UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO UFRJ

INSTITUTO DE FSICA UFRJ

PROJETO DE INSTRUMENTAO DE FINAL DE CURSO

A FSICA DA NATAO

ANDERSON JOHNSON MEDEIROS MIRON

Rio de Janeiro
Novembro de 2009

ANDERSON JOHNSON MEDEIROS MIRON

DRE:105047781

A FSICA DA NATAO
Monografia apresentada ao Curso de
Licenciatura em Fsica, da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, como
requisito parcial obteno do ttulo de
Licenciado em Fsica.
Orientador: Carlos Eduardo Aguiar

Rio de Janeiro

ANDERSON JOHNSON MEDEIROS MIRON

DRE:105047781

A FSICA DA NATAO
Monografia apresentada ao Curso de
Licenciatura em Fsica, da Universidade
Federal do Rio de Janeiro, como
requisito parcial obteno do ttulo de
Licenciado em Fsica.
COMISSO EXAMINADORA
_________________________________
Prof.
_________________________________
Prof.
_________________________________
Prof.

Rio de Janeiro, ____ de____________ de 2009

Dedicatria e agradecimentos

Agradeo,
A Deus, que sempre me mostrou a possibilidade da volta por cima;
A minha me e irm, pela assistncia e carinho;
Ao meu falecido pai, por ser um grande exemplo em minha vida;
A minha turma do instituto de Fsica e aos amigos da natao da
UFRJ, pela amizade sem igual e timo humor;
Ao meu orientador, Carlos Eduardo, pela dedicao e orientao no
meu trabalho;
Aos demais professores do Instituto de Fsica que se preocupam com
a formao do professor.

Resumo
A fsica dos esportes um campo de estudos potencialmente motivador para os
alunos, sejam eles de segundo grau ou universitrios. Apesar da riqueza de
contedos e do interesse que costumam despertar, temas desse tipo no so
geralmente tratados nos livros textos de fsica bsica, que deixam de aproveitar
suas potencialidades pedaggicas.
Abordamos neste trabalho alguns aspectos da fsica da natao. Atravs desse
esporte promovemos discusses sobre vrios temas de mecnica, indo da
cinemtica dinmica, passando pela esttica e, claro, a mecnica de fluidos.
Busca-se com isso despertar a ateno dos alunos, auxiliar a aprendizagem de
mecnica, e criar uma ponte interdisciplinar entre o esporte e a sala de aula.

ndice
1. INTRODUO

2. CINEMTICA DA NATAO

2.1. Provas de nado livre

2.2. Efeito cinemtico dos saltos e viradas

12

2.3. Anlise comparativa dos diferentes estilos de nado

18

2.4. Evoluo dos recordes

22

Referncias do captulo 2

24

3. ESTTICA DA FLUTUAO

25

3.1. Flutuabilidade

25

3.2. Empuxo e o princpio de Arquimedes

27

3.3. Centro de gravidade

27

3.4. Centro de flutuao

28

3.5. Torque na flutuao

30

Referncias do captulo 3

31

4. DINMICA DA NATAO

32

4.1. Propulso: arrasto ou sustentao?

33

Referncias do captulo 4

36

5. COMENTRIOS FINAIS

37

1. Introduo
O presente trabalho consiste numa coletnea de tpicos de Fsica
presentes na prtica desportiva da natao. Seu objetivo promover discusses
relacionando o ensino de fsica com a fsica dos esportes, aproveitando o
interesse que tal conexo costuma despertar entre os estudantes. O trabalho tem
trs partes principais. Na primeira (captulo 2) discutimos a cinemtica do nado, e
tentamos estimar as velocidades mximas alcanadas em cada estilo olmpico de
natao. Alm da velocidade, calculamos tambm o tempo que os nadadores
ganham com a largada e com as viradas. Na segunda parte do trabalho (captulo
3), estudamos a estabilidade da flutuao do corpo humano na gua, introduzindo
conceitos teis como o centro de empuxo. Por fim, no captulo 4, falamos das
foras propulsivas que movem o nadador e discutimos sua origem hidrodinmica.

2. Cinemtica da natao
Voc j se perguntou com que velocidade o ser humano pode nadar? Esta
questo aparentemente inocente ambgua. O corpo humano no um ponto
material, trata-se de um corpo extenso. Ao nadar, movemos diferentes regies do
corpo, cada uma com sua respectiva velocidade. Essa velocidade tambm varia
de acordo com a fase do ciclo de braada, como mostra a figura 2.1.

Figura 2.1 Velocidade e acelerao durante um ciclo de nado peito [1].

Uma forma de se determinar a velocidade de um nadador consiste em usar

um sensor de movimento; tal recurso utilizado por tcnicos para obter dados
precisos dos desempenhos dos atletas, como os mostrado na figura 2.1.
Determinar a velocidade do nado usando dados de sensores, no entanto, difcil
8

por vrios motivos. Tais dados so difceis de encontrar, e medidas diretas em

atletas de ponta so muito trabalhosas e caras para os propsitos de uma
atividade didtica. Uma alternativa seria utilizar vdeos para calcular a velocidade
de nadadores. Embora esse mtodo seja mais simples que o uso de sensores, ele
ainda relativamente complicado, demandando programas de anlise de vdeo,
calibraes, etc. Outra possibilidade, que investigaremos neste trabalho,
explorar os tempos recordes em provas de diferentes distncias nos estilos
olmpicos, obtendo da os dados necessrios para calcular a velocidade mxima
com que uma pessoa pode nadar nos dias de hoje. A grande vantagem desse
mtodo o fcil acesso aos dados e um procedimento de anlise bastante
simples.

2.1. Provas de nado livre

A tabela abaixo nos fornece o tempo recorde para as prova de 50 at 1500
metros no estilo nado livre, para homens e mulheres [2].
Prova (m) Recorde masc. (s) Recorde fem. (s)
50
20.94
23.73
100
46.91
52.07
200
102.00
112.98
400
220.07
239.15
800
452.12
494.10
1500
874.56
942.54
Tabela 2.1. Tempos recorde no nado livre em piscinas
de 50m, masculino e feminino [2].
Podemos tentar obter as velocidades mdias do nado nessas provas,
utilizando a relao cinemtica
9

Vm = D / T

(1)

onde D a distncia percorrida e T o tempo de percurso. Com os dados da tabela

2.1, obtermos as seguintes velocidades mdias:
Prova (m) Vm masc. (m/s) Vm fem. (m/s)
50
2.39
2.11
100
2.13
1.92
200
1.96
1.77
400
1.82
1.67
800
1.77
1.62
1500
1.72
1.59
Tabela 2.2. Velocidades mdias no nado livre masculino e feminino.
Analisando os resultados da tabela 2.2, nota-se uma grande diferena de
velocidade (da ordem de 10%) entre as prova de 50 e 100 metros. Tal diferena
poderia ser creditada ao cansao do atleta. No entanto, essa explicao
problemtica, pois se compararmos a prova de 800 metros com a de 1500 metros,
a distncia praticamente dobra (assim como nas provas de 50 e 100 metros) e o
decrscimo de velocidade no to grande (~23%). A disparidade entre as
velocidades mdias das provas de curta distncia pode ser justificada pelo ganho
de tempo do nadador na largada (o salto para a piscina), alm das viradas de 50
em 50 metros. Esses detalhes passam despercebidos pela relao definida na
equao 1. Como veremos mais frente, a largada e as viradas explicam as
diferenas na velocidade mdia melhor que o efeito do cansao.
Uma anlise mais detalhada da velocidade no nado livre pode ser realizada
com o auxlio de grficos. Na figura 2.2 mostramos os recordes das provas de 50
a 1500 metros (os dados da tabela 2.1), na forma de grficos distncia x tempo
[3].

10

Nado livre, masculino, piscina de 50m

Nado livre, feminino, piscina de 50m

1600

1600
D = 1.693 T + 21.9
2
R = 1.000

1200

D = 1.574 T + 19.1
2
R = 1.000

1400
distncia (m)

distncia (m)

1400

1000
800
600

1200
1000
800
600

400

400

200

200

0
0

200

400

600

800

1000

200

tempo (s)

400

600

800

1000

tempo (s)

Figura 2.2. Distncia percorrida vs. tempo recorde no nado livre masculino e
feminino.
Uma linha reta foi ajustada aos pontos de cada grfico da figura 2.2. Essas retas
podem ser escritas como
(2)

D = U T + D0

onde D a distncia da prova, U o coeficiente angular (que est relacionado

velocidade do nadador), T o tempo recorde do percurso e D0 o coeficiente linear
(que, como veremos, depende do tempo ganho na largada e viradas). A tabela 2.3
mostra os parmetros obtidos no ajuste da figura 2.2.
U (m/s) D0 (m) ndice de correlao
Masculino

1,693

21,9

R = 1,000

Feminino

1,574

19,1

R = 1,000

Tabela 2.3. Parmetros ajustados s provas de nado livre

entre 50 e 1500m.
O coeficiente de correlao R um indicador que varia entre 0 e 1 e
descreve a confiana na hiptese de que os dados esto sobre uma linha reta.

11

Quanto mais confivel a hiptese, mas prximo o valor de R estar de 1. Vemos

que em ambos os casos os dados so muito bem descritos por uma linha reta.
A linearidade dos dados mostrados na figura 2.2 fornece uma velocidade
(o parmetro U) praticamente independente da distncia da prova. O coeficiente
linear D0 descreve o efeito da largada que foi ignorado na tentativa de obter a
velocidade do nado usando a equao 1. Na prxima seo discutiremos
detalhadamente o significado dos parmetros U e D0. Como veremos, a
velocidade do nado ainda no pode ser identificada com o valor do parmetro U,
pois esse contm o efeito das viradas que ocorrem a cada 50 metros.

2.2. Efeito cinemtico dos saltos e viradas

Analisaremos agora a influncia do salto e das viradas nas provas de
natao, e veremos como o resultado modifica nossa estimativa da velocidade de
nado. Com essa anlise poderemos responder algumas perguntas interessantes
sobre a natao competitiva. Por exemplo, quanto tempo ganho com o salto? Ou
ainda, um nadador de alta performance ganha ou perde tempo ao efetuar uma
virada na borda da piscina?
Sabemos que comprimento de uma piscina olmpica utilizada nas
competies de 50 metros. Para tais provas o atleta no parte dando braadas;
permitido saltar na piscina. Isso lhe d um ganho de tempo, pois o salto mais
vantajoso do que os ciclos de braada. Para provas acima de 50 metros surge um
outro fator, as viradas. No sabemos, a priori, se elas so vantajosas, ou seja, se
o atleta faz uma economia de tempo ao virar a cada 50 metros ou se seria melhor

12

que ele simplesmente cumprisse a prova num percurso reto, em piscinas de 100
ou 200 metros de comprimento, por exemplo.
Nossa anlise cinemtica do que ocorre nas provas de natao baseada
num modelo muito simples, que descreveremos a seguir.

Numa prova de

percurso D o nadador percorre a piscina N vezes, onde

N=D /L

(3)

e L o comprimento da piscina. O tempo gasto na prova

T = D / V TL (N 1) TV

(4)

onde V a velocidade do nadador, TL o tempo ganho na largada (por isso o

sinal negativo) e TV o tempo ganho em cada uma das N 1 viradas. Estamos
supondo que haver um ganho nas viradas; se isso no ocorrer obteremos um
valor negativo para TV. Substituindo a equao (3) na (4) encontramos
T = D / V TL (D/L 1) TV

(5)

T = D (1 / V TV / L) TL + TV

(6)

que pode ser escrito como

Definindo
1 / U = 1 / V TV / L

(7)

D0 = (TL TV) U

(8)

a equao (6) pode ser colocada na forma

D = U T + D0

(9)

que a mesma que usamos para analisar os dados na seo anterior. Os valores
dos parmetros U e D0 que obtivemos nessa anlise do informaes sobre as

13

quantidades que nos interessam: a velocidade de nado V e os ganhos na largada

e virada, TL e TV. Mas, infelizmente, com apenas dois parmetros no podemos
determinar completamente essas trs quantidades precisamos de mais
informao.
Essa informao pode vir da comparao entre provas realizadas em
piscinas curtas (25m) e piscinas longas (50m). Se a prova realizada numa
piscina de comprimento L L, o tempo de percurso ser
T = D (1 / V TV / L) TL + TV

(10)

onde fizemos a hiptese (bem razovel) de que a velocidade do nadador e seus

tempos de virada e largada no dependem do tamanho da piscina. A diferena
entre os tempos nas duas piscinas , ento,
T = T T = TV D (1 / L 1 / L)

(11)

Tomando L = 25 metros e L = 50 metros, a relao acima torna-se

T = (TV / 50 m) D

(12)

ou seja, num grfico T vs. D, os pontos devem alinhar-se numa reta que passa
pela origem e tem coeficiente angular TV / 50 m.
As diferenas entre os tempos recordes em piscinas de 50 e 25 metros, em
provas de nado livre masculinas, esto listadas na tabela 2.4.
Distncia (m)
50
100
200
400
800
1500

T50 (s)
20.94
47.05
102.96
220.07
458.65
874.56

T25 (s) T (s)

20.30
0.64
44.94
2.11
100.83 2.13
214.58 5.49
443.42 15.23
850.10 24.46

Tabela 2.4. Diferena entre os recordes em piscinas de

50 e 25 metros, em provas masculinas de nado livre.

14

A diferena T est mostrada na figura 2.3 como funo de D. Podemos

verificar que a dependncia linear prevista pela eq. 12 razoavelmente seguida
pelos dados. Vemos tambm que T positivo, ou seja, as viradas so vantajosas
e realmente do um ganho de tempo ao nadador (TV positivo). As provas em
piscina de 25 metros tm mais viradas e por isso so mais rpidas.

Nado livre, masculino, piscinas de 25 e 50m

diferena de tempos (s)

30
T = 0.0167 D
2
R = 0.985

25
20
15
10
5
0
0

400

800

1200

1600

distncia (m)

Figura 2.3. Diferena de tempo entre piscinas de 50 e 25 metros como funo da

distncia percorrida. As provas so de nado livre masculino.
O coeficiente angular do grfico na figura 2.3 0,0167 s/m. Portanto, pela
eq. 12 obtemos
TV = (0,0167 s/m) x (50 m) = 0,84 s

(13)

Esse um valor relativamente pequeno, se considerarmos que numa

piscina de 50 m as viradas ocorrem a cada 25 s, aproximadamente. Vemos que o

15

efeito da virada sobre a velocidade mdia do nadador deve ser da ordem de 3%

(talvez um pouco menos se, para o mesmo percurso, a velocidade mdia dos
nadadores em piscinas de 25 m for maior que nas piscinas de 50 m). Isso no
parece muito, mas pequenas variaes nesse ganho podem ser decisivas em
provas que so definidas por centsimos de segundos. Para confirmar esse valor,
faamos o seguinte raciocnio: numa prova de 50 metros no h virada na piscina
olmpica; no entanto, na piscina curta, o atleta percorre 25 metros, faz a virada e
nada mais 25 metros. Logo, se subtrairmos o tempo de execuo dessas duas
provas obteremos a vantagem que o atleta leva ao efetuar tal manobra.
Observando a primeira linha da tabela 2.4, vemos que esse ganho corresponde a
0,64 segundos. Tal valor bem prximo do obtido graficamente, que leva em
considerao todos os tipos de prova.
Com esse valor de TV e com os parmetros U e D0 da tabela 2.3, podemos
calcular a velocidade V e o tempo de largada TL. Das equaes (7) e (8) temos
que
TL = TV + D0 / U

(14)

V = U / (1 + U TV / L)

(15)

e
que leva aos resultados
TL = 13,7 s

(16)

V = 1,65 m/s

(17)

O tempo de largada que encontramos, aproximadamente 14 s, parece

exageradamente grande. Isso provavelmente se deve a um efeito que no

16

consideramos no nosso modelo: a diminuio da velocidade nas provas mais

longas. Ns fizemos a hiptese de que a velocidade V independente da prova, o
que certamente apenas uma aproximao. Uma abordagem mais precisa deve
supor que a velocidade funo da distncia da prova, V = V(D), com
dV(D)/dD < 0. No tentaremos, aqui, desenvolver modelos para a funo V(D), o
que complicaria a anlise dos dados. No entanto, podemos notar que efeito da
variao da velocidade com a distncia no ser to grande se incluirmos apenas
as provas rpidas na anlise. Isso est feito na figura 2.4, que mostra a relao
entre distncia e tempo restrita s provas de 50, 100 e 200 metros.

Nado livre, masculino, piscina de 50m

250
D = 1.822 T + 12.9
2
R = 1.000

distncia (m)

200
150
100
50
0
0

20

40

60

80

100

120

tempo (s)

Figura 2.4. Distncia vs. tempo nas provas rpidas de nado livre masculino.

17

O ajuste da linha reta aos dados da figura 2.4 conduz aos valores
TL = 7,9 s

(18)

V = 1,77 m/s

(19)

para o tempo de largada e a velocidade (o tempo de virada TV no depende de V

e, portanto, no muda). Vemos que a velocidade aumenta um pouco quando nos
restringimos provas mais curtas, como seria de se esperar, mas o principal efeito
da restrio reduzir substancialmente do tempo de largada para 7,9 s. Esse
valor bem mais razovel que o tempo de 13,7 s obtido anteriormente, embora
ainda parea alto (valores mais realistas deveriam ser da ordem de 24 s).
Assim, e esse nosso principal resultado, conclumos que um atleta de
ponta capaz de nadar distncias apreciveis a 1,8 m/s, ganha cerca de 8 s na
largada da prova (provavelmente bem menos), e a cada virada tem um ganho
extra de aproximadamente 0,8 s. O tempo ganho na largada o parmetro cuja
determinao mais incerta, mas um clculo melhor exigiria modelos mais
sofisticados para a cinemtica das provas.

2.3. Anlise comparativa dos diferentes estilos de nado

Podemos repetir a anlise do nado livre para os outros estilos de natao. A
figura 2.5 mostra grficos da distncia x tempo recorde para as provas clssicas
olmpicas (50 metros, 100 metros e 200 metros) nos estilos peito, borboleta e
costa, para homens [2]. O nado livre tambm foi includo, para facilitar a
comparao, embora j tenha sido discutido na seo anterior.

18

Nado peito, masculino, piscina de 50m

Nado borboleta, masculino, piscina de 50m

250

250
D = 1.485 T + 11.464
2
R = 1.000

D = 1.673 T + 14.176
R2 = 0.999

200
distncia (m)

distncia (m)

200
150
100
50

150
100
50

0
0

50

100

150

50

tempo (s)

Nado costa, masculino, piscina de 50m

150

Nado livre, masculino, piscina de 50m

250

250
D = 1.701 T + 10.154
R2 = 1.000

D = 1.822 T + 12.947
2
R = 1.000

200
distncia (m)

200
distncia (m)

100
tempo (s)

150
100
50

150
100
50

0
0

50

100

150

20

40

tempo (s)

60

80

100

120

tempo (s)

Figuras 2.5. Distncia vs. tempo recorde nas provas masculinas de 50, 100 e 200
metros no estilo peito, borboleta, costa e livre [2].
As linhas retas mostradas nos grficos da figura 2.5 foram ajustadas aos
dados. Assim como na seo anterior, podemos escrever a equao dessas linhas
como D = U T + D0 (veja a eq. 9). Os parmetros U e D0 que resultam dos ajustes
esto mostrados na tabela 2.5. Na tabela tambm mostramos os valores de T0 =
D0 / U.
U (m/s)

D0 (m)

T0 (s)

Livre

1,82

12,9

7,1

Costas

1,70

10,2

6,0

Borboleta

1,67

14,2

8,5

Peito

1,49

11,5

7,7

Tabela 2.5. Parmetros ajustados s provas masculinas

de 50, 100 e 200 metros. O tempo T0 dado por D0/U.
19

Como vimos na seo anterior, os parmetros U e T0 = D0 / U esto

relacionados velocidade do nado e ao tempo ganho na largada por (veja as eqs.
14 e 15)
TL = T0 + TV
e
V = U / (1 + U TV / L).
Tambm j vimos, no caso do nado livre, que o tempo ganho na virada
relativamente pequeno, bem menor que o tempo ganho na largada ou o gasto
para percorrer a piscina (ou seja, TV << T0 e TV << L / U). Assim, podemos
simplificar nossa anlise considerando que TV 0 e, portanto,
T L T0

(20)

VU

(21)

Com essa aproximao, a tabela 2.5 nos d diretamente a velocidade e o

tempo ganho na largada dos diversos tipos de nado. Observa-se que o nado livre
o mais rpido de todos, seguido pelo de costas, borboleta e peito. O fato do
nado de costa aparecer mais veloz que o borboleta provavelmente um efeito de
termos desprezado a reduo da velocidade com a distncia da prova. Essa
aproximao mais questionvel nas provas de borboleta (reconhecidamente o
estilo mais desgastante) que nas demais, o que deve estar distorcendo os
resultados relativos. O mesmo efeito deve ser responsvel pelo tempo de largada
encontrado no estilo borboleta ser o mais elevado de todos.
20

Nas provas femininas encontramos resultados semelhantes. A figura 2.6

mostra os grficos da distncia vs. tempo recorde para as provas de 50 a 200
metros, nos quatro estilos.
Nado peito, feminino, piscina de 50m

Nado borboleta, feminino, piscina de 50m

250

250
D = 1.353 D + 10.928
R2 = 1.000

D = 1.546 T + 12.090
2
R = 1.000

200
distncia (m)

distncia (m)

200
150
100

150
100
50

50

0
0

50

100

150

50

Nado costa, feminino, piscina de 50m

150

Nado livre, feminino, piscina de 50m

250

250
D = 1.529 T + 9.644
2
R = 1.000

D = 1.674 T + 11.297
2
R = 1.000

200
distncia (m)

200
distncia (m)

100
tempo (s)

tempo (s)

150
100

150
100
50

50

0
0

50

100

150

50

100

150

tempo (s)

tempo (s)

Figuras 2.6. Distncia vs. tempo recorde nas provas femininas de 50 a 200
metros nos estilos peito, borboleta, costa e livre [2].
Os parmetros U e D0 correspondentes s retas ajustadas aos dados da figura 2.6
esto listados na tabela 2.6, assim como o valor de T0 = D0 / U.
U (m/s)

D0 (m)

T0 (s)

Livre

1,67

11,3

6,8

Costas

1,53

9,6

6,3

Borboleta

1,55

12,1

7,8

Peito

1,35

10,9

8,1

Tabela 2.6. Parmetros ajustados s provas femininas

de 50, 100 e 200 metros. O tempo T0 D0 / U.
21

Assim como nas provas masculinas, o nado livre foi o mais rpido dos 4
estilos. Desta vez o segundo mais veloz foi o borboleta, seguido de perto pelo
nado de costa. O nado mais lento, como no masculino, continua sendo o peito.
Vemos tambm que as velocidades nos nados femininos em todos os estilos so
menores que as das provas masculinas. O ganho no tempo de largada, por outro
lado, no parece depender muito do sexo do nadador.

2.4. Evoluo dos recordes

Recordes so quebrados com o passar dos anos. A evoluo das tcnicas
de nado, largada, virada, treinamento, e as novas tecnologias, como as polmicas
fastskins, tm colaborado para tal avano. Observando um grfico da evoluo
temporal de recordes, nos deparamos com uma curva interessante que se
assemelha a um decaimento exponencial. Isso pode ser visto, por exemplo, na
figura 2.7, que mostra a evoluo dos recordes na prova de 50 m, nado livre
masculino.

Figura 2.7. Evoluo dos recordes na prova masculina

de 50 metros, nado livre [2].

22

Um aspecto digno de nota nessa figura o acmulo de recordes nos

ltimos anos, que se deve introduo dos trajes especiais. A linha traada sobre
os pontos representa um decaimento exponencial ajustado a esses dados:

t
T = A + B exp
C

(22)

onde T o recorde e t o ano em que ele foi estabelecido. Os parmetros

importantes nesse modelo so A, o tempo mnimo em que a prova pode ser
corrida, e C, o tempo de relaxao do recorde. Com os dados da figura 2.7
encontramos
A = 21,2 s 0,3s
C = 13 anos 4 anos
No nado feminino, os resultados esto na figura 2.8.

Figura 2.8. Evoluo dos recordes na prova feminina

de 50 metros, nado livre [2].
O ajuste da curva exponencial dada pela eq. 22 leva aos seguintes parmetros,
nesse caso:

23

A = 24.0 s 0.2 s
C = 11 anos 2 anos
Vemos que os tempos de relaxao C so semelhantes nos dois casos, mas os
tempos mnimos A so bem distintos.

Referncias do captulo 2
[1] M.R. Kent, The Physics of Swimming, Physics Education, v.15, pp.275-279,
1980
[2] List of world records in swimming, Wikipedia, 2009
[3] R. A. Brandt and M. A. Pichowsky, Conservation of Energy in Competitive
Swimming, Journal of Biomechanics, v.28, pp.925-933, 1995

24

3. Esttica da flutuao
Por que no conseguimos nos manter em equilbrio de cabea para baixo
dentro da gua? Por que precisamos movimentar as mos para manter uma
posio horizontal na gua?
Para responder tais questes, importante conhecer o conceito de massa
especfica ou densidade. A massa especfica de um corpo homogneo a razo
entre sua massa e volume:

m
V

(3.1)

Nas provas de natao, importante controlar a densidade da gua para

que esta fique dentro das normas estabelecidas pelos comits desportivos. Por
exemplo, a gua salgada tem densidade um pouco superior da gua doce.
Como conseqncia, um homem flutua melhor no mar que na piscina, o que pode
ser notado visivelmente em casos mais extremos, como nas guas do Mar Morto.

3.1. Flutuabilidade
Flutuabilidade a capacidade que um corpo tem de flutuar num dado fluido.
De uma forma simplificada, quando a massa especfica de um corpo for maior que
a da gua ele afunda, caso contrrio ele flutua.
A densidade do corpo humano varia de indivduo para indivduo de acordo
com o tipo morfolgico, etc. Em mdia, ela aproximadamente 1,065 vezes maior
que a densidade da gua. O tecido adiposo humano tem densidade inferior

25

mdia do corpo humano, e por isso pessoas mais gordas tem maior capacidade
de flutuao. O corpo humano tem capacidade de variar seu volume, pela
inspirao do ar nos pulmes. Isso permite que o mesmo se torne menos ou mais
denso que a gua, conforme a vontade da pessoa. Por isso podemos nadar na
superfcie ou submersos. Tal facilidade tem duas limitaes bsicas: precisando
respirar o homem tem um tempo de submerso limitado pelo seu flego; por outro
lado, ao submergir com os pulmes cheios precisa fazer algum esforo mecnico
para se manter submerso.
Nesse ponto pode-se fazer uma comparao entre um navio de superfcie, um
submarino e o homem.

Figura 3.1. Flutuabilidade do homem, navio e submarino.

O navio flutua numa linha dgua que corresponde ao deslocamento de
gua produzido pelo seu casco. Toda parte acima do navio corresponde a uma
reserva de flutuabilidade que pode ser utilizada caso o mesmo seja
sobrecarregado. J um submarino tem pequena reserva de flutuabilidade,
permitindo que o mesmo consuma essa reserva de forma rpida e volte
condio de submerso. Para o homem tal reserva praticamente nula e como foi
dito, pode fazer uso dos pulmes como elemento flutuador.

26

3.2. Empuxo e o princpio de Arquimedes

Se um nadador est flutuando em equilbrio, pode-se dizer que seu peso
est contrabalanado pela fora que a gua e o ar exercem sobre seu corpo
(figura 3.1). O princpio de Arquimedes, um dos princpios mais conhecidos da
mecnica de fluidos, descreve essa fora, que chamada de empuxo. Segundo
Arquimedes, um corpo inteira ou parcialmente submerso em um fluido sofre um
empuxo que igual ao peso do fluido deslocado [1]. Assim, o empuxo E dado
por
E = V g

(3.2)

onde a densidade do fluido, V o volume de fluido deslocado e g a

acelerao gravitacional.

Figura 3.2. Diagrama de foras na flutuao do corpo de um nadador na vertical.

3.3. Centro de gravidade

Sabemos que o peso de um corpo esta distribudo por toda sua extenso.
No entanto, existe um ponto denominado centro de gravidade onde podemos
supor que toda a sua massa est l concentrada, para dessa forma, simplificar o

27

clculo de vrios efeitos. Se o corpo tiver dimenses pequenas, de forma que o

campo gravitacional possa ser considerado constante no seu interior, pode-se
demonstrar que o centro de gravidade coincide com o centro de massa.
prefervel ento usar o conceito de centro de massa, ao invs de centro de
gravidade.
Para um sistema formado por um conjunto de massas pontuais, o centro de
massa pode ser calculado como

r
Rcm =

m r
m

i i

(3.3)

r
onde mi a massa da partcula i e ri a sua posio.
No corpo humano o centro de massa situa-se aproximadamente ao nvel
das trs ltimas vrtebras lombares, mas isso varia de indivduo para indivduo.
Existem alguns procedimentos simples para se determinar esse ponto. Uma
atividade interessante que pode ser realizada na aula de fsica encontrar o
centro de massa dos alunos. Para isso basta deit-los numa gangorra, deixando
que eles se movam at que o equilbrio horizontal se torne possvel. O centro de
massa ser o ponto do corpo que est sobre o apoio da gangorra.

3.4. Centro de flutuao

O centro de flutuao de um corpo (ou centro de empuxo) o centro de
massa da gua deslocada pelo corpo. Ou seja, o ponto onde podemos
considerar que a resultante das foras de empuxo est aplicada. Assim como o

28

centro de massa, o centro de empuxo tambm varia de um corpo para o outro

(figura 3.3).

Figura 3.3. Diferentes centros de empuxo (marcados com um X)

para diferentes bitipos [2].
No corpo humano submerso, o centro de flutuao est localizado logo
acima do centro de gravidade (figura 3.4) [2]. Sabendo que o peso pode ser
considerado como aplicado no centro de gravidade, e que o empuxo pode ser
considerado como aplicado no centro de flutuao, vemos que essas foras
formam um binrio: pode haver um torque atuando sobre o corpo.

Figuras 3.4. Centros de flutuao e gravidade [2].

29

3.5. Torque na flutuao

Agora podemos responder a pergunta feita no incio deste captulo: por que no
conseguimos nos manter em equilbrio de ponta cabea ou horizontalmente sob a
superfcie da gua, sem efetuar movimentos com as mos? Como acabamos de
observar, o centro de gravidade do nadador no coincide com o centro de
aplicao do empuxo, o que gera um torque sobre seu corpo. Como o centro de
empuxo est mais prximo da cabea que o centro de massa, o torque tenta levar
o corpo para a posio vertical, de cabea para cima (figura 3.5).

Figura 3.5. (a) A nadadora sofre a ao de um torque devido aos centros

de gravidade e empuxo no estarem na mesma linha. (b) Ao modificar a
posio corprea, o peso e o empuxo atuam numa mesma linha vertical e
estabelecem um equilbrio de foras [3].
O torque ento responsvel pela instabilidade que experimentamos ao
tentar boiar de cabea para baixo, ou ao deitarmos na gua em posio horizontal.

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Flutuando de cabea para cima temos estabilidade, pois as foras esto aplicadas
numa mesma linha de modo a compor um equilbrio estvel. Ao sair dessa
posio criamos um torque que tenta restaurar a posio original do corpo. De
cabea para baixo temos um equilbrio instvel, pois o torque no restitui a
posio inicial e tende a acentuar o giro do corpo. Esta a razo pela qual uma
pessoa, em repouso e imersa, ir flutuar principalmente na posio vertical, com a
parte superior do corpo sobre ou perto da superfcie e com as pernas penduradas
para baixo.

Referncias do captulo 3
[1] P. Tipler e G. Mosca, Fsica, vol.1, LTC, 2009.
[2] L. Kidogushi, Aquatopics, http://spot.pcc.edu/~lkidoguc/Aquatics/AqEx/Water_Buoyancy.htm
[3] Susan J. Hall, Basic Biomechanics (cap.15, Human Movement in a Fluid
Medium), McGraw-Hill, 2006.

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4. Dinmica da Natao
Que foras atuam sobre um nadador? Que mecanismos produzem a
propulso necessria ao nado? Para responder essas questes temos que
estudar a dinmica da natao.
Para entrar em movimento o nadador tem que fazer com que a gua o
empurre para frente. Ele realiza isso atravs das sucessivas braadas e pernadas.
Quando elas cessam o nadador mantm-se por um tempo em movimento, at que
a velocidade seja anulada pela ao da gua. Isso significa que a gua
responsvel tanto pela propulso do nadador quanto pela resistncia que ele
encontra.
Pela segunda lei de Newton, sabemos que a acelerao do nadador
proporcional soma de todas as foras atuantes sobre o nadador, Na direo
vertical as foras so, essencialmente, o peso e o empuxo, com alguma
contribuio das pernadas e braadas. Como o nadador move-se praticamente na
horizontal, as foras verticais tendem a se anular.
Na direo horizontal a fora pode ser dividida em propulso e resistncia
(figura 4.1).

Ento, para que um nadador se desloque de forma continua

necessrio que, em mdia, a fora propulsiva tenha intensidade pelo menos igual
da fora de resistncia imposta pela gua. Se a propulso for inferior
resistncia, o nadador fica sujeito a uma acelerao negativa, perdendo
velocidade.

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Figura 4.1. Foras horizontais que agem sobre o nadador.

r
r
A fora propulsiva p e a resistncia da gua D [1].

4.1. Propulso: arrasto ou sustentao?

Como o nadador consegue obter propulso na gua? A propulso a fora que
impulsiona o nadador para frente e deriva de esforos musculares. Ao nadar, a
fora criada pelos braos e pernas dever ser empregada para superar a
resistncia criada pela gua. A forma indicada para executar as braadas baseiase na imitao de um remo: as braadas devem se processar de forma rpida e
com boa profundidade, e as mos devem imitar o formato de uma concha. A fase
de recuperao da braada deve se processar pelo alto, ficando mos e braos
fora da gua para no gerar nenhuma resistncia adicional. A nica recuperao
que no feita fora da gua a do nado peito, onde as mos ficam submersas.
A observao detalhada de provas de natao mostra que alguns atletas se
valem de braadas mais sinuosas que outros. Um bom exemplo dado por dois
velocistas de ponta no nado livre, o francs Alain Bernard da Frana, com
braadas mais sinuosas, e o brasileiro Csar Cielo, cujas braadas so mais
retas. A que se devem tais preferncias e que conceitos as explicam?

33

H uma discusso sobre o que gera a propulso mais eficiente no nado, se

o arrasto ou a sustentao. Para entender essa discusso precisamos saber o
que so essas foras. Um corpo que se move atravs de um fluido sente uma
fora que pode ser dividida em duas componentes perpendiculares: o arrasto e a
sustentao. O arrasto aponta na direo oposta velocidade do corpo em
relao ao meio, e a sustentao (quando existe) tem direo perpendicular
essa velocidade. A figura 4.2 mostra essas foras em um avio em vo. A
sustentao a fora responsvel por manter o avio no ar, j que ela se ope ao
peso do aparelho.

Figura 4.2. Foras de arrasto e sustentao sobre um avio em vo.

Antes do inicio da dcada de 70, acreditava-se que uma propulso seria
mais efetiva se simplesmente o nadador puxasse o brao para trs com a mo
perpendicular ao fluxo da gua, conforme a figura 4.3. Tal raciocnio considera que
a melhor propulso possvel vem da fora de arrasto produzida pelo movimento da
mo atravs da gua.

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Figura 4.3. Propulso devida ao arrasto da mo na gua [2].

No entanto, observou-se que campees de natao davam braadas em
trajetrias curvas durante a fase de puxada. Estabeleceu-se que os nadadores
faziam isso com as mos um tanto inclinadas em relao ao fluxo da gua, de
maneira a utilizar a fora de sustentao assim criada como forma de propulso.
Como numa asa de avio, e graas ao princpio de Bernoulli, a fora de
sustentao decorre da diferena de presso gerada pela maior velocidade de
escoamento no lado externo da mo. Se o ngulo entre o plano da mo e o fluxo
da gua for pequeno, a propulso ser mais devida sustentao que ao arrasto.
Como a mo percorre uma trajetria sinuosa dentro da gua, natural
achar ento que h um predomnio de foras de sustentao. No entanto, por
volta de 1994, surgiram argumentos convincentes a favor do arrasto como a fora
propulsora dominante no nado livre. A fora propulsora seria, em grande parte,
produzida pelo antebrao. Devido ao seu formato rolio, quase toda a fora gerada
nele deve ser creditada ao arrasto. Assim, a tcnica do nado livre pode ser
direcionada a gerar propulso a partir do arrasto no antebrao, em vez da
sustentao na mo.

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Pesquisas realizadas Instituto de Pesquisa Hidrulica de Iowa em 1997 [3]

demonstraram que as maiores foras propulsoras so obtidas quando ao plano da
mo est prximo a 90 graus em relao ao fluxo. Neste ngulo, a fora devido
quase que inteiramente ao arrasto. A sustentao d a sua maior contribuio
fora resultante em ngulos prximos a 45 graus. Mas, mesmo neste ngulo, a
contribuio do arrasto quase to grande quanto a da sustentao. O que
podemos concluir, por fim, que tanto o arrasto quanto a sustentao contribuem
para a propulso.

Referncias do captulo 4
[1] J. P. Vilas-Boas e R. Fernandes, Arrasto hidrodinmico activo e potncia
mecnica mxima em nadadores pr-juniores de Portugal, Revista Portuguesa de
Cincias do Desporto, vol.1, n.3, pp.1421, 2001.
[2] Susan J. Hall, Basic Biomechanics (cap.15, Human Movement in a Fluid
Medium), McGraw-Hill, 2006.
[3] R. Sanders, Lift or Drag? Let's Get Skeptical About Freestyle Propulsion,
Sports Science News, May-June 2008, http://www.sportsci.org/news/biomech/skeptic.html

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5. Comentrios finais
Esperamos ter mostrado com este trabalho o quanto a fsica da natao rica em
contedo, e como ela pode ser utilizada para produzir material didtico atraente
aos estudantes. Ns investigamos a cinemtica da natao, a esttica da
flutuao do corpo humano e a dinmica da propulso no nado. interessante
notar que nosso estudo envolveu partes da mecnica cujo ensino
frequentemente alvo de (justificadas) crticas: a cinemtica e a esttica. H quem
proponha at a retirada desses tpicos dos currculos introdutrios de fsica.
Acreditamos que a m fama associada ao ensino desses temas no intrnseca a
eles, mas deve-se principalmente s aplicaes artificiais e descontextualizadas
que geralmente so utilizadas para ilustrar seus conceitos. Com exemplos ligados
a situaes reais e que atraiam o interesse dos alunos, possvel explorar com
proveito at mesmo temas tidos como pouco produtivos pedagogicamente.

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