Carlos Martnez Moreno:

DE LA FILOSOFIA SOCIAL
A LA CIENCIA

REVISTA MEXICANA DE
CIENCIAS POLITICAS
Y SOCIALES
Ao XXXII, Nueva Epoca

Abril-Junio 1986

124

SOCIEDAD Y POLITICA EN MEXICO: EL TIEMPO DE LA CRISIS

SUMARIO
Octavio Rodrguez Araujo. Crisis polz'ticas en Mxico . . . . . . . .
Matilde Luna y Ricardo Tirado. El nuevo discurso empresarial

9
23

Mario Ruiz Massieu. La administracin de la crisis: sus instru-

mentos jurdicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

33

Laura Guilln. Crisis petrolera y soberana nacional . . . . . . . . . .

51

PERSPECTIVAS TEORICAS
Carlos Martnez Moreno. De la filosofa social a la ciencia: con-

dicionamientos histricos e intelectuales . . . . . . . . . . . . . . . .

63

Gina Zabludovsky. Max Weber y la dominacin patrimonial en

Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

75

Cristina Puga. Karl Mannheim: crtica de la democracia y discur-

. ... .. .. .... .. ... . ... . .. .. . ... .... .

97

Mnica Guitin Galn. La construccin terica en Durkheim . . .

111

so planificador

SOCIOLOGICAS

Braudel y su siglo, un bosquejo biogrfico . Ricardo Pozas Horcasitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

123

Braudel, el gran patrn de la nueva historia . Georges Duby. Traduccin de Ricardo Pozas Horcasitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

127

Mxico ante la mirada europea. Gerardo Estrada Rodrguez . . .

131

Carlos Martz'nez Moreno, escritor del exilio. Laura Guilln. .. . .

138

GUIA DE LECTURAS

Nicaragua: el triunfo de una revolucin democrtica. Lourdes

Alvarez-Icaza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

140

Las mujeres en la revolucin nicaragense. Jos A. Alonso . . . . .

142

La andragoga, nueva experiencia educativa. Celia Aramburu

Cena! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

148

Michelet: revalorar la actividad femenina . Alma Rosa Gutirrez .

151

Foucault y el poder panptico. Hctor Ceballos . . . . . . . . . . . . .

153

Lo anacrnico, una provocacin al intelecto. Jorge Esqueda

Hernndez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1 58

Gina Zabludovsky*
MAX WEBER Y
LA DOMINACION PATRIMONIAL
en Amrica Latina**:

Fuera del contexto de la ciencia poltica son numerosos los humanistas

que en tiempos recientes, aun sin hacer ninguna referencia concreta a
las teoras de dominacin de Weber, utilizan el concepto patrimonialis
mo y, ya sea que se apoyen en datos reales o en la ficcin literaria, re
saltan las caractersticas patriarcales del ejercicio de la dominacin en
Latinoamrica.

El otoo del patriarca, de Gabriel Garca Mrquez y El recurso del

mtodo, de Alejo Carpentier son, entre otros, dos de los libros en que
los autores, de una u otra manera, abordan el tema. Pero no son slo
novelistas quienes han tratado el asunto. Historiadores, socilogos y en
sayistas interesados en la realidad de este continente recurren al concep
to, aunque no en todos los casos el uso del trmino tenga connotacio
nes weberianas.
En innumerables ocasiones las palabras patrimonialismo y patriarcalis
mo se emplean sin ninguna alusin a la obra del filsofo alemn. Lo im
portante, sin embargo, es que la concepcin de patrimonialismo ha sido
rescatada, directa o indirectamente de los textos de Weber, sobre todo
de sus escritos compilados en Economa y sociedad.

Profesora de Teora Social de la FCPS. UNAM.

La primera versin de este artculo se present en el Congreso de Latin Ame
rican Studies Association, llevado a cabo en Albuquerque, New Mexico, en abril de
1985 .
*

**

75

El concepto de patrimonialismo en Weber

El tema de "patrimonialismo" en Weber no ha sido suficientemente es
tudiado. :::.a
. mayora de los ensayos existentes sobre la dominacin abor
dan la materia haciendo una revisin de la tipologa para concentarse
fundamentalmente en el anlisis de la dominacin burocrtica. Esto se
justifica debido a la actualidad del "fenmeno burocrtico", obsesin
del pensamiento weberiano; sin embargo, no por ello debe menospre
ciarse el estudio detallado de los otros tipos de dominacin que, a su
vez, nos permitirn tener un mejor entendimiento de la realidad que nos
preocupa, incluyendo a la burocracia.
Aunque la preocupacin sobre el patriarcalismo y el patrimonialis
mo est presente desde los primeros trabajos de Weber, no es sino hasta
la ltima dcada de su vida cuando el autor desarrolla la conceptualiza
cin del patrimonialismo como un "subtipo" de la dominacin tradi
cional.
En los textos recopilados en Econom {a y sociedad adquiere especial
importancia la discusin del antagonismo histrico de los dominios
patrimoniales y feudales y la exposicin de los cdigos burocrticos y
aristocrticos que los compendieron.
Antes de analizar la forma en que el concepto de patrimonialismo ha
sido aplicado a Amrica Latina, conviene recordar algunos puntos bsi
cos de los planteamientos hechos por Weber en la mencionada obra.
l . La dominacin patriarcal y patrimonial -como las otras variantes we

berianas de dominacin- responde a una perspectiva tipolgica.

Los tipos de dominacin son realidades sociolgicas y no sociales; se
constituyen como "tipos ideales" que no pueden observarse en la reali
dad emprica como rdenes realmente vlidos, en ellos se han seleccio
nado ciertas caractersticas que se han reunido en cuadros homog
nicos. 1
"La historia y la construccin de desarrollo de tipos ideales son dos
cosas que deben ser diferenciadas estrictamente'?

seala Weber. De

all que, al abordar el patrimonialismo no perdamos de vista que se trata

1 En el captulo de "Dominacin Patriarcal y Patrimonial", como en el resto de

Econom{a y sociedad, las diferentes reas estudiadas -jurdica, econmica, estatal,
etctera son presentadas en sus conexiones mutuas, pero el principio que las integra
es eminentemente conceptual y no causal. Ver David Beetham,Max Weber y la teo
ria politica moderna, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1979, p. 409.
2 Max Weber, Sobre la teor{a de las ciencias sociales, Argentina, Editorial Futu
ra, 1976. p. 77.

76

de un cuadro mental.3

Las diferencias reales deben distinguirse del

significado sociolgico:
En la progresiva racionalizacin de funciones, los funcionarios pa
trimoniales pueden asumir rasgos burocrticos, pero en su natura

leza sociolgica (creacin de tipos ideales) el rasgo patrimonial es

diferente al burocrtico en cuanto ms puro sea cada uno de ellos.
Entendida la dominacin como la probabilidad de encontrar obedien
cia en un mandato determinado,4 los tipos de dominacin se constru
yen con base en la legitimidad y a sus motivos:5 legitimidad de los
funcionarios al Seor y de los dominados a los dominadores. Para
Weber, legitimidad es autojustificacin, es la necesidad de que las capas
en situacin negativa de privilegio acepten la "leyenda" de la superiori
dad natural de todo grupo privilegiado. La lucha ideolgica se produce
cuando hay un ataque contra la "leyenda existente", una crisis de auto
justificacin. 6
Todas las formas de dominacin que aparecen en la historia son una
mezcla de tres tipos: tradicional, carismtico y burocrtico. En cada
uno de ellos se consideran tres niveles: a) creencia en la legitimidad; b)
organizacin que permite su funcionamiento (distribucin de los pode
res de mando), y e) conflictos que caracterizan las luchas por el po
der.7

2. La conceptualizacin de dominacin patriarcal y patrimonial se cons

truye "en oposicin" a la feudal y "desde" la burocrtica
En su estudio de patrimonialismo, Weber opone el feudalismo como la
3 "No es la realidad histrica y mucho menos la realidad autntica como tam
poco es en modo alguno una especie de esquema en el cual se pudiera incluir la rea
lidad de un modo ejemplar. Tiene ms bien el significado de un concepto lmite
puramente ideal, en el que se mide la realidad a fin de esclarecer determinados ele
.
mentos importantes de su contenido emprico, con el cual se le compara". !bid,
p. 6 5 .
4 Weber seala que atribuiremos una "dominacin" a l alcalde d e l a aldea, al
juez, al banquero, y al artesano, solamente cuando exijan y encuentren obediencia
en sus mandatos, Max Weber, Economia y sociedad, tomo II, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1 974, p. 91 3.
s Este enfoque es consecuente con la teora de la accin social de Weber: el
actor orienta su conducta con base en motivos.
6 Weber,Economiay Sociedad, F.C.E., Mxico, 1 979, pp. 705 -706.
7 La perspectiva tipolgica se combina con la histrica a nivel de los conflictos
que caracterizan la lucha por el poder en una soc dad determinada. Consltese
Richard Bendix, Max Weber. Buenos Aires, Editorial Amorrotu, 1979, p. 3 1 2.

77

otra alternativa de la dominacin tradicional. El patrimonialismo se

caracteriza por una amplia esfera de arbitrariedad y la correspondiente
falta de estabilidad; en oposicin se encuentra la estructura de las rela
ciones feudales.
Sin embargo, en ocasiones, Weber utiliza el trmino de patrimonia
lismo en un sentido "ms amplio". Con una acepcin, en la cual el
feudalismo y el "patrimonialismo puro" son considerados como subti
pos de dominacin patrimonial, concepto que se usa ms bien como
sinnimo de la dominacin tradicional.
En su "sentido limitado" la dominacin patrimonial no puede enten
derse ms que en su contraste con la feudal. Pero tampoco puede com
prenderse si no se tiene presente que se trata de "construcciones teri
cas" que han sido pensadas "desde" la perspectiva de la dominacin
burocrtica. La definicin de patrimonialismo se construye en oposicin
a la de feudalismo, en una comparacin en la cual estas dos estructuras
de dominacin tradicional se erigen desde la ptica del Estado moderno.
En el anlisis de cualquier tipo de dominacin, Weber subraya dos de
los rasgos caractersticos de la administracin a.ctual: la importancia
de lograr un monopolio de la coaccin fsica y el grado de desarrollo de
la burocracia.
De igual forma, el origen de la dominacin patrimonial y patriarcal
tambin se explica en comparacin con el feudalismo y el desarrollo de
la dominacin legal:
A partir del sustento de la comunidad domstica, se fue desarro
llando desde muy temprano para los funcionarios patrimoniales
con hogar propio la provisin de sus necesidades por medio de una
"prebenda" o de un "feudo".8
Tanto la dominacin patrimonial como la racional tiene su origen en
la autoridad domstica. De la desintegracin de esta ltima surgir la
asociacin racional; la expansin de las necesidades de vida y la divi
sin interna de la autoridad con el comienzo de la explotacin capita
lista.
La dominacin patrimonial es una "alternativa diferente" al desa
rrollo de la comunidad domstica. De la articulacin interna de sta se
deriva hacia el oikos, 9 fenmeno contrario a la divisin interna de la
economa domstica.

s Weber, Economia y sociedad, p. 776. La prebenda es el reconocimiento de un

"derecho fijo al cargo"; es la forma de proveer las necesidades de los funcionarios.
9 El oikos es un fenmeno contrario a la divisin interna de la comunidad do-

78

3. Para explicar las bases de la autoridad de la dominacin patriarcal

tradicional, Weber utiliza lo que podramos llamar "binomio tradi
cionalismo-arbitrariedad"
La dominacin tradicional se ejerce en virtud de la santidad de los orde
namientos-tradicin y de los poderes seoriales -gracia y arbitrario-.
De all que al referirnos a estas bases de autoridad hablemos de un
"binomio tradicin-arbitrio".
f'

De la "proporcin" de los integrantes del binomio dependen las va

riantes de patrimonialismo. La medida en que tradicin o arbitrariedad
prevalecen dentro del patrimonialismo depende, en gran parte, de las
fuerzas militares y el aparato administrativo que el monarca tenga a su
disposicin. Pero la dominacin tradicional que slo cuenta con la fuer
za es inestable, de all la necesidad de la creencia en la santidad del or
denamiento.
Sin embargo, la actitud de Weber con relacin a la tradicin parece
oscilar entre dos posiciones diferentes:
a) La tradicin al servicio del poder del monarca. Las bases del
poder poltico del prncipe patrimonial son el temor militar y
la tradicin entendida como comunidad consensual basada en la
conviccin de que el poder seorial ejercido tradicionalmente
constituye el derecho del Seor. 1 0
b) La tradicin como una restriccin a la arbitrariedad del mo
narca, a su capacidad de utilizar la fuerza para imponer sus decisio
nes. En este sentido, la tradicin debilita el poder seorial. El
monarca no puede imponerse sobre la tradicin, sino que, por el
contrario, sta se convierte en un factor que limita el poder auto
ritario. 11

mstica. Es la gran hacienda domstica arbitrariamente dirigida por un Prncipe

(seor territorial, patricio, etctera), cuyo motivo reside en la cobertura natural y
organizada de las necesidades del Seor, y no en la adquisicin capitalista. Lo deci
sivo es el aprovechamiento del patrimonio y no la valorizacin del capital (oikos
significa "cobertura organizada del patrimonio"), el intercambio econmico es m
nimo, las fuerzas domsticas crean todos los bienes y servicios econmicos, militares
y sagrados que el Seor necesita para su dominacin. Weber , /bid, pp. 3 1 1 -31 4.
10 !bid., p. 766.
11 !bid., p. 75 8.

79

4. Los dominados pueden ser bsicamente de dos tipos: los sometidos

que se "vinculan ms" con la arbitrariedad y los sbditos con "ms
nexos" con la tradicin
La Administracin Patrimonial se adapta a las exigencias personales
del Seor (a su hacienda privada); pero el poder poltico se ejerce co
mo un dominio del Seor sobre otros individuos no sometidos a la auto
ridad domstica, as se agregan al poder domstico diferentes relaciones
de seoro. Esto da lugar a la existencia de dos clases de dominados:
los patrimoniales o sometidos (esclavos y siervos) y los extrapatrimonia
les o sbditos (hombres libres polticamente dominados). De esta
diferencia depende, en gran parte, las prestaciones que el soberano pue
da exigir. Mientras los sometidos deben abastecimiento al Seor, las
prestaciones de los sbditos al soberano dependen del poder de ste, de
su prestigio, su posicin y su aparato de gobierno. Los dominados ex
trapatrimoniales estn ms vinculados a la tradicin que el arbitrio y
en este sentido le restan fuerza al Seor. 12

5. Los instrumentos de poder del Prncipe, las formas y los lmites de

ste ante sus sbditos dependen de su poder militar y de la evolu
cin del aparato burocrtico (cuerpo de funcionarios)
A los dominados extrapatrimoniales, slo se les puede pedir prestacio
nes nuevas en circunstancias favorables y esto ocurre cuando hay una
buena tropa de la cual el soberano pueda disponer con independencia
de la buena voluntad de los sbditos. 13
El ejrcito del Prncipe puede estar compuesto por fuerzas que van
desde el ejrcito propiamente patrimonial ( sometidos) hasta por una
milicia (sbditos polticos). La naturaleza del vnculo del ejrcito de los
sometidos es la autoridad, el nexo del Prncipe con la m ilicia es la tra
dicin y los gravmenes que corresponden al hombre libre.
El carcter patrimonial de las fuerzas armadas depende de la propor
cin en que el ejrcito personal del Prncipe se encuentre en disposicin
contra los individuos de la misma raza polticamente dominados. Para
ejercer su dominio sobre las posesiones sometidas a seoros particulares

1 2 Estamos considerando la tradicin en la acepcin weberiana que la considera

como una restriccin a la autoridad del monarca.
1 3 Las tropas del Seor se pueden constituir de diferentes formas: l. Por escla
vos dominados patrimonialmente; 2. Por esclavos independientes del cultivo de la
tierra; 3. Alistamiento de muchachos procedentes de pueblos sometidos a diferentes
razas y creencias; 4. Empleo de mercenarios; S. Tropas que reciben a cambio un
lote de tierra; 6. Conscripcin mediante el reclutamiento de sbditos.

80

y las haciendas privadas, el Prncipe requiere de una administracin or

ganizada de funcionarios patrimoniales que -a diferencia de la burocra
cia- no tienen una especializacin profesional pero -al igual que los
burcratas- tratan de constituirse en un grupo diferente a los domina
dos.
De una manera similar a la composicin de las tropas, el reclutamien
to de los funcionarios del Seor puede ser patrimonial o extrapatrimo
nial. En el primer caso se trata de esclavos y siervos cuya obediencia es
incondicional ; pero una administracin poltica no puede constituirse
slo con ellos, de all la necesidad de un enrolamiento extrapatrimonial.
Este ltimo tiende a fortalecer el poder de los funcionarios a costa del
poder del Prncipe (Occidente), quien puede verse obligado a aceptar el
parecer de sus consejeros en la seleccin de funcionarios de la Corte.
Esta situacin lleva a un monopolio estamental de los cargos que pue
den combatirse mediante el nombramiento de personas que dependen
fsicamente del Prncipe o de extranjeros que estn sujetos a su albe
dro.

6. El conflicto fundamental en el patrimonialismo se da entre el poder

central y los poderes locales. La aptitud individual del Prncipe y
la composicin del cuerpo de funcionarios, determinan, en gran me
dida, en favor de quin se resuelven las pugnas
Para entender esta definicin es necesario tener presente, adems de lo
abordado en el inciso anterior, las siguientes cuestiones comunes a todo
orden de dominacin:
a) La estructura de una forma de dominacin depende del modo
caracterstico de la relacin entre el Seor (y seores) y el aparato
de mando y entre ambos y los dominados, as como de los princi
pios especficos de la organizacin, es decir, la distribucin de los
poderes de mando.1 4
b) Para Weber la sociedad, como "orden de dominacin" -a
diferencia de la "comunidad"- ha surgido y conlleva inmanente
mente la "lucha"; es un ordenamiento desigual y conflictivo.15
En el patrimonialismo, la estructura del orden de dominacin y la lu
cha poltica-ideolgica, se da de tal forma que el Prncipe gobierna me-

1 4 Weber, Econom{a y sociedad, pp. 704-70 5.

1 5 Luis Aguilar, "Algunas tesis del pensamiento poltico de Weber". Mimeo,
p. 7.

81

diante los desposedos social y econmicamente dependientes de l, en

el curso de una lucha continua contra los "notables locales".
En la relacin poltica patrimonial el cargo est basado en relaciones
de rubordinacin y no deberes objetivos. El funcionario patrimonial es
completamente dependiente del Seor, no tiene autoridad personal (a
diferencia de la burocracia donde el saber especializado otorga poder).
La estructura del poder poltico del Seor se fundamenta en un aparato
administrativo en el cual el ejercicio del poder est en funcin de la ap
titud individual del Prncipe para imponer su voluntad. La capacidad
personal de ste es decisiva en el ejercicio de su poder nominal.
El poder patrimonial -como poder de un "seor fuerte"- es "ms
puro" cuando los funcionarios se reclutan entre los sometidos que de
penden econmicamente del Seor. En este sentido, podramos decir
que, en el patrimonialismo, la "pirmide econmica" es diferente a la
"pirmide poltica".
En la realidad histrica es difcil encontrar este tipo puro. Cuando el
aparato del mando cuenta con funcionarios reclutados entre los posee
dores (sbditos), stos empiezan a representar sus intereses locales y el
poder del Prncipe tiende a debilitarse.
Las capas de seores locales exigen que el Seor patrimonial no
atente contra sus propios poderes, que garantice sus propiedades, pi
den inmunidad y supresin de los funcionarios administrativos del Prn
cipe. La nica manera de que la voluntad del m onarca se imponga es
contando con una burocracia propia que el Prncipe pueda pagar y equi
par con sus propios medios.

7. La dominacin patrimonial tiene un carcter inestable.

Las diversas partes integrantes del poder se sustraen de la influencia
del soberano a medida que se alejan de la residencia de ste. La distan
cia geogrfica trae grandes dificultades para el Prncipe. La deficiencia
de los medios de transporte complica el recaudamiento tributario y la
posibilidad de aportar contingentes militares. Estas condiciones crean
la necesidad de que las decisiones de los funcionarios locales sean aut
nomas. Adems, como todas las relaciones del Seor son consideradas
personales, el reino se desmembrena por herencia.
La capacidad del Prncipe para controlar un aparato m ilitar y buro
crtico propio disminuye y los notables locales se vuelven decisivos: el
soberano no J>Uede ejercer la autoridad sin la nobleza.
El proceso de descentralizacin de la autoridad patrimonial es largo
porque se trata de una lucha en la cual ninguno de los bandos alcanza
completamente sus pretensiones: los funcionarios van adquiriendo una

82

independencia directamente proporcional a la distancia que los separa

del centro ; pero los notables estn desunidos entre s y dependen del
monarca por lo cual no pueden pedir completa independencia. El Prn
cipe se resiste a la fragmentacin de su poder, pero carece de recursos
administrativos a nivel local.

8. La subordinacin a la tradicin y al arbitrio son factores que afectan

profundamente las posibilidades evolutivas del capitalismo
Si bien es cierto que la separacin entre la persona y el oficio no se da
en el patrimonialismo, la distribucin de poderes y la existencia de un
cuerpo de funcionarios responden, en cierto sentido, al desarrollo de la
burocracia.
El funcionario patrimonial estaba ntimamente emparentado al fun
cionario burocrtico. A diferencia de las relaciones del feudatario que
se encuentran reguladas por un cdigo de honores y deberes, el ingreso
prebendal no asignado a la persona sino al cargo es slo disfrutado pero
no posedo como un derecho propio.1 6
En los regmenes absolutistas el poder real ofrece ya una estructura
burocrtica que en s misma sera un factor favorable al desarrrollo del
capitalismo; pero el apego a la tradicin y al arbitrio lo obstaculizan.
El aspecto negativo de la arbitrariedad aparece en primer plano porque
impide la calculabilidad indispensable propiciadora del cambio. Por
otro lado, la formacin de monopolios pblicos ahoga la formacin
de capitales. De all que Weber seale que:
. . . el carcter arbitrario de la forma patrimonial de dominacin,
que impide el desarrollo del capitalismo industrial privado, cons
tituy el m otivo de su debilidad desde el punto de vista .Polti
co.t'

9. La conceptualizacin weberiana de patrimonialismo patriarcal per

tenece a la tradicin poltica europea que liga el concepto de despo
tismo con su proyeccin sobre el Oriente
En su "sentido amplio" la "asociacin patrimonial poltica" puede
aproximarse a dos esquemas:
1) el "estereotipado" en el cual existe una apropiacin de cargos.

16

Weber , Economiaysociedad,p. 813.

17

/bid., p. 836.

83

2) el arbitrario en el cual el Seor delega a sus favoritos las ta

reas del gobierno.
El primer esquema corresponde al desarrollo de Occidente, el segun
do al de Oriente. El soberano oriental tiene un poder militar y un cuer
po de funcionarios diferente al de Occidente. En Occidente, con el pro
greso de la apropiacin de cargos, el poder seorial, especialmente el
poltico se desintegra; en Oriente, no habiendo apropiacin de cargos,
predomina la arbitrariedad del Seor.
El contraste terico que Weber hace en las dos estructuras estatales
(Occidente Europa, Oriente Asia) constituye una vieja tradicin del pen
samiento poltico desde Maquiavelo (". ..todos los principados de los
que se guarda memoria han sido gobernados de dos modos distintos... ") .
Las principales corrientes del pensamiento que influyeron en Weber
contenan concepciones comunes acerca de los sistemas polticos y so
ciales en Asia, un conjunto de ideas compartidas por varios autores y
agrupadas bajo el designio de "Despostismo Oriental".

2. Patrimonialismo durante la colonia

El concepto de patrimonialismo ha sido rescatado por algunos estudio
sos que tratan de explicar la estructura de dominacin poltica preva
leciente en la Nueva Espaa durante los siglos de la Colonia.
En un artculo sobre el tema, Enrique Florescano e Isabel Gil Sn
chez, sealan que, debido al carcter patrimonial del Estado Espaol,
el virreinato era considerado como un patrimonio particular de los Re
yes de Castilla y el virrey como un delegado encargado de gobernar en
representacin de aqul. En este contexto.
La recompensa de servicios mediante el otorgamiento de preben
das y la dotacin de privilegios, uno de los rasgos tpicos de la
forma de dominacin tradicional bautizada como PATRIMONIA
LISMO, arraig en Nueva Espaa con gran fuerza y cre grupos y
cuerpos extraordinariamente diferenciados. As, en lugar de un
proceso que hiciera a todos los ciudadanos iguales ante la ley y el
Estado burocrtico, los Habsburgo promovieron una diferencia
cin estamentaria de la sociedad. Cada uno de los grandes grupos
tnicos:-indios, espaoles, negros y castas fue protegido. . .18
18 Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez, "La Epoca de las Reformas Borb
nicas y el Crecimiento Econmico", en Historia General de Mxico. SEP/El Colegio
de Mxico, Mxico, 1976, p. 202.

84

Como se observa, en la misma cita encontramos la utilizacin del

concepto de patrimonialismo en lo que hemos denominado su "sentid0
limitado" y su "sentido amplio". Si bien es cierto que este prrafo em
pieza con una referencia al patrimonialismo como una forma de domi
nacin tradicional, en realidad el uso que se hace del trmino tiene como
funcin b sica la diferenciacin del ejercicio del poder entre la sociedad
novohispana y aquella en la que existe un Estado burocrtico regido por
leyes racionales.
Sin embargo, esta significacin no se mantiene constante. En el mis
mo trabajo, los historiadores prosiguen acentuando las diferencias entre
el patrimonialismo y el sistema estamentario que en la cita anterior pa
reca caracterizarlo. Como Max Weber, los articulistas tienen presente
el contraste con la nobleza feudal para referirse al carcter "no heredi
tario" del patrimonialismo:
Lo que siempre cuid la Corona -y es tpico del patrimonialismo
pero no del sistema estamental es que los cargos pblicos no fue
ran hereditarios y que los administradores no se apropiaran de los
medios administrativos.1 9
En los estudios de autores mexicanos que hablan de patrimonialismo
durante la poca de la Colonia, es frecuente encontrar referencias del
artculo de Richard Morse titulado "The Heritage of Latin America" .20
En este ensayo Morse analiza el desarrollo de Amrica Latina desde
una perspectiva weberiana que lo lleva a enfatizar las diferencias entre
los protestantes de las sociedades anglosajonas del "Nuevo Mundo" y
el de las sociedades catlicas.
A diferencia de lo que frecuentemente sucede en otros textos -in
cluidos los del propio Weber- en el escrito de Morse, el concepto de
patrimonialismo no es ambiguo. El trmino est siempre referido y limi
tado a una de las formas de dominacin tradicional que no es la feudal
y que, por tanto, es notablemente diferente; se trata de lo que en otro
lugar hemos definido como "uso restringido" de este tipo ideal.
Despus de sintetizar algunas caractersticas de la dominacin tradi
cional y el subtipo patrimonialista en Weber, Morse se.ala que la tipolo

ga weberiana del Estado Patrimonial describe con asombrosa exactitud

la lgica del Imperio Espaol en Amrica.
Los conquistadores son portadores de la autoridad de la Colonia.

1 9 !bid., p. 203.
2 0 Richard R. Morse, "The Heritage of Latin America", en The Founding of
New Societies. (Louis Hartz, editor), New York, 1964.

85

Conciben al Estado como un conjunto de tierras, tributos, oficios, con

cesiones y honores que son patrimonio real, aunque sean legtimamente
reivindicados por aquellos que han hecho posible la obtencin de esos
bienes.
La encomienda -una de las instituciones caractersticas de esta for
ma de organizacin - no es una concesin definitiva. El encomendero
tiene nicamente derechos limitados para adquirir posesiones. A dife
rencia de otras formas de adquisicin, la encomienda no implica una
alineacin permanente de las tierras: era una gracia otorgada por la Co
rona y no por el poder1ocal. 21 Se trata de una modalidad de tenencia

propia de la dominacin patrimoniai. 2 2

El sello medieval de l a sociedad d e la Amrica hispana colonial e s el

sistema de privilegios compartamentalizados bajo un rgimen de pater
nalismo administrativo. El Estado tiene un carcter corporativista que
otorga derechos independientes a las distintas razas -indios, europeos,
negros- y grupos sociales: mercaderes, estudiantes universitarios, in
quisidores oficiales, clrigos, etctera.
Estas condiciones no son excluidas de la Colonia; el feudalismo cl
sico nunca se desarrolla en la propia Espa.a. Las influencias feudales
que se recibe en la pennsula durante el XI -fundamentalmente a tra
vs de guerreros y caballeros del norte de Europa y de casamientos
reales con miembros de la corte francesa- no estn acompaadas de
las frmulas jurdicas propias de este "subtipo de dominacin tradicio
nal". El carcter patrimonial del Estado espaol se acenta con la con
quista, que se traduce en el fortalecimiento de la Corona y la organiza
cin del Estado. 2 3
La debilidad de la tradicin feudal explica el triunfo de la filosofa
tomista en el imperio espa.ol de los siglos XVI y XVII. Morse sostiene
que la victoria de estas ideas responde a razones ms sociolgicas que
doctrinales. El neotomismo ofrece formulaciones tericas sofisticadas
a los ideales y realidades del Estado Patrimonial Espaol.
21 Sin embargo, debe tenerse presente que los representantes y gobernadores de
Per tenan ms delegada esta autoridad que los de la Nueva Espaa. /bid., p. 148.
22 Morse explica las diferencias entre la encomienda, la hacienda y la plantacin
en la Amrica hispana. El proceso de formacin de haciendas empez en el siglo
XVI en Mxico, pero no es sino hasta el XIX cuando la hacienda adquiere una for
ma ms caracterstica. A diferencia de la encomienda, en la institucin hacendaria
el propietario tena el ttulo de la tierra; los trabajadores indios estaban unidos a la
hacienda a travs del peonaje y bajo la jurisdiccin de hacendario sin ningn tipo
de tu telaje )>or parte del Estado. El autor seala a la hacienda como institucin in
termedia entre la encomienda y la plantacin capitalista. /bid, pp. 148-149. Con
sltese tambin el libro de Charles Gibson, Spain in America. Harper and Row, New
York, 1966, pp. 48-67.
2 3 Morse, Op. Cit., p. 145.

86

El organicismo, el patriarcalismo y la concepcin de la sociedad como

un sistema de imperfecciones resueltas por una figura paternalista son
algunos principios del pensamiento sociopoltico tomista que se resca
tan en la Espaa del siglo XVI y sus colonias y en algunos aspectos,
adquiere ms relevancia que la que tena en la Europa Feudal del siglo
XIII.
Desde esta perspectiva, las manifestaciones de descontento que tie
nen lugar en el Imperio Espaol hasta antes de la cada de Fernando VII
(1808) pueden ser consideradas como "revueltas legtimas" dentro del
marco del Estado Patrimonial Tomista. Lejos de plantearse un cuestio
namiento serio de los fundamentos de la sociedad colonial y de su auto
ridad ltima, se trata bsicamente de tres tipos de insurrecciones: moti
nes de los conquistadores originales, levantamientos por cuestiones de
razas y castas y movimientos criollos de protesta. Con base en la teora
de Max Weber, Morse considera al carisma como expresin de un cam
bio revolucionario y afirma que los nicos movimientos capaces de afec
tar el poder patrimonial son aquellos que tienen como causa la ambi
cin personal de un lder.
Octavio Paz tambin caracteriza a la Nueva Espaa como una estruc
tura de dominacin patrimonial. En Sor Juana Ins de la Cruz o las
trampas de la f, el autor afirma que es indudable que la naturaleza de
la administracin novohispana corresponde al rgimen patrimonial como
una de las formas de dominacin tradicional definidas por Max Weber:
Nueva Espaa era una sociedad en la que el Prncipe consideraba al
gobierno como su patrimonio privado y al de los funcionarios co
mo sus servidores familiares. Las disposiciones que limitaban el
poder del virrey constituan un freno poltico pero no negaban
el carcter patrimonialista del gobierno virreina!. Y no lo nega
ban porque el virreinato reproduca las caractersticas y las estruc
turas polticas de la metrpoli, acentuadamente patrimonalistas.
En un mundo de fijas jerarquas, pero sujetas a los cambios que
dictaba la gracia o el capricho del gobernante, las privanzas se tra
ducan no slo en prestigio, influencia y poder sino fatalmente en
bienes materiales.24
Entre los elementos caractersticos del rgimen patrimonial en Nue
va Espaa destacan: la existencia de un ejrcito profesional de cuyo alto
mando estn excluidos los naturales del pas; la educacin del Clrigo
24 Octavio Paz, Sor Juana Ins de la Cruz o las Trampas de la F. Seix Barral,
Biblioteca Breve, Mxico, 1982, p. 257.
87

y de la burocracia; la lucha entre el poder central y los poderes locales

que se manifiestan como pugnas constantes entre los espafioles de la
metrpoli y los nacidos en el nuevo continente. Desde esta perspectiva,
la polmica entre espaoles y criollos -iniciada inmediatamente des
pus de la Conquista- es una consecuencia natural del patrimonialismo
espaol:
En el rgimen de dominacin patrimonial, el Prncipe debe asegu
rarse de la lealtad de sus servidores, sobre todo si stos gobiernan
en su nombre territorios alejados de la sede del poder central. Por
la extensin de sus dominios los monarcas espafioles estaban par
ticularmente expuestos a esa amenaza. As, los virreyes duraban
poco en su encargo, sin duda para no darle tiempo a la ambicin
de urdir sus tramas...25
Algunos rasgos de la sociedad novohispana se han tratado de explicar
recurriendo al trmino marxista de "modo de produccin" para analizar
instituciones tpicas de la Nueva Espafia que, como hemos visto, tam
bin han sido definidas como patrimonialistas: la encomienda, la orga
nizacin a travs de corporaciones y la centralizacin del poder.2 6
El carcter "oriental" de la Nueva Espaa tambin ha sido destacado
por algunos especialistas en historia econmica. En su estudio sobre la

Historia del capitalismo en Mxico, Enrique Semo privilegia el trmino

despotismo oriental o "despotismo tributario" -ms que el de patri
monialismo o modo de produccin asitico- para referirse a algunos as
pectos de la organizacin econmica y poltica de la Nueva Espafia.27
Semo destaca las caractersticas "orientales" tanto de la metrpoli
como de sus colonias. Para documentar sus puntos de vista, el autor ci
ta a Marx y a Engels en un artculo sobre la Corona Espafiola.
La monarqua absoluta de Espafia, que slo se parece superficial
mente a las monarquas absolutas europeas en general, debe ser ca
lificada ms bien al lado de las formas asiticas de gobierno. Espa
fia, como Turqua sigui siendo una aglomeracin de repblicas
mal administradas, con un soberano nominal a la cabeza ... el des
potismo oriental slo ataca la autonoma municipal cuando sta
25 !bid., pp. 38-39.
26 !bid., pp. 34-35.
2 7 Aunque debe tomarse en cuenta que Se mo seala la existencia de tres modos
de produccin definidos que son, adems del despotismo tributario, el feudalismo
y el capitalismo embrionario. Enrique Semo, Historia del Capitalismo en Mxico.
Ediciones Era, Mxico, 1973, p. 15.

88

se opone a sus intereses directos, pero permite con satisfaccin la

supervivencia de dichas instituciones en tanto stas le descargan
del deber de cumplir determinadas tareas y le evitan la molestia de
una administracin regular.28
La Corona Espafi.ola descansa en la Iglesia y en una poderosa buro
cracia real. Estos dos slidos pilares permiten el ejercicio de un poder
estatal independiente que slo puede observarse en aquellos despotis
mos orientales en los cuales el monarca es el jefe superior.
A partir del siglo XIII -con la consolidacin de la burocracia real- se
crea un grupo de gente que acumula experiencia y fuerza en la adminis
tracin de territorios y cuyos miembros son conocidos como letrados:
La omnipresencia burocrtica del Estado espafi.ol se expres tam
bin en el florecimiento sin paralelo de la jurisprudencia. Se escri
bi un gran nmero de estudios sobre los principios abstractos del
gobierno y la administracin y se cre un cuerpo imponente de le
yes y ordenanzas que reglamentaba todos los aspectos de la vida
pblica.29
Pero si bien es cierto que varios autores subrayan la importancia de la
burocracia en el mundo colonial hispnico, no todos la caracterizan
como un rgimen semejante al despotismo oriental y/o patrimonialista.
En su artculo Burocracia y corrupcin en Hispanoamrica colonial,

Horst Pietschmann30 sefiala que este sistema administrativo est mode

lado, en sus lneas ms generales, de acuerdo a las exigencias del Estado

Moderno en vas de formacin. La ausencia de instituciones feudales
permite que el nuevo sistema de gobierno se d en Amrica "en su for
ma pura".
La organizacin del aparato administrativo se rige por una legisla
cin que regula el poder otorgado a los funcionarios y para tratar de im
pedir los abusos. De esta forma -tanto en Espafi.a como en Amrica- se
persigue un ideal de funcionario imparcial, incorrupto, dedicado por
completo al bien de la Corona y del pblico. Como vemos, estos atribu
tos responden ms a la dominacin legal que a la patrimonial -si nos a
pegamos a la perspectiva weberiana-. Al respecto Pietschmann refiere:

28 !bid., p. 66.
29 !bid., Consltese tambin el libro de Charles Gibson, Op. Cit., pp. lHH 11.
30 Horst Pietschmann, "Burocracia y corrupcin en Hispanoamrica Colonial",
en Siempre, Suplemento Cultural, Mxico,julio 4 de 1984.

89

Tomando en cuenta... los esfuerzos legislativos para asegurar la

funcionalidad del sistema administrativo y en cumplimiento de las
lPyes as como el intento de reglamentar legalmente los aspectos
ms variados de la vida poltica, social, econmica y hasta cultu
ral, se podra concluir -siguiendo a Max Weber- que la poltica
estatal de acuerdo con al menos una parte de la opinin pblica
pretenda el establecimiento de un estado que se asemeja mucho
al de tipo racional-legal. 31

3. El patrimonialismo en la actualidad
Hemos sealado cmo ciertos autores emplean el trmino de patrimo
nialismo para el anlisis de la realidad colonial. Sin embargo, la utiliza
cin del concepto no se agota en la explicacin de esta etapa de nuestra
historia.
En el artculo antes citado, Morse explica cmo las recin formadas
repblicas hispnicas son un producto de la herencia tradicional del Es
tado espaol y de los imperativos del mundo industrial moderno.
Con algunas concesiones al constitucionalismo anglo-francs, los nue
vos regmenes independientes recrean la estructura y las vagas preven
ciones contra el autoritarismo del Estado Patrimonial Espaol. Esto
permite buscar la estabilidad poltica requerida e introducir las necesi
dades que el siglo XIX demanda a un conjunto de repblicas que recin
haban rechazado el rgimen absolutista.32
Ante el colapso de la autoridad monrquica se desarrollan fuertes li
derazgos personalistas que se apoyan fundamentalmente en las tradicio
nes nativas y en el nacionalismo y constitucionalismo caractersticos de
la poca.
El concepto de patrimonialismo es tambin vlido para explicar cier
tos rasgos de las sociedades contemporneas.
En Amrica Latina, en un gran nmero de casos, la aplicabilidad de
la ley es de carcter patrimonialista porque la legitimidad de la regla no
reside en ella misma sino en la persona que la lleva a cabo. Frecuente
mente, los procesos de reformas jurdicas no estn sujetos a ningn re
ferndum popular sino que dependen slo de la voluntad de quien
ejerce el poder.33
Ajustando su interpretacin a lo que podramos considerar una rgi-

31 !bid., p. 64.
3 2 Morse, Op. Cit., pp. 163-166.
33 !bid., p. 174.

90

se dan en sociedades con estructuras gubernamentales fuertes y centra

lizadas del tipo de una burocracia patrimonial. A su vez, esta organiza
cir_ estatal se constituye con base en "lneas corporativistas" que
utiliza el aparato de Estado como su propiedad o patrimonio.
Sin embargo, aunque como en la realidad histrica es frecuente
encontrarlos juntos, los conceptos de corporativismo y patrimonialis
mo deben ser bien diferenciados. El primero se refiere al modo de par

ticipacin poltica, a la forma en que los grupos sociales se organizan, se

interrelacionan y se conectan con el Estado. Schartzman seala que este
concepto pertenece al mismo grupo que el trmino grupo de inters.
Por su parte, el concepto de patrimonialismo -u otros como el de cen
tralismo burocrtico- alude a la forma en que el poder se ejerce y se
distribuye en la sociedad (conceptos del mismo nivel son, por ejemplo,
feudalismo, plutocracia). 36
En lo que respecta a Mxico, la definicin del carcter patrimonial
del rgimen actual enfatiza fundamentalmente la concentracin del po
der en el Ejecutivo. Al respecto Lorenzo Meyer seala que:
quienes han examinado el funcionamiento del sistema poltico me
xicano a partir de 1940 estn de acuerdo en que es en el jefe del
poder Ejecutivo donde convergen todos los canales de informacin
y de donde parten las decisiones importantes; o sea el centro ner
vioso e indiscutible de la poltica mexicana. La forma que tom la
interaccin entre el presidente, sus colaboradores y el resto de los
actores polticos tuvo un carcter casi patrimonial. 37
La estructura del pas puede ser considerada patrimonialista porque
los diferentes grupos -obreros, campesinos, sindicatos, asociaciones de
profesionales, etctera- se relacionan principalmente a travs de la or
ganizacin administrativa jerrquica del gobierno central. La interrela
cin "horizontal" de los distintos grupos es poco frecuente.
La mayora de los conflictos regionales y estatales demandan la pre
sencia del poder presidencial para su resolucin. Al respecto -teniendo
siempre como gua la tipologa de la dominacin en Weber- Morse
asevera que slo cuando existe un caudillo local (dominacin carism
tica) ste "se las puede arreglar solo".38
El trmino weberiano de patrimonialismo se ha empleado tambin
como apoyo a los anlisis sobre la corrupcin en Mxico.
36 /bid., pp. 91-93.
37 Lorenzo Meyer, "La Encrucijada", en Historia General de Mxico. Tomo 4,
SEP-E1 Colegio de Mxico, Mxico, 1982, p. 243.
38 Morse, Op. Cit., p. 1 70.

92

Desde una perspectiva similar a la de Pietschmann, en su estudio

sobre la Colonia, Gabriel Zaid sugiere que la corrupcin es "algo que an
tecedi y subsiste frente a los nuevos ideales de racionalidad adminis
trativa".39 En esta medida la corrupcin puede ser vista como un resi
duo patrimonialista que brota en cuanto se impone la racionalidad
burocrtica.
Al igual que Schwartzman, Zaid propone un vnculo entre patrimo
nialismo y burocracia :
... el patrimonialismo (la propiedad privada de las funciones pbli
cas) puede modernizarse eliminando todo lo privado y personal del
poder oficial (que es el ideal b urocrtico) o mercantilizando la
buena voluntad privada de quienes tienen poderes oficiales (que es
el caso de la mordida).40
Irnicamente, el autor plantea que la "institucin de la mordida"
podra ser considerada como un "patrimonialismo privado de un hom
bre o familia imperante cuya bolsa no es distinta del erario de hecho,
transitoriamente y en funcin de supuestos mritos profesionales o elec
cin sublime, la propiedad privada del titular de la funcin".4 1

4. Recapitulacin
El concepto de patrimonialismo se ha aplicado para estudiar la domi
nacin en Amrica Latina, en una diversidad de etapas histricas.
En los anlisis de las sociedades contemporneas el trmino se ha uti
lizado fundamentalmente para sealar las particularidades de estructuras
polticas caracterizadas por la desarticulacin de las masas y la existen
cia de un gobierno centralizado que ejerce el poder en virtud de su razn
de Estado.
Durante mucho tiempo, varios autores rescataron la cuestin hacien
do nfasis en el patrimonialismo como subtipo de dominacin tradicio
nal. Bajo esta perspectiva, los pases del Cono Sur eran considerados
como "sociedades tradicionales" que, como tales, eran "opuestas" o
estaban "en transicin" hacia las sociedades modernas. Se trata del
binomio tradicionalismo-modernizacin que fue tan popular en el en
foque de las ciencias sociales en Amrica Latina.
39

Gabriel Zaid, El Progreso improductivo. Siglo XXI Editores, Mxico, 1 979,

p. 1 85.
40 !bid., p. 1 85 .
4 1 Idem.

93

Sin embargo, no todos los estudios privilegian este aspecto del pro
blema. Algunos investigadores consideran que la clasificacin de patri
monialismo como subtipo de dominacin tradicional (secuencia de las
costumbres, creencias en las tradiciones, etctera) no es tan relevante.
Subrayan en cambio, en lo que a Amrica Latina se refiere, las carac
tersticas patrimoniales de los instrumentos del poder soberano, de la
evolucin del aparato burocrtico, la estructura del cuerpo de funcio
narios, etctera.
Este tipo de interpretacin caracteriz algunos anlisis de la dcada
de los setenta. El ascenso de los regmenes totalitarios en Amrica La
tina (particularmente las experiencias de B rasil, Argentina y Per)
y el "descubrimiento" de que "detrs de la fachada" Mxico es un r
gimen autoritario,4 2 hace que los estudiosos de nuestra realidad, tanto
los marxistas como los que basaban sus teoras en la ciencia poltica
liberal, busquen nuevos conceptos y rescaten "viejos trminos" de la
sociologa y la ciencia poltica clsica para explicar los fenmenos que
ocurran. Se actualizan, entonces, las nociones de corporativismo, au
toritarismo, patrimonialismo, entre otras.
El concepto de patrimonialismo para el anlisis de Amrica Latina ha
sido til tambin para resaltar la contradiccin existente entre un lega
lismo complejsimo y puntilloso que supuestamente rige a la burocra
cia, y el funcionamiento efectivo de la administracin que est mucho
ms determinada por el parentesco, la amistad, el compadrazgo, el so
borno y la afiliacin poltica. 43
En Mxico, el uso del trmino ha rebasado los mbitos acadmicos y
se ha incorporado recientemente a los discursos de los funcionarios de la
administracin de Miguel de la Madrid. Al referise al proyecto de mo
dernizacin poltica del pas, los representantes del Poder Ejecutivo
se manifiestan en pro del fortalecimiento de un nacionalismo que con
eficiencia y con base en una racionalidad poltica no autoritaria logre
abandonar las actitudes patrimonialistas. 44
Entre estas "actitudes patrimoniales" caractersticas del rgimen
mexicano destacan: la concentracin del poder en el Ejecutivo y el
consecuente presidencialismo; la falta de una verdadera autonoma
regional y estatal para la resolucin de los conflictos; la cooptacin

42 James M. Malloy, "Authoritarianism and Corporativism in Latin America :

The Modal Pattern", en Authoritarianism an Corporativism in L atin A merica, p. 3.
43 Vase al respecto, de Aldo Solari, Rolando Franco y Joel Jutkowitz, Teora
y accin social y Desarrollo en A mrica L atina. Siglo XXI, Editores, Mxico, 1 976,
pp. 2 84-285.
44 Vase por ejemplo las declaraciones de Manuel Camacho en Nexos, agosto
de 1983.

94

poltica burocrtica, y, especficamente, el problema de la corrupcin.

Como vemos, el concepto de patrimonialismo ha sido rescatado de
diversas formas para anlisis de nuestra realidad contempornea. Sin
embargo, el trmino se ha utilizado con ms frecuencia para explicar la
estructura de dominacin prevaleciente en la Amrica hispana durante
los tres siglos de la Colonia.
Entre los elementos caractersticos del rgimen patrimonial en Nueva
Espaa en un sentido weberiano destacan: la institucin de la enco
mienda ; la educacin del Clrigo y de la burocracia; la lucha entre el
poder central y los poderes locales que se manifiestan como constantes
rivalidades entre los espaoles de la metrpoli y los criollos; el paterna
lismo de la Corona ; la composicin del cuerpo de funcionarios.
En resumen, podramos sealar que no obstante la existencia de va
rios ensayos que destacan los atributos patrimoniales de la dominacin
en Amrica Latina, no hay, en cambio, una delimitacin especfica de
los periodos histric os en los cuales el concepto tiene ms aplicabilidad:
si el trmino sirve para resaltar algunos rasgos presentes en toda la his
toria de Amrica Latina o si, por el contrario, nicamente es vlido
para estudiar ciertos periodos especficos.
En los diferentes trabajos consultados encontramos, adems, otras
imprecisiones. A veces el patrimonialismo se entiende en un "sentido
amplio" como sinnimo de dominacin tradicional, que incluye a la do
minacin feudal a la que se le da el nombre de "patrimonialismo esta
mental".
En otras ocasiones, en cambio, el patrimonialismo se asume en un
"sentido restringido", considerndolo como un subtipo de dominacin
tradicional que es una "alternativa diferente" al desarrollo de la domi
nacin feudal.
Podramos decir que, en trminos generales, nos encontramos ante
una falta de rigor conceptual. De all que consideremos conveniente el
estudio de Economa y sociedad como una de las fuentes que se en
cuentra ms citada en los textos a los que se ha hecho referencia.
Al analizar la obra de Weber, nos damos cuenta que algunas ambi
gedades pueden adjudicarse al propio autor, quien utiliza el concepto
bajo varias acepciones. Tal es, por ejemplo, la actitud de Weber respec
to a la tradicin. En ocasiones la entiende como una fuerza "al servicio
del poder del monarca" y, en otras, la considera como un poder que
debilita la capacidad del Prncipe para imponer sus decisiones.
Sin embargo, consideramos que una de las fallas ms frecuentes en
los anlisis actuales es el perder de vista las inquietudes e influencias
que de alguna forma explican la obra weberiana.
La preocupacin fundamental de Weber, el problema de liderazgo

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en el Estado Moderno y esta realidad, condiciona la interpretacin de

los o+ros tipos de dominacin. El concepto de patrimonialismo "se
construye" desde la ptica de la dominacin burocrtica y forma par
te de la tradicin poltica europea que liga el despotismo con su proyec
cin sobre el Oriente.
Por otro lado el patrimonialismo -como las otras variantes weberia
nas de dominacin- responde a una clasificacin tipolgica en donde
las diferencias reales deben distinguirse del significado del sociolgico.
El error de muchos autores interesados en Amrica Latina es que pasan
indistintamente de una perspectiva a otra. Recordemos que, en Weber,
el patrimonialismo es un concepto til para explicar la realidad, pero la
conceptualizacin de la realidad no debe confundirse con sta.

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