Materiales metlicos

10 Metales
Dada la regularidad de la estructura a nivel atmico, ha sido
posible conocer mejor las bases a nivel microscpico y a
nivel atmico de las propiedades mecnicas de los metales,
que las de otras clases de materiales. Los intentos por
explicar el comportamiento microscpico sobre la base de
micromecanismos han tenido cierto xito en los materiales
metlicos.
10.1 Deformacin de los metales
Los metales constan de tomos entre s en conglomerados
grandes y regulares. Los enlaces metlicos entre los tomos
se deben a que comparten entre s electrones en enlaces
covalentes insaturados. El comportamiento elstico de los
materiales metlicos sometidos a cargas limitadas puede
explicarse en trminos del enlace interatmico. La
deformacin de materiales sometidos a una carga aplicada
es elstica, si el cambio en la forma se recupera por entero
cuando el material vuelve a su estado original de esfuerzo.
Las relaciones de carga-deformacin pueden, o no, ser
lineales, pero muchos metales tienen comportamiento lineal.
10.2 Mecanismos para reforzar los metales
La deformacin plstica en los metales se caracteriza por un
fenmeno conocido como endurecimiento por deformacin.
Cuando los metales se deforman ms all del lmite elstico
ocurre un cambio permanente en la forma. Si un metal se
carga ms all de su punto de fluencia, se descarga y se
vuelve a cargar, se eleva su lmite elstico. Este fenmeno,
representado indica que un metal puede reforzarse por
deformacin antes de someterlo a carga en una estructura,
pero su ductibilidad decrece.
Trabajo en fro a Se llama trabajo enfro a la deformacin
plstica en metales que se lleva a cabo bajo ciertos
intervalos de temperatura y tiempo, de tal manera que el
endurecimiento por deformacin no se reduce. El trabajo en
fro se emplea para endurecer y esforzar metales y
aleaciones que no responden a tratamiento trmico. Ntese
que, aunque la resistencia aumenta en forma considerable,
la ductibilidad, medida por el alargamiento, se reduce
mucho.
Endurecimiento por solucin de slidos. Se denomina
endurecimiento por solucin de slidos el reforzamiento de
metales que se produce por defectos de Tamao atmico
dispersos en la estructura atmica. Los tomos impuros de
substitucin e intersticiales son las variedades ms comunes
de esos defectos. Ocurre endurecimiento siempre que una
dislocacin se encuentra con una irregularidad en la
estructura cristalina.
Endurecimiento por precipitacin. El endurecimiento por
dispersin es el reforzamiento producido por una segunda
fase insoluble, finamente dispersa en una matriz de tomos
de metal. Estas partculas de la segunda fase actan corno
obstculos al movimiento de las dislocaciones. Por tanto, se
requieren esfuerzos ms elevados para ocasionar la
deformacin plstica, cuando las dislocaciones deben salvar
estos obstculos para moverse a travs de los planos de
deslizamiento. La tcnica bsica es hacer la segunda fase
tan finamente dispersa corno sea posible; esto puede
lograrse por sobreenfriamiento.

planos atmicos, en esencia, son paralelos. Cada grano

tiene una orientacin muy diferente a la de los granos
contiguos. Las zonas entre los granos individuales, llamadas
linderos de granos, son zonas de gran desajuste atmico.
Por razn de los cambios en orientacin y por la alteracin
de la estructura atmica regular en los linderos de granos,
hay mucha inhibicin en el movimiento de las dislocaciones
en estas reas. Entre mayor sea el nmero de fronteras de
grano, ms alta ser la resistencia del metal.
10.3 Aceros estructurales
Los aceros de alta resistencia se utilizan en muchos
proyectos de ingeniera civil. Los nuevos aceros por lo
general, los introducen sus fabricantes con marca registrada;
pero un breve examen de sus composiciones, tratamiento
trmico y propiedades suele permitir relacionarlos con otros
materiales ya existentes. En seguida aparecen algunas
clasificaciones que permiten comparar los nuevos productos
con los que ya estn normalizados.
10.3.1 Clasificaciones de los aceros estructurales
Las clasificaciones generales permiten agrupar los aceros
estructurales disponibles en la actualidad en cuatro
categoras principales, algunas de las cuales tienen
subdivisiones. Los aceros que utilizan el carbono como
elemento principal en la aleacin se llaman aceros
estructurales al carbono. Los grados ms antiguos en esta
categora fueron el "caballo de batalla" de la industria de la
construccin durante muchos aos y los ms nuevos,
mejorados, constituyen an la mayor parte del tonelaje
estructural.
Las designaciones de las especificaciones ASTM suelen
utilizarse para clasificar los aceros estructurales que han
estado en uso un tiempo suficiente para poder clasificarlos.
Las "AASHTO Standard Specifications for Highway Bridges"
(American Association of State Highway and Transportation
Officials) contienen especificaciones similares. Estas
especificaciones comprenden variables de produccin como
son procesos, contenido qumico y tratamiento trmico, as
como mnimos de rendimiento en propiedades de tensin y
dureza.
La comparacin de la composicin qumica, en cuanto a
carbono y otros elementos de aleacin, puede utilizarse para
distinguir entre s los aceros estructurales. La mayora de los
aceros estructurales, excepto los aceros martensticos,
contiene carbono en cantidades entre 0.10 y 0.28%. Los
aceros ms antiguos tienen pocos elementos de aleacin y
suelen clasificarse como aceros al carbono. Los aceros que
contienen cantidades moderadas de elementos de aleacin,
con menos de un 2% de cualquier otro elemento, se llaman
aceros con bajo contenido de aleacin. Los aceros que
contienen mayores porcentajes de elementos de aleacin,
como los aceros martensticos con 18% de nquel, se
designan aceros con alto contenido de aleacin.
10.3.2 Efectos de la microestructura de los aceros
Las propiedades mecnicas observadas y medidas en
escala macroscpica se basan en la microestructura
constituyente del acero. Aunque hay variaciones en los
detalles de la microestructura de un Lupa particular de
acero, debido a que la composicin qumica y el tratamiento
trmico varan de lmites permisibles, las caractersticas de
la microestructura pueden describirse para cada una de las
clasificaciones generales de los aceros estructurales.
10.3.3 Aleaciones de acero

Tamao del grano. Aunque para investigacin cientfica se

hacen crecer cristales individuales de metales, los grados
comerciales de los metales son materiales policristalinos.
Cada grano en un metal policristalino es un pequeo
volumen de tomos acomodados en tal forma, que los

Se puede comunicar una amplia gama de propiedades a los

aceros al carbono simples por tratamiento trmico y al
trabajarlos; pero la adicin de elementos de aleacin
aumenta en gran medida aquellas propiedades o hace las
operaciones de tratamiento trmico ms fciles y ms
sencillas. Por ejemplo, alta resistencia a la traccin y

tenacidad combinadas, resistencia a la corrosin, corte

de alta velocidad, y muchos otros usos especiales exigen
aceros con contenido de aleacin, pero el efecto ms
importante de las aleaciones es la influencia o la
capacidad de temple.

10.3.4 Tubera para aplicaciones estructurales

La tubera estructural se prefiere a otros elementos de
acero cuando se necesita resistencia a la torsin y
cuando es estticamente deseable una seccin cerrada.
Adems, muchas veces la tubera estructural puede ser
una opcin econmica para elementos de compresin
sujetos a cargas de moderadas a ligeras. La tubera
cuadrada y rectangular se fabrica por formacin, en fro o
en caliente, de tubera redonda soldada o sin costura en
un proceso continuo. Una tubera A500 de acero al
carbono formada en fro se obtiene en cuatro grados de
resistencia en cada una de dos formas de producto,
conformadas (cuadradas o rectangulares) o redondas. Se
dispone de un lmite de elasticidad mnimo de hasta 46
ksi para tubos conformados y de hasta 50 ksi para tubos
redondos.
Un tubo A501 es un producto de acero al carbono
formado en caliente. Contiene un lmite de elasticidad
igual al del acero A36 en tubos que tienen un grosor de
pared de 1 in o menos.
Un tubo A618 es un producto HSLA (alta resistencia y
bajo contenido de elementos de aleacin) formado en
caliente. Ofrece un lmite de elasticidad mnimo de 33 a
50 ksi, dependiendo del grado y grosor de pared. Los tres
grados tienen mejor resistencia a la corrosin
atmosfrica. Los grados la e lb se pueden utilizar
desnudos para muchas aplicaciones cuando se exponen
adecuadamente a la atmsfera.
10.3.5 Fatiga de aceros estructurales
Cuando se somete a cargas cclicas, en especial cuando
se presentan inversiones de esfuerzos, un elemento
estructural puede fallar finalmente debido a grietas que
se forman y propagan. Conocido como falla por fatiga,
esto puede ocurrir a niveles de esfuerzo bien por abajo
de la carga de deformacin remanente.
10.4 Lminas y perfiles de acero para aplicaciones
estructurales
Las lminas y perfiles de acero se utilizan para muchas
aplicaciones
estructurales,
incluyendo
elementos
formados en fro en la construccin de edificios y el
revestimiento resistente de equipo de transporte.
La norma ASTM A570 comprende siete grados de
resistencia de lminas y perfiles de acero al carbono,
laminadas en caliente y sin revestimiento. (Ver norma
ASTM A611 para lmina de acero al carbono laminada en
frio). La A446 comprende varios grados de lminas
galvanizadas de acero al carbono. Los diversos pesos de
recubrimientos de zinc disponibles para lminas A446

proporcionan excelente proteccin a la corrosin en

muchas aplicaciones.
La A607, disponible en seis niveles de resistencia,
comprende lminas y perfiles de acero de alta
resistencia, bajo contenido de aleacin de colombio o
vanadio, o ambos, y laminadas en caliente y en frio. El
material puede suministrarse cortado o en rollos. Se
destina para estructuras o usos varios en donde son
importantes la resistencia y el ahorro en peso. La A607
se fabrica en dos clases, cada una con seis niveles
similares de resistencia, pero la clase 2 ofrece mejor
formabilidad y soldabilidad que la clase 1. Sin
agregrseles cobre, estos aceros son equivalentes en
resistencia a la corrosin atmosfrica al acero simple al
carbono, pero con cobre su resistencia es el doble de la
del acero al carbono.
La A606 comprende lminas y perfiles de acero
laminadas en caliente y en fro, de alta resistencia y bajo
contenido de elementos de aleacin, con mejor
resistencia a la corrosin. Este material se destina para
estructuras y usos varios donde son importantes los
ahorros en peso o la alta durabilidad. Se fabrica, cortado
o en rollos, ya sea en tipo 2 o en tipo 1, con dos o cuatro
veces la resistencia a la corrosin, respectivamente, de la
del acero sencillo al carbono.
10.5 Clasificacin del acero
Los diferentes tipos de acero se agrupan en cinco clases
principales: aceros al carbono, aceros aleados, aceros de
baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y
aceros de herramientas.
Aceros al carbono
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono.
Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y
menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el
0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con
aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de
construccin de acero, cascos de buques, somieres y
horquillas o pasadores para el pelo.
Aceros aleados
Estos aceros contienen una proporcin determinada de
vanadio, molibdeno y otros elementos, adems de
cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que
los aceros al carbono normales. Estos aceros se
emplean, por ejemplo, para fabricar engranajes y ejes de
motores, patines o cuchillos de corte.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes
Esta familia es la ms reciente de las cinco grandes
clases de acero. Los aceros de baja aleacin son ms
baratos que los aceros aleados convencionales ya que
contienen cantidades menores de los costosos elementos
de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento
especial que les da una resistencia mucho mayor que la
del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de
mercancas fabricados con aceros de baja aleacin
pueden transportar cargas ms grandes porque sus

paredes son ms delgadas que lo que sera necesario en

caso de emplear acero al carbono. Adems, como los
vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las
cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se
construyen muchos edificios con estructuras de aceros
de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin
disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio
interior en los edificios.
Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros
elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y
resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la
accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos.
Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son
muy resistentes y mantienen esa resistencia durante
largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus
superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas
veces con fines decorativos. El acero inoxidable se utiliza
para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o
plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o para
cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar
instrumentos y equipos quirrgicos, o para fijar o sustituir
huesos rotos, ya que resiste a la accin de los fluidos
corporales. En cocinas y zonas de preparacin de
alimentos los utensilios son a menudo de acero
inoxidable, ya que no oscurece los alimentos y pueden
limpiarse con facilidad.

11 Aleaciones de aluminio
Las aleaciones de aluminio son por lo general ms duras
y ms fuertes pero suelen no tener la resistencia a la
corrosin como el metal Puro. Las aleaciones se pueden
clasificar como (1) vaciadas y fundidas y (2) tratables y
no tratables trmicamente. Las aleaciones forjadas se
pueden trabajar mecnicamente para procesos tales
como el laminado, extrusin, estirado o forja.
11.2 Aleaciones de base de cobre
El cobre y sus aleaciones se utilizan ampliamente en
construcciones para una gran variedad de propsitos, en
especial en aplicaciones que requieran resistencia a la
corrosin, alta conductividad elctrica, resistencia,
ductibilidad, resistencia al impacto, resistencia a la fatiga
u otras caractersticas especiales que poseen el cobre o
sus aleaciones. Algunas de las caractersticas especiales
de importancia para la construccin son la capacidad
para moldearse en formas complejas, aspecto y alta
conductividad trmica, aun cuando muchas de las
aleaciones tienen baja conductividad trmica y baja
conductividad elctrica si se comparan con el metal puro.
Cuando el cobre se expone al aire y se oxida, se forma
una ptina de color verde en la superficie que a veces es
indeseable cuando se corre sobre superficies
adyacentes, como por ejemplo piedra ornamental. La
ptina se forma en especial en atmsferas de industrias.
En atmsferas rurales, donde no hay gases industriales,
el cobre normalmente se toma de un color caf oscuro.
11.2.1 Latn

Se fabrica una cantidad considerable de latones para una

amplia variedad de usos. La alta ductibilidad y
maleabilidad de las aleaciones de cobre-zinc, o latones,
las hace apropiadas para operaciones como estirado
profundo, dobladura y estampados. Tienen una gran
variedad de colores y suelen ser menos caros que las
aleaciones con alto contenido de cobre.
Latn plomoso. Se agrega plomo al latn para mejorar
su maquinabilidad, en especial en aplicaciones como
mquinas automticas para fabricar tornillos, donde se
requiere de un metal de desbaste libre. Los latones
plomos os no se pueden trabajar fcilmente en fro en
operaciones como ensanchamiento y recalcado en fro o
en caliente. Varios latones plomosos de importancia en
construccin son los siguientes: latn al alto plomo, para
llaves, partes de cerraduras e instrumentos cientficos;
que se utiliza en herraje y plomera; latn arquitectnico,
para pasamanos, molduras decorativas, rejillas y
bisagras.
Latn al estao. Se agrega estao a diversos latones
bsicos para obtener dureza, resistencia y otras
propiedades que de otra forma no se tendran. Dos
aleaciones importantes son (1) metal Admiralty (88% de
cobre, 10% de estao y 2% de zinc), que se usa para
placas de condensadores e intercambiadores de calor,
as como para equipos de plantas generadoras de vapor,
equipo qumico y de procesos, y en aplicaciones marinas;
(2) bronce al manganeso, que se usa para forjaduras,
placas de condensadores, vstagos de vlvulas y
cedazos para carbn.

11.2.2 Platas al nquel

Hay aleaciones de cobre, nquel y zinc; segn su
composicin, varan desde un color definido hasta rosado
plido, pasando por amarillo, verde, verde blanquizco,
azul blanquizco y azul. Se fabrica una amplia variedad de
platas al nquel, de las que slo se describe una
composicin tpica. Las que caen en la fase combinada
alfa-beta de metales se trabajan fcilmente en caliente y
por lo tanto se labran sin dificultad en formas intrincadas
como son conexiones de tuberas, pasamanos de
escaleras, formas arquitectnicas y partes para escaleras
elctricas. Se puede agregar plomo para mejorar el
maquinado.
11.2.3 Cupronquel
Se combinan cobre y nquel en una amplia variedad de
composiciones que reciben el nombre de cupronqueles
si son aleaciones con alto contenido de cobre. Los tipos
comerciales tpicos de cupronquel contienen del 10 a
30% de nquel:
Cupronquel, 10% (88.5% de cobre, 10% de nquel 1.5%
de hierro). Recomendado para aplicaciones que
requieran resistencia a la corrosin, en especial aguas
saladas, como en tubera para condensadores,
intercambiadores de calor y lminas formadas.
11.2.4 Bronces

Originalmente, todos los bronces eran aleaciones de

cobre y estao. En la actualidad, el trmino bronce se
aplica a los metales que tengan buenas propiedades
mecnicas y el trmino "latn" se aplica a otros metales.
Los bronces forjados comerciales no 'tienen por lo
general ms de 10% de estao porque el metal se hace
extremadamente duro y quebradizo. Cuando se agrega
fsforo como desoxidante, para obtener piezas fundidas
densas y de buena calidad, las aleaciones se conocen
como bronces fosforados
POLMEROS (PLSTICOS)
12 Polmeros
Los trminos sinnimos plsticos y resinas sintticas
denotan altos polmeros orgnicos sintticos. Los
polmeros son compuestos en los que las subunidades
bsicas a nivel molecular son molculas de cadena larga.
La palabra plstico se ha adoptado como nombre general
para este grupo de materiales, porque todos se pueden
moldear en alguna etapa de su manufactura.
12.1 Estructura de los polmeros
En la polimerizacin puede emplearse la polimerizacin
simultnea de dos o ms monmeros para formar un
polmero que contenga ambos monmeros en una
cadena. Estos copolmeros, con frecuencia tienen
caractersticas y propiedades fsicas y mecnicas ms
deseables que cualquiera de los polmeros individuales
que se han combinado. La gama de propiedades
disponibles con la copolimerizacin significa que el
ingeniero puede obtener plsticos fabricados para
requisitos especficos.
12.2 Deformacin de los polmeros
Los mdulos elsticos de los plsticos, por lo general,
estn dentro de los lmites de 10 4 a 106 psi o sea mucho
menores que en los metales. Las deformaciones ms
pronunciadas que se observan cuando se aplica carga a
los plsticos ocurren porque hay desdoblamiento de las
cadenas y alargamiento de los enlaces en los polmeros.
Las estructuras reticulares de polmeros son ms rgidas
que las lneas y tienen mdulos ms elevados.
12.3 Plsticos termoendurecidos (irreversibles)
Este tipo de plstico es originalmente suave o se suaviza
en forma muy rpida con la aplicacin de un poco de
calor, pero si se le aplica ms calor sufre un
endurecimiento permanente. Al final la estructura de
celosa continua de los plsticos termoendurecidos se
puede desarrollar a partir del mecanismo de
condensacin de polimerizacin, o se puede endurecer
por la formacin de enlaces primarios entre cadenas
moleculares cuando se aplica energa trmica. El fin de la
polimerizacin, que se acelera a temperaturas ms altas,
proporciona un fraguado permanente a los plsticos
termoendurecidos. En general stos son ms fuertes que
los plsticos reversibles, en especial a elevadas
temperaturas.

Las principales variedades de plsticos termoestables se

describen brevemente a continuacin, al igual que sus
principales aplicaciones.
Los fenolformaldehdos constituyen la variedad ms
grande de artculos de plstico termoendurecibles
moldeados. Se utilizan para aplicaciones en qumica,
decorativas, elctricas, mecnicas y trmicas de todas
clases. Como son duros y rgidos, cambian muy poco, si
acaso, al envejecer bajo techo; pero a la intemperie la
superficie pierde su brillo. No obstante, las caractersticas
contra exposicin a la intemperie de las frmulas ms
duraderas suelen ser buenas. Los fenolformaldehdos
tienen buenas propiedades elctricas, no se queman con
facilidad y no sostienen la combustin. Son fuertes,
ligeros de peso y suelen ser agradables a la vista y al
tacto. En general, no pueden obtenerse en colores claros,
debido al color castao oscuro bsico de la resina.
"Tienen baja absorcin de agua y buena resistencia al
ataque de los productos qumicos ms comunes.
Las resinas epxicas y el polister se utilizan para una
gran variedad de propsitos. Por ejemplo, las piezas
electrnicas con componentes delicados, a veces son
coladas por completo con estos materiales para darles
apoyo completo y continuo a los choques trmicos y
mecnicos. Algunas variedades se deben curar a
temperaturas elevadas; otras, pueden formularse para
curar a la temperatura ambiente. Uno de los atributos
ms notables de las resinas epxicas es su excelente
adherencia en una gran variedad de materiales incluso
metales como el cobre, latn, acero y aluminio.
Los materiales de polister para moldeo, cuando estn
compuestos con fibras (en especial fibra de vidrio) o con
diversos agregados minerales (incluyendo la arcilla)
pueden formularse en mastiques o premezclados que se
moldean con facilidad por compresin o transferencia
para producir piezas de alta resistencia al impacto.
A los materiales de melamina formaldehdo no los afectan
los disolventes orgnicos normales, grasa, aceites o la
mayora de los cidos y lcalis dbiles.
El poliuretano se usa de diferentes formas en la
construccin. Como aislamiento trmico se usa en forma
de espuma, ya sea preespumado o espumado en el sitio;
este ltimo es particularmente til en espacios
irregulares.
Los urea-formaldehdos, igual que las melaminas,
ofrecen posibilidades ilimitadas de translucidez a color
opaco, rapidez de transmisin de la luz, buenas
propiedades mecnicas y elctricas y resistencia a los
disolventes orgnicos y a los cidos y lcalis suaves.
Las siliconas, al contrario de otros plsticos, tienen como
base al silicio en vez de carbono. Por Elio, su inactividad
y durabilidad en una amplia variedad de condiciones, son
notables.

12.4 Termoplsticos reversibles

Estos plsticos se deforman con facilidad a elevadas

temperaturas y se endurecen otra vez al enfriarse. Se
pueden suavizar al aplicarles calor y endurecerse al
enfriarlos cualquier nmero de veces. Los termoplsticos
reversibles se deforman fcilmente si se les aplica
presin, en particular a elevadas temperaturas, y por ello
se emplean para hacer productos moldeados.
Las principales variedades de los termoplsticos se
describen en forma breve a continuacin.
Los acrlicos en forma de grandes hojas transparentes se
utilizan para ventanas y para compartimientos de
aviones, y en muchas aplicaciones en la industria de la
construccin. Aunque no son tan duros como el vidrio, los
acrlicos tienen calidad y transparencia perfectas. Entre
todos los plsticos transparentes, son los ms resistentes
a la luz solar y a la intemperie y poseen una combinacin
ptima de flexibilidad y rigidez as como resistencia al
astillamiento. Pueden producirse en una gran variedad de
colores transparentes, traslcidos y opacos. Las lminas
acrlicas se pueden conformar con facilidad en formas
muy complejas. Se utilizan para aplicaciones como
ventanas transparentes, rtulos en interiores y exteriores,
parte de artefactos para alumbrado, piezas decorativas y
funcionales en automviles, camiones y autobuses,
reflectores, partes de aparatos domsticos y otras
aplicaciones similares. Los acrlicos pueden utilizarse
como hojas grandes, moldeadas a partir de polvos o
coladas a partir del monmero lquido.
El estireno-butadieno-acrilonitrilo (ABS) es un copolmero
de tres compuestos que produce una familia de resinas
duras, tenaces, qumicamente resistentes. Su mayor uso
es en tuberas y conexiones.
El policarbonato tiene excelente transparencia, alta
resistencia al impacto y buena resistencia a agentes
atmosfricos. Se utiliza para cristales inastillables,
iluminacin general y cascos de seguridad.
El polietileno, en su forma no modificada, es un plstico
flexible, creo, translcido que mantiene su flexibilidad a
temperaturas muy bajas, al contrario de muchos otros
materiales termoplsticos. El punto de distorsin por calor
del antiguo polietileno de baja densidad es bajo; estos
plsticos no se recomiendan para usados a temperaturas
superiores a los 150 F.
El polipropileno, una poliolefina, es similar en muchos
aspectos al polietileno, pero suele ser ms duro, fuerte y
resistente a la temperatura. Tiene muchos usos, como en
cisternas para suministrar agua en sistemas de plomera
para baos.
El politetrafluoretileno (PTF), que incluye en su estructura
el flor, es un elemento muy activo, un polmero de tipo
lineal, altamente cristalino, nico entre los compuestos
orgnicos por ser inerte qumicamente y por su
resistencia al cambio a altas y bajas temperaturas. Tiene
un bajsimo factor de prdida dielctrica. El
politetrafluoretileno puede mantenerse por largos
periodos a temperaturas mayores que 500 F, sin que
haya cambio apreciable en sus propiedades, excepto

prdida de resistencia a la tensin. Por 'ello, sus

temperaturas de servicio se mantienen a menos de 480
politetrafluoretileno permiten que la lnea se deslice
fcilmente sobre el silln, al acortarse o alargarse la lnea,
por la expansin y contraccin que causan los cambios
de temperatura. Con esto, las temperaturas causan poco
o ningn efecto. Las propiedades mecnicas son
moderadamente altas y puede necesitarse el uso de
refuerzos para evitar flujo plstico o que sea expulsada
lateralmente bajo cargas pesadas.
El fluoruro de polivinilo posee gran parte de las
cualidades de ser inerte al ataque de productos qumicos
y de la intemperie, tpica de los fluorocarbonos. Entre
otras aplicaciones, se utiliza como pelcula fina para
revestimiento de tableros de edificios que estarn
expuestos a la intemperie. .Las resinas de formal
polivinilo tienen su uso principal como base para un
esmalte aislante, impermeable, tenaz, para alambres
elctricos.
El butiral-polivinil es la tenaz capa intermedia en los
cristales de seguridad. En su forma plastificada de enlace
cruzado, el butiral-polivinil es muy usado para recubrir
telas para impermeables, tapiceras y para otras
aplicaciones de trabajo pesado, resistentes a la
humedad.
Los polmeros y copolmeros de cloruro de vinilo varan
desde los duros y rgidos hasta los muy flexibles. El
cloruro de polivinilo es de naturaleza dura y rgida, pero
puede plastificarse para dale cualquier grado requerido
de flexibilidad, por ejemplo, para impermeables y cortinas
para bao.
El cloruro de vinilideno en general tiene alta resistencia a
la mayora de los productos qumicos inorgnicos ya los
disolventes orgnicos. Es impermeable al agua bajo
inmersin prolongada y sus pelculas ofrecen mucha
resistencia a la transmisin de humedad y vapores.
Puede esterilizarse, si no est bajo carga, en agua
hirviente y sus propiedades mecnicas son buenas. El
cloruro de vinilideno no se recomienda para usos que
impliquen impactos con alta velocidad, resistencia a los
choques o flexibilidad a temperaturas abajo de 0 C. No
se debe utilizar en aplicaciones que requieran exposicin
continua a temperaturas mayores de 170 F.
Los compuestos de poliestireno constituyen una parte
grande e importante en todo el campo de los materiales
termoplsticos. Un buen nmero de poliestirenos
modificados ofrecen una gama un tanto amplia de
propiedades. El poliestireno es uno de los plsticos ms
ligeros que se producen comercialmente en la actualidad.
Es relativamente barato, se moldea con facilidad y posee
buena estabilidad dimensional y a bajas temperaturas.
El poliimida en su forma moldeada, se utiliza cada vez
ms en donde se requiere su alta resistencia al impacto y
a la abrasin. Se emplea en engranajes pequeos, levas
y otras partes de mquinas, porque aunque no tenga
lubricacin, el poliimida tiene alta resistencia al desgaste.

Para usarse en construcciones, el hule es natural y

sinttico; el primero, que tambin recibe el nombre de
hule crudo en su forma vulcanizada, est compuesto de
grandes y complejas molculas de isopreno. Los hules
sintticos, tambin conocidos como elastmeros,
generalmente se semejan al hule slo por su gran
elasticidad. Los principales hules sintticos son los
siguientes:
GRS es el ms parecido al hule crudo y es producto de la
copolimerizacin de estireno y butadieno; es el que ms
se utiliza de los hules sintticos y no es resistente al
petrleo, pero se usa ampliamente para la fabricacin de
neumticos y aplicaciones similares.
El nitrilo es un copolmero de acrilonitrilo y butadieno. Su
excelente resistencia a petrleos y solventes lo hace til
para la fabricacin de mangueras de combustible y
solventes, partes para equipo hidrulico y aplicaciones
similares.
El butilo se obtiene de la copolimerizacin de isobutileno
con una pequea proporcin de isopreno o butadieno. De
todos los hules, tiene la ms baja permeabilidad a gases
y, en consecuencia, se utiliza ampliamente para hacer
cmaras para neumticos y otras aplicaciones en las que
los gases puedan mantenerse con un mnimo de difusin.
Se usa para juntas en edificios.
El neopreno se hace por polimerizacin de cloropreno.
Tiene muy buenas propiedades mecnicas y es
particularmente resistente a la luz solar, calor,
envejecimiento y petrleo, por lo que se usa para hacer
bandas para mquinas, juntas, mangueras para petrleo,
aislamiento de cables y otras aplicaciones para
intemperie, como son impermeabilizadores y juntas para
construccin y vidriado.
Los hules de sulfuros, es decir los polisulfuros de elevado
peso molecular, tienen propiedades semejantes al hule y
los objetos que se fabrican con ellos, como son
recubrimientos para mangueras y tanques as como
pasta para limpiar cristales, muestran buena resistencia a
solventes, petrleo, ozono y exposicin a bajas
temperaturas e intemperie.
Otros elastmeros son el polietileno, hule ciclizado,
cloruro de polivinilo plastificado y polibuteno. Una gran
variedad de materiales entra en varios compuestos de
hule y, por lo tanto, proporcionan una amplia gama de
propiedades. Adems, muchos productos elastomricos
son estructuras laminadas de compuestos semejantes al
hule combinados con materiales como tejidos y metales.

13.1 Materiales geosintticos

stos son tejidos hechos de plsticos, principalmente
polmeros, pero a veces hule, fibras de vidrio u otros
materiales, que se incorporan en suelos para mejorar
ciertas caractersticas geotcnicas.
Las georrejillas son barras o varillas hechas de plstico y
dispuestas en una red o rejilla. Se utilizan principalmente

para refuerzo de suelos y fijacin de stos. Las medidas

de apertura para georrejillas varan de 1 a 6 in en
direcciones longitudinal y transversa, dependiendo del
fabricante.
Las georredes son tejidos parecidos a las redes y
georrejillas, pero con aperturas de slo alrededor de 0.25
in. Las varillas generalmente son de polietileno extruido.
Las georredes se emplean como medios de drenaje.
Las geomembranas son tejidos polimricos relativamente
impermeables, que por lo general se fabrican en hojas
flexibles y continuas. Se usan bsicamente como
barreras para lquidos o vapores. Pueden servir como
recubrimientos para rellenos sanitarios y cubiertas para
almacenes. Algunas geomembranas se fabrican al
impregnar geotextiles con asfalto o elastomricos.
Los geocompuestos son una combinacin de otros tipos
de materiales geosintticos, formulados para cumplir
funciones especficas.
El diseo de filtros de materiales geosintticos, o refuerzo
de tierra, o un recubrimiento de membrana impermeable
para relleno sanitario requiere de una idea clara de las
caractersticas geotcnicas a alcanzarse con la aplicacin
de materiales geosintticos, y de un pleno conocimiento
de las propiedades de los materiales geosintticos as
como de los materiales disponibles en la actualidad y de
sus propiedades.
13.2 Sellos de juntas
Se utilizan compuestos de calafateo, selladores y juntas
para sellar los puntos de contacto entre materiales de
construccin similares y diferentes, que de otra forma no
pueden ser hermticos por completo.
Tales puntos incluyen el esmaltado de juntas entre
ventanas y paredes, las muchas juntas que hay en el
creciente uso de construccin panelizada, los muros de
parapetos y lugares semejantes. Los requisitos de un
buen sello de juntas son: (1) buena adherencia o
contacto hermtico con los materiales colindantes, (2)
buena resistencia coherente, (3) elasticidad para
compensar la compresin y extensin cuando los
materiales colindantes se retraigan o se aproximen entre
s debido a cambios en contenido de humedad o
temperatura, (4) buena durabilidad o la capacidad de
conservar sus propiedades durante largo tiempo sin
deterioro marcado, y (5) no manchar materiales
colindantes, como por ejemplo la piedra.
13.3 Compuestos de calafateo
Estos selladores se emplean en esencia con materiales
adicionales como es la mampostera, con ventanas
relativamente pequeas, y en otros puntos donde el
movimiento
de
componentes
de
edificios
es
comparativamente pequeo. Por lo general estn
compuestos de polmeros elastomricos o aceite de
linaza o de soya incorporados, o ambos, combinados con
carbonato de calcio (mrmol o piedra caliza molidos),
pigmentos colorantes, un agente de solidificacin,
secador y alcoholes minerales (adelgazadores).

13.5 Juntas de empaque

A los sellos de juntas descritos en anteriormente se les
da forma en el lugar de trabajo, es decir, se ponen masas
suaves en las juntas y se conforman a su geometra. Una
junta de empaque, por otro lado, se preforma y coloca en
una junta en forma tal que pueda que sella la junta por
compresin de la junta de empaque.
13.6 Pinturas
La pintura es un fluido que contiene un pigmento,
vehculo o adhesivo, un solvente o adelgazador, y
secador. La viscosidad, tiempo de secado y propiedades
de fluidez estn determinadas por su frmula. El fluido se
puede aplicar como una o ms capas relativamente
delgadas, cada una de las cuales cambia a slido antes
de aplicarse otra capa sucesiva. El cambio puede ser
resultado de reaccin qumica o evaporacin del
solvente, o de ambos.
Las pinturas arquitectnicas son recubrimientos que se
aplican con brocha o soplete a superficies arquitectnicas
y estructurales y se secan cuando se exponen al aire.
Normalmente se adelgazan con solvente o agua.
13.6.1 Composicin qumica de la pintura
Las frmulas de la pintura moderna cuentan con diversas
categoras de compuestos qumicos. El aglutinante forma
el recubrimiento fino adherente; el pigmento, dispersado
en el medio fluido, da a la pelcula terminada su color y
su poder cubriente; por ltimo, el disolvente o diluyente
se evapora con rapidez una vez extendida la pintura. Un
material de relleno, que contiene componentes en polvo
como el caoln o el sulfato de bario, mejora la resistencia
de la pelcula seca de pintura.
Aglutinantes
El aglutinante puede ser aceite no saturado o secante,
que es un ster formado por la reaccin de un cido
carboxlico de cadena larga, como el cido linoleico, con
un alcohol viscoso, como la glicerina. Tambin puede ser
un polmero. La estructura molecular de un aceite
secante convencional, como el aceite de linaza, es la
siguiente:
Pigmentos
Un pigmento para pintura es un polvo fino que o bien
refleja toda la luz para producir un efecto blanco, o bien
absorbe ciertas longitudes de onda de la luz para
producir un efecto coloreado. Los pigmentos blancos ms
corrientes son xidos inorgnicos, como el dixido de
titanio (TiO2), el xido de antimonio (Sb2O3) y el xido de
cinc (ZnO). Se usan tambin otros compuestos
inorgnicos blancos e insolubles, como el sulfuro de cinc
(ZnS), el albayalde (hidroxicarbonato, hidroxisulfato,

hidroxifosfito o hidroxisilicato de plomo) y el sulfato de

bario (BaSO4). Los siguientes xidos inorgnicos son
pigmentos habituales para colores: el xido de hierro ( III),
Fe2O3 (amarillo, rojo o color tierra), el xido de cromo ( III),
Cr2O3 (verde), y el xido de plomo (IV), Pb3O4 (rojo). Los
cromatos de plomo, cinc, estroncio y nquel producen
distintas gamas de amarillo y anaranjado. Se utiliza un
conjunto de slidos orgnicos para obtener otros colores.
Disolventes
El disolvente o el diluyente para pinturas de aceite
secante es generalmente el aguarrs (una mezcla de
hidrocarburos cclicos) o una mezcla de hidrocarburos
derivados del petrleo que se volatilizan adecuadamente.
El disolvente para la mayora de los aglutinantes
sintticos es un alcohol, una cetona o un ster.
Pinturas especiales
Las pinturas de esmalte se componen de un xido de
cinc y litopn mezclado con aceite de linaza y un barniz
de alto grado. Las pinturas luminosas contienen distintos
sulfuros fosforescentes de bario, estroncio y calcio. Las
acuarelas que usan los artistas se fabrican en una pastilla
seca o como una pasta hmeda; en ambos casos
contienen pigmentos molidos muy finos en goma arbiga
o dextrina, y para obtener la forma hmeda se aade
glicerina.
13.7 Barnices y lacas
Los barnices son disoluciones transparentes que se
producen mediante el calentamiento de un aceite
secante, una resina, un secante y un disolvente juntos. Si
se aplica como una pelcula delgada, el barniz produce
un revestimiento duro y transparente al secarse. Las
numerosas variaciones en composicin y preparacin de
los barnices hacen difcil su clasificacin. El denominado
barniz de alcohol, por ejemplo, es una resina disuelta en
un disolvente voltil que no contiene ningn aceite
secante.