El Origen Del Petrleo

Existen varias teoras sobre los orgenes de la formacin del petrleo que, de manera
general, se pueden clasificar en dos grandes grupos: La formacin orgnica y la
formacin inorgnica.
La teora inorgnica tuvo gran aceptacin durante muchos aos. Sin embargo, cuando las
tcnicas del anlisis geolgico se perfeccionaron y se cont con informacin suficiente al
respecto, se empez a dar importancia a las teoras de formacin orgnica. Segn estos
postulados, el petrleo es producto de organismos vegetales y animales que fueron
sometidos a enormes presiones y altas temperaturas en ciertos periodos de tiempo
geolgico. La teora orgnica est basada en dos principios fundamentales (Produccin
de hidrocarburos a partir de organismos vivos y la accin del calor sobre la materia
orgnica formada biogenticamente). El factor fundamental para aceptar las teoras
orgnicas, es que a partir de estudios realizados en laboratorio de rocas petrolferas se
encontraron ciertas propiedades pticas nicas de sustancias orgnicas y esto constata el
origen orgnico del petrleo
1. Diagnesis
Es el proceso de alteracin biolgica, fsica y qumica de los fragmentos orgnicos
debido al efecto de la temperatura. Esta etapa abarca desde la sedimentacin de
la materia orgnica, a temperatura ambiental, hasta 650C, y en ella se producen
los productos solubles (glcidos y prtidos) y de N y O (en forma de NR, RO y
CO2), y en la concentracin de los productos insolubles. Tambin se forman
cantidades importantes de metano (CH4), que por proceder de la actividad
bacteriana, recibe el nombre de gas biog-nico o gas de los pantanos, por
ser tambin tpico de las regiones pantanosas. El residuo orgnico que se va
concentrando con los productos insolubles se denomina Kergeno y est
constituido por una mezcla compleja de molculas orgnicas de gran nmero de
C. Es lgico pensar que son tambin necesarias condiciones reductoras o
anaerobias en el ambiente de sedimentacin que impidan la proliferacin de vida
bentnica y en particular de organismos excavadores o limcolas que destruyan la
materia orgnica acumulada. A lo largo de esta etapa no se generan
hidrocarburos, a excepcin del gas biognico mencionado anteriormente, slo
se produce un aumento paulatino de temperatura hasta alcanzar los 650, en que
comienza la destilacin del Kergeno, y que se considera arbitrariamente como la
separacin entre ambas etapas. Es interesante sealar que en ltima instancia
slo un 10 % del Kergeno original se transforma en hidrocarburo.
2. Catagnesis
Los procesos por los cuales la materia orgnica es alterada debido al efecto del
aumento de la temperatura se llaman Catagnesis. El aumento de la temperatura
incrementa solubilidad en los fluidos de los sedimentos de algunos compuestos
orgnicos; tambin convierte los slidos a lquidos y lquidos a gas, e incrementa
su habilidad para moverse y migrar. A partir de esto, se produce la destilacin del
Kergeno y en consecuencia la generacin de hidrocarburos, cuyo mximo se
localiza entre 90 y 110 C. Este proceso, que se denomina catagnesis, consiste
en la rotura de las molculas orgnicas para formar cadenas de hidrocarburos.
Dichas cadenas seguirn rompindose a su vez en otras ms sencillas segn un
proceso de destilacin natural al aumentar la temperatura, hasta que hacia el final

de esta etapa slo quedan hidrocarburos gaseosos (metano a pentano). La

mxima generacin de gas se localiza precisamente hacia el final de esta etapa,
procediendo tanto de la generacin directa del Kergeno como de la continua
rotura de las cadenas de hidrocarburos lquidos. Hay que tener en cuenta adems
que los distintos tipos de hidrocarburos que se generan dependen tambin de la
composicin del Kergeno, y en consecuencia del tipo de materia orgnica
original. Para analizar esta materia orgnica, lo ms sencillo es representar la
composicin del Kergeno en funcin de sus contenidos de H y C. Se distinguen
as cuatro tipos diferentes de agrupaciones de anlisis, denominados I, II, III y IV
(diagrama de Van Krevelen): el tipo I es el ms rico en H, procede casi
exclusivamente de la acumulacin de algas unicelulares (tambin se denomina
alginita) y es el que genera mayor cantidad de petrleo; el tipo IV, por el
contrario, es el ms pobre en H, y lgicamente el relativamente ms rico en C,
procede casi exclusivamente de la acumulacin de vegetales superiores (tambin
se denomina vitrinita) y est ms cerca de generar carbn que hidrocarburos,
generando a lo sumo gas; finalmente, los tipos II y III son intermedios. En lneas
generales, se considera que los tipos I y II son excelentes generadores de
petrleo, el tipo III originar petrleo y gas, y el tipo IV slo gas. Este diagrama
permite asimismo prever el tipo de hidrocarburos que se generarn en una cuenca
si se conoce la composicin de la materia orgnica existente en las posibles rocas
madre.
3. Metagnesis
A partir de 150C y hasta 200C comienza la destruccin de los hidrocarburos al
continuar su destilacin. El Kergeno produce cantidades cada vez menores de
gas, exclusivamente metano, y los hidrocarburos existentes se van rompiendo en
cadenas cada vez ms cortas, para dar metano, y en ltima instancia convertirse
toda la fraccin orgnica (Kergeno e hidrocarburos) en grafito. Sin embargo, si no
existen condiciones fuertemente reactivas en profundidad, el metano, que es muy
estable, puede permanecer incluso a temperaturas superiores a 300C. Para
controlar el aumento de temperatura, y en consecuencia el grado de maduracin
del Kergeno, se mide el valor de reflectividad a la luz incidente de la vitrinita. La
vitrinita es uno de los macrales ms abundantes del carbn est prcticamente
presente en todos los tipos de Kergeno (a excepcin de algunos del tipo I y II) y
refleja muy bien los aumentos de temperatura, por lo que se considera un
excelente termmetro geolgico de mxima para estas bajas temperaturas, ya que
en ella queda congelada la mxima temperatura a que ha estado sometida. Una
vez establecida la escala reflectividad de vitrinita-temperatura, se puede
determinar si las muestras procedentes de la zona que estamos investigando son
inmaduras, maduras o han pasado ya a la etapa de metagnesis, en cuyo caso
todos los hidrocarburos que tericamente hubieran podido generar lo han sido ya.
Bibliografia.

Melendez.
F.
(1997).
Origen
Del
Petrleo,
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de:
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DepartamentoGeofisica (2004). Origen Del Petroleo e Historia, Recuperado de :
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