La subjetividad en la democracia actual

Por Rodrigo Pez Canosa

La historia de lo que quiere ser pensado en este trabajo comienza, para la situacin
argentina, en 1983: la separacin entre democracia y poltica. No porque la tensin entre
ambas no existiese con anterioridad, sino porque ese ao marca el momento en que ella
se volvi problema para nosotros, para nuestra generacin poltica.1 No se trata aqu de
hacer historia, ni de definir lo que debe ser la democracia, sino de pensarla como
problema poltico. Como un problema tambin para la poltica. En este sentido no es
posible desligarla de nuestra situacin, porque es en ella donde presenta su rostro
impoltico o incluso antipoltico.2 Efectivamente, la democracia ha roto su ligazn con
la poltica y pensar esta situacin implica atender no slo a las condiciones en la que
acontece esta separacin sino tambin las figuras en la que el problema se despliega. En
ese sentido, si la democracia se ha vuelto hoy un problema para la poltica, no se debe
tanto al correcto o incorrecto funcionamiento los procedimientos institucionales o
electorales, sino al modo de estar especfico producido por democracia cuando se
desliga de toda mediacin poltica, es decir, a la particular constitucin de una
subjetividad que, a diferencia de la subjetividad democrtica en tiempos de
movilizacin y fuerte participacin poltica, rechaza toda mediacin poltica para
pensarse a s misma.
La hiptesis inicial es que esta forma subjetiva termina por constituirse como una
subjetividad antipoltica y se vuelve as un obstculo para la construccin poltica. Con
este nombre no se hace referencia especficamente a la vida partidaria o militante, ni a la
actividad de los funcionarios, ni al conjunto de prcticas heterogneas mediante las que
la sociedad civil intenta intervenir o controlar. Construccin poltica refiere a la
produccin de lo comn, a la institucin de lazo. En ese sentido, adquiere una
significacin amplia que, si bien no es una acepcin limitada a la vida partidaria o
estatal, tampoco se extiende a todos los fenmenos que constituyen la vida social. No
todo es poltico. El punto decisivo es que no toda prctica social es instituyente. Los
procesos y prcticas deconstructivas que socavan diversas identidades, instituciones y
construcciones pueden producir importantes efectos en la vida pblica; pueden
efectivamente desencadenar importantes transformaciones y potenciar libertades, pero
con ello no alcanzan a constituirse polticamente; quizs, slo lleguen a ser impolticas.
Lo poltico en este sentido, y ms especficamente la construccin poltica, refieren a
Este trabajo se construy a partir de una ponencia titulada La subjetividad democrtica como obstculo
para la construccin poltica presentada en las Primeras Jornadas de Filosofa Poltica. Democracia.
Tolerancia. Libertad, realizadas los das 17 a 19 de abril de 2008 en Baha Blanca. Tambin debe mucho
a encuentros de lectura realizados con Ana Kuschnir y los conceptos e ideas desarrollados con el equipo
del INCaP durante los aos 2006-2007.
UBA-CONICET
1
La idea de una generacin poltica no se rige a partir de una distincin etaria, sino a partir de un
problema comn a partir del cual se piensa y que es constitutivo de la generacin en cuestin, ms all de
que las respuestas a dicho problema sean diversas. Vase Lewkowicz, I., Cantarelli, M., Grupo Doce, Del
fragmento a la situacin. Notas sobre la subjetividad contempornea, Buenos Aires, Altamira, 2003, pp.
102-03.
2
Pierre Rosanvallon ha desarrollado la idea de una democracia impoltica que en su lmite deviene
antipoltica. Vase Rosanvallon, P., La contrademocracia. La poltica en la era de la desconfianza,
traduccin espaola de Gabriel Zadunaisky, Buenos Aires, Manantial, 2007, pp. 241 y ss. El concepto de
impoltica ha sido desarrollado extensamente en Esposito, R., Categorie dellimpolitico, Bologna, Il
Mulino, 1988.

operaciones que instituyen prcticas y perspectivas, pero ms aun, instituyen algn tipo
de lazo vinculante, es decir, algn tipo de autoridad y obligacin.
Afirmar que esta subjetividad sea actualmente un obstculo para la construccin poltica
no implica ni el sealamiento de un mal funcionamiento de la democracia, ni tampoco
una crtica de la democracia. Lo que aqu se intenta indicar es el tipo sujetivo que
produce la democracia cuando se desliga de la poltica. El meollo de la cuestin reside
en que los recursos que ofrece la democracia cuando no se encuentra mediada por la
poltica producen efectos que socava y erosiona toda articulacin poltica de lo comn.
Esto no resulta problemtico para todas las dimensiones de la vida democrtica por
igual; se expresa ms cabalmente en todos aquellos que en su trabajo, militancia o
proyecto forman parte de instituciones polticas o estatales. Se vuelve manifiesta en esos
casos la tensin que surge entre la inscripcin institucional poltica o como agentes del
Estado y los recursos antipolticos, antiinstitucionales y fundamentalmente antiestatales
que brinda en la actualidad esta subjetividad para pensarse y ocupar esas instituciones.
Democracia y/o poltica
La separacin entre democracia y poltica no es algo impensado. En efecto, si la
democracia en su forma ms plena es la democracia directa, puede comprenderse el
ncleo problemtico en su relacin con lo poltico: directa quiere decir, sin
representacin y sin representacin quiere decir sin mediacin que, al menos para el
pensamiento poltico moderno, quiere decir, sin poltica. En verdad, la democracia
moderna siempre se pens en tensin con la poltica, pero, si bien su lmite es ajeno a
ella, tampoco puede darse sin ella. Para hacerse visible poltica e institucionalmente la
democracia siempre incorpor de algn modo la representacin. Representacin no
refiere aqu especficamente ni a las instituciones parlamentarias ni a los procedimientos
electorales, sino a la relacin que instituye el modo de estar especficamente poltico. Si
para la modernidad la poltica es un artificio para producir convivencia, la
representacin es el acto de entrar en el juego de la ficcin poltica mediante el
reconocimiento de la persona concreta que encarna la instancia decisiva en la
conduccin poltica de una comunidad.
Este reconocimiento saca al individuo de su existencia social o meramente natural y
lo introduce en la existencia poltica. En ese sentido implica una renuncia a pensarse a s
mismo con recursos ajenos a la vida poltica. Es decir, sin representacin el hombre
permanece en un modo de estar que lo liga a modos de pensar, sentir y actuar distintos
de aquellos propios de la vida pblica y la vida en comn. Sin representacin, entonces,
no hay existencia poltica. Este es quizs el problema actual de la democracia que en su
derrotero contemporneo se piensa a s misma cada vez ms por fuera de esta relacin.
Qu tipo de convivencia es aquella que pretende prescindir de toda representacin?
Qu tipo de comunidad configura? Qu tipo de lazo y qu figuras subjetivas?
Democracia sin poltica
Mirada en perspectiva, la democracia inaugurada en 1983 en la Argentina tuvo siempre
un fuerte sesgo antipoltico, an cuando este se haya expresado de diferentes modos y
con intensidades diversas. El modo de procesar la experiencia traumtica de la ltima
dictadura fue tambin el inicio de la configuracin de una forma especfica de relacin
con la poltica cuyo ncleo problemtico se constituye como una operacin simultnea
de impugnacin y demanda: al mismo tiempo que son los referentes prcticamente

exclusivos hacia los que los distintos actores sociales dirigen sus demandas, el Estado y
la poltica son impugnados por su potencial autoritario y opresivo.
Sin dudas, las particularidades de la transicin desde la dictadura no ofrecieron mucho
margen: por un lado, la derrota en Malvinas precipit la necesidad de poner fin al
gobierno militar y dej sin demasiado tiempo a las distintas fuerzas polticas para
organizarse con vistas a gobernar; por otro, la ineficiencia e ineficacia de los militares
en la gestin del gobierno que impidi incluso la realizacin de muchos de sus propios
objetivos polticos y econmicos ligados a la desarticulacin del intervencionismo
estatal dej al Estado con dbiles y escasos recursos para ser conducido.3 El gobierno
de Alfonsn en efecto no supo o no pudo recomponer al Estado del desprestigio y la
debilidad en la que lo haban sumido los militares. Tuvo que lidiar adems con el
problema de gobernar un Estado que era presentado e imaginado como un monstruo
terrible, opresor y todopoderoso cuando en realidad era ya una institucin raqutica con
escaso margen para imponerse. Por otra parte, si el recambio de autoridades
gubernamentales es complejo en democracia, la necesidad de eliminar toda sospecha de
continuidad con el gobierno militar, lo hizo en 1983 an ms problemtico. A esta
necesidad de recambio total se sum la participacin de una nueva generacin de
funcionarios jvenes con poca experiencia en la gestin del Estado. En esas condiciones
el Estado no supo reconstruir las herramientas necesarias para recuperar capacidad de
decisin. Se vio as preso de los actores econmicos ms poderosos que ganaban cada
vez ms autonoma en el control de la economa. Respecto del desprestigio tampoco se
logr revertir la tendencia iniciada por la dictadura. Frente a una sociedad
crecientemente antiestatal y antipoltica el gobierno de Alfonsn no tuvo espacio quizs
tampoco la voluntad para intentar reconstruir la autoridad estatal: la situacin
demandaba otra cosa. Tras el avasallamiento de los derechos durante la dictadura, la
ciudadana se constituy exclusivamente a partir de ellos y vea en toda obligacin una
expresin residual del autoritarismo estatal.4 Tanto el discurso como la gestin de
gobierno alfonsinista se construyeron si referencia a la autoridad estatal. No era el
Estado, sino la democracia la que actuaba a travs de ellos.
Es indudable que la reforma del Estado que llev a cabo el gobierno de Menem precis
recuperar algn margen de accin para el Estado, an cuando fuese a costa de permitir
el ingreso masivo de grupos de inters no-estatales al control de la gestin pblica.5 Es
3

Jorge Schvarzer a estudiado e detalle la falta capacidades tcnicas de los economistas de la dictadura
para desarrollar sus polticas, vase Schvarzer, J., La poltica econmica de Martnez de Hoz, Buenos
Aires, Hyspamrica, 1987. Tambin Ricardo Sidicaro hace de la ineficiencia de los cuadros tcnicos
miliares uno de las principales causas de la profundizacin de la crisis del Estado argentino, vase
Sidicaro, R., La crisis del Estado y los actores polticos y socioeconmicos en la Argentina (1989-2001),
Buenos Aires, EUDEBA, 2003, pp. 27-33.
4
Sobre esta constitucin de la ciudadana desde los derechos sin deberes (que se expresaba incluso en la
dificultad del gobierno radical para cobrar impuestos) en su conexin con la crisis del 2001 han insistido
historiadores tan diversos como Luis Alberto Romero e Ignacio Lewkowicz. Vase Romero, L. A., La
crisis Argentina. Una mirada del siglo XX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2003; Romero, L. A., Veinte aos
despus: un balance en La historia reciente. Argentina en democracia, Novaro, M. y Palermo, V.
(Compiladores), Buenos Aires, Edhasa, 2004; Lewkowicz, I., Pensar sin Estado. La subjetividad en la
era de la fluidez, Buenos Aires, Paids, 2004.
5
Sobre el proceso de recuperacin del margen de accin para la implementacin de las reformas y sus
implicancias vase Palermo, V. y Novaro, M., Poltica y poder en el gobierno de Menem, Buenos Aires,
Norma, 1996. Sin dudas, como sealan los autores, esta margen de accin se alcanz a costa de una
importante prdida de la autonoma del Estado para la toma de decisiones posteriores. El smbolo de este
desplazamiento de la decisin a otros actores no-estatales es el Plan de Convertibilidad. Sobre esta
cuestin vase tambin Sidicaro, R., op. cit., pp. 39-54.

decir, el Estado gan capacidad de maniobra pero perdi estatalidad en beneficio de una
estrategia gerencial de ocupacin del Estado, que no deba ser entendido ya como
representante de la unidad poltica de la nacin, sino slo como una empresa que deba
aumentar sus mrgenes de eficiencia. El antiestatalismo dominante en la sociedad
permiti que esa estrategia no tuviese oposiciones significativas en el conjunto de la
sociedad. Quin llorara al viejo Leviatn, monstruo bblico opresor y autoritario?
Curiosamente, los efectos negativos de la estrategia gerencial no fueron referidos a la
estrategia misma, sino nuevamente al Estado y la poltica entendida como sinnimo de
corrupcin. Esta idea es la que trabaj como sostn de las ideas y acciones que
configuraron los acontecimientos de diciembre de 2001.
Si esa fecha es un punto de inflexin que marca fuertemente la constitucin de nuestra
subjetividad actual, no lo es gracias a que marca un viraje en las tendencias que se
venan mostrando desde el retorno de la democracia. Esa fecha puede ser sealada, ms
bien como el momento en el que tanto el prestigio y la autoridad, como la capacidad de
accin y decisin del Estado colapsaron por completo. Es decir, cuando las tendencias
antipolticas se expresaron sin mediacin y mostraron su potencial disolutivo. El
desprestigio del Estado puso en jaque el reconocimiento de las obligaciones y el
debilitamiento la capacidad de dar respuestas a demandas bsicas de la sociedad. En la
traduccin de estas cuestiones a la prdida de su dimensin instituyente jug un lugar
central el hecho de que en ningn momento el Estado dej de ser el principal objeto de
las demandas. De este modo se configura un crculo vicioso que fue hundiendo la
autoridad del Estado hasta su estallido en 2001: la impugnacin de la cual era (es)
objeto el Estado le resta legitimidad y recursos para tomar las decisiones necesarias para
satisfacer las demandas de las que es objeto por parte de los mismo actores que lo
impugnan, razn por la cual la crtica y desconfianza hacia l se agudiza. En el marco de
esa lgica toda identificacin con o adscripcin al Estado (o a cualquier institucin
poltica) expone a la impugnacin. La nominacin estatal se vuelve imposible. Es
preciso entonces tomar recursos de otras partes: el mercado, el territorio, los hbitos de
consumo, etc. Esta circunstancia completa el crculo vicioso de la impugnacin: ahora
los mismos agentes del Estado no se comprenden a s mismos como tales. Los
funcionarios se conciben como contribuyentes o vecinos, pero no como funcionarios.
En este contexto la democracia permanece impoluta. Ajena a toda mediacin estatal,
incluso opuesta a ella, aparece como el espacio de constitucin de subjetividades
desligadas de toda referencia institucional: la democracia es el reino absoluto de los
derechos, pero no supone renuncia ni obligacin alguna. La separacin entre Estado y
democracia supone otra separacin ms problemtica y, quizs por ello, menos dicha: la
separacin entre democracia y pueblo. Contra toda etimologa, tras las elecciones de
1983 la democracia parece haberse construido contra el pueblo como sujeto poltico. La
figura de la vctima se impuso a la del movimiento, la figura de los derechos humanos a
la de la militancia, la idea de democracia al Estado. En su desarrollo, figuras como la
del consumidor y la del espectador, entre otras, hicieron su trabajo y finalmente, el
nombre pueblo qued eclipsado y la democracia identific su sujeto en la gente. La
pregunta que se plantea aqu es cules son las operaciones y procedimientos que
constituyen a ese sujeto, cules sus modos de pensar, sentir y actuar.
Subjetividad democrtica
En un ensayo sobre la crisis Argentina el historiador Luis Alberto Romero dibuja a
grandes rasgos una curiosa inversin de la relacin entre democracia y el sujeto de la

democracia: entre 1880 y 1980 la Argentina con todos sus conflictos y

confrontaciones tuvo un sujeto poltico muy democrtico y un rgimen poco
democrtico; a partir de 1980 se alcanza finalmente un rgimen democrtico y
republicano slido pero, paradjicamente, no es posible encontrar ya aquel sujeto activo
y participativo.6 Al situarse (incluso ms all de las intenciones del autor) desde una
perspectiva de los valores, el historiador separa el sujeto del rgimen. Pero pierde de
vista que lo que hace democrtico a un rgimen no es el respeto a pautas formales o
procedimientos, sino el modo y grado de participacin del sujeto de la democracia. La
existencia de un sujeto participativo supone la vigencia de un orden democrtico, por
ms que a este o aquel intelectual no le caigan en gracia el rumbo adoptado por el
Estado. La indicacin de Romero revela, sin embargo, algo del problema que aqu se
platea: la existencia de una democracia sin pueblo. Es entonces propiamente de
democracia? Afirmar que se trata de una democracia porque se respeta la divisin de
poderes o la libertad de prensa resulta insuficiente para pensar el problema,
fundamentalmente porque lo que hace posible pensar en trminos es comprender quin
decide si se respetan los derechos y las instituciones. En ese sentido, antes que tomar
datos y criterios de aqu y de all para juzgar la vigencia o no de las instituciones
republicanas, es preciso indagar que operaciones y procedimientos constituyen la
subjetividad ligada al discurso democrtico. En ese sentido, la subjetividad activa en la
forma actual que toma la democracia (que ciertamente no es ya una democracia
popular) revela una faz antipoltica que la vuelve problemtica para pensarse como parte
de una construccin poltica. Cul es el modo de ser de ese actor que se impone como
resultado del olvido del pueblo en el marco del desprestigio de la poltica y el Estado?
El elemento constitutivo de esta subjetividad es el rechazo de la representacin. De
acuerdo con lo dicho ms arriba, esto no expresa ninguna novedad. En efecto, la
democracia pura, directa, rechaza la representacin como su opuesto. Pero, del mismo
modo es cierto que para darse existencia poltica la democracia no puede prescindir del
elemento representativo. De all que la gran mayora de los Estados occidentales se
organicen en torno a un sistema poltico que, a grandes rasgos, es nombrado con un
oxmoron: democracia representativa. En la construccin del modo de estar en
democracia tras la dictadura se expresa esa tensin de un modo patente: incapaz de
escapar a algn tipo de mediacin institucional representativa, esta subjetividad se
afirma en el rechazo de las mismas: afirma las instituciones representativas slo para
poder denunciarlas. As como el que resiste goza con la opresin, pues es ella la que
anima su resistencia, esta forma subjetiva goza con la corrupcin y la mala
administracin de la cosa pblica, pues all encuentra el alimento para su vitalidad
denunciante. No intenta destruir ni mejorar las instituciones; su existencia se sustenta
fundamentalmente en la crtica y las expresiones impotentes de indignacin.
Es as que, cuando expresa una voluntad de construccin, la subjetividad democrtica
no puede, en virtud de su oposicin a la representacin como dispositivo de
articulacin, ms que confiar en la articulacin espontnea de una unidad que sea, a la
vez, totalmente horizontal e incapaz de someter o rechazar las particularidades de
aquellos que participan en la construccin. Este espontaneismo cobra diversas formas.
En todas ellas se expresa la misma confianza en la resolucin espontnea de problemas
polticos a partir de algn mecanismo ajeno en s mismo a la construccin poltica. La

Romero, L. A., La crisis Argentina. Una mirada del siglo XX, op cit.

llamada ideologa de la transparencia7 confa en que los mecanismos capaces de hacer

ms transparente la gestin institucional (estatal o no) son capaces, por s mismos, de
solucionar cualquier problema. Pero aquella permanece indiferente respecto del rumbo
y el proyecto cuyas decisiones deben ser controladas. Por otra parte, en la medida en
que ante cualquier problema se reconoce en la falta de transparencia el principal
obstculo para su resolucin, la demanda de transparencia no conoce lmite, ella se
constituye como pura demanda. En cuanto tal lleva inscripta en s misma la
impugnacin que, como se ha visto, slo alimenta la disminucin de los recursos
polticos y estatales. Anlogamente, tampoco alcanzan a constituirse polticamente las
demandas de reparacin que ven en la condena de injusticias pasadas la resolucin
automtica y espontnea de conflictos en el presente. Un proyecto poltico tiene su
responsabilidad en el presente, puede buscar insumos y recursos en el pasado, pero si se
agota en esa mirada retroactiva y se constituye slo a parir de ella, corre el riesgo de no
pensar su presente y volverse impotente para la construccin de lo comn.
El espontaneismo tambin se expresa en el carcter a-institucional de esta subjetividad
democrtica. No slo ella se constituye, como se ha visto, con recursos extra
institucionales, sino que desconfa o rechaza directamente toda mediacin institucional.
Esta posicin se sustenta en la separacin entre derechos y obligacin mencionada
anteriormente. En efecto, toda mediacin institucional se despliega en un conjunto de
mandatos y prohibiciones. Por el contrario, el reconocimiento unilateral de los derechos,
supone una posicin externa que permite demandar a las instituciones sin
comprometerse con las obligaciones que constituyen su reconocimiento. Ajena a toda
construccin, esta subjetividad se ve presa en la actualidad de una impotencia
sistmica8 que nace de la impugnacin del poder como tal, pero que se traduce en la
indiferencia o incapacidad, cuando no en mera obstruccin, en lo que refiere a la
produccin de lo comn. Esta impotencia no es necesariamente pasividad o apata, la
denuncia y la indignacin encuentran formas de manifestacin pblica de gran
repercusin. Estas prcticas se constituyen de ese modo en lo que Rosanvallon llama
una democracia directa regresiva9, en la que la participacin se desprende de la
construccin y se constituye como una prctica contraria a la construccin poltica.
Si esta subjetividad es problemtica es justamente porque nunca alcanza a constituirse
de un modo coherente ms all de efmeras y ruidosas apariciones en la vida pblico
que slo alcanzan a expresar un descontento impotente. Es que, al oponerse a la
representacin como operacin de construccin de lo comn, es incapaz de producir
dispositivos visibles de accin e intervencin. Es cierto que pueden nombrarse diversas
instituciones, organizaciones e incluso partidos cuyos miembros piensan y actan con la
mscara de la subjetividad democrtica. Pero su efectividad e intervencin especfica no
se produce mediante dichas instituciones. Por el contrario, al estar integradas por
subjetividades que se oponen en su lmite a toda mediacin institucional, ellas suelen
estar sujetas a una vida efmera o verse continuamente fragmentadas, transformadas y
desarticuladas. Es que el rendimiento de esta subjetividad en su intervencin se
fundamenta, justamente, en su opacidad, en la dificultad de hacerse visible
polticamente. De all que su potencial sea destituyente. La vida democrtica parece
haberse olvidado de su fuerza de subjetivacin colectiva y parece haberse vuelto un
7

Sobre esta ideologa de la transparencia y su articulacin con la llamada democracia impoltica,

vase Rosanvallon, P., op. cit., pp. 251-252.
8
Vase Rosanvallon, P., op. cit., p. 251.
9
Vase Rosanvallon, P., op. cit., p. 184.

sinnimo de demanda de derechos y denuncia Pero esta doble operacin que la

constituye como tal revela en verdad su impotencia y su irresponsabilidad. Porque ni se
involucra en la poltica y el Estado ni se piensa sin ellos, ya que a ellos dirige sus
demandas. En esta doble operacin de denuncia y demanda esta subjetividad expresa
esa condicin paradjica consistente en socavar aquello que la anima: ella es, ms all
de sus propias fantasas, una subjetividad subsidiaria de la poltica y el Estado.
Como se dijo ms arriba, portar esta mscara democrtica no es un problema en sentido
absoluto: ms all de su productividad y valor en otras esferas, difcilmente pueda por s
misma construir polticamente. Criticar el modo de estar en democracia no parece de
todos modos algo productivo tampoco para la construccin poltica. En efecto, el
pensamiento poltico piensa las condiciones de construccin y ocupacin de las
instituciones a partir de condiciones en la que se encuentra, pero no de una crtica de las
mismas, sino de un pensamiento de la articulacin. Sin embargo, s es posible sealar el
carcter problemtico de esta subjetividad para los que actan y piensan polticamente o
en el Estado. Cmo se piensa a s mismo un agente del Estado (sea un administrativo,
un docente de una universidad estatal o un enfermero de una sala de atencin primaria
municipal) si lo hace desde esta subjetividad? Con que recursos? Cul ser su
rendimiento en la institucin a la que pertenece? Cul ser la relacin con sus
compaeros? Lo que es seguro es que no podr ocupar el espacio en el se encuentra, no
podr habitar all con alegra.