LA NACIN COMO NOVEDAD: DE LA REVOLUCIN AL LIBERALISMO

Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona, Crtica, 1997.

212 pgs.
El libro naciones y nacionalismo de Eric Hobsbawm, consta de una introduccin y seis
captulos, con la introduccin el autor da puntos de partida con los cuales trabajar
durante su libro y de qu manera lo har.
En el primer captulo, La nacin como novedad: de la revolucin al liberalismo, el
autor parte haciendo un recorrido de la evolucin de los trminos nacin, tierra, patria y
sus usos, para l, el trmino nacin no va ms all del siglo XVIII, y ste es
representado de manera distinta en cada momento de la historia.
Presta atencin especial a los cambios y las transformaciones del concepto, sobre todo
en las postrimeras del siglo xix. Los conceptos, por supuesto, no forman parte del libre
discurso filosfico, sino que estn en-raizados social, histrica y localmente y deben
explicarse en trminos de estas realidades.1
En este captulo el autor se centra en primera instancia en el concepto de nacin ms
all que en la realidad que este representa, haciendo un anlisis histrico enmarcando
los conceptos dentro de las realidades sociales e histricas que representan. Para Eric
Hobsbawm, quien se mantiene en una posicin agnstica, es factible que se estudie el
trmino desde sus origines y la transformacin de este ene l tiempo para poder entender
la nacin moderna. La construccin de naciones, solo se da en la medida en que el
nacionalismo ha alcanzado cierto nivel, pues, para el autor primero existe el
nacionalismo y luego se crean las naciones, pero, antes de esto est el estado que es
quien las construye. El autor, observa, que los trminos (nacin, patria, tierra, etc.) han
ido evolucionando, pero recalca que su utilizacin no se puede precisar de un estado
homogneo pues, dentro de est la heterogeneidad est casi siempre presente.
Sea cual sea el significado propio y original, o como quiera llamarse, de nacin,
est claro que el trmino sigue siendo muy diferente de su sentido moderno. As pues,

1 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,

Crtica, 1997. pp 18

sin adentramos ms en el asunto, podemos aceptar que en su sentido moderno y

bsicamente poltico el concepto nacin es muy joven desde el punto de vista histrico.2
El autor, hace referencia

que ste concepto se ha utilizado respondiendo a

particularidades polticas y econmicas de determinado tiempo, as pues, en el siglo

XlX respondi a la situacin econmica nacional en la Europa de ste siglo. Segn Eric
Hobswam, si se quiere seguir el hilo conductor del uso de ste trmino de la nacin
moderna es indispensable comprender la naturaleza de los que originalmente acuden al
uso de este trmino en la poca revolucionaria.
El significado primario de nacin, el significado que con mayor frecuencia se aireaba
en la literatura, era poltico. Equiparaba el pueblo y el estado al modo de las
revoluciones norteamericana y francesa, equiparacin que nos es conocida en
expresiones como, por ejemplo, el estado-nacin, las Naciones Unidas, o la
retrica de los presidentes de finales del siglo xx.3 Este discurso de nacin, obedeca a la
necesidad de manipulacin, a la necesidad de establecer un orden y control sobre los
pueblos. El autor, ha sido muy cuidadoso al momento de explicar ste trmino y sus
ambigedades a lo largo del tiempo, cabe resaltar que no solo parte de su juicio propio
sino que se apoya en otros autores para sostener su tesis. La metodologa y el anlisis
historiogrfico son pertinentes en lo que se refiere a este tema, pues brinda al lector la
facilidad de comprensin.
A decir verdad, si nacin tena algo en comn desde el punto de vista popularrevolucionario, no era, en ningn sentido fundamental, la etnicidad, la lengua y cosas
parecidas, aunque estas cosas podan ser indicio de pertenencia colectiva tambin.
Como ha sealado Pierre Vilar, lo que caracterizaba a la nacin-pueblo vista desde abajo
era precisamente el hecho de que representaba el inters comn frente a los intereses
particulares, el bien comn frente al privilegio, como, de hecho, sugiere el trmino que
los norteamericanos utilizaban antes de 1800 para indicar el hecho de ser nacin al
mismo tiempo que evitaban la palabra misma. 4 El autor aclara que la utilizacin del
trmino nacin tambin obedeca a cuestiones revoluciones no solo se usaba en ests
2 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 26
3 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 27

pues, en Estados Unidos de Norte Amrica, no se utilizaba este trmino para referirse a
todo el pas puesto que la composicin de este era por estados federados y el hecho de
referirse o manejar un discurso de nacin en ese entonces podra afectar y centralizar la
cultura y autonoma de dichos estados. El concepto de nacin, adoptado por
determinado grupo era representado y dado lugar por ellos mismos, es decir, responda a
las caractersticas que dicho grupo haya escogido como fundamento para utilizar este
trmino.
El autor toca una segunda parte de este captulo, la cual est constituida por el intento de
definir la teora liberal burguesa de la nacin. En este punto el autor, se basa, en la
economa nacional como punto estratgico de ste discurso liberal.
El autor se basa en ciertas preguntas para encaminar su estudio sobre la conciencia y
discurso liberal en la nacin, tena el estado-nacin una funcin especfica como tal en
el proceso de desarrollo capitalista? O, mejor dicho: cmo vean esta funcin los
analistas liberales de la poca?5 Con estas preguntas el autor busca desarrollar la
pertinencia del concepto nacin influenciado por el liberalismo burgus. El anlisis que
hace sobre la economa del siglo XIX recae en que para l La dificultad para los
economistas liberales del siglo xix, o para los liberales que, como caba esperar,
aceptaban los argumentos de la economa poltica clsica, resida en que podan
reconocer la importancia eco-nmica de las naciones slo en la prctica, pero no en
teora.6 El balance que realiza el autor sobre la situacin econmica de esa poca es
bastante especfico y pertinente para mirar cmo se manejaba la nacin bajo estos
conceptos y ese perodo. Seala que los economistas fueron obligados a utilizar el
trmino de economa nacional el cual se manejaba bajo la idea de un inters general ms
que en el de los grupos ms pequeos y especficos. Esto influa en el desarrollo de las
sociedades pues, se buscaba una categorizacin en la cual solo prevalecan los intereses
de los sectores altos.
4 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 29
5 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 34
6 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 34

El autor caracteriza el concepto liberal de nacin mediante la siguiente afirmacin, que

la nacin tena que ser del tamao suficiente para formar una unidad de desarrollo que
fuese viable, esto incide en que el desarrollo implica que una gran masa de personas
estn regidas bajo el nacionalismo ya que ste sentimiento motiva a las personas a no
dejarse oprimir por otros, buscando as que siempre sus intereses prevalezcan.

El autor plantea tres criterios los cuales serviran para que un pueblo fuera reconocido
como nacin y estos se basaban en estos son, a saber, la asociacin histrica con un esta
que permitan que un pueblo fuera clasificado firmemente como nacin; estos son, a
saber, la asociacin histrica con un estado, la existencia de una antigua lite cultural y
la probada capacidad de conquistado, la existencia de una antigua lite cultural y la
probada capacidad de conquista.7
Para el autor, visto desde un punto de vista liberal, la nacin fue una etapa
evolucionista que se logr a mediados del siglo XIX y sta nacin como progreso era,
la asimilacin de las comunidades ms pequeas en otras de ms tamao.

El autor concluye este captulo, sealando las polticas que tom burguesa liberal al
momento de definir el concepto de nacin, debido a que la nacin misma era una
novedad desde el punto de vista histrico, era blanco de la oposicin de los
conservadores y los tradicionalistas y, por consiguiente, atraa a sus adversarios, 8
tambin nos dice que la nacin como fundamento para el desarrollo histrico de la
humanidad. As pues, este captulo ha sido muy bien trabajado por el autor y expuesto
de manera clara los puntos que pretende trabajar en su libro Naciones y nacionalismo
desde 1780.

7 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,

Crtica, 1997. pp 46
8 Hobsbawm, Eric. Naciones y nacionalismo desde 1780. Barcelona,
Crtica, 1997. pp 49

DIANA VITOLA
SEMESTRE III-HISTORIA