Origen de la cal
La cal ha sido usada como material conglomerante desde hace miles de aos. Algunas teoras
sostienen que, probablemente, fue descubierta de forma casual al formar parte una piedra caliza
de un fuego en un hogar. Durante la noche, sta debi calcinarse, tomando una textura diferente a
la original y al apagar el fuego por la maana echando agua, debi hervir en su proceso exotrmico
de apagado, dando lugar a la primera pasta de cal.
Las aplicaciones que ha hallado el hombre para el uso constructivo de la cal abarcan desde la
pintura y el revestimiento a la ejecucin de estructuras tomadas con morteros de cal, confiriendo un
legado en la historia de la arquitectura que remonta a miles de aos atrs. Encontramos
.
Tipos de cal
Cal hidratada: Se conoce con el nombre comercial de cal hidratada a la especie qumica de hidrxido
de calcio, la cual es una base fuerte formada por el metal calcio unido a dos grupos hidrxidos.
Cal hidrulica: Cal compuesta principalmente de hidrxido de calcio, slica (SiO2) y almina (Al2O3)
o mezclas sintticas de composicin similar. Tiene la propiedad de fraguar y endurecer incluso
debajo del agua.
IMPORTANCIA
La cal es uno de los materiales ms nobles que ha utilizado el hombre desde los
albores de la civilizacin. Los romanos, asirios, egipcios, y griegos explotaron al
mximo sus cualidades como material de construccin. Pero a lo largo del tiempo sus
aplicaciones se fueron multiplicando, apareciendo en industrias como la metalurgia,
textil, agricultura, e incluso, en la medicina.
Hoy en da la produccin de cal es importante, ya que sta va destinada a la industria
para ser usada como reactivo qumico, por lo que se producen cales de purezas muy
superiores a las que utilizaban los romanos. Quienes utilizan hoy en da la cal como
material de construccin lo hacen en el campo de la restauracin, utilizando el xido
clcico de alta calidad que se produce en el pas y apagndolo mediante sistemas
tradicionales para la confeccin de pastas y morteros compatibles con el sistema
constructivo original.
Polvo
Durante la obtencin y elaboracin de cemento, cal y yeso, el proceso produce polvo en
diferentes fases de trabajo. En el cemento este polvo es una mezcla de piedra caliza, xido clcico,
minerales del cemento y a veces tambin cemento totalmente cocido, mientras que en el yeso es
anhidrita y, sobre todo, sulfato clcico. A excepcin del polvo de CaO puro, que aparece en la
coccin de la cal, el polvo no es peligroso, pero s muy molesto.:
En la fabricacin de cal, la acumulacin de polvo es menor, pues slo en el apagado, embalaje y
carga de la cal hay que trabajar con un producto en polvo. En la industria del yeso y de la
anhidrita la acumulacin de polvo es tambin escasa.
Ruido
Las fbricas de cemento ocasionan un impacto sonoro mucho mayor que las de cal y yeso. Pero
tambin estas ltimas tienen sectores de produccin cuyos niveles de ruido son considerables.
En la extraccin de materias primas pueden producirse durante corto tiempo molestias de ruido a
causa deexplosiones y las consiguientes sacudidas. Pero con procedimientos de detonacin
adecuados se pueden reducir en gran medida estas emisiones de ruido.
Agua
En el sector minero de la industria de cemento, cal y yeso, el agua residual puede contener materias
sedimentables. Para no superar los valores establecidos por la normativa vigente, es preciso pasar el
agua surgida en la mina a travs de tanques de reposo, y el agua utilizada para lavar la piedra
caliza siempre a travs detanques de sedimentacin. El agua superficial que surge en el entorno
de las minas debe ser descargada aparte.
Las fbricas de cemento y de cal son a veces grandes consumidores de agua, pero el proceso
tecnolgico no produce contaminacin del agua. En las fbricas de cemento se necesitan unos
0,6 m de agua por tonelada de cemento para la refrigeracin de las mquinas.
En la industria de la cal se necesita agua para el apagado de la cal cocida (aprox. 0,33 m/t de cal).
Algunas fbricas de cal consumen, sobre todo cuando se exigen calidades de gran pureza, otro m
aprox. de agua por tonelada de cal para el lavado de la piedra caliza bruta. Dependiendo del
consumo, este agua de lavado se pasa a tanques de sedimentacin o a piscinas de
clarificacin, donde las partes finas se depositan y el agua residual se evapora, o a veces
se reutiliza.
Suelo
En las inmediaciones de las fbricas de cemento, cal y yeso, si el mantenimiento de las
instalaciones de separacin de polvo es insuficiente, los suelos pueden deteriorarse por el polvo que
reciben.
Cierto es que en la fabricacin del cemento se pueden introducir en el proceso elementos
traza con efectos potencialmente negativos sobre el medio ambiente, a travs de componentes de
materia prima especiales, como mineral de hierro, o actualmente tambin a travs de materiales de
desecho combustibles, cada vez ms utilizados . No obstante, estos contaminantes
son absorbidos casi
totalmente
en
estado
fundido
por
la
clinca
de
cemento,
formando enlaces qumicos y contrarrestando as su efecto contaminante. Para evitar desde el
principio posibles perjuicios con el uso como combustible de componentes de materias primas
especiales o de productos de desecho de otras industrias, es preciso efectuar anlisis de los
elementos traza de relevancia ambiental como plomo (Pb), cadmio (Cd), teluro (Tl), mercurio (Hg), cinc
(Zn), que se depositan en el polvo de filtros. Llegado el caso, debe impedirse la acumulacin de
contaminantes en el proceso con medidas tcnicas adecuadas, por ejemplo, la separacin del polvo.