Geriatra

Juan Garca Contreras

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Anlisis del libro

El Arte de Envejecer
de S. B. Nuland

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I. UN INCIDENTE EN EL METRO
Hay cambios drsticos, rotundos, terribles incluso, que llegan y se hacen notar, no dejan lugar a la duda y
nos hacen ver que la vida nunca ser igual, pero la vejez no es as, la vejez llega sin avisar, sin escndalo ni
grandes cambios, es paulatina, ineludible y casi amenazante pero sutil y discreta. Ahora bien, una vez
asentada la vejez es claro que las cosas son diferentes, fsica, econmica, intelectual y socialmente. Como
todo, ser viejo conlleva tanto ventajas como las desventajas del y por medio de estos argumentos es posible
tratar de entender la posicin que tiene un adulto mayor en la vida, algo que comnmente est confundido,
tanto por la persona como por la sociedad en general.
Si bien es cierto que con la edad se van menguando algunas capacidades, y por ello se llegan a confundir y
malinterpretar los roles que tienen los ancianos en la sociedad, es precisamente este devenir, un reto a
superar, ms que un muro infranqueable.
El autor explica en este captulo que las personas deben de comenzar a procurarse y cuidarse desde jvenes
para poder llevar a cabo un envejecimiento activo, sin embargo, un estado de salud aceptable no significa
que desaparezcan entonces las limitaciones propias de la edad. As como la vejez no es un deterioro total
de la existencia humana, tampoco poder ser ingenuos y creer que se tienen ventajas, sobre todo fsicas de
las aquellos los ms jvenes.
Es la capacidad fsica donde ms puede llegar a verse problemtica de la realidad de la ancianidad, ya que
la mayora de los adultos mayores se ven a s mismos en los extremos de la percepcin. Algunos se ven
demasiado viejos para realizar actividad fsica alguna y otros se ven con una falsa percepcin de juventud.
El autor seala en este sentido, que para que uno viva esta etapa de la vida de manera plena se debe de
tener una plena conciencia y aceptacin de la situacin por la que se est atravesando.
Existen sin embargo algunas ventajas que experimentan las personas una vez alcanzada la mayora de edad,
como es la capacidad de apreciacin de las cosas; esto quizs se debe a que, ante una sensacin de urgencia
y de falta de tiempo, el ser humano comienza a valorar lo cotidiano, lo que haca siempre y que cada vez le
es ms difcil de llevar a cabo; situaciones comola convivencia con la familia, la observacin de fenmenos
naturales o el mismo pasar del tiempo.
La vejez no debe de ser vista como una etapa de mirar hacia abajo es decir, vivir en las glorias del pasado
y aorando aos pretritos; pero tampoco debe de ser vista como un total mirar hacia arriba, sealando
que aunque se debe de seguir viendo esta etapa como una de crecimiento, no se pueden pasar por alto las
limitaciones propias de la edad. En sntesis, para vivir la vejez en plenitud se debe de encontrar un
equilibrio entre la superacin y desarrollo personales en base al conocimiento y aceptacin de las propias
limitaciones.

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II. COMO ENVEJECEMOS: CUERPO Y MENTE.

Muchos de nosotros imaginamos que esto constituye la norma y el sobrio panorama que nos espera: un
agotamiento rayando en la apata, un decaimiento rayando en la en la enfermedad, una sensibilidad rayando
en la demencia, a veces, segn el autor esto es lo que creemos norma, sin embargo no siempre es verdad y
no slo son estos aspectos los que nos deben preocupar.
Es interesante resaltar que la perdida psicolgica se considera encuadrada en la categora que podamos
denominar atrofia por desuso, un concepto claramente definido por Oliver Wendell Holmes, " los
hombres no dejan de jugar porque se hacenn viejos, se hacen viejos por que dejan de jugar", si bien no
todos pueden ser encuadrados en esta idea, muchos tendran una mejor calidad de vida si permanecieran
ms activos an en la vejez. En los siglos XVII y XVIII se consideraban al cuerpo como una maquinaria a
la que hay que darle uso para no echarla a perder y el que tambin necesita un mantenimiento. Entonces,
podemos inferir que la vejez no es una enfermedad, sin duda constituye un factor de riesgo para muchas de
ellas, pero eso no significa que por si misma la vejez sea un mal, por otro lado es una etapa de la vida en la
que ya no podemos depender de la eficacia natural a la hora de reparar las irregularidades celulares y
preservar el equilibrio fisiolgico, el paciente debe valerse del autocuidado.
Uno de los descubrimientos ms sorprendentes, relativa al envejecimiento de los diversos sistemas
orgnicos del cuerpo es la de la extrema variabilidad entre individuos, gran parte de esta diferencia se debe
a una capacidad heredada para recuperarse de la acumulacin de daos causados a la integridad gentica:
pero otra parte obedece a la forma en que un individuo ha vivido, al entorno y a la atencin que le ha
prestado a un estilo de vida saludable. Es por eso que muchos viejos son capaces de desarrollar una
respuesta inmunitaria casi tan eficaz como las personas mucho ms jvenes, pero hay que mantenerse en
buena forma fsica para que el propio cuerpo tenga los recursos para su conservacin en la salud.
Es cierto que el cerebro envejece, pero la mente contina creciendo. Un cerebro envejecido puede
convertirse en un cerebro ms til y con frecuencia, ms sabio. A cierta edad el cerebro pierde masa y si se
ralentiza el flujo sanguneo cerebral, habr una reduccin en el metabolismo del oxgeno y la glucosa, lo
cual afecta importantemente el metabolismo cerebral. Es posible que el cerebro envejecido vea disminuido
el nmero de sinapsis en algunas reas, pero compensa esto con la plasticidad neuronal. Con el
envejecimiento no solo la rapidez intelectual se ve deteriorada por la edad, sino tambin en el tiempo de la
reaccin, por consiguiente ser muy diferente a la de un joven, reflejndose ms frecuentemente en
perdida de la memoria. Los corredores, los lectores, pensadores y practicantes de toda suerte de actividades
estn influyendo en el proceso y sano funcionamiento del cerebro, gracias a la activacin de factores
neurotrficos. Aunque existen muchas cosas en relacin a nuestro cuerpo y nuestra vulnerabilidad a la
enfermedad que nunca seremos capaces d controlar, la influencia que podemos ejercer sobre algunos de
estos procesos es mucho mayor de lo que hasta hace poco podamos imaginar. No utilizar esta influencia
equivale a permitirse sucumbir a una resignacin injustificada, no utilizar dicha influencia equivale a abrir
las puertas a la debilidad, la enfermedad y la muerte.

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III. CAMINO DEL SIGLO: MICHAEL DEBAKEY

Son pocos los hombres y mujeres que han conseguido superar la edad promedio de esperanza de vida de la
humanidad y adems sacarle provecho a esos aos, son motivo de admiracin y envidia al llegar a tal edad
y de forma satisfactoria. Uno de los ms grandes ejemplos de estas personas en Michael DeBakey, el ms
importante cirujano cardiovascular del mundo, dentro de sus hazaas se encuentran la invencin de una
bomba de rodillo para propulsar sangre, primordio para desarrollar la maquina cardiopulmonar utilizada
hoy en da, fue director de la divisin quirrgica de la direccin general de salud pblica durante la
segunda guerra mundial, cuyos informes y educacin, desarrollaron los hospitales militares mviles y la
fundacin de la biblioteca nacional de medicina, el Hospital para veteranos,sus aportaciones sirvieron para
la introduccin de la arteria artificial de Dacron, fue pionero en ciruga de aneurismas de trax y abdomen,
as como de EVC, realiz el primer bypass coronario, se le atribuyen ms de 1600 artculos, es el estadista
medico ms influyente del siglo 21, tuvo ms de 60,000 pacientes operados con un 95% de ellos con
seguimiento a largo plazo, fue Espritu guardin y principal recaudador de fondos del centro Mdico
Bbaylor, adems de donante de varios cientos de millones de dlares, se retir de la ciruga a los 90 aos y
pas a continuar con su investigacin en laboratorio, para desarrollar un aparato de asistencia cardiaca, y
continuar con sus viajes.: Es sin duda un ejemplo de una vida plena de autorrealizacin al servicio de los
dems.
En una entrevista del autor de este libro con el Dr. De Bakey, el autor le pregunta sobre su vitalidad,
afirmando que debe haber algo ms que solo una predisposicin gentica, a lo que su esposa respondi,
algo que simplemente no se esperaba, ella respondi que ese algo ms, no era ms que amor, de su
esposa, su familia, de sus pacientes. Sigmund Freud bien dijo que amar y trabajar son las dos claves que
dan significado a la vida. Paralelo a su trabajo DeBakey, fue adquiriendo conciencia de lo que se puede
conseguir, a medida que se aproxima la vejez, de modo que alcanz cierta serenidad, sin mencionar su fe
religiosa totalmente personal, no estructurada, que le acenta esta serenidad mientras ms viejo se hace, a
estos factores se le podra atribuir su longevidad. La gratificacin reside en la sensacin de haber hecho
algo importante para la gente. Este hecho de una existencia que sea provechosa para los dems se ve
inmiscuido en una fuerza que va ms all de los rgidos moralismos en los que suele envolverse. Se
describe que los pacientes hacen ms por los mdicos, que los mdicos por ellos, ya que al mejorar su vida,
curndolos, o de cualquier otra forma, esa satisfaccin de haberlo hecho, de recibir la gratitud del paciente,
nos deja una satisfaccin tal que se considera una nutrida recompensa, mas felicidad hay en dar que en
recibir. Esta satisfaccin se ve reflejada en el mbito emocional y psicolgico.
Sin importar la edad, hay que seguir con nuestras actividades, ya que solo son cifras, aunque hay que
hacerlo consientes de nuestras limitaciones fsicas en la vejez, cuando somos jvenes tenemos ms
opciones para culminar nuestras metas, en la vejez esta flexibilidad se disminuye, al grado de que para
sacar provecho de nuestras limitaciones, hacemos ms bien, uso de la sabidura, comprendiendo y
aprendiendo de nuestras limitaciones.

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IV. TOMA DE DECISIONES.

Ante las interrogantes Qu determina la respuesta concreta de cada individuo, ante la adversidad durante
el envejecimiento y cules son sus ingredientes? Cules podran ser los factores determinantes en el hecho
de que haber estado gravemente enfermo se traduzca en un efecto positivo, negativo o neutro sobre la
capacidad de enfrentarse correctamente al proceso del envejecimiento? Cul es el papel de la religin?
Cmo les gustara ser recordados despus de pasar por estas experiencias difciles; siguieron adelante y
alcanzaron una vejez satisfactoria?
El autor descubre que algunas de las personas que lo haban logrado lo haban hecho a costa de alterar
significativamente sus percepciones de la vida y sus valores a consecuencia de la enfermedad, mientras que
otros haban sido capaces de mantenerse felizmente intactos ante ella. Lo que compartan todos era el
lograr vencer estos problemas al no permitir que su determinacin se doblegara
Miriam en 2005, llevaba slo 3 semanas despus de que muri su esposo, quien padeca Alzheimer. Con un
diagnstico tardo, la progresin fue insidiosa al inicio, luego de progresin rpida. Miriam lo cuidaba pero
fue un periodo de inmensa tristeza porque era el amor de su vida y lo estaba perdiendo.
Esta mujer reflejaba una inteligencia reflexiva y sobria que trascenda la voluntad de sobrellevar la muerte
de su marido y su propia enfermedad. Miriam utiliza la experiencia de la adversidad como fuente de
sabidura para seguir sosteniendo su vida, con la que es feliz. Ella tiene un meticuloso control de su dieta,
la cocina es una actividad creativa que le produce placer y los alimentos que prepara la mantienen fuerte y
bien nutrida. Otra actividad importante en su vida es la escritura, lo cual le ha ayudado a expresar todo
cuanto ha querido decir, ella es una portavoz sensible de aquello que tiene significado para los mayores y
que algunos podran ridiculizar como los aburridos detalles de su quehacer diario: tejer, cocinar, comprar,
solucionar problemas, es una luchadora, a quien padecer cncer de ovario le permiti tener una
perspectiva de valoracin del tiempo y las personas.
Miriam cree que la fe en un poder superior supone una enorme ayuda. Pete, otro anciano, cree que todo
est en la mente, se trata de una actitud frente a la vida. A pesar que Miriam y Pete son tan diferentes y sus
posiciones en el espectro de confianza en unas fuerzas superiores son tan notables ambos estn viviendo
una vejez igual de satisfactoria, ninguno permite que el miedo a la enfermedad afecte sus vidas.
El aforismo vivir todos los das en todos los sentidos adquiere un significado especial en las ultimas
dcadas de la vida, ellos viven cada dia como si constituyera una bendicin en si mismo y hasta cuando
alguien se enfrenta con la adversidad sigue habiendo posibilidad de eleccin. No es la adversidad en si
misma la que determina el futuro, sino nuestra respuesta ante dicha adversidad.
La verdadera leccin de la vejez o cualquier otra etapa de la vida es que por grandes que sean las
dificultades, debemos penetrar en el complejo de los impulsos e instintos que interactan y compiten entre
s con el fin de elegir aquellos que prometan aos futuros de satisfaccin y utilidad para los dems.

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V. TRES QUE LO CONSIGUIERON

El impulso y la determinacin para perseverar y salir de la adversidad proviene de una fuente interior y de
otra exterior, puede ser la desesperacin quien desencadene la bsqueda de una esperanza, otras veces
consiste en la conviccin de que despus de todo, vivimos para los dems, de que es de ellos para quienes
tenemos que buscar algo mejor. El futuro de los seres amados se ve disminuido sin la contribucin de
cada miembro de la familia o del grupo social, en ocasiones es necesario que los seres queridos, no se
limiten a llevar de la mano, sino ms bien con energa, de modo que el anciano se vea obligado a responder
a la presin. Se convierten en los sargentos de instruccin, saben lo que se necesita.
Uno de esos sargentos fue Roald Dahl cuyo blanco era su esposa la actriz Patricia Neal quien sufri un
derrame cerebral masivo embarazada de su 5to hijo y despus de ser intervenida, su esposo Roald Dahl
estuvo junto a su cama, hacindose cargo de todo, la obligaba a hacer esfuerzos fsicos y mentales,
llegando a exasperarle hasta el punto que ni ella misma habra imaginado. Logr recuperarse y ella
menciona que no lo habra conseguido sin l. La seora Neal perdi su fe e incluso estaba enojada con
Dios, pero pasado el tiempo escribo un libro As I Am en el cual transmite una pertinaz necesidad de
alimentar el espritu y la profunda conviccin de que Dios es nuestro gua, a ella no le importa en absoluto
morirse, puesto que ha vivido su vida de verdad y ahora es feliz a sus 80 aos. Le preguntaron por qu le
gustara ser recordada y menciona que por sus agallas y que se niega a darse por vencida.
El seor Coleman nunca le haba prestado mucha atencin a su hipertensin y sufri un derrame cerebral
que le causo hemiplejia y afasia. Cuando volvi a casa, lo hizo con la determinacin de reincorporarse al
trabajo despus de 4 meses del accidente. Despus de 15 aos de este suceso, an recuerda lo atnito que
dejo a todo el mundo por su pronta recuperacin, por lo cual estaba muy satisfecho, salvo su esposa que, a
pesar del diagnstico y actitud negativa que le dieron los mdicos, estaba segura de que sobrevivira y no
pasara mucho tiempo para que recuperara su vida normal. La familia fue siempre un factor determinante.
Mientras para algunos pacientes pasar por esta situacin se ha convertido en una nueva fuente de fuerza,
otros la ven como un bache en el camino, y a otros que representa una llamada de atencin para cuidarse
ms a si mismos. Por ltimo da algunos consejos a los pacientes para superar la enfermedad, que se pueden
resumir en uno solo: Mantn la fe pero mantente alerta.
Art Galston, sufri a los 61 un derrame cerebral y 11 aos mas tarde un paro cardiaco, seguido por una
intensa terapia fsica como tratamiento de su recuperacin. Una maana de 1992 mientras conduca a su
laboratorio se sinti mal y se dirigi a un hospital donde perdi el conocimiento, le encontraron sin pulso y
en fibrilacin ventricular; lo desfibrilaron y le practicaron un triple bypass. Cuando le ocurri el derrame,
crey que su carrera haba terminado, hasta que un dia empez a pensar en todo lo que perdera si lo
permita. Se hizo consciente de que esta maquinaria que se nos ha dado se desgasta, y esto lo llev a
realizar algunos cambios importantes; lo que saba es que no podra soportar una vida de inactividad. Elegir
lo correcto vale la pena, la fortaleza vale la pena, el trabajo duro es una inversin, la superacin el triunfo y
loas aos de bienestar y retribucin los aos de cosecha eso es la verdadera recompensa.

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VI. UNA AMISTAD POR CORRESPONDENCIA

Las relaciones epistolares son siempre interesantes y este captulo aborda una de ellas, entre una anciana y
el escritor. Esta relacin amistosa comenz a travs de una carta que envi la anciana al escritor, con el fin
de que la orientara acerca de cundo uno ha tenido una vida plena, con experiencias tanto felices como
tristes, y siente que la capacidad de disfrutar de ella va disminuyendo debido a la vejez, y si sera una buena
idea terminar con la vida, creyendo que ese sera un final feliz. Ante esta situacin el escritor se encontraba
preocupado, ya que trataba de encontrar la mejor manera de transmitirle el inters de l por ella, as como
el mensaje de que su vida tena valor por ms que su determinacin le impidiera verlo as; sin embargo la
anciana no era tan fcil de convencer. Ella insista en la idea de que el estado en el que ella se encontraba
era difcil brindar algn beneficio a cualquier persona. Planteaba la idea de por qu no buscar la muerte en
un momento de inefable felicidad a fin de que, de algn modo, dicho instante entrara a formar parte para
siempre de la existencia eterna de una persona. Acerca de esa idea el escritor sostuvo que nunca debemos
tomar decisiones basndonos en el impulso de un momento, ni siquiera cuando dicho impulso nace de la
evidencia de una belleza trascendental. Las decisiones sobre hechos irrevocables como la muerte deben
tomarse despus de mucha concentracin, reflexin y meditacin filosfica.
Luego de esto, en un viaje a frica, fue donde la perspectiva de su deterioro la haca pensar que sera un
estorbo, sin embargo se dio la libertad de disfrutar el viaje y a su familia y lo ms importante se dio
confianza a misma. Esta relacin llego a tal punto que la misma vida del doctor se vio comprometida,
incluso su esposa Sahara que conoca todo el tema le sugiri que no se encontraran, y en s la esencia
misma de la amistad haba sido la distancia geogrfica por lo que decidi aplazar su encuentro a pesar de
haberle expresado su deseo de conocerse. Pasaron dos meses y la anciana amiga estaba en la misma calle
del cirujano viviendo con su hijo y el aplazamiento de su encuentro pareca mermar sus deseos entusiastas
de vivir, pues empez a concretarse de nuevo en la muerte. Fue esta actitud y signo de alarma que alerto al
Doctor a decidirse a conocerla. Este encuentro desat sensaciones en el mdico sobre recuerdos de su
juventud y su experiencia e imaginacin le hicieron malinterpretar sus intenciones, sin embargo, al llegar al
da en que al fin se conocieron ella era algo ms de lo que se haba descrito, la expresin de ambos era de
sorpresa y parecan abrumados por tantos pensamientos.
La relacin de esta amistad fue algo parecido a un mentor con su alumna, aunque el papel dominante
parece errneo. Aqu resalta la importancia de las relaciones o vnculos que forma una persona a travs de
su vida y como lo explica en Dr. Leonard Cooney, se debe aportar tanto como se recibe, sea cual sea la
forma que adopte la entrega. La depresin que sufren los adultos de la tercera edad quedo demostrado en
este captulo puede superarse con la valoracin misma de la persona y darse cuenta que la vida no es solo
nuestra sino que la compartimos con aquellos a quienes amamos.

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VII.
La vejez, como compaera ineludible del ser humano, y a sabiendas de que nuestros das y aos tienen un
lmite natural por pertenecer esta especie, aunado con el hecho de que somos los nicos animales
conscientes, cargamos sobre nosotros el temor a morir, a envejecer, toda nuestra estructura biolgica y
psicologa lucha por no ceder a la muerte. La humanidad siempre ha estado obsesionada con la extensin
de la vida incluso a la eternidad, por lo que se fundamenta en teoras religiosas para alcanzar la
supervivencia. Desde las antiguas civilizaciones hay evidencia de las diversas formas que pretendan
prolongar la vida, los antepasados recurran a su tecnologa y conocimiento para generar mtodos con este
fin. En 1953 con el descubrimiento del DNA, resultaba posible alterar la predisposicin gentica del
envejecimiento, iniciando con una investigacin del gen que controlaba dicho proceso con el fin de
modificar su estructura. La potencialidad telomrica, que en cada divisin celular disminuye su longitud,
puede invertirse o detenerse con la accin de la enzima telomerasa, lo que permite que la clula se siga
dividiendo y aunque no se tiene evidencia de la aplicacin de esta tecnologa sobre la longevidad humana,
sigue siendo una posibilidad en ese sentido.
Otra de las posibilidades es la restriccin diettica comprobada en ratas en 1935 y en habitantes de
Okinawa en los cuales se observ una mayor esperanza de vida la cual se relacion a su dieta ya que
ingieren cantidades de caloras menores a las ingeridas en la dieta occidental y sus energas proceden de
las grasas almacenadas. La restriccin calrica no solo aumenta la esperanza de vida tambin relentiza los
cambios musculares, seos, nerviosos, endocrinos por el envejecimiento. La explicacin a esto podra
suponer una disminucin en la produccin de radicales libres.
Aubrey De Gray, cientfico que busca encontrar el fundamento molecular del envejecimiento, trata de
reformular las respuestas de nuestro cuerpo, tanto biolgica como genticamente, a fin de invertir el
proceso del envejecimiento. De Gray, en el 2002, fue capaz de explicar al envejecimiento como conjunto
de cambios moleculares y celulares acumulados, patognicos, pero susceptibles a ser reparados.
De Grey defini en el proceso de envejecimiento siete los componentes:
a. Prdida y atrofia, o degeneracin, de las clulas.
b. Acumulacin de clulas no deseadas.
c. Mutaciones cromosmicas.
d. Mutaciones en las mitocondrias.
e. Acumulacin de basura dentro de la clula.
f. Acumulacin de basura fuera de la clula.
g. Enlaces en las protenas externas a la clula y su consecuente prdida de elasticidad en tejidos.
De Grey argumenta que las personas tienen derecho a vivir el mayor tiempo que puedan, y el deber de
permitir a la gente la oportunidad de vivir tanto como quieran. Me hizo recordar el principio de vida
eterna y de no muerte con que se rigen las clulas neoplsicas, no vayamos a convertirnos, nosotros
mismos, la raza humana en un cncer de la naturaleza.

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VIII. BEBER DE LA FUENTE DE LA JUVENTUD

Brown-Squard, inform que haba descubierto un tratamiento para ciertos estragos de la vejez, trituraba
testculos de animales y se los inoculaba, con lo cual su carrera se vino a abajo. La razn de recordarlo es
una pltica que tuvo el autor del libro con un ex compaero de la facultad que deseaba realizarse un
implante de pene, como una especie de lucha contra la vejez, lucha vlida, aunque no siempre lleva a bien
fin. Existen nuevas teoras genticas llevaron a pensar que las investigaciones acerca de los telmeros eran
la clave para prolongar al mximo la expectativa de vida, sin embargo fueron pocos los que cuestionaron
los daos que se pudieran provocar al tener personas bicentenarios en el mundo, sus cuidados, su clida de
vida. La vejez no es una enfermedad, y debera asustarnos el hecho de que exista una gran campaa
medica-gentica en contra de la vejez.
Aunque la expectativa de vida aumente, no significa que as lo har la calidad de vida. El coste de vivir
tanto puede resultar excesivo. Uno de los primeros pasos consiste en darse cuenta de que la fragilidad fsica
es el factor ms importante a la hora de determinar que una persona anciana pueda cuidar de s misma. En
los ancianos de mayor edad la perdidas de la musculatura constituye el factor restrictivo de las
oportunidades de un individuo de llevar una vida independiente hasta el momento de la muerte. Diversos
estudios demostraron que la debilidad de los ancianos no solo puede prevenirse, sino que con un programa
adecuado de ejercicios puede incluso remontarse. Lo ideal sera un mundo en el que todas las personas
mayores pudieran seguir cuidando de ellas mismas disfrutando de su entorno, apoyando a sus seres
queridos en lugar de lo contrario y continuar as hasta antes de su muerte. La fuerza muscular puede llegar
incluso a duplicarse en seis a ocho semanas, con solo seguir un rgimen supervisado de entrenamiento
intensivo en resistencia y levantamiento de pesas. Los ejercicios fsicos aerobicos como la caminadora,
montar la bicicleta esttica y otros similares pueden obrar maravillas para el corazn y los pulmones , sin
embargo, para prevenir la debilidad no hay nada mas efectivo que el entrenamiento en resistencia de pesas,
este supone adems otra ventaja sobre cualquier ejercicio aerobico por si solo, consume ms caloras que
las actividades como caminar, correr o nadar.
Estudios recientes han concluido que el ejercicio aerbico en personas de edad avanzada reducen la prdida
del tejido del cerebro y mejoran su funcionamiento, mediante la elevacin de los niveles del factor
neurotrfico derivado del cerebro, este aumenta las sinapsis, la angiognesis cerebral y la liberacin de
antioxidantes.
Adems de del bienestar fsico, tambin es importante la estimulacin intelectual continua para evitar los
estragos de la demencia y la apata. La depresin psicolgica disminuye en frecuencia y grado mediante el
ejercicio vigoroso y adems la aparicin de la mayora de los tipos de cncer. Las limitaciones fsicas
cognitiva y sensoriales de aquellos que mantiene una actividad fsica vigorosa empiezan a disminuir.
Es cada vez ms numeroso contingente de ancianos tiene mucho que ofrecer a la sociedad tan solo con que
seamos capaces de ayudarles a mantener la vitalidad suficiente para que puedan apoyarnos al resto de
nosotros con potenciales beneficios. Lo importante es hacer conciencia y que la gente entienda esos
principios relativamente sencillos que ayuden a prevenir las discapacidades a la vez que aumentan la
calidad de vida y probablemente tambin su cantidad.

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IX. SABIDURA, ECUANIMIDAD, AMOR.

PRINCIPIOS PARA TODAS LAS EDADES.

UNOS

Al igual que sucede con el envejecimiento, la adquisicin de la sabidura constituye una etapa en
continuo desarrollo que depende de todas las dems etapas que la han precedido.
La sabidura es el resultado de la reflexin, segn envejecemos, valoramos ms el juicio mesurado y
ponderacin de las consecuencias a largo plazo. De los conocimientos en los que se basa la sabidura, el
principal es el conocimiento de uno mismo reconociendo y admitiendo inseguridades, inclinaciones,
miedos, ambiciones, competitividad y esperanzas.
Jimmy Mignone fue uno de los peores mdicos clnicos del Estado, pero su fuerte era el
autoconocimiento, conoca sus lmites y se serva de ese conocimiento para ayudar a la gente que se
pona en sus manos dejando a otros mdicos ms expertos aquello que no estaba dentro de sus
capacidades; por eso era un gran mdico, conoca sus lmites y ofreca a sus pacientes una buena
atencin mdica.
La intuicin en los sabios constituye una sntesis de una larga trayectoria de experiencias y capacidad
de organizarlas en un sistema de coherencia y prioridades. El sabio renuncia al autoengao y ve las
cosas tal como son, lo que requiere un cierto grado de objetividad y distanciamiento, pero nunca
indiferencia.
Es pues, el amor, lo que surge de un sentimiento interior de vinculacin con la humanidad. San Pablo
afirmaba que el agpe, el amor caritativo, es mayor que la fe y esperanza.
Un joven sabio, Percy Shelley, en Defensa de la Poesa afirm: salir de nuestra propia naturaleza, es
amor, ponerse en el lugar de otro. Hoy lo llamamos empata. Sin dudarlo, la ecuanimidad parece ir
resultando ms fcil con los aos, en los jvenes su ira, impaciencia, amargura y negatividad hace que
se enfrenten a problemas de una actitud muy equilibrada. Deca Nietzsche: el aumento de la sabidura
se mide por la disminucin del mal humor. Aumentan la resistencia a la persuasin sensata. Abraham
Joshua Heschel, en Man Is Not Alone afirma que el hombre debe sentirse satisfecho con lo que tiene,
pero no con lo que es.
La sabidura es algo incompleto, hay que seguir buscando siempre. Alguna vez Pirke Avoth dijo el
da es corto, y la tarea mucha, los trabajadores lentos, el salario abundante y el dueo exigente, no es
necesario que completes el trabajo, pero tampoco lo abandones. Entonces, no debemos abandonar el
trabajo de buscar la felicidad.
La sabidura es una filosofa personal abierta al cambio,; se debe confiar en el criterio propio, conocerse
a s mismo, sin perder la imparcialidad y objetividad, trascender, ser reflexivo, prever consecuencias,
aceptar cambios, buscar lo mejor de los dems, ser humilde (la humildad es infinita).
Una vida de introspeccin es la clave para comprender el mundo exterior.

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X.

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UN EPILOGO SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

Es verdad que no existe la fuente de la eterna juventud, pero s otros manantiales que enriquecen la vida
que desemboca en la vejez. El envejecimiento es continuacin de etapas anteriores, donde la seguridad en
uno mismo, el optimismo, la productividad, la caritas por los dems, el orgullo son filosofas que mejoran
la vida. Estas cualidades van adquiriendo trascendencia con el paso del tiempo, por eso hay que cultivarlas
desde la juventud. Nunca es demasiado tarde para encontrar manantiales que aporten dinamismo a nuestras
vidas y la recompensa a la perseverancia es abundante.
Henry Wadsworth Longfellow, al volver al Bodowdoin College escribiun poema titulado Morituri
Salutamus que expresan la confianza de quien no deja de buscar las fuentes que puedan surgir al final de la
vida. Pues la vejez representa una oportunidad tan buena como la juventud mismay cuando empieza a
desaparecer la luz del crepsculo, el cielo se llena de estrellas que resultan invisibles de da.
He observado a las personas mayores y he llegado a la conclusin de que existe una triada de factores
esenciales de las bendiciones esenciales de las ltimas dcadas de nuestras vidas
1. El sentimiento de amor y coneccin mutua con los dems
2. El mantenimiento de la capacidad fsica de nuestro cuerpo
3. La creatividad
Ren La Forestrie introdujo la creatividad en una residencia pblica de mayores y demostr que la
creatividad es la clave para la vitalidad que reaviva la llama de la vida de las personas mayores,
proporcionando recompensas inimaginables. La Forestrie estaba convencido de que estas personas
necesitaban una va de escape para decir lo que tenan que decir an sin conciencia de que queran hacerlo.
El impulso a la creatividad fue reconocido en casi todos los casos, principalmente por los ancianos, quienes
descubrieron esta nueva emocin en su interior. La Forestrie define la vejez como Lage de crer la edad
de la creatividad. Las fuentes de la creatividad estn en todas partes, esperando ser descubiertas.
Hay que aprovechar los momentos, los compartimentos estancos de los das como dice William Osler,
tomar lo que est a la mano sin centrarse lo que vagamente vislumbramos a la distancia, aprovechar el
ahora, el futuro es hoy. Osler entenda que el compromiso conlleva un objetivo y con ambos se accede a
la satisfaccin que emana de la creatividad.
No se trata de qu hacemos, sino la gracia, dignidad y determinacin con que se hace.
Si se quiere disfrutar una vejez productiva y satisfactoria es necesario planoficarla con antelacin; a su
manera envejecer es una forma de arte y creatividad, que consiste en la comprensin, preparacin y
aplicacin de los ajustes que darn lugar a una vejez armnica y buena.
Segn Robert Butler, la nueva generacin, la del baby boom ser transformacional y de ella depende
contribuir a cambiar la vejez. La vejez es una liberacin, donde todo lo aprendido en la vida alcanza su
cenit(punto ms alto) y es entonces cuando se dan las recompensas de individualidad y sabidura segn se
hayan aprovechado los aos.
Da Vinci alguna vez dijo si eres consciente de que la sabidura sustenta la vejez, te esforzars en tu
juventud, para que en la vejez no carezcas de sustento.