EL ENIGMA

DE LA PIEDRA

Christian Jacq
Traduccin de Carlos Gmez Gonzlez

Para Claude Gagnire,

entre amantes de los libros,
por este nuevo desafo!

Introduccin
EL PATO DE
LOS JEROGLFICOS

Cuando el pato de los jeroglficos os muerde escriba Rouge, uno de los primeros egiptlogos franceses, ya nunca ms os suelta.
Este pato, que sirve para escribir la palabra hijo,
es efectivamente un ave tenaz, que tiene ms de cinco
milenios, pero cuya juventud ha permanecido inalterable puesto que contina mordiendo a los amantes del
antiguo Egipto y animando su pasin. En el lenguaje
jeroglfico, ser mordido no es una frase vana.
Hace apenas cincuenta aos, slo algunos eruditos,
considerados como personajes ms bien raros, se interesaban por la lengua de los antiguos egipcios. En la actualidad el panorama ha cambiado mucho; la enseanza de
los jeroglficos est garantizada en numerosos pases, ya
sea en la universidad o en cursos privados, y gran nmero de aficionados se entrega al juego del desciframiento,
reviviendo la aventura apasionante de Champollion.
Este librito no tiene la pretensin de convertir a sus
lectores en egiptlogos consumados ni en capacitarles
para leer un papiro como si fuese el peridico; nicamente aspira a iniciarlos en el espritu de los jeroglficos
e invitarlos a penetrar un poco en el interior de este universo fascinante.
11

Se necesitan muchos aos de estudio para llegar a

leer correctamente los jeroglficos y descifrar los textos
ms difciles, algunos de los cuales todava guardan sus
secretos y plantean no pocos enigmas.
Es posible no obstante comprender el funcionamiento de este sistema de escritura, y sobre todo compartir la visin del mundo de los antiguos egipcios,
creadores de una civilizacin que puede ser considerada la madre de nuestra cultura. Nada ms refrescante
que un pasco por los jeroglficos cuando estos signos
comienzan a hablar. Nuestros queridos lectores pueden
estar tranquilos: no encontrarn aqu un farragoso tratado gramatical. Nuestro propsito, mucho ms modesto, consiste en presentar de la manera ms accesible
posible algunos elementos esenciales para poder identificar los jeroglficos bsicos. Un mini mtodo de idiomas en el que el dibujo representar un papel fundamental, pues evidentemente los jeroglficos se contemplan
antes de leerlos.
Un poco de prctica permite familiarizarse con el
pato y sus congneres; a veces me sucede que, para precisar bien una idea, escribo primero en jeroglficos y
luego en francs... y constato la superioridad del primer sistema sobre el segundo! Tener la idea, la imagen y
el sonido en el mismo signo no es disponer de un lenguaje completo?
Egipto fue una civilizacin jubilosa en la que predomin la alegra de vivir. Este librito no tiene otra pretensin que la de permitir a sus lectores tener los jeroglficos en la nariz, como diran los antiguos egipcios, es
decir, alegrarse con los jeroglficos y disfrutar gracias a
ellos.

12

Primera parte

AL ENCUENTRO
DE LOS
JEROGLFICOS

1. La epopeya del desciframiento

He perdido mis jeroglficos

o las angustias
de Champollion
Antes de examinar un poco ms de cerca el pato, trasladmonos a Egipto, ms exactamente a Rosetta, en
agosto de 1799. Bouchard, oficial de ingenieros del cuerpo expedicionario del general Bonaparte, desentierra en
esta ciudad una piedra cubierta de inscripciones. Aunque el valeroso soldado fue incapaz de descifrar los
textos que contenan un decreto redactado por los sacerdotes en honor al rey Ptolomeo V, datado el ao 196 a.C,
los eruditos constataron la presencia de tres antiguos sistemas de escritura: el griego, el demtico (utilizado en el
Egipto de las postrimeras) y... el jeroglfico.
Inmediatamente surgi una hiptesis tentadora: se
trataba del mismo texto redactado en tres escrituras diferentes? En otras palabras, se estaba ante la traduccin griega de un texto escrito en jeroglficos que, tras
catorce siglos de silencio, finalmente permitira encontrar la clave de su desciframiento?
En efecto, desde la conquista rabe del siglo VII
d.C, la escritura jeroglfica era una gran muda. Ya nadie saba leer aquellos signos extraos que se consideraban mgicos; en ellos se escondan, segn los antiguos,
los secretos de los sacerdotes.
15

En el siglo I d.C, Filn el Judo escriba:

Los discursos de los egipcios proporcionan una filosofa que se expresa por medio de smbolos, filosofa que
revelan en las letras llamadas sagradas.
En el siglo III d.C, el filsodo Plotino resaltaba:
Los sabios de Egipto daban prueba de una ciencia
consumada empleando signos simblicos por medio de
los cuales, en cierto sentido, designan intuitivamente,
sin necesidad de recurrir a la palabra... As pues, cada jeroglfico constitua una especie de ciencia o de sabidura.
Opiniones nada despreciables puesto que estos dos
pensadores frecuentaban con asiduidad la biblioteca de
Alejandra y posiblemente an eran capaces de leer los
jeroglficos. Acaso no se afirmaba que el gran Hornero
prefera esta lengua a cualquier otra?
Los primeros cristianos y algunos Padres de la Iglesia todava testimonian una cierta admiracin por los
jeroglficos; despus, en el ao 639, con la invasin rabe, una noche espesa cae sobre la tierra de los faraones.
El cambio de lengua, de religin, de costumbres, la modificacin de las maneras de pensar, son el resultado de
la creacin de un estado musulmn, de valores radicalmente opuestos a los de la antigua civilizacin egipcia.
Subsisti una tradicin oral que permiti a unos
pocos la lectura de los jeroglficos? Es probable, pero
no tenemos pruebas de ello. En cualquier caso, el capitn Bouchard, aunque fuese de ingenieros, no fue capaz
de leer la piedra de Rosetta. Tampoco los sabios de la
expedicin tuvieron xito en la empresa.
No obstante, Francia acababa de descubrir el eslabn perdido, y todas las esperanzas estaban permitidas.
La alegra dur poco pues la expedicin de Bonaparte, corno es bien sabido, acab en desastre militar
despus de que el general abandonara a sus hombres.
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Los britnicos aprovecharon la ocasin para apoderarse de Egipto... y de la piedra de Rosetta, que fue trasladada a Londres, al Museo Britnico, donde reina, acompaada de la siguiente inscripcin: conquered by the British
Armies (conquistada por los ejrcitos britnicos).
Pero no todo se haba perdido, pues se haban hecho copias, que fueron estudiadas por unos cuantos investigadores.
En aquellos comienzos del siglo XIX fueron
bastante numerosas las tentativas para descifrar los
jeroglficos. Tras el fracaso, a mediados del siglo XVIII, de
Kircher, un je-suita alemn que pensaba que todos los
jeroglficos eran smbolos sin lectura fontica, muchos
estaban convencidos de que los signos seran un enigma
para siempre. Posteriormente renaci la curiosidad;
gracias a la piedra de Rosetta se desbord la
imaginacin de algunos eruditos, en particular la del
ingls Young, que logr descifrar algunos signos, aunque
despus top con obstculos insuperables. Entre los
conquistadores de lo imposible destac un francs, JeanFranois Champollion.
Campollion, nacido el 23 de diciembre de 1790 en
Figeac, se retrat a s mismo en una de sus cartas, fechada el 24 de noviembre de 1828:
Soy todo para Egipto, y l es todo para m.
Hombre predestinado, superdotado, envidiado y
detestado por la mayora de las autoridades cientficas de su tiempo, trabajador incansable, dedic toda
su vida a una extraordinaria misin: encontrar la clave
de la lectura de los jeroglficos y resucitarlos.
Desde su infancia se entreg al estudio de varias
lenguas muertas e incluso intent aprender chino y persa. Pero su salud era mala, iba detrs del dinero y de un
cargo oficial, y no tena a su disposicin los documentos originales que posean algunos de sus rivales, incapaces de hacer uso de ellos.
Los momentos de desesperacin no eran raros;
Champollion no lograba descifrar sus jeroglficos.
17

Lo tengo!
o los jeroglficos
descifrados
Pars, 14 de septiembre de 1822.
El Instituto de Francia duerme; el hermano de Champollion trabaja en su despacho. Una jornada de erudito,
como otras, gris, apagada, sin pasin.
De repente se abre la puerta.
Jean-Franois Champollion, completamente exaltado, no tiene tiempo para explicarse. Grita: Lo tengo! Y se desmaya.
La emocin ha sido tan intensa que permanece alterado durante varios das. Lejos de este mundo, se prepara para descifrar varios milenios de historia y civilizacin. Afortunadamente, los dioses no han permitido
que Franois Champollion abandon esta tierra sin
transmitirnos su visin, que descansaba sobre unos conocimientos considerables y un formidable fenmeno
de videncia.
Incluso en nuestros das, uno se queda confundido
ante la magnitud del descubrimiento. A pesar de los ordenadores, escrituras mucho ms sencillas que la jeroglfica continan siendo indescifrables. Y es un solo cerebro humano dira ms bien un solo corazn, tan
grande era la comunin de Champollion con el objeto
de sus estudios el que logra levantar el velo, en el curso de una intuicin fulgurante que sigue siendo un
enigma.
Antes de Champollion, haba dos grandes teoras.
Segn la primera, los jeroglficos no eran ni sonidos
ni letras como los de nuestro alfabeto sino smbolos e
imgenes. Por ejemplo, nuestro famoso pato es un
pato, y tal vez simboliza otra cosa, pero qu?
Con arreglo a la segunda teora, cada jeroglfico es
un sonido o una letra. Por ejemplo, nuestro pato sera
una A, una B o una C, pero cmo descubrir el equivalente fontico correcto?
18

Tomadas aisladamente, ninguna de las dos teoras

era exacta: haba que unirlas y superarlas. Es lo que resume Champollion en su Carta al barn Dacier, del 17
de septiembre de 1822, que en cierta manera es la partida de nacimiento de la lectura, nuevamente hallada, de
los jeroglficos:
Es un sistema complejo, una escritura a la vez figurativa, simblica y fontica en un mismo texto, en una
misma frase, casi dira en la misma palabra.
Genial, ciertamente, pero comparable al famoso
E = mc2 de Einstein, que se admira sin reservas aunque
no se entiende nada.
Para verlo con mayor claridad, retomemos nuestro
pato y examinmoslo de cerca, desde tres ngulos muy
diferentes.

1. El aspecto general, la cabeza, el pico, el cuerpo,

las patas, las cola... No cabe duda, el dibujo representa
un pato.
As pues, podemos traducir este signo por pato;
en este caso, la escritura jeroglfica es una escritura figurativa.
2. Sin embargo, en determinadas frases es evidente
que cuando aparece este signo no se est hablando de
un pato; por ejemplo cuando el ave est asociada con
el sol, en un epteto relativo al faran:

La traduccin no es pato del sol sino hijo del sol. En

este caso, el pato significa algo diferente de s
mismo, y se convierte en el smbolo del hijo. La
escritura jeroglfica es entonces simblica.
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3 Este signo del pato es tambin un sonido, que no

implica forzosamente la traduccin pato o hijo
En este caso se trata de un sonido doble formado
por
S + A = SA. Este sonido SA puede servir para
escribir otras palabras, no relacionadas con pato ni con
hijo
Para intentar una vaga comparacin con el castellano, tomemos dos palabras independientes, sol \
dado. Con ellas podemos formar una tercera palabra,
soldado, que sin embargo no guarda ninguna rela cion con las dos palabras independientes
En este caso la escritura egipcia es fontica
Por medio de estas tres maneras de estudiar el pato,
se comprende mejor la genial ecuacin de Champollion efectivamente el sistema jeroglfico es figurativo,
simblico y fontico en una misma palabra!
Podemos imaginar la alegra de Champollion durante
su nico viaje a Egipto, cuando al leer los autnticos monumentos constato la exactitud de su descubrimiento
El 1 de enero de 1829, en Wadi Halfa, frente a la infranqueable segunda catarata del Nilo, escribe a Dacier
estas palabras conmovedoras

1 Los soberanos grie

gos que reinaron en
Egipto

Ahora que he seguido el curso del Nilo desde su desembocadura hasta la segunda tatarata, tengo el derecho
de anunciarle que no hay nada que modificar en nuestra Carta sobre el alfabeto de los jeroglficos Nuestro
alfabeto es bueno, se aplica con xito a los monumentos
egipcios de la poca de los romanos y los Lagidas,1 y ademas, lo que aun tiene mayor inters, a las inscripciones
de todos los templos, palacios y tumbas de las pocas faranicas
Champollion, autor de una gramtica, un diccionario, y un estudio sobre los dioses de Egipto, muri agotado el 4 de marzo de 1832, a los cuarenta v dos aos
20

Jams se ensalzar suficientemente la gloria de este

autntico genio sin el cual el Egipto faranico habra
desaparecido por completo
Champollion resucito una sabidura y una civilizacin inmensas. Pocos hombres en la historia han realizado una hazaa semejante.

Medinet Habu.
Puerta
monumental
cubierta de
jeroglficos que
comunicaba con
el otro mundo.

21

2. Sagrados jeroglficos!

La palabra jeroglifico no es egipcia, se trata de un

trmino griego formado por hieros, sagrado,y gluphein, grabar. En otras palabras, los griegos consideraron los jeroglficos como una escritura sagrada y grabada, o bien como un grabado de lo sagrado, como asi es.
Pero cmo designaban los egipcios su propia lengua?
Por medio de estos dos signos.

El primero, , es un bastn Sirve para escribir las

palabras bastn y palabra
El segundo, , es una tela que ondea al viento, en
el extremo de un asta, este signo sirve para escribir la
palabra dios
Estos signos, colocados en la fachada de los templos, anunciaban la presencia de la divinidad
Asi pues, para un egipcio, un jeroglifico es a la vez
un bastn de dios, sobre el que se puede apoyar en
los momentos difciles de la vida, y una palabra de
dios, que hay que saber entender
Para facilitar una primera aproximacin, hemos deformado un poco la expresin. En las inscripciones
aparece de la siguiente forma:

23

Rameseum.
Tot el seor de
los jeroglficos
escribe los
nombres del
faran. Pagina
anterior.

Cmo explicar esta representacin un tanto diferente?

, Dios, est colocado delante de , bastn,
porque es el modo en que el escriba expresa su respeto
hacia la divinidad, que debe ir en primer lugar.
Por lo que respecta a los tres trazos dispuestos de
manera vertical, , simplemente son el indicador del
plural y sealan que se tienen en cuenta todos los
bastones, todas las palabras, es decir, todos los
jeroglficos.

1 Para los amantes

de la fontica ansiosos
de quemar etapas,
revelemos
que
corresponde a los tres
sonidos M + D + U que
forman la palabra MEDU
(se intercala, de manera arbitraria, una e
muda entre m y d para
poder pronunciar la
palabra) y que tambin tiene tres sonidos
N + T+ R = NETER Asi
pues el conjunto se lee
MEDU
NETER
las
palabras de Dios los
jeroglficos.

por lo tanto se lee de este modo: Dios, los bastones (o las

palabras)
que en castellano traducimos por:
las palabras de Dios = los jeroglficos.1
El lector atento ya ha aprendido lo esencial puesto
que conoce el nombre de la escritura sagrada de los antiguos egipcios; recordemos que la misma fue revelada
por el dios Tot, con cabeza de ibis.
Si aparece de esta forma es porque el signo del ibis representa la idea de encontrar. Basta con contemplar
esta magnfica ave cuando se desplaza majestuosamente
por un terreno pantanoso para constatar que encuentra
su alimento dando un golpe seco y preciso con el pico.
Los antiguos sabios describan a Tot como el corazn de la luz, la lengua del creador, el escriba erudito capaz de redactar los anales de los dioses.
Cualquier escriba, antes de escribir, deba dirigir
una oracin a Tot; ste es un fragmento de la misma:
Oh, Tot, presrvame de las palabras vanas!Ponte detrs de mi por la maana. Ven, tu que eres la palabra
divina. Eres una dulce fuente par a el viajero sediento del
desierto. [Fuente] cegada para el hablador, que mana para
el que sabe callar
(Papiro Sallier 1 , 8 , 2 - 6 ) 24

No toquis mis jeroglficos,

estn vivos!
Todo indita que el latn y el griego son lenguas
muertas. Este no es el caso de los jeroglficos.
Miremos un texto jeroglfico: est lleno de seres
animados, hombres y mujeres en accin, aves, mamferos, peces... Y recordemos que continan actuando, de
la misma manera que el pato.
Pierre Lacau, egiptlogo francs, ha escrito estas
acertadas palabras:
A los ojos de un egipcio, cada imagen es un ser vivo,
una realidad que acta y que tiene un poder mgico y
una eficacia propia. Ahora bien, todos los signos jeroglficos son imgenes. En tanto que letras, tienen un valor
de sonidos, pero como conservan con nitidez su forma
precisa y definida, tambin conservan su poder de imagen.
Por ejemplo, el len tiene el valor fontico de RU,
pero no por ello deja de ser un len, y en cierta manera
conserva el poder de un len.
Los egipcios estaban tan convencidos de la eficacia
de los signos jeroglficos que en determinados textos
tenan la precaucin de cortar en dos a los leones y las
serpientes para que no se hiciesen dao, o de clavar en
el suelo a los reptiles peligrosos con cuchillos.
As pues, en Egipto no os acerquis demasiado a un
muro cubierto de jeroglficos, y sobre todo no los toquis.
Por un lado evitaris deteriorarlos y por otro no despertaris al len que duerme ni a la serpiente que hiberna.
La actitud correcta para acercarse a los jeroglficos
es el amor y el respeto; para los egipcios, slo la palabra
escrita garantizaba la inmortalidad. El buen hijo no era
otro que la tablilla de escritura, y no exista mayor felicidad que la de grabar en el propio corazn los escritos
de los sabios.
25

En Hermpolis, en el Egipto Medio, viva uno de

ellos llamado Petosiris, gran sacerdote de Tot, el seor
de los jeroglficos.
Cuando se visita su tumba, se pueden leer estas palabras:
Vivos que atis sobre la tierra, que veris esta morada de eternidad y que pasaris delante de ella, venid,
yo os guiar por el camino de la vida. Si escuchis mis
palabras, si observis su sentido, esta actitud os ser beneficiosa.
Atentos a este precioso consejo, aproximmonos
un poco ms a los jeroglficos.

La escritura jeroglfica, una

anciana dama muy joven
En qu poca aparecieron los jeroglficos? Resulta
difcil dar una respuesta. Con frecuencia se cita la paleta de Narmer o la maza del rey Escorpin, que
conmemoran las victorias sobre las tinieblas de estos
muy antiguos faraones que vivieron hacia 3200 a.C. No
obstante, es probable que el sistema jeroglfico existiese
con anterioridad; as pues, habra nacido hace ms de
cinco mil aos.
Como seal Champollion, la escritura jeroglfica
egipcia jams se nos presenta en su estado de perfeccin, por muy antiguos que sean los textos en los que
podamos estudiar.
De hecho, la escritura del Imperio Antiguo (hacia
3200-2270 a.C), la de la poca de las grandes pirmides,
es de una extraordinaria belleza. Cada jeroglfico es una
pequea obra maestra realizada por las manos de consumados artesanos. La nocin de progreso no se aplica
a la escritura jeroglfica; perfecta desde sus orgenes, no
26

conoci un proceso de perfeccionamiento. Cuando

Egipto entr en decadencia, el grabado fue, aqu y all,
de menor calidad.
En los muros de los grandes templos grecorromanos, como Edf, Dandara y hilas, todava activos en los
primeros siglos de nuestra era, se pueden ver ciertos jeroglficos pesados, borrosos, en ocasiones poco legibles, como si la mano del escultor hubiese perdido su
habilidad. Sin embargo, el funcionamiento de los jeroglficos no ha cambiado.
Un hecho esencial: hasta su ltimo suspiro, el Egipto faranico conserv el sistema jeroglfico, centro
de su pensamiento y de su civilizacin.
Un conocedor de la escritura jeroglfica, que hubiese vivido en el siglo IV de nuestra era, todava habra
podido leer y comprender los escritos redactados
varios milenios antes; en cambio a nosotros nos resulta
difcil leer el texto original de nuestros autores
medievales.
La lengua hablada egipcia evolucion considerablemente, como cualquier otra; en cambio los principios
de los jeroglficos permanecieron inalterables desde sus
orgenes, lo que supuso un gran elemento de estabilidad, comparable a la institucin faranica, nico rgimen poltico de Egipto durante ms de tres mil aos, y
que se impuso incluso a los invasores, ya fuesen hicsos,
persas, griegos o romanos.
Al atacar los templos, fuente de la cultura jeroglfica, y al clausurarlos, en ocasiones mediante la violencia,
los cristianos impidieron la prctica de la escritura sagrada. La conquista rabe trajo otra lengua, sin relacin
alguna con la de los jeroglficos.
En nuestros das, todos estamos en situacin de
igualdad frente a los jeroglficos. Sea uno europeo, asitico, africano, australiano o americano, hay que aprender los rudimentos de esta escritura de los dioses, puesto
que nadie nace hablando la lengua de los jeroglficos.
27

La situacin era idntica en el antiguo Egipto; en

efecto, los antiguos egipcios hablaban una lengua cotidiana y vehicular que no era la de la escritura jeroglfica, la cual se presentaba como la cima de la cultura; para
alcanzarla, haba que realizar grandes esfuerzos. La lengua hablada de los antiguos egipcios muri y desapareci para siempre, pero los jeroglficos sobrevivieron. Y
esta escritura de los dioses, anciana dama muy digna,
adquiere hoy el aspecto de una muchacha, en la medida
en que es cortejada por un nmero cada vez mayor de
enamorados que ven en ella encantos infinitos. Ciertamente, despus de haber sido mordido por el pato, caen
en brazos de la maravillosa Seshat, la hermosa diosa de la
escritura, que se puede contemplar en los muros de los
templos trazando jeroglficos para la eternidad.
La ltima inscripcin jeroglfica lleva la fecha del
24 de agosto de 394 d.C, bajo el reinado del emperador
Teodosio. El templo de Filas, la maravilla de Egipto,
en el extremo sur del pas, se cerr definitivamente en el
ao 551 d.C.
Habra que esperar al extraordinario descubrimiento de Champollion en 1822 para que nuevamente se pudiese escribir en jeroglficos. En la actualidad, numerosos apasionados de los cinco continentes trazan estos
signos c intentan traducirlos; incluso se estn empezando a utilizar en la informtica.
Al entrar en los ordenadores, los jeroglficos atravesarn alegremente el cabo del tercer milenio.
Tiene esa escritura mgica el poder de regenerarse
a s misma?
De la misma manera que Isis resucita a Osiris, la escritura jeroglfica guarda el secreto de la inmortalidad.
Una gran dama muy atractiva, ciertamente.

28

3. Cmo funciona?

En los jeroglficos se encuentra de todo

Son los jeroglficos una escritura sagrada? Ciertamente. Pero qu es lo suficientemente sagrado para
convertirse en jeroglfico? Todas las expresiones de la
vida, responden los egipcios, desde la piedra hasta la estrella, pasando por el ser humano y el animal.
Como recalcaba Champollion, la ambicin de los
jeroglficos es describir todas las clases de seres que
abarca la creacin; sta es la razn por la que en los jeroglficos podemos encontrar los cuerpos celestes, los
diferentes aspectos de la naturaleza, las actividades humanas, los mamferos, insectos, peces, vegetales, minerales, los tipos de construccin, los ms diversos objetos, etc. El universo de los jeroglficos abarca toda la
realidad bajo sus mltiples rostros.
Los jeroglficos anulan el tiempo. Estos signos permanecen al margen de las modas, inmutables, anclados
en una apacible eternidad.
Poco importa el tamao: algunos jeroglficos son
minsculos, como cuando el escriba los traza sobre un
papiro para escribir uno de los captulos del Libro de
los muertos; otros son gigantescos, como la gran pirmide de Queope (Keops), que es un monumental jeroglfico de piedra, aunque se olvide con frecuencia.
Como ya haba comprendido Champollion, todo
29

es jeroglfico. En el antiguo Egipto, pintura, escultura,

dibujo, arquitectura, slo tienen un objetivo: encarnar
la escritura jeroglfica, que se puede traducir por un
templo entero, una estatua, un bajorrelieve, que son
frases de la gran escritura monumental.
Los soportes de la escritura son muy vanados; los
escribas escriban sobre piedra, sobre madera, sobre
cuero y, claro est, sobre los famosos papiros. Aunque
se conocen ciertos aspectos de la tcnica de fabricacin
del papiro, nadie ha logrado recuperar su calidad y su
color originales. Pensemos que algunos papiros, de
apariencia tan frgil, han sobrevivido tres mil aos.
En la poca antigua haba alrededor de setecientos
cincuenta jeroglficos. Este sistema de base permanecer idntico a s mismo, sin sufrir modificaciones, y las
imgenes sern fielmente transmitidas hasta el cierre de
Filas, el ltimo templo activo. El fenmeno es nico;
otras lenguas, como la china, tambin tuvieron en sus
comienzos una escritura formada por jeroglficos,
pero muy pronto stos se esquematizaron hasta el punto de ser irreconocibles. Nada de esto sucedi con los
jeroglficos egipcios; en tanto que paralelamente se desarrollaba un tipo de escritura rpida, los jeroglficos
permanecan inmutables.
Nadie habra tenido la osada de modificar estas
formas sagradas, puesto que eran la propia vida.
El nmero de jeroglficos fue aumentando con el
tiempo; en el Imperio Nuevo, por ejemplo, se introdujo el jeroglfico del caballo, animal desconocido en
Egipto en la poca de las pirmides.
En el Egipto agonizante, el de los templos ptolemaicos, aparecen millares de signos.
Esta inflacin se debe a que los sacerdotes, que todava empleaban la antigua escritura sagrada, saban
que Egipto iba a morir; aislados, vctimas de la hostilidad creciente del ocupante, desarrollaron cdigos, una
criptografa y una escritura complejas, para disimular
su pensamiento.
30

Los juegos de signos se multiplicaron, sin modificar los principios bsicos. Esta abundancia de jeroglficos
era un ltimo canto de cisne, pattico y resplandeciente.

Por favor, su mejor perfil!

Ah, el perfil egipcio! Que no se habr dicho sobre
esta manera de representar a los seres en el arte egipcio!
Presente en la publicidad y en el arte, el Egipto de perfil, aplastado como un lenguado, ha continuado desfilando, imperturbable, en el imaginario contemporneo.
Estn representados realmente los jeroglficos de
perfil? Pues s. Desde el hombre sentado hasta la
momia de pie , la mayor parte de los signos est efectivamente trazada de este modo. Segn el escriba, constituye la mejor manera de restituir la realidad sin deformarla.
La mano del aprendiz de escriba se acostumbra
muy pronto y ya ni siquiera piensa en ello. Al presentar
su mejor perfil, acaso no son los jeroglficos ms seductores?
Cabe formular una pregunta, digna de un concurso
de televisin: se representan de frente algunos jeroglficos? La respuesta es afirmativa.
Tres ejemplos:

la cara

la lechuza

el escarabajo (visto desde arriba)

Sobre todo el perfil, pero sin dogmatismos. As
pues, la cara no est prohibida.
31

Los jeroglficos no tienen sentido

En qu sentido escribe usted? Qu pregunta ms
extraa. Todo el mundo escribe de zquierda a derecha, claro est!
Una evidencia ms de la que hay que desprenderse.
Ciertas lenguas, como el rabe, se escriben de derecha a
izquierda, lo que al parecer es menos cansado.
Y los jeroglficos? Mejor an! Unas veces se escriben de derecha a izquierda, otras de izquierda a derecha, otras horizontalmente, y otras verticalmente.
Examinemos la situacin de cerca, retomando
nuestro pato,
, al que aadiremos una pierna,
Para escribir el pato y la pierna, un escriba dispone de varias opciones.
1.
Por lo tanto, horizontalmente, y de izquierda a derecha.
La norma es simple: para leer la inscripcin hay que
ir hacia los signos, mirarlos de frente, puesto que los jeroglficos, por su parte, estn contemplando el comienzo del texto.
2,
Tambin horizontalmente, pero esta vez de derecha
a izquierda.
3.
De izquierda a derecha, y de arriba abajo.
4.
De derecha a izquierda, y de arriba abajo.
Una escritura en cuatro dimensiones. Es posible
imaginar algo mejor? De este modo el hemisferio cerebral
derecho y el izquierdo funcionan a pleno rendimiento.
32

Para simplificar, en el presente libro nos limitaremos a satisfacer nuestras costumbres, escribiendo los
jeroglficos de izquierda a derecha. Tal vez los antiguos
escribas no nos condenaran, aunque es posible que nos
consideraran algo reductores.

La ortografa: un suplicio soslayado

Existe al menos un detalle que debera atraer a miles
de aficionados a los jeroglficos: la ausencia de ortografa. Con los jeroglficos no existe el tormento insoportable de los dictados escolares.
Por fin, la libertad reencontrada, como en la buena
y vieja lengua medieval.
Libertad relativa, se entiende, puesto que no se puede escribir una palabra en lugar de otra, pero cada trmino puede adoptar formas tan diversas que el escriba
no tiene que recurrir al diccionario para verificar la ortografa de las palabras.
Tomemos un ejemplo. Para escribir la palabra los
vivos, formada a partir del jeroglfico , la famosa
cruz con asas o clave de vida, el escriba puede escribir:

1 Lectura fontica de
la palabra

ANJU

que

explicaremos mas adelante

33

Valle de los
Reyes, tumba de
Rameses VI. El
faran,
representado de
perfil, realiza la
ofrenda del fuego.

y la lista no se agota aqu, sin que ninguna de estas formas constituya una falta de ortografa.
Ah, los tiempos felices de los jeroglficos!
Otro detalle sorprendente: la ausencia de puntuacin. No hay rastro de puntos ni de comas, es decir, no
hay ningn signo exterior a los propios jeroglficos. Es
el primer rompecabezas del descifrador: cmo separar
las palabras, aislarlas unas de otras? Cmo saber dnde comienzan o dnde terminan?
Existe un medio: localizar lo que se denomina un
determinativo, es decir, un jeroglfico que tiene un valor de smbolo y que est colocado al final de una palabra
para indicar la categora a la que pertenece.
As , el rollo de papiro sellado, indica que la
palabra a la que determina pertenece a la categora de
las ideas abstractas. Se puede estar seguro de que
despus de
comienza otra palabra.
Con la prctica, claro est, y con el conocimiento
del vocabulario, se pueden identificar las diferentes palabras de un texto, aislarlas y establecer sus relaciones.

34

4. Un extrao alfabeto

Estamos en el umbral de la gran prueba: el descubrimiento del alfabeto jeroglfico, que nos reserva no
pocas sorpresas.
Hubisemos preferido evitar este esfuerzo de concentracin y de memorizacin, pero todos los dioses de
Egipto son formales: no hay ms remedio que pasar
por aqu.
Primeramente, una verdad simple: este alfabeto est
compuesto slo de consonantes y carece de vocales.
Por qu? Porque la consonante no se desgasta, en tanto que la vocal se modifica sin cesar debido a su pronunciacin en la lengua hablada.
Por consiguiente, poseemos el aspecto intemporal,
slido, intangible de la escritura jeroglfica, pero jamas
sabremos cmo se animaba dicha lengua por medio de
las vocales y la pronunciacin.
A priori, todo parece simple. Basta con conocer los
jeroglficos que corresponden a nuestro alfabeto.
Pero se presenta una dificultad: ciertas letras del alfabeto egipcio no tienen correspondencia con nuestro
alfabeto, y a la inversa. As pues, tenemos que hacer un
esfuerzo de adaptacin.
Examinemos cada una de las letras del alfabeto
egipcio, en el orden que siguen los diccionarios y los
lxicos utilizados por los egiptlogos:
35

Esta hermosa ave es un

buitre, llamado
percnpte-ro. Durante la Edad Media se convertir
en un guila. El faran, para subir al cielo, puede
adoptar la forma de este buitre.
Pero si la A es una vocal!, se extraar el lector.
Simple ilusin ptica.
En efecto, esta A no es nuestra vocal sino un alef, en
otras palabras, una consonante dbil.
Ocurre lo mismo con las siguientes letras: I, Y, A, U.
A pesar de estos matices sutiles, nos contentaremos
tranquilamente con leer este hermoso buitre perenptero como si fuese una A, afirmando en voz alta y clara
que esta A es una consonante.
sta es una caa florida,
que leemos I (se
trata de una yod, y no de nuestra vocal I).
Este jeroglfico representa el desarrollo de la vida, la
naturaleza hecha visible.
Cuando aparecen dos caas,
la lectura es:
Con dos pequeos trazos oblicuos obtenemos la
misma lectura.
El antebrazo extendido,
con la palma de la
mano abierta hacia el cielo representa la accin. Se lee
A.

36

El polluelo de codorniz, o una pequea codorniz,

equivale a un sonido u (que con frecuencia se escribe
fonticamente w, pero cuya pronunciacin aproximada
es U).

La espiral, que es una de las expresiones ms puras

de la vida (imaginemos las galaxias espirales), es otro jeroglfico utilizado para representar el sonido u. As
pues, el mismo sonido tiene unas veces una forma animal (el polluelo de codorniz) y otras una forma geomtrica (la espiral).

La pierna recta y el pie se Ieen B.

Este jeroglfico es un asiento, un soporte slido,

una base de estatua, a veces comparada con una piedra.
Se lee P.
La vbora cornuda es
un jeroglfico de
hermosa talla; la mordedura de este reptil es mortal. La
vbora cornuda se lee F.

La lechuza, vista de frente, se lee M. Est en relacin

con la interioridad, s i r v e especialmente para escribir
en, lo que est dentro.

37

Otra manera de escribir el mismo sonido; este jeroglfico es la costilla de un animal.

Esta lnea quebrada no es slo la evocacin del agua

sino tambin de cualquier forma de energa. Por ejemplo, se ve salir este signo de las manos de las diosas que
magnetizan a Osiris. Este jeroglfico se lee N.

Otra manera de escribir el mismo sonido, la corona

roja del faran, que se caracteriza por la presencia de
una espiral.

Este jeroglfico representa la boca abierta. Se lee R.

Este jeroglfico es el plano de una construccin sencilla, seguramente un refugio de caas en el campo. Se
lee H.

Esta mecha de lino trenzado (donde se inscriben

tres nmeros: UNA mecha, DOS patas sobre las que
reposa, TRES bucles) sirve para escribir un sonido que
tambin se lee H. Se trata de una H enftica.
38

Todava existen dudas

sobre la naturaleza real
de este jeroglfico: una placenta o un tamiz que elige,
separa y conserva lo esencial. Corresponde al sonido CH
del alemn (como en la palabra NACH) O al sonido J del
castellano; se lee J.

Este es un vientre de animal, con las tetas y la cola.

Se pronuncia como en la palabra alemana ICH y se puede transcribir como la letra castellana J.
El signo jeroglfico
corresponde al sonido S.

que representa un cerrojo

El tejido doblado, que con frecuencia llevan los

grandes personajes, sirve tambin para escribir el sonido S.
simplificado en
Se trata de un depsito lleno de agua, que equivale
al sonido CH del francs (por ejemplo en ( CHAT) o al
sonido SH del ingls (por ejemplo en Show).

Este jeroglfico representa una elevacin de terreno

(una duna, una colina); equivale al sonido Q.
39

Este signo es una cesta trenzada provista de una asa;

es el sonido K.

El soporte de jarra corresponde al sonido G.

Este jeroglfico, en forma de semicrculo superior,

probablemente representa una hogaza de pan; sirve
para escribir el sonido T.

Este signo es una cuerda para conducir animales;

corresponde a un sonido que se puede transcribir CH
(como en ACHUM).

La mano, con los dedos unidos, el pulgar encima, y

la mueca forman el signo que corresponde al sonido D.

La gran cobra, levantada sobre su cola, corresponde

al sonido DJ, como en las palabras inglesas jean y adjust.
No existe una correspondencia exacta en castellano;
equivale aproximadamente a la pronunciacin argentina de las letras LL e Y.
40

41

1 El len echado no
es una letra del alfabeto clasico pero
sabemos por textos
tardos que este sig
no jeroglifico era utili
zado para transcribir
el sonido L.
2 Cabe hacer el mis
mo comentario que
para el len recos
tado.

42

Un sonido, dos sonidos, tres sonidos...

Con nuestro alfabeto, hemos descubierto una
norma bastante satisfactoria:
un jeroglfico = un sonido.
Pero los futuros escribas ya se habrn dado cuenta
sin duda de que slo conocemos veintiocho jeroglficos. Qu sucede con los dems?
Es muy simple, por decirlo de alguna manera. Los
dems jeroglficos no corresponden a un sonido sino a
DOS SONIDOS, TRES SONIDOS, CUATRO SONIDOS, o ms.

Tomemos el ojo, por ejemplo:

No es una letra del alfabeto, no corresponde a un
sonido, sino a DOS SONIDOS, y se lee IR.
Podemos descomponer la palabra utilizando las letras del alfabeto:

Por amabilidad y para facilitarnos la lectura, el escriba puede descomponer la palabra e indicarnos sus
componentes alfabticos:

Retomemos un jeroglfico que ya nos es familiar,

la clave de vida o la cruz con asas:

Corresponde a tres sonidos, de ah la lectura

ANJ, que se descompone en A + N + J.
A veces el escriba puede descomponer la palabra e
indicarnos sus componentes fonticos, lo que nos evita
43

cualquier esfuerzo de memoria si conocemos bien

nuestro alfabeto:

Desgraciadamente, en numerosos textos, el escriba

considera que debemos conocer no slo el alfabeto sino
tambin la lectura de otros muchos signos que equivalen a dos o tres sonidos.
sta es la razn por la que los estudiantes de egiptologa deben aprender de memoria, y con mucha paciencia y perseverancia, largas listas de signos con sus correspondencias fonticas.

Saqqara. En
esta
inscripcin, los
jeroglficos estn
dispuestos en
columnas
verticales Se lee
de derecha a
izquierda, yendo
al encuentro de
los signos.
44

5. Donde se aborda la cpula

y se descubre que nuestras palabras ms
corrientes no son jeroglficos
Ser y tener: desconocidos
para los jeroglficos
Dos de las palabras ms utilizadas en castellano son
ser y tener, y sus diversas formas. Estn tan presentes, son tan indispensables, que nos parece imposible prescindir de ellas.
Sin embargo, los jeroglficos no han ofrecido un lugar muy destacado a nuestras dos estrellas.
Por lo que se refiere a tener, la situacin es simple:
este verbo no existe en los jeroglficos. Sin embargo, la
nocin de posesin, de pertenencia, puede ser formulada de diversas maneras. Si resulta imposible traducir, palabra por palabra, en jeroglficos, ella tiene una
casa, se dir casa, su; casa, de ella, etc., con ms matices que en castellano.
Con relacin a ser, la situacin es un poco menos
desesperada. En jeroglficos no se dir yo soy, t
eres, sino yo v i v o o yo existo, segn el grado de
ser sobre el que se quiera insistir.
No obstante, existe una cpula.
Que nadie deje volar la imaginacin! Tomemos la
45

ltima edicin (1992) del diccionario de la Real Academia Espaola:

COPULA. f. Atadura, ligamiento de una cosa con
otra. // 2. Accin de copular.
Pero no son estas dos acepciones las que nos interesan sino la que pertenece al mbito de la lgica.
Trmino que une el predicado con el sujeto.
Esta cpula s existe realmente en la escritura jeroglfica.
Se trata de la palabra:

formada por dos letras del alfabeto,

No se trata por consiguiente del verbo ser, en el

sentido propio, sino de un instrumento de unin, como
en la frase: La flor EST en el campo, en la que empleamos EST por comodidad, pues la podramos
sustituir por se encuentra, crece, se abre, etc.

S y no,
bueno y malo
Hay que buscar mucho para encontrar en los jeroglficos palabras que se puedan traducir por nuestro
s y nuestro no, que empleamos con tanta frecuencia. Los egipcios no se expresaban por medio del s o
del no.
Preferan decir:
Hago esto o No hago esto.
46

puede traducirse por seguramente, s, pero no es una

palabra frecuente.

Este jeroglfico (los dos brazos extendidos en seal

de impotencia) podra traducirse por no, pero su verdadero sentido equivale a la frmula francesa ne...
pas, y el trmino es frecuente para negar una frase desarrollada.
Ni s ni no, sino ms bien el hecho realizado o no
realizado, tal es la posicin egipcia.
Por el contrario, las palabras para designar bueno
y malo son frecuentes y se emplean cargadas de sentido; por ejemplo, cuando se trata de precisar si el significado de un sueo ha sido positivo o negativo.

El signo representa la trquea y el sistema coraznpulmones.

El signo representa un montculo en el desierto, un

lugar rido y desolado donde merodean las fuer/as peligrosas o nefastas.

47

Segunda parte

UNA VIDA
EN
JEROGLFICOS

6. Qu es la vida?

La vida es un espejo y una

correa de sandalia
El ms clebre de los jeroglficos egipcios parece ser
la clave de vida o la cruz con asas, que ya conocemos:

Por qu simbolizaron los sabios de Egipto la vida

de esta manera? En otras palabras, qu representa este
jeroglfico?
es un espejo de cobre, considerado como un metal
celeste que captura la luz. El espejo, objeto ritual,
est relacionado con Hathor, diosa de las estrellas y el
amor universal.
es tambin una correa de sandalia vista desde arriba.
Con relacin a esto, una ancdota: durante una conversacin con el clebre fsico Fritjof Capra, ste me
pregunt de qu manera defina la vida Egipto. Le habl de la correa de sandalia, el ANJ, y pude constatar su
asombro.
Me expuso una teora reciente, elaborada por los fsicos para intentar aprehender el fenmeno vida.
51

Karnak. El faran,
arrodillado, hace
una ofrenda a
Amn y recibe la
vida de manos del
dios. Pgina
anterior.

Dicha teora se resuma con el nombre de bootstrap... la correa de sandalia.

Los egipcios conceban la vida, ANJ, como un poder
capaz de retener la luz del origen y, en el mundo de los
hombres, como una facultad de dar camino a los pies,
segn la bella expresin empleada en los textos, a condicin de tener buen calzado y atar bien la correa.
, ANJ, tambin sirve para escribir las siguientes palabras:
el ojo divino, pues es este ojo el que da la vida;
el trigo, puesto que es el alimento vital;
la corona de flores, el ramo, expresiones ad
mirables de la vida;
el bloque de piedra, puesto que el mismo re
presenta la estabilidad de la vida;
la cabra, pues es el animal que se sostiene con
muy poco.
El signo , ANJ, tambin es utilizado para la
nocin de juramento, puesto que dar la palabra es
comprometerse de por vida; traicionar esa palabra, es
perder la vida.
Citemos, finalmente, esta palabra sorprendente:
Est compuesta por
dos signos ANJ y por
dos orejas de vaca. Se lee sencillamente los vivos, y
se traduce por las orejas, perdiendo el sabor del
trmino y el verdadero significado que le dieron los
egipcios.
En efecto, los antiguos sabios quisieron indicarnos
que la vida penetra en nosotros a travs de las orejas. Si
estn abiertas y son perceptivas, vivimos; si nuestras
orejas estn cerradas, somos incapaces de vivir bien.
Recordemos las palabras del gran sabio Ptahhotep:
Cuando la escucha es buena, la palabra es buena, el
que escucha es seor de lo que es provechoso,
escuchar es provechoso al que escucha.
52

Escuchar es lo mejor,
(as) nace el amor perfecto.1

1 Christian Jacq LEn-

Comenzar a vivir, para el antiguo Egipto, era saber

escuchar, aprender a escuchar; despus, saber caminar v
moverse (la correa de sandalia) y, finalmente, ser el espejo que capta la luz celeste.

La existencia es una flor y

una liebre
La vida no es una existencia, ha escrito un humorista. Egipto no niega esta afirmacin. Para existir,
vivir la vida sobre esta tierra, Egipto utiliza dos jeroglficos, uno vegetal y otro animal:

Los antiguos egipcios sentan pasin por las flores;

los muros de los templos evocan con frecuencia la
ofrenda de flores a las divinidades; numerosas pinturas
representan ramos realizados con gusto.
Acaso el sueo de cualquier egipcio no era poseer
un jardn florido?
Por lo dems, el antiguo Egipto fue un autntico jardn, constantemente regado y cuidado; basta con mirar
los bajorrelieves de las tumbas para apreciar la frondosidad y la belleza de los paisajes. Acianos, mandragoras, lises y otras maravillas rivalizan en encanto, ofreciendo al
mismo tiempo sustancias vitales, indispensables para
la preparacin de medicamentos.
53

seignement du sage
Ptahhotep Editions
de la Maison de Vie,
1993. pg. 151.

S, la existencia es una flor abierta.

Pero tambin es una liebre de grandes orejas. Volvemos a encontrar la idea de la capacidad de escucha, a la
que se aade la nocin de reproduccin, puesto que es
famoso el carcter prolfico de este animal.
La liebre es el smbolo del dios Osiris, muerto y resucitado. Al escribir el jeroglfico de la liebre, UN, existir, el escriba evoca de una manera sutil la inmortalidad de Osiris, que despus de haber sido asesinado por
su hermano Set fue desmembrado y a continuacin reconstituido gracias a los esfuerzos de su esposa, la gran
maga Isis.
Uno de los nombres ms frecuentes de Osiris es:

Valle de los Reyes,

tumba de
Tutmosis III. El
halcn Horus,
smbolo del rey
que debe unir el
Alto y el Bajo
Egipto, se
encuentra en
medio de una
serpiente de dos
cabezas, que
llevan
precisamente las
coronas que
simbolizan las dos
regiones del pas
Cerca de la
serpiente con la
corona roja del
Bajo Egipto se
puede ver una
"Clave de la vida.

expresin que con frecuencia se traduce por el ser

bueno, aquel cuya existencia se regenera.
Ahora podemos comprender porqu cada egipcio deseaba convertirse en Osiris: para que su existencia, si haba sido justa y buena, fuese transformada en eternidad.

54

7. Encuentro con el faran

Tanis. Dos
designaciones
del faran en
jeroglficos: el

El faran, la gran morada

La palabra faran procede directamente del
egipcio:
El jeroglfico , PER, representa el plano
simplificado de una propiedad, de ah el sentido de
casa, morada; el jeroglfico , AA, representa una
columna, cuyo significado, en este caso, es grande.
Esta expresin indica que el faran no era concebido como un simple hombre poltico, un individuo que
ejerca el poder, sino como una entidad simblica, una
gran morada, un gran templo, cuya funcin era
acoger en su seno a la totalidad de los individuos y el
pueblo de Egipto, de los que el faran era el refugio
protector.
En las ltimas inscripciones jeroglficas, cuando ya
no reinaba ningn faran en Egipto y no era posible escribir el nombre de un monarca reinante, los grabadores se contentaban con inscribir en la piedra
,
PER AA, la gran morada, nombre genrico y
simblico de todos los faraones.
55

del junco y el
de la abeja.

El faran es un junco
y una abeja
Al vi s i t ar los monumentos egipcios se advertir la
frecuencia de dos expresiones jeroglficas:

Una y otra designan al faran. Examinmoslas de cerca:

el que pertenece a la caa

La expresin es compleja. Han hecho falta varias
generaciones de egiptlogos para poderla descifrar correctamente! es la caa sur, que equivale a tres sonidos (
est inscrita junto a la
para facilitar nuestra lectura).
es una... abreviatura trampa que se lee N (Y) y
que significa aquel que pertenece a, aquel que est
en relacin con.
Dado el orden de los jeroglficos, durante mucho
tiempo se ley S U T E N , pero un estudio ms profundo
demostr que se deba leer N (Y) SUT, aquel que pertenece a la caa, estando situada la palabra caa al
principio para subrayar su importancia.
El faran es el de la caa. Se asimila a un vegetal
particularmente til, puesto que la caa, el junco, el papiro (todas estas plantas se asimilan a dicho smbolo),
permitan elaborar gran nmero de objetos, desde el
soporte de la escritura que empleaban los escribas hasta
las ms humildes sandalias.
En esta perspectiva, el faran no es slo una caa
pensante, sino tambin un material indispensable, cada
uno de cuyos aspectos es til a su pueblo.

56

el de la abeja"1
Dicha designacin asimila el rey de Egipto a esta
criatura extraordinaria: la abeja construye su vivienda
segn leyes geomtricas rigurosas, observa una jerarqua inamovible y se comporta como un verdadero
alquimista que produce el oro lquido, la miel. Adems,
permite que existan las flores; si la abeja desapareciese,
tambin ellas desapareceran. Ahora bien, recordemos
que , la flor, significa UN, existir. Gracias al faranabeja es posible la existencia.
Ya se trate de la famosa jalea real, que contiene un
extraordinario potencial energtico, o de la miel, los
productos de la colmena y del trabajo de la abeja se
consideraban raros en Egipto y tenan un precio elevado. Contrariamente a una idea extendida, los egipcios
no endulzaban sus alimentos con miel sino con jugos
de frutas (en particular el dtil y la algarroba).
La miel slo se consuma en circunstancias excepcionales, y se utilizaba mucho en medicina; un estudio
reciente ha demostrado sus sorprendentes cualidades
antispticas y cicatrizantes. El faran-abeja es el sanador de su pueblo, el que se ocupa de su salud.
La misma raz, BIT, la abeja, sirve tambin para escribir la buena accin, el buen carcter, el ser de
calidad. No se describe as a un buen faran?
El de la caa designa al faran en tanto que rey
del Sur, es decir, del Alto Egipto, que lleva la corona
blanca,
El de la abeja designa al faran en tanto que rey
del Norte, es decir, del Bajo Egipto, que lleva la corona
roja, .
El papel del faran es el de unir el Sur y el Norte,
llevar el conjunto de las dos coronas, que encajan una
en la otra y cuya forma ms corriente es
Las dos coronas as unidas son las dos potencias,
57

1 La lectura completa
de la palabra es bity.

PA-SEJEMTY,

trmino transcrito por PSENT, que ha figurado

en algunos diccionarios, pero que no ha logrado entrar a
formar parte de la lengua coloquial.

El faran, V.S.F.
El nuestro es un siglo de siglas; el egiptlogo no escapa a esta norma.
En numerosas obras, ms o menos eruditas, se descubre detrs del nombre de los faraones, las tres letras
V.S.F.
Para el no iniciado, es como si fuera chino.
En ocasiones, una nota aclara que se trata de una
abreviatura de vida, salud, fuerza, antigua traduccin
que ratifica una aproximacin discutible.
Qu dicen los jeroglficos?

, ANJ, como ya sabemos, significa vida;

, UDJA

(un dispositivo para producir fuego), significa intacto,

sano y salvo, prspero;

es la abreviatura de, SENEB,

en buena salud.
Son los tres votos
que se dirigen al faran
para que disponga permanentemente de estas tres
cualidades indispensables para reinar bien: vida,
prosperidad, salud.
Tambin se le desea

Los jeroglficos dicen Re como, y no como Re,

por respeto al dios de la luz, Re, que debe colocarse delante de la preposicin como.
58

El faran, seor y servidor

El faran es el seor de Egipto, su soberano indiscutible, porque ha colocado en su corazn a Maat, la
regla de vida y el equilibrio del universo, de manera que
su modo de gobernar no desemboque en una tirana.
Un jeroglfico resume esta idea:

es el bastn de pastor, su cayado, que utiliza constantemente para guiar el rebao e impedir que se pierda algn animal. Mucho antes de Cristo el faran fue calificado de buen pastor. El smbolo fue transmitido a la
Europa medieval, donde se transform en el bculo de
los obispos.
Pero uno de los trminos que ms frecuentemente
designan al faran es:

es una estaca que encarna la idea de verticalidad, de

rectitud, de eje, de estabilidad. Habitualmente, los egiptlogos traducen HEM por majestad, pero el verdadero sentido de la palabra es servidor. Esta misma palabra tambin ha sido traducida frecuentemente v de
modo equivocado por esclavo.
El faran es el HEM por excelencia, el primer servidor de su pueblo, el nico ser cuyo deber es servir de
manera permanente. Tal era el sentido grandioso de la
monarqua egipcia: el que cumpla esta funcin deba
servir... y no servirse de ella.
59

HEM se utiliza en una expresin muy frecuente:

(NETER, Dios, va delante de HEM, servidor,

por respeto.)
En la mayor parte de las obras, esta expresin, servidor de Dios, se traduce por sacerdote, lo que limita
su significado. Ahora bien, el nico HEM NETER de
Egipto, el nico servidor de Dios habilitado para oficiar en los templos es el propio faran. Durante los rituales, la imagen del faran desciende de los muros del
santuario y se encarna temporalmente en el cuerpo de
un sacerdote.
La sociedad egipcia fue, ciertamente, una sociedad
de servicio.

El faran constructor
Unos pocos das de viaje por Egipto bastan para
constatar que los faraones construyeron muchsimas
moradas en las que residan los dioses. Aunque el noventa por ciento de los templos haya sido destruido, lo
que ha sobrevivido nos deja estupefactos.
El faran, ya lo hemos visto, es PER AA, la gran morada o el gran templo. Por lo tanto, l mismo es un
edificio, y uno de sus principales deberes es el de:

expresin que frecuentemente se ve sobre los muros de

los templos, de manera particular en Karnak.
, el ojo, se lee IR, crear, hacer.
, el damero con sus casillas, se lee MEN.
60

, las tres vasijas, sirven para indicar el plural de

la palabra, pero tambin hacen un juego de palabras
con NU la energa primordial, puesto que los templos
construidos por el rey sirven de receptculo a dicha
energa.
En la palabra MENU, monumentos, se encuentra la
raz MEN (tambin presente en el nombre del dios Amn),
cuyo sentido es ser estable, bien plantado, duradero:
tales son, en efecto, las caractersticas de los monumentos levantados por el faran.
Identifiquemos tres tipos de monumentos clebres:

Se trata de un plano, en forma de rectngulo, con

una puerta de acceso al recinto.

Cartuchos que dan la vida

En egiptologa, el cartucho no es un objeto que da la
muerte, sino la vida. El cartucho es una cuerda dispuesta
en forma ovalada y que est cerrada con un nudo:

En este cartucho (que se lee SHEN) se inscribe el

nombre del faran.

61

Detalle importante, el cartucho es extensible; cuanto

ms largo es el nombre del rey, ms se alarga el cartucho.
El signo simboliza el circuito del cosmos sobre el
que reina el faran; he aqu una respuesta egipcia a las
angustias de los fsicos que se preguntan si el universo
es finito o se expande. En efecto, el cartucho es de geometra variable, en funcin del nmero de jeroglficos
que componen el nombre del rey.
Estos cartuchos representaron un papel determinante en el proceso de desciframiento; por supuesto, haban
llamado la atencin de Champollion, que conoca la
transcripcin griega de los nombres de determinados faraones. As consigui aislar ciertas letras, descifrarlas y
verificar su utilizacin en otras palabras.
Por una vez, los cartuchos devolvieron la vida a los
muertos.

Un Quin es Quin faranico

Algunos faraones son inevitables, como se dice
hoy en da. He aqu los nombres de estas figuras estelares de la historia egipcia.

1 Abreviatura de
UI.

62

1 El dios Re se colocaba en primer lugar

por respeto.

2 El nombre es Amenhotep y no Amenofis

que tiene otro significado.

63

1 Amon colocado en
primer lugar por respeto.

64

Cornos se ve, el nombre de los soberanos griegos y

romanos que reinaron en Egipto no se trata del mismo
modo que el de los faraones egipcios. Ello tena una
justificacin: el nombre de un faran egipcio puede y
debe ser traducido para que conozcamos el ser simblico y profundo del monarca, su misin; en el caso de los
reyes griegos y romanos, los escribas se contentaron
con transcribir su nombre fonticamente, letra por letra, empleando slo las consonantes.

65

8. En la corte de los grandes

Grandes personajes forman la corte del faran.
El grande es una columna, , AA, O una golondrina,
,UR.

Para ser alguien importante a los ojos del monarca,

para ser considerado como un ser dotado de verdadera
grandeza, hay que tener la rectitud y la solidez de una
columna, o bien la gracia y la capacidad de desplazamiento de la golondrina.
El grande, el magistrado, el hombre sobre el que
pesan importantes responsabilidades, se dice:
Como podemos
ver, la palabra est
representada por un personaje de pie que tiene un
aspecto altivo y que sostiene un largo bastn, signo
de su autoridad. Ahora bien, la palabra SER significa
tambin predecir, ver de lejos, hacer conocer; segn
el antiguo Egipto, gobernar es prever.
El que ocupa un lugar preeminente es representado
mediante la parte delantera del len:

67

Saqqara, mastaba
de Mereruka. El
noble, que
sostiene el bastn
de mando, es en
s mismo un
jeroglfico que
expresa la idea de
grandeza. Pgina
anterior.

Un ttulo frecuente:

designa los administradores, los alcaldes, los oficiales

encargados de dirigir una colectividad.
Todos estos personsajes, por importantes que sean,
deben plegarse a:

es decir, el deber que hay que cumplir, la manera correcta de actuar, la costumbre justa.

68

Ejercicio 1
Los ejercicios que amenizan este descubrimiento de
los jeroglficos son facultativos, claro est. Pero quin
no desear comprobar si comienza a convertirse en un
buen escriba?
Tambin proponemos algunos enigmas a los Champollion en ciernes.
Pregunta: Dos jvenes escribas se pasean a orillas del
Nilo. El primero le dice al segundo: He visto a Dios;
su compaero levanta la mirada hacia la fachada de un
templo cercano y asiente. Por qu?
Respuesta: El escriba ha visto el signo jeroglfico , es
decir, un asta con una bandera que adorna el piln del
templo.
Pregunta: , MEDU, significa
adems...? Respuesta: Palabra.

bastn,

pero

Pregunta: Cmo escriban los egipcios la palabra

vida?
Respuesta. , ANJ.
Pregunta: Un cantero examina dos bloques de piedra.
Sobre el primero hay el signo ; sobre el segundo, el
signo . Cmo sabe que uno es bueno y otro
malo? Respuesta:
NEFER significa bueno.
DJU significa malo.
Pregunta: Por qu un buen estudiante tiene
?
Respuesta: Porque la palabra ANJUY significa las orejas, literalmente los vivos.
Pregunta: Qu significan las siguientes expresiones:

69

Respuesta: La dos expresiones se leen UN I y significan:

yo existo.
Pregunta: Cul es el personaje que lleva el ttulo
de
?
Respuesta: PER AA, morada grande, el gran
templo, es el faran.
Pregunta: Cules son los tres jeroglficos que habtualmente se colocan detrs del nombre del faran para
asegurar la vida, la prosperidad y la salud? Respuesta:
AN|: la vida.
UDJA: la

prosperidad,

abreviatura de SENEB: la salud.

Pregunta: Por qu el faran sostiene en su mano un
cetro ?
Respuesta: Porque este jeroglfico, que se pronuncia
HEQA, significa gobernar.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que traduce la idea de
servidor?
Respuesta: , la estaca, HEM.
Pregunta: Por qu parte del cuerpo humano simbolizan los jeroglficos la accin de creer, hacer?
Respuesta: Por el ojo,
, IR .
Pregunta: Por qu es normal que un servidor obedezca a una cabeza de len?
Respuesta. Porque
, HATY, significa el jefe.

70

9. El cielo de los jeroglficos no

se nos caer encima
El cielo sobre sus cuatro pilares
He aqu el cielo:

Este jeroglfico, que se lee PET, representa una especie de madera colocada sobre cuatro pilares (de los que
slo podemos ver dos).
Cuando el dios Shu, el aire luminoso, hubo separado el cielo y la tierra, coloc al primero sobre slidos
pilares para que no se hundiese en la tierra. Mucho antes de los galos, los egipcios teman que el cielo se les
cayese encima.
A partir de este jeroglfico, es posible representar
fenmenos celestes:

El cielo del que cuelga una cuerda a la que est atada

una estrella de cinco puntas indica la noche.

El cielo del que emanan tres lneas quebradas evoca

la lluvia.
71

Si en escritura jeroglfica el cielo, PET, es una palabra

masculina, la diosa del cielo, NUT, es una palabra femenina:
, NU, la vasija que contiene la energa primordial;
, T, es el indicador del femenino.
Por lo tanto se debera traducir LA cielo. Su complemento, Geb, una palabra masculina, es EL tierra.
Por lo que respecta al cielo estrellado, lleva un nombre maravilloso:

(a saber: las estrellas), en otras palabras: el alma de la

diosa del cielo es un millar de estrellas.
La expresin se descompone de la siguiente manera:
= BA, el
(hoja de loto) = JA, un millar;
alma; = S, pronombre posesivo femenino,
tercera persona, que se refiere
a la diosa del cielo;
= las estrellas.

El Sol tiene una cita con la Luna

La palabra est formada por

, R, la boca
humana que expresa el verbo, y por
, A, el brazo
humano extendido, que encarna la accin.
72

Ra es la luz divina creadora, mientras que el disco

solar se designa por medio de una palabra clebre:
que conocemos bajo la
forma de Atn, el
famoso disco solar que veneraban Ajenatn y
Nefertiti.
Leeremos fcilmente el nombre de la Luna:

una palabra masculina, puesto que la Luna, segn el antiguo Egipto, es una potencia celeste agresiva, combativa, que desencadena los acontecimientos.
Nada ms sencillo que escribir luna nueva:

Nuestros populares calendarios y almanaques no

conservarn un cierto rasgo egipcio?

73

Valle de los
Reyes, tumba de
Rameses VI La
barca del sol,
protegida por
columnas de
jeroglficos,
atraviesa el
universo
soberano En ella
se prepara la
resurreccin del
nuevo sol

10. Tomemos el tiempo

de los jeroglficos
El ao, el mes, el da y la hora
Egipto haba establecido un determinado nmero de
divisiones del tiempo, las principales de las cuales eran:
Este jeroglfico,
que equivale a
cuatro sonidos (R + N + P + T), representa un retoo,
smbolo de las riquezas de la naturaleza.
RENPET significa a la vez ao y alimentacin,
puesto que el ao feliz era aquel que alimentaba a la poblacin.
RENPET es tambin la juventud, el rejuvenecimiento, puesto que cada nuevo ao corresponde a un
nuevo nacimiento, a un nuevo vaje, tras la extincin de
las viejas lunas. En Egipto, los ritos del ao nuevo,
que se celebraban durante el retorno de la crecida, en el
mes de julio, eran objeto de tiestas en todo el pas; con
tal motivo se ofrecan regalos al faran. Y se le deseaba:

7S

Saqqara, mastaba
de Mereruka Este
portador de
ofrendas
vegetales evoca el
tiempo de las
estaciones felices
y la dulce
sucesin de los
das Pagina
anterior

se escribe con la luna creciente y la estrella, puesto que

el calendario egipcio se basaba en meses lunares y tena
360 das.
Sin embargo, los astrnomos pronto comprendieron la necesidad de un ao de 365 das, para adecuarse a
los ritmos csmicos.
Los cinco das suplementarios eran considerados
como un perodo muy peligroso; el ao viejo mora,
pero el nuevo an no haba nacido.
Sejmet, la leona terrorfica, elega este momen to
para enviar sus hordas de miasmas, enfermedades y
desgracias, que el faran alejaba mediante ritos adecuados.

una palabra determinada por el sol, est relacionada

con la raz HER, ser feliz, estar satisfecho.

una palabra determinada por el cielo nocturno, del que

cuelga una estrella, y formado por la raz GER, el silencio.
En otras palabras, que el da sea el espacio de
felicidad y la noche el tiempo del silencio.

76

la palabra est formada de la siguiente manera:

, la estrella, ndica que la palabra hora pertenece a

la categora de los fenmenos csmicos; , el sol,
indica que la palabra pertenece a la categora de los
fenmenos temporales. La hora marca la existencia
(UN, existir), y se reproduce de una manera prolfica,
como la liebre.1

Ayer, hoy, maana

Tres palabras importantes para orientarse en el
tiempo.
La primera es de fcil lectura:

indica que la palabra pertenece a la categora de los

trminos temporales.

es un vaso lleno de lquido y provisto de una asa;

equivale a tres sonidos, MIN.

, la estrella, equivale aqu a tres sonidos, D + U + A

= DUA;
77

1 Mencionemos tambin el verbo UN ir

deprisa, puesto que
la hora es la que pasa
deprisa.

= u, DUA + u = DUAU, con el sentido ms preciso

de maana por la maana.

El Egipto de las tres estaciones

Conocemos la primavera, el verano, el otoo y el
invierno, es decir, cuatro estaciones, cada una de las
cuales tiene tres meses.
El Egipto faranico conoca tres estaciones, cada
una de las cuales tena cuatro meses.

(de finales de julio a finales de noviembre) El

signo
es un terreno inundado del que salen retoos
y plantas verdes.
Este signo equivale a tres sonidos:
A + J + T = AJET
El escriba con frecuencia escribe J con una T, facilitando as su lectura.
Esta estacin, de naturaleza femenina, deriva de
la raz AJ; AJET se podra traducir por la luminosa, la
til, sentidos particularmente claros puesto que se trata
del momento maravilloso en que las tierras son regadas
por la crecida, que deposita su frtil limo sobre los
campos cultivados.

(de finales de noviembre a finales de marzo) Esta

estacin, igualmente femenina, considerada
como el invierno, es la del trigo que brota.
Su nombre deriva del verbo
, que equivale a dos
sonidos:
PER (P + R)

78

El escriba con frecuencia aade la

, R, para
facilitar la lectura; la es la T del femenino;
la determina un aspecto del tiempo.
El verbo PER significa subir, salir; PERET es la
estacin en que todo lo que ha sido plantado sube y
brota de la tierra.

(de finales de marzo a finales de julio) Es la

temporada de las cosechas y del calor intenso; cuanto
ms avanzan los meses, ms lejos est la crecida y ms
se espera la siguiente.
La palabr a est f ormada por
, SH,
,
M U , y , que determina un aspecto del tiempo. Lo
ms curioso es que esta estacin, de gnero masculino,
la componen el depsito lleno de agua y el signo del
agua, cuando en realidad se trata del perodo seco por
excelencia. Los sabios sin duda habrn querido
indicar que durante la estacin SHEMU es necesario
utilizar el agua de los depsitos de reserva.

79

Saqqara, mastaba de Idut. En el generoso Nilo, numerosos tipos de peces, a

la vez jeroglficos y alimentos

11. La naturaleza en jeroglficos

Qu verde era mi valle!

Algunas palabras corrientes nos servirn para orientarnos en el paisaje egipcio:

Una lengua de tierra plana y tres granos de arena, la

manera ms habitual de designar la tierra, el pas.

las dos tierras, el doble pas

La expresin designa Egipto en su totalidad, formado por las dos tierras, es decir el Bajo Egipto (el Delta)
y el Alto Egipto (el valle del Nilo).
el pas montaoso,
la regin desrtica,
el pas extranjero
Este jeroglfico est formado por tres colinas de
arena; representa los bordes montaosos que encierran
el valle, tanto al oeste como al este.

81

la regin de la luz, el horizonte ste es el lugar

por el que, cada maana, el sol sale de las tinieblas.
Aparece en oriente, entre dos montaas, tras haber
vencido a los demonios de la noche, AJET tambin es el
nombre de la tumba del faran, identificado con un sol
que se levanta para la eternidad.

el campo, la pradera

Este jeroglfico representa la tierra negra, pantanosa, frtil, de la que salen tres caas desarrolladas y tres
brotes de caa o de loto.
El signo
, SHA, sirve para expresar la nocin de
comienzo, en referencia a la primera manifestacin
de la vida, que surge de las aguas primordiales.
, HA, el pie de papiro, significa tambin detrs, lo
que est detrs, con un matiz de proteccin. El papiro,
hoy en da desaparecido, formaba autnticos bosques,
que servan de refugios protectores. Hecho esencial, la
diosa Isis logr esconder a su hijo Horus, al que Set buscaba para matarlo, envolvindolo en papiro. Nada ms
tranquilizador y cmodo que estar envuelto en papiro!

El egipcio viva feliz

al pie de su rbol
Los antiguos egipcios veneraban los rboles, mucho ms numerosos en la Antigedad que en nuestros
das.
La diosa del cielo, Nut, viva en un sicmoro; acordndose de este smbolo, la virgen Mara, durante su estancia en Egipto, tambin se ocult bajo un rbol.
82

El nombre del rbol es muy significativo:

la hoz, equivale a dos sonidos: MA.

As pues, tenemos I + MA; la palabra est determinada
por el rbol que, aislado, se puede leer IMA.
Ahora bien, esta raz IMA significa dulce, amable,
encantador, agradable, benevolente, estar en una buena
disposicin. Es decir, que el rbol es por excelencia el
smbolo de la alegra de vivir. Estar sentado a la sombra
de un rbol, cerca de un odre de agua fresca colgado de
una rama, escuchar el canto de los pjaros, contemplar
el verde de los campos y la reverberacin del Nilo, no
es acaso el colmo de la felicidad?
Encontramos el sonido MA en el nombre de un rbol
esencial para los antiguos egipcios:

Se puede traducir el trmino por el muy agradable, el muy dulce. Se utilizaban todas las partes del
rbol, desde el fruto a la raz; gracias a la palmera se fabricaban sandalias, taparrabos, abanicos; el rbol entero
serva de viga para construir una casa.
De ah una expresin de resonancias bblicas:

, la rama de rbol, equivale a dos

sonidos
, la cruz con asas, como ya
hemos visto, equivale a tres sonidos A + N + J.
83

Esta expresin, el rbol de la vida, designaba de

manera particular el tallo que sostiene a las plantas, las
cuales dan la vida, as como el conjunto de los alimentos. El faran fue considerado corno el verdadero rbol
de la vida de la sociedad egipcia, a la que el soberano
deba dar alimentos espirituales y materiales.
La crecida
es un joven
saltarn
En parte, el antiguo Egipto fue un regalo del Nilo,
como escribi Herodoto; as pues, resulta esencial conocer los nombres que le daban los jeroglficos.
El nombre ms corriente del Nilo es:

= ITERU; la palabra est determinada

por
, el signo del canal, que indica que la palabra
pertenece a la categora de los trminos que designan las
vas de agua.
El Nilo, nico ro de Egipto, aportaba al pas agua y
prosperidad pues durante su crecida depositaba el frtil
limo sobre los campos. Esta crecida era un fenmeno
extraordinario; en la actualidad ha desaparecido debido
a la alta presa de Asun.
Los egipcios le haban dado un nombre masculino:

84

= HAPY; la palabra est determinada por

tres lneas quebradas superpuestas, que simbolizan el
agua y las olas.
Sobre los bajorrelieves, con frecuencia se puede ver
HAPY representado bajo la forma de un personaje barrigudo, de senos pesados, con la cabeza cubierta de plantas acuticas y portando ricos alimentos.
Sin embargo, el trmino HAPY deriva de una raz que
significa brincar, brotar; HAPY est descrito como un
joven lleno de vigor que toma al asalto las orillas para
fecundarlas.
Ay!, HAPY ha desaparecido. En la actualidad, el saltarn es prisionero de las aguas del lago Nasser, desde
donde debe suspirar por su amada tierra egipcia.

85

12. Los animales hablan

Mamferos, aves, reptiles, peces e insectos han suministrado un considerable nmero de jeroglficos. Los
egipcios, buenos observadores de la naturaleza, consideraban al animal como la encarnacin de una fuerza
divina, de una calidad creadora que era necesario observar.

Extraas aves!
El rey de las aves, en tanto que protector del faran,
es el halcn Horus,
cuyo nombre significa el
que est lejos (en el
cielo), el lejano, que posee una vista aguda.
El buitre

es sinnimo de la palabra MU I , la madre, puesto que

este gran predador se ocupa de sus pequeos con una
especial abnegacin; pero sirve tambin para escribir
la palabra temor v se encuentra as relacionado con la
muerte.

87

Saqqara, mastaba
de Idut. Una
cabeza de gacela
en un ligero
relieve, o la
perfeccin hecha
jeroglifico. Pgina
anterior.

Vista de frente, la lechuza,

adems de su papel de letra del alfabeto, sirve para escribir lo que est en, lo que est en el interior.
El gran ibis es la encarnacin del dios Tot; cuando
se inclina para buscar su alimento

se lee GEM y significa encontrar, puesto que el dios

de la sabidura jams yerra un golpe!
El hermoso pjaro jabir, una especie de gran cigea, con una excrecencia de carne en el pecho,

es el alma-pjaro, el BA.
La magnfica garza

es el fnix egipcio, el BENU, que se posa sobre la cumbre de la

colina primordial surgida de las aguas en la primera maana del mundo, simbolizando de este modo la abundancia.
No hay que confundir dos aves muy parecidas en la
escritura de los escribas. La primera es la golondrina

que encarna la idea de grandeza; el faran puede revestir la forma de una golondrina para subir al cielo.
La segunda, que el aprendiz de escriba dibujar con
la cola dividida para diferenciarla bien de la golondrina,
es el gorrin (o la alondra), que representa la pequeez,
el mal, la enfermedad, y que determina todas las palabras que entran en estas categoras.

88

Con el pato,

descubrimos la manera de escribir hijo o hija.

La oca presenta un dibujo muy semejante

y es la encarnacin del dios de la tierra, Geb, siendo al

mismo tiempo la representante por excelencia de la categora de las aves. La oca puede encarnar la idea de
bien equipado, dotado de lo necesario, pero tambin
el concepto de destruccin.
Cuando est desplumada y troceada, la oca
es sinnimo de temor.
Una extraa ave, el polluelo que se agita, pa y pide
comida,

no es otra cosa que el smbolo del visir, el primer ministro de Egipto! Se trata de una alusin al hecho de que
este gran personaje, del que los textos afirman que su
funcin es amarga como la hil, continuamente estaba
protestando y pidiendo cuentas a sus subordinados para
que sus rdenes fuesen correctamente ejecutadas?

Toro, len, carnero... slidos

mamferos en los jeroglficos
El rey de los mamferos, y el mamfero que encarna
al faran, es el toro salvaje,

89

un animal magnfico y poderoso, que el futuro monarca, como el joven Rameses II, aprenda a capturar con
lazo en el desierto. Este toro es el KA, la potencia creadora; por esta razn el faran l l e v a una cola de toro
unida a su taparrabos. No hay que confundir este animal salvaje, claro est, con el buey, animal para carne
por excelencia. La vaca es sinnimo de belleza, de felicidad y de alegra de vivir; la oreja de la vaca sirve para
escribir la nocin de or, escuchar, obedecer, virtud
importantsima en el antiguo Egipto.
El bice, que lleva un sello en torno al cuello,
es el smbolo de la nobleza.
El len, que casi siempre se representa recostado,
es la encarnacin de la vigilancia, puesto que la mitologa
egipcia afirma que siempre mantiene los ojos abiertos.
La parte anterior del len
sirve para designar lo
que es preeminente, en particular, el hombre importante, el jefe, mientras que la parte posterior de la fiera
evoca las ideas de extremidad, de fondo.
El carnero,
en que se encarnan Anin (el dios oculto) y Jnum (el
que da forma), sirve tambin para escribir el trmino
BA, manifestacin. La cabeza del carnero,
, es el
smbolo del temor que inspira la dignidad.
El chacal, recostado o de pie,

es la encarnacin del dios Anubis, el guardin de los secretos del otro mundo, el momificador; el chacal tambin es el smbolo de los grandes dignatarios y los jue90

ces. Por lo que respecta al valiente perro domstico, se

le quiere hasta el punto de ser momificado para acompaar a su seor en el ms all.
La jirafa,

debido al tamao de su cuello, que la converta en una

gran observadora, serva para escribir la nocin de ver
lejos, predecir.
Y el elefante? Al parecer haba desaparecido de
suelo egipcio antes de la primera dinasta, pero su recuerdo an estaba vivo pues simbolizaba la primera
provincia del Alto Egipto, cuya capital era Elefantina,
reemplazada en nuestros das por Asun.
Se desea escribir el poder, la fuerza?
Se podr escoger entre:
, una cabeza
de toro;
, una cabeza de leopardo;
, la cabeza y el cuello de un chacal;
, un muslo de toro.
Se desea escribir la idea de repeticin?
Se escribir, , la pata y la pezua de un bvido,
que rasca una y otra vez el suelo!

Del cocodrilo a la abeja

El cocodrilo

es el smbolo de la agresividad y la furia, pero tambin

puede encarnar el aspecto belicoso y conquistador del
faran.
91

La tortuga, ms pacfica,
unas veces es considerada como una criatura malfica \
otras como un smbolo de resurreccin, lo mismo que
la rana,

que no guarda relacin alguna con la meteorologa.

Antiguamente, el Nilo estaba lleno de peces; el pescado seco figuraba entre los alimentos bsicos del egipcio medio.
El oxirrinco, de nombre complicado,

sirve para designar el cadver y todo lo que huele mal,

puesto que la leyenda afirma que este pez se trag el
sexo de Osiris, despus de que el dios fuese cortado a
trozos, comprometiendo as su resurreccin.
Otros peces representan un papel ms positivo; as,
el mjol (Mugil cephalus)

sirve para escribir la palabra administracin (de una

provincia) y el Barbus bynm, de formas cmodas,

es un auxiliar de la resurreccin.
, el escarabajo, es uno de los jeroglficos ms frecuentes, un verdadero amuleto que sin e para escribir las nociones de nacer, venir a la existencia, transformarse. En
cuanto a la abeja, como hemos visto, est elevada a la ms
alta dignidad puesto que simboliza al rey. El modesto
saltamontes es en s un jeroglfico; el rey, para saltar de la
tierra al cielo, puede revestir la forma de un saltamontes.
92

13. Una antigua historia:

el hombre y la mujer
Una pareja inseparable
En escritura jeroglfica, el conjunto formado por el
hombre y la mujer significa la humanidad:

El hombre est de perfil, sentado, lleva peluca y taparrabos, y extiende la mano derecha, digno y altivo.
La mujer tambin est de perfil, sentada, inmvil, serena, lleva peluca y un vestido. Cuando el escriba habla
de la humanidad, de un grupo humano o social, utiliza
los dos jeroglficos del hombre y de la mujer, inseparables para expresar la totalidad del gnero humano.
Como destacaba Champollion, la grandeza de una
civilizacin se mide por el lugar que asigna a la mujer;
en este mbito, el Egipto de los faraones puede reivindicar, de manera legtima, el primer puesto.

La humanidad o las lgrimas de Dios

La palabra humanidad, con todos sus componentes jeroglficos, se escribe:

93

As pues, la palabra humanidad se compone de la

boca , que simboliza la capacidad para
expresarse por medio de la palabra, de la lechuza
,
smbolo de la interioridad, y de la cuerda para conducir
los animales
, alusin a la disciplina necesaria que se debe
observar para vivir en sociedad.
Por otra parte, la palabra deriva de la raz REM, que
significa llorar. Un texto precisa, en efecto, que el sol
engendr a la especie humana en un momento de tristeza; los humanos nacieron de las lgrimas del creador,
que llor por su comportamiento, por su tendencia a
conspirar, a destruir y a destrozarse mutuamente.
El hombre es un cerrojo o la tela de un noble?
El hombre, individuo, se escribe:
Se forma de
, la letras del alfabeto, y del determinativo del hombre sentado.
Ahora bien, qu representa
sino un
cerrojo? As pues, estamos en presencia del hombre
cerrojo, u hombre encerrado, cerrado en s mismo y en
su individualidad.
Para escribir la mujer, el individuo femenino, se
toma la misma letra del alfabeto, y se le aade una T, indicador del femenino, y el determinativo de la mujer
sentada:

94

Existe otra manera de ser un hombre v una mujer,

si se reemplaza el cerrojo por la otra S, , que
representa la tela que los nobles sostienen en la mano para
simbolizar su funcin.
Sin embargo, esta manera de escribir hombre y
mujer es mucho ms rara que la anterior; no significar esta circunstancia que el individuo est ms frecuentemente encerrado en s mismo que abierto a los
dems?
El varn no se esconde
El hombre y la mujer, como todo el mundo sabe, no
son exactamente semejantes. Como el egipcio antiguo
no era pudoroso, y la desnudez no estaba proscrita, los
jeroglficos no ocultan nada y el varn se presenta con
todos sus atributos.

Este jeroglfico, que representa el miembro viril y

los testculos, significa sexo, falo, el varn.

El falo que emite un lquido significa engendrar u

orinar.
puede leerse MET y significa vaso, conducto,
en cualquier lugar del cuerpo.

= JERUY, las partes bajas; la palabra

est determinada precisamente por los testculos, los
cuales,
95

para los egipcios, no eran ni vergonzosos ni nobles,

sino simplemente bajos.
Tambin se puede traducir: las parte que llevan,
que sostienen.
Generosos en denominaciones, los jeroglficos dan
tambin a esta preciosa parte de la anatoma masculina
dos nombres expresivos: los rojos (INSU) y las bolsas, los sacos (ISUI).

La mujer es un pozo de agua fresca

Si el varn es descrito en funcin de sus caractersticas fsicas aparentes, la mujer, en tanto que indivi duo sexuado, se evoca de una manera mucho ms potica:

Ya conocemos la
del femenino, y el personaje
de la mujer sentada. Pero qu representa ?
Se trata de un pozo lleno de agua fresca, de una
fuente, por analoga de una matriz y del sexo feme nino.
Este equivale a dos sonidos y se lee HEM . Esta
misma raz, HEM, significa tambin el timn, la hablidad del artesano. Acaso la mujer no es el timn del
hogar y de la familia (de ah su ttulo de ama de casa)?
No es tambin el ser hbil por excelencia para maniobrar, algo que no deja de estar relacionado con el
timn?
En un pas clido, en que el agua es la primera riqueza, no es conmovedor ver que la mujer es considerada como la fuente de agua fresca, como el origen de la
felicidad cotidiana?
96

Otra palabra que merece ser conocida:

Esta palabra, HUNET, designa a la vez la joven y

la pupila del ojo, bella imagen conservada en el latn
pupilla.
Cuando se conoce la importancia que los egipcios
otorgaban al ojo, smbolo de la creacin perfecta,
se apreciar el homenaje rendido a la muchacha, a la
joven.

Saqqara, mastaba de Idut. Una extraa ave, el

buitre percnoptero, que sirve para escribir la letra A.

97

Asuan, tumba de Sarenput II.

Entre estos magnficos jeroglficos se puede reconocer un carnero de cuernos
ondulados y un elefante.

14. Cuando el cuerpo se hace jeroglfico

Actitudes elocuentes
El hombre puede estar sentado, , de este modo
encarna, como hemos visto, la palabra hombre; ,
la mujer sentada, es la mujer.
Cuando el hombre se lleva la mano a la boca

aparecen varios significados

En primer lugar, todos los trminos relacionados
con el acto de comer y beber; a continuacin, todos los
trminos relacionados con el hecho de hablar o callar;
finalmente, algunos trminos relacionados con el hecho
de pensar
El hombre sentado, con las manos oferentes ante el
agua que mana de una vasija,

encarna las ideas de purificacin v de pureza

El hombre en esta postura encarna las ideas de debilidad, de cansancio y tambin de descanso necesario precisamente a causa del cansancio
99

Estar sentado no es forzosamente seal de reposo

puesto que el hombre sentado, con una carga sobre la
cabeza, significa cargar, llevar, trabajar.

El nio desnudo, con un dedo sobre la boca, encarna las palabras nio, ser joven.

Por lo que respecta al personaje sentado en una silla, simboliza la idea de nobleza, de ser venerable.

Cuando el hombre se levanta y se pone de pie, aparecen otros significados.

El hombre de pie, con los brazos extendidos y las
palmas de las manos hacia el cielo significa adorar, venerar, rezar, respetar.

De pie, con un solo brazo tendido, expresa la idea

de llamar.

Sosteniendo firmemente un bastn, encarna la idea

de esfuerzo, en ocasiones de violencia.

Si el hombre comete excesos y faltas graves, se representa cabeza abajo, que es la postura de los condenados.

Para esta civilizacin de constructores, el acto de

construir era considerado como algo esencial; idea que
100

tambin se representa con un hombre moliendo en un

mortero o levantando un muro:

Con un bastn en una mano y una tela en la otra, el

hombre es el grande, el noble.

Encorvado, apoyndose en un bastn, se ha convertido en el viejo, el anciano.

El enemigo, el causante de disturbios y el rebelde

deben ser reducidos a la impotencia; se simbolizan por
medio del hombre arrodillado, con las manos atadas a
la espalda:

Para quien ha vivido una vida de acuerdo con la regla de Maat, la diosa de la Verdad, el mejor destino es
convertirse en momia para poder resucitar. Esta postura
traduce la idea de morir, pero tambin la de dormir,
antes del despertar a la eternidad.

Un rostro muy expresivo

El rostro o las partes del rostro proporcionan numerosos jeroglficos.
es la cabeza (con perilla), la cara (vista de frente),
el ojo (visto de perfil).
El rostro , visto de perfil, representa l a nariz, l a
respiracin, l a alegra;
es la boca entreabierta,
el labio superior con los dientes;
, la mata de
pelo,
la ceja.
101

La fortaleza est en el cuello

Cuando hablamos de un individuo corpulento y
fuerte, decimos que tiene un cuello de toro; Egipto no
habra desautorizado esta imagen, puesto que haca del
toro el smbolo del poder real y de la virilidad. Sin embargo, aunque los jeroglficos reconocan que la fortaleza se
encuentra en el cuello, eligieron el de otro animal:

ser fuerte, poderoso, rico

El lector habr reconocido la cabeza y el cuello del

chacal, encarnacin del dios Anubis, momificador y
gua de las almas. Tal vez sea una alusin al momento
tan importante en que, durante el proceso de resurreccin, la cabeza se une al cuello con el fin de que se reconstituya el cuerpo de eternidad.
Otra manera de expresar el poder es:

tener el dominio, ejercer un poder sobre,

en referencia a este tipo de cetro que frecuentemente se
puede ver en la mano del faran o de los dignatarios del
estado.

Juego de manos
es el antebrazo tendido, la palma de la mano
abierta hacia el cielo; el mismo brazo, con la mano
cerrada y sosteniendo un bastn, , encarna el
esfuerzo, la fuerza, la victoria.
Si se trata de un cetro, , el jeroglfico evoca las
ideas de consagrar, dirigir, conducir. Bajo la
forma , el brazo es el famoso codo (0,52 metros).
102

Los brazos extendidos, , expresan la negacin.

Los brazos levantados, , forman el signo del KA;
bajados, haciendo el gesto de apretar, , significan
envolver, abrazar.
La mano se representa de la siguiente manera:
de perfil, los dedos juntos, resaltando el pulgar; el puo, significa agarrar, empuar.

Tendamos la mano... para ayudar!

En estos tiempos difciles, con frecuencia encontramos manos tendidas que piden limosna.
Este gesto era desconocido en el antiguo Egipto;
cuando all se tenda la mano, era para ofrecer pan al
prjimo!

Dar es alimentar, permitir que otro se alimente para

tener buena salud, puesto que, en opinin de los antiguos sabios, no existe felicidad egosta.
El hombre generoso es AU DJERET, el que tiene la
mano larga, lo que lo convierte en un individuo muy
diferente al que en nuestra sociedad decimos que tiene
mucha mano, mucha influencia.
En Egipto, cuanto ms larga es la mano, tanto ms
importante puede ser la ofrenda.
Un texto breve, frecuentemente inscrito en las paredes de las tumbas, demuestra la preocupacin por la generosidad que tenan los antiguos egipcios:

no pasara la noche un hombre con hambre

en la ciudad ma =
un hombre no pasar la noche con hambre en mi ciudad.
103

Menear los pulgares

Para hacer bien el trabajo, hay que estar equilibrado, tener el sentido de la equidad y no traicionar la justicia. Un trmino traduce todas estas nociones:

ser preciso, exacto, meticuloso

Para un egipcio, la frase menear los pulgares aluda a la idea de volcarse en el trabajo con el mximo cuidado.
Los dos pulgares aparecen en otra palabra:

Si continuamos con las expresiones populares, el

trmino egipcio testimoniar subraya que, para tener
el valor de hacerlo, hay que tener algo entre las piernas,
, segn la expresiva descripcin de uno de mis
distinguidos colegas.

Estirando las piernas

El signo es muy frecuente: las piernas en mo\imiento significan ir, venir y determinan todas las palabras que entran en la categora del movimiento.
significa ir y volver, entrar y salir.
La pierna bien recta, , es a la vez l a pierna,
el pie y el lugar, el sitio (donde descansa el pie).

104

Cuando la pierna se dobla, , tambin significa

pierna, pie, y asimismo rodilla y desplazarse
deprisa.
La pierna, rematada por una vasija de la que sale
agua, , es smbolo de la purificacin.
En cuanto a los dedos de los pies,
la idea de alcanzar un objetivo.

, encarnan

105

Ejercicio 2
Pregunta: Por que
contiene estrellas?
Respuesta: Porque NUT es la diosa del cielo.
Pregunta: Qu vemos en
, el da o la noche?
Respuesta: El da, puesto que
, RE es el sol (escrito abreviadamente en la pregunta, sin el determinativo ).
Pregunta: Qu deca un egipcio para desear feliz ao
nuevo?
Respuesta:
, RENPET NEFERET, ao bueno.
Pregunta: Por qu la madre de familia tema la llegada
de final de
?
Respuesta: Porque este jeroglfico se lee ABED y significa
el mes.
Pregunta: Es bueno dormir durante el
?
Respuesta: A excepcin de la siesta no, porque se trata
de la palabra HERU, el da.
Pregunta: Por qu esperar que
, MIN, ser mejor
que
, su, y menos bueno que
, DUAU?
Respuesta: Porque MIN significa hoy, SEF, ayer
y DUAU, maana.
Pregunta: Hay que cubrirse durante la estacin

SHEMU?

Respuesta: Slo para resguardarse del sol, puesto que se

trata de la estacin clida, el gran verano egipcio.
Pregunta: Es preferible vivir en
o en
,
JASET?
Respuesta: VA, el pas, la tierra, es propicio a los vivos;
JASET, el desierto, a los muertos.

106

Pregunta: Dnde se puede encontrar uno ms a gusto?

Respuesta: Bajo
, IMA, el rbol, cuyo nombre
deriva de la raz IMA, dulce, amable, encantador, agradable.
Pregunta: Por qu los egipcios esperaban
con impaciencia?
Respuesta: Porque HAPY es la crecida.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que simboliza la
madre?
Respuesta: El buitre,

, MUT.

Pregunta: Qu animal simboliza la nobleza?

Respuesta: El bice,
Pregunta: Qu animal simboliza la capacidad de predecir? Respuesta: La jirafa,
Pregunta: Cmo se escribe nacer, transformarse?
Respuesta: Con el escarabajo, , JEPER.
Pregunta: Cul es el signo jeroglfico que sirve para
escribir hombre v mujer?
Respuesta:

1 Vase capitulo 13

Pregunta: Qu significa ?
Respuesta: La mujer (con el determinativo
labra se lee HEMET).

, la pa-

Pregunta: Qu significa ?
Respuesta: El signo se lee USER y significa ser fuerte,
poderoso, rico.
Pregunta: Cmo se escribe dar, ofrecer?
Respuesta: Mediante el signo
, DI?

107

15. El amor en jeroglficos El

amor? Una azada, un canal y una pirmide

, la azada que sirve para cavar el suelo, equivale al

sonido MER. La palabra amar est determinada por el
hombre que se lleva la mano a la boca.
Por qu escribir de esta manera un verbo tan importante? Porque la azada, que el faran fue el primero
en empuar para abrir la zanja del primer templo, permite inaugurar un lugar, es decir, una obra duradera. La
azada, empuada por el campesino, abre la tierra y la
hace fecunda.
Los antiguos egipcios no crean que el aspecto afectivo y sentimental del amor fuese su faceta ms importante; ponan ms bien el acento en su valor fundador,
duradero y profundo.
Una palabra sinnima, MER, significa el canal; el
amor, no es una circulacin de energa, el canal por
el que tambin pasa una fuer/a vivificadora, tan esencial como el agua?
Otro sinnimo: MER, l a pirmide, smbolo del
amor que une al faran con los dioses.
109

Valle de los
Reyes, tumba de
Tutmosis III. La
mujer ideal, Isis
Arrodillada sobre
el jeroglifico que
simboliza el oro,
prepara la
resurreccin de
Osiris. Pagina
anterior.

Azada, canal, pirmide... Estos jeroglficos ponen

de relieve sobre todo el papel constructivo del amor.
Pero la misma raz, MER, determinada por el pjaro del
mal, adquiere el sentido de enfermedad. Sin lugar a
dudas, se puede morir de amor.

Amor, mi dulce amor

... y mi pobre chri
El amor carnal va acompaado de placer y de dulzura, simbolizados por este jeroglfico:

El signo representa el fruto del algarrobo, un hermoso rbol antao frecuente en el paisaje egipcio. Este
fruto era sabroso y de l se extraa un jugo azucarado.
Por lo que respecta al placer de amar, cuando llegaba al paroxismo, reciba el nombre de NEDJEM-NEDJEM,
dulce-dulce.
Para hacer el amor, una palabra fcil de descifrar:

La raz NEHEP significa tambin tener cuidado de,

tener palpitaciones y gemir.
No obstante, el hombre debe tener cuidado y no intentar una proeza, puesto que no hay mucha distancia
entre ABA, el falo, y AB, la jactancia.
Los enamorados de Egipto utilizaban denominaciones encantadoras del estilo de mi pajarito, empleando una palabra que es universal. Pero qu hay del
francs chri (querido)?
Exista una palabra con el mismo sonido:
110

pero est determinada por el pjaro del mal y significa

ser pequeo, ser dbil.
El trmino conocimiento, conocido, no siempre se relaciona con la alta especulacin sino que puede
designar una persona a la que se frecuenta de una manera muy ntima; la escritura jeroglfica seala bien la diferencia.

conocer (un individuo, una regin) est

determinada por el rollo de papiro sellado, smbolo de
las ideas abstractas.
La misma palabra,

conocer (una persona amada)

est determinada por el smbolo de un conocimiento
muy concreto.

Para ser felices, seamos

verdes como el papiro

papiro, ser vigoroso

El jeroglfico es un tallo de papiro; UADJ significa
papiro, y tambin ser lozano, ser verde y ser vigoroso, sano, afortunado, feliz.
La felicidad consiste en ser verde como el papiro. El
111

sabio Ptahhotep recuerda que una buena palabra est

ms oculta que la piedra verde, smbolo de la felicidad. La diosa cobra UADJET protege al faran y hace
que Egipto sea verde; por su color verde dominante, la
naturaleza es la ms perfecta expresin del
crecimiento.

significa la alegra, la felicidad, puesto que un corazn pequeo y estrecho es triste.

Rer se dice:

la palabra est determinada por un diente, que se descubre al sonrer.

Esta es una expresin corriente, muy querida por
los egipcios:

significa que uno ha tenido un da a la vez bueno, hermoso y afortunado (NEFER), en el que cada acto ha ocupado el lugar exacto que le corresponde.
La felicidad sera completa sin la amistad?

el que penetra en el interior

del corazn

Es el verdadero amigo, aquel con el que se puede

contar.

112

16. Padres e hijos Mi

padre, esa serpiente

Este jeroglfico es una de las ms astutas trampas

tendidas a los egiptlogos en ciernes. En efecto, orgullosos de nuestra ciencia y de nuestro conocimiento del
alfabeto, identificamos con toda seguridad tres letras:

Pero esta palabra no existe! Qu sucede? Ser

falso nuestro alfabeto?
Retomemos nuestros jeroglficos. En realidad, en
esta palabra, y nicamente en ella (tal vez debido a la
dificultad de ejercer la funcin paternal),
nuestra , la vbora cornuda, no se lee F, y no es la
letra del alfabeto, sino un smbolo que representa el
padre.
La palabra se lee IT, y est determinada por el
signo de la vbora cornuda. As pues, el padre es una
serpiente.
113

Consideraban los egipcios al padre como un reptil

venenoso, y capaz de dar la muerte a su hijo?
Ni los textos ni los bajorrelieves evocan una situacin tan horrible. Se hace alusin a una serpiente mitolgica, la creadora de la tierra, considerada como protectora de la humanidad, smbolo de una energa positiva
que se arrastra por tierra para fecundarla. Por otra parte,
una palabra sinnima, IT, significa la cebada, el alimento fundamental que el padre debe ofrecer a su hijo.
Mi madre, ese buitre

Esta vez no hay problemas de lectura; los signos del

alfabeto no nos tienden una trampa.
= MUT; la palabra est determinada por el buitre hembra que, aislado, se puede leer MUT.
Si el padre es terrestre (la serpiente), la madre es celeste, pero se trata de un buitre, a nuestros ojos un animal poco simptico. En cambio, para los egipcios representaba a la madre por excelencia, el ave que presta
la mxima atencin al cuidado de sus pequeos. MUT es
el nombre de la gran diosa de Karnak, esposa de Amn.
La enseanza de los jeroglficos es remarcable; aunque sea un ser celeste, la madre buitre no duda en posarse
sobre la tierra para desgarrar la carroa y transformar
la muerte en alimento vital con el fin de transmitir ella
misma la vida.
En algunos trminos jeroglficos, no son evocados
los misterios de la condicin humana?
114

Me he tragado el haba
La palabra

es muy elocuente.

; la palabra est determinada por la

mujer, siempre sentada, siempre con peluca, siempre de
perfil, pero con un vientre abultado. Sin lugar a dudas,
el padre serpiente se ha deslizado en el interior de la
madre buitre, que ha quedado IUR, embarazada.
Ahora bien, otra palabra, IUR, significa haba.
En castellano existen numerosas expresiones para
designar este feliz acontecimiento. En la poca de los
faraones, cuando una mujer quera anunciar a su tierno
esposo que haba quedado embarazada, deba murmurarle una frase parecida a sta: Amor mo, me he tragado el haba.

Cuernos... para abrirlo todo

En nuestra cultura, los cuernos no tienen una excelente reputacin. En Egipto era al revs. Grandes divinidades como Amn, Osiris o Jnum no dudaban en llevar cuernos. Y el propio par de cuernos sirve para
escribir palabras de enorme importancia.

UP significa abrir, inaugurar, en diversas expresiones.

UP es abrir la matriz de la mujer durante el parto.
UP es abrir el rostro, la boca y las orejas, durante los
ritos de resurreccin realizados a la momia.
UP es abrir el ao, inaugurar una ceremonia.
UP es abrir una ruta.
Esta idea de abertura implica tambin la de dis-

115

cernir, juzgar, separar, distinguir, puesto que los dos

cuernos traducen dos aspectos que la inteligencia es capaz de discernir sin disociarlos.
Para nacer y crecer, tres
pieles y un escarabajo
Cuando la matriz est abierta, puede tener lugar el
nacimiento:

El segundo jeroglfico representa una mujer agachada, con los brazos colgando en seal de cansancio; debajo
de ella aparecen la cabeza y las manos de un recin nacido.
Las egipcias daban a luz de pie, asistidas por varias
comadronas.
El primer jeroglfico, , representa tres pieles de
animales, unidas por la parte superior, y se lee MES.
Por qu este extrao smbolo, que significa nacdo de y que se aplica tanto al faran, nacido de los dioses, como a un nio, nacido de su padre y su madre? El
nacimiento es concebido como la salida al exterior de
tres pieles, de tres envoltorios, que sin duda corresponden a la triple concepcin del universo: el cielo, el mundo intermedio y la tierra. Un texto revela que tres son
todos los dioses, representando el nmero tres una totalidad bien construida.
Existe otra manera de traducir la idea de nacimiento, que es escribiendo un escarabajo:

nacer, venir a la existencia, devenir,

desarrollarse, transformarse
116

Nacer es insuficiente; es necesario crecer y desarrollarse. A los ojos de los egipcios, el escarabajo era un
verdadero alquimista; al hacer rodar entre sus patas
una pelota de estircol, preparaba el nacimiento de un
nuevo sol.
sta es la razn por la que el sol del amanecer es
comparado a un escarabajo, smbolo de una vida nueva
que surge de las tinieblas; el dios escarabajo se llama Jeper (a menudo escrito Jepri).
Cuando un egipcio quera evocar las etapas de su
carrera y de su existencia, deca: He cumplido mis
escarabajos, es decir, felices mutaciones y transformaciones.
El hlito vital, o el viento en las velas
Adems del agua, indispensable para la vida, hay
otro elemento frecuentemente evocado por los egipcios: el hlito vital.
Para traducir esta nocin, sin la cual ninguna existencia es posible, se utiliza el siguiente jeroglfico:

Se trata de un mstil y de una vela hinchada por el

viento, el cual no se puede ver, aunque su accin se
constata y se percibe como muy real.
Este jeroglfico es utilizado en la expresin el hlito vital, que las divinidades ofrecen al faran para que
a su vez lo ofrezca a su pueblo.
Disfrutar de este hlito vital por toda la eternidad es
una de las mayores felicidades de los resucitados.
Es el alimento esencial que necesita el recin nacido;
provisto del hlito vital, puede hacer frente a las primeras pruebas de la existencia.
117

Un hijo o una hija, o el retorno del pato

El beb ha nacido, disfruta del hlito vital y comienza
a crecer. Pero se trata de un nio o de una nia?
Aqu vuelve a aparecer nuestro pato.
se lee SA.
Si se trata de un nio, tendremos:

El pato va seguido de un personaje masculino.

Si se trata de una nia:

El pato va seguido de la T del femenino y de un personaje femenino sentado.

El nio, ese ignorante

La palabra ms habitual para designar al nio es:

= JERED, la palabra est determinada por

un nio desnudo, con un brazo colgando, la mano
derecha en la boca, para mostrar que est callado.

Otra designacin del nio:

118

= ID; la palabra est determinada por el mismo

signo del nio.
Pero ID significa tambin el sordo! En Egipto, el
nio no era considerado como un dolo por el que haba
que sacrificarlo todo, sino como un ser que haba que
educar, porque por su naturaleza era sordo a las palabras de la sabidura. Por lo tanto convena, como indica
Ptahhtotep, abrir la oreja que est sobre su espalda.
Para indicar la nocin de ignorancia, se escribe:

= JEM; la palabra est determinada por dos

brazos extendidos, en un gesto de negacin e
impotencia.
JEM, ignorar, es tambin destruir, hacer dao,
perjudicar, excluir, ser seco, rido. Segn Egipto, esto
es a lo que conduce la ignorancia.
En consecuencia, la educacin ocupa un lugar esencial en la sociedad egipcia; y no existe ciencia mayor
que la de los jeroglficos, puesto que la misma permite
conocer la realidad en sus aspectos ms ocultos.

119

Tebas oeste,
tumba de
Ramose. En la
parte inferior de
esta columna de
admirables
jeroglficos del
Imperio Nuevo se
puede reconocer
la mano tendida y
las piernas

Karnak Una imagen monumental de la pareja La esposa

colocada sobre los pies del faran, goza de la proteccin del coloso.

17. El nombre

La palabra nombre est formada por dos jeroglficos fciles de descifrar:

Dar un nombre, para un egipcio, es un acto capital,

puesto que REN, el nombre, es un aspecto del ser que
sobrevivir tras la muerte fsica, si es reconocido como
justo por el tribunal del ms all.
Sealemos que REN se compone de
, la boca
humana que expresa el verbo, y de
, la energa.
Nombrar es ciertamente formular una energa; los
egipcios afirmaban que conocer el nombre de una cosa
o un ser equivala a conocer su verdadera naturaleza.
Exista una gran cantidad de nombres:1

1 En escritura jeroglifica el sustantivo precede

al adjetivo. Asi pues
te-nemos el "nombre
gran-de", el nombre
"peque-o", etc.

121

que es el nombre duradero de un resucitado.

que es el nombre reconocido como justo, conforme a la

regla de Maat, y no un verdadero nombre, opuesto a
un falso nombre, impensable en el antiguo Egipto.

dado al nio por su madre o por un sacerdote, y que

slo le era revelado al llegar a la edad adulta, si se le
considerada digno de ello.
No haba peor castigo, durante un juicio, que quitar
el nombre a un criminal condenado y sustituirlo por
otro, que llevara eternamente.
A ttulo de ejemplo, se puede citar el que se dio
a uno de los conjurados que haba intentado asesinar a
Rameses III. Los jueces lo rebautizaron con el nombre de El que odia la luz.
Pronunciar un nombre se dice:

La palabra DI M, simbolizada por el cuchillo, significa cortar, afilar. Se debe afilar el nombre, tallarlo, para hacerlo ms preciso y eficaz.
122

Una palabra muy prxima a REN significa criar,

amamantar.
Dar un nombre es alimentar a un ser, criarlo, permitir su desarrollo. La diosa de las cosechas, una cobra
hembra, cuya proteccin era muy buscada, se llamaba RENENET, la nodriza. Para el espritu egipcio,
nombrar y alimentar se hallan indisolublemente ligados.

Los ltimos nombres egipcios: Susana e Isidoro

A travs de los siglos, algunas palabras han desembocado en las lenguas europeas bajo una forma ms o
menos reconocible. Tal es el caso de dos nombres de
pila.
S + SH + N = SESHEN; la palabra va seguida de una flor
de loto, que las mujeres llevaban como adorno.
Para Isidoro, nombre poco usado en nuestros das,
el origen es menos claro aunque igualmente seguro; deriva de Isis-doro, el que ha dado Isis. 1 As pues, los
Isidoro son los descendientes (al menos de nombre) de
los ltimos iniciados en los misterios de Isis.
Sealemos que el nombre de pila ingles Humphrey
y el castellano Onofre son adaptaciones del egipcio UNNEFER, el ser bueno, el ser perfecto, epteto frecuente
del dios Osiris. As pues, al llamar a alguien Humphrey
u Onofre, le estamos dando el calificativo atribuido a...
Osiris.

1 En escritura jeroglifica tenemos

ASET

PA - DI-

dado

por

lsis el que ha dado

Isis

PA,

el,

desapare-cido
ha

123

el

ha
ASET

sufrido

una

transformacin

fo-

ntica para convertirse

en Isis ISI.
El DI egipcio dar
se ha convertido en
doro.
Eso ha dado lugar
lsis(s)-doro figurando
en primer lugar el nombre de la diosa.

Saqqara, mastaba de Ti.

Un hombre sentado, con una vbora sobre la cabeza
Este conjunto expresa la idea de llevar.

18. En la escuela de los jeroglficos

La enseanza es una buena estrella

Ensear se dice:

; la palabra est determinada por un

hombre que sostiene un bastn, lo que subraya la necesidad del esfuerzo.
La misma palabra, escrita con el determinativo de la
estrella, adquiere otro sentido:

Ahora bien, la palabra ensear tambin puede escribirse:

uniendo de este modo dos ideas: ensear es ciertamente
un esfuerzo, pero tambin dar a quien estudia una
luz, una estrella, para que pueda orientarse.
Si BA tambin es la puerta; efectivamente, la enseanza abre la puerta del conocimiento.
125

Las dos virtudes de un buen alumno:

estar en silencio y saber escuchar
Egipto considera a la persona que habla demasiado
como un malhechor y la compara con un rbol seco.
Para aprender es preciso ante todo estar en silencio.

GER, el hombre que se lleva la mano a los

labios para mostrar que se calla.
Pero el silencio no es suficiente; tambin hay que
aprender a escuchar:

Esta oreja, que no es de un ser humano sino de una

vaca, equivale a tres sonidos (S + DJ + M = SEDJEM). ES la
gran oreja del animal sagrado de la diosa Hathor, reina
del cielo.
Recordemos que las orejas se denominan los vivos.

La informacin: un asunto del corazn

=S
=U
es un bastn que se hunde en un trozo de madera
para hacer fuego; el signo equivale a dos sonidos, DJ +
A
= DJA.

126

, el rollo de papiro sellado indica que la palabra es

una idea abstracta.
, el nfora, que simboliza el
corazn, se lee IB.
As pues, la expresin completa se lee SUDJA IB, hacer feliz al corazn, es decir, instruir e informar.
Desde el punto de vista egipcio, toda informacin
precisa hace feliz. Adems hay que disponer de un rgano esencial, este IB, que no es slo el corazn en tanto que
rgano fsico, sino ms bien la conciencia, concebida
como receptculo del pensamiento y del conocimiento.
No hay conocimiento sin corazn, no hay conocimiento
sin un corazn grande, afirma Egipto.

El carcter hay que trabajarlo

Para formar el carcter al mismo tiempo que un ser
de calidad, nada es equiparable al formn del carpintero, , que se lee MENEJ.
Seguido del signo de la abstraccin,
, la
palabra
, MENEJ, significa poderoso, eficaz,
bien hecho, digno de confianza, excelente, bien
ajustado.
Con el formn se puede trabajar un trozo de madera y obtener:

el carcter, el estado de nimo

es decir, una estaca que se puede clavar slidamente en
la tierra.
Segn los sabios egipcios, el carcter se trabaja
como un material de construccin, y si es de buena calidad proporciona un soporte slido a su propietario.

127

Para ver claro, un taladro!

Escuchar es una etapa decisiva hacia el conocimiento; ver es la siguiente.

, la hoz, equivale a dos sonidos: M + A = MA;

, el ojo, ndica que la palabra est en relacin con la
visin.
Por qu la hoz?
Para indicar que la visin es un acto de separa cin (los dos ojos), pero que proporciona un alimento
esencial.
Para ver ms claro, para tener una mirada penetrante, se utiliza este jeroglfico:

El signo representa una barrena y el agujero que ha

taladrado; vemos la herramienta en accin.
UBA IB, taladrar el corazn, significa obtener
confidencias de alguien.
UBA HER, mirada penetrante, significa el que ve
bien, ser lcido.

128

19. Leer y escribir

Leer es tener un
odre bien lleno

El jeroglfico
es un odre lleno de agua, y
equivale a dos sonidos: SH + D = SHED. La palabra va
seguida de un hombre que se lleva la mano a la boca:
para leer es necesario el silencio. Por otra parte, la
lectura es un alimento, comenzando por el lquido
fresco y benfico que se encuentra en el odre. Qu
hay ms refrescante que un buen texto?
As pues, el buen lector dispone de un odre bien
lleno.
Quien es capaz de leer, no morir de sed. Y contra
la aridez del corazn, un solo remedio: la lectura.
Adems, la raz shed significa tambin alimentar
con el pecho (volvemos a encontrar la idea del lquido
benfico), educar y cavar. Por medio de la lectura
uno profundiza en s mismo y en el texto y en los temas
estudiados; en pocas palabras, se cava.

129

Escribir es dibujar
Para aprender bien los jeroglficos, hay que dibujarlos. Los antiguos escribas no habran apreciado nuestras
mquinas de escribir ni nuestros ordenadores, puesto
que nos privan del autntico trabajo de la mano. Escribir
es saber dibujar, trazar formas sobre un soporte (madera,
piedra, papel, etc.).
El jeroglfico utilizado para escribir es muy significativo:

Este jeroglfico, que equivale a dos sonidos (S + SH =

SESH), representa el material que necesita el escriba para
escribir, material que lleva siempre consigo.
El equipo de escritura comprende:
el estuche en el que estn alineados los clamos,
trozos de caa afilados, comparables a nuestras plumas
de ave;
un recipiente lleno de agua para diluir los panes
de tinta;
una paleta de madera con dos orificios para los
panes de tinta negra y roja.
Se utiliza una cuerda para unir entre s los diferentes
elementos del equipo cuando el escriba se desplaza. La
paleta sirve de soporte; el escriba, con un pequeo pincel que moja en el recipiente con agua, diluye los panes
de tinta. Moja su clamo en esa tinta y escribe.

Un poco de correspondencia
Los egipcios intercambiaban una abundante correspondencia, no slo entre los vivos sino tambin entre
los vivos y los muertos.
Por ejemplo, un viudo escribe a su fallecida esposa
130

para que deje de perseguirlo y le recuerda que siempre

se comport con ella de una manera ejemplar.
Para comenzar una carta, se utiliza una frmula de
cortesa que ya conocemos:

As pues, el remitente comienza su carta diciendo:

Pueda yo alegrar tu corazn (informndote)... Y sta
es la frmula de despedida:

En otras palabras, que el lector de la carta haya

comprendido bien lo que la misma contiene. Se podra
traducir por: A buen entendedor...

131

Valle de los
Reyes, tumba de
Rameses VI. Esta
escena nos hace
asistir a la
resurreccin del
sol bajo la forma
de un escarabajo
alado, smbolo de
las metamorfosis.

Saqqara, mastaba de Idut. Escriba trabajando, con el material de escritura delante de

l. Ntese que su clamo toca el jeroglfico de la boca humana entreabierta, sutil
alusin a la capacidad de expresin de quien escribe.

20. Contar y medir

Hagamos cuentas
Una palabra muy simple:

contar, fijar, distribuir, examinar, enumerar, medir El

trmino est formado por:
I
+ P = IP, ms el signo de la abstraccin,
. Se
encuentra en una expresin que los visitantes del gran
templo de Karnak ven inscrita a menudo en los muros y
que ahora tienen oportunidad de descifrar:

es decir, el templo (la palabra en egipcio es femenina) de

Karnak, que hace inventario de todos los dems templos egipcios y les asigna el lugar que les corresponde.
En esta palabra podemos identificar fcilmente IPET,
formada por las tres letras
= IPET.
El signo del trono, , equivale a dos sonidos, S + T
= SET.
Los tres trazos, , indican que est en plural. As
pues, SET se lee SUT.
133

En cuanto al jeroglfico , una circunferencia en el

interior de la cual se cortan dos ejes en ngulo recto,
simboliza una localidad, y sirve de determinativo para
todas las palabras que designan una ciudad, una aglomeracin urbana, incluso un pas.
Aprendamos a contar en jeroglficos:
=1

=2

=3

= 4, etc.
10

= 20
= 30, etc.
= 100

200, etc.
(la flor de loto)

= 1.000

(el pulgar)
= 10.000
(el renacuajo)
= 100.000
(el hombre sentado, con una pluma sobre la cabeza, los brazos levantados en seal de alegra) =
1.000.000, es decir, una infinidad de cosas.
Basta con combinar estos diversos elementos para
precisar una cifra. As,

Destaquemos un extraordinario rompecabezas para

los egiptlogos, el jeroglfico X , que se parece a la letra
x de nuestro alfabeto y a nuestro signo de multiplicacin.
Se le conocen varias lecturas posibles:
UPI, dividir; HESEB, contar;
134

DJAI, atravesar;
SUA, pasar;
HEDJI, daar.
Frecuentemente, slo el contexto permite descifrarlo.

Unas cuantas medidas

Los egipcios no slo saban contar sino que adems
eran hombres de medidas.
Como constructores de templos, deban de tener el
comps en los ojos, aunque este instrumento an no
existiese y para reemplazar sus funciones se emplease
una cuerda.
Los escribas lo medan todo: la superficie de los
campos, el contenido de los sacos de trigo, las porciones de alimentos, las superficies.
Sera necesario un tratado muy tcnico para sealar
todos los tipos de medidas egipcias, que difieren de las
nuestras; aqu nos limitaremos a presentar algunas nociones bsicas.

, es una columna, que equivale a dos sonidos A + A AA. El signo va seguido del jeroglfico , que
significa las ideas abstractas.

La palabra se compone de
=
NEDJES, seguida de , el pajarito, que determina las
palabras que entran en la categora del mal, la desgracia
o la pequeez.
135

El signo representa una serie de vrtebras y la mdula espinal; equivale a dos sonidos, A + U = AU.

La palabra se compone de

= SEJ, y est de-

terminada por un recipiente grande.

Simblicamente, la fuente de todas las medidas es el
clebre ojo UDJAT, el ojo completo:

Cada una de sus partes, en efecto, equivale a una

fraccin. Por ejemplo:
la ceja , equivale a 1/8;
la pupila , equivale a 1/4;
la parte delantera del ojo , equivale a 1/2.
Tener buen ojo es conocer la justa medida de todas las cosas; tener mal ojo es equivocarse en las medidas.

136

Ejercicio 3
Pregunta: Por que lo ms importante es
?
Respuesta: Porque MER significa amar.
Pregunta: En Egipto, es bueno ser
,C H E R I
(querido)?
Respuesta: Ciertamente no, puesto que esta palabra significa ser dbil, pequeo.
Pregunta: Vale ms
que
?
Respuesta: Todo depende de las circunstancias! La
misma palabra REJ significa unas veces conocer intelectualmente (con el determinativo ) y otras conocer carnalmente (con el determinativo
).
Pregunta: Cul es la idea abstracta que encarna el tallo
del papiro ?
Respuesta: La felicidad, el vigor, la salud.
Pregunta: Por qu la expresin es sinnimo de
felicidad?
Respuesta: Porque A U T - I B significa grandeza de corazn.
Pregunta: Se debe respetar a
?
Respuesta: S, puesto que se trata de IT, el padre.
Pregunta: Cmo se escribe abrir?
Respuesta: , UP.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que hay que respirar
para sobrevivir?
Respuesta: , CHAU, el aire.
Pregunta: Qu relacin de parentesco indica el pato ?
Respuesta: El signo se lee hijo, hija.
137

Pregunta: Es bueno o malo

?
Respuesta: Muy malo, ya que JEM significa ignorar.
Pregunta: Tiene usted un
?
Respuesta. Sin lugar a dudas, puesto que REN significa
nombre.
Pregunta: Es necesario que un profesor realice el acto
de
?
Respuesta: Es indispensable, porque SEBA quiere decir
ensear.
Pregunta: Por qu ser
era un ideal a los ojos de los
egipcios?
Respuesta: Porque la palabra GER significa ser silencioso.
Pregunta: Qu significa

Respuesta: MA significa ver.

Pregunta: Es necesario aprender a
?
Respuesta: Sin duda alguna, ya que SHED significa leer.
Pregunta: A qu actividad se entrega un arquitecto
cuando
?
Respuesta:
IP significa contar, medir.
Pregunta: Cmo se lee
Respuesta: 234

Pregunta: El obelisco de la plaza de la Concordia es

AA O

, NEDJES?

Respuesta: Es AA, grande, y no NEDJES,

pequeo.

138

21. Palabra de jeroglficos

La palabra es un bastn; la voz, un remo

Egipto otorgaba un lugar muy destacado al silencio
y peda que no se derrochasen las palabras; el exceso de
palabras era considerado como un gran defecto. La palabra y la voz son herramientas; dos importantes jeroglficos son utilizados para representarlas. Ya conocemos el primero:

El bastn, MEDU, es utilizado en la expresin MEDU

palabras (o bastones) de Dios, es decir, los
jeroglficos y los textos sagrados. Este bastn es indispensable para recorrer los caminos del otro mundo. En
tanto que bastn, sirve para que el viajero aparte de s
cualquier peligro. En tanto que palabra, le permite pronunciar las frmulas de conocimiento que le abrirn todas las puertas.
El jeroglfico que se emplea para decir voz es un
remo:
NETER las

139

El trmino es utilizado en la muy importante expresin MAA JERU, justa voz, que designa al ser reconocido justo por el tribunal del otro mundo, y por lo tanto,
apto para la resurreccin.
As como el bastn de la palabra se utiliza para los
desplazamientos terrestres, el remo de la voz se emplea
para los viajes por mar.
Nuestra voz, nuestra formulacin, nuestra manera
de expresarnos, deben permitirnos orientar correctamente nuestra nave por el ro de la existencia.
La lengua, un trono o una llama?
El fabulista griego Esopo, que en gran medida se
inspir en la sabidura egipcia, escriba que la lengua era
la mejor y la peor de las cosas.
Veamos el jeroglfico:

representada de perfil, en seccin, en el interior de la

boca.
Esta raz, NES, sirve para formar la palabra NESET,
trono.
En otras palabras, la lengua puede ser el trono de la
expresin y del mando.
La expresin IMY-R, lo que est en la boca, es decir, la lengua, se traduce por jefe, el que da las rdenes.
Pero NES es tambin la llama; la lengua puede
quemar, destruir: aniquila por el fuego y por el exceso
al que la emplea mal.
140

Palabras que hay que decir...

Cmo comienza un captulo en un texto egipcio?
Cmo se introduce una escena ritual grabada en los
muros de un templo?
Por este grupo de jeroglficos que se encuentra con
mucha frecuencia:

Aqu, el escriba no nos ha defraudado y ha tendido

una nueva trampa bajo los pies de los egiptlogos en
ciernes.
, en efecto, es una abreviatura de la palabra
,
que se
lee fcilmente,
= DJED,
decir.
El bastn ya nos es familiar; se lee MEDU y
significa palabra.
El grupo

se traduce por pronunciar la palabra, palabras que

hay que pronunciar, palabras a decir.
Quien visite los templos egipcios y deje vagar su
mirada por sus muros, pronto descubrir numerosos
ejemplos de esta fmula. Cuando el faran se dirige a
los dioses, o bien cuando los dioses se dirigen al faran,
utilizan esta expresin al comienzo de sus discursos.
Adems, el verbo DJED decir, pronunciar, puede
confundirse con otro verbo, DJED, durar, ser estable.
De este modo las palabras pronunciadas por los dioses
y por el faran son duraderas y aseguran la estabilidad
del reino.

141

Que la palabra sea un nudo mgico

El signo jeroglfico:
se lee

Karnak, templo
de Jomsu. Un
ejemplo de
jeroglficos
caractersticos
de la poca
ramesida,
profundamente
grabados en
piedra Se
reconoce la
corona roja.

De qu se trata? De una vrtebra, un nudo y una

cola de milano (que en la arquitectura egipcia sirve para
unir las piedras entre s).
He aqu un signo de unin por excelencia: en el interior del cuerpo humano (la vrtebra), en el vestido y
la magia (el nudo), en un edificio (la cola de milano).
A los ojos de un antiguo egipcio, cualquier nudo posea un carcter mgico. Isis, la gran maga, conoca la
ciencia de los nudos y los poda hacer y deshacer. Ahora
bien, , CHES, significa tambin palabra mgica,
frmula mgica, discurso que une, la sentencia.
Quien pronuncia un CHES anuda entre s dos elementos,
rene lo que estaba disperso, efecta el acto de unin
utilizando la energa de la palabra. En tanto que
instrumento mgico, la palabra ata, rene y une.

142

22. Pensar en jeroglficos

Conocer o caer
Conocer se dice:

La palabra est formada por

= REJ, determinada por el signo de la abstraccin.
As pues, el hecho de conocer es el resultado de la
actividad del verbo (la boca que formula,
) y de una
seleccin que separa lo esencial de lo secundario (el tamiz ).
Si invertimos las dos consonantes que forman las
palabras, obtenemos JER, es decir, la palabra:

con la imagen del hombre cado.

El ignorante, el que se niega a conocer, est condenado a caer y hundirse.

143

Varias maneras de pensar

En jeroglficos existen varias maneras de decir
pensar, puesto que esta actividad del espritu era
esencial a los ojos de los egipcios.
Veamos tres:

pensar
La palabra est formada por
= JEMET, determinada por el signo de la abstraccin,
Hay que destacar que este trmino es sinnimo del
nmero tres (JEMET). El uno, la unidad divina, y el
dos, que simboliza la primera pareja divina (Shu, la luz;
Tefnut, su receptculo), estn ms all del pensamiento
humano, que comienza con el tres.

pensar
La palabra se compone de
= KA, determinada por el signo de la abstraccin. El trmino es
sinnimo de KA, energa creadora; en efecto, el acto
de pensar consiste en utilizar esta energa inmortal, a
fin de introducir el espritu en la materia.

tener la intuicin, pensar de una manera intuitiva Este

jeroglfico, seguido del signo de la abstraccin,
representa una tela plegada, con flecos; fue elegido para
simbolizar el aspecto ms misterioso del pensamiento
humano, su capacidad de intuicin, es decir, de contacto directo con lo sagrado y lo divino, que parece escondido en el interior de dicha tela. El faran es quien tiene
la mayor SIA, intuicin, y la expresa mediante la palabra
cuando dicta sus decretos.
144

Saqqara, mastaba de Idut. El escriba lleva sobre la

oreja calamos de repuesto.

Karnak En medio de columnas de jeroglficos, Tot extiende

los brazos, y da de este modo una de las medidas del templo

23. Crear con jeroglficos

El ojo es creador

No hay duda: el ojo es creador, el ojo ha sido elegido para expresar la idea de hacer, de crear. Esta
eleccin no es casual. Si or, escuchar (con ,
SEDJEM, la oreja de vaca) es la actitud correcta para
recibir el conocimiento, a continuacin hay que
actuar. Entonces interviene el ojo. Abrir los ojos es
entrar en el mbito de la accin, con una mirada lcida
y constructiva. Por otra parte, los prpados se
denominan los brazos del ojo.
El que est representado no es el ojo humano sino
el del halcn Horus, que ve de una manera mucho ms
intensa y precisa que el de un ser humano.
Ahora bien, el ojo de Horus es el nombre de toda
ofrenda: leche, pan, vino, etc. Una ofrenda a las divinidades es un ojo de Horus; es decir, que para ver lo divino, hay que hacer una ofrenda.
Incluso en la muerte, el egipcio mantiene los ojos
abiertos; no se debe cerrar los ojos de la momia, puesto
que tiene que discernir su camino en el otro mundo.
El creador tiene dos ojos, el derecho es el Sol, el iz147

quierdo la Luna. Si el ojo de Dios abandona su rostro y

huye lejos, la desgracia se abate sobre la humanidad;
Tot, el seor de los jeroglficos, debe partir a la bsqueda de este ojo y volverlo a colocar en su sitio. As podrn reinar nuevamente la armona y la felicidad.
SEDJEM, or, es tener la oreja de la vaca Hathor,
diosa de las estrellas.
IR, crear, es tener el ojo del halcn Horus, el dios
del cielo.
Hathor y Horus celebran sus esponsales durante
una fiesta magnfica que rene a sacerdotes y sacerdotisas de los templos de Dandara y Edf.

Un creador debe tener una jarra

Tomemos una jarra, una simple jarra:

Este modesto objeto sirve para escribir el nombre

del dios Jnum, hombre con cabeza de carnero, uno de
cuyos principales cometidos consiste en ser el alfarero que da forma a los seres en su torno. La pequea jarra, que ha sido modelada por el alfarero divino, se lee
JENEM y significa juntar, unir, proteger, hacer,
modelar, crear. La imagen del alfarero trabajando en su
torno es la de un creador sereno, atento a transformar la
materia prima (la tierra) en objetos indispensables para
la vida cotidiana.

148

24. De la belleza y la verdad

Lo bello, lo bueno...
El jeroglfico , que representa la trquea y el corazn (o los pulmones), se lee NEFER, y significa bello,
bueno, perfecto, completo.
Ya lo hemos encontrado con el significado de
bueno, opuesto a malo, y como calificativo de
Osiris, el ser bueno, perfectamente realizado, que
atraviesa la prueba de la muerte para resucitar.
Qu consideraban los egipcios como bello y bueno?
La siguiente lista de jeroglficos nos los aclarar:

149

La belleza est en el ojo

La palabra se compone de
= AN, seguida del signo del ojo pintado.
Para expresar la nocin de belleza, de encanto,
Egipto no poda imaginar nada mejor que un ojo realzado mediante un hbil maquillaje, lo que no deja de
estar en relacin con el arte de la escritura puesto que
Seshat, diosa protectora de los libros y los jeroglficos,
es tambin la patrona de las maquilladoras.
sta es la razn por la que la palabra ANY, el encantador, designa la escribana.
ANET, la ua, debe ser bella y estar cuidada; la expresin hacerse las uas existe tal cual en los jeroglficos, AN es tambin uno de los nombres de la azuela, la
herramienta de carpintero con la que quien ejecuta el
ritual abre los ojos y la boca de la momia, creando de
este modo una belleza sobrenatural.

La verdad es una
pluma de avestruz
Hacia dnde se orienta la enseanza egipcia?
Cul es la base de la civilizacin faranica?
Cul es la meta que buscan los sabios? Una
simple pluma de avestruz,

Este jeroglfico equivale a cuatro sonidos, y la palabra puede escribirse as:

= MAAT

150

La pluma de Maat, durante el juicio del ser ante

Osiris, es depositada en uno de los platillos de la balanza: en el otro, el corazn de aquel o aquella que comparece ante el tribunal divino. Ese corazn debe ser tan ligero como la pluma de Maat para ser reconocido como
justo y tener acceso a la inmortalidad.
Maat es la norma eterna que rige el universo; exista
antes de la aparicin de la humanidad y seguir existiendo tras su desaparicin.
Maat es la precisin, la verdad, el orden del mundo,
el timn que orienta la nave, el codo que mide todas las
cosas; el verbo MAA significa conducir, dirigir, estirar la
cuerda, y tambin realizar ofrendas, puesto que la
ofrenda es el medio ms eficaz para oponerse a la desgracia y al desorden.
Maat tambin puede escribirse con , el pedestal
de las estatuas, o en otras palabras, el equilibrio por
excelencia.
Lo opuesto a Maat es:

el desorden, el caos, la desgracia, la injusticia La

palabra ISEFET est determinada por el pjaro del
mal.
Maat es el ncleo del pensamiento egipcio y de su
civilizacin; la principal funcin del faran es hacer que
Maat ocupe el lugar de ISEFET, el orden en lugar del
desorden, la verdad en lugar de la mentira.
No hay mayor tarea que sta, puesto que la felicidad de un pueblo, como la de un individuo, depende de
la prctica de Maat, que es a la vez exactitud y justicia.
El tribunal del otro mundo slo formula una pregunta fundamental a quien se presenta delante de l:
Has respetado y practicado Maat durante el tiempo de tu existencia?
151

Museo de El Cairo Todo es jeroglifico incluida esta extraa obra

denominada estatua cubo de la que emerge una cabeza humana
que domina una escena ritual y los jeroglficos

25. En compaa de los dioses

Las divinidades en jeroglficos

Egipto estaba poblado de divinidades
Entrar en el mbito de lo sagrado significa encontrar

sagrado, esplendido, magnifico El brazo

armado que sostiene un cetro equivale a tres
sonidos
= DJESER
Tal es el nombre del celebre faran DYESER, mas conocido
como DJOSER, el cual, con su arquitecto Imhotep, fue
el constructor de la pirmide escalonada de Saqqara
Esta palabra, DJESER, significa tambin apartar, ais
lar, puesto que el mundo sagrado debe ser separado
del mundo profano
En escritura jeroglifica, que es Dios?

Un mstil en cuyo extremo ondea una tela La palabra

es sinnima de NETER, el natrn, es de cir, la sal que
permite conservar el cuerpo para la momi-ficacion, o
sea, para divinizarlo, en femenino, NETE-RET es el
ojo divino. Este mstil era fijado en la fachada
153

de los templos; de esta manera, desde lejos, se poda ver

ondear al viento la bandera de la divinidad, que indicaba el recinto de lo sagrado.
En los jeroglficos se encuentra a menudo la divinidad masculina bajo la forma de , personaje que
lleva una peluca y una barba postiza, y que aparece
sentado y tranquilo; la divinidad femenina est
representada por una mujer sentada, tambin
serena, .
El nombre de Atum, primera divinidad que despert en el ocano de energa, Nun, se escribe con un trineo,
, que serva para transportar las piedras destinadas a la construccin de los edificios sagrados.
Este nombre, Atum, significa a la vez ser y no
ser, incluyendo de este modo a todas las formas de vida.

154

Una buena actitud frente a las divinidades:

adorar, venerar, trminos que

tambin pueden escribirse con , la estrella.

Que las divinidades nos libren del mal

es un gorrin o un pjaro de la misma familia; es una

criatura ruidosa, inquieta, destructora, que se reproduce hasta el infinito. Se coloca al final de las palabras que
entran en la categora de lo que es malo, pequeo y dbil. Tambin se le denomina el pjaro del mal.
Ya hemos encontrado la palabra que designa el mal
en s, ISEFET, por oposicin a MAAT, el orden, la norma,
la justicia. Estos dos trminos tambin son corrientes:

, la montaa, el desierto, equivale a dos sonidos DJ

+ U; es una regin peligrosa en la que rondan las
criaturas de Set.

la mala accin, el mal

Este trmino, escrito con la vaca tumbada, inmvil,
equivale a dos sonidos, I + U. Es sinnimo del verbo
IU estar sin barca, es decir, condenado a la desgracia y
la
155

indigencia, porque el que est sin barca no tiene posibilidad de pasar de una orilla a otra ni de viajar por el ro
del otro mundo.
Entre los seres que encarnan el mal, hay que citar la
enorme serpiente que se encuentra en las tumbas del
Valle de los Reyes y que intenta beber el Nilo para mpedir que la barca solar avance y el sol resucite. Gracias
a ciertas frmulas mgicas, la tripulacin de la barca la
encadena al suelo.
Esta serpiente, que nuestra Edad Media convertir
en dragn, se denomina.

ms conocida con el nombre de Apofis.

Tambin se le da el nombre de

Otras formas del mal que hay que combatir

La palabra esta determinada por un cocodrilo, temible por su formidable capacidad para atacar
AD significa tambin temblar, palpitar, ya que la
agresividad nos hace perder la serenidad y la paz interior
FENEDJ, estar colrico, significa literalmente tener (a alguien) en la nariz, que en castellano equival
dra a tener a alguien entre ceja y ceja.

es un ade listo para ser cocinado, que equivale a tres

sonidos (S + N + DJ). A que estado reduce el miedo!
156

Pero el peor mal que puede atacar a un individuo es

es decir, la
la envidia.

avidez y

Recordemos la advertencia de los sabios:

La avidez es la enfermedad grave de un incurable...
La avidez es la reunin de todas las clases de mal; es un
saco que contiene todo lo que es aborrecible.
El codicioso no tendr tumba.1

1 Vase Christian Jacq

L`Enseignement
sa-ge

Quin podr librarnos de todos estos males sino los

dioses, y particularmente una Isis benefactora? Una
oracin que se le diriga:

Editions de la Maison
de Vie pgs 97-99.

Saqqara mastaba de Mereruka. Los dos signos

la boca y el tamiz forman el verbo REJ, conocer

157

du

Ptahhotep

26. Una buena casa

en una buena
ciudad

A menudo se dice que la felicidad es tener un techo

y un amor Ocupmonos del techo, la palabra egipcia
ms frecuente para casa es

Mas que una simple casa, el jeroglifico representa

un recinto cerrado, probablemente es una propiedad
rural bien delimitada Predomina la nocin de recinto
protector, con una puerta de acceso
Esta casa puede encontrarse tanto en el campo
co-mo en la ciudad, que se escribe asi:

Extrao jeroglifico, en verdad, puesto que las ciu dades egipcias no se parecen a este circulo ocupado por
dos grandes arterias que se cortan perpendicula rmente
El nteres del signo radica en la asociacin del circulo a la cruz, es decir, en la organizacin del espacio de
manera simblica.

159

Museo de El
Cairo Sobre el
dintel de esta
puerta dos ojos
contemplan al que
va a pasar al otro
mundo Pagina
anterior

27. A la mesa!
Comamos y bebamos
Tres maneras de escribir el verbo comer:

UNEM

Los signos
equivalen a dos sonidos (U +
N ), completando la palabra el signo , M, y el hombre
que se lleva la mano a la boca.
En estas tres maneras de escribir comer, vemos:
la utilizacin de la flor, , sin duda para indicar
que conviene asimilar el aspecto sutil de los alimentos,
el ms importante, puesto que nutre al KA;
la liebre, , cuya voracidad es conocida, con una
indudable alusin a Osiris, encarnacin de la tierra nutricia y del grano que muere para dar nacimiento al trigo;
en cuanto al objeto , una estaca con dos barras
transversales, que recuerda una cruz, es un enigma. Esperemos que algn estudioso de los jeroglficos aporte
algn da toda la luz sobre este signo.
UNEM sirve tambin para designar la llama, es decir, la masa gaseosa que come, devora y absorbe los materiales que consume.
161

Tebas oeste,
tumba de
Ramose. El
sublime rostro de
una invitada a un
banquete Pagina
anterior

Pasemos a una actividad esencial, beber:

La palabra se escribe con

, la golondrina
que equivale a dos sonidos, U + R, y , R, que se
aade para facilitar su lectura. El determinativo es,
lgicamente, un hombre que se lleva la mano a la boca.
UNEM comer; SUR, beber.
Pero, qu comer y qu beber?
La alimentacin de los antiguos egipcios era rica y
vanada, sin relacin con la de los egipcios modernos.
Carnes, pescados (gran nmero de especies comestibles
que vivan en el Nilo han desaparecido), legumbres,
verduras, frutas, pasteles, buenos caldos, vinos de mesa,
cerveza...
La lista de las comidas sabrosas sera muy extensa.
Sin embargo, para simbolizar el conjunto de los alimentos slidos y lquidos los escribas recurran a una
expresin frecuentemente utilizada en los textos:

, es un pan que sobresale en un molde; su lectura es T.

, es un cntaro que contiene cerveza; su lectura es
HENEKET.

Disponer de T-HENEKET, de pan-cerveza,

significa disponer de los alimentos bsicos, formados
por un pan a base de cereales de calidad
(particularmente espelta) y de una cerveza a la vez
nutritiva y digestiva.
Este grupo de jeroglficos se encuentra en una expresin muy frecuente en los muros de las tumbas:
lo que sale de la voz = la ofrenda

, el
recinto, se lee PERET, y aqu significa lo que sale. , el
remo, se lee JERU significa voz.
162

La expresin PERET-JERU se traduce lo que sale de

la voz; se evocan de este modo las palabras rituales que
hacen salir los alimentos, simbolizados por el pancerveza, y que las convierten en realidad. Gracias a los
jeroglficos, el verbo se hace buena carne.
Hay un tema central sobre el que los antiguos egipcios insistieron mucho: el vino.

El Egipto faranico fue una civilizacin del viedo;

los grandes caldos del Delta y de los oasis eran muy famosos. En las tumbas frecuentemente estn representadas escenas de la vendimia; el descanso bajo una parra
cargada de grandes racimos era un apreciado placer.
Durante los banquetes y las fiestas se beba vino. Los
viedos fueron destruidos durante la invasin rabe.
El turista contemporneo habr de contentarse
(o ms bien abstenerse) de las botellas bautizadas con
el nombre del poeta Umar Jayyam, que fue un gran
amante del vino y que no mereca un destino tan cruel.
A tu salud!
Quien habla de cerveza y de vino, evoca la celebre
frmula de cortesa: A tu salud!, que en escritura jeroglfica se representa del siguiente modo:

en otras palabras, para tu KA, para tu energa vital.

163

Una cocina limpia

En el Egipto faranico, la higiene y la limpieza eran
preocupaciones constantes.
Se encuentran restos de estas exigencias en el propio
nombre de la cocina:

Literalmente, la palabra UABET significa el lugar

puro, limpio, donde slo deben entrar alimentos puros.
La propia palabra, UABET, sirve para designar el taller de momificacin, donde se prepara el cuerpo de inmortalidad, que debe estar libre de toda mancha.
UABET es tambin la tumba, pura de todo mal. UAB
es la comida de ofrenda, debidamente purificada por
los ritos.
o , UAB, el puro, es el ttulo de cualquier
persona que es admitida en el templo, despus de
haber sido purificada por el agua.
Otro medio de purificacin, presente en una cocina: la llama, cuya utilidad para la coccin de los alimentos es evidente.
Entre las numerosas designaciones de la llama, en
jeroglficos, retengamos sta:

La parte inferior del jeroglfico, visto desde arriba,

representa tres piedras en torno a un hogar, del que se
eleva una llama.

164

Tres comidas al da

= el desayuno
La palabra se compone de
= IAU,
seguida del signo del agua, y de , R, la boca.
La expresin indica que el desayuno comenzaba
por las abluciones y la purificacin, con la idea subyacente de que los alimentos absorbidos deban mantener
la boca pura.

= el almuerzo
La palabra se compone de
= SETY,
con el determinativo , que indica que la palabra
pertenece a la categora de los olores y los perfumes.
No se sabe con certeza lo que representa este
jeroglfico; unos hablan de un saco de perfume, otros
de una... pstula. SETY significa el perfume, el buen
olor, el buen sabor; el trmino va seguido de , la
boca.
Para el almuerzo, por consiguiente, se insiste en la
calidad y el sabor de los alimentos, que sin duda alguna
deban mantener un buen aliento.
Viene finalmente:

el de la noche = la cena La palabra

se compone de:
,
= MESHERUT,
seguida de , que indica un momento de la jornada.
165

El trmino tambin podra comprenderse como < lo

que se aprecia por medio de la (M) nariz (SHERET); la
cena tambin deba ofrecer olores agradables.

Quien duerme, cena

Despus de una buena cena, una excelente noche de
descanso.
Tambin hace falta disponer de una buena cama;
ste es su nombre:

La palabra se compone de:

= ACHUT, seguida
de ,
una rama, que indica que la palabra forma parte de la
categora de los objetos de madera.
Ahora bien, la raz ACH sirve para escribir la palabra de la nodriza; de ah a concluir que la cama (por
lo tanto, el sueo) alimenta como una nodriza y que
quien duerme, cena, no hay ms distancia que la de
un jeroglfico.

166

28. Mientras haya salud!

La salud est en el ojo

La palabra se compone de
el determinativo de las ideas abstractas.
Otra palabra para expresar una idea similar:

ms

La palabra se compone de
ms el determinativo de las ideas abstractas.
Esta raz, UDJA, significa tambin ir, moverse, avanzar lentamente, por lo tanto ir bien. Acaso moverse de
manera correcta no es prueba de buena salud ?
El UDJAT es el ojo completo, sano, intacto, que
serva de modelo a uno de los amuletos protectores
ms buscados, tanto por los antiguos egipcios como
por los turistas modernos.
Se debe concluir por tanto, sin lugar a dudas, que
para los felices subditos del faran la salud estaba en el
ojo.
167

Una energa inagotable

La salud se cuida. El alimento bsico es:

Esta raz MU sirve para escribir otras palabras relacionadas con el aspecto lquido, por ejemplo, la orina
o la saliva (literalmente: el agua de la boca).
De dnde proceden esta agua y esta energa tan
importantes?
De un depsito inagotable, de una especie de ocano csmico que contiene todas las formas de vida y que
los egipcios llamaban:

Las tres pequeas vasijas corresponden a un triple

sonido (N + U + N = NUN); las tres ondulaciones superpuestas del final de la palabra indican que se trata de un
estado lquido y energtico.
Segn los textos filosficos egipcios, este NUN es inagotable. Es comparable a una inmensidad sin lmites
de donde emergen algunos islotes, como la tierra, que
volver al NUN del que surgi.
As pues, nuestra desaparicin est programada.
Toda forma de energa, ya se trate del Nilo o del
agua de una fuente, procede de este ocano, materia
de la que todo est constituido.

Arreglarse el pelo!
El jeroglfico
representa una mata de pelo con
bucles. Corresponde a dos sonidos su + N = SHEN.
Esta palabra, SHEN, significa, claro est, la cabellera.
168

Pero la misma mata de pelo tiene otras dos lecturas.

Por medio del jeroglfico de la mata de pelo, Egipto

relaciona estrechamente entre s la nociones de cabellera, piel y color, caractersticas de un ser humano normalmente desarrollado y armonioso.
Hay que aadir la nocin de duelo; durante los
funerales, las plaideras se soltaban el pelo y lo dejaban
flotar libremente, en seal de tristeza.
Al margen de este ltimo aspecto, para tener una
buena piel y color, ms vale arreglarse el pelo...

Karnak Seshat, soberana

de la morada de los libros y
seora de la escritura
participa en la creacin del
templo hincando una
estaca.

169

Ejercicio 4
Pregunta: Por qu jeroglfico se simboliza la voz?
Respuesta: El remo, , JERU.
Pregunta: Puede usted leer y traducir
?
Respuesta: CHES, palabra mgica, frase.
Pregunta: Vale ms
o
?
Respuesta: Los dos. La primera palabra, JEMET, significa
pensar; la segunda, SIA, pensar de manera intuitiva.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que sirve para escribir
lo bello, lo bueno, el bien? Respuesta: , NEFER.
Pregunta: Cules son los jeroglficos que sirven para
escribir la verdad, la justicia, la armona, la rectitud, la
norma?
Respuesta: y (MAA, MAAT).
Pregunta: Frente a las pirmides, el peregrino pronuncia una sola palabra: Por qu?
Respuesta: Porque DJESER significa sagrado, esplenddo, magnfico.
Pregunta: Si nos cruzamos con alguien o alguna cosa
que es
, hay que aproximarse o apartarse?
Respuesta: Apartarse, puesto que BIN significa mal,
malo.
Pregunta: Hay que deconfiar de alguien que es
?
Respuesta: Muchsimo, puesto que AD significa agresi
vidad, ser agresivo.

170

Pregunta: En qu estado se encuentra uno cuando tiene ?

Respuesta: SENEDJ significa miedo, tener miedo.
Pregunta: Por qu se dice que es un
mal mortal?
Respuesta: Porque se trata de AUN-IB, la codicia de corazn.
Pregunta: Es mejor vivir en
o en ?
Respuesta: Pueden hacerse ambas cosas: PER significa
casa; NIUT, la ciudad.
Pregunta: Es preferible
o
?
Respuesta: Uno y otro son indispensables: UNEM significa comer, SUR, beber.
Pregunta: Si le ofrecen
, lo aceptar?
Respuesta: S, sobre todo si es de buena calidad, puesto
que se trata de IREP, vino.
Pregunta: Es prudente utilizar ?
Respuesta: Se trata de NESER, la llama.
Pregunta: Si le invitan a un
, es conveniente
aceptar?
Respuesta: Por supuesto, porque se trata de SETY-R,
el
buen olor de la boca, es decir, el almuer7o.
Pregunta: Si le invitan a la
, es conveniente aceptar?
Respuesta: Todo depende de quin lo proponga, puesto
que se trata de ACHUT, la cama.
Pregunta: Por qu muchas personas consideran que
es el bien ms precioso? Respuesta: Porque
se trata de SENEB, la salud.

171

Pregunta: El
es indispensable?
Respuesta: Ciertamente, puesto que se trata de MU, el
agua.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que pone en relacin
los cabellos, !a piel y el color? Respuesta:
, la mata
de pelo.

172

29. El mdico

Si es un tcnico que utiliza frmulas mgicas, es

ciertamente un mdico:

La palabra est formada por

, la flecha (que
implica el hecho de dar en el blanco, cuya precisin es el
diagnstico) y por la vasija (que contiene los
remedios).
La raz SUN significa tambin enfermedad, dolor,
que el mdico debe curar y aliviar.
Para la receta, hay que dirigirse a la cabeza de antlope:

ser hbil, estar instruido

y receta mdica
Este cuadrpedo, rpido y astuto, fue considerado
como un modelo por el mdico, que tambin debe actuar con la mxima rapidez y precisin.
Cabe destacar la escritura de la palabra remedio:

remedio, pocin, medicamento

173

Este signo representa los intestinos; la raz P E J E R

Significa circular. El remedio administrado por el
mdico debe circular por todo el cuerpo, comenzando
al parecer por los intestinos, que constituyen el circuito
interno ms espectacular.
Hay que destacar que la palabra farmacutico deriva del antiguo egipcio y significa literalmente preparador de remedios mgicos; as pues, nuestros mejores
brujos se encuentran hoy en los laboratorios.

Saqqara, mastaba de Mereruka.

El sacrificio ritual del buey y el corte de la pata,
que es un jeroglifico que significa poder

174

30. La jornada laboral

Levantmonos con buen pie
Tomemos un buen pie, , bien recto y firme.
Estirmonos despus levantando los brazos,
Miremos al sol naciente, . Obtenemos la palabra:

palabra formada por

- BEKA, que se podra
traducir por lugar de la energa.

es sinnimo de PESEDJ, luz.

Hay que subrayar la importancia de la columna vertebral, por la que circula una energa comparable a la
luz que atraviesa todos los espacios.
Si nos levantamos con buen pie y con la espalda en buen
estado, tenemos un buen aspecto y una cara simptica:

Buena cara tambin significa buena manera de

actuar.
175

Si asociamos el rostro a la cabeza, obtenemos:

la imagen

misma de

la autoridad.
Para significar la accin inmediata, se asocia el rostro al brazo:

que tiene el significado de inmediatamente; en otras

palabras, la cabeza transmite sin dilacin la orden a os
brazos, que actan.

Para levantarnos,
pongamos la escala
Toda cosa buena tiene una finalidad, incluso un sueo reparador. Hay que levantarse y ponerse de pie. La
lengua jeroglfica rene estas nociones en un trmino
expresivo:

levantarse, ponerse de pie, estar de pie El

jeroglfico que equivale a tres sonidos A + H + A =
AHA, representa un mstil de barco rematado por una
escala de cuerda.
El signo indica que la palabra entra en la
categora de los trminos que implican un movimiento,
como cuando una persona se levanta para ponerse de
pie.
Estar de pie de manera correcta, para un egipcio, no
es estar esttico sino moverse como el mstil y la escala
de un barco, si bien fijos y slidos, tambin capaces de
176

resistir los vientos y el movimiento del barco sin romperse ni perder su estabilidad.
El trmino AHA designa la posicin correcta de las
cosas o el emplazamieno correcto de los que participan
en un ritual. Implica un movimiento ordenado que tiene
por resultado la estabilidad.
Adems, el trmino AHAU, determinado por el sol,
significa el tiempo de la vida. Nuestra existencia es el
perodo durante el cual estamos de pie, rectos como un
mstil de barco, y somos capaces de utilizar la escala de
cuerda para subir... y otear el horizonte.

Saludo al sol
La primera actividad espiritual del egipcio era un
saludo al sol naciente, considerado como un milagro.
El sol, en efecto, acababa de vencer una vez ms a
las tinieblas, al trmino de un terrible combate.
Conocer una oracin al sol es indispensable; sta es
una versin simplificada de un texto redactado personalmente por el clebre Ajenatn.

T apareces en perfeccin en el horizonte, Atn vivo.

El signo es una colina por encima de la cual
aparece la franja radiante del sol naciente, JA significa
aparecer como el sol, y se aplica tambin al faran
cuando aparece sobre su trono.
, K, es el pronombre personal masculino, segunda
persona del singular t.
En jeroglfico, decir t apareces es imposible porque el verbo se coloca antes que el pronombre. Por lo
tanto, tenemos aparicin de ti, que traducimos habitualmente por t apareces.
177

T iluminas cada tierra por medio de tu belleza.

La palabra
est formada por , S, y , HEDJ
= SE-HEDJ, iluminar, determinado por el sol.
es la maza HEDJ, la blanca, la iluminadora, con la
que el faran consagra las ofrendas y abate al enemigo
surgido de las tinieblas. De este modo ilumina y disipa
la noche.

Vistmonos con sabidura

Egipto conoci la moda?
En el Imperio Antiguo, en la poca de las pirmides, las ropas son sencillas: taparrabos para los hombres, deliciosos vestidos con tirantes para las mujeres,
que dejan los pechos al descubierto.
En el Imperio Nuevo se rivaliza en elegancia y refinamiento, algo que los ancianos sabios no consideraron
como un progreso.

La palabra se compone de
= ARFQ. es una tela plegada.
Ahora bien, AREQ tambin significa curvarse, plegarse, algo que es indispensable para vestirse. Curiosa
mente, un sinnimo de AREQ se traduce por percibir,
tener conocimiento de algo, ser sabio.
Significa esto que hay que saber vestirse con sabidura y no perder la cabeza con vestidos atrevidos?
178

Cuando hay que ir...

Despus de haberse vestido, hay que ir al trabajo.
Toda una serie de jeroglficos ayudan a ir al trabajo cotidiano con paso ligero:

La palabra est formada por

= PERI; la
raz PER significa subir, salir.
Para ir con calma, lo ms sencillo es desplazarse con
gracia y ligereza, como una caa montada sobre piernas.

Las dos piernas seguidas de un polluello de codorniz, que tambin puede desplazarse, forman otro verbo
de movimiento muy corriente:

Con el cerrojo transportado por unas piernas, se

puede dar una orden:

Cuando uno se desplaza de manera decidida y vigorosa, incluso se puede transportar un depsito:

Acaso se hace alusin al movimiento incesante del

agua corriente?
179

Cuando se trata de desplazarse llevando alguna cosa, nada ms sencillo de indicar: basta llevar una vasija
sobre unas grandes piernas:

traer, llevar, ir a buscar

de donde procede la palabra INU, productos, tributos
y... contribuciones!
En cuanto a la palabra INU, lo que se lleva, es, por
excelencia, la estera. No haba objeto ms importante
para un egipcio, puesto que la estera serva de manta, de
cama e incluso de sudario; con una buena estera se dispona de un mobiliario transportable.

Frmulas de cortesa
Para decir buenos das se utilizaba la siguiente
frmula:

Este antiqusimo saludo ha planteado muchos problemas a los investigadores.

El jeroglfico , representa un objeto que no siempre es identificado. He aqu un interesante enigma que
tendrn que resolver los futuros egiptlogos.
Sin embargo se conoce la lectura del signo, NEDJ. El verbo NEDJ est aqu precedido de una I, de ah el trmino INEDJ,
determinado por , smbolo de las ideas abstractas.
La raz NEDJ no slo significa saludar sino tambin proteger, recibir un consejo, interrogarse, consultar, salvar (a alguien de una desgracia).
Cuando se deca buenos das, todos estos sentidos estaban implcitos.
180

Otra manera de saludar:

Al hacer NYNY se transmite energa ( ).

Es una accin de magnetizador, puesto que podemos ver cmo esta energa sale de las manos de quien
saluda.
Cuando Isis saluda a Osiris para resucitarlo, ella le
hace el acto NYNY.
Citemos finalmente una frmula simptica:

En el trabajo
La organizacin del trabajo fue una de las mayores
virtudes de los antiguos egipcios. No tenan rivales en
la realizacin de grandes
obras.
est formado por el pjaro
BAK; la palabra est determinada por el brazo extendido que sostiene un bastn, que indica un esfuerzo.
Es interesante destacar la presencia del pjaro BA,
que con frecuencia se traduce por alma; el hecho de
trabajar nos dara un poco de alma?
BAK es el trabajador, el servidor; BAKU son las
tareas, los ingresos... y tambin las tasas, los impuestos.

181

Otra manera de presentar el trabajo:

Valle de los Reyes,
tumba
de Tutmosis III.
Horus y Tot
presentan el ojo
completo, smbolo
de la totalidad, de
la creacin
plenamente
realizada
y de la salud

a saber, un hombre que lleva una carga sobre su cabe/a.

Se insiste aqu en el carcter ms o menos pesado del
trabajo, pero tambin en la energa (KA) que exige y que
produce.
Como podemos ver, dos elementos esenciales del
ser inmortal, el BA y el KA, estn asociados a la idea de
trabajo, lo que a los ojos de los egipcios le confieren
una carta de gran nobleza.

182

31. Adquirir en jeroglficos

Poseer o ser posedo?

La palabra est formada por la cuerda para conducir

animales montada sobre unas piernas,
, ICH, y
determinada por el hombre que maneja un bastn.
ICH, poseer, implica un esfuerzo; el trmino significa tambin tomar posesin, conquistar, quitar. Adems del esfuerzo realizado, poseer es una especie de atadura, de impedimento, tanto si uno tiene
slidamente sus bienes como si los bienes lo dominan a
uno.
Tener bienes, ser rico, no era considerado como una
falta, pero esta condicin exige una determinada disposicin de nimo que traduce un jeroglfico muy simple,
el de una cesta:

La cesta, NEB, es el receptculo de los bienes y las

posesiones, y tambin traduce la nocin de dominio.
NEB, el poseedor, es tambin el seor (de sus posesiones), si logra dominarlas.
183

Este mismo trmino, NEB, significa tambin todo,

cada, cada uno, y la raz NEB se utiliza para decir
oro, trabajar un metal. El que logra el dominio de
s mismo y de lo que posee, no transforma los bienes
materiales en oro, la carne de los dioses?
La otra manera de poseer se indica mediante la
preposicin:

debajo, en posesin de
Estar debajo de algo es llevarlo, por lo tanto poseerlo, y tambin soportar el peso de la cosa en cuestin, JERET es la cosa poseda, es decir, llevada, soportada; la palabra se traduce asimismo por la base,
la parte inferior.
Por lo que respecta a los JERUT, recordemos que son
las partes bajas del varn, los testculos.
Hay que evitar que la riqueza abundante se convierta en una cantidad incontrolable, simbolizada por la lagartija:

la multitud, la cantidad
Para referirse al hablador, al que comete excesos
con las palabras, se escribir ASHA-R, literalmente la lagartija en la boca.

Karnak, piln del templo de Jonsu. Entre

las dos torres del piln, encima de la
puerta, aparece el sol victorioso tras su
lucha contra las tinieblas.

184

El capital y los intereses

Si el capital adquirido gracias al trabajo viene de la
palabra latina caput, la cabeza, esta idea es mucho
ms antigua, puesto que ya aparece en los jeroglficos.

En los documentos administrativos y fiscales, esta

palabra, cabeza, significa precisamente el capital, la
cabeza de los ingresos del trabajo.
En cuanto a la nocin de inters, procedente de
buenas inversiones, se indica de una manera muy explcita en jeroglficos:

lo que aporta = los intereses.

185

Saqqara mastaba de Mereruka.

Esta procesin de portadores de ofrendas evoca las riquezas del antiguo Egipto
los jeroglficos que rematan la escena recuerdan precisamente
la aportacin de todas las cosas buenas >

32. El jeroglfico viajero

Ah, los bellos viajes!

Los egipcios viajaban mucho, utilizaban esa magnifica autopista (ya con peajes) que es el Nilo. Asi pues,
no hay que sorprenderse de que los dos trminos mas
frecuentes para viajar pertenezcan al lenguaje de los
navegantes

(descendiendo por el ro)

(remontando el ro)
El primer jeroglifico representa tres tinajas
Otros muchos trminos para viajar utilizan el
barco,
,y las piernas humanas en movimiento,
Por lo que respecta a la ruta terrestre, se representa
de la siguiente manera
la carretera, el camino
187

El signo est formado por la propia carretera con rboles o vegetales, que el escriba representa tumbados
para que podamos verlos. Imposible, por lo tanto, que
una buena carretera no est bordeada de rboles que dispensen una sombra agradable al viajero que se desplaza a
pie....por l a U A T .
Una frase decisiva que hay que conocer:

Egipto se escribe aqu con el jeroglfico ,

que tal vez sea un fragmento de la piel con escamas del
cocodrilo; la raz KEM significa negro. As pues
Egipto recibe el nombre de tierra negra, frtil,
debido a los depsitos de limo. El signo se completa
mediante , la T del femenino presente en la palabra
KEMET, y por el determinativo , que indica que la
palabra es un trmino geogrfico.
A todos los que viajen a Egipto,

El extranjero es Beber
Aunque Egipto acogi a gran nmero de extranjeros, experimentaba un poderoso sentimiento de identidad metafsica, cultural y territorial. Las culturas extranjeras asimilaron la civilizacin egipcia, y no a la
inversa.
Todos los pueblos extranjeros eran simbolizados
por la expresin los nueve arcos; es por esta razn
que con frecuencia se ven en las estatuas nueve
, di 188

bujados bajo los pies del faran, que de este modo expresa su dominio mgico, a fin de evitar alteraciones y
peligros de invasin.
Un dato: ste es el nombre egipcio de un lugar extranjero en el que, para desgracia de la humanidad, se
confundieron las lenguas:

189

Karnak. Los pases extranjeros sometidos al faran estn representados por

personajes atados cuyos nombres se hallan inscritos en los cartuchos.

33. A las armas!

Todo un arsenal
Hay que combatir el mal. Los egipcios, sin ser belicosos, disponan de un ejercito bien organizado y capaz
de defender el pas de los invasores venidos de Sudan,
Libia o Asia.
Un signo jeroglifico es explcito:

El jeroglifico representa dos brazos, uno que sostiene un escudo y otro una maza, en otras palabras, una
cosa con la que defenderse y otra con la que atacar
Otros dos otros jeroglficos sirven para determinar
las palabras que implican un esfuerzo o un combate
, el brazo extendido y sosteniendo un bastn,
, el hombre de pie y manejando un bastn
, puede leerse N E J T , victorioso, puesto que se
trata de hacer un esfuerzo para lograr un xito Con la
maza, , HEDJ, es posible abrir el crneo de un
enemigo
El arco permite tirar la flecha
El pual sirve tambin para indicar la nocin de primero, preeminente
En cuando al bastn para lanzar , si indica las ideas
191

de arrojar, lanzar, tambin sirve para caracterizar un

clan o una tribu. Asimismo representa, de manera sorprendente, el concepto de creacin, como si sta estuviese concebida como un acto de lanzar.

El arma ms eficaz: la magia

Si existe una palabra egipcia que es necesario conocer para hacer frente a los rigores de la existencia, esa
palabra es:

la magia
La palabra est formada por
=HEKA,
determinada por el signo de las ideas abstractas.
Este poder mgico, cuando se utiliza bien, permite
manipular la energa que une a los mundos entre s.
En las enseanzas que un faran daba a su hijo, el
soberano revelaba que la HEKA poda ayudar al ser humano a eludir un destino infausto, es decir, a luchar victoriosamente contra la fatalidad. El universo est lleno
de HEKA; al hombre sabio le corresponde distinguirla v
servirse de ella en el momento oportuno.

Para guiar, bastn y cuchillo!

mandar, gobernar, ordenar,

actuar como conductor
es un termino muy fuerte, particularmente utilizado
para significar la orden que da el faran para oriental la
poltica del pas.
El signo , UDJ, es un bastn en torno al que est enrollada una cuerda; el bastn gobierna, la cuerda ata.
192

UDJ significa tambin expedicin (ordenada por

el faran), una inscripcin (con las palabras del faran), una estela (grabada y erigida para hacer conocer el pensamiento del faran).

conducir, guiar, instruir, mostrar el camino es

otro trmino corriente; el jeroglfico nos muestra un
cuchillo
sobre unas piernas.
Este cuchillo permite cortar y abrirse una senda por
entre la vegetacin de la existencia, abrir una ruta, avanzar haciendo la buena eleccin. Quien no sabe cortar
con un cuchillo bien afilado, no sabe dirigir su vida.

193

Ejercicio 5
Pregunta: Cuando usted visita un
, de qu debe
hablarle?
Respuesta: De mis dolencias, puesto que se trata de un
SUNU, un mdico.
Pregunta: Es agradable tomar un
? Respuesta:
Depende, puesto que PEJERET significa medicina,
remedio.
Pregunta: Si usted est en forma por la
maana o la noche?
Respuesta: BEKA significa la maana.

, es la

Pregunta: Frente a
, cmo comportarse?
Respuesta: Con deferencia, puesto que HER-TEP es el
superior, el que domina y ordena.
Pregunta: Qu acto realiza el que
? Respuesta:
AHA significa levantarse, ponerse de pie, estar de pie.
Pregunta:
es una preocupacin esencial?
Respuesta: Todo depende de las modas y de los climas,
puesto que AREQ significa vestirse.
Pregunta:
es una palabra de nimo o un insulto?
Respuesta: Una palabra de nimo, porque IS
significa vamos!.
Pregunta: Qu diferencia hay entre y ? Respuesta:
El primer jeroglfico, II, significa ir, venir, el
segundo, IN, traer, llevar, ir a buscar.
Pregunta: Le gusta BAR,
?
Respuesta: Depende, BAR significa trabajar.

194

Pregunta: Que esfuerzo implica el verbo

?
Respuesta: ICH significa tomar posesin, conquistar,
poseer.
Pregunta: Cul es el jeroglfico que implica la nocin
de posesin y de dominio. Respuesta: La
cesta
, NEB.
Pregunta: A qu os enfrentis ante
?
Respuesta: ASHA es la multitud, la cantidad.
Pregunta: Por qu hay que ser prudente en
Respuesta: Porque UAT es la carretera, el
camino.

Pregunta: Por qu a los faraones se les califica frecuentemente de

? Respuesta: Porque este jeroglfico, que
se lee N E J T , significa victorioso.
Pregunta: Para qu sirve
?
Respuesta: HEKA, la magia, permite afrontar las pruebas de la existencia.
Pregunta: Qu se hace al realizar el acto de ?
Respuesta: UDJ significa mandar, gobernar, ordenar.
Pregunta: Es fcil o difcil ? Respuesta: Difcil,
puesto que SESHEM significa conducir, guiar, instruir,
mostrar el camino.

19S

34. Vejez y serenidad

Ser viejo es til

El hombre anciano, encorvado por el peso de los
aos y apoyado en un bastn para caminar,

se lee

y significa
La veje?, como indica Ptahhotep, es una prueba,
debido a todos los males que aquejan a una persona anciana. Sin embargo, el termino IAU deriva de la misma
raz que IAUT ser til.
En efecto, el anciano cumple una funcin esencial,
es fundamentalmente til porque, al igual que Ptahhotep, que alcanzo los ciento diez aos, tiene el deber de
transmitr una experiencia y una sabidura.
IAU es tambin venerar, adorar: el anciano es venerable si cumple con su funcin; el mismo venera la
vida y los dioses.

Saqqara mastaba de Idut. La maza HEDJ cuyo nombre significa

la blanca la iluminadora . El faran abate con ella a sus
enemigos y consagra las ofrendas.

197

La serenidad es una mesa de ofrendas

representa una mesa de ofrendas sobre la que esta depositado un pan.

El trmino, muy frecuente en los textos, significa
mesa de ofrendas y tambin paz, serenidad, conformidad, plenitud, calma.
Por medio de la ofrenda, depositando un alimento
destinado a los dioses, se puede alcanzar el estado de
HETEP , que caracteriza a los sabios.
HETEP es tambin la puesta del sol, el momento en
que la paz de la noche se extiende sobre el pas. Concluye el trabajo, llega el momento del descanso, de la meditacin y del silencio. Sentado en la pose del escriba,
delante de la mesa de ofrendas, el sabio haca el acto HETEP, sereno y tranquilo.
Paz y amor, el famoso peace and love, se representa de esta manera en escritura jeroglfica:

Si el hombre ha vivido de manera correcta, llega en

paz (HETEP) a la orilla del otro mundo.

198

35. Jeroglficos para la eternidad

Morir es amarrarse a un poste

La muerte fsica se expresa mediante el trmino:

MET

La palabra est formada por

= MET, determinada por un hombre que cae, con sangre que le
brota de la cabeza. Un sinnimo, MET, significa el
vaso, el canal conductor. Para Egipto, la muerte fsica
parece haber estado asimilada a la rotura de un vaso,
traduciendo as la interrupcin de la circulacin de la
energa.
Pero esta palabra, muerte (MET), se relaciona con
la palabra madre (MET), en la medida en que la muerte, para los justos, no es un fin, sino una entrada en el
cuerpo inmenso de la madre csmica, donde se lleva a
cabo el proceso de resurreccin.
Otra manera de expresar morir:

La palabra est formada por

, el damero, que
se lee MEN , por
, N (la N de MEN que precede, y que
nos
199

indica el escriba para facilitar nuestra lectura), por , I

= MENI, determinada por , el poste de amarre.
MENI significa abordar, fijar al poste de amarre, ser
fijo, duradero. Este trmino nutico significa que la
navegacin se ha desarrollado bien y que la nave ha
sido correctamente amarrada.
El trmino se utiliza para la idea de morir, puesto
que la buena muerte tiene lugar despus de la travesa
de la existencia, viaje que implica alegras y penas, pero
que puede encontrar un punto final, un poste slido al
que el buen navegante amarrar su embarcacin. Para
bien morir, amarrarmonos al poste!

Una muerte muy viva

As pues, estamos muertos y bien muertos. Adonde vamos despus de que Osiris emita su juicio a nuestro favor?
A un lugar de nombre preciso:

= JERET, la parte inferior, lo que sostiene.

= NETER, el dios.
El signo NETER penetra en el interior de , para
mostrar que la divinidad ha tomado posesin de su
dominio.
es el determinativo; precisa que la necrpolis se
sita en una zona desrtica.
Esta parte inferior de dios es el mundo de los
muertos, del silencio. Cada noche, el sol acude a visitarlo
para insuflarle la energa de la resurreccin.
La palabra sarcfago es un trmino griego que
significa comedor de carne muerta; es un autntico
200

contrasentido en comparacin con el trmino jeroglfico:

Egipto precisa de este modo que el sarcfago no es

el lugar de la muerte y la aniquilacin sino, por el contrario, el medio regenerador (comparado a una barca)
donde tiene lugar el proceso de la resurreccin.
Igualmente, la tumba no es el lugar de la muerte sino

No robis ni el ba ni el ka!
Nuestra visin del ser humano es ms bien simplista: un alma y un cuerpo, e incluso, para muchos, un
cuerpo provisto de una buena maquinaria, el cerebro.
Egipto, que no colocaba al ser humano en el vrtice de
la creacin, lo consideraba no obstante como una criatura compleja, dotada de un determinado nmero de
elementos espirituales.
Hemos evocado ya el nombre (REN); existe tambin el

alma, facultad de moverse, capacidad de sublimacin El

BA es una hermosa ave, el jabir, una zancuda; en el ser
humano, es la facultad de moverse, de salir del cadver y
de la tumba, de volar hacia el sol, de abrevar su energa,
para luego regresar a la momia, el cuerpo de inmortalidad. El BA aparece como el elemento mvil de
la
201

conciencia, capaz de desplazarse por todos los mundos.

Detenerlo, destruirlo significara condenar al ser a la
segunda muerte, a la nada. Por esta razn se emplean
diversas frmulas mgicas para que el BA no sea robado.
Tambin hay que preservar el

El KA es la energa en estado puro; se encuentra por

doquier, en la estrella, en el animal, en la planta, en la
piedra... y en el ser humano. Comer es nutrirse del KA
de un alimento. Al llegar la muerte fsica, el KA permanece indemne; el ser, para vivir eternamente, debe permanecer unido a su KA.
El proceso de resurreccin se logra cuando el ser se
transforma en

El ave AJ es un ibis comata, de brillante plumaje.

La palabra AJ significa ser de luz, ser luminoso,
y tambin ser til. La raz AJ sirve para formar palabras como el ojo divino, la llama, la estrella luminosa, la regin de la luz, la tierra frtil, el palacio
real, el lugar secreto del templo.
Ciertamente no hay condicin ms envidiable que
la de convertirse en AJ y retornar a la luz, de donde el
ser justo ha salido.

202

Un men para la eternidad

La valiente rana, ,pequea y discreta en los bajorrelieves, no tiene relacin alguna con la meteorologa
del antiguo Egipto; la rana es el smbolo de la eternidad.
En las inscripciones es frecuente encontrar dos jeroglficos para expresar la eternidad:

la eternidad luminosa,
con la presencia del sol
la eternidad
cclica, con la
presencia de la gran serpiente y de la tierra ( ).
Para acceder a una eternidad feliz, hay que ser justo de voz, y
, DI ANJ, dotado de vida.
Por precaucin, y para estar seguro de que no falte
nada, es conveniente hacer grabar sobre la tumba un
men, precisando los alimentos que se desea comer en
el otro mundo:

= mil panes

= mil cntaros de cerveza

= un millar de todas las cosas buenas y puras

203

El resucitado, hato de este modo, ocupara su lugar

entre

es decir, las estrellas que rodean la estrella polar, al

igual que los grandes rodeaban al faran.

Karnak. El
faran cubierto
con la peluca
tradicional y
vestido con
taparrabos, es la
imagen misma
de la serenidad

204

Ejercicio 6
Pregunta: Cual es el jeroglifico que representa la ser
nidad y la paz?
Respuesta
, HETEP, la mesa de ofrendas
Pregunta: Cual es la diferencia entre

Respuesta La primera palabra, MET, significa simplemente morir La segunda, MENI, morir llegando a
buen puerto, llegar a la orilla
Pregunta: Por que el egipcio quedaba maravillado al
contemplar el vuelo del ibis comata,
? Respuesta
Porque esta ave, el AJ , sirve para formar la palabra ser
de luz, ser til, y simboliza el ms elevado estado
espiritual.
Pregunta: Por que desear
es tan importante?
Respuesta Porque significa seas dotado de vida.

205

ANEXOS

Saqqara, mastaba de Mereruka.

Dos signos jeroglficos a izquierda el flagellum, a la derecha el abanico El primero
esta relacionado con el culto a Osiris, el segundo sirve para escribir la palabra
sombra uno de los elementos que sobreviven despus de la muerte.

El llamamiento a los vivos

Toda persona que viaja a Egipto con la loable intencin de visitar las magnficas tumbas de Saqqara y de
Tebas, debera conocer este texto, que con frecuencia
se halla inscrito en un muro exterior de la capilla y que
est dirigido a los vivos:

209

Museo de El Cairo. Las estelas asociaban con frecuencia como en este

caso un acto de veneracin hacia una divinidad con una ofrenda y un texto
jeroglifico. Sobre la mesa de ofrendas entre la adorante y el dios Sol, hay
alimentos eternamente renovados.

Amn, seor de Karnak

He aqu un breve texto que los visitantes de los

grandes templos de Karnak v Luxor podran distinguir
fcilmente en los muros

211

Saqqara, mastaba de Idut.

Una joven gacela atada a una correa sigue a un hombre que lleva flores de loto Paz
y armomia, no son la mas bella conquista de los jeroglficos?

La traduccin del obelisco de

la plaza de la Concordia

El obelisco1 que se alza en la plaza de la Concordia

(23 m de altura y 227 toneladas de peso aproximadamente) procede del templo de Luxor, en el Alto Egipto.
Se encontraba delante del piln, lado oeste, que sealaba la entrada al lugar santo. El piln estaba flanqueado por dos obeliscos, el segundo de los cuales ha
permanecido en su lugar de origen.
El traslado del obelisco desde Luxor hasta Pars se
debe a Jean-Franois Champollion (1790-1832), genial
descifrador de la lengua jeroglfica y salvador del genio
faranico.
En 1829, mientras se encontraba en Egipto, Champollion tuvo noticias de que los ingleses queran comprar
varios obeliscos al todopoderoso seor de Egipto, Mehmet-Al. Se iniciaron conversaciones. El egiptlogo se
transform en hombre de negocios.
Para salvar al menos uno de los obeliscos de Luxor,
que consideraba como una obra maestra amenazada
de destruccin, Champollion propuso, por la suma de
300.000 francos, trasladar el monolito de Luxor a Pars.
Levantar un monumento semejante en la capital de
Francia se corresponda con el deseo manifestado por
Napolen y era conforme al honor nacional.
Las autoridades francesas v egipcias se pusieron de
213

1 Un obelisco del
griego obeliskos, espetn para asar es una
piedra con frecuencia
monoltica

de

cuadrangular

base
puesta

derecha y terminada
en punta.

acuerdo y aprobaron la eleccin de Champollion, que

dio a conocer sus condiciones: que el hombre encargado de llevar a buen trmino esta empresa no fuese un
erudito sino un arquitecto de espritu prctico.
Poco antes de la partida de Champollion hacia Irancia, en noviembre de 1829, Mehmet-Al confirmo al
padre de la egiptologa que el obelisco que haba escogido ira a Pars. El barn Taylor, enviado por
Carlos X, lleg a Alejandra en 1830 para cerrar el
trato. Puesto que las relaciones franco-egipcias corran
el riesgo de deteriorarse, decidi no perder tiempo.
Una ve7 entregado el dinero a Egipto, un ingeniero,
Jean-Baptiste Apollinaire Lebas (1797-1873), se
encarg del traslado.
Se construy un barco especial, el Luxor, que parti
de Toln en abril de 1831 y sali de Egipto con su precioso cargamento en abril de 1833. Atrac de nuevo en
Toln tras una travesa de cuarenta das.
Pero el obelisco slo sera depositado en Pars, va
Cherburgo, a fines de diciembre de 1833, y hasta el 25 de
octubre de 1836 no sera erigido en la plaza de la Concordia, en presencia de una multitud de unos doscientos mil
curiosos. Hasta el ltimo momento, Lebas temi lo peor.
Al ver que las cuerdas de un extremo amenazaban con
romperse, un espectador, cuya identidad se desconoce,
lanz la orden: Mojad las cuerdas! La operacin tuvo
xito y la aguja de piedra se levantara, para su segundo
nacimiento, bajo el cielo de Pars.
El obelisco de la Concordia es el monumento ms
antiguo de Pars. Consagrado por Rameses II, convierte a ste, el faran triunfante, en el ms antiguo protector de la capital.
En la lengua sagrada de los antiguos egipcios, obelisco se dice TEJEN. El trmino es sinnimo de
proteccin, defensa. La gran aguja de piedra tiene
por funcin perforar las nubes y dispersar las fuerzas
negativas que siempre amenazan con acumularse, bajo
la forma de tormentas visibles o invisibles, por encima
del templo.
214

El primer obelisco de todos y su modelo fue el de la

ciudad santa de Helipolis, la ciudad del pilar, centro
espiritual de Egipto.
Bajo el Imperio Antiguo, poco despus de la poca
de las grandes pirmides de Guiza, fue construida en el
paraje de Abu-Gorab, al norte de Saqqara, un templo del Obelisco. Bajo el Imperio Nuevo, el ms famoso de los obeliscos fue erigido en Karnak-Este. Se trataba del ms alto conocido, que actualmente se encuentra
en Letrn, Roma. Por regla general, los obeliscos se
erigan por parejas y servan para proteger mgicamente el templo. Era tal su fama que su traslado comenz en la Antigedad. Hay obeliscos en Roma (rcord
del mundo: 13), en Estambul, Nueva York, Londres y
Pars.
Cada lado del obelisco presenta una escena grabada
sobre la base del piramidin y tres columnas de texto
vertical.
El piramidin es el remate del obelisco. Simboliza
la piedra de los orgenes, que emergi del ocano primordial en la primera maana del universo. Estaba recubierto de oro, metal del que los egipcios afirmaban
que era la carne de los dioses.
Hay que destacar que los nombres de Rameses II
estn inscritos en cartuchos, valos alargados que
terminan en un nudo y que evocan el universo sobre el
que el faran ejerca su poder.

Lado Campos Elseos

El piramidin
La escena representa al faran realizando la ofrenda
del v i n o a Amn, el principio oculto.
Palabras pronunciadas por Amn-Re, seor de los tronos de las Dos Tierras ( l a totalidad de Egipto).
215

Palabras que hay que pronunciar, te doy toda coherencia.

Palabras que hay que pronunciar te doy toda la grandeza de corazn.
Textos inscritos encima del rey.
El dios perfecto, el seor de las Dos Tierras, User-MaatRe,1 el hijo de Re, el seor de las apariciones gloriosas,
Rameses amado de Amon, el que est dotado de vida,
como la luz divina (Re), eternamente.
Textos que comentan el gesto de la ofrenda:
1 Es uno de los nom
bres de Rameses II

Dar el vino a Amon-Re.

que puede traducirse

por

Texto vertical de la izquierda, mirando al obelisco:

la armona de la

luz divina es poderosa2 La palabra que traducimos por "apariciones gloriosas" tambin
equivale a "manifestacones", "coronas"
3 Cada nombre del
rey esta precedido por
un titulo ritual El Horus es decir el halcn
celeste protector de la
realeza el rey del Alto
y del Bajo Egipto4 Con el matiz de "po

El Horus:3
El toro poderoso4 de poder abundante, soberano vigoroso por su poder, que se aduea victoriosamente de
todo pas extranjero
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el
elegido de Re.
El hijo de Re:
Rameses amado de Amon Viene hacia el todo pas extyanjero, cargado con sus productos. El rey del Alto y
del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el ele gido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amn, que viva
eter-namente.

derosa victoria"

Texto vertical central, mirando al obelisco:

5 Maat es la armona
csmica independiente
de la humanidad pero
sin la cual ninguna felcidad es posible
6 Es decir

las dos

diosas que protegen el

El Horus:
El toro poderoso, amado de Maat.5 Los
dos soberanos:6
El que protege a Egipto, el que se aduea de las regiones
extranjeras.

Alto y el Bajo Egipto

216

El Horus de oro: Rico en aos

y en grandes triunfos.
El rey del Alto y del Bajo Egipto:
User-Maat-Re, principe de los principes, semilla de
Atum y que forma con el un nico ser para erigir su realeza sobre la tierra, eternamente, a fin de proveer de alimentos vitales el templo de Amon. Asi ha actuado ritualmente para l el hijo de Re, Rameses amado de
Amn. Que viva eternamente.
Texto vertical a la derecha, mirando al obelisco:
El Horus:
Toro poderoso, amado de Re, el que gobierna, de gran
furor y gran poder, el que hace temblar toda regin por
su prestigio.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re:
Rameses amado de Amon, Montu, 1 hijo de Montu, que
acta gracias a sus brazos.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amon, dotado de
vida.

Lado Cmara de los diputados

El piramidin
La escena representa al faran realizando la ofrenda
del agua fresca a Amn.
Palabras que hay que pronunciar te doy toda la grandeza del corazn. Amon-Re esta delante de el
217

1 Montu es un dios
de Tebas de carcter
blico que da al faran la plena capacidad de victoria sobre
sus enemigos

Textos inscritos encima del rey

El dios perfecto, User-Maat-Re, el elegido de Re, el hijo
de Re, Rameses amado de Amon, el que esta dotado de
vida, de permanencia, de poder como la Iuz divi-na
(Re)
Texto que comenta el gesto de la ofrenda:
Dar agua fresca a Amon-Re.
Que el actue ritualmente, dotado de vida.
Texto vertical de la derecha, mirando al obelisco.

1 Aton era el dios

de Amarna la nueva
capital creada por el
faran "hereje" Ajenaton

El Horus:
Toro poderoso, amado de Re.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amon, soberano perfecto, valiente, dispuesto para buscar lo que es til a
aquel que le ha dado nacimiento. Tu nombre sera
firmemente establecido como el cielo. La duracin de tu
vida sera semejante a la de Aton 1 en el cielo.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re. El hijo de Re, Rameses amado de Amn,
como Re.
Texto vertical central, mirando al obelisco:
El Horus:
Toro poderoso de gran fuerza.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el ele gido de Re, hijo mayor del rey de los dioses Le hace
aparecer sobre su trono que esta sobre la tierra para ser
el nico seor, el que se aduea de todo pas. Le reconoce como el que se cuida de el, para afirmar su morada
excepcional de millones de aos que el levanta en Luxor
218

Es el quien lo ha elegido millones de veces.

Asi acta ritualmente el hijo de Re, Rameses el amado
de Amon, que viva eternamente
Texto vertical de la izquierda, mirando al obeliscoEl Horus:
Toro poderoso, amado de Re.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amn, rey victorioso,
smbolo de la luz divina (Re), el que cuida de Horus de
la doble regin luminosa (Horajti), semilla luminosa, el
nio legitimo1 que ha engendrado el rey de los dioses
para convertirlo en el seor nico, el que se apodera de
todos los pases.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re. El hijo de Re, Rameses amado de Amon,
eternamente.

Lado iglesia de la Magdalena El

piramidin
La escena representa al faran realizando la ofrenda
del vino a Amn, el principio oculto.
Palabras pronunciadas por Amon-Re, rey de los dioses.
Palabras que hay que pronunciar- te doy toda vida,
toda permanencia y todo poder Palabras que hay que
pronunciar te doy toda coherencia.
Textos inscritos encima del rey.
El seor de las Dos Tierras, User-Maat-Re.
El seor de las apariciones gloriosas, Rameses amado de
Amon, el que esta dotado de vida.
219

1 Existe toda una serie de palabras que

identifican al rey con
una matriz y con el
ojo celeste

Texto vertical de la izquierda, mirando al obelisco:

1 Juego de palabras
hecho a partir del vocablo UAS, poder dominador, que sirve
para formar el nombre
de la ciudad de Tebas

El Horus:
Toro poderoso, de las grandes victorias, que combate
gracias a su poder, rey de los grandes gritos de guerra, seor del miedo cuya fuerza aplasta todo pas extranjero.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amn, amado cuando
aparece como aquel que est en Tebas} El rey del Alto y
del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re. El hijo
de Re, Rameses amado de Amn, dotado de vida.
Texto vertical central, mirando al obelisco:
El Horus: Toro poderoso que despedazas a
los asiticos.
Los Dos Soberanos:
El que combate por la eternidad, el len que tiene el dominio del corazn.
El Horus de oro: El de las grandes victorias sobre
toda regin extranjera.
El rey del Alto y del Bajo Egipto:
User-Maat-Re, toro instalado en la frontera para despojar a todo pas que huya delante de l, con arreglo a lo
que decreta Amn, su venerado padre. As acta
ritualmente el hijo de Re, Rameses amado de Amn.
Que viva eternamente.
Texto vertical de la derecha, mirando al obelisco:
Horus:
Toro poderoso de las grandes fiestas de la regeneracin,
amado por el Doble Pas, rey victorioso en el combate,
que se aduea de las Dos Tierras, soberano de gran realeza como Atum.
220

El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el

elegido de Re. El hijo de Re, Rameses amado de Amn:
Los grandes de todos los pases extranjeros estn bajo tus
sandalias.
El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re. El hijo de Re, Rameses amado de Amn,
dotado de vida.

Lado Tulleras El
piramidin
La escena representa al faran realizando la ofrenda
del vino a Amn, el principio oculto.
Palabras pronunciadas por Amn-Re, rey de los dioses.
Palabras que hay que pronunciar: te doy toda vida,
toda permanencia y todo poder.
Palabras que hay que pronunciar: te doy toda coherencia.
Textos inscritos encima del rey:
El dios perfecto, seor de las Dos Tierras, User-MaatRe.
El hijo de Re, seor de las apariciones gloriosas, Rameses amado de Amn. El que est dotado de vida, como
la luz divina (Re).
Texto que comenta el gesto de la ofrenda:
Presentar la ofrenda del vino.
Que l acte ritualmente, dotado de vida.
Texto vertical de la derecha, mirando al obelisco:

221

El Horus:
Toro poderoso, amado de Maat, rey amado como Atum,
soberano, hijo de Amon, cuya belleza es portadora de
eternidad.
El re y del Alto y el Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo Re, Rameses amado de Amon: Tus
monumentos duraran tanto tiempo como dure el
cielo. Tu nombre sera estable como el cielo. El rey del
Alto y el Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.
El hijo de Re, Rameses amado de Amon, dotado de
vida.
Texto vertical central, mirando al obelisco:

1 La Eneada es la comunidad de las nueve

potencias creadoras

El Horus: Toro poderoso, que combate gracias a

su fuerza.
Los Dos Soberanos:
El que derriba a cualquiera que intente alcanzar y conquistar las extremidades de la tierra.
El Horus de oro: El del gran renombre, que tiene el
dominio de la fuerza.
El rey del Alto y del Bajo Egipto:
User-Maat-Re, semilla de naturaleza divina. Es l,
Amn, seor de los dioses, que acta de manera que el
gran templo est jubiloso y que la gran Enada 1 del
templo del gran dios este jubilosa.
Asi ha actuado ritualmente el hijo de Re, Rameses amado de Amn. Que viva eternamente.
Texto vertical de la izquierda, mirando al obelisco.
El Horus:
Toro poderoso, hijo de Amon, rey de monumentos
ex-cepcionales, de grandes victorias, hijo mayor de Re,
instalado sobre el trono.
222

El rey del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de Re.

El hijo de Re, Rameses amado de Amn, el que exalta el
templo de Aman como un pan de luz del cielo, en sus
grandes y soberbios monumentos de eternidad. El rey
del Alto y del Bajo Egipto, User-Maat-Re, el elegido de
Re. El hijo de Re, Rameses, amado de Amon, dotado de
vida.

En el remate del obelisco, el acto esencial del culto

en el antiguo Egipto: la ofrenda. Aqu la del vino, que
produce la ebriedad divina, y la de agua, la purificacin.
Repetidos muchsimas veces los nombres del rey. Se
trata de la afirmacin de su ser inmortal, al que los dioses han dotado de las cualidades ms esenciales: la vida,
el poder, la permanencia, la coherencia y la grandeza de
corazn.
Por medio del obelisco, el faran aparece en toda su
gloria y se encarna en el toro, cuyo poder, de origen
csmico, le permite triunfar sobre cualquier enemigo.
Es la victoria eterna del seor de las Dos Tierras que
de esta manera celebra el obelisco, que al igual que el
nombre de Rameses, es tan duradero como el cielo.

223

Las distintas lenguas

de los antiguos egipcios

Los jeroglficos eran la lengua sagrada dibujada y

grabada. Desde la primera dinasta hasta la extincin
del Egipto faranico, fue la lengua de los templos utilizada por los sabios.
Junto a esta lengua culta, que exiga un largo aprendizaje, exista una lengua hablada, que con el tiempo se
fue apartando cada vez ms de los jeroglficos. Se empleaba adems una escritura rpida, que los especialistas denominan hiertica, en la que ya no se reconocen los jeroglficos, deformados por la mano de
los escribas. Se trata de una especie de taquigrafa, cuyo estudio pertenece a una rama especial de la egiptologa.
En el siglo VIII a.C. apareci una nueva forma de escritura, la demtica, en la que se emplean letras griegas
deformadas; finalmente, a partir del siglo II d.C. nace
el copto, que utiliza el antiguo egipcio por medio de
un alfabeto griego, mezclando consonantes y voca les. Algunas palabras coptas han conservado un reflejo de trminos jeroglficos; gracias a su conocimiento
de esta lengua todava empleada por el clero copto de Egipto, una de las ramas del cristianismo,
Champollion descubri una vi a de acceso al desciframiento.

225

Karnak. El
halcn Horus,
protector del
faran, lleva la
doble corona Es
la mas bella
encarnacin
jeroglifica de la
mirada creadora
Pagina anterior

Los propios jeroglficos sufrieron una cierta evolucin, sin que ello significase una modificacin de los
principios bsicos.
El egipcio antiguo propiamente dicho es el del Imperio Antiguo (I-VI dinasta, del 3000 al 2200 a.C.),
lengua en la que fueron redactados los Textos de las pirmides.
El egipcio medio o egipcio clsico es el del Imperio Medio (XI-X1I dinasta); la mayor parte de las
gramticas describen esta fase de la lengua, por la que
los egiptlogos comienzan sus estudios.
La famosa Historia de Sinuh, por ejemplo, fue redactada en egipcio medio.
El neoegipcio es la lengua del Imperio Nuevo
(XVIII-XXI dinasta); presenta innovaciones con relacin a la lengua clsica, aunque sin cambios fundamentales.
En pocas ms tardas, en particular durante el perodo ptolemaico, los sacerdotes crearon un gran nmero de nuevos signos jeroglficos, cuyo desciframiento en ocasiones plantea problemas irresolubles. El
funcionamiento de la lengua, sin embargo, permaneci
fiel a la tradicin.
Se puede afirmar por tanto que la lengua sagrada revelada por Tot a los sabios de Egipto estuvo en uso durante casi cuatro milenios, antes de ser resucitada por
Champollion en 1822 y de conocer en la actualidad una
nueva juventud.
Los egipcios ganaron su apuesta: ms all de la historia, de las invasiones y de la desaparicin de su c i v i l i zacin, crearon una lengua inmortal.

226

Para llegar ms lejos...

Los egiptlogos aprenden a leer los jeroglficos gracias a dos grandes obras, constantemente reeditadas:
Gustave Lefebvre, Grammaire de lgyptien classique
(primera edicin, El Cairo, 1940); A. H. Gardiner,
Egyptian Grammar 1 (primera edicin, Londres, 1927).
La gramtica de Gustave Lefebvre, muy austera, se
presenta como un tratado que intenta introducir categoras gramaticales clsicas en la lengua jeroglfica.
La gramtica de Gardiner procede de una manera
diferente: se propone que se vayan descubriendo poco
a poco las dificultades de la lengua jeroglfica, con numerosos ejemplos e incluso ejercicios (versiones y... temas), cuya correccin desgraciadamente slo es conocida por los especialistas.
Desde la Segunda Guerra Mundial han aparecido
muchas otras obras, particularmente en francs, ingls
y alemn, como la Grammaire lmentaire du moyen
egyptien de Buck (Leiden, 1952). Todas son muy ridas
y utilizan un vocabulario gramatical extremadamente
tcnico que si n duda habra sorprendido mucho a los
antiguos escribas egipcios. Y como siempre ha\ que
v o l v e r a Gardiner y Lefebvre, conviene conocerlos.
Reconozcamos que no es fcil aventurarse a solas
en el estudio de los jeroglficos. Algunos superdotados
227

1 Dr Alan H Gardiner, Egyptian Grammar Being an Introduction to the Study of

Hieroglyphics

lo logran, pero la mayora de los aficionados siguen

cursos tanto en universidades (Pars, Lille, Lin, Montpellier) como en instituciones privadas (Pars, Avin).
La ensean/a dispensada es tcnica y exige un enorme
trabajo personal.
Para otros elementos bibliogrficos, se puede consultar Christian Jacq, Initiation a l'gyptologie, Editions de la Maison de Vie, 1993.

228

Indice

Introduccin
EL PATO DE

LOS JEROGLIFICOS

......................................

11

AL EN C U E N T R O DE LOS JEROGLIFICOS ...................

13

1. La epopeya del desciframiento ..................

He perdido mis jeroglficos, o las angustias
de Champollion .........................................
Lo tengo!, o los jeroglficos descifrados

15

2. Sagrados jeroglficos! ..................................

No toquis mis jeroglficos, estn vivos! ..
La escritura jeroglfica, una anciana dama
muy joven ....................................................

23
25

3. Cmo funciona? .........................................

En los jeroglficos se encuentra de todo . . .
Por favor, su mejor perfil! ...............................
Los jeroglficos no tienen sentido .................
La ortografa: un suplicio soslayado .............

29
29
31
32
33

4. Un extrao alfabeto .....................................

Los signos del alfabeto egipcio y sus
correspondencias fonticas ......................

35

Primera parte

15
18

26

41

Un sonido, dos sonidos, tres sonidos ...........

5. Donde se aborda la cpula y se descubre
que nuestras palabras ms corrientes no
son jeroglficos ............................................
Ser \ tener: desconocidos para los
jeroglficos ..................................................
S y no, bueno y malo ....................................

43

45
45
46

Segunda parte
UNA VIDA EN JEROGLIFICOS

...................................

49

6. Qu es la vida? ..........................................
La vida es un espejo y una correa de sandalia
La existencia es una flor y una liebre ...........

51
51
53

7. Encuentro con el faran ..............................

El faran, la gran morada ........................
El faran es un junco y una abeja .............
El faran, V.S.F...............................................
El faran, seor y servidor ...........................
El faran constructor ..................................
Cartuchos que dan la vida .........................
Un Quin es Quin faranico ....................

55
55
56
58
59
60
61
62

8. En la corte de los grandes ............................

Ejercicio 1 ....................................................

67
69

9. El cielo de los jeroglficos no se nos caer

encima ..........................................................
El cielo sobre sus cuatro pilares ...................
El Sol tiene una cita con la Luna ...............

71
71
72

10.

75

Tome mos el tie mpo de los jeroglficos

E l ao, el me s, e l d a y l a hor a
A ye r , h o y, m a a n a

...

.......................

75

..............................................

77

E l E gipto d e la s tr e s es ta c ion es

.....................

78

11.

La naturaleza en jeroglficos ......................

Qu verde era mi valle! ................................
El egipcio viva feliz al pie de su rbol . . . .
La crecida es un joven saltarn .........................

81
81
82
84

12. Los animales hablan .....................................

Extraas aves! .................................................
Toro, len, carnero... slidos mamferos
en los jeroglficos ........................................
Del cocodrilo a la abeja .................................

87
87
89
91

13. Una antigua historia: el hombre

y la mujer .........................................................
Una pareja inseparable .....................................
La humanidad, o las lgrimas de Dios . . . .
El hombre es un cerrojo o la tela de
un noble? .........................................................
El varn no se esconde......................................
La mujer es un pozo de agua fresca ...............

94
95
96

14. Cuando el cuerpo se hace jeroglfico . . . .

Actitudes elocuentes .........................................
Un rostro muy expresivo .................................
La fortaleza est en el cuello ........................
Juego de manos ..................................................
Tendamos la mano... para ayudar! ..............
Menear los pulgares .......................................
Estirando las piernas .........................................
Ejercicio 2 .........................................................

99
99
101
102
102
103
104
104
106

15. El amor en jeroglficos .................................

El amor? Una azada, un canal
y una pirmide
.........................................
Amor, mi dulce amor ... y mi pobre chri
Para ser felices, seamos verdes como
el papiro ..........................................................

109

93
93
93

109
110
111

16. Padres e hijos ...................................................

Mi padre, esa serpiente ......................................
Mi madre, ese buitre ..........................................
Me he tragado el haba ........................................
Cuernos... para abrir l o todo .............................
Para nacer y crecer, tres pieles
y un escarabajo ..........................................
El hlito vi t a l , o el viento en las velas ........
Un hijo o una hija, o el retorno del
pato ................................................................
El nio, ese ignorante ........................................

113
113
114
115
115

17. El nombre ............................................................

Los ltimos nombres egipcios: Susana
e Isidoro ...........................................................

121

18. En la escuela de los jeroglficos ...................

La enseanza es una buena estrella .............
Las dos virtudes de un buen alumno:
estar en silencio y saber escuchar ............
La informacin: un asunto del corazn . . .
El carcter hay que trabajarlo ......................
Para ver claro, u n taladro! ...............................

125
125

19. Leer y escribir .....................................................

Leer es tener un odre bien lle no ..................
Escribir es dibujar ..............................................
Un poco de correspondencia ...........................

129
129
130
130

20. Co ntar y medir ..............................................

Hagamos cuentas ..............................................
Unas cuantas medidas ...................................
Ejercicio 3 .......................................................

133
133
135
137

21. Palabra de jeroglficos ......................................

La palabra es un bastn; la voz, un remo . .
La lengua, un trono o una llama? .................

1 39
139
140

116
117
118
118

123

126
126
127
128

Palabras que hay que decir ...............................

Que la palabra sea un nudo mgico ...............

141
142

22.

Pensar en jeroglficos ..................................

Conocer o caer ...............................................
Varias maneras de pensar .............................

143
143
144

23.

Crear con jeroglficos ..................................

El o jo es cr ead or ............................................
Un creador debe tener una jarra .................

147
147
148

24.

De la belleza y la verdad ................................

Lo bello, lo bueno .............................................
La belleza est en el ojo .................................
La verdad es una pluma de avestruz ..........

149
149
150
150

25.

En compaa de los dioses ..........................

Las divinidades en jeroglficos ........................
Que las divinidades nos libren del mal . . . .

153
153
155

26.

Una buena casa en una buena ciudad . . .

159

27.

A la mesa! .......................................................
C o m a m o s y b e b a m o s ......................................
A tu salud! ......................................................
Una cocina limpia .............................................
Tres comidas al da ........................................
Q u ien du er me, cen a ......................................

161
161
163
164
165
166

28.

Mientras ha \a salud! ......................................

La salud est en el ojo .......................................
Una energa inagotable ....................................
Arreglarse el pelo! .........................................
E J ERCI CI O 4 .........................................................

167
167
168
1 68
170

29.

El mdico

173

..........................................................

30. La jornada laboral ........................................

Levantmonos con buen pie ......................
Para levantarnos, pongamos la escala .......
Saludo al sol ....................................................
Vistmonos con sabidura .........................
Cuando hay que ir.........................................
Frmulas de cortesa ......................................
En el trabajo ................................................

175
175
176
177
178
179
180
181

31. Adquirir en jeroglficos................................

Poseer o ser posedo? ...............................
El capital v los intereses ..............................

183
183
185

32. El jeroglfico viajero ..................................

Ah, los bellos viajes! ................................
El extranjero es Beber ...................................

187
187
188

33. A las armas! ...............................................

Todo un arsenal .............................................
El arma ms eficaz: la magia .........................
Para guiar, bastn y cuchillo! ...................

191
191
192
192

Ejercicio 5

.........................................................

194

34.

Vejez y serenidad ...............................................

Ser viejo es til ................................................
La serenidad es una mesa de ofrendas ..........

197
197
198

35.

Jeroglficos para la eternidad ........................

Morir es amarrarse a un poste ....................
Una muerte muy vi v a ......................................
No robis ni el ba ni el ka! ..........................
Un men para la eternidad ..............................
Ejercicio 6 ........................................................

199
199
200
201
203
205

ANEXOS ................................................................

207

El llamamiento a los vivos

209

...........................

Amn, seor de Karnak .................................

211

La traduccin del obelisco de la plaza

de la Concordia ............................................

213

Las distintas lenguas de los antiguos

egipcios ...........................................................

225

Para llegar ms lejos .......................................

227