UNIVERSIDADE PRESBITERIANA MACKENZIE

Faculdade de Direito

RESUMO: APOSTILA DE ECONOMIA POLTICA

Prof. Dr. lvaro Roberto Labrada Bado

So Paulo
2011

DEZ PRINCPIOS DA ECONOMIA

A palavra economia deriva do grego aquele que administra o lar. Dessa forma, uma sociedade deve
decidir quais tarefas sero executadas e quem as far. A administrao dos recursos da sociedade
importante porque os recursos so escassos. Escassez significa que a sociedade tem menos a oferecer do que
aquilo que as pessoas desejariam ter.
Economia o estudo da forma pela qual a sociedade administra seus recursos escassos. Os
economistas, portanto, estudam como as pessoas interagem entre si e como tomam decises: o quanto
trabalham, o que compram, quanto poupam como investem suas poupanas. Os economistas tambm
analisam foras e tendncias que afetam a economia como um todo incluindo o crescimento da renda mdia
e a taxa qual os prees aumentam.

Princpio #1: Pessoas enfrentam tradeoffs

Como nada de graa, em geral temos que abrir mo de alguma coisa que gostamos para obter outra.
Tomar decises exige comparar um objetivo com outro. Na sociedade, o tradeoff que significa dilema, em
ingls clssico aquele entre armas e manteiga: quanto maior o gasto em defesa nacional, menos o
oramento a ser gasto com o bem-estar social.
Outro tradeoff que a sociedade enfrenta o da eficincia (propriedade que uma sociedade tem de
receber o mximo possvel pelo uso de seus recursos escassos) e equidade (justa distribuio da prosperidade
econmica entre os membros da sociedade). Muitas vezes, quando se formulam polticas governamentais,
esses dois objetivos entram em conflito.
Princpio #2: O custo de alguma coisa do que voc desiste para obt-la
O custo de oportunidade de um item aquilo de que se abre mo para obter aquele item.
Princpio #3: Pessoas racionais pensam na margem
Muitas decises na vida envolvem a efetivao de pequenos ajustes incrementais a um plano de ao
existente. Os economistas os denominam alteraes marginais. Em muitas situaes, as pessoas tomaro
decises melhores se pensarem na margem.
Um exemplo que podemos citar: em uma viagem de avio, gasta-se US$ 100 mil, e tem-se 200
lugares; portanto o custo mdio de US$ 500. Em uma determinada situao, na qual o avio est prestes a
decolar, um passageiro oferece US$ 300 para comprar a passagem. Mesmo assim, a venda da passagem
lucrativa, pois o custo marginal do cliente apenas o refrigerante e o amendoim.
Como esse exemplo demonstra, pessoas e empresas podero tomar decises melhores pensando na
margem. Um tomador de decises racional empreende uma ao se e somente se o benefcio marginal de tal
ao exceder seu custo marginal.
Princpio #4: Pessoas respondem a incentivos
Como as pessoas tomam decises comparando custos e benefcios, seu comportamento pode mudar
quando os custos ou benefcios se alteram. Isto , as pessoas respondem a incentivos. Quando o preo das
mas aumenta, por exemplo, as pessoas decidem comer mais peras e menos mas, porque o custo de
comprar mas est maior. Ao mesmo tempo, os produtores de mas decidem contratar mais gente e colher
mais maas, porque o benefcio de vender ma tambm maior.

O papel central dos incentivos na determinao do comportamento importante para quem formula
polticas pblicas. Frequentemente as polticas pblicas podem alterar os custos ou benefcios de aes
privadas. Quando os formuladores de polticas pblicas deixam de considerar a mudana de comportamento,
suas polticas podem ter efeitos no pretendidos.
Princpio #5: O comrcio pode melhorar a situao de todos
O comrcio entre dois pases pode beneficiar a ambos. O comrcio permite que cada pessoa (ou pas)
se especialize nas atividades em que mais apta, seja na agricultura, na confeco de roupas ou na
construo. Comerciando com outras, as pessoas podem comprar uma maior variedade de bens e servios a
um custo menor. Valido tambm para pases.
Princpio #6: Os mercados so, em geral, uma boa forma de organizar a atividade econmica
Em uma economia de mercado as decises do planejador central so substitudas pelas decises de
milhes de famlias e empresas. As empresas decidem quem contratar e o que produzir. As famlias decidem
em que empresas trabalhar e o que comprar com os seus rendimentos. Essas empresas e famlias interagem
no mercado, no qual o preo e o interesse prprio orientam as decises. Os preos refletem tanto ao valor em
que uma sociedade atribui a um bem quanto aos custos em que ela incorre para produzi-lo.
As economias de mercado tem-se mostrado muito bem sucedidas em organizar a atividade
econmica de modo a promover o bem-estar econmico geral. Smith fez a mais famosa observao de toda a
teoria econmica: as decises so guiadas por uma mo invisvel que conduz a resultados de mercados
desejveis.
Princpio #7: Os governos podem s vezes melhorar os resultados dos mercados
H duas razes de ordem geral para que o governo intervenha na economia: promover a eficincia e
promover a equidade. Isto , muitas polticas econmicas visam ou aumentar o bolo econmico ou alterar a
sua diviso.
A mo invisvel orienta o mercado, mas s vezes, o mercado s por si no consegue alocar recursos
eficientemente, isto chamado de falha de mercado. Uma das possveis causas de falhas de mercado so as
externalidades: impacto das aes de algum sobre o bem-estar dos que esto em volta.
Outra possvel causa de falhas de mercado o poder de mercado. Poder de mercado a capacidade
que uma nica pessoa (ou pequeno grupo de pessoas) tem para influenciar indevidamente os preos de
mercado.
Dizer que o governo pode melhorar os resultados de mercado no significa que ele sempre o far. As
polticas pblicas no so elaboradas por anjos, mas por um processo poltico que est muito longe da
perfeio.
Princpio #8: O padro de vida de um pas depende de sua capacidade de produzir bens e servios
Quase toda variao nos padres de vida pode ser atribuda a diferenas na produtividade isto , a
quantidade de bens e servios produzida em uma hora de trabalho. Nos pases onde os trabalhadores podem
produzir grande quantidade de bens e servios por unidade de tempo, a maior parte das pessoas tem um alto
padro de vida; nos pases onde os trabalhadores so menos produtivos, a maior parte das pessoas vive com
menor conforto. Da mesma forma, a taxa de crescimento da produtividade em um pas determina a taxa de
crescimento da renda mdia.
Quando se pensa em como qualquer poltica afetar o padro de vida, a questo-chave como ela
afetar a capacidade de produzir bens e servios. Quando o governo precisa financiar seu dficit
oramentrio, o faz tomando emprstimos nos mercados financeiros, reduzindo a quantidade de fundos
disponveis para atender outros tomadores. Assim, o dficit oramentrio reduz tanto o investimento em

capital humano quanto em capital fsico. Como o menor investimento de hoje a menor produtividade
futura, considera-se que os dficits reduzem as melhorias dos padres de vida.
Princpio #9: Os preos sobem quando o governo emite moeda demais
A inflao acontece quando h um aumento no nvel geral de preos na economia. Como a inflao
impe vrios custos sociedade, a manuteno de baixos nveis de inflao um dos objetivos da poltica
econmica em todo o mundo.
Qual a causa da inflao? Em muitos casos de inflao longa ou persistente, o culpado sempre o
mesmo aumento na quantidade de moeda. Quando um governo emite grandes quantidades de moeda, seu
valor cai.
Princpio #10: A sociedade enfrenta um tradeoff de curto prazo entre inflao e desemprego
Uma das razes est em que quase sempre o combate inflao parece estar associado a um aumento
temporrio no desemprego. Este tradeoff entre inflao e desemprego denominado curva de Phillips.
De acordo com uma explicao comum, este tradeoff surge porque alguns preos demoram a se
ajustar, diz-se que os preos so rgidos no curto prazo. O tradeoff entre inflao e desemprego apenas
temporrio, mas pode durar vrios anos.
Como os preos so rgidos, vrias polticas econmicas tm resultados diferentes no curto e no
longo prazo. Quando o governo reduz a quantidade de moeda, por exemplo, reduz o montante que as pessoas
podem gastar. Despesas menores, e preos que continuam em nvel alto, reduzem as vendas das empresas.
Vendas menores, por sua vez, levam as empresas a demitir seus funcionrios. Assim, a reduo na
quantidade de moeda aumenta temporariamente o desemprego, at que os preos se ajustem totalmente s
mudanas.

O PROBLEMA ECONMICO

Economia , essencialmente, o estudo de um processo que encontramos em todas as sociedades

humanas; o problema econmico , simplesmente, o processo de prover o bem-estar material da
sociedade. Em seus termos mais simples, a economia o estudo de como o homem ganha o po de cada dia.
O Indivduo e a Sociedade
Assim, podemos ver que a histria econmica deve projetar seu foco sobre o problema central da
sobrevivncia e sobre o modo como o homem tem resolvido esse problema.
O homem habituado a viver sozinho ou em pequenos agrupamentos, como o esquim, o
bosqumano, o indonsio ou o nigeriano solitrio, entregue a seus prprios recursos, sobreviver por tempo
considervel. Vivendo perto do solo ou de sua presa animal, esse indivduo pode sustentar sua prpria vida
sem ajuda de ningum, ao menos por algum tempo. Essa vasta parcela da humanidade sofre grande pobreza,
mas tambm conhece certa independncia econmica. Se assim no fosse, j teria sido eliminada h muitos
sculos.
Quando, por outro lado, nos voltamos para o habitante de cidade grande, somos impressionados
exatamente pela condio oposta, por uma facilidade predominante da vida material conjugada a uma
extrema dependncia dos outros; eles estariam irremediavelmente destreinados e despreparados.
Paradoxalmente, talvez, quanto mais rica a nao, mais evidente essa incapacidade de seu habitante
comum para sobreviver sozinho e sem ajuda.

Diviso do Trabalho
A enorme diviso do trabalho aumenta milhares de vezes nossa capacidade, porquanto nos habilita a
beneficiar-nos tanto de nossas prprias aptides quanto das de outros. Entretanto, quando, de tempos em
tempos, nos defrontamos com uma greve demorada, toda a nossa mquina econmica titubeia porque um
grupo estratgico deixa de executar suas tarefas habituais. Nossa abundncia s assegurada na medida em
que podemos contar com a cooperao organizada de gigantescos exrcitos de pessoas.
Economia e Escassez
A origem da maioria dos nossos problemas econmicos o homem e no a natureza. O prprio
problema econmico ou seja, a necessidade de lutar pela existncia deriva, em ltima instncia, da
escassez da natureza. Se no houvesse escassez; os bens seriam to livres quanto o ar que respiramos, e a
economia pelo menos numa acepo dessa palavra deixaria de existir como preocupao social.
Em todas as sociedades industriais que, na medida em que aumentou a capacidade de elevar a
produtividade da natureza, o mesmo aconteceu com o repertrio de necessidades humanas; nossos desejos de
possuir os frutos da natureza ultrapassam com larga margem nossa crescente capacidade de produzir bens.
Portanto, a escassez no somente atribuvel natureza, mas tambm natureza humana; e a
economia, em ltima anlise, no est meramente preocupada com as restries do meio ambiente fsico,
mas tambm com o apetite do ser humano e a capacidade produtiva da comunidade.
As Tarefas da Sociedade Econmica
Uma sociedade deve:
1. organizar um sistema que assegure a produo de bens e servios suficientes para sua prpria
sobrevivncia, e
2. ordenar a distribuio dos frutos de sua produo, de modo que mais produo possa ter lugar.
Essas duas tarefas parecem ser simples, mas uma simplicidade enganosa. A histria da economia
mostra como as sociedades procuraram solucionar seus problemas e a maioria delas resultou em
fracassos parciais.
Produo e Distribuio
Mobilizao de Esforos
O problema bsico da produo consiste em criar instituies sociais que mobilizem a energia
humana para fins produtivos. A mobilizao original do prprio esforo produtivo um desafio para sua
organizao social, e do xito ou fracasso dessa organizao social depender o volume do esforo humano
que pode ser dirigido para a natureza.
Alocao de Esforos
Alm de assegurarem uma quantidade suficientemente grande de esforo social, as instituies
econmicas da sociedade devem garantir uma alocao vivel desse esforo social.
As necessidades bsicas da sociedade alimentos e fibras so precisamente os bens que a
produo camponesa produz naturalmente. Numa sociedade industrial, porm, a alocao adequada de
esforos torna-se tarefa imensamente complicada. As pessoas pedem muito mais que po e algodo,
precisam de, por exemplo, automveis. Entretanto, ningum produz naturalmente um automvel. Pelo
contrrio, para se produzir um, deve-se executar um extraordinrio espectro de tarefas especiais.
Dessa forma, a sociedade no precisa apenas fornecer bens, mas bens certos. E a questo da alocao
alerta-nos para uma concluso ainda mais ampla. Mostra-nos que o ato de produzir, em si e por si mesmo,
no responde plenamente aos requisitos para a sobrevivncia. Tendo produzido em quantidade suficiente os

bens certos, a sociedade deve agora distribuir esses bens para que o processo de produo possa ter
continuidade.
Distribuio do Produto
Tal como no caso de falhas no processo de produo, as deficincias distributivas no acarretam
necessariamente um colapso econmico total. As sociedades podem existir e a maioria delas existe com
esforos produtivos e distributivos seriamente distorcidos. S raramente que a m distribuio interfere
ativamente na capacidade real de uma sociedade para prover de pessoal seus postos de produo. Mais
frequentemente, uma soluo inadequada do problema de distribuio revela-se na intranqilidade social e
poltica, ou mesmo em revolues.
Trs Solues Para o Problema Econmico
A Tradio
As sociedades baseadas na tradio resolvem os problemas econmicos de maneira muito exequivel.
Em primeiro lugar tratam do problema da produo o problema de assegurar que as tarefas indispensveis
sero realizadas transmitindo aos filhos os ofcios dos pais. A tradio no s proporciona uma soluo
para o problema de produo da sociedade, mas tambm regula o problema da distribuio.
A tradio frequentemente alocou s mulheres, em sociedades no-industriais, a poro mais escassa
do produto social. Mas, por muito que o produto final da tradio possa concordar com nossas concepes
morais vigentes ou delas divergir, devemos compreender que se trata de um mtodo vivel de dividir a
produo da sociedade.
O Custo da Tradio
Sua soluo para os problemas de produo e distribuio esttica. Uma sociedade que adota o
caminho da tradio em sua regulao dos assuntos econmicos o faz em detrimento da mudana social e
econmica rpida e em larga escala. A tradio resolve o problema econmico, mas o faz em detrimento de
progresso econmico.
Mando
Uma segunda maneira de resolver o problema da continuidade econmica tambm revela uma
linhagem antiga. o mtodo da autoridade imposta, do mando econmico. Trata-se de uma soluo baseada
no tanto na perpetuao de um sistema vivel pela reproduo imutvel de seus mtodos, mas na
organizao de um sistema de acordo com as ordens estabelecidas por um comandante-em-chefe econmico.
De forma menos drstica, o mesmo modo autoritrio de organizao econmica est tambm
presente em nossa prpria sociedade; por exemplo, na forma de impostos ou seja, o direito de preempo
de parte de nossa renda pelas autoridades pblicas para fins pblicos.
O mando econmico, tal como a tradio, oferece solues para os problemas gmeos de produo e
distribuio. Em tempos de crise, como guerra ou fome, pode ser a nica maneira pela qual uma sociedade
tem possibilidade de organizar sua fora de trabalho ou distribuir seus bens efetivamente.
O Impacto do Mando
Se a tradio o grande freio mudana social e econmica, o mando econmico pode ser o grande
incentivo para mudana.
O Mercado
a organizao de mercado da sociedade uma organizao que, de modo verdadeiramente notvel,
permite sociedade assegurar seu prprio aprovisionamento com um mnimo de recurso tradio ou ao

mando. Numa economia de mercado, ningum designado para qualquer tarefa. De fato, a principal idia de
uma sociedade de mercado que se permite a cada pessoa decidir por si mesma o que fazer.
Economia e Sistema de Mercado
Ao contrrio do caso da tradio e do mando, em que apreendemos rapidamente a natureza do
mecanismo econmico da sociedade, quando nos voltamos para uma sociedade de mercado estamos perdidos
se no temos um conhecimento da cincia econmica. Pois, numa sociedade de mercado, no est
absolutamente claro que at os mais simples problemas de produo e distribuio sejam resolvidos pela
livre interao de indivduos sem orientao da tradio ou do mando; tampouco est claro como e em que
medida o mecanismo de mercado deve ser responsabilizado pelos males da sociedade; no final das contas,
tambm podemos encontrar pobreza, m alocao e poluio em economias no orientadas pelo mercado.

A ECONOMIA PR-MERCADO

Os mercados da antiguidade no eram o meio pelo qual essas sociedades resolviam seus problemas
econmicos bsicos. Eram subsidirios dos grandes processos de produo e distribuio em vez de
constiturem suas partes integrantes; estavam acima da maquinaria econmica decisiva, no dentro dela.
A Organizao Econmica da Antiguidade
Fundamentos Agrcolas das Sociedades Antigas
Todas as sociedades antigas eram basicamente economias rurais. Isso no impediu, como veremos,
que houvesse uma sociedade urbana muito brilhante e rica, nem uma extensa rede de comrcio internacional.
Entretanto, a personagem econmica tpica da antiguidade no era o comerciante nem o residente urbano.
Era um cultivador da terra, e era em suas comunidades rurais que as economias das antiguidades estavam,
em ltima instncia, baseadas.
Vida Econmica das Cidades
Quer nos voltemos para o Egito antigo, a Grcia clssica, ou Roma, impossvel deixar de ficar
impressionado com esse contraste entre o campo relativamente esttico e a cidade ativa e dinmica. Mas no
devemos ser induzidos a concluir que se tratava de uma sociedade de mercado semelhante nossa. Em pelo
menos dois aspectos, as diferenas eram profundas.
A primeira delas era o carter e o mbito essencialmente restritos da funo de mercado da cidade.
Diferentemente da cidade moderna, que no apenas receptora de bens fornecidos pelo interior, mas tambm
importante exportadora de bens e servios para o campo, a tendncia das cidades antigas era assumirem um
papel economicamente parasitrio em face do restante da economia.
As cidades eram os veculos de civilizao; mas, como centros de atividade econmica, estavam
separadas por um vasto abismo do resto do pas, o que as tornava enclaves de vida econmica em lugar de
componentes alimentadores de economias rurais-urbanas integradas.
Escravatura
Ainda mais importante era uma segunda diferena entre a economia da cidade antiga e a sociedade
de mercado contempornea: seu esteio no trabalho escravo. Pois a escravatura em escala macia foi,
efetivamente, pilar fundamental de quase todas as sociedades econmicas antigas.

 que a florescente economia de mercado da cidade repousava sobre uma estrutura econmica
governada pela tradio e pelo mando. Nada semelhante ao livre exerccio e ao efeito recproco dos
interesses prprios guiava o esforo econmico bsico da antiguidade.
Riqueza e Poder
Na civilizao antiga, a riqueza era geralmente a recompensa do poder ou status poltico, militar ou
religioso, e no da atividade econmica. Nas sociedades pr-mercantis, a tendncia da riqueza era para
acompanhar o poder; s com a criao da sociedade de mercado que essa tendncia se inverteria: o poder
acompanharia a riqueza.
A sociedade ainda no integrara a produo de riqueza com a produo de bens. A riqueza era ainda
um excedente a ser obtido por conquista ou a ser sugado da subjugada populao agrcola; no era ainda um
complemento natural de um sistema de produo em contnuo crescimento, no qual certa parte do produto
social total poderia caber a muitas classes da sociedade.
Cincia Econmica e Justia Social na Antiguidade
Se havia um problema econmico a parte os eternos problemas de safra ruins, azares da guerra etc.
, ele estava indissoluvelmente ligado ao problema da justia social.
Por oeconomia, o filsofo grego entendia a arte da administrao domstica, a administrao do
prprio patrimnio, o emprego judicioso de recursos. Por outro lado, chrematistik implica o uso de recursos
da natureza ou de habilidades humanas para fins aquisitivos; chrematistik era o comrcio pelo comrcio, a
atividade econmica que tinha por motivo e finalidade, no o uso, mas o lucro. Aristteles aprovava a
oeconomia, mas no a chrematistik.
A Sociedade Econmica na Idade Mdia
A Queda de Roma
Com a queda de Roma, a Europa ficou vulnervel, os campos foram retalhados e a grande
estrutura administrativa da lei e da ordem viu-se substituda por uma colcha de retalhos de entidades polticas
em pequena escala: sem lngua nica, nem governo centralizado, nem sistema codificado de leis, nem moeda
corrente unificada.
Quando a segurana deu lugar autarquia local e anarquia, as longas viagens com mercadorias
tornaram-se extremamente arriscadas e a vida outrora vigorosa das grandes cidades ficou impossvel. Tendo
as doenas e invases despovoado o campo, os homens recorreram por necessidades s mais defensivas
formas de organizao econmica, s formas que almejavam a pura sobrevivncia atravs da autosuficincia.
Organizao Senhorial da Sociedade
Era uma vasta extenso de terra, incluindo frequentemente muitos milhares de acres, da qual era
dono um senhor feudal, espiritual ou temporal. Numa entidade social e poltica em que o senhor no s era
o proprietrio da terra, mas tambm protetor, juiz, chefe de polcia e administrador.
Os servos (ou viles) de um senhorio, embora no fossem escravos, eram em muitos aspectos uma
propriedade do senhor, tanto quanto suas casas, rebanhos ou colheitas. Os servos tinham centenas de
obrigaes e tributos para com o senhor, como cuidar de seus campos, trabalhar em oficinas, fornece-lhe
uma parcela de suas colheitas, pagar para usar o forno.
A Garantia de Segurana

O senhor, em troca, oferecia a segurana militar aos camponeses, sendo estes muito vulnerveis, j
que no eram guerreiros. O senhor tambm oferecia segurana econmica: em tempos de fome, era o senhor
que alimentava seus servos com as reservas existentes nos prprios celeiros e armazns da manso senhorial.
A Economia da Vida Senhorial
Em primeiro lugar, como essas sociedades anteriores, tambm a feudal era claramente uma forma de
sociedade econmica organizada pela tradio.
Na ausncia de um governo central forte e unificado, at o exerccio do mando era relativamente
dbil. Em consequncia disso, o ritmo da mudana econmica, do desenvolvimento econmico, embora este
no estivesse ausente, foi extremamente lento durante os primeiros anos do perodo medieval.
Em segundo lugar, ainda mais que na antiguidade, a forma de sociedade medieval caracterizou-se
por uma flagrante ausncia de transaes monetrias.
Cidade e Feira
Cada cidade tinha suas tendas, aonde os camponeses levavam uma parcela de suas colheitas para
venda. Mais importante ainda, as cidades eram claramente uma unidade social diferente dos senhorios, e as
leis e costumes dos senhorios no se aplicavam aos seus problemas.
A feira era uma espcie de mercado itinerante, estabelecido em localidades fixas durante datas fixas,
no qual mercadores provenientes de toda a Europa realizavam autnticas trocas internacionais.
Corporaes
Mesmo na Idade Mdia existiam minsculos centros da produo industrial, porque o domnio
senhorial no conseguia sustentar todos os suplementos necessrios. Essas instituies eram as corporaes
organizaes comerciais e profissionais de artes e ofcios, de origem romana. As corporaes eram as
unidades de negcio da Idade Mdia; de fato, ningum podia usualmente estabelecer-se nos negcios se
no pertencesse a uma corporao.
Funes da Corporao
As corporaes eram reguladoras no s da produo, mas tambm do comportamento social. As
corporaes representam um aspecto mais moderno da vida feudal, mas ainda assim est muito longe do
carter de uma empresa industrial e comercial. Seu objetivo no era o crescimento, mas a preservao, a
estabilidade e a ordem. Existindo margem de uma sociedade relativamente alheia circulao monetria,
as corporaes procuravam forosamente eliminar os riscos em suas pequenas empresas.
Economia Medieval
Na sociedade medieval, a economia era um aspecto subordinado da vida, no um aspecto dominante.
O aspecto dominante era a Igreja, o grande pilar da estabilidade que constitua a autoridade suprema em
assuntos econmicos, como em tantos outros.
Mas a economia do catolicismo medieval no se preocupava tanto com os crditos e dbitos de um
negcio bem-sucedido quanto com os crditos e dbitos das almas dos negociantes.
O Preo Justo
O que era o preo justo? Era vender uma coisa pelo que ela valia e no mais. Mas qual era o valor de
uma coisa? Presumivelmente, o que custa adquiri-la ou fabric-la. Suponha-se, porm, que um vendedor
tivesse pagado excessivamente por um artigo qual seria ento o justo preo pelo qual poderia revendlo? Ou suponha-se que um homem tivesse pagado muito pouco estaria ele, nesse caso, correndo o risco de
perda espiritual, como contrapartida de seu ganho material?

Essas foram interrogaes sobre as quais os telogos-economistas medievais cogitaram

longamente, e so testemunho da mistura de economias e tica caractersticas da poca.
O Desprestgio do Ganho
Pela primeira vez, ganhar dinheiro associou-se a culpa. Ao contrrio do ganancioso da antiguidade,
que se deleitava abertamente e sem remorsos em seus tesouros, o explorador medieval contava seus ganhos
sabendo que podia estar pondo em perigo sua alma.
Mas o que sempre fora uma atividade impopular e vagamente desprestigiada tornou-se, sob o
domnio da Igreja, uma atividade profundamente malfica. Foi decretado que a usura era pecado mortal.
Muitas das imposies da Igreja contra a usura e o lucro decorreram das mais seculares realidades, como: a
fome, o flagelo endmico da Idade Mdia. Por isso que era inaceitvel haver lucro em uma sociedade to
carente.
A ideia de uma economia em expanso, de uma escala crescente de produo, de uma produtividade
crescente, era to estranha ao mestre de uma corporao ou ao mercador de feira quanto ao servo e ao senhor.
O comum na sociedade medieval era a perpetuao, no o progresso.
Pr-requisitos da Mudana
Temos agora uma ideia de uma sociedade pr-mercantil, uma sociedade em que existem mercados,
mas que no depende ainda de um mecanismo de mercado para resolver o problema econmico.
1. Ser necessria uma nova atitude em relao atividade econmica
Para que tal sociedade funcione, os homens devem ter liberdade de procurar o ganho. A suspeita e o
constrangimento que cercavam as ideias de lucro, mudana e mobilidade social devem dar lugar a novas
ideais que encorajem essas mesmas atitudes e atividades. Por seu turno, isso significou, nas famosas palavras
de Sir Henry Maine, que a sociedade de status deve ceder o lugar sociedade de contrato, ou seja, que a
sociedade em que os homens nasciam para ocupar seus postos na vida deve dar lugar a uma sociedade em
que eles tenham liberdade de definir por si e para si mesmos esses postos.
2. A monetarizao da vida econmica ter de prosseguir at sua concluso final
Para que exista uma sociedade de mercado, quase todas as tarefas devem ter remunerao monetria.
Provavelmente 70% a 80% da populao trabalhadora de uma economia antiga ou medieval trabalhavam
sem qualquer coisa que se assemelhasse ao pagamento integral em dinheiro.
3. As presses de um livre jogo de demanda do mercado tero de assumir a regulamentao
das tarefas econmicas da sociedade
Um fluxo abrangente de demanda monetria, ela prpria decorrente da total monetarizao de todas as
tarefas econmicas, deve tornar-se o grande mecanismo propulsor da sociedade.

O SURGIMENTO DA SOCIEDADE DE MERCADO

O Mercador Itinerante
Os mercadores itinerantes ocupavam os mais baixos nveis da hierarquia social. Alguns deles, sem
dvida, eram filhos de servos ou mesmo servos foragidos. Sempre andavam empoeirados; muitos deles
vinham de grandes distncias. Em seus fardos e sacos estavam artigos que tinham, de qualquer modo, feito
uma perigosa viagem de uma ponta outra da Europa, ou mesmo iniciado sua jornada na Arbia ou na ndia,

para serem vendidos de cidade em cidade, ou de parada em parada, medida que esses mercadores
aventureiros avanavam pelos campos medievais.
Se o mercador era um fermento perturbador na mistura da vida medieval, tambm era uma pitada de
ingrediente ativo, sem o qual a mistura teria sido deveras inspida. Pois o que eles traziam, junto com as
mercadorias, era o primeiro alento de comrcio e de intercmbio comercial para uma Europa que mergulhara
na estagnao senhorial, quase destituda de comrcio e auto-suficiente.
Urbanizao
Um importante subproduto da ascenso do mercador itinerante foi a lenta urbanizao da vida
medieval, a criao de novas cidades e vilas. Quando um mercador parava, escolhia naturalmente o local
protegido de um castelo ou burgo local, ou de uma igreja. Aninhados junto s muralhas do castelo ou da
catedral para proteo, os novos burgos ainda no estavam inteiramente desligados do senhorio feudal. Os
habitantes do burgo tinham, na melhor hiptese, uma relao anmala e insegura com o mundo senhorial do
lado de dentro das muralhas.
Em decorrncia disso, algumas cidades em desenvolvimento comearam a cercar-se de muralhas.
Durante os mil anos da Idade Mdia, quase mil cidades foram fundadas na Europa um tremendo estmulo
comercializao e monetarizao da vida.
Cruzadas
Se considerarmos as Cruzadas, no do ponto de vista de seu impulso religioso, mas simplesmente
como grandes expedies de explorao e colonizao, seu impacto econmico torna-se muito mais
compreensvel. Pois as cruzadas serviram para pr em sbito e surpreendente contato dois mundos
diferentes: o do feudalismo europeu e a brilhante sociedade de Bizncio e Veneza, com sua vitalidade urbana
e seus refinados mtodos de negociar.
Assim, as Cruzadas proporcionaram imensa experincia fertilizante para a Europa. A velha base
fundiria da riqueza entrou em contato com nova base monetarizada que provocou ser muito mais poderosa.
Com efeito, a antiga concepo da prpria vida foi inevitavelmente revista, diante do espetculo de uma
existncia no s mais rica, mas tambm mais alegre e vital.
Crescimento do Poder Nacional
Uma das mais impressionantes caractersticas da Idade Mdia e um dos obstculos mais perniciosos
ao desenvolvimento econmico foi a colcha de retalhos de reas de governo isoladas e compartimentadas na
era medieval.
Com efeito, entre as naes europias, s a Inglaterra desfrutava de um mercado internamente
unificado a partir de meados da Idade Mdia. Esse foi um fator que contribuiu poderosamente para o
surgimento da Inglaterra como a primeira grande potncia econmica europia.
Foram os burgueses que se tornaram aliados das monarquias nascentes, assim se dissociando ainda
mais de seus senhores feudais locais, ao mesmo tempo em que forneciam aos ainda pouco firmes monarcas
um pr-requisito absolutamente essencial para que pudessem consolidar seus reinos: dinheiro vivo. Pois
esquadras tinham de ser construdas, exrcitos tinham de ser equipados, e essas novas foras armadas
nacionais.
Explorao
Durante os longos anos da Idade Mdia, alguns aventureiros intrpidos, como Marco Polo, tinham
aberto caminho at regies remotas em busca de uma rota mais curta para as lendrias riquezas da ndia; e,
de fato, em incios do sculo XIV, a rota para o Extremo Oriente era suficientemente conhecida para que a
seda da China custasse metade do preo daquela proveniente da rea do Cspio, apenas metade da distncia.

Colombo e Vasco da Gama, Cabral e Magalhes no se aventuraram em suas viagens, marcos de

uma poca, como mercadores itinerantes, mas como exploradores embargados em esquadras construdas e
equipadas com dinheiro da Coroa, ostentando o timbre real de aprovao, e que se faziam ao mar na
esperana de engordar os cofres reais. Vale lembrar que isso aconteceu, inauguraram um revigorante fluxo de
metais preciosos para Europa que resultou em preos altos e inflao.
Mudana no Clima Religioso
A Igreja Catlica estava profundamente imbuda de averses teolgicas ao princpio do ganho e, em
especial, cobrana de juros ou usura. Atravs de seus dzimos e benefcios, a Igreja era o maior coletor e
distribuidor de dinheiro em toda a Europa; e, numa poca em que os bancos e cofres de segurana no
existiam, era a depositria de muitas fortunas feudais.
O Calvinismo
O calvinismo era uma severa filosofia religiosa, que acreditava na predestinao e que o dinheiro
vindo do trabalho era uma beno de Deus e um aviso de salvao. Dessa maneira, os calvinistas
conclamavam os crentes a uma vida de retido, austeridade e, mais importante de tudo, diligncia. Cresceu
entre os calvinistas a ideia de um homem dedicado ao seu trabalho: vocacionado; a noo de que, quanto
mais bem-sucedido um homem fosse na vida, mais virtuoso e mais valor ele tinha.
Assim, o calvinismo propiciou uma atmosfera religiosa que, em contraste com o catolicismo,
encorajava a busca de riqueza e a tmpera indispensvel a um mundo de negcio. A riqueza devia ser
acumulada e posta em bom uso, no esbanjada.
Colapso do Sistema Senhorial
Um importante aspecto dessa profunda alterao foi a gradual monetarizao das obrigaes feudais.
Numerosas causas esto subjacentes nessa converso dos pagamentos feudais. Uma delas foi a crescente
demanda urbana de alimentos, quando a populao de cidades e vilas comeou a se expandir. Em crculos
concntricos em torno da cidade, o dinheiro era escoado para o campo, simultaneamente aumentando a
capacidade do setor rural para comprar bens urbanos e aguando seu desejo de faz-lo.
O resultado foi que a nobreza rural, a qual dependia agora cada vez mais de rendas da terra e tributos
para obter seus rendimentos, perdia seu poder econmico. Com efeito, a partir do sculo XVI, assistimos ao
nascimento de uma nova classe: a nobreza empobrecida.
Ascenso da Economia Monetria
Evidentemente, o sistema senhorial era incompatvel com uma economia monetria; pois enquanto a
nobreza se via espremida entre, por um lado, preos e custos crescentes e, por outro, rendas estticas, as
classes mercantis, em torno das quais o dinheiro naturalmente gravitava, aumentavam constante seu poder.
Aparecimento do Aspecto Econmico da Vida
Por trs de todos esses eventos profundamente perturbadores, podemos discernir um imenso
processo de mudana que literalmente revolucionou a organizao econmica da Europa. Ao passo que no
sculo X as transaes monetrias eram apenas perifricas para a soluo do problema econmico, nos
sculos XVI e XVII elas j estavam comeando a fornecer a prpria fora molecular da coeso econmica.
A Configurao do Trabalho, Terra e Capital
Agora, o trabalho era, meramente, certa quantidade de esforo, mercadoria a ser oferecida no
mercado pelo melhor preo que se puder obter, inteiramente desprovida de quaisquer responsabilidades
recprocas por parte do comprador, alm do pagamento de salrios. Se esses salrios no eram suficientes

para prover a subsistncia, no era de responsabilidade do comprador. Ele tinha comprado o trabalho e era
s.
A terra tambm era agora vista em seu aspecto econmico como algo a ser comprado ou arrendado
pelo retorno econmico que produzia. Os tributos, pagamentos em espcie, a intangibilidade do prestgio e
do poder que outrora decorriam da propriedade de terras deram lugar a uma nica remunerao sob a forma
de renda da terra, ou seja, um retorno lucrativo da terra.
A propriedade tornou-se capital, j no se manifestando em objetos especficos, mas como soma
abstrata, de uso infinitamente flexvel, cujo valor era sua capacidade de gerar juros ou lucros.
O Cercamento dos Campos
Particularmente importante na Inglaterra, a aristocracia fundiria, pressionada pelas necessidades de
dinheiro, comeou a cercar os pastos que antes eram considerados terras comuns, convertidos em pastio
de ovelhas e carneiros. Porque a crescente demanda de tecidos de l estava fazendo da criao de ovinos uma
profisso altamente lucrativa.
No seu trmino, cerca de dez milhes de acres, quase metade das terras cultivveis da Inglaterra
tinha sido cercados. De um ponto de vista estritamente econmico, o movimento de cercamento dos
campos foi indiscutivelmente salutar, na medida em que deu emprego produtivo a terras que, at ento,
apenas produziam uma bagatela. Mas quando os campos comuns foram demarcados e cercados, tornou-se
cada vez mais difcil para o campons sustentar-se.
O processo de cercamento dos campos propiciou uma fora poderosa para a dissoluo dos vnculos
feudais e a formao das novas relaes de uma sociedade de mercado. Ao despojar o campons, criou
nova espcie de fora de trabalho: sem terra, sem as fontes tradicionais de rendimentos, ainda que magros,
impelida a buscar trabalho a troco de salrio, onde quer que o encontrasse.
Surgimento de um Proletariado Urbano
Comeamos a ver surgir um proletariado urbano, gerado pelas crescentes corporaes em firmas
mais empresarias e pelo campesinato sem terra. A partir de meados do sculo XVIII, uma populao
crescente (atribuvel, em grande medida, ao aumento da produo de alimentos resultante dos cercamentos)
comeou a despejar quantidades cada vez maiores de indivduos no mercado de trabalho. Surgiu o problema
do pobre errante, assim foi o surgimento de um sistema orientado para o mercado que produziu a duras
penas uma fora de trabalho.
Fatores de Produo
O escravo no trabalhador, o mestre de corporao no capitalista nem o senhor
proprietrio. S quando se estabelece um sistema social em que o trabalho vendido, a terra arrendada e
o capital livremente investido que iremos encontrar as categorias da economia emergindo do fluxo da
vida. Essas fora criaes da grande transformao de uma sociedade pr-mercantil numa sociedade de
mercado.
Propriedades em Homens
Na moderna sociedade comercial, cada pessoa tem propriedade sobre si mesma. Um trabalhador que
se tornou fator de produo dono de seu prprio trabalho, que ele tem liberdade de vender do modo mais
vantajoso possvel, algo que o escravo ou servo no podia fazer. Ao mesmo tempo, o trabalhador livre, que
no propriedade de ningum, tambm no obrigao para ningum. O empregador compra o trabalho de
seus empregados, no suas vidas.
Ascenso do Motivo de Lucro

Na linguagem do economista, o motivo de lucro era o impulso de cada indivduo para maximizar
sua prpria renda (ou minimizar seus prprios dispndios) mediante a concluso das melhores transaes
possveis do mercado vender caro e comprar barato.
A Inveno da Cincia Econmica
A Filosofia do Comrcio
A maioria dos filsofos discordava. Na Inglaterra, os mercantilistas, propunham uma explicao da
sociedade econmica que enfatizava a importncia do outro e louvava o papel do mercador cujas atividades
tinham maior probabilidade de carrear o tesouro para o Estado vendendo mercadorias aos estrangeiros. J
na Frana, os fisiocratas, exaltavam as virtudes do lavrador, no do mercador. Mas foi Adam Smith que deu
ao mundo a primeira exposio integral de algo que ele queria encarecidamente conhecer: como funcionava
seu prprio mecanismo econmico.
A Crescente Riqueza das Naes
Dois problemas principais ocuparam a ateno de Smith. O primeiro est implcito no ttulo de seu
livro. a teoria de Smith sobre a mais importante tendncia de uma sociedade de liberdade perfeita: sua
tendncia ao crescimento. Smith concluiu que existia um mecanismo oculto que operava para a ampliao da
riqueza das naes; o que impelia a sociedade a aumentar suas riquezas era a tendncia a encorajar um
constante aumento na produtividade de seu trabalho.
O Modelo de Crescimento de Adam Smith
Smith nos mostra uma fora propulsora que colocar a sociedade numa trajetria ascendente de
crescimento, ao lado de um mecanismo autocorretivo que a manter nessa trajetria. Esse seria o desejo de
melhoria de vida, que impele cada fabricante a expandir seu negcio a fim de aumentar os lucros, pois a
trajetria para o crescimento est no que Smith chamou de acumulao, processo de investimento de capital.
A Dinmica de Sistema
A par de um aumento na demanda de trabalhadores, d-se um aumento de oferta. Esse aumento do
nmero de trabalhadores disponveis significava que a competio por empregos aumentaria. Portanto, o
preo do trabalho no subiria, pelo menos no o bastante para sufocar o crescimento subsequente.
semelhana de vasta mquina auto-reguladora, o mecanismo de acumulao de capital forneceria
precisamente aquilo de que necessitava para continuar sem estorvos: uma forma de impedir que os salrios
devorassem os lucros. E assim o processo de crescimento poderia prosseguir sem perturbaes.
Mecanismo de Mercado
Smith descreveu o mecanismo de mercado, onde a concorrncia desempenhava papel fundamental
para impedir que os indivduos exigissem dos compradores qualquer preo que lhes agradasse. O mecanismo
de mercado tambm revelou como a variao na demanda de bens alteraria a produo de bens, de modo a
atender essa demanda. Assim, o coroamento do tratado de Smith foi a demonstrao da natureza autoreguladora de um mercado competitivo, em que uma mo invisvel gera finalidades socialmente teis a
partir de meios privados e egostas.
Mercado e Alocao
Smith chamou por mo invisvel o mecanismo onde os motivos egostas dos homens so
convertidos para produzirem o mais inesperado dos resultados: o bem-estar social.
O Sistema Auto-Regulador

Smith tambm mostrou que o sistema de mercado um processo auto-regulador: se os preos, lucros
ou salrios se afastam dos nveis determinados pelo sistema de mercado, existem foras que os recolocam na
linha, no h recurso nem concesso que influa sobre as presses annimas do mercado competitivo.
O Sistema de Mercado e a Ascenso do Capitalismo
Assim, em pleno sculo XVIII, encontramos a grande revoluo do mercado ainda incompleta; ou
melhor, veremos o processo quase completo de monetarizao e comercializao inconfortavelmente contido
num quadro de organizao jurdica e social que ainda no lhe estava inteiramente adaptado. Teremos de
observar o modo como o capitalismo desmantelou as restries da era mercantilista, pr-capitalista, antes de
podermos apreciar o maravilhoso mecanismo de mercado de Adam Smith em pleno funcionamento.

INTRODUO HISTRIA DAS IDIAS ECONMICAS

Adam Smith
Para entender Adam Smith inicialmente, preciso coloc-lo em seu momento histrico, Inglaterra
em 1960, ali, afastados os olhos da burguesia ascendente, era encontrado uma sociedade com uma luta brutal
pela existncia, tudo era rapacidade, crueldade e degradao. Londres: negra, barulhenta, ineficiente e
perigosa. Cenas normais como crianas tomando conta de maquinas em longas jornadas, de at 14 horas, ou
grvidas que vinham a dar a luz em minas. E Smith conseguia ver ordem e finalidade em todo esse processo.
Mas quem era Adam Smith:
Conhecido em sua poca por sua distrao, Adam Smith nasceu em 1723, na cidade de Kirkealdy, na
Esccia. Desde pequeno, um aluno capaz, que lhe propiciou uma bolsa de Oxford aos 17 anos, importante
frisar, que essa faculdade no tinha tanto status como atualmente. Em 1751, j formando, foi oferecida uma
vaga de professor de Lgica, na Universidade de Glasgow, umas das melhoras e mais conceituadas da poca.
L, em 1959 publicou seu livro A teoria dos sentimentos morais, logo adentrando na colocao de
filosofo ingls. A tese desse livro era e pergunta: Por que razo o homem, que uma criatura de interesses
egostas, pode formar julgamentos morais nos quais o interesse individual parece ser posto de lado? Smith
afirmava que conseguimos isso por nos colocarmos em situao de 3 pessoa, um observador.
Em 1754, Charles Townshend, grande homem da poca e admirador de Smith, props a Smith o
cargo de ser tutor de seu filho, o que propiciaria mais dinheiro do que Smith j havia ganhado. A viagem
durou cerca de dois anos (1764-66), durante ela Smith comeou a escrever um tratado de economia poltica,
o que se tornou posteriormente seu clebre livro, a Riqueza das naes. Enquanto estava na Frana, conheceu
Quesnay, que propunha uma escola econmica chamada tableau economique, na qual contrariando o
pensamento mercantilista e falava que a riqueza, derivava da produo e circulava pelo pas, de mo em
mo, revigorando o corpo social, ou seja, somente as classes agrcolas produziam uma riqueza considervel.
Smith no pode concordar com a idia de que a indstria era estril e intil. Aps a viagem se concluir, em
1766 e voltou para Kirkcaldy, onde permaneceu o resto de sua vida e onde publicou seu livro.
Livro
Em 1766, a Riqueza das Naes foi publicada, foi considerada uma exploso, no apenas de uma
grande mentalidade, mas tambm de uma poca. No pode-se dizer que seja um livro original, mas sim uma
mescla, uma analise, uma interpretao de obras de Locke, Stewart, Law, Mandeville, Petty, Quesnay e
Hume. H mais de cem atores mencionados ao longo da obra, enquanto esses esclareciam pontos e pontos,
Smith iluminou toda a passagem. Ao terminar a leitura das 900 paginas, h uma imagem viva da Inglaterra
da poca de 1770. A argumentao to detalhada e cheia de observaes que constantemente o leitor tem de

afastar a ornamentao para encontrar as vigas de ao que mantm a estrutura. Mas apesar de seu peso, o
texto est cheio de percepes, observaes e frases bem torneadas que do vida essa grande exposio.
A riqueza das naes no , em qualquer sentido, um livro didtico. escrito para sua poca, no
para seus alunos: expos uma doutrina que julgava importante para o governo de um imprio e no um tratado
abstrato para distribuio escolar, e sem duvida um livro revolucionrio.
Smith admira seu trabalho, mas suspeita de seus motivos e se preocupa com as necessidades da
grande massa trabalhadora. Seu objetivo no defender os interesses de qualquer classe, mas promover a
riqueza de toda a nao, que consiste nos bens que todas as pessoas da sociedade consomem. TODAS uma
filosofia democrtica, no qual o fluxo de bens e dos servios consumidos por todos constitui objetivo ultimo
e a finalidade da vida econmica.
Ento, aonde Smith chega? Ele chega a formular leis do mercado! Buscava a mo invisvel, como
chamava a auto regulao do mercado. Mas surge a duvida para onde a sociedade est caminhando. Essa
vista como um rgo com sua historia prpria. Descobrir a forma das coisas que viro, isolar as forcas que
impelem a sociedade em sua marcha esse o grande objetivo da economia poltica.
As leis do mercado so simples, primeiro afirmam que as conseqncias de certa forma de
procedimento dentro de certo meio social provocaro resultados perfeitamente definidos e previsveis.
Mostram mais que a competio resultar na produo dos bens necessrios a sociedade, na quantidade que a
sociedade deseja e pelos preos que essa capaz de pagar. Isso acontece pois o interesse individual atua
como uma fora que leva os homens a qualquer espcie de trabalho que a sociedade esteja pronta para
remunerar. Por exemplo: uma comunidade que girasse somente em torno do interesse individual seria uma
comunidade de aproveitadores impiedosos. Esse elemento de equilbrio a competio, a conseqncia
socialmente benfica dos interesses individuais em conflito. Cada homem que se prope conseguir o melhor
para si mesmo, sem qualquer preocupao sobre seu custo social, encontra muitos outros indivduos com
seus propsitos semelhantes.
Mas as leis do mercado no impe apenas um preo de competio de produtos, tambm fazem com
que os produtores atendam as necessidades da sociedade, no que tange as quantidade de mercadorias, o que
seria a lei da oferta e da procura, atravs do mecanismo do mercado, a sociedade ter modificado a
distribuio de seus elementos de produo, para atender a seus novos desejos. Mas tambm, haver
concorrncia, se os lucros forem demasiadamente grande numa indstria haver uma corrida de outros
industriais para aquele setor.
Em primeiro lugar, Smith explicou por que os preos no podem fugir arbitrariamente ao custo da
produo. Seguidamente explicou como a sociedade pode levar os produtores de artigos de consumo a
fornecer-lhe o que deseja. Terceiro, mostrou como os preos altos so uma molstia que se cura a si mesma,
pois leva ao aumento da produo dos artigos super valorizados. Descobriu no mecanismo do mercado um
sistema que explica o funcionamento ordenado da sociedade, um sistema como j mencionado, auto
regulado. O mundo de Adam Smith foi chamado de concorrncia atomstica, no qual nenhuma parte do
mecanismo de produo era bastante forte para interferir nas presses da concorrncia. Era um mundo no
qual cada agente era obrigado a lutar por seus interesses dentro da mais ampla liberdade social.
Hoje, no vivemos mais na concorrncia atomstica, onde ningum pode lutar contra a corrente: o
mecanismo do mercado de hoje caracteriza-se pelo tamanho dos seus participantes: empresas e sindicatos
gigantescos que obviamente no agem como se fossem proprietrios ou trabalhadores isolados. Suas
propores lhe possibilitam resistir a presso da concorrncia a no observar os sinais dos preos e a levar
mais em conta os seus interesses futuros do que a presso imediata da compra e venda diria.
Dizia Smith: Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz se a maioria dos que a constituem so
pobres e miserveis Avanava porque havia uma dinmica oculta sob a superfcie das coisas que fazia andar
o conjunto social como um gigantesco motor.

Qual a fora que leva a sociedade a essa maravilhosa multiplicao dos bens de riqueza? Em parte
o prprio mecanismo do mercado, pois o mercado reveste o poder criador do homem de um meio que o
estimula, at o mesmo a fora, a inventar, inovar, expandir, correr riscos. Na verdade, Smith v as leis
profundas da evoluo que impelem o sistema de mercado numa espiral ascendente de produtividade. A
revoluo industrial, em suas primeiras fases, proporcionou a riqueza a todos os que foram bastante rpidos,
bastante ousados e industriosos para acompanharem seu fluxo.
Smith via na acumulao de capital, um beneficio para a sociedade, ou seja, o capital aplicado as
maquinas, proporcionava precisamente aquela maravilhosa diviso do trabalho que multiplica a energia
produtiva do homem. Havia porem, uma dificuldade. A acumulao logo levaria a uma situao em que seria
impossvel qualquer nova acumulao. Isso por que o acumulo significava mais maquinas e mais maquinas
significam mais necessidade de trabalhadores. Isso por sua vez levaria a salrios cada vez maiores, at que os
lucros seriam consumidos. Para superar esse problema surgiu a Lei da Populao: Se os salrios fossem
altos, o numero de trabalhadores multiplicaria. Se cassem, o numero de trabalhadores seria reduzido. Mas
para entend-lo, preciso pensar na poca, onde havia um alto ndice de mortalidade infantil. Assim, embora
salrios mais altos pudessem ter atingido o ndice de natalidade apenas de leve, podia-se esperar que tivesse
uma considervel influencia sobre o numero de crianas que chegariam a idade de trabalhar.
Mas alm de tudo, a sociedade dinmica. De seu ponto de partida, a acumulao da riqueza
aumentar, aumentando as instalaes de produo e a maior diviso do trabalho. A populao aumenta, e a
concorrncia entre os trabalhadores pressionar os salrios no sentido de sua reduo. Isso no um ciclo
econmico, um processo a longo prazo, uma evoluo secular. A Riqueza das naes, um programa de
ao, no uma utopia. Os capitalistas florescentes e lembramos que essa classe ascendente no tinha as
idias do sculo XX sobre a igualdade ou justia econmica encontram no livro de Smith a justificativa
terica perfeita de sua oposio a legislao industrial.
Todos somos escravos do sistema, Smith no era nem anti trabalhista nem anticapitalista, dizia que o
consumo era a nica finalidade e objetivo de toda produo. Para ele, quanto menos governo, melhor. Esses
so perdulrios, irresponsveis, improdutivos, mas no contrario a TODA ao governamental, realmente
combate a interferncia do governo no mecanismo do mercado, e tambm o monoplio. Mas Smith nunca
precisou enfrentar o problema, que o governo est enfraquecendo ou fortalecendo o mecanismo de mercado
quando nele intervm com sua legislao beneficente. O mercado deve ficar livre para encontrar nveis
naturais de preos, salrios, lucro e produo. O grande sistema opera no porque o homem o dirija, mas
porque o interesse e a concorrncia se encarregam disso, o consumidor o rei, ele decide como operar o
sistema.
O que acontece, que Smith imaginou que o contexto da Inglaterra do sculo XVIII continuaria para
sempre o mesmo, ele fez a financia de uma comunidade esttica, que cresce, mas nunca chega maturidade.
A riqueza das naes mostra que toda a luta pela riqueza e pela glria tem uma justificativa final no
bem-estar do homem comum.
No fim de sua vida, Smith teve honrarias, respeito e sucesso. Morrendo, ento, em 1790 aos 67 anos.
Malthus e Ricardo
Na Inglaterra, no sculo XVIII, debatiam-se quantas pessoas deviam existir no pas. Em 1696, foi
feito o primeiro censo, que estimou que o nmero de habitantes seria em volta, de 5 milhes e meio, o que
veio a ser quase exato. Conforme os anos foram passando, foi visto que a sociedade nos prximos 600 anos,
e assim por diante, fazendo todos imaginarem que em 3500, haveria cerca de 22 milhes. Na poca, todos
concordavam que uma populao crescente era uma fonte nacional de riqueza.
Em 1793, o ministro William Godwin lanou uma teoria, que apesar do mundo daquela poca ser
vulgar e ruim, o futuro teria boas perspectivas, era uma promessa de um futuro distante onde no haveria
desigualdade, mortes, doenas, uma grande utopia. No muito longe da Londes, em Albuny House, travava-

se um duelo intelectual entre pai e filho Daniel e Thomas Malthus - sobre a utopia a cima. O mais velho
sentia simpatia pela teoria de Godwin, mas o jovem Malthus no era to otimista, esse dizia que havia uma
barreira intransponvel entre a sociedade humana tal como existia e essa adorvel terra imaginaria de paz e
abundancia permanentes. Assim, ele publicou suas idias em um livro, seu pessimismo tirou o sossego dos
pensadores complacentes da poca e, em no lugar do progresso lhes oferecia uma perspectiva magra, estril e
atemorizada.
Em detalhes, o livro diz que a populao cresce em progresso geomtrica, assim superando todos os
meio possveis de subsistncia, que cresce em progresso aritmtica. A sociedade estava num poo sem
esperanas. Malthus no era nico em seu pessimismo, David Ricardo tambm devastou a tranqilidade
otimistas dos filsofos. Esse dizia que a escada do progresso tinha efeitos diferentes sobre classes diferentes,
que alguns chegavam triunfantemente ao alto, enquanto outros conseguiam elevar-se apenas alguns degraus,
sendo em seguida derrubados. H uma luta furiosa para defender um lugar seu lugar na escada. A sociedade
uma luta amarga pela supremacia.
Para entender o pssimo que circundam ambos atores, preciso tambm entender o que se passava
na poca. A Inglaterra no tinha cereais suficientes para atender a oferta, portanto houve a quadruplicaro no
preo. Mas como a governo no queria que comprassem cereais do exterior, eles colocar altas taxas
alfandegrias, que fazia o preo do outro subir excessivamente. Analisando a forte crise que se passava no
pas, mais com as guerras napolenicas fcil entender o pessimismo. Enquanto para Smith o mundo era um
grande concerto, para Ricardo era um conflito malfico.
Sobre suas vidas:
Malthus era filho de um ingls excntrico da alta classe media, foi carinhosamente preparado para a
faculdade, passou a vida fazendo pesquisas acadmicas e nunca foi rico. J Ricardo era filho de um
comerciante judeu, foi trabalhar logo aos 14 anos de idade, e estabeleceu-se sozinho nos negcios a partir
dos 22 anos, se tornou um homem financeiramente independente. Mesmo assim, era Malthus que se
interessava pelos fatos do mundo real e Ricado pelo terico.
Malthus foi muito mal recebido, era considerado o homem mais execrado e sua poca, diziam que
defendia a varola, a escravido, o infanticdio. Essa execrao levaria a runa o homem que defendia a
austeridade moral para o mundo. De acordo com sua teoria, o problema bsico do mundo era a existncia de
um excesso de populao e tudo que pudesse favorecer conjunes prematuras s poderia agravar a misria
humana. No foi a insensibilidade que o levou a defender essa doutrina, mas apenas a conseqncia razovel
de uma teoria predominantemente lgica, mas essa nem sempre popular. Nenhuma teoria foi jamais to
censurada.
Ricardo j foi um homem de sorte. Suas exposies entusiasmadas e brilhantes que desconheciam a
realidade dos acontecimentos e se concentravam na estrutura bsica da sociedade como se visse fosse de
outro mundo. At mesmo seu radicalismo - era um fervoroso adepto da liberdade de expresso e de reunio,
opunha-se a corrupo parlamentar e a perseguio catlica no diminura a venerao de que era objeto.
Sua mensagem era evidente: os interesses dos capitalistas e dos latifundirios estavam inapelavelmente
opostos e os latifundirios eram inimigos da comunidade. Enquanto Ricardo passava pela vida como um
deus, Malthus era relegado a uma situao de inferioridade, por isso eles discutiam a qualquer pretexto.
Uma situao curiosa o corretor terico contra o pastou prtico e mais curiosa ainda porque o terico
sentia-se a vontade no mundo do comercio, no qual o homem dos fatos e dos nmeros estava perdido.
Mesmo assim, continuaram ambos escrevendo. Malthus, numa pesquisa, calculou e se surpreendeu
com o poder da multiplicao humana, onde calculou o numero de seres no futuro, como j mencionado a
cima. O numero de habitantes est destinado, cedo ou tarde, a superar a quantidade de alimentos produzida.
Levando a concluso de que a divergncia incorrigvel e irreconcilivel entre as bocas e o alimento s podia
ter um resultado: a maioria da humanidade viveria sempre presa a misria. Haveria fomes gigantescas para,
num golpe, equilibrar o nvel de populao com o da alimentao.

Pode ser considerado uma doutrina do desespero, essa teoria. Nada pode salvar a humanidade da
constante ameaa de asfixiar-se em seu prprio peso. Apesar de tudo, a teoria do Malthus estava correta, se
aplicada em sua poca. Caso tudo permanecesse do mesmo modo, em poucos anos haveria o momento de
terror descrito por ele. Mas, entretanto, ele no viu o futuro, no acompanhou a revoluo industrial, no viu
as mulheres entrando no mercado de trabalho e se casando tardiamente, nem a medicina e os mtodos
contraceptivos serem inventados, que tudo provocou uma baixa na taxa de natalidade. Ningum previa o
futuro decrscimo da taxa de natalidade.
Para Ricardo, o mundo no era to atemorizados quanto o de seu amigo, mas era ainda rido, pobre e
condensado, um sistema trgico. As pessoas so prottipos, que no vivem segundo o sentido dirio da
palavra: seguem leis de procedimento. Os personagem podem ser divididos em 3.
Primeiro os trabalhadores, unidades idnticas de energia econmica, cujo nico aspecto humano o
apego sem esperanas ao que chamado eufemisticamente de as delicias da sociedade domestica, Ricardo
s via na auto conteno a soluo para as massas trabalhadoras. Seguidamente vem os capitalista, que
so uma classe cinzenta e uniforme, cujo nico objetivo na terra acumular, ou seja, economizar os lucros e
reinvesti-los contratando mais trabalhadores para suas industrias, so apenas maquinas para o auto
crescimento. Concorrendo entre si, rapidamente absorvem qualquer lucro indevido que possa ocorrera um
felizardo que tenha inventado novo processo ou encontrado um gnero de comercio excepcionalmente
rendoso. E em terceiro, o latifundirio, o nico beneficirio da organizao. Esse apenas lucra com a fora do
solo, e sua renda no limitada nem pela competio nem pela populao, ele ganha a custa de todos os
outros. Para Ricardo, o arrendamento no apenas o preo pago pela utilizao do solo, assim como os juros
so o preo do capital, ou o salrio o preo do trabalho. Ento, o mundo econmico tende a expanso. Mas a
medida que a populao se expande, h necessidade de aumentar o cultivo da terra e nesse ponto que o
mundo de Ricado se afasta ainda mais o de Smith: maior numero de bocas exige maior quantidade de
alimentos, e isso por sua vez demanda maior extenso de campos cultivados. Desse modo, a crescente
populao foraria o aumento da terra cultivada, o custo dos cereais aumentaria, e a medida que aumentasse
para o trabalhador o preo dos gneros, ele teria de ganhar mais, para pagar o po e continuar vivo.
O capitalista o responsvel principal pelo progresso da sociedade se v imprensado entre duas
foras. Primeiro, tem que pagar salrios mais altos, j que o po custa mais caro. Segundo os latifundirios
ficam muito melhor de vida, pois as rendas aumentam nas terras boas, a medida que a terra ruim vem sendo
cultivada. No mundo de Ricardo somente o latifundirio tem lucros.
E quem havia de se mostrar que Ricardo era injusto com a posio dos latifundirios , o pastou
Malthus. Que em 1820, publicou que a recompensa do atual valor e da sabedoria bem como a fora
passada, diariamente so compradas terras, com os frutos da industria e do talento. Apenas mostrava como
as foras da evoluo econmica colocavam-no involuntariamente numa posio em que recebia os
benefcios do crescimento da sociedade. Malthus examinava alem do processo de troca das mercadorias
pelas rendas, e apareceu como uma estranha idia. No seria possvel, devido a necessidade de economizar, a
procura passasse a ser muito pequena em relao a demanda?
Entretanto Malthus nunca levou na contenda. Seus argumentos eram confusos e seus
contemporneos no foram culpados por no t-lo entendido. Para ele a questo mais importante era quanto
h? para Ricardo, todavia, era quem recebe o que. Por isso discordavam sempre, estavam discutindo
coisas diferentes.
A contribuio de Ricardo para o mundo evidente: na sua prpria irrealidade estava a sua fora,
pois a estrutura nua de um mundo grandemente simplificado no somente revelava as leis da renda como
elucidava tambm as questes vitais do comercio, ele deu a economia a poderosa ferramenta da abstrao ferramenta essencial para superarmos a confuso da vida diria e compreender o seu mecanismo subjacente.
Mas Malthus e Ricardo realizaram algo assombroso: transformaram o mundo otimista em
pessimista: as forcas naturais que antes pareciam destinadas a proporcionar a harmonia e a paz ao mundo

pareciam agora malignas e ameaadoras. Foram to convenientes suas provas que os homens procuraram
encontrar um caminho para a sociedade, no dentro das leis naturais, mas as desafiando-as. Eles no eram
apologistas, muito o contrario, foram imparciais, mantiveram-se afastados e acima do fluxo social e com o
olhar impessoal observaram sua corrente.
O belo mundo dos socialistas utpicos
Roberto Owen
O sistema econmico na Inglaterra depois das guerras napolenicas (1815) era um lugar triste. O
sistema industrial burgus estava criando um estatuto social de propores atemorizadoras, e que o dia de
reconhecimento desse estatuto no poderia ser adiado para sempre. Mas longe das greves, do abuso ao
trabalho infantil, as longas jornadas, havia em New Lanark filas de casas de trabalhadores, limpas, ruas
limpas, sem poluio, trabalhadores bem comportados e crianas nas escolas. Tudo isso, parecendo um
mundo de sonhos era fruto do trabalho intensivo de Robert Owen, uma estranha mistura de homem prtico e
ingnuo, de xito e fracasso, de bom-senso e loucura.
Nascido em 1771, Owen saiu da escola aos 9 anos para ser aprendiz de negociante de linho, logo
com 20 anos entrou no mercado das fiaes, logo se tornando um jovem empreendedor na rea, seis meses
depois sendo lhe oferecido uma participao no negocio. Por acaso, ele houveria falar de uma sria de
fiaes a venda em New Lanarck, ento, tomou dinheiro emprestado e comprou a fbrica.
Ele se considerava antes um homem de idias, do que um simples homem de ao. New lanarck no
foi somente uma ao de filantropia, mas tambm uma oportunidade para comprovar as teorias que
formulara sobre o progresso da humanidade como um todo. Owen estava convencido de que a humanidade
no era melhor do que o seu meio ambiente e que, se este fosse modificado, um verdadeiro paraso terrestre
poderia ser conseguido.
Owen sugeria que a soluo do problema da pobreza estava em tornar os produtivos os pobres,
imaginando um lugar onde as famlias viveriam em casas agrupadas, crianas estariam na escola, jardins
bens cuidados. O problema foi que todos acharam a idia do terico ruim, e foi ignorada. Mas esse no se
deixou abater, tentando diversas vezes transmitir suas idias. claro que Owen no desejava fazer uma
comunidade de pobres, dizia ele que os pobres poderiam se tornar produtores de grande riqueza, se tivessem
oportunidades de trabalhar, e que seus deplorveis hbitos scias podiam transforma-se em virtude. E as
pessoas viam sua teoria como uma ameaa para a perturbao da ordem de coisas j estabelecidas.
Para continuar divulgando sua idia, Owen vendo New Lanarck e partir para a America, em 1824
para construir uma nova comunidade l. A empresa, infelizmente, no teve xito, nem podia devido que sua
utopia deveria surgir de um mundo imperfeito da Inglaterra da poca. Em 1828, perdera j quarto quintos de
toda sua fortuna e vendeu a terra na America, retornando assim a Inglaterra. Que se encontrava na poca dos
primeiros sindicatos modernos, que comearam a ver em Owen um homem que podia defender seus
interesses que podia vir at a ser lder. Estava em volta dos lideres da classe trabalhadora, o que foi
denominado aps mudanas de Grade Nacional, e em 1833 foi lanando oficialmente o movimento
trabalhista ingls. Owen discursos por todo o pas, em defesa de sua ultima causa. Foi um fiasco completo:
os sindicatos locais no conseguiam controlar seus membros e greves locais enfraqueciam a organizao
nacional, e dentro de dois anos, apenas, o sindicato estava morto.
Owen deu uma nova formulao a matria prima com que lida o economista. Sozinho, abriu caminho
para a legislao fabril, colocando seus princpios em prtica e mostrando que funcionada. Teve a audcia de
sugerir que os pobres poderiam ser melhor assistidos fazendo-se com que se tornassem produtivos, e que se
ps em campo para prov-lo.
O homem fruto das circunstancias, ou seja, o mundo inevitavelmente bom ou mau, somos ns
que o fazemos assim. Owen foi sem dvida a figura mais romntica que protestou contra o capitalismo, at
morrer, com 87 anos, em 1853, ainda esperanoso.

Saint-Simon
Era um aristocrata, nascido em 1760 e foi educado na consciecia da nobreza. Fazia parte da corte de
Luis XVI, mas estranhamente redimiu-se pelo amor a uma idia estranha a aquela corte, a democracia. Indo
para a Amrica, lutando pela Guerra Revolucionaria e se apaixonando pelos princpios de liberdade e
igualdade. Logo na volta, trombou-se com a revoluo francesa, onde na Assemblia Nacional, props a
abolio dos ttulos e renunciou o seu, tornando apenas um bom cidado. Ele tinha sentimentos genunos
para com seus concidados.
Aps anos, ele se empenhou em uma busca total pelos conhecimentos cientficos, filosficos,
economistas, polticos e por todos os sbios da Frana. Financiou vrios estudiosos, que duvidavam que
Saint-Simon pudesse abarcar o conhecimento intelectual que havia no mundo. Sua busca fora interessante,
mas financeiramente desastrosa, que o levou a pobreza.
Mesmo assim, continuou-se firme. Chegou a criar uma religio industrial. No atravs de seus livros,
mas o prprio homem havia inspirado uma seita e conseguido um pequeno grupo de adeptos, dando a
sociedade uma nova idia do que ela poderia ser. Era uma religio semi mstica e desorganizada, mas ela
logo se desmanchou em pouco mais do que um culto, pois logo elaboraram seu prprio cdigo de moral.
Diziam principalmente que: o homem deve trabalhar, para assim participar dos frutos da sociedade.
Simon dizia que so os trabalhadores de todas classes e hierarquias que merecem a mais alta
recompensa da sociedade e os ociosos (reis e nobres) que devem ter a menor. O governo deveria ser
econmico e no poltico, devia orientar as coisas e no dirigir os homens. As recompensas deviam ser
proporcionais a contribuio social, deviam recair sobre os que trabalha, nas fabricas, e no soube os
observadores ociosos. No uma revoluo o que prega Saint-Simon, nem mesmo o socialismo como o
compreendemos; uma espcie de hino do processo industrial e um protesto contra os ociosos que levam o
premio pelo trabalho alheio.
Charles Fourier
Saint-Simon pode no ter dado certo, devido a falta de organizao, entretanto Fourier, que
acreditava que nos encontrvamos em um mundo extremamente desorganizado, propunha uma soluo
explicitamente ate o ultimo detalhe. Nascido em 1772, passou a vida como viajante comercial sem xito, e
ficou sempre solteiro.
Ele foi um louco manso; seu mundo era uma fantasia: acreditava coisas ilgicas e que o mundo
apenas viviam em seu quinto de oito estgios. Mas independente disso, acreditava ele que a sociedade
deveria ser dividida por falanstrios, uma espcie de vila cooperativas, semelhantes a de Owen. Haveria um
grade edifcio central, e em torno haveria campos e estabelecimentos industriais e sua eficincia seria obtida
por meio da descentralizao. Todos teriam de trabalhar, decerto, por umas poucas horas dirias, ningum
deveria fugir, por que todos fariam o que lhe mais fora agradvel. E tudo isso seria extremamente lucrativo.
Nos estados unidos chegou a haver mais de 40 falanstrios, entretanto nenhuma dessas comunidade criaram
razes solidas.
John Stuart Mill
Nascido em 1806, logo aprendeu grego. Com 7 anos j tinha lido os discursos de Plato e com 8
aprendeu latim. J com 12 comeou a estudar lgica e cincia poltica, tendo com 13 anos um amplo
conhecimento no vasto campo desta matria. Muito incrvel como ele conseguiu evitar a destruio completa
de sua personalidade. Entretanto somente em torno dos 40 anos publicou seu livro Princpios da economia
poltica, que consiste em um levantamento total do assunto: toma a renda, os salrios, os preos e a taxa e
refaz o caminho que tinha sido traado por Smith, Malthus e Ricardo. Realiza tambm uma descoberta sua,
de importncia monumental. Mill revela um principio que de uma vez por todas afasta a Economia das
outras cincias lgubres: consiste em demonstrar que a verdadeira essncia da lei econmica era a produo,
e no a distribuio. Ou seja, as leis econmicas da produo pertencem a natureza, a escassez e a

obstinao na natureza so coisas reais, e as regras econmicas do procedimento que nos ensina como elevar
ao mximo os frutos de nosso trabalho so to impessoais e absolutas como as leis da expanso das fases ou
da interao das substancias qumicas.
A distribuio da riqueza, portanto, depende das leis e costumes da sociedade. As regras que, a
determinam so feitas pela opinio e pelos sentimentos da parte dominante da comunidade, e diferem
segunda a poca e os pases, e podem ainda ser mais diferentes, se a humanidade quiser assim.]
Mill acreditava que as classes trabalhadoras chegariam a ver o espectro malthusiano e por isso
controlariam alegre e voluntariamente o seu numero. O reconhecimento de que a distribuio no obdecia a
leis que no fossem humanas permitia que se vises a possibilidade de progresso. O mundo chegaria
finalmente num nvel estacionrio: os lucros teriam desaparecido, no haveria mais crescimento mas dentro
da escala existente, ainda era possvel melhorar.
O sistema de Mill no integralmente socialista, ele reconhece que a propriedade encerra abusos,
mas admite que o sistema ainda est na infncia e poderia melhorar: os abusos no lhe pareciam inseparveis
da instituio. Mill falece em 1873, sendo venerado e cultuado.
Parecero ridculos esses utpicos?
Eram todos sonhadores, na verdade. Viviam em um mundo que no s era duro e cruel, mas que
racionalizava sua crueldade a guisa de leis econmicas. Pois o mundo era dominado por leis, e estas no
podiam nem deviam ser modificadas: simplesmente existiam, e protestar contra quaisquer injustias que
pudessem ser consideradas como uma conseqncia infeliz do seu funcionamento era tolice to grande como
lamentar o fluxo das mars. No de se admirar que os utpicos tivessem ido a tais extremos: as leis
pareciam inexorveis, por isso os utopistas tomaram coragem para dizer que o sistema precisava ser
modificado.
Nota-se que se chamavam socialistas utpicos, por que primeiramente, ao contrario dos comunistas,
esperavam convencer os membros das classes superiores que a modificao social redundaria em beneficio
deles. E em segundo por que era reformadores econmicos, idealizadores de utopias tem existido desde
Plato.
Poucos deles pensaram em reformar dentro do sistema. preciso no esquecer que foi naquela poca
que surgiram as primeiras leis sobre o trabalho industrial, e que tais reformas hesitantes, penosamente
conquistadas, era freqentemente desrespeitadas. Os utpicos desejavam algo melhor do que a reforma, ele
queriam uma nova sociedade onde o ama ao prximo pudesse ter prioridade sobre a mesquinha
preocupao do homem consigo mesmo.

O mundo inexorvel de Karl Marx

Em meados de 1848, um fantasma pairava sobre a Europa o comunismo. Todas as potncias
europias, no entanto, uniram suas foras para esconjur-lo do contexto europeu.
O Manifesto Comunista, publicado pela Liga Comunista em fevereiro de 1848, declarava que, posto
que os operrios nada tinham a perder, empregariam a fora para alcanar seus objetivos. Esse dio
comunista se originou da frustrao e do desespero de uma classe que foi esquecida e arremessada margem
da sociedade.
Este desespero suscitou inmeros levantes nos pases europeus, tambm chamados de Primavera dos
Povos. No obstante, as principais caractersticas destas revoltas foram espontaneidade, indisciplina,

desordem e dificuldade de se estabelecer um propsito, um fim. Os lugares nos quais o fervor revolucionrio
floresceu foram impiedosamente esmagados, a fim de combater o espectro comunista.
Neste contexto, surgiu a Liga Comunista um grupo lderes trabalhistas reunidos. Seus integrantes
afirmavam que, apesar da represso dos levantes, no havia motivos para preocupaes, pois os motins de 48
eram apenas ensaios em pequena escala de uma gigantesca produo marcada para o futuro.
Com a divulgao do Manifesta veio tona um de seus objetivos uma filosofia da histria na qual
uma revoluo comunista no s era desejvel, mas inevitvel. O documento oferecia uma anlise do lado
vencedor, o proletariado, em detrimento dos grandes capitalistas.
Seus autores, Karl Marx e Friedrich Engels, o escreveram para o porvir. Marx e Engels encontraram
no contexto poltico/social/econmico europeu daquela poca o cenrio perfeito para que uma revoluo se
desenvolvesse futuramente.
O Manifesto Comunista pertence grande linha de vises e pensamentos econmicos que tem
sucessivamente esclarecido e interpretado o mundo, entretanto no pode ser concebida desde um ponto de
vista maniquesta: ou totalmente desprovida de mritos ou uma somatria de raciocnios perfeitos.
A obra transmitiu um legado importante desde o ponto de vista econmico, pois com Marx e
Engels que o capitalismo se v em dificuldades. O autor alemo previu que o capitalismo iria,
inevitavelmente, sucumbir; e foi sob a gide desta previso que o comunismo alicerou suas bases.
Engels se diferia consideravelmente de seu colega, Marx, no s quanto as aparncias fsicas, mas
tambm quanto a personalidade. Enquanto Engels era alto, elegante e cultivava os prazeres burgueses; Marx
era moreno, baixo, meticuloso e perfeccionista.
Engels era filho de um fabricante no Reno e a fim de iniciar-se na indstria do pai foi para
Manchester. Ali, observou as condies nas quais viviam os trabalhadores fabris e como resultado deste
estudo publicou As condies da classe trabalhadora na Inglaterra em 1844. Posteriormente, escreveu
tratados que criticavam os economistas ingleses devido ao carter conservador que lhes caracterizavam. Ao
largo de suas publicaes,causou particular impresso num jovem radical em Paris Karl Marx, que naquela
poca dedicava-se ao jornalismo liberal, mas suas participaes nos jornais eram curtas j que,
freqentemente, estas publicaes eram fechadas pelo governo.
Na sua maturidade, a situao financeira de Karl Marx era desesperadora. Engels lhe enviava, com
freqncia, dinheiro a fim de apaziguar as dificuldades do amigo. Somente os ltimos anos lhe foram um
pouco menos duros porque um velho amigo lhe deixou uma boa quantia, suficiente para mant-lo pelo resto
de sua vida.
O frutfero encontro entre Marx e Engels possibilitou o desenvolvimento de uma filosofia batizada
de materialismo dialtico. Dialtica porque mantinha a idia hegeliana de mutao permanente e Materialista
porque no se baseava no mundo das idias, mas no meio ambiente social e fsico.

Segundo Engels, a concepo materialista da histria parte do princpio de que a produo, e como
a produo o intercambio de produtos, a base de toda a ordem social. Que em toda sociedade j
desaparecida na Histria a distribuio dos produtos e com ela a diviso da sociedade em classes ou camadas
determinada pelo o que produzido e como produzido, e pela forma de intercmbio existente. Segundo
essa concepo, as causas finais de todas as modificaes sociais e revolues polticas devem ser
procuradas no no esprito dos homens, em sua crescente compreenso da verdade e justia eternas, mas nas
modificaes, no modo de produo e intercmbio. Devem ser procuradas no na Filosofia, mas na
Economia da poca em questo.
Marx diz que a sociedade est erguida sobre uma base econmica e que tal base pode se diferir de
uma sociedade para outra; no entanto, seja qual for a organizao assumida para resolver os problemas
econmicos, a sociedade demandar uma superestrutura de atividades no-econmicas, de pensamento
necessitar de leis que a mantenham, de um governo que a supervisione, de uma religio e uma filosofia que
a inspirem. Esta superestrutura deve refletir a base sobre a qual se apia; desta forma, doutrina materialista
afirma que os pensamentos e as idias so produtos do meio, mesmo quando pretendem modificar o mesmo.
O materialismo, por si prprio, resumiria as idias ao simples resultado da atividade economia.
Entrementes, Marx adicionou o conceito de dialtica teoria e, com isso, sups uma transformao constante
e perene na qual as idias originadas de um perodo moldariam a moldar a prxima fase Sobre o golpe de
Napoleo, Marx comentou: Os homens fazem a sua histria, mas no a fazem tal como querem, no a
fazem em circunstancias previamente escolhidas, mas em circunstncias que lhes so transmitidas,
determinadas e dadas pelo passado
Assim como o aspecto dialtico era mutvel, o mundo econmico tambm o era. Desta forma, na
medida em que a economia se transformava, uma nova adaptao social ocorria. Estas modificaes traziam,
em seu mago, diversas conseqncias, como um novo contexto scio-cultural, o surgimento de uma nova
classe social, dentre outros.
A problemtica que envolve as transformaes da sociedade relaciona-se ruptura de uma ordem
social j estabelecida. Conforme as condies tcnicas da produo se aprimoram e diferenciam (a destruio
dos artesanatos pelas fbricas, por exemplo), ocorre um fenmeno de deslocamento das velhas classes
sociais em favor do surgimento das classes novas. Aqueles que esto no alto podem vir a cair e os de
baixo a se elevar um pouco. justamente neste ponto que reside o conflito as classes cuja posio est
ameaada lutam contra as classes que surgem.
De acordo com as alteraes, as classes sociais se redistribuem na estrutura da sociedade, e em meio
agitao configura-se a diviso da riqueza. Destarte, a histria uma sucesso de lutas incessantes entre
classes, para a diviso social da riqueza, pois, quando se modificam as tcnicas da sociedade, nenhuma
diviso da riqueza est isenta de modificaes.
A teoria de Marx se desdobrava no sentido de uma inevitvel revoluo. Este acontecimento se
justificava porque a estrutura de um sistema econmico edificava-se em uma base tcnica da realidade
econmica e uma superestrutura de idias; se sua base tcnica evolua, sua superestrutura estava,

necessariamente, sujeita a uma crescente tenso. Ao aplicar-la ao sistema capitalista, tem-se que a base
tcnica do capitalista a produo industrial; a sua superestrutura o sistema de propriedades privadas e o
conflito se estabelece no fato de que ambas eram incompatveis.
A produo industrial era um processo altamente organizado, integrado e interdependente, ao passo
que a propriedade privada era o mais individualista dos conceitos. Deste modo, a superestrutura e a base se
chocavam: as fbricas exigiam um planejamento social, e a propriedade privada o abominava. O capitalismo
se constituiu como um sistema demasiadamente complexo, contudo o capitalista insistia numa ruinosa
liberdade.
Como resultado desta incompatibilidade, o sistema capitalista estava fadado extino j que o noplanejamento da produo deveria levar crise e ao caos social da depresso. Outra conseqncia seria o
fato de que o capitalismo fomentaria, involuntariamente, o seu sucessor : dentro de suas fbricas, criaria a
base tcnica do socialismo, a produo em massa e tambm uma classe organizada e disciplinada ( o
proletariado). Sobre isso , o Manifesto Comunista declara: O desenvolvimento da industria moderna abala
as bases da prpria fundao na qual a burguesia apia a produo e a distribuio dos produtos. O que a
burguesia produz, acima de tudo, so os seus coveiros. Sua queda e a vitria do proletariado so igualmente
inevitveis
O Manifesto no apenas reconheceu o operariado em sua interpretao histrica, mas tambm se
props a orient-lo e gui-lo para que exercesse sua influencia mxima na histria. A tentativa, no entanto,
no obteve xito. A Liga Comunista foi formada em concomitncia com a publicao do Manifesto, mas
nunca passou de uma organizao de papel e com o fracasso das revoltas de 1848, a Liga tambm no
resistiu.
Em 1864, surge a Associao Internacional dos Trabalhadores com 7 milhes de membros. A
Internacional no formou um exercito disciplinado de comunistas, mas uma multido de owenistas,
proudhonistas, fourieristas, socialistas, nacionalistas e sindicalistas. Marx ainda conseguiu mant-la por
cinco anos, mas em 1874 foi realizada a sua ltima reunio.
Em 1865, Marx finalizou seu esperado livro: O Capital. a obra de um economista que leu todos os
economistas at ento existentes, que padece de um pedantismo germnico em sua paixo pelas notas de
rodap e define o capital como o trabalho morto, o vampiro que s vive sugando o sangue do trabalho vivo;
e que surgiu no mundo gotejando de alto a baixo, de cada poro, sangue e sujeira. O grande mrito do livro,
todavia, a completa abstrao de consideraes morais, por curioso que parea. O objetivo de Marx
descobrir as tendncias intrnsecas do sistema capitalista, suas leis internas de movimento, e, ao procurar
atingi-lo, ps de lado o recurso mais fcil de simplesmente apontar as deficincias manifestas do sistema. Ao
invs disso, estabelece o mais rigoroso e mais puro capitalismo imaginvel e dentro desse rarefeito sistema
abstrato busca suas respostas.
Desta maneira, ele dispe o cenrio: Em uma sociedade onde vigore o capitalismo puro no h
monoplios, sindicatos, vantagens especiais a ningum uma mercadoria custa exatamente o preo devido, e
esse preo o seu valor (o total de trabalho que representa). Se para fazer chapus necessrio o dobro do

trabalho exigido pelos sapatos, os chapus custaro duas vezes o preo dos sapatos. Neste contexto, onde
tudo custa exatamente o seu valor exato, como possvel a obteno de lucros?
A resposta se refugia em um diferente tipo de mercadoria, a mo de obra. O operrio, como o
capitalista, vende o seu produto exatamente pelo o que ele vale. Sendo o valor o total de trabalho empregado
na mo de obra, as energias vendveis do operrio valem o total de trabalho necessrio para mant-lo vivo.
Desta forma, o verdadeiro valor de um operrio o salrio que necessita para viver. Se um operrio
necessita de 6 horas dirias para a sua sobrevivncia, ento seu valor ser fixado em 6 dlares por dia
( tomando a referencia de um dlar por hora). Entretanto, a realidade no condiz com a teoria. O operrio
concorda em trabalhar 10 ou 11 horas por dia e receber o equivalente a 6 horas. Mas porque o operrio aceita
trabalhar estas horas no pagas? Tal fato ocorre porque o capitalista monopoliza o acesso aos prprios
meios de produo; assim, se o trabalhador no quiser trabalhar 11 horas por dia, no consegue emprego.
Essas horas no remuneradas denominam-se, segundo Marx, mais valia. Com o emprego da mais-valia,
o capitalista vende seus produtos pelo valor real e ainda assim pode obter lucro porque h mais trabalhotempo em seus produtos do que o trabalho-tempo que foi obrigado a pagar.
fato que todos os capitalistas possuem lucros, mas todos tambm esto em concorrncia; da
procurarem acumular para expandir sua produo, a expensas dos concorrentes. Com o acirramento da
concorrncia, os salrios tendem a aumentar e a mais-valia diminuir. Esse raciocnio, aos poucos, se torna o
grande dilema dos capitalistas: seus lucros sero consumidos pelos aumentos de salrios. Marx diz que os
capitalistas enfrentaro a ameaa dos salrios elevados introduzindo mquinas que economizam o trabalho
em suas fbricas. Isso colocar no desemprego parte da fora do trabalho, como uma espcie de Exrcito
Industrial da Reserva; e recolocar os salrios em seu valor anterior, ou seja, no nvel da subsistncia.
Ao substituir os homens pelas mquinas, o capitalista est ao mesmo tempo substituindo os meios de
produo lucrativos pelos meios no lucrativos. Contudo, somente por intermdio do trabalho vivo o
capitalista pode obter lucros, a partir das horas excedentes no pagas. Ao reduzir o nmero de operrios para
empregar as mquinas, o capitalista est estreitando a sua prpria margem de lucro.
Com a reduo de seus lucros, o capitalista redobrar seus esforos para colocar na fbrica novas
mquinas que economizem trabalho e reduzam os custos. Situao semelhante ocorre em todas as fbricas,
pois todos os capitalistas tambm esto agindo desta forma. Em um determinado momento, os custos so
eliminados ao ponto em que a produo j no lucrativa; o consumo diminui medida que as mquinas
desempregam os homens e o nmero de empregados no pode consumir toda a produo. Surge, neste
momento, a crise capitalista. Entrementes, esta situao no definitiva porque os operrios, desempregados,
so forados a aceitar salrios inferiores ao seu valor para no morrer de fome e, depois de certo tempo,
reaparece a mais-valia. Com o passar do tempo, todo o ciclo se repetir: desde a crise at a recuperao
econmica.
Marx adverte, no entanto, que em um determinado momento, o ciclo no mais se perpetuar. O
sistema desmorona-se proporo que perde sua fonte de energias, a mais valia. O desmoronamento
apressado pela constante instabilidade gerada pela espontaneidade da produo. E o autor ainda pontua que

se todas estas hipteses levantadas se aplicariam em um sistema capitalista puro, o que imaginar do sistema
real (cheio de falhas, como os monoplios, os sindicatos, etc.) ?
O autor alemo, todavia, no escreveu muito sobre o sistema que sucederia o capitalismo, limitou-se
a dizer que se constituiria como uma sociedade sem classes e que a diviso baseada na propriedade
desapareceria.
Toda a teoria acima exposta estava colocada de forma abstrata no livro de Marx, mas de acordo com
o raciocnio do economista alemo, todas as tendncias (tambm batizadas de leis do movimento)
verificadas no nvel abstrato tambm se realizariam no mundo real. O modelo marxista foi,
extraordinariamente, proftico e muitas de suas vises realmente se concretizaram. Na Rssia e na Europa
oriental, o capitalismo realmente desapareceu. Na Escandinvia e na Inglaterra, foi parcialmente
abandonado. Na Alemanha e na Itlia enveredou-se rumo ao fascismo. Na verdade, em toda parte, exceto nos
Estados Unidos, o capitalismo se encontrou na defensiva.
Marx previu que o capitalismo ruiria devido a instabilidade provocada por uma sucesso de crises
comerciais, agravadas pelas guerras e a falta de f no sistema. Mas os Estados Unidos tambm sofreram
guerras, depresses, descrditos, entre outros sem deixar de vigorar com toda fora. A diferena consistiu em
uma sutileza: o capitalismo no falhou s por motivos econmicos, mas por causas sociais. O autor
afirmou que o capitalismo geraria uma situao social a qual nem mesmo o governo poderia equilibr-la. A
inflexibilidade social provocou o enfraquecimento do sistema na Europa.
Os mesmos motivos acima expostos foram as causas do sucesso do sistema econmico nos Estados
Unidos. Ali, o capitalismo se desenvolveu em uma terra virgem da mo morta da aristocracia e das atitudes
tradicionais das classes antigas. Assim, os problemas econmicos foram enfrentados com atitudes sociais
oriundas de uma herana mais flexvel, impedindo o endurecimento das classes sociais. impensvel para
um marxista compreender que a classe superior na Amrica nunca desprezou as classes inferiores ou que
uma das maiores companhias de automveis dos Estados Unidos d at 90% de seus lucros a instituies
filantrpicas.
Ao arremate, Marx no estava completamente equivocado quanto sua interpretao econmica,
mas sim quanto as suas suposies psicolgicas e sociais. Para o autor, a classe capitalista estava encadeada
impiedosa busca do lucro e o governo era um instrumento do capitalismo, tal como o proletariado
revolucionrio era o produto, inevitvel, da vida industrial. Em grande parte do continente europeu, estes
traos descritos por Marx como doentios, nunca desapareceram, e o resultado foi catastrfico. Contudo, o
que Marx no conseguiu prognosticar foi que o sistema capitalista foi capaz de se desenvolver em direes
sociais quase totalmente divergentes, como se pode observar no contexto norte-americano.

O mundo vitoriano e o submundo da economia

Conforme j visto anteriormente, Karl Marx, em 1867, proferiu a sentena de morte ao sistema
capitalista. Entretanto, o sistema no sucumbiu, muito pelo contrrio, parecia surgir de cada crise com uma

fora renovada. No se pode negar que muitas das leis de movimentos prognosticadas pelo autor alemo se
concretizaram: os grandes negcios tornaram-se cada vez maiores, as constantes depresses e o desemprego
assombravam a realidade da sociedade. Concomitantemente aos sintomas acima expostos, observou-se a
ausncia de um pressuposto marxista: a crescente misria do proletariado.
Em 1880, verificou-se que a situao trabalhista inglesa era muito superior quela da dcada de
40/50. Nos anos 80, o trabalhador, finalmente, conseguia ganhar o bastante para manter-se vivo, sem que
recorresse a medidas alternativas, como a mendicncia. Marx e Engels reconheceram a nova situao em que
se encontrava o proletariado, ao comentarem: o proletariado ingls se est tornando cada vez mais burgus.
Para os observadores no marxistas, a prosperidade vitoriana tinha outro sentido. Na situao em que
se encontravam, irrompiam esperanas e promessas de um mundo melhor; sendo assim, as previses de um
dissidente como Marx significavam apenas a irritao de um radical descontente.
A prosperidade vitoriana acompanhou o progresso econmico e social, e, por isso, parecia haver
menos motivos para formular perguntas perturbadoras sobre a natureza de seu processo. No entanto, um
professor chamado Francis Edgeworth, sentiu a necessidade de se aprofundar no estudo do fenmeno
econmico da poca utilizando, para isso, dos raciocnios matemticos. O professor, acreditava piamente
que sua interpretao algbrica das atividades humanas pudesse levar a resultados esperanosos no mundo
real.
A tentativa de Edgeworth de desumanizar a economia no foi a nica, muitos foram os pensadores
que iniciaram na escola matemtica da Economia. A matemtica apresentou-se como um caminho para
desenredar palavras assduas e imprecisas do vocabulrio econmico, como equilbrio, valor, etc.
Em contraposio a esse contexto numrico/algbrico, despontou um submundo da Economia.
Economistas como Bernard Mandeville, que mostrou que os gastos dos ricos ( tidos como pecadores) davam
trabalho aos pobres, ao passo que a retido dos virtuosos no dava. Seguindo esta concatenao de idias, a
imoralidade individual pode redundar em um bem pblico, enquanto a retido individual pode ser um fardo
social.
Marx tambm foi rebaixado ao limbo da economia porque sua doutrina era desagradvel, Malthus
enveredou-se pelo mesmo caminho por sua idia de abundancia generalizada era um absurdo aritmtico.
Os utpicos tambm seguiram rumo ao do submundo econmico porque suas palavras no faziam sentido;
ou seja, todos aqueles que discordaram do elegante mundo construdo pelos acadmicos foram relegados ao
ostracismo.
Henry George foi um destes economistas e escreveu sobre a questo das rendas. Para o economista, a
renda foi, desde o principio, considerada como uma espcie de extorso social, e por isso representava uma
injusta distribuio do bem aos latifundirios, s custas dos trabalhadores.Ao descobrir a causa real da
pobreza, George, rapidamente, encontrou a soluo: um nico imposto pesado sobre a terra, que absorveria
todas as rendas. A taxa nica no s dispensaria a necessidade das demais como, pela abolio da renda,
aumentaria os salrios, os lucros do capital, eliminaria a pobreza, proporcionaria empregos a todos que os
quisessem trabalhar, daria liberdade aos desejos humanos e levaria a civilizao a realizaes ainda mais
nobres.
A tese de George ingnua e a equiparao da renda , no mnimo, incabvel. Embora seu
diagnstico seja messinico, superficial e errneo, sua crtica bsica da sociedade moral e no mecanicista.
A indagao do porqu da existncia da renda legtima. Afinal, por que um homem deve beneficiar-se
apenas com a propriedade, sem prestar comunidade nenhum servio? Os lucros do capitalista poder ser
justificados como prmio sua capacidade de viso, mas onde est tal capacidade em algum cujo av
possua uma propriedade e que, duas geraes posteriores, se transformou em um arranha-cu?
Os questionamentos de George so coerentes, no entanto, superficiais. Os latifundirios no so os
nicos a se beneficiarem do crescimento da sociedade. Os acionistas de uma companhia em expanso, os

trabalhadores cuja produtividade estimulada pelo progresso tcnico, o consumidor cuja renda real aumenta
com a prosperidade todos eles lucram com o progresso geral. Ento, a valorizao que enriquece um
proprietrio cujas terras so bem situadas vem, de certa forma, beneficiar a todos. O equvoco de George
consistiu em tomar como congeladas as rendas, assim como ocorre na sociedade feudal.
Sob o alicerce da tese acima exposta, Henry George escreveu Progresso e Pobreza, que tornou-se,
instantaneamente, um xito de livraria. Seu livro teve mais sada do que todos os livros de Economia
publicados antes no pas; mas aps sua morte, em 1897, outros economistas se sobrepuseram a ele.
No final do sculo XIX, iniciou-se a era do imperialismo que se constituiu como a propriedade dos
continentes menos desenvolvidos pelos pases mais desenvolvidos. Trs geraes foram suficientes para
modificar o mapa geogrfico da Terra e para demonstrar uma significante mudana na postura do Ocidente
com relao ao processo de evoluo.
Muitos economistas, como Smith ou James Mill no apoiavam o sistema colonial. Mill o denominou
um vasto sistema de enriquecimento das classes superiores. Todavia, a corrida por um imprio colonial era
bem vista pela maioria das pessoas. No cerne do processo imperialista estava a prosperidade vertiginosa das
classes mais abastadas. Uma parte no destituda de importncia nesse enriquecimento coube classe
trabalhadora, em conseqncia do trabalho explorado no alm-mar: as colnias se transformaram no
proletariado do proletariado. Da, a grande aprovao popular.
Em meio a tudo isso, a economia oficial ocupava uma posio marginal, apenas observando o
crescimento imperialista com moderao, e limitando suas observaes aos efeitos que as novas possesses
poderiam ter no curso do comrcio. A economia do submundo, por sua vez, via nesta corrida imperialista um
indicio de modificao no carter fundamental do prprio capitalismo. Previram nesse inquieto processo de
expanso o mais perigoso aspecto que poderia assumir o capitalismo, uma evoluo que, gradualmente,
ensejaria a guerra.
John Hobson foi um professor renegado do primeiro mundo da economia e por ter perdido a
respeitabilidade econmica voltou-se sobre um grande problema poltico-social da poca: a frica.
A partir de sua experincia com este continente, alvo da corrida imperialista, Hobson desenvolveu a
teoria da economia excessiva. A obra que condensou sua teoria se chamou Imperialismo e foi uma das mais
importantes crticas j elaboradas contra o sistema do lucro. Imperialismo demonstra como o processo
homnimo uma tendncia do sistema capitalista para fugir ao dilema que se havia imposto, tendncia que
necessariamente envolvia a conquista comercial externa e, portanto, um risco inevitvel de guerra. Por isso, o
preo de sobrevivncia do sistema era a morte dos que nele viviam.
O autor afirmou que o capitalismo enfrentava uma dificuldade interna insolvel e que estava forado
a voltar-se para o imperialismo, no apenas pela ambio da conquista, mas como meio de assegurar a
prpria sobrevivncia econmica. A dificuldade interna do capitalismo era um aspecto do sistema que
recebera, surpreendentemente, pouca ateno no passado: a distribuio desigual da riqueza no capitalismo.
O fato de que os resultados do sistema de lucros eram, assiduamente, o enriquecimento dos ricos e o
aumento das famlias pobres vinha sendo, h muito, assunto para especulaes moralistas. Suas
conseqncias econmicas, porm, s foram demonstradas por Hobson.
Hobson postulou que a fim de manter o mercado, um sistema econmico deve consumir tudo o que
produz: cada mercadoria deve ter um comprador. Se os pobres no podem ter seno o essencial, os ricos
devem consumir todo o resto. Entretanto, embora possussem dinheiro, no dispunham de capacidade fsica
de consumir produtos em quantidades to absurdas. Em conseqncia desta diviso desigual de bens, os ricos
eram forados a poupas porque suas rendas eram demasiadamente grandes para serem consumidas. E era
justamente esta economia de rendas que provocava problemas. As economias automticas das camadas ricas
da sociedade tinham que ser empregadas, pois do contrrio a estabilidade econmica da sociedade sofreria
efeitos desastrosos resultantes de um decrscimo constante do poder aquisitivo.

A pergunta a ser feita : como empregar tais economias?

Anteriormente, se afirmaria com toda a segurana, que a melhor destinao a esta riqueza seria a
produo fabril. No entanto, visto que a absoro da produo ser impossvel em uma sociedade que
incapaz de comprar as mercadorias lanadas no mercado; a soluo restante foi o emprego destas economias
no mercado exterior. Segundo Hobson, esta a gnese do imperialismo. a tentativa dos grandes
controladores da indstria de ampliar o canal do fluxo do excedente de suas riquezas pela busca de mercados
e investimentos externos, para engolirem os produtos e os capitais que no puderam ser consumidos
internamente.
O resultado desta prtica diablico, pois no apenas uma nao que envia seus excedentes para o
exterior, mas todas adotam esta postura. Este fato gerou uma corrida para a diviso do mundo, e cada pas
tentou reservar para si os mercados mais lucrativos e mais ricos que consegue.
Enquanto a postura da Economia oficial em relao ao imperialismo foi de passividade porque a
maioria dos intelectuais evitou submeter o sistema a um exame crtico, o submundo da economia aceitava a
teoria de Hobson. Para os marxistas, o imperialismo foi transformado na conseqncia final da Economia
marxista e recebeu a consagrao da infalibilidade. Foi ampliado muito alm da concepo de Hobson, at
servir de explicao para toda a complexidade social das fases finais do capitalismo.
Como as conquistas e as colnias datam dos mais remotos tempos, resta saber se as motivaes dos
ltimos cinqenta anos obedeceram a motivos diferentes daqueles que provocaram as conquistas do passado,
ou que provocaro as do futuro. simples compreender a sede de poder de um Estado especfico; com o
imperialismo necessrio analisar se as foras mais impessoais da economia podem levar ao mesmo
resultado final.
Muitos apologistas do sistema colonial afirmavam que a colonizao no era empreendida por
motivaes econmicas seno cvicas. Muitos afirmaram que a colonizao por parte das grandes potncias
lhes foi imposta em virtude de sua misso civilizadora no mundo, e que as colnias, amiudadamente,
ganhavam mais do que os colonizadores. A realidade, porm, est muito distante dos discursos das potncias
imperialistas. A explicao para as aventuras europias na frica e na sia foi puramente econmica.
Posto isto, os marxistas afirmavam que o capitalismo inseparvel do capitalismo e, em
conseqncia, interpretam qualquer emprego de capitais no exterior como uma forma de capitalismo
( exemplo: Plano Marshall ou Ponto IV). E, assim como os apologistas da velha ordem se enganaram ao
afirmar que o imperialismo possua propsitos sociais e civilizadores, ignorando suas razes econmicas; os
marxistas tambm se equivocaram ao classificarem as razes polticas e econmicas dos Estados Unidos
como nsia de domnio. Os investimentos externos e o comercio exterior no contribuem por si s ao
imperialismo, pois o imperialismo consiste nisto e em muito mais: no domnio poltico, na explorao
econmica, na fora militar e no total desprezo das culturas e idias que se opem ao seu caminho.
Com o passar do tempo, os ltimos traos do imperialismo ainda no tinham sido eliminados. Pases
como a Inglaterra, a Frana, Portugal, entre outros, nutrem interesses no desenvolvimento das riquezas no
exploradas na frica e, na luta por isso gerada, o direito do nativo de participar do desenvolvimento de sua
prpria nao , muitas vezes, esquecido. No auge do imperialismo, uma sexta parte do mundo era rica e
poderosa e as outras eram atrasadas, indefesas e necessitadas. Ainda hoje a parte rica continua rica, mas est
na defensiva ( tanto na poltica quanto na economia); j a parte pobre continua pobre, mas irritada e ofensiva.
Neste contexto, passou a haver menos espao para o imperialismo e para a velha atitude de domnio
territorial. As causas da morte do sistema colonial foram as injustias praticadas que, posteriormente,
deram lugar ao aparecimento do nacionalismo amargo dos nativos.
Em toda esta histria, os EUA desempenharam apenas um papel insignificante. Aventuraram-se ao
imperialismo nas Filipinas e nas Repblicas das bananas; mas apesar de todas as tentaes, o pas nunca
mergulhou a fundo na corrida desenfreada de terras estrangeiras. O fato foi que os EUA dispunham de um

enorme imprio, com todas as vantagens do mercado amplo, rico em matrias-primas e em lucros. Enquanto
a Europa se voltava para os outros continentes, os Estados Unidos para o oeste inexplorado de seu pas.
Em retrospecto, o imperialismo no parece tanto a fase final de um capitalismo moribundo, e sim a
beligerncia de uma economia socialmente adolescente. Para os EUA, a grande sorte foi que sua prpria
adolescncia pde empregar sua fora e combatividade internamente.
Portanto, durante todo o tempo em que os acadmicos se ocupavam em debater como dispor as
regras da Economia oficial, os economistas do submundo lhes advertiam dos perigos eminentes desta louca
corrida por territrios. A indiferena com que foram tratados constitui no s uma triste evidencia do carter
da poca, mas tambm uma tragdia intelectual de primeira ordem. Por isso, por mais herticas que paream
as idias, no podem, simplesmente, serem relegadas marginalidade; pois no necessrio adotar as
sugestes do descontentes para poder lucrar com suas idias.

O Mundo Enfermo de John Maynard Keynes

Nos ltimos anos da dcada de 1920, os anos dourados, havia emprego na Amrica para seus 45
milhes de cidados, que ganhavam 77 bilhes de dlares em salrios, rendas, lucros, juros um fluxo de
rendas sem qualquer comparao no mundo. Era um fato indiscutvel que a famlia mdia americana vivia
melhor, comia melhor, vestia-se melhor e gozava mais as amenidades da vida do que a famlia mdia de
qualquer parte do mundo, em qualquer poca da Histria.
Os cidados americanos passaram a investir suas economias em aes ordinrias. Confiando apenas
na valorizao das aes seu dinheiro iria rapidamente valer cada vez mais. Independente da profisso, todos
jogavam e todos ganhavam, e a nica indagao que ocorria maioria das pessoas era a de saber por que no
tinham pensado nesse processo de enriquecimento antes.
Porm, na ltima semana de outubro de 1929, o mercado entrou em colapso e inmeras aes se
tornaram invendveis. Em dois meses de loucura o mercado perdeu toda a base que conquistara em dois anos
de mania, e desapareceram 40 bilhes de dlares. A idia de que todos os homens podiam ser ricos
desvaneceu-se como uma alucinao. Essa situao era inevitvel, o mercado de ttulos havia sido construdo
como um castelo na areia dos emprstimos e no podia suportar a presso.
Na realidade, a renda nacional era impressionante em seu volume, mas a nao se beneficiava de
modo muito desigual dessa renda. E esse no era o nico aspecto negativo, pois seis anos antes da crise,
havia dois milhes de desempregados e os bancos faliam na mdia de dois por dia. Alm disso, o americano
mdio utilizava a sua prosperidade de modo suicida, hipotecando tudo.
Inevitvel ou no, na poca era difcil prever a crise. Em todo o tempo os especialistas asseguravam
nao que sua economia era boa. Porm, a Grande Depresso ocorreu e o acontecimento foi dramtico, no
tanto pelo declnio do mercado de ttulos, mas principalmente pelos acontecimentos internos que se
originaram a partir da crise, que prejudicaram profundamente a crena daquela gerao convencida de uma
prosperidade infindvel.
O pior de tudo que a Grande Depresso parecia no ter fim. O tempo ia passando e o nmero de
desempregados aumentava, os salrios diminuam e as falncias continuavam. Em 1933, o padro mdio de
vida recuara situao de vinte anos atrs e havia 14 milhes de desempregados nos EUA. O desemprego foi
o mais difcil de suportar, esse tipo de desemprego simplesmente no estava relacionado entre os possveis
males do sistema, era absurdo, impossvel, irracional e paradoxal. Os economistas tentavam achar uma
resposta para essa situao, que no fora prevista por Adam Smith.
O homem que atacou o problema foi John Maynard Keynes. Ele era economista e um pilar de
estabilidade em assuntos delicados de diplomacia internacional, uma pessoa extremamente talentosa em
diversos aspectos.
Keynes nasceu em 1883, o mesmo ano em que faleceu Karl Marx. Esses dois economistas
dificilmente poderiam ter sido mais diferentes. Mark foi o homem que rascunhou a condenao do
capitalismo, e Keynes foi quem se tornou, com xito, o arquiteto da esperana do capitalismo.
Sua juventude transcorreu numa poca vitoriana. Quando criana foi para uma escola preparatria e
aos 14 anos ganhou uma bolsa em Eton. Depois foi para Kings College, em Cambridge, aonde se destacou.
Foi eleito secretrio da Unio. Keynes era um fenmeno, porm tinha pouco dinheiro e decidiu se submeter
aos exames para o servio diplomtico. Em 1907 foi para o Departamento da ndia, porm aps dois anos
demitiu-se e voltou a Cambridge. Com o que aprendeu sobre a ndia, escreveu um livro, em 1913, sobre A

Moeda e as Finanas Indianas.Nesse mesmo ano, formou-se uma Comisso Real para examinar os
problemas monetrios e Keynes foi convidado a participar dela. Ele tambm assumiu a direo do Economic
Journal, a publicao sobre Economia mais influente na Gr-Bretanha e fazia parte de um pequeno grupo de
intelectuais em Bloomsbury.
Nos anos de guerra, Keynes foi chamado para o Tesouro, com a misso de estudar as finanas
britnicas no alm-mar, sendo que se destacou. Tornou-se logo uma figura importante no Tesouro. Aps a
guerra, no perodo de reconstruo da Europa, Keynes j era personagem importante, apesar disso estava
apenas no segundo escalo.
Ele protestou contra o Congresso de Viena , e sabia que o Tratado de Versalhes trazia em si a
semente do ressurgimento do isolamento e do militarismo alemes. Desesperado, demitiu-se e publicou seu
trabalho intitulado As Conseqncias Econmicas da Paz, escrito com rapidez e com fria. Keynes tornou-se
clebre e o xito do livro foi enorme. A impraticabilidade do Tratado tornou-se evidente quase que
imediatamente aps a sua assinatura, mas Keynes foi o primeiro a v-lo, a denunci-lo e a seguir uma reviso
completa.
Aps se tornar famoso, comeou a especular nos mercados internacionais. Tomava suas decises
pelo exame minucioso dos balanos, pondo em jogo seu conhecimento enciclopdico das finanas, sua
intuio quanto s personalidades e certo jeito para os negcios. Comeou com um capital de poucos
milhares de libras, e conseguiu uma fortuna de dois milhes de libras. Porm, Keynes no ganhou dinheiro
apenas para si. Foi tesoureiro do Kings College, dirigiu um truste de investimentos e orientava as finanas
de uma companhia de seguros de vida.
Ao mesmo tempo, colaborava no Manchester Guardian e dava regularmente aulas em Cambridge,
nas quais combinava a teoria inspida com uma descrio dos fatos e das personalidades dos mercados
mundiais. Em 1935, Keynes j tinha uma brilhante carreira com diversas obras escritas, as quais obtiveram
xito.
Em 1923, surgia um Estudo Sobre a Reforma Monetria, que despertou a ateno do mundo. Nele,
Keynes investia contra o fetichismo do ouro, contra a passividade demonstrada pela abdicao ao controle
das prprias moedas e pela transferncia dessa responsabilidade para o mecanismo impessoal de um padroouro internacional.
Sua obra se coroou, em 1930, com a publicao do Tratado Sobre a Moeda, uma tentativa longa,
difcil, desigual de explicar toda a Economia. O Tratado tomava como problema central a desigualdade das
operaes econmicas, a sucesso da prosperidade e da recesso. Esse problema tinha absorvido a ateno
dos economistas h vrias dcadas. O curso normal da economia evidenciava uma sucesso de expanses e
contraes, semelhante a uma espcie de respirao econmica. No princpio julgava-se que os ciclos
econmicos fossem uma espcie de desordem nervosa, porm ningum respondia qual era a causa dessa
histeria nervosa generalizada.
Vrias explicaes buscavam a causa desse problema. Malthus sentia que a poupana poderia
provocar, de algum modo, uma abastana generalizada. Ricardo e Mill no concordaram com a idia, que
foi relegada ao submundo da Economia. Tais economistas se recusavam a aceitar que a poupana pudesse ser
um empecilho no sistema econmico simplesmente pela observao dos fatos do mundo real.
Isso porque em princpios do sculo XIX, aqueles que economizavam eram os mesmos que
colocavam em circulao os frutos dessa poupana. Em meados do sculo XIX, porm, a estrutura da
economia modificou-se. A distribuio da riqueza melhorou e com ela a oportunidade de economizar ficou
ao alcance de um nmero maior de pessoas. Ao mesmo tempo, os negcios tronaram-se maiores e menos
individualizados, procurando novos capitais no apenas nos bolsos dos capitalistas, mas tambm nos bolsos
annimos dos que poupavam. A poupana e o investimento separaram-se, tornando-se operaes distintas
realizadas por grupos inteiramente distintos. Isso perturbou a economia e, no final das contas, a razo ficou
com Malthus.
O problema fundamental na questo da depresso. Primeiramente, a prosperidade e a depresso
no tm relao com as glrias passadas, mas com as realizaes presentes so, portanto, medidas pelas
rendas que temos. Quando a maioria da populao de uma nao dispe individualmente de rendas altas, a
nao est em boa situao. J, quando o total da renda individual cai, o pas est numa depresso.
Mas a renda nacional no um conceito esttico. Na verdade, a caracterstica central de uma
economia o fluxo das rendas de mo em mo. por esse processo de distribuio do dinheiro, de
circulao, que a economia se revigora constantemente. Em grande parte, esse processo se faz naturalmente,
sem qualquer interferncia. Desde que se continue comprando os bens de consumo com regularidade, a
circulao da renda nacional est assegurada. Alm disso, o depsito e realizao de investimentos, com as
economias, so canalizados de volta circulao por meio dos negcios.
Cabe observar, porm, um fato vital, que no h nada automtico no canal economia-investimento.
Os negcios no precisam, habitualmente, de tais economias para suas operaes. a que est a

possibilidade da depresso. Se as economias no forem empregadas em firmas comerciais em expanso, as

rendas entraro em declnio. Portanto, do resultado das decises de investimento e economia depende todo o
destino econmico. Estas decises precisam estar coordenadas.
A dependncia da oscilao das economias e dos investimentos o preo pago pela liberdade
econmica. Voltando a Keynes, seu livro Tratado sobre a Moeda uma exposio da oscilao de economias
e investimentos. A idia no surgiu com Keynes uma longa lista de economistas importantes j havia
assinalado o papel crtico desses dois fatores no ciclo econmico.
Porm, a teoria das economias e do investimento falhava num ponto central, ela no explicava como
a economia podia continuar num estado de depresso prolongado. A teoria parecia indicar que havia no
prprio ciclo econmico um dispositivo de segurana, ela dizia que o sistema econmico poderia se contrair,
mas se recuperaria. Mas foi isso que deixou de acontecer na Grande Depresso. Ficou evidente que algo
faltava teoria das economias e investimento, com a taxa de juro sempre pairando sobre a oscilao para
mant-la em atividade. Alguma outra coisa estava retendo a evoluo da economia.
O livro principal de Keynes estava em elaborao. Teoria Geral do Emprego, Juros e Moeda era um
deserto infinito de Economia, lgebra e abstraes, com um desperdcio de clculos diferencias. E, mesmo
assim, o livro era revolucionrio e atingia a Economia to profundamente como A Riqueza das Naes ou
Das Kapital.
O livro chegava concluso de que no havia nenhum mecanismo de segurana. A depresso podia
no curar-se e a economia ficaria indefinidamente parada. Keynes encontrou a soluo do problema
mostrando que no havia fluxo de economias na depresso, o resultado da depresso no era a abundncia
das economias, mas a exausto delas.
Da o paradoxo da pobreza em meio plenitude e a anomalia de homens e mquinas parados. Na
essncia de toda baixa h uma impiedosa contradio entre uma gritante necessidade de bens e a
insuficincia da produo. Uma vez que o investimento declina e as propores da economia se encolhem,
surge a misria social. uma situao peculiar, uma tragdia sem vilo, pois o defeito era uma dificuldade
tcnica.
Keynes explicava como um sistema econmico em meio depresso poderia deixar de provocar sua
recuperao automtica. Assim como a poupana se contraa quando a economia se contraa, tambm se
expandia quando a economia se expandia. Esse fato simples teve uma conseqncia atemorizante,
significava que todo surto de prosperidade estava constantemente ameaado de colapso. Portanto, em ultima
analise, a economia dependia do total de investimentos realizados nos negcios.
E nisso residia o aspecto mais difcil de aceitar, a capacidade de investir no poderia continuar
indefinidamente. Se medida que cada investimento isolado se conclusse outro surgisse imediatamente, no
haveria nunca uma depresso. Porm, no o que acontece, o simples fato de que as necessidades humanas
sejam vastas no significa que qualquer investimento compense.
Logo, em resumo, o diagnstico expresso na Teoria Geral era que, primeiramente, uma economia em
depresso pode permanecer nesse estado, no h nada inerente a tal situao que a faa sair dela. Em
segundo lugar, a prosperidade depende do investimento. Se as economias no so postas em uso, a espiral da
contrao tem incio. Em terceiro lugar, a economia no podia depender exclusivamente do investimento,
pois, embora no fosse culpa dos homens de negcios, ele sofria constantemente a ameaa de saciedade, e
esta levava retrao econmica.
Era uma perspectiva sombria, porm Keynes propunha uma cura. Na verdade, a cura j havia se
iniciado antes que o remdio fosse receitado. Nos Cem Dias do New Deal havia sido promulgada uma
torrente de legislao social, acumulada em vinte anos de apatia governamental, houve a realizao
deliberada de investimentos governamentais. Estes atacaram o problema da crise com uma espada de dois
gumes, ajudando a manter o poder aquisitivo dos desempregados e preparando o caminho para o
ressurgimento dos investimentos comerciais particulares.
Houve, porm, duas razes pelas quais a cura no se operou com mais eficincia. Pois, em 1936, o
desemprego perdurava. Primeiro, o programa de investimentos do governo no teve nunca as propores
necessrias para criar pleno emprego. A segunda razo est fortemente ligada primeira, o investimento
governamental pretendia ser um auxlio, porm foi interpretado pelo mundo dos negcios como um gesto de
ameaa. O New Deal propiciara o desenvolvimento de um sentimento anticomercial.
As medidas incompletas tomadas pelo governo eram de molde a atemorizar o comrcio, levando-o a
no realizar, por si mesmo, um esforo total. Os gastos governamentais no chegaram realmente a curar a
economia, no por lhes faltar oportunidade, mas por despertar preocupaes de ordem ideolgica. Era uma
poltica nascida antes do desespero do que do planejamento.
importante ficar claro que embora Keynes esposasse a poltica da administrao capitalista, ele no
era contrrio iniciativa privada. Na Teoria Geral, ele afirma que se o governo se preocupasse apenas em
proporcionar o investimento necessrio, o trabalho da maior parte da economia deveria e poderia ficar a

cargo da iniciativa privada. Seria um grave erro de julgamento colocar este homem, cujo propsito era salvar
o capitalismo, junto daqueles que o desejam afogar. certo que ele defendeu a socializao dos
investimentos, mas sacrificou a parte para salvar o todo. O seu objetivo era a criao de uma economia
capitalista na qual o desemprego seria eliminado para sempre.

O Mundo Moderno
Em 1930, no agravamento da depresso, Keynes se detivera a examinar o futuro. Ele via no futuro
no a continuao do atual estado de misria e incerteza, mas uma perspectiva to boa que chegava quase a
ser inacreditvel, nada menos do que a plenitude universal anunciada por Adam Smith.
Keynes nomeou sua pequena excurso pelo futuro de Possibilidades Econmicas Para Nossos
Netos, ele julgava que no ano de 2030, aproximadamente, o problema econmico poderia estar resolvido, o
problema milenar da subsistncia. Ele estava retomando uma tendncia da Economia que absorvera a
ateno de todos os especialistas do passado a tendncia do capitalismo a crescer.
Nas pocas de depresso, h uma tendncia a esquecer isso, mas em uma retrospectiva pode-se
observar que embora de forma irregular, o capitalismo est constantemente em ascenso. O segredo do
crescimento econmico estava no fato de que cada gerao atacava a natureza no somente com as energias e
recursos de que dispunha, mas tambm com a herana do equipamento acumulado pelos seus antepassados.
Keynes acreditava que no ano de 2030 todo trabalhador teria mquinas que facilitariam mais do que
nunca seu trabalho. Esse vasto aumento na produtividade provocaria uma transformao, a ponto de relegar a
Economia aos livros de histria, tida como cincia da escassez. O novo problema da sociedade no seria
como conseguir o lazer, mas como empregar o tempo livre.
A profecia de Keynes em Possibilidades Econmicas Para Nossos Netos importante pelo fato de
ter sido a primeira a apresentar o problema do futuro. No estudo do futuro, h a necessidade de deixar o
estudo do passado e procurar conhecer o futuro, entender o capitalismo nos dias atuais e quais so as suas
projees.
Examinando-se os Estados Unidos possvel avaliar melhor as oportunidades e riscos para o futuro
deste pas, e para o futuro mundo tambm. Alguns americanos vivem realmente mal no atual sistema
econmico. Um quarto da nao no participa da prosperidade nacional, ou se o faz, graas generosidade
governamental, uma em cada quatro famlias americanas acredita que o capitalismo no um sistema
benigno de conforto.
Tais fatos podem ser explicados pela perspectiva de que em nenhuma parte do mundo a humanidade
conseguiu obter da natureza o bastante, ou dividir aquilo que reuniu de tal forma que assegurasse a todos um
padro de vida decente. Apesar dessa sombria perspectiva, o capitalismo americano o que est mais perto,
entre as naes do mundo, de realizar o objetivo previsto por Keynes, uma economia sem pobreza.
Se a redistribuio melhorar nos Estados Unidos, fazendo-se com que a maioria dos lucros do
progresso seja aplicada s camadas menos favorecidas ser possvel dizer que os Estados Unidos resolvero
o problema econmico. Um levantamento da pobreza no pas j assinala antes uma molstia social do que
uma deficincia econmica, e que os pobres so constitudos principalmente por grupos que sofrem
restries de raa, capacidade ou circunstncias sociais.
Porm, no se pode afirmar que o capitalismo se manter firma nos Estados Unidos. O capitalismo
no esttico, nem seu desenvolvimento to simples. O capitalismo no s se est tornando mais rico como
tambm cresce em outras direes e manifesta outras tendncias nem todas salutares. A tarefa do
economista moderno deduzir das presentes tendncias as que se manifestaro no futuro.
Em 1932, o livro A Empresa Moderna e a Propriedade Privada, de Adolph Berle e Gardiner Means,
defendia a tese de que, se a tendncia predominante hoje no capitalismo americano perdurar por mais
cinqenta anos, a essncia tradicional do capitalismo ser destruda.
Naquele ano, em 1932, Berle e Means verificaram que a metade de todas as empresas particulares
estava nas mos de apenas duzentas companhias, eliminando-se assim grande parte da concorrncia. Porm,
toda a justificativa moral do capitalismo est no fato de que a concorrncia fazia do consumidor um rei.
Quando a vida econmica era levada ao extremo de se colocar sob a gide das empresas enormes que no
precisavam mais competir, como se o manto real tivesse sido transferido para os ombros dos produtores.
O mercado de aes possibilitou aos gerentes e administradores a liberdade para realizar aquilo que
quisessem, j no era possvel prever o que fariam. A propriedade parecia transformada numa espcie de
especulao passiva, um talo de rena, um pedao de papel que podia ser negociado com lucro no mercado.
Esse sistema de administrao independente no era o capitalismo, pois a essncia deste
exatamente o fato de nenhum produtor poder estabelecer-se como fora independente, para fazer exatamente
o que desejava.

O economista Professor James Burnham, em seu livro A Revoluo dos Gerentes, suspeitava de uma
tendncia para uma sociedade na qual um corpo de profissionais, que se perpetuaria, dominaria o mundo
econmico. A questo da cristalizao da propriedade privada numa espcie de feudalismo moderno
evidentemente da maior importncia para qualquer estimativa do futuro.
Outro aviso foi dado pelo Dr. Friedrich Hayek, que apontou a ameaa no das empresas gigantescas,
mas do governo gigantesco. Ele acreditava que o governo, uma vez iniciada a interferncia no mecanismo do
mercado, no tinha alternativa seno um rgido controle total. Ele temia as conseqncias de um controle
direto, feito pelo governo, da prpria atividade econmica.
Uma terceira perspectiva de futuro surgiu, perguntando-se se o capitalismo poderia continuar a
crescer. O Dr. Alvin Hanses era um dos mais respeitados economistas norte-americanos, e julgava que todo o
capitalismo se modificava, e de forma indesejvel. A grande corrente que arrastara o navio do capitalismo no
passado estava desaparecendo, e portanto o progresso teria de continuar sem o auxlio de um estmulo
constante, favorvel e premente, este que era o crescimento demogrfico.
Hansen dizia que embora um aumento propositado na populao pudesse afogar a sociedade, o
crescimento razovel teria o efeito oposto. Seria um estmulo sociedade, aumentando a procura de novas
residncias, mais roupas, maiores quantidades de produtos de toda natureza. Porm, ele verificou que o
ndice do crescimento da populao estava caindo e, como conseqncia, o estmulo para os investimentos
do capitalismo, no futuro, estaria sobre os ombros do progresso tecnolgico, exclusivamente.
A concluso era que a poca do capitalismo auto dirigido e todo-poderoso chegara ao fim, e
comeava a era do capitalismo controlado pelo Estado.
Algo que caracterizava as trs principais correntes de pensamento sobre a Economia moderna, era
que se estabelecesse um novo equilbrio entre o capital e o trabalho, no haveria mais ameaa ao capitalismo
pela simples existncia de sindicatos poderosos.
Apesar de todos os problemas do capitalismo anunciados, inclusive, por economistas simpticos ao
sistema, h a sua defesa. Um economista moderno, Dr. Clair Wilcox, pinta um retrato do mercado que est
longe de ser dominado exclusivamente pelas suas propores. Ele afirma que a frmula da concorrncia
simples, basta colocarmos uma parte de grandes lojas de departamentos de um lado e vinte partes de
oligoplios, de outro. Embora essa concorrncia fora e moda no esteja morta, os oligoplios no esto
inteiramente livres de concorrncia.
O Dr. John K. Galbraith chamou a ateno para um aspecto inesperado do mundo dos oligoplios
rivais: um mundo mais belo que o da competio individual. Um certo grau de monoplio ou oligoplio,
aliviando o industrial das inexorveis presses do mercado, permite-lhe uma atitude mais justa para com seus
trabalhadores.
O que contribuiu, tambm, para a salvao foi que medida que as companhias se tornavam
maiores, a economia tambm se tornava maior. nesse fenmeno que parece estar a resposta ao problema do
crescimento das grandes empresas.
certo que uma economia em expanso importante, no somente para dar lugar ao crescimento
dos negcios como tambm para permitir que a parte em depresso possa participar de uma cidadania
econmica igual das outras partes. Porm, no h como saber se os negcios podem proporcionar tal
crescimento necessrio.
Em conjunto, os economistas afirmam que o capitalismo no est definitivamente condenado.
certo que apresenta tendncias perigosas, possivelmente autodestruidoras. Mas nas certo que essas
dificuldades sejam insuperveis. Julgado pelo seu potencial econmico e por suas fraquezas, o capitalismo
no pode ser condenado.

As Contradies de Joseph Schumpeter

Joseph Schumpeter seria o primeiro a enfatizar que sua viso da vida econmica no se encaixava
com a de Keynes. Ele dizia que para o capitalismo, a depresso como uma boa douche (banho de
chuveiro) fria.
Para Schumpeter, o capitalismo era intrinsecamente dinmico e orientado para o crescimento; ele no
via necessidade de o governo desgastar-se como uma ferramenta auxiliar permanente, apesar de concordar
que devia ser usado para aliviar perturbaes sociais quando ocorresse uma depresso.
O economista afirmava que a curto prazo o capitalismo iria realmente percorrer uma trajetria
ascendente, considerando que um sculo curto prazo. Porm, afirmava que o capitalismo no poderia
sobreviver.
Joseph Alois Schumpeter nasceu na ustria em 1883, mesmo ano em que Keynes nasceu, de orgiem
slida mas no ilustre. Estudou em uma exclusiva escola para os filhos da aristocracia, aps sua me se casar

com um distinto general, sete anos aps a morte do pai de Schumpeter. Ele logo adotou os modos e gostos
dos colegas, adquirindo ares aristocrticos que o acompanharam pela vida toda. Entrou na Universidade de
Viena, um grande centro de aprendizado da economia na poca, e logo se tornou um aluno-estrela. Foi
conselheiro financeiro de uma princesa do Egito, onde publicou seu primeiro livro sobre a natureza da teoria
econmica, este que lhe valeu o cargo de professor na ustria e trs anos depois, com vinte e sete anos,
publicou The Theory of Economic Development, instantaneamente reconhecido como uma pequena obraprima.
The Theory of Economic Development parece com uma anlise do que viemos a denominar mundo
subdesenvolvido. Mas em 1912 ainda prevalecia o colonialismo desbragado. O livro de Schumpeter
considerava outro tipo de desenvolvimento: o modo pelo qual o capitalismo desenvolve sua propenso para o
crescimento. um livro sobre crescimento e dinmica capitalistas, mas comea com uma viso da economia
capitalista na qual o crescimento est ausente por completo. O retrato inicial feito por Schumpeter descreve
um capitalismo que no tem o ingrediente especial que proporciona crescimento aos mundos de Smith, Mill,
Marx e Keynes a acumulao de capital, um capitalismo cujo fluxo de produo perfeitamente esttico e
imutvel, transformando-se em um fluxo circular.
O modelo se parece com o estado estacionrio imaginado por Ricardo e Mill, com a diferena que o
estado estacionrio parece o fim do capitalismo para os primeiros escritores, enquanto que para Schumpeter
o preparo para o comeo do capitalismo. Tendo encontrado, por tentativa e erro, o curso econmico que
mais vantajoso para ns, tendemos a repeti-lo pela rotina. A vida econmica pode ser um desafio no comeo,
depois torna-se um hbito. Mais importante, neste imutvel fluxo de competio preciso remover todos os
ganhos que excedam o valor da contribuio de cada um na produo. Trabalhadores e proprietrios tero
suas quotas no fluxo circular. Assim como os capitalistas no iriam receber nada, exceto seus ordenados
como gerentes. Dessa maneira, exatamente como Ricardo e Mill previram, em uma economia esttica no
h lugar para o lucro!
O modelo de um capitalismo esttico uma tentativa de responder indagao de onde vm os
lucros. A origem dos lucros uma questo que foi habilmente manipulada por muitos economistas.
Schumpeter disse que os lucros no vm da explorao do trabalho ou dos ganhos do capital, so o resultado
de outro processo. Os lucros aparecem numa economia esttica quando o fluxo circular falha em seguir seu
curso rotineiro.
Entre todas as foras que levam perturbao da rotina, uma se destaca. a introduo de inovaes
tecnolgicas ou organizacionais no fluxo circular modos novos ou mais baratos de produzir coisas ou
modos de produzir coisas completamente novas. O capitalista inovador recebe um rendimento pelo
diferencial em seu custo. Este rendimento vem da vontade e inteligncia do inovador e desaparecer assim
que outros capitalistas aprenderem os truques do pioneiro. O novo fluxo no PE uma espcie de rendimento
mais ou menos permanente. um lucro totalmente temporrio. Empreendedores e sua atividade inovadora
so a fonte de lucro no sistema capitalista.
Da anlise que Shumpeter faz do impacto das inovaes sobre o fluxo circular emerge no apenas
uma teoria da origem dos lucros, mas tambm dos juros, do crdito e, alm disso, uma explicao do ciclo
econmico. Em geral, as inovaes consistem no trabalho de pioneiros, nos calcanhares do inovador vem um
enxame este termo de Schumpeter de imitadores, que acabam por se tornar competidores. A competio
fora os preos para baixo, para mais perto do novo custo de produo; os lucros desaparecem medida que
a rotina vai se estabelecendo, o mesmo acontece com os investimentos.
Note que o empreendedor no necessariamente um recebedor de lucros, mesmo que seja ele o
criador do lucro. O empresrio de Schumpeter tem sua parcela de rendimentos espremida pela prpria
dinmica do processo que ele colocou em movimento. Um empreendedor no uma profisso, nem uma
posio que pode ser passada de uma gerao para outra. um tipo especial de liderana, no muito
valorizado pela sociedade, um talento de perceber e usar vantagens nos negcios.
O empreendedor realiza sua tarefa precria muitas vezes no reconhecida por alguns motivos.
Primeiro, diz Schumpeter, porque em geral existem o sonho e a determinao de fundar um reino
particular, apesar de no haver, necessariamente, tambm o sonho de uma dinastia... H, alm disso, a
vontade de conquistar: o impulso de lutar, de provar que superior aos outros, de ter sucesso no pelos frutos
do sucesso, mas pelo sucesso em si... Por fim, h a alegria de criar, de fazer coisas ou apenas de utilizar a
prpria energia e a imaginao. O empreendedor de Schumpeter est prximo de uma figura romntica, um
tipo de cavaleiro errante do sistema.
The Theory of Economic Development lanou Schumpeter em uma carreira acadmica que teve de
ser interrompida por um curto perodo, imediatamente antes da Primeira Guerra Mundial. Em 1919 ele
concordou em juntar-se a uma comisso de nacionalizao da indstria estabelecida pelo novo governo
socialista da Alemanha, sendo que se justificou dizendo que Quando algum quer cometer suicdio bom
ter um mdico mo. No mesmo ano ele foi convidado para ser ministro da Economia do recm-formado

governo centro-socialista da ustria. Foi diretor do Banco Biedermann, um banco privado de Viena. Depois
foi professor visitante no Japo, na Alemanha e logo em seguida em Harvard.
A depresso era, de fato, um teste das idias de Schumpeter. Se o capitalismo sugava sua energia das
inovaes dos empreendedores, no se entendia por que lhe faltou estmulo nos anos negros da dcada de
1930. Schumpeter se props a explicar o boom atravs das inovaes e do enxamear dos empresrios. A
depresso interminvel, por conseqncia, exigia os motivos pelos quais as novas inovaes no apareciam a
tempo.
Schumpeter chegou a duas explicaes em Business Cycles, ele atribua a severidade da depresso,
em parte ao fato de no haver um mas sim trs tipos de ciclos econmicos um de durao muito curta, um
segundo com um ritmo de sete a onze anos, e um terceiro com pulsao mais ampla, de cinqenta anos,
associada s invenes da poca, tais como a locomotiva a vapor ou o automvel e que esses trs ciclos
tinham chegado em seu perodo de baixa ao mesmo tempo. Uma segunda razo era o impacto negativo de
fatores externos, que iam desde a Revoluo Russa at uma poltica do governo de forma geral inepta.
O capitalismo requer uma f; neste caso, f nos valores e virtudes da civilizao que o capitalismo
produz e que por sua vez reproduzem o capitalismo. E, apesar do sucesso econmico do sistema, esta f
estava perdendo sua fora mobilizadora. Assim o livro termina com uma nota contraditria.
A viso desenvolvida do futuro do capitalismo foi vagamente desenvolvida em Theory of Capitalist
Development e em Business Cycles. Porm, uma viso plenamente desenvolvida emergiu em 1942, quando
Schumpeter publica Capitalism, Socialism and Democracy, um livro que mudou a maneira de pensar o
sistema.
O livro comea com Marx. Para Marx, a essncia do capitalismo a mudana dialtica e o
desequilbrio auto-induzido. A concepo de Marx do desenvolvimento imanente do capitalismo sem
dvida a origem da viso de Schumpeter. No entanto, Marx coloca a causa de seu dinamismo na luta entre a
classe trabalhadora e a classe proprietria. Schumpeter oferece outra viso do sistema, uma viso que
enfatiza o lado burgus do capitalismo e no o seu aspecto insacivel e voraz. Para Schumpeter este
componente burgus era a expresso cultural do empresrio racional e hedonista que ele via como a absoluta
anttese do guerreiro fanfarro que corre atrs de glria. Na viso dele o capitalismo no consegue o
importante mpeto em sua figura central, o capitalista burgus, mas em um ser marginal, em um intruso: o
empreendedor novo-rico.
Se o capitalismo est condenado, no pode ser pelas razoes que Marx previu, dessa forma
Schumpeter explica o que chama de capitalismo plausvel. O capitalismo plausvel um modelo planejado
de um sistema econmico que apanhado por um processo de contnuo crescimento e auto-renovao. Mas
a que surge a contradio de Schumpeter: o capitalismo pode ser um sucesso econmico, mas no um
sucesso sociolgico.
Schumpeter usa seu livro para expressar varias idias das quais gosta: Marx um grande
conservador; os monoplios aumentam a esfera de influncia dos melhores crebros e diminuem a esfera de
influncia dos crebros inferiores; quo mais completamente capitalista for uma nao, tanto menos
provvel que seja agressiva.
O prognstico de Schumpeter muito desigual, menos impressionante com um exame de perto do
que primeira vista. No h dvida de que ele estava certo ao prever um futuro de ampla tecnologia, mas
no previu a qualidade dessa tecnologia, desde as armas e a energia nucleares at a informatizao. No h
como negar sua prescincia quando ele fala do iminente crescimento da burocracia nos grandes negcios,
mas no verdade, de forma alguma, sua afirmativa de que o surgimento de empresas gigantes iria resultar
no declnio de seu comportamento agressivo: o espetculo de vastas multinacionais lutando por espao nos
mercados do mundo no est de acordo com a previso de Schumpeter de uma diminuio no mpeto
capitalista de expanso.
Jean-Baptiste Say Empreendedor e Economista
Nasceu em Lyon, 1767, e aderiu as idias liberais, chegou a entrar para o exrcito, mas adquiriu
notoriedade no jornalismo, sendo reconhecido por Napoleo e convidado a um assento no Tribunato, mas,
sendo Say essencialmente liberal, no aprovava o intervencionismo econmico bonapartista.
Deixando a poltica, tornou-se um empreendedor no imprio, fazendo um estudo sobre a economia
britnica e continuando com suas publicaes, ocupou a primeira ctedra de economia pol[itica no College
de France.

Considerado o principal economista clssico francs, divulgador do pensamento de Adam Smith, via
o mercado como regulao da atividade econmica. Autor de algumas idias que enriqueceram o liberalismo
econmico. Conhecido principalmente pela lei dos mercados.
Dizia que trs recursos se associavam na realizao da produo, os agentes naturais, os trabalho
humano e o capital, com um preo determinado pela oferta e procura com objetivo de criar os produtos
necessrios satisfao dos consumidores.
Estendeu a noo de trabalho produtivo ao conjuntos das atividades e servies, no apenas a
produo de objetos materiais. Mostrou que alm da esfera industrial, outros agente econmicos participam
da produo, devendo ser includos no mesmo nvel de utilidade social, sendo o valor dos bens e servios
dependente de seus custos de produo. O nvel de cada um desses rendimentos, no entanto, independe dos
demais, a lei de oferta e demanda determina o preo de equilbrio e ajusta as quantidades oferecidas
demanda.
Os produtos so trocados por produtos sua frase mais famosa, e tambm o fundamento da lei dos
mercados, conseguindo a produo sendo escoar no mercado, sendo os bens vendidos, ento, a um
determinado preo para consumidores que obtiveram renda mediante a venda de sua prpria produo. Ou
seja, todo produto oferece um escoamento a outro produto.
Quando um produto entra no mercado, ele j ofereceu uma distribuio de rendimentos, o valor da
produo, ento, igual ao valor dos rendimentos distribudos, que so empregados na compra dos bens e
servios teis aos agentes econmicos.
O crescimento auto-alimentado pela oferta de produto e a moeda neutra nas trocas, pois a compra
do produto supe o recurso a moeda, mas ela neutra para em relao a economia real. Como toda produo
gera uma distribuio de rendimentos necessrias para o pagamento da produo, a atonia das vendas
decorre de uma produo no suficiente. Ento, a produo, no a moeda, que determina o crescimento
econmico.
O mercado assume a regulao da atividade econmica, o Estado responsvel apenas por criar um
ambiente favorvel ao sistema produtivo, participando indiretamente da eficincia econmica, facilitando o
transporte, criando infra-estruturas de comunicao e ensino, etc.
O conjunto dessas atividades remete noo de economias externas, que determinam o aumento do
valor de um bem sem que seu produtor tenha de arcar com a carga financeira. O desenvolvimento do ensino
e da cultura permite o progresso cientfico e tcnico, enriquecendo a elaborao de novas combinaes
produtivas.
A lei dos mercados atualizada pelos economistas da oferta. A economia da oferta uma linha de
pensamento americana, que surgiu como resposta a uma excessiva interveno estatal na sociedade civil.
composta por uma ruptura diante do keuynesianismo dominantes e um retrocesso lei de Say,
trata-se de recompor a oferta de fatores de produo e a oferta de produtos para reduzir a recesso. Deve o
Estado, ento, diminuir sua interveno diminuindo as cargas tributrias e as despesas pblicas.
Trata-se de uma desregulamentao com objetivo de restaurar as liberdades econmicas e regular a
atividade pelo mercado. Importante citar a curva de Arthur Laffer que estigmatiza os efeitos perversos de
uma excessiva presso fiscal.
Gilder, por sua vez, em Wealth and poverty, critica o Estado assistencialista dizendo que segurodesemprego geraria desemprego. A assistncia aos mais desfavorecidos aumentaria a pobreza, que seria
criada pelas polticas sociais.
A economia de oferta ficou famosa devido a influncia que exerceu sobre o presidente norteamericano Ronald Reagan.

Malthus j havia apontado os limites da lei dos marcados em Princpios de economia poltica, mas,
ao contrrio de Say que privilegiava o papel da oferta na regulao da atividade econmica, insistiu na
demanda efetiva.
Mas a lgica da lei dos mercados pode ser contrariada por diversos efeitos:
- Uma baixa no preo das mercadorias gera baixo rendimento, no pagando a produo;
- Os produtos mal aceitos no so vendidos, no realizando a troca de produtos, ento;
- A poupana, quando usada em demasiado, pode impedir a regulao da atividade econmica, pois a moeda
que seria usada na compra de produtos poupada. Da mesma forma que um excesso de investimentos, pois
uma produo excessiva de bens de capital pode gerar mais bens e servios do que exige a demanda, tendo
ento o fenmeno do sobreinvestimento que se ope a lgica da lei dos mercados.

O HOMEM E A ECONOMIA

1. A Lei da Economia
Economia refere-se necessidade e recursos. Examina o aspecto de ao individual e social pelo qual se
utilizam os recursos para reduzir a necessidade. Nos problemas econmicos h sempre o confronto entre
estas duas foras opostas.
A necessidade fundamental em Economia, e de fato, ilimitada. J os recursos so derivados da natureza,
sem eles nada poderia viver, entretanto so limitados. Os bens esto na interseco entre estes dois conceitos
vitais da Economia, eles so coisas desejadas que existam, sendo que os recursos no desejados no so
bens.
A escassez outro conceito central da Economia. Um bem escasso um bem que no livre. A escassez no
um atributo de um bem, mas o reflexo de uma situao, a interao entre necessidade e recursos. Um bem
escasso, em detrimento de um livre, o que apenas pode ser usufrudo em detrimento de outro. Portanto, a
escassez determina a escolha.
A escolha a seleo de alternativas. A escolha sugere duas coisas. Um conjunto de coisas disponveis,
oportunidades, e um critrio de seleo, chamado preferncias. O ato da escolha racional o de selecionar a
oportunidade melhor, a preferida.
O ato da escolha de tomar uma deciso. Aquele que toma as decises o selecionador, que confronta
aspiraes, com limitaes, preferncias com oportunidades, intenes com recursos. As necessidades
(passivas) produzem os desejos (ativos), estes transformados em preferncias; os recursos produzem os bens,
que se transformam em oportunidades. As preferncias unem-se s oportunidades no ato da escolha.
O ato racional da escolha conduz lei da Economia, que estabelece que um beneficio ser obtido ao mais
baixo custo, e que a um custo dado o melhor ser o escolhido. Tal lei o postulado bsico da cincia
econmica e pode ser utilizada em toda a atividade humana.

2. Transaes e Especializao

O ato de comerciar o de fazer transaes. Transao uma troca de duas coisas em que uma cedida e a
outra adquirida. Nela podem ocorrer, ou no fenmenos monetrios, mas em todas elas est implcito um
preo. til e convencional usar uma moeda comum para expressar os preos, e tal estudo ser aprofundado
depois.
A classe das transaes muito abrangente, incluindo as compras, escambo, trocas de informao e prazer e
at mesmo presentes. Estes ltimos funcionam como transaes implcitas, onde o presenteado obriga-se a
uma retribuio equivalente ou superior. Os dotes so tambm formas de troca ritualizada, onde
considerado o preo que a famlia da noiva est disposta a pagar, para desobrigar-se de sua manuteno. E
um seguro social uma manifestao moderna do que costumava ser a troca de presentes.
O conceito de transao muito amplo. Mas, quem determina os bens a serem trocados? Por que alguns
pases produzem certas coisas e outros produzem coisas diferentes?
A resposta que pases, regies e povos se especializam por isso ser vantajoso para eles, e procuram
atividades em que os benefcios da especializao so maiores, para obter vantagens nas transaes. Os
indivduos entram nas transaes comerciais apenas porque elas lhes parecem lucrativas.
Um comerciante vende os bens que valem menos que o preo de mercado e comprar os que valem mais que
o estabelecido no mercado. Um homem, regio, pas, ou povo produzir o bem em que ele tenha uma
vantagem comparativa. Esta vantagem pode ser constatada quando razo de sua produtividade em produzilo, comparada a outro bem maior ou igual proporo de mercado. Tais bens vendidos so geralmente
feitos pelo processo de utilizao das percias adquiridas, enquanto os que se compram baseiam-se na
carncia dessas percias. Concluindo, a vantagem comparativa que determina o curso das trocas vantajosas.

3. Escolha e Otimizao

O ato da escolha no uma atividade simples. H uma seqncia padro inerente a qualquer tipo de escolha.
O primeiro passo observar o campo de escolha, o campo de todas as oportunidades concebveis. O prximo
passo descobrir o que atualmente disponvel e o que se pode gastar. O problema seguinte o ver que
elementos do campo de escolha nos fazem mais felizes do que no presente estado. E a ltima etapa
selecionar o melhor ponto no conjunto das oportunidades o elemento preferido.
A escolha termina, tipicamente, em uma espcie de equilbrio. Quando aplicada ao consumo, essa averso ao
desequilbrio chama-se lei da utilidade decrescente, que estabelece que quantidades adicionais de bens,
produzem sucessivamente, menores incrementos de satisfao. E quando aplicada produo, se chama lei

dos rendimentos decrescentes, estritamente anloga da utilidade, ensinando que quantidades adicionais de
um dos fatores de produo, produziro incrementos de produo sucessivamente menores, quando os outros
permanecerem constantes, ou seja, sua produtividade marginal cai. Tal lei geral, aplicvel a todos os casos
concebveis, e combina-se com a lei da Economia, para formar as caractersticas essenciais do processo de
otimizao.
O princpio da otimizao fundamental da cincia econmica e um ingrediente bsico de todas as aes.

4. Efeito-Renda e Efeito-Preo

A escolha racional, que implica em otimizao, significa que os padres de gastos sero influenciados pela
renda e pelo preo. Altear-se- o padro de gastos quando as rendas mudarem, e as mudanas resultantes na
procura e na oferta so chamados efeito-renda e efeito-preo.
Primeiro devemos considerar os efeitos de variaes de renda com preos constantes e, depois, os efeitos nos
preos com uma renda monetria. Os gastos so condicionados tanto pela experincia como por antecipao.
As mudanas de despesas constituem efeitos-renda. As mudanas de despesas podem ser variveis, e o
consumo normalmente varia juntamente com as despesas, mas no lei geral. Por causa desta possibilidade,
os bens podem ser divididos em trs classes. A primeira de bens cujo consumo aumenta conforme aumento
da renda, so os bens superiores, ou simplesmente bens. A segunda de bens cujo consumo diminui com o
aumento da renda, so os bens inferiores. E por ltimo h os bens cujo consumo permanece constante, os
bens intermedirios. J o aumento dos preos de bens, reduz as oportunidades do comprador.
H um efeito implcito em qualquer variao de preos. A reduo da renda real implica que algum bem ter
que ser comprado em menor quantidade. Mas uma mudana de preo contm tanto um efeito-renda quanto
um efeito-substituio. A essncia desse efeito o fato que, mesmo a renda real no sendo alterada, tende-se
a abandonar compras de bens que tenham subido o preo.
O efeito-preo composto de um efeito-renda e um efeito-substituio, como propores gerais. Quando os
preos se alteram, um contnuo malabarismo com a margem de escolhas feito para ser atingido um padro
timo de compras. A generalizao da lei do preo : maior a quantidade de um bem comprado quando seu
preo cai, se menor quantidade de um bem comprado quando a renda aumenta.

5. Saldo de caixa, Liquidez, Administrao de estoques

Em seu desempenho como produtor-consumidor na Economia, o indivduo tem que coordenar seus planos de
produo e venda com os de compra e consumo, mas organizaes mais complexas, no podem to

facilmente coordenar planos para compras e vendas, e isto ocasiona a possibilidade de discrepncias entre
recebimentos e pagamentos que podem causar flutuaes considerveis no caixa.
Para diminuir tais flutuaes, um saldo ser usualmente retido em caixa, para fazer contingncias de
qualquer espcie. H necessidade de dinheiro em caixa para poder aproveitar uma oportunidade inesperada,
essas contingncias tem valor preventivo. Qualquer que seja a quantia de dinheiro em caixa, a preferncia
por ela baseada na necessidade de uma de suas funes, a liquidez. Ativos lquidos so aqueles que
facilmente se convertem em outros ativos, sendo o dinheiro geralmente o mais lquido de todos.
O propsito de reservas de dinheiro em caixa o de permitir a sua utilizao para transaes superiores
renda, para aproveitar uma oportunidade ou superar uma emergncia. O custo de uma falta de liquidez pode
ser muito alto. Em casos de renda mensal, o saldo de caixa ser alto no comeo do ms e tender a zero no
fim, portanto dever haver disciplina no comeo do ms para no ocorrer uma crise de liquidez. A diferena
entre recebimentos e pagamentos o balano de pagamentos.
Os conceitos econmicos tm aplicaes fora do domnio estrito das relaes econmicas. O conceito de
liquidez na sua mais ampla interpretao no se aplica apenas ao dinheiro e as suas transaes, podendo ser
aplicado a qualquer recurso escasso como o tempo, ou bens.
H ganhos em manter ativos lquidos, mas tambm h custos. um desperdcio ser lquido demais. O ganho
extra - beneficio marginal - de quantidades adicionais em mos, baixa com a quantidade de ativos mantidos.
Em perodos de inflao, esse custo aumenta, diminuindo quando h deflao.
O problema de determinar quais os ativos a serem mantidos ociosos, em reserva ou serem usados em trocas,
um dos mais importantes de escolha na economia. Um equilbrio de benefcios e custos necessrio.

6. Dinheiro e Ouro

A melhor maneira de compreender as vrias funes do dinheiro imaginar as inconvenincias fundamentais

que ocorreriam em sua ausncia. Primeiro no haveria medida-padro ou unidade de conta, cada calculo
teria que ser repetido em cada transao, e o custo total das transaes feitas subiria muito em funo do
nmero de bens envolvidos. Cada vez que acrescentamos uma mercadoria, acrscentamos tantos outros
clculos, quantas forem as mercadorias anteriores. A frmula que relaciona o nmero de clculos T ao
nmero de bens n, T=1/2n (n-1). A primeira funo do dinheiro evitar tais clculos desnecessrios. Assim
podem os valores ser postos numa escala, para facilitar o calculo das posses.
A segunda vantagem do dinheiro que ele serve como uma unidade de contrato. Porque concordamos em
pagar a quantia pedida.
Mas a mais importante funo do dinheiro de agir como meio de trocas que permite existncia de
especializao na produo e, sem o qual, as grandes economias modernas no poderiam funcionar.
Reconhecidas as suas vantagens naturais como dinheiro dentro das fronteiras dos pases, foi mais que natural
que, em seguida, passassem a ser unidades de trocas internacionais.
O ouro e a prata tornaram-se solidamente estabelecidos como dinheiro na idade moderna.

7. Investimento e Tempo

H uma outra dimenso que repete as dimenses de liquidez. Cada selecionador tem que dividir os gastos,
em certas propores, entre o consumo presente e futuro. A parte da renda no consumida constitui a
poupana; os recursos empregados em expandir a renda futura constituem os investimentos. A aplicao de
recursos atuais visando ao consumo futuro a essncia do investimento.
O ato de comprar , separado do ato de consumir. H bens que no so consumidos logo aps sua aquisio,
mas produzem um fluxo de benefcios valor de uso durante meses ou anos, no futuro.E existe uma outra
categoria de compras aes, obrigaes, seguro e outros ativos financeiros, que no produzem qualquer
prazer direto, exceto a sensao de segurana devido ao fato de serem ttulos com direitos de recebimentos
no futuro, e que ensejam satisfaes em perodo posterior.
A caracterstica essencial do investimento o papel fundamental desempenhado pelo tempo. A escolha
tima, assim, se torna dinmica. A otimizao dinmica envolve o processo de selecionar padres de
benefcios e custos em diferentes perodos.
As contas de poupana s ideais para uma famlia manter suas reservas de contingncia, porque os ativos so
suficientemente lquidos e ainda rendem algum juro. A otimizao em emprstimos implica que os ganhos

advindos do fluxo de benefcios proporcionados pelo bem so equivalentes aos custos relacionados ao
resgate do emprstimo, incluindo os juros pendentes.
Uma casa um bem muito durvel, por esta razo, h um mercado especial para o financiamento de casas, o
mercado de hipotecas.
Os mercados de aes e obrigaes constituem investimentos alternativos de fundos excedentes. Uma
obrigao um direito sobre um fluxo de recebimentos futuros, e uma ao constitui direito sobre lucros
futuros e a quantidade recebida varia de acordo com os lucros da companhia.
Alm dessas existem vrias formas alternativas de investimentos, como investir em uma viagem, em um
hobby ou um treinamento relacionado ao trabalho,entre outros.

8. Mercado e Equilbrio

Um mercado uma coisa misteriosa, um conceito abstrato. o domnio onde se fazem as transaes e os
preos so determinados.
Todo mercado tem dois lados, compradores e vendedores, mas todo comprador ao mesmo tempo vendedor
e vice e versa. Num sistema econmico, no qual h o dinheiro como meio de troca, a procura de um produto
implica um oferecimento de dinheiro por ele, enquanto que a oferta de um produto implica numa procura de
dinheiro em troca.
O preo de mercado determinado por procura e oferta. Quando a quantidade oferecida excede a procurada,
o preo do bem cai, e quando o dinheiro procurado pelos vendedores por um produto excede o oferecido
pelos compradores, o valor dele em dinheiro sobe.
O equilbrio de mercado estabelecido quando a procura igual oferta. O preo ento estabelecido o
preo de equilbrio. Esse preo aquele no qual os mercados esto com suas solicitaes atendidas.
O preo de mercado continuamente ajustado a fim de equilibrar procura e oferta. Em alguns mercados, o
preo ajustado rapidamente para manter equilbrio entre procura e oferta, porque os intermedirios relutam
em deixar seus estoques flutuarem muito. Em outros, o preo ajustado vagarosamente e pode permanecer
constante por muito tempo. Nestes mercados esto as utilidades pblicas em geral, onde os preos so
estabelecidos para cobrir gastos e permitir retorno do capital investido na indstria e nos mercados de grande
nmero de bens manufaturados, onde os preos so ajustados periodicamente enquanto a produo se ajusta
procura conseguida pelo preo dado.
Pensa-se algumas vezes que estabelecimento artificial de preo torna a lei de oferta e procura inaplicvel,
mas no verdade. Os preos podem ser artificialmente fixados quando a oferta e procura podem ser
controladas.

Neste sentido em que oferta e procura est sendo usada, elas so sempre iguais em qualquer momento.
Assim a quantidade disposio no mercado (oferta realizada) sempre equivalente ao dinheiro nele
introduzido para troca (procura realizada), a razo das duas trocas sempre determina o preo do mercado.
Existe uma procura incomum por parte dos negociantes, uma procura chamada indesejvel, involuntria ou
relutante, pois uma procura que acaba acumulando seus estoques. Quando se exclui essa procura ou oferta
indesejvel, procura e oferta podem ser diferentes, mas se a incluirmos, so sempre as mesmas.
Os governos frequentemente intervm no controle de alguns mercados, para mant-los em equilbrio, como
nos tempos de guerra, nos mercados agrcolas e no mercado do ouro. Assim a oferta difere da procura
quando as compras do governo no so levadas em considerao.

9. Ajustamento e Concorrncia

Todas as coisas influenciam tudo o mais. Procura e oferta dependem de seu preo, bem como dos preos dos
produtos que se lhe relacionam. O dinheiro corre de um mercado para outro constantemente, afetando
procuras, ofertas e preos, os oramentos dos membros de uma comunidade, os impostos devidos e pagos e,
mesmo, muito indiretamente, a forma de governo.
Para melhor visualizar tais relaes diretas e indiretas examinam-se as foras que influenciam os preos de
mercado.
Quaisquer mudanas que alterem as condies de oferta e procura, como o aumento de um preo de um
produto, produziro um novo preo de equilbrio. Para produtos substituveis entre si, quanto mais se sobe o
preo de um, mais se aumenta o consumo do outro. Outra classe de bens so os complementares, aqueles que
so usados em conjunto, aumentando e diminuindo suas ofertas e procuras conjuntamente. No se pode
assim, estar certo sobre o efeito final da mudana original nas condies da oferta do mercado de alface, no
sal.
Oferta e procura so conceitos gerais, como tambm preo. Encontram-se aplicaes anlogas do princpio
da oferta e procura em todos os passos da vida. Por baixo da formalidade das foras da oferta e procura que
determinam o preo est a concorrncia, a grande reguladora da atividade de mercado, juntamente com os
costumes.
Qualquer unidade capaz de tomar decises te controle sobre as coisas que possui e sobe as trocas que se
oferece para fazer. Num sentido todo vendedor monopolista dos bens que tem para vender, e todo
comprador o dos que deseja comprar. Os monopolistas conseguem vender seus produtos pelo preo
desejado, pois so os nicos que o possuem. Uma situao anloga se aplica aos monopsonistas (nicos
compradores), comandando o preo, por ser capaz de comprar um bem por um preo menor que seu valor. O
grau de poder do monopolista e do ou monopsonista depende da concorrncia de substitutos alternados.

A competio pode tomar duas formas, a pessoal e a impessoal. Ela pessoal quando os competidores
podem ser imediatamente identificados e separados, e quando no, impessoal. Os preos de equilbrio podem
ser afetados pelo grau de competio. No caso das utilidades publicas (comumente consideradas monoplios
naturais), os preos cobrados so regulados geralmente pelo governo, o ele mesmo dirige a indstria.
Como em outros mbitos da Economia, todos os aspectos da vida humana que satisfaze desejos especficos
esto sujeitos lei da competio.

10. Inflao e Dinheiro

Exatamente como o preo de um bem determinado pela procura e oferta no mercado correspondente,
tambm o nvel geral de preos determinado pela procura agregada, isto , a sema das procuras de cada
produto e suas respectivas ofertas. Quando a procura agregada aumenta, ou a oferta agregada diminui, o
nvel dos preos sobe e quando a procura agregada diminui ou a oferta agregada aumenta, o nvel de preos
cai.