Historia de la alimentacin

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imentacion_y_salud/historia.htm
La historia de la alimentacin est estrechamente relacionada con la
evolucin del hombre. Todos los seres vivos necesitan alimentarse para
vivir. Los hbitos alimentarios del ser humano han ido variando para poder
adaptarse a las adversidades que el medio presentaba. El tipo de alimento
que el hombre ha tenido que ingerir para su sustento, ha cambiado a
travs de los tiempos, porque se encontr obligado a comer aquellos que
tena ms prximos y eran ms fciles de obtener con las escasas
herramientas que posea.
La enorme capacidad de adaptacin del ser humano al medio y a las
circunstancias, conlleva la aparicin de diferentes modos de alimentarse
en las distintas sociedades. Por otra parte, esto hace que los hbitos
alimentarios de una poblacin no sean estticos sino adaptables a las
lgicas variaciones de su entorno vital.
1. Alimentacin en la Edad Antigua
2. Alimentacin en la Edad Media
3. Alimentacin en la Edad Moderna
4. Alimentacin en la poca actual
5. Alimentacin y cultura

1. Alimentacin en la Edad Antigua

1.1. Egipto

Existen evidencias de que a los egipcios les gustaba comer, y adems que
tenan temor ante una posible escasez de alimentos. Por ejemplo, en el
papiro Harris se hace mencin a los alimentos casi tantas veces como al
oro, los metales preciosos o los cosmticos. Desconocemos como
producan, almacenaban y preparaban sus comidas (teniendo en cuenta
su carcter perecedero), ni las cantidades consumidas habitualmente.
Hay muy pocas evidencias que nos ilustren sobre cundo y cuntas veces
coman los habitantes del Nilo. Es probable que las clases dirigentes,

incluyendo el faran, comieran dos, o quiz tres veces al da.

Tomando como referencia el Himno Canbal, as como los rituales del
templo, parece que los ricos tomaban una comida ligera al amanecer, y
ms tarde una gran comida y cena. Las clases trabajadoras seguramente
tomaban un simple desayuno de pan con cebollas, y posteriormente
hacan una comida principal bien pasado el medioda. As pues, la dieta
egipcia variaba sensiblemente dependiendo de la clase social de los
individuos.
Los egipcios coman sentados, solos o en parejas ante una mesita con
todo tipo de alimentos: carne, aves, frutas y dulces. Adems de gran
cantidad de pan y cerveza. Los nios se sentaban en el suelo sobre
esteras o cojines.
La familia no se reuna para desayunar. El padre coma pan, cerveza y un
trozo de carne y algn pastel en cuanto acababa su aseo. La madre
desayunaba mientras la peinaban o inmediatamente despus.
Una ocasin especial eran los banquetes. Para los egipcios era un placer
reunirse para comer o cenar con un gran nmero de familiares y amigos.
La carne, de uno o de otro tipo, estaba al alcance de la mayora de la
poblacin al menos una o dos veces por semana. Las aves -salvajes o
domsticas- y el pescado, se podan conseguir fcilmente por medio de la
caza y la pesca. Esta alimentacin se suplementaba con el consumo de
verduras, principalmente legumbres y hortalizas como fuente de
protenas, as como productos animales como los huevos, la leche y el
queso. Las verduras estaran disponibles para todos los egipcios, siendo lo
ms popular entre la poblacin comn, las cebollas, los guisos de
verduras, ensaladas y sopa de lentejas, acompaados de pan y regado
con cerveza. Tanto los ricos como los pobres consuman gran cantidad de
panes y pasteles, elaborados con harina de semillas y rellenos de higos o
dtiles
Los cereales, y ms concretamente el pan y la cerveza, eran los alimentos
ms demandados por los egipcios
Adems de preparar sus carnes, pescados y aves para el consumo
inmediato, tambin conocieron diversas tcnicas de conservacin. Las ms
comunes fueron el salado y el secado.
Los egipcios, por tanto, disfrutaban de una dieta equilibrada y variada.

1.2. Pueblo Hebreo

El pueblo hebreo tena una alimentacin bastante montona y basada en
los productos que les daba la tierra, sin muchos refinamientos y
curiosamente no uniforme en su desarrollo, pues dependiendo de las
tribus as era la alimentacin.
La alimentacin bsica estaba compuesta por grano para el pan que poda
ser de trigo, avena, cebada o cualquier otro parecido, el cual se mola a

mano o en almirez; al polvo o harina se le aada agua, sal y casi nunca

levadura y con ello hacan un pan cenceo o cimo. Tambin exista un
tipo de pan hecho con grano que se soasaba o tostaba, para que no se
rompiera, y que era el utilizado en las marchas, viajes o expediciones
militares.
La dieta carnvora era muy estricta. Los animales se clasificaban en puros
e impuros segn signos externos. En la pesca eran animales impuros
aquellos que carecan de aletas y escamas.
Se tiene constancia que tomaban mucha leche tanto de cabra como de
oveja.
Adems, se ha podido evidenciar que la bebida estrella entre todas era el
vino.

1.3. Pueblo Griego

La base de la alimentacin de los griegos la constituan los cereales, el
trigo y la cebada esencialmente.
Las verduras escaseaban y eran relativamente caras en la ciudad, excepto
las habas y las lentejas, que se coman sobre todo en pur. Tambin se
coma mucho ajo, as como queso y cebollas, sobre todo en el ejrcito.
La carne era escasa, excepto la de cerdo, y los pobres de la ciudad slo la
coman de vez en cuando, con ocasin de algn sacrificio.
La mayor parte de los atenienses tenan que alimentarse ms a menudo
de pescado que de carne. El pescado, junto con el pan, era quiz el
alimento esencial de la poblacin urbana. Tambin les gustaban mucho los
mariscos, los moluscos, la sepia y los calamares.
La comida poda terminar con un postre consistente en fruta fresca o
seca, sobre todo higos, nueces y uvas o dulces con miel.
La bebida ms consumida era el agua. Tambin se beba leche, sobre todo
de cabra, y una especie de hidromiel, mezcla de miel y agua. Pero la via
aportaba la bebida real, el regalo de Dioniso. El vino se conservaba en
odres de piel de cabra o de cerdo, mientras que el que se exportaba se
introduca en grandes tinajas de barro.

1.4. Pueblo Romano

Los orgenes de la cocina latina fueron humildes y austeros.
Hasta el siglo II a.C. la cocina romana se basaba en alimentos bsicos: el
pulmentum o papilla de mijo, la cebada o los guisantes, el queso de leche
de oveja, la carne de cordero hervida, la col, las habas, etc. Las frutas
tambin ocupaban un lugar importante: las manzanas, los albaricoques
importados de Armenia, los melones trados de Persia, los higos y los
dtiles. Fue a principios del siglo II a.C. cuando los romanos entraron en
Asia Menor y descubrieron el refinamiento de las cortes griegas de
Oriente. A partir de este momento, la preparacin de las comidas, segn

Tito Livio, se hizo larga y costosa. Los servicios de los cocineros, trabajo
hasta entonces desempeado por esclavos, se comenzaron a cotizar al
alza.
La base de la dieta de los romanos eran productos cultivados en el imperio
y territorios dominados, como los cereales, especialmente una antigua
variedad de trigo llamada escanda, con la que se fabricaba pan y otros
alimentos. Tambin consuman legumbres, especialmente lentejas, judas,
aceitunas y uvas, que hacan fermentar para hacer vino.
La actividad ganadera les proporcion carne de cabra, vaca, cerdo, leche y
queso; mientras que la caza de aves y la pesca les ofrecan otras
alternativas alimenticias.
En general, los romanos se preocuparon tanto de la comida por su
condicin de alimento, como del sabor y ornamentacin de los platos,
aderezados con salsas y adornados con hierbas.

2. Alimentacin en la Edad Media

El vino y el pan sern los elementos fundamentales en la dieta medieval.
En aquellas zonas donde el vino no era muy empleado sera la cerveza la
bebida ms consumida.
Carne, hortalizas, pescado, legumbres, verduras y frutas tambin
formaban parte de esta dieta dependiendo de las posibilidades
econmicas del consumidor.
La carne de cerdo era la ms empleada. La caza y las aves de corral
suponan un importante aporte crnico a la dieta. Las clases populares no
consuman mucha carne, siendo su dieta ms abundante en despojos
como hgados, patas, orejas, tripas, tocino, etc. En los periodos de
abstinencia, la carne era sustituida por el pescado, tanto de mar como de
agua dulce. Los huevos tambin constituan una importante aportacin a
la dieta. Las especias procedentes de Oriente eran muy empleadas.
Las carnes debidamente especiadas formaban parte casi ntegra de la
dieta aristocrtica mientras que los monjes no consuman carne,
apostando por los vegetales. El pan sera la base alimenticia de las clases
populares, pudiendo constituir el 70% de la racin alimentaria del da.
Al final de la Edad Media se sigue manteniendo la divisin geogrfica entre
la cocina del norte, donde predomina el uso de la grasa animal, y la del
sur, mediterrnea, que emplea el aceite de oliva. Tambin se puede
distinguir una cocina aristocrtica, en la que se produce una mayor
variedad de productos, de tcnicas de preparacin y de complejidad de
elaboracin, con la utilizacin de especias, protagonismo de asados de
volatera y de guisos de pescado, todo con adornos y aderezos de salsas y
sofritos, as como una notable intervencin de la confitera.

La predileccin por los sabores aportados por las especias se presenta de

manera distinta en los pases de Europa. En Francia era el jengibre la ms
usada, seguida de la canela, el azafrn, la pimienta y el clavo; en
Alemania, se empleaba slo la pimienta y el azafrn y en menor medida el
jengibre; los ingleses preferan la cubeba, el macs, la galanga y la flor de
canela, mientras los italianos fueron los primeros en utilizar la nuez
moscada.
Buena parte del xito que cosecharon las especias se deba a sus
presuntas virtudes afrodisacas.
Frente a esta cocina muy refinada, cara y con fuertes variedades
regionales, encontramos una cocina popular, menos cambiante, ms unida
a las necesidades y a la produccin del entorno, con predominio de
guisados en olla, donde la carne deba cocer largo rato porque los
animales eran viejos y, por tanto, ms dura, se acompaaba de verduras
y legumbres y se completaba con elevadas cantidades de pan.

3. Alimentacin en la Edad Moderna

El periodo comprendido desde el siglo XV hasta el principio del XIX es el
momento en el que se fijan las principales costumbres alimentaras de la
mayora de los pases europeos, costumbres que se conocen con el
nombre de cocina tradicional.
La alimentacin de las clases populares era prcticamente la misma en
Castilla que en Alemania, en Inglaterra que en el Piamonte. Y es que el
60% de la racin calrica de todos los europeos que pertenecan a las
clases bajas era la misma: el pan y las harinas de cereal. El pan se coma
acompaado, con muy poca cantidad, de tocino, salazn, cebolla, ajo,
aceite o cualquier otro producto que le diera un complemento de sabor o
que disimulara su sequedad. El pan que consuma el pueblo era siempre
de aspecto negro o moreno, ya que para su elaboracin se utilizaban otros
cereales diferentes al trigo que le daban esta coloracin. Las clases
aristocrticas tomaban, a diferencia de las clases populares, el pan blanco
de trigo.
El plato por excelencia de la mayor parte de las familias europeas de clase
popular era la sopa y su acompaamiento: el cocido. Aunque no tenemos
informacin de todas las zonas de Europa, todas las investigaciones
apuntan a que esta comida es casi el nico plato de la alimentacin diaria
de las clases populares, y ello desde la Edad Media hasta mediados del
siglo XVIII.
El pueblo coma muy poca carne y, cuando lo haca, era generalmente en
fiestas sealadas o en celebraciones familiares o locales. La carne que
ms se utilizaba era la de ave de corral o la de caza menor. Le segua en
importancia el cerdo, que era el animal preferido por la facilidad que
presentaba su conservacin. Generalmente se sacrificaba un nico
ejemplar al ao y su carne se salaba, se embuta o se secaba, lo que

permita disponer de esta aportacin protenica a lo largo de varios meses.

Los ingredientes proteicos, que completaban la dieta de las clases
populares, eran el vino, la cerveza y en algunas regiones europeas la
hidromiel y la sidra.
Los productos de huerta se consuman solamente en la estacin en que se
producan y, generalmente, eran poco valorados.
A diferencia del pueblo, las clases altas basaban su alimentacin en el
consumo de carnes, cocinadas de diversas formas, y en la repostera.
Durante el periodo que va desde el siglo XV hasta inicios del siglo XIX, se
produjeron importantes transformaciones en la mesa de las clases
acomodadas, algunas de estas han pervivido hasta la actualidad. Los
cambios que pueden considerarse ms significativos son un refinamiento
en la preparacin y presentacin de los alimentos, la aparicin de la
mantequilla como grasa fundamental de la cocina en los pases del centro
y norte de Europa y, por ltimo, la progresiva desaparicin de las
especias, tan presentes en la Edad Media, y su sustitucin por nuevas
formas de sazonar y salsear los alimentos.

4. Alimentacin en la poca actual

A menudo se afirma que los cambios sociales y, en particular, los
experimentados en el modo de alimentarse un pas, han sido mayores en
los ltimos 50 aos que en todos los siglos anteriores.
Por otro lado, los avances socioeconmicos y los cambios tcnicos
ocurridos en todos los puntos de la cadena de produccin de alimentos
(agricultura, ganadera, produccin, almacenamiento, venta ... ), han
difundido y puesto al alcance de cualquiera aparatos elctricos, productos
y modos de consumo impensables hace simplemente dos dcadas (hornos
microondas, alimentos precocinados, ultracongelados, comidas realizadas
en rgimen de restauracin colectiva, etc.).
A nivel individual, los cambios en la forma de vida se han traducido en
una disminucin general en el gasto energtico realizado, sobre todo a
causa de la creciente mecanizacin. Adems, se ha producido un descenso
en los gastos de termorregulacin al difundirse los aparatos de
climatizacin.
Las sociedades modernas se caracterizan por la posesin, en sectores
mayoritarios de la poblacin, de ms alimentos de los que se pueden
consumir, la generalizacin del consumo de sustancias qumicamente
puras, una mayor longevidad junto con la disminucin de la mortalidad
infantil, el aumento de la mecanizacin con la consiguiente disminucin
del trabajo fsico y de las necesidades energticas. Cabe tener en cuenta
que las necesidades en determinados nutrientes no disminuyen aunque lo
hagan las necesidades de energa; en esas condiciones, podramos
hallarnos en situaciones de deficiencias relativas de algunas sustancias
nutritivas.

A lo largo del siglo XX en la sociedad espaola se han ido produciendo

importantes cambios que han modificado extraordinariamente los hbitos
alimentarios de la poblacin, repercutiendo consecuentemente en su
estado nutricional. Especialmente en los ltimos 40 aos, estos cambios
se relacionan con la industrializacin, urbanizacin y con el desarrollo
tecnolgico y econmico que han dado lugar a nuevas formas de
produccin, procesado y distribucin de alimentos.
La forma de alimentarnos en Espaa ha variado de forma sustancial. El
hecho de disponer de una mayor oferta de alimentos, aunque mucho ms
transformados y procesados, en detrimento de los productos frescos sin
elaborar, ha contribuido, sin duda, a este cambio; adems de un mayor
poder adquisitivo y de las transformaciones sociales que han sucedido. En
conjunto, podemos sealar que la sociedad espaola es ms tributaria en
este momento de las protenas de lo que lo era durante el siglo pasado,
habindose producido tambin una clara disminucin en el consumo de
hidratos de carbono y un aumento muy importante de la ingesta de
grasas.

5. Alimentacin y cultura
La alimentacin satisface una necesidad biolgica primaria del hombre,
entendido como un ser social dotado de cultura. sta influye sobre el
comportamiento relacionado con el consumo de alimentos y en ltima
instancia sobre el estado nutricional de los individuos que integran cada
poblacin.
La alimentacin ofrece un campo de estudio de gran inters, pues permite
analizar meticulosamente las relaciones entre lo natural y lo social, entre
el cuerpo y el pensamiento. El hecho de comer est indisolublemente
ligado tanto a la naturaleza biolgica de la especie humana como a los
procesos adaptativos empleados por las personas, en funcin de sus
particulares condiciones de existencia, que son variables, por otra parte, a
lo largo del espacio y del tiempo. Conocer los modos de obtencin,
distribucin de los alimentos, quin y cmo los prepara, aporta un
conocimiento extraordinario sobre el funcionamiento de una sociedad.
Asimismo, cuando descubrimos dnde, cundo y con quin son
consumidos los alimentos, estamos en condiciones de deducir, en buena
medida, el conjunto de las relaciones sociales que prevalecen dentro de
esa sociedad. En definitiva, las prcticas alimentarias son una parte
integrada de la totalidad cultural.
El estudio de la alimentacin nos introduce en la investigacin de la
cultura en su sentido ms amplio. Los comportamientos socioculturales
que determinan la alimentacin humana son poderosos y complejos: las
gramticas culinarias, las categorizaciones de los diferentes alimentos, los
principios de exclusin y de asociacin entre tal y cual alimento, las
prescripciones y las prohibiciones dietticas y/o religiosas, los ritos de la
mesa y de la cocina, etc. Todo ello estructura las comidas cotidianas. El

consumo de alimentos en general, ya sea de comida o bebida, trasciende

la pura necesidad de alimentarse en el sentido de nutrirse, pues est tan
cargado de significados, de emociones y ligado a circunstancias y
acontecimientos sociales que nada tiene que ver con la estricta necesidad
de comer. En definitiva, alimentarse es una prctica que se desarrolla ms
all de su propio fin que sustituye, resume o seala otras prcticas
sociales.
Expertos del campo de la alimentacin sugieren que se hace necesario
comprender y entender las relaciones que los sujetos tienen con los
alimentos y en las que predomina una lgica propiciada por las formas de
economa, convivencia y socializacin.

http://www.tic-lectoescrituranee.net/recursos_informaticos/guichot/salud_18/documentos/los
%20alimentos/alimentosweb.htm
(importante para historia de la alimentacin).