TUBERIAS DEL REFRIGERANTE

Para el funcionamiento adecuado de un sistema de refrigeracin es importante que la tubera que conecta
entre s: los compresores, condensadores, evaporadores sean de dimetros apropiados.
La tubera se divide en tres clases: de lquido, de succin, y de descarga. El dimensionamiento se rige por la
cada de presin por rozamiento y el caudal del refrigerante.
La cada excesiva de presin perjudica la eficiencia del compresor y puede influir adversamente en el
funcionamiento de la vlvula de control.
En las tuberas de gas, el aceite que ha atravesado el separador se encuentra en forma de diminutas gotas
liquidas, y para que sea arrastrado por la corriente de gas, este debe circular a una cierta velocidad,
concretamente en tuberas horizontales o descendentes suele aconsejarse velocidades mnimas de 180
m/minuto.
En tuberas con freones y flujos ascendentes, la velocidad mnima que asegura un arrastre de aceite, es
funcin del dimetro interior de la tubera y de la temperatura a que se encuentre, existiendo una situacin
crtica con temperaturas ms bajas debido a su mayor viscosidad. Este fenmeno aconseja una mayor
velocidad en tuberas de aspiracin, del orden de 420 m/minuto o superior
Velocidades Recomendables
En tubera de lquido

de 18 m/min

122 m/min

En tubera de succin

de 210 m/min

1400 m/min

En tubera de descarga

de 300 m/min

1500 m/min

Caidas de presin admisibles en tuberas de lquido por m.c.a. (metro de columna de agua)
Amoniaco

0.06 Kg/cm

Fren 12

0.13 Kg/cm

Fren 22

0.12 Kg/cm

Fren 11

0.15 Kg/cm

Dimensionamiento de Tuberas del refrigerante

Numero de Reynolds
v = velocidad media (m/s)
D = dimetro interior (m)
= densidad del refrigerante fluido (kg/m3)
= viscosidad dinmica (Kg.s/m)
m` = caudal msico (Kg/s)
P = cada de presin por circulacin (m.c.hg)
L = longitud de la tubera (m)
f = factor de friccin
g = constante de gravedad (9,81 m/s)

R = vD/
4m`
v = ----------D2
L v2
P = f ----------2Dg

CLCULO Y DISEO DE LINEAS DE REFRIGERANTE

Al efectuar el clculo y diseo de las lneas de refrigerante para equipos remotos, hay que distinguir entre los
equipos de slo fro y los equipos de bomba de calor, debido a las especiales caractersticas de
funcionamiento reversible para estos ltimos.
Tambin hay que considerar las distintas configuraciones posibles en funcin de la posicin de los equipos:
unidad exterior por encima de la unidad interior, unidad exterior por debajo de la unidad interior o ambas
unidades a la misma altura.
Pero, en primer lugar, hay que tener en cuenta las caractersticas que deben cumplir las lneas de gas
(aspiracin o descarga) y las lneas de lquido.
LINEA DE ASPIRACION
Para el diseo de la lnea de aspiracin hay que tener en cuenta dos condicionantes fundamentales: la
prdida de presin del gas refrigerante y el retorno del aceite al compresor.
Prdida de presin
La prdida de presin se produce como consecuencia del rozamiento del gas con las paredes del tubo y
provoca una disminucin de la densidad del refrigerante y, por tanto, una reduccin de la capacidad del
sistema.
Para conseguir un rendimiento aceptable se debe seleccionar una tubera que, para la longitud deseada,
origina una cada de presin inferior a 3 psi 20 kPa.
Esta prdida de presin aumenta con la longitud de la lnea y es mayor cuanto ms pequeo sea su dimetro.
Retorno del aceite al compresor
El refrigerante siempre contiene alguna cantidad de aceite (entre el 1% y el 4% en peso) circulando por el
sistema, debido a su afinidad; pero en determinadas condiciones de presin y temperatura, como pueden ser
las que se encuentran en el evaporador y la lnea de aspiracin, pueden dejar de ser miscibles.
Si el aceite no retornara al compresor, ste se ira quedando poco a poco sin lubricacin. Por eso es
importante asegurar que sea arrastrado por el refrigerante, para lo cual se necesitar una velocidad mnima
de 6 m/s en los tramos ascendentes.
En los tramos descendentes u horizontales con pequea inclinacin no es tan importante la velocidad, ya que
la gravedad mantiene la circulacin del aceite.
Si las lneas horizontales no tienen pendiente, debern obtenerse velocidades de al menos 3 m/s.
En cualquier caso, la velocidad del gas refrigerante no debe pasar de 15 m/s, ya que a velocidades ms altas
se produciran ruidos molestos.
Para facilitar este retorno de aceite, los tramos horizontales deben tener una pendiente del 2%, con cada
hacia el compresor. Adems, en el caso de lnea de aspiracin ascendente debe realizarse un sifn en la base
del tramo vertical y sifones intermedios cada 8 m. aproximadamente, que tienen como finalidad retener el
aceite cerca del compresor en los momentos de reposo.
A pesar de todo ello, si la longitud de la lnea es grande, puede ser necesario regular la carga de aceite del
compresor.
Dimensionamiento
Para el dimensionamiento de la lnea de aspiracin, una vez definido su trazado, hay que conocer su longitud
equivalente.
Dimensionamiento

Para el dimensionamiento de la lnea de aspiracin, una vez definido su trazado, hay que conocer su longitud
equivalente.
Grfico lneas de aspiracin
La longitud equivalente de la lnea es la suma de su longitud fsica ms la equivalente de los elementos
singulares tales como codos, curvas, etc. (La longitud equivalente de cada uno de estos elementos es la
longitud recta de tubo que dara la misma prdida de presin que ellos).
Hay que calcular la longitud de los tramos horizontales y verticales por separado, pues su tratamiento puede
ser distinto.
La prdida de presin se calcula con ayuda de las ecuaciones de Mecnica de fluidos o de grficos generados
en las diferentes bibliografas considerando las recomendaciones anteriores.
Una vez obtenida la prdida de presin para cada uno de los tramos (horizontal y vertical), la suma de ambas,
que es la prdida de presin total de la lnea, no debe superar los 3 psi (20 kPa). Adems hay que tener en
cuenta que la velocidad, tambin calculada u obtenida en grficos, debe ser superior a 6 m/s en los tramos
verticales ascendentes.
A veces puede llegarse a soluciones en que, los tramos verticales ascendentes tengan un dimetro inferior a
los horizontales. Entonces, el paso de uno a otro dimetro deber efectuarse de forma suave (figura 1) para
evitar que se produzca gran prdida de presin.
Figura 1

LNEA DE DESCARGA
El tratamiento de la lnea de descarga ha de ser similar al de la lnea de aspiracin, ya que por ambas circula
gas refrigerante. Para su diseo y dimensionamiento hay que considerar, igualmente, la prdida de presin
del gas refrigerante y el retorno del aceite al compresor.
Prdida de presin
En las lneas de descarga no es tan crtica la cada de presin como en las de aspiracin, por lo que podran
aceptarse hasta 6 psi 40 kPa.
Sin embargo, desde el punto de vista del rendimiento frigorfico de la instalacin, es deseable la mnima
prdida posible, por lo que se limita, tambin en ste caso, a 3 psi.
Retorno del aceite al compresor
La velocidad de circulacin mnima para que el aceite retorne al compresor es la misma que en la lnea de
aspiracin: 6 m/s en tramos ascendentes y 3 m/s en tramos horizontales y descendentes.
Igualmente, si la lnea es ascendente es necesario un sifn en la base y sifones intermedios cada 8 m
aproximadamente, para retener el aceite en las paradas, aunque a veces puede ser conveniente eliminar
dichos sifones intermedios.

Dimensionamiento
La lnea de descarga se dimensiona de forma similar a la de aspiracin, pero varan diferentes constantes y
ecuaciones en Mecnica de Fluidos y tambin los grficos que se pueden utilizar son diferentes.
Hay que tener en cuenta que la prdida de presin no sobrepase el lmite establecido y que la velocidad sea
suficiente para el arrastre de aceite.
Al ser la velocidad de descarga aproximadamente la mitad que la de aspiracin, sern necesarios en general,
para unas condiciones dadas, dimetros de lneas menores en descarga que en aspiracin.
LINEA DE LQUIDO
La Lnea de lquido presenta menos problemas en funcionamiento que las de aspiracin o descarga, ya que el
aceite siempre circula por ella mezclado con el refrigerante, independientemente de la velocidad.
En esta lnea no es importante la velocidad, pero hay que tener en cuenta otros factores: el sub-enfriamiento
del lquido y el peso de la columna de refrigerante.
Sub-enfriamiento
Para el correcto funcionamiento de la vlvula de expansin o tubo capilar, el lquido refrigerante que llega a
ellos no debe contener burbujas de gas. Para ello el refrigerante debe tener al menos 1C (como mnimo) de
sub-enfriamiento a la entrada de la vlvula o tubo capilar.
Lo recomendable es que debido a la cada de presin que se produce en la lnea de lquido, ste llega al
sistema de expansin con una presin inferior a la de salida del condensador, lo que puede llevar consigo la
formacin de gas. Para evitarlo, el lquido debe sub-enfriarse unos 5C ms.
La prdida de presin tiene lugar por el rozamiento por circulacin en la lnea, pero tambin se produce, y en
mayor proporcin, debido a la diferencia de nivel entre los extremos de la lnea cuando sta es ascendente.
Para una t de condensacin de 50C, por ejemplo, hay una prdida de sub-enfriamiento de 1 C cada 4,2 m
de subida aproximadamente. Por ello, cuando la altura es superior a 15 m hay que subenfriar 1 C por cada
3,5 m de exceso.
Este sub-enfriamiento puede conseguirse en los equipos de slo fro embridando las lneas de lquido y
aspiracin. La mxima longitud embridada se limita a 15 m, por el sobrecalentamiento de la lnea de
aspiracin.
En los equipos de bomba de calor no es factible dicha solucin, debindose recurrir a otros mtodos, como
pueden ser: introducir ms carga de refrigerante en la unidad o enfriar la lnea de lquido.
Peso de la columna de lquido
Cuando la lnea de lquido es descendente el sub-enfriamiento est asegurado, ya que en este caso, en vez
de prdida de presin, el peso de la columna de refrigerante hace que sta sea mayor que la salida del
condensador.
Aqu el problema que se presenta es evitar una excesiva sobrepresin en la entrada del sistema de
expansin. Para ello, si la altura de la lnea de lquido es superior a 10, hay que colocar en la parte inferior un
ecualizador de presin, que contrarreste el peso de la columna.
En los equipos de slo fro basta con una simple vlvula manual, pero en los equipos de bomba de calor es
necesario adems disponer de una vlvula anti retorno, para el funcionamiento en sentido inverso.
Dimensionamiento
Para el dimensionamiento de lnea de lquido, una vez conocida su longitud equivalente, bastar con elegir el
dimetro adecuado en funcin de dicha longitud, de forma que la prdida de presin no sea superior a 10 psi
68 kPa.

Esto puede realizarse utilizando las ecuaciones de fluidos y los grficos generados, en el que se obtiene la
prdida de presin por rozamiento. A sta hay que sumar la prdida de presin debida a la diferencia de nivel
entre los dos extremos de la columna de lquido cuando la lnea es ascendente
CONFIGURACIONES POSIBLES
Dependiendo del tipo de equipo slo fro o bomba de calor y de la disposicin relativa de las unidades
interior y exterior, existen distintas configuraciones posibles, que presentarn caractersticas particulares.
Equipos slo fro
En estos equipos la unidad interior funciona siempre como evaporadora y la unidad exterior como
condensadora.
En la mayora de las ocasiones, la unidad condensadora lleva incorporado el compresor (motocondensadora),
por lo que hace que la lnea de gas sea de aspiracin, estando la lnea de descarga incluida dentro de dicha
unidad.
La situacin ms desfavorable es donde la lnea de aspiracin es ascendente y por tanto la velocidad del gas
debe ser mayor de 6 m/s, necesitando adems los correspondientes sifones. En la lnea de lquido debern
adoptarse las medidas oportunas para compensar el peso de la comuna, si es necesario. Caso contrario, la
aspiracin no presenta problemas por ser descendente, y en la lnea de lquido habr que vigilar el subenfriamiento.
En determinadas circunstancias, el compresor no est en la unidad condensadora, sino en la unidad
evaporadora (motoevaporadora), y esto implica que la lnea de gas es de descarga, ya que la lnea de
aspiracin est en el interior de dicha unidad.
La situacin ms desfavorable sigue siendo igualmente la disposicin con la unidad exterior (condensadora)
por encima de la unidad interior (motoevaporadora), con lnea de descarga ascendente, en la que deben
hacerse los sifones necesarios y mantener la velocidad por encima de 6 m/s.