ELECCION DEL REFRIGERANTE

1.INTRODUCCIN.-

Fig.1.1
El ciclo de refrigeracin : El refrigerante absorbe el calor como fuente de energa para su
evaporacin en el espacio cerrado (A). El gas se comprime (B) y se vuelve a condensar (C)
evacuando el calor al exterior. El refrigerante
licuado est listo para un nuevo ciclo (D).
1.1.FUNDAMENTO TERICO.La eleccin del fluido Refrigerante
No existe el refrigerante perfecto. Los fluidos Refrigerantes son elegidos por su "eficiencia
termodinmica" para transferir el calor y por la seguridad en su uso. El Amoniaco y algunos
hidrocarburos, aunque son excelentes refrigerantes, son extremadamente txicos o
inflamables por lo que requieren mxima atencin y estrictas precauciones de seguridad. Por
ejemplo, en el caso de usar amonaco como
refrigerante en los congeladores de supermercados, los procedimientos de seguridad
requieren el uso de un sistema de "doble circuito " en el que el amoniaco queda restringido
al circuito que va por fuera del edificio. La transferencia de calor de un circuito a otro
inevitablemente conlleva una prdida de la eficiencia de refrigeracin, lo que eleva el
consumo energtico. Como resultado se incrementa el consumo de electricidad y los costes
asociados. Los HFC no requieren las mismas precauciones de seguridad. Pueden usarse con
un amplio rango de temperaturas de aplicacin y pueden seleccionarse mejor para optimizar
la eficacia del sistema. Por ello los HFC son ms empleados generalmente.
a) Amonaco.
El amonaco fue el primer refrigerante usado a gran escala. Es eficaz, pero tambin muy
txico e inflamable. Por ello se han preferido a menudo sustitutos ms seguros. Actualmente
el amonaco est restringido a usos con supervisin de personal experimentado (por ejemplo
cmaras de fro, fabricacin de productos lcteos y cervezas) adems de requerir sistemas de
seguridad para su utilizacin que suponen un aumento del coste entre un 30% o 40% frente
al uso de fluidos menos peligrosos.
b) Hidroclorofluorcarbonos HCFC
Los HCFC fueron desarrollados en paralelo con los CFC (Clorofluorcarbonos) y, juntos,
contribuyeron al espectacular desarrollo de sistemas de refrigeracin econmicos y seguros.
Los HCFC sustituyeron a los CFC pero dado que los HCFC tienen un pequeo efecto sobre
1

la capa de ozono, fueron etiquetados en 1990 como "substancias de transicin" y su

produccin y uso ser interrumpido. En 1990, su contribucin a las emisiones de gases que
producen el efecto invernadero fue slo de un 0.5% del total del ao.
c) Hidrocarburos Propano Isobutano
Los Hidrocarburos (GPL) son tambin fluidos refrigerantes eficaces. Sin embargo son muy
inflamables, potencialmente explosivos, y por ello peligrosos. En algunos pases, su uso est
restringido o prohibido en lugares pblicos y edificios altos. Los hidrocarburos contribuyen
a la contaminacin urbana (ozono troposfrico). Su potencial global de calentamiento es
bajo pero los requisitos de seguridad pueden incrementar el consumo de energa y por
consiguiente las emisiones de CO2.
d) Hidrofluorcarbonos -HFC
Los HFC prcticamente no son txicos ni inflamables. Pueden usarse en un gran nmero de
aplicaciones con el mnimo riesgo, an en el caso de fuga accidental.
Los HFC ofrecen tambin un alto rendimiento energtico. No obstante, aunque no tienen
efecto sobre el ozono estratosfrico o troposfrico, son considerados como gases de efecto
invernadero.
2.- PROPIEDADES DE SEGURIDAD
Los refrigerantes HFC han sido inventados recientemente como una alternativa a largo plazo
para sustituir a los refrigerantes CFC y HCFC. Sus molculas contienen Hidrgeno, Flor y
Carbono. Dado que no contienen cloro, no contribuyen a la reduccin del ozono.
Los ejemplos de refrigerantes CFC son el R-11, el R-12 y el R-502. El R-22 es un HCFC.
Estos cuatro refrigerantes fueron, con mucho, los ms utilizados en el campo del aire
acondicionado y de la refrigeracin hasta que se les atribuy de la reduccin del ozono.
Hoy da, todos ellos estn siendo discontinuados.
La industria en general, est apoyando el desarrollo de productos que no contengan cloro y
que cumplan con las funciones que los CFCs tenan.
Este proceso es largo e involucra muchos cambios en el equipo de refrigeracin y pruebas en
laboratorio, antes de que puedan ser introducidos masivamente en el mercado.
Mientras tanto, Quimobsicos, S.A. de C.V., tratando de contribuir al mejoramiento
ambiental, introduce el primer Programa de Recuperacin de CFCs en Mxico, como una
manera efectiva de reducir la emisin de estas sustancias a la atmsfera.
3. PROPIEDADES TERMODINMICAS.
La calidad del sistema.
El ajuste y optimizacin de los componentes de un sistema de refrigeracin o de aire
acondicionado es una parte fundamental para la disminucin del consumo de energa.
Tambin es crucial asegurar la estanqueidad del sistema para evitar cualquier fuga de
refrigerante.
La calidad del aislamiento
Un buen aislamiento mantiene los espacios fros refrigerados y proporciona un mejor ahorro
de energa. En los aislamientos de espuma inyectada, el grado de aislamiento lo determina
no el material de polmero sino el gas atrapado.
4. PROPIEDADES FSICAS.

Propiedades

Suva 95

Nmero de Refrigerante

R-508B
R-407C
R-13, R-503, RR-22
23

Reemplaza

Suva 407C

R-410A

Freon
22
R-22

R-22

N/A

Suva 410A

Frmula Qumica /
Composicin

R23/R116
46/54 %peso

R23/R125/R134a R32/R125
CHClF2
23/25/52 %peso 50/50 %peso

Peso Molecular

95.39

86.2

72.58

86.47

Punto de ebullicin a 1atm, -126.5

F (C)
(-88)

-46.4
(-43.56)

-60.76
(-51.53)

-41.4
(-40.8)

Densidad del lquido a 25C

N/A
(77F), lb/ft3 (kg/m3)

70.8
(1134)

66.32
(1062)

74.53
(1195)

Presin de vapor a 25C

(77F), psia (kPa)

170.3
(1174)

239.7
(1653)

151.4
(1043)

0.367
(1.54)

0.44
(1.84)

0.296
(1.24)

0.198
(0.829)

0.199
(0.833)

0.157
(0.657)

0.0455
(0.0819)

0.0511
(0.0886)

0.0458
(0.0849)

0.00758
(0.01314)

0.00772
(0.01339)

0.00621
(0.01074)

N/A

Capacidad trmica del

0.533 32F est.
lquido a 25C (77F),
(2.2 0C)
Btu/lbF (kJ/kgK)
Capacidad trmica del vapor
0.544 32F est.
a 1atm y 25C (77F),
(2.28 0C)
Btu/lbF (kJ/kgK)
Conductividad trmica del
0.029 32F est.
lquido a 25C (77F),
(0.0501 0C)
Btu/hr.ftF (W/mK)
Conductividad trmica del
0.0023 b.p. est.
vapor a 1atm (101.3kPa),
(0.00627 b.p.)
Btu/hr.ftF (W/mK)
Temperatura Crtica, F (C)

57.19
(14)

188.13
(86.74)

161.83
(72.13)

205.24
(96.24)

Presin Crtica, psia (kPa)

569.4
(3926)

669.95
(4619)

714.5
(4926.1)

722.39
(4981)

1000

1000

1000

1000

0.5

10350

1526

1725

1500

A1/A1

A1/A1

A1/A1

A1

AEL Lmite de Exposicin

Aceptable (8- y 12-hr TWA),
ppm
ODP Potencial de
Agotamiento del Ozono,
CFC-12=1
GWP potencial de
Calentamiento Global,
CO2=1
Clasificacin ASHRAE de
Seguridad

Tab.4.1

Propiedades

Suva
134a

Suva MP39

Suva MP66

Suva 409A

Nmero de Refrigerante R-134a R-401A

R-401B

R-409A

Reemplaza

R-12

R-12

R-12, R-500

R-12

Frmula Qumica /
Composicin

CH2FCF3

R22/R152a/R124R22/R152a/R124R22/R142b/R124
53/13/34 %peso 61/11/28 %peso 60/15/25 %peso

Peso Molecular

102.03

94.4

92.8

97.45

Punto de ebullicin a
1atm, F (C)

-15.7
(-26.5)

-27.3
(-33.0)

-30.4
(-34.7)

-29.6
(-34.2)

Densidad del lquido a

25C (77F), lb/ft3
(kg/m3)

75.02
(1210)

74.5
(1194)

74.4
(1193)

76
(1217)

Presin de vapor a 25C 96

112.1
(77F), psia (kPa)
(661.9) (772.9)

118.8
(819.2)

116.3
(801.6)

0.310
(1.3)

N/A

0.204
0.176
(0.854) (0.737)

0.173
(0.724)

N/A

0.0478 0.0517
(0.0824) (0.09)

0.0517
(0.09)

N/A
(0.0697)

0.00836 0.00688
(0.0145) (0.0119)

0.00688
(0.0119)

N/A

Temperatura Crtica, F 213.9

226
(C)
(101.1) (108)

223
(106)

224.6
(107)

Presin Crtica, psia

(kPa)

668
(4604)

679
(4682)

667.2
(4600)

1000

1000

1000

0.03

0.035

0.05

973

1062

1288

A1/A1

A1/A1

A1/A1

Capacidad trmica del

lquido a 25C (77F),
Btu/lbF (kJ/kgK)
Capacidad trmica del
vapor a 1atm y 25C
(77F), Btu/lbF
(kJ/kgK)
Conductividad trmica
del lquido a 25C
(77F), Btu/hr.ftF
(W/mK)
Conductividad trmica
del vapor a 1atm
(101.3kPa), Btu/hr.ftF
(W/mK)

0.339
(1.42)

588.9
(4060)

AEL Lmite de
Exposicin Aceptable (8- 1000
y 12-hr TWA), ppm
ODP Potencial de
Agotamiento del Ozono, 0
CFC-12=1
GWP potencial de
Calentamiento Global, 1300
CO2=1
Clasificacin ASHRAE
A1
de Seguridad

0.310
(1.3)

Tab.4.2
5) FACTOR ECONMICO.

Precio
El amonaco se fabrica para muchos usos adems de refrigeracin, factor que puede
contribuir a mantener su precio bajo. En cualquier caso, el precio del amonaco es muy
inferior al coste de la mayora de los refrigerantes fluorados, y adems con cantidades
significativamente inferiores se consiguen los mismos efectos. Si se compara con los
nuevos refrigerantes (R134a, etc.) el amonaco es muy competitivo
6. FACTOR ECOLGICO
El impacto ecologico de los sistemas de refrigeracin y de aire acondicionado en el
calentamiento
global se debe al uso de la energa y a las emisiones de refrigerante.
Emisin de Gases efecto invernadero en el ao 2000
CO2 30,800,000,000 tonnes
Metano 350,000,000 tonnes
N2O 11,000,000 tonnes
ODS 600,000 tonnes
HFC 140,000 tonnes
PFC 20,000 tonnes
SF6 6,000 tonnes
Si se implementa el Protocolo de Kioto , las emisiones totales de gases con efecto
invernadero, empezarn a disminuir.
El equipo de refrigeracin consume electricidad, producida por lo general por la combustin
de ombustible fsil, con emisin de CO2 (Dixido de carbono) a la atmsfera. Este gas es el
principal contribuyente de las emisiones de gases de efecto invernadero que podran llevar al
calentamiento global y al cambio climtico. Por el simple hecho de consumir energa
durante su ciclo de vida, cualquier equipo de efrigeracin o aire acondicionado contribuye al
cambio climtico. Este "efecto indirecto" puede representar ms del 80% de su impacto.
Las instalaciones deficientemente diseadas o mal mantenidas, o los equipos de
refrigeracin abandonados al final de vida sin recuperar o reciclar el lquido refrigerante
pueden conllevar a emisiones a la atmsfera. Estas emisiones son conocidas como el "efecto
directo." El progreso sustancial conseguido con modernas unidades hermticas y el reciclaje
de fluidos ha permitido una reduccin considerable de estas emisiones. El impacto directo
de los fluidos refrigerantes en el cambio climtico, hoy es relativamente pequeo y en
general, est disminuyendo.
El impacto al cambio climtico de las instalaciones de refrigeracin y aire acondicionado, ha
sido debido en el pasado principalmente al consumo de energa y a las emisiones de CFC.
Ahora, instalaciones ms eficaces y fluidos de nueva
generacin como los HFC ( *Hidro Fluoro Carbonos) contribuyen a la reduccin del
60% del impacto especfico de los sistemas de refrigeracin al calentamiento
global. La industria de la refrigeracin es uno de los sectores que ms progresos a hecho en
ste rea.
los hfc en refrigeracion yen aire acondicionado minimizan el impacto climatico, extreman
la seguridad
La sustitucin de los CFC por los HFC y el uso de sistemas reforzados de
6

estanqueidad y mayor rendimiento energtico, significan una reduccin neta y

significativa de su impacto sobre el cambio climtico. Este es el resultado de un
acercamiento pragmtico y responsable para el uso sostenible de la refrigeracin que respete
tanto la seguridad del usuario como el medioambiente.
salud, seguridad y medioambiente: espantando las prioridades para un futuro mejor
Hoy no se puede aceptar el beneficiarse de una actividad, mientras ignora su impacto en el
medio ambiente. Como ciudadanos, industriales o polticos, necesitamos comprender mejor
desafos medio ambientales, slo entonces podemos tomar decisiones responsables para
asegurar un desarrollo socio econmico sostenible. Para evaluar objetivamente el impacto
real de un sistema de refrigeracin climatizacin en el medioambiente se requiere una
comprensin de sus efectos
travs del ciclo de su vida total. Esta es la nica manera de tener en cuenta, los efectos de
una parte del sistema en el calentamiento global.
7. MECANISMO DE DESTRUCCIN DE CAPA DE OZONO POR LOS
REFRIGERANTES
7.1. CALENTAMIENTO GLOBAL Y LA INDUSTRIA DE REFIGERACIN (HVAC/R)
Algunos refrigerantes o sistemas alternos han mostrado una tendencia hacia sistemas de
enfriamiento ms intensivos en energa (ineficientes), que podran producir cantidades ms
altas de bixido de carbono (CO2) descargado al entorno proveniente de la combustin de
fuentes de energa de combustibles fsiles.
Cantidades ms grandes de bixido de carbono incrementan el grupo de gases que se
conocen como gases de invernadero. Estos gases permiten que pase la radiacin solar a
travs de la atmsfera de la Tierra, pero restringen la cantidad de energa que escapa,
manteniendo as un rango de temperaturas compatibles con los seres vivientes. Gases en
exceso pudieran dar como resultado un excesivo calentamiento global.
En comparacin con el problema de la degradacin de la capa de ozono, existe menos
consenso mundial en relacin con las causas y el impacto del calentamiento global. Tanto el
bixido de carbono como los refrigerantes CFC, sin embargo, han sido identificados como
gases de invernadero. La eliminacin de los CFC tiene el potencial de reducir tanto los
gases de invernadero como el calentamiento global.
La erradicacin de los CFC reductores de ozono tiene tendencia a eliminar el efecto de
invernadero, bajando as el riesgo potencial de calentamiento global. Sin embargo, los
refrigerantes de reemplazo pueden producir sistemas de enfriamiento con menor eficiencia,
requiriendo por tanto el consumo de ms electricidad. El CO2 incrementado que resulte de
la produccin elctrica adicional tendr tendencia a compensar el beneficio de eliminar los
CFC. Los refrigerantes que en ltimo trmino se consideren aceptables debern tener a la
vez un bajo riesgo potencial de reduccin de ozono (ODP) y un bajo riesgo potencial de
calentamiento global (GWP).

El siguiente cuadro muestra estas caractersticas para diversos refrigerantes.

Riesgo potencial de reduccin de ozono y de calentamiento global.
Producto Qumico
Frmula Qumica
Riesgo Potencial de Riesgo potencial de
7

Clorofluorocarbonos
CFC-11
CFC-12
CFC-114
Hidroclorofluorocarbono
s
HCFC-22
HCFC-123
HCFC-124
Hidrofluorocarbonos
HFC-125
HFC-134a
Mezclas refrigerantes
R-502
Mezcla ternaria:
Otros refrigerantes
Agua
Amonaco
Prod. De la combustin
Bixido de carbono

reduccin de ozono

calentamiento
global1

CCl3F
CCl3F2
CClF2- CClF2

1.0
1.0
1.0

1.0
2.8
3.7

CHClF2
CHCl2-CF3
CHClF-CF3

0.05
0.02
0.02

0.34
0.02
0.09

CHF2-CF3
CHF2-CF3

0.0
0.0

0.6
0.3

51.1% CFC-115
48.8% HCFC-22
36% HCFC-22
24% HFCl5a
40% CFC 124

0.3

4.1

0.03

0.16

H2O
NH3

0.0
0.0

0.0
0.0

CO2

0.0
Tab.7.1

1.0

Calculado; en comparacin con CFC-12=2.8

7.2. EFECTO DE VARIOS REFRIGERANTES SOBRE LA CAPA DE OZONO
ESTRATOSFRICO
Desde hace muchos aos se ha sostenido la teora de que los gases emanados de la tierra
provocan un deterioro en la capa de ozono que la protege de los rayos ultravioleta.
Esta hiptesis, presentada por primera vez en 1974 por los cientficos M.R. Molina y F.S.
Rowland, fue confirmada por estudios posteriores de la NASA mediante el uso de satlites y
detectores de ozono en la Antrtica, donde el efecto parece ser ms serio.
Despus de algunos estudios se concluy que algunos compuestos halogenados, entre ellos
los Clorofluorocarbonos CFCs-, eran los principales causantes de este fenmeno.
El cloro, importante componente de estos productos, es el que mediante una accin
acelerada por la luz del sol, ocasiona una destruccin del ozono.

CFC + O3 Cl0 + O2 (1)

C10
Cl + O (2)
Cl + O3 Cl0 + O2 (3)

fig.7.2.1

El cloro que se encuentra en la molcula del CFC se desprende mediante la accin de la

radiacin solar, reaccionando con una molcula de ozono para formar una molcula de
monxido de cloro y oxgeno (1).
El monxido de cloro, por ser una molcula muy inestable, se separa fcilmente dejando el
radical de cloro libre de nuevo (2), para comenzar el proceso otra vez (3).
La cantidad de molculas de ozono que un CFC puede destruir es variable, dependiendo del
nmero de cloros y estabilidad que observe.
Los refrigerantes 11 y 12 son de los CFCs con ms estabilidad y cloros en su molcula,
pero se pueden destruir hasta 100,000 molculas de ozono con una sola molcula de estos
compuestos.
No todos los refrigerantes son igualmente dainos a la capa de ozono estratosfrico. Se
pueden agrupar los distintos refrigerantes segn los tipos de tomos que se encuentran en
sus molculas.
Los refrigerantes CFC contienen tomos de Cloro, Flor y Carbono. Los refrigerantes CFC
son los que ms daan la capa de ozono. Hacen que las molculas de ozono se disgreguen,
y se vuelvan a formar como molculas de oxgeno.
Los refrigerantes HCFC contienen Hidrgeno, Cloro, Flor y Carbono. Aunque estos
refrigerantes tambin atacan la capa de ozono, su efecto es aproximadamente la mitad de
daino que una cantidad igual de refrigerante CFC.
Resumen de las Medidas del Protocolo de Montreal
Substancias dainas para el Pases Desarrollados
Pases en Desarrollo
ozono
Clorofluorocarbonos
Descontinuacin total a
Descontinuacin total en el
(CFCs)
final de 1995
2010
Halones
Descontinuacin total a
Descontinuacin total en el
final de 1993
2010
Tetracloruro de carbono
Descontinuacin total a
Descontinuacin total en el
final de 1995
2010
Cloroformo metilo
Descontinuacin total a
Descontinuacin total en el
final de 1995
2015
Hidroclorofluorocarbonos
Suspendidos a principio de

Hidrobromofluorocarbonos
Bromuro metilo

1996
35% de reduccin para el
2004
65% de reduccin para el
2010
90% de reduccin para el
2015
Total descontinuacin en el
2020
Descontinuacin total a
final de 1995
Suspendidos en 1995 en el
nivel base de 1991
25% de reduccin para el
2001
50% de reduccin para el
2005
Tab.7.2.1

Suspendidos en el 2016 con

base en el nivel del 2015.
Descontinuacin total en el
2040

Descontinuacin total a
final de 1995
Descontinuacin total en el
2010
Suspensin en un promedio
del nivel base de 19951998.

Figura 4. Programacin para descontinuar los CFC: produccin permitida y consumo para
los pases desarrollados.

1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000

1987
Protocolo de
Montreal
Original

1990
Protocolo de
Montreal en
Londres

100%
100%
100%
80%
80%
80%
80%
80%
80%
50%
50%

100%
100%
80%
80%
50%
50%
15%
15%
15%
0%

1992
Protocolo de
Montreal en
Copenhague

1990
Enmiendas
Al Acta del
Aire Limpio

25%
25%
0%

85%
80%
75%
25%
25%
0%

Tab.7.2.2

10

1994
Programacin
de la
Comunidad
Europea

50%
15%
0%

8. CONCLUSIONES :
El inters tecnolgico y econmico del NH3 es grande en su utilizacin como refrigerante y
est ampliamente confirmado en la prctica cotidiana mediante millones de usuarios de
grandes y medianas instalaciones.
Como contra es imposible de reemplazar por NH3 el fluido de un circuito cargado con R22
en razn de los materiales utilizados en la construccin de estos equipos (cobre y sus
aleaciones).
En caso de utilizarse NH3 para instalaciones de aire acondicionado, por razones de
seguridad, deber usarse un fluido caloportador intermediario.
El desarrollo industrial de nuevos compresores aptos para asegurar pequeas y medianas
potencias frigorficas con buenos rendimientos energticos y bajos costos, as como la
puesta a punto de equipamientos competitivos y econmicos concebidos para ciertas
aplicaciones que hasta el presente estuvieron reservados a los equipamiento con fluidos
halogenados demandaron de algunas mesas a varios aos segn la naturaleza y las
condiciones del servicio a asegurar.
Es as que el Instituto Internacional del fro recomienda vivamente que las autoridades de los
Pases inciten a los laboratorios pblicos y a las sociedades industriales a desarrollar nuevas
mquinas aptas para funcionar con amonaco de manera de ampliar el campo de utilizacin
del amonaco en condiciones de seguridad y rendimientos ptimos.
Ampliando las consideraciones vertidas, podemos acotar que firmas lderes mundiales tales
como Dupont cambian el sistema a NH3.
Por su parte Nestle Suiza ha creado una Divisin ecolgica la cual determin reemplazar los
freones por NH3 en todo el mundo.
En EEUU el 81% de los almacenes frigorgenos utilizan amonaco. En Alemania alrededor
del 65% de todos los equipos que se produjeron en el ao 1987 contenan amonaco,
aumentndose paulatinamente sta cifra en los ltimos aos.
BIBLIOGRAFA
ARI. Manual de Refrigeracin y Aire Acondicionado. Tomo I. Tercera Edicin. Prentice
Hall, Mxico, 1999. Pgs. 368.
TURNKIST, Carl. MODERN REFRIGERATION. 11a. Edicin. The Good Herat-Willcox
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AC/R Latinoamericana. Vol. 2 No. 3 Mayo/Junio 1999. Regulaciones y Nuevos
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Textos y fotografas extradas de la enciclopedia Microsoft Encarta 98.
Informacin y dibujos ilustrativos obtenidos a travs de la red de redes: Internet.
Pgina web oficial de Green Peace en Espaa.
Pgina web de Un planeta limpio.

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