CONGREGACIN PARA LOS OBISPOS

EL OBISPO EMRITO

El obispo Emrito.indd 3

11/4/11 9:03 AM

A los obispos emritos en seal de afectuosa

cercana espiritual y de vivo reconocimiento por el
servicio pastoral desarrollado, con la esperanza de
que vivan con fe y con alegra la nueva temporada
de su ministerio de obispos de la Iglesia de Cristo

El obispo Emrito.indd 5

11/4/11 9:03 AM

ndice
Introduccin ..................................................................... 9
El perfil del obispo emrito ........................................... 15
El obispo emrito ............................................................. 17
El episcopado como servicio ........................................... 19
El obispo emrito y la Iglesia universal ........................... 21
La contribucin del obispo emrito en la edificacin de la
Iglesia mediante el ejercicio de los tria munera ......... 24
Quin est invitado a presentar la renuncia ..................... 28
La aceptacin de la renuncia ............................................ 29
El ttulo de emrito........................................................... 30
Los derechos y los deberes del obispo emrito ................ 34
El obispo emrito en relacin a la Iglesia
particular ..................................................................... 34
El obispo emrito con relacin a los organismos
supradiocesanos .......................................................... 39
La relacin fraterna con el obispo diocesano ................... 41
La relacin del obispo emrito con su propio Instituto
religioso o Sociedad de vida apostlica ...................... 43
Testimonios de algunos obispos emritos ..................... 47
Nuevas formas de paternidad y de ministerio episcopal
en el testimonio de algunos obispos emritos ............... 49

El obispo Emrito.indd 7

11/4/11 9:03 AM

Apndice
Documentos acerca de los obispos emritos ............. 57
Concilio Ecumnico Vaticano II: Decreto sobre
la misin pastoral de los obispos en la Iglesia,
Christus Dominus, 28 de octubre de 1965 .................... 59
Pablo VI: Carta apostlica Motu Proprio, Ecclesiae
Sanctae, 6 de agosto de 1966 ........................................ 61
Congregacin para los Obispos: De Titulo Tribuendo
Episcopis Officio Renuntiantibus, 7 de noviembre
de 1970 .......................................................................... 63
Cdigo de Derecho Cannico, cann. 401, 402, 1242,
25 de enero de 1983 ...................................................... 65
Pontificium Consilium de Legum Textibus
Interpretandis: Responsio ad Propositum Dubium,
2 de julio de 1991.......................................................... 67
Congregacin para los Obispos: Normae in Vita
Ecclesiae de Episcopis ab officio cessantibus,
31 de octubre de 1988 ................................................... 69
Juan Pablo II: Carta apostlica Motu Proprio
Apostolos Suos, 21 de mayo de 1998 ............................ 73
Congregacin para los Obispos: Carta circular a los
presidentes de las Conferencias Episcopales, 7 de
junio de 2003................................................................. 75
Juan Pablo II: Exhortacin apostlica postsinodal
Pastores Gregis, 16 de octubre de 2003 ........................ 79
Congregacin para los Obispos: Directorio para el
ministerio pastoral de los obispos Apostolorum
Successores, 22 de febrero de 2004 .............................. 81

El obispo Emrito.indd 8

11/4/11 9:03 AM

Introduccin

En la ya dos veces milenaria historia de la Iglesia, los obispos emritos son una novedad que tiene un poco ms de 40
aos y que representa una innovacin en la vida de la Iglesia
catlica.
El Decreto del Concilio Vaticano II Christus Dominus,
promulgado el 28 de octubre de 1965, con la conocida expresin enixe rogantur extenda una invitacin a los obispos
diocesanos y a los equiparados a presentar la renuncia a su
cargo debido a su edad, aduciendo como razn la necesidad
de asegurar una eficaz conduccin pastoral de las dicesis
en vista del bien de las almas, considerando la importancia
del ministerio pastoral de los obispos y las graves responsabilidades que semejante ministerio implica, por cuanto
que la edad nos hace menos eficientes. As, a partir del ao
siguiente, con el Motu proprio del Papa Pablo VI Ecclesiae
Sanctae, los obispos presentan, al cumplir los 75 aos de
edad, la renuncia que se hace efectiva luego de la aceptacin
del Sumo Pontfice, tal como est previsto en el can. 401 1
del Cdigo de Derecho Cannico.
El nmero total de los obispos emritos ha ido aumentando en estos ltimos aos. Hoy la cifra de los Obispos
emritos en el mundo ha alcanzado alrededor de los 1150.

El obispo Emrito.indd 9

11/4/11 9:03 AM

El obispo emrito

La Exhortacin apostlica postsinodal Pastores gregis,

(n. 54), expresa un gran respeto hacia los obispos emritos y los califica como miembros importantes del Colegio
Episcopal; cada uno de ellos aporta su propio patrimonio
espiritual personal que debe ser valorado.
Sobre este tema, importante por s mismo y de actualidad, hasta ahora no ha habido, por parte de los telogos, una
reflexin doctrinal profunda.
Durante los ltimos aos han sido publicados muchos estudios y artculos sobre los obispos, pero no sobre los obispos emritos.
El obispo emrito ya no tiene ningn poder jurisdiccional
sobre la Iglesia particular que le fuera confiada, sin embargo, conserva la potestad del orden, permaneciendo en l la
gracia y el carcter sacramental del Orden episcopal, sobre
el que recaen correctamente posibles tareas y misiones especficas que todava se le pueden confiar. Como es bien
sabido, el obispo emrito es miembro del Colegio Episcopal
(can. 336) y est obligado a ser solcito por toda la Iglesia
(Lumen Gentium, no. 23), ofreciendo todava su colaboracin; tiene el derecho y el deber, salvo algn impedimento, de participar en los Concilios ecumnicos; y puede ser
convocado a los consejos particulares con derecho pleno de
voto deliberativo (cc. 339 1; 443 2).
En otras palabras, el obispo siempre sigue siendo obispo y no es como un funcionario que deja el trabajo a cierta
edad. Respecto a la Iglesia particular de la que ha sido obispo, el emrito contina su servicio de oracin y en las otras
tareas previstas por el derecho. Si, en cambio, es religioso
o apostlicamente asociado, no es que retorne a casa como

10

El obispo Emrito.indd 10

11/4/11 9:03 AM

Introduccin

hijo prdigo y mendigue ser acogido, sino que es un pastor que regresa a su propia familia revestido de la plenitud
del sacerdocio. Ms tarde, la oracin lo mantiene ligado con
la Iglesia particular de la que ha sido pastor con un vnculo
espiritual que tiene una dimensin apostlica: Nosotros
nos dedicaremos a la oracin y al ministerio de la Palabra
(Hech 6, 4).
Desde el punto de vista teolgico, el obispo, an siendo
emrito, conserva por siempre la responsabilidad y la sagrada potestad recibida en la ordenacin episcopal de acuerdo
a los tria munera, de ensear, de santificar y de guiar espiritualmente y continuar preocupndose como buen pastor
de todas las Iglesias (cfr. 2 Cor 11, 28).
Sin embargo, con la renuncia, aceptada por el Papa, l
pierde la posibilidad de ejercer legtimamente las sagradas
potestades de la Ordenacin episcopal como pastor de esa
dicesis.
Desde el punto de vista jurdico, en los ltimos aos han
surgido ciertas precisiones acerca de los derechos y obligaciones de los emritos, as como tambin ha habido algunas
pequeas tentativas para buscar los modos ms idneos para
que los obispos emritos puedan sentirse tiles en el servicio
de la Iglesia y de la sociedad y ejercer nuevas formas de paternidad espiritual y de proximidad a los fieles. Los obispos
emritos religiosos o apostlicamente asociados se benefician de los apoyos espirituales y de la fraternidad ofrecida
por sus propios Institutos, de los cuales, a su vez, son valiosos miembros.
Tales precisiones estn contenidas principalmente en algunos pasajes de los Documentos del Concilio Ecumnico
Vaticano II, en el Cdigo de Derecho Cannico, publicado

11

El obispo Emrito.indd 11

11/4/11 9:03 AM

El obispo emrito

en 1983, en las normas de la Congregacin para los Obispos

emanadas de la circular In vita Ecclesiae del 31 de octubre
de 1988, y en el Directorio para el ministerio pastoral de
los obispos del 22 de febrero de 2004, que dedica un breve
captulo, (el noveno), al obispo emrito.
Se trata de dos aspectos, el teolgico y el jurdico, que
hay que tomar con la debida consideracin, pero que un estudio ms cuidadoso podra seguir profundizando a la luz de
lo que emana de la experiencia concreta, dada la importancia que para la Iglesia tiene el nmero creciente de obispos
emritos.
Las normas existentes hasta ahora sobre los obispos emritos buscan atender dos preocupaciones distintas:
a) El fomentar una verdadera fraternidad entre el nuevo
obispo diocesano y su emrito y, sobre todo, asegurarse
de que el obispo emrito contine teniendo la posibilidad de hacer el bien con algn servicio pastoral y de
sentirse buen pastor y miembro del Colegio Episcopal
bajo la direccin del sucesor de Pedro;
b) Al mismo tiempo, el asegurar que el obispo emrito
no interfiera en la conduccin de la dicesis y no haga
sombra o dae la unidad de la comunidad pastoral diocesana. Deben evitarse los riesgos similares entre los
emritos religiosos o asociados apostlicos con respecto a las propias comunidades a las que pertenecen.
Ante todas las miradas se encuentran los brillantes ejemplos
de los obispos emritos que no slo edifican con su vida de
oracin, sino que continan desvelndose activamente en el
servicio de Dios y de la Iglesia, anunciando la Palabra de
12

El obispo Emrito.indd 12

11/4/11 9:03 AM

Introduccin

Dios, cumpliendo tiles y generosos ministerios y sembrando tanto bien.

Muchos obispos emritos aceptan asumir un compromiso pastoral en forma permanente, ya sea como encargado de
una parroquia o colaborador del sacerdote, asistente espiritual de un hospital, profesor de las disciplinas sagradas, juez,
defensor del vnculo en el tribunal eclesistico, capelln de
hogares para ancianos y discapacitados, de las comunidades
religiosas o asistente eclesistico de una asociacin. Algunos tambin hacen otros servicios que son pastoralmente
muy tiles.
En resumen, desde el punto de vista prctico, para el obispo emrito hay numerosos casos realmente edificantes y ricos en frutos espirituales, ms all de las alegras humanas
y pastorales. Sin embargo, las situaciones son muy variadas.
Despus, cuando la salud disminuye y las fuerzas se debilitan enormemente, resulta edificante el ejemplo de los
obispos emritos que continan su misin de orar y amar, y
completando en mi propio cuerpo, lo que falta a los sufrimientos de Cristo para bien de su cuerpo que es la Iglesia
(Col 1, 24).
Este breve estudio realizado por la Congregacin para los
Obispos no pretende dar la ltima palabra sobre los aspectos
teolgicos en los que todava se requiere ahondar; ms bien
desea que, por parte de los telogos, los estudios respecto
al estatus teolgico del obispo emrito sean continuados.
Esta publicacin simplemente busca recopilar en forma orgnica, en la medida de lo posible, las disposiciones vigentes junto con algunas reflexiones basadas en la experiencia
que pretenden ayudar a vivir intensamente el afecto colegial

13

El obispo Emrito.indd 13

11/4/11 9:03 AM

El obispo emrito

y el ministerio que los obispos emritos todava pueden y

deben ejercer en beneficio de la Iglesia universal y particular
y, en el caso de los obispos emritos religiosos, tambin en
beneficio de las Instituciones a las que pertenecen.
GIOVANNI BATTISTA Cardenal RE
Prefecto
FRANCESCO MONTERISI
Arzobispo titular de Alba Marittima
Secretario

14

El obispo Emrito.indd 14

11/4/11 9:03 AM

EL PERFIL DEL OBISPO EMRITO

El obispo Emrito.indd 15

11/4/11 9:03 AM