Revisitando o Imperialismo:
o Papel do Office of the Coordinator
of Inter-American Affairs na Construo
de Novas Estratgias de Dominao
Tatiana Poggi
Revisiting imperialim:
the Role of the Office of the Coordinator of InterAmerican Affairs in the construction of new strategies
for domination
Abstract: The article discusses imperialism and the contemporary forms
domination, focusing especially on the domination based on the construction of
hegemony. Thus I investigate the role of culture and the means of comunication
as channels for spreading worldviews and specifc notions of democracy,
development, progress and happines. In order to do that, I present a short
analysis of the Office of the Coordinator of Inter-American Affairs, northamerican agency, founded in the 1940s and pioneer in the construction of
hegemony in the american continent.
Keywords: Imperialism. USA. Hegemony. Culture.
R. Mest. Hist., Vassouras, v. 12, n. 1, p. 41-54, jan./jun., 2010
41
Introduo
Em Cultura e imperialismo, Edward Said ressalta a validade do debate sobre imperialismo
e insiste na continuidade dessa relao no cenrio mundial, mesmo aps o fim dos
clssicos imprios e dos processos de descolonizao. Dialogando com autores como
Noam Chomsky, Richard Barnet, entre outros, Said aponta para formas de dominao
outras s presses econmica e poltica, interveno militar e conquista territorial.
Em seus estudos, esses autores revelam que, especialmente aps o desmonte dos grandes
imprios, a salvaguarda de interesses e a construo da hegemonia tm passado cada vez
mais (mas no somente) pela esfera da cultura, com a construo e exportao de ideais,
estilos de vida, preconceitos, padres de comportamento e de consumo.
Proponho nesse artigo discutir o equilbrio entre as diversas formas da dominao
imperialista norte-americana da Amrica Latina do fim do XIX at meados do XX.
Busco entender como os EUA se constituram em potncia imperialista no continente
americano, sem necessariamente se tornar um imprio moda antiga. Os EUA no
foram detentores de colnias, no construram um imprio com domnios territoriais
diretamente controlados. Mas nem por isso deixaram de construir relaes de dominao,
delimitando rea de influncia e construindo hegemonia1.
Como servisto no correr do artigo, imprio pode at ser visto como coisa do passado,
imperialismo no. Este ltimo foi reconfigurado, sofreu transformaes e assumiu no
correr do sculo XX novas e mais complexas roupagens.
O conflito norte-sul no se aplacar, e novas formas de dominao
tero de ser criadas para assegurar aos segmentos privilegiados da
sociedade industrial a preservao de um controle substancial dos
recursos mundiais, humanos e materiais, e dos lucros desproporcionais
derivados desse controle. (...) Mas absolutamente indispensvel para
o sistema ideolgico ocidental que se estabelea um enorme fosso
entre o Ocidente civilizado, com seu tradicional compromisso com a
dignidade humana, a liberdade e a autodeterminao, e a brutalidade
brbara daqueles que, por alguma razo talvez genes defeituosos-, no
conseguem apreciar a profundidade desse compromisso histrico...2
1 Adoto aqui o conceito gramsciano de hegemonia, que para Gramsci transcende o mero sentido de superioridade,
caracterizando-se como consenso encouraado de coero. um processo ininterrupto em prol da construo de um
certo equilbrio inter e intra-classe, base sobre a qual se percebe a margem de consenso. imprescindvel que sejam
levados em conta os interesses das fraes e classes dominadas sobre as quais se exerce hegemonia. Entretanto, tais
compromissos e sacrifcios de ordem econmico-corporativa no comprometem de modo algum nem a posio
hegemnica, ainda que temporria, nem o fato implcito de que nela os interesses do grupo dirigente so preponderantes.
2 CHOMSKY, Noam. Towards a new Cold War: essays on the current crisis and how we got there. New York: Pantheon, 1982.p.84-85.
se demasiadamente custosa, especialmente para uma economia em crise, como a norteamericana dos anos 1930. Se ao fim do XIX e incio do XX a poltica externa, por via
da anexao ou da dominao poltico-econmica, desempenhou fator essencial para o
desenvolvimento e expanso da economia norte-americana, passava agora, em tempos de
Depresso, para o segundo plano. Observa-se que as plataformas dos partidos Democrata e
Republicano de 1932 reservam consideravelmente menos espao para tratar das propostas
referentes poltica externa. No caso especfico da plataforma democrata esse espao
mesmo nfimo!
O antigo pressuposto Amrica para os americanos teria de ser reconfigurado, deixar de
lado temporariamente o Big Stick e comear a negociar de outra forma. Esta mudana
publicamente anunciada por Roosevelt em seu discurso de posse em maro de 1933.
No campo da poltica mundial eu dedicarei esta nao poltica da boa
vizinhana - uma vizinhana que resolutamente respeite a si mesma e,
devido a isso, respeite o direito dos outros - um vizinho que respeite
suas obrigaes e respeite a santidade dos seus acordos para com todas
os seus vizinhos do mundo inteiro.4
4 The American Presidency Project. Franklin Delano Roosevelt. Inaugural Address 1933. www.presidency.ucsb.edu.
Pgina consultada em 1 de setembro, 2008.
5 PAMPLONA, Marco Antonio. Revendo o sonho americano: 1890-1972. So Paulo: Atual, 1995.p.64.
6 Idem.p.65.
A situao econmica e posio poltica privilegiada dos EUA durante e aps o trmino
do segundo conflito mundial permitiram, assim, a construo de uma nova diviso
internacional do trabalho ainda mais favorvel a esse pas. A superioridade norte-americana
se fundamentava no segredo da arma nuclear, nas vantagens advindas do novo padro
monetrio internacional ouro-dlar, na capacidade de financiar a reconstruo dos pases
The American Presidency Project. Democratic Party Platform of 1940. www.presidency.ucsb.edu. Pgina
consultada em 1 de setembro, 2008.
Idem
destrudos pela guerra e na ampliao dos investimentos das empresas transnacionais nos
pases perifricos, em especial na Amrica Latina.
A Amrica latina transformava-se numa regio experimental para a
nao mais poderosa do mundo. Os Estados Unidos esperavam, com
a poltica da boa vizinhana, promover e melhorar o nvel de vida
dos pases da Amrica Latina. (...) O mercado era a melhor arma
para combater o nacionalismo estatizante e a disseminao das idias
comunistas.9
12 Idem.p.166.
13 Idem.ibidem.p.167.
14 Entende-se desde j que um processo de difuso cultural e ideolgica convive invarivel e simultaneamente com
resistncias, antropofagia, condio, sincretismo.
15 TOTA, Antonio Pedro. Op.cit.
16 NYE, Joseph. O paradoxo do poder americano. So Paulo: Unesp, 2002.p.39.
Chama ainda ateno a forma explcita com que os interesses privados aparecem
organizados em congruncia com as polticas pblicas da poca. frente do Office
estava o magnata Rockefeller, muitos dos projetos e campanhas desenvolvidos pela
agncia tinham financiamento misto (pblico e privado), incentivos fiscais eram dados
para empresas interessadas em anunciar em pases da Amrica Latina ou, no caso das
rdios, em transmitir ondas longas para a Amrica Latina.18 Walt Disney e sua equipe
foram enviados Amrica do Sul pelo Departamento de Estado em 1941, recebendo
financiamento do Office para o desenvolvimento de projetos como a srie de seis filmes
Saludos Amigos e o curta Amazon Basin.
A partir deste microssomo vemos como fraes da burguesia norte-americana se
organizavam em agncias do Estado de forma a direcionar polticas pblicas conforme
seus interesses. A anlise do Office, de suas atividades e de seus quadros, revela que
polticas pblicas no devem ser pensadas como nacionais ou neutras, mas sim como
um campo de conflito.
A idia dos Estados Unidos como modelo era um dos pontos centrais
da filosofia de Nelson e de seu pessoal. As transmisses de rdio, o
cinema, os projetos de saneamento e sade e os programas econmicos
tinham um sentido paradigmtico, isto , os Estados Unidos possuam o
segredo do progresso e o que era mais importante, estavam dispostos
a compartilh-lo com o Brasil.19
O Resumo de Atividades relativo aos anos de 1942, 1943 e 1944 procurou enfatizar que
o propsito do Office no deveria se restringir somente defesa, mas planejar uma potente
estrutura para o ps-guerra e trabalhar juntamente com as demais naes americanas para
solucionar problemas nos campos econmico e social. O objetivo era que se criassem
mecanismos que transcendessem o incentivo produo imediata e ao apoio militar,
promovendo os alicerces para o desenvolvimento econmico, expanso dos mercados e
melhora do nvel de vida depois da guerra.22
21 SAID. Op.cit.p.357.
22 Historical Reports on War Administration. History of the Office of the Coordinator of Inter-American Affairs. US
Government Printing Office: Washington, 1947.p.169.
De certa forma, as divises Cultural e de Educao so frutos dessa luta entre o Office e o
Departamento de Estado. Em 1944, ano de criao da Diviso Cultural, fora estabelecida
uma diviso especfica das atividades concernentes ao campo cultural, cabendo ao
Departamento de Estado os programas de carter mais profundo e contnuo e ao Office
programas de carter temporrio. J a Diviso de Educao, cujos objetivos tocavam
somente de forma indireta as necessidades de defesa nacional, teve vida curta enquanto
instncia do Office, sendo rapidamente encampada pelo Departamento de Estado em 1946
na forma da Inter-American Educational Foundation.
Estabelecido justamente nesse perodo de transio, o acordo que deu origem ao Programa
Cooperativo de Educao Rural guardava ainda certas caractersticas de programas do
Office, como a intensa participao dos grupos privados, tendo como objetivo geral
intensificar o intercmbio de educadores, ideais e mtodos pedaggicos entre Brasil e
EUA.
Pelos termos do acordo firmado entre Brasil e EUA, caberia Comisso BrasileiroAmericana de Educao das Populaes Rurais, rgo nacional criado pelo Ministrio da
Agricultura, executar o programa de cooperao, apoiando projetos especficos, os quais
dariam carter mais concreto prpria interveno, e enviar relatrios de atividade ao
governo brasileiro e Fundao. J Fundao, por sua vez, caberia:
23 Idem.p.170.
Concluso
A poltica da Boa vizinhana constituiu um marco nas relaes internacionais dos
EUA, especialmente em suas relaes com a Amrica Latina. Rejeitando o Corolrio e
promovendo no apenas uma poltica externa mais branda e multilateral, mas procurando
difundir o americanismo, os EUA deram um salto qualitativo, passando da truculenta
imposio da dominao, para a construo de hegemonia.
A incorporao definitiva dos programas ligados cultura e educao pelo Departamento
de Estado marca uma nova etapa neste processo de construo de hegemonia. A limitao
da iniciativa privada nas relaes internacionais faz do processo de construo de
hegemonia uma poltica pblica. O Estado, por meio do Departamento de Estado suas
subdivises e programas, abraa totalmente o projeto de conquista da Amrica Latina
pelo interessante caminho do investimento no desenvolvimento, pela ajuda mtua e
pelo estreitamento dos laos de solidariedade entre as regies e povos das Amricas.
Ainda assim, vale lembrar a ressalva de Tota quando este afirma que demais simplista
pensar que a cultura americana aqui chegou, manipulou-nos, e deixamos de lado
nossos prprios pressupostos culturais. A assimilao cultural faz parte de um processo
de recriao, ainda que permeado pelo conflito entre foras desiguais, com desigual
24 Rural education. Cooperative program in Brazil. Agreements Between the United States of America and Brazil.
Washington D. C.: Government printing Office, 1947.p.14
25 Rural education. Cooperative program in Brazil. Agreements Between the United States of America and Brazil.
Washington D. C.: Government printing Office, 1947.p.14..
26 Idem.p.37.
27 MENDONA, Sonia Regina de. Relatrio de atividades CNPq 2008. Descobrindo a pobreza, inventando o
desenvolvimento.
28 AYERBE, Luis Fernando. Estados Unidos e Amrica Latina: a construo da hegemonia. So Paulo: Unesp,
2002.p.261.
Referncias
Ayerbe, Luis Fernando. Estados Unidos e Amrica Latina: a construo da hegemonia.
So Paulo: Unesp, 2002.
Haines, Gerald K. Under the eagles Wing: The Franklin Roosevelt Administration
Forges An American Hemisphere. In: Diolomatic History 1 (4), 1977.
Karnal, Leandro et alli. Estados Unidos: das origens ao sculo XXI. So Paulo: Contexto,
2007.
Mendona, Sonia Regina de. Relatrio de atividades CNPq 2008. Descobrindo a
pobreza, inventando o desenvolvimento.
Nye, Joseph. O paradoxo do poder americano. So Paulo: Unesp, 2002.
Pamplona, Marco Antonio. Revendo o sonho americano: 1890-1972. So Paulo: Atual,
1995.
Said, Edward. Cultura e imperialismo. So Paulo: Cia das Letras, 1995.
Schoultz, Lars. Estados Unidos: poder e submisso: uma histria da poltica norteamericana em relao Amrica Latina. Bauru: Edusc, 2000.
Tota, Antnio Pedro. O imperialismo sedutor: a americanizao do Brasil na poca da
Segunda Guerra. So Paulo: Cia das Letras, 2000.
Fontes
Historical Reposrts on War Administration. History of the Office of the Coordinator of
Inter-American Affairs. US Government Printing Office: Washington, 1947.
Rural Education. Cooperative Program in Brazil. Agreements Between the United Sates
of America and Brazil. Washington D.C.: Government Printing Office, 1947.
The American Presindecy Project. Political Party Platforms. Democratic Party Platform of
1932-1948.http://ww.presidency.ucsb.edu. Pgina consultada em 1 setembro, 2008.
The American Presindecy Project. Political Party Platforms. Republican Party Platform of
1932-1948.http://ww.presidency.ucsb.edu. Pgina consultada em 1 setembro, 2008.
The American Presindecy Project. Franklin Delano Roosevelt. Inaugural Address 19331945. http://ww.presidency.ucsb.edu. Pgina consultada em 1 setembro, 2008.
The American Presindecy Project. Harry S. Truman. Inaugural Address 1949. http://
ww.presidency.ucsb.edu. Pgina consultada em 1 setembro, 2008.