La construccin del concepto de cultura en la arqueologa argentina

Juan Pablo Carbonelli

Universidad de Buenos Aires
CONICET, Museo Etnogrfico

Lucila Gamarra
Universidad de Buenos Aires
Correspondencia
Juan Pablo Carbonelli: juanp.carbonelli@gmail.com
Lucila Gamarra: lgabril@gmail.com
Recibido: 29 de octubre de 2010
Aceptado: 15 de noviembre de 2011

Resumen En este trabajo indagaremos sobre la forma en que fue construido el concepto cultura, en la disciplina
arqueolgica argentina. Para cumplir con dicho objetivo, efectuaremos un recorrido por cada marco terico, reflexionando
en su incidencia en la conceptualizacin del trmino, la influencia del contexto histrico-social en la actividad de la
disciplina y planteando una ruptura epistemolgica sobre sus instrumentos de medicin y construccin de las culturas
arqueolgicas. Para ejemplificar nuestro anlisis, tomaremos como caso de estudio el Ampajanguense, un sitio cuya
nominalizacin fue variando en consonancia a un desplazamiento sobre lo que se entenda por cultura en arqueologa.
Palabras claves: Arqueologa; Cultura; Construcciones; Ruptura epistemolgica; Objeto
Abstract In this work we will analyze how the concept of culture was built in Argentinean archeology. To achieve this goal,
we will review each theoretical framework, reflecting upon their impact in the definition of the term, the influence of the
historical and social context in the activity of this discipline, and presenting an epistemological rupture on the measuring
and construction instruments of archeological cultures. To exemplify our analysis, we will study the Ampajanguense, a site
with a varied nominalization in consonance with a shift in what was understood as culture in archeology.
Key words: Archeology; Culture; Constructions; Epistemologic rupture; Object

INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es dar cuenta de la trayectoria histrica de la construccin del concepto de
cultura dentro de la arqueologa argentina, como objeto de estudio y como categora dentro de las
investigaciones sobre las poblaciones prehispnicas que habitaron la regin del actual noroeste
argentino. Asimismo, se analizar su influencia sobre los marcos tericos y metodologas actuales.
Para ello, efectuaremos un recorrido cronolgico acerca de cmo y cundo se defini dicho concepto
en la disciplina arqueolgica y cules eran los marcos tericos de los investigadores que la utilizaron.
Consideramos que es fundamental en este sentido, observar de qu forma el contexto histrico

influy en la construccin de la categora y cmo afect su desarrollo a los estudios arqueolgicos, y

en particular a la tecnologa ltica.
El concepto de cultura tal y como se utiliza en ciencias sociales tiene su origen en el encuentro con
el otro, en la expansin colonial occidental sobre los pueblos colonizados de Amrica, Asia y frica.
De esta manera, podemos afirmar que est ntimamente relacionado con el desarrollo de la
antropologa y la arqueologa.1 E. B. Tylor defini en 1871 por primera vez a la cultura como "esa
totalidad compleja que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, el derecho, la moral, las
costumbres y cualquier otro hbito y capacidad adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la
sociedad".2 A partir de esta definicin bsica, muchas teoras antropolgicas han desarrollado
diferentes definiciones que enfatizaban aspectos psicolgicos, lingsticos, cognitivos, materiales,
etc. Ms all de las diferencias, hay aspectos que se han destacado a travs de los distintos marcos
tericos, y que no pueden ser dejados de lado: el universalismo, la evidencia de organizacin y la
capacidad creadora del hombre.3
Consideramos, junto con Carutti et al. que la cultura puede ser considerada como una forma integral
de vida creada histrica y socialmente por una comunidad, de acuerdo a la forma particular en que
resuelve o entabla las relaciones con el espacio natural en el que se asienta; en la relacin de los
hombres dentro de la comunidad y con otras comunidades, y con el mbito de lo sobrenatural, lo
sagrado.4 De esta manera, hablamos de un concepto dinmico, relacional, una forma de vida en
donde los individuos se conectan con el medio natural y social que los contiene, modificndolo y
modificndose.
La arqueologa como disciplina ha tenido a travs del tiempo su propio desarrollo de manera
independiente de la antropologa, pero el concepto de cultura se ha hecho presente tanto en la
prctica como en la teora a travs del tiempo.
En la actualidad el trmino Cultura Material forma parte del vocabulario propio de la prctica
arqueolgica, como modo de referirse a la consecuencia material de acciones humanas pasadas.
Sin embargo, ste no ha sido objeto de reflexiones acerca de su uso y aplicaciones. 5 De esta manera
muchas veces nos encontramos con definiciones estticas acerca de conjuntos de materiales
arqueolgicos que aceptamos sin cuestionar, dejando de lado su carcter homogeneizador.
En el presente trabajo, buscamos reflexionar acerca de los conceptos que forman parte de la
disciplina, y de cmo los mismos conforman las interpretaciones acerca del pasado.
A manera de ejemplo, utilizaremos como caso de estudio la definicin de la industria
ampajanguense, conjunto ltico caracterstico del Arcaico, definido por Eduardo Cigliano en la zona
de Ampajango en el Valle de Yocavil. Consideramos que este es un buen ejemplo de la definicin de
unidades sociales a partir de un grupo de artefactos similares, asignando unidades tnicas a
conjuntos materiales. Asimismo, este caso en particular es significativo debido a que, si bien segua
los cnones tericos de la poca, no tuvo el desarrollo de otras investigaciones por involucrar temas
y conceptos ajenos a las investigaciones predominantes en el rea donde se desarrollaba.
Metodolgicamente, utilizaremos las herramientas analticas propuestas por Bourdieu: 6 los
conceptos de vigilancia, ruptura y construccin del hecho cientfico; en este caso de la cultura.
Creemos que durante el desenvolvimiento cronolgico de nuestra disciplina, existi un "sentido
comn arqueolgico", que es necesario escudriar para dar cuenta de los presupuestos tericos
sobre lo que se entenda por cultura y por ciencia en ese momento.
1. ENFOQUE TERICO

Creemos que es ficticia toda separacin entre metodologa y teora, en particular al momento de
construir un objeto estudio. Las elecciones tcnicas ms empricas a la hora de decidir cmo
excavar, delimitar un sitio y sus componentes son inseparables de las elecciones tericas de
construccin del objeto.7 Dichas elecciones se fueron efectuando a lo largo del tiempo y, tal vez,
continuarn indefinidamente. Ahora bien, es necesario conservar la advertencia de observar siempre
que aquello que ya hemos internalizado, naturalizado, que registramos como datum, como dato
emprico, como verdad, en realidad es un producto de un estado anterior de la ciencia.
Cada uno de los investigadores que realiz un aporte en delinear qu era "la cultura", se hallaba
enmarcado en un contexto histrico de produccin cientfica, que incidi indudablemente en los
postulados que exhiba. Coincidimos entonces con el enunciado de Curtoni y Chaparro: 8 "() las
ciencias sociales en general y la arqueologa en particular se conformaron en estos espacios de
saber-poder y no estuvieron exentas de las influencias ideolgicas ()". Es as que la separacin
entre el contexto de descubrimiento (espacio y circunstancias en donde surgen las hiptesis y
conjeturas acerca del pasado) y el contexto de justificacin (espacio y circunstancias donde se
validan las hiptesis), es ficticia;9 estos contextos se hallan en una constante y permeable
comunicacin.
2. METODOLOGA
Debemos poner en tela de juicio todas las premisas inherentes que cada marco terico ha puesto en
juego a la hora de construir el concepto de "cultura" y practicar una duda radical 10 sobre las
estructuras y definiciones que en cuanto disciplina hemos internalizado. Efectuaremos una vigilancia
epistemolgica,11 interrogndonos sobre las tcnicas y los instrumentos de medicin utilizados en el
pasado para jerarquizar y categorizar el concepto de cultura. A su vez, trataremos de profundizar y
confrontar los supuestos y operaciones cientficas puestos en juego. Una de las herramientas ms
valiosas para dicho fin es la ruptura epistemolgica, que implica tomar distancia con los modos de
pensamiento, conceptos y mtodos asociados al sentido comn y al sentido comn
cientfico.12 Indagar sobre la forma en que las culturas arqueolgicas se hicieron "pblicas" en el
mbito acadmico y establecer una ruptura con aquellas categoras que fueron creadas por el
lenguaje de la ciencia, y que poco a poco (y quizs azarosamente) adquirieron un carcter de
depsito terico incluyendo etnias, culturas, poblaciones.
3. CONSTRUCCIONES
Consideramos que el anlisis de nuestra disciplina no puede desligarse del contexto histrico social
en el que la misma se desarrolla, ya que los hechos sociales, polticos y econmicos han influido de
diferentes formas en la misma.13
A fin de explicitar el desarrollo de la arqueologa argentina a travs del tiempo, hemos decidido
presentar la historia de la disciplina en etapas. Estas divisiones temporales se relacionan con el
contexto histrico, as como tambin con los diferentes marcos tericos y sus conceptos acerca de la
cultura y las poblaciones prehispnicas. En cada etapa sealaremos las perspectivas dentro de los
estudios lticos en particular, con el fin de contextualizar el caso de estudio.

Primeras etapas: inicios de la Arqueologa como disciplina (siglo XVI - 1930)

El inters por el pasado y/o por el origen se manifest desde momentos tempranos en la historia del
hombre a partir de la recoleccin de objetos de distinta procedencia, ya sea natural o histrica. Esta
fase coleccionista tuvo su mayor desarrollo durante el periodo de la Ilustracin. 14
Los primeros viajeros y cronistas que atraviesan Amrica desde los comienzos de la conquista
europea, al enfrentarse a sociedades muy diferentes a las conocidas, son los que dan el puntapi
inicial en el desarrollo del inters por "el otro", el cual se fue cimentando gracias a los hallazgos
arqueolgicos. As, por ejemplo, al comparar el utillaje utilizado por los nativos americanos y los
objetos arqueolgicos encontrados en Europa:
los europeos tomaron conciencia que la especie humana tena mucha ms antigedad sobre la tierra que lo que
sostenan las teoras creacionistas (). Este reconocimiento dio sustento a las ideas de unidad psquica de la especie
humana y del progreso continuo, principios iniciados por el pensamiento iluminista y base del evolucionismo unilineal. 15

Al caer en desuso las teoras creacionistas, se afianz el modelo de evolucionismo darwiniano, en

parte gracias a los hallazgos arqueolgicos europeos de la primera mitad del siglo XIX. En
consecuencia, la historia de la humanidad fuera dividida en etapas de menor a mayor complejidad
(Paleoltico-Neoltico), donde los objetos ms elaborados eran considerados los ms modernos,
generando as esquemas que sistematizaban el desarrollo cultural de la humanidad. A partir de este
ltimo enunciado, se elabor una justificacin para el evolucionismo social: si los nativos americanos
utilizaban las mismas herramientas que las sociedades europeas de la prehistoria, resultaba lgico
argumentar la superioridad europea frente al otro (que se encontraba en un estadio inferior), de
manera de legalizar el dominio colonial.
Comienzos de siglo en la arqueologa argentina
La ideologa positivista y cientificista de la Generacin del '80, la elite poltica e intelectual que
domin el pas entre 1880 hasta 1916, configur y organiz el proyecto de Estado Nacin que
incluira a la Argentina dentro del modelo econmico liberal mundial. Entre sus proyectos se hallaba,
junto con la unidad territorial y la demarcacin de las fronteras, la ocupacin efectiva del territorio.
sta se llev a cabo a partir de la invasin de los territorios pertenecientes a las poblaciones
indgenas libres de Pampa, Patagonia y Chaco, las cuales hasta ese momento permanecan en
negociaciones y tratos con mayor o menor belicosidad segn el caso. La poltica de la llamada
Conquista del desierto y su ideologa legitimante, relacionada con el progreso y la superioridad de
unos hombres sobre los otros, fue el modo de llevar a cabo el despojo de las tierras, que pertenecan
legtimamente a las comunidades.16
Por ese entonces, las ciencias estaban directamente relacionadas con la construccin del Estado
Nacin y su necesidad de generar una narracin acerca del pasado que contribuyera a la
identificacin nacional. Su discurso positivista tuvo un papel preponderante tanto para la delimitacin
del territorio nacional como para la clasificacin de los grupos humanos que habitaban los territorios
a dominar, justificando de esta manera la expropiacin.
La arqueologa se hizo cargo de la historia natural previa a la historia nacional: su objeto de estudio
se plante en trminos paleontolgicos, explorando el origen del hombre, junto con los fsiles y los
minerales. De esta manera, las poblaciones indgenas fueron excluidas del pasado de la Nacin: "El
hombre paleontolgico no era el hombre de la historia; sus representantes estaban fuera de la
historia de la cultura, como una prolongacin de la historia natural". 17

Los museos y la universidad: la arqueologa institucionalizada

Todo vestigio geolgico, paleontolgico y/o arqueolgico recuperado por los primeros investigadores
era clasificado dentro de la historia natural e incluido en colecciones particulares, que pronto
formaron la base de la creacin de los museos. Estas instituciones surgieron entre 1888 y 1905 18 con
el objetivo de contribuir al proyecto poltico ideolgico de los sectores dominantes de la sociedad. 19 El
museo se erigi entonces, como un enorme escenario donde se podan observar la clasificacin de
la naturaleza, que por supuesto, inclua a las poblaciones indgenas:
Los aborgenes se constituyeron en objeto de anlisis y de observacin al mismo tiempo que su cultura material, sus
cuerpos y sus restos seos pasaron a formar parte de aquello sobre lo que ahora la nacin ya tena soberana. Fueron
considerados como objeto del discurso cientfico desde diferentes puntos de vista [] 20

De esta manera, la cultura slo apareca como el resultado material de acciones pasadas, el cual
deba ser acumulado, definido y ordenado.
Siguiendo a Foucault,21 sostenemos que no era el deseo de saber lo que se filtraba en dichos
escenarios, sino un deseo ms profundo de unir la mirada con el discurso; en confeccionar una
nueva manera de "hacer historia", de reescribirla. En esta reescritura, la cultura era concebida como
algo esttico, que era factible de encuadrarse en una vitrina; ordenada bajo la mirada de los
especialistas.
Las Universidades Nacionales formaban parte de este proceso institucionalizador: la Universidad de
Buenos Aires (fundada en 1888), junto con la Universidad de La Plata (fundada en 1897) se
encontraban ligadas a los proyectos de construccin del conocimiento.
A comienzos del siglo XX, se desarrollaron un gran nmero de investigaciones promovidas por las
universidades como las llevadas a cabo por Juan Bautista Ambrosetti en distintos sitios de los Valles
Calchaques, las cuales tenan como resultado la publicacin de descriptivas monografas, y el
acopio de objetos de distinto tipo. Asimismo, individuos particulares solventaron excavaciones
propias como es el caso de Rodolfo Schreiter, o de terceros, como Benjamn Muiz Barreto, quien
financi a los ingenieros Weiser y Volters.22
La prctica cientfica de la poca estaba caracterizada por los relatos de cronistas y viajeros. Estos
eran individuos, principalmente de familias pertenecientes a la elite nacional, con gran inters por lo
extico y las antigedades que fueron relevando y documentando hallazgos en distintas reas. 23 El
perfil del cientfico de la poca era el del erudito, quien abarcaba varias ramas del conocimiento y
acceda a ellas por ser autodidacta y por su voluntad de contribuir al progreso de la ciencia. 24 No
haba intercambios de ideas o un paradigma que reuniera a los autores en torno a ideas similares,
sino que cada uno tena un enfoque propio. 25
Ciertamente, la disciplina como tal an no se haba conformado, sin embargo Haber 26 define dos
tendencias terico metodolgicas en los trabajos de los diferentes autores: la primera, llamada de los
"naturalistas viajeros" con una marcada orientacin hacia las ciencias naturales, y la segunda con
una orientacin de tipo histrica en la cual se reivindicaban las bases folklricas y el lugar de las
poblaciones locales, nombrada como "histrica filolgica".
De las dos tendencias, la que toma un lugar preponderante es la naturalista, la cual estaba basada
en el pensamiento positivista dominante en los centros de pensamiento como Buenos Aires o La
Plata. Para ellos, "el pasado indgena estaba all para ser medido, descripto, observado, controlado;
los indios presentes estaban all para facilitar o interponerse en el camino del excursionista". 27

Las categoras para entender el mundo

La organizacin de los museos se realiz en base al denominado criterio geotnico. 28 Los lugares de
procedencia de los objetos fueron transformados en categoras clasificatorias, nombrando los
distintos tipos de materiales hallados a partir de su procedencia, siguiendo la divisin territorial
vigente, de esta manera "la etnicidad fue el eje de la investigacin antropolgica y se erigi en
criterio suficiente para dar cuenta del pasado prehispnico". 29
Este criterio fue adoptado por todas las disciplinas antropolgicas, explicando "la diversidad de los
pueblos aborgenes en funcin del espacio y la geografa". 30 El objetivo era reconstruir una "cultura
aborigen regional y nacional", valindose de las fuentes histricas a travs de analogas directas y la
cultura material.
De esta manera, se llevaron a cabo descripciones de culturas regionales de acuerdo a la distribucin
geogrfica de los materiales. Como resultado, se definieron unidades sociales homogneas, a partir
de los objetos extrados de las excavaciones y de las descripciones etnogrficas de las que daban
cuenta las fuentes histricas. Las mismas fueron ubicadas en secuencias cronolgicas de acuerdo a
diferencias estilsticas y criterios acerca del desarrollo cultural. 31
Esta primera etapa, entonces, se caracteriza por un modo positivista de hacer arqueologa, orientado
hacia la descripcin de los objetos, como restos de culturas estticas pertenecientes al pasado.
Los estudios lticos
El material ltico fue uno de los objetos principales dentro de las colecciones arqueolgicas. De
acuerdo a Bayon y Flegenheimer (2003), los estudios lticos comienzan a realizarse dentro de un
marco evolucionista, siguiendo el marco de las ciencias en general. Florentino Ameghino fue un
precursor en este mbito, ya que le dio importancia a los materiales lticos dentro de su
investigacin, definiendo una "relacin estrecha entre simpleza de forma, inversin de trabajo y
antigedad".32
Los materiales lticos se ordenaron de acuerdo a tipologas de origen europeo, basadas en
categoras morfolgico funcionales,33 con el objetivo de construir periodizaciones. De acuerdo a este
criterio tecnolgico, los conjuntos lticos eran nombrados como "industrias", 34 no como culturas.
Esta caracterizacin estaba directamente relacionada con el enfoque positivista predominante
donde, siguiendo las polticas de expulsin y exterminio, se dejaba de lado las poblaciones indgenas
que aun en ese momento poblaban el territorio:
Los pueblos indgenas de la poca se consideraban estticos, tambin los pueblos del pasado mostraban un registro
arqueolgico esttico y sin cambios () la arqueologa de la poca se limito terica y metodolgicamente al considerar
que su aporte era buscar pruebas materiales para justificar la divisin en edades y la evolucin de lo simple a lo
complejo.35

La mayor cantidad de trabajos acerca del registro ltico se concentraban en las reas de Pampa y
Patagonia, dejando as para el NOA los estudios acerca de la cermica y la descripcin de culturas
relacionadas a ella; siendo sta una tendencia que con los aos ira acrecentndose.
Segunda etapa: Enfoques histricos (1930-1980)
Durante la dcada de 1930 se produjeron grandes cambios polticos en la Argentina, que fueron
acompaados por cambios en la composicin de las universidades. Dichos cambios se dieron ya sea

porque muchos de los investigadores debieron jubilarse debido a su edad avanzada, o por razones
polticas, ya que el ascenso del peronismo gener la cesanta de muchos investigadores y
profesores. En el ao 1936 se cre la Sociedad Argentina de Antropologa, cuya mayora de
miembros seran los autores del primer tomo de Historia de la Nacin Argentina, editado por Ricardo
Levene en 1936. Es en estos momentos que, de acuerdo a Podgorny, "la clasificacin regional de las
antigedades y sociedades indgenas pierde definitivamente su carcter provisorio para adquirir
significado como determinacin del medio en la configuracin de la cultura y los tipos humanos
aborgenes".36
La prctica acadmica presentaba en este momento un panorama diverso, en el cual las ctedras en
las universidades estaban formadas por un pequeo nmero de alumnos, por lo cual no haba una
renovacin de investigadores. Sin embargo, el fomento estatal a la arqueologa y las investigaciones
regionales era significativo.37 De esta manera, el mbito acadmico se caracteriz por la ausencia de
un debate fluido y por la acumulacin de objetos, con la finalidad de seguir acrecentando el
ordenamiento en las clasificaciones ya existentes.38
La escuela Histrico Cultural de Viena en Argentina
En relacin con las crisis sociales que se estaban viviendo en Europa y a nivel mundial, la influencia
terica del evolucionismo clsico que haba predominado en el mbito de las ciencias, comienza a
verse cuestionado; y la arqueologa argentina se ve influenciada por corrientes tericas difusionistas:
La reaccin antipositivista cruzo de extremo a extremo el espectro de las ciencias humanas y permiti el advenimiento de
tendencias idealistas. La antropologa argentina adhiri rpidamente a las nuevas premisas conceptuales. Sin embargo,
al tratarse de una especialidad cuyo progreso dependa de la informacin obtenida en el terreno, no pudo menos que
continuar adscribiendo a las tcnicas y mtodos de antao. 39

La Escuela Histrico Cultural de Viena se afianz de manera hegemnica en los centros principales
como la Universidad de Buenos Aires y la Universidad de La Plata en los que, como mencionamos
anteriormente, quedaron muchos lugares para ocupar con la cesanta y/o jubilacin de varios
profesores. Uno de los mayores exponentes de esta corriente terica fue Jos Imbelloni, llegado a la
Argentina desde Italia. A l se sumaran otros investigadores que vinieron desde el extranjero trados
por las crisis europeas, como Marcelo Brmida (1946) y Osvaldo Menghin (1948) quienes
colaboraron en el desarrollo de esta escuela. 40
Su base conceptual era de carcter esencialista, pues se convenca en describir a las culturas de
forma esttica, como colecciones de caractersticas individuales que haban coincidido como
resultado de causalidades histricas. Uno de sus presupuestos bsicos era el difusionismo, a partir
del cual se explicaba el cambio en las sociedades. De acuerdo a este marco, la tendencia natural del
hombre era el conservadurismo: los cambios estaban dados por la difusin de ideas y objetos a
travs de las migraciones. El trabajo del investigador consista en la bsqueda de sitios cuyas
particularidades permitieran describir culturas nicas.
Segn Boschin y Llamazares,41 el discurso cientfico de la Escuela Histrico Cultural de Viena se
desarroll en la Argentina gracias al vaco terico que se produce con la retraccin del
evolucionismo, producto de la conclusin de la polmica Ameghino - Moreno (de corriente
evolucionista el primero, anti-evolucionista el segundo) a partir de la refutacin que realiza Hrdlicka
en 1910 de las teoras del primero.
Consideramos que, adems de la cuestin terica, es importante tener en cuenta factores
relacionados a la conformacin poltica de las universidades. De acuerdo a Perazzi (2003), uno de
los principales referentes de esta corriente terica, Jos Imbelloni, estuvo relacionado con la reforma

universitaria de 1918 que produjo la incorporacin de un importante cambio conceptual al renovar la

academia conformada por profesores de la elite socio poltica. De esta manera, la renovacin terica
se acompa con una renovacin a nivel acadmico dentro de las universidades. 42
El advenimiento al poder del peronismo estuvo fuertemente relacionado con el afianzamiento de la
Escuela Histrico Cultural de Viena dentro del mbito acadmico, adems de la relacin directa con
expulsin de los investigadores que rechazaban al gobierno.
Entre la Escuela Histrico - Cultural y las corrientes norteamericanas
En la dcada de 1960 se producen diversos cambios en las ciencias sociales en general. Si bien la
Escuela de Viena tiene el dominio del campo acadmico en la Universidad de Buenos Aires, en otros
centros de formacin acadmica, como Rosario o Crdoba, se llevaron a cabo importantes avances
en la disciplina.43En el caso de la Universidad del Litoral, Tarrago menciona que all se promovi
tanto la prctica arqueolgica como antropolgica, retomando las influencias tericas tanto de la
escuela norteamericana como de las escuelas estructural-funcionalistas. 44 Entre los aos 1956 y
1966 se desarrollaron investigaciones y avances terico metodolgicos de gran relevancia para la
arqueologa argentina. Este fue el ejemplo dela construccin de secuencias regionales en base a
excavaciones estratigrficas, llevadas a cabo por Alberto Rex Gonzlez, tomando como caso
particular de estudio el rea valliserrana del NOA.
Entre 1959 y 1963, en esta casa de estudios, se llev a cabo el Proyecto Arqueolgico del Valle de
Yocavil, iniciado por Eduardo Cigliano, en el cual se adopt un enfoque regional con el objetivo de
"determinar la sucesin cronolgica y cultural de los distintos grupos de poblacin que haban
ocupado el Valle desde varios milenios atrs hasta su entronque con la poca colonial". 45 Los
detalles de dicho trabajo, y sus repercusiones en el mbito local e internacional, sern analizados en
la ltima seccin de este artculo.
reas y periodos culturales: el trabajo de Wendell Bennett (1905-1953)
Consideramos relevante mencionar en este apartado un cambio importante dentro de la arqueologa
argentina, como fue la labor de W. Bennett, quien para mediados de la dcada del '40, realiza una
sntesis de la informacin disponible para el NOA. 46 Dicho autor se bas en la bibliografa publicada,
poniendo en orden las clasificaciones generadas hasta ese momento. Para ello se basa en patrones
regionales de distribucin, conformando reas definidas por factores ambientales y elementos
culturales. La metodologa de Bennett respondi al marco terico de la Culture History, movimiento
de la investigacin arqueolgica que extendi sus influencias en la primera mitad del siglo XX. El
acento estaba colocado en agrupar los artefactos semejantes como partes de una cultura nica,
rescatando lo particular de cada sitio. El objetivo era definir culturas arqueolgicas, basndose en las
similitudes internas entre sus elementos materiales. 47 De esta forma las culturas eran concebidas
como entidades restringidas e indivisibles en el espacio y el tiempo. Era una visin normativa del
pasado, donde todos los individuos que formaban parte de una cultura compartan las mismas ideas,
reglas, normas y formas de hacer las cosas.
A diferencia de los trabajos de sus contemporneos locales, Bennett dej de lado "la reconstruccin
histrica de la etnicidad, planteando un pasado prehispnico estructurado en funcin de una
secuencia estilstica cermica de alcance regional y subregional". 48 Continuando con el trabajo de
Bennett, Gonzlez busco construir una secuencia regional "que diera sentido evolutivo a la
variabilidad registrada",49 siendo este uno de los importantes avances de la arqueologa para el NOA.
En sntesis, en esta etapa se producen cambios a nivel terico metodolgico en la disciplina, pero no
cambios significativos a nivel de la conceptualizacin de la cultura. sta contina relacionada con la

etnicidad, siendo la cultura material un reflejo de las poblaciones prehispnicas generando as un

panorama esttico del pasado.
Los estudios lticos
En este contexto, los trabajos realizados sobre materiales lticos seguan la lnea difusionista. En
estos anlisis se buscaba conocer el origen de un rasgo y el recorrido del mismo. 50 Se priorizaba la
definicin de industrias y tradiciones, a partir de caractersticas morfolgicas de los artefactos.
Asimismo, estas caractersticas, junto con la profundidad de los hallazgos, eran utilizados como
indicadores cronolgicos. De esta manera, se construyeron secuencias de industrias para Pampa,
Patagonia y Noreste, en base a caractersticas morfolgicas.
La evidencia ltica en particular, se presentaba a travs de pocos artefactos, los cuales eran
descriptos de acuerdo a rasgos estilsticos o funcionales que llamaban la atencin (fascinacin por el
objeto), sin tener en cuenta el material de fabricacin o el origen del mismo. En este contexto no se
haba sistematizado una metodologa de trabajo, por lo cual la descripcin de los materiales lticos se
basaba en el criterio de autoridad y la experiencia. Cada equipo de trabajo se manejaba segn su
propio mtodo de anlisis, el cual no era explicitado, sino simplemente aplicado. 51
Flegenheimer y Bellelli52 marcan como un momento de quiebre el ao 1973, en el cual se publican
los trabajos de Cardich et al.53 para la Patagonia y de Aguerre et al.54 para el NOA. En el primero de
ellos se describe la secuencia estratigrfica y cultural de Los Toldos y en el segundo se lleva a cabo
la publicacin del primer trabajo sistemtico de anlisis y excavacin de un sitio de arte rupestre
(Inca Cueva 7). En estos trabajos se destacan los avances metodolgicos que estaban teniendo
lugar a travs de los aos anteriores, incluyendo como caracterstica principal el anlisis tipolgico.
En el caso del trabajo de Aguerre et al., 55 se explicitan los criterios utilizados, los datos se presentan
de manera rigurosa y sistemtica y se realizan clasificaciones en base a criterios morfolgicos y
dimensionales, refiriendo tambin a consideraciones tecnolgicas como los tipos de retoques y los
instrumentos que se utilizaron para realizarlos. En este trabajo se reconocen las bases de la
clasificacin tipolgica de Carlos Aschero,56 que se publicara unos aos despus. Dicha clasificacin
es fruto de la bsqueda de sistematizacin de los anlisis tipolgicos, ya que hasta ese momento
cada equipo defina los atributos de los objetos de manera dismil.
Tercera etapa: la nueva arqueologa
El concepto de cultura cambia drsticamente ante la llegada de la Nueva Arqueologa o como
tambin se denomina, el enfoque procesual. La observacin sistemtica de la evidencia etnogrfica
denot la existencia de una gran variabilidad de la conducta humana y su relacin estrecha con el
medio ambiente. Se pens a la cultura como un sistema en el que cada aspecto conformaba un
subsistema y se encontraba interrelacionado con los dems subsistemas (ej. el ambiente) a travs
de un feedback.57 De esta forma, surge as el concepto de adaptacin, interpretando a la cultura
como el medio por el cual el hombre se adecuaba a distintos espacios y climas. Lewis
Binford,58 mximo representante del enfoque procesual para esos aos, lleva esta explicacin al
lmite, al considerar las culturas como medios extrasomticos de adaptacin de la humanidad. Por lo
tanto, los cambios en todos los aspectos de los sistemas culturales se interpretaban como
respuestas adaptativas al medio ambiente.59
Dicho enfoque fue presentado en sociedad dentro de la comunidad arqueolgica argentina, en el
Primer Congreso Nacional de Arqueologa.60 El mismo aconteci en la ciudad de Rosario en 1970, y
all la Nueva Arqueologa fue exhibida como el parangn de la especializacin, el trabajo en equipo y
la posicin cientfica objetiva.

Debido a la fuerte represin poltica llevada a cabo por la ltima dictadura militar, que gener la
expulsin de investigadores de las casas de estudios, as como tambin el cierre de la carrera de
Antropologa en la UBA, la expansin terica de estas corrientes se afianz en el pas luego del
advenimiento de la democracia, en el ao 1983 y contina, con ciertos cambios, hasta la actualidad.
Estado actual de la disciplina
En el siglo XXI surgieron revisiones a la imagen consensuada anteriormente de la sociedad dividida
como las capas de una torta.61 En contraposicin, la proyeccin terica de la integracin comunal, la
homogeneidad simblica y material para el perodo de Desarrollos Regionales, 62 instaura la nocin
de que el poder es compartido en medio del grupo, de un gobierno descentralizado que no reside
precisamente en individuos.63La estrategia corporativa construye el poder mediante el desarrollo y la
promocin de actividades que refuerzan la experiencia de constituir un solo cuerpo. 64 La construccin
de dicho modelo radica en las fuentes etnohistricas y etnogrficas, en los relatos de los primeros
contactos entre espaoles y nativos y en el conocimiento del modo de vivir de las comunidades
andinas histricas.65 66A partir de all se generaron las expectativas arqueolgicas: la movilizacin de
bienes para formar parte de rituales,67 el uso de espacios pblicos para ceremonias, las estructuras
sobre-elevadas dedicadas a los antepasados o el consumo pblico de los bienes, 68 la organizacin y
distribucin del espacio que permita la proximidad fsica a los habitantes de las comunidades
tardas, la molienda como prctica comunal.
Si nos retrotraemos al contexto disciplinar en el cual surgen estas discusiones, la vuelta a la
democracia en la Argentina, la tensin y el conflicto fueron posibles, 69 dado que ya no exista ningn
tipo de censura a la labor cientfica. Dichos marcos tericos-metodolgicos conviven hoy en da, y la
existencia de uno no conlleva a la eliminacin del otro. Esto se produce porque, como sostiene
Ramundo,70 nunca existi en la disciplina arqueolgica argentina un perodo de ciencia normal,
donde un paradigma dictaminase de qu forma una investigacin deba legitimarse para
considerarse cientfica.
En los trabajos contemporneos, el concepto de "cultura" se fue diluyendo, en parte por el peso y el
costo terico de asignarle a un conjunto de rasgos la denominacin de culturas. La preferencia
terica y metodolgica descansa ahora en el anlisis de los estilos. El estilo funciona en un modo
operativo de forma equivalente al concepto de etnicidad, al utilizarlo como un indicador de las
interacciones prehispnicas. Es una manifestacin explcita de la diferenciacin y el contacto. Como
ejemplo, podemos mencionar que el hallazgo de motivos santamarianos en el arte rupestre, en las
cermicas y en las calabazas del espacio surandino y la presencia de placas de bronce en San
Pedro de Atacama, urnas santamarianas en el norte chileno, en Cochabamba y hachas de bronce en
Cuyo y Patagonia71 fue construido como evidencia de la interaccin de la cultura santamariana con
otras poblaciones, de los lazos polticos y sociales. La movilizacin de bienes, la dispersin de los
diseos presentes en soportes de regiones geogrficas distantes fueron los instrumentos
metodolgicos utilizados para constatar el alcance y el podero de la cultura santamariana y su nivel
de complejidad.
Aqu podemos observar un giro, un quiebre a nivel epistemolgico en relacin a las tradiciones
tericas anteriores: hace su aparicin una nueva concepcin del registro arqueolgico. Al utilizar el
estilo como herramienta para ver el alcance ideolgico de la cultura, Tarrag et al. 72 se encuentran
prximos a un modelo del registro arqueolgico donde son los actores humanos y no los procesos
fsicos, los productores de la evidencia y los creadores de un lenguaje.73 Estos cdigos y reglas,
expresan el simbolismo de una sociedad determinada y no podan ser reducidos a mecanismos
adaptativos. Por el contrario, derivaban de cdigos especficos culturales y estrategias individuales,
que flexibilizaban y modificaban dichos cdigos. 74

En este sentido el estilo es concebido como un rasgo de un conjunto de objetos que materializa
signos o smbolos de conceptos del pasado. El objetivo de los investigadores es registrar acciones
humanas, ideas, eventos de importancia humana y no meramente objetos fsicos.75 En
correspondencia con esta ltima afirmacin, los autores adhieren a una definicin de
Hodder,76 donde el estilo es evaluativo, interpretativo y a su vez es poder. En otras palabras, parten
del convencimiento, desde la mirada del investigador, que los objetos materiales tienen la capacidad
de informarnos acerca de la vida del pasado.
Los estudios lticos: desde la Nueva Arqueologa hasta la actualidad
El hecho de manejar un lenguaje metodolgico comn facilit a los investigadores realizar
interpretaciones desde la perspectiva terica de la Nueva Arqueologa. Asimismo, comienzan a
manifestarse cambios tericos, cuestionando los principios de la Escuela Histrico cultural; a pesar
de mantener como objetivo general la construccin de historias culturales. A principios de los aos
'80, comienza a desarrollarse en los equipos de trabajo la especializacin en los estudios lticos,
especialmente a cargo de los jvenes investigadores que estudian distintos aspectos de los
artefactos, a la vez que se profundizan los estudios experimentales y etnoarqueolgicos. Estas
nuevas orientaciones estn relacionadas con la influencia de la Nueva Arqueologa.
A principios de los aos '90, la idea de sistemas de produccin se hace presente, junto con el
concepto de organizacin tecnolgica. Asimismo, los estudios sobre la materia prima cobran gran
importancia, a la vez que se siguen destacando los estudios actualsticos.
4. CASO DE ESTUDIO
Introduciremos ahora el caso de estudio, que ejemplifica cmo se fue construyendo una cultura a
travs de distintos marcos tericos y fue resignificada en el tiempo.
Primera etapa, los trabajos de Eduardo Cigliano
A partir de la apertura terica que se produjo luego de la cada del peronismo, el ingreso de la
escuela estadounidense77 incidi para que el objeto construido sean, en este caso, las reas
culturales. En otras palabras, que a un espacio determinado se le asigne una manifestacin cultural
particular.78
En dicho contexto se enmarcan las expediciones dirigidas por Cigliano en el Valle de Yocavil,
comprendidas entre los aos 1959 y 1963. El objetivo de las mismas era "ubicar yacimientos de
carcter a-cermico dentro de los lmites del Valle". 79 Los trabajos de Cigliano et al.80 describieron
e investigaron la industria ampajanguense en la zona de Ampajango, en el Valle Yocavil, asignndola
al perodo pre-cermico. Dicha industria fue hallada a la vez que la industria Ayampitin, descripta por
Gonzalez81 y diferencindose de sta por el color y la ptina de sus materias primas. 82 Al referirse a
los artefactos ampajanguenses confeccionados sobre andesitas, Cigliano et al.83observaron la fuerte
ptina de tono marrn oscuro que caracteriza no slo al material elaborado, sino tambin a dicha
materia prima. Resulta interesante destacar que para Cigliano, dicha ptina no podra determinar la
antigedad de los artefactos.
Cigliano caracteriz al Ampajanguense como una industria de hacha de mano, 84 ya que se
encontraba mayormente conformada por bifaces trabajados a grandes golpes, acompaados con
raspadores y raederas de gran tamao. El tipo predominante de artefactos eran bifaces toscos,
seguidos por puntas bifaciales, obtenidos ambos por talla a percusin. 85 La tcnica utilizada era la
percusin directa con percutor duro. 86 La superficie de deflacin donde se encontraron los artefactos
se hallaba cubierta de grandes bloques de andesitas. De ellos se extraan lascas de gran tamao,

para luego ser utilizadas como ncleos para la obtencin de instrumentos. Detectada en el sitio
Ampajango, esta "industria" se habra extendido por las localidades de Andalhuala, Loma Rica, San
Jos, Entre Ros y Poronguillos.87
Al indagar sobre la cronologa de esta industria, Cigliano 88 estableci como fecha tope superior las
edades de las culturas agroalfareras en el valle, ya que no reconoci ninguna asociacin entre la
cermica y el material ampajanguense. Cigliano advirti que el estudio geolgico de la zona era un
problema sumamente complejo.89 No obstante, sus conocimientos sobre la materia le permitieron
enunciar que la erosin de la terraza donde se encontraban estos artefactos, la denudacin del
sedimento pliocnico sobre el cual se encuentra el yacimiento, no podra haber ocurrido en el
perodo holocnico (10000 AP). Por el contrario, correspondera a un largo interglacial con
precipitaciones torrenciales. Por lo tanto, la antigedad de la cultura "ampajanguense" era superior a
los diez mil aos.90
Cigliano et al.91 hipotetizaron que la tcnica ampajanguense habra sufrido un proceso de evolucin
hacia la tcnica Ayampitn (tambin registrada en el rea), o que en un momento la industria
Ampajanguense recibi la influencia de cazadores-recolectores superiores que poblaron el lugar.
Prueba de ello era el escaso nmero de puntas bifaciales de tamao pequeo, que acompaaban a
los bifaces. En resumen, dentro de las culturas pre-cermicas conocidas hasta ese momento,
Cigliano92 consider que el Ampajanguense (por ser tipolgicamente ms primitivo) era una cultura
ms antigua que el Ayampitiense definido por Gonzalez. 93
Contemporneamente a los trabajos de Cigliano en Ampajango, Delfor Horacio Chiappe, partiendo
de la Universidad de La Plata realiz tambin investigaciones en el Valle de Yocavil. Su objetivo era
seguir los pasos de Adolfo Methfessel y tratar de localizar yacimientos pre-cermicos, objetivo como
ya vimos fuera compartido por Cigliano y equipo. De hecho, Chiappe 94 conoca los hallazgos de
material Ayampitn efectuados por Methfessel y la cultura de hacha de mano de Ampajango, definida
por Cigliano.
En la localidad de Chiquimil o Entre Rios, sobre una elevacin del terreno, Chiappe 95 encontr en
superficie una gran cantidad de artefactos lticos, mezclados con abundante material de desecho y
rodados. Todo el material se hallaba cubierto por una fuerte ptina de color marrn oscuro; la misma
que habra observado Cigliano en Ampajango.
Morfolgicamente Chiappe96 defini dos grupos opuestos: en primer lugar artefactos del tipo hachas
de mano, confeccionados sobre basalto y riolita; en segundo lugar un conjunto de puntas foliceas
delgadas, confeccionadas algunas de ellas sobre cuarzo lechoso. Como grupo intermedio entre
ambas, Chiappe97 hall unas piezas espesas de contorno aproximadamente foliceo y de seccin
subtriangular. Dicho investigador asumi que se trataban de dos culturas diferentes, Ampajango y
Ayampitn, que convivieron en un mismo tiempo; presuncin que se encontraba fortalecida por la
ptina que presentan todas las piezas.98 De esta manera, Chiappe99 concluye que: "Esta aparente
contemporaneidad, implicara as mismo la coexistencia de pueblos que vivieron en diferentes etapas
de su desarrollo cultural".
Al reflexionar sobre esta primera etapa de nuestro caso de estudio, podemos observar cmo los
investigadores atribuan a las culturas un carcter persistente, que posiblemente sufra
modificaciones muy lentas, hasta transformarse en una tradicin. El concepto de industria encierra la
determinacin de rasgos clsicos de un artefacto para una serie finita de sitios. El sitio, se transforma
as en un componente clave para una cultura: asociado directamente con un "tipo de artefacto", es
utilizado para caracterizar a una cultura. Ejemplo de ello es cmo a partir de la delimitacin del sitio
Ampajango, se crea la cultura Ampajanguense.

Las culturas son construidas, de esta forma, como un reflejo inevitable de la etnicidad. Las
similitudes y diferencias en la cultura material podran correlacionarse con las similitudes y
diferencias en la etnicidad: el hallazgo de una punta Ayampitn, de su tcnica, fue utilizado para
describir a los cazadores recolectores; la distribucin de los artefactos habilitaba a describir donde
habra vivido dicho grupo tnico. Otra forma de entender esta construccin es a travs del siguiente
binomio: provincias culturales//grupos tnicos determinados = continuidad cultural//continuidad
tnica.
Ontolgicamente, los investigadores partieron de un concepto de verdad objetiva, independiente de
sus percepciones: asumieron la existencia de un pasado por fuera del contexto de descubrimiento,
que era necesario sacar a la luz. Se privilegiaba as una forma de investigar relacionada con el
racionalismo cientfico, moderno y eurocntrico, sustentado en los ideales de objetividad, neutralidad
y verdad.100
Epistemolgicamente se proceda de forma inductiva: uno a uno se iban recogiendo los datos para
poder elevarlos a una generalizacin posterior, teniendo la primaca de las herramientas
metodolgicas la observacin. La descripcin era la explicacin en s misma, ya que las categoras
se explicaban por s solas. Por ejemplo, los objetos representaban ipso facto la cultura, porque se
consideraba que la verdad era inherente a ellos. De esta forma, poder observar un bifaz tosco
tcnicamente, significaba y habilitaba al investigador poder hablar de la cultura Ampajanguense en
su totalidad. En dicho contexto de investigacin no exista la ruptura, la propia reflexin del
investigador de observar los presupuestos de las categoras que el mismo construy. El hecho de
subsumir el esfuerzo de la ciencia arqueolgica a investigar el objeto, termin por descentrar el
sentido social de la misma,101 convirtindose en una extensa recopilacin y enumeracin de tems.
Segunda etapa: la influencia de un enfoque global
Adoptando un enfoque regional, Tarrag 102 menciona que el proyecto de Cigliano tena como
objetivo, mediante una metodologa clara, dar cuenta de los aspectos de la Cultura Santamariana
que no eran conocidos en ese entonces, como los andenes de cultivo, las viviendas y los
cementerios. Fue en ese momento donde se visualiz al Valle de Santa Mara como una unidad
geogrfica e histrica, desmembrndolo de lo que suceda en los Valles Calchaques Norte y Medio.
Y lentamente, el hallazgo de Cigliano fue cayendo en el olvido.
Una de las causas, podemos encontrarla en el anlisis del contexto histrico que efectu
Tarrag.103 La autora menciona que el golpe de estado de 1966 inici un perodo en el cual las
investigaciones y los equipos de trabajo se disolvieron, quedando inconclusa la propuesta de
efectuar un trabajo de sistematizacin en los Valles Calchaques. Es interesante destacar cmo en la
dcada siguiente, existieron posturas que intentaron devolverle al Valle Calchaqu su unidad
primigenia.
Sin embargo, el motivo de mayor peso que diluy y ocult el hallazgo y la puesta en valor del
Ampajanguense, fue la discusin internacional sobre el poblamiento americano. Gordon Willey, 104 a
travs de una revisin de los sitios americanos conocidos hasta ese momento, propuso la hiptesis
de la existencia de una antigua tradicin de lascas, que habra llegado a Amrica antes de los 12000
aos. Consista en una tecnologa simple, contempornea a una tradicin de hachas, que inclua
herramientas cortas bifacialmente trabajadas. Willey105 afirmaba la existencia de una posterior
tradicin bifacial que trajo a Sudamrica bifaces ms grandes y mejor terminados.
Rpidamente, los hallazgos de sitios caracterizados por la ausencia de puntas de proyectil se fueron
acumulando en la bibliografa, hasta que Krieger 106 organiz los datos recabados y los denomin
como el estadio "Pre-puntas de Proyectil". Dentro del mismo se encontraba el sitio ampajanguense,

estudiado por Cigliano. El concepto de estadios de desarrollo pertenece a una perspectiva

evolucionista unilineal, dominante en los enfoque tericos de la arqueologa americana de fines de la
dcada de 1950, cuyo mximo exponente fue la sistematizacin de la cultura andina efectuada por
Willey y Phillips.107
Segn dicho marco terico, las tradiciones sin puntas de proyectil constituiran el vestigio de las
primeras adaptaciones del hombre en Amrica. Se trataran de recolectores-cazadores
generalizados, que posean un conjunto bsico de tiles, que les permiti confeccionar una clase
variada de herramientas en hueso, madera y piedra, para la adaptacin a las distintas condiciones
medio ambientales. Luego seran sucedidos por inmigrantes paleoindios, hacia el 12000 AP, que
traan consigo puntas de proyectil y una tecnologa ltica ms elaborada.
En un trabajo posterior, Cigliano108 da cuenta de esta discusin y admite la dificultad de analizar sitios
pre-cermicos de superficie, por lo cual aboga por los mtodos estadsticos para dar cuenta de los
estudios tipolgicos de estas industrias lticas. En consonancia con lo afirmado por Willey, Cigliano y
Calandra estiman que, una vez que recopilaron la informacin sobre el problema de los bifaces en
Amrica: " debe excluirse la posibilidad de que las puntas puedan derivar de las bifaces ". 109 Al
reflexionar sobre estas palabras, sugerimos que Cigliano actuaba en ese momento de acuerdo a los
cnones disciplinarios, donde el objeto de estudio era construido a partir de dicotomas entre tipos de
artefactos dentro de la tecnologa ltica. Consideramos que esto se deba a una concepcin profunda
del investigador, acerca de qu tipo de cultura haban conformado las primeras poblaciones del
noroeste argentino.
Esta posicin encontr rpidamente la respuesta entre quienes argumentaban que nicamente los
sitios con puntas acanaladas en Norteamrica y puntas colas de pescado en el sur podran contarse
entre las primeras ocupaciones del hombre americano. Esto conform, lo que Gnecco 110 denomina
como Paradigma Paleoindio, de acuerdo al cual los primeros pobladores de Sudamrica fueron
cazadores especializados de caza mayor, quienes ingresaron al hemisferio sur hacia el final del
Pleistoceno. Lynch,111 revisando los materiales observados por Willey, estableci que la gran masa
de material similar y tipolgicamente primitiva no constitua un argumento convincente de la realidad
de una tradicin temprana de bifaces y choppers. Thomas Lynch, afirmaba que el estadio "Prepuntas de proyectil" se constitua, en realidad, en descubrimientos aislados, muestras inadecuadas
recogidas sin criterio en sedes canteras, o en reas donde las materias primas eran inconvenientes
para la confeccin de puntas de proyectil bifaciales.
Y en el caso particular del sitio analizado por Cigliano, Lynch cita las propias palabras de Willey,
quien adujo que
[] la asociacin de terrazas geolgicas es inconvincente dado que las piezas bifaciales se encuentran sobre la terraza
como tambin en la quebrada situada debajo de la misma. Adems la situacin se complica por la presencia de un
complejo con puntas foliceas talladas por presin (Ayampitn) en las terrazas media y ms antigua [] 112

Por lo tanto, la asignacin de la industria Ampajanguense como coetnea de otras industrias de

bifaces (como las de Venezuela y Per), descansaba slo en la semejanza del material 113 y en la
autoridad acadmica del investigador que las defini. De esta manera, cay una de las piedras
fundamentales de la hiptesis de Cigliano, ya que para Willey (quien era un arduo defensor de estos
tipos de sitios), el mtodo de fechar por terrazas no constituy un buen criterio de edad relativa.
Gnecco114 sintetiza los errores metodolgicos y tericos del estadio "pre-puntas de proyectil" al notar
que, en primer lugar, el nombre era inapropiado pues un conjunto que exhiba baja tecnologa
tambin poda incluir puntas de proyectil en materiales de mala calidad. En segundo lugar, estos
conjuntos de artefactos toscos tenan una amplia distribucin temporal, llegando incluso hasta

pocas de la conquista, y por ltimo considera que fue apresurado y metodolgicamente incorrecto
derivar un significado cultural y cronolgico de colecciones de superficie.
Profundizando dicho anlisis, consideramos que en este momento de la disciplina arqueolgica
mundial, el vocablo "industria" se hallaba sedimentado dentro del sentido comn arqueolgico,
incrustado dentro de la praxis arqueolgica. De esta manera, los conceptos no se problematizaban,
no se analizaban si estn debidamente justificados, sino que se reproducan automticamente.
Este es el caso de los conceptos que estudiamos en nuestro trabajo. Tanto los trminos cultura como
industria, se aplicaban al registro arqueolgico indistintamente, en relacin con la trayectoria del
equipo del trabajo. Apoyndonos en la argumentacin formulada por Borrero, 115 creemos que es
dable pensar que aplicando el trmino industria, la cultura se converta en una unidad uniforme, sin
variaciones temporales y espaciales. Era el equilibrio la imagen de la sociedad que predominaba;
confeccionando una comparacin con la estratigrafa de una excavacin, las culturas se sucederan
una tras otra como capas, sin mezclarse.
En segundo lugar, creemos que la insercin del hallazgo del Ampajanguense dentro de la
problemtica del Poblamiento Americano, ejemplifica claramente el accionar de un paradigma en la
arqueologa mundial, y que los lmites entre la ciencia y los valores subjetivos son laxos. El
paradigma paleoindio, como lo defini Gnecco,116 tena la funcin de indicar a los cientficos cules
eran las entidades que contena en tanto marco superior (qu clase de sitios eran tempranos y
cules no) y cmo se comportaban dichas entidades dentro de la teora general.
La discusin entre la postura de Willey (dentro de la cual se encolumnaba Cigliano) y la de Lynch,
forma parte en realidad de una puja por dirimir sobre las anomalas dentro del paradigma: los sitios
que no tienen puntas de proyectil pueden considerarse cmo tempranos? Las anomalas son hechos
para los cuales los investigadores formados dentro de un paradigma no se encuentran preparados;
en ellas la naturaleza transgrede las expectativas inducidas por el paradigma. 117 El sitio
Ampajanguense constitua entonces, una anomala dentro del paradigma paleoindio.
Es en ese momento de la historia de la arqueologa, donde se puede apreciar cmo las barreras
entre el contexto de descubrimiento y de justificacin se desdibujan, dado que la conceptualizacin y
la observacin se encontraban inseparablemente enlazados en la deteccin y definicin de un sitio.
Las investigaciones de Cigliano fueron desprestigiadas en gran medida por no adecuarse al
paradigma vigente, por no encajar dentro de las expectativas y conceptos tericos de la comunidad
cientfica. Si efectuamos un corte, un distanciamiento, al revisar la historia de estos hallazgos,
coincidimos con Kuhn118 en que no existi una distincin clara entre ciencia y valores, porque la
objetividad estaba dada por criterios ms altos que la neutralidad.
Tercera etapa: La crtica post-positivista
Luego de un hiatus de diez aos, durante la dcada del ochenta, la temtica del Ampajanguense fue
retomada por un equipo de gelogos tucumanos.
En estas investigaciones vuelve a resurgir el dato del barniz del desierto presente en los artefactos,
dejado de lado por Cigliano, pero observado como marcador temporal por Chiappe. Particularmente,
la formacin de estas ptinas o barnices es un proceso especialmente qumico en el cual, el principal
agente meteorizante es el agua. Durando y Platana 119 consideraron que los barnices constituan un
indicador paleoclimtico confiable, ya que se formaron en condiciones climticas particulares. 120 En el
caso del Valle de Yocavil este proceso debi producirse en los primeros tiempos del Holoceno,
coincidente al Optimo Climtico121 y relacionado directamente con un aumento en los valores
pluviomtricos.122

Dichos barnices no slo se encontraban en el sitio descripto por Cigliano, sino por toda un rea
comprendida entre la sierra de Quilmes y las cumbres Calchaques, abarcando las vecindades de los
afluentes del ro Santa Mara, el Amaicha en Los Zazo, en Las Salinas y Yasyamayo. 123 Sin embargo,
siempre se tuvo en cuenta que se trabajaban y analizaban los mismos materiales. En este sentido, al
recorrer el rea del arroyo Las Salinas, Durando et al. 124 reconocen que "La mayor parte de los
artefactos son de reconocida filiacin ampajanguense o ayampitoide" y utilizan para medir la edad
del acontecimiento paleoclimtico responsable de la formacin de ptinas el hallazgo de puntas
ayampitinoides rotas con ptinas (1500 A.C.). 125
Una vez en el laboratorio y al analizar nuevamente la muestra recolectada por Cigliano en
Ampajango y los conjuntos recolectados en Amaicha del Valle y Terrazas del Ro los Zazos, Durando
et al.126 sugieren que los artefactos de escasa formatizacin ("toscos" en las palabras de Cigliano), no
son productos terminados, sino el resultado de pocas etapas de manufactura. Por lo tanto, no
resultaba adecuado considerarlos como una industria, atendiendo a la definicin de Aschero 127 en
tanto asociacin recurrente de tipos en determinadas situaciones de tiempo y espacio. Se trataran
en cambio, de preformas, las etapas previas a la confeccin de un instrumento.
Profundizando una diferencia con lo enunciado por Cigliano et al. 128, Durando et al.129 plantearon, a
manera de hiptesis, que los sitios a cielo abierto del Valle de Yocavil, con conjuntos artefactuales sin
puntas de proyectil funcionaran slo como "sitios cantera" y no podran vincularse con sitios
cazadores-recolectores.130La industria estara en realidad conformada por numerosos sitios cantera,
que se han descrito como reas de fuentes secundarias y como talleres. 131 Vemos aqu cmo la
geologa acude al encuentro interdisciplinario, para reconstruir el pasado del hombre. 132
Estas hiptesis, encuentran parcialmente respaldo en las investigaciones efectuadas recientemente
por Carolina Somonte133 en Amaicha del Valle. Dicha autora establece la necesidad de contrastar la
propuesta sobre cules fueron las condiciones paleoclimticas necesarias para la formacin del
barniz, as como su relacin con la dinmica poblacional prehispnica. 134 Si bien no trabaj con los
materiales recolectados por Cigliano, s lo hizo con la distribucin de material en superficie, que
registran el mismo barniz. Tras detectar las fuentes de materias primas, su distribucin,
disponibilidad y accesibilidad, Somonte 135 sugiere que es dable pensar que dentro de las estrategias
de aprovisionamiento, la reclamacin (utilizar como fuentes de materias primas, artefactos
descartados en otro contexto de uso) haya ocupado un rol importante en la tecnologa ltica. De esta
manera, la presencia de ptina es la prueba que un artefacto descartado en un sitio con abundancia
de materia prima (cantera-taller), puede haber sido utilizado posteriormente.
En resumen, a partir de la 1980, la llegada del enfoque procesual permiti que se abandonara el
concepto de reas culturales, dando lugar a los estudios de patrn de asentamiento que tienen como
objetivo registrar un nmero variable de sitios, que conforman entre s un sistema. Con respecto al
concepto de patrn de asentamiento, el uso de dicha categora se corresponde a una nueva
definicin del espacio.136 Este concepto cobra as importancia en el anlisis arqueolgico,
transformndose en una variable sustancial, pues a su vez permite comprender la explotacin de
distintos pisos ecolgicos y entender la interaccin entre poblaciones que se hallaban distantes unas
de otras. Es en este momento, cuando comienza a desaparecer el vocablo "Cultura
Ampajanguense", como una entidad que se pudiera definir a travs de un nmero finito de rasgos,
pues no se condice con el concepto de sistema que manejaba la arqueologa procesual.
Esto ltimo obedece a la desconfianza del procesualismo sobre el hecho de arribar a "verdades
absolutas". Mencionar, describir la industria Ampajanguense en el contexto de justificacin, esconde
la pretensin cientfica de tener el rompecabezas de la investigacin ya armado. En contraposicin, a
partir de ese momento la comunidad cientfica tendra como objetivo acercarse progresivamente,

pero nunca totalmente a la verdad. Esto se efectuara mediante el planteo de hiptesis; de la

falsacin de cada una de ellas se garantizaba el progreso en el conocimiento.
Conclusiones del caso de estudio
Si efectivizamos nuestra ruptura, nuestro distanciamiento con el registro arqueolgico, consideramos
que ms all del cambio del marco terico, existi uno ms profundo en la construccin del concepto
de cultura, que tiene su origen en un deslizamiento entre modelos dentro de las ciencias humanas.
Foucault137 establece que en la historia de las ciencias humanas se van sucediendo tres reinos o
modelos del hombre. En primer lugar, el modelo biolgico, donde el hombre es un ser que tiene
funciones, se adapta al medio-ambiente, se somete a sus exigencias, trata de borrar los
desequilibrios y acta mediante regularidades. Dentro de una analoga con la vida celular, el hombre
tiene una multiplicidad de funciones, para las cuales la norma es su respuesta. Luego de este
modelo, comienza la proyeccin del modelo econmico, donde el hombre es un ser que tiene
necesidades y deseos, lucha con sus contemporneos para satisfacerlos, mediante el arreglo de
medios y fines. Emerge el conflicto, y dentro del plano sociolgico que analiza la condicin humana,
la regla social es la contrapartida para garantizar la vida en sociedad. Por ltimo aparece el reino del
lenguaje: cada objeto se representa y alcanza una significacin para el hombre, quien comienza a
utilizar en su cotidianeidad un sistema de signos.
Si bajo la propuesta de Foucault138 deconstruimos el caso especfico del Ampajanguense, sugerimos
que la visin de Cigliano podra encuadrarse dentro del modelo biolgico del hombre. En dicho
sentido, el artefacto era la prueba ms autntica de la adaptacin del hombre a su medio y de su
camino evolutivo. El Ampajanguense (como construccin terica) era ante todo, un cazador y como
ser vivo se habra valido de la forma ms rudimentaria que le dio la naturaleza para satisfacer sus
necesidades. La tcnica de talla, aparece aqu como la norma, la conducta establecida como
respuesta a un estmulo natural.
En los ochenta, por el desprestigio acumulado que haba sufrido el evolucionismo social, ya no era
conveniente en el plano de la ciencia posicionar al hombre en una secuencia evolutiva. Se observan
los mismos materiales, pero consensuada acadmicamente la ubicuidad del hombre como ser social,
era pertinente una respuesta tambin social al problema de un conjunto numeroso de artefactos cuya
tcnica de talla, era sencilla. La resignificacin del Ampajanguense (y toda su distribucin en el Valle
de Yocavil) como sitio cantera-taller implica explicitar, dar cuenta que un grupo social en un momento
particular de la historia, llevaba consigo un conflicto: abastecerse de materias primas. La regla fue
entonces erigir al sitio Ampajanguense como un lugar predeterminado, aceptado comunitariamente,
donde obtener los recursos vitales para esa sociedad y confeccionar las preformas. En otras
palabras: la tcnica deficiente en el modelo biolgico de Cigliano es construida aqu como un paso,
una etapa dentro de todas las respuestas a su medio ambiente que dio el hombre en su evolucin.
En el modelo econmico inaugurado por la geologa, la tcnica es la evidencia de una sucesin de
intereses, de clculos efectuados por el hombre, donde se busca el sitio ms prximo para
manufacturar ms rpidamente artefactos y ganar tiempo.
Una cuestin ineludible en nuestro anlisis es plantear que la tcnica de talla no deja de ser una
representacin, dibujada por la antropologa como ciencia humana. Esta representacin integra el
cmulo de muchas otras, como el lenguaje, las necesidades, las relaciones sociales; todas ellas son
fruto de la relacin que mantiene la antropologa (como ciencia occidental) con las culturas. 139
5. CONCLUSIONES
Desde las primeras pocas el objetivo de nuestra disciplina estuvo relacionado al conocimiento de
las poblaciones indgenas que habitaban el pas. En un primer momento, este inters estuvo

marcado por negar el pasado indgena, con el propsito de construir una historia de la Nacin. El
desarrollo de los museos los incluy en la historia natural junto con los restos geolgicos y
paleontolgicos. Lentamente, a medida que se fueron incorporando categoras tnicas a la
clasificacin de las poblaciones prehispnicas, se las fue incluyendo en el discurso histrico de la
Nacin.
La arqueologa cumpla entonces la funcin de definir estas unidades tnicas en base a la
interrelacin entre los objetos y las descripciones etnogrficas de las fuentes histricas. Es as que la
disciplina se constituy como una ciencia descriptiva, resguardndose en el coleccionismo y
asignndole a un conjunto de piezas una denominacin tnica.
La Escuela Histrico Cultural de Viena le otorgaba validez, como conceptualizacin terica, a la
metodologa de trabajo anterior. Generaba un andamiaje para el concepto de cultura que manejaba
la disciplina con respecto a las poblaciones prehispnicas, que eran su objeto de estudio.
El trabajo de Bennett complejiz el concepto de cultura, al elaborar una secuencia regional de las
mismas. De esta manera, la cronologa gener un cambio en el modo de percibir el pasado, ya que
se le otorga profundidad temporal a las poblaciones prehispnicas, resaltando su diversidad. Este
constituy un punto clave en la trayectoria de nuestra disciplina, pues de esta manera dio lugar al
inters por nuevas ideas e influencias tericas. Este es el caso de los desarrollos llevados a cabo por
Cigliano y su equipo en el rea del Valle De Yocavil (Catamarca). El inters por develar el desarrollo
histrico del rea llev a este investigador a buscar sitios que describieran cada fase cultural a partir
de conjuntos de restos culturales. En el caso del Ampajanguense, la bsqueda de Cigliano estaba
orientada al hallazgo de sitios pre-cermicos, a partir de cuyos restos se definieron industrias en
base a la tcnica utilizada en la formatizacin.
El hallazgo de Cigliano se produjo en un contexto donde las discusiones predominantes se
relacionaban con las culturas definidas a partir de diferencias estilsticas. Por lo tanto, Cigliano
termina analizando una temtica que no se encontraba incluida en los parmetros de la disciplina, en
la cual los estudios lticos eran casi exclusivos de las regiones de Pampa y Patagonia. 140 De all
deriva en una discusin de alcance mayor, la del Poblamiento Americano, casi por accidente. En
dicho contexto, el concepto cultura serva como cobertor para un sinnmero de trminos dismiles,
para una multiplicidad de sentidos sobre cul era la relacin entre tecnologa y poblaciones
humanas. Dicha confusin, se termina dirimiendo exclusivamente en el terreno del objeto, en el
material observado, sin explicitar cules eran los preconceptos, el sentido comn arqueolgico
acerca de las nociones sobre cultura.
Finalmente la Nueva Arqueologa, con sus distintas modalidades, fue el marco terico donde a travs
de su nocin de sistema, la palabra cultura fue mimetizndose con el de adaptacin. El extenso
recorrido de las investigaciones de dicho carcter, fue diluyendo el sentido esencialista del
significado cultura, y nuevamente la tecnologa toma relevancia como respuesta al estmulo
ambiental.
Al realizar nuestro anlisis desde una perspectiva que incluye la vigilancia epistemolgica sobre la
forma en la cual se fue construyendo en lneas generales el conocimiento en Arqueologa, pudimos
dar cuenta de una importante caracterstica de la disciplina que se mantuvo a lo largo del tiempo: la
prioridad del objeto sobre el sujeto. El trmino cultura es una expresin de la "primaca del
objeto"141 que se fue constituyendo desde la misma formacin de la disciplina, la cual enmascara, al
decir de Haber142 "la ruptura metafsica": el lugar del sujeto (el investigador) por afuera de la relacin
con el objeto, otorgndole a ste un lugar independiente, fuera de s. Es por esta razn que al hablar
de culturas, en efecto se enumeran colecciones de piezas (lticas o cermicas): son los objetos los
que remiten a las poblaciones.

Coincidimos con Nastri143 en que "la primaca del objeto (se constituy) como una orientacin que
busca limitar el trabajo arqueolgico a una consideracin de los hechos, equiparando por lo general
a los mismos con la presencia material de objetos". Esta perspectiva implica una visin esttica del
pasado, a la vez que dificulta el acercamiento de la disciplina a las poblaciones actuales.
Consideramos que reflexionar acerca del carcter de los objetos que estudiamos como productos de
agentes sociales y su inclusin dentro de un marco que permita analizar al pasado bajo una
perspectiva social, abrir el camino para ampliar los horizontes de la disciplina, en la que se incluya
la crtica y la autorreflexin.
NOTAS
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La aniquilacin y reclusin de los indgenas fue la consecuencia directa de esta poltica. Los traslados y el
confinamiento configuran el proceso de desintegracin cultural de estas poblaciones, las cuales ven desintegrada la
posibilidad de construccin de etnicidad. En las zonas que haban sido avanzadas por la conquista en los siglos XVII y
XVIII, la mestizacin configura otras situaciones con resultados paralelos. Martnez Sarasola, C. Nuestros paisanos, los
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2014 Universidad Adventista del Plata. Secretara de Ciencia y Tcnica
25 de Mayo 99
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