La tragedia es una forma dramtica cuyos personajes protagnicos se ven

enfrentados de manera misteriosa, invencible e inevitable contra el destino o

los dioses. Las tragedias acaban generalmente en la muerte o en la
destruccin fsica, moral y econmica del personaje principal, quien es
sacrificado as a esa fuerza que se le impone, y contra la cual se rebela con
orgullo insolente o hybris. Tambin existen las tragedias de sublimacin, en las
que el personaje principal es mostrado como un hroe que desafa las
adversidades con la fuerza de sus virtudes, ganndose de esta manera la
admiracin del espectador, como es el caso de Antgona de Sfocles. La
tragedia naci como tal en Grecia con las obras de Tespis y Frnico, y se
consolid con la trada de los grandes trgicos del clasicismo griego: Esquilo,
Sfocles y Eurpides. Las tragedias clsicas se caracterizan, segn Aristteles,
por generar una catarsis en el espectador.

Partes de la tragedia griega

Aristteles en su Potica seala que las partes de la tragedia se dividen
en prlogo, episodio, xodo, y la parte del coro que se divide a la vez en prodo
y estsimo. El prlogo precede al prodo del coro. Despus vienen siete
episodios entrelazados por cada estsimo para concluir con el xodo,
intervencin del coro que no es cantado. En cuanto al estsimo, es un canto de
coro sin anapesto ni troqueo.
Prlogo: Segn Aristteles es lo que antecede a la entrada del coro. Las
caractersticas generales son: se da la ubicacin temporaria y se une el pasado
del hroe con el presente; pueden participar tres actores pero slo hablan dos
y el otro est mudo o puede ser un monlogo. Se le informa al espectador el
porqu del castigo que va a recibir el hroe y en esta parte no interviene el
coro.
Prodos: cantos a cargo del coro durante la entrada por el prodo
izquierdo presidido por un flautista. En esta parte se realiza un canto lrico, se
dan danzas de avance y retroceso; se utiliza el dialecto drico (ms adecuado a
los cantos corales debido a su musicalidad).
Episodios: pueden ser hasta cinco, hay dilogo entre el coro y los
personajes o entre personajes; es la parte ms importante por ser la dramtica
por excelencia y expresa el pensamiento e ideas del personaje. Dentro de los
episodios se pueden encontrar los agones, los cuales son pasajes en los que el
protagonista se enfrenta dialcticamente con otro personaje.
Estsimo: es la parte lrica-dramtica donde el autor expresa sus ideas
polticas, filosficas, religiosas, etc.; hay de tres a cinco, es la segunda entrada
del coro y en esta parte no danza. Los episodios son siempre separados por los
estsimos. Estos mismos pueden estar divididos en estrofas y antiestrofas, las
cuales son siempre pronunciadas por el coro, aunque en la festividad griega
antigua, las antiestrofas eran dichas por un Corifeo (un representante del coro).

xodo: es la parte final de la tragedia, hay cantos lricos y dramticos, el

hroe reconoce su error y es castigado (a veces con la muerte) por los dioses,
sufriendo el pathos y muchas veces convirtindose en el pharmakon (el
remedio para el mal). Es aqu donde aparece la enseanza moral. El xodo,
como los estsimos, siempre lo pronuncia el coro o el Corifeo.

Definicin de la tragedia y sus elementos esenciales.

El siguiente es uno de los captulos centrales de la obra, donde se define la
tragedia y se sealan las seis partes o elementos esenciales de la misma.
Adems es aqu donde se seala por nica vez la famosa clusula adicional
de la tragedia, la catarsis.
Segn Aristteles, la tragedia [es] imitacin de una accin esforzada y
completa, de cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las
especies en las distintas partes, actuando los personajes y no mediante relato,
y que mediante temor y compasin lleva a cabo la purgacin de tales
afecciones (19b 24-26).
Ms adelante el filsofo dir que los elementos esenciales de la tragedia son
seis: fbula (mythos), caracteres (th), pensamiento (dinoia), elocucin
(lexis), melopeya (melopoiia) y espectculo (opsis).

La fbula
Unidad de la accin
Segn el filsofo, la tragedia es imitacin de una nica accin de larga
duracin, siempre que pueda recordarse en su conjunto, completa y entera (o
sea con principio, medio y fin).
Cuando Aristteles habla de la unidad de la accin imitada en la fbula,
descarta dos posibilidades: que se imiten todas las acciones de un solo sujeto o
todas aquellas sucedidas durante un determinado tiempo. La idea que
pretende imponer es que hay una fbula, una historia, que se pretende
contar y que solamente deben incluirse en ella aquellas acciones que sean
indispensables para el desarrollo de la misma.

Fbula y verosimilitud
La fbula, en efecto, es para Aristteles el elemento esencial de la tragedia. Sin
la fbula no hay tragedia, pero, en cierta forma, s la hay sin los cinco
elementos restantes. Esto es porque la tragedia tambin puede desencadenar
el placer que le es propio, simplemente por su lectura y sin necesidad de
representacin.

Se describe en el texto que la fbula es la estructuracin de los hechos y que

sta debe darse de forma verosmil o necesaria. La verosimilitud-necesidad
se refiere a la necesidad de un ordenamiento lgico en trminos de causaefecto en el ordenamiento de la tragedia. Este orden o estructuracin debe
darse de forma tal que, si se suprimiese alguno de los sucesos imitados o se
agregase otro, se dislocara totalmente el conjunto de la obra.

Peripecia, agnicin o anagnrisis y lance pattico

Aristteles parte del supuesto de que en la tragedia la accin se desarrolla en
un sentido hasta que en cierta forma el personaje comete un error que lo lleva
a pasar de la dicha al infortunio. A este cambio de suerte en sentido contrario
se le llama, la mayor parte de las veces, peripecia. Por otro lado, se llama
agnicin (agnitio, en latn) al paso de la ignorancia al conocimiento, para
amistad o para odio, que un personaje experimenta acerca de la identidad de
alguno o varios de los dems o del personaje acerca de algn hecho. En griego
se usaba la palabra anagnrisis, que significa lo mismo que agnitio:
reconocimiento. Ambas son intercambiables, su uso depende de la tradicin
lingstica del usuario. Junto a estos dos conceptos, propios de toda tragedia
compleja, existe otro llamado lance pattico, que es aquel evento que cambia
el sentido de la accin mediante las muertes en escena, las tormentas o las
heridas y eventos semejantes.
Anagnrisis y peripecia son trminos fundamentales para entender los grados
que el estagirita establece sobre el valor de una clase de tragedia respecto de
otra, en virtud de su capacidad para desencadenar la catarsis.

Tipos de agnicin
Segn Aristteles, hay varias clases de agnicin:
...la menos artstica y la ms usada por incompetencia, la que se produce
por seales". La agnicin o el reconocimiento mediante seales consiste en
que un personaje logre identificar a otro debido a particularidades corporales o
del atuendo de este ltimo. De hecho, puede ser que lo reconozca por seales
corporales congnitas o seales adquiridas, y, de stas, unas impresas en
el cuerpo, como las cicatrices, y otras fuera de l, como los collares
(54b 20-25)
y pone como ejemplo que la nodriza de Ulises le reconociera cuando iba
disfrazado de mendigo, por una seal, una cicatriz que tena Ulises.

En segundo lugar de peor a mejor, vienen las agniciones "... fabricadas

por el poeta", aqullas en que algn personaje desvela lo que no se
saba explcitamente y de forma no muy verosmil ni necesaria.

"La tercera se produce por el recuerdo, cuando uno, al ver algo, se da

cuenta,
"La cuarta es la que procede de un silogismo, como en las Coforos: ha
llegado alguien parecido a m; pero nadie es parecido a m sino Orestes,
luego ha llegado ste". Es decir, esta agnicin es la que se produce por
un pensamiento lgico. Al mismo nivel, en tanto agnicin, se encuentran
los paralogismos, razonamientos con forma silogstica pero lgicamente
errados, p.e. por afirmar el consecuente.
La quinta y "mejor agnicin de todas" es la que resulta de los hechos
mismos, producindose la sorpresa por circunstancias verosmiles.

Clasificaciones internas a la tragedia

En la divisin entre fbulas simples, episdicas y complejas, se dice que las
primeras son aquellas en que el cambio de fortuna se da sin peripecia ni
agnicin, las segundas son aquellas en que ni siquiera se da la verosimilitud o
necesidad en la sucesin de las acciones y las terceras designan a las que
presentan al cambio de suerte acompaado de peripecia y agnicin. Como es
de suponer, esta ltima categora es la superior.
La clasificacin siguiente se refiere a las distintas formas de desarrollar el lance
pattico (pathos), la resolucin de la obra trgica, para promover la catarsis en
su plenitud. Esto se da combinando adecuadamente la ejecucin de la accin
central con la agnicin o la falta de ella acerca de lo que se est efectuando.
Adems es preferible que el desenlace trgico muestre a dos personas que son
parientes o amigas que se violentan, dado que esto es lo que impacta ms a
los espectadores.
En orden de mayor a menor valor catrtico, Aristteles propone cuatro tipos de
desenlace:

Que un personaje est a punto de desarrollar la accin y obtenga la

agnicin justo antes de efectuarla;
que el personaje efecte la accin y que, luego de finalizada sta,
obtenga la agnicin sobre su accin;
que el personaje lleve a cabo la accin con agnicin, y, por ltimo,
que el personaje est a punto de efectuar la accin con agnicin y no la
lleve a cabo.

Los caracteres.
En un nivel general, se puede decir que Aristteles llama caracteres a lo que
hoy llamamos personajes. Segn el filsofo habr caracteres si, , las
palabras y las acciones manifiestan una decisin. O sea los personajes se
definen por sus acciones y no por su caracterizacin ya sea por medio de la
vestimenta u otros aderezos.
Aristteles explica que los personajes deben ser intermedios entre vicio y
virtud, aquel "que ni sobresale por su virtud y justicia ni cae en la desdicha por

su bajeza y maldad, sino por algn yerro, siendo de los que gozaban de gran
prestigio y felicidad, como Edipo y Tiestes".
El postular la representacin de caracteres ni virtuosos ni viciosos, sino en un
grado intermedio entre ambas cualidades, pasa por varios motivos. Por un
lado, no sera bueno representar a una persona virtuosa pasando de la dicha al
infortunio, pues esto no inspira temor ni compasin, sino repugnancia. En el
sentido opuesto, tampoco sera bueno que una persona viciosa pasase en la
fbula de la desdicha a la dicha, ya que eso no inspira ni compasin ni simpata
ni temor.
La "'compasin'" se refiere al personaje que es inocente y no merecera sufrir
las consecuencias de su yerro ignorante, el temor a la situacin que se nos
presenta cuando vemos todas las cosas que les pasan a alguien que es
semejante, en cualidades, a nosotros.
A la vez se describen cuatro cualidades indispensables de los caracteres:

Bondad
Se trata aqu de una bondad moral del personaje y no de una bondad en la
representacin potica, y esto es posible en todo gnero de personas; pues
tambin puede haber una mujer buena, y un esclavo.
Propiedad
El carcter presentado debe ser apropiado; por ejemplo, es posible que el
carcter sea varonil, pero no es apropiado a una mujer ser varonil o temible.
Por supuesto, el sexismo era propio de la poca.
Semejanza
En el caso que se presenten personajes histricos o que ya hubiesen sido
presentados en otras obras poticas, el poeta tendr que representarlos de
forma semejante a la que la tradicin ha consagrado, aunque se le permita
embellecerlos.
Consecuencia
Este punto propone tambin para los personajes la regla de la verosimilitud o
necesidad, que supone una coherencia en la forma en que se presenta el
carcter a lo largo de la tragedia. Por ello, aunque sea inconsecuente la
persona imitada y que reviste tal carcter, debe, sin embargo, ser
consecuentemente inconsecuente.
Pensamiento y elocucin
El pensamiento es el tercer elemento esencial de la tragedia. Aristteles dice
que le corresponde "todo lo que debe alcanzarse mediante las partes del
discurso. Son partes de esto demostrar, refutar, despertar pasiones, por
ejemplo compasin y temor, ira y otras semejantes, y adems amplificar y

disminuir". En este caso se trata de aquello que hace un personaje para

convencer o refutar a otro y no a los espectadores. De todos modos el
tratamiento de Aristteles de este punto no es amplio, ya que reconoce que es
propio del arte descrito en la Retrica.
La elocucin es la expresin mediante las palabras, tampoco es un arte
propio de la tragedia, sino de los actores y directores de escena. Sus modos
son el mandato, la splica, la narracin, la amenaza, la pregunta, la respuesta,
etc.
En los captulos 20, 21 y 22, que muchos han considerado apcrifos, Aristteles
desarrolla una teora lingstica, o de la elocucin, en la que define, entre otros
conceptos, los de: slaba, conjuncin, nombre, verbo, artculo, caso,
enunciacin y metfora.
Melopeya y espectculo
Aristteles dice que la melopeya es el ms importante de los aderezos de la
tragedia. Sin embargo, considera que su significado es obvio y no lo explica. En
general, podra decirse que este elemento se refiere a las intervenciones del
coro, que eran muy importantes en la tragedia clsica.
El espectculo es el elemento de la tragedia menos propio de la potica, ya
que es cosa seductora, y para nada indispensable. En esta categora
entraran lo que hoy llamamos escenografa y efectos especiales.

Hamartia es un trmino usado en la Potica de Aristteles, que se traduce

usualmente como "error trgico", o "error fatal" defecto, fallo o pecado. Es el
error fatal en que incurre el "hroe trgico" que intenta "hacer lo correcto" en
una situacin en la que lo correcto simplemente no puede hacerse.
En griego, la palabra hamartia tiene sus races en la nocin de errar el tiro, no
dar en el blanco (hamartanein) e incluye un amplio espectro de cimientos,
desde el accidente hasta el error, as como el dolo o el pecado. Incluso un
accidente puede ser considerado una traduccin apropiada de hamartia,
puesto que "en ambos casos uno puede no dar en el blanco." En tica a
Nicmaco hamartia se describe por Aristteles como una de las tres clases de
ofensas que un hombre puede infligir a otro. Hamartia es una ofensa cometida
por ignorancia (cuando la persona afectada o el resultado no son lo que el
agente supona que eran). Esto implica que el personaje incurre en un error
fatal basndose en un autoconocimiento incompleto. Por ejemplo, la hamartia
de Edipo fue matar a su padre porque, aunque saba que estaba perpetrando
un asesinato, ignoraba que el hombre era un rey y su padre. l "err el tiro" en
el asesinato, porque pretenda matar a un extrao y mat a alguien con quien
estaba ntimamente ligado.

Hamartia dentro del hroe

En la tragedia griega es el protagonista el que incurre en hamartia. Es a travs

de la hamartia que el pblico experimenta la catarsis. Porque el hroe no
merece su cada, el pblico lo compadece. Dado que el hroe es parecido al
pblico, ste teme que la misma situacin puede presentrseles. Al
experimentar los acontecimientos de la obra de forma vicaria a travs del
hroe se crea la compasin y el miedo dentro de cada espectador; no obstante,
quedan purgados cuando la obra finaliza y el pblico se da cuenta de que era
slo una imitacin.

Pathos es un vocablo griego que puede tomar varias acepciones.

Es uno de los tres modos de persuasin en la retrica (junto con el ethos

y el logos), segn la filosofa de Aristteles.

En la Retrica de Aristteles (libro 1, 1356a), el pathos es el uso de los

sentimientos humanos para afectar el juicio de un jurado. Un uso tpico sera
intentar transmitir a la audiencia un sentimiento de rechazo hacia el sujeto de
un juicio para intentar con eso influir en su sentencia. En este sentido se puede
decir que crear en la audiencia un sentimiento de rechazo hacia el sujeto
juzgado, al margen del hecho que se est juzgando es, en el sentido
etimolgico de la palabra.

Se puede utilizar este trmino para referirnos al sufrimiento humano

normal de una persona; el sufrimiento existencial, propio del ser persona
en el mundo y contrario al sufrimiento patolgico o mrbido. Significa
tambin pasin, desenfreno pasional no patolgico pero inducido.
En la crtica artstica la palabra pathos se utiliza para referirse a la ntima
emocin presente en una obra de arte que despierta otra similar en
quien la contempla.
Se puede definir como: todo lo que se siente o experimenta: estado del
alma, tristeza, pasin, padecimiento, enfermedad.
Concepto tico referido a todo lo recibido por la persona, biolgica y
culturalmente.

Dentro del binomio Eros - Pathos, se entiende como la bipolaridad permanente

del ciclo gensico que enlaza el sufrimiento y el amor, o con el amor sufriente.
Eros tambin se opone a Thanatos (o el concepto de muerte) en una dualidad
permanente de creacin-fin.

Catarsis (del griego ktharsis, purificacin) es una palabra descrita

en la definicin de tragedia en la Potica de Aristteles como purificacin
emocional, corporal, mental y espiritual. Mediante la experiencia de la

compasin y el miedo (eleos y phobos), los espectadores de la tragedia

experimentaran la purificacin del alma de esas pasiones.
En la tragedia antigua
Segn Aristteles, la catarsis es la facultad de la tragedia de redimir (o
"purificar") al espectador de sus propias bajas pasiones, al verlas proyectadas
en los personajes de la obra, y al permitirle ver el castigo merecido e inevitable
de stas; pero sin experimentar dicho castigo l mismo. Al involucrarse en la
trama, la audiencia puede experimentar dichas pasiones junto con los
personajes, pero sin temor a sufrir sus verdaderos efectos. De modo que,
despus de presenciar la obra teatral, se entender mejor a s mismo, y no
repetir la cadena de decisiones que llevaron a los personajes a su fatdico
final.
En las tragedias clsicas, el motivo principal del infortunio es casi siempre la
hybris, o el orgullo desmedido que hace a los mortales creerse superiores a los
dioses, o que no los necesitan ni les deben honores. Dicha hybris es
considerada como el ms grave de los defectos, y la causa fundamental de
todos los infortunios. De este modo la tragedia tambin alecciona y ensea al
espectador respecto a los valores de la religin clsica. La catarsis es, pues, el
medio por el cual los espectadores pueden evitar caer en la hybris.

Hybris.
La hibris o hybris (en griego antiguo hbris) es un concepto griego
que puede traducirse como desmesura, y hace referencia no a un impulso
irracional y desequilibrado, sino a un intento de transgresin de los lmites
impuestos por los dioses a los hombres mortales y terrenales. En la Antigua
Grecia aluda a un desprecio temerario hacia el espacio personal ajeno unido a
la falta de control sobre los propios impulsos, siendo un sentimiento violento
inspirado por las pasiones exageradas, consideradas enfermedades por su
carcter irracional y desequilibrado, y ms concretamente por Ate (la furia o el
orgullo). Como reza el famoso proverbio antiguo, errneamente atribuido a
Eurpides: Aquel a quien los dioses quieren destruir, primero lo vuelven loco.
En sntesis Hybris o Hibris es un castigo lanzado por los dioses.
Destino
El tema del destino en las artes y la literatura es muy amplio porque
afecta a la ms ntima condicin humana y los ms diversos aspectos de la
experiencia. Muchas leyendas y cuentos griegos ensean la inutilidad de
afrontar un destino inexorable que se ha predicho correctamente mediante
orculos, augurios, vaticinios o profecas. En la fbula grecolatina clsica
subyace el principio de que es imposible cambiar la naturaleza de una persona,
como tampoco es posible la de un animal o la de una fuerza natural, y por lo
tanto el destino est prefijado desde el nacimiento: el orden social es tan
irreversible como el natural. Este concepto es especialmente relevante en la

tragedia griega, en que el personaje principal o hroe se levanta contra los

dioses o contra la sociedad incurriendo en un defecto de carcter o pasin (la
palabra "pathos" o pasin significaba tambin enfermedad para los griegos)
denominado hybris (en griego antiguo u orgullo impo contra los dioses o
las normas sociales) y es castigado con el fin habitual de toda tragedia: muerte
o locura. Igualmente sucede en la tradicin hind. En la novela picaresca
espaola el antihroe, siempre desafortunado, es desairado continuamente en
sus pretensiones de subir de condicin social, perpetuando as el modelo de la
sociedad estamental de origen medieval. Aunque en el siglo XIX, con el
desarrollo de la burguesa o mesocracia, de naturaleza fundamentalmente
interclasista, este orden se subvierte, en el subsecuente Naturalismo del siglo
XIX, el destino se plasma a travs de un frreo y materialista determinismo
biolgico, econmico y social en las novelas de tesis de mile Zola, Thomas
Hardy y Vicente Blasco Ibez, entre otros.

Coro
En las obras de teatro de la Grecia Antigua, el coro (choros)
probablemente proviene de los ditirambos y de los dramas satricos. Presenta
el contexto y resume las situaciones para ayudar al pblico a seguir los
sucesos, con comentarios sobre los temas principales de la obra y ensea
cmo se supone que un pblico ideal reacciona ante la representacin.
Representa a menudo a la gente en la obra. El coro se expresa generalmente
por el canto, pero tambin en ocasiones por el lenguaje hablado. Es el autor el
que se encarga de la coreografa del coro.
En las tragedias ms antiguas, todos los papeles estaban representados
por un slo actor; como el actor deba frecuentemente abandonar la escena
para cambiar de personaje, el coro tena un papel dominante. Se piensa que
sobre el 508 a. C., contaba con alrededor de 50 bailarines y cantantes
(choreutai). La tragedia llega a ser una serie de episodios separados por las
odas corales. En estas odas, los coreutas cantaban al unsono para dar la
impresin de ser una sola entidad en lugar de un grupo de individuos. En la
segunda generacin de tragedias atenienses, el coro tena con frecuencia un
papel central en la obra. En Las bacantes de Eurpides, por ejemplo, el coro,
que representa a las sirvientes fanticas de Dioniso, se convierte en uno de los
personajes principales.
Aunque Esquilo haba reducido a 12 el nmero de coreutas, el coro guarda
una gran importancia en sus obras. Tiene el papel clave del protagonista en Las
suplicantes, y el de antagonista en Las eumnides. Sfocles aumenta a veces
el nmero de coreutas a 15, aunque las odas corales estn poco unidas a la
intriga. Divide el coro en dos subcoros (hemichoria) y el director, corifeo,
(koryphaios); aumenta igualmente el nmero de actores de dos a tres.
El coro es igualmente utilizado en las obras posteriores a las tragedias
griegas, como en Romeo y Julieta, Troilo y Crsida, Enrique V y Enrique VIII de

William Shakespeare. Y posteriormente se ve en los dramas versados de T. S.

Eliot, como Asesinato en la catedral.