TERCER EJERCICIO

GRUPO A -SEGURIDAD NUCLEAR

TEMA 12: Flujo y transmisin de calor en rgimen bifsico. Anlisis
termohidrulico del ncleo. Anlisis multicanal

Resumen
Los flujos bifsicos de agua y vapor se presentan frecuentemente en los reactores
nucleares de agua ligera, tanto en condiciones normales de operacin como en
transitorios accidentales. El estudio de los caudales bifsicos, y de la transmisin de
calor en tales condiciones, son de suma importancia tanto en el diseo y optimizacin
de las centrales como en los estudios de seguridad.
La formulacin de la mecnica de fluidos bifsica requiere el planteamiento de las
ecuaciones de conservacin de masa, momento y energa para cada una de las fases,
que deben ser cerradas con relaciones constitutivas y de salto. Las correlaciones
experimentales que conforman las relaciones constitutivas se formulan en trminos de
los denominados mapas o regmenes de flujo, que describen de una manera somera la
forma de las interfases lquido-vapor.
La transmisin de calor en rgimen bifsico se caracteriza por una serie de regiones
en las que el flujo calorfico vara enormemente. Se distinguen la zona de conveccin
monofsica, ebullicin subenfriada, flujo calorfico crtico, ebullicin de transicin y
ebullicin en pelcula.
Toda esta fenomenologa es utilizada en el llamado Anlisis termohidrulico del
ncleo para asegurar que no se violan ciertos lmites de seguridad (SL), y asegurar as
la integridad de las barreras de proteccin ante determinados tipos de transitorios. De
este anlisis se derivan tambin las condiciones lmites de operacin (LCO) cuyo
cumplimiento se impone a travs de las Especificaciones Tcnicas de Funcionamiento
(ETFs).
La aproximacin ms sencilla al anlisis termohidrulico del ncleo es la
denominada del canal caliente, en la que se considera un solo canal de refrigerante
aislado msica y trmicamente. Este enfoque impone un grado de conservadurismo
excesivo, que trata de reducirse mediante el anlisis de subcanales, hoy en da mucho
ms extendido.

Tema A12: Termohidrulica bifsica

ndice
1. Flujo y transmisin de calor en rgimen bifsico

1.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.2. Flujo en rgimen bifsico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.3. Transmisin de calor en rgimen bifsico . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. Anlisis termohidrulico del ncleo

2.1. Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.2. Limitacin de la temperatura de vaina . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.3. Lmites trmicos en centrales PWR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

10

2.4. Lmites trmicos en centrales BWR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13

3. Anlisis multicanal

14

Tema A12: Termohidrulica bifsica

1.
1.1.

Flujo y transmisin de calor en rgimen bifsico

Introduccin

La energa liberada en los reactores de fisin nuclear se produce en forma de calor,

por lo que no es directamente aprovechable para su consumo. Para aprovechar esa
energa calorfica, la solucin adoptada en las centrales nucleares de agua ligera consiste en el uso de uno o varios circuitos de refrigeracin encargados de eliminar el
calor del ncleo y transportarlo. Como etapa final del proceso, se produce vapor de
agua que alimenta un grupo turbo-alternador para produccin de energa elctrica,
ms fcilmente transportable.
Frecuentemente el transporte del agua a lo largo del circuito tiene lugar en rgimen
monofsico, esto es con el fluido en estado lquido, pero en muchas otras ocasiones
coexisten agua lquida y vapor en lo que se denomina rgimen bifsico. Cabe citar a
modo de ejemplo:
En condiciones normales de operacin:
en la vasija de los reactores BWR,
en los generadores de vapor de los reactores PWR.
En condiciones accidentales, cuando se dan condiciones degradadas de la refrigeracin del reactor, especialmente en los accidentes con prdida de refrigerante
(LOCA).
La presencia de dos fases complica enormemente el estudio del flujo del refrigerante
y de la transmisin de calor. Desde el punto de vista hidrulico es necesario tener en
cuenta no slo la interaccin del fluido con las paredes del circuito sino tambin la
interaccin de las dos fases entre s, que es muy dependiente de la geometra de las
interfases o superficies de discontinuidad que las separan. Desde el punto de vista
trmico, la transmisin de calor entre paredes y refrigerante tambin depende de la
geometra de las interfases, debido a la diferente conductividad trmica de cada una
de ellas.

1.2.

Flujo en rgimen bifsico

Una descripcin detallada de la mecnica de fluidos bifsica requerira el planteamiento de las siguientes ecuaciones:
Ecuaciones de campo: las ecuaciones de transporte de masa, momento y energa, para cada una de las dos fases, lo que hace un total de 6 ecuaciones.
Ecuaciones de salto: dan cuenta de las discontinuidades de las ecuaciones anteriores en la interfase lquido-vapor. Son un total de 3 (masa, momento y energa).

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Ecuaciones constitutivas o de cierre: incluyen un gran nmero de ecuaciones necesarias para cerrar el sistema hacer el problema resoluble. Cabe citar las tablas
de propiedades termodinmicas del agua y del vapor, las ecuaciones de conduccin de calor entre el fluido y la pared, las de friccin con la pared, transmisin
de calor y momento entre fases, entre muchas otras.
Las interacciones e intercambio de masa, momento y energa entre ambas fases es
mayor cuanto mayor sea la superficie interfacial. La cantidad de rea interfacial por
unidad de volumen es por tanto una magnitud clave a la hora de integrar el sistema de
ecuaciones planteado con anterioridad, lo que supone la resolucin de un problema de
fronteras mviles enormemente complicado. Por otra parte, la evidencia experimental
muestra que las interfases cambian continuamente con una frecuencia elevada. A fin
de dar solucin a estos inconvenientes se suelen adoptar las dos hiptesis siguientes:
Se promedian las ecuaciones originales tanto espacial como temporalmente, con
lo que se eliminan componentes de alta frecuencia. El promediado da lugar a la
definicin de fraccin de huecos , que en un punto e instante dado vale 1 en
presencia de vapor y 0 en presencia de lquido. Los valores intermedios son
reflejo de la coexistencia, en mayor o menor medida, de ambas fases.
Se considera que la interaccin entre fases depende de unos mapas o regmenes de flujo. stos pueden ser definidos como patrones que tratan de describir
la forma de las interfases lquido-vapor. En cada rgimen de flujo se aplican correlaciones diferentes para los intercambios entre fases.
Debido a la diferencia de densidad de las dos fases, la forma caracterstica de las interfases en cada rgimen de flujo est muy influida por la gravedad. En consecuencia
se suelen distinguir los regmenes de flujo en tuberas verticales y en tuberas horizontales.
Regmenes de flujo en tuberas verticales
que pueden observarse en la figura 1:

Se distinguen los siguientes patrones,

Bubbly flow Se caracteriza por la presencia de burbujas de vapor en el seno de un

continuo de lquido. El dimetro de las burbujas es menor que el de la tubera.
Slug flow A fracciones de huecos mayores, se producen burbujas de mayor tamao
por coalescencia, llamadas burbujas de Taylor, con un dimetro similar al de
la tubera. La parte anterior de la burbuja es semiesfrica, y la cola termina de
manera abrupta. La burbuja est separada de la pared por una lmina de lquido,
que ocasionalmente puede fluir hacia abajo.
Churn flow A medida que aumenta la velocidad del fluido las burbujas se rompen
dando lugar a un rgimen oscilatorio e inestable.
Annular flow El lquido fluye por las paredes de la tubera y el vapor por el interior.
Puede haber pequeas burbujas de vapor en el interior del lquido y pequeas
gotas de lquido en el interior del vapor.
Wispy annular flow A mayores caudales se observa mayor cantidad de lquido en el
interior del vapor, que da lugar a grandes gotas por coalescencia.

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Figura 1: Regmenes de flujo en tuberas verticales.

Regmenes de flujo en tuberas horizontales Los patrones que se describen a

continuacin se representan grficamente en la figura 2:
Bubbly flow Similar al homnimo en tuberas verticales, aunque por efecto de la gravedad las burbujas tienden a concentrarse en la parte superior de la tubera.
Cuanto mayor es el caudal ms homognea es la concentracin de burbujas.
Stratified flow A bajas velocidades las fases se separan completamente gracias a
la fuerza gravitatoria, con el vapor situado en la parte superior. A medida que
aumenta la velocidad se forman olas en la interfase.
Annular flow Similar a su homnimo en tuberas verticales, con la salvedad de que la
lmina de lquido puede ser mucho ms gruesa en la parte inferior de la tubera
que en la superior.
Plug flow Se trata de un rgimen intermitente que se produce a bajos caudales y
velocidad del lquido moderada. Se observa la presencia de burbujas alargadas
de vapor en el seno de tapones de lquido.
Slug flow Al igual que en tuberas verticales, mayores caudales dan lugar a un flujo
catico con intrusiones de gotas de lquido en las burbujas de vapor y de pequeas burbujas en el seno de la fase lquida.

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Figura 2: Regmenes de flujo en tuberas horizontales.

1.3.

Transmisin de calor en rgimen bifsico

La presencia de dos fases en un circuito de refrigeracin condiciona no slo los aspectos hidrodinmicos sino tambin la transmisin de calor entre las paredes y el fluido.
Debido a la diferente conductividad trmica del lquido y del vapor, la conduccin calorfica ser muy distinta dependiendo de la fraccin de volumen ocupada por cada
fase y muy especialmente de cul de las dos fases est en contacto con la pared. De
ah la importancia de los regmenes de flujo a la hora de establecer correlaciones de
transmisin de calor entre pared y fluido bifsico.
Supongamos una tubera por la que circula agua en conveccin forzada, y que adems
es calentada de manera que se controle el salto de temperatura TW Tsat , es decir la
diferencia entre la temperatura en la pared y la temperatura de saturacin del fluido a
la presin dada. A medida que se incrementa el salto de temperatura el flujo calorfico
entre pared y fluido sigue la curva representada en la figura 3.
Se observan cuatro regiones o modos de transmisin claramente diferenciados:
1. En esta regin tiene lugar el modo de conveccin monofsica, en el que el calor
transmitido al lquido no saturado se invierte en aumentar su temperatura.
2. A mayor salto de temperatura se observa el modo de ebullicin nucleada. Cabe
distinguir a su vez dos regiones dentro de este modo. En la primera, conocida
como regin de ebullicin subenfriada, se forman en la pared pequeas burbujas
de vapor que se colapsan rpidamente en el seno del lquido. ste es el rgimen
en el que opera normalmente el circuito primario de un reactor de agua a presin. La segunda regin, conocida como de ebullicin nucleada desarrollada, se
caracteriza por la formacin en la pared, y en torno a ciertos puntos llamados ncleos de ebullicin, de burbujas de vapor que al alcanzar cierto tamao se alejan

Tema A12: Termohidrulica bifsica

Tw Tsat
Figura 3: Regmenes de transmisin de calor.

de la pared y se incorporan a la corriente de fluido. El proceso de transmisin de

calor en este modo es altamente eficiente, ya que la energa calorfica se invierte
principalmente en el calor latente necesario para hacer cambiar el fluido de fase.
Al ser ste un mecanismo que requiere un gran aporte de energa, la refrigeracin de la pared es ptima. En este modo de transmisin de calor trabajan en
operacin normal los generadores de vapor de las plantas de agua a presin y
los reactores de agua en ebullicin.
3. El flujo calorfico en rgimen de ebullicin nucleada alcanza un mximo al aumentar el salto TW Tsat , ya que a partir de ese punto la generacin de vapor es
tan abundante que el lquido no llega a mojar la pared. El mximo se denomina
de varias maneras, tales como punto de dryout, DNB (departure from nucleate
boiling) o CHF (critical heat flux). A la derecha de este punto se encuentran los
regmenes post dryout. El primero de ellos, correspondiente a la tercera regin
en la figura 3, es el rgimen de ebullicin de transicin. Se caracteriza porque
el flujo calorfico es decreciente con el salto TW Tsat , hasta alcanzar un mnimo. Esta propiedad hace que la regin sea inestable, por lo que el sistema la
abandona rpidamente y cicla entre la regin de ebullicin nucleada y la que se
describe a continuacin. Este ciclo viene representado por las dos flechas en la
figura 3.
4. Tras el punto de flujo calorfico mnimo se extiene la regin de ebullicin en pelcula, caracterizada tambin porque el vapor est en contacto permanente con la
pared aunque la curva tiene pendiente positiva.

Tema A12: Termohidrulica bifsica

2.

Anlisis termohidrulico del ncleo

2.1.

Definicin

En una instalacin nuclear, el dao ltimo que se trata de evitar es la dosis radiolgica
a las personas, al medio ambiente o al patrimonio. Sin embargo, la relacin entre las
variables de proceso de la instalacin y el dao radiolgico en el medio exterior no es
fcil de establecer. La variable dosis est muy alejada, en trminos de modelacin, de
las variables de proceso de una central. Por ello se hace necesario dividir el problema general en un conjunto de problemas parciales y esta divisin ser tanto ms til
cuanto ms desacoplados estn entre si los problemas parciales.
Se pretende, por tanto, obtener un conjunto de lmites, subordinados a los lmites
de dosis, que puedan ser aplicados a variables ms cercanas a las de proceso. La
existencia de barreras fsicas destinadas a contener los materiales radiactivos juega
un papel clave en este proceso de simplificacin.
Un paso ms en el proceso de conversin de lmites es obtener, a partir de los lmites
de integridad de barreras, otros lmites expresados ya en trminos de variables de proceso, que son las variables fsicas que describen el comportamiento de la instalacin
(presiones, caudales, temperaturas, etc.) u otras obtenidas como funcin de ellas.
Una barrera puede fallar de distintos modos, segn el tipo de agresin que sufra y las
condiciones en las que sta se produce. Se define como variable de seguridad una
funcin de las variables de proceso que es indicativa de un determinado tipo de amenaza a una barrera de proteccin. Se define como lmite de seguridad un valor de una
variable de seguridad que no se debe sobrepasar bajo condiciones especificadas. La
eleccin de variables y lmites de seguridad se hace de manera que la no superacin
del lmite permita garantizar con suficiente nivel de confianza que no se va a producir
el modo correspondiente de fallo de la barrera. Por tanto, la superacin del lmite es
una condicin necesaria para que el modo de fallo se produzca.
La conversin de lmites de integridad de barreras en lmites de seguridad se debe considerar como parte del anlisis de seguridad. Sin embargo, no suele hacerse
instalacin por instalacin sino que los diseadores realizan estudios genricos, frecuentemente acompaados de resultados de programas experimentales, en los que
se demuestra la relacin entre dichos lmites as como el rango de validez y el nivel
de confianza de esa relacin. Una vez aprobado el estudio genrico por la autoridad
reguladora, en los anlisis especficos de planta se deben demostrar dos cosas: que
la instalacin cumple las hiptesis del estudio genrico y que se respetan los lmites
de seguridad. Un ejemplo de este proceso es el uso de las correlaciones de DNB en
centrales PWR o de CPR en las centrales BWR, lmites stos que se estudiarn ms
adelante. En ambos casos se trata de relacionar la generacin de daos locales en las
vainas del combustible (criterio de integridad de barreras) con la existencia de condiciones de flujo calorfico crtico, expresadas en trminos de DNBR o MCPR (variables
de seguridad).
Otro aspecto importante del anlisis de seguridad consiste en determinar bajo qu
condiciones iniciales y de frontera (LCO, Limiting Conditions of Operation), se garantiza que no se sobrepasan los lmites de seguridad1 .
1

Ver el tema A13 para una definicin completa de lo lmites de seguridad y de las condiciones lmite

Tema A12: Termohidrulica bifsica

Segn el captulo IV de los Estudios de Seguridad [1], el objetivo general del diseo
termohidrulico del ncleo del reactor es facilitar una adecuada transferencia calorfica
que sea compatible con la distribucin de calor generado en el ncleo de modo que la
extraccin de calor por el Sistema de Refrigeracin de Emergencia del Reactor o por
el Sistema de Refrigeracin de Emergencia del Ncleo (donde sea aplicable), asegure
que se cumplan los siguientes criterios de funcionamiento y seguridad2 :
a. No se esperan daos en el combustible 3 durante el funcionamiento normal y transitorios de operacin (Condicin I) o cualquier condicin transitoria derivada por
fallos de frecuencia moderada (Condicin II). No es posible, sin embargo, excluir un
nmero muy pequeo de fallos de la barra. La capacidad del sistema de limpieza
de la planta podr absorber este nmero muy pequeo de fallos de la barra. stos
son consistentes con las bases de diseo de la planta.
b. El reactor se puede llevar a un estado seguro a continuacin de un caso de Condicin III, con slamente una pequa fraccin de barras de combustible daadas
aunque pudiera producirse suficiente dao en el combustible, para impedir la reanudacin inmediata del funcionamiento.
c. El reactor se puede llevar a un estado seguro y el ncleo se puede mantener en
condiciones subcrticas con una geometra aceptable de transferencia calorfica, a
continuacin de transitorios derivados de casos derivados de la Condicin IV.
El proceso de anlisis termohidrulico del ncleo se ejecuta normalmente tras el anlisis nuclear, en el que se calculan el flujo neutrnico y la densidad de potencia, dadas
una distribucin de istopos fsiles en el reactor y unas condiciones supuestas en el
moderador. Puesto que las condiciones del moderador dependen a su vez de la potencia del reactor, el anlisis global nuclear y termohidrulico es susceptible de seguir
un procedimiento iterativo hasta llegar a una solucin consistente. No obstante, lo ms
habitual es ejecutar los clculos en una sola etapa.
Los lmites objeto de estudio en el anlisis termohidrulico del ncleo son las siguientes:
Limitaciones de temperatura del combustible. La temperatura del centro de la
pastilla debe ser inferior a la de fusin. Para combustibles cermicos de UO2
dicha temperatura es de unos 2800 o C. Para el carburo de uranio, la temperatura
de fusin es de unos 2500 o C. En combustibles metlicos, los posibles cambios
de fase introducen ciertas limitaciones de temperatura.
Limitaciones trmicas de la vaina. Aunque no es previsible que la vaina alcance
su punto de fusin en condiciones normales de operacin, s que puede verse sometida a esfuerzos considerables debido a grandes gradientes trmicos.
Tambin deben tenerse en cuenta los esfuerzos debidos a las presiones de las
pastillas de combustible. Por otra parte, el excesivo calentamiento de la vaina
favorece la reaccin de oxidacin del zirconio en presencia de agua. Dicha oxidacin debe ser menor del 17 % durante cualquier transitorio.
de operacin.
2
En este caso, nos ceimos exclusivamente a centrales de tecnologa PWR
3
Dao en el combustible, en el sentido en que se usa aqu, se define como penetracin de la vaina
por parte de los productos de fisin

Tema A12: Termohidrulica bifsica

Limitaciones de temperatura del refrigerante. Este tipo de limitaciones tratan en

general de prevenirla ebullicin en el seno del fluido y evitar as un aumento
brusco de la temperatura de la vaina. En reactores de agua a presin la variable
de referencia es el DNBR (departure from nuclear boiling ratio). En reactores de
agua a presin existe un criterio similar, recogido en la variable MCPR (minimal
critical power ratio).

2.2.

Limitacin de la temperatura de vaina

La temperatura en el centro de la pastilla de combustible se determina a partir de

las ecuaciones de transmisin de calor y de conservacin de la energa, suponiendo
conocidas la densidad de potencia y la temperatura del refrigerante.
La ecuacin de conservacin de la energa se representa mediante la ecuacin

(cT ) = q 000 (~r, t) q~00 (~r, t)

t

(1)

donde
es la densidad del combustible,
c es la capacidad calorfica,
T es la temperatura,
q 000 (~r, t) es la densidad de potencia, y
q~00 (~r, t) es el flujo calorfico.
La ecuacin de transmisin de calor, o ley de Fourier, adopta la forma
q~00 (~r, t) = kT (~r, t)

(2)

donde k es la conductividad trmica del material considerado.

La formulacin de las ecuaciones anteriores en coordenadas cilndricas, en rgimen
estacionario, y considerando la conductividad trmica del combustible constante, lleva
a la ecuacin


1
d
dT
kF
r
= q 000
(3)
r dr
dr
donde kF es la conductividad trmica del combustible.
Resolviendo la ecuacin (3) se obtiene el salto de temperatura entre el centro del
combustible y la periferia:
q0
TF =
(4)
4kf
donde q 0 es la densidad lineal de potencia. Considerando despreciable la conduccin
axial frente a la radial, se deduce inmendiatamente
q 0 = rF2 q 000

(5)

Tema A12: Termohidrulica bifsica

En el huelgo entre la pastilla de combustible y la vaina se resuelve la misma ecuacin que en combustible, esta vez sin fuentes de potencia. Para huelgos estrechos la
solucin se puede aproximar por
q 0 tG
TG
2rF kr G

(6)

donde
TG es el salto de temperatura en el huelgo,
rF es el radio del combustible,
tG es el espesor del huelgo,
kG es la conductividad trmica del huelgo.
La ecuacin (6) es vlida suponiendo un combustible ideal. En la prctica el hinchamiento progresivo del combustible provoca que parte de l est en contacto con la
vaina, con lo que la situacin se hace ms difcil de modelar. Suele definirse el coeficiente de transmisin de calor en el huelgo como
hG

q 00
TG

(7)

Teniendo en cuenta que

q 00 = q 000

q0
r2
Volumen del combustible
= q 000 F =
Superficie lateral del combustible
2rF
2rF

(8)

el salto de temperatura en el huelgo es

TG =

q0
2rF hG

(9)

El salto de temperatura en la vaina sigue una ecuacin similar a la del huelgo:

TC =

q 0 tC
2rf kC

(10)

donde TC es el espesor de la vaina ms el huelgo.

La transmisin de calor de la vaina al refrigerante sigue la ley de Newton:
q 00 = hS (TS Tfl )
donde
hS es u coeficiente de transmisin de calor,
TS es la temperatura de la superficie y
Tfl es la temperatura del refrigerante.

(11)

Tema A12: Termohidrulica bifsica

10

En funcin de la densidad lineal de potencia, la ecuacin anterior se convierte en

TS Tfl =

q0
hS 2 (rF + tC )

(12)

Sumando todos los saltos de temperatura expresados en las ecuaciones (4), (6), (10)
y (12), se obtiene la siguiente ecuacin para la diferencia de temperaturas entre el
centro de la pastilla y el refrigerante:


q0
rF
1
tC
rF
TF Tfl =
+
+
+
(13)
2rF 2kF
hG kC hS (rF + tC )
La ecuacin (13) muestra claramente cmo la temperatura del centro de la pastilla de
combustible se acota limitando la densidad lineal de potencia. Esta es la razn por la
que la evolucin histrica del combustible ha tendido siempre a reducir la densidad
lineal de potencia incrementando el nmero de varillas por elemento combustible. El
anlisis debe ser completado con un estudio de las cadas de presin en el ncleo, a
fin de determinar la distribucin de caudales y los esfuerzos dinmicos a soportar por
las varillas y los elementos estructurales.
Puesto que el objeto de este anlisis no es conocer con exactitud las condiciones
termohidrulicas del ncleo, sino tan slo garantizar que las variables de inters no
exceden los lmites impuestos por la regulacin, se utilizan normalmente hiptesis
simplificadoras. La estrategia ms comnmente utilizada es es uso del llamado canal
caliente, entendiendo como tal el canal de refrigerante en el que el flujo calorfico y
el aumento de entalpa del refrigerante son mximos. En este contexto se considera
canal una porcin longitudinal de refrigerante, en el sentido de las varillas de combustible, cuya seccin transversal est limitada por cuatro varillas de combustible en los
vrtices si la disposicin es cuadrada. El canal caliente suele ser el ms centrado en
el ncleo, aunque variaciones espaciales en el enriquecimiento del combustible y, en
ltima instancia, en la generacin de potencia, pueden hacer que el canal caliente no
sea el central. Se considera que no hay flujos cruzados entre canales adyacentes; es
decir, el canal caliente se supone aislado por paredes adiabticas.

2.3.

Lmites trmicos en centrales PWR

Se definen los siguientes lmites trmicos, que en conjunto garantizan que los perfiles
axiales y radiales de potencia satisfacen los criterios de seguridad impuestos por la
regulacin:
DNBR (Departure from Nucleate Boiling Ratio), tambin denominado CLEN (Condicin Lmite de Ebullicin Nucleada). Su funcin es limitar el perfil radial y axial de
potencia de manera que se evite la prdida de refrigeracin de las vainas, con el
consiguiente riesgo de rotura. Es una variable definida localmente, a travs de la
expresin
flujo calorfico crtico
DNBR =
(14)
flujo calorfico
donde se entiende que el flujo calorfico crtico (CHF) es aqul que hara perder las condiciones de ebullicin nucleada. El DNBR es una variable definida

Tema A12: Termohidrulica bifsica

11

localmente, y se considera como una variable de seguridad en el anlisis de

transitorios del Estudio de Seguridad. El correspondiente lmite de seguridad se
fija de manera que se garantice que exista al menos una probabilidad del 95 %,
con una nivel de confianza del 95 %, de que no se alcance el DNB en el ncleo.
El valor del lmite de seguridad depende de correlaciones obtenidas mediante
experimentos del fabricante. En el caso de utilizar la correlacin W-3 de Westinghouse, el lmite de seguridad se fija en 1,3. Posteriormente han ido surgiendo
otras correlaciones ms detalladas, como la WRB-1, WRB-2 y WRB-2M, que han
permitido reducir el valor de dicho lmite.
FQT (z) (Heat Flux Hot Channel Factor), o factor de flujo calorfico en el canal caliente.
Se trata de una curva, dependiente de la altura del ncleo z, que envuelve el
perfil axial de potencia. Se define como
FQT (z) =

Mxima densidad lineal de potencia en el plano z = cte

Densidad lineal de potencia media en todo el ncleo

(15)

Esta variable se considera un lmite de operacin (LCO) que garantiza que el pico
de temperatura de vaina (PCT) no supera los 2200 o F (1024 o C) durante un accidente con prdida de refrigerante (LOCA) y que adems no se violan los SAFDL
(Specified Acceptable Fuel Design Limits) durante transitorios de condicin I y II.
Para entender la metodologa de clculo del FQT (z) es necesario definir dos nuevos parmetros:
N
(z) (Radial Hot Channel Factor), o pico de potencia radial normalizado. Se
Fxy
define como

Mxima densidad lineal de potencia en el plano z = cte

Densidad lineal de potencia media en el plano z = cte
0
qm
ax (z)
=
N
X
1
qr0 (Z)
N

N
Fxy
(z) =

(16)

r=1

Este parmetro no puede ser controlado durante la operacin.

P (z) (Axial Hot Channel Factor), o factor nuclear axial de canal caliente. Se define por la expresin
P (z) =

Densidad lineal de potencia media en el plano z = cte

Densidad lineal de potencia media en el ncleo
N
X
1
qr0 (Z)
N

(17)

r=1

q0

Este parmetro puede se controlado en operacin mediante la posicin de

las barras de control y la concentracin de boro.
Para calcular FQT (z), se obtienen primeramente, mediante un cdigo 3D, los
N
Fxy
(z) en estado estacionario correspondientes a las distintas configuraciones
de los bancos de control en funcin del quemado. A continuacin se obtienen

Tema A12: Termohidrulica bifsica

12

mediante un cdigo 1D las formas axiales de potencia P (z) correspondientes a

un amplio espectro de operacin del ncleo (estacionario, seguimiento de carga,
etc.).
Se obtiene entonces la envolvente de operacin como


N
max
P (z) Fxy
(z)
FQN (z) =
configuraciones

(18)

La envolvente de operacin se multiplica por los tres factores siguientes:

FUN o factor de incertidumbre nuclear. Se introduce para compensar incertidumN
bres en la determinacin de Fxy
(z) y P (z), ya que stos se obtienen experimentalmente como cociente de flujos calorficos y no de densidades lineales
de potencia. Por otra parte, la instrumentacin nuclear presenta unas incertidumbres en las medidas. El valor de FUN suele situarse en torno a 1,05.
FQE o factor de ingeniera. Se introduce para obtener un mayor grado de conservadurismo y as dar cuenta de incertidumbres en la fabricacin de elementos combustibles (enriquecimiento, densidad, dimensiones, etc.). Su valor
tpico se sita en torno a 1,03.
S(z) o tolerancia por densificacin. Se introduce para tener en cuenta los efectos
de densificacin a la altura z del ncleo.
Con todos estos elementos, se obtiene finalmente la expresin


N
FQT (z) =
max
P (z) Fxy
(z) s(z) FUN FQE
configuraciones

(19)

N
FH
(Nuclear Enthalpy Rise Hot Channel Factor), o factor de incremento de entalpa
en el canal caliente. Se trata de una LCO cuya funcin es limitar el perfil radial
de potencia, y se define como
N
FH
=

Potencia de la varilla ms potente

Potencia media por varilla

(20)

Evidentemente se trata de un factor global que afecta a todo el canal. Al imponer

N
una LCO sobre FH
se evita que se alcance el lmite de seguridad del DNBR en
transitorios de condicin I y II.
AFD o I (Axial Flux Difference), o asimetra axial de potencia. Se define como
AFD =

top bottom
(100 %)

(21)

donde top y bottom son los flujos neutrnicos en la mitad superior e inferior del
ncleo respectivamente, medidos mediante la instrumentacin extranuclear (excore). Con este parmetro se limita la distribucin del Xenon y se garantiza el
cumplimiento del lmite de operacin FQT (z).

Tema A12: Termohidrulica bifsica

2.4.

13

Lmites trmicos en centrales BWR

En centrales de agua en ebullicin se toma como canal caliente todo un elemento

combustible rodeado de su camisa. Se postulan unos lmites trmicos con funciones
parecidas a los de centrales PWR, pero con algunas diferencias en su definicin debidas a la diferencia de tecnologas.
PLHGR (Peak Linear Heat Generation Rate). Mxima potencia lineal en un nodo dentro de una varilla determinada.
Para calcular el PLHGR se deben definir los siguientes factores de pico:
RPF (Radial Peak Factor). Es una variable definida para cada elemento, a travs
de la expresin
RPF =

Potencia del elemento

Potencia media por elemento

(22)

APF (Axial Peak Factor). Se trata de una variable definida para cada uno de los
24 nodos axiales en que se divide un elemento combustible, mediante la
expresin
APF =

Potencia del nodo

Potencia media por nodo en el elemento

(23)

LPF (Local Peak Factor). Dentro de cada elemento y nodo axial considerado, se
define para cada varilla el LPF mediante la expresin
LPF =

Potencia del trozo de varilla ms potente

Potencia media por trozo de varilla en el nodo

(24)

TPF (Total Peak Factor). Dentro de cada elemento considerado, se define como
TPF = RPF APF LPF
Potencia del trozo de varilla ms potente en el ncleo
=
Potencia media por trozo de varilla en el ncleo

(25)

MTPF (Maximum Total Peak Factor). Proporciona el valor mximo del factor de
pico local en todo el ncleo, y obviamente est definido por
MTPF = max TPF = max (RPF APF LPF)

(26)

A partir de las definiciones anteriores se obtiene el valor mximo de la potencia

lineal como
PLHGR = q 0 MTPF
(27)
que se corresponde con la mxima potencia lineal de una varilla en un nodo
dentro del ncleo.
Al PLHGR se le asigna una LCO que aparecer debidamente reflejada en las
Especificaciones Tcnicas de Funcionamiento. Su valor tpico se encuentra en
kW
torno a los 4245
.
m

Tema A12: Termohidrulica bifsica

14

El cumplimiento de esta LCO garantiza que no se viola el lmite del 1 % de deformacin plstica. En anlisis del lmite de operacin incluye adems mrgenes
de seguridad que permiten violar los lmites de operacin en transitorios operacionales previsibles (AOO). El PLHGR tambin contribuye a evitar que se viole el
lmite de PCT (Peak Clad Temperature) durante un LOCA, as como el resto de
los SAFDL (Specified acceptable Fuel Design Limits).
MAPLHGR (Maximum Average Planar Linear Heat Generation Rate). Mxima potencia lineal promediada en un plano horizontal. Es necesario definir previamente la
variable APLHGR (Average Planar Linear Heat Generation Rate) como
N
X

APLHGR = LHGR =

LHGRi

i=1

(28)

donde N es el nmero de varillas de combustible en cada elemento.

El MAPLHGR es el valor mximo de este parmetro sobre los 24 nodos de cada
elemento combustible.
Este lmite garantiza que no se alcance una PCT de 2200 o F (1024 o C) durante
un LOCA y que no superen los SAFDL durante AOOs.
MCPR (Minimum Critical Power Ratio). Se define el CPR (Critical Power Ratio) como
el cociente
CPR =

Potencia del elemento que causara el dryout

Potencia del elemento

(29)

EL MCPR es el mnimo de todos los CPR. Sobre el MCPR se impone un lmite

de seguridad (SLMCPR) que garantiza que el 99 % de las varillas evitarn el
dryout. Obviamente el valor del SLMCPR debe ser mayor que 1, y tpicamente
se encuentra en el rango [1,02, 1,10].
Se trata de una magnitud similar al DNBR en centrales PWR, con la diferencia
de que sta ltima es una variable local.

3.

Anlisis multicanal

La aproximacin del canal caliente supone que no existen flujos cruzados entre canales adyacentes. Esta hiptesis puede ser demasiado conservadora, con lo que pueden
obtenerse diseos poco optimizados y con un excesivo margen de seguridad.
En oposicin al concepto de canal caliente, el anlisis de subcanales o anlis multicanal trata de reducir el grado de conservadurismo suponiendo canales paralelos de
refrigerante no aislados entre s ni msica ni trmicamente. Esto implica la existencia
de flujos cruzados entre canales adyacentes debidos a los grandientes transversales
de presin y a los fenmenos de turbulencia.
El anlisis de subcanales se aplica preferentemente en centrales tipo PWR, y muy especialmente en aquellas diseadas para seguimiento de carga, con el fin de obtener

Tema A12: Termohidrulica bifsica

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clculos ms realistas del DNBR. No obstante puede aplicarse tambin en centrales BWR, ya que aunque la camisa garantiza el aislamiento msico de los elementos
combustibles, pueden hacerse clculos ms detallados que contemplen flujos cruzados entre los canales definidos por las varillas de cada elemento.
La definicin de subcanal es una decisin sujeta al arbitrio del diseador. En general, suele definirse un canal como la seccin de refrigerante comprendida entre cuatro
varillas de combustible (si stas estn dispuestas en una configuracin cuadrada o
rectangular), tal como describe la regin de color gris claro en la figura 4. Tambin
puede definirse un subcanal centrado en una varilla de combustible, tal como aparece
definido por la regin gris oscura en la misma figura. No existe impedimento alguno
para definir subcanales que comprendan un nmero mayor de varillas de combustible. En general, se eligen los subcanales de forma que puedan aplicarse hiptesis
simplificadoras por cuestiones de simetra.

Figura 4: Subcanales centrados en el refrigerante y en la varilla.

Una vez seleccionado el subcanal, ste se mantiene fijo durante los clculos, definiendo el volumen de control sobre el que se aplicarn todas las ecuaciones de conservacin (masa, momento y energa) excepto la del momento transversal. El tratamiento
del momento transversal es el aspecto clave del anlisis de subcanales, ya que los
flujos cruzados entre canales adyacentes determinan el mezclado de masa y energa
entre ambos. Se considera que el flujo transversal, al abandonar la pared que define
el subcanal, adopta la orientacin del flujo axial en el canal adyacente. Evidentemente
esta es una hiptesis que vulnera la formulacin tridimensional de la ecuacin del momento, y que por tanto puede perder su validez en determinadas circunstancias como
la concurrencia de conveccin natural y forzada.
Un anlisis ideal de un reactor mediante el mtodo de subcanales supondra definir un
subcanal por varilla. Esto implica la definicin de unos 30.000 40.000 subcanales,

Tema A12: Termohidrulica bifsica

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segn diseos, que pueden reducirse a unos 4.000 por cuestiones de simetra. An
as, el problema resulta demasiado complejo, por lo que se suele adoptar uno de los
dos enfoques que se describen a continuacin:
En el mtodo denominado en cascada o multi-etapa, se analiza primeramente el
ncleo elemento a elemento. De esta primera etapa se obtiene el canal caliente
(con el mayor incremento de entalpa) y sus condiciones de contorno. Llegados a
este punto, se puede proceder con un esquema de dos etapas o de tres etapas.
En el esquema de dos etapas, se analiza el canal caliente mediante anslisis de subcanales, tomando un subcanal por varilla y adoptando las condiciones de contorno calculadas en la primera etapa.
En el esquema de tres etapas, se analiza el canal caliente dividindolo en
cuatro regiones. A la ms caliente de ellas se le aplica el anlisis de subcanales.
En el mtodo simplificado de una sola etapa, se analiza el ncleo usando una
nodalizacin fina en los subcanales con mayores factores de pico radial, y una
nodalizacin ms gruesa fuera es esta zona.
En la actualidad, prcticamente la totalidad de los cdigos para anlisis termohidrulico del ncleo son de tipo multicanal. Entre estos cdigos cabe citar:
La serie THINC de Westinghouse. THINC III se emplea habitualmente en clculos transitorios y THINC IV en estacionarios.
La serie COBRA del MIT.
La serie VIPRE del EPRI. con capacidades parecidad a las de COBRA, de General Electric.
La serie FIBWR, del EPRI, para reactores BWR. ltimamente en desuso en favor
del VIPRE.

Referencias
[1] Regulatory Guide 1.70, "Standard Format and Content of Safety Analysis Reports
for Nuclear Power Plants." USNRC.
[2] L.S. Tong, Joel Weisman. Thermal analysis of pressurized water reactors. 3a ed.
American Nuclear Society, 1996.
[3] Neil E. Todreas, Mujid S. Kazimi. Nuclear systems. Vol. II: Elements of thermal
hydraulic analysis. Taylor & Francis, 2001.

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Relacin con otros temas

B-13 1er ejercicio Mecnica de fluidos y transmisin de calor en centrales nucleares. Prdidas de refrigerante del reactor. Refrigeracin por conveccin natural.
Golpes de ariete. Descarga de vlvulas de alivio y seguridad.
A-1 La Seguridad Nuclear. Fundamentos. Mtodos de anlisis. Aplicacin a centrales
nucleare e instalaciones del ciclo del combustible.
A-13 Anlisis de transitorios en el estudio de seguridad de reactores de agua ligera.