El derecho procesal puede definirse como la rama del derecho pblico que estudia el
conjunto de normas y principios que regulan la funcin jurisdiccional del Estado en todos sus
aspectos y que por tanto fijan el procedimiento que se ha de seguir para obtener la actuacin del
derecho positivo en los casos concretos, y que determinan las personas que deben someterse a la
jurisdiccin del Estado y los funcionarios encargados de ejercerla.4
Denominaciones
A lo largo de la historia del Derecho, el Derecho procesal aun siendo una rama del Derecho
joven ha recibido distintas denominaciones e incluso ha variado su contenido. Hasta el siglo
XVIII en la mayora de los pases de derecho continental europeo (principalmente los latinos), su
contenido era el de la mera prctica jurisdiccional. Se la denominprctica judicial, prctica
civil o practis iudicium.7 En el siglo XIX se sustituye el trmino prctica por procedimiento, y el
mtodo de la materia describe al proceso y examina el alcance de sus disposiciones. Ya en esta
poca Chiovenda la llamderecho procesal.7
Luego surgen otras formas de denominarlo. Por ejemplo, en la doctrina francesa respecto del
derecho procesal civil era comn la denominacin droit judiciaire prive, mientras que en la
doctrina espaola lo era el vocablo derecho jurisdiccional. Pero estos trminos no son coincidentes
en cuanto al contenido que abarcan. La primera se refiere a la concepcin tradicional que se refera
al derecho judicial, mientras que la segunda es ms amplia que la primera, abarcando adems del
derecho procesal propiamente dicho, la organizacin de los tribunales. 7
La doctrina alemana prefiri el trmino prozess frente a procedur. La escuela italiana, desde el siglo
XII al XVIII se refiri a la materia con el trmino iudizio, y en el siglo XIX por influencia
francesa lo sustituy por procedura, y finalmente en el siglo XX por influencia alemana fue
sustituido por diritto procesuale.7
Conceptos implicados
El derecho procesal se estructura en torno a tres conceptos bsicos:
La accin es el medio por el cual una persona insta a la jurisdiccin que se pronuncie sobre
un asunto y otorgue efectiva y justa tutela jurisdiccional. La accin compete al derecho que
tiene el ciudadano de pedir tutela jurdica ante el Estado.
El derecho procesal como conjunto de normas que regulan la actividad jurisdiccional del Estado, se
puede distinguir por sus diferencias que han determinado en regularlos con distintas normas propias
en ciertos elementos como la actuacin del juez, la prueba, pero esto no afecta a la unidad del
derecho procesal general.8
El derecho procesal civil en palabras de Couture es la rama de la ciencia jurdica que estudia
la naturaleza, desenvolvimiento y eficacia del conjunto de relaciones jurdicas denominado proceso
civil.9
Por otra parte, el Derecho procesal penal es el conjunto de normas jurdicas correspondientes al
derecho pblico interno que regulan cualquier proceso de carcter penal desde su inicio hasta su fin
entre el estado y los particulares tiene un carcter primordial como un estudio de una justa e
imparcial administracin de justicia: la actividad de los jueces y la ley de fondo en la sentencia.
Tiene como funcin investigar, identificar y sancionar (en caso de que as sea requerido) las
conductas que constituyen delitos, evaluando las circunstancias particulares en cada caso y con el
propsito de preservar el orden social. El derecho procesal penal busca objetivos claramente
concernientes al orden pblico.
Etapas del proceso penal
Etapa preliminar (averiguacin previa) Denuncia o querella (aqu puede aplicar la flagrancia). Fase
de investigacion Consignacion
Preinstruccion Auto de radicacion Declaracion preparatoria Auto de plazo Constitucional
Instruccin Ofrecimiento y desahogo de pruebas
Juicio Conclusiones del Ministerio Pblico y de la defensa; audiencia de vista
Primera instancia Sentencia
Segunda instancia Ejecucin
Etapas de procesos no penales Expositiva, postulatorias o polmica.
Demandas, contestaciones, reconvenciones(contra demanda).
Probatoria o demostrativa Ofrecimiento y desahogo de pruebas.
Conclusiva Alegatos
Primera instancia Sentencia
Segunda Instancia Ejecucin procesal.
Caractersticas
El derecho procesal se considera una rama de derecho pblico, nico, instrumental y autnoma.