LA HISTORIOGRAFA GRIEGA Y EL MITO.

DE LA GENEALOGA A LA MITOGRAFA
NGEL RUIZ PREZ

En Grecia el estudio del pasado remoto se abord con distintos niveles de rigor; en la
historiografa, que es un gnero literario y cientfico a la vez, la cuestin ha sido estudiada con
solvencia, en trabajos recientes (von Fritz 1967, Fornara 1983, Hornblower 1994, Schrader 1994 o
Marincola 2001). En este trabajo, voy a intentar volver a la cuestin centrndome sobre todo en los
que se han quedado en los mrgenes de ese gnero, los autores que se ven como precursores, los
primeros loggrafos, y los que se convirtieron en sus sucesores ms directos, los autores de lo que
acab constituyendo un gnero aparte, el de la mitografa. Todo ello espero que ayude a precisar lo
que distingue a historiadores en sentido estricto (Herdoto, Tucdides ...) de otros escritores que en
la antigedad a veces reciban el nombre de historiadores pero que normalmente son llamados
lgografos o mitgrafos. La del rigor es la principal cuestin que se plantea cuando se intenta
definir la historiografa griega, porque este gnero, a diferencia de otros, se valora tambin respecto
a na alia paial y mpoal ojiva y valo mi no lo por criterios estilsticos,
sino por su adecuacin a lo que se supone que es la realidad del pasado. El ncleo del problema es
el tratamiento del mito: lo que es fundamental en la tragedia se percibe como negativo en el gnero
de la historia, ya desde pronto hbrido entre gnero literario y ciencia.
Ya al menos desde Teofrasto los loggrafos fueron supeditados a Herdoto y Tucdides
porque se limitaban a la narracin de hechos sin preocuparse del estilo, mientras que aqullos tenan
una preocupacin literaria clara. El primer loggrafo, Hecateo de Mileto, no fue considerado el
primer historiador hasta la Suda, enciclopedia bizantina del siglo IX d. C. (Nicolai 1997: 143-4).
Ser a partir del XIX, con las recopilaciones de Creuzer (1806), y Mller (1841-1851) cuando
aparezca el primero de la lista de los fragmentos de historiadores y cuando se discuta la afirmacin
de Cicern de que Herdoto es el pater Historiae. De hecho, la comprensin de la importancia que
le conceda a Hecateo el de Halicarnaso ha hecho que se vuelva la atencin otra vez sobre el
loggrafo, de cuya obra desgraciadamente slo conservamos fragmentos y testimonios.
En el estudio de los orgenes de la historiografa la figura de Hecateo tiene especial inters
porque es de Mileto (donde se desarrolla la filosofa y la ciencia), y porque en l se han querido
observar los dos elementos centrales que rene Herdoto en su obra, el geo-etnogrfico y el
histrico-genealgico. Adems dej un manifiesto programtico moderno (al menos en aparencia).
Sin embargo, la consideracin de su obra ha chocado con un escollo fundamental: el tratamiento del
mito, que en l como en los dems loggrafos es clave.

Orgenes de la historia
Pero como siempre, hay que empezar con Homero. Se ha sealado repetidamente la
iininyahaynlnnonynooo (Latte 1956), algo que se observa tambin
en el Mito de las edades de Hesodo: hay una edad pretrita que es mejor que la actual y de la que
nosotros descendemos, pero degenerando, con lo que eso tiene in nuce de perspectiva histrica en
sentido amplio.
No slo eso, en Homero el tema son las grandes acciones, en concreto las militares (que
tambin sern los asuntos principales de Herdoto y sobre todo de Tucdides). Adems, es un
precedente claro en la narracin de hechos militares en tercera persona, con una representacin
mimtica de los hechos ( ) y discursos (

) y el objetivo de inmortalizar grandes hazaas y

rescatarlas del olvido, usando un lenguaje formal y elevado (Marincola 2001: 9-10): as, los
historiadores competan y tenan necesariamente como modelo ltimo a Homero; el autor de Sobre
lo sublime llamar aHoo

(13, 3).

Tambin se ha recordado la importancia relativa de la poesa histrica y de alabanza y de la

poesa genealgica (p. ej. Marincola 2001: 11-18). Hay poetas que tratan asuntos contemporneos,
como Eumelo en sus Cornticas o Mimnermo en la Esmirneida; incluso en el siglo V Paniasis, to
de Herdoto, hizo unas Jnicas. Desde hace poco conocemos los poemas de Simnides en alabanza
de los hroes de Platea y sobre las batallas navales de Artemisio y Salamina, aunque el fin de todas
estas obras es celebrativo, combativo, de exaltacin nacional o local, sin detenerse de un modo
ioonnaipinojiva,apaionaa,anolaaalo que narran.
La pica acta como precedente de la historiografa tambin respecto a algunos conceptos
importantes: la idea de una comunidad helnica, de la oposicin entre griegos y no griegos (que es
fundamental en Herdoto), o tambin el deseo de volver a su pasado, la nostalgia por el regreso al
hoa.Eolmnohanaliialmiolapiaomapimiahioia
(Urform der Geschichte). Sin embargo, no sirven para explicar el nacimiento del gnero porque la
historia nace cuando los griegos se interesan por el auge y la amenaza del imperio persa, de modo
que el horizonte ya no es un pasado lejano y envuelto en la niebla del mito, sino un mbito
circundante que est al alcance de la

(visin directa) y la

(testimonios de odo), los dos

medios de los que se servir Herdoto considerar como base de la historia, a lo que ayuda tambin
el espritu crtico y racionalista desarrollado en la filosofa y la creciente formalizacin literaria de
la prosa.
Schrader (1997) seala otras caractersticas distintivas de la historiografa griega: se interesa
menos por los hechos aislados que por el decurso de los acontecimientos en su totalidad, pues lo
que busca es un criterio unitario para entender el pasado. Desde el principio los historiadores
griegos se plantean la bsqueda de las causas de los hechos (a diferencia por ejemplo- de las
2

crnicas o los anales, que se limitan a repertoriar un inventario de sucesos). Aparte de ello, son
obras de arte sujetas a normas estticas y literarias precisas y su fin es un examen crtico del pasado.

Hecateo de Mileto
En la bsqueda de precedentes es clave el estudio de la obra de Hecateo de Mileto, de
familia noble y participacin activa en la vida poltica de su ciudad, que vive en una poca difcil
(su floruit tiene lugar en la revuelta jonia del 499-94), de grandes cambios y descubrimientos en
relacin con el dominio persa en Asia Menor. Sobre l quedan ancdotas (varias transmitidas por
Herdoto, que se pueden poner en paralelo con las que se contaban sobre Tales, Biante, Soln, etc.)
que son testimonio de la fama que disfrutaba, aunque en gran medida son la reconstruccin
idealizada de su figura debida al propio Herdoto, como seal Stephanie West.
Escribi dos obras, la

y las

. En la

, cuyo ttulo se

documentara en Herdoto (IV, 36) y que los alejandrinos dividiran en dos libros, Asia y Europa,
podra haber seguido los relatos de periplos de los que hay indicios en algunos textos homricos
(por ejemplo Od. IV, 354-9 o Il. XIV, 225), con datos sobre lugares, pueblos, cosas tiles y tambin
maravillosas (Corcella 1992). En cierto modo toda la Odisea es antecedente en lo que respecta a la
descripcin de un viaje por mar y los relatos de lugares (con el tema concomitante de la
introduccin de prodigios,

). El Periplo ms antiguo es un texto masaliota del siglo VI que

estaba en la base de la Ora maritima de Avieno; contemporneo sera tambin el de Esclace,

aunque el texto que conservamos parece que es del IV.
En Hecateo tambin tuvo que influir sin duda la ciencia jonia: no trata slo de entretener con
relatos sobre pueblos extraos o slo de tener una finalidad prctica directa; es una obra cientfica.
Para l, como para Herdoto y Demcrito, la

y la

son la base necesaria para investigar, y

de hecho viaj mucho; no slo eso, tambin acude a informantes (

), por ejemplo cuando

pregunta a los sacerdotes tebanos (Hdt. II, 143). Aparte de eso utilizara material previo, parte de l
escrito: seguro que contara con informaciones sobre puertos y distancias y relaciones de viajes
famosos (sabemos de los de Eutmenes, Esclace o Hannn). El libro sera un texto escrito con un
mapa adjunto. Aadira a Anaximandro, el filsofo primer autor de un mapa, los intereses
ooio, l all n los fragmentos hay menciones de fauna, flora, costumbres. Quiz
incluso hubiera tambin algn dato histrico aislado. Se podra decir con Jacoby que Anaximandro
es el padre de la cartografa y Hecateo de la geografa descriptiva.
Hecateo divida el mundo en dos partes iguales, Europa y Asia, rodeadas por el ro Ocano,
que se comunicaba con el Mediterrneo en las columnas de Hrcules y a travs del ro Fasis en la
Clquide. A su vez, Asia se divida en dos por el Nilo, con la parte occidental llamada Libia. En su
descripcin seala las principales ciudades con algunas indicaciones geogrficas (un monte cercano
3

o un ro). A nosotros nos interesa especialmente observar que mencionaba cuando poda los
antepasados mticos, por ejemplo la mencin de Anfloco como fundador de Argos Anfilquico

(FGrH 1 F 102c) o de Ngide (F 266:

.Despus la ciudad de Ngido [entre Cilicia y Panfilia], que toma el nombre de

Ngide el timonel, y la isla Nagidusa). Transmite nombres antiguos de lugares (F 129:

,

. Calcis es una ciudad que antes se llamaba Eubea), y

menciona datos de fauna, leyes, templos, costumbres (p. ej. F 284:

. Los cisios se visten con tnicas cortas persas) y

e incluso de

experiencias de sus propios viajes.

y

De las Genealogas tambin se transmiten los ttulos de

, este ltimo

quiz indicacin de su limitacin a la esfera humana, aunque comienza con el relato de los orgenes
del mundo y no parece que llegase al tiempo presente, limitndose a la poca legendaria. Por suerte
se ha conservado el proemio (F 1):

,
,

(Hecateo de

Mileto dice as: escribo lo que me parece que es verdadero, pues los relatos helnicos son muchos y
ridculos, a mi parecer).
En este texto llama primero la atencin la fuerte personalidad que exhibe y su conciencia de
estar aportando un conocimiento mejor, algo que tambin se ve en Herclito, Parmnides o
Jenfanes. La cuestin es sobre todo valorar cmo se enfrenta al material de base, hasta dnde llega
su espritu crtico: por supuesto que no hay que olvidar que esa actitud respecto al material
tradicional ya estaba en la mencin de las verdades y mentiras que segn Hesodo pueden decir las
Musas (Th. 26 ss.) o mucho ms a fondo en la crtica del mito tradicional de Jenfanes. Las
mayores dificultades estn en el hecho de que, a pesar de todo, haya varios pasajes en su obra en los
in lao poiioo o mio n nio io. El texto ms discutido es una
historia sobre una perra de un hijo de Deucalin que dio a luz un sarmiento, del que surgi el primer

viedo (F 15):

(...)

.Oresteo el de Deucalin fue a Etolia a reinar y su perra dio a luz una

raz y l orden enterrarla y de ella naci una vid de muchos racimos. Por ello a su hijo lo llam
Fitio [lano]. De este es hijo Eneo [ino], llamado por las vides ... De Eneo nacio Etolo.
Algunos intentan dar valor al texto acercndolo a la teora de Anaximandro sobre la generacin
humana in utero heterogeneo; tambin aqu poda latir una explicacin de fondo que racionalizara

el mito, pero tal como est lo que tenemos es un mito etiolgico con apoyo en etimologas 1. Otro
texto problemtico es F 21:

.Con Dana se une Zeus. Slo pone esto, por lo

que podra recoger simplemente la tradicin e incluso criticarla.

Por contra tenemos tambin datos de otras historias que explica de modo racionalista o ms
rebajado: por ejemplo las vacas de Gerin, que segn la tradicin estaban en el lejano Occidente, l
las situaba en Ambracia. Otro dato interesante era que pensaba que Egipto solo tendra veinte hijos,
en lugar de los cincuenta que le atribua la tradicin, un nmero que entra dentro del horizonte de lo
posible (F 19). En otro fragmento (F 27) se nos cuenta que Crbero era en realidad una serpiente
que haba en el Tnaro y cuyo veneno era mortal de necesidad, que fue la que mat Heracles, con lo
que adems contradice a Homero (Il. VIII, 368 y Od. XI, 323). Tambin se han sealado otros
mio aionaliao la imoloa, na ia ppiva mpoal po al impo
pn(lonHoolaxpin

),laanponimo,lalia

Para Fornara (1983: 6) y otros lo valioso de Hecateo es que purifica la tradicin de lo

prodigioso y contrario a las leyes naturales, acudiendo a lo ms probable dentro de varias versiones,
influido adems por el movimiento filosfico contemporneo, pero para eso tambin tendra que
tener un criterio de valoracin, aparte de que en su prlogo rechaza los lgoi helenicos en general
como estpidos. Por lo dems no tenemos por qu considerar a Hecateo un racionalista puro la
Voltaire, alguien que rechazara todo lo prodigioso y lo increble. Nicolai (1997: 154) recuerda que
en realidad el proemio cumple bien el esquema tradicional: nombre del autor, profesin de
veracidad (o mejor de interpretacin verdadera), crtica de las tradiciones anteriores; Hecateo
permanece en el surco de la tradicin pica y la critica desde el interior, como haca Hesodo.
Los defensores del racionalismo de Hecateo lo ponen en el mbito del mundo filosficocientfico jonio y atribuyen a eso la decisin de tratar toda la ecumene como un conjunto, con un
estilo severo y conciso, propio de la exposicin cientfica. Pero hay que precisar que seguramente
ese era el estilo de toda la prosa entonces y sobre todo que la filosofa-ciencia jonia no haba
mostrado ningn inters especial por la genealoga.
Quiz se pueda precisar con Fowler (1996: 71-2) que una cosa es introducir un mtodo y
otra ser plenamente coherente con l; seala con G. E. R. Lloyd que esa misma crtica se puede
hacer a toda la filosofa presocrtica o incluso a toda la filosofa y la ciencia griega, que por otra
panonalomioiinpaailava.amimaialapoamoha
tambin a muchas teoras cientficas e histricas modernas, superada en parte esa visin de la
ciencia como realidad absolutamente objetiva y carente de argumentos a priori.
1

Dicho sea de paso, el estilo lacnico y coordinativo del texto le parece a Fowler (2000: ad loc.) que quiz pudiera
deberse a que sea un resumen de un texto ms largo: incertum num alterum excerptum prius excipiat.

Por otra parte Bertelli (2001: 81-84) considera que hay una gran diferencia con el precedente
de las Musas en Hesodo: en l son ellas las que marcan como verdadero algo, mientras que
Hecateo es quien impone su autoridad:
muchos (

) y ridculos (

no merecen confianza, porque son

): la relacin entre opinin (

reflejar la influencia de Jenfanes. Es importante la expresin

una variacin sin ms de

su propia redaccin escrita y los

) y verdad (

) puede

, que para Bertelli no es

, porque expresa la conciencia de Hecateo de la diferencia entre

de los griegos, que son tratados como fuentes que pueden

criticarse libremente. Aqu aparece Hecateo como productor de relatos:

As pues, para Bertelli (2001: 94) Hecateo cumple tres criterios del gnero de la historia: la
definicin de un criterio de anlisis del material transmitido, la crtica de fuentes y la bsqueda de
naxpliainaionalaminpoalmente un marco cronolgico, pues segn Meyer a l se
debe la introduccin de una cronologa absoluta, con referencia temporal a Heracles (ca. 1180), que
sirve de momento unificador de las sagas mticas. Meyer observ que el sistema de generaciones de
Herdoto (tres por siglo) no poda ser una creacin suya, por lo que tena que ser de Hecateo, con
un sistema de generaciones de cuarenta aos, aunque eso no se documenta en los fragmentos, ni
tampoco hay indicaciones de que buscara sincronizar datos alejados, ni lo parecen usar Acusilao ni
Fercides: el que lo hace con seguridad es Helanico (con su recuento basado en la sucesin de
sacerdotisas de Argos)2: quiz Hecateo creara un sistema rudimentario.
mino iio anlii, ia n, aionaliain, mao onolio
tambin sentido de continuidad que es fundamental para la historia; as Hecateo se jactaba de
descender de un dios tras una sucesin de quince generaciones (cf. Hdt. II, 143). Nos podemos
preguntar qu faltaba entonces: en realidad, para que podamos hablar de historia en sentido estricto
slo faltaba la materia, la precedencia de la historia humana sobre los antepasados nebulosos. La
mayor crtica que se le puede hacer es que en realidad opera con datos que no pueden acabar en
hioiannioio,pomyioa.aiiolhoionla
viaiaia,lonomal,lponlononaaiinhaa,onloplla
como mucho a una versin racionalizada del mito, lo que luego seran interpretaciones de tipo
evemerista o alegrico. El supuesto carcter cientfico de esta obra y del periplo tambin se ha
puesto en duda: evidentemente no es un erudito al modo alejandrino, sino que tiene un inters vivo
y concreto que afecta por ejemplo a su familia y adems es un poltico que da consejos en su ciudad
en momentos de dificultad (cf. Hdt. V, 36 y 125).
Aun con eso, se le puede valorar por ese esfuerzo generalizador, de introducir criterios, que
observamos en la filosofa y que ser base para la gran historia griega. Herdoto lo reconocer
2

Sobre cronografa cf. Fornara (1983: 28-29): luego trabajarn en esta lnea Timeo de Tauromenio (muere el 260), que
us el sistema de Olimpiadas, el de ms xito en la antigedad, y Eratstenes (275-194).

como su predecesor directo y Jacoby (1912: col. 2737) apunta que las Genealogas son una
autntica obra de historia en la medida en que hay una ordenacin narrativa del pasado; en ese
sentido se le puede considerar fundador de la historia en Grecia.

Problemtica del pasado en los loggrafos

Hecateo no vea las genealogas como un fin en s mismo sino como medio para reconstruir
el pasado: ordenar las genealogas para aclarar las cosas (von Fritz 1967, I: 70). Los primeros
historiadores no buscaban tanto evitar la tendenciosidad (Acusilao 2 F 23 dice que Argos es la cuna
del mundo) como reorganizar todo el material tradicional de forma unitaria y relativamente eficaz.

Es lo que afirmar el sofista Hipias de lide (DK 86 B 6):

. De todo este conjunto unas

cosas las dijo quiz Orfeo, otras Museo, brevemente y cada uno a su modo; otras Hesodo, otras
Homero, otras los dems poetas; otras, en cambio estn en escritos histricos de griegos o
brbaros. Yo juntando los hechos ms importantes y concordes de todas ellas har de este discurso
una obra novedosa y variada.
Algo similar observamos en otros loggrafos. Si nos fijamos en Acusilao de Argos, autor de
(F1),

(F 3 y T 1) o

(F 37), encontramos una obra que

abarcaba desde los orgenes (F 1 Tetis y Ocano) hasta la guerra de Troya y los Nstoi (el mismo
mbito que abarcar la Biblioteca de Apolodoro). En sus fragmentos aportaba versiones distintas de
las de Hesodo (F 14), en un caso (F 33) aparece como testimonio aislado de la versin segn la
cual Acten pretendi a Smele (frente a

). Una indicacin de racionalismo puede ser F

37: el vellocino de oro en realidad era de prpura.

En todos ellos hay un proceso de racionalizacin del mito que llega a su culmen con
Helanico de Lesbos, del ltimo cuarto del siglo V, que conoce ya a Herdoto pero se encuentra en
la lnea de Hecateo: es un polgrafo y erudito (tenemos noticia de 23 libros suyos) ms que
aventurero. Su obra parte siempre del mito (ttulos de obras suyas son Fornide, Atlntida,
Deucalionia...) a partir de una ordenacin por generaciones; escribe libros monogrficos sobre
regiones griegas y es el primero en una larga serie en escribir una Historia del tica.
Paralelamente se est desarrollando el acceso y uso cada vez ms general de la escritura,
aunque es una cuestin discutida (cf. Thomas 1989 y Bertelli 2001) y se objeta que por s sola no
puede explicar el surgimiento de la actitud crtica que es tpica de la historiografa griega desde sus
inicios. En realidad hay un paso previo en el que la tradicin oral en sus elementos principales
(poesa pica, teognica y genealgica) se pone por escrito para servir de ayuda a la oralidad; el
7

segundo paso es la exgesis y el uso crtico de la tradicin, posible porque el texto escrito ya es una
base sobre la que se trabaja. La escritura, en palabras de Bertelli (2001: 70),lnalinao
en una sociedad dispersa y no cohesionada que tiene que llegar a unificar en un discurso comn
relatos diversos, lo que plantea el problema de contradicciones en las fuentes. Pero lo que es un
hecho es que slo en Grecia la escritura (seguramente por la facilidad del alfabeto y por la falta de
una autoridad general que domine su redaccin) acaba reflexionando sobre lo escrito (incluso hasta
llegar a la crtica radical de un Platn).
Un problema particular es la existencia de textos locales previos (Bertelli 2001: 70-71) que
algunos defienden como origen de la historia a partir de un texto de Dionisio de Halicarnaso (Thuc.
5, 13-15):

. Entre los paisanos haba memorias por pueblos y ciudades, e

inscripciones conservadas en lugares sagrados y profanos. Pudo haber posiblemente

locales, pero no se ha encontrado nada de

ni sagradas ni profanas; en todo caso poda haber

listas oficiales (hay desde el VI). Para Bertelli es mejor seguir la opinin de Flavio Josefo de que los
griegos se equivocaban en sus obras histricas y no concordaban entre ellos porque no conservaban
archivos pblicos de los acontecimientos. En esta cuestin entra el problema de la horografa
(Fornara 1983: 16-28, de horos: ao), io la via na ia ao po ao, on
entraran datos anticuarios, religiosos, pblicos en una lista de magistrados anuales, con un
principio de organizacin cronolgica, no temtica. Para algunos sera el gnero ms antiguo,
porque lo identifican con lo que ocurre con los annales romanos, a lo que responda Jacoby que
Herdoto no los conoca y que el primero que los usa es Helanico. Para Fornara su origen procede
de una preocupacin anticuaria, recolectar informacin pero concretndola para cada ciudad, y
favorecida por el ambiente de desarrollo cientfico de finales del siglo V: por ejemplo Atenas pone
una inscripcin en mrmol de la lista de sus arcontes el ao 425 a. C.
Tambin influye el paso de la poesa a la prosa: entre Hesodo y los genealogistas, que
trataban el mismo material y que siguen el mismo esquema narrativo, es importante el cambio a la
prosa, con la lxis eiromne, un estilo ms desarrollado que permite la argumentacin y la
descripcin, pero sobre todo que posibilita liberarse de la estructura formular de la poesa
genealgica.
Pero sobre todo los loggrafos tienen el problema fundamental de las limitaciones de sus
fuentes para los siglos ms cercanos a ellos. Thomas ha aportado nueva luz sobre el mtodo de
trabajo de los primeros historiadores, al demostrar que las grandes familias atenienses slo
conservaban memoria oral a lo sumo de cuatro o cinco generaciones previas (1989: 130); en cambio
s que se sola recordar al patriarca originario. Al escribir las genealogas desde un hroe homrico
hasta el presente no se trataba simplemente de poner por escrito tradiciones orales segn se
8

recordaban o de hacer una sntesis: el proceso implicaba manipulacin, aadir varias generaciones,
rellenar agujeros de la tradicin familiar, incorporar antepasados que se recordaban sin contexto
genealgico. Haba que presentar adems a la familia buscando ensalzarla, porque los modos de
pensar griegos estn basados en proyectar la realidad presente en el pasado. En suma, haba que
rellenar un gran vaco entre la poca homrica (1250) y el siglo VI (Thomas 1989: 173-6).
Por ello, cuando las genealogas cristalizan por escrito la tradicin queda fija y aparecen
versiones distintas en escritores distintos. Las genealogas completas que a veces encontramos hay
que relacionarlas directamente con la labor de estos genealogistas, cuyo cometido era organizar en
un todo coherente las genealogas contradictorias. Los motivos para hacerlo eran dar a las familias
aristocrticas los orgenes que necesitaban para reafirmar su status 3 o tambin a las ciudades, como
se ve en Acusilao respecto a Argos (FGrH 2 F 5-6). Por ejemplo, se concordaban genealogas
contradictorias duplicando nombres: Helanico pens en dos personas del mismo nombre para
arreglar el problema de que Teseo (de una generacin anterior) pudiera haber raptado a Helena.
Todo se haca adems en una sucesin nica de padre a hijo que no dejaba de ser muy ficticia
(Thomas 1989: 180-1).
Con todo ello tenan los datos que les proporcionaba la literatura y la tradicin oral respecto
a la poca legendaria y una memoria oral muy limitada de la poca arcaica. Con eso contaban, y su
ingente esfuerzo se dirige a poner orden en ello. Lo que reciben por tradicin lo critican, pero sus
instrumentos crticos eran todava muy imperfectos; el problema no es usar el mito, sino encontrar
en l lo que hay de histrico; Tucdides mismo habla en su arqueologa de esa poca legendaria,
pero crticamente y con criterios que nos parecen ahora ms acertados. La dialctica entre mito e
historia parte del problema del valor del mito pico: ahora sabemos que los poemas homricos son
una poetizacin de un mundo real e histrico, pero que qued separado por la poca oscura de la
historia posterior, con lo que pudo ser objeto de la imaginacin y el desdibujamiento y que adems
no tiene historicidad porque, aunque se base en un ncleo de hechos reales, es expresin de un
mundo aislado, arcano y ajeno a lo ms propiamente humano, no constituye de hecho el pretrito de
un presente: no tiene historicidad ni despierta conciencia histrica, como recuerda Daz Tejera
(1993: 364).
Si volvemos al aspecto literario, tampoco a estos primeros autores les ha ayudado, aparte del
estado fragmentario de sus fragmentos, la escasa valoracin de su estilo. La prosa, entendida como
la forma literaria que no est en verso pero con un determinado nivel de formalizacin y cuidado en
su redaccin, aparece mucho despus que la poesa pica y lrica, aunque evidentemente es la que
est ms cerca de la lengua hablada y en los textos ms antiguos en inscripciones se empieza a
adivinar, sobre todo en algunos documentos legislativos, algunos rasgos de estilo precursores de la
3

Esto ya E. Bethe, Ahnenbild und Familiengeschichte bei Rmern und Griechen, Mnchen, 1935.

prosa elaborada (cf. Garca Teijeiro 1985). Podemos aventurar que tambin se usara en la tradicin
del cuento popular y en las narraciones en general, aunque gneros de origen tambin popular como
la fbula estn desde antiguo en verso.
La prosa griega comienza en sentido estricto con los primeros filsofos, del siglo VI a. C.,
que escriben en dialecto jonio (al que hacen dialecto comn de la prosa hasta Tucdides). Pero
previamente se pude mencionar a personajes como Fercides de Siro, un escritor a caballo entre la
filosofa y el mito y un importante antecedente que muestra la relacin originaria de la prosa con
procedimientos del verso, hasta el punto de imitar el ritmo hexamtrico y las recurrencias, propias
en principio de la poesa lrica (pero tambin de la magia, las plegarias religiosas o los orculos):
repeticiones de palabras, paronomasias, paralelismos o anttesis. Despus de Fercides y los
filsofos milesios, es importante Herclito, que utiliza un estilo enigmtico y sentencioso.
En los primeros textos en prosa encontramos una organizacin de la lengua que se puede
clasificar en los que Lpez Eire (1985) considera seis estilos bsicos de la prosa, de los que los
cuatro primeros son los que se encuentran en la prosa arcaica: 1. el paratctico-cuasiasindtico
(unin de frases sobre todo con partculas como

; tambin existe el estilo paratctico puro, pero es

ms bien raro y correspondera a listas y catlogos enumerativos); 2. el estilo (tpico de la

narracin popular); 3. la

(que se relaciona con la estructura en anillo en el mbito de

la composicin y se realiza por la repeticin de palabras de una frase en otra); 4. el estilo gnmico
repetitivo (que encontramos en los aforismos de Herclito); 5. el estilo antittico (contraposicin en
forma paralela, ms o menos simtrica, y en parataxis, de dos ideas contrarias) y 6. el estilo
peridico o

. En un autor pueden convivir varios estilos.

En el caso de los primeros historiadores parece que domina sobre todo la

.Ya

recordaba Jacoby (1912: col. 2748) que en el caso de Hecateo su estilo se puede definir por un
vocabulario limitado, uso de dialecto, estilo sencillo, no elaborado, que recuerda ms al lenguaje
hablado que a la pica por su brevedad y su falta de inconcinnitas; no por supuesto lenguaje
popular, sino el lenguaje coloquial que hablaba la gente cultivada. Sin ser muy elaborada (segn
Hermgenes De gen. dic. II, 12 = FGrH 1 T 18), es una

(ilo po, im, onnao, in) pero sin

,

casos es

,
,

,
,

(limia, lania, olmnia, lvain) aunque en algunos

(inloplanoinmia).

Es muy importante el juicio de Cicern: hanc similitudinem scribendi multi secuti sunt, qui
sine ullis ornamentis monumenta solum temporum hominum locorum gestarumque rerum
reliquerunt; itaque qualis apud Graecos Pherecydes Hellanicus Acusilas fuit aliique permulti, talis
noster Cato et Pictor et Piso, qui neque tenent quibus rebus ornetur oratio modo enim huc ista
sunt importata- et dum intellegatur quid dicant, unam dicendi laudem putant esse brevitatem. (De
10

oratore, II, 53: 'Este mismo modo de escribir [historia] lo siguieron muchos que sin adorno alguno
dejaron slo testimonios de tiempos, hombres, lugares y hechos; as, cuales fueron entre los griegos
Fercides, Helanico, Acusilao y otros muchos, tales nuestro Catn, Pctor y Pisn, que ni dominan
los medios para adornar el discurso pues hace poco que se han importado aqu- y mientras se
entienda lo que dicen, consideran que el nico mrito de una exposicin es la brevedad'). En ello
Cicern seala bien que no es la incapacidad la causa de su estilo desmaado; como recuerda Dover
(1999: 57-8) tampoco podemos atribuirlo a una supuesta mentalidad primitiva; en realidad esa fue
su eleccin porque de hecho tenan a mano la poesa, los textos previos en prosa (leyes, decretos,
regulaciones, calendarios, listas, adems de cartas, mensajes, graffiti y dipinti). En el mbito oral
podan acudir adems a frmulas, rituales, oraciones, maldiciones o proverbios; tambin a los
discursos polticos y forenses que existiran, y los relatos orales y la propia conversacin. En
realidad estn ms cerca del modo actual de escribir historia, fuera ya del mbito literario.

Lo distintivo de Herdoto y Tucdides

Si ahora nos paramos en Herdoto la importancia de Hecateo en su obra se ve en que es el
nico que cita por nombre, aunque se enfrente a sus planteamientos. Hay un reconocimiento
implcito en el hecho de que Herdoto pretenda muchas veces haber visto tambin y haber visto
ms que su predecesor: a menudo llega a la misma opinin, pero la fundamenta mejor. Es probable
incluso que en sus viajes llevase el libro de Hecateo (cf. II, 143), que su investigacin partiese de y
fuese moldeada en parte por l, aunque intentando superarla. Con todo hay que recordar la frase de
omilianohwanoHoooHoo(11)yalavlaakk(00
5) de que, en parte, la recepcin moderna de Herdoto ha sido la bsqueda de circunstancias
atenuantes. En realidad, el dolo moderno de la historiografa griega es Tucdides, sin discusin.

Bakker hace un muy interesante anlisis del prlogo de Herdoto (I, 1):

,
,

.De Herdoto de Turio exposicin de investigacin es sta,

para que ni lo ocurrido entre los hombres quede sin valor con el paso del tiempo ni las acciones
grandes y admirables, unas realizadas por los griegos, otras por los brbaros, queden sin fama, y
adems el motivo por el que lucharon entre s.

es habitualmente entendido como

pliainnainviainloin.homannino

como la

accin de recopilar conocimiento por medio de la percepcin (autopsa), con lo que resalta su faceta
de investigador, de sofista o al menos de estudioso influido por las corrientes contemporneas
(sofstica, medicina, ciencia natural), o como xpoiinplianainaainsegn Nagy,
que ha insistido en que Herdoto es un gran narrador (oral), que hace una obra esencialmente
11

jurdica: investigar la causa de las guerras entre griegos y brbaros (con lo que se relacionara la

)4. As pues las dos principales lneas de la investigacin actual son la que defiende que la

investigacin es cientfica y la que considera que es una investigacin criminal. Para Bakker el
trmino

nunca lo utiliza Herdoto para lo que ha visto, sino para lo que conoce por medio

de informantes (en oposicin a la

)5. Por ello

y la

no es un conocimiento de

primer grado y absoluto basado en la percepcin, sino conocimiento relativo, una aproximacin a
los hechos a partir de una valoracin juiciosa del supuesto conocimiento de primera mano de los
otros. A su vez

respecto a los grandes hechos es conservarlos, guardarlos, hacerlos vivos,

es lo que hace posble la

the enactment of an accomplishment: por ello

. Adems,

se puede traducir como oinnmano,omoianainipinl

pasa de largo, fijndose en la inscripcin del monumento como si fuera un orador, se convierte en el
origen del acto dectico que se realizar mientralmonmnomannanpi,yalo,
con lo que sera una versin implcita de la

de Teognis (cf. Marincola 1997: 271-5). Con

ello se ve la orientacin al futuro de Herdoto y su cercana con el

Frente a ello, la crtica de Tucdides al

de Tucdides.
puede referirse

crticamente a la obra de Herdoto, pero en cuanto falta, a su ver, de importancia duradera para el
futuro a causa de sus bases tericas.
En este terreno de las diferencias Raaflaub (2002: 183-186) recuerda las principales que se
han observado entre ambos: la perspectiva religiosa y moral de Herdoto falta casi totalmente en
Tucdides; tambin en Herdoto aparecen muchas mujeres con gran participacin en los hechos,
mientras que faltan casi totalmente en Tucdides. El yo autorial es ubicuo en Herdoto, para
estructurar y validar su narracin, mientras que en la narracin de Tucdides est ms oculto.
Herdoto usa un sistema complejo de

autnomos para construir una narracin de historia

dramtica y artstica, mientras que Tucdides utiliza una narracin estrictamente cronolgica para
escribir historia sobria y 'cientfica'. Pero todas estas diferencias, segn Raaflaub, no empaan las
grandes semejanzas que hay entre ambos: Tucdides tiene un inters casi exclusivo en poltica y
guerra, mientras que Herdoto tiene una concepcin ms amplia de la historia pero a la vez est
muy interesado en la historia poltica, y la guerra es el tema principal de su obra. La intervencin
divina se tiene en cuenta pero se valoran las causas empricas y polticas. En su modo de ver, la
historia est bastante determinada por decisiones de individuos (algo que tambin piensa
Tucdides). Herdoto tambin ve la historia dominada por deseos antitticos entre libertad y poder y
critica como Tucdides las ideas demaggicas.

Y que se podra relacionar con textos de Hipcrates (Sobre la medicina antigua 20) y de Platn, Fedn 96a.
oapoyaalaoaEwinFloy
vin ,onlonajaainonljmploHomo
(Il. XVIII, 501) donde significa 'juez, rbitro'.
5

12

Quiz la mayor diferencia est pues en el carcter cientfico y finalidad concreta de sus
obras. De la famosa frase de Cicern: Historia vero testis temporum, lux veritatis, vita memoriae,
magistra vitae, nuntia vetustatis (De oratore II, 36 'la historia es testigo de los tiempos, luz de la
va,vialammoia,maalavia,mnajalpaao)lahioia magistra vitae
(Tucdides) se puede poner frente a la ciencia sin finalidad concreta que reune materiales, pule y
actualiza la memoria del conocimiento, la historia vita memoriae de Herdoto.
Por supuesto que la cuestin del rigor en el uso de las fuentes es la central; como recuerda
Thomas (1989: 285). Herdoto ha sido siempre famoso por sus historias extraordinarias, relatos
improbables y complejos sobre las figuras de la Grecia arcaica; muchas son imposibles de
concordar con los datos arqueolgicos o teoras complejas de la poltica griega arcaica, pero ello se
debe en parte a que Herdoto estaba a merced de la tradicin oral. Tucdides por otra parte tiene un
grado alto de detalle y precisin en su anlisis de la Guerra del Peloponeso, pero cuando describe la
poca de Pausanias y Temstocles (480-470), el nivel de sus informaciones baja mucho: de repente
encontramos eventos dramticos y coloristas que asociaramos ms con Herdoto, y esto hay que
atribuirlo tambin a la dependencia de ambos de la tradicin oral.
Fowler (1996: 82) explica que Herdoto aplicara los instrumentos crticos imperfectamente
y sin coherencia: llenara lagunas con sus conjeturas, que a l le pareceran consistentes y que a
nosotros no nos lo parecen tanto. Herdoto parta de que en el relato tena que haber consistencia,
que haba una unidad, pues la historia no tiene irregularidades. En cambio para nosotros la historia
es el reconocimiento de la imperfeccin de nuestro conocimiento y de nuestra incapacidad de
recuperar el pasado como fue, partiendo de la base de la dificultad que el pensamiento moderno
encuentra en postular la posibilidad de alcanzar la verdad. En cambio, para Herdoto la historia
tiene modelos, por ejemplo que nmesis sigue a hybris; por eso lo que hace es organizar sus datos y
las lagunas de acuerdo con sus modelos de actuacin humana (y divina). Fowler nos recuerda que
los historiadores futuros de la historiografa identificarn modos de pensamiento que han afectado
nuestras explicaciones de los eventos histricos y con una falta de generosidad similar nos acusarn
de mentir, o en alguna medida, de no escribir nada mejor que ficcin histrica. Quiz segn precisa
el propio Fowler (1996: 83) la principal diferencia de Herdoto con Hecateo (cuya geneologa
personal comenzaba 16 generaciones antes con un dios) y con Helanico y otros, cuyas historias
locales comenzaban con la fundacin por parte de un hroe, es que Herdoto no tiene pretensiones
de que sea posible un registro continuo desde el periodo ms remoto de tiempo hasta el presente (II,
143):

[ ]

. Anteriormente a Hecateo, el autor de relatos, que haca su genealoga en Tebas y

enlazaba sus orgenes en diecisis generaciones con un dios le hicieron los sacerdotes de Zeus lo
13

mismo que a m que no trac mi linaje. Luego cuenta que los sacerdotes de Tebas tenan un registro
de 345 generaciones y en el inicio no haba ni un dios ni un hroe, con lo que la pretensin de
Hecateo de remontarse a los orgenes parece especialmente ridcula; Herdoto, en cambio,
comienza ms o menos dos siglos antes de su poca y Tucdides se centra en el pasado inmediato.
Respecto al uso del mito no hay en ellos un rechazo absoluto, sino que intentan incorporarlo
al anlisis histrico, toscamente en Herdoto y con finura en Tucdides. Por ejemplo Herdoto (II,
23) critica su fiabilidad:

.Quien habl sobre Ocano

y llev el relato a lo desconocido no tiene quien le refute; pues al menos yo no s de ningn ro

Ocano, y me parece que Homero o uno de los poetas del pasado invent el nombre y lo llev a la
poesa. Para Corcella aqu est in nuce la crtica de Tucdides a lo

; el propio Tucdides

tampoco niega el mito o que el pasado mtico tenga su verdad, sino que afirma que est fuera de la
historia (I, 21, 1-2):

. De los testimonios mencionados quien piense en conjunto que son as como los he

contado no se equivocar y no dar ms fe a lo que entonaron los poetas sobre ellos (porque los
adornaron sobre todo para magnificarlos), ni a lo que los loggrafos compusieron ms para atraer
al auditorio que en honor de la verdad, siendo datos inverificables y en su mayora vencidos por el
tiempo hacia lo increble y legendario, y ha de pensar que se ha averiguado suficientemente que
son antiguos a partir de los indicios ms destacados.
Como seala Daz Tejera (1993: 369) la hioioaa, en sus comienzos, practica una
autntica purgacin del mito pico; en los loggrafos sobre la base de la congruencia; en Herdoto
sobre la base de la experiencia de lo visto y odo y en Tucdides sobre la nocin de utilidad
hiia.aaoomnaoohaalomaavillooinoninlmioaiional.
Recuerda tambin que Herdoto y Tucdides en sus respectivas introducciones se esfuerzan por
tender un puente entre ese pasado mtico y el presente; Herdoto lo hace de un modo algo infantil,

que se llam

y Tucdides de un modo mucho ms riguroso:

esto es lo

(que correspondera a los captulos 2-22 del libro I) y que Tucdides trata

tomando del mito slo lo que pueda decirse que es verdad a partir de indicios en el presente (lo
marca en el texto con o

), lo que le convierte en sentido amplio en el padre

de la arqueologa en sentido estricto (por ejemplo cuando habla en I, 8, 1 de las tumbas de carios
14

que se encontraron en Delos durante la guerra del Peloponeso). Tambin su crtica del mito se basa
en sus criterios historiogrficos: su idea de que el poder es el motor de la historia le lleva a afirmar
que Agamenn era el jefe de los griegos porque era el ms poderoso, no por el juramento que todos
haban hecho a Tindreo cuando Helena se cas con Menelao.
A la obra de Tucdides la siguen las Historias de Grecia (Hellenik) de Jenofonte o
Teopompo, continuadoras cronolgicamente de su obra. Otra lneas historiogrficas se abren con la
Historia universal de foro, que abarca desde el 1069 al 340 y al que luego seguir Diodoro Sculo.
Ms limitadas en su objetivo son las Historias de personajes eminentes en la estela de la de
Calstenes sobre Alejandro, o las centradas en la Historia constitucional (Aristteles y su
Constitucin de Atenas) o limitadas a la Historia local (las obras del gnero de la Atidografa o las
Historias de Sicilia6). En cuanto al contenido una lnea histrica se centra sobre todo en lo poltico y
lo militar (Tucdides, Polibio), y otros privilegian la Antropologa / Geografa (las obras
etnogrficas)7 o el tratamiento propio de la tragedia en la llamada hioia ia, en la que
destaca Ctesias, al que le interesaba menos la precisin histrica que la intensidad narrativa,
amia, creando una lnea que se decanta por las historias maravillosas, el relato de hechos
sensacionales y narraciones exticas y que recurre a mho o aal. Lo que ms nos
interesa a nosotros es la evolucin a lollaallamamioaa.
El salto desde los loggrafos a la mitografa
Como los dems historiadores desdean el estudio del periodo temporal remoto, el gnero
mitogrfico se convierte en el depositario de las tradiciones de esas pocas remotas, con su principal
representante en la Biblioteca de Apolodoro. Los loggrafos anticipan el gnero mitogrfico aunque
involuntariamente; de hecho sus obras reciben ttulos como

(Hecateo F 1), algo que

ocurre tambin en cierta medida con los historiadores locales (p. ej. los atidgrafos, FGrH 323a334) del V y IV.
La mitografa como gnero tiene orgenes ambiguos; para Fowler (2000) el problema de si
hay mitografa en el siglo V se plantea desde el momento en que Herdoto distingue en su obra

entre generaciones 'divinas' y 'humanas' (III, 122, 7-12):

La primera es de Antoco de Siracusa (FGrH 555) anterior a Herdoto y Tucdides. Jacoby las considera etnogrficas
(las Historias de Sicilia Sikelik- seran como las Persik, Aigyptiak ...) pero comienzan desde los tiempos ms
remotos, con lo que no seran comparables a las Hellenik; para Fornara, en la medida que tratan de Grecia, no son
etnografa. Las Sikelik se parecen a las obras etnogrfcas en que tienen una archaiologia, pero lo ms cercano que
tienen en realidad son Hellenik, porque su centro de inters es la historia contempornea.
7
Etnografa (Fornara 1983: 12-16): no tena nombre propio entonces; son un conjunto de obras con ttulo de los lugares
que estudian (p. ej. Lydiaca) y de larga vida, hasta el final del Imperio Romano. Antecedentes se pueden rastrear en
Homo y lo viaj ia y Enmn. a pima oa l
Hao. onmpono
HooJanoiia(FGH),onnaoaaavmhiiapolaampliain del espacio dedicado a
las dinastas.

15

. Pues Polcrates es el primero de los griegos que

conocemos nosotros que proyect dominar el mar, dejando aparte a Minos de Cnoso y a quien
antes de l, si lo hubo, domin el mar; del llamado linaje humano el primero es Polcrates, que
tena muchas esperanzas de llegar a dominar Jonia y las islas. Tambin en el Proemio rechaza las
explicaciones legendarias sobre los orgenes del enfrentamiento Asia-Europa y las explicaciones
poticas de las fuentes del Nilo, algo que ya hemos mencionado: lo llama

(II, 23).

A la vez el hecho de que en las tragedias se utilicen temas mticos, que adems son los temas
principales de los pintores de cermica, es seal de un corpus de relatos que forman un todo y se
distinguen de lo dems. Esta distincin de temas en la tragedia se refleja en obras mitogrficas del
siglo IV, como los

de Asclepiades de Trgilo, discpulo de Iscrates, o tambin el

de Filcoro o las

Dicearco (tambin una obra de ttulo similar de Heraclides Pntico) o un

de

de

un Glauco, de los que se sabe muy poco .

Para Jacoby (1912: col. 2739) la genealoga como parte de la historia deja de existir a
mediados del siglo IV a. C. La distincin precisa y contundente est ya en foro, que comienza su
obra con el retorno de los Heraclidas (FGrH 70 T 8 y 10), porque consideraba la poca previa no
como fabulosa, pero s como inverificable. Como recuerda Fowler (2000: xxii) Polibio utilizar el
trmino

omoinnimoalooynpoaoominoyananio,

igual que el verbo

aparece por primera vez en un texto pseudo-aristotlico

(pero anterior en todo caso a Eratstenes) y despus en Polibio (III, 91, 7 y IV, 40, 2).
aparece por primera vez en Estrabn (I, 2, 25 y VIII, 3, 9). Antes se utilizaba

; en general

a partir de Estrabn se estn refiriendo a Hecateo y Fercides (Strab. VIII, 341 y Dion Hal. I, 13, 2).
Sin embargo, podemos hablar de un gnero mitogrfico distinguible a partir de las
colecciones alejandrinas, que permiten que un mbito que qued fuera de la historia se conservase
por va erudita para llegar despues a convertirse en un gnero narrativo, que segn Cameron (2004:
XI) se distingue por su deseo de contar, ms que de interpretar, aunque a la vez se apoya en
frecuentes citas, que como demuestra el propio Cameron (2004 passim, cf. 159) se recogen por
razones de prestigio, aunque muchas veces no se revisan, en algn caso son falsas y casi siempre
son de segunda mano. El inters por recoger informacin, como seal bien Wendel (1935), destaca
en la escuela peripattica, cuyo trabajo de recopilacin influye en los mtodos que fructificarn en
Alejandra, con ayuda tambin de otras escuelas como la de Iscrates (del que es discpulo
Asclepiades de Trgilo). Por supuesto que una figura destacada es la de Calmaco, autor de

, obra a la que pertenecen probablemente un escrito

y otro

Ms datos en Cameron (2004: 58).

16

, pero sobre todo de los . Discpulos de Calmaco

(tambin de Cirene y radicados en Alejandra) son Istro (autor de una obra sobre mitos del tica) y
Filostfano (autor de un libro que segn Aulo Gelio IX, 4, 3 tena libri Graeci miraculorum

fabularumque pleni); obras suyas son

y

Lismaco es autor de unos

. En la siguiente generacin

y destaca por no privilegiar una lnea de la

transmisin sobre las dems, en una nueva va ya plenamente erudita. Posteriormente tambin ser
muy importante la labor recopilatoria de Ddimo (I a. C.) y de Ten (I d. C.).
El gusto de los alejandrinos por las versiones raras, habitualmente conservadas slo en

tradiciones locales, llev a obras como las

de Menecles de Teos y los

de Dinarco, el

cretense

de Delos recopilados por Demteles de Andro.

Tambin hay sagas de distintas ciudades como los

de Neantes de Czico o el

Periplo de Mnaseas de Ptara. Otra lnea se conforma con datos de indicaciones cultuales sobre
sacrificios, fiestas, santuarios o prescripciones rituales: la obra ms importante era el de Apolodoro
de Atenas,

, en 24 libros. Un caso aparte es Conn, cuya obra no muestra un criterio de

ordenacin claro y que nos ha llegado en el resumen de Focio, pero que segn Henrichs (1988: 245)
nmioomolamioaahlnia.
Interesantes son los narradores cuasinovelsticos, en la medida en que muestran el inters
narrativo que tena la mitografa; un precedente es Herodoro de Heraclea (FGrH 31), un sofista de

finales del V que en su

de

(al que parece que pertenecen como partes captulos

) usaba los viajes de Heracles por el mundo para contar datos

geogrficos, naturales y astronmicos. Dos siglos despus aparecen autores con menor respeto por
la tradicin, como Hegesianacte de Alejandra, que en sus

contaba los hechos de Troya

desde el punto de vista de un testigo (falso) llamado Cefaln de Gergis (la ciudad vecina de Troya).
Tambin Dionisio Escitobraquio de Mitilene parece haber tratado en tres libros (
,

) una temtica bastante novelesca, basndose en unos supuestos

testimonios escritos y orales antiqusimos. Sin embargo los autores ms famosos son Dictis y Dares,
que tanto influyeron en la transmisin de una versin peculiar del mito troyano en la Edad Media.
Tambin Dionisio Escitobraquio influye en Diodoro Sculo respecto a su narracin de la poca
mtica, en una mixtura en donde confluyen tambin una obra de Matris de Tebas sobre Heracles y
otra de Timeo, adems de un manual mitogrfico.
Es tambin en poca imperial cuando aparecern ya manuales generales que servan para dar
a las personas cultas informacin para sus lecturas, entretenimiento y tambin un instrumento de
uso en los discursos retricos, sin excluir el afn de culturizarse por la va rpida. Segn Cameron
(2004: XII) las obras mitogrficas en esta poca eran a corpus of stories every educated person was
expected to know. El manual ms completo y famoso es la Biblioteca de Apolodoro, que abarca
17

toda la materia mitolgica sobre los dioses y hroes: comienza con la teogona, narra los linajes
heroicos (Deucalin, naco, Agnor, Pelasgo, Atlante, Ccrope y Plope), culmina con la guerra de
Troya y acaba con la muerte de Ulises. Sus fuentes son claramente los resmenes del Ciclo pico
desde las Ciprias a la Telegonia, Hesodo y Acusilao para la Teogona y las genealogas, adems de
Fercides, Helanico, argumentos de las tragedias, las Argonuticas de Apolonio de Rodas y otras9.
En Roma destacan las Fabulae de Higino, con una teogona rudimentaria slo de nombres y 220
captulos de argumentos divinos y heroicos, que tienen como base en gran parte argumentos de
tragedias: de hecho es una fuente importante para reconstruir tragedias perdidas.
Adems de los manuales hay colecciones especiales, por ejemplo de mitos organizados en
torno a un tema uniforme ya desde poca helenstica: sobre estrellas destacaban los Catasterismos
de Eratstenes y tambin los comentarios a Arato y la Astronoma de Higino. Sobre
transformaciones sabemos de las obras de Nicandro de Colofn, Didimarco, Teodoro, Partenio de
Nicea y Antgono de Caristo, pero lo que se conserva es Ovidio y en griego la

de Antonino Liberal y los Sufrimientos amorosos de Partenio.

Hay adems catlogos: por ejemplo uno de

lo vio Wendel como la base del

material que se encuentra en Hesiquio, Ateneo, Clemente de Alejandra, Ten, Pausanias y los
escolios a Licofrn. Otros catlogos son los de mujeres amadas por los dioses y otros similares de
lo que quedan restos en Higino. Se podran incluir tambin aqu las listas de descubridores. Otra
fuente de informacin importante son los comentarios a los poetas: a Apolonio, Tecrito, Licofrn y
en Roma los de Lactancio Plcido a Estacio o de Elio Donato a Virgilio. Es conocido como
mythographus Homericus el autor de un obra que nos ha llegado fragmentariamente para explicar
las referencias mticas en Homero. De todos modos es mucho lo que se perdi y muy difcil
establecer lneas de influencias en las obras mitogrficas de poca helenstica e imperial, como se
puede ver en los esfuerzos clarificadores que hace Cameron (2004: 27-32) para intentar desblorzar
una selva de fuentes y citas muchas veces poco seguras.
La materia que fue poco a poco desapareciendo de la historia y que se refugi en la
mitografa sigue sin embargo fascinndonos, pero debemos precavernos para no considerarla, al
menos primariamente, como historia.
Con esta exposicin espero haber hecho reflexionar sobre los especiales problemas que
plantean los orgenes de la ciencia historiogrfica y su difcil situacin como gnero literario,
especialmente en el estudio del pasajo lejano. La aspereza de la investigacin histrica a veces casa
mal con lo que se espera de la literatura; se huye del rigor, sobre todo de movimientos como el de
los Annales, cuando resurge la novela histrica y cuando los estudiantes de mitologa aumentan
9

En algunos casos cita expresamente sus fuentes, que son: la Tebaida, la Alcmenide, los Nostoi, Asio, Eumelo,
Crcope, Hesodo, Telesila y de los historiadores-mitgrafos Fercides, Acusilao, Herodoro, Asclepiades de Trgilo,
Demartes, Dionisio de Mitilene y Cstor, aunque hay que recordar los caveat al respecto de Cameron 2004.

18

continuamente. Si lo nico que recuerdo de la asignatura de Historia Moderna de Espaa es que era
especialmente importante el comercio de la lana de la mesta, habr adquirido un conocimiento, pero
la vida de la edad moderna se me escapa y quiz tenga la tentacin de que Prez Reverte me la
cuente. Por supuesto que sigue teniendo valor el anlisis poltico de Tucdides, y su testimonio ha
sido invocado con especial frecuencia en estos ltimos tiempos, pero su obra lo que anuncia es el
alejamiento de la historia (al menos de la ms 'cientfica'), del mbito de las Bellas Letras: se puede
leer un libro sobre la poca arcaica griega que incida en las excavaciones que se han hecho
ltimamente y seale la importancia del comercio de nforas, pero quiz nos sea mucho ms
cercana la familia de Agamenn: es un problema del que los fillogos y los profanos de la historia
en general no podemos liberarnos.
El profesor Moralejo (2000: 338) cita un texto de Mauro Castell Ferrer, que se opone a la
versin del Cronicn iriense (del s. XI) que hablaba de la fundacin de Iria Flavia por parte de
Teucro; el estudioso del siglo XVII se siente aliviado al descubrir que en realidad es Theneo
(Moralejo 2000: 337 piensa que hay un error de copia de Teucro), porque ya no sera difcil de
aceptar que una troyana se casara con un griego:
En antiguas escrituras de su Iglesia se halla el nombre de Illa, y en un antiguo libro de
mano de su fundacin que lleg a las mas, se dice que la fund Illa, hija de un Prncipe Troyano
la cual huyera con el Rey Theneo su marido de la destruccin de Troya, y viniera a poblar el dicho
lugar e llamle Illio. Tiene para m esto gran fuerza de verdad, porque todos los antiguos que
salan de sus patrias daban sus nombres a las ciudades que fundaban, o tambien el propio de los
mismos fundadores, como han hecho nuestros Espaoles en las Indias. Bien consta de este lugar
fue este Theneo Troyano, como aqu se da a entender diferente del Teucro Griego, hijo de
Telamn Porque si este fundara a Iria Flavia, o Illia, no le diera el nombre de su enemiga, y
destruida Troya para renovarla, sino de su verdadera patria, para engrandecerla (Castell Ferrer
1610: f. 71v; modernizado el texto por m).
As, hay siempre una tensin entre el placer de narrar y el inters cientfico en el pasado. El
problema es cuando se hace lo contrario: buscar la diferencia que se quiere tener para encontrar
donde sea hechos diferenciales, por ejemplo en el mito (sea antiguo o ms moderno) pero para eso
mio al alo l poo oaljo y a lo lio Jon Jaii o la hioia
iva omo jiiain lo i ahoa. Quiz nunca nos liberemos del mito,
porque la historia como fue choca a veces con la historia que querramos que hubiera sucedido.

19

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