Rossana Cassigoli
El mito de los orgenes: fuentes para una antropologa de la memoria
Historia y Grafa, nm. 28, 2007, pp. 143-172,
Departamento de Historia
Mxico
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Historia y Grafa,
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Resumen
El inters que guio este trabajo reposa en la posibilidad de establecer
prembulos para pensar una antropologa de la memoria sobre la base
de totalizar la comprensin de toda herencia, atavismo y costumbre. La
antropologa posee como atributo justamente la inclinacin a restaurar
la memoria como forma de conocimiento, pero no slo mediante el rescate de vestigios materiales o inasibles de las prcticas culturales. La antropologa que sustenta este escrito retorna a sus fundamentos filosficos
y hermenuticos. El filsofo realiza un trabajo similar al del arquelogo:
desciende hacia un hipottico subsuelo de la experiencia comn, herramienta epistemolgica y filosfica que propicia una comprensin basada
en una interpretacin de los orgenes. Esta comprensin se realiza tanto
como elucidacin de las protoexperiencias humanas como concepcin
antropolgica de lo poltico. Por su propia limitacin pragmtica, la
ciencia positiva nunca clasific a esta memoria que asume la forma de
alteridad y sustancia residual de la experiencia vivida.
Palabras clave: memoria-olvido, anamnesis, mtis, Michel de Certeau, atvico, arkh, espritu, prcticas culturales, oralidad, escritura.
The Myth of the Origin: Foundation of an Anthropology of Memory
The interest behind the guidelines of this work lies in the possibility of establishing approaches to think an anthropology of memory on the basis of
El mito de los orgenes: fuentes para una antropologa
de UIA
la memoria
143
Historia y Grafa,
, nm. 28, /2007
Prefacio
De lo actual no como presente, sino como ese no tiempo en que los tiempos
se activan. En la actualidad, la temporalidad pierde toda tpica. La globalizacin
es la llegada de lo actual. WilliamThayer, El golpe como consumacin de la
vanguardia, Extremooccidente, ao 1, nm. 2, 2003, p. 55.
Michel de Certeau, La toma de la palabra y otros escritos polticos, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1995, p. 222.
La alegora bblica constituye un ejemplo: los padres de la Iglesia haban establecido desde antao que la exgesis de la Biblia deba llevarse a cabo en tres
sentidos de interpretacin asumidos desde la retrica: el literal o histrico, el
moral y el alegrico; este ltimo recurso fue indispensable para tratar de conciliar el Antiguo y el Nuevo Testamentos. El efecto de la alegora se apreciaba
tanto en el autor que creaba como en el lector que interpretaba; era en s misma
el fundamento de toda interpretacin textual bblica o clsica. Vase Derrida,
Memorias para Paul de ..., op. cit., p. 25.
ciertas protovivencias en el sentido de arkh, nocin que seala el mtodo que se pregunta por los principios. Un trmino de la
importancia de arkh, como physis y gnesis, conserva su valor
temporal: el origen, el comienzo. Fue introducido por el griego
Anaximandro en el vasto contexto de la revolucin intelectual de
los milesios, cuando los fsicos investigaban el tpico del origen, es
decir los caminos por los que habra llegado a constituirse el mundo y que explicaran la formacin de un orden que se encontraba
ya proyectado en el espacio. Los astrnomos babilonios preconizaron una proyeccin aritmtica del kosmos; los jonios ubicaron
en el espacio el orden del universo, representando su organizacin
segn esquemas geomtricos. De este modo un dibujo sobre una
carta hizo ver el plano de la tierra entera, colocada a la vista de
todos la figura del mundo habitado, con pases, mares y ros. La
esfera de Anaximandro compuso un modelo mecnico del universo que permiti ver el mundo; hizo de l, en pleno sentido,
una theoria, un espectculo. Tal geometrizacin del universo fsico implic un cambio total en las perspectivas cosmolgicas. De
acuerdo con Vernant, consagr una forma de pensamiento y un
sistema de explicacin que no tienen precedente en el mito; su
estructura geomtrica confiri al cosmos una organizacin de tipo
contrario al que el mito sin taras le atribua.17
Guardando las proporciones de contexto, lugar y poca, Humberto Giannini hizo un rescate de la palabra arkh, para dotarla de
un contenido muy distinto: el origen del sentido, la recuperacin
gnoseolgica de los principios que permanecen sumergidos en la
experiencia de los individuos y que configuran un subsuelo hipottico hecho de races que esa experiencia sediment. Sobre este vasto
terreno, descubri que en la vida cotidiana de las personas se encuentra el hito filosfico que permite iniciar una restauracin real
de la experiencia comn, guiada por un inters emancipativo, y, seJean-Pierre Vernant, Los orgenes del pensamiento griego, Barcelona, Paids,
1992, p. 133.
17
Humberto Giannini, La reflexin cotidiana: hacia una arqueologa de la experiencia, Santiago de Chile, Universitaria, 1987, p. 23.
19
Derrida, Memorias para Paul de..., op. cit., pp. 142-3.
20
Idem.
21
Ibid., p. 143.
22
Idem.
18
Fuentes histricas
Como se suele saber, el concepto de memoria brot unido al de
larga duracin en el contexto de la revolucin historiogrfica
francesa que dio principio al crculo de Annales o historia de las
mentalidades. La perspectiva de la longue dure esper desvelar
la cualidad pasajera de las creaciones ms firmes de la cultura humana; pero al exponerlas como procesos relativiz su estabilidad.
Comenzaron a desgarrarse las islas de la historia, se derribaron los
antiguos lmites y las ciencias de la sociedad humana terminaron
por fundirse. Los historiadores ms sensitivos buscaron apartarse
del modelo macrosociolgico y el programa que se asign a la historia de las mentalidades, tal como la concibi Bloch, recomendaba estudiar los comportamientos colectivos ms involuntarios e
inconscientes. La tradicin histrica de la memoria trascurre por
ese cauce. Se trataba de franquear el umbral con el que tropieza el
estudio de las sociedades del pasado cuando se limita a considerar
los factores materiales; la produccin, las tcnicas, la poblacin,
los intercambios: Sentamos la necesidad urgente de ir ms all,
del lado de esas fuerzas cuya sede no est en las cosas sino en la
idea que uno se hace y que gobierna imperiosamente la organizacin y el destino de los grupos humanos.23
El concepto de inconsciente colectivo haba resultado indeterminado y falaz por la limitacin de pensar el inconsciente
sin referencia a una conciencia, es decir a una persona concreta.
Antes de la aceptacin del trmino mentalidades en la escuela
antropolgica, Malinowski haba desechado ya la falsedad de un
pensamiento colectivo, un sentimiento colectivo o un enorme
ser moral que piensa o improvisa los sucesos comunes. Y tambin refutado la descripcin de concepciones como individuo,
personalidad, uno mismo o mente, excepto en el contexto de ser
23
Memoria de la herencia
Las ciencias biolgicas, por su parte, desarrollaron la nocin memoria de la herencia sobre la base de hallazgos que tuvieron lugar en el siglo xviii, en el sentido que la reproduccin requiere
de una transmisin generacional de memoria llevada a cabo por
descendencia. La gentica se ocup de investigar los procesos de
transmisin celular y de all se acrecentaron las indagaciones sistmicas, las ciencias complejas y holsticas.30 En el siglo xx, el enigma de la memoria penetr el corazn del psicoanlisis, intrigado
por las maniobras de la afectividad en el curso individual de la
memoria, en el supuesto de que la memoria personal es fruto de
estratagemas emocionales de la vida subjetiva de cada ser.
Influido por el romanticismo,31 Freud se dej conducir por la
concepcin privada del sueo asumido como mensaje personal
importante proveniente de lo sobrenatural, aunque descifrable
Ibid., p. 347.
El estudio de la memoria penetr los campos de la parapsicologa, neurofisiologa, biologa y psiquiatra. Vase Jacques LeGoff, El orden de la memoria,
Barcelona, Paids, 1991, p. 131.
31
El romanticismo provino de la exasperacin, de la alineacin que exista entre la sociedad y las fuerzas creadoras del espritu. De esa exasperacin procede
una importante literatura, la generacin romntica, que alimentaba en su fuero
interno un fondo de incurable tristeza. Vase George Steiner, En el castillo de
Barba Azul, Madrid, Gedisa, 1992, pp. 33-4.
29
30
Los trastornos inherentes a los cambios de lugar fsico y simblico son constantes en nuestra historia presente. La sensacin
de prdida y ruina permanece adherida a los viajeros y desterrados
para desempear un papel intenso y mudo. De Certeau se refiere
a segmentos de ritos, protocolos de cortesa, prcticas de vestir
o culinarias; olores, sonidos, tonalidades. Lo apreciable es que
esas verdaderas emanaciones que son la memoria arrollan en forma de restos de otra historia con un halo fantasmal, concerniente
41
Recalco la deseabilidad de una politizacin de la pertenencia, horadada en las prcticas sociales, donde la tradicin ya aceptada
se transforma en historia por forjar. La pertenencia se ideologiza cuando se olvida su politizacin. Una sociedad dominante trata
la diversidad con mtodos que vuelven accesibles todas las discrepancias, que las libran del sentido afianzado que les imputa una
comunidad; monismo hbrido que transforma, rescribe, homogeniza y totaliza contenidos flexibles en una cuadrcula endureci-
42
43
Ibid., p. 208.
Idem.
tar, imaginar, aprender, crecer. Tal vez en eso consista su politizacin. Las formas de habitar un espacio propias de una comunidad
se conservan donde han mudado las condiciones del hbitat y al
sumarse aceptan el acomodo al indito panorama. Desde luego
hay fronteras ms all de las cuales estas prcticas se demuelen y
otorgan progresivamente espacio a los usos propios de una nueva
pertenencia. La prdida compete seguramente a la necesidad de
rebuscar una historia fuera del territorio, el lenguaje y el rgimen
de reciprocidades que hasta entonces la sustentaban. Las prcticas
se desdoblan a partir de esa prdida. La tradicin se transforma
entonces en regiones imaginarias de la memoria; los postulados
implcitos de lo vivido aparecen con una lucidez extraa que se
acerca muchas veces a la perspicacia extranjera del etnlogo. Los
lugares perdidos se transforman en espacios de ficcin ofrecidos al
duelo y al recogimiento de un pasado.46
De Certeau ofrece seales del arte sin edad de la prctica, que
proviene de un meta-tiempo. Vislumbra esta maestra la pujante fidelidad de un trabajo del arte, potencial extraordinario que
contiene la prctica humana de hacer realidad los deseos, con lo
cual se obtiene un valor cultural y teraputico a la vez.47 Subyace
la intuicin de que el placer de lo fecundo, presente en los mitos
de autoctona, fue ulteriormente reprimido por la racionalizacin
o abstraccin dineraria simbolizada en el origen por la sal.48 Pero
justamente nos mueve la ilusin de retorno al gozo por lo fecundo, el artilugio y sentido de lo creativo y auto-creativo. Se ensancha aqu el sentido de la portentosa frase de Heidegger surgida de
su atencin a la voz potica de Holderlin: Poticamente habita
el hombre; el habitar reposa sobre el poetizar.49 Entonces la meIbid., p. 221.
Vase Andrs Ortiz-Oss, Hermenutica simblica, Kerenyi, et al., Arquetipos y smbolos colectivos, op. cit., 1994, p. 223.
48
Ibid., p. 245.
49
Martin Heidegger, Poticamente habita el hombre, Humanitas, ao viii,
nm. 13, 1960, p. 14.
46
47
moria es justo ese cultivo prolfico del morar potico; es ella, silenciosa y determinante, la que se aloja en la metfora del habitar.
Pero ni el habitar entendido como lo oprimido por la necesidad
habitacional ni lo potico como ocuparse con lo esttico.50
En los comienzos de la experiencia, puede yacer un espritu
original ya traicionado por todo su lenguaje inicial y comprometido por sus interpretaciones ulteriores, de manera que, al nunca
estar ah donde se dice, resultara incomprensible y evanescente.51
Michel de Certeau concibi la espiritualidad como el regreso a
aquel hlito nico, inaugural, traicionado por toda disquisicin
posterior o escritura de la historia. Estas sorprendentes reflexiones
han acaparado en todo caso una atencin marginal en la prctica
antropolgica disciplinaria. En un sentido general ella se impregn de un total relativismo analtico tras abandonar cualquier deseo de conocimiento como acto de fe. Tambin la secularizacin
de los valores, junto con lo que se puede llamar su disolucin
ontolgica al ser tomados como signos, ha contribuido para que
el antroplogo de hoy se defienda de la teologa y tambin de la
filosofa, al punto de rehuir sus obsesiones.52
La antropologa toc a menudo las palabras y etimologas
del espritu, pero no siempre emprendi la bsqueda de un conocimiento espiritual para s misma; el propio espritu lleva una
existencia oculta tras formas que se han vuelto ininteligibles. El
antecedente occidental ms prximo de una antropologa filosfica parece proceder del romanticismo alemn de los siglos xvii y
xviii, que comenz a entender el lenguaje como expresin verdica y enriquecida de una vivencia total del mundo, desbordada
de intensa emocin, a la vez intelectual y afectiva. Inaugur un
nuevo modo de experimentar el sentimiento y la imaginacin: el
Ibid., p. 18.
De Certeau, El mito de los...,, op. cit., p. 16.
52
Vase la entrevista que Charbonnier le hizo a Lvi-Strauss en Arte, lenguaje y
etnologa, Mxico, Siglo xxi, 1982.
50
51
Idem.
Ibid., p. 208.
172 / Reseas