Modernidade e diversidade: reflexes sobre a controvrsia

entre teoria da modernizao e a teoria das mltiplas

modernidades
Volker H. Schmidt
Resumo: O artigo revisita a hiptese de convergncia da teoria da modernizao, fortemente
criticada pelos tericos das mltiplas modernidades, que defendem que as realidades
emergentes no confirmam suas premissas basilares. Baseado em uma leitura completa dos
textos clssicos, o artigo reconstri o significado do termo dentro de um quadro terico de
referncia sobre a modernizao e, ento, considera os fatos aos quais se opem os tericos
das mltiplas modernidades. Identifica que nenhuma das observaes citadas pelos tericos
mais proeminentes das mltiplas modernidades so capazes de desafiar a teoria da
modernizao, que pode acomodar facilmente os tipos de diferena destacados pelos crticos.
Em particular, a modernidade do Leste Asitico, para qual os dois lados atribuem um peso
especial para qualquer teste da teoria da modernizao, se parece notadamente/notavelmente
semelhante modernidade ocidental quando observada atravs das lentes dessa teoria. Ao
mesmo tempo, a literatura das mltiplas modernidades, apesar de alegar que leva a diferena
muito a srio, silencia sobre as diferenas que grandes partes do mundo menos desenvolvido
demonstram frente ao Ocidente e ao Leste Asitico em aspectos scio-estruturais e culturais,
que indicam diferentes graus de modernizao. O artigo conclui com uma nota breve sobre o
peso diferenciado dos diferentes tipos de diversidade para os problemas de referncia
diferentes e com uma sugesto para uma resoluo construtiva do conflito entre as duas
abordagens.
Palavras-chave:
modernidades.

Convergncia;

diversidade;

modernidade;

modernizao;

mltiplas

I
O conceito das mltiplas modernidades tem sido desenvolvido com o objetivo de destacar os
modos sobre os quais as sociedades modernas se diferenciam entre si1. Outras abordagens
sociolgicas, a maioria baseada em alguma verso da teoria da modernizao, enfatizam
aspectos comuns dessas sociedades. Mas ser que a justaposio de convergncia e
divergncia na forma de excluso mtua, de oposio binria, realmente faz sentido?
possvel existir convergncias em alguns aspectos, enquanto a diversidade persiste em outros
elementos; que existam dimenses da mudana social que exibem tendncias comuns entre as
regies e zonas culturais, enquanto outros aspectos da vida social revelem uma resilincia
destacada contra a homogeneizao?
Este artigo argumenta que a controvrsia entre a teoria da modernizao e a teoria
das mltiplas modernidades no pode ser resolvida por meios empricos apenas porque a
questo de saber se as sociedades convergem ou divergem no uma questo simples de optar

por um ou outro. A comparao entre duas sociedades quaisquer trar, inevitavelmente,

semelhanas assim como diferenas. Os fatos no tm sentido a no ser que sua condio seja
determinada por um problema de referncia dado: a mesma observao pode ser pode
carregar um peso extremamente diferente dependendo do quadro de referncia sobre o qual
considerado. O quadro de referncia para a controvrsia entre teoria da modernizao e a
teoria das mltiplas modernidades a teoria da modernidade. Se algum deseja saber o que
uma observao particular significa para aquela teoria, precisa primeiro determinar que
concepo de modernidade que est sendo empregada ou proposta. S ento pode-se avaliar a
significao dos fenmenos empricos.
Como ser mostrado abaixo, os entendimentos de modernidade da teoria da
modernizao e da teoria das mltiplas modernidades diferem muito. Mas enquanto a teoria
da modernizao se baseia em uma concepo relativamente clara de modernidade, a teoria
das mltiplas modernidades ainda tem que elaborar a sua prpria at agora, no foi alm de
algumas dicas vagas sobre o que querem dizer com o termo. Ao invs disso, se posiciona
contra a teoria da modernizao, especialmente em relao hiptese da convergncia,
argumentando que realidades emergentes no confirmam suas premissas basilares.
Para julgar a solidez desta crtica, depende-se muito de como a noo de
convergncia compreendida. Baseada em uma leitura completa da literatura pertinente, a
seo dois examina o significado do termo num contexto terico de modernizao. Identifica
que a teoria da modernizao oferece um escopo amplo para analisar a diversidade. A seo
trs confirma esta alegao ao explorar a significao dos resultados que Shmuel Eisenstadt,
que cunhou o termo mltiplas modernidades, tem contra ela. Argumentando que a teoria da
modernizao pode facilmente acomodar os tipos de diferena a que Eisenstadt alude, a seo
analisa um nmero de diferenas que parecem ser muito significativas de um ponto de vista
terico da modernizao, mas que so completamente ignoradas por tericos das mltiplas
modernidades. A seo quatro compara as duas regies do mundo que mais avanaram em
direo modernidade at ento, o Ocidente e algumas partes do Leste Asitico, para testar
a hiptese da convergncia, e verifica que ela pode ser validada empiricamente. O artigo
conclui com uma nota breve sobre o peso diferenciado dos diferentes tipos de diversidade
para problemas de referncia diferentes e tambm com uma sugesto provisria para uma
resoluo construtiva do conflito entre as duas abordagens.

II
Modernidade um conceito importante na sociologia, uma vez que se aplica a toda formao

societal a cujo surgimento a prpria disciplina deve sua existncia. A sociedade moderna,
como conceitualizada nos trabalhos dos pensadores clssicos da sociologia como Herbert
Spencer, Karl Marx, Max Weber, mile Durkheim, Georg Simmel e Talcott Parsons,
radicalmente diferente dos modelos anteriores de organizao societal e as consequncias de
uma transformao fundamental da sociedade equiparam-se em significao histrica apenas
com a revoluo Neoltica. Modernizao, a mudana que resulta em modernidade, um
processo interligado de diferenciao estrutural, racionalizao cultural e individuao
pessoal na viso desses clssicos. Uma vez posto em movimento, torna as mudanas sociais
endmicas, favorecendo instituies que so ao mesmo tempo adaptveis a elas e que
estimulam mudanas posteriores.
Os tericos da abordagem das mltiplas modernidades rejeitam essa
conceitualizao baseando-se em sua suposta incapacidade em captar a imensa diversidade
social, poltica e cultural exibida pela Idade Moderna. Essa diversidade, eles afirmam, pode
ser considerada apenas se o conceito de modernidade for pluralizado. Mas antes que algum
possa pluralizar qualquer conceito, algum primeiro precisa conhecer que elementos suas
variaes tem em comum, porque ao menos se algum o fizer, no h nenhum modo de
afirmar se um caso particular realmente uma variante do tipo em questo ou outra coisa.
No pode haver nenhuma discusso significativa sobre modernidades sem uma definio
adequada de modernidade2. Lamentavelmente, porm, uma definio suficientemente clara de
modernidade est visivelmente ausente da literatura sobre mltiplas modernidades, como at
mesmo os observadores simpatizantes tiveram a oportunidade de salientar (ver, por exemplo,
Allardt, 2005).
claro, no entanto, que a noo das mltiplas modernidades vai contra as teorias
denominadas clssicas da modernidade e, especialmente, a teoria de modernizao de 1950 e
1960, porque Eisenstadt e vrios de seus seguidores no pouparam esforos em declarar sua
averso a essas teorias (ver Eisenstadt, 2000a; Wittrock, 2000). Tomar a teoria da
modernizao como ponto de partida deve fornecer, consequentemente, algumas sugestes a
respeito dos tipos de suposies que os crticos devem estar fazendo para dar credibilidade
noo das mltiplas modernidades.
Como indicado na introduo, o ponto principal da controvrsia entre a teoria da
modernizao e a teoria das mltiplas modernidades a reivindicao anterior de que a
modernizao um processo homogeneizante, que, no fim das contas, conduz convergncia
as sociedades que se submetem a ele: um processo de mudana social atravs do qual
sociedades menos desenvolvidas adquirem caractersticas comuns s sociedades mais

desenvolvidas, como Daniel Lerner (1968: 386) coloca. Mas o qu a teoria da modernizao
quer dizer com convergncia? Para responder esta questo, importante manter a ideia de
que a teoria da modernizao est ancorada conceitualmente no trabalho de Talcott Parsons.
Como bem sabido, a teoria de Parsons sobre a modernidade est fixada em uma teoria mais
abrangente de sistemas de ao. A sociedade, segundo o conceito de Parsons, um subsistema do sistema social, que, por sua vez, um dos quatro sub-sistemas do sistema de ao
geral, os outros trs sendo o sistema cultural, o sistema de personalidades e o organismo
comportamental. A teoria da modernizao refere-se apenas ao sistema social, cultural e de
personalidade. Ela argumenta que, em conseqncia da modernizao, o sistema de
personalidade se torna cada vez mais orientado para realizaes pessoais, consciente de sua
individualidade e emptico; que a modernizao conduz racionalizao, generalizao de
valores e a difuso de normas seculares no sistema cultural; e a diferenciao funcional a
tendncia dominante, bem como a principal caracterstica estrutural da sociedade moderna, do
sistema social que de interesse especial para a teoria sociolgica (Lerner, 1958, 1968;
Parsons, 1964, 1977).
Como outras abordagens macro-sociolgicas, a teoria da modernizao enfatiza
particularmente os desenvolvimentos de subsistemas econmicos e polticos da sociedade3,
mas outros subsistemas importantes como o sistema educacional, o sistema cientfico, o
sistema legal e a mdia de massa tambm so analisados4. Na economia, a mudana mais
destacada do ponto de vista da teoria da modernizao o desenvolvimento auto-sustentvel
emergente; na poltica, a crescente participao dos cidados (grupo em que a populao se
transforma apenas na poca moderna); na educao, a propagao da escolarizao em massa;
na cincia, o estabelecimento da universidade de pesquisa e outras instituies orientadas
puramente pesquisa; no direito, a enunciao de normas universais e sua aplicao por
profissionais treinados, juzes independentes; e a mdia, a propagao rpida da informao
para audincias em massa e, assim, a criao da opinio pblica.
A diferenciao funcional, enquanto se constitui como uma chave, talvez a chave,
se diferencia da estrutura da sociedade pr-moderna (cujo modo de organizao societria
dominado pelo sistema de estratificao), no determinada institucionalmente e, portanto,
compatvel com uma variedade de formas institucionais. A compreenso da teoria da
modernizao sobre a formao da instituio da sociedade moderna inspira-se, mais uma
vez, no trabalho de Parsons, especialmente em sua teoria de universos evolucionrios. Em um
artigo influente que destaca essa teoria, Parsons associa a progresso de estgios da evoluo
societal a descobertas evolucionrias crticas que do s sociedades mais avanadas uma

vantagem em relao s sociedades menos avanadas em termos de capacidade de adaptao

a condies ambientais. No caso da modernidade, Parsons identifica quatro universais que
acredita serem cruciais tanto para sua descoberta e consolidao final: sistema de mercado e
dinheiro na economia, democracia no contexto poltico, o imprio da lei e igualdade antes da
lei na esfera legal, e a organizao burocrtica das instituies pblicas e privadas (ver
Parsons, 1964)5.
Essa caracterizao, ainda que um pouco vaga, obviamente bastante semelhante
ao modelo ocidental de modernidade, ao qual deve muito, certamente. Devemos notar, no
entanto, que no reflete uma posio consensual compartilhada por todos os tericos da
modernizao. Samuel Huntington, por exemplo, em seu livro Political Order in Changing
Societies (1968), apresenta um conceito menos exigente pelo menos da modernidade poltica,
argumentando que a distino poltica mais importante na modernidade no aquela entre
democracias e ditaduras, mas entre governos que realmente governam seu pas sobre sua
jurisdio (formal) e aqueles que no governam. Uma ordem poltica moderna, segundo seu
conceito, um sistema de autoridade racionalizada em que se espera que os funcionrios
atendam ao pblico, mais do que apenas seus prprios interesses, e tenham a capacidade de
executar polticas escolhidas baseando-se no controle do bom funcionamento do aparato
estatal. Isso deixa espao para alternativas polticas alm (do que hoje visto amplamente
como) do modelo ocidental6, por exemplo, em modelos autoritrios, como muitas das crticas
de Huntignton apontaram.
Parsons tambm identificou mais de um caminho para a modernidade e para
institucionalizaes diferentes de seu programa, como pode ser visto em sua anlise sobre a
Unio Sovitica que considerou um exemplo similar aos Estados Unidos no tocante
profundidade e aos nveis de modernizao que alcanou a partir da segunda metade do
sculo XX (Parsons, 1977: 216ff.). Entretanto, era ctico quanto estabilidade em longo
prazo dos sistemas polticos de estilo sovitico por conta de seus dficits inerentes de
legitimidade (Parsons, 1964: 126). A histria parece provar que ele estava certo nesse ponto7.
Mas, seja como for, Parsons afirma explicitamente que cr na existncia de
(grandes) variaes dentro do tipo moderno de sociedade (Parsons, 1977: 228)8, e que
muitas outras variaes provavelmente emergiriam como um resultado da tendncia global
em concluso desse tipo de sociedade, um desenvolvimento que ele previu que
provavelmente continuaria bem no sculo 21 (1977: 241).
A noo de convergncia deve ser entendida como algo que vai de encontro com o
contexto desta expectativa. aplicada principalmente estrutura bsica da sociedade9, sendo

sua premissa a de que as sociedades modernas e pr-modernas diferem muito mais uma das
outras do que de as variedades de (um tipo de) sociedade moderna que surge como um
resultado de uma modernizao bem sucedida10, um projeto que Parsons considerava longe de
estar completo. A convergncia, assim compreendida, ocorre quando os pases em
modernizao encontram duas condies principais. Primeiro, devem se movimentar de modo
a estabelecer uma srie de instituies que a teoria considera como essenciais para a
modernidade,11 e, em segundo lugar, devem ter sucesso em alinhar estas instituies aos
propsitos do Estado, mais do que serem meras fachadas (Meyer et AL., 1997) da
modernidade12.
Mesmo contemporaneamente, muitos pases falham em alcanar essas condies e
assim, no presente, no se qualificariam como completamente modernos. Todavia, ainda que
seja difcil de alcan-las, nenhuma circunstncia requer que qualquer pas em modernizao
se torne uma cpia exatamente igual aos seus precursores (Parsons, 1977: 215) dos Estados
Unidos, como os mais ferozes crticos da teoria da modernizao diriam (ver, por exemplo,
Wittrock, 2000: 54). verdade que Parsons sugere que os Estados Unidos poderiam servir
como um modelo para outros pases em inovaes estruturais centrais para o
desenvolvimento societrio moderno (Parsons, 1977:215), e outros tericos da modernizao
tenham feito o mesmo. Em conseqncia da Guerra do Vietn e as revoltas estudantis no fim
da dcada de 1960, e tambm, ainda que discutvel, sobre a descolonizao de grande parte do
mundo no-Ocidental depois da Segunda Guerra Mundial, essa sugesto se tornou bastante
polmica porque foi interpretada como uma racionalizao pouco camuflada do imperialismo
americano. Esse um julgamento razovel?
Ainda que politicamente compreensvel na poca, a plausibilidade terica desse
julgamento passvel de ser debatida. Para entender o porqu, o termo modernizao
precisa ser esclarecido. De um lado, simplesmente se refere ao aspecto dinmico da
modernidade, os processos e produtos de mudana que acompanham a transio do prmoderno ao moderno e alm. Por outro lado, o termo denota os esforos conscientes de
atores sociais influentes a serem postos em prtica, atravs dos meios de planejamento
racionais, cujos desenvolvimentos resultam no que entendido como modernidade em um
ponto particular do tempo.
Historicamente, os dois modos de modernizao formam uma sequncia.
Enquanto os primeiros movimentos em direo a modernidade so primariamente fenmenos
emergentes, efeitos agregados de aes descoordenadas que, enquanto subvertem a ordem
antiga, eram raramente direcionados a realizao de (o que apenas a partir de uma

retrospectiva e a partir de uma perspectiva cientfica ou um observador de segunda ordem

poderia parecer como) um programa ou projeto de modernidade; modernizadores
posteriores, atravs da demonstrao do efeito dos precursores, tendem possuir idias
relativamente claras como que direo devem seguir e como chegar l. Os pioneiros,
inevitavelmente, servem como modelos para os seguidores no apenas porque impossvel
para os ltimos ignorar (o conhecimento sobre) a existncia dos primeiros, mas a suposta
superioridade dos precursores garante um verdadeiro estmulo para a modernizao. A
modernizao tardia, na medida em que reflete uma ao intencional, movida pelo objetivo
de alcanar o patamar dos precursores, e esse objetivo pode ser realizado apenas pela
aprendizagem com os pioneiros.
Agora, propor os Estados Unidos como modelo de modernizao tardia faz
bastante sentido porque, no momento em que a proposta foi feita, os EUA eram claramente os
lderes do desenvolvimento moderno: na economia, cincia, pesquisa e desenvolvimento,
educao formal, mobilidade social, cultura (diria de massa) popular, e, discutivelmente, em
outros campos tambm13. Hoje a imagem mais variada porque, imitando boas prticas de
design institucional e designaes polticas nos Estados Unidos e em outros pases avanados
scio-economicamente, diversos seguidores anteriores se tornam, eles prprios, modelos. E o
que faz deles atrativos como modelos , precisamente, o que eles j alcanaram enquanto
outros ainda se esforando para conseguir: tornar-se modernos e alcanar o Ocidente. Mas
algum no pode se tornar moderno e alcanar o Ocidente sem estabelecer uma estrutura
bsica de sociedade que assemelhe-se do Ocidente, porque essa estrutura a verdadeira
condio de sucesso do Ocidente. A proposta da teoria da modernizao de ver os Estados
Unidos como um modelo de desenvolvimento equivale a um pouco mais do que o
conhecimento desse fato.

III
Retomando o paradigma da teoria das mltiplas modernidades, vale pena lembrar que a
essncia do paradigma explicitamente direcionada contra a teoria da modernizao; contra a
viso, para citar Eisenstadt (2000a: 1), da convergncia das sociedades industriais
prevalecentes na dcada de 1950. Essa idia, diz Eisenstadt, deve ser rejeitada porque os
desenvolvimentos atuais nas sociedades em modernizao tem refutado as homogeneizantes
() pretenses do programa ocidental de modernidade com o surgimento de padres
mltiplos de organizao societria que so manifestamente modernas, ainda que claramente
diferentes do padro ocidental, ou, neste caso, da modernidade europia. A argumentao, em

suma, que a teoria da modernizao foi falseada empiricamente.

Eisenstadt sabe que a linguagem da teoria das mltiplas modernidades pode ser
defendida apenas se as diferenas observadas entre as sociedades modernas forem realmente
profundas. Em outro texto (2000b: 110f.), ele selecionou o Japo como o caso-teste mais
importante para o argumento de convergncia da teoria da modernizao, dado que o Japo
foi o primeiro pas no-ocidental a se tornar completamente moderno. J que Parsons (1977:
228) compartilhou este argumento, ele provavelmente teria concordado com esse peso
especial que Eisenstadt d ao Japo em qualquer teste de validao da teoria de modernizao.
Eisenstadt reconhece que as razes por trs da modernizao no Japo podem ter sido
bastante similares quelas dos precursores do Ocidente Europeu14, ainda que mantenha que o
padro de modernidade que surgiu do processo no o mesmo. O Japo moderno, ele
argumenta, apresenta peculiaridades que no so somente variaes locais do modelo
ocidental, mas se distinguem fundamentalmente deste modelo. (Eisenstadt, 2000b: 111).
Ele continua, ento, com a fundamentao de seu argumento, durante algum
tempo, atravs de ilustrao emprica. O primeiro exemplo tem a ver com os objetivos e os
efeitos dos movimentos sociais no Japo contemporneo. Geralmente, estes movimentos
tendem a ser menos radicais e menos adeptos ao confronto do que seus ocidentais homlogos,
de acordo com Eisenstadt e, embora obtenham sucesso em algumas reformas instigantes, no
conseguem induzir uma mudana maior no centro poltico. Esse centro tambm no o
principal rgo de direo da sociedade, j que decises obrigatoriamente coletivas so
frequentemente tomadas por redes diversas de burocratas, polticos e membros de grupos de
interesse poderosos, mais do que pelo governo ou o parlamento. Outros recursos ditos nicos
do sistema poltico do Japo so a pouca importncia dada s ideologias ou princpios
fixados, que so superados muitas vezes por consideraes pragmticas, e a fraqueza relativa
do Estado frente sociedade que restringe o escopo de medidas coercitivas e promove um
estilo consensual de governana (Eisenstadt, 2000b, ch.3).
Eisenstadt d outros exemplos de peculiaridades japonesas, mas nenhum de
natureza substancialmente diferente. Eles so suficientemente significantes para apoiar o
argumento de que o Japo constitui uma modernidade nica; uma modernidade que difere
fundamentalmente da modernidade ocidental? Isso depende do conceito de modernidade
empregado. O que Eisenstadt e seus seguidores tm dito sobre modernidade indica que sua
concepo se foca primariamente no sistema poltico e em questes de identidade coletiva;
mais especificamente, nas bases culturais e civilizacionais das comunidades imaginadas
(Anderson, 1983) que refletem a construo da ordem simblica dos estados-nao modernos,

e tambm os tipos de regime que estabelecem, os modos de troca poltica que permitem ou
encorajam, as polticas que possuem, e assim por diante15.
O sistema poltico, certamente, um subsistema importante da sociedade. Mas
ainda apenas um dos diversos sistemas, e reduzir toda a sociedade a ele argumentativamente
cria uma concepo demasiadamente simples da modernidade, ao menos quando comparada
com aquelas que fundamentam a tradio terica de diferenciao em sociologia, que tem
como objetivo capturar a sociedade moderna em sua completude16. Mas, independentemente
do uso que se faz disso, uma coisa deve ficar clara sobre a reconstruo acima sobre as
proposies tericas principais da modernizao: a evidncia que Eisenstadt emprega contra
elas at agora no apresenta qualquer desafio aquela teoria. Se algum julgar esses indcios
luz das premissas da teoria como deveria, se o objetivo refut-la ento, os tipos de
diferena que ele invoca so, realmente, nada alm de variantes menores de uma estrutura
bsica de sociedade que o Japo, como outros pases em modernizao no Leste Asitico,
compartilha com o Ocidente. O mesmo verdadeiro sobre o que outros tericos das mltiplas
modernidades tm dito para destacar a importncia da diferena nenhuma de suas
observaes aponta sistematicamente para alm do conceito, ou modelo, de modernidade que
orienta o conhecimento terico da modernizao. Ningum nega que os pases se diferenciam
entre eles, tm sua prpria histria, legados, peculiaridades institucionais e culturais,
identidades coletivas, mas isso era sabido muito antes do paradigma das mltiplas
modernidades surgir. Os tericos orientados por esta abordagem tm ainda que mostrar isso e
porque essas diferenas so importantes teoricamente e em que sentido subvertem a noo de
convergncia como entendida pela teoria da modernizao, a teoria da qual querem se
distanciar.
Questionar a significncia de alguns tipos de diferena para a teoria da
modernidade no sugerir que as cincias sociais devem ser indiferentes a diferenas per se.
A teoria da modernizao certamente no . Mas na medida em que sim, considera as
diferenas, eles tendem a ser aqueles que separam a sociedade moderna dos tipos prmodernos de organizao societria, que reflete graus maiores ou menores de modernizao e
desenvolvimento, que referem-se a fatores que so condutores ou prejudiciais a
modernizao, etc. Diferenas desse tipo, por outro lado, so fortemente ignoradas pela teoria
das mltiplas modernidades, a despeito de sua relevncia inegvel para a teoria da
modernidade. A razo , provavelmente, que tericos das mltiplas modernidades, embora
bastante atentos s diferenas, negam, ou pelo menos no esto dispostos a considerar a
possibilidade de que tais diferenas podem persistir na era moderna. Para a perspectiva dessa

escola, o mundo inteiro (igualmente) moderno agora (Eisenstadt, 2000: 14)17. Todas as
sociedades contemporneas so modernas, apenas diferentemente modernas18.
Uma perspectiva terica de diferenciao pe essa viso em dvida. Um caso a
ser colocado a ndia. Desde a sua independncia em 1974, o pas tem sido uma democracia
poltica e, portanto, em termos polticos, , sem dvida nenhuma, moderno, a despeito das
vrias deficincias de sua democracia19. Ao mesmo tempo, o sistema de castas e,
consequentemente, uma estrutura social que incompatvel com a modernidade completa,
persiste a despeito de sua abolio legal h vrias dcadas atrs. Este sistema divide a
populao em grupos hereditrios fixos classificados por status rituais. O casamento ou as
refeies entre as castas so alvos de proibio, e as relaes entre os diversos grupos inclusos
no sistema so organizadas estritamente de modo hierrquico, em que as classes mais altas
controlam posies de prestgio no mbito do poder econmico e tambm poltico, e as
classes mais baixas so relegadas a posies que refletem seu valor social menor a elas
determinado. A ligao secular entre casta e ofcio, e, consequentemente, riqueza material e
pobreza, tem se tornado menos rgida desde o sculo XIX, mas os grupos privilegiados scioeconomicamente so das castas mais elevadas e vice-versa, predominantemente. Ainda pior
que a situao dos membros das classes mais baixas, entretanto, a dos chamados intocveis,
ou Dalits, e de numerosos grupos tribais que no se encaixam no sistema de castas e, assim,
no tm qualquer lugar dentro dos limites definidos pelo sistema. De acordo com um estudo
recente, esse grupo, que compem um nmero estimado em um quarto da populao indiana,
sofre formas extremas de excluso, humilhao, explorao e privao20. Especialmente na
ndia rural, onde vive 70% da populao, so negados os direitos bsicos de cidadania a
vrios Dalits, como a proteo contra atos de violncia ou confisco de propriedade, o direito a
voto, o acesso a servios pblicos, a venda ou compra em mercados pblicos, a entrada em
templos, a liberdade de escolha dos locais de residncia, algumas vezes at ao casamento.
Frequentemente, so mantidos em condies de escravido por dvida, sofrendo a imposio
do trabalho forado, no-remunerado ou mal-remunerado (pagamentos abaixo do preo de
mercado, muitas vezes, ou baseados nos critrios sem restrio de proprietrios de terra quase
feudais), abuso sexual, como tambm de atos visveis de subordinao ou abuso pblico,
como tendo que usar roupas imundas, de andar com a cabea curvada, andar nus em pblico,
etc (Shah et al., 2006; Sooryamoorthy, 2008). Junto com outras minorias (especialmente a
populao muulmana), eles tambm tm de lidar com a discriminao contempornea no
sistema pblico de educao, cujos baixos investimentos sistemticos e a baixa qualidade
contribuem, depois, para manter os grupos mais baixos em sua posio de desvantagem (ver,

por exemplo, Dubey, 2009).

Enquanto o sistema de castas nico para a ndia, as clivagens sociais e as
excluses deste tipo que produzem no so nicos; grande parte da Amrica Latina, por
exemplo, demonstra divises arraigadas baseadas em grupos quase hereditrios que so
bastante similares (Scheper-Hughes, 1992; Larrain, 2000; de Ferranti et al., 2004). Formas
extremas de excluso social permeando a estrutura inteira da sociedade tambm so
encontradas em partes do sudeste da sia (por exemplo, as Filipinas) e em outros lugares do
mundo menos modernizado.
Estruturas sociais que sustentam e tradies scio-culturais que sancionam
prticas e hierarquias como estas so hostis modernidade porque so baseadas em
desigualdades categricas que subvertem o princpio ou a diferenciao funcional ao erigir
barreiras virtualmente intransponveis entre os pouco privilegiados e os privilegiados. Elas
desenham uma linha entre o que visto e tratado como tipos essencialmente diferentes de
seres humanos entre os quais relaes horizontais (simtricas) so impensveis, algumas
vezes at abertamente herticas (contra a natureza). Estas estruturas tambm subvertem o
funcionamento apropriado de muitas das instituies modernas formais, que se tornam,
efetivamente, instrumentos dos interesses da elite em avano atravs da alocao de
reparties pblicas (que, muitas vezes, so preenchidas com base no status mais do que pela
qualificao), a alocao de reservas pblicas ou servios (cuja distribuio tende a ser
regressiva), e por outros meios.
Antes do avano da modernidade, a ordem societria dividindo a populao em
estratos estritamente separados e hierarquizados era a norma em todas as sociedades
avanadas; depois, esta ordem comeou a ruir e gradualmente teve de abrir espao a nova
ordem onde cada membro da sociedade (deve ser) considerado (e, cada vez mais, tratado)
como um igual. Para sistemas hierrquicos de estratificao, a prpria noo de igualdade de
status, e, assim, aquela de igual cidadania, estranha e no tem significado. Sistemas sociais
modernos, por outro lado, certamente no so igualitrios em todos os aspectos, mas as
desigualdades tratadas como permitidas seguem uma lgica diferente, so graduais ao invs
de naturalmente categricas. No necessrio dizer que essa uma distino ideal, porque, no
mundo real, os dois tipos de desigualdade quase sempre se sobrepem. Analiticamente a
distino , contudo, importante porque aponta para uma diferena chave entre as fundaes
ideacionais das sociedades modernas e pr-modernas. O que apenas um fato da vida
imutvel para as sociedades pr-modernas constitui um constrangimento permanente em
sociedades modernas, porque contradiz seu auto-entendimento a semntica em que elas

descrevem a si mesmas e refletem a performance de suas instituies. precisamente por essa

razo que a existncia de diferenas arraigadas de classe social, entre os sexos, raas, etnias,
etc., em resumo: a existncia das diferenas atribudas refletindo gradaes de reconhecido
valor social um problema que requer esforos em curso para remedi-lo e/ou justificativas
na sociedade moderna.
Tradies culturais, muitas vezes, servem para perpetuar hierarquias e prticas de
origem pr-moderna. Um campo em que este fato particularmente evidente o das relaes
de gnero. O valor baixo comparativamente dado a vida de garotas e mulheres em partes do
sul e do leste da sia responsvel por difundir o infanticdio e a morte de fetos femininos,
resultando em taxas da populao por sexo altamente enviesadas e dezenas de milhes de
mulheres desaparecidas na ndia e na China (Croll, 2000). A UNICEF (2006) estima que
mais de 130 milhes de mulheres e meninas vivas hoje so submetidas circunciso genital
forada baseada em vises de mundo tradicionais na frica Sub-Saariana, costumes e normas
negam a elas o direito do prazer sexual. As taxas de analfabetismo de mulheres na ndia
(Drze &Sem, 2002), mas tambm em muitos dos pases rabes (ver UNDP, 2006), so o
dobro do que aquela entre os homens, e muito mais garotas e mulheres, mais do que homens e
meninos, esto subnutridas por causa de normas culturais que do prioridade do fornecimento
de alimento aos homens (Suddarchan & Bhattacharya, 2006)21. Casamentos forados e
assassinatos em defesa da honra de filhas ou irms no-condescendentes so a ordem do dia
em grande parte do mundo muulmano, especialmente em partes menos desenvolvidas e entre
os segmentos menos escolarizados da populao22. E a lista continua indefinidamente.
Para uma escola de pensamento sensvel a diferena como a escola das
mltiplas modernidades, vlido notar como presta pouca ateno a diferenas como essas,
que esto quase completamente ausentes de suas anlises da (diversidade na) era moderna. A
razo poderia ser a dificuldade de concili-las com uma teoria que trata todos os pases e
regies do mundo como igualmente modernos? Isso, de qualquer maneira, como parecem as
coisas de uma perspectiva terica da diferenciao, de acordo com a qual a diferena mais
importante entre a modernidade e seu precursor evolucionrio aquela entre a diferenciao
funcional ou por estratos da sociedade (Luhmann, 1997; ver tambm Parsons, 1964).
Enquanto a estratificao continuar como o modo dominante de estruturar a sociedade,
excluindo grandes partes, se no a maioria, da populao ao acesso a instituies e benefcios,
no se pode afirmar que, segundo esse ponto de vista, a modernidade foi estabelecida
genuinamente. Ao contrrio, uma realidade vivida apenas pelas minorias socialmente
includas (Luhmann, 2000b: 232)23.

Assumindo que existem diferenas culturais e scio-estruturais que, em vez de

refletir a diversidade intra-moderna, so melhor entendidas como demarcadoras de zonas de
nveis maiores ou menores de modernizao atingidos24, ento so necessrios critrios
atravs dos quais se pode julgar estes casos particulares. A teoria da diferenciao prope um
tal critrio, o grau em que a diferenciao funcional foi realizada; e seus seguidores na teoria
da modernizao adicionam outros, por exemplo, os nveis de desenvolvimento scio-cultural
e scio-econmico, a propagao e a performance das instituies modernas, a individuao
das pessoas, a difuso de normas seculares e igualitrias e outros. E enquanto qualquer
proposta passvel de debate, essas duas escolas pelo menos se aventuram em criar alguns
critrios. A escola das mltiplas modernidades, em contraste, parece insensvel s diferenas
verdadeiramente fundamentais, enquanto d muito destaque a diferenas relativamente
menores nas culturas expressivas dos Estados-nao contemporneos; como John Meyer
(2000: 245) fala sem rodeios, de coisas que no importam no sistema moderno.
Como indicado acima, a teoria da modernizao acomoda facilmente as diferenas
do tipo que importam a teoria das mltiplas modernidades porque seu conceito de
modernidade suficientemente abstrato para permitir uma grande variao dentro do tipo
moderno de sociedade. A teoria da modernizao no enfatiza muito essa variao, mas, tendo
em vista que isto no afeta o que a teoria considera como os blocos fundamentais da
construo da sociedade moderna, aquilo que distingue a modernidade de outras formaes
societrias, ignora, de modo acertado, essas diferenas, porque elas no tm qualquer
influncia em seu assunto de interesse25. Apenas diferenas que fazem diferena em seu
problema de referncia devem ser levadas em considerao pela teoria da modernidade. A
sociologia no desprovida de instrumentos conceituais, permitindo que consideremos outras
diferenas (por exemplo, entre pases) em um esquema comparativo de anlise adequado, mas
confundir o estudo da modernidade com a anlise comparativa de caminhos das polticas
escolhidas, de tipos de regimes institucionais promulgados, de identidades temporrias
adotadas coletivamente, e de tradies culturais supostamente imutveis adotadas pelos (elites
intelectuais e polticas de) pases particulares simplesmente funde nveis de anlise e,
portanto, no adiciona nada a nossa compreenso de nenhuma das duas. Para conceitualizar
variedades desse tipo, seria melhor recorrer a vrias teorias de mdio-alcance, como as
famosas propostas de Robert Merton, ainda que privilegiadas indevidamente em detrimento
da grande teoria.

IV
Dizer que Eisenstadt no consegue criar argumentos convincentes tanto contra a teoria da
modernizao, quanto a favor de sua alternativa proposta no prova a preciso da teoria da
modernizao e, tampouco, invalida o paradigma das mltiplas modernidades. No final das
contas, a noo poderia ser ampliada para abranger mais terreno social do que uma limitada
interpretao culturalista e/ou poltica da modernidade captura, de modo que podem existir
realidades mais danosas para a hiptese da convergncia do que os achados contra ela por
Eisenstadt e seus seguidores. Onde algum teria que procurar pela evidncia necessria e o
que este algum teria que mostrar para tornar a proposta de Eisenstadt mais plausvel?
A evidncia poderia vir de uma regio que, ao passo em que se encontra em uma
posio scio-econmica similar ao Ocidente, tem razes culturais/civilizacionais diferentes e
tem tido diferentes encontros com a modernidade. Como o prprio Eisenstadt sabe bem,
nenhuma regio atende to bem estes critrios quanto o Japo e seus vizinhos tigres
asiticos, Coria do Sul, Taiwan, Hong Kong e Cingapura os quais, tomados juntos,
compreendem atualmente os exemplares mais avanados daquilo que poderia ser chamado de
Modernidade do Leste Asitico (Tu, 2000). Se este grupo apresenta evidncia de padres que
o distingue fundamentalmente da modernidade Ocidental no meramente em termos de
sistema de governo e de semnticas da auto-descrio societal, mas em termos que perpassem
o quadro em todas, ou maioria das dimenses de mudana social e em todas, ou maioria dos
setores da sociedade ento pode realmente ser sensato considerar uma pluralizao do
conceito de modernidade.
A realidade, no entanto, no d suporte idia. A modernidade do Leste Asitico e
a modernidade Ocidental tm muito em comum, e no ponto em que diferem uma da outra, as
diferenas no so significantes para uma teoria da modernidade. Um aspecto que as
modernidades do Leste Asitico e do Ocidente compartilham, e que indiscutivelmente
diferencia ambas, sobretudo, da maioria das outras regies do mundo mais do que uma da
outra , o carter sistemtico dos processos de modernizao aos quais elas foram
submetidas e aos quais continuam expostas, o que significa que mudanas em um elemento
esto associadas a e produzem mudanas em outros elementos (Huntington, 1971: 288). A
modernizao nessas duas regies, ao invs de ser limitada a setores particulares da sociedade
e/ou a certos segmentos da populao, foi e continua sendo um fenmeno inclusivo,
transformando todos os aspectos da organizao societal e as vidas de todos os membros da
sociedade em um perodo de tempo muito curto. Um segundo, e associado, aspecto que os
respectivos processos de modernizao compartilham a direo da mudana. Com variaes

pequenas, sistemas poltico, administrativo, legal, econmico, cientfico, mdico, educacional,

previdencirio, etc., esto em posio de perseguir metas similares, executar programas
institucionais similares, e so mais ou menos igualmente efetivos. Todos os pases em questo
so ricos, alguns um pouco mais que outros, com polticas de crescimento compartilhado
beneficiando todas as classes sociais, embora em diferentes graus26. Todos eles enfrentam
problemas similares e respondem, todos, com padres praticamente similares. As principais
reformas polticas iniciadas e implantadas com sucesso por um pas so, cedo ou tarde,
copiadas, com alguma variao e adaptao local, pelos outros27, e os retardatrios do passado
podem ser justamente os lderes do presente e do futuro o Japo, por exemplo, tornou-se
lder mundial em importantes tecnologias nos anos 1990, estabelecendo os parmetros de
mudana para outros (Katzenstein, 2003: 216ff.); Cingapura crescentemente vista como
modelo de desenvolvimento para o Oriente Mdio, e todos os cinco pases tm tido um
profundo impacto na transformao chinesa da era ps-Mao. Os perfis demogrficos das duas
regies so marcadamente similares: nveis de urbanizao, estruturas etrias, taxas de
fecundidade, expectativas de vida, atendimento educacional, composio da fora de trabalho
(por setor e gnero), etc. de suas populaes todas variam de acordo com margens
relativamente pequenas tpicas de naes desenvolvidas (ver, por exemplo, UNDP, 2007:
243ff.). Condies de vida, estilos de vida, padres de consumo e, como pesquisas globais
mostram, at mesmo sistemas de valores esto, cada vez mais, se movendo em direes
comuns (com valores de auto-expresso tornando-se mais prevalecentes ao longo do tempo,
enquanto valores tradicionais vo lentamente ficando para trs, embora, em lugar nenhum,
desaparecem completamente; ver Inglehart & Welzel, 2005).
claro que diferenas tambm so passveis de serem encontradas entre e em
relao s duas regies. Em termos de seu impacto na performance de instituies pblicas e
organizaes privadas, essas diferenas so relativamente insignificantes embora elas ganhem
cor, se comparadas s diferenas que distinguem o grupo enquanto todo de quase todo o resto
do mundo que ainda no alcanou nveis comparveis de desenvolvimento. Existem,
certamente, diferenas nos sistemas polticos, e em termos de condies especficas que
defrontam diferentes grupos de cidados ou partes interessadas, estas diferenas podem
significar um excelente acordo. Ao mesmo tempo, os respectivos governos, todos,
sobressaem-se em boa governana, servindo melhor a populao do que seus (com
freqncia altamente corruptos, se no inteiramente predatrios) lugares equivalentes no
mundo (Kaufmann, Aart & Mastruzzi, 2008). Os sistemas legais so todos baseados no direito
civil ou no direito comum europeus (com a adio, em alguns casos, de elementos do direito

chins clssico), e, embora eles tendam a ser mais eclticos no Leste Asitico do que no
Ocidente (bem como so caracterizados por uma preferncia geral pela persuaso e pela
resoluo informal do conflito atravs de litgio e da aplicao do direito formal que est
profundamente arraigado na tradies confucionistas; ver Glenn, 2007, ch. 9), o preceito do
direito observado de forma mais meticulosa e integral nessas duas regies do que em
qualquer outro lugar, a despeito de algumas variaes locais28. Diferentes variedades do
capitalismo com diferentes graus de interveno/coordenao estatal so praticadas na (em
partes da) Amrica do Norte, Europa e no Leste Asitico (Stubbs, 1995; Hall & Soskice,
2001; Streeck & Yamamura, 2001; Yeung, 2004), e as respectivas culturas empresariais
tambm variam algum tanto, mas, juntas, as economias das duas regies lideram qualquer
lista de inovao, produtividade, eficincia e competitividade global, deixando outras regies
bem atrs (World Economic Forum, 2007; World Trade Organization, 2007; Gill & Kharas,
2007)29. Os sistemas de bem-estar social estabelecidos pelos membros do grupo se diferem
marcadamente, mas, em contraste com boa parte do mundo, onde estes sistemas mal existem
(ou onde eles atendem muito mais s necessidades de grupos pequenos enquanto excluem
outros, como na Amrica Latina; ver Haggard & Kaufman, 2008)30, eles todos tm
mecanismos em funcionamento para proteger os mais vulnerveis e para permitir (Gilbert,
2002) que os pobres tenham mais espao (Schmidt, 2008). Eles tambm lideram a pesquisa e
o desenvolvimento no mundo (Gill & Kharas, 2007), e, embora o Ocidente estivesse muito
frente em um passado recente, o Leste Asitico rapidamente o alcanou e agora a nica
regio fora do ocidente que tem um nmero considervel de universidades e institutos de
pesquisa de classe mundial (Shanghai Jiao Tong University, 2009; QS, 2009). A cincia
produzida ali se destina mesma comunidade global, usa as mesmas metodologias, segue os
mesmos padres de excelncia e igualmente produtiva em termos do nmero de patentes
registradas por cientista (World Intellectual Property Organization, 2007). Tomadas juntas, as
duas regies tambm ostentam os melhores sistemas educacional e mdico no mundo e,
embora a organizao de ambos os sistemas variem ligeiramente de pas para pas, elas
compartilham premissas, tecnologias e caractersticas basilares, alm de uma importante base
comum de conhecimentos31.
Algumas diferenas tambm podem ser encontradas nas vidas cotidianas levadas
pelas vrias populaes: nos ritos que elas realizam, nas divindades (quando existem) que elas
adoram, nas festividades religiosas e seculares que elas celebram, nos alimentos aos quais do
preferncia, etc. De forma geral, a moralidade cotidiana e o pensamento poltico tendem a ser
mais conservadores no Leste Asitico do que no Ocidente, em parte devido aos legados do

autoritarismo (Chung, 2005), em parte maior compresso do tempo de desenvolvimento32, e

em parte s disposies culturais enraizadas na tradio Confucionista e em outras tradies
indgenas que mantm alguma fora, a despeito do efeito corrosivo da modernizao. A vida
religiosa no Leste Asitico dominada por tradies Budistas, enquanto o Cristianismo
prevalece no Ocidente. Entretanto, mesclas sincretistas entre religies locais e estrangeiras
esto se tornando cada vez mais comuns em ambas as regies, e, com isto, h pluralismo
religioso33. A religiosidade provavelmente mais forte no Leste Asitico do que na Europa
Ocidental, mas no necessariamente mais forte do que nos Estados Unidos. Do ponto de vista
da alimentao, a culinria local se sobressai em quase todos os lugares, mas, com o
aumento da riqueza, a variedade culinria aumenta no Leste Asitico, bem como no Ocidente.
As elites conservadoras do Leste Asitico rejeitam, com alguma freqncia, o que eles
consideram individualismo Ocidental, mas enfrentam, cada vez mais, questionamentos em
relao aos valores coletivistas, alegadamente Asiticos; especialmente jovens mulheres,
altamente qualificadas e orientadas carreira, crescentemente rejeitam-se a sacrificar suas
prprias aspiraes em benefcio de um grupo mais amplo (principalmente a famlia) e, com
isto, a emancipao feminina vai progredindo em toda a regio, a despeito de poderosas
foras que fazem contraponto (Peng, 2003; Bulbeck, 2005). As taxas de divrcio e de pessoas
que vivem sozinhas, embora baixas para os padres ocidentais, esto crescendo por todo o
Leste e Sudeste Asitico (Jones, 2005; Quah, 2008). As pessoas passam pelas mesmas
situaes, tm fases biogrficas mais ou menos padronizadas, perseguem as mesmas metas e
os mesmos divertimentos, enfrentam as mesmas presses etc. Em suma, a experincia vivida
de uma pessoa de classe mdia (inferior, ou superior) tpica, em quase todos os aspectos,
assemelha-se sua contraparte na outra regio34.
O que assertivo na comparao entre Leste Asitico e Ocidente no seria
assegurado com o mesmo grau de assero em uma comparao entre tais regies e a maioria
das outras partes do mundo o que precisamente o que algum iria esperar de um ponto de
vista da teoria da modernizao, segundo a qual graus de similaridade provavelmente variam
de acordo com os nveis de desenvolvimento e, com poucas excees, tais nveis tendem a ser
menores em outras regies. Se, entretanto, as diferenas mais fundamentais no so
encontradas dentre regies do mundo ou pases igualmente ou similarmente modernos
(desenvolvidos), mas primordialmente entre eles e o restante menos moderno (desenvolvido),
ento o que isto implica para o poder de persuaso dos argumentos da abordagem das
mltiplas modernidades?

V
O paradigma das mltiplas modernidades, como ele foi desenvolvido e empregado at ento,
deixa muito a desejar. Ele no fornece novos insights em relao modernidade e tampouco
amplia nossos horizontes analticos para abranger aspectos que outros conceitos no poderiam
alcanar35. Ao invs disso, ele cria uma confuso ao pluralizar a noo de modernidade sem
pontuar o seu significado e ao invocar evidncias anedticas em relao diversidade, cuja
existncia ningum nega, mas cuja relevncia para a teoria da modernidade ainda no foi
estabelecida de forma sistemtica e coerente.
Valendo-se da diferenciao e das tradies tericas da modernizao, o
presente artigo argumentou que nem todas as diferenas empiricamente observveis so
igualmente significantes. Ao invs disso, o peso conceitual dessas diferenas depende dos
problemas de pesquisa a serem respondidos e dos quadros de referncia analticos usados para
observar tais diferenas. Usando-se a modernidade como o quadro de referncia, deve-se
mirar nveis de abstrao relativamente altos, resultando no fato de que fenmenos que
apareceriam como diferentes em um nvel menor de abstrao devero ou podero ser
tratados como instncias de convergncia se comparados com o que seria considerado uma
diferena real em um nvel de abstrao mais alto.
Para ilustrar, consideremos a literatura sobre o estado de bem-estar social. Um
achado desta literatura que existem diferentes regimes de bem-estar social em diferentes
partes do mundo, com diferentes fatores scio-histricos, polticos, econmicos, alm de
outros fatores que determinam os tipos de regime que emergem em cada localidade (ver
Esping-Andersen, 1990; Holliday, 2000; Haggard & Kaufman, 2008). Outro achado que os
sistemas de bem-estar social diferem-se entre si, desafiando todo e qualquer esforo de
encaix-los em tipologias amplas (Kasza, 2002), e tambm outra descoberta o fato de que
praticamente todos os pases que enriquecem como resultado de uma modernizao bem
sucedida iro estabelecer, cedo ou tarde, algum tipo de estado de bem-estar social,
independentemente das orientaes polticas das elites dominantes, dos recursos de poder dos
atores polticos, etc. (Winlensky, 1975). Estas descobertas so apresentadas freqentemente
como se contradissessem entre si. Mas fazer isto desnecessrio porque, em certo sentido,
elas todas esto corretas. Do ponto de vista de uma teoria da modernidade, a questo mais
importante no est relacionada s peculiaridades de estados de bem-estar social especficos e,
por outro lado, de pases desenvolvidos, mas sim se mecanismos de bem-estar social
estatal ou regulado existem em todos eles. A convergncia diria que existem; a divergncia
diria que eles no existem. Dizer que a seguridade social no contexto de um estado de bem-

estar social pode ser organizada de formas muito diferentes verdade, mas responde um
diferente problema de referncia, nomeadamente questes do tipo Como diferentes estados
de bem-estar social provm seguridade social?, Como eles se desenvolveram
historicamente?, etc. Se a pesquisa estimulada por tais questes encontra coisas em comum
atravs dos pases e diferenas que co-variam com outros fatores, ento faz sentido
sistematizar essa descoberta e construir tipologias de regimes de bem-estar social. Todavia,
tipologias inevitavelmente abstradas de diferenas que existem entre os representantes de um
tipo ideal particular. Ento, quando uma maior nfase colocada nas variaes transnacionais,
o quadro de referncia escolhido no captura diferenas que os estados de bem-estar social,
assemelhando-se uns aos outros em algumas dimenses, podem apresentar em outras
dimenses que so ignoradas ou jogadas abaixo pela tipologia36. Uma forma de lidar com este
problema revisar a tipologia; outra forma seria descer para um nvel ainda menor de
abstrao, mirando problemas de referncia para os quais as respectivas diferenas tm
alguma importncia. Por exemplo, se algum quer saber como os fundos de bem-estar social
so alocados em diferentes campos da poltica social (por exemplo, sade pblica, educao
pblica, aposentadoria, etc.) e como isto impacta o bem-estar agregado de diferentes
populaes, ento o que podem ser variaes nfimas do ponto de vista de uma teoria do
estado de bem-estar social podem, de repente, assumir uma grande importncia. O exerccio
poderia ser continuado e estendido para praticamente qualquer campo de investigao.
Em suma, os aspectos da realidade que as anlises cientfico-sociais enfatizam no
so simplesmente uma questo de verdade ou falsidade, mas depende, em larga escala, dos
problemas de referncia que elas se propem a observar. Transpondo esta considerao para a
controvrsia entre a teoria da modernizao e a teoria das mltiplas modernidades, sugere-se a
seguinte concluso. A teoria das mltiplas modernidades est interessada em certas questes,
e a teoria da modernizao em outras. Os tericos das mltiplas modernidades querem saber
como continuidades culturais profundamente arraigadas se manifestam nas identidades
coletivas, e at mesmo nas polticas, de estados-nao; como elas do forma percepo de
problemas, construo e ao funcionamento de instituies, e assim por diante. Eles querem
assentar fundaes para uma sociologia historicamente orientada e sensvel aos contextos, que
consiga dar conta de vrias diferenas que chamam a ateno (ver, por exemplo, Spohn,
2006). So certamente interesses legtimos. Mas no so os mesmos interesses que guiam o
conhecimento terico da modernizao, que preocupa-se com o que nico modernidade
enquanto formao societal, com as transformaes que se desenrolam com a transio da era
pr-moderna para a era moderna, etc.

Uma conseqncia desta diferena que, frequentemente, as descobertas de cada

abordagem no tm qualquer implicao sobre a outra. Elas respondem a diferentes
problemas de pesquisa e, com isso, realam diferentes facetas da realidade. Ignorar isto pode
nos levar a equvocos. Por este motivo, no deve haver surpresa no fato de que os dois lados
frequentemente desentendem-se. Ao mesmo tempo, ambos claramente tm seus pontos cegos.
E, a linguagem em comum que eles utilizam a linguagem da modernidade sugere que
eles podem compartilhar pelo menos algum terreno comum, de modo que pode-se questionar
se eles poderiam realmente complementar ou ser fecundos um ao outro. Isto seria possvel?
Certamente seria. Uma possibilidade esta. Os tericos das mltiplas
modernidades tm apontado, acertadamente, que os tericos da modernizao tendem a ver o
mundo moderno atravs do prisma do Ocidente. Conforme a modernidade vai se tornando um
fenmeno verdadeiramente global (Schimidt, 2007), anlises meticulosas de modernidades
tardias (Kaya, 2004) podem sugerir mudanas em algumas das premissas que constituem a
base das teorias clssicas da modernidade, cujo alicerce experimental era evidentemente mais
limitado do que aquele disponvel para os analistas contemporneos. Neste ponto, os tericos
das mltiplas modernidades poderiam proporcionar alguma abertura e inspirao. Por
exemplo, assim como a literatura comparativa sobre as variedades do capitalismo
enriqueceu nossa compreenso do capitalismo moderno ao demonstrar que no existe uma
forma melhor de organizar uma economia capitalista, uma abordagem globalmente
orientada das variedades de modernidade (ver Schimidt, 2006) que fosse alm da economia
e abrangesse, tambm, outros subsistemas da sociedade poderia ajudar a superar alguns vieses
e paroquialismos da teoria da modernizao. Alm disso, conforme os centros de
modernidade deslocam-se gradualmente para locais no-ocidentais (Schimidt, 2009), o poder
ocidental para definir a modernidade tambm diminui. Isto abre espao para interpretaes
renovadas e, com novos competidores participando nas polticas de interpretao, seguro
predizer que a compreenso mundial da modernidade futuramente no somente se
diferenciar da compreenso de hoje, como tambm refletir um valor, uma experincia e
uma base de interesses mais amplos. Entretanto, e aqui onde os tericos das mltiplas
modernidades poderiam gozar de mais receptividade em relao ao pensamento terico da
modernizao, medida que tal deslocamento vai acontecendo efetivamente, ele tem lugar
precisamente em funo da modernizao em curso fora do hemisfrio ocidental. E esta
modernizao pode mudar os (recm-) modernizados mais do que os tericos das mltiplas
modernidades, que acentuam fortemente (talvez demasiadamente) continuidades culturais,
parecem estar preparados para imaginar. Ento, enquanto os tericos das mltiplas

modernidades acertadamente insistem na variedade de formas a partir das quais a

modernidade se expressa, ns devemos evitar subestimar as capacidades transformadoras da
modernidade e evitar pensar em termos de emergncia de novas modernidades cujo
enraizamento no passado , na melhor das hipteses, tnue.
Volker Schimidt leciona sociologia na Universidade Nacional de Cingapura (National University of
Singapore). Antes de filiar-se instituio, ele ocupou posies de docncia e pesquisa nas Universidades
de Mannheim e Bremen, respectivamente. Em 1997/98, ele foi professor/pesquisador do Memorial J. F.
Kennedy (J.F. Kennedy Fellow) no Centro de Estudos Europeus, Universidade de Havard, e, durante
2008/09, foi professor visitante no grupo de excelncia Religio e Poltica na Modernidade,
Universidade de Mnster. Schimidt autor ou co-autor de cinco livros e editor ou co-editor de outras
quatro publicaes. Suas principais reas de especializao so a sociologia da justia, sade e poltica
social, teoria social, e pesquisas sobre modernizao (com nfase especial no Leste Asitico). Endereo
do autor: Department of Sociology, National University of Singapore, 11 Arts Link, Singapoure 117570.
[e-mail: socvhs@nus.edu.sg]


1

Este artigo uma verso estendida e revisada de um paper originalmente preparado para uma conferncia midterm do Comit de Pesquisa em Teoria Sociolgica ISA (ISA Research Committee on Sociological Theory)
na Universidade Nacional de Pusan, em Pusan, ocorrido entre 23-5 de junho de 2008. Partes deste paper
tambm foram apresentadas no 38 Congresso Mundial do Instituto Internacional de Sociologia (38th World
congresso of the International Institute of Sociology), em Budapeste, de 26-30 de junho de 2008, no 1
Frum de Sociologia ISA (1st ISA Forum of Sociology), em Barcelona, de 5 a 8 de setembro de 2008, e
durante minha estadia como Pesquisador/Professor Visitante (Visiting Fellow) na Universidade de Mnster,
no Ncleo de Excelncia Modernidade e Religio (agosto de 2008 a junho de 2009). Eu agradeo a todos
os participantes pelas discusses ao vivo e as crticas. Eu sou grato particularmente a Thomas Gutmann por
me convidar a Mnster e por seu esforo incessante em fazer da minha estadia o mais produtiva e agradvel
possvel. A verso atual tambm se beneficiou de comentrios de Misha Pretrovic e as sugestes de um
revisor annimo.
2
Eisenstadt (2000a: 3) admite: 'No reconhecimento de uma multiplicidade de modernidades em constante
evoluo', ele escreve, 'algum confrontado pelo problema do que realmente constitui o ncleo comum da
modernidade'. Ele identifica como esse ncleo 'o modo ou os modos de interpretao do mundo' que se
cristalizam em 'um distinto programa cultural' (Eisenstadt, 2005:31) que corroem formas tradicionais de
legitimao das ordens social e poltica ao questionar sua naturalidade e ao tomar conscincia de sua
maleabilidade. O lcus estrutural para a institucionalizao desse programa na conceitualizao de Eisenstadt
o Estado-nao. Combinando esses dois aspectos com a observao de que Estados-nao tem sistemas
polticos diferentes com diferentes legados e com entendimentos prprios que foram historicamente
enraizados, tem-se a noo das mltiplas modernidades.
3
Lerner (1968: 388), por exemplo, considera o movimento econmico como o elemento de impulso da
modernizao, e estudiosos empregando em sua anlise um quadro terico geral da modernizao tem
enfatizado repetidamente a importncia da iniciativa poltica para o sucesso de uma modernizao tardia
(ver, por exemplo Bendix, 1970).
4
A mdia, ainda que no seja de interesse vital para os tericos da modernizao, recebe muita ateno nas
consideraes sobre modernidade de Lerner (ver 1958: 54ff.). No ocupa um papel central na arquitetura
terica de Parson, mas Niklas Luhhmann, que (no um terico da modernizao mas) pode ser visto como
um herdeiro legtimo de Parsons na teoria sociolgica de sistemas, concorda com o ponto de vista de Lerner
sobre a importncia da mdia; ele devotou, na verdade, uma monografia inteira para a discusso deles (ver
Luhmann, 200a).
5
Na ltima pgina deste artigo, Parsons (1956: 357) identifica a institucionalizao da pesquisa e
desenvolvimento (investigao cientfica e aplicao tecnolgica da cincia) como denominou o quinto
universal evolucionrio, argumentando como este complexo estrutural foi capaz de assumir a mesma
importncia que os outros quatro no sculo 20.
6
Nas dcadas de 1950 e 1960, quando a teoria da modernizao era mais influente, algumas democracias
consolidadas existiam mesmo na Europa Ocidental. A pennsula Ibrica era governada por regimes
ditatoriais, a Grcia, depois de um longo perodo de instabilidade poltica, sofreu um golpe militar em 1967, a
Itlia continuou a ser dividida em o Norte cvico e o Sul dominado pelas relaes hierrquicas patrocliente (sobre o caso italiano, ver Putnam, 1993), e a Alemanha Ocidental, onde a democracia havia sido
imposta pelos vencedores da Segunda Guerra Mundial, ainda enfrentava um legado altamente autoritrio. A
hiptese de identificar o modelo ocidental com a democracia poltica, consequentemente, seria muito mais
fraco do que aparenta contemporaneamente.
7
Permanece a necessidade de observar se isso se aplica a todos os tipos de regimes autoritrios ou apenas a suas
variantes mais repressivas. Tericos da modernizao, enquanto se inclinaram para a democracia como um
ideal normativo, certamente acreditavam que os prospectos de democratizao poderiam aumentar com
nveis mais elevados de modernizao scio-econmica (o lcus clssico para esse argumento , claro,
Lipset, 1959), mas mesmo onde argumentam que a transio para a democracia torna-se provvel em um
certo estgio (por exemplo Inglehart & Hezel, 2005), ainda insistem na natureza probabilstica dessa
proposio.
8
Se considerarmos Parsons como o autor que criou as bases tericas da teoria da modernizao, ento, dado o
espao conceitual que sua teoria garante diversidade, fica difcil entender o que motiva Arnason (2004,
nfase original) a afirmar: a teoria inicial da modernizao era a priori no receptiva a idia de
divergncias significativas em padres de modernizao, citando o padro sovitico como um exemplo.
Assumindo que esse padro era diferente, ento sua afirmao se torna ainda mais confusa, j que Arnason
tambm diz, no mesmo artigo em que se refere a Parsons e a outros, que a teoria inicial da modernizao


no ignorou a experincia sovitica (2008, nfase minha). Depois, ele adiciona que os autores posteriores
(como Giddens e Habermas) negligenciam a experincia sovitica na teorizao da modernidade, e que
estudiosos recentes chegam a questionar o carter moderno da Unio Sovitica. Essa observao correta.
Contudo, porque seria utilizada contra a teoria inicial da modernizao um mistrio.
9
Originalmente, Eisenstadt apresentou essa concepo. Resumindo o estudo terico da modernizao na dcada
de 1970, ele diz que medida em que sociedades diferentes se tornam mais modernas ou desenvolvidas,
mais se tornam parecidas em seus aspectos bsicos, centrais e institucionais (Eisenstadt, 1977: 1, nfase
minha). Nota: mais parecida no significa idntica, e convergncia em aspectos institucionais bsicos no
significa convergncia em todos os aspectos concebveis.
10
Parsons no era o nico estudioso a defender esses pontos de vista; ver, por exemplo, Lerner (1958, ch 3) e
Smelser (1968).
11
Algumas dessas instituies mais importantes so: as do tipo produo-crescimento, preferivelmente uma
economia capitalista; um sistema de bem, preferivelmente um governo poltico-democrtica; um imprio da
lei e um sistema legal garantindo um conjunto de direitos humanos principais; administraes burocrticas
providas de pessoal e cujos funcionrios sejam tecnicamente competentes e desprovidos de interesses
especiais; um sistema de bem estar regulado ou coletivamente controlado, com cobertura a toda a
populao e assegurando a satisfao de suas necessidades bsicas; pesquisa e desenvolvimento em grandes
organizaes cientficas; etc.
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Essa qualificao necessria tendo em vista as descobertas do neo-institucionalismo sociolgico. Como John
Meyer e seus colegas tem mostrado em vrios estudos (Meyer et AL., 1997, possui o melhor resumo), o
mundo contemporneo exibe graus impressionantes de isomorfismo institucional. Eles tambm observam,
contudo, que estruturas de instituies formais esto frequentemente desconectadas de sua prtica
institucional atual, significando que existe uma m combinao entre a adoo aparente de um modelo
particular (por exemplo, o modelo de Estado-Nao) e sua implementao e performance real, uma
observao que permite vrios diagnsticos de falha institucional (como, por exemplo, a noo de estados
falidos). Para a teoria da modernizao, uma adeso simblicaa modelos compartilhados no suficiente
para aplicar a noo de convergncia; similaridade, neste contexto, quer dizer resultados similares, tambm.
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Como Parsons (1977:188) admitiu prontamente, os Estados Unidos no era um lder na componente social,
setor em que permanecia atrs de diversos pases europeus cujos sistemas de bem-estar eram mais avanados;
observaes similares foram feitas mais tarde sobre seu sistema de valores comparativamente mais
tradicional (ver por exemplo Inglehart &Baker, 2000:31). No necessrio dizer que, para adquirir sua
condio de modelo, numa fase anterior os prprios Estados Unidos tiveram de aprender com modelos
estrangeiros. Suas universidades mais importantes, por exemplo, combinam elementos dos sistemas de
universidades germnicas e britnicas (ver Bem-David, 1971). O resultado, no entanto, foi algo novo que
agora influencia os padres globais de excelncia. Claro que ascender a uma posio de liderana em um
momento do tempo no evita um possvel declnio mais tarde. Dessa maneira, enquanto os Estados Unidos
lideraram os desenvolvimentos no campo educacional durante a maior parte do sculo 20, hoje esse no
mais o caso (ver Goldin & Katz, 2008).
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Um caso adequado seria a Alemanha, um dos primeiros pases da modernidade tardia na Europa cujo
desenvolvimento comparado frequentemente com o do Japo depois da Restaurao Meiji (ver por exemplo
Bendix, 1970).
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Ver tambm Tu (2000), Wittrock (2000), Strath (2004) e os outros artigos no nmero especial de Thesis Eleven
que editou sobre a modernidade Nrdica (i.e. escandinava). A orientao de Arnason (2000) um pouco
mais ampla, mas ele tambm foca principalmente no sistema poltico. Wagner (2008) entende sua anlise aos
sistemas econmicos e cientficos, mas reduz a anlise do discurso, por exemplo, os modos pelos quais os
intelectuais percebem e constroem a modernidade (poltica, econmica, cientfica). Como outros
culturalistas, ele tem pouco a dizer sobre a estrutura, a construo institucional e a performance dos sistemas
sociais.
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Como mencionado na seo anterior, a teoria de Parsons considera a existncia de quatro subsistemas societais
e tem a capacidade de acomodar vrios outros tratando setores adicionais da sociedade (por exemplo,
educao, o direito, bem-estar social) como subsistemas de um dos outros (por exemplo, o sistema fiducirio
ou da comunidade societal). Luhmann, que descarta o esquema GIL para a derivao de sistemas, trata a
religio, a cincia, o cuidado com a sade, a educao e at as artes em conjunto com a poltica, o direito e a
economia ao conferir a cada sistema o mesmo peso conceitual. As duras teorias vo alm de definies
polticas da sociedade, puramente, que, apesar de terem sido consideradas obsoletas analiticamente pelos
avanos feitos pela teoria social do sculo 19 (Luhmann, 2000b), continuam a inspirar boa parte da
teorizao contempornea.
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Alguns leitores podem fazer a objeo sobre o fato de que Eisenstadt no diz expressamente que o mundo
inteiro igualmente moderno. Isso verdade. O que ele realmente diz que modernidade envolveu quase o


mundo todo no fim do sculo 20, citando a frica, o Oriente Mdio, e vrios pases asiticos (do Japo
atravs da ndia e China e Laos e Cambodja) como exemplos (Eisenstadt, 2000a: 14) e no indica em
nenhum ponto do texto quaisquer diferenas a respeito dos nveis de modernizao. Ao mesmo tempo, ele d
nfase em como cada pas reflete expresses nicas de modernidade e diferenas localizadas em diversos
programas culturais de modernidade so as nicas diferenas a que ele alude. Em outras palavras, enquanto
a expresso acima claramente uma interpretao, no parece uma imputao injustificada. Para indicar esta
natureza interpretativa, o termo igualmente, apesar disso, foi posto entre aspas.
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Ver tambm Wagner (2008: 1), que inicia o primeiro captulo de seu lvro com a expresso Ns todos somos
modernos agora e depois argumenta que a modernidade pode se manifestar em diferentes maneiras,
enquanto em nenhum ponto do ponto texto considera a possibilidade que possa se manifestar em diferentes
graus. Como Eisenstadt, ele identifica as razes histricas da modernidade em tempos mais remotos que a
corrente principal da sociologia, propriamente na Era Axial, h 2500 anos. Consequentemente, no tem
nenhum problema em considerar a Grcia Antiga, por exemplo, uma manifestao antecipada de
modernidade. A modernidade Grega, diz Wagner, certamente diferente da nossa prpria, mas no
menos moderna que a modernidade corrente ou contempornea (2008: vii).
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Observe que, enquanto Eisenstadt (2000: 23) consegue visualizar apenas as diferenas neutras entre as
democracias da ndia e do Japo, as quais atribui as variaes de tradio cultural dos dois pases e suas
experincias histricas no encontro com a modernidade Ocidental, outros, usando os critrios que medem a
qualidade do governo, detectam diferenas enormes na performance das duas polticas (ver apndice C em
Kauffmann, Aart & Mastruzzi, 2008), com o Japo como claramente superior , ou a frente da ndia. Em
conformidade com essa observao, Inglehart e Welzel (2005: 161), se apoiando na distino usada
amplamente entre a democracia formal e efetiva, descobrem que o score da ndia de democracia efetiva est
onde se poderia esperar... na base de seu nvel de desenvolvimento econmico e esse nvel bem menor
do que o Japo.
20
Mesmo atualmente, aproximadamente 90% dos Dalits e dos grupos tribais so extremamente pobres, em um
nvel mnimo de subsistncia, sem empregos ou seguridade social, trabalhando nas condies mais
miserveis, sujas ou difceis de viver, de acordo com Indias National Commission for Enterprises in the
Unorganized Sector (citado em Banerjee, 2010:6).
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Uma comparao global de desigualdade de gnero identifica os nveis de privao das mulheres na ndia
como excepcionais (Drze & Sem, 2002: 70) mesmo de acordo com as taxas do mundo em
desenvolvimento. Para anlises detalhadas das vrias dimenses dessa privao e muitas das iniciativas
destinadas a resolv-la, ver, por exemplo, Bhandari & Mehta (2009). Pode ser difcil superar as vastas
desigualdades de gnero indianas, mas modelos mundiais que do nfase a igualdade de gnero tem
alcanado a ndia no menos que outras regies do mundo e fornecem padres para a deslegitimizao por
atores locais afirmando a validade e aplicabilidade universal desses modelos.
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Os casamentos arranjados, que tambm persistem em grande parte do sul da sia, eram norma em todas as
altas culturas. Na Europa do sculo XVIII, uma mudana ocorreu no pensamento das classes mais altas sobre
a base apropriada do casamento, tornando o amor um componente essencial de uma crescente
individualidade na escolha das esposas (Luhmann, 1987). Gradualmente, o ideal se espalhou para outras
classes sociais e se tornou a norma na Europa e, atravs da difuso da cultura mundial moderna (Meyer et
al., 1997) e alm.
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Por razes relacionadas, Parsons (1977: 184) encarou a incluso incompleta nos Estados Unidos da
populao negra em sua comunidade societria como um caso de estratificao atributiva que subverte a
premissa igualitria da sociedade moderna com uma estrutura de classe aberta (p. 186f.). Excluses sociais
baseadas em inferioridade indiferenciada (Toby, 1977: 18) claramente persistem na era moderna. No h,
entretanto, nada de moderno a respeito delas, se moderno for significado de prticas e percepes que so
congruentes com o princpio da diferenciao funcional e/ou fundamentalmente com idias novas que
origina, ou que apenas assume significncia entre pequenos crculos de intelectuais, em tempos modernos.
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O argumento acima de que grande parte das realidades sociais indianas so melhor entendidas como
reminiscentes do seu passado pr-moderno do que como sintomas da modernidade tambm defendido por
Heller (1999: 13), que relata a evidncia para a prevalncia generalizada da ordem social tradicional,
hierrquica e atributiva e afirma que apenas o estado de Kerala conseguiu superar esta ordem em uma base
ampla. As transformaes scio-econmicas massivas que a ndia tem passado desde o incio da dcada de
1990, apesar de terem submetido esta ordem a um certo stress, at agora no foi capaz de alter-la
fundamentalmente.
Lerner (1958: 78), enquanto aludia expressamente a rica diversidade das sociedades modernas e em
modernizao, estava interessado, ainda assim, nas regularidades em que esto fundamentas a diversidade.
Dado o assunto e o problema de referncia de seu estudo, essa prioridade faz perfeito sentido analiticamente.



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Usando o ndice de Desenvolvimento Econmico (IDH) da Organizao das Naes Unidas (ONU) como
forma de medio, Japo e os quatro tigres asiticos esto na mesma liga como seus modelos ocidentais de
outrora. De fato, nenhum pas no-ocidental fora do leste asitico est atualmente frente de qualquer
protagonista da regio, cujo membro mais fraco (Coria do Sul) est na posio 26 em um total de 182 pases
medidos a partir deste ndice (UNDP, 2009: 171ff.).
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Exame sistemtico do ambiente relevante frequentemente o primeiro passo dado pelas burocracias do leste
asitico uma vez que um problema foi assinalado para regulao poltica (Katzenstein, 2003: 224). O
objetivo aprender a partir da experincia dos outros que j tiveram que enfrentar problemas de mesma sorte.
Uma das vantagens do desenvolvimento tardio (ou atraso, no jargo dos anos 1950 e 1960) enfatizadas
pela escola da teoria da modernizao (ver Bendix, 1977: 415) precisamente esta oportunidade de aprender:
os pases que se desenvolvem tardiamente no precisam reinventar a roda.
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Usando o mtodo de avaliao de Kaufman, Aart & Mastruzzi (2008), Coria do Sul e Taiwan ficam um pouco
atrs de grandes pases ocidentais como os Estados Unidos, a Alemanha, o Reino Unido ou a Frana, mas
esto frente da Itlia. As marcas de Japo e Hong Kong esto prximas a, ou so maiores que aquelas de
alguns dos pases ocidentais citados acima. O caso de Cingapura difcil de ser avaliado, uma vez que
diferentes ndices (por exemplo, Kaufmann et al. vs Bertelsmann ou Freedom House) o classificam de formas
muito distintas, dependendo das qualidades e aspectos do direito que eles enfatizam. Nos casos de Coria do
Sul e Taiwan, vlido notar que levou-se sculos para desenvolver tradies legais autnomas e sistemas
legais relativamente livres de corrupo. Considerando a progresso muito menor do tempo de
desenvolvimento desde os anos 1950 e 1960, quando eles comearam a se modernizar mais seriamente,
ambos os pases atuam notavelmente bem (muito melhor do que muitos pases latino-americanos que j
estiveram frente deles em diversos aspectos) e tambm de se admirar que o Japo esteja frente deles,
j que o Japo foi o primeiro pas do leste asitico a se modernizar. O forte contraste entre pases com baixos
e altos nveis de corrupo judicial demonstrado pelos numerosos estudos de caso empreendidos pela
organizao Transparncia Internacional.
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Alm disso, nenhuma dvida existe de que estas variedades so todas variedades do capitalismo moderno.
Dvidas tem sido levantadas, no entanto, quanto a modernidade de outros capitalismos (ver, por exemplo,
Sem, 1999; Sachs, 2000; Becker, 2009), entre os quais nem todos libertaram a fora de trabalho da
escravido e mercantilizaram ela, uma condio que Marx e Weber viam como essencial para o capitalismo
moderno. De maneira interessante, e em contraste ao que algum esperaria de uma perspectiva culturalista, as
variedades acima tambm perpassam linhas civilizacionais, com o capitalismo alemo (ou francs)
compartilhando mais caractersticas com sua contraparte japonesa, ou do leste asitico, do que com a
variedade anglo-americana. Pontos similares poderiam ser levantados em relao aos regimes scio-polticos
(Schimidt, 2008).
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Haggard & Kaufman (2008: 79) apropriadamente chamam os sistemas de bem-estar social (welfare systems)
encontrados em quase toda a Amrica Latina de sistemas estratificados porque, se de um lado eles
vagarosamente comeam a abranger segmentos menos favorecidos da populao, por outro lado eles servem
essencialmente aos interesses de grupos ncleos. Como outros subsistemas da sociedade, os sistemas de
bem-estar social, destarte, refletem a significncia continuada da lgica da diferenciao pela estratificao,
i.e. o modo de diferenciao societal que predomina em condies pr-modernas, na Amrica Latina. Claro
que tais legados podem tambm ser encontrado em outros lugares, como por exemplo nos regimes sciopolticos conservadores (Esping-Andersen, 1990) da Europa continental, mas seus efeitos conservadores
esto deslocados em relao a uma extenso muito maior de elementos igualitrios, os quais estes sistemas
tambm contm.
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No caso da medicina, esta base de conhecimentos , sem sombra de dvidas, a medicina cientfica. Por
exemplo, na Coria do Sul, a medicina oriental (incluindo a medicina chinesa), embora continue sendo
praticada, responsvel por menos de 20% do gastos com sade do pas e por menos de 10% da medicina
privada (ver OECD, 2003). A situao nos outros pases do leste asitico semelhante. Se a efetividade dos
sistemas de cuidados com a sade mensurada em termos de indicadores comumente utilizados tais como a
expectativa de vida ao nascer, mortalidade infantil, etc., ento os resultados alcanados pelo Japo e pelos
quatro Tigres Asiticos so igualmente similares a ou melhores que aqueles dos pases lderes do Ocidente
(ver UNDP, 2007: 247, 261). Na educao, os mtodos de instruo enfatizam a aprendizagem sistemtica e a
preparao para exames mais fortemente do que no Ocidente (onde tais tcnicas foram gradualmente
descartadas nos anos 1960), mas com nveis crescentes de desenvolvimento scio-econmico e a potencial
demanda por empregados mais criativos que sejam capazes de solucionar problemas de maneira
independente, o pensamento crtico e a compreenso profunda tm ganhado, tardiamente, mais proeminncia
na prtica e no pensamento pedaggico. Em estudos que comparam as realizaes de alunos de quarta e
oitava sries do ensino fundamental em cincias (Martin, Mullis & Foy, 2008a), matemtica (Martin, Mullis
& Foy, 2008b) e leitura (Mullis et al., 2007), os estudantes do Japo e dos quatro tigres asiticos



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consistentemente alcanaram pontuaes mximas, sendo muito superiores ao restante do mundo, com
estudantes das naes lderes do Ocidente vindo, em sua maioria, em segundo lugar (a nica exceo a
habilidade de leitura, um campo no qual os estudantes da Europa Oriental so fortes competidores em relao
a qualquer grupo). O resto do mundo consistentemente se sai mal.
Novos valores, estilos de vida e modelos de papis normalmente substituem os antigos em um processo
gradual que pode durar sucessivas geraes (ver Inglehart & Welzel, 2005).
O Japo no Leste Asitico e diversos pases predominantemente protestantes ou catlicos na Europa parecem
ser excees a esta tendncia.
Para as classes mdias em rpida ascenso na sia (Leste da sia) e como elas se comparam a suas
contrapartes norte-americanas e europias, ver, por exemplo, Robison & Goodman (1996); Pinches (1999);
Lange & Meier (2009).
O sistema cultural de Parsons proporciona espao conceitual suficiente para analisar o que os tericos das
mltiplas modernidades vem como a cultura de modernidade, e a ordem poltica constitui apenas um de seus
quatro subsistemas da sociedade. Destarte, h um amplo escopo para que os tericos das mltiplas
modernidades persigam suas inquietaes de acordo com a arquitetura da teoria de Parsons. O mesmo no se
verifica quando temos a situao inversa se Parsons fosse adotar o paradigma das mltiplas modernidades,
ele teria que restringir consideravelmente sua agenda quanto evoluo da sociedade.
Por exemplo, enquanto comum observar os sistemas de bem-estar social britnico e americano como
variedades do tipo regime liberal, o Servio de Sade Nacional Britnico (British National Health Service)
contm elementos socialistas que o fazem mais similar aos seus equivalentes nos pases europeus socialdemocratas do que sua contraparte nos Estados Unidos.