Con ese acto, la supraestructura Unin Europea aunaba y se fundaba sobre las
tres Comunidades Europeas preexistentes, la Comunidad Europea del Carbn y
del Acero (CECA), la Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom) y la
Comunidad Econmica Europea (CEE/CE), y les aada la poltica exterior comn
y la cooperacin judicial y policial, formando un sistema complejo conocido como
los tres pilares. Sin embargo, con la entrada en vigor, el 1 de diciembre de 2009,
del Tratado de Lisboa, la Unin Europea sucedi, por completo aunque con ciertas
particularidades, a las Comunidades Europeas y asumi con ello su personalidad
jurdica nica como sujeto de Derecho internacional.[]
La Unin Europea ha desarrollado un sistema jurdico y poltico, el comunitario
europeo, nico en el mundo, que se rige por mecanismos y procedimientos de
funcionamiento interno complejos, que se han extendido y evolucionado a lo largo
de su historia hasta conformar, en la actualidad, un sistema hbrido de gobierno
transnacional difcilmente homologable que combina elementos prximos a la
cooperacin multilateral, si bien fuertemente estructurada e institucionalizada, con
otros de vocacin netamente supranacional, regidos ambos por una dinmica de
integracin regional muy acentuada.
La Unin Europea, y antes las Comunidades, promueve la integracin continental
por medio de polticas comunes que abarcan distintos mbitos de actuacin, en su
origen esencialmente econmicos y progresivamente extendidos a mbitos
indudablemente polticos.[] Para alcanzar sus objetivos comunes, los estados de la
Unin le atribuyen a esta determinadas competencias, ejerciendo una soberana
en comn o compartida que se despliega a travs de los cauces comunitarios.
La Unin Europea ha superado ya los tres grados iniciales de integracin:
rea de libre comercio, unin aduanera y mercado comn y tiene muy
avanzado el proceso de unin econmica.
1. Los quince pases de la Unin Europea forman un rea de Libre Comercio.
Han desaparecido totalmente las barreras cuantitativas y arancelarias para
todos los productos, estn completamente homogeneizadas las normativas
sanitaria y tcnica y los trmites administrativos del transporte por lo que no
existe ninguna barrera al movimiento interno de bienes y servicios. Los
derechos de aduana e industriales quedaron totalmente eliminados el 1 de
julio de 1968 entre los seis pases entonces miembros de las Comunidades
Europeas.