Alesia (city)

Vercingetorix Memorial in Alesia

Location: Alise-Sainte-Reine
Region: Burgundy, France
Coordinates:

47.537N 4.500E

Type: Circular rampart or Oppidum

Area: c. 140 hectares
Builde: Celts, later Roman
Material: stone, earth, wood
Periods: Iron Age
Cultures: Celts, La Tne - later Gallo-Roman
Archaeologists: Eugne Stoffel (fr), Michel Redd (fr), Siegmar von Schnurbein (de)
Public access: Yes

The fortifications built by Caesar in Alesia

Inset: cross shows location of Alesia in Gaul (modern France). The circle shows the weakness in the
north-western section of the fortifications

Alesia was the capital of the Mandubii, one of the Gallic tribes allied with the Aedui.
The Celticoppidum was conquered by Julius Caesar during the Gallic War and afterwards
became a Gallo-Roman town. Its location was controversial for a long time. It is today
considered to have been located on Mont-Auxois, near Alise-Sainte-Reine in Burgundy,
France.
Contents
[hide]

1 History
o 1.1 Battle of Alesia
o 1.2 Roman vicus

 2 Geography and location

o 2.1 Alternative theories on Alesias location
3 Reception
4 Today
5 References
6 External links

History[edit]
Battle of Alesia[edit]
Alesia is best known for being the site of the decisive Battle of Alesia in 52 BC that marked
the defeat of the Gauls under Vercingetorix by the Romans under Julius Caesar. Caesar
described the battle in detail in his Commentarii de Bello Gallico (Book VII, 69-90). The
battle's outcome determined the fate of all of Gaul: in winning the battle, the Romans won
both the Gallic War and dominion over Gaul. The enormous measures taken during the
battle were impressive: in only six weeks, Caesar's troops built a ring of fortifications 15 km
long (circumvallation) around Alesia and an additional ring 21 km long (contravallation)
around that to stop reinforcements (around 250,000 men according to Caesar) from
reaching the Gauls.

Roman vicus[edit]
After being conquered by Caesar, Alesia became a Gallo-Roman town. It featured a town
centre with monumental buildings such as temples and a forum. There was also a
theatre. [1]:32

Geography and location[edit]

For a long time after the abandonment of the Roman town, the location of Alesia and thus
the site of the important battle was unknown and subject to speculation. In the 19th
century, Emperor Napolon III developed an interest in the location of this crucial battle in
French pre-history. He was writing a biography of Caesar and saw the command of
Vercingetorix over all Gaulish armies as a symbol of the French nation. At the same time
he realized that the future French nation was heavily influenced by the Roman victory and
centuries of rule over Gaul. In 1838, a find with the inscription: IN ALISIIA, had been
discovered near Alise-Sainte-Reine in the department Cte d'Or near Dijon. Napolon
ordered an archeological excavation by Eugne Stoffel (fr) around Mont-Auxois. These
excavations in 1861-65 concentrated on the vast Roman siege lines and indicated that the
historical Alesia was indeed located there.[1]:32-33
The oppidum was located on a plateau of c. 97 hectares, around 200 m above the valley
floor, surrounded by steep cliffs in every direction except at the eastern and western
extremities.[1]:32 It was protected by a wall (Murus Gallicus) enclosing an area of up to 140
hectares, pierced by at least two Zangentore (de) and in 52 BC it possibly had a population
of 80,000 including refugees and men under the command of Vercingetorix.[2][3]
Later archaeological analysis at Alise-Sainte-Reine has corroborated the described siege
in detail. The remains of siege rings said to match Caesars descriptions have been

identified by archaeologists using aerial photography(e.g. by Ren Goguey). FrenchGerman excavations led by Michel Redd (fr) and Siegmar von Schnurbein (de) in 199197 confirmed these findings and effectively ended the long debate among archaeologists
about the location of Alesia.[1]:32

Alternative theories on Alesias location[edit]

There have been other theories about Alesia's location that claimed it was in FrancheComt or around Salins-les-Bains in Jura. In the 1960s, a French archaeologist, Andr
Berthier (fr), proposed that the location of Alesia is at Chaux-des-Crotenay in FrancheComt, at the gate of the Jura mountains - a place that better suits the descriptions in
Caesar's Gallic Wars[citation needed] - and indeed, Roman fortifications have been found at that
site. In total, around 40 towns and other locations have claimed to be the site of Alesia.[4]

Reception
The uncertainty surrounding Alesia's location is humorously parodied in the Asterix comic
book Asterix and the Chieftain's Shield, in which, in this case because of Gaulish pride,
characters repeatedly deny that they know its location ("I don't know where Alesia is! No
one knows where Alesia is!").

Today
Part of the area has become the Muso Parc Alsia. Not much of the Gallic oppidum is
visible today, except for some remains of a rampart. Most of the ruins date to the towns
Roman period.[1]:32-33
A large copper statue of Vercingetorix, made in 1865 by Aim Millet stands at the western
end of the plateau.[4]

References]
1. ^ Jump up to:a b c d e Rieckhoff, Sabine; Fichtl, Stephan
(2011). Keltenstdte aus der Luft/AID Sonderheft Plus(German).
WBG. ISBN 978-3-8062-2242-5.
2. Jump up^ Caesar's Gallic Wars: 58-50 BC, p. 89, at Google
Books
3. Jump up^ Numbers from Nowhere: The American Indian Contact
Population Debate, p. 389, at Google Books
4. ^ Jump up to:a b "Alesia Wo Caesar den Vercingetorix
vernichtete (German)". Die Welt. 18 April 2013. Retrieved 2
September 2014.

External links[edit]
Museumpark at Alesia
The Siege of Alesia
Coordinates:

Categories:

473214N 43001E

Oppida
Populated places in pre-Roman Gaul
Archaeological sites in France
Roman towns and cities in Burgundy
Battles of the Gallic Wars
Former populated places in France

This page was last modified on 19 February 2015, at 18:03.

Text is available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike LicenseWelt

Geschichte

GESCHICHTE
KAMPF UM GALLIEN
de http://www.welt.de/geschichte/article107288208/Alesia-Wo-Caesar-den-Vercingetorix-vernichtete.html

18.04.13

Alesia Wo Caesar den Vercingetorix vernichtete

Auch wenn im "Asterix"-Universum Alesia vergessen ist: Das Schlachtfeld, auf
dem Gallien endgltig seine Freiheit verlor, gilt mittlerweile als gefunden. Nun
entsteht dort ein groer Museumspark.

Jahrhunderte lang wurde nach dem Ort der Entscheidungsschlacht zwischen Caesar und Vercingetorix gesucht.
Nach neuesten Grabungen gilt Alise-Sainte-Reine nordwestlich von Dijon als historischer Kampfplatz.
1/10
Foto: Infografik Welt Online

Die Geschichte Frankreichs und Deutschlands hat vieles gemeinsam. Zum Beispiel, dass sie auf
Schlachtfeldern begann, deren Lage beizeiten vergessen worden war. Und dass die Suche nach ihnen
es beiden Nationen ber Jahrhunderte hinweg ermglichte, sich nicht als Nachfolger des siechenden
mittelalterlichen Karlsreichs zu sehen, sondern bereits als Teilhaber ruhmreicher antiker Geschichte.
Aber wie das mit sinnstiftenden Suchen so ist, finden sie irgendwann ein Ende. "Nein, ich wei nicht
wo Alesia liegt" das berhmte Diktum aus "Asterix und der Avernerschild" gilt ebenso wenig mehr wie
ihr inflationres Gegenteil diesseits des Rheins, wo es die Varusschlacht immerhin auf Hunderte
Lokalisierungen gebracht hat.
Aber whrend bei dem Schlachtfeld, das seit den Neunzigerjahren bei Kalkriese nrdlich von
Osnabrck ausgegraben wird, letzte Zweifel noch nicht ausgerumt sind, ob dort Legionre des Varus
oder des Germanicus auf seinem Rachefeldzug starben, ist die Verortung von Alesia unter
Altertumswissenschaftlern geklrt: Das letzte Aufbumen der freien Gallier unter Fhrung des
Vercingetorix gegen Caesar im Jahr 52 v. Chr. fand bei Alise-Sainte-Reine in Burgund statt.

Das Beispiel Kalkriese

Es konturiert einmal mehr die merkwrdige Wirkungsgeschichte beider Schlachten, dass Deutschland
bei der musealen Aufbereitung dennoch die Nase vorn hatte. Seit 2002 erinnert ein
spektakulres Museum in Kalkriese an die Varusschlacht, die 9 n. Chr. den Versuch der rmischen
Weltmacht vereitelte, Germanien bis an die Elbe zur Provinz zu machen. Hier erffnete
Bundeskanzlerin Angela Merkel 2009 den Ausstellungsreigen zur 2000-Jahr-Feier. In seiner
Verknpfung von wissenschaftlicher Prsentation, Eventkultur, archologischer Forschung und nicht
zuletzt touristischer Akzeptanz gilt Kalkriese lngst als beispielhaft fr zeitgeme
Geschichtsdidaktik.
Jetzt will Alise-Sainte-Reine nachziehen, scheint das kleine Museum aus dem 19. Jahrhundert doch
nicht mehr zeitgem. So soll auf dem Hgel, auf dem das keltische Oppidum lokalisiert wird, in dem
sich Vercingetorix mit seinen Leuten verschanzte, ein Museum entstehen, das den archologischen
Ertrag der diversen Kampagnen vor Ort vorstellen soll. Bereits 2012 wurde das "Centre
d'interprtation" eingeweiht. Nicht nur konzeptionell, sondern auch historisch nimmt es den Widerpart
zum Museum ein, wurde es doch auf dem Gelnde des ehemaligen rmischen Hauptlagers errichtet.
Der Architekt Bernard Tschumi verfolgte dabei das gleiche Ziel wie es in Kalkriese verwirklicht wurde.
Auch sein Rundbau versteht sich als Aussichtsplattform auf den archologischen Park mit seinen
diversen Rekonstruktionen. Doch whrend der sthlerner Turm am Varusschlachtfeld Museum und
Inszenierung in einem bietet, ist das "Centre" der Ort der Rekonstruktion. Hier werden Soldaten und
ihre Waffen vorgestellt und in Beziehung zu der berhmten Quelle gesetzt, die das blutige Geschehen
im Detail berliefert: das siebte Buch von Caesars "Kommentaren ber den Gallischen Krieg".
Die Versptung, mit der man sich in Alise-Sainte-Reine daran macht, das historische Schlachtfeld zum
modernen nationalen Erinnerungsort zu machen, macht Staunen. Immerhin ist die
Wirkungsgeschichte Alesias ungleich verworrener als die der Varusschlacht. Das beginnt schon damit,
dass es Ort einer welthistorischen Niederlage der Gallier ist.

Inschrift mit Namen "Alisiia"

Seit 58 v. Chr. hatte der rmische Proconsul Caesar Stamm um Stamm Galliensunter sein Imperium
gezwungen. Doch im siebten Jahr begriffen die Gallier endlich, dass es nicht mehr um traditionelle
Rivalitten mit ihren Nachbarn, sondern um ihrer aller Freiheit ging. Unter der Fhrung des
Avernerfrsten Vercingetorix versammelten sie sich zum flchendeckenden Aufstand. Mit letzter Kraft
und mithilfe germanischer Reiterverbnde gelang Caesar die Zusammenfassung seiner Legionen.
Bei Alesia kam es zur Entscheidungsschlacht. Die Niederlage der Gallier war derart vernichtend, dass
es zum Kernland der Romanik in Europa werden sollte. Eine Million Menschen, schtzen Historiker,

kosteten Caesars Eroberungszge das Leben. Das berangebot an Gold und Sklaven trieb die Preise
ber Jahre hinweg in den Keller.
Es bedurfte also eines gewissen Selbstbewusstseins, aus dieser Walstatt einen Ort nationalen Ruhms
zu machen. Das gelang Napoleon III., der auch ein leidenschaftlicher Archologe war. Weil bereits
1839 bei Alise-Sainte-Reine, rund 30 Kilometer nordwestlich von Dijon, eine Inschrift mit dem Namen
"Alisiia" aufgetaucht war, lie der Kaiser hier umfangreiche Grabungen beginnen, die er aus eigener
Tasche finanzierte. Tatschlich kamen bald viele Funde an Licht, die auf eine Schlacht zwischen
Rmern und Galliern schlieen lieen.
Von 1991 bis 1997 hat der Pariser Archologe Michel Redd in Zusammenarbeit mit Siegmar von
Schnurbein von der Rmisch-Germanischen Kommission des Deutschen Archologischen Instituts die
Funde und Grabungen noch einmal einer umfassenden Revision unterzogen. Sehr zum Leidwesen
der rund 40 Orte, die sich ebenfalls fr eine Wiedergeburt Alesias halten, lautet Redds Fazit:
"Gewiss, ein kleiner Unsicherheitsfaktor bleibt ... Jedenfalls verfgt man ber wesentlich mehr Indizien,
um zu behaupten, dass Alise mit Alesia identisch ist, als es bei der Lokalisierung von Troja oder
Mykene der Fall ist."

Sinnbild fr Opferbereitschaft
Soweit die Wissenschaft. Schon lange vor ihrem Diktum hat Napoleon III. das seine dazu beigetragen,
dass das von Ren Goscinny und Albert Uderzo im "Avernerschild" so wunderbar karikierte Negierung
Alesias lngst Vergangenheit ist. In seiner zweibndigen "Histoire de Jules Csar" schrieb der Kaiser:
Die franzsische Kultur verdanke sich dem Triumph der rmischen Armee. "Deshalb sind wir mehr die
Abkmmlinge der Sieger als die der Besiegten."
Aber ausgerechnet eine weitere Niederlage war es, die Vercingetorix endgltig zum Idealbild der
franzsischen Nation machte. Nachdem 1870 das Kaiserreich von den preuisch-deutschen Truppen
bei Sedan vernichtend geschlagen worden war und die Dritte Republik die Schande eines
Schmachfriedens meinte tragen zu mssen, avancierte der Averner zum Sinnbild fr die nun
geforderte Opferbereitschaft. Was war da besser geeignet als Alesia.

Vercingetorix wurde zum Franzosen

Damals hatte Vercingetorix Alte, Frauen und Kinder aus der Stadt gejagt, um seine Mnner vor dem
Hungertod zu bewahren. Zwischen den Linien sind sie elendig umgekommen. Dreimal berannten die
Gallier nach Caesar mehr als 100.000 Mann die archologisch festgestellten Befestigungsanlagen,
die die Rmer um die Stadt und gegen das angerckte Ersatzheer errichtet hatten, um ihren heiligen
Schwur zu erfllen: Freiheit oder Tod. Die Disziplin von Caesars Legionen und die Kampfkraft seiner
germanischen Reiter sorgten zwar dafr, dass die meisten der Tod ereilte. Als patriotisches Vorbild
mochte ihr Opfertod dennoch dienen.
So wurde denn der Gallier Vercingetorix zum Franzosen, wie der Germane Arminius zum deutschen
Hermann mutierte. Denn nationale Mythen haben mit der Geschichte wenig zu tun, aber sie sie
knnen selbst sehr geschichtsmchtig werden. Wtend reckt Hermann auf seinem 1875 bei Detmold
eingeweihten Denkmal das Schwert gegen den Nachbarn im Westen.
Das deutlich kleinere Standbild des Vercingetorix, das Aim Millet 1865 auf Veranlassung Napoleons
III. auf dem Gipfel von Alise-Sainte-Reine errichtete, zeigt einen eher nachdenklichen Krieger. Dass
erst vier Generationen spter ihre Taten zu Themen populrer Museumsdidaktik werden, sagt auch
einiges ber die Haltbarkeit historischer Prgungen aus.

Gaius Julius Caesar (100-44)

Gaius Iulius Caesar, 100 v. Chr. in die hochadelige Sippe der Iulier geboren, gehrte zu den fhrenden
popularen Politikern Roms. Diese sttzten sich im politischen Kampf auf die Volksversammlung, die sie gegen
den Senat auszuspielen trachteten.
1/8
Foto: picture alliance / akg-images/akg