Para Arrighi, no sistema capitalista, as inovaes econmicas so protegidas e incentivadas pela inter-relao

entre Estado, domiclio e empresa, que atuam a fim de assegurar a continuidade do fluxo circular da vida
econmica. Alis, lembra Arrighi, a intermediao das empresas no fornecimento de subsistncia e proteo
que o diferencia dos sistemas sociais anteriores.

A destruio progressiva do padro pr-existente e a criao de novas relaes seria causada pela prpria
busca por segurana econmica que induz, segundo o autor, as empresas a engendrarem novas combinaes
insumo-produto capazes de elevar sua participao nas rendas empresariais, revelando, assim, o carter
'posicional' da competio entre as empresas e uma atuao muito mais competitiva que a atuao dos
domiclios e dos Estados. Por isso, as empresas so lderes no processo de acumulao desigual que acaba por
gerar sempre uma nova onda de competio.
Arrighi descreve a fase competitiva em trs estgios. No primeiro, verifica-se uma relativa melhora das
condies econmicas que resulta do estabelecimento de relaes mais estveis de cooperao e
complementaridade no sistema interempresas. O segundo estgio comea quando a competio por recursos
comprime as rendas empresariais e leva as empresas a optarem pelas racionalizaes generalizadas. Esse
processo faz com que as empresas menos capazes de substituir e economizar sejam eliminadas ou
subordinadas s empresas mais capazes. O terceiro estgio instaurado quando os sobreviventes estabelecem
novos acordos que fazem cessar os efeitos destruidores da competio 'excessiva'. Ou seja, as fases de
competio e de relativa estabilidade alternam-se .
Arrighi faz referncia ao processo histrico da acumulao primria dos primordios do capitalismo na GrBretanha que, segundo o autor, por sua posio central, forneceu s empresas britnicas mercados
compradores, insumos primrios e meios monetrios de forma a sustentar a Revoluo Industrial antes que ela
ganhasse impulso prprio.
De acordo com o autor, a Revoluo Industrial tirou a economia mundial do impasse do capitalismo inicial
atravs da nfase na especializao empresarial, no entanto, desencadeou um aumento secular das presses
competitivas que as empresas capitalistas do ncleo orgnico exerceram umas sobre as outras. Tal processo
levou a um novo impasse que, segundo Arrighi, pode ser provocado por uma super acumulao. Ou seja, a
acumulao capitalista do final do sculo XX teria destrudo, em larga medida, suas bases sociais e
comeado a transformar suas prprias instituies numa direo ps-capitalista.

Arrighi apresenta como tese central o argumento de que o impasse da acumulao da atual fase competitiva,
diferentemente da fase competitiva do final do sculo XIX, no apresenta nenhuma soluo capitalista bvia.
Diante das contradies atuais, poder-se-ia argumentar que mesmo que o processo de racionalizao capitalista
tenham completado sua misso na zona do ncleo orgnico, h muito o que fazer pelas zonas perifricas
e semiperifricas do mundo. Presa entre remuneraes crescentes na zona do ncleo orgnico e um
ambiente hostil na zona perifrica, a acumulao capitalista pode estar se aproximando de seus limites
histricos. Para tanto, argumenta Arrighi, faz-se necessrio abandonar o postulado de que desenvolver-se e
industrializar-se sejam a mesma coisa. A industrializao geralmente buscada, no como um fim em si
mesmo, mas como um meio na busca por riqueza, poder, bem-estar e/ou por uma combinao desses
elementos.
Arrighi afirma que apenas uma minoria da populao mundial desfruta da riqueza democrtica e o faz somente
por meio de uma luta perene contra as tendncias excluidoras e exploradoras, atravs das quais, a riqueza
oligrquica dos Estados do ncleo orgnico criada e reproduzida. Para o autor, os Estados podem at cruzar o
golfo que separa a periferia da semiperiferia, mas o que cada Estado perifrico pode realizar negado aos
outros.
Com relao aos pases semiperifricos, como o Brasil, embora seja vlida a tentativa, o autor diz ser
quase impossvel que esses consigam transpor o golfo que os separa da fortuna do ncleo orgnico da
economia mundial como chegou a acontecer com o Japo.