George Berkeley

Tratado sobre los principios del conocimiento humano

(fragmentos)
1. Ser es ser percibido
Quien preste atencin a lo que quiere decirse con el trmino existir cuando
ste se aplica a cosas sensibles, creo que podr obtener un conocimiento intuitivo de
esto. La mesa en la que escribo digo existe; esto es, la veo y la siento. Y si
estando yo fuera de mi estudio dijera que la mesa existe, lo que yo estara
diciendo es que, si yo entrara de nuevo en mi estudio, podra percibirla, o que
algn otro espritu est de hecho percibindola. Haba un olor, esto es, fue
olido; haba un sonido, es decir , fue odo; haba un color , una figura: es
que fueron percibidos por la vista o por el tacto. Esto es todo lo que yo puedo
entender cuando se emplean stas y otras expresiones semejantes. Pues lo que
se dice de la existencia absoluta de cosas impensadas, sin relacin alguna con el
hecho de ser percibidas, me resulta completamente ininteligible. Ser es ser
percibido; y no es posible que posean existencia alguna fuera de las mentes
o cosas pensantes que las perciben.

2. Argumento de la seccin 23.

Pero me dice usted que no hay nada ms fcil que imaginar, por ejemplo, rboles en
un parque, o libros existiendo en el interior de un armario, sin que haya nadie que los
perciba. A lo cual respondo que imaginar eso es posible, y que no hay dificultad en
ello. Pero, qu sera esto, sino formar en la mente de usted ciertas ideas que
usted llama libros y rboles, y omitir al mismo tiempo formarse la idea de alguien
que pueda estar percibindolos? Y no est usted percibindolos o pensando en ellos
todo ese tiempo? As pues, esto no es objecin contra lo que nos proponemos
demostrar; slo es prueba de que usted tiene el poder de imaginar o formar ideas en
su mente, pero no prueba que usted pueda concebir como posible el que los objetos de
su pensamiento puedan existir sin la mente. Para probar esto ltimo sera
necesario que usted concibiera esos objetos como existentes sin que nadie los
concibiera o pensara en ellos, lo cual es una contradiccin manifiesta. Cuando
tratamos de concebir la existencia de cuerpos exteriores, lo ms que concebimos es
slo contemplar nuestras propias ideas. Pero la mente, sin reparar en ella
misma, cae en el error de pensar que puede concebir y que de hecho concibe cuerpos
que existen sin ser pensados, o fuera de la mente, a pesar de que son aprehendidos
por ella o existen en ella misma

Tres dilogos entre Hilas y Filonus (fragmentos)

FILONUS.- (...) estoy dispuesto a jugarlo todo a una carta. Si t puedes

concebir que sea posible que una mezcla o combinacin de cualidades o un
objeto sensible cualquiera existan fuera de la mente, admitir que es as
realmente.
HILAS.- (...) No hay nada ms fcil que concebir un rbol o una casa que
existen por s mismos, independientes de cualquier mente y sin que los
perciba mente alguna. En este momento los concibo perfectamente como
existentes en esta forma.
FILONS.- Cmo dices, Hilas? Puedes ver una cosa que al mismo tiempo no
es vista?
HILAS.- No, sera una contradiccin.
FILONS.- No es una gran contradiccin hablar de concebir una cosa que es
inconcebible.
HILAS.- S.
FILONS.- El rbol o la casa de que hablas, son concebidos por ti.
HILAS.- Cmo podra ser de otro modo?
FILONS.- Y, desde luego, lo que es concebido est en la mente.
HILAS.- No hay duda de que lo que es concebido est en la mente.
FILONS.- Cmo puedes llegar a decir que concibes un rbol o una casa con
existencia independiente de todas las mentes y exterior a ellas?
HILAS.- Reconozco que ha habido un error; pero espera, djame ver qu es
lo que me ha inducido a error . Es curiosa la equivocacin sufrida.
Cuando estaba pensando en un rbol en un lugar solitario donde nadie estaba
presente para verlo, me pareca que era concebir un rbol que exista sin ser
percibido ni pensado, y no tena en cuenta el hecho de que yo mismo lo
conceba durante ese rato. Pero ahora veo claramente que todo lo que yo puedo
hacer es forjarme ideas en mi propia mente. Puedo, sin duda, concebir en mis
propios pensamientos la idea de un rbol, de una casa o de una montaa,
pero eso es todo. Y esto est lejos de probar que puedo concebirlos existentes
fuera de las mentes de todos los espritus.
FILONS.- Reconoces, pues, que no puedes concebir cmo una cosa corprea
sensible existe en otra forma que no sea en la mente.
HILAS. - As es.