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HISTORIA DE LA IGLESIA
INTRODUCCION
El primer objetivo estar en lograr que los miembros de la iglesia no sean meros
cristianos sociolgicos, sino seguidores de Jess de Nazaret, dotados de una fe personalizada
y no de una simple rutina social. Por supuesto que no se trata de conseguir una iglesia de
"puros", aunque s de convertidos, modesta pero sinceramente, a la fe de Jesucristo. El
trabajo apostlico de las comunidades deber ir en este sentido.
En el cumplimiento de la misin evangelizadora, se presenta una doble tarea:
rectificar la falsa imagen de Jess y de su iglesia y anunciar el evangelio verdadero,
liberando al cristianismo de su incultura burguesa, que resulta ya en nuestro tiempo una
manipulacin en manos de unos pocos y una alienacin para muchos. Individual y
comunitariamente, privada y pblicamente, el mensaje cristiano fundamental deber ser
proclamado. Pero el lenguaje y los signos por los que este mensaje ha de llegar a los
hombres de hoy debe ser perfectamente comprensible para ellos. No podemos pretender que
sean ellos, quienes aprendan nuestro, muchas veces, trasnochado idioma para poder
comunicarnos. Somos nosotros quienes, en contacto y sintona con Jess y los hombres, con
la Biblia y el peridico habremos de hacer posible esa comunicacin.
De esto no slo se deduce una Iglesia de puertas abiertas, sino sobre todo una iglesia que sale
de ella misma, que se niega a ser un ghetto, replegada sobre sus problemas interiores. Una
iglesia en la que sus miembros prefieren trabajar, codo a codo con hombres de otra fe o de
ninguna fe, en organizaciones de solidaridad no confesionales, antes que formar ellos sus
peculiares "obritas"; y que prefieren escribir en publicaciones no religiosas y explicar su fe
fuera de sus propios escenarios. Y todo esto no por desprecio a nada ni a nadie, sino porque
intentan ser levadura en la masa y compaeros de los hombres sus hermanos. Ningn
privilegio, ningn complejo de superioridad, pero tampoco de inferioridad, tiene cabida en
este talante. Una iglesia, pobre en bienes y en "influencias", donde los marginados y los sin
voz de nuestra sociedad tengan un sitio preferente y sean objeto especial de atencin, debe
de ir surgiendo de su propia autoevangelizacin.
En el interior de la comunidad, la participacin responsable en su marcha y la
concelebracin de la fe con formas vivas y no hierticas o acartonadas, irn dotando a sus
miembros de la fuerza necesaria para el compromiso de fe que las diversas circunstancias
vayan exigiendo.

HISTORIA DE LA IGLESIA ANTIGUA

Concepto de Historia de la Iglesia.- Slo las cosas que estn sujetas a mudanzas
tienen historia, la cual es (objetivamente) la serie de actuaciones (activas o pasivas) y de los
estados consiguientes, por que una cosa ha pasado. Pero como todo lo que se acta tiene un
fin, al cual ha de tender por el desenvolvimiento de su naturaleza y actividad, este
desenvolvimiento (nico interesante para el esprit humano) es el objeto propio de su
historia.
El principal de los seres sujetos a semejante desenvolvimiento es el hombre, y por
ende, es el ms digno asunto de la historia; la cual se llama biografa cuando le considera
aislado; historia parlicular, cuando le estudia como miembro de una sociedad limitada; e
Historia universal, cuando le considera formando parte de toda la Humanidad.
Mas el hombre tiene un fin doble: en cuanto se le propone un fin temporal y terreno,
es objeto de la Historia profana; la cual se divide a su vez, segn que estudie los varios
ramos de la humana actividad, en poltica, jurdica, econmica, literaria, etc. En cuanto el
hombre tiene un fin ultraterreno (transcendental), es objeto de la Historia de la Religin,
rama importante de la Historia, la cual estudia el desenvolvimiento del conocimiento y culto
de la Divinidad en los diferentes pueblos.
La sociedad religiosa se confundi, en el Paganismo, con la sociedad poltica, porque
la vida religiosa haba venido a no ser ms que una parte de la vida civil. Pero el
Cristianismo, destinado a ser religin universal, hubo de producir la distincin de estas dos
esferas. Y as, slo en el Cristianismo hallamos una Iglesia por s, constituda, no slo por la
comunin de unas mismas creencias y prcticas cultuales, sino como verdadera sociedad
religiosa, dotada de propia organizacin exterior.
El Cristianismo se encarna en la Iglesia fundada por Cristo; de modo que la Historia
del Cristianismo se identifica substancialmente con la Historia de la Iglesia. Por esto la
Historia de la Iglesia es parte importante de la Historia universal.
Objeto de la historia de la Iglesia. Es el crecimiento en el tiempo y en el espacio, de
la institucin de Cristo que lleva ese nombre. Por el hecho de recibir tal objeto de la teologa
y mantenerla dentro de la fe, la historia de la Iglesia es una disciplina teolgica y se distingue
de una mera historia del cristianismo.
La historia de la Iglesia no comienza con la encarnacin, ni con la eleccin y misin
de los apstoles, sino con la venida del Espritu Santo sobre la Iglesia madre de Jerusaln la
maana de pentecosts. Dentro de estos lmites cronolgicos tiene por objeto todas las
manifestaciones de la vida de la Iglesia. Manifestaciones que pueden ser: externas e internas.
Manifestaciones externas como la propagacin por toda la tierra (misin o
evangelizacin), su relacin con las religiones no cristianas y con las confesiones cristianas
separadas de ella (ecumenismo) y su relacin con el estado y la sociedad.
Manifestaciones internas, como la formacin y fijacin de la doctrina de la fe por
obra del magisterio en lucha con la hereja y con la ayuda de la ciencia teolgica, anuncio de
la fe por la predicacin y la enseanza, realizacin de su naturaleza sacramental por la
celebracin de la liturgia y los sacramentos, elaboracin de la constitucin de la Iglesia como
armazn y sostn para el ejercicio del magisterio y ministerio y, finalmente irradiacin del
trabajo eclesistico sobre todo los rdenes de la cultura y vida social humana.
Mtodo. Para cumplir su misin, la historia de la Iglesia se vale del mtodo histrico.
Pero, como la historia de la Iglesia es a la vez teologa y ciencia histrica en el estricto
sentido de la palabra, la aplicacin del mtodo histrico se realiza en tres momentos:

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1. Como cualquier otra historia, la historia de la Iglesia depende tambin de sus
fuentes, y slo puede afirmar o negar acerca de acontecimientos y situaciones del pasado
eclesistico lo que halla en las fuentes rectamente interpretadas. Las fuentes (monumentos,
restos, escritos, fuentes literarias) han de ser buscadas; ha de examinarse su autenticidad, se
ha de investigar su fondo y valor histrico.
El primer fin de la investigacin histrica as practicada es la fijacin de las fechas y
de los hechos histricos, que forman la armazn de toda la historia, sin cuyo conocimiento
resulta incierto todo paso adelante. Por la indagacin y elaboracin crtica de las fuentes ha
alcanzado la historia de la Iglesia, desde el siglo XVI, categora cientfica. En este momento
de la investigacin, la historia de la Iglesia debe muchos resultados importantes a sabios que
estn fuera de la Iglesia y no reconocen su carcter de disciplina teolgica.
2. A ms de los hechos indagados, motivos que impulsan a las personas y el juicio de
las individualidades eclesisticas que de esos motivos dependen, la valoracin de
movimientos religiosos y de pocas enteras, todo va ms all de la mera constancia de los
hechos y se remonta por encima de ellos a supuestos y criterios valorativos, que no pueden
tomarse de la historia misma, pero que tampoco pueden serle ajenos.
El reconocimiento de la libertad humana prohibe asentar leyes histricas
determinantes. La casualidad histrica a de permanecer abierta a la intervencin y
cooperacin de factores trascendentes, y no puede tampoco excluirse a priori la posibilidad
de fenmenos extraordinarios, por ejemplo, msticos, y hasta milagros.
Los conceptos histricos que forma o toma la historia de la Iglesia para sintetizar
grupos de hechos y corrientes religiosas o espirituales, se funda por lo general, no menos que
la seleccin misma de la materia, en juicio de valor, y stos dependen sobre todo la
aplicacin de categoras como "florecimiento" y "decadencia", "abuso" y "reforma".
Los criterios para juzgar criterios y acontecimientos no deben tomarse de la
actualidad, sino que han de ajustarse a la eventual etapa de desenvolvimiento histrico de la
Iglesia. Lo que no quiere decir que se relativice el fallo y pecado de los hombres, ni se
descarte la responsabilidad humana: hay culpa histrica y mrito histrico. Sin embargo, el
juicio de la historia de la Iglesia no es un proceso sobre el pasado.
3. En su conjunto, la historia de la Iglesia slo puede ser comprendida dentro de la
historia sagrada; su sentido ltimo slo puede integrarse en la fe. La historia de la Iglesia es
la continuacin de la presencia del Logos en el mundo (por la predicacin de la fe) y la
realizacin de la comunin con Cristo por parte del pueblo de Dios del Nuevo Testamento.
Divisin. Hay en la vida de las sociedades, como en la vida de los individuos, ciertos
sucesos importantes que modifican la marcha de sus existencias y que sustituyen un antiguo
estado de cosas por otro moderno. Estos sucesos vienen a ser como unos lmites que
permiten dividir la historia en distintas pocas. As la historia de la Iglesia puede dividirse en
tres grandes pocas:
1. La Antigedad cristiana, o poca grecorromana, que comprende desde los
orgenes de la Iglesia hasta la cada del Imperio de Occidente (476).
2. La Edad Media. Comprende desde la cada del Imperio de Occidente hasta la
Reforma (476-1517).
3. La edad moderna, que comienza con la aparicin de lo que llamamos el espritu
moderno (de 1517 hasta nuestros das).

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LA ANTIGEDAD CRISTIANA
Introduccin. La primera poca de la historia de la Iglesia nos da a conocer la
penetracin del Evangelio en el mundo antiguo. Por mundo antiguo o grecorromano,
designamos a todos los pueblos que estaban sometidos al poder de Roma. Desde el punto de
vista religioso, el mundo antiguo se reparte entre dos medios completamente diferentes: el
medio judo, con Jerusaln por capital, y el medio pagano, cuyos centros principales son
Roma y Atenas en Occidente, y Antioqua y Alejandra en Oriente.
La primera poca se divide en dos perodos: 1, perodo de lucha, desde los orgenes
hasta el Edicto de Miln (ao 313); 2 perodo de triunfo, desde el Edicto de Miln hasta la
caa del Imperio de Occidente (aos 313-476).
El primer perodo es le tiempo de las grandes persecuciones y de los apologistas
cristianos. La evangelizacin no se har sin costosas dificultades, pasar por innumerables
pruebas. En sus comienzos los apstoles limitaron su campo de accin entre los judos. La
obstinada oposicin que en ellos encontraron, les oblig a dirigirse inmediatamente hacia el
vastsimo mundo de los gentiles. Muy pronto surgi en Antioqua la primera comunidad de
paganos convertidos, y su vida fue tan prspera que excit la envidia de los judos y produjo
una escisin entre la Iglesia cristiana y la Sinagoga.
Pero el conflicto no termin aqu: a medida que la naciente Iglesia penetra en el
pueblo romano, se despiertan las sospechas del antiguo culto pagano. Los representantes del
paganismo y, a su cabeza, los emperadores, no tardaran en declarar la guerra al cristianismo.
Es tan fuerte el choque entre ambas religiones que produce una larga serie de persecuciones
que duraran casi durante dos siglos y medio, pero su resultado ser contribuir poderosamente
a la propagacin y consolidacin de la Iglesia.
Tambin en su vida interior, la Iglesia tendr que convatir los errores que atacarn a
su doctrina tradicional, el judasmo, el gnosticismo, el montanismo, etc. Pero gracias a sus
apologistas podr mantener a raya a sus adversarios; fijar en el Smbolo de los Apstoles lo
esencial de su doctrina, y establecer seguidamente la jerarqua.
El segundo perodo es el tiempo de los grandes concilios y la edad de oro de la
literatura cristiana. La Iglesia triunfa ya a principios del siglo IV. En menos de tres siglos, el
cristianismo logra penetrar dentro de todo el mundo antiguo, y gana una victoria
incontrastable. El poder del estado se pone a su servicio. Estando ya tranquila la Iglesia en lo
exterior, puede concentrar sus mejores actividades en la exposicin del dogma y de la mora,
as como tambin en la organizacin de la disciplina y del culto.
Luchara sin descanso contra las herejas, cada vez ms numerosas, y fijar con
perfecta precisin las reglas de su fe. Al mismo tiempo, trabajar en el desarrollo de la
jerarqua y la organizar en forma cada vez ms estable.

PRIMER PERIODO:
DESDE LA FUNDACIN DE LA IGLESIA HASTA EL EDICTO DE MILAN
I.- EL EVANGELIO ENTRE LOS JUDOS
1. Los judos. Al principio de la era cristiana existan dos clases de judos, los
pelestinenses o hebreos, y los judos de la dispersin.
1 Los palestinenses eran aquellos judos que nunca haban abandonado su patria, o
que haban vuelto a ella despus del cautiverio. La Palestina se divida en tres partes: la
Judea propiamente dicha, que estaba habitad a exclusivamente por judos; la Galilea, en la
cual estaban mezclados los judos y los extranjeros; y la Samaria, cuyos habitantes eran

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considerados por los judos como apstatas y paganos.
Desde el punto de vista poltico, en la poca en que empieza la historia de la Iglesia,
la Judea, Samaria y la Idumea formaban la provincia romana de Judea, que tena por
gobernador a Poncio Pilato, mientras que la Galilea estaba gobernada por el tetrarca Herodes
Antipas.
Desde el punto de vista religioso, los palestinenses estaban divididos en numerosas
sectas, siendo las ms importantes la de los fariseos y la de los saduceos. Los fariseos, que
eran nacionalistas en poltica y de muy estrecha moral, no admitan trato alguno con los que
no fuesen estrictamente judos. No tenan otra aspiracin ni otra esperanza que la
independencia nacional. Odiaban a Roma y aguardaban ansiosamente al Mesas que tena
que librarlos de este yugo. Desgraciadamente, los doctores fariseos, con el afn de separarse
de los extranjeros y de apartarse de su dominacin, haban recargado la ley mosaica de una
infinidad de minuciosas prescripciones que la hacan impracticable. Los saduceos, entre los
cuales se contaban los sacerdotes, eran, por el contrario, partidarios de mantener buenas
relaciones con los dominadores, pues con ellos sacaban grandes ventajas, de las que se
aprovechaban notablemente. Como se ve, entre los dos sectas haba una oposicin muy
violenta.
2 Los Judos de la dispersin (dispora) eran aquellos que tenan su residencia en el
extranjero. Gran nmero de judos se haban diseminado por distintos pases al fin de los
cautiverios que haba sufrido el pueblo de Israel, sea por parte de los asirios, sea por parte de
los babilonios, sea, en poca ms reciente, por las conquistas de Alejandro Magno o de
Roma. Siguiendo la implacable ley que el vencedor impona al vencido, fueron los judos
tratados como esclavos, vendidos pblicamente y llevados a pas enemigo. Si lograban su
libertad, no se preocupaban de volver a su patria desolada.
Aunque muy a menudo y de manera inevitable, estos desterrados tenan que sufrir la
influencia poltica e intelectual de los pueblos entre los cuales vivan, quedaron siempre
fieles a sus tradiciones nacionales y muy especialmente a su fe religiosa. Posean sus
sinagogas en las que se reunan para orar en comn y para or las lecturas y los comentarios
de las Sagradas Escrituras. Conformaban su culto con el de Jerusaln, pagando un tributo
anual, el didracma para la conservacin del templo, participaban en los sacrificios con sus
ofrendas y procuraban ir a la ciudad santa en los das de la Pascua y de Pentecosts.
2. Pentecosts. Los comienzos de la Iglesia entre los judos. Precisamente el da de
Pentecosts que sigui al de la Ascensin de Jesucristo, los judos de la dispersin haban
acudido en gran nmero a Jerusaln.
Los apstoles, en compaa de Mara, la madre de Jess, y de algunos discpulos
estaban reunidos en el Cenculo. A eso de las nueve de la maana del da de Pentecosts
bajo del cielo un ruido como de viento impetuoso... y los apstoles vieron aparecer como
unas lenguas de fuego que, separndose de entre s, se colocaron sobre cada uno de ellos. Y
fueron llenos del Espritu Santo y se pusieron a hablar varias lenguas, siguiendo el impulso
del Espritu Santo (Hch 2, 2-4).
Al or el ruido del viento que acompao el descendimiento del Espritu Santo, los
judos, tanto los de Jerusaln como los de la dispersin, acudieron all tumultuosamente.
Entonces, Pedro tom la palabra: les anunci que se haban cumplido ya las profecas y que
Jess de Nazaret, por sus milagros, por su resurreccin y por su ascensin, haba probado ser
el Mesas esperado. Este primer anuncio convirti a tres mil judos, que recibieron el
bautismo.
Algo tuvo que suceder para que la causa de Jess no terminase en el calvario aquel

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abril del ao 30. Sus seguidores, defraudados y llenos de miedo, se dispersaron, pero tras un
breve perodo de tiempo volvieron a aparecer con una actitud radicalmente distinta. La
experiencia pascual fue algo que los hizo cambiar de tal manera que no parecan los mismos.
Un espritu, como decan sus contemporneos, se haba adueado de ellos. Ante su nueva
postura, algunos comentaban: no lo hacen ellos, sino l (espritu del) vino que llevan dentro;
otros, sin embargo, crean por su testimonio y confesaban que era el Espritu de Dios quien
hablaba por sus bocas. Pentecosts haba tenido lugar.
A partir de entonces, los discpulos comenzaron a pregonar: "Entrese bien todo
Israel de que Dios ha constituido Seor y Mesas al mismo Jess a quien vosotros
crucificasteis" (Hch 2, 36).
A esta predicacin la llamar Pablo "Kerigma", palabra griega que designa la noticia
que se pregona para que todo el mundo se entere. Tambin se le dar el nombre de
"evangelio" o buena noticia.
En torno a la predicacin de los apstoles se fue formando y creciendo poco a poco
una comunidad a la que los judos llamaron "secta de los nazarenos" y que externamente
vena a ser un grupo ms, aunque con caractersticas propias dentro de la pluralidad del
judasmo de aquel tiempo.
La mayor parte de los primeros cristianos era de Jerusaln, o al menos de Palestina.
Hablaban arameo, su mentalidad era semita, lean la Biblia en hebreo y, como es natural, se
sentan muy arraigados en las tradiciones judas, sobre todo en cuanto a la sinagoga y el
templo. Cumplan de forma estricta la ley de Moiss incluyendo desde luego la circuncisin.
En lo visible, su conducta apenas se diferenciaba de otros judos piadosos como los fariseos
o los escnios. Su cultura era rural y su situacin econmica bastante baja. Estos judeocristianos (as se suele llamar a esta faccin de la iglesia palestinense) eran muy bien
vistosos por el pueblo y en ms de una ocasin fueron defendidos por los fariseos.
Pero haba tambin un importante nmero de fieles que haban vivido en las colonias
de judos existentes en las grandes ciudades ribereas del Mediterrneo. Hablaban griego
comn o koin, su mentalidad era muy occidental, lean la Biblia en griego y adems tenan
menos apego a la ley mosaica que los palestinos. Su estilo era urbano y su posicin
econmica desahogada. A stos se les conoce como cristianos helenistas.
La unin entre estos dos tipos de personas no present en un principio ningn tipo de
problema. En las reuniones que celebran en sus casas escuchaban la enseanza de los
apstoles, practicaban la comunidad de bienes y celebraban la "fraccin del pan", nombre
con el que se conoca la asamblea eucarstica. Pedro ocupaba un lugar preferente dentro de
la comunidad y tambin destacaba Santiago, "el hermano del Seor". A ellos, junto con
Juan, se les llama "columnas de la iglesia".
Pronto, sin embargo, surgi un conflicto. Seguramente las cosas sucedieron as: las
sinagogas ejercan la beneficencia con los pobres mediante la "quppah" o "caja" en la que
todos los judos residentes depositaban una cantidad proporcional a sus ingresos. Con estos
recursos, los encargados repartan lo necesario para que los pobres habituales de aquella
sinagoga pudiesen comer dos veces al da. Cuando los presidentes de las sinagogas, quizs
enfadados porque los cristianos helenistas no se portaban como buenos judos, acordaron
excluir de esta asistencia a los que confesasen que Jess era el Mesas, los cristianos tuvieron
que montar su propio "servicio cotidiano" o "servicio a la mesa". Por causas que
desconocemos, los helenistas se quejaron de que los judeo-cristianos no atendan bien a sus
viudas.
Para solucionar el problema, los doce (para entonces ya haba sido elegido Matas en

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sustitucin de Judas) dotaron a los helenistas de una organizacin propia: siete varones se
encargaran del servicio a la mesa y de otras funciones similares a las de los apstoles.
3. Progresos de la Iglesia de Jerusaln. Primera persecucin. Llenos del Espritu
Santo, los Apstoles empezaron a predicar con un ardor si lmites a Jesucristo resucitado. El
apstol san Pedro se distingui sobre todos por su elocuencia y por sus milagros. As pues,
las conversiones se multiplicaban y la Iglesia de Jerusaln progres rpidamente, pasando de
tres a cinco mil los cristianos (Hch 4, 4).
Tras la expulsin de la sinagoga, pronto empezaron las detenciones de las cabezas
visibles de la iglesia. Gracias a la intervencin de los fariseos, encabezados por Gamaliel,
los detenidos fueron puestos en libertad despus de ser azotados y de prohibirles ensear en
nombre de Jess. (Hch 5, 17s).
Fue hacia el ao 34 cuando Esteban, uno de los siete helenistas elegidos para el
servicio a la mesa, comenz a predicar que la ley de Moiss, haba sido abrogada por
Jesucristo. Saduceos y fariseos unidos apedrearon hasta la muerte al que consideraban
blasfemo. Saulo de Tarso, el que despus sera San Pablo, fue testigo de esta muerte y se
convirti en uno de los ms fanticos perseguidores de cristianos helenistas. Ninguno de los
doce fue molestado en esta ocasin, pero los helenistas abandonaron Jerusaln. En su
ausencia, los judeo-cristianos pasaron grandes apuros econmicos y tuvieron que ser
socorridos con limosnas de fuera.
Era este hecho ms que suficiente para excitar los odios del Sanedrn. No solo
miraban con inquietud la expansin de la nueva secta, sino que contra la misma senta un
doble agravio. Seguramente los discpulos de Jess acudan al templo para orar, pero
tambin tenan sus reuniones en casas particulares (Hch 2, 46), formando de esta manera
otros tantos hogares cristianos que parecan escapar a la autoridad sacerdotal. A este primer
agravio se le una otro no menos importante. La insistencia de los apstoles en predicar la
resurreccin de Jess (Hch 4, 2).
Para manifestar su odio, en Sanedrn, dirigido por el gran sacerdote Ans, tom
pretexto de la curacin del cojo de la puerta hermosa, operada por Pedro cuando con Juan
suba a orar en el templo (Hch 3, 1-11). Por orden del sumo sacerdote los dos apstoles
fueron encarcelados. Luego fueron librados por un ngel y volvieron a predicar. Presos otra
vez y conducidos ante el Sanedrn, debieron su salvacin a Gamaliel el fariseo; pero antes de
ser puestos en libertad fueron azotados (Hch 5, 12-42).
Por el ao 43, Herodes Agripa, para congraciarse con los judos, dio muerte a
Santiago, el hermano de Juan, y meti en la crcel a Pedro, que logr huir. As qued al
frente de la comunidad de judeo-cristianos Santiago, el hermano del Seor, que, alrededor
del ao 62, fue lapidado en medio de las protestas de los fariseos. En los aos siguientes
(66-70), los cristianos fueron perseguidos por no sumarse a la lucha contra los romanos y
emigraron a Pella, al oriente del Jordn, aunque regresaron poco despus. El ao 135,
termin la segunda guerra juda y Adriano fund la Aelia Capitolina, prohibiendo a los
judos la entrada en la ciudad.
4. La vida de los primeros cristianos. No dejar de ser interesante conocer las
singularidades de la vida de los primeros cristianos. Esta vida puede considerarse desde el
punto de vista religioso y desde el punto de vista moral y social.
Desde el punto de vista religioso, la Iglesia primitiva, sin haber abandonado an el
culto judo, tena sus prcticas especiales. Dos cosas daban una caracterstica propia a las
reuniones que tenan separadamente de los judos: la fraccin del pan, y la predicacin de los
apstoles. Estos repetan todo lo que recordaban de las enseanzas del Maestros, y as se

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formaba la tradicin oral.
Desde el punto de vista moral y social, lo que mejor caracterizaba a la primera
comunidad cristiana era la intensa corriente de fraternidad y de beneficencia que una a sus
miembros. La caridad recproca era tan importante, que entre ellos "no haba ningn
indigente: los que posean tierras o casas las vendan y su precio lo ponan a los pies de los
apstoles, que lo repartan a cada cual segn su necesidad" (Hch 4, 34. 35).
5. La organizacin en las primeras Iglesias.- Puesto que la distribucin de
funciones en un grupo es su respuesta a las resistencias que necesita vencer para conseguir
sus fines peculiares, nadie debe esperar que el Nuevo testamento ofrezca ya un modelo de
organizacin eclesistica perfectamente acabado y cerrado, entre otras causas porque las
necesidades cambian con los tiempos y lugares. Los diversos servicios, funciones y tareas se
designan en la iglesia con el nombre genrico de ministerio (ministerium, servicio). Se
puede decir que las primeras comunidades se sintieron libres pura producir, bajo el impulso
del Espritu, los ministerios que en cada caso juzgaron convenientes, dadas las necesidades
que se iban presentando.
Por otra parte, es el Espritu el que establece la organizacin, porque es l, quien
mueve en todos los aspectos a la comunidad. Se adopta lo que se cree adecuado para servir
en el aqu y ahora a la causa de Jess, y de este modo es el Seor quien edifica su iglesia. El
es en todo momento la razn de su existencia, su fundamento, su cabeza y su motor.
Por tanto, no es sobre todo el organigrama inicial lo que la iglesia de todos los
tiempos debe copiar, sino el espritu primero que anim dicha organizacin y que la teologa
ha dado en llamar apostolicidad. Ser imprescindible distinguir aquello que es inmutable,
por ser esencial a la iglesia, de las diversas formas histricas cambiables.
Conociendo tambin hasta qu punto el medio fsico y social condiciona las formas
de agrupacin, es normal que en iglesias situadas en distintos medios culturales la
organizacin no fuese uniforme.
Tambin es preciso notar que, no siendo la comunidad cristiana un grupo dedicado al
culto, en el sentido en que se entiende este trmino en las ciencias de la religin, ni los
servicios ni las personas que los ejercen tienen un carcter sacral o religioso especial. A los
ojos de las personas que los contemplan, los apstoles son tan laicos como Jess mismos.
En la raz de este hecho est el concepto cristiano de culto como cumplimiento de la
voluntad del Dios solidario con los hombres y no como ritos ceremoniales ejercidos en
lugares sagrados.
En las primeras comunidades se da una importancia primordial a los miembros que
posean unas cualidades personales (carismas) que, puestas al servicio de la comunidad, son
interpretadas por sta como dones gratuitos de Dios a su iglesia. Apstoles, profetas,
doctores, evangelistas, etc., que no son actividades directamente dirigentes ni tienen poder de
jurisdiccin, conforman una iglesia de condicin carismtica.
Una importancia que todava hoy, nos es difcil de calibrar tuvieron sobre todo, en un
primer momento, aquellos que, abandonando literalmente todo (casa, familia, propiedades y
oficio), practicaron el estilo de vida del Seor como predicadores ambulantes. Este llamado
radicalismo itinerante se dio preferentemente en las zonas rurales palestinas y en l incluyen
algunos autores a los apstoles. Hubo tambin organizadores itinerantes de comunidades
que actuaron principalmente en el mundo helinstico.
II.- LA PENETRACIN DE LA IGLESIA ENTRE LOS PAGANOS

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Hasta aqu los misioneros del Evangelio haban limitado sus esfuerzos de predicacin
solamente entre los judos. En esta obra de cristianizacin, san Pedro ocup, sin duda
alguna, el primer lugar. La persecucin general que dispers a los fieles de Jerusaln
determin una nueva orientacin con respecto a la propagacin del Evangelio: los apstoles
dirigieron sus propsitos hacia los paganos.
La conversin de los gentiles al cristianismo fue obra de todos los apstoles. Es de
suponer que todos rivalizaron en celo en la ruda tarea del apostolado; pero, por falta de
documentos, no es fcil determinar la parte que corresponden a cada uno de ellos. Solamente
la obra de san Pablo nos es conocida casi en todos sus detalles. En este nuevo medio, si san
Pedro fue siempre el jefe supremo de la Iglesia, los dems apstoles pueden reivindicar su
parte de gloria; pero el gran luchador, el propagandista infatigable del Evangelio, es, sin
duda, el joven converso de la secta de los fariseos: san Pablo. El apstol de los gentiles,
nombre por el cual es conocido, es no menos clebre por los tres grandes viajes que hizo al
travs de Asia y de Europa, que por la fuerza y elevacin de su doctrina.
1. Los paganos.- Los judos tenan la costumbre de llamar gentiles (latn gentes,
naciones) a todos los que no eran judos. Las dos palabras "paganos" y "gentiles" son
sinnimas, y se refieren a los pueblos que adoraban a las falsas divinidades. Por el momento,
slo nos ocuparemos de los paganos que formaban el conjunto del Imperio romano.
1. Desde el punto de vista poltico, el Imperio romano estaba limitado: al norte, por el
Rhin y el Danubio; al sur, por el desierto de Sahara; al oeste, por el Ocano Atlntico, y al
este, por el Eufrates y el Tigris. Ms all de estos lmites, habitaban los pueblos brbaros,
que constituan una constante amenaza para el Imperio. Los ms peligrosos eran: en el Rhin,
los germanos; en el alto Danubio, los cuados y los marcomanos (la Bohemia); en el bajo
Danubio, los dacios, y en el Eufrates, los partos. Por medio de un cinturn de tropas y de una
lnea de campamentos permanentes, Augusto y sus sucesores se esforzaron en mantenerlos a
raya ms all de sus fronteras. Gracias a estas medidas de proteccin, el vasto Imperio
romano poda vivir en paz y tranquilidad. El terreno estaba, pues, bien preparado para la
propagacin del Evangelio.
2. Desde el punto de vista religioso, el paganismo estaba en plena decadencia. El
culto de lo dolos, empero, pareca ms floreciente que nunca. El pueblo entraba en masa en
las ceremonias oficiales, ms que por conviccin para gozar de los espectculos y de los
juegos que las acompaaban. Las clases dirigentes eran ms que escpticas por completo:
haban dejado de creer en la grosera mitologa politesta. Afortunadamente, gracias a las
conquistas romanas, las religiones orientales entraban por todas partes y despertaban el
sentimiento religioso.
Tolerante sobre este particular, Roma conceda el derecho de ciudadana a las
religiones de los pueblos que someta a su poder. As es que los cultos de Cibeles, tenan
adoradores en todas las clases de la sociedad. Todos estos cultos vivan en buena armona y
en una especie de fusin que se design bajo el nombre de sincretismo grecorromano.
2. El apstol san Pedro.- Oriundo de Betsaida, pequea poblacin de Galilea, san
Pedro, el jefe de la Iglesia fue, como hemos visto, trabajador ms activo del Colegio
apostlico, durante los primeros aos que siguieron a Pentecosts. Despus del martirio de
san Esteban y de la dispersin de los fieles, vivi, por algn tiempo, en Jerusaln; estuvo
luego en Samara para imponer las manos a los nuevos convertidos, y volvi despus a
Jerusaln. No estuvo all mucho tiempo, pero aprovech la relativa paz para visitar las
Iglesias de Judea, de Galilea y de Samara. Entonces fue a Lydda, en donde cur al
paraltico Eneas, a Joppe, en donde resucit a una mujer llamada Tabitha, a Cesarea de
Palestina, en donde resucit a una mujer llamada Tabitha, a Cesarea de Palestina, en donde

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bautiz el centurin Cornelio, despus de lo cual volvi a Jerusaln (Hechos, 9, 10, 11).
Segn la tradicin, fij ms tarde su sede en Antioqua, y, segn cree el historiador Eusebio,
recorri la Capadocia, la Bitina y el Ponto. Por fin, en el ao 42 estuvo en Roma.
3. Bautismo del Centurin Cornelio.- Hasta entonces, los cristianos haban salido
de entre los judos o de entre los judos o de entre los proslitos que practicaban el judasmo.
El centurin Cornelio fue el primer pagano que, sin pasar por los ritos del judasmo, entraba
en la Iglesia. As se resolvi, a lo menos prcticamente, el problema de la admisin de los
gentiles en la fe cristiana.
A decir verdad, este problema entraaba una doble cuestin: Primeramente, se trataba
de saber si los paganos podan entrar o no en el seno de la Iglesia, y luego, en caso
afirmativo, en qu condiciones podan ser admitidos. La primera cuestin qued resuelta por
las palabras que Nuestro Seor haba dicho a los apstoles: "Id, ensead a todas las naciones
y bautizadlas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo" (Mt, 28, 19). La
segunda era menos sencilla y pareca ms bien una cuestin disciplinaria dejada a la
apreciacin de los jefes de la Iglesia.
Este problema preocupaba profundamente a san Pedro, cuando la visin celeste que
tuvo en Joppe le resolvi la duda. Estando un da orando en la terraza de la casa de un
curtidor, en la que resida, tuvo un xtasis proftico. Vio abrirse el cielo y bajar una cosa
semejante a un gran mantel que, colgando por sus cuatro puntas, descenda hacia la tierra; en
su interior se encontraban todos los cuadrpedos y reptiles de la tierra y todos los pjaros del
cielo.
Y una voz le dijo: Levntate, Pedro, mata y come. Pedro, entonces, respondi: Oh,
no, Seor; que yo nunca he comido nada profano ni impuro. Y a la voz le dijo de nuevo: Lo
que Dios declara, puro, no lo llames profano (Hechos, 10, 11-15).
Pedro se preguntaba qu podra representar esta visin cuando le anunciaron que tres
hombres le esperaban. Supo por ellos que "el centurin Cornelio, hombre justo y temeroso
de Dios... haba sido avisado por un ngel para que lo llamasen a su casa a fin de poder
escuchar sus palabras" (Hechos 10, 22).
Entonces Pedro comprendi el significado de la visin: la mezcolanza de los
animales puros e impuros, dentro del gran mantel, le dio a entender claramente que la Ley
antigua tena que ceder a la nueva Ley, dentro de la cual no haba distincin entre judos y
gentiles, y que todo el mundo poda entrar en la nueva Iglesia con slo el Bautismo, sin
necesidad de la circuncisin. En consecuencia, Pedro administr el bautismo al centurin
Cornelio y a toda su familia. Esto aconteci hacia el ao 40.
4. El apstol san Pablo.- A. Origen.- Natural de Tarso, en Cilicia, hijo de un padre
que ostentaba el ttulo de ciudadano romano, Saulo, como se llamaba antes de su
conversin, no debi frecuentar las escuelas de gramtica de su ciudad natal. Su lengua
materna fue, seguramente, la griega, pero no la clsica, como puede observarse por las falta
de sintaxis de que adolecen sus epstolas. El joven Saulo recibi, pues, en Tarso una cultura
absolutamente juda. Sintindose con vocacin de rabino, fue a Jerusaln para estudiar las
ciencias de las Escrituras en la escuela de Gamaliel. Este distinguido maestro le comunic su
ciencia, pero no su espritu de tolerancia, pues Saulo fue uno de aquellos intolerantes fariseos
que extremaban el cumplimiento de la Ley. Miraba a los cristianos como adversarios de la
tradicin farisaica- como efectivamente lo eran - y los consideraba enemigos que a toda
costa precisaba exterminar. Por esto los persegua con saa.
Los Hechos dicen que l "asolaba a la Iglesia; penetraba en las casas, arrancando de
ellas a los hombres y a las mujeres para llevarlos a la crcel" (Hechos 8, 3). El martirio de

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san Esteban, en el cual haba tomado parte, no calm sus iras, y, cuando la persecucin de la
que nos hemos ocupado ms arriba, dispers a los cristianos hacia diversas partes,
especialmente hacia Damasco, Saulo, siempre lleno de odio, peda al gran Sacerdote cartas
que le autorizasen a entrar en las sinagogas de Damasco y prender a los cristianos.
Su conversin.- En el camino que conduce a Damasco y no lejos de esta ciudad
qued sbitamente cegado por una luz que bajaba del cielo y fue derribado del caballo el que
haba de ser el apstol de las gentes. Luego oy una voz que le deca: "Saulo, por qu me
persigues?". En un instante la gracia de Dios oper el milagro: el ms sectario perseguidor se
converta en el apstol ms ardiente. Este suceso tuvo lugar aproximadamente en el ao 35,
dos o tres aos despus de la muerte de Jesucristo (Hechos 9, 1-10; 22, 4-21; 26, 9-19).
Sera intil querer explicar la conversin de san Pablo por otras razones que se
apartasen de la intervencin divina. El sbito xtasis, el carcter brusco y fuerte de la crisis,
la ceguera que sigui a la visin, no predisponen a creer que fuese esta conversin como
resultante de anteriores impresiones favorables al cristianismo, o como el fin de una larga
preparacin psicolgica. Los crticos que no quieren admitir la intervencin de Dios en la
historia, o quedan reducidos al silencio o exponen sus ms absurdas teoras cuando
pretenden probar que esta conversin no fue otra cosa que un fenmeno natural.
Recin convertido, Saulo fue presentado a Ananas, que, segn todas las
probabilidades, era el jefe de los cristianos refugiados en Damasco. Ananas, por medio de
un sueo tuvo conocimiento de la conversin del gran perseguidor y de la misin a que Dios
lo destinaba, y fue a recibir a Saulo, que haba quedado ciego desde que la luz lo derrib en
el camino de Damasco. Le retorn la vista, le bautiz y le present a la comunidad de los
cristianos. Entonces, el nuevo converso se puso a predicar en las sinagogas, diciendo que
Jess es el hijo de Dios (Hechos 9, 20), causando gran admiracin a cuantos le escuchaban.
Misiones de san Pablo.- Poco despus de su conversin, san Pablo se retir a
Arabia, para propagar en la soledad su alta vocacin. Luego volvi a Damasco, en donde
predic durante una temporada. Hasta entonces, o sea unos tres aos despus de su
conversin, en el ao 38, no fue a Jerusaln. Visit a Pedro y permaneci all unos quince
das al lado de l (Gl, 1, 17-34).
Cuando san Pablo march de Jerusaln, fue a predicar en Tarso y en Silicio,
Bernab, que estaba evangelizando en Antioqua, fue a buscarle a Tarso para que le ayudara
en su obra. Durante un ao, trabajaron juntos y las conversiones fueron tan numerosas que la
naciente Iglesia de Antioqua form una sociedad pujante y distinta del judasmo. Para
distinguir a los miembros de esta sociedad, tanto si provenan de los paganos como de los
judos, se precisaba un nombre en recuerdo de su Maestro.
La nueva Iglesia se distingui, no solo por su desarrollo portentoso, sino, ms
especialmente, por su gran cantidad con respecto a la Iglesia de Jerusaln. Hacia el ao 44,
que, segn haba enunciado el profeta Agabus, "habra una grande hambre en la tierra", los
cristianos de Antioqua determinaron auxiliar a sus hermanos de Judea. Las limosnas
recogidas se remitieron por conducto de Bernab y de Saulo, que recibieron el encargo de
llevarlas a Jerusaln. Ambos apstoles aprovecharon esta ocasin para dar cuenta de su obra,
que mereci la completa aprobacin de los jefes de la Iglesia. Cuando san Pablo volvi a
Antioqua, le pareci que esta ciudad no requera ya su actividad. Empez entonces una
serie de viajes, de los cuales Antioqua era el punto de partida o de reunin.
Primer viaje de san Pablo (entre los aos 44-47 o 46-49).- March san Pablo en
compaa de Bernab y de Juan Marcos. El nico objetivo de este primer viaje era el Asia.
Los tres compaeros se detuvieron en Chipre, patria de Bernab. All Saulo, llamado

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tambin Pablo (Hechos 13, 9) - Forma latina correspondiente al nombre hebreo que l adopta
para sus viajes al travs de las provincias del Imperio romano- convirti el procnsul Sergio
Paulo.
Despus de Chipre, evangelizaron sucesivamente Perge en Panfilia, Antioqua de
Pisidia, Iconio, Lystra, Derbe, o sea la parte meridional del Asia Menor, conocida por el
nombre de Galacia romana.
Desde Derbe, trmino del primer viaje, Pablo y Bernab regresaron a Antioqua de
Siria, pasando por las mismas ciudades que antes haban evangelizado. Organizaron
entonces algunas comunidades, a la cabeza de las cuales instituyeron, por medio de la
imposicin de las manos, los presbteros o sacerdotes, ms bien obispos, que haban de
dirigirlas.
Entre el primero y segundo viajes de san Pablo, tuvieron lugar dos hechos de suma
importancia: el conflicto de Antioqua y el concilio de Jerusaln, de los cuales no nos
ocupamos en este lugar, para poder presentar ms en conjunto la obra apostlica de san
Pablo.
Segundo viaje (Entre los aos 51-53 o 53-55).- Despus de una permanencia en
Antioqua, cuya duracin no puede precisarse con exactitud, Pablo y Bernab volvieron a
sus lejanas misiones. Pero, de una diferencia surgida entre ambos por causa de Juan Marcos,
primo de Bernab, al cual no quera san Pablo desde que les haba abandonado en Perge,
durante el primer viaje, se separaron los dos apstoles para seguir distintos caminos. Bernab
recibi el encargo de dirigirse a Chipre, de donde ya no volvi ms, y en donde,
seguramente, padeci el martirio.
San Pablo, por su parte, march con su nuevo compaero Silas hacia una misin que
haba de superar a la primera por su extensin y por el xito. Deseando visitar las Iglesias
que haba fundado, sigui el itinerario del primer viaje, pero en sentido inverso. Pas, pues,
por Derbe y Lystra, en donde se le junt Timoteo, al que haba convertido durante su primera
misin y al que hizo circuncidar para que pudiese entrar a orar en las sinagoga. De Lystra, se
dirigi a Iconio, a Antioqua de Pisidia, atraves la Frigia, la Galacia y la Misia, llegando a
Troas, en donde encontr a Lucas, mdico de Antioqua y futuro evangelista.
Ms tarde, animado por una visin, decidi pasar a Europa. Primero se dirigi a
Macedonia, a Filipos, en donde fund una comunidad, a Tesalnica (la Salnica actual), y a
Berca. All abandon a sus compaeros para ir solo a Atenas.
Cada de su antigua grandeza y perdida la actividad poltica y comercial, Atenas era
an famosa en los tiempos de que hablamos por la nombrada de sus escuelas, a las que
acudan los filsofos, y por la belleza de sus monumentos, que recordaban su gloria pasada,
que haca de su mitologa, de sus dioses una especie de cuadro viviente. Paseando Pablo por
las calles de la ciudad "entristeca - segn san Lucas- al ver la ciudad entregada a la
idolatra" (Hechos 17, 16). No comprenda como filsofos de tan vasta cultura no podan
hallar al dios vivo y nico. Se puso a predicar en la sinagoga de juda, y se paraba siempre en
el gora o plaza pblica con los que all encontraba: filsofos estoicos y epicreos, o
simples oyentes que se interesaban por la nueva doctrina.
Pero, siendo el gora un sitio demasiado elevado y tumultoso para las discusiones
interesantes, los filsofos le condujeron al Arepago, donde los jueces celebraban sus
sesiones. All lejos del tumulto y del ruido, fue invitado el gran Apstol a explicar su
doctrina. Pablo, en medio del Are, eminentemente religiosos. Pasando, he visto los objetos
de vuestro culto y he encontrado un altar con esta inscripcin: Al Dios desconocido. A Este
que adoris sin conocer, es precisamente al que os vengo a anunciar. Dios que ha creado el

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mundo y todo lo que en el mismo existe, siendo el Seor del cielo y la tierra.
Intima a los hombres que se arrepientan, pues El tiene ya fijado el da en que juzgar
al mundo segn su justicia por el Hombre que ha sealado, dando prueba ante todos,
resucitndole de entre los muertos". Entonces, los aeropagitas, que tomaban la doctrina de la
resurreccin como una cosa absurda y sin sentido, interrumpieron el discurso, burlndose del
mismo y no queriendo orle ms; algunos, sin embargo, se juntaron a l y creyeron; entre
estos se contaban Dionisio Areopagita, una mujer llamada Damaris y otros con ellos"
( Hechos 18, 2). Desde Corinto, en donde dej una Iglesia floreciente, san Pablo regres al
Asia Menor, a Efeso, que haba de ser la ltima etapa de su segundo viaje. Estuvo all poco
tiempo, pues deseaba hallarse en Jerusaln para la prxima fiesta. Desde Jerusaln volvi a
Antioqua. Durante este segundo viaje, san Pablo evangeliz todo el Asia Menor y una parte
de Europa: Macedonia y Grecia.
Tercer viaje (aos 55-58).- La permanencia de san Pablo en Antioqua no dur
mucho tiempo: el mismo ao de su regreso emprendi su tercer viaje. Despus de una corta
visita a las cristiandades por l fundadas, a las Iglesia de Galacia, de Frigia y de Derbe en
donde gan un nuevo discpulo. Tito, se traslad a Efeso, ciudad por la cual haba solamente
pasado en su segundo viaje. Efeso como Corinto en el viaje anterior, fue esta vez el centro de
las actividades del santo. Estuvo all por espacio de ms de dos aos y fund una importante
comunidad que, posteriormente, fue dirigida por el apstol san Juan. Desde Efeso se traslad
a Macedonia y a Grecia, desde donde se dirigi a Corinto, en donde permaneci durante
unos tres meses. Finalmente, volvi por quinta vez a Jerusaln, con motivo de las fiestas de
Pentecosts, el ao 58.
Como puede observarse, este tercer viaje de san Pablo no extendi su radio de
accin, pero no marca el fin de su obra. Volveremos a encontrarle en sitios lejanos en
Europa, y particularmente en Roma
5. Los dems apstoles.- Fuera de los de san Pedro y de san Pablo, los trabajos
misionales de los restantes apstoles nos son casi desconocidos. La historia no presenta ms
documentos que merezcan garanta que los que se ocupan de Santiago el Mayor, de
Santiago el Menor y de san Juan.
Santiago el Mayor, evangeliz la Judea y, segn cierta tradicin, tambin predico en
Espaa. Hemos visto ya que, por orden de Herodes Agripa, fue muerto a espada en el ao
42. Su cuerpo debi ser recogido por los primitivos cristianos, para evitar que fuese
profanado por los judos, y, segn una tradicin espaola, reconocida cannicamente por la
Santa Sede, se encuentra ahora en la iglesia principal de Compostela. Las peregrinaciones a
la tumba de Santiago en Compostela, tuvieron gran celebridad durante la Edad media. Ms
adelante hablaremos detenidamente de la misin de este apstol.
Santiago el Menor, hijo de Cleofs y de Mara, hermana de la madre de Jess, fue el
jefe de la Iglesia de Jerusaln, despus de la partida de san Pedro. Fue el apstol de los
judeocristianos, que le llamaban el Justo y le amaban con veneracin. Les escribi una carta,
contenida en el canon del Nuevo Testamento con el nombre de Epstola de Santiago, en la
que les enseaba la necesidad de obrar bien, de acuerdo con la fe.
San Juan, hermano de Santiago el Mayor, vivi con la Virgen en Jerusaln. En el ao
68 estuvo en Efeso, cuya Iglesia, fundada y dirigida hasta entones por san Pablo, fue puesta
bajo su direccin. Tuvo muchos discpulos, entre los cuales se distinguieron Policarpo y
Papas. En el reinado de Domiciano fue conducido a Roma. Tertuliano dice que all fue
condenado a morir dentro de una caldera de aceite hirviendo, pero sali de ella
milagrosamente ileso (San Juan ante Portam Latinam, 6 de mayo), Fue luego desterrado a
Pathmos, en donde compuso el Apocalipsis. A la muerte de Domiciano volvi a Efeso, en

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donde muri en avanzada edad. Fue autor del Evangelio de su nombre y de tres Epstolas
cannicas.
De los dems apstoles no hay otras noticias que las que nos han llegado por las
leyendas y tradiciones de algunas Iglesias. Segn ellas, san Mateo evangeliz Persia; san
Andres, la Seitia y la Tacia y fue crucificado en Patras de Grecia; san Judas o Tadeo
evangeliz la Siria, Mesopotamia y Persia; san Bartolom, la Arabia meridional; san Simn,
la Mesopotamia y la Idumea; Santo Toms, las Indias Orientales; san Felipe, la Alta Asia y la
Frigia, y san Matas la Etiopa. La vida de todos los apstoles fue coronada por el martirio.
Entre ellos pueden contarse como misioneros y mrtires por la misma causa sus inmediatos
discpulos san Lucas, san Marcos, ambos evangelistas, san Tito y san Timoteo.
6. El cristianismo en el mundo antiguo conocido.- A pesar de los grandes
obstculos que encontr el cristianismo para su propagacin desde el primer momento de su
nacimiento, la evangelizacin del mundo conocido por los antiguos fue rapidsima. En el
siglo II haba llegado ya la "Buena Nueva" desde el Ganges hasta el extremo de Occidente,
Espaa, y desde los territorios de Escocia y Alemania hasta el Sahara, lmites de las tierras
conocidas entonces. Solo los viajes de san Pablo acusan ya en el siglo I una misin
extenssima en las principales provincias del Imperio romano.
En Palestina, la predicacin luch en un principio con grandes dificultades, debido a
la obstinacin y odio de los judos, pero el xito fue seguro y satisfactorio. De aqu pas a
Arabia, en donde se celebr un concilio a mediados del siglo III, en Bostra. No se conocen
datos precisos de la propagacin del cristianismo en los primeros tiempos en la regin de
Siria, pero debi ser aquella muy extensa y de resultados muy consoladores, a juzgar por los
viajes de los apstoles y discpulos que por all pasaron repetidas veces. La ciudad de
Antioqua lleg a ser la metrpoli de Asia.
Lo mismo puede decidirse de las regiones prximas del Asia menor, de cuya
conversin decidida y casi en masa dan elocuente testimonio una multitud de documentos de
variadas clases. Plinio el Joven habla de la extensin alcanzada por la nueva religin en la
provincia de Bilinia, sometida a su mando. En Figia se tuvieron algunos concilios en la
mitad del siglo II.
El historiador Eusebio de Cesarea consigna datos abundantsimos sobre la extensin
y propagacin del cristianismo en Armenia y en otras regiones vecinas. A la remota India fue
a evangelizar, segn la tradicin asegura, el apstol santo Toms. El citado Eusebio aade
que en el ao 200 pas tambin a aquel pas, con el mismo objeto, Panteno de Catequista,
aunque esta afirmacin admite otras interpretaciones, pues, segn algunos, el pas referencia
era la Arabia meridional.
En Europa, la propagacin del Evangelio se hizo con la misma rapidez que en Asia.
San Pablo, en sus viajes, funda iglesias en las ciudades ms importantes de las regiones que
componan el antiguo y vasto dominio de grecia. Recordemos las comunidades cristianas
que dej el apstol floricientes en las ciudades de Corinto, Atenas, Tesalnica, Filipos,
Berca, etc.
En la Galia se predic evidentemente el cristianismo en los primeros tiempos. Son
muchas en verdad las iglesias francesas que presentan tradiciones ms o menos
documentadas con respecto a su origen apostlico. La Leyenda dorada recoge las sencillas y
piadosas tradiciones de la llegada y evangelizacin de Marsella y de varias ciudades de la
Provenza por san Lzaro y sus hermanas Marta y Mara Magdalena, junto con otras personas
venidas de Palestina de un modo milagroso.
Es posible, desde luego, que estas regiones, por su proximidad al Mediterrneo,

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fueran evangelizadas en los mismos tiempos apostlicos, pero no son convenientes ni mucho
menos varios documentos que se alegan en favor de esta tesis, por ejemplo, el que san Pablo
enviara a la Galia a su discpulo Crescente, fundndose en lo que dice en su Epstola II a
Timoteo, IV, 10; que Eusebio dice de san Pedro que predic en Italia y en todas las naciones
vecinas; que san Ireneo hace referencia a la fe tradicional recibida en las Iglesias de
Germania, Espaa y entre los celtas, etc., etc. Estos testimonios, y otros parecidos que se
alegan, por lo mismo que no son explcitos, admiten muchas interpretaciones y ninguna de
ellas definitiva.
Lo cierto sobre este particular es que, en el siglo II, existan cristiandades
florecientes en Lyn y en Viena a lo menos, como demuestra la existencia de sus famosos
mrtires; y que en el siglo III, la primera de las ciudades citadas tena bajo su obediencia, en
calidad de sufragneos, varios obispados. Puede mencionarse tambin, aunque es dudosa, la
relacin de san Gregorio de Tours. Que dice que el pala san Fabin (ao 250) envi siete
misioneros apostlicos a las Galias, entre ellos a san Dionisio. primer obispo de Pars.
Al frica occidental pasara el cristianismo desde Roma; prueba de su difusin en
esta regin es el gran nmero de obispos que se cuentan entre los escritores eclesisticos casi
desde los primeros tiempos. En Egipto se extendi igualmente el cristianismo en poco
tiempo; la sede principal fue Alejandra, fundada por el evangelista san Marcos; en ella se
form luego una escuela catequista que alcanz fama universal en el mundo cristiano.
III.- FIN DEL JUDAISMO
Durante el tiempo en que el Evangelio se predicaba solamente entre los judos o en
medio judo, las prcticas del judasmo eran observadas tanto por los apstoles como por los
nuevos convertidos. Los discpulos de Cristo seguan las ceremonias del Templo, y
obedecan las ms importantes la circuncisin y la abstencin de ciertos manjares. Por gran
parte de los nuevos cristianos, se hacia distincin entre la Iglesia cristiana y la judaica,
especialmente por su fe en Cristo y por los nuevos elementos de su doctrina y de su culto;
pero, exteriormente, las relaciones entre ambas sociedades religiosas se mantenan
ntimamente unidas. La escisin era, sin embargo inevitable. Debi producirse fatalmente el
da en que por culpa de la malquerencia y hostilidad de los judos, se vieron obligados los
misioneros del Evangelio a dirigirse a los paganos: desde entonces, la decadencia del
judasmo fue rapidsima. Tres sucesos de capital importancia sealan sucesivamente la
decadencia iniciada. Estos tres sucesos son: el conflicto de Antioqua, el concilio de
Jerusaln y la destruccin de Jerusaln.
1. El conflicto de Antioqua.- Cuando san Pablo regres de su primer viaje a
Antioqua, hacia el ao 49, la cuestin de la conversin de los paganos no estaba
definitivamente resuelta. Los judeocristianos haban acordado la admisin del centurin
Cornelio solo a ttulo de excepcin y siguiendo la especial indicacin del Espritu Santo, y
continuaban las discusiones sobre que clase de condiciones deban de imponerse a los
gentiles para permitirles su iniciacin a la fe cristiana. La cuestin iba adquiriendo cada da,
ms importancia por el hecho de que Antioqua aumentaba cada da ms su preponderancia
dentro de la Iglesia, tanto que pareca querer suplantar la influencia de la Iglesia madre. Esto
excit la envidia de los judeocristianos. Sucedi, pues, que algunos judos, llegados de
Jerusaln, procuraron conturbar la Iglesia de Antioqua.
Con gran habilidad intentaron poner en contradiccin a Pedro y a Pablo, el apstol de
los circuncisos y el de los incircuncisos. Hasta entonces, Pedro coma con los paganos
convertidos, sin preocuparse de los manjares que le servan. So pretexto de devolver la paz al
espritu de los judeocristianos, stos le pidieron se abstuviese de sentarse a la mesa de los

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paganos. Pedro accedi. Entonces, los judeocristianos, aprovecharon la ocasin para poner
en pugna a Pedro y a Pablo, pretendiendo as se observasen con toda su eficacia los
preceptos de la Ley. La actitud equvoca de Pedro tuvo desagradables consecuencias.
Bernab, que hasta entonces haba seguido las doctrinas de Pablo, los efectos desastrosos a
que poda llegar la condescendencia de Pedro, intervino con cierta vehemencia cerca del jefe
de los apstoles, el cual comprendi la razn que asista a Pablo y modific su actitud (Gl
2, 11 y siguientes). Tal es el incidente que se conoce con el nombre de "conflicto de
Antioqua".
2. El concilio de Jerusaln.- A pesar de esto, no tardaron en presentarse dificultades.
Los judeocristianos no se queran dar por vencidos. Seguirn pretendiendo, que la salvacin
solo podan alcanzarla los judos, ya que "sin la circuncisin nadie poda salvarse"(Hechos
15, 1), en la consecuencia, "que no podan los paganos entrar en la Iglesia si antes no se
sometan a todas las observancias de la Ley", Pablo y Bernab refutaron sin dificultad estas
pretensiones que amenazaban alejar a los paganos del Evangelio, pero era necesario acabar,
de una vez para siempre, con esta clase de dificultades. As, pues, se decidi que Pablo y
Bernab y algunos de los dems subieran a Jerusaln para tratar de la cuestin con los
apstoles y los ancianos(Hechos, 1, 2). El concilio de Jerusalen decidi que los paganos no
estaban obligados a los mandamientos de la ley mosaica.
Las decisiones del Concilio.- Los apstoles y los ancianos se reunieron. La discusin
fue larga y empeada. Pedro fue el primero en tomar la palabra y habl en favor de la
libertad, y proclam sin ambages que la circuncisin y las prcticas de la ley mosaica no
eran ya necesarias, y que la sola gracia de Cristo es suficiente para la salvacin. Despus de
una declaracin tan concreta del jefe de la Iglesia, la causa de Pablo estaba ganada y ningn
judaizante se atrevi a protestar.
El propio Santiago, en cuyo apoyo confiaban los adversarios de Pablo, aprob la
declaracin de Pedro. Se limit solamente a pedir se hiciesen algunas reservas sobre la
libertad cristiana. Para facilitar la unin de los gentiles y de los judos, propuso que se
prohibiese comer a los gentiles las "impurezas de los dolos" o sea la carne de los sacrificios,
de la "fornicacin", que no consideraban como falta grave, y de los "animales ahogados y de
la sangre", cuyo uso tenan prohibido los judos. Estas fueron las decisiones del concilio de
Jerusaln que por medio de Pablo y Bernab, acompaados de Judas y de Silas, se
comunicaron a Antioqua.
El caso de los judeocristianos.- Se notar que el decreto del concilio de Jerusaln se
refiere solo a los paganos que se convertan al Evangelio y callaba por completo sobre el
caso de los judeocristianos. Estaban stos, pues, sometidos a la ley mosaica y gozaban, por
esta causa, de menos libertad que los gentiles? Esta pregunta no es de fcil contestacin. De
una parte, la ley mosaica integraba las leyes del Estado y, de otra, parece que las diferencias
notabilsimas existentes ente las prcticas de los judeocristianos y de los pagano cristianos
haban de perjudicar la unidad de la naciente Iglesia. Un suceso providencial vino a dar fin a
esta dificultad.
3. La destruccin de Jerusaln.- Los judos nunca haban podido soportar la
dominacin romana. Las sediciones y los motines contra la autoridad eran muy frecuentes.
Los gobernadores romanos tenan que acudir muchas veces al uso de la violencia para
sofocar etos levantamientos y asegurar el orden. En el ao 66, el gobernador Cestio Galo
orden una cruel represin, que provoc un levantamiento general de los judos contra la
autoridad romana. En el ao 68, Nern di orden a Vespasiano de que castigase a los
rebeldes; pero, habiendo dido llamado Vespasiano para regir el Imperio, por haber muerto
Nern y sus tres sucesores Galba, Otn y Vitelio, entreg el manto de sus fuerzas a su hijo

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Tito, el cual despus de un sitio de algunos meses una de los ms sangrientos de la historia,
se apoder de Jerusaln. Toda la ciudad fue destruida; el templo, sobre el cual cay una
antorcha encendida, fue devorado por las llamas, los edificios fueron derribados o
incendiado, los habitantes pasados a cuchillo o reducidos a la esclavitud.
La destruccin de Jerusaln y de su templo tuvo las ms felices consecuencias para
los destinos de la Iglesia cristiana. Con su capital y su templo, perdieron los judos los
ltimos restos de su vida poltica y religiosa. El judasmo, sin el templo de Jerusaln, la parte
ms esencial del culto mosaico, no poda practicarse. La destruccin del templo representaba
el fin de los sacrificios y del sacerdocio y era, en una palabra, la abolicin de la ley cristiana.
Hasta tanto que no vieron los judeocristianos la destruccin de ciudad santa, no
quisieron creer en la proceda del Salvador: "Cuando veis acercarse los ejrcitos a
Jerusaln, es que su destruccin ser prxima. Entonces, los que se encuentran en la Judea
que se marchen a las montaas" (Lc 21, 20-21). se retiraron entonces a la colonia griea de
Pella, situada ceca de la orilla izquierda del Jordn. La comunidad judeocristiana dirigida por
el obispo Simen, hijo de Cleofs, primos hermano de Jess, a pesar de su ardiente fe en
Cristo, segua completamente identificada con el pasado de Israel: no pudo, empero, imponer
sus prcticas mosaicas a los paganos convertidos recientemente. No pudo detener el
imponente movimiento que iba a regenerar el mundo, liberndolo de las servidumbres de la
Ley.
IV.- LA IGLESIA EN EL IMPERIO ROMANO
1. Marco Geogrfico.- La difusin del cristianismo tuvo en un principio un marco
geogrfico netamente delimitado: el imperio romano. La dominacin de Roma abarcaba
entonces a todos los pases costeros del mar Mediterrneo. Los lmites llegaban, por el norte
hasta el Danubio y el Rin, por el sur lindaba con las mrgenes del desierto; al este, el
dominio de una u otra forma se extenda hasta el Eufrates.
En el interior de estas fronteras, la expansin primera del cristianismo se produjo de
este a oeste partiendo de Palestina y Siria, principalmente de las ciudades de Jerusaln y
Antioqua. La propagacin cristiana hacia el oriente comenz en el siglo II, pero por diversas
razones no tuvo la profundidad de penetracin conseguida en las costas mediterrneas.
Estando todas las grandes ciudades en las orillas del mar del imperio y siendo sus aguas un
vnculo de unin ms que de separacin, no es de extraar que en principio el cristianismo
no palestina tuviera un carcter marcadamente urbano en contraste con sus orgenes ms
bien rurales.
Aun dentro de la notable unidad del imperio concurran en l una variedad multicolor
de culturas y puntos de vista originados principalmente en la misma Roma, en Grecia,
Oriente o Egipto, sin desperdiciar la influencia de las comunidades judas presentes en todos
los ncleos importantes.
2. La religin en el mundo grecorromano.- Nos es imposible describir, ni siquiera
concretndonos al espacio de tiempo comprendido entre los siglos I y IV, la variedad de
religiones que se daban en el rea grecolatina del imperio con sus altibajos. Los datos
parecen constatar que exista una positiva bsqueda religioso-filosfica en variados y
amplios sectores de la poblacin.
Sin pretender una completa exactitud, pero s con razones evidentes, se pueden
clasificar las posturas religiosas en dos grandes grupos: el primer grupo estara compuesto
por aquellas que estaban movidas principalmente por motivos religiosos de salvacin sin
conexin directa con el poder del estado. Un segundo grupo lo formaran los cultos oficiales

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fomentados sobre todo para dar unidad y cohesin al imperio.
El primer grupo era muy numeroso y estaba formado sobre todo por cultos
provenientes de Egipto y Oriente. Haban sido trados por comerciantes, marinos, esclavos o
soldados, cuando no por misioneros especialmente dedicados a ello. A pesar de ser tenidos
con frecuencia como sospechosos por las autoridades, se ganaron rpidamente una gran
clientela procedente de todos los medios sociales (hombres, mujeres, libres u esclavos), tal
vez por proporcionar alimento a las aspiraciones religiosas y corresponder a un sentimiento
de piedad individual.
En el siglo II trat de asimilarse al cristianismo y desde luego se dieron tentaciones
de gnosticismo en las comunidades cristianas, como se ve en la carta a los colosenses.
El segundo grupo de religiones del mundo grecorromano lo constituyen los cultos
nacionales de arraigada tradicin y sobre todo el culto imperial.
Se compromete fcilmente por qu y cmo el culto imperial ocup el primer puesto
en la religin oficial y lo conserv durante siglos. Atacarlo o negarse a l era atacar la
unidad del imperio mismo. Si el Csar romano era adorado como "seor y dios", ttulos que
los cristianos crean exclusivos de Jess, se comprende tambin el inevitable choque que la
negativa cristiana produjo y la reaccin persecutoria de las autoridades. Asimismo queda
clara la pretensin del poder romano cuando, pasado el tiempo, declare al cristianismo
religin oficial.
3. Posibilidades.- Segn todo l anterior, se podra decir que en el imperio romano la
organizacin poltico-jurdica la pona Roma, la ilustracin vena de Grecia y la religin de
oriente.
En medio de todas las dificultades que esta situacin del imperio presentaba al
cristianismo, podemos ver tambin unas evidentes facilidades que posibilitaban su
penetracin y que no se daban ms al este del Eufrates. Pese a las numerosas diferencias y
pecualiaridades, exista una unidad, una especialidad de carencia de barreras materiales, que
facilitaba la comunicacin.
El idioma comprendido en todo el imperio era el griego comn o koin. El latn se
hablaba en las provincias ms accidentales.
Las comunicaciones terrestres, las famosas vas romanas, y las martimas constituan
unos medios eficaces para el trasiego de personas e ideas favoreciendo el cosmopolitismo y
dando cierta unidad cultural.
Un sistema administrativo y jurdico bastante preciso y homogneo daba la seguridad
de saber a qu atenerse dentro de las fronteras imperiales.
La situacin de todas las grandes ciudades en las orillas del Mediterrneo agrupaba
adems importantes cantidades de los 50 millones de habitantes que se le calculaban al
imperio. Ciudades como Roma y Alejandra pasaba con mucho del milln. Antioqua,
Corinto, Efeso y otras tenan con seguridad ms de medio.
El judasmo de la dispora fue el camino ms frecuentemente usado para la extensin
del cristianismo. Se calcula que del 8 al 10% de la poblacin imperial era juda. En
Alejandra, por ejemplo, lo era la quinta parte de los habitantes. La abundancia de estas
comunidades, su estratgica ubicacin y su entramado de contactos fueron, en un principio,
una ayuda inestimable para los predicadores cristianos.
Los judos gozaban de un estatus especial: exencin del servicio militar, respeto al
sbado, posibilidad de pagar el impuesto anual al templo y organizaciones propias. El

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cristianismo no es, en su comienzo, para las autoridades romanas ms que una secta dentro
del judasmo y participa por ello de sus privilegios. Cuando las diferencias queden claras, se
convertir para la ley romana en una "religin ilcita", una "suprstite", y podr entonces ser
perseguido
V.- LA LUCHA CON LA SOCIEDAD PAGANA.
1. Las persecuciones.- La rpida expansin del cristianismo entre los pueblos
paganos tena que ocasionar, sin tardanza, un conflicto entre las dos sociedades pagana y
cristiana. Pronto comenz una era de luchas que dur por espacio de dos siglos y medio,
desde el ao 64 al 313. A pesar de algunos perodos de tranquilidad, la Iglesia no poda ya
disfrutar en adelante de una paz absoluta y definitiva.
Los historiadores, siguiendo a san Agustn, y sin duda por analoga con las diez plagas de
Egipto o con los diez cuernos de la bestia del Apocalipsis, fijan generalmente en diez el
nmero de las persecuciones.
Esta cifra, sea cual fuere su origen, no se refiere ms que a aquellas persecuciones que
fueron ordenadas por los emperadores y que tuvieron, a lo menos en sus principios, un
carcter universal. Muchas veces, se daba el caso de que los gobernadores, influenciados
por las pasiones populares que se agitaban en sus respectivas provincias, tomaban la
iniciativa propia y personal, independientemente del empleador, de perseguir a los cristianos.
Antes de hacer la relacin de estas diez persecuciones, daremos una ojeada general
sobre las mismas.
2. Carcter y causas de las persecuciones.- Si se examina el carcter y las causas
de estas diez persecuciones, podremos dividirlas en dos series. La primera comprende las
cuatro primeras y la segunda las seis restantes.
a). Desde Nern a Sptimo Severo la causa general de las persecuciones no fue otra
que la hostilidad de los judos y de los paganos contra los cristianos.
Hostilidad de los Judos. Sus causas.- Los judos consideraban a los cristianos, no
como una secta del judasmo, sino como apstatas que despreciaban la ley mosaica; en
consecuencia, no tenan inconveniente alguno en denunciarlos a los agentes de los
gobernadores.
Hostilidad de los paganos. Sus causas.- La hostilidad pagano no se explica con
tanta facilidad. Entre ambas sociedades existan grandes diferencias, tanto desde el punto de
vista social como desde el punto de vista religioso. Eran tan opuestas las costumbres entre
ambas sociedades, que la lucha se presentaba inevitable. La doctrina de Jesucristo
contradeca todas las ideas corrientes. La pobreza, para los paganos, era considerada como
un mal, los paganos estimaban la vida ms que por sus placeres. Jess, en cambio predicaba
el propio renunciamiento y el sacrificio, la humildad y la dulzura, y proclamaba, adems la
fraternidad entre todos los hombres.
Los discpulos de Jess, no solamente seguan estas enseanzas, sino que las llevaban
a la prctica. Se apartaban de la sociedad y huan de las fiestas paganas. El pueblo no
simpatiza con aquellos que no piensan como l, y ms si parece que esos mismos le
muestran desprecio. Sospecha siempre de lo que no se hace a plena luz, y pasa sin darse
cuenta de la desconfianza al odio, y del odio, a las represalias. En poco tiempo recorre estas
etapas.
Como los cristianos no tomaban parte en las ceremonias paganas, eran considerados

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como impos, despreciadores de los dioses y responsables, por lo tanto,de las calamidades
pblicas.
As lo indica Tertuliano en su Apologtico: Si el Tber se desborda, si el Nilo no
inunda sus campos, si hay sequedad, terremotos, hambre, peste, se oye el grito de "!Los
cristianos la los leones!". Una vez desencadenadas las pasiones, se imputaron a los cristianos
los crmenes ms horrendos y ms ridculos. Se aseguraba que en sus reuniones se
entregaban a la orga, que coman la carne de los nios y que, por dios, adoraban la cabeza
de un asno. Hay que aadir que este odio era fomentado por los filsofos paganos y por la
envidia de los sacerdotes y comerciantes que vivan del culto de los dolos.
b). Las causas que determinaron las seis ltimas persecuciones eran de diferente
ndole. El carcter de stas era poltico y deben atribuirse a la iniciativa y a la hostilidad de
los empleadores.
Hostilidad de los emperadores. Sus causas.- Mientras la sociedad cristiana fue poco
numerosa y no representaba ms que una ntima minora dentro del Imperio, los emperadores
no se preocuparon de evitar la propaganda de la nueva religin.
Las persecuciones no obedecan a otras causas que a las denuncias regulares que
eleva el pueblo a los gobernadores, y stos se concretaban a castigar a los individuos
culpables de violar las leyes. Pero, a partir de Septimio Severo, el objeto de las
persecuciones no fue precisamente castigar a los individuos, sino evitar una propaganda que
pareca una amenaza para el Estado.
Cuando a mediados del siglo III peligraban las fronteras romanas por los constantes
ataques de los brbaros el emperador Decio quiso asegurar la unidad del Imperio a base de la
religin pagana. Desde entonces, el objetivo de los emperadores romanos no fue otro que el
convertir a los cristianos al paganismo o de quebrantar su asociacin. Los edictos sern el
punto de partida de los arrestos y de la persecucin, que tendr carcter general en el
Imperio.
3. Motivos de las acusaciones y penalidades.- 1. Motivos de las acusaciones.Hemos de hacer an una distincin entre las dos series de persecuciones.
A. En la primera serie, la causa de las persecuciones provena de la hostilidad del
pueblo, segn hemos visto; nos precisa, empero, conocer los motivos, o sea, las leyes en que
se apoyaban para perseguir a los cristianos. Segn ellos, podan ser acusados de supersticin
extranjera, de sacrilegio, de lesa majestad y de magia. Aunque las infracciones a estas leyes
constituan motivo suficiente de persecucin, es muy probable, como lo demuestra el edicto
de Trajano, que los procesos se siguieran meramente por la sola condicin de cristianos, ya
que con este nombre se conoca a todos aquellos acusados que no queran rendir culto a los
dioses del Estado y al emperador, o que se resistan a abjurar de la religin cristiana.
1 A los cristianos se les acusa de supersticin extranjera, porque la religin que
practicaban no era reconocida por el Estado. Los hechos nos cuentan que Pablo y Silas
fueron azotados en Filipos de Macedonia porque predicaban ciertos usos que los romanos no
podan admitir ni seguir. En tiempo de Nern, se acus de supersticin extranjera a
Pomponia Grecina. Roma, sin embargo, era ms tolerante con los pueblos vencidos, prueba
de ello es que admita el culto de muchos de los dioses de stos en el Panten.
La religin judaica no fue tampoco excluida de este trato de favor, por lo que los
cristianos se aprovecharon, hacindose pasar por mucho tiempo como una secta judaica;
pero, desde el momento en que se produjo la escisin entre la Iglesia y la Sinagoga, los
cristianos se vieron perjudicados porque sus contrarios aseguraban que los partidarios de la
nueva religin pretendan hacerla universal e imponerla a todo el mundo.

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2 Se consideraba como delito de sacrilegio el hecho de romper los dolos, quitar los
objetos sagrados de los templos, o solamente, como asegura Tertuliano, la simple negativa de
sacrificar a los dioses del Estado.
3 Era crimen de lesa majestad no prestar culto al emperador. Este culto prevena
del tiempo de Augusto. En ocasin en que el culto de las divinidades del politesmo haba
decado, los emperadores se deificaron por voluntad de sus pueblos: tenan su apoteosis, su
culto especial y sus sacerdotes. Este culto representaba entre los dems como una especie de
lazo moral que una a todos los sbitos del Imperio en una sola prctica: era, pues, en
realidad, una demostracin de civismo, un acto poltico tanto como un acto religioso. Dejar
de rendir este culto -que los cristianos no podan acortar, por ser idoltrico- vala tanto como
declararse rebelde y peligroso.
4 A los cristianos se les acusaba de practicar la magia, porque echaban los demonios
y guardaban las Sagradas Escrituras, que se consideraban como libros de magia.
B. En la segunda serie, los edictos de los emperadores tenan fuerza de ley:
prohiban la profesin del cristianismo y precisaba escoger entre la apostasa o la condena.
2. Penalidades.- Los cristianos, inculpados, antes de ser sometidos a juicio, eran
encarcelados: all estaban por ms o menos tiempo, cargados de cadenas, privados de aire y
de luz y mal alimentados. Al comparecer ante los tribunales, se les torturaba (azotes, potro,
garfios, etc) para que renegasen de su fe. Si no claudicaban, como pasaba en la mayora de
los casos, se les condenaba al destierro o a las minas, esto es, a trabajos forzados en las
minas de mrmol, de plomo, etc. en Egipto, Sicilia, Cerdea o en otro pas, o bien se les
condenaba a muerte, que, segn su condicin, consista en la decapitacin a espada, si eran
ciudadanos romanos el suplicio de la cruz, si eran esclavos; y el anfiteatro o el fuego, si eran
de condicin libre, pero no ciudadanos romanos.
4. Orden de las persecuciones.- La primera serie comprende cuatro persecuciones
que tuvieron lugar desde la segunda mitad del siglo I hasta principios del siglo III, bajo los
emperadores Nern, Domiciano, Trajano y Marco Aurelio. la segunda serie comprende las
seis ltimas persecuciones, bajo los emperadores Septimio Severo, Maximino, Decio,
Valerio, Aureliano y Diocleciano.
Nern (37 68).- Nern, nombre que ha pasado a la historia como sinnimo de
crueldad, inaugur en el ao 64 la era de las persecuciones, en ocasin de un violento
incendio que durante seis das destruy diez barrios de los catorce que contaba Roma.
Incendio de Roma.- No se ha demostrado que fuese el propio Nern el autor del incendio de
Roma. Lo que es cierto es que el emperador se alegr de ello. La voz pblica le acus de
haber producido el incendio para poder as construir una ciudad nueva sobre los escombros
de los barrios incendiados. Comprendiendo Nern que este asunto poda perjudicarle, acus
del crimen a los cristianos. El pueblo, que ya les acusaba como "enemigos del gnero
humano", se dej convencer con facilidad. Segn afirma Tacito, una multitud enorme de
cristianos fue entregada al sacrificio. "Unos eran cosidos dentro de pieles de animales y
entregados a los perros, otros fueron crucificados, y otros sirvieron de antorchas a los perros,
otros fueron crucificados, y otros sirvieron de antorchas para que iluminasen durante la
noche. Para este ltimo espectculo, Nern cedi sus jardines y l paseaba mezclado entre
el pueblo disfrazado de cochero y conduciendo un carro" para contemplar tan horrendo
cuadro. La primera persecucin dur hasta la muerte de Nern.
Principales vctimas.- San Pedro y san Pablo que, antes de sufrir el martirio,
estuvieron encerrados durante nueve meses en la crcel Mamertina. Sus carceleros, santos
Proceso y Martiniano, que se haban convertido, Basilisa y Anastasia, nobles matronas

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romanas, y otros muchos menos conocidos.
Domiciano (51 96).- Muerto Nern, los cristianos gozaron de una poca de
tranquilidad. Domiciano persigui a los cristianos solamente durante los dos ltimos aos
de su reinado. El motivo no fue otro que el negarse los cristianos a pagar el didracma.
Despus de la destruccin del templo de Jerusaln, se haba obligado a los judos a
pagar este impuesto a Roma para la conservacin del templo de Jpiter que sustituy a aquel
en su mismo lugar. Los recaudadores de Domiciano cobraban este impuesto con un rigor
extremado. Los cristianos, considerando que el pago de este tributo representaba una
abjuracin, se negaron a satisfacerlo. Por este hecho se les acus de atesmo y, por lo tanto,
se les juzg dignos de muerte, de destierro o de la confiscacin de sus bienes.
Principales vctimas.- El apstol san Juan, que, conducido ante la "puerta latina" de
Roma fue echado en una caldera de aceite hirviendo, de la cual sali sano y salvo, y luego
fue desterrado a Parmos; el cnsul Flavio Clemente, primo del emperador; su esposa Flavia
Domitila, confinada a la isla Pandataria, y el cnsul Acilio Glabrion.
Trajano (98 117) .- Las antiguas leyes que consideraban el cristianismo como una
religin ilcita se agravaron con la publicacin del edicto de Trajano, por el cual se prohiban
las reuniones y asambleas nocturnas. Esta medida iba dirigida particularmente contra los
cristianos, los cuales se reunan por la noche para la celebracin de la Eucarista. La
persecucin se declar por todas las provincias del Imperio, a satisfaccin de los
gobernadores. Al poco tiempo se public el rescripto de Trajano, el cual, a pesar de
considerar el cristianismo como delito suficiente para ser perseguido por los jueces, sin
necesidad de recurrir a las leyes, puso un freno a las pasiones populares, por haber prohibido
a los gobernadores buscar a los cristianos y aceptar las denuncias annimas.
El Rescripto de Trajano.- Segn el testimonio del historiador Eusebio, la persecucin
se calm un poco hacia el ao 112, por el siguiente motivo: En Bitinia y en el Ponto, viendo
los paganos que los cristianos no asistan a sus fiestas, denunciaron a gran nmero de
cristianos al gobernador Plinio el Joven. Los cristianos preferan la muerte a la apostasa. El
gobernador consult el caso al emperador y Trajano contest que "no haba de buscarse a los
cristianos, pero que si eran stos denunciados y convictos de tal delito, haban de ser
castigados; con todo, si ellos negaban el hecho y lo proclamaban con sus actos, como por
ejemplo, adorando a los dioses, se les perdonara, aunque antes hubiesen sido cristianos. En
cuanto a las denuncias annimas, no deberan tenerse en cuenta para el caso".
Principales vctimas.- San Ignacio, obispo de Antioqua, que fue enviado a Roma
para ser entregado a las fieras, clebre por la hermosa carta que escribi a los romanos, en la
cual les conjuraba a que no pidiesen su indulto, dicindoles, entre otras cosas: "Yo soy el
trigo de Dios, que ha de ser molido para convertirse en pan digno de ser ofrecido a
Jesucristo", san Simen, obispo de Jerusaln, que a los 120 aos fue crucificado; san
Clemente I, papa.
El rescripto de Trajano fue ley contra los cristianos, hasta Septimio Severo. Bajo el
imperio de Adriano y de Antonino Po, sin que dejase de haber persecuciones, no fueron
stas tan violentas. Como principales vctimas del emperador Adriano se citan: santa
Sinforosa y sus siete hijos y el papa san Telesforo. La vctima principal de Antonino Pio fue
san Policarpo, obispo de Esmirna. Este santo, cuando el procnsul le propona que renegara
de Cristo, contest con esta hermosa frase: "Durante los 86 aos que llev sirvindole,
nunca me ha perjudicado, cmo pudo blasfemar de un Rey al cual debe mi salvacin?"
Marco Aurelio (121 180).- Marco Aurelio, filsofo estoico, fue uno de los mejores
emperadores romanos. Tolerante de temperamento, no dej, sin embargo, de perseguir a los

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cristianos hacia el fin de su reinado, en el ao 177. Como el pueblo atribuyera a los
cristianos las calamidades pblicas que azotaban entonces al Imperio (desbordamiento del
Tber, hambres, pestes, guerras), el emperador hizo aplicar en todo su rigor las leyes
existentes. La persecucin se manifest ms violenta en Roma, Africa y las Galias.
Principales mrtires.- El Lyn, el obispo san Fotino, de 90 aos de edad, Sancto,
dicono de la Iglesia de Viena, Atalo de Prgamo, el nefito Maturio y Blandina, esclava.
En Roma, el apologista san Justino. Algunos historiadores colocan el martirio de santa
Cecilia bajo el reinado de Marco Aurelio, otros lo creen en el de Septimio Severo y otros en
tiempo de Alejandro Severo.
Septimio Severo 194 - 211.- Septimio Severo fue tambin tolerante en sus primeros
tiempos: las grandes persecuciones que desolaron al Africa y a Egipto, al principio de su
reinado, fueron obra de los gobernadores. En el ao 202, el emperador hizo un viaje al
Oriente. Con esta ocasin pudo comprobar los progresos del cristianismo. Queriendo cortar
su propagacin, promulg un edicto por el que prohiba ensear y abrazar el cristianismo.
La persecucin se desencaden otra vez en todo el Imperio, y lleg a la mxima violencia en
Egipto, Africa y las Galias.
Principales mrtires.- En Alejandra, san Leonidas padre de Orgenes, la esclava
Potamiana y su madre santa Marcela, en Cartago, las santas Felicitas y Perpetua. En las
Galias, segn el testimonio un poco tardo de san Gregorio de Tours, sufrieron martirio
numerosos cristianos, entre los cuales se cuentan San Flix, de Valencia, los diconos
Fortunato y Aquileo y seguramente san Ireneo, obispos de Lyn.
Maximino el Tracio.- Los sucesores de Septimio Severo, casi todos de origen sirio,
no demostraron inters por el paganismo, y fueron, en cambio, relativamente tolerantes con
el cristianismo. Alejandro Severo lleg a favorecerle; entre las imgenes de las divinidades
paganas que figuraban en su oratorio tena la de Cristo.
La tranquilidad de que disfrutaba la Iglesia fue interrumpida, aunque pasajeramente,
por Maximino el Tracio. Este emperador no odiaba a los cristianos, pero los persigui por
oposicin a su predecesor Alejandro Severo, al que haba asesinado. Por un edicto orden la
muerte de los obispos y sacerdotes. Esta orden fue cumplida parcialmente, a causa de su
breve reinado y por la amenaza de los brbaros del norte.
Principales mrtires.- El papa san Ponciano y el dicono san Ambrosio, amigo y
colaborador de Orgenes. La leyenda sita en esta poca (235), o en el tiempo de Atila
(452), el martirio de santa Ursula y de las once mil vrgenes de Colonia.
Decio (249-251).- Decio fue llamado al poder en el preciso momento en que un
enemigo peligroso, los godos, atacaba las fronteras del Danubio. Estimando necesario
mantener la unidad nacional para salvar al Imperio de su ruina, y creyendo que la unidad no
poda mantenerse con las ideas que profesaban los cristianos, las cuales establecan
distincin entre el orden civil y religioso, decidi acabar con ellos de una vez para siempre.
En consecuencia public un edicto, invitando a todos los cristianos del Imperio a que se
presentasen ante las autoridades locales, con el objeto de hacerles rendir sacrificios a los
dioses. Si se negaban a apostar de su religin, habran de ser castigados con la pena de
muerte, destierro o confiscacin de bienes. Fue tan terrible la persecucin, que la Iglesia
tuvo que deplorar numerosas defecciones, si bien es tambin cierto que logr aumentar el
nmero de sus gloriosos mrtires.
Principales mrtires.- En Roma, el Papa Fabian y la virgen Agueda, quemada viva,
en Grecia, el presbtero Piono y sus dos compaeros en Antioqua, el obispo Babilas; en
Alejandra, santa Apolonia; en Armenia, los persas Abdon y SENEN, san Alejandro, obispo

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de Jerusaln, y san Saturnino, primer obispo de Tolosa; Felix de Nola,. Origenes fue
tambin vctima de esta persecucin en la cual fue torturado y muri poco tiempo despus,
de resultas de las heridas.
Entre los fugitivos, mencionaremos a san Dionisio, obispo de Alejandra, y a san
Cipriano, obispo de Cartago; ste se escondi cerca de la poblacin y desde all sigui
gobernando a su grey. En 252, durante la persecucin de Galo y con motivo de los sacrificios
ordenados para implorar de los dioses la terminacin de una peste, los cristianos,
acostumbrados a la lucha, supieron morir denodadamente. Los principales mrtires de esta
poca son los papas Cornelio y Lucio.
Valerio (253 - 260).- Valerio, al comenzar su reinado, fue benvolo con los
cristianos. Luego, influenciado por Macriano, uno de sus favoritos, public en 257 un
primer edicto, por el cual ordenaba, bajo pena de destierro, que los obispos, sacerdotes y
diconos sacrificasen a los dioses; prohibi las reuniones del culto y confisc los lugares de
reunin de los cristianos: catacumbas y cementerios. En 258 promulg un segundo edicto,
segn el cual, sin necesidad de formacin de causa con la sola prueba de su identidad,
condenaba a los sacerdotes a ser decapitados, a los caballeros y senadores a la degradacin y
confiscacin de bienes, y a las matronas al destierro. Estos edictos se aplicaron con todo
rigor y sus vctimas fueron numerosas.
Principales mrtires.- En Roma, los papas Esteban y Sixto II, este ltimo decapitado,
con seis diconos; adems el dicono Lorenzo. El nio Tarcisio, mrtir de la Eucarista,
muerto por unos soldados a los que no quiso entregar las santas Especies que llevaba,
"prefiriendo perder su vida antes de abandonar a los perros rabiosos los miembros de su
Dios", segn indica un epitafio escrito por san Dmaso, papa, en el siglo cuarto. En
Cartago, san Cipriano y la "masa cndida" de Utica, 143 cristianos arrojados a un horno de
cal viva.
Aureliano (270 - 275).- Los dos inmediatos sucesores de Valerio no inquietaron a
los cristianos. El emperador Galienio, hijo de Valerio (260 - 268), public un edicto de
tolerancia por el que les restitua los cementerios y los dems lugares de reunin que les
haban sido confiscados en las anteriores persecuciones. Claudio del Godo (268 - 270),
absorbido por la guerra contra los godos, no se preocup de los cristianos. Pero Aureliano,
en el ao 275, poco antes de su muerte, public un nuevo edicto de persecucin que no lleg
a ejecutarse.
Sin embargo, hubo tambin algunos mrtires bajo este reinado, especialmente en la
Galia. Citemos: san Reveriano, obispo de Autun, y san peregrino, obispo de Auxerre.
Diocleciano y sus sucesores (284-313).- Cuando Diocleciano subi al trono, el
Imperio estaba seriamente amenazado por los brbaros. Para mejor organizar su defensa,
Diocleciano tom algunos colaboradores en el gobierno. En 285, dividi en dos la direccin
del Imperio. Nombr a Maximiano emperador de Occidente, con capital en Miln, y se
reserv para s el Oriente, con residencia en Nicomedia. Considerando que Roma estaba
demasiado apartada de las fronteras, se hizo perder a sta su capitalidad. Con objeto de
evitar discrepancias, que podan serle perjudiciales, se asoci dos csares con derecho a
sucesin: Galerio fue asociado a Diocleciano y Constancio Cloro a Maximiano. De esta
forma, el Imperio romano, en lugar de estar gobernado por un solo emperador, vino a estarlo
por una tetraqua o grupo de cuatro.
Diocleciano no tena odio a los cristianos, pero su yerno Galerio, que los detestaba, le
persuadi de que, para restablecer la unidad de su vasto imperio, era necesario que todos sus
sbditos profesaran una misma religin y rindiesen culto a los dioses y al emperador. En
295 comenz la persecucin, particularmente en las filas del ejrcito, dentro del cual

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militaban muchos cristianos, especialmente en las legiones del Africa. Se les obligaba a
sacrificar a los dioses o a renunciar a sus cargos. La clebre legin tebana fue martirizada en
esta poca.
La persecucin no tom carcter de general hasta el ao 303. Sucesivamente se
publicaron cuatro edictos: el primero ordenaba la destruccin de las iglesias y de los libros
sagrados; el segundo, el encarcelamiento de los sacerdotes; el tercero ordenaba a estos
ltimos que sacrificasen a los dioses y el cuarto haca general esta obligacin a todos los
cristianos. Estos edictos se aplicaron con ms o menos rigor por los csares. Las provincias
sometidas a Constancio Cloro: Galia, Espaa y Gran Bretaa, fueron tratadas con
moderacin; pero las confiadas a Maximiano y a Galerio sufrieron las matanzas en masa. A
los sacerdotes y cristianos que accedieron a entregar los libros santos se les llam traidores.
En el ao 305, abdicaron Diocleciano y Maximiano. El gobierno de Oriente pas a
Galerio, que se asoci a Maximino Daza, ms cruel an que l, y el de Occidente pas a
Constancio Cloro, al cual sucedi, en 306, su hijo Constancio. Este ltimo, como su padre y
antecesor, fue favorable a los cristianos. En Oriente, empero, continu la persecucin, en
las provincias sometidas a Galertio, hasta el ao 311 y en las provincias sometidas a
Maximino Daza, hasta el ao 313.
Principales mrtires.- En Roma, san Sebastin, natural de Narbona, martirizado en el
ao 288 y la virgen Ins, en la Galia, san Vctor, oficial romano, decapitado en Marsella en el
ao 303; en Alejandra, santa Catalina en el ao 307; los dos hermanos Crispin y
Crispiniano, nobles romanos que, por humildad ejercan el oficio de zapatero, fueron
decapitados en el ao 287, en Soissons.
5. Fin de las persecuciones: El Edicto de Miln (ao 313).- La sangrienta lucha
entre los paganos y los cristianos tocaba ya a su fin. Hemos visto ms arriba que en la Galia,
Espaa y Gran Bretaa se gozaba de la paz cristiana bajo el gobierno de Constantino. Este
sera el instrumento de que se valdra la Providencia para poner fin a las persecuciones. La
victoria que obtuvo en Puente Milvio (312), contra Majencio, hijo y sucesor de Maximiano,
y que le aadi Italia y Africa a sus dominios, represent la pacificacin religiosa de estas
provincias.
6.-El martirio.- Los apologistas han considerado siempre el martirio como un hecho
que se aparta de las leyes naturales de la Historia como un fenmeno sobrenatural. En el
estudio de la Apologtica se dedica siempre un lugar suficientemente extenso a la exposicin
de la difusin del cristianismo y del martirio en general. Nosotros nos ocuparemos aqu del
testimonio de los mrtires, del valor de este testimonio y del culto tributado a los hroes del
cristianismo.
7.-El testimonio de los mrtires. Segn la etimologa de la palabra (en griego
martyr, testimonio), el mrtir es un testimonio. El mrtir cristiano, pues, es aquel que da
testimonio de Cristo, sea que l relate un hecho histrico de la vida de Jess: milagros,
profecas, muerte y resurreccin, sea que se declare adicto a su doctrina.
Valor del testimonio.- Para el cristianismo, el testimonio de los mrtires tiene un
valor inestimable. Es imposible explicar, si no admitimos la intervencin sobrenatural que
tanta multitud "de toda edad, sexo y condicin" no haya renunciado, ante el sacrificio de su
vida, a confesar su fe, y que haya conservado siempre tanta constancia y tanta grandeza de
alma, a pesar de los ms atroces suplicios. Por esto, se comprende que nuestros adversarios
pretendan, aunque en vano, no dar importancia a esta conclusin, ya reduciendo el nmero
de los mrtires, ya comparndolos, por su desprecio a la muerte, a los soldados en el campo
de batalla, ya atribuyendo su valor y arrojo al fanatismo religioso.

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8. Culto de los Mrtires.- No hay que extraa, pues, que la Iglesia haya concedido
siempre veneracin y honores especiales a los mrtires.- Al principio, la iglesia guardaba
religiosamente sus reliquias en las catacumbas, o sea, en los cementerios subterrneos donde
los enterraba. Sus tumbas servan de altares para celebrar la misa. Cuando la paz religiosa
permiti levantar iglesias, quiso edificarlas sobre los sepulcros de los mrtires.
Ms tarde, cuando la poca de las invasiones de los normandos y sarracenos, traslad
sus restos a las Iglesias de Roma, a fin de evitar la profanacin de sus tumbas. Estas
reliquias fueron objeto de un culto piadoso por parte de los fieles: se celebr el da de su
entrada en la gloria, como el da de su verdadero nacimiento. Hemos recogido sus huesos
ms preciosos que el oro, decan los fieles de Esmirna de su obispo san Policarpo, y los
hemos colocado en sitios a propsito para poder celebrar con regocijo y alegra el aniversario
de su martirio.
La Iglesia, adems, se ocup de recopilar con mucho inters las Actas de los mrtires,
o sea, los relatos autnticos de sus sufrimientos y su muerte, para guardarlos en sus archivos
y hacerlos leer luego a los fieles en el da del aniversario de su muerte.
VI.- LA DOCTRINA DE LA IGLESIA
1. Las herejas.- La doctrina, revelada por Jesucristo y transmitida por los apstoles,
fue predicada en sus principios segn la forma viva que nos explica la Historia.
Corresponda slo a la Iglesia escoger de este tesoro las verdades de la fe y darle todo el
empuje que aconsejasen las circunstancias. Con motivo de su expansin, surgieron los
ataques de los adversarios y las falsas interpretaciones de los herejes. La necesidad de
contestar a dichos adversarios y herejes oblig a la Iglesia a explicar y a precisar sus
creencias y a reducir las verdades de la Revelacin cristiana en frmulas dogmticas. Sobre
este particular puede asegurarse que si el tesoro de la Revelacin no ha variado, que si l es
inmutable en sus fundamentos, se ha enriquecido en cambio desde el punto de vista de la
exposicin cientfica: los trminos ms precisos, las formulas ms claras, los smbolos ms
completos han llegado a presentar las verdades cristianas con una mayor claridad.
En este primer perodo, las herejas proceden de una doble corriente de ideas: la
influencia judaica y la influencia pagana. De una parte los judos y ms particularmente los
judeocristianos, no podan admitir que la ley mosaica fuese enteramente destruida y
reemplazada por la nueva ley cristiana: de ah procede la hereja de los judaizantes. De otra
parte, los paganos se levantaron contra los dogmas cristianos referentes a la creacin y el
origen del mal: de ah las herejas gnstica y maniquea. El dogma de a Trinidad, esto es, la
grave cuestin sobre la conciliacin de la divinidad del Hijo y del espritu Santo con la
unidad de Dios, fue causa de las primeras herejas sobre este punto.
Los judaizantes.- Esta hereja naci de la necesidad de determinar las relaciones
que deban tener entre s el cristianismo y el judasmo. Al modificarse la ley antigua por las
enseanzas de Jess, se hizo necesario precisar que preceptos mosaicos iban a ser admitidos
en la nueva ley. Seguira considerndose necesaria la ley mosaica?. Quedara, acaso
abolida?. Esta cuestin, como ya vimos en otro lugar, qued resuelta en el concilio de
Jerusaln. Los que no se sometieron a las decisiones del concilio, se consideraron como
herejes y fueron denominados por el nombre genrico de judaizantes. Sus principales sectas
son los ebionitas y los nazareos. Su principal error consista en considerar como necesarias
las prcticas de la ley mosaica y como suficientes fuera de la gracia justificante.
El gnosticismo.- Esta hereja, que fue la ms importante de la antigedad, se
remonta a los tiempos de los apstoles, pero no tom verdadero incremento hasta los siglos

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II y III. Despus fe desapareciendo paulatinamente y qued extinguida al terminar el siglo
IV. Su origen fue debido a la tentativa de querer unir en una sola doctrina (sincretismo) los
sistemas filosficos y religiosos que la mescolanza de los pueblos haba puesto ms en
circulacin dentro del Imperio romano. Los fundadores de esta hereja, al encontrar ciertos
puntos de contacto entre las ideas cristianas con la filosofa de Platn y con algunas
religiones orientales, pretendieron sustituir la fe por la gnosis o sea por un conocimiento
perfecto de Dios y el mundo.
Puntos esenciales del Gnosticismo.- El punto de coincidencia de todas las herejas
gnsticas -el gnosticismo contaba unas sesenta sectas distintas- consista en la explicacin
del mal por la coexistencia de dos principios, bueno uno y malo otro: Dios y la materia.
Entonces ya, como ahora, la Iglesia enseaba la creacin de la nada, y consideraba el mal
como un abuso de la libertad; pero algunos gnsticos suponan que la materia era eterna y
otros sostenan que era una derivacin emanada de la sustancia divina.
Segn estas hiptesis el mundo no haba sido creado por Dios, que no poda tener
contacto con la materia, principio del mal, sino por unos intermediarios llamados eones o
demiurgos, Consideradas as las cosas, o sea, considerando mala la materia, de qu manera
el hombre, que aspira a su unin con Dios, puede separarse o librarse de la dominacin de la
materia?. Para darle un medio, Dios mand un en superior, el Verbo o Logos; la obra del
cual tiene el nombre de redencin. Para realizar esta obra, Jess tom solamente la
apariencia del cuerpo; el Logos no poda unirse con la materia mala de por s, Este ltimo
punto de la doctrina gnstica toma el nombre de docetismo. Seguramente, san Juan aluda a
ella y la quiso combatir en su Evangelio, al escribir que "el Verbo es Dios" y que "el Verbo
se hizo carne".
La moral del gnosticismo recomendaba el ascetismo, porque el alma humana no
poda librarse de la materia ms que por medio de una severa continencia. Esta teora,
llevada al extremo, tenda a la desaparicin de la vida, condenaba el matrimonio y, en
general, toda clase de obras, pues para ellas se necesitaba el concurso de la materia. En
germen contena ya esta teora la doctrina protestante de la fe sin obras.
El gnosticismo se extendi especialmente por Oriente y Egipto. Sus principales
representantes son: Simn Mago, los dos egipcios Basilides y Valentin y Marcion.
El maniquesmo.- El maniquesmo era la sntesis del cristianismo y del parsismo.
Esta hereja se caracterizaba por su doctrina dualista, tomada en la religin de Zoroastro y
del gnosticismo, del que vena a ser una nueva forma.
Doctrina de los Maniqueos.- Segn Manes o Maniqueo que naci en Persia hacia el
ao 240, existen dos seres eternos en constante hostilidad: Dios y Satans; el primero es el
principio del bien y de la luz, y el segundo lo es del mal y de las tinieblas. La humanidad
naci del principio del mal y no puede desprenderse de la materia ms que por el
conocimiento de la verdadera ciencia. La verdadera ciencia la ense Jess, que vino al
mundo revestido de un cuerpo fantasmagrico. Esta obra, que es la Redencin y que un
momento fue puesta en peligro por los Apstoles, tena que completarse por medio del
Parclito, que hizo su aparicin en la persona de Manes, el ltimo y el ms grande de los
profetas.
Los maniqueos se dividan en dos grupos: los elegidos o perfectos, que estaban
sujetos a una severa moral, y los oyentes, cuya moral era mezcla de severidad y de
corrupcin.
Esta hereja que se haba organizado segn el modelo de la Iglesia catlica -con un
jefe supremo, obispos, sacerdotes y diconos-, estuvo muy extendida dentro del Imperio

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romano y en Persia, Extremo Oriente y Africa, en donde cont, entre sus partidarios, a san
Agustn antes de que se convirtiera al catolicismo. El maniquesmo perdur por ms de mil
aos. En la Edad media renacen vestigios de esta doctrina en la hereja de los albigenses.
El montanismo.- Segn Montano, sacerdote de Cibeles, convertido al cristianismo
hacia el ao 170, se haban dictado dos leyes para regir el mundo: la primera era el judasmo,
dictada por Dios Padre y la segunda era el cristianismo dictada por Dios Hijo. La tercera, que
era ms perfecta que las dos anteriores, se haba manifestado al mundo, llegado ya a la
madurez, por el Espritu Santo, el cual resida en Montano y hablaba por su boca. Esta
ltima ley se diferencia de las otras dos, por una disciplina ms severa: ayunos frecuentes y
rigurosos, prohibicin de contraer segundas nupcias y de huir en caso de persecucin, la no
remisin de los pecados graves cometidos despus del bautismo.
El motivo de este exceso de austeridad no era otro que la preparacin del
advenimiento visible de Jesucristo, que esperaban en breve. En lo dems, los montanistas se
consideraban en comunin con la Iglesia catlica, en el seno de la cual pretendan formar
como una seleccin de los escogidos, que denominaban neumticos, en contraposicin a los
dems, que ellos llamaban psquicos.
Esta hereja se extendi por Italia, Galia y
especialmente en Africa, en donde tuvo en Tertuliano uno de sus ms entusiastas
propagadores: fue condenada por los papas Eleuterio, Vctor y Ceferino.
El milenarismo.- El milenarismo es el error de aquellos cristianos que crean en la
pronta reaparicin de Cristo en la tierra para inaugurar, con su santos, un reinado glorioso
que durara mil aos; de aqu el nombre de milenarios que se daba a sus partidarios.
Este error se debi a la influencia de los Judeocristianos que seguan impertrritos en
la esperanza de un reino mesinico en la tierra. Se fundaba en un texto de Isaas en ciertas
palabras del Evangelio relativas a la vuelta de Cristo, y particularmente en un pasaje del
Apocalipsis, que equivocadamente interpretaban en sentido literal.
En las horas terribles de a persecucin, el error milenarista que ofreca tan bellas
esperanzas para el porvenir contribuy muchsimo a dar fortaleza a los cristianos que
acudan al martirio. No es por tanto, de extraar que contase ente sus partidarios a escritores
tan virtuosos y ortodoxos como san Papias, obispo de Hierpolis, al filsofo y mrtir san
Justino y al ilustre obispo de Lyn, san Ireneo. Este error no fue nunca condenado por la
Iglesia y desapareci a fines del siglo cuarto, despus de los ataques de Origenes y ms an
despus de la victoria de Constantino, que asegur en definitiva el triunfo del cristianismo.
El unitarismo.- La hereja de los unitaristas -llamados tambin antitrinitarios,
porque no admitan la igualdad de las tres personas, o monarquianos, porque ellos se
consideraban como nicos monotestas- naci de la dificultad de conciliar la unidad de Dios
con la trinidad de personas.
Desde su origen, este doble punto del dogma de la Trinidad fue tenido por creencia
general de la Iglesia, a saber:
1 que no hay ms que un solo Dios -como admitan tambin los judos-, y
2 que el Padre, Creador, el Hijo Redentor y el Espritu Santificador, deben ser
amados y adorados como tres individualidades divinas; lo que distingue la fe cristiana de la
religin mosaica.
Se trataba, pues de resolver el problema que pona en aparente contradiccin los dos
puntos. Los herejes de los tres primeros siglos, para asegurar mejor la idea monotesta,
exageraban la unidad divina hasta suprimir la trinidad de personas. Estos herejes se dividen
en dos categoras. Unos, los monarquianos ebionitas y subordinacianos, supriman la persona

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de Cristo. Otros, los modalistas o patripasianos, usaban los nombres del Padre, del Hijo y
del Espritu Santo para designar las distintas manifestaciones de la nica persona divina.
A. Los herejes de la primera categora se dividen en dos grupos.1. Los unos, los monarquianos, entre cuyos principales partidarios contaban a
Teodoto, rico curtidor de Bizancio, y a Pablo De Samosata, representaban a Jess como
simple enviado divino y como el ms grande de los profetas. Estos herejes son los
precursores de Arrio, que entrar en escena a principios del siglo IV.
2 Los otros, los subordinacianos, consideraban a Jess como persona divina, aunque
subordinado al Padre y con una divinidad disminuida.
B. Los herejes de la segunda categora consideraban a las tres personas de la
Trinidad, como modalidades de los distintos aspectos de la misma Sustancia: de ah el
nombre de modalistas. A Dios se le llama Padre, considerado como Creador, Hijo en cuanto
Redentor y Espritu Santo en cuanto a Santificador. Segn ese sistema, Dios Padre fue
crucificado en el Calvario: por eso reciben un poco irnicamente el nombre de patripasianos
sus partidarios. Los principales modalistas son Sabelio, Fraxeas y Noeto de Esmirna.
2.- La literatura cristiana.- La Iglesia tuvo precisin de exponer su doctrina a los
nuevos conversos, de rechazar los ataques de los adversarios y de refutar los errores de los
herejes. Esta necesidad origin una coleccin de escritos que constituyen la literatura
cristiana de la antigedad.
Segn sea su carcter o el objeto que inspira a dichas obras, podemos dividirlas en
tres grupos o perodos. En el primer perodo aparecen los libros bblicos, que fueron escritos
por sus autores bajo la inspiracin del Espritu Santo, y las obras de los Padres Apostlicos,
que vienen a ser como un apndice de los libros bblicos. Al comenzara el segundo perodo,
hacia el ao 125, aparece impuesto por las circunstancias, un nuevo gnero de literatura: la
apologa y la polmica. Hasta el tercer perodo no aparece la ciencia cristiana propiamente
tal. El objeto de esta ciencia consista en exponer y desarrollar las enseanzas de la fe en
verdaderos tratados.
Primer perodo.- En este primer perodo, el trabajo primordial de la Iglesia consiste
en propagar la fe, valindose ms de la predicacin que de los escritos. Las obras
correspondientes a este perodo son escritos de circunstancias, generalmente en forma de
cartas, en las cuales se exponen simples enseanzas sobre la nueva religin, se dan
soluciones a las dificultades prcticas que se presentan por el momento sobre la disciplina y
se organizan en comunidades. Estas obras son:
1 los escritos del Nuevo Testamento: los cuatro Evangelios, de san Mateo, san
Marcos, san Lucas y san Juan; los Hechos de los Apstoles; las Epstolas de san Pedro, de
san Pablo, de san Juan, de Santiago y de san Judas; el Apocalipsis de san Juan;
2 los escritos de los Padres apostlicos
Los Padres Apostlicos.- Con el nombre de Padres se designa generalmente a los
escritores eclesisticos de la antigedad cristiana que se distinguieron por su ciencia y por su
santidad. Los padres apostlicos son los que vivan en tiempo de los apstoles. Los
principales son:
1 El autor de la Didak, o doctrina de los doce apstoles, obra encontrada en
Constantinopla en el ao 1872 y publicada en 1883; se trata de una especie de catecismo
primitivo, escrito probablemente antes del siglo II.
2 San Clemente de Roma, cuya epstola a los Corintios proporciona a la apologtica

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un importante testimonio en favor de la primaca del papa.
3 San Ignacio de Antioquia, autor de siete cartas que nos proporcionan el
conocimiento del desarrollo de la jerarqua eclesistica.
4 San Policarpo de Esmirna, discpulo de san Juan y autor de una Epstola a los
Filipenses.
5 San Papias, obispo de Hierpolis de Frigia, que escribi una explicacin de los
Logia, o Sermones del Salvador;
6 Hermas, autor de El Pastor.
Segundo perodo.- En este segundo perodo, la situacin de la Iglesia sufre un
cambio: tiene que precaverse contra los ataques de sus enemigos internos y externos de sus
persecuciones y de los herejes. Los escritores de esta poca son, pues apologistas y
polemistas.
Los apologistas escriben tratados de circunstancias, que unas veces dirigen a los jefes
del Estado para defender a los hermanos oprimidos y sincerarlos de las calumnias que les
imputan, y otras a los filsofos para responder a sus burlas y demostrarles la superioridad de
la doctrina cristiana sobre las ridculas fbulas de la mitologa pagana. Los
polemistas
combatan los errores de los herejes exponiendo la doctrina tradicional de la Iglesia.
A. Los mejores apologistas del siglo II son:
1 Aristides de Atenas, que nos leg una breve Apologa dedicada al emperador
Antonio Po.
2 San Justino, Filsofo pagano que se convirti al catolicismo antes del ao 132, y
fund una escuela en Roma, en donde muri mrtir hacia el ao 165. De sus numerosas
obras nos quedan solamente dos Apologas, dedicadas a Antonio Po y a Marco Aurelio, y el
Dilogo con el judo Trifn.
La primera Apologa es un alegato en defensa de los cristianos, en la que demuestra
cmo no se les puede acusar ni de ateos ni de perversos; pues ellos profesan una religin
cuyo origen divina queda probado por la excelencia de su moral y por el cumplimiento de
las profecas.
En el Dilogo con Trifn, san Justino se apoya en la Sagrada Escritura, como en
autoridad igualmente reconocida por los judos y por los cristianos, para probar que las
profecas del Antiguo Testamento se cumplen en la persona de Jesucristo.
B. Los escritos polemistas -antignsticos y antimontanistas- de esta poca se han perdido
casi todos. La obra ms importante de las que han llegado hasta nosotros es el tratado
Contra las herejas, de san Ireneo.
Contra las herejas.- San Ireneo, al combatir los errores de los gnsticos, demostr la
unidad de Dios, la encarnacin de Verbo, su doble naturaleza divina y humana, su presencia
real en la Eucarista, la autoridad de la Tradicin, la primaca del papa, etc.
Tercer perodo.- En este tercer perodo, la ciencia eclesistica comienza a extender
su campo de accin. Aunque sigue todava en forma apologtica y polemista, las
circunstancia la obligan a analizar y a profundizar las verdades religiosas, y, entonces,
produce tratados cientficos en los que se demuestra la solidez de la religin cristiana, y, al
mismo tiempo, se combate a las religiones contrarias.
Hasta entonces, la lengua empleada en los escritos era la griega, por ser de uso

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corriente dentro del Imperio romano. Pero, a partir del siglo III, la lengua latina va
adquiriendo, poco a poco, el dominio exclusivo en la Iglesia de Occidente. En esta poca se
cuentan, pues, escritores griegos y escritores latinos.
1. Los Padres Griegos.- De los escritores pertenecientes a la Iglesia romana, el
nico digno de mencin es san Hipolito. Natural de Oriente, vivi en Roma y se le
atribuyen los Philosophoumena.
Los principales escritores griegos proceden de la escuela de Alejandra. Son muy
dignos de citarse:
1 San Panteno.2 Clemente de Alejandria, Discpulo del anterior, que nos ha legado, entre otras
obras, el Pedagogo, tratado de moral cristiana, y las Stromatas, exposicin cientfica de la
doctrina cristiana. 3 Origenes, natural de Alejandra, en donde naci en el ao 185. Despus del
martirio de Leonidas, su padre, a pesar de su juventud, fue colocado al frente de la escuela
de su ciudad natal en el ao 203. No tard en hacerse clebre por su sabidura y por su
elocuencia orgenes se ocup de todas las ramas de la ciencia eclesistica: exgesis, moral y
asctica, apologtica, polmica o dogma. Su obra principal es el Tratado contra Celso.
Desgraciadamente, su carcter no le envi caer en graves errores, que admiti de buena fe.
Su vida se vio coronada por el martirio en el ao 254.
Tratado contra Celso.- Entre los escritores paganos que ms intentaron perjudicar al
cristianismo, con argumentos o burlas, Celso fue uno de los ms importantes. Hacia el ao
180 escribi su Discurso verdico contra los cristianos, en el cual ataca la obra y a la persona
de Jess. Este libro, que se perdi, puede seguirse en casi su totalidad en el Tratado contra
Celso. Orgenes, para confundir a su adversario, demuestra la verdad del cristianismo
apoyndose en la maravillosa propagacin del Evangelio, en el cumplimiento de las
profecas y en la transcendencia de la moral cristiana.
Errores de Orgenes.- En exgesis, abusa Orgenes de las alegoras para explicar los
textos de la Sagrada Escritura: confunde con gran facilidad el sentido literal e histrico con
el moral o mstico. En cosmologa, es partidario de la eternidad de la materia y de la
preexistencia de las almas. En escatologa, o fin del mundo, admite la reconciliacin general
de todas las almas con Dios, despus de la expiacin de los pecados.
2. Los padres Latinos.- La literatura cristiana floreci extraordinariamente en el
norte de Africa. Entre sus escritores ilustres figuran Tertuliano, san Cipriano, Minucio Flix,
Arnobio y Lactancio.
1 De los escritores citados, Tertuliano fue, sin duda, el ms ilustre. Naci en
Cartago en el ao 160 y se convirti al cristianismo hacia el ao 190. Antes de caer en la
hereja montanista (hacia el ao 203) fue uno de los ms fervientes defensores del
cristianismo. Sus principales obras son: el Apologtico y el tratado De la prescripcin de los
herejes. En el primero discute, desde el punto de vista jurdico, sobre la legalidad de las
persecuciones. Demuestra cmo las leyes promulgadas contra los cristianos son contrarias al
derecho comn y al derecho natural y, que, por lo tanto, no puede culparse a los cristianos
de impiedad ni de lesa majestad, que su conducta es irreprochable, que su doctrina es
verdadera y que sus asociaciones, por consiguiente, son lcitas.
El tratado De la prescripcin es una refutacin de todas las herejas por medio del
argumento de tradicin, empleado ya por san Ireneo, y que emplea Tertuliano en una forma
ms moderna. Segn Tertuliano, los herejes estn condenados de antemano, y no pueden ser

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admitidos en la discusin, por el hecho de profesar nuevas doctrinas que se oponen a la
verdadera fe, la cual slo se halla en las Iglesias de origen apostlico.
2 San Cipriano naci en el ao 210, de padres paganos, en Cartago. Convertido al
cristianismo hacia el 245, fue nombrado obispo de su ciudad natal en 248. Cuando la
persecucin de Decio (250), se ocult cerca de Cartago. Al ao siguiente regres a la ciudad
y se ocup de la cuestin de los lapsi, que suscit los cismas de Novato y Novaciano. En el
ao 255 se opuso al papa Esteban, con motivo del bautismo administrado por los herejes. En
el 258 fue detenido por orden del procnsul romano, y habindose negado a sacrificar a los
dioses, muri decapitado. Su obra principal es un tratado sobre La unidad de la Iglesia
catlica escrito a propsito de la hereja de Novato. El santo demostr que no puede existir
ms que una sola Iglesia verdadera, que la unidad debe afianzarse por medio de la comunin
entre los propios fieles y sus obispos, y que, por consiguiente, el cisma es condenable.
3 Minucio Flix es el autor del Octavio, apologa del cristianismo, clebre por su
mtodo y estilo.
4 Arnobio y Lactancio, el primero es autor de siete libros Contra los Gentiles, el
segundo, de las Divinas Instituciones. Ambos pueden ser considerados ms bien como
simples escritores que como telogos.
VII.- LA CONSTITUCION DE LA IGLESIA: LOS SACRAMENTOS, EL CULTO
Desde los primeros tiempos del cristianismo, la Iglesia se constituy con sus propios
rganos esenciales. La Iglesia es, ante todo, una sociedad jerrquica, en la cabeza de la cual
hay un jefe supremo: primero san Pedro y luego sus sucesores, es decir, los obispos de
Roma. Con el tiempo y con las necesidades de la sociedad cristiana, la jerarqua que en sus
orgenes slo se compona de obispos, presbteros y diconos, se desarrolla y enriquece con
nuevos elementos: el clero inferior se une al alto clero, al cual sirve de ayuda.- La eleccin y
los medios de subsistencia del clero pasan por diferentes sistemas. No hay an ley positiva
alguna que imponga el celibato.
1. La Iglesia, sociedad jerrquica.- La sociedad cristiana se fund sobre el
principio de la jerarqua; el mismo Jesucristo hizo una seleccin de sus discpulos, de los
cuales separ doce y les confiri la potestad de ensear y gobernar. Por voluntad de su
propio fundador, la Iglesia no se reduce a una simple reunin de fieles en la que los derechos
y deberes sean comunes a todos sin distincin ninguna. De acuerdo con la voluntad de
Cristo, los apstoles son los jefes de las primeras comunidades cristianas: san Pedro gobierna
a la Iglesia de Roma; Santiago a la de Jerusaln; san Pablo dirige por s mismo, o por sus
representantes, a las numerosas Iglesias por l fundadas en el curso de sus viajes.
Los Carismas.- Es de notar que aunque la sociedad cristiana estuvo siempre
compuesta de dos grupos distintos, el dirigente y el dirigido, no se present muy clara en
aquel entonces la separacin de los sacerdotes y de los seglares. Hasta fines del siglo
primero son muchos los simples fieles que reciben la efusin del Espritu Santo y que,
favorecidos por los dones sobrenaturales o carismas, desempean el papel de profetas o de
evangelizadores, yendo, como los apstoles, de pas en pas, predicando el Evangelio y
quedndose asimismo como jefes de las comunidades cuya direccin se reservaban. Esto no
era ms que una situacin provisional, impuesta por las circunstancias, que tena que
desaparecer muy pronto para dar lugar a una organizacin completamente regular.
2. La primaca romana.- En los orgenes del cristianismo, san Pedro ejerci en
varias ocasiones, la primaca que Jess le haba conferido. Despus los obispos de Roma,

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sus sucesores, reivindicaron siempre para ellos el primer lugar y la ms alta autoridad de la
Iglesia. A causa de las persecuciones y de los constantes peligros a que estaban expuestos
los papas, durante los tres primeros siglos, rara vez pudieron manifestar esta primaca. Por
otra parte, tampoco tena entonces los poderes que tuvieron ms tarde (por ejemplo el
nombramiento de los obispos). Pero su autoridad fue siempre reconocida por ta la Iglesia,
como lo atestiguan multitud de hechos y de testimonios. Es cosa probable que Roma
aparece ya desde entonces como cabeza de la Iglesia y como centro de la unidad catlica.
Los Hechos.- Entre los hechos que demuestran la primaca de los obispos de Roma,
hemos de citar en primer lugar: la intervencin de los papas en los asuntos de las otras
Iglesias. Vemos que en el ao 96 el obispo de Roma, san CLEMENTE, escribe una carta a
los de Corinto llamndolos al orden reprochndoles por haber desposedo injustamente a
algunos sacerdotes. No tendra explicacin esta conducta de Clemente, en una poca en que
viva an el apstol san Juan, si el obispo de Roma no hubiese sido superior a los dems
obispos. Una de las pruebas ms convenientes en favor de a primaca de los papas es el
hecho de que no vacilaban stos en condenar a los herejes cuando llegaba el caso: el papa
san Po I, excomulg hacia el ao 150 a los gnsticos Valentn y Marcin; el papa san
Ceferino excomulg, en el ao 200, a antitrinitario Sabelio, el papa San Vctor I amenaz
con la excomunin a los obispos asiticos por motivo de la controversia pascual, y el papa
Esteban I resolvi la cuestin bautismal en el ao 257.
Los Testimonios.- San Ignacio de Antioquia dijo de la Iglesia romana, que "es la
presidenta de la hermandad". San Ireneo, en su tratado Contra las herejas, que "toda iglesia
debe estar de acuerdo con la Iglesia romana, pues en ella se ha conservado siempre la
tradicin apostlica". Tertuliano llama al papa Calixto, "el jefe de los obispos". San
Cipriano presenta "a la Iglesia romana como Iglesia madre", de la cual ha salido la unidad
eclesistica.
3. Otros grados de jerarqua.- En los primeros aos del cristianismo, cuando se
preocupaban ms de fundar comunidades que de gobernarlas, haba dos clases de jerarqua:
jerarqua itinerante y jerarqua residencial. La primera, compuesta de apstoles, profetas y
evangelizadores, estaba constantemente en movimiento y constitua una especie de
sacerdocio misionero, muchos ms destacado entonces que el sacerdocio sedentario. Esta
especie de jerarqua no tard en desaparecer, pues cuando las Iglesias particulares se
hubieron organizado en forma estable, el sacerdocio sedentario absorbi por completo todas
las funciones de la jerarqua itinerante.
Ya en tiempos de los apstoles, encontramos los tres primeros grados de nuestra
jerarqua actual: los obispos, los sacerdotes y los diconos. Las primeras comunidades
cristianas (siglo I) -a excepcin de las que se desarrollaron ms rpidamente, como las de
Corinto y Efeso- tenan a su cabeza, ya un obispo, ya a una reunin de obispos y sacerdotes.
Cuando el cristianismo se propag por el Imperio romano, la Iglesia, para su organizacin
religiosa, tom modelo de la organizacin civil, y adopt como principio poner un solo
obispo al frente de las ciudades o circunscripciones territoriales que comprendan una
poblacin importante y sus alrededores.
A partir del siglo III, los obispos que residan en la capital de la provincia, tomaron el
nombre de metropolitanos y se convirtieron en jefes religiosos de la providencia. Eran
funciones del obispo, la enseanza, la administracin de sacramentos y la celebracin de la
misa. Los sacerdotes eran los ayudantes del obispo, y a veces los sustituan; el colegio de
sacerdotes agregados a una misma iglesia, formaba el consejo presbiteral o presbiterio.
Los diconos se ocupaban de la parte material de la comunidad: estaban encargados
del servicio de la mesa en los gapes, del cuidado de los pobres y de la administracin de los

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bienes. En la parte espiritual, ayudaban al obispo en la administracin del bautismo y en la
distribucin de la comunin. Muchos diconos anunciaban con xito la palabra de Dios:
entre stos se cuenta el dicono san Felipe que evangeliz a Samara.
Obispos y Sacerdotes.- En su principio, los nombres obispo y presbtero eran
sinnimos. La Sagrada Escritura y los Padres los emplean para designar la misma clase de
personas. Pero, aunque el sentido gramatical de estas palabras no se hubiera fijado en sus
comienzos, y a pesar de aplicarse indistintamente a los obispos y a los sacerdotes no quiere
esto decir que no hubiese distincin entre unos y otros. Claro es que el episcopado unitario
no existi en los principios del cristianismo, pues los apstoles eran, entonces, sus solos
jefes; pero no se tard en establecer, segn nos lo demuestran las epstolas de san Pablo,
cuando nos dicen que Tito y Timoteo ocupaban el rango y ejercan las funciones de obispo.
4. Desarrollo de la jerarqua.- Al propagarse el cristianismo con ms intensidad
tuvo que desarrollarse la jerarqua con amplitud conveniente. El obispo tom algunos
auxiliares para dirigir el conjunto de las comunidades sujetas a su jurisdiccin: el arcipreste
(archipresbiterus), que le supla en el cumplimiento de sus funciones sacerdotales, y el
arcediano (archidiaconus), que le ayudaba en grande la influencia de este ltimo, que
generalmente era llamado para suceder al obispo.
Los diconos, a su vez, no podan tampoco cumplir su trabajo: fue necesario, pues,
nombrarles ayudantes. De esta forma se instituy el clero inferior, que comprenda el
subdiaconado y las rdenes menores.
El Clero Inferior.- A mediados del siglo III existe ya en la Iglesia de Roma el clero
inferior. Se instituyeron siete subdiconos que ayudaban a los siete diconos, cuyo nmero
se conserva an en atencin a que haban sido nombrados por los apstoles. El subdiaconado
y las rdenes menores vienen a ser como una desmembracin del diaconado.
Los
subdiconos no son ms que los auxiliares inmediatos de los diconos. Los lectores, la ms
antigua de las rdenes menores, son los encargados de guardar las Sagradas Escrituras y de
proceder a su lectura en las reuniones de los fieles. Los exorcistas se ocupan de los posesos
y de preparar a los catecmenos para el bautismo. Los aclitos desconocidos en Oriente,
son los acompaantes del obispo. Los porteros u ostiarios cuidan de la vigilancia de los
lugares sagrados. Durante algn tiempo se consider tambin como orden menor la de
fossor, o encargado de dar sepultura a los cadveres de los cristianos, sobre todo de los
mrtires.
5. Eleccin del clero. En el transcurso de este primer perodo, las elecciones
episcopales se efectuaron por diversos sistemas. Los primeros obispos fueron nombrados
directamente por los apstoles. Pasada la poca apostlica, la totalidad de la comunidad era
quien tomaba parte inmediata en la eleccin de su pastor: los sacerdotes de la ciudad
proponan su candidato y sometan su eleccin a los seglares. Muy pronto se sum un nuevo
factor en este nombramiento: el metropolitano y los obispos de la provincia, los cuales tenan
el derecho de confirmar la eleccin. Este ltimo sistema ser luego ordenado expresamente
por los concilios de Arls y de Nicea. La eleccin del papa se haca por un sistema
semejante: se someta primero a los sacerdotes y a la comunidad de Roma, y luego a los
obispos circunvecinos. Sin embargo, segn el historiador EUSEBIO los cuatro primeros
papas, Lino, Cleto, Clemente y Evaristo, haban sido nombrados por sus predecesores.
Cuando cayeron en desuso los carismas, la admisin de los sacerdotes correspondi a
los obispos, pero stos consultaban antes al pueblo sobre el valor moral del candidato. Hacia
mediados del siglo II se fundaron escuelas catequsticas en Roma, Alejandra, Antioqua y
Cesarea de Palestina, con el objeto de formar clero ilustrado convenientemente en las
ciencias eclesisticas.

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6. Medios de subsistencia. En lo referente a los medios de subsistencia del
sacerdocio, no haba an ninguna costumbre fija. Puede asegurarse, sin embargo, que los
sacerdotes vivan ordinariamente o de su propia fortuna patrimonial, o, a ejemplo de san
Pablo, de su trabajo manual, o de la caridad de los fieles, que, siguiendo las palabras de
Jess de que "el trabajador merece su alimento" (Mt 10, 10), entregaban los diezmos y
primicias de sus bienes a una caja comn, que administraba el obispo. Sea cual fuere la
importancia de estas rentas, no llegaban stas en la mayora de los casos a cubrir las
necesidades del clero y del culto: vemos en efecto, que los sacerdotes se dedicaban a la
agricultura, al comercio y a la industria con tal entusiasmo, que san Cipriano lo encontraba
exagerado en muchos y que el concilio de Elvira tuvo que reprimir.
7. El celibato. Durante los tres primeros siglos de la Iglesia, ninguna ley positiva
haba impuesto el celibato a los sacerdotes; pero la continencia se consider siempre con
grande estimacin por la sociedad cristiana. Por la influencia de las palabras de Nuestro
Seor (Mt 19, 10-12) y de las de san Pablo (I Cor 7, 32), las vrgenes ocupaban los primeros
puestos en la Iglesia, y las viudas los segundos. No es extrao, por lo tanto, que en la
eleccin de sacerdotes los fieles prefiriesen a aquellos que observaban el celibato.
La continencia fue puesta en prctica por gran nmero de sacerdotes, mucho antes de
que fuese exigida por la ley. La historia del primer perodo de la Iglesia no presenta, pues,
una especie de orientacin hacia el celibato, que podemos dividir en tres etapas en la forma
siguiente. Observamos que ya san Pablo excluye del estado eclesistico a los bgamos (I
Tim. 3, 2; Tit 1,6) o casados por segunda vez. Ms tarde, se prohibe contraer matrimonio,
bajo pena de suspensin a los que haban recibido rdenes mayores. En el siglo IV, el
celibato eclesistico tiende a establecerse por toda la Iglesia.
En Occidente, es prescrito en Espaa por el canon 33 del concilio de Elvira: "Todos
los obispos, presbteros y diconos, o sea, todos los sacerdotes dedicados al servicio de altar,
deben abstenerse de todo comercio, con sus esposas; aquel que contravenga esta regla ser
suspendido". Aunque no haya documento alguno que nos lo pruebe es de suponer que en
esta poca se aplicaba la misma disciplina en Roma.
Africa y la Galia entraron tambin, en el mismo camino, de manera que, poco a poco,
lleg a ser considerado el celibato, por toda la Iglesia latina, como regla general observada
por todo el alto clero. El Oriente no acept esta nueva disciplina y la rechaz totalmente en
el perodo siguiente.
8. Los sacramentos.- En el transcurso de los tres primeros siglos, la disciplina de los
sacramentos tuvo un notable desarrollo, no exento, sin embargo, de graves dificultades: el
bautismo y la penitencia, particularmente, dieron lugar a serias controversias.
Por otra parte, va formndose ya paulatinamente el ciclo de las fiestas cristianas. Los
primeros fieles desean celebrar los grandes recuerdos de su religin y se distinguen, no
solamente por su piedad, sino ms particularmente por sus costumbres austeras y por su
espritu de renunciamiento del mundo; su vida se convierte en una brillante apologa de su
fe.
El bautismo.- Al principio era suficiente hacer una profesin de fe en Jesucristo,
para recibir el bautismo: la instruccin tena lugar despus. En tiempo de las persecuciones,
la Iglesia se mostr ms circunstancias en admitir dentro de su seno a los que queran ser
cristianos y exiga al efecto un tiempo de prueba: a este perodo de preparacin se le llamaba
el catecumenado.
El bautismo de los nios, a pesar de ser de institucin apostlica, fue raro hasta el
siglo V. Hacia la mitad del siglo III, se produjo dentro de la Iglesia una ruda controversia

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sobre la validez del bautismo administrado por los herejes. Esta controversia dur ms de
medio siglo, hasta que los concilios de Arls y de Nicea se pronunciaron a favor de la
validez.
El Catecumenado. La ley del Arcano.- Los catecmenos se dividan en dos clases:
los oyentes y los elegidos o competentes. Los oyentes no asistan ms que a la primera parte
de la misa, llamada por esta razn misa de los catecmenos, y salan despus de la
instruccin.- No eran admitidos entre los elegidos hasta los cuarenta das antes de la
recepcin del bautismo, para el cual se preparaban por medio de la penitencia, con la
confesin de sus pecados, a lo menos en la mayora de las Iglesias, y por una especial
instruccin sobre los misterios de la fe. Entonces se les enseaba solamente y de la palabra
el smbolo de los Apstoles: esto era la tradicin del smbolo. As lo ordenaba la ley del
secreto o del arcano. Esta ley, que la Iglesia haba establecido como medida de prudencia
con motivo de las persecuciones, prohiba ensear los misterios de la religin cristiana a
aquellas personas que no hubiesen entrado en su seno por medio del bautismo. Adems del
smbolo, la disciplina del secreto se extenda a los dems sacramentos, y muy
particularmente al de la Eucarista.
El catecumenado duraba dos o tres aos y, a veces ms. Muchos catecmenos
dilataban indefinidamente este tiempo con el fin de no recibir el bautismo hasta el momento
de la muerte, fuese para asegurar su salvacin o para evitar la penitencia cannica que se
impona a los fieles por los pecados graves. Este bautismo, llamado de los clnicos (del
griego Klin, lecho), nunca mereci la aprobacin de la Iglesia.
La confirmacin y la comunin se administraban inmediatamente despus del
bautismo; esta costumbre ha seguido practicndose en la Iglesia griega.
Controversia bautismal.- La cuestin de la validez del bautismo administrado por
herejes debi plantearse el da en que los herejes pidieron su entrada en la Iglesia catlica.
Un individuo bautizado segn las frmulas requeridas, por un hereje o cismtico, deba ser
bautizado?. Por esta cuestin de principio -la prctica era distinta segn las Iglesias surgi
una controversia fuerte entre san Cipriano y el papa san Esteban. A instancias de san
Cipriano, se celebraron en Africa multitud de concilios en los aos 255 y 256. Estos
concilios, de acuerdo con la doctrina de san Cipriano y de Tertuliano, declaraban como nulo
el bautismo administrado por los herejes, y se apoyaban en la razn de que no hay ms que
un solo bautismo instituido por Cristo, que este bautismo corresponde a la Iglesia, y que los
herejes no pueden dar el Espritu Santo, desde el momento que ellos no lo tienen.
El papa Esteban contest que, efectivamente, no hay ms que un bautismo; pero que
este bautismo, tanto como el Evangelio, lo mismo puede encontrarse entre los herejes que
entre los catlicos y que por tanto, la eficacia del bautismo no procede de la persona o de la
dignidad del que lo confiere, sino de su administracin segn el rito establecido. A pesar de
esta contestacin del papa, no termin aqu la controversia. San Cipriano persisti en su
punto de vista y la Iglesia de Africa sigui rebautizando a los herejes. La cuestin qued
terminado en el sentido de la validez, por los concilios de Arls y de Nicea en los aos 314 y
325, respectivamente. Es de advertir que san Cipriano se mantuvo en buena inteligencia con
el sucesor de san Estaban, san Sixto, y que reconoci de palabra y de obra la primaca de
Roma en varias ocasiones.
La Eucarista.- Los gapes.- Primeramente, la celebracin de la Eucarista se haca
como en la ltima cena, por la noche, despus de una comida en comn, llamada gape. En
el siglo II y seguramente, como consecuencia del edicto de Trajano contra las asociaciones,
la comunin fue separada de los gapes y trasladada a la maana, con ayuno obligatorio que
se celebraban slo en ciertas ocasiones, como en los funerales (gapes funerarios), y sin

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relacin alguna con la Eucarista; desaparecieron por s mismos en el siglo y como
consecuencia de ciertos abusos que ya haba sealado san Pablo.
Segn se desprende de los Hechos de los Apstoles, al principio de la Iglesia, la
comunin se celebra todos los das, despus se redujo a una vez por semana, en la noche del
sbado despus de la cena, en espera de su substitucin por el domingo. A los domingos se
les uni, luego, las fiestas de los mrtires y, en Africa, los das de estacin o ayuno.
El obispo, asistido por varios presbteros era el ministro encargado del sacrificio
eucarstico. Los fieles acostumbraban comulgar siempre que asistan a la misa, entonces
comulgaban bajo las dos especies. El dicono les presentaba el Sanguis en una copa, y el
Pan consagrado lo reciban en su mano derecha. En muchas ocasiones se llevaban el Pan a
casa y comulgaban por s mismos; en este caso, la comunin era bajo una sola especie.
La penitencia. La Iglesia ha credo siempre haber recibido de Jesucristo la potestad
de perdonar los pecados cometidos despus del bautismo. Es tambin cierto que el uso del
sacramento de la penitencia ha variado con el tiempo y segn las distintas Iglesias. Para
poder determinar con claridad la disciplina penitenciaria de la Iglesia dentro de los tres
primeros siglos, precisa separar los tres actos exteriores del sacramento: confesin,
satisfaccin y absolucin.
1 La confesin. Se ha dicho y repetido que en sus principios haba dos clases de
confesin: la confesin secreta y la confesin pblica. Sentada la afirmacin en esta forma,
no es del todo exacta. Parece probado, segn documentos, que la nica confesin obligatoria
de los pecados graves, pblicos o secretos, era la confesin llamada secreta o auricular, y se
haca ante el obispo, salvo en caso de necesidad, en que se poda acudir a cualquier
presbtero autorizado. En cuanto a la confesin sacramental pblica de los pecados secretos,
se efectuaba bien por consejo del confesor, bien por un acto espontneo del penitente que
viese en ello un medio para humillarse y expiar mejor sus pecados; pero esta prctica, lejos
de ser obligatoria y recomendada por la Iglesia, fue condenada, especialmente en los casos
en que degeneraba en abuso y tenda a convertirse en regla. Sin embargo, los tres pecados
llamados cannicos: la apostasa (lapsi), el homicidio y el adulterio; obligaban generalmente
-decimos generalmente porque no haba entonces una disciplina fija para todas las Iglesias a la comparecencia del culpable ante la jurisdiccin pblica de la Iglesia, pero esto era slo
en dos caos en que el pecado era pblico. En tales casos, el tribunal condenaba con la
excomunin, y, para librarse de ella, se acuda a la penitencia pblica. As, pues, la
confesin pblica slo se impona en casos de pecados graves y en circunstancias
excepcionales- o sea, lo que ahora llamamos casos reservados-, y como reparacin pblica
de pecados pblicos que haban sido ocasin de escndalo. Los pecados secretos no
obligaban nunca a la confesin pblica.2 La satisfaccin. Para lograr la gracia de Dios y de la Iglesia, el pecador deba
aceptar la penitencia que le impona el confesor. Esta penitencia, en los tres casos que
hemos citado ms arriba, poda ser secreta y privada o solemne y pblica. La duracin de la
penitencia pblica duraba segn la gravedad del pecado y la seriedad de las Iglesias; a veces,
duraba por toda la vida, como en el caso de los lapsis del tiempo de san Cipriano. Se reduca,
sin embargo, en caso de peligro de muerte, en tiempo de persecucin y si se presentaban los
libelos de paz. No se consenta la penitencia pblica, ms de una sola vez. Los sacerdotes
culpables de tres pecados cannicos, eran depuestos de su cargo y relegados a la comunin
de los seglares.
3 La absolucin. Generalmente, la absolucin no se otorgaba hasta que el pecador
haba cumplido la penitencia: no haba otra excepcin que la de encontrarse el penitente en
peligro de muerte. Si la penitencia era privada o secreta, la absolucin tambin lo era. Pero,

38
si la penitencia haba sido pblica, la absolucin se otorgaba pblicamente en el da Jueves
Santo, en el transcurso de una ceremonia solemne, en la cual el obispo impona las manos
sobre los penitentes, y, pronunciando sobre los mismos la frmula de la absolucin, lo
admita de nuevo en la comunin.
La penitencia pblica comprenda ayunos, oraciones, vestidos especiales (cilicios), y
toda suerte de penitencias comparables a las que practicaban libremente los ascetas y los
monjes.
En Oriente, los penitentes se dividan en cuatro especies: flentes, quedaban en pie en
la puerta de la iglesia y solicitaban las oraciones de los fieles que asistan a los oficios
litrgicos. Los audientes, a semejanza de los catecmenos, tenan que abandonar la iglesia
despus de la predicacin. Los prosternados reciban, echados en el suelo, la bendicin
propiamente dicha. Los asistentes podan asistir a toda la misa, pero no podan participar en
la comunin.
*Los Cismas.- La disciplina de la penitencia, que se haba mantenido fluctuante
durante los tres primeros siglos, dio lugar a multitud de cismas. Entre los excesos que se
cometieron, los papas guardaron siempre el justo medio y mantuvieron la verdadera doctrina,
enseando que no hay pecado alguno que no queda ser perdonado, despus de una penitencia
ms o menos larga.
Sin embargo, esta doctrina no fue siempre seguida en todas partes, lo mismo se
exageraba por exceso de indulgencia como de severidad. Hubo personas, incluso, que, no
importndoles suscitar un cisma, se revolvieron contra las decisiones de la Iglesia romana.
Sealamos entre stos:
1. El cisma de Hiplito, presbtero de Roma que fue antipapa, el cual se insubordin
contra el decreto del papa Calixto que ordenaba la reintegracin de los adlteros despus de
cumplida la penitencia. San Hiplito se convirti luego, muri mrtir y es venerado como
santo.
2 El cisma de Novato y de Felicsimo, que, para oponerse a san Cipriano, al cual no
haban querido elegir obispo de Cartago, le censuraban por su severidad para con los lapsi.
3 El cisma de los novacianos. Los autores de este cisma fueron Novaciano,
presbtero de Roma y Novato de Cartago, cuyas ideas haban evolucionado en sentido
contrario a las del anterior, y acusaban de indulgente al papa Cornelio con respecto a los
lapsi, y pretendan que la Iglesia no haba de estar integrada ms que por personas puras y
que los que pecaban despus del bautismo no podan ser readmitidos en el seno de la Iglesia,
pues el poder de perdonar no perteneca ms que a Dios.
La extremauncin. Los documentos antiguos casi no se ocupan de la
extremauncin; con todo, se sabe que, por consejo de Santiago el Menor, los cristianos la
reciban cuando estaban atacados de grave enfermedad. El sacramento del orden era
administrado por el obispo, mediante ceremonias especiales, determinadas para cada orden.
El orden era administrado por el obispo, mediante ceremonias especiales,
determinadas para cada orden.
El matrimonio era considerado por los cristianos como una unin indisoluble entre
el hombre y la mujer; dicha unin no cesaba hasta la muerte de uno de ellos (1Cor 7, 10;
Rom 7, 2). Se celebraba ante el obispo.
El culto.- Los lugares del culto.- Los primeros cristianos se reunan para celebrar
sus cultos en casas particulares, que los miembros pudientes de la comunidad ponan a
disposicin de la misma. En la primera mitad del siglo III, reinando Galerio, creyendo los

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cristianos ya asegurada la paz de la Iglesia, empezaron a construir edificios espaciosos.
Muchas de estas iglesias fueron destruidas durante la persecucin del Edicto de Miln (313)
subsistan algunas en las ciudades importantes, como en Roma, Alejandra, Cartago, etc.
Durante las persecuciones, los cristianos celebraban sus cultos en unos cementerios
subterrneos llamados catacumbas: los cementerios acostumbraban estar protegidos por la
ley y eran los nicos sitios que ofrecan una relativa seguridad.
Las Catacumbas.- La historia de las catacumbas es de fecha reciente. Despus de un
largo perodo de abandono fueron exploradas en el siglo XIX por los sabios De Rossi y
Wilpert. Hasta ahora se han encontrado unas 25" las hay en Italia, en Espaa, en la Galia, en
Alemania, en Austria y en Africa. Las ms importantes son las catacumbas de Roma y,
entre stas las ms conocidas son: las de san Calixto, en la va Appia, con la sepultura de los
papas; las de Santa Domitila, cuya seccin ms antigua la galera de los Flavios, es de fines
del siglo I, y las de Santa Priscila, correspondientes tambin al primer siglo. Suministran
verdaderos argumentos teolgicos y son fuentes preciosas de documentacin por sus obras
de ornamentacin y objetos hallados en ellas para la Dogmtica, la Moral y el Arte
cristianos.
Las ceremonias de la misa.- La liturgia palabra que se emplea a menudo para
indicar las oraciones y ritos de la misa, pues la palabra "misa" no se usa hasta el siglo IV - se
compona de dos partes, que ms tarde se denominaron misa de los catecmenos y misa de
los fieles. Reproducimos una descripcin de la liturgia, segn la Primera Apologa de san
Justino: "El domingo, todos los habitantes de la ciudad y del campo se renen en un mismo
lugar. Mientras el tiempo lo permite, se leen las memorias de los apstoles y los escritos de
los profetas. Al terminar la lectura, el presidente hace uso de la palabra para exhortar e
invitar a los asistentes a la imitacin de los ejemplos que se han citado. Seguidamente, todos
se levantan y hacen sus oraciones.
Al terminar las oraciones, se trae pan, vino y agua; el presidente ruega al Padre
Todopoderoso en nombre de su Hijo y del Espritu Santo, y le da gracias por haberse
dignado distribuir aquellos dones. El pueblo da su asentimiento diciendo Amn, que,
traduciendo del hebreo, significa: !As sea! Inmediatamente, los diconos distribuyen entre
los asistentes el pan consagrado, el vino y el agua, e incluso lo llevan a los ausentes". San
Justino, en toda parte de su Apologa, se ocup del beso de paz que se daban los cristianos al
empezar la Eucarista propiamente dicha.
Las fiestas cristianas.- No tardaron los cristianos en sustituir el sbado por el
domingo, como da dedicado al culto y al descanso. De la religin judaica, guardaron las dos
principales festividades: la Pascua y Pentecosts, pero les dieron una significacin distinta:
de Pascua se convirti en la memoria de la resurreccin de Cristo y Pentecosts del descenso
del espritu Santo sobre los apstoles. A estas fiestas se les uni la Epifana, Navidad y el
aniversario de los mrtires (da del natalicio, significando esta palabra la muerte gloriosa de
los mismos).
Los das de Ayuno.- Los primeros cristianos ayunaban dos das por semana: los
mircoles y los viernes; en algunas iglesias se aada adems el sbado. Hacia el fin del
siglo III, el ayuno de cuarenta das antes de Pascua, era casi de uso general. Entonces, el
ayuno era observado con todo rigor: no se haca ms que una sola comida por la noche, con
abstinencia de carne, vino, pan y aun, muchas veces, de leche y huevos.
La vida cristiana. Hemos ya descrito la vida religiosa y moral de los primeros
cristianos que procedan del judasmo. Ahora nos ocuparemos ms bien de los pagano
cristianos.
El pagano que se converta al cristianismo tena que sufrir una transformacin en sus

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usos y costumbres, ms radical an de la que sufrieron los judos.
1 En su nueva vida religiosa, tenan que introducir las prcticas de la penitencia y
los ayunos de que nos hemos ocupado; tenan que considerar a los restantes miembros de la
asociacin, e incluso a todos los hombres, como a hermanos de una gran familia, cuyos
miembros ms importantes eran precisamente los pobres y los enfermos. Este punto se
cumpli tan bien ordinariamente que, al mirar a los cristianos, era frecuente que alguien
exclamara: "!Miren cmo se aman".
2 En la vida social, los paganos que se convertan al cristianismo deban renunciar a
los cargos oficiales, ya que para ellos se exiga una participacin en el culto pagano.
Adems, no podan ser ni actores, ni gladiadores ni fabricantes de dolos. Las mujeres tenan
que privarse de las modas inconvenientes y del lujo en sus adornos. Los nuevos convertidos
aceptaban estos sacrificios con verdadera alegra. Algunos escogidos, con el deseo de una
mejor perfeccin, se dedicaban a una vida de oracin y penitencia.
Se encuentran ya numerosos ascetas que, viviendo en el mundo, consagraban a Dios
la virginidad de su corazn, vestan un traje especial y se imponan las ms grandes
privaciones. La Iglesia escoga de entre ellos a sus sacerdotes. Otros, durante la persecucin
de Decio, se retiraron al desierto y all vivieron como ermitaos. Entre stos hemos de citar a
San Pablo de Tebas y a san Antonio, que fue el padre de la vida anacortica. Sobre este
particular hablaremos ms tarde, cuando nos ocupemos del monaquismo, que llega a su
apogeo en el siguiente perodo.

SEGUNDO PERIODO:
DESDE EL EDICTO DE MILAN HASTA LA CAIDA DEL IMPERIO DE
OCCIDENTE (313-476)
I.- LA IGLESIA CONSTANTINIANA
1.- Edicto de Miln.- Cesaron las persecuciones cuando subi al trono imperial
Constantino el Grande, hijo de Constancio Cloro y Santa Elena. Hubo de enfrentarse a
Majencio que dominaba Africa e Italia. Se dirigi a Roma y encontr un ejrcito muy
superior en nmero al suyo. Eusebio de Cesarea cuenta que Constantino, temeroso, invoc al
Dios de los cristianos y que vio en el cielo una cruz iluminada con estas palabras: In hoc
signo vinces. Mando poner en los estandartes el signo de la Cruz con el monograma de
Cristo. La batalla se dio en el Puente Milvio; Majencio fue derrotado y pereci ahogado en el
Tber cuando intentaba huir. Al ao siguiente (313), Constantino, de acuerdo con Licinio,
emperador de Oriente, public el edicto de Miln, por el que se daba a la Iglesia plena
libertad para practicar su religin y se le restituan los bienes confiscados. Esto significaba el
triunfo de la Iglesia.
Se suele calificar como "constantiniana" a aquel tipo de iglesia cuyas caractersticas
principales -gran parte de las cuales perduran an- tuvieron su origen en la poca del
emperador Constantino. Realmente esta tipologa eclesial se fue gestando poco a poco, pero
adquiri toda su efectividad a partir de una fecha concreta: el ao 313. El edicto de Miln
marcara decisivamente la historia de la iglesia.
2.- De perseguida a obligatoria.- Las decisiones imperiales que invirtieron la
situacin, haciendo pasar el cristianismo de perseguido a obligatorio, vinieron escalonadas
del siguiente modo:
a)

Es Galerio (Srdica, ao 311) quien concede la tolerancia al cristianismo que haba

salido purificado y reforzado por la persecucin: "Hemos decidido que conviene
extender nuestra clemencia a las circunstancias presentes a fin de que de nuevo los
cristianos puedan existir y construir casas en las que puedan reunirse... podrn vivir
sin inquietud".

b)

Poco tiempo ms tarde, en el llamado edicto de Miln 313. Constantino decreta la

liquidacin del pasado de persecuciones y la total libertad de cultos con reparacin de
los daos sufridos por los cristianos: "Damos a los cristianos y a todos el poder
seguir libremente la religin que cada uno quiera... sin preocupacin ni molestias".

c)

En un nuevo edicto (324) el emperador manifiesta su deseo de que todos se hagan

cristianos, aunque prohibe que se les moleste si no lo hacen. Existe ahora una
situacin de preferencia.

d)

Para la parte oriental del imperio, Teodosio el grande manda, en el edicto de

Tesalnica (380), "que todos los pueblos del imperio abracen la fe que la iglesia
romana ha recibido de san Pedro".

e)

Posteriormente (392), la ley considera un crimen de lesa majestad los cultos no

cristianos. Deja de haber libertad religiosa para paganismo. El cristianismo es la
nica y exclusiva religin del imperio. Esto que slo afecta a las provincias de
oriente cuando Teodosio derrot a Eugenio fue vlido tambin en occidente. Poco
ms de 80 aos fueron suficientes para un cambio tan grande.

3.- Ambigedad de la nueva situacin.- Es evidente que aunque las persecuciones

tuviesen un efecto purificador para el cristianismo no eran stas algo deseable. El cese de la

hostilidad y de la discriminacin acab con un estado de cosas injusto. Adems, hay que
tener en cuenta que una tensin prolongada como la que supusieron algunas persecuciones
no slo produca hroes y mrtires, sino tambin rigorismo, endurecimiento, rencillas y
problemas internos.
La nueva situacin en la que se iba a desenvolver la iglesia resultaba del todo
ambigua. De una parte, la deseada libertad iba a favorecer poderosamente su crecimiento
exterior y su desarrollo social interno, pero, de otra, el ocupar el puesto de religin oficial le
traera durante muchos siglos abundantes y no pequeas dificultades para ser fiel al espritu
de su maestro y a su misin evangelizadora. Las opiniones respecto a la proteccin otorgada
por el poder poltico fueron ya absolutamente dispares entonces y continan sindolo en
nuestros das.
Esto llevar a que muchas veces se imponga la religin, en teora el evangelio, por
medios totalmente antievanglicos como la violencia fsica (torturas, destierros, muerte) o la
ideolgica (censura y quema de libros). Los fundamentos de la futura Inquisicin quedaban
puestos. Estos medios llegaron a ser, poco a poco, aceptados incluso por la iglesia como
normales. En medio de todo ello se empez a preferir ms la prudencia diplomtica que la
denuncia proftica.
Esta situacin produjo perodos de cesaropapismo o subordinacin de la iglesia al
poder civil, sobre todo en oriente, donde las iglesias eran bastante autnomas e
independientes entre s y por ello ms dbiles. Tambin se dieron casos sobre todo ms
adelante, de teocracia, es decir, que el mximo poder efectivo lo tenan las autoridades
religiosas. Esto ltimo fue ms habitual en occidente, por estar aqu la iglesia muy
centralizada y fuertemente unida. A esto ayudaba tambin que la capital del imperio,
Constantinopla, se encontraba muy lejana. El papel del obispo de Roma y patriarca de
occidente fue desde el principio fundamental en este aspecto, ya que se presentaba como
cabeza nica y dirigente supremo de la iglesia con toda la fuerza que esto le daba. Hubo
frecuentes brotes de agustinismo poltico, o sea, de subordinacin del emperador al papa en
razn de que el fin de la iglesia es ms importante, por ser sobrenatural, que el del imperio,
que es natural.
El hecho de que el cristianismo quedase convertido en la religin oficial del imperio,
sacralizando as el orden existente, no sucedi porque los dirigentes o la mayor parte de los
sbditos tuviesen una personal fe en Jess, sino, sobre todo, porque en los mbitos de
decisin se intuy con acierto que poda ser un instrumento ms que apoyarse de forma
eficaz la cohesin y la unidad poltica. Poco importaba la idea cristiana en s. Lo realmente
buscado era que cumpliese el papel que se le asignaba, aun a costa de la autonoma de la
Iglesia o de la idea cristiana misma.
4.- Consecuencias.- Por la funcin que se pretenda que cumpliese, la iglesia
quedaba en cierto modo convertida en un servicio pblico y como tal protegida y controlada
por la autoridad poltica, a pesar de su resistencia en casos concretos. Por este motivo, las
relaciones iglesia-estado sern siempre problemticas, dada la diversidad de fines e incluso
de medios de una y de otro.
El problema del emperador no es el de la formulacin ms o menos acertada de las
verdades religiosas, sino el de la unidad poltica del imperio y el de los desrdenes pblicos
que las controversias religiosas producan . El papa y los obispos quedan bastante en la
penumbra, y la autoridad civil decide a quin conviene dar la razn en ese momento segn lo
requiera la estabilidad poltica. Primero, por ejemplo, se condenar solemnemente a los
arrianos y cuando convenga se les dar la razn y se perseguir a la parte contraria.
Poco a poco, el cristianismo fue adquiriendo el aspecto externo de religin y

aceptando algunos de los moldes de concepto tradicional romano de "religio". La vida se

sacriliz con smbolos y formas cristianas.
La inculturacin o encarnacin del cristianismo en la cultura grecorromana se haba
iniciado mucho antes de sta poca por obra de Pablo principalmente. La postura del apstol
vena facilitada por la previa penetracin del helenismo en Palestina y la presencia de
comunidades judas, muy helenizadas, en la parte occidental del imperio. No fue por tanto
un corte radical lo ocurrido en tiempo de Constantino, sino el resultado de un proceso
anterior. La carta a Diogneto, de finales del siglo II, es en este aspecto significativa: Los
cristianos no se distinguen de los dems hombres ni por su tierra, ni por su hablar, ni por sus
costumbres... se adaptan en vestido, comida y dems gnero de vida a los usos y costumbres
de cada pas... se casan como todos; como todos engendran hijos...
El adoptar la cultura grecolatina como vehculo, sin apenas reticencias notables, hizo
socialmente viable el cristianismo. Para ser cristiano no haca falta profesar la religin tnica
juda ni practicar sus costumbres. Por ello se tomaron del nuevo medio social (no judo),
despus de filtrar lo incompatible, la filosofa, las formas de organizacin, lenguaje, ritos,
etc.
La intelectualizacin del mensaje evanglico en categoras griegas llev de forma
creciente a una preocupacin casi absorbente por la formulacin correcta de la doctrina
cristiana (ortodoxia), con un paralelo desinters por la prctica del evangelio en la vida
(ortopraxis). Asimismo se abandona el concepto semtico de verdad, para aceptar el griego.
II.- EMPERADORES DL SIGLO IV
1.- Los Hijos de Constantino.- Siguiendo la costumbre que entonces tenan muchos
paganos convertidos al Cristianismo en edad adulta, Constantino se haba contentado con
pertenecer al Cristianismo slo en calidad de catecmeno, y retard su bautismo casi hasta
su muerte. Fue bautizado por el obispo Eusebio de Nicomedia en una quinta prxima a esta
ciudad, y muri poco despus (22 de mayo de 337).
Sus hijos, como l animados de sentimientos cristianos, continuaron su labor
legislativa e hicieron en ello notables progresos. Con una ley (341) prohibieron Constante y
Constancio los sacrificios paganos y amenazaron con penas a quienes loa ofreciesen.
Las penas empero no estaban especificadas; por lo que se puede sospechar que esta
ley era slo un anuncio de lo que pensaban hacer en mejor ocasin. En efecto (353),
Constancio; habiendo quedado l solo emperador, decret la pena de muerte para quienes
adorasen a los dolos, ordenando adems la clausura de los templos y la cesacin de los
sacrificios. La misma pena de muerte fue confirmada por otra ley (356). Sin embargo, no
consta en ningn documento que tan terrible ley haya sido jamas ejecutada. Hay adems
algunos hechos que demuestran que Constancio nunca se aparto de la conducta tolerante con
los paganos, observada por su padre Constantino. Se sabe que (357) confirm a las Vestales;
sus privilegios, continu dando los subsidios del Estado al culto pagano, y en su calidad de
Pontfice Mximo del paganisrno confiri la dignidad sacerdotal a varios miembros de la
aristocracia de Roma. De modo que el pagano Smaco, contemporneo de San Ambrosio,
pudo decir algunos aos despus: Constancio conserv al imperio el antiguo culto, aunque
l siguiese otro.
En cuanto a la pena de muerte, conminada contra los sacrificadores, no pas de ser
una amenaza, que jams llego a cumplirse, ni siquiera en las ciudades donde la mayor parte
de los habitantes eran cristianos. Sin embargo, es; probable que en ellas se cerrasen los
templos paganos y se prohibiesen los sacrificios. La obra, con tanto acierto iniciada, de la
transformacin de las leyes para conformarlas a los preceptos y espritu del cristianismo, fue

brevemente interrumpida por Juliano el Apstata.

2.-Juliano el Apstata.- Perteneca a la familia de Constantino, y de joven haba sido
iniciado en la carrera eclesistica, y recibido la orden menor de lector. Pero ya desde su
juventud haba dado seriales de nimo torvo, prfido y soberbio; de manera que su
compaero de estudios en Atenas, San Gregorio Niseno, sola decir: a Qu monstruo
alimenta el imperio en su seno! Ya entonces mostraba su predileccin por el paganismo, y
estaba vido de conocer lo futuro por medio de la magia. Nombrado Csar por Constancio su
primo, y mandado al gobierno de las Galias, combati valerosamente contra los Francos y
los Alemanes. Habindole exigido Constancio que le enviara sus milicias para la guerra que
sostena contra los Persas, Juliano hizo de modo que los soldados rehusaran obedecer y
proclamaran a l emperador. Constancio, entonces, abandon la guerra contra Persia para ir a
combatirlo, pero muri en el viaje, y Juliano fue reconocido por todos como emperador
(361).
Alcanzado ya el mando supremo, su ms entraable deseo fue restablecer el
paganismo. Aboli desde luego todas las leyes de los emperadores precedentes, favorables al
cristianismo o contrarias al Paganismo, y hasta intento reducir el Paganismo a un sistema
religioso ordenado y racional, exigiendo en los sacerdotes paganos costumbres parecidas a
las que se vean en los sacerdotes cristianos. Decret que los cristianos fuesen excluidos de
la enseanza, a fin de que las nueva generaciones no pudiesen conocer otra religin que la
pagana.
Aunque continuamente se jactaba de su moderacin y de no querer perseguir a los
Cristianos, no obstante, bajo otros pretextos, conden a muerte a varios de ellos.
Clebre es su tentativa de dar un ments a la profeca de Jesucristo, la cual anunciaba
que del templo de Jerusaln no quedara piedra sobre piedra.
Juliano invit a los Judos a regresar a aquella ciudad y reedificar el templo, dndoles
a este fin el apoyo de su dinero y de su favor. Pero, como atestigua el pagano contemporneo
Amiano Marcelino, cuando los, judos se pusieron a remover las antiguas ruinas para
desembarazar el terreno y disponerlo para la nueva fbrica, salieron de la tierra globos de
fuego que impidieron la ejecucin de aquella empresa. De esta suerte, la tentativa de Juliano
slo sirvi para confirmar la profeca del Divino Redentor.
E1 imperio de Juliano fue breve estando en guerra (363) contra los Persas, fue
cercado por los enemigos y obligado a combatir en condiciones muy desfavorables. El
propio Juliano fue herido de muerte en la batalla; y se dice que, desesperado al ver tan presto
arrebatadas sus esperanzas y su vida, y frustrados sus designios anticristianos, empapndose
la mano en la sangre que manaba de su herida, la arroj contra el Cielo, diciendo: Venciste,
Galileo.
III.- FIN DEL PAGANISMO
Con la muerte de Juliano, muri su obra; porque Joviniano, elegido para sucederle,
dio un edicto de libertad religiosa; y as l como Valentiniano I y Valente, sus sucesores,
volvieron las cosas al estado en que se encontraban antes de Juliano.
Despus de la muerte de Valentiniano I (375), le sucedi en Occidente su hijo
Graciano, joven de 17 aos, quien, catlico ferviente, al punto se declar enemigo del
paganismo. Desde un principio, rehus la dignidad de Pontfice Mximo, y respondi, a los
que venan a ofrecerle las insignias, que tal habito no era decoroso para un cristiano.
Deseoso de conocer a fondo la doctrina catlica acerca de la controversia arriana que
entonces se agitaba, se dirigi a San Ambrosio, quien compuso para l el tratado De Fide.

Valente pereci en la batalla (9 de agosto de 378) a manos de los Godos, quienes

algunos arios antes se haban esforzado en pervertirle, haciendo que pasase del paganismo a
la hereja arriana. Graciano, quien qued entonces como nico emperador, sintiendo su
debilidad y la necesidad de un fuerte apoyo, eligi, para ser su colega en Oriente, a Teodosio,
el ms valeroso general (19 de enero de 379).
Ambos emperadores, en unin de Valentiniano II, hermano y colega de Graciano,
redactaron poco despus el clebre edicto Cunctos populos, que puede ser considerado como
la proclamacin de la religin catlica como religin del Estado. Prescriben en l los tres
emperadores, que todos sus sbditos deben seguir la religin enseada en Roma por San
Pedro y seguida por el papa Dmaso y por Pedro obispo de Alejandra, esto es, la religin
que admite a un solo Dios en tres personas, Padre, Hijo y Espritu Santo. Slo los que siguen
esta religin se llaman catlicas. Los dems sean llamados con el nombre de herejes y sus
reuniones no ostenten el nombre de iglesias. Sepan esos tales que sufrirn el castigo de Dios
y tambin las penas que los emperadores crean oportuno decretar.
Como resultado de la resolucin tomada de combatir abiertamente al paganismo, dio
Graciano (382) un paso muy importante, y fue el hacer quitar del palacio del senado de
Roma la estatua de la Victoria. En ella pareca, por entonces, como personificado el
paganismo, porque la Victoria era, por excelencia, la diosa de Roma,
Grande era, por tanto, el empeo de muchos senadores, paganos an, de que se
mantuviese en su puesto. Constancio (357), venido a Roma, la haba hecho quitar; pero,
apenas parti, los senadores la hicieron reponer. Ms tarde, Graciano la hizo quitar para
siempre; y, cuando los senadores le mandaron a Miln una embajada en favor de la estatua,
l, que ya haba recibido una splica de los senadores cristianos en sentido contrario, no
quiso siquiera recibirla.
Aconsejado probablemente por su amigo San Ambrosio, Graciano tom otra
providencia no menos importante, y fue sta: retirar todos los subsidios pecuniarios que el
Estado suministraba para el mantenimiento de los templos paganos y de sus sacerdotes. A
stos, los priv, adems, de toda exencin de los pblicos gravmenes. De esta manera se
quit al culto pagano su propio fundamento, el socorro del estado, porque la religin pagana
haba sido siempre una emanacin y casi una ramificacin del Estado.
Graciano fue muerto (383) por los partidarios de Mximo, quien fue reconocido
emperador en las Galias, Espaa y Bretaa, mientras Valentiniano II continuaba gobernando
en Italia y Africa, y Teodosio el Grande en Oriente.
Por segunda vez mand el Senado al insigne retrico Smaco para que obtuviera del
emperador Valentiniano, quien estaba entonces en Miln, la estatua de la Victoria; pero,
gracias a, las diligencias de San Ambrosio, la peticin fue rechazada. An hubo de ser
rechazada una tercera demanda hecha a Valentiniano II, mientras se hallaba en las Galias
(392) quince das antes de su muerte.
Valentiniano II fue muerto por Arbogasto, su general (392). Vencido por Teodosio
(388) el usurpador Mximo, Valentiniano haba sido restablecido por el vencedor en el
gobierno de Occidente. A la muerte de Valentiniano II, Teodosio reuni bajo su mando al
0riente y al 0ccidente.
Teodosio se inspir, desde el comienzo de su gobierno, en los principios del
cristianismo, y dio heroico ejemplo de su fe, cuando, exhortado por una confidencial carta de
San Ambrosio, hizo (390) pblica penitencia de la crueldad empleada en reprimir la
sublevacin de Tesalnica. Continuando la obra de la legislacin cristiana, prohibi (392)
inmolar vctimas y entrar en templos paganos. Al ao siguiente (393), prohibi las libaciones

y las ofrendas de incienso y flores, no slo en los templos pblicos, sino tambin en los
edculos (pequeos santuarios que haba en las campias), decretando la confiscacin de la
campia donde se ejecuten tales actos de idolatra.
A pesar de estas leyes tan severas contra el paganismo, Teodosio se mostr en
extremo tolerante con los paganos, dando a algunos de ellos, los principales cargos del
Estado, como a Nicmaco Flaviano, nombrado prefecto del pretorio. Pronto tuvo que
arrepentirse de ello; porque Arbogasto, el asesino de Valentiniano II, viendo que los
Romanos no lo habran admitido, como a brbaro que era, proclam emperador a un insigne
retrico llamado Eugenio, y, para tener partidarios, uno y otro se mostraron favorables a los
paganos, concediendo que fuese repuesta en el Senado la estatua de !a Victoria, y que de
nuevo se ofreciesen los sacrificios. En tal ocasin, uno de los ms celosos partidarios del
usurpador fue precisamente el mencionado Nicmaco.
E1 ejrcito de Teodosio combata (5 de septiembre de 394) contra el ejrcito de
Eugenio cerca de Aquilea y la victoria permaneca indecisa. A1 da siguiente, Teodosio,
quien haba pasado la noche orando en una pequea iglesia, reanudaba la batalla, venca, y
con l venca el cristianismo definitivamente. Teodosio se dirigi a Roma y obtuvo del
Senado la decis0in de abolir del todo el paganismo. Dice Prudencio, que puso a votacin a
Jpiter en aquel Senado que haba sido su ms tenaz defensor, y Jpiter fue condenado por
una inmensa mayora.
La obra de Teodosio, muerto no mucho despus (17 de enero de 395), fue continuada
por sus hijos Honorio y Arcadio, quienes ordenaron la destruccin de los templos pagamos, e
hicieron quitar de todos los edificios pblicos las estatuas de los dioses.
El arrianismo.- La doctrina arriana: El presbtero alejandrino Arrio optado por
llevar el subordinacionismo trinitario a una conclusin coherente: Jesucristo no es Dios
verdadero sino el primognito de la creacin y la ms excelsa de las criaturas.
Parece que Arrio interpret el Kerygma bautismal de Padre, Hijo y Espritu de
acuerdo con el molde cosmolgico descendente del platonismo medio, que insertaba el
Intelecto entre el Uno (hn) supremo y la materia (hyl) ms baja. El elemento bblico y
cristiano de su explicacin es que en ella la idea de creacin desempea un papel explcito.
Arrio se aproxim al problema de un verdadero Hijo de Dios mediante un contraste de
Monada y Dyada.
Su Monada suprema exclua toda Dyada, toda dualidad. Para l slo la primera
hypstasis, la Monada, es Dios en el sentido real y sin cualificaciones. Slo conoce un Dios
y dos hypostseis creadas, el Hijo y el Espritu, intermediarias con el mundo terreno. Para
l, el Padre es tambin el Logos real y esencial. El hijo lo es slo por participacin y por
creacin. Se le aplican, pero slo por gracia, los conceptos (epnoai): Dios, Lgos, Sophia,
Dynamis. Por eso el hijo, aunque Dos (Thes) en sentido anlogo, no es Dios
verdadero. Es ajeno (alltrios) y desemejante (anmoios)al Padre. Cuando Arro habla de
la relacin Padre-Hijo est ya hablando de la relacin entre Dios y el mundo.
Puede que la hereja de la creaturalidad del Logos haya sido ocasionada por la
doctrina de la encarnacin. Pese a la especulacin de Orgenes sobre la unin del Logos con
el alma preexistente de Cristo, en la cristologa Lgos-srx alejandrina (cf.Jn 1,14) de la que
parten tanto Arrio como Atanasio, el alma de Cristo no es un factor teolgico. Arrio pudo
deducir que un Logos realmente trascendente no poda llegar a una conjuncin del tipo
alma-cuerpo con la carne (srx) humana de Cristo.
En la explicacin arriana pueden haberse remansado las dificultades ms antiguas de
la cristologa judeocristiana y las de telogos anteriores, apologista del s. II y alejandrinos

del s.III, marcados por las categoras especulativas del platonismo medio o del
neoplatonismo. Por eso se denunci pronto la doctrina arriana como una tergiversacin de la
fe por haber claudicado ante la filosofa helenstica. Esto no obsta a que Arrio y los suyos
contasen con una densa carpeta de textos escritursticos tanto de A.T. (Prov. 8,22) como del
N.T. (Mt 28,18; Jn 17,3; Heb 1,2; 3,1; Hech 2,36; Col 1,15) para apoyar sus afirmaciones.
Los interpretaban literalmente, en lnea con la tradicin exegtica antioquena; pero desde sus
presupuestos filosficos.
El comienzo de la controversia. Los acusadores de Arrio expresaban la necesidad de
salvar la simple idea antigua de que Dios mismo se ha hecho hombre por nuestra
salvacin. La plena divinidad substancial del Hijo era una exigencia de esa teologa de la
redencin.
El obispo Alejandro convoc snodos del clero alejandrino y del episcopado egipcio,
en los que Arrio y sus seguidores fueron condenados por falsa doctrina. Alejandro le
contrapone la doctrina origeniana de la generacin eterna del Logos, segunda hypstasis,
igual al Padre. Los condenados contaban con apoyos dentro y fuera de la ciudad. Arrio se
haba formado en la tradicin exegtica antioquena como discpulo de un maestro tan
prestigiado como el mrtir Luciano (+ 312). Mantena el espritu de camaradera con
condiscpulos que ya ocupaban sedes orientales importantes. Eusebio de Nicomedia se puso
de parte y le busc apoyos de otros colegas. Tanto l como Eusebio de Cesarea consideraban
ditesta la postura de Alejandro.
El de Cesarea subrayaba la subordinacin del hijo respecto al Padre. Un snodo en
Bitinia y otro en Palestina dieron su aprobacin a Arrio y amonestaron a Alejandro a retirar
su condena. Arrio y los suyos siguieron en sus puestos pastorales. La iglesia alejandrina
qued desgarrada y, como tambin Alejandro envi una encclica a otros obispos, la escisin
se fue corriendo por toda la Iglesia oriental.
IV.- LOS PRIMEROS CONCILIOS
Las numerosas herejas que brotaron en la Iglesia en la Edad Antigua se debieron en
gran parte al hecho de no haber sido formulado todava con toda precisin el dogma catlico.
Para combatir tales herejas y fijar con mayor claridad las verdades reveladas, se celebraron
los Concilios, es decir, asambleas de los obispos de toda la Iglesia. Los primeros Concilios
ecumnicos fueron cuatro:
De Nicea (325): Fue presidido por Osio, obispo de Crdoba. Conden las doctrinas
de Arrio y defini que Jesucristo es Dios, de igual sustancia que el Padre y engendrado (no
creado), desde toda la eternidad.
De Constantinopla (381): Fue convocado por el papa San Dmaso y el emperador
Teodosio I. Se combati la doctrina de Macedonio que negaba la divinidad del Espritu
Santo.
De Efeso (431): Presidido por San Cirilo de Alejandra, defendi la Maternidad
divina de Mara, y conden los errores de Nestorio que afirmaba que en Jesucristo haba dos
personas, una divina y otra humana; que Mara era madre de Cristo hombre, pero no de
Cristo Dios. El Concilio formul la doctrina de la unin hiposttica, o unin de las dos
naturalezas de Cristo en la sola persona divina.
De Calcedonia (451): El monje Eutiques, queriendo combatir los errores de Nestorio,
cay en la hereja contraria, el monofisitismo, segn el cual, Cristo es verdadero Dios, pero
no verdadero hombre. El Concilio defini que Cristo es tambin verdadero hombre que por
nosotros naci, padeci y muri verdadera y no slo aparentemente.