Las Eras de la Tierra

PRECMBRICA
Es el periodo ms primitivo de la tierra, se inici hace unos 4500 aos, lo que supone la edad de la propia tierra y termin
hace unos 600 aos. Esta era se caracteriz por la existencia de enormes presiones y elevadas temperaturas, en el seno del
planeta, los hallazgos de fsiles se reducen a algunos invertebrados y algas y a diversas cianofceas y bacteria. La actividad
volcnica en este periodo fue muy intensa, muchas de las rocas que corresponden a esta poca son de origen plutnico. Los
sedimentos predominantes consisten en gravas y areniscas. Tres fases se pueden distinguir en este periodo:
Fase prearqueozoica, cuyas rocas ms antiguas datan de los 3700 y los 3400 millones de aos.
Fase arqueozoica, se desarrolla entre los 3400 y 2500 millones de aos, debi existir en ella un nico ocano, y en
consecuencia, un solo continente. Se sospecha vida slo a nivel bacteriano.
Fase precmbrica o proterozoica, dura unos 2000 millones de aos. Se desarrollan diversas orogenias, se hallaron un gran
nmero de restos de seres pluricelulares tales como cianofceas, braquipodos, cefalpodos, gusanos protozoos.
PRIMARIA O PALEOZOICO
Abarca aproximadamente unos 350 millones de aos. En lo relativo a la sedimentacin se distingue el primario inferior,
predominan los sedimentos de origen detrtico; y el primario superior, cuyos sedimentos son carbonatados.
En funcin de la presencia de flora y fauna, se diferencian seis periodos:
Cmbrico, se desarroll entre los 590 y 515 millones de aos. El clima fue clido y surgieron un gran nmero de seres vivos,
bsicamente marinos; las aguas ocenicas eran poco profundas. Adems de los protozoos aparecieron los primeros grandes
grupos de metazoos, crustceos. En relacin con la flora se desarrollan las cianofceas.
Ordovcico, la flora y fauna experimentaron un notable incremento en nmero y variedad en el medio marino, surgan los
primeros vertebrados: los ostracodermos o peces acorazados, se desarrollaron animales dotados de esqueletos calcreos.
Aparecieron los briozoos.
Silrico, la fauna coralina aument de forma notable, los mares alcanzaron su mxima expansin y aparecieron peces
anspidos que carecan de ojos, mandbulas y aletas pares. Comenzaron a surgir tambin los primeros seres terrestres, sobre
todo seres vasculares y artrpodos (escorpiones primitivos).
Devnico, se desarroll entre los 415 y los 370 millones de aos. Los ocanos comenzaron a retroceder y el clima fue muy
suave, se dio ya una poca de lluvias. Aparecieron peces con mandbulas y placas seas, los placodermos, as como los
primeros crosopterigios y anfibios. En las superficies emergidas, las plantas vasculares continuaron desarrollndose y
extendindose, originando los primeros bosques. Aparecieron los primeros hongos, as como primitivos briofitos y helechos.
Carbonfero, se desarroll entre los 370 y 280 millones de aos, hace referencia a la abundancia de carbn, el clima fue
clido y hmedo. En lo relativo a la fauna, los trilobites fueron extinguindose poco a poco. Pero surgieron los protodonatos,
megasecpteros y ortpteros.
Los helechos constituyeron un destacado elemento de la flora y presentaban una gran variedad de formas y tamaos. En la
fauna terrestre aparecieron los primeros reptiles, los protosaurios, igualmente abundaron los arcnidos y los insectos
primitivos.
Prmico, se desarroll entre los 280 y 240 millones de aos, caracterizado por una intensa orogenia, los continentes se
elevaron. Se formaron los montes Apalaches y el geosinclinal de los Urales se pleg, dando lugar a esta cadena de montaas.
En cuanto al clima, empezaron a diferenciarse las estaciones: mientras que en el hemisferio norte fue seco, e incluso rido; en
el sur fue glacial.
El final de este periodo estuvo marcado por la extincin de un gran nmero de especies. Los insectos experimentaron una
expansin y algunos han sobrevivido hasta la poca actual. Las plantas terrestres evolucionaron lentamente en un principio y
luego de forma mucho ms rpida. Los anfibios laberintodontes fueron abundantes y los reptiles iniciaron su explosin
evolutiva donde destacaron los pelicosaurios.
SECUNDARIA O MESOZOICO

Tuvo una duracin de unos 160 millones de aos. En esta era destacaron los depsitos de carbonatos, las calizas hicieron acto
de presencia en grandes zonas de Europa, sta se separ de Norteamrica, Australia y la India se desgajaron del continente
austral. El clima fue mucho ms clido y la temperatura de las aguas marinas alta.
Trisico, esta denominacin procede de la triple divisin que presentaban una serie de estratos: areniscas, calizas y margas.
Su duracin fue de unos 30 millones de aos. El clima predominante fue clido y seco.
Los reptiles se diversificaron y aparecieron los dinosaurios, algunos de los cuales retornaron al medio marino, como los
ictiosaurios, mientras que otros evolucionaron adoptando caractersticas de mamferos. En la flora predominaron las
gimnospermas, y algunas plantas se adaptaron a la sequa, surgiendo las palmeras.
Jursico, los mares comenzaron a extenderse en este periodo y Norteamrica se separ de la masa continental noratlntica. Si
bien el clima fue suave, se produjeron lluvias muy intensas que provocaron una gran erosin; sta dio lugar a tres grandes
niveles de sedimentos: las o rocas negras, dogger o rocas pardas y malm o rocas blandas. El clima permiti el desarrollo de
la vegetacin y aparecieron las angiospermas, es decir las plantas con semillas y flores. La fauna marina fue abundante. En
europa los arrecifes coralinos retrocedieron. Entre los vertebrados continuaron predominando los grandes reptiles,
ictiosaurios, plesiosaurios, saurpodos, dinosaurios y reptiles voladores como el pterodctilo. En cuanto a los mamferos
aparecieron los marsupiales.
Cretcico, en relacin a los mares; cabe destacar la expansin del Atlntico sur as como tambin del Atlntico norte y las
masas continentales continuaron desplazndose hacia el sur.
Los reptiles prosiguieron su desarrollo y los dinosaurios dominaron por completo la tierra firme, alcanzando gigantescas
proporcione, como el tyrannosaurus, de 14 m de longitud y 6 m de altura, eran feroces depredadores y otros como el
triceratops, herbvoros. Surgieron tambin lo ofidios y se desarrollaron los primeros mamferos placentarios.
TERCIARIA O CENOZOICO
Las formaciones geolgicas como los seres vivos comenzaron a adoptar formas similares a las actuales.
Palegeno, con el clima clido, las palmeras se extendieron ampliamente. Si bien los mamferos ya haban surgido con
anterioridad, fue aqu cuando experimentaron una gran radiacin adaptiva; aparecieron as por ejemplo los primates. Algunos
mamferos regresaron al mar. Aparecieron aves corredoras, anteriores de las actuales, que perdieron progresivamente la
capacidad de volar.
Negeno, qued establecida la distribucin definitiva de mares y continentes. En el mundo animal predominaron a partir de
entonces los mamferos, especialmente los carnvoros. Aparecieron las jirafas, los bovinos y primates semejantes al hombre.
La fauna de Sudamrica evolucion independientemente.
Se caracteriz por la presencia de periodos de carcter glaciar o glaciaciones, que produjeron una notable disminucin de las
temperaturas, lo que afect a diversas especies, tanto en la flora como en la fauna, obligando a sta en algunos casos a
realizar emigraciones y conduciendo en otros a la extincin. De esta poca so representantes tpicos el mamut, megaterio
sudamericano, rinoceronte lanudo, uro, tigre dientes de sable, ciervo gigante.
De esta era datan los primeros restos prehumanos, de una antigedad aproximada de 2 millones de aos, correspondientes al
Australopithecus y hallados en frica oriental y austral. La fase protohumana viene representada por el Homo habilis. Un
homnido ms reciente, considerado ya como fase humana antigua, es el Homo erectus, que data de 1 milln de aos
aproximadamente, encontrado en Java y China y anteriormente llamado Pithecanthropus. Tras l, encontramos ya en la fase
moderna, el Homo sapiens neandertalensis u hombre de Neandertal, cuyos restos corresponden a la ltima glaciacin hace
unos 80000 aos y el Homo sapiens sapiens u hombre de Cromagnon, autor de las pinturas rupestres.