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FRAY DIEGO

VALADES,

ESCRITOR Y GRABADOR FRANCISCANO DEL SIGLO XVI

PO"

FRANCISCO

DE

LA

MAZA

HUMANISTA y filsofo, historiador, lingista, dibujante, grabador,


misionero y evangelizador. el franciscano fray Diego Valads fu el
primer mexicano que imprimi un libro en Europa, dedicado al Sumo
Pontfice Gregario XIII, el clebre Papa de la reforma del calendario.
En el ao de 1579 apareci en Perusa el nutrido volumen de la Rhetorica
Christiana, en el que el fraile novohispano descubr'e su honda cultura renacentista adquirida en Mxico. Slo cinco mexicanos, posteriores a Valads, lograron ver impresas sus obras en el Viejo Mundo durante el siglo
XVI: Juan Sure.z de Peralta con su Trae/aJo de la Cavalleria de la Gineta
y Brida, de 1580; el agustino fray Andrs de Tordehumos con su ApologlD
Theologica, de 1581; el dominico fray Agustn Dvila Padilla con su
Hirtoria de la fundacin y discurso de la Provincia de Santiago de M xieo,
de 1596; don Diego de Guevara con su Exercitaiio Academica de Aetate
el Qua/itate Ordinandorum, de 1599, y don Antonio de Saavedra Guzmn
Con su enorme y pesado poema El Peregrino Indiano, tambin de 1599.

iana.
Pero a todos super a hay Diego Valad s con su Rheto rica Chnst
a y filoso que es un comp endio de la cultur a de su poca . Libro de teolog
fin, tenem os
fa, de histor ia, de elocue ncia, de exge sis, de ense anza, en
ol. Adeespa
que inclui rlo entre las obras ms impor tantes del siglo XVI
en cobre del
ms, ilustr ada con intere santes y aW1 hermo sos graba dos
tuye una
consti
propio autor y escrit a con un latin elegan te y espon tneo,
del Renajoya biblio grfic a que Mxic o agreg a a la cultur a huma nista
cimie nto.
Valad s
El prime r elogio que en este sentid o se hizo de fray Diego
de Eguia ra.
fu el de nuest ro insign e prime r bibli grafo don Juan Jos
e sermo_
que en su Biblio theca dijo: "amoe niorib us litteri s eruditu.s la"jqu
letras
nis elega nter scribendi, prom ptus el Jatili.r .. u (erud ito en las bellas
te la
temen
elegan
ir
y dotad o de gran pront itud y facilid ad para escrib
lengu a latina ... ) 1

* * *
corri
Segn parec e, fray Diego VaIad s {u mestiz o. Por sus venas
e
sangr
la vieja
la vieja sangr e ibric a de un conqu istado r extrem eo y
curt nos
nhoa de una india tlaxca lteca. El cronis ta fray Agust n de Betan
don NiY
ala",2
dice claram ente que fu "natu ral de la ciuda d de Tlaxc
ala y en los
cols Len aade : f<habido quizu en algun a india de Tlaxc
tarios que
lemen
comp
tiemp os cercan os a la conqu ista. 8 Algun os datos
Diego fu
menci onar poster iorme nte prueb an, cuand o menos , que fray
mexic ano, como 10 afirm a Betan curt.
ueva de
Su padre fu el soldad o Diego Valad s, natur al de ViUan
s y de caBalca rrota, cerca. de Badaj oz. e c'hixo lexti mo de alonso valad
la exped iCon
talina de netam osa", que lleg a Mxic o en abril de 1520
o escrib a
cin de Pnfi lo de Narv ez, por 10 cuaIl e toc ser, como l mism
Nuev a
desta
res
istado
despu s a la corte: <'uno de los prime ros conqu
Espa a y provin cias dena y cibda d de Mxic o." 4
s hu..
Tenia muy a gala el conqu istado r que su padre Alons o Valad
Fetna ndo,
biese comb atido contr a los rabes," a las 'lrdenes del rey don
te y profeso r don
1 A&radezco a los seores dO;Ctor"ciOn Gabrie l Mnclez P4nar
los pasajes latin
de
in
A"gultin Millare s Cado la ayuda que me prestar on en la traducc
. Mxico . 1690::
Mxico
de
2 Chroni~ d~ la Provin cia del Santo E.lkJng~io
pig. 1-1-2.
tomo l. pia. 234
3 Frav Diego Va/ad eA Ande.r del Museo Nacion al. 1903.
Mxico . 1903:
Icaza.
de
A.
(~
FtandS
s,
4 Cedulario huldi co de conquisradore
tomo l. pg. 54.

16

y que se hubiese encontrado el 1Q de marzo de 1476 en la batalla por la


cual gan el trono de Castilla doa Isabel la Catlica. Y l, el conquistador de nuevos infieles, no queriendo ser menos que su padre, procur
ctesempear un papel brillante en el sitio de Mxico. UEstando sobre el
cerco de la dicha cibdad de Mxico -se dice en una real cdula- fu
dicho al marqus del Valle cmo muchos de los naturales de la dicha
cibdad pasaban en canoas la calzada que va a Tacuba a cosas que les
convenan e que vos fuisteis con vuestros compaeros Wla noche al cuarto
del alba e os pusisteis en celada en la dicha calzada e que despus de haber pasado mucha cantidad de gente de guerra en sus canoas fuisteis e
la ganasteis e tomasteis la puente por donde haban pasado con mucho
trabajo e riesgo de vuestra persona porque haba mucha gente de guerra
sobre la dicha puente ... e que por fuerza e contra su voluntad la sostuvisteis e defendisteis a cuya causa las canoas e gente de guerra no pudierOn tornar a pasar a la dicha cibdad e los bergantines que a la saz6n
estaban en celada tomaron la ms parte de gente e canoas de indios que
casi ninguno se escap todo por tener vos la puente en la cual recibisteis
muchas heridas ... y otras muchas cosas que en la Nueva Espaa se han
ofrecido nos habeis servido con vuestra persona armas y caballo pasando
muchos trabajos y necesidades como dijisteis constaba y pareca en una
informacin de que ante nos en el nuestro consejo de Indias por vuestra
parte fu presentada ... " 1
Por esta accin, acaecida probablemente en la toma del fuerte de
Xoloc, se le di escudo nobiliario en 29 de abril de 1544, en el cual se
vea uun puente en campo azul y por orla de l ocho estrellas de oro de siete
puntas cada una y por timbre un yelmo cerrado y por divisa un brazo
armado con una espada desnuda en la mano con sus trascoles y dependencias a follajes de azul y oro ... "
,
Luch despus con Hemn Corts en Tepeaca y cuando fu reconstruida la ciudad de Mxico fu de los primeros conquistadores que tuvieron solarJ en la calle de Donceles, donde se dedic a los negocios. En
1525 contrata con Cristbal Pacheco una cria de cerdos y en aos subsiguientes compra y vende casas y esclavos y anda enredado en deudas, a
pesar de 10 cual, en 1528, manda dinero a su hermano Sebastin que an
viva en Villanueva de Balcarrota. SI El 8 de marzo de 1535 fu recibido
1 Cedulario . , tomo 1, pl. 55.
2 Documentol tD ~I Artbivo de Notaral de la ciudad d~ Mxico. (Cortna de
loa seoles Agultn Millares Carlo y JO" Ignacio Mantec6n.)

17

legalmente por vecino de la ciudad de Mxico, cuando ya era mayordomo


del Ayuntamiento, pues el da 15 del mismo mes y ao se dice en los
libros de Cabildo que H se mand librar a Diego Valads el salario que
se le debe de los aos pasados de mayordomo e _procurador ... son dos
aos de mayordomo. sesenta pesos, a treinta pesos cada ao". 1
Mas a pesar de sus hechos heroicos, de su flamante escudo y de sus
negocios, el conquistador Diego V alads nos dice pasaba grandes miserias.
En 1544 escriba a la corte que tena seis hijos, cuatro naturales y dos
legitimos, y que mantena a su hennano Bartolotn, a su cuado, a dos hermanas y a siete sobrinas. y que estaba. "adeudado y azensuado porque
el pueblo que tiene no le renta ms de ciento cincuenta pesos". 2
De cul de estos cuatro hijos naturales (puestos por l en primer
lugar en su carta a .los r~e~) o de los dos legtimos fu hijo fray Diego?
Si es verdad el ongen mdlO de la madre, es probable que fuese de los
bastardos, pero por su aceptacin en la, Orden Franciscana y, sobre todo,
por los altos puestos que en ella ocupo, debe pensarse en la legitimidad
de su nacimiento, ya sea que fuera hijo de mujer espaola o que el conquistador Valads se hubiese desposado con la joven tlaxcalteca. Lo que
es indudable es que naci en la Nueva Espaa, a pesar de las opiniones en
contrario. El primero en ponerlo en duda fu Eguiara. con su "nisi fallitu
Betancurt'-', y despus Beristin, en su importante libro Biblioteca Hisp:no Americana Septentrional, dice que fu tan slo morador y acaso
guardin del convento de Tlaxcala, pero dudo que fuese natural. Com
pareci a alguno. de dicha ciudad, ni aun de la Nueva Espaa" y no ex~
plica la causa de su duda. Don Jos Fernando Ramrez en sus Not
manuscritas a Beristin encuentra que fu espaol porque en los poemaas
laudatorios que, segn costumbre, vienen en la Rhetorica Christiana s

. .-P
" Pero esto nada prueba. Es bien sabid
' se
le llama hf.Spanus
e u'b
,. e1'Us.
que a todo hijo de espaol en A~rica se le consideraba como espa.O~
jurdica y socialmente, y asi se haCIa constar en los libros de registros
documentos oficiales. Adems. una frase de fray Diego creo que. no de'~
lugar a incertidumbres. Dice en su Rhetorica, refirindose a la solernr!_
dad con que en Mxico se celebraban las fiestas religiosas, que "ni e~
las grandes catedrales espaolas se hacan con tanto boato y entusia
" d'19nos, que o nun
L___
'
segvn que varones f'JUe
'Vf.sto
en una 'Y otra parte"roo,
lo afinnan" y que l mismo slo despus que vi las ceremonias d; :;::
<t

1
2

Actas del Cabildo. Mixico. 1859. tomo III, pg. 109.


Cedulario . pg. 56.

18

europeos, puede confirmarlo. UUt ego ipse ~ice- postquam europaeo~


1"1fm vidi ceremonias congnovi." I No es sta la manera de hablar de un
espaol peninsular, sino de quien no ha estado antes en Europa y que
s610 Conoce las ceremonias europeas cuando atraviesa el Atlntico.

* *
Sabemos de cierto que naci en el ao de 1533, pues en 1566, que
figura como testigo en el proceso que se hizo al hijo de Hernn Cprts
por sus pretendidas aspiraciones a coronarse rey de Mxico y hacerse
independiente de Espaa, declara tener treinta y tres aos de edad. Igno~
ro por qu fray Diego pudo servir de testigo en tan espinoso asunto, pues
estn perdidos varios legajos del clebre juicio del inquieto marqus del
Valle, precisamente en el momento en que Valads declaraba sus generales; slo aade que en esa fecha era predicador de la Orden Franciscana y firma como notario una declaracin de un compaero de claustro. 2
Ser predicador y notario a los treinta y tres aos escasos es un mrito que prueba la capacidad intelectual de fray Diego Valads y la importancia que iba adquiriendo en su Orden.
Debi entrar muy joven al convento de San Francisco, como era
entonces costumbre. 3 al apoyo de fray Pedro de Gante, que en esa poca
floreca en la plenitud de sus trabajos apostlicos. Con l pas su adolescencia, su quieta adolescencia de novicio franciscano bajo la gran cruz
d.el atrio hecha de un ahuehuete pagano que dominaba el paisaje de la
CIudad en medio de las aguas. Podemos afinnar que para fines de 1548
o principios de 1549, estaba ya en el convento al lado de Gante, pues
estuvo presente cuando fray Pedro recibi la invitacin de Carlos V para
ocupar la silla arzobispal de Mxico que acababa de quedar vacante por
la muerte de fray Juan de Zumrraga.
El hennano Gante aprovechaba, en su afn de educador, el talento
de sus compaeros. Valads, que fu, segn l mismo confiesa, estudioso desde su mocedad, pas a ser algo as como su secretario particular,
aYUdndole en su labor didctica con los miles de nios de ojos oblicuos
1 Rhetorca Cristiana. pgs. 226-227.
2 Noticia histrica de la f:onjuraci6n del Marqus del Valle. por Manuel Orozco
y Berra, Mxico. 1853. pgs. 119 y 169.
3 Lo. libroa de entradas de novicio. que elI:iaun ea t. Biblioteca Bancroft. de
California. comienzan solamente del!de 1562.

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y piel morena que llenaban las siete naves de San Jos de los NatUrales,
la primera escuela de Amrica. De su intimidad con Gante tenemos la
prueba directa del mismo Valads, que dice lea y oontestaba sus cartas.
"Cuius ,.61 --dice textualmente- certissimus testis esse possum, utpote,

qui multas responsiones ejus nomine consmpserim et epistolas Caesaris


plenas benevolentlae el propensiones videritn/' (De 10 cual puedo ser tes-tigo ciertsimo, pues escrib en su nombre muchas respuestas y le las
m,rtas, llenas de benevolencia y afecto, del Emperador.) 1
Seguramente su colaboracin en San Jos de los Naturales consisti
en la' enseanza del dibujo, pues desde muy joven debe haber practicado
el arte que emple despus en ilustrar su Rhetorica. Don Jos Fernando
Ramrez dice en su e arta sobre la pintura en Mxico: UIgnoro si el padre
Vatads era pintor, mas no cabe duda que fu muy regular dibujante
locamente apasionado a las representaciones aleg6ricas y emblemticas qu;
lograron inmenso favor en Mxico y contribuyeron muy eficazmente a
la propagacin del cristianismo; conservbanse algunos de estos dibujos
en la portera de la Casa Profesa, que desaparecieron con la exclaustracin
Es de conje~rar que Valads fuera el primer profesor, o mejor dicho'
uno de los profesores, a 10 menos de dibujo, en la escuela fundada
fray Pedro de Gante y que su arte formara el vinculo que estrechara sus
relaciones." I
Es muy extrafio que hasta mediados del siglo XIX se conservaran
dibujos de Valads al aire libre, en la portera del colegio jesuta, y ms
con las vicisitudes que sufri6 la Profesa desde la expulsin de 1767. Po
otra parte don Antonio Garca Cubas, en El libro de mis recuerdos d" r
. '
, Ice
claramente que ula portena [de la CItada Profesa] se hallaba igualment
decorada COD pequeos cuadros debidos al mismo excelente y fecund e
autor. Miguel Cabrera, preciosa coleccin con a~e~?ras del hombre de~
gradado por el pecado y regenerado por la rehglOn y la virtud". iN
serian estos cuadros los que vi Ramrez y crey que eran de Valad' ~
el .
es.
"
De ser asi, que es l o mas seguro. tenemos
mteresante dato de Migu 1
Cabrera copiando los grabados de fray Diego cuando trabaj para ~
, de Jesus.
'
a
Compa{iza

po;

Don Manuel Toussaint es de la misma opinin: HCabe al benemrito


fray Pedro de Gante, entre sus timbres de gloria --dice--, el haber pro1 Rhetorica . .. pg. 222.
2 Tn.-nacrita por don Nicolll Len e.n loa Anales del MUSEO Nadoua!
10 citado.

20

"

U H:U-

movido la enseanza de la pintura, as como de las otras artes manuales


e ndustriales. Anexa a la famosa capilla de San Jos de los Indios, del
convento de San Francisco de Mxico, estableci una escuela en que esos
conocimientos se transmitan a los aborgenes. Es dificil creer que el
apstol haya posedo por s el arte de la pintura y de laa dems
manifestaciones plsticas que en esa escuela se desarrollaban, pero. sin
duda, cont6 con auxiliares valiosos que le hicieron posible la pesada tarea.
Para la pintura consta que trabaj con l fray Diego Valads, _de quien
no puede dudaTSe que posea el arte de la pintura con cierta facilidad ... " 1


Admir a fray Pedro de Gante con esa unClon ingenua y emotiva
de los jvenes inteligentes hacia sus maestros inteligentes, y dej de l
el ms bello elogio y a la vez la ms honda verdad que puede aplicarse al
primer apstol de Nueva Espaa: "Vir singularis religionis e.t psetatis~
qui otnnes arles sUu ostendit, nullius enim nesous erat.n (Varn de singular religin y piedad, que ense a los indios todas las artes, pues ninguna de ellaa ignoraba.)
Trat durante treinta afios a los indios, confesando y predicando durante veintids. en los tres idiomas que l dominaba: mexicano, tarasco
y otom. "Vnde ego impulsus sum vera et indubia quae mihi explorata et
perspecta sunt de rebus indorum in medium afferre: fJersatus enim sum
inter illos (laus neo) plus minus triginta annos: et sncubui praedicationi~~ el confessionibus corum plusquam viginti duos, in tribus Uloru",
idwmatibus, M e.ricano, Tarasco et Otomi: nec affectu teror, aut temere
ducor, sed veritatis studio." (Por lo cual me he visto impulsado a presentar las cosas verdaderas e indudables que me son bien conocidas y
que he explorado acerca de las cosas de los indios, porque he vivido entre
ellos, gracias a Dios, ms o menos treinta aos, y me dediqu -a la predicacin y confesin de los mismos. veintids, en tres de sus idiomas, mexicano,
tarasco y otom, y no me mueve el afecto ni me impulsa fa temeridad, sino
el amor de la verdad.)
1 La pintura ~n Mxico durant~
na, pgs. 11.l2.

2
:)

.r ,iglo

Metorica .. pg. 222.


Rherorica . pg. 18 ....

21

XVI. Enciclopedia Ilustrada Mexlca~

Esto debe interpretarse en el sentido de que trat a los indios desde


nio y de que muy joven, a los diecinueve o veinte aos apenas, fu habilitado como sacerdote, pues slo as es posible cubrir los treinta y ocho aos
que van de su nacimiento en 1533, a su viaje a Europa en 1571. Pu especialmente misionero de los chichimecas. entre los cuales pas gr!Uldes peligros; todava en Espafia se acordaba y escriba al propsito: "Andando
yo ~up~o en la conv~rsin de l.os . indios llama~os chicl~mecas) si escap
de su funa, con gran nesgo de rol Vlda y la de mIS campaneros, fu a costa
de perder todos los libros que haba compilado desde mi mocedad, con la
labor y vigilias que me costaron. u 1
Segn se ve, nev de Mxico a un convento del interior en tierra de
chichimecas. toda su biblioteca, que tuvo que abandonar ante alguna irrup_
cin de los indios. Slo pudo conservar algunos pocos manuscritos, uno de
ellos el ltinerol'ium CalholicufH de fray Juan Focher, que public despus
en Sevnta.
Ignoramos cul fu su labor de misionero. Por haber evangelizado
los chichimecas puede considerrsele como discpulo de aquel egregio aps~
tal y fundador de pueblos que fu fray Juan de San Miguel. Tal vez sigui
sus huenas y predic en los pueblos y ciudades que fray Juan trazara en
el naciente mapa de la Nueva Espaa, desde la Uruapan de los tarascos
hasta la viIJa de San Miguel el Grande. llamada en esa poca, precisament
de Sal) Miguel de los Chichimecas.
e,

Hay un dato seguro en el ao de 1569. En esa fecha era fray Die


guardin del convento de Tepexi del Ro, "visita" del gran monasterio ~:
Tula. En este mismo ao, en el mes de octubre, hubo una J' unta de rel' ,
19lOsos con el virrey para tratar sobre el candente asunto de la justificaci' d

. Gonzalo on
la guerra contra \os ch1'ch'unecas. "Convoco' e lvirrey
--dIce
d \ e
'\
\'
,
d
\

d
'
Casas- a los tea ogos re 1910s0S e as tres or enes y Juntados para t e as
,
\\
. .
amar
consejO y parecer con e os para ver 51 Justamente y con buena conci
.
'
dos a f'Irmativamente 1. r enCla
chi eh tmecas
podan
hacer
guerra.a
estos
y
to
.
.
.
.
espon_
dieron y dieron firmado de sus nombres que no tan solamente poda
' do a el\ o . . ."2Los escntos
'
f'lnnad os han desaparecid pero
que era oblIga
ro tal vez en alguno de ellos figur la firma de fray Diego, pues era dO;. pepo en que terminaba sus hazaas misionales para irse a Europa.
lem1

En el prlogo al ltinerarium del padre Fochn.


Grurra de 10& chi,himf!cas, en Anales del Mueo Nacional. ,

22

Omo 1, pg. 186.

Vivi en el convento de Tlaxcala, donde tambin fu guardin, y por


ello, seguramente, se conservaba su retrato en la portera del monasterio de
su ciudad natal. Don Nicols Len dice que en la edicin princeps que posey del Teatro Mexicano~ de Betancurt, haba una nota marginal muy
antigua que as lo afirmaba. El retrato se ha perdido y nos queda tan slo
una mediocre litografa, que nos muestra, a pesar de todo, la recia cabeza
del franciscano y la expresividad de sus grandes ojos inteligentes. l.

En 1571 estaba ya en Europa, en

~l

Congreso General Franciscano


que se reuni en Francia ese ao. De all pas a Espaa, donde consta que
estaba en 1572, pues en esa fecha, al pasar por Vitoria, visit al padre fray
Jernimo de Mendieta que viva retirado en su viejo convento de San Fran~
cisco, descansando, un poco decepcionado, de su labor educadora en Nueva
Espaa. Fray Diego llev a Mendieta y a fray Miguel Navarro nuevas rdenes del General de los franciscanos para que volviese a Mxico, vuelta que
origin, felizmente. la Historio. Eclesistica Indiana~ que fray Jernimo escribi a fines del siglo.
Iba el padre Valads para Sevilla, a llevar recados a don Juan de
Ovando, Presidente del Consejo de Indias. "El padre fray Diego Valads
--dice Mendieta en una carta-, portador de sta, de quien escrib a V. S.
que vino en la ltima flota de la N ueva Espaa y haba pasado en Francia a
verse con el padre General de nuestra Orden, viene derecho y va a besar
las manos d V. S. Ilma. y a darle cuenta de sus caminos y la causa dellos." 2
No conocemos con exactitud los caminos de fray Diego ni sus causas.
Sabemos que iba a Roma, donde en 1575 fu procurador de la Orden Franciscana ante la Corte Pontificia, electo en la Congregacin General de
Roma ese ao. Ser "procurador" equivale a decir encargado de todos los
negocios de los franciscanos --entonces en pleno apogeo de sus actividades_, que deba proponer y resolver ante el Papa y las altas autoridades
eclesisticas.
Permaneci en Espaa hasta 1574, ao en que public el citado Itinerarium Catholicum de fray Juan Focher, que por orden expresa del General de los franciscanos haba corregido y perfeccionado, segn puede
1 Publicada por dOD Nicols L26n 2D Anales del Museo Nacional. torno l.
pg. 233.
2 Carta a don Juan d2 Ovando. en el Cdice Ft'anciscono. Mxico. 19-41,
pg. 133.

23

ITINERARIVM
eAT

H o L 1e

M PRO...

f!ci[centium,ad in6de1es coucrtcndos.


Fratre loam: Fochcr minorita autorc.
Nuper [umma cura El diligecia auhi,
expurgatum,limatii ac pr~lo madau,
per fratrcm Didacum Valaddium.
dufdcm nfiituti, ac prouinti~
Sanl:i Euange1'l in noua
Hy[pania, pro ...
fc{forem.
S!
.AD REVERENDISs"IMVM PATRllM,
F. Frd.fJci{t-um GU.2;;molnulD,om"ium Ina.rum marit
Otct",sn CornmiffAlium gt"ncr~rnt.
ACCESSEIlVNT ETlAM DENVO
ll<<s d..,.qui6", C1' quf!ion<s.C7~" n

WUli g.M.,o"',b6r, d,jign.utur.

Oinnia eccldi<E Catholc~ Aponoli...


C<EqJ udico fuhlll{fa fUntD
HISPALI.

rol Alff.", $''';6''''0111.


q 7 4l.-Portada del Itinerarium Catho/jcum del padre Focber.

24

verse en la licencia del libro: "Por cuanto por parte de vos~ Fray Diego
VaJads, profeso en la Orden de San Francisco y Predicador. nos fu hecha
relacin diciendo que por maMado del General de la dicha Orden habades
collegido, aadido y enmendado un libro intitulado 1 tinerarium. .. n
He dicho que en la evangelizacin de los chichimecas perdi Vatads
todos sus libros~ salvo unos {M)Cos. entre los cuales iba el manuscrito del
padre Focher. "Habiendo logrado hallar. tras de mucho trabajo --dice-,
el presente opsculo que abre. allana y dispone el camino a los misioneros,
lo aument y correg por 10 cual huelgo mucho de publicarlo ahora." Y
aade: "y aun de tal modo 10 aument y casi refund~ que acaso pudiera
apropirmelo; mas con todo, cre que deba atribuirlo a su primer princi~
pio." Sin embargo, confiesa que hizo el trabajo con "grandsimo cuidado y
diligencia, juntando en un volumen 10 que l en muchas veces y con singular
aplauso divulg para utilidad de esta Santa Iglesia, sacado de la recndita
y copiosa ciencia de que plugo a Dios dotarle". 1
Tanto don Joaqun Garca Icazbalceta como don Jos Fernando Ramrez se indignan ante estas palabras de Valads. Ramrez llega a afinnar
que lo que fray Diego corrigi y aadi no fueron sino resmenes de dos
pequeos tratados del padre Focher, el Enchiridion de adultor"m baptismo
y el Tractatus de matrimoniis nigrorum coeterorumque ...} que conoci
lllanuscritos en Madrid. Como no han sido publicados, tenemos que creer
a ~amrez por lo pronto. a pesar de que deja a fray Diego Valads en un
trIste papel que no corresponde al escritor posterior de una obra tan culta
y enjundiosa como la RhetoNca Christiana.: adems de que, por las ltimas
palabras que he transcrito~ se ve que fray Diego confiesa con sinceridad
~ber recopilado los escritos de Focher y bien pudo haberlos aadido sabIamente quien conoca tanto a los indios de la Nueva Espaa.
. La publicacin del ltinerarium tenia importancia decisiva en aquellos
~.mpos. no slo por la alta personalidad del ilustre franciscano, del cual
diJO fray Alonso de la Veracruz cuando supo su muerte: "Pues el padre
FOCher es muerto, todos podemos decir que quedamos en tinieblas", sino
por la ensefianza y guia que era la obra misma. Se divide en tres partes.
En la primera trata de la predicacin; de quines y cundo deben ejercer
la y algo del bautismo de los indios. La segunda trata ampliamente del
?autisrno y los dems sacramentos} de los matrimonios y de los hijos
t1egtirnos, etc. La tercera habla del derecho de guerra, x.niendo como
.
1 En el prlogo al Irinerarium. VaR el prlogo de Garcia Icazbalceta al Cdrce Franciscano.

25

ejemplo la de los chichimecas y vuelve a hablar de los sacramentos ua.pud


indos", terminando con el Manual de Adultos, que se haba ya publicado
en 1540.
Tuvo razn fray Diego Valads al empefiarse en publicar este librito
que debi prestar muchos servicios a los misioneros de entonces.

En Roma debe haber comenzado, o ms bien continuado, la prepara.


cin de su Rethorica Christiana, que publicara despus en Perusa. como
he dicho, en 1579. A principios de ese ao estuvo en el Vaticano, donde
present al Papa. Gregario XIII los _grabados que adornaran su libro,
entrevista de la cual dice envanecido: uMasi,me eum iam id non semel
atque in hoe operae inseruntur." (Principalmente habiendo ya experimen_
tado tu agrado, no slo una vez, cuando mostr a Tu Santidad los grabados que en esta obra van insertos.) 1
El grueso volumen fu impreso por Pedro Jacabo Petruccio, famoso
impresor de T oseana. El interesante ttulo completo, en espafol. es as:
"Retrica Cristiana, acomo~a al uso de oradores y predicadores, con
ejemplos de ambas facultade.t 1-nsertos en sus lugares, que han sido toma.
dos, principalmente, de las historias de los indios, de los cuales .re obtendr
tambin gran enseam:a y delectacin; Autor el Mu.y Reverendo Fray Diego Valads Procurador de toda la Orden de Fraes Menores de Regular
Observancia ante la Curia Romona Ao del Seor MDLXXVIIII."
La descripci6n tcnica del libro es la siguiente: en cuarto; portada'
vuelta con versos latinos en elogio del autor, de Julio Roscio y de Camil~
Sabe1io, humanistas italianos de la Orden de San Francisco, los cuales
dicen al final de sus poemas:
"Hic ellt de llcntrill, Didacw ValadelllU iberw.
Ordin.is et gems gloria magna IltUle."

(Este es. de Jos nuestros, el bero Diego Vabds.


gran gloria de su Orden y de

$U

nacin.)

'ln.morrale tuum snnper tcir decus."


(Tu fama aedo siempre inmoru1.)

Despus la dedicatoria a Gregario XIII, "sacrosantos pedes osculato "


fechada en Perusa, el 8 de junio de 1579, cuatro hojas sin fo1iar. Indi:e~
1

En el prlogo de la Rhetorica.

26

RHETORlCA
AD C ONCIONANDJ,ETORANDI VSVMAC
COMl\10DATA,YTRN5Q..FACVLTATI S EXEM
PUS SVOLOCO lNSERTlS;QVAE Q.VIDEM ,EX
INDORVM MAX1ME' DE PRO MP TA SVNT HlSTO
RllS VNDE PRAETER nciCTRlNAM,SvMAQ.VP
Q..VE DELECTATlO COMPARABp:VR

AVCTORE
OI)VJM P.F.D1DACO .VALADES TC1Tl
O'RDINlS FRATRVM MINOIWM
OBSERVANTIAE oLT
PROCVRATORE. CENE~ALl
eN :R OMANA C VIZ t
d ONt...... M~D.L

2,-Portada dI! la Rherorica Cbris liana .

27

P E R V S 1 AE.

A pud P ctru mza cobu m Petrutium.-,.

3.-C olof6n de la Rhelor ica Christ iana.

28

5 ;' 9.

de captulos y de autores, cuatro hojas sin foliar. Texto con 378 pgiow,
apostilladas y dentro de doble filete. Indice de cosas notables, once pginas,
y erratas, dos pginas. Colofn y escudo del impresor.


Es necsario sealar la importancia que da Valds ya desd.e el titulo
de la Rhetorica a sus grabados. as como a la historia y costumbres de lo~
indios. que eJr.pone como tema, como ejemplo vivo y actual. ante la conciencia de oradores. predicadores y hombres de ciencia. Por primera vez
en el mundo, se da a la imprenta un libro en el que se trata y retrata
Amrica con un sentido de enseanza. sin propaganda. No es pues la ReIhoricG, como pretende el bibligrafo Streit, 1.Ula obra para jvenes misioneros. Si la Retrica Cristiana es "el arte de descubrir, tratar y disponer
todo aquello que pertenece a la salud de las almas, lo cual el orador cristiano conseguir enseando~ moviendo y conciliando". qu mejor para fray
Diego. que aprovechar la nueva riqueza espiritual del Nuevo Mundo. Por
ello seala a Europa el ltimo problema socal que surga, el problema
americano, como una integracin de la cultura catlica. es decir J universal, y en lugar de recurrir a las antiguas fuentes clsicas en demanda de
ejemplos, toma sus propias experiencias vividas y sufridas en su patria.
.
Se compone la Rethonca de seis partes. En la primera trata de lo queesta sea, de su importancia, de las cualidades del orador cristiano, del
oficio de predicador, etc. La segunda de las divisiones de la Retrica y de
las facultades mentales que le corresponden. La tercera habla de la Sagrada Escritura como fuente y ejemplo para los retricos. La cuarta describe,
principalmente, a los indios de Nueva Espaa, sus usos y costumbres, intercalada. con toda intencin. en medio de la Preceptiva. La quinta trata
de la oracin gramatical y la sexta de los ornatos de la Oratoria. Por
ltimo trae una Explicatio B,.evis de los libros de Pedro Lombardo. el
entonces clebre Maestro de las Sentencias. en la 'que, por medio de
dfsticos fciles a la memoria y seguidos de una explicacin. resume las
doctrinas filosfico-teolgicas el obispo de Pars. concentrndola toda en
~ cuadro que, buscado con ansia por los estudiantes, mereci la reimpres16n varias veces, como obra aparte, en hojas sueltas .
. . En el prefacio explica que la magna obra de la Rhetonca fonna ir pri"'1It.ae foetus iuwenes a puero me inchoati" (los primeros frutos juveniles incubados desde mi nifiez).

29

RH ET OR IC A

R 1

1 A

A.

AD CO NC ION AN DJ, ET ORA NDl


VS . VM

A ' CCO MM OD ATA

vrnt VSQ.V E FACV LTAT I S ExeM PLlS


SVO

LOC O

lNSE .RT1 S:

Q..'y AE Q.V IDE M EX lND OR VM


maxi mi: depr ompr a run< hiJ1o rijs. Vndi :, pr"'t cr
doh lOam fumm aquo qued clel ato
comp 'arab i[ur.

A V

T OR E.

'R. ",dmodum P. F. D,daco V"I" dn-totiuJ orJinis


Fraerum Min or"m 'Reg,.larlJ O"fertlant'~
olm Procuralore General,. '
De dcfinjlione J & proprt tlllubu s ora/or ,s,ex l'tlUfIIlS

Sentt," 'II.

Cap.

~E:~! H

E T o --. 1

l.

e pf%cC'pta (Yot~ntc
Deo) tradlt
urus. faftut' um me opc:-

n: pr.t'tlu m el(llhm au, fi onlnr is


C h n(l,:zm , Id

cn. Euan];d'CI con CIO-

narol'ls dcfini noncm atque Jn(\!tu lio_


nc:m quand am przam bulam bl'CUlf lime tr.thrc :m i lum nc omlrro ISlIl10
(quod cUlu(c unquc 1'C'po ufs.,m a pau
di) at<ue IlIous. yt 11:1 dlxc:u m mamo

bUI. pronn us m'l[cn am trallau onlS

aggrcd l vldeal ' ~ lum q uod pe. ma.


gnam
'~;~i;:~::;,<;rcdu"daturam :nbttr r ..:nam c!o mo.
do . & hbcnu us
le
propo 6rz m:neu a.. :u:a:d cnt, & :ad
rlllS ir tcllell um m:agn:am fc.ndh am pareta ltam habro
ont.O ",.TO Il
A.

" n~quc.

' . -Prim era p g ina d e tex to de la Rhero d ea C hris rlona.

30

por
Es muy intere sante consid erar la lista de autore s consu ltados
s,
latino
y
s
Valad s. Son ms de ciento cincue nta, desde los clsic os griego
much os de
'los padre s de la Iglesi a y algun os autore s medie vales, hasta
-1556 ).
(1502
SUs contem porn eos. Cita por ejemp lo a Alfon so de Castro
de Enriq ue
el telog o franci scano que defend i la valide z del matrim onio
on en 1565
editar
se
VIII con Catali na de Arag n y cuyas obras compl etas
o.
en Pars. A Melch or Cano (1509 -1560 ), telog o del Conci lio de Trent
o
Benit
-A
anca.
que en 1563 public su De Locis Theol ogicis en Salam
la plenit ud
Arias Mont ano (1527 -1598 ), que en esa poca estaba en
aba. su
public
y
de sus estudi os filos6ficos y cientficos, traduc a la Biblia
a sus
Retha rica en 1569. A Migue l de Medin a (1510 -1580 ), que editab
),
-154O
{1492
Vives
Luis
obras teolg icas a la vez en Espa a y en Italia. A
-1588 ), que
el inmen so huma nista espa ol. A fray Luis de Grana da (1505
Ludov ico
A
a.
siastic
apena s en 1578 haba public ado su Retho rica EccJe
ente la NeDolce (1508 -1570 ). el prime ro que en 1562" trat cient ficam
), del cual
-1584
(1504
motec nia y a nuest ro fray Alons o de la Verac ruz
debi ser amigo en Mxic o. 1


os as~
Como histor iador es impor tante fray Diego Valad s en much
F ranYa
narra.
P~ctos, sobre todo por ser testig o person al de todo lo que
bella Histo ria general de las
CISCO Lpez de Gma ra, desde 1552, en su
pero nunca
Indias , haba tratad o ampli ament e las costum bres indge nas.
antes de
1as Conoci sino slo a travs de otras perso nas; adem s, nadie
rdinar io
extrao
Valad s habia impre so notici as sobre ese hecho histr ico
, Menru eta
de la evang elizac in ameri cana, pues si bien Motol ina, Durn
siglos
hasta
sino
y Sahag n escrib ieron sobre ello, no se public aron sus obras
mejor habl
despus. y es impor tante seala r que el cronis ta que ms y
impul sado
sido
haya
sobre la evang elizac in, fray Jern imo de Mend ieta,
y, tal vez. inclus o ayuda do por fray Diego Valad s.
de
Los captu los de la Parte Cuart a de la Retho rica en que se habla
tura
estruc
Mxic o son los siguie ntes: el cuarto , en el que se trata de la
mucho
difiere
no
pci6n
::. dispos icin de los templ os indge nas, cuya descri
amellte, a fray Die
1 El doctor don Gabrie l Mrtdez Planca rk irtduir . pr6;g:im
que prepar a
estudio
un
en
Mxico
80 Valad b entre los human istas del siglo XVI en
de la
cuarta
parte
la
de
in
traducc
la
en
Para la "Biblio teca del Estudi ante" y trabaja
en
un
con
.r!
publica
que
,
Mxico
a
e8
uferent
os
Rbrtor ica y de alguno s Otros captul
sayo sobre Va1a.ds como human ista.

31

de las de Lpez de Gmara o Moto}inia; pero Valads la aprovecha para


decimos que de sus piedras hicieron los espaftoles sus casas, las cuales
eran "suntuossimas y esplendidsimas" y se admira de los viejos abuehuetes. sobre todo de uno) bajo el cual se podan sentar a su somb:ta -segn
8 - mil indgenas. El quinto, en el que nos describe los bailes y danzas de
los indios y sus ricas indwncntarias, mencionando de paso que Carlos V ~
en Valladolid. estuvo toda una tarde contemplando desde el balcn de un
palacio a unos danzantes mexicanos que le llevaron especialmente. 1. En el
sexto trata del ornato de los templos y de los idolos, as como de lbs sacri~
ficios humanos. En el sptimo del nmero de los dioses mexicanos, que
segn Valades~ eran dos mil y e:xplic~ con detalle los sacrificios humanos.
recordando que cierta vez le contaron que en Texcotzingo se haban sacrificado setenta mil prisioneros. En el octavo inserta un interesantsimo ejemplo de cmo eran las exhortaciones de los frailes a los indios, que conserva
el modo de hablar y de razonar de los primeros evangelizadores. Predicaban asi:
Oh hijos. I~ verd~d misma de las cosaa nos ensea que no ha.., n:cunos ni dqunaa que plled~n ankponene ~ I~ libertad. puato que nada
existe ms antiguo. preferible ni querido que ella. DO 1610 pOI:' parte de
los bombtts. MO de lo. animales. E., en efecto. el cautiverio. dudsima
setvidumbre. Dios omnipot:m.te. Seior del clo y de la tierra. se mueve
por a miurieordia que siente hacia vosotros y DO por vuatrs mritOs.
siDo por 8U lfin.ita piedad f clente!lda. De consiguiente, po~ autoridad
diVDa, y por mandato del Santo Pontifice. :m.;:jmo vicario de Dio. n
la tierra. y a instigacin y por ordm de nuestro poderoaisirno y catlit:o
Monarca. vaimOol a vosotrCJa. a fin .u il\U.trar vuestra inteligencia Con
loa: tayo. de la divina lu:t y libutar vueat~ apbitus T .cutpos de la pe~
aad.ama 81ljeci1l que los oprime. Porque si bien la udavitad de los
hombro ea iD.ufrible. 1bI iatoluable u todava en que el diablo. enemigo del gneco humano. Qe tiene atados y' sujetos. Venimoa. pues, a
vo.ottcn. para conduciroa a una vida nuna y a la libertad, para que
.cotlozdia ru1lta es la dilun:ada entre el vndllcHro DiOll que noaorto.
adora.tnOf. Y eaoa fat- idolot: ck que VOtotro .os iJeCdaca. El verda~
dero Dios .cuyo c01locitJJiento tenemOs. es el creador de todo lo visible
e i1lvisible: todaa 1_ cous le obed:m. y El de nadie depende. porque
es la mente del Ilnive-no. principio RO principio ni fin. pau quiell 1Iada
.cuftlta tomo 110 .a el alma racional a li qbe ama robre todas la. rou.!,
como que la cre a _ imagen y .temejanza, y IDostrD.dole las huellas
con qu~ poder Uegar al conocimiento de si propio. Vosotros ignorais
.u i1lmort.alidad y firmeza, que si la. conodris al ponto os aparta1

R.1nrorlct1. pg. 169.

32

rlais de la obediencia del diablo y os consagrarais .. la de Aquil a quitn


toda. las Ctuturas obedecen: El. que naZI hi:z.o libres por su sola bondad.
para que le amasemos. conociisemos. poseysemos. disfrutsemos de El. y
COn 'El nOIl deleitsemos, nos pide que espontnea le ingenuamentt le
sitvamos. no (;on esa esclavitud CaD que estis sujetos al diablo.,. que
Oll exije cuanto puede imaginarse. con o :sin raron. ea decir. la inmola~
cin de vuestros hijos y propiedades, deformaciones corporales. derrama.
mientos de ~ng[e, cOlaa que a toda hora entre vosotros ocurrtn. Vuea;~
tros dioses no son dioses. sino creaturas carentes de facultad. no slo
para producir algo ntegramente. pero ni siquiera b. cosa ms leve y
vU. como es fcil que lo veis por la propia experiencia. Vosotros ado
ris peas. Iodo. maderos. rboles. el sol. la luna. las estrellaa y otras
casas innombrables, como topos. culebras y brutos: nada repugna
tanto como sto a la raz6n. porque esas cosas en parte fueron crta~
das por la potencia divina y en parte fueron fabricadas por vosotros
mismo...

Los captulos noveno y dcimo amplan -esta misma cuestin. En el


once defiende con energa la racionalidad e inteligencia de los indios, as
COlllO en el doce, en el que hace "la defensa de la sinceridad del cristianismo de los indios contra acusaciones desconsideradas" y recuerda a los
acusadores. en bella frase, que uDeus solus est cardiognostesn , y describe
el carcter de los indios, su celo religioso, sus minuciosas confesiones
(que Motolina describir ms tarde) y el gusto con que celebraban las ceremonias religiosas.
En el captulo veintids prosigue hablando de la propagacin del
cristianismo y recuerda la piedad de Hernn Corts pidiendo frailes al
Emperador. En el veintitrs trata de la llegada de los franciscanos y de la
estabilizacin de la Iglesia en Mxico. con una Ulndorum republicae descrPtio". en la que repite algunas costumbres indgenas y explica cmo los
~railes enseaban por medio de pinturas la religin cristiana, costumbre
lntroducida por fray J acobo de Testera, que despus ampliara Mendieta
de Un modo magistral.
El veinticuatro 10 titula: IcQuomodo religiQsi primum appulerint et
QU4e fuerint in initio eorum gestO:' y describe los hechos de los primeros frailes y sus privaciones y trabajos, hablndonos de la mitra
a: 20bispal de Mxico que ofreci Carlos V a fray Pedro de Gante, noti-:
Cla que se ha repetido COn frecuencia, en primer lugar por el ilustre fray
Francisco Gonzaga, en 1587, y despus por todos los cronistas. En el
captulo yeinticinco nos habla de las fiestas de los indios y cmo las celebraban con msica y schiles, detenindose amorosamente en la. detallada
;
descripcin de estos originales ornatos de flores.

33

En las pginas 278 Y 279 critica la insalubre colocacin de la ciudad


de Mxico~ siendo de opinin que se trasladase a otro lugar seco y abierto
(opinin que se discuti desde Corts. y con todo ardor despus. en 1629.
cuando la gran inundacin), donde pudiesen sus habitantes "respirar aires
sanos y plantar huertos y jardines y educar felizmente a sus hijos".

*
Parece que la Rheto";ca se reimprimi dos veces, segn Eguiara, en
1583 y en 1587, pero no se conocen ejemplares. Olacn habla en su Biblioteca} citado por Len Pinelo, de que fray Diego escribi tambin un
Cathccismus Viridarium Animae y "algunos opsculos en idioma mexicano", as como tul libro llamado Vergel del alma. Respecto del Catecismo
10 dice el mismo Valads en la pgina 95 de su libro, al contamos que
habla ms extensamente de las pinturas didcticas de los frailes uin Hodoeporno, id est, Itinerario nostro ct Cathechismo .. /' Se refiere, adems
del Catecismo, al ltinerarium. de Focher o a uno suyo?
Chacn vi los manuscritos, pero ignoramos dnde. Nunca han sido
publicados, por 10 que desconocemos a fray Diego Valads, por desgracia,
como nahuatlato y escritor asctico.
Que la Rethorica fu una obra buscada y estimada en su tiempo 10
prueban. no slo las reimpresiones, sino que en 1588. apenas a los nueve
aos de la primera edicin fu traducida, en parte. al alemn por el huruanista fray Valentino Friccio. quien junt ]0 mejor de fray Francisco de
Gonzaga y de fray Diego Valads en un volumen que titul6: "Indianischer
Religionstandt de,. gantzen Ne:u.~ Welt beider lndien Cegen auff und
maergang der Sonnen. SchelNnzguter Fonn ausz gr14ndlligen Historien
sonderbar duz H ochwir digen vatters Francisci Gomsaga Barfusserische
ordens Croniken una Didacus Valades geislicher Rhetoric Susammen
gezogen und auszm Latein in H ochdeutsch verwendt." (""Estado religioso:
de tos indios de todo el Nuevo Mundo, de ambas Indias. del Levante al
Poniente del Sol. E? !onna sucinta, compilado de amplias historias, especialmente de la Croruca de la Orden Descalza de] R. P ~ Fr. Francisco
Gonzaga y de la Rhetorica Christiana de Fr. Diego Valads, traducido
del Latin al Alto Alemn.") Esta obra fu dedicada al archiduque de
Austria Matias, e impresa en Ingolstadt. 1
1 MarcfUinoHd~ c;_~~al'. Slaagg;Oddi .Bibliogt'tlfia Sanfranu&Cm'Ja. pg. 606.
Agradrzco al .mor flftn~ ucr 1ft
tra UCC11l ehl titulo del libro de Frittio.

34

Nada sabemos de los ltimos aos de fray Diego Valads. ni de su


muerte. Ni siquiera si sus huesos reposan en Europa O en Mxico.
A los cuarenta y seis aos apenas le perdemos de vista en Perusa,
aprobando la magnfica edicin de su Rhetonca. 1


Est adornada la Rhetorica de veintisis grabados en cobre de 10::'
cuales firma slo ocho, uno con las iniciales V AS entrelazadas, otro F. D.
valades.. otro F. D. Valades in'Oentor~ y los dems F. Didacus Valades fecit.
Fueron hechos, segn l mismo explica. "porque no todos conocen
las letras ni se dedican a la lectura, por 10 que afiadimos algunos grabados.
tanto para facilitar la memoria como para que mejor y ms claramente
se entiendan los ritos y costumbres de los indtos, y una vez vistos. con ms
avidez se incite el nimo a la lectura y traigan a la mente 10 que significan", 2
Los grabados no son uniformes. A veces le interesa un dibujo minucioso y acabado; a veces desdibuja con cierta torpeza y atiende ms al simbolismo del terna que a la lnea. Pero en todos puede notarse soltura de
tnano y una gran sinceridad. Su punzn suele ser gracioso y fino, emotivo.
y siempre guiado por una riqueza de formas extraordinaria. Varios de los
grabados llevan como marco el cordn franciscano y los dems figuras
geomtricas muy variadas.
Muestra dos influencias palpables y bien conjugadas, sin violencia,
con un perfecto sentido humanista: la europea del Renacimiento y la indgena prehispnica. Valads ha visto pintura y grabado, conoce arquitectura y se da cuenta cabal de la plstica renacentista. Es probable que haya
~studiado a los grandes grabadores alemanes o italianos de su poca o
Intnediatamente anteriof'es a l. de los cuales puede considerrsele discpulo
1 Tengo la duda. ain embargo. de que an vivia en Italia a fines del siglo XVI.
Ea efecto. en la edidn de
Bibliotheca Apoatolica Vaticarnr, libro de fray AlIgeI
de R.occha. hecho en Roma en 1591 (del cual existe un ejemplar en la Biblioteca
Nadonal), apartee una vieta con el etlcl1do del Papa Gnorio XIV entre dOll matronas. la Justicia y la Paz. que es muy paredda a la portada de la Rh.torica. Tiene
el miamo dibujo, la misma disposicin del escudo. la misma mantra de grabar. de
m.odo qult .i la Tieta ea auya. tenemo. que concluir que fray Diego VaIada quOO
en Europa, muriendo quizs en Italia. donde deben dncansar sus r~8tos en algD
convento frasclacano. Admito la debilidad del argumento. pt'ro 10 anoto como prtoe
dente a pruebas mis concluyentes.

la

En ti Prtfacio.

3S

lejano. Algunas de SUS figuras recuerdan a Durero, a Lucas de Leyden,


a Israel van Meckenem y~ sobre todo. a Urs de Gral. Sus diablos -an
medievales- estn en Schongauer y Beccafumi. Pero tambin ha observado cdices indigenas, releves y esculturas. y ha captado a los indios
en lo ntimo de su vida silenciosa y entristecida. Hasta detalles insignificantes son para Valads --como despus para l\fendieta- meritorios de
una frase: "Insidentes calcibus pedum, toto corpore deflexo et curvato.
qui est modus eorum sedend.n, dice del modo de sentarse en cuclillas de
los indios. Por esto en 1864 poda decir Brunet que la Rhetorica "es menos
buscada por su fondo que por sus digresiODi!S sobre Amrica, de la que Su
autor t antiguo misionero de ese pas. ha llenado su texto", afiadiendo que
los grabados se vendan en Pars a treinta y seis francos y aun ms. 1 De
aqu la hoy enorme rareza de encontrar ejemplares de la Rhetorica sin
mutilaciones.

* * *
El primer grabado es la portada, con su car<::ter renacentista a modo
de mueble en cuyo centro va el titulo. p:- lQS lados dos matronas, la 'Teologia
y la Retrica, la primera llevand.o un hbro, con ]?5 dedos de sus dos manos
abiertos en una forma que anuncIA ya un barroqUlStllO incipiente j la segunda
sujeta tres libros en la mano derecha y e~ la izquierda, al parecer, una
esponja. Entre ellas el escudo d-: Gregono XIII. En la parte alta dos
angelitos sostienen el escudo 1ranC1SC~o y otros dos hacen piruetas en las
cornisas, como en los retablos, llevandose las manos a la cabeza para
ponerse una flor. En conjunto es annoniosa y de agradable efecto, pero su
dibujo, en general, es tosco.
El Filsofo Pagano representa un sabio antiguo en su estudio con
sus esferas e instrumentos y el "espejo de la vanidad". La noble c~beza
est muy bien. delineada, pero 1~ ~ems es !nseguro. El tapete, por error.
result una reja qu~ sube y apn~lOna los ?l.es. L.a perspectiva es ingenua.
Es interesante conSIderar la actitud del fllosofo, de pie, dominador u su~
perbus", como dice V alads. (Grabado 2.)
,
El Filsofo Cristiano se pennite usar de escabel para su pies la esfera
del mundo, que ~nejaba el. pagano con la. diestra. Un ngel le inspira.
as como a Jo leJOS, el prop1o Padre Eterno. La perspectiva de la mesa.
es mejor que en el grabado anterior, pero no as el pupitre y los instru..
1

Manuel du

LibrQir~

. . " tomo V, pg. 1030.

Illentas de la izquierda, la escoba, la espada y la escalera, que son udespre-ciabJes" para el filsofo. El espejo liquida su vanidad con UD. Cristo. (Grabado 3.)
La Teologa representada por un sacerdote, arrebatado en un crculo
de fuego, pregona la excelsitud de la Teologa sobre las dems ciencias, que
yacen a sus pies, entre las cuales est la propia Retrica. Los ngeles y las
flores, queJe dan riqueza a este grabado, estn dibujados con todo cuidado. (Grabado 4.)
Las Siete Artes Liberales es uno de los ms hermosos grabados de
V alads. Sobre un rico fondo se destacan los medallones de los siete
artes liberales. el triviNm." y el cuadrivium" de la Edad Media. Estn
representadas por jvenes romanas que ensean a un desnudo y robusto
angelito sus respectivas ciencias. La Aritm.tica muestra una regla y una
tabla de multiplicar. La Geometra traza una figura en la pizarra. La
Dialtica pesa los juicios, el si y el no, en 'una balanza. La Astrologa
ensea W1 seno desnudo con desenfado y seala las estrellas, apoyndose en
una esfera del mundo. La Msica toca un pequeo rgano. La Retrica pregunta la leccin a su serafn. el ms bello de todos, y la Gramtica dispone
las letras en la mesa. La gran llave que porta en su diestra indica que el saber leer es la puerta indispensable del conocimiento. (Grabado 5.)
El Pontifi.ce H cOreo representa la majestad tradicional del sacerdocio O'(secuMum ordinem Melchisedec". El dibujo de las vestiduras es mag"
nfico y el templo del fondo, de planta redonda, recuerda el Panten de
Roma. (Grabado 6.)
El grabado 7 representa la localizacin cerebral de las facultades del
hombre, en un marco escultrico muy decorativo y tpico del Renacim.iento. Es un antecedente de la Frenologa, ciencia que tanto llam la
atencin en el siglo pasado. y que en Valads simboliza la Psicologa.
Las J erarqulas Civil y Eclesistica (grabados 8 y 9), a modo de
rboles genealgicos, indican las dign~dades temporales o religiosas en sus
Jugares ascendentes de importancia y autoridad. En la parte baja Jos indios
del Nuevo Mundo las contemplan y las aceptan.
La Dignidad P onlficia, en grabado especial. (10), representa su legitimidad, al tomarla de la propia redencin de Cristo, cuya sangre chorrea
a la. fuente rrmeritorHm", de donde la Iglesia toma su poder espiritual. Larran rueda con crculos de la redencin reproduce las principales escenas
de la vida de Cristo relacionadas con ese dogma.
El Simbolo del Cristianismo es un bello grabado lleno de riqueza
simblica y esttica. La gran cruz, sobre un fastuoso pedestal, recuerda
H

37

todo 10 bblico que tiene relacin con el Mesas. En los brazos la resurreccin. en el """tro el Espiritu Santo y debajo la anunciacin. A los lados
un templo redondo, como los "tempietti" de Bramant~ y una carabela,
que sitnboJi.za, sin duda, la. difusin del cristianismo a travs de los mares.
Los indios adoran la e...... que un &aiIe seala con una vara. (Grabado 11.)
La C..eaci6n es una de las ilustraciones ms interesantes. En la parte
superior la Trinidd, parecida a la del clebre cuadro de Durero. Angeles
turuerarios rodean la majestad de Dios, que lleva en Su diestra una cadena
que une toda la creacin que se desarrolla a sus pies. Primero los ngeles.
como primeras criaturas salidas de la mano de Dios; luego los hombres.
con Adn en medio, dormido, y saliendo de su costado Eva, tal como haba
pintado esta escena Miguel Angel ea el techo de la Capilla Si>:tina. A sus
lados las naciones, desde un fraile franciscano con sus indispensables indios
americanos, hasta los turcos, chinos y tibetanos; en seguida la creacin de las
aves, entre las que se ven, por primera vez, las desconocidas de Amrica,
como el quetzal y el guajolote; luego los peces, con sus imprescindibles
monstruos; luego los cuadnpedos, entre los que anda t como supervivencia
medieval, el unicornio, y como novedad, la llama del Per; por ltimo los
vegetales, con ejemp]~s casi todos ameri~o~,. como el nopal, el mafz,
el cacao, la pifia, el platano, etc. Ruedas sunbhcas terminan la creacin;
en la primera los elementos. en la segunda el problema de la cuadratura
del circulo, en la te~a la rbita. d~l sol, en la ~rta el problema agustimano de la comprenslon de la Tnmdad y en la qUInta el tiempo. Al final
d infierno, con sus diablos llenos de caras en el cuerpo, y a los lados unas
monedas y unos diablos -los ngeles rebeldes-- que caen transfonnndose ;
el que sale del ~raso. conserva sus al~ de ganso, pero se inician ya los
cuernos y los pIes comienzan a convertirse en garras; el ltitno es ya un
pobre diablo con alas de murcilago. Las monedas, por elerto mexicanas,
de las primeras que se acuaron en Mxico, simbolizan, quiz, el poder
adquisitivo dado por Dios a1 hombre. que completa. con 10 emn6mico el
euadro de la creacin. (Grabado 12.)

El Buen Pastor lleva en sus espaldas la oveja y en el manto el pan y


la uva eucarsticos. De su. COStado y de ~us pies brota la sangre que se
rene en una. fuente sostenida por querubInes y adOrnada OOn los animales
apocalpticos. Cuatro mastines, Udotnini cmur', vigilan la escena. Una llanura al fondo, y a la izquierda una ciudad, con su castillo medieval en la
colina. (Grabado 13.)
La lmogen del P.cador est inspirada en los mejores grabados del
siglo XVI. Hay un aliento de Durero en el viejo que lleva a Uestas BUS

38

llamas y d
~dos-diablos. El demonio mayor ofrece un silln en las
por medio de las
a~l seala la codici ada silla en la gloria , a la cual se sube
14.)
V1rtudes que le presen ta en el asta de la cruz. (Grab ado

El
Los grabados 15 a 18 repres entan el mundo indgena americano.
una visin
prime ro es el ms impor tante; en l quiso mostr ar Valad s toda
piram iforma
de la vida prehis pnica de Mxico. En el centro el teoca1i en
Diego
dal, COn un edculo o capilla corno jams hubo en Mxico. Aqu fray
para
ente.
comete esa falsi.ficacin de la realid ad americana) conscientem
a fcil,
no dar la nota de extraf ieza, y dejar que se asimilase. de tma maner
.
capilla
Su
en la conciencia europ ea, 10 que haba al otro lado del Atlnt ico.
nes en bI
POr eso, es de arquit ectura renacentista, con decoracin de caseto
aestuido
bveda y grutes cos italian os en las jamba s y dovelas. No es un
n la
del dibuja nte, sino un error tonsti ente del escrito r. Por eso tambi
rodios
un
figura del dios, del espan table Huitzilopochtli, aparec e como
.
~o.
y
Las casas son tambi n a la europe a, pero no as los movimientos
s de
acciones de los indios, como en la parte superi or, en que varias escena
ano,
pesca, de una gran veraci dad, dan la nota fidedigna del mund o americ
ro, la
y a los lados la vida diaria de moler el maz en el metate, un entier
astr-otes
succin del pulqu e, la sangr a del rbol del drag n y los sacerd
inferio r
logos en las colina s exami nando los astros . La flora de la parte
es toda americ ana. 1
El Calendario est inspir ado, con seguridad, del que trae Motol inia
do. La
en sus Memoriales, pero ste es mucho ms completo y bien dibuja
Jos afias
gran rueda consig na los meses, es decir, es el xiuhtlapehualli, y
los meses
que fonna n el siglo o xiuhmolpilli. En la rueda pequeila. estn
los dnco das
~()? sus correspondencias europ eas en Jos cuadros, y arriba
grabad o,
mutiles o nemonteni. N o trae Valad s ningu na explicacin de este
Clavij ero,
por lo que creo que es puram ente ilustra tivo. Lo han copiado
Cielnelli Carre r y Veytia .
s
El graba do 19 es una copia de fray Diego de los dibujo s nemotcnico
de
de Ludov ico Dolce en su libro Dialogo nel qua.le si ragiona del modo
sabio
el
~~scere e conservare memoria, de Venecia, 1563. en el que
en Dolce.
Italiano sinteti z6 sus teorla s sobre la memo ria. Inspir ndos e
hicier on
que
s
Valad s nos conse rva en el graOOdo 20 los alfabetos y figura
stemnwtwu.s
los frailes para los indios : liNos tomen alphabetum in primus
e de Valacl
J Clavije ro. eJ1 IU Ston Antica d.t MlSsico. copia la pirmid
al,
COmo tina de las formas d~ templos indigm

39

tontenhun corrigendo scquentJ aJia 1ndorum ponere curavimus quae pro


ei"sde1Jl. aesement ltlem secundo modo jinguntur litlerarum imagines
per resonantia 'l/oeis .. /' ~n l pueden verse fig~ras en .c~c~i11as iguales a
las de los cdices, un guajolote, una casa. o ctllll, un hu'P1lh, un guerrero
con 5U chimall, unas flores o schitl y otras cosas europeas, que servan
a los indios para retener los nombres. Los grabados de Los Pecados (gra~
hados 21 y 22) tambin muestran el frecuente acudir de Valads a los
cdices, con sus indgenas de manto amarrado al hombro. y el grabado
23 que recuerda las penas impuestas por los otomies a las mujeres adlteras, entre los cuales pueden verse unos negros hiriendo a unos indios,
cosa que explica Valads dicindonos que a los esclavos negros se les tena
miedo y eran considerados como diablos. 1
Los grabados 24 a 28 son escenas de la evangelizacin. El primero
es "El modelo de lo que los frales hacen en el Nuevo Mundo de las Indias"
y representa un gran patio con cuatro capillas en los ngulos que recuerdan
los atrios mexicanos con sus majestuosas entradas y sus capillas posas. En
el centro los doce primeros franciscanos de Nueva Espafia Bevan en hombros, alegricamente, a la Iglesia, que Valads dibuja como un edificio
renacentista que recuerda el proyecto de Bramante para la Baslica de San
Pedro. Las andas son lIevadas adelante por San Francisco y detrs por
fray Martn de Valencia. A los lados se desarrollan las escenas de la evangelizacin indiana. Arriba un entierro; a la derecha un fraile ensea la
creacin del mundo por medio de un cuadro; a la izquierda fray Pedro
de Gante da a conocer las letras por medio de figuras; otros frailes ensean el matrimonio, simbolizado por un rbol florido, y otros casan, confiesan o bautizan. Este grabado es una exacta ilustracin pl.stica del
siguiente prrafo de Mendieta: u Algunos usaron un modo de predicar muy
provechoso para los indios por se~ confonne al uso que ellos tenan de
tratar todas las cosas por pinturas. Y era de esta manera. Hadan pintar
en un lienzo los articulos de la fe y en otro los diez mandamientos y en
otro los siete sacramentos y lo dems que queran de la doctrina cristiana.
y cuando el predicador quera predicar de los mandamientos colgaba el
lienzo de los mandamientos junto a l a un lado de manera que con una
vara de las que traen los alguaciles pudiese ir sealando la parte que que1 Poc:o d~u8, en 1 598 fHra~ Jo,',". Baudtista public en Mxico un libro con
ler09 . ICOI
conversin dando po r el t ampas 11
g rabados de tate 'Ipo. que 1bm
.
igural ., ensea a los naturales el aborrw;lffllento d,l pecado ,
po r Ben,talll.
. ..

,',tado

Su modo
ra. Y de esta suerte se les declar clara y distintamente y muy a
toda la doctrin a cristia na." 1
r,
Es conmo vedor este grabad o, aparte de su fino dibujo, por mostra
el
ban,
ensea
que
frailes
s
en Su propia poca, y por uno de esos mismo
grandi oso hecho de la evangelizacin americana.
de
La Predicacin en el Nuevo Mundo es el grabad o ms conocido
,
emada
Torqu
de
a
Valads. Copiado en la portad a de la Monarqua Indian
amexic
ha sido reproducido mucha s veces, sin indka r su origen, en libros
publicada
nos modernos, y hasta en la monumental Historia de Amrica,
el tomo
en
bajo la direccin de Ricard o Leven e en Buenos Aires, 1940,
elegante
IIr, pg. 346. El franciscano ensea la Pasin de Cristo en Un
la euroa
s
vestido
estn
an
plpito renacentista. Los indios que le escuch
mismo
nte
pea; las tilmas se han convertido en togas romanas. El ambie
es tosco
es todo europeo, bajo la influencia italiana. de Valads. El dibujo
obserbien
muy
ctiva
perspe
la
a veces, pero la composicin es armoniosa,
vada y el conjun to de una gran riqueza.
ellas
Las escenas de evangelizacin en los campos son deliciosas. Por
el
ero,
sombr
su
vemos cmo andab an los franciscanos, con su cayado y
b.to remangado y una gran cruz al pecho. Los indios, los elegantes
ero priJndIos, visten tambi n a la roman a, estand o dibujados con verdad
nfeles
unos
a
mor en el grabad o, que repres enta la primer a predicacin
ser
llevados por indios ya convertidos. La. noble figura del fraile parece
27.)
y
26
la. del propio Valad s. (Graba dos
Por ltimo, como~la integracin religiosa del Nuevo Mundo, dibuja
ones
Valad s un impon ente Calvario que deriva de las ms puras tradici
fraile
el
sa,
Doloro
Madre
de~ grabado renacentista. Bajo la. cruz: y la
realidad,
senala C<ln su vara a los indios , no ya en un cuadro, sino en la
Amri ca
la muert e del Cristo. A los propio s pies del Hijo del Homb re,
in
redenc
la
de
salidad
se. r~ne en la catoJicidad, es decir, en la univer
C!lStla na. (Grab ado 28.)
con
Publico, a ttulo de curiosidad, un dibujo de Mendeta que tapia,
a,
Indian
stico
torpeza, este grabad o de Valad s, para su His'oria Eclesi
f~e a ~arda lcazba lceta le. pareci tan "honendo" que no lo imprimi.
muest ra
1 lene, sm embar go, inters , con su sabor de fresco conventual, que
al tra~
os
la transfo rmaci n que sufrier on las estampas, pintur as y grabad
tos
adarse a los frescos del siglo XVI que IJenaron los muros de los conven
novohispanos. (Grab ado 29.)

Historia Ecl'BiJatic4 Indiana. pg,. 249-25 0.


Los graba dos de fray Diego Valad s obedecen a su conce pto
del
mund o de raz tomis ta y medie val t pero con su natur al matiz
del Hum anismo 'renac entist a. En ellos se desen vuelv e una visin total
del mund o,
con la inclus in noved osa de Amr ica como integr ante ltim a.
El punto
de partid a de Valad s es la filosofa pagan a usobe rbia y enga ada",
llegan do a la filosofa cristi ana "reve lada y verda dera" , por los camin
os de la
tradic in y de la ciencia, que sintet iza en ese poder oso graba do de
La Creacin" en el que Amr ica tiene un papel igual a Europ a.
Por esto la Rheto rica Christiana result a de un inter s excep ciona
l, adems de su valor como obra filosfica, didc tica o histr ica. Es una
ohra que
contr ibuye a resolv er la duda de la "ident idad de la natur aleza
huma na.
que provo c el descu brimi ento de Amr ica. Como ha obser vado
Edmu ndo
O'Gorman~ "con Amr ica se plante a la duda acerc a de
la ident idad de la
natur aleza huma na, y es quiz , la mayo r amen aza que jams
haya oscurecido el horiz onte de la mente europ ea; de su soluci n depen
da, desde
los cimie ntos mism os, el edificio entero de la cultur a y de la filoso
fa .. " 1
Los descu brido res Y conqu istado res robus tecier on esta duda al
ofrec er en
sus relato s una image n del Nuev o Mund o -la image n idilica
del Buen
Salva je-- tan distin ta de Europ a. Pero los frailes, evang elizad ores
y polemjsta s, que convi vieron con el indio, vinier on a resolv erla en su
doble afn,
en su doble neces idad, de "inco rpora ru Amri~ a la cultu ra europ
ea y de
prese ntar al Viejo ~Iundo ~a contin uidad huma na que no
romp a la
tradic in. No es otro el motiv o por el que Valad's dibuj a a
sus indio s
vestid os con ropaj es clsicos (y como l tanto s otros despu s
sobre todo
Teod oro de Bry, a fines del siglo XVI), Y ese es el secret o ~r
el que un
mesti zo o crioll o mexic ano escrib a en latn su obra, es decir, en
el idiom a
culto y unive rsal de su poca. De esta mane ra la ertra eza
se resue lve
en confia nza y la duda en acepta cin.
Sin emba rgo, el histor iador re\igio~ que con mayo r preoc upaci
6n y
atinge ncia lo ha hecho , fu el padre Jose de Acost a, cuya Histo
ria natural
y mora l de las India s es "el prime r y lograd o intent o de inclui
r a Amr ica,
por el """", en direct o de la realid ad, dentr o del reper torio y
sistem a de
ideas y convi ccion es en ~~e se su.stenta la visin del mund o". Creo
que fray
Diego Valad s preten dlo lo mism o, y aun antes que el padre
Acos ta.
aunqu e sin la extra ordin aria impor tancia del jesuit a. Pero la inserc
in del
1 Funda mmtM df la Historia de Amrica, Mxico. Impren
ta Unlvtt .itaria .
1942. pg. 12. Y para las citaa pom-r ioru. pp. 102 Y 106.

42

tema americano en medio de su tratado de Retrica --obra de carcter


general- y, sobre todo, con ejemplos ilustrados, por primera vez en la literatura renacentista, da a Valads un lugar distinguido en la angustiosa
resolucin de probar "la necesidad de la confirmacin de la identidad de
la naturaleza del Nuevo Mundo con la del Viejo", y en la contribucin que
lleva con su libro para que Amrica sea "admitida por primera vez de lleno
y sin reservas. en el mbito de la cultura. cristiana occidental" que, de un
modo conmovedor y definitivo realiza al sumar, en un cuadro vivo, a los
indios americanos en el misterio de la redencin verificada en el Calvarjo.

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Fig .

l. RClr;lo de fray Diego V., I;ds.


(De u n; iog rafia.)

Fig

2. El F ilsofo P ag:. n o

F ig. 3. El F ilsofo C ri sliilno

Fig, 4 . Smbolo de la Tcologia

Fig. 5. L.as siete artes Iiber,1les

Fig. 6. El Pontifice hebreo

: ig. 7. Loca lizacin cereb ral de los sen l idos y fac uhades mc nt;lles

Fi g. 8 . L:l jcr:lrquia ci"il

F ig. 9

La jCr3 rq u a ccles i.istica

Fig . 10. La Dignidad Pon tiricia

8RACCHTVM

Fig. 11 . Simbo lo del CIisli;lnismo

Fig. I 2. AI~gori;t csqu~m ;. tic;t de la C reacin

F ig. 15 . Templo y cOSlllnlb res ind genas

F iR. I G. Detalle del anterio r

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.,~.~.,.:

F ig. 17. Detalle del g rabado 15

F ig. 1 8. C al enda rio p rehi sp nico

Fi l!:. 19 . Fig Uf.lS ncmolc cnic.ls d c L udo\'ic o Dolcc

Fig. 20. Figuras ncmoll!cnicas de Vabds. para indigcn3S

F ig. 2 1. A legoria d~ los pecados

.'

Fig . 22. Alegor .l de los pcci'ldo s

Fi g . 23. Al ego ra del Ola trimo nio

Fig . 2 4 . Alegora de la Ig lesia Mexicana y de la e\f.lngcliz.:lcin

Pig. 25. La predicaci n en el N ueyo Mtmdo

o
v
'C

'0

'0

.~

"l'.
o

v
E

'C

"

Fig. 28. Los indios ante el Calvar io

Fig. 29. Dib ujo de Mcndicta para la H istoria Eclesistica Indiana

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