cual el proyecto finalmente tendr un costo
ambiental, social, econmico y poltico.
Los lmites y el cubrimiento partirn de la base que establece el alcance del
proyecto corno eje de la realizacin de las obras, tratando de centrar los esfuerzos
en la medicin de la influencia de los trabajos en forma concisa sobre el medio
ambiente.
Con este estudio se pretende identificar claramente las actividades del proyecto y
la interaccin de stas con cada uno de los elementos del entorno, para as
obtener una primera aproximacin de los efectos causados. Con el propsito de
valorar los posibles efectos, se presenta el esquema general que relaciona el
estudio de la demanda con el proyecto y el medio ambiente en que se desarrolla
(figura 10).
El anlisis anterior da paso al planteamiento de la metodologa que se debe usar
para evaluar los impactos. La calificacin mostrar de modo homogneo el
verdadero beneficio o perjuicio que recibe el medio con la aparicin del proyecto o
actividad.

44

Figura 10. Alcance del estudio de la demanda. Interaccin proyecto medio ambiente.
(Etapa 9)

DESARROLLO DE LA DEMANDA AMBIENTAL

En el desarrollo de la demanda ambiental, al igual que en la oferta, se debe seguir

un procedimiento claro y ordenado, que permite clasificar todas las actividades
que de una u otra manera intervienen el medio. Para tener un anlisis completo de
la interaccin del proyecto con el entorno se utilizar la informacin recopilada en
el captulo anterior, tomando las variables que se consideren de mayor relevancia.
A partir del anlisis anterior se podrn identificar los impactos, positivos o
negativos, y mediante la metodologa de calificacin adoptada se dar paso a la
valoracin de dichos impactos.
En la figura 11 se presentan las posibles etapas que se deben seguir en el
desarrollo de la demanda.

45

Figura 11. Esquema metodolgico para el desarrollo del estudio de la demanda. (Etapa 10)

Divisin del proyecto en sus actividades y procesos

Se deber desarrollar una visin genrica de la actividad, incluyendo las
caractersticas y datos que sean importantes para el estudio.
El anlisis ha de hacerse integrando la actividad y el medio, en busca de la mejor
utilizacin de ste y de los posibles efectos de la actividad sobre el medio
ambiente.
Es conveniente revisar en este momento los datos relacionados en la descripcin
del proyecto que se expuso en el captulo 4.
Todas las descripciones estarn en funcin de la profundidad del estudio y del tipo
de actividad que se est analizando y cumpliendo con la legislacin vigente en
materia ambiental.
Divisin del medio ambiente en elementos
Consiste en identificar los componentes y elementos susceptibles de alteracin en
cada uno de los sistemas (abitico, bitico y antrpico) que se presentaron en el
captulo 5.

46

En el desarrollo de esta labor se toma como punto de partida el inventario del

medio, se clasifica la informacin y se analiza paralelamente con el proyecto y sus
actividades.
Identificacin de impactos o efectos
Una vez conocidos la actividad, el medio ambiente que la rodea y la interaccin
entre stos, se puede iniciar el estudio preliminar de impactos.
Este estudio permite acercarse a las actividades y sus efectos sin entrar en
detalles, con el fin de prever de manera inicial las consecuencias que traern al
proyecto dichas actividades sobre parmetros medioambientales y tener una idea
de cules sern los factores ms afectados.
Obviamente, cada entorno y cada proyecto en particular tienen sus actividades y
sus factores medioambientales; por tanto, no se puede elaborar una lista nica de
acciones y factores, pero s hay parmetros comunes en la mayor parte de los
casos. A continuacin se enumeran algunos de stos:
Parmetros para la identificacin de impactos
Sobre el componente atmosfrico

Variaciones climticas, cambios de temperatura

Contaminacin en el aire
Contaminacin acstica

Sobre la superficie terrestre y el suelo

Variacin en las propiedades y caractersticas

Generacin de procesos erosivos
Estabilidad de laderas - cauces
Modificaciones del relieve
Cambios en la dinmica fluvial de corrientes de agua
Capacidad agraria y agrolgica
Contaminacin (fsica, qumica y microbiolgica)
Ocupacin del sucio

Sobre el agua

Contaminacin de fluentes de agua

Cantidad del recurso
Capacidad del curso, lago o acufero
Rgimen hdrico

47

Calidad fsico-qumica y biolgica

Procesos de eutrofizacin
Dinmica de cauces

Sobre la vegetacin

Tala de rboles
Remocin de cobertura vegetal
Alteracin de la vegetacin
Evapotranspiracin

Sobre la fauna

Variacin de procesos migratorios

Desplazamiento hacia zonas aledaas de algunas especies
afectadas
Inestabilidad del ecosistema
Aumento de plagas y enfermedades
Alteraciones en el comportamiento de especies de inters
excepcional

Sobre el paisaje

Desaparicin o modificacin de algunos elementos caractersticos

Introduccin de algunos elementos extraos al paisaje natural
Impacto visual
Ocupacin del suelo

Sobre la socioeconoma

Cambios en el uso del suelo

Generacin de desplazamientos poblacionales
inmigracin de poblacin temporal o permanente)
Deterioro de las condiciones de salud
Demanda de servicios
Oferta temporal de empleo
Alteracin de los modos de vida tradicionales
Prdida de productividad local
Valoracin de predios
Desarrollo turstico
Afectacin de zonas de importancia arqueolgica

(migracin

48

Mtodos para identificar Impactos

La identificacin de impactos es conveniente realizarla de manera sistemtica,
para lo cual existen varias metodologas; algunas de las ms utilizadas son:

Lista de contraste o chequeo

Matrices
Redes
Mtodos especficos
Superposicin de mapas

Lista de contraste o chequeo

Consiste em una lista de efectos ambientales e indicadores de impacto. Tiene

como inconveniente la posibilidad de pasar por alto los efectos que no estn en la
lista y que sean importantes en el proyecto especfico.
Matrices

Corresponde a una lista de actividades precisas para el desarrollo del proyecto, la

cual se enfrenta, en una tabla de doble entrada, a otra lista de indicadores de
impacto, conformando una matriz usada para la deteccin de las relaciones causa
- efecto y para la definicin cualitativa o cuantitativa de dichas relaciones.
Dentro de este tipo de presentacin la matriz de Leopold es de amplia utilizacin.
Redes

Consiste en la integracin de las causas y los efectos de los impactos, mediante la

identificacin de las relaciones entre las actividades causales y los elementos
ambientales alterados.
Es un procedimiento poco prctico, ya que puede resultar muy ex tenso.
Mtodos especficos

Son procedimientos basados en encuestas, paneles de expertos, escenarios

comparados, etc.
Superposicin de mapas

Consiste en elaborar mapas de los ambientes que hay que estudiar. Este mtodo
es poco usado para estudios de impacto ambiental, ya que corresponde ms a
estudios de planificacin territorial o usos de suelos.

49

La matriz de impactos es el mtodo ms comn y para su ejecucin es

indispensable elaborar una matriz de identificacin de efectos (figura 12), en la
que se identifican las acciones que pueden causar impactos sobre una serie de
factores del medio.
Sistemas Componentes
Abitico

Atmosfrico
Terrestre
Hdrico

Bitico

Terrestre
Acutico

Recursos
Infraestructura
Antrpico
Estructura
Superestructura

Elementos
Clima, aire, ruido
Geologa, geomorfologa, suelos
Hidrologa, usos de agua,
calidad

Descripcin de
efectos

Vegetacin, fauna, paisaje

Vegetacin, agua, turismo
Vas, demografa
Ingresos, movilidad
Sistema social cultural

Figura 12. Matriz de identificacin de efectos. (Etapa 11)

Una vez identificados los efectos, es conveniente elaborar una matriz de

interaccin en la cual se resumir la interaccin entre cada una de las actividades
del proyecto con cada uno de los elementos ambientales. Esto se traduce en la
identificacin de las actividades que influyen ya sea positiva o negativamente
sobre un elemento. Esta interaccin se denotar, por ejemplo, mediante una
flecha (figura 13).
Esta matriz permite encontrar el nmero total de efectos sobre cada elemento y el
total de efectos que cada actividad produce, identificando as el total de efectos
sobre el medio ambiente debido al proyecto.
Despus de elaborada la matriz de interaccin, se produce la matriz de impactos
(figura 14). En cada casilla de esta ltima matriz se colocar el valor
correspondiente a la importancia del impacto si la valoracin es cualitativa, o el
valor al que se llegue dentro de la escala adoptada para el anlisis cuantitativo.
En el siguiente apartado se ampla la metodologa de valoracin, cualitativa y
cuantitativa.

50

Figura13a. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de interaccin

para el sistema abitico

Figura13b. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de interaccin

para el sistema bitico

Figura13c. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de interaccin

para el sistema antrpico
(Etapa 12)

51

MODELOS CALIFICACION VALORACION DE EFECTOS EN UN ESTUDIO DE IMPACTO

AMBIENTAL

El modelo que se va a utilizar depender de los datos disponibles, los objetivos

perseguidos y las tcnicas existentes para el tratamiento de la informacin.
La calificacin de los impactos busca unificar las condiciones del medio una vez
construido el proyecto y puesto en ejecucin. Con la ayuda de una escala de
valoracin definida previamente, establece si la alternativa estudiada cumple con
los objetivos de preservacin y mantenimiento del medio.
Para la valoracin de efectos se tendrn en cuenta la importancia y la magnitud de
stos, con el fin de obtener una idea del grado de calidad ambiental en forma
cualitativa o cuantitativa.
Para discriminar entre efectos, positivos y negativos, menos importantes y ms
importantes, los modelos de calificacin - valoracin establecen una funcin de
importancia del impacto o funcin de deterioro que estima, como su nombre lo
indica, la importancia de cada atributo.
Esta funcin en forma general

de la siguiente manera:

II = f(aI, bEx, cMo, dPe, Rv, etc.)

En la expresin anterior a, b, c, d representa el peso que tiene cada impacto, y
los trminos I, Ex, Mo, etc., corresponden a los valores de los atributos de la
funcin, tal como se explicar ms adelante.
El grupo de trabajo que participa en el Estudio de Impacto Ambiental definir la
importancia de cada atributo y establecer en consecuencia el factor de
ponderacin por cada uno.
Igualmente, para cada atributo establecer una escala y su correspondiente
valoracin (por ejemplo baja, media, alta y muy alta, y sus calificaciones 1, 2, 3 y
4, respectivamente).

52

Figura 14a. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de impactos
para el sistema abitico

Figura 14b. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de impactos
para el sistema bitico

Figura 14c. Modelo bsico para la presentacin y elaboracin de una matriz de impactos
para el sistema antrpico
(Etapa 13)

53

Valoracin cualitativa del impacto ambiental

Despus de identificar las actividades y los efecto se generan sobre el medio se
debe hacer una valoracin, partiendo de un previo estudio descriptivo y analtico
de los factores ms importantes, justificando el porqu requieren una valoracin.
La valoracin cualitativa se hace, si se utiliza la metodologa de matrices, a partir
de la matriz de impactos (figura 14). Cada casilla en la matriz relaciona un
elemento del medio ambiente con cada una de las actividades del proyecto, lo que
permite determinar la importancia del impacto sobre cada elemento, con base en
la descripcin realizada en la matriz de identificacin de efectos.
La importancia del impacto mide cualitativamente el impacto ambiental, en funcin
del grado de incidencia y la caracterizacin del efecto.
Cuadro 2
Parmetros que caracterizan el impacto ambiental

Signo
Valor
(Grado de
manifestacin)

Positivo (+)
Negativo (-)
Indeteminado (x)
Importancia
(Grado de manifestacin
cualitativa)

Impacto
Ambiental

Incidencia
Intensidad
Caracterizacin Extensin
Plazo de
manifestacin
Persistencia
Reversibilidad
Sinergia
Acumulacin
Efecto
Periodicidad
Recuperabilidad

La importancia del impacto se deduce a partir de los parmetros de

caracterizacin, es subjetiva y cada parmetro puede tener un peso diferente, de
acuerdo con el proyecto y las condiciones del medio ambiente.
En el anlisis cualitativo, la funcin de importancia del impacto puede expresarse a
partir de los parmetros de caracterizacin, por ejemplo, con la siguiente ecuacin
lineal:
II = (3I + 2Ex + Mo + Pe + Rv + Si + Ac + Ef+ Pr + Mc)
Cada una de estas variables se describe ms adelante.

54

Como puede observarse la funcin de importancia del impacto, II, se ha definido a

partir de diez parmetros de caracterizacin. En ellas, de acuerdo con la prctica
general, se les da ms peso a la intensidad y a la extensin. En el caso particular
de la ecuacin presentada tienen peso 3 y 1, respectivamente. Es posible, para un
EIA, variar los pesos e incluso los parmetros, pero eso s debe ser el resultado de
una gran experimentacin, que en el momento del estudio mismo resulta poco
probable.
Esta expresin puede analizarse en forma numrica mediante una escala de
valores definida o simplemente por medio de un anlisis subjetivo, centrndose en
el tipo de impacto, su intensidad y duracin.
Si el anlisis es numrico, se ha establecido una escala que toma valores entre 13
y 100; el primero en el caso de que cada parmetro tome la menor calificacin y el
segundo cuando la calificacin para cada uno sea la mayor de acuerdo con la
escala adoptada.
Segn esta escala, en general se ha establecido que los impactos con valores de
importancia menores de 25 son compatibles, y moderados si la importancia est
entre 25 y 50. El impacto ser severo si la importancia se encuentra entre 50 y 75,
y crtico para valores superiores a 75.
Parmetros de caracterizacin. Escala y calificacin
Signo

Se refiere al beneficio (+), perjuicio () o indiferencia (x) que las actividades

causan sobre los elementos ambientales.
Intensidad (I) o probabilidad de ocurrencia

Es el grado de incidencia de la actividad sobre un elemento

Escala de valoracin
Baja
Media
Alta
Muy alta

1
2
4
8

Extensin (Ex)

Mide el rea de influencia del impacto de acuerdo con el entorno de la actividad.

55

Escala de valoracin
Puntual
Parcial
Extensa

1
2
4

Momento (Mo)

Es el tiempo transcurrido entre la aparicin de la accin y el comienzo del efecto

sobre el elemento considerado.
Escala de valoracin
Largo plazo
Mediano plazo
Inmediato

1
2
4

t > 5 anos
1 < t < 5 aos
0 < t < 1 ao

Persistencia (Pe) o duracin

Es el tiempo de permanencia del efecto desde su aparicin hasta que el elemento

afectado vuelva a las condiciones iniciales previas a la accin por medios
naturales, o a travs de medidas correctoras.
Escala de valoracin
Fugaz
1
Temporal
2
Permanente 4
Reversibilidad

Es la posibilidad de reconstruccin del elemento que ha sido afectado por una

actividad determinada, recuperando sus condiciones iniciales por medios
naturales.
Escala de valoracin
Corto plazo
Mediano plazo
Irreversible

1
2
4

56

Recuperabilidad (Mc)

Es la posibilidad de un elemento para recuperar sus condiciones iniciales por

medio de la intervencin humana.
Escala de valoracin
Recuperacin inmediata
Recuperacin a mediano plazo
Mitigable o compensable
Irrecuperable

1
2
4
8

Sinergia (Si)

Se presenta cuando el impacto de dos acciones que actan simultneamente es

mayor que el provocado por las acciones que actan de modo independiente.
Escala de valoracin
Sin sinergismo
Sinrgico
Muy sinrgico

1
2
4

Acumulacin (Ac)

Se refiere al incremento progresivo de la manifestacin del impacto, cuando se

repite en forma continua la accin que lo genera.
Escala de valoracin
Simple
Acumulativo

1
4

Efecto (Ef)

Representa la manifestacin del efecto sobre un elemento, como consecuencia de

una actividad.
Escala de valoracin
Indirecto o secundario
Directo o primario

1
4

57

Periodicidad (Pr)

Indica la manifestacin del efecto en el tiempo si es cclica (efecto peridico),

impredecible (efecto irregular) o constante (efecto continuo).
Escala de valoracin
Efecto irregular, discontinuo
Efectos peridicos
Efectos continuos

1
2
4

Todos los parmetros de caracterizacin pueden no ser igual de importantes. Se

deber hacer una evaluacin y establecer un factor de ponderacin para cada
parmetro y afectarlo en la ecuacin de importancia del impacto.
Valoracin cualitativa de las actividades impactantes y /os elementos
ambientales impactados
Una vez realizada la valoracin cualitativa de los impactos, puede ser clave
evaluar las actividades que van a causar impacto y los factores o elementos que
se van a ver afectados, ya que estos ltimos presentan importancias distintas
entre s, de acuerdo con su contribucin al medio ambiente; por tanto, debe
hacerse una ponderacin de la importancia relativa de los elementos.
A partir de estos resultados y mediante la suma ponderada de la importancia del
impacto de cada elemento, se identificarn las actividades que causan mayor
impacto.
El procedimiento es sencillo. Basta adicionar una fila a la matriz de impactos, en la
que irn los valores de ponderacin para cada elemento y cada casulla de la
matriz se afectar por este valor; los resultados con mayor valor indicarn las
actividades ms impactantes.
Valoracin cuantitativa del impacto ambiental
El objetivo de esta valoracin es establecer los indicadores capaces de medir los
elementos o factores ambientales.
Las unidades de medida de las magnitudes deben ser conmensurables, con el fin
de poder sumarlas, comparar los resultados y llegar a una conclusin en el
anlisis (resolver la ecuacin de importancia de impacto, II).
Para esta valoracin cuantitativa ser benfica tambin la utilizacin de la matriz
de impactos (figura 14), la cual debe incluir los elementos ms representativos de
alteracin. Los elementos o factores selecciona dos sern exclusivos (no se

58

contendrn unos a otros), medibles y completos; si un elemento es medible, los

efectos producto de las actividades que actan sobre l tambin lo sern.
En esta valoracin el parmetro bsico de cuantificacin ser el indicador de
impacto.
El indicador de un elemento ambiental es la expresin por la cual es posible medir
dicho elemento.
Si el indicador es similar al elemento, la cuantificacin ser directa; por ejemplo,
en el caso de la concentracin de oxgeno disuelto en el agua, el indicador est
expresado directamente en mg/l de OD.
La cuantificacin es indirecta cuando est expresada por conceptos relativamente
diferentes del elemento representado.
Una vez efectuada la cuantificacin se har la valoracin de impactos, para lo cual
se debern conocer los rangos permisibles de cada indicador y, mediante
comparacin, establecer el grado de impacto.
Existen algunos mtodos especficos, como el modelo elaborado por los
laboratorios Battelle Columbus (Estados Unidos), creado para aplicarse
bsicamente en proyectos relacionados con recursos hdricos.
Con este mtodo se mide el impacto que producen sobre el medio ambiente
diferentes proyectos, y tambin puede usarse para planificar a mediano y largo
plazos proyectos con el mnimo impacto ambiental posible.
La metodologa consiste en desarrollar para cada indicador de impacto un ndice
de valores y ponderaciones, resultado del anlisis de los especialistas
involucrados en el proyecto. La suma ponderada de los valores de los indicadores
representa el impacto total del proyecto.
En general, existe la tendencia de incluir elementos fcilmente cuantificables en
los modelos, restando importancia a elementos cualitativos, que pueden ser
relevantes en la evaluacin ambiental del proyecto.
Por otra parte, ser necesario homogeneizar las diferentes unidades de medida
para expresarlas en unidades abstractas de valor ambiental y obtener
cuantitativamente valores de calidad comparables, los cuales variarn dentro de la
escala adoptada.

59

8. BALANCE OFERTA DEMANDA

En el captulo 6 se analiz la oferta ambiental del proyecto, donde se present

bsicamente el inventario del medio, incluyendo las variables o elementos que se
consideran de inters, de acuerdo con lo expuesto en los captulos 5 y 6, a partir
de la recopilacin previa de la informacin disponible.
As mismo, en el captulo 7 se present lo referente a la demanda ambiental, que
incluye la interaccin del medio con la actividad proyectada.
Con base en las condiciones anteriores, en este captulo se establece una
metodologa para el desarrollo del balance oferta - demanda a partir de la
jerarquizacin de un efecto y su valoracin en forma global, de tal manera que se
logre una visin integrada del impacto ambiental de un proyecto.
PROCEDIMIENTO

El balance oferta - demanda parte del anlisis de las calificaciones de los efectos
ambientales, es decir, de la matriz de impactos, estableciendo los factores o
elementos ambientales ms susceptibles y las actividades ms impactantes.
El procedimiento deber desarrollarse de tal modo que sea posible efectuar la
evaluacin global de la situacin ambiental afectada por una actividad o proyecto,
para que el anlisis de las actividades permita establecer en trminos relativos los
elementos ambientales ms susceptibles y las actividades potencialmente
impactantes.
En la figura 15 se indica la secuencia que permite presentar los resultados del
balance oferta - demanda.
Los resultados del balance oferta - demanda se presentan mediante una matriz de
jerarquizacin (figura 16), en la que se califica cualitativamente el efecto producido
sobre cada elemento para las actividades o procesos del proyecto.
Dicha calificacin se obtiene tomando como base la matriz de impactos donde se
indic la calificacin numrica de cada actividad.

60

Figura 15. Esquema metodolgico para el balance oferta demanda. (Etapa 14)

Cuantificacin de un sistema
Una vez identificados los efectos y definida la matriz de interaccin (captulo 7), a
partir de sta se determina el nmero de efectos sobre cada sistema y su
porcentaje con respecto al total de efectos, con el fin de establecer cul es el
sistema ms afectado y en qu proporcin.
Por ejemplo, si de un total de 126 efectos considerados en una matriz de
interaccin se obtiene que el sistema abitico presenta 48 efectos, eI sistema
bitico 15 efectos y e! sistema antrpico 63 efectos, entonces los elementos
pertenecientes al sistema abitico estn afectados por las actividades o procesos
del proyecto en 38,1%, el sistema bitico tiene una afectacin de 11,9% y el
sistema antrpico est afectado en 50%.
Identificacin de interacciones
Como se mencion en el captulo 7, la interaccin es la relacin actividad o
proceso - elemento que indica la existencia de una influencia positiva o negativa
de la actividad sobre el elemento.

61

Con el propsito de identificar las actividades que ms interactan con los

elementos y las actividades ms incidentes sobre los elementos, se ha de realizar
un conteo en la matriz de interaccin (figura 13, captulo 7), con lo cual quedan
identificadas las actividades o grupos de actividades del proyecto ms
impactantes.
Esta cuantificacin resulta til porque posiblemente sea necesario dedicar una
atencin especial sobre estas actividades, en desarrollo del plan de manejo.
Jerarquizacin de efectos o balance
La jerarquizacin de efectos se realiza al definir una escala de clasificacin
cualitativa, a partir de las magnitudes de los efectos calculados en la matriz de
impactos, mediante la funcin de importancia del impacto (II), definida en el
captulo 7.
En general, se establecen cuatro intervalos de clase con el mismo rango, para
definir efectos leves, moderados, crticos y severos. El rango total y el rango de
cada intervalo de clase se definen a partir de los valores mnimo y mximo de la
funcin de importancia del impacto y de acuerdo con los intervalos de clase
iguales establecidos previamente. Por ltimo, con el nmero total de efectos
encontrados dentro de cada intervalo de clase se procede a determinar las
frecuencias relativas, con lo cual es posible identificar, en trminos globales, en
qu porcentaje y con qu severidad se encuentra afectado el medio por las
actividades del proyecto.

Figura 16a. Modelo bsico para presentacin y elaboracin de un matriz de jerarquizacin

para el sistema abitico

62

Figura 16b. Modelo bsico para presentacin y elaboracin de un matriz de jerarquizacin

para el sistema bitico

Figura 16c. Modelo bsico para presentacin y elaboracin de un matriz de jerarquizacin

para el sistema antrpico
(Etapa 15)

En el cuadro 3 se presenta un modelo de jerarquizacin de la funcin de

importancia del impacto (II).
Una vez definida la jerarquizacin de los valores de la funcin de impacto, se
procede a elaborar la matriz de jerarquizacin, en donde para cada actividad o
proceso queda identificado su efecto (leve, moderado, crtico o severo) sobre cada
elemento del sistema ambiental.

63

Cuadro 3
Jerarquizacin de valores para la funcin de impacto

Teniendo en cuenta la importancia de los captulos 7 y 8, Demanda ambiental y

Balance oferta-demanda, para facilitar estas dos etapas de un estudio de
impacto ambiental se presentan, mediante un sencillo diagrama, las etapas que se
han definido y que terminan con el plan de manejo (figura 16a).

64

Figura 16d. Demanda ambiental. Procedimiento de evaluacin ambiental

(Etapa 15)

65

9. ALTERNATIVAS DE UN PROYECTO. PLAN DE MANEJO Y SEGUIMIENTO

ESTUDIO DE ALTERNATIVAS

En todo Estudio de Impacto Ambiental se plantean unos objetivos, que son las
condiciones que se pretenden alcanzar despus de un proceso de anlisis y
evaluacin de las alternativas planteadas para el desarrollo de un proyecto.
Las alternativas se definen como las soluciones que se pueden obtener para
alcanzar los objetivos propuestos. Estas soluciones no son fciles de encontrar,
pues no existe una metodologa de aplicacin general.
La evaluacin de una alternativa de un proyecto se hace en funcin del grado de
utilidad y de sus resultados, teniendo en cuenta el cumplimiento de los objetivos.
La alternativa seleccionada ser la que cumpla mejor con estas condiciones.
A causa de que el planteamiento y la evaluacin de alternativas estn ligados a los
objetivos que se propone alcanzar, es fundamental tener en cuenta para la
definicin de stos, los siguientes aspectos:

Utilizar recursos.
Aceptar por parte del medio ambiente, las actividades propuestas.
Disminuir los impactos negativos e incrementar los positivos.
Garantizar el cumplimiento de la legislacin ambiental.

Por eso, como parte de este anlisis, se requirieron la descripcin del proyecto, el
diagnstico ecolgico y cultural del medio y el resultado obtenido en la valoracin
de impactos.
Los estudios de impacto ambiental consideran como mnimo dos alternativas, y su
resultado final deber permitir siempre el desarrollo del proyecto, a pesar de las
limitaciones y restricciones de orden ambiental impuestas. Es posible que el plan
conlleve unos costos excesivos, para lo cual el EIA deber encontrar otras
alternativas que hagan viables los objetivos del proyecto que siempre buscan la
solucin de un problema social, teniendo en cuenta que la sociedad es el principal
componente del medio.
Dichas opciones pueden incluir la construccin y explotacin de un proyecto en
sitios diferentes, cambios en el diseo o en los procesos de explotacin, as como
medidas correctoras.
En general, las alternativas planteadas en un proyecto deben contemplar aspectos
tales como la ubicacin, condiciones de emplazamiento, caractersticas de
construccin, explotacin y abandono, fases o etapas, entre otros.

66

La evaluacin de las alternativas es una parte fundamental del Estudio de Impacto

Ambiental, que debe hacerse de manera comparativa, definiendo los temas y
proporcionando una base clara para elegir la opcin que se considere ms
apropiada.
A continuacin se presenta el esquema general de una metodologa que se debe
seguir para la seleccin de alternativas.

Figura 17. Esquema metodolgico para seleccin de alternativas. (Etapa 16)

PLAN DE MANEJO

Identificados y evaluados los impactos y seleccionada la mejor alternativa, el paso

siguiente consiste en proponer el conjunto de medidas para mitigar, cambiar o
compensar los efectos negativos, o potenciar los efectos positivos.
La mitigacin o reduccin del impacto se logra limitando la intensidad de la accin
que lo produce. El cambio de la condicin del impacto se consigue disminuyendo
la duracin de los efectos. La compensacin se tendr en cuenta en la medida en
que el impacto sea recuperable.
El plan de manejo se llevar a cabo una vez seleccionada la mejor alter nativa, tal
como se presenta esquemticamente en la figura 18. Es necesario establecer las

67

medidas correctoras a partir del anlisis de impactos en los sistemas que

componen el medio.

Figura 18. Esquema metodolgico para un plan de manejo. (Etapa 17)

El resultado de estas medidas depender de su aplicacin, la cual deber ser

simultnea con la obra o tan pronto se finalicen los trabajos.
Identificacin de medidas preventivas, correctoras o compensatorias
Las medidas que se van a proponer se estudiarn de acuerdo con las siguientes
caractersticas:

Medidas protectoras: Son aquellas que pueden evitar el efecto

introduciendo un cambio sobre el diseo, tecnologa, materia prima,
o cualquier elemento relevante en la actividad.
Medidas correctoras: Buscan eliminar, disminuir, corregir o modificar
impactos recuperables sobre procesos productivos, condiciones de
funcionamiento, factores del medio, etc.
Medidas compensatorias: Se proponen para impactos irrecuperables
y buscan contrarrestar la alteracin del medio.

Las medidas preventivas se analizarn en la fase de estudio y diseos del

proyecto, mientras que las medidas correctoras y compensatorias debern tenerse

68

en cuenta en la fase de construccin y puesta en marcha, de acuerdo con la

siguiente clasificacin:

Medidas dirigidas a mejorar el diseo.

Medidas para optimizar el funcionamiento en la etapa operacional.
Medidas encaminadas a mejorar la capacidad de acogida del medio.
Medidas dirigidas a recuperar impactos inevitables.
Medidas compensatorias sobre efectos inevitables.
Medidas para controlar y vigilar el medio ambiente durante la fase de
funcionamiento y abandono.

Cada impacto que se identifique debe tener una ficha dentro del plan de manejo.
Estas fichas incluirn la siguiente informacin:

Descripcin del impacto.

Localizacin geogrfica del lugar donde se efecta la actividad.
poca en que se lleva a cabo la actividad.
Definicin del componente ambiental al cual se hace referencia.
Definicin de las actividades propuestas para minimizar o poten ciar
el impacto.
Definicin de los actores encargados de llevar a cabo la actividad
(consultor, constructor interventor la comunidad, las instituciones).
Identificacin de los actores encargados del control de la gestin
ambiental.
Recomendaciones y polticas preventivas.
Estimacin de costos de la actividad.

Las fichas debern estar organizadas por grupos, de acuerdo con los sistemas
identificados; por tanto, se desarrollarn tres grupos de fichas: uno
correspondiente al sistema abitico (caractersticas fsicas), el otro al sistema
bitico (caractersticas bioecolgicas) y el ltimo al sistema antrpico
(caractersticas socioeconmicas, culturales y polticas).
Existe un gran nmero de modelos sobre estas fichas, tal como se muestra en el
modelo presentado en el cuadro 4; stas debern considerar fundamentalmente,
la siguiente informacin.

69

Cuadro 4
Modelo de ficha ambiental
Actividad: __________
Sistema: ___________
Componente: _______
Elemento: _________

Ficha No.: __________

Impactos
Descripcin de los principales efectos que se generan en desarrollo de la actividad.
Causas del impacto
Describir el porqu determinada actividad causa impacto.
Identificar el tipo de informacin Omitida que puede generar impacto.
Ubicacin
Definir claramente los sitios afectados, haciendo referencia a puntos de fcil identificacin.
Acciones
Especificar las principales acciones propuestas para la correcta ejecucin de la actividad, en
funcin de minimizar o potenciar el impacto.
Responsable
Especificar el directo responsable del cumplimiento de las recomendaciones y acciones
propuestas.
Monitoreo y seguimiento
Recomendaciones y polticas preventivas, que mantengan y controlen las condiciones
establecidas.
Cronograma
Indicar el tiempo de ejecucin en que se va a llevar a cabo la actividad, dentro del cronograma total
del proyecto.
Presupuesto
Especificar los costos que ocasionarn las medidas ambientales recomendadas, su control y
seguimiento.

70

PLAN DE SEGUIMIENTO Y MONITOREO

Como parte final de un Estudio de Impacto Ambiental debe incluirse una

planificacin que permita desarrollar un seguimiento y control, tanto de la obra
realizada como de los impactos generados.
Este plan de seguimiento y monitoreo tiene como finalidad garantizar la ejecucin
y el desarrollo adecuados del plan de manejo, al igual que comprobar la severidad
y distribucin de los impactos negativos previstos y especialmente de los no
previstos cuando ocurran, para asegurar as el desarrollo de nuevas medidas
correctoras o las debidas compensaciones donde se necesiten.
Para garantizar estos objetivos, el monitoreo y seguimiento incluir un programa
que garantice el cumplimiento de las recomendaciones y medidas correctoras
establecidas en el plan de manejo.
Un correcto monitoreo exige unas mediciones comparables y una frecuencia de
muestreo; adems, se debern identificar con claridad los puntos de muestreo, de
manera que sean lo ms representativos posible.
El seguimiento debe hacerse sobre los sistemas bitico, abitico y antrpico, por
lo que resulta conveniente desarrollar una metodologa que permita:

Identificar los impactos objeto de seguimiento.

Visualizar los objetivos y prioridades del seguimiento enfocado hacia
la poblacin afectada, los elementos fsicos y bioecolgicos que sean
usados como recurso por el hombre, el paisaje y los recursos
recreativos.
Identificar los datos que se necesitan, as como los puntos y
frecuencia de muestreo.
Identificar metodologas de anlisis.
Disponer de formas de presentacin para tener acceso a
informacin, como mapas, tablas, archivos digitales, etc.
Conclusiones con respecto al comportamiento del elemento o
proceso monitoreado.

Dado que estos planes de seguimiento y monitoreo se emplean cada vez con ms
frecuencia como un componente adicional de la gestin ambiental, es necesario
realizar una cuidadosa planificacin, en la que deberan tenerse en cuenta los
siguientes aspectos:

Existe una abundante cantidad de datos tiles para este fin, que son
recogidos por organismos pblicos y privados. Estos datos requieren
ser identificados e interpretados.

71

La planificacin del plan de seguimiento y control deber hacerse

cuidadosamente, a causa del elevado costo que demandan y al uso
que de l pueden hacer los diferentes organismos.

El seguimiento y control, una vez efectuada la accin, proporciona informacin que

puede utilizarse en estudios que generan impactos similares; adems, es un
indicador de los niveles de impacto previstos y de esta manera permite validar las
tcnicas de prediccin.
Para alcanzar los objetivos de control se requieren una planificacin y la
realizacin del programa de seguimiento ambiental. Existen numerosos modelos
conceptuales, pero cabe destacar el de Marcus (1979), en el que se describen dos
fases as:
Fase 1. Desarrollo de un sistema de seguimiento

Definir la accin
Predecir los impactos
Definir los principales impactos
Obtener participacin de la comunidad
Identificar el rgano ambiental responsable
Determinar y analizar los requisitos de informacin
Establecer la disponibilidad de datos
Evaluar la viabilidad de la evaluacin
Definir el sistema de vigilancia

Fase 2. Realizacin y ejecucin de un sistema de seguimiento

Ejecutar el sistema de seguimiento

Recoger datos
Analizar datos
Evaluar impactos
Respuesta de los organismos gubernamentales (reduccin, control
de impactos)
Cambios en el informe ambiental (aportes al futuro estudio del
impacto)

Otro modelo utilizado es el descrito por Spelleber (1991), que presenta un marco
conceptual general para el desarrollo de un plan de seguimiento ambiental, el cual
permite el control biolgico y ecolgico, y puede adaptarse al control de los
sistemas abitico y antrpico de igual manera.
En este modelo se deben desarrollar los siguientes pasos:
1. Definicin de objetivos de control

72

2. Definicin del lugar donde se va a realizar el control, tratando de cumplir las

siguientes condiciones:

Que sean aptos para el seguimiento, de acuerdo con los objetivos.

Que sean seguros durante todo el perodo de seguimiento.

Que sean representativos.

3. Recopilacin y registro de datos para su futura utilizacin.
4. Disposicin y almacenamiento de datos recogidos.
5. Seleccin de variables.
6. Recoleccin preliminar de datos y reconocimientos iniciales.
Por lo general, en la planificacin y la gestin de un plan de seguimiento y control
ambiental se deben incluir la utilizacin de datos de control existentes y la
coordinacin con los correspondientes programas gubernamentales.

73

10. REFLEXIONES SOBRE EL DESARROLLO DEL ESTUDIO DE IMPACTO

AMBIENTAL DE UN PROYECTO

En este libro, resultado de la recopilacin, anlisis bibliogrfico y de informacin

sobre estudios ambientales, se plantea una metodologa que permite, de una
manera prctica, establecer las etapas y procedimientos bsicos para la
elaboracin de un EIA, al igual que la necesidad de realizar un diagnstico de la
situacin actual del medio como punto de partida en desarrollo de todo estudio.
El resultado de este trabajo facilit el diseo de una serie de esquemas sencillos y
prcticos en los que se definen los pasos principales de las etapas ms
importantes de un Estudio de Impacto Ambiental. En el bloque de figuras anexas
se presenta el esquema desarrollado.
En dicho esquema se presenta slo una evaluacin cualitativa de tipo matricial del
impacto, que permite plantear medidas preventivas y correctoras del sistema.
Esquema metodolgico de un Estudio de Impacto Ambiental
Etapa 1. Descripcin general de un proyecto y su medio
Etapa 2. Descripcin bsica del entorno de un proyecto
Etapa 3. Composicin del medio biofsico. Conformacin del sistema abitico
Etapa 4. Composicin del medio biofsico. Conformacin del sistema bitico
Etapa 5. Composicin del medio biofsico. Conformacin del sistema antrpico
Etapa 6. Alcance del estudio de la oferta. Composicin y anlisis del medio biofsico
Etapa 7. Esquema metodolgico del desarrollo de la oferta
Etapa 8. Esquema metodolgico del inventario del medio biofsico
Etapa 9. Alcance del estudio de la demanda. Interaccin proyecto medio ambiente
Etapa 10. Esquema metodolgico para el desarrollo del estudio de la demanda
Etapa 11. Matriz de identificacin de efectos
Etapa 12. Correspondiente a la figura 13, que aparece en el captulo 7.
Etapa 13. Correspondiente a la figura 14, que aparece en el captulo 7.
Etapa 14. Esquema metodolgico para el balance oferta - demanda.
Etapa 15. Correspondiente a la figura 16, que aparece en el captulo 8.

74

Etapa 16. Esquema metodolgico para seleccin de alternativas

Etapa 17. Esquema metodolgico para un plan de manejo

El modelo planteado desarrolla el Estudio de Impacto Ambiental a partir de lo que

se ha denominado el estudio de la oferta, el estudio de demanda, el balance oferta
- demanda y el plan de manejo y seguimiento.
Los objetivos se fijaron para que sea posible identificar y medir los efectos de un
proyecto sobre el ambiente y permitir el sealamiento de los puntos generales que
sirven de base para analizar las posibles consecuencias del proyecto, de tal
manera que se puedan formular procedimientos y pautas de los factores
ambientales.
En el trabajo se efecta una identificacin de factores para que se puedan detectar
posibles efectos ambientales, que faciliten la toma de decisiones.
Se espera que el trabajo realizado sea una fuente de consulta de gran utilidad
para los profesionales dedicados a los temas ambientales, teniendo en cuenta que
se plantean procedimientos que permiten definir, a pesar del carcter
interdisciplinario del EIA, la necesidad de integrar este tipo de estudios para
cumplir con los objetivos planteados, con la seguridad de que ser necesario
consultar ms bibliografa para complementar y ampliar los temas presentados.

75

ANEXO A
LEY 99 DE 1993
TTULO I. FUNDAMENTOS DE LA POLTICA AMBIENTAL COLOMBIANA

Artculo 1. Principios generales ambientales

En la poltica ambiental colombiana se seguirn estos principios generales:
1. El proceso de desarrollo econmico y social del pas se orientar segn los
principios universales y del desarrollo sostenible contenidos en la Declaracin de
Ro de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo, de junio de 1992.
2. La biodiversidad del pas, por ser patrimonio nacional y de inters de la
humanidad, deber protegerse prioritariamente y aprovecharse en forma
sostenible.
3. En las polticas de poblacin se tomar en cuenta el derecho de los seres
humanos a una vida saludable y productiva, en armona con la naturaleza.
4. Las zonas de pramos, subpramos, los nacimientos de agua y las zonas de
recarga de acuferos sern objeto de proteccin especial.
5. En la utilizacin de los recursos hdricos, el consumo humano tendr prioridad
sobre cualquier otro uso.
6. En la formulacin de las polticas ambientales se considerar el resultado del
proceso de investigacin cientfica. No obstante, las autoridades ambientales y los
particulares darn aplicacin al principio de precaucin conforme al cual, cuando
exista peligro de dao grave e irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no
deber esgrimirse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces
que ayuden a impedir la degradacin del medio ambiente.
7. El Estado fomentar la incorporacin de los costos ambientales y el uso de
instrumentos econmicos para la prevencin, correccin y restauracin del
deterioro ambiental, as como para la conservacin de los recursos naturales
renovables.
8. El paisaje, por ser patrimonio comn, deber protegerse.
9. La prevencin de desastres ser materia de inters colectivo y las medidas
tomadas para evitar o mitigar los efectos de su ocurrencia sern de obligatorio
cumplimiento.

76

10. La accin para la proteccin y recuperacin ambiental del pas es una tarea
conjunta y condicionada entre el Estado, la comunidad, las organizaciones no
gubernamentales y el sector privado. El Estado apoyar e incentivar la
conformacin de organismos no gubernamentales para la proteccin ambiental y
podr delegar en ellos algunas de sus funciones.
11. Los estudios de impacto ambiental sern el instrumento bsico para la toma de
decisiones respecto a la construccin de obras y actividades que afecten
significativamente el medio ambiente natural o artificial.
12. El manejo ambiental del pas, conforme a la Constitucin Nacional, ser
descentralizado, democrtico y participativo.
13. Para el manejo ambiental del pas, se establece un Sistema Nacional
Ambiental (Sina), cuyos componentes y su interrelacin definen los mecanismos
de actuacin del Estado y la sociedad civil.
14. Las instituciones ambientales del Estado se estructurarn teniendo como
bases criterios de manejo integral del medio ambiente y su interrelacin con los
procesos de planificacin econmica, social y fsica.

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BIBLIOGRAFIA

1. Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), Perfil ambiental de

Colombia, Bogot, Conciencias, 1989.
2. Canter, Larry W., Manual de Evaluacin de Impacto Ambiental, 2 ed.,
McGraw Hill, 1998.
3. Conesa, Vicente Fernndez Vitora, Gua Metodolgica para la
Evaluacin del Impacto Ambiental, 3 ed., Madrid, 1997.
4. Conesa, Vicente Fernndez Vitora, Instrumentos de la gestin
ambiental en la empresa, 3 ed., Madrid, 1997.
5. Estudios fase II avanzada de la carretera La Virginia Irra, Estudios de
Impacto Ambiental.
6. Ministerio de Obras Pblicas, Transporte y Medio Ambiente, Guas
metodolgicas para la elaboracin de estudios de impacto ambiental.
Grandes presas, Madrid, 1994.
7. Ministerio de Obras Pblicas y Transportes, Gua para la elaboracin de
estudios del medio fsico, Madrid, 1994.
8. Obras de rehabilitacin del Ro Magdalena, sector Barrancabermeja La
Gloria. Estudio de Impacto Ambiental.
9. Sistema Nacional Ambiental, Repblica de Colombia, Ley 99 de 1993.

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