COLOMBIA Y EL CARIBE

COLOMBIA Y EL CARIBE

XIII Congreso de Colombianistas

UNIVERSIDAD DEL NORTE - ASOCIACIN DE COLOMBIANISTAS

12 al 15 de agosto de 2003
Barranquilla - Colombia

Ediciones Uninorte

986.11
C718

Colombia y el Caribe / XIII Congreso de Colombianistas. Varios

autores. Barranquilla: Ediciones Uninorte, 2005.
520 p.
ISBN: 958-8252-04-0

1.
2.
3.
4.

Caribe (Regin) - Historia

Caribe (Regin) - Condiciones socioeconmicas
Cultura - Caribe (Regin)
Literatura - Caribe (Regin)

Universidad del Norte, 2005

Una realizacin de
Ediciones Uninorte
Coordinacin editorial
Zoila Sotomayor O.
Diseo y diagramacin
Carlos Jos Gill Cantillo
Correccin de textos
Henry Stein
Diseo de portada
Joaqun Camargo Valle

Impreso y hecho en Colombia

Javegraf
Printed and made in Colombia

ASOCIACIN DE COLOMBIANISTAS
Junta directiva
J. Eduardo Jaramillo Zuluaga
presidente
Herbert Tico Braun
vicepresidente
MIchael Palencia-Roth
editor de la revista de Estudios Colombianos
Jonathan Tittler
coeditor de la revista de Estudios Colombianos
Gilberto Gmez
tesorero
Elvira Snchez Blake
secretaria

XIII CONGRESO DE COLOMBIANISTAS

UNIVERSIDAD DEL NORTE
Comit organizador
Carmen Helena de Pea
directora ejecutiva
Lucila Stella Gonzlez
coordinadora acadmica
Alexandra Bolao
coordinadora administrativa y nanciera
Silvia Carrillo
coordinadora de comunicaciones

CONTENIDO

Presentacin .............................................................................................................................
DISCURSOS
LA CASA DEL CARIBE...............................................................................................................3

Jess Ferro Bayona

BARRANQUILLA: LA PUERTA DE LAS PALABRAS ..............................................................8

J. Eduardo Jaramillo Zuluaga

HAY DESPREOCUPACIN POR LOS PROBLEMAS DE LMITES ..................................... 12

Alfonso Lpez Michelsen

Tratados de delimitacin, 13. La Gran Colombia, 14. Juego de
palabras, 15.

PLENARIA
PERSPECTIVA HISTRICA DE LA CRISIS COLOMBIANA ACTUAL ................................ 21

J. Eduardo Jaramillo Zuluaga, Malcom Deas,

Charles Bergquist, Frank Safford
HISTORIA Y POLTICA
BARCOS, VELAS Y MERCANCAS DEL OTRO LADO DEL MAR
EL PUERTO DE CARTAGENA DE INDIAS A COMIENZOS DEL SIGLO XVII

.............................. 45

Antonino Vidal Ortega

Introduccin, 45. Las otas en Cartagena. Un acercamiento
difcil, 53. Anlisis e interpretacin de las cifras, 55. Mximo
desarrollo comercial: plata y esclavos, 57.

HACIENDAS, ESCLAVOS Y ECONOMA

VALLEDUPAR ENTRE 1810 Y 1850

......................................................................................... 61

Adriana Santos Delgado

Introduccin, 61. Valledupar: jurisdiccin poltico administrativa,
62. Las haciendas, 63. La esclavitud, 68.

EL SURGIMIENTO DE UNA ECONOMA CAMPESINA:

POBLAMIENTO Y MERCADOS LOCALES EN EL BAJO MAGDALENA.............................................71

Hugues Snchez Meja

Introduccin, 71. Las fundaciones en el Bajo Magdalena, 73.

MATRIMONIO Y CONTROL RELIGIOSO: BARRANQUILLA SIGLO XIX ............................. 84

Mara del Carmen Mrquez Salas

El matrimonio: discurso y prctica ritual, 85. Matrimonio,
parentesco y dispensa, 87. Matrimonio en artculo mortis,
91. Unin libre y matrimonio catlico, 93.
LA EXPERIENCIA HISTRICA DE LA INSERCIN DE
BARRANQUILLA EN EL SISTEMA INTERNACIONAL DESDE
FINES DEL SIGLOXIX Y SUS POSIBILIDADES EN EL SIGLO XXI......................................... 97

Jorge Villaln Donoso

Tendencias actuales del pensamiento histrico y losco
respecto a la visin del futuro, 97. Algo de historia de Barranquilla, 101.

HISTORIA, CULTURA, GEOGRAFA Y ECONOMA DE LOS SURES...................................110

lvaro Baquero Montoya

La Serrana de San Lucas, 110. Las serranas de Abibe, San
Jernimo y Ayapel, 110. Serrana de Perij, 111. Cultura en los
sures, 112. Ecologa y cultura, 113. Las imgenes culturales
regionales, 115. Comentario nal, 118. Bibliografa, 118.

THE UNITED STATES DISCOVER PANAMA .............................................................................120

Michael J. La Rosa
The Panama Railroad, 125. The Search for a Route, 128. Choosing
the Route, 131. Diplomacy and Strategy of the Isthmian Region,
135. After Separation, 138.

EL REORDENAMIENTO TERRITORIAL EN COLOMBIA:

UN PROCESO ABIERTO PARA LA REGIN .....................................................................................142

Roberto Gonzlez Arana

Antecedentes histricos, 142. La descentralizacin administrativa
y los alcances de la Constitucin Poltica de 1991 en Colombia,
143. La regionalizacin en Colombia: Un proceso abierto, 145.
Descentralizacin y regionalizacin en Colombia: Dicultades y
debilidades, 149. A manera de conclusin, 152.

COLOMBIA Y EL CARIBE
REFLEXIN EN TORNO A SUS PRIORIDADES E INSERCIN INTERNACIONAL .....................155

Martha Ardila
Hacia un nuevo orden mundial, 156. La incertidumbre
latinoamericana y del Caribe, 157. El Caribe: Inuencias y
diversidad, 159. Hacia una nueva concepcion de seguridad
internacional, latinoamericana y caribea, 161. El inters de
Colombia en el Caribe, 165. A manera de conclusin, 169.
Bibliografa, 170.

UN SENTIPENSANTE EN BUSCA DE LA TRANSFORMACIN SOCIAL ..........................172

Alfredo Correa de Andris ()

CULTURA E IDENTIDAD
NACIONALISMO MUSICAL EN UN CONTEXTO TRANSNACIONAL:
LA MSICA POPULAR COSTEA EN COLOMBIA

..................................................................191

Peter Wade
Introduccin, 191. La msica costea, 193. Conclusin, 199.
Bibliografa, 200.

ACERCA DE UNA ESTTICA POPULAR EN LA MSICA Y

CULTURA DE LA CHAMPETA .......................................................................................................202

Michael Birenbaum Quintero

CARNAVAL, MESTIZAJE, DANZA:
UN FENMENO LATINOAMERICANO ....................................................................................216

John Charles Chasteen

DANZA, MESTIZAJE Y CARNAVAL: UN FENMENO LATINOAMERICANO
EL CASO DE BARRANQUILLA............................................................................................................228

Adolfo Gonzlez Henrquez

El Carnaval colonial: Corpus Christi estas de comunidad y
carnaval de aldea, 229. Siglo XIX: carnaval de pequea sociedad,
carnaval de villorrio y estas pblicas, 231. Notas, 237.

MSICA Y VERSOS POPULARES DEL CARIBE COLOMBIANO EN

EL IMAGINARIO NACIONAL ..............................................................................................240

Consuelo Posada Giraldo

Punto de partida, 240. Valoraciones de la msica y la cultura
del Caribe colombiano, 242. Bibliografa, 249.

DE LO CARIBE EN LA CUENTSTICA DEL CARIBE COLOMBIANO:

RASGOS DE IDENTIDAD? ......................................................................................................251

Alfonso Rodrguez Manzano

La llamada certidumbre caribe, 252. De la autoconciencia
caribe, andinos, gringos y europeos, 259. Metafsica del cuento
caribe?, 260. Otras identidades caribeas?, 261. Enfoque,
problemticas, tareas, 263.

EL CARIBE VISTO DESDE EL INTERIOR DEL PAS

ESTEREOTIPOS RACIALES Y SEXUALES ...........................................................................................265

Elisabeth Cunin
Introduccin: el inters de estudiar los estereotipos, 265.
Naturaleza de la champeta, 267. Vanessa, primera negra reina
de belleza: culturizacin del cuerpo, 272. Conclusin, 279.

CONCIENCIA Y ACTITUDES LINGSTICAS EN EL CARIBE COLOMBIANO .................281

Mara Trillos Amaya

Vitalidad lingstica, 283. Movilidad lingstica, 284. Transmisin
lingstica, 288. Conclusiones, 292. Bibliografa, 293.

LAS CONDICIONES DE USO DE LAS LENGUAS DE LA GUAJIRA ...................................295

Francisco Prez van-Leenden

LITERATURA
ACOMPAADO POR GABO ...............................................................................................307

Michael Palencia-Roth
LA COLONIA EN LA OBRA DE GARCA MRQUEZ ......................................................317

Yudis Contreras
ROMANZA PARA MURCILAGOS Y LA BALADA DEL PAJARILLO DE
GERMN ESPINOSA: REGRESO A LA HISTORIA RECIENTE Y FUNDACIN
DE NUEVAS GEOGRAFAS NARRATIVAS

..............................................................................327

Cristo Rafael Figueroa Snchez

De los primeros cuentos a Romanza para murcilagos, 328.

De la novelizacin del pasado a La balada del pajarillo, 331.
Bibliografa, 339.

CEPEDA SAMUDIO Y ROJAS HERAZO

CONVERGENCIAS Y DIVERGENCIAS EN EL CARIBE LITERARIO

..........................................341

Jorge E. Rojas Otlora

LA CIUDAD IMAGINADA EN LOS RELATOS DE MRVEL MORENO...........................351

Pamela Flores Prieto

La ciudad real, 351. La ciudad imaginada, 352. La ciudad
imaginada en la literatura femenina, 355. La ciudad imaginada
en los relatos de Mrvel Moreno, 357.

EL COFRE DE LOS SECRETOS DE MRVEL MORENO ..................................................361

Elvira Snchez-Blake
FUSIN DE TIEMPO Y ESPACIO EN ORIANE, TA ORIANE
DE MRVEL MORENO .......................................................................................................370

Clara Camero
EDUCACIN E IDEOLOGA EN COSME DE JOS FLIX FUENMAYOR ......................382

Alba Clemencia Ardila J.

COSME, DE JOS FLIX FUENMAYOR:
NOVELA DE (MAL) FORMACIN SEXUAL

Kevin G. Guerrieri

.............................................................................391

CONCIENCIA DE MODERNIDAD Y DECADENCIA

EN MARACAS EN LA PERA (1996) DE RAMN ILLN BACCA

..........................................402

lvaro Pineda Botero

Introduccin, 402. El escenario, 402. La historia nacional, 404.
El hilo narrativo y la estructura, 405. Trasvestismo cultural, 408.
Consideraciones nales, 409. Bibliografa, 410.

MARACAS EN LA PERA: LA BSQUEDA DE LA AUTENTICIDAD

Y LOS EXCESOS ANTIFUNDACIONALES

................................................................................ 411

Nayibe Bermdez Barrios

EL CUENTO CARIBE COLOMBIANO:
HISTORIA, POTICA E IDENTIDADES SOCIOCULTURALES

....................................................419

Manuel Guillermo Ortega

IDENTIDAD AFROCARIBEA VS. CONCIENCIA NACIONAL
EN LA POESA POSCOLONIAL DEL CARIBE HISPNICO .............................................436

Graciela Maglia
Reexiones preliminares, 436. Identidades heterogneas, 440.
Habitus caribe, 443. Campo literario en colombia, 444. Ad nem,
449. Bibliografa, 450.

GLORIA GUARDIA Y LA CONTRAHISTORIA PANAMEA ...........................................452

Mara Roof
CIUDAD Y MEMORIA EN MAANA DE MBAR
DE MANUEL ORESTES NIETO ...........................................................................................460

Erasto Antonio Espino Barahona

PRESENTACIN

Este libro recoge algunas de las conferencias presentadas en el XIII Congreso

de Colombianistas que se realiz en la Universidad del Norte, Barranquilla,
entre el 12 y el 15 de Agosto de 2003.
La organizacin del Congreso fue una tarea ardua que la direccin
experta y respetuosa de Carmen Helena de Pea y la asesora constante
de J.Eduardo Jaramillo Zuluaga convirtieron para Silvia Carrillo, Alexandra
Bolao, Lida Cabrera, Nora Choperena, Katherine Pardo y para m en una
experiencia rica en aprendizajes y satisfacciones que se plasmaron en los
logros del Congreso que convoc cerca de 200 participantes entre los que
se cont con la presencia de acadmicos provenientes de universidades
colombianas, norteamericanas y de Europa.
Tuve a mi cargo la coordinacin acadmica del Congreso y la
seleccin de ponencias para esta publicacin, en ambas tareas goc del
apoyo y asesora de colegas que con entusiasmo aportaron su conocimiento
y experiencia.
Ante la dicultad de publicar todas las ponencias presentadas, se
tom la decisin de escoger aquellas que trataran directamente sobre
El Caribe, tema central del Congreso; y dentro de stas, con un criterio
de rigurosa selectividad en lo que a calidad de reere, las que guardaran
relacin que permitiera su organizacin por temas. Tambin fueron omitidas
las que durante la preparacin de este libro fueron publicadas en revistas
y peridicos. Los trabajos fueron organizados en amplias categoras que
comprenden la Historia y la Poltica, la Cultura e Identidad, y la Literatura;
todas ellas muestran a travs de sus objetos particulares de atencin y
desde la perspectiva de las disciplinas y los enfoques, una mirada plural y
multifactica de la realidad colombiana y de una regin que se caracteriza
por su variedad y vocacin universal; as encontramos reexiones que
ayudan a la comprensin de la organizacin social y poltica de las ciudades
y territorios que conforman la regin Caribe, sus luchas y contradicciones,
sus manifestaciones culturales y la obra de sus pensadores y artistas.

Hay muchas personas e instituciones que contribuyeron a la realizacin del Congreso y de estas memorias, a ellas hacen justo reconocimiento el presidente de la Asociacin de Colombianistas y el rector de la
Universidad del Norte en sus intervenciones, a m solo me resta agradecer
a todos el apoyo y conanza con que me animaron para realizar la tarea
encomendada.
Lucila Stella Gonzlez
Barranquilla, julio de 2005

CONCIENCIA DE MODERNIDAD Y DECADENCIA

EN MARACAS EN LA PERA (1996) DE RAMN ILLN BACCA

lvaro Pineda Botero

Universidad Eat, Medelln

Introduccin
Con un trasfondo de ms de un siglo de historia de Colombia y del Caribe,
esta novela del escritor samario Ramn Illn Bacca (1938) presenta el fascinante panorama cultural de Barranquilla y los procesos de sincretismo
vividos durante ese perodo. Sin digresiones tericas ni planteamientos
loscos, el texto describe el arrollador impulso de progreso que vivi
a nales del siglo XIX y primeras dcadas del XX, hasta convertirla en la
primera ciudad moderna de Colombia, y, luego, el subsecuente proceso de
deterioro o estancamiento. El propsito de esta ponencia es analizar estos
fenmenos tal como son presentados por el autor, y poner al descubierto
las estrategias narrativas utilizadas.
El escenario
En efecto, el escenario de la novela es la Barranquilla modernista que todos conocemos y admiramos, es decir, ese umbral geogrco por donde
ingresaron la modernidad y la modernizacin a Colombia a partir de 1830.
El elemento denitorio fue la navegacin uvial de vapor por el Magdalena,
que se inici por esos aos. Durante gran parte del siglo XIX, la ciudad
fue un territorio de frontera, donde chocaban las fuerzas progresistas
forneas contra las tradicionales heredadas de la colonia espaola. Sucedi
all en poca temprana lo que para algunas ciudades del interior tomara
dcadas y, para otras, an no termina1.

En 1925 Barranquilla era ya una ciudad moderna. Bogot, por el contrario, se

conserv aislada, convencional, tradicional, por varias dcadas ms. El desarrollo moderno
de Bogot vino a tomar cuerpo con el avance de la aviacin en la dcada de 1940.
1

Conciencia de modernidad y decadencia

lvaro Pineda Botero

Ocho o nueve decenios despus de aquellas primeras navegaciones

de vapor2, Barranquilla contaba con una clase media bien conformada y
en expansin; era un hervidero de emigrantes y un crisol de razas: haba
ciudadanos oriundos de Curazao, Aruba, las Antillas, Venezuela, Cuba; europeos de muchas naciones, norteamericanos y sirio - libaneses. Funcionarios
de empresas multinacionales hacan de la ciudad su centro de actividades3;
era el destino obligado de las rutas del Caribe, de los comerciantes ansiosos
de dinero fcil y los aventureros de toda estirpe. La novela se reere a la
presencia de masones, tesofos, nihilistas y bolcheviques; pintores, msicos
y poetas; presidentes de la repblica, gobernadores, polticos, diplomticos.
All orecieron las primeras estaciones de radio y los primeros cines del
pas. All se presentaron las ltimas producciones flmicas de Mxico y
Estados Unidos; all se llev a cabo el primer vuelo de un avin comercial
en Suramrica4, se dise y construy el primer barrio verdaderamente
moderno del pas5 y se public la primera revista moderna de Colombia6.
Haba cmodas berlinas y automviles costosos. Abundaban los hoteles
lujosos, restaurantes con los mens ms renados, bares y todo tipo de
diversiones. Las familias de la crme enviaban sus hijos a universidades
prestigiosas del exterior y las futuras madres viajaban a Cuba o a Panam a
dar a luz en hospitales regentados por mdicos norteamericanos.
Hay dos temas, sin embargo, en los que Illn Bacca se explaya de
manera frondosa y original, y que sirven para representar el avance de lo
moderno: la msica, a la que se reere el ttulo de manera magistral, y el
espionaje.

2
Barranquilla era el punto de partida y de destino del trco uvial de vapores,
planchones y champanes que navegaban por el ro Magdalena, la nica va directa entre
la costa y el interior del pas. Por el puerto martimo de la ciudad entraron los ltimos
inventos de la revolucin industrial y las primeras noticias de las guerras mundiales (Reyes,
p. 38- 39).
3
Boston Fruit Co, Colombian Land Co, United Fruit Co, la South American Gulf Oil
Co, entre otras. Vase Raymon L. Williams, p.119 - 126
4
El 12 de mayo de 1919 se llev a cabo all el primer vuelo comercial del continente
suramericano, en un avin piloteado por el norteamericano William Knox Martin (Reyes, p.
37 38).
5
Karl C. Parrish dise el barrio el Prado.
6
Me reero al cataln Ramn Vinyes y a su revista avant - garde Voces, publicada
en Barranquilla entre 1917 y 1920.

403

COLOMBIA Y EL CARIBE

Segn la novela, el gnero opertico oreci en Barranquilla. Hubo

representaciones memorables de Ada, Guillermo Tell, Tannhauser, las Walkirias. La ciudad era destino obligado de compositores, concertistas, intrpretes, divas, orquestas de cmara y otros conjuntos. En el texto hay innumerables menciones a la msica culta europea. Y, paralelamente, menciones a los desarrollos de la msica popular, desde el jazz hasta el bambuco,
pasando por los distintos ritmos antillanos7. El carcter de cantantes de
pera de los protagonistas facilita la conformacin de ese universo.
Respecto del segundo tema, la ciudad, por su cosmopolitismo y por
su localizacin estratgica, era el escenario perfecto para el espionaje, sobre
todo durante las dos guerras mundiales, por los juegos de poder en que
se vean involucradas las potencias respecto del Caribe y el Istmo8. Varios
personajes de la obra ejercen esta lucrativa y peligrosa profesin.
La historia nacional
El teln de fondo que acompaa ese escenario multifactico y cambiante
es la historia nacional, con lo cual el narrador logra la hazaa de darle
dimensin de pas a las ancdotas regionales que cuenta. El relato, a ritmo
saltarn, pasa por una constelacin de eventos, desde aproximadamente
1880 hasta nuestros das: el gobierno de la Regeneracin, las primeras
negociaciones para un canal en el Istmo, la Guerra de los Mil Das, la separacin de Panam, la matanza de las bananeras, el asesinato de Gaitn y los
hechos que se desencadenaron ese 9 de abril, la bonanza marimbera, la
toma del Palacio de Justicia, la tragedia de Armero y la creciente inseguridad
y violencia en las ciudades en nuestra poca.

7
El tratamiento que Illn Bacca le da a la msica en su novela no se apoya en
digresiones tericas, ni histricas. El autor no cae en la tentacin de incluir explicaciones
eruditas o de aportar datos biogrcos Se limita a enumerar estilos, instrumentos, gneros,
nombres de compositores, artistas e intrpretes, sobre todo del gnero opertico.
8
El tema del espionaje ha sido uno de los preferidos del autor. Adems de las
menciones en esta novela, lo aborda en su novela Dbora Kruel (1990) y en su libro de cuentos El espa ingls (2001).

404

Conciencia de modernidad y decadencia

lvaro Pineda Botero

Al lado de tales eventos bien conocidos, se alude a otros que tambin

tuvieron su importancia pero que ya han pasado al olvido. A nales del
siglo XIX haba en el pas una nutrida presencia de italianos ilustres, entre
quienes estaban Oreste Sindici, autor de la msica del himno nacional, y el
empresario Ernesto Cerruti. ste se sinti defraudado por ciertos negocios
que realiz con el Estado, y vena presentando reclamaciones econmicas
que no eran atendidas por el gobierno conservador. Agotadas las vas diplomticas, el gobierno de Garibaldi determin enviar una armada para
bombardear la ciudad de Cartagena9.
El hilo narrativo y la estructura
El hilo narrativo se establece alrededor de La villa Bratislava, descrita en
la novela como un tesoro del Art Dec. El ltimo propietario es Oreste
Segundo Antonelli Colonna Palacio, un individuo cincuentn que hered
la villa, y que, al igual que su padre y su abuelo, encuentra en las mujeres
nativas, sobre todo las mulatas o de raza negra, la fogosidad que echa de
menos en las blancas.
En efecto, su abuelo, Amadeo Antonelli Colonna, fue un noble italiano, aventurero, esgrimista, polglota, que lleg a Cartagena a nales
del XIX con ocasin del caso Cerruti. Hijo de la condesa Sofa Colonna,
se hizo famoso en Roma por su hermosa voz de bartono. Durante las
celebraciones que se llevaron a cabo en el Quirinal con motivo del tratado
entre el gobierno de Garibaldi y el reino de Etiopa, por medio del cual ste
se converta en protectorado de Italia, Amadeo se enamor de la princesa
etope Tart, hermana del rey Menelik. Fue correspondido. El joven rubio
la corteja en pblico y, ante la consternacin de la Condesa y su familia
y el escndalo general, la pareja pasa a Pars, donde ella se gana la vida
como modelo de pintores, entre ellos Moreau, y luego a Panam, donde
Amadeo trabaja como funcionario de la empresa que dirige Lesseps para
la construccin del canal. All muere la beldad de bano por causa de un

9
Vale la pena sealar que ese ambiente musical y guerrero est bien representado
tambin en la novela Pax (1907) de Lorenzo Marroqun y Jos Mara Rivas Groot, en cuya
parte nal se desarrolla una extraa mezcla de pera wagneriana y encarnizado combate
martimo.

405

COLOMBIA Y EL CARIBE

aborto no provocado. Amadeo, a raz del escndalo, encuentra cerradas las

puertas para regresar a Roma, pero conserva amigos eles en el gobierno.
Su conocimiento de idiomas, su presencia en el Caribe, su capacidad para
moverse en los ambientes ms renados, lo proyectan como el individuo
ideal para desempearse como espa. A veces acta como diplomtico ingls, otras como negociante judo. A nales de 1895 lo encontramos como
pasajero del vapor LAmerique, que zarpa de la Guaira hacia Barranquilla.
La nmina de pasajeros incluye al agregado de la misin diplomtica de
Colombia en Venezuela, Jos Asuncin Silva, al poeta guatemalteco Enrique
Gmez Carrillo y a algunas damas sosticadas en misiones secretas. El
ambiente poltico internacional es tenso porque las potencias aspiran a
participar en la empresa de la construccin del canal. Pero Amadeo llega
a Colombia con una misin diferente: evaluar las defensas militares de
Cartagena y Barranquilla: Italia se propone bombardear una de estas ciudades como castigo por la demora del gobierno de Bogot en la solucin
del caso Cerruti. Ocurre, sin embargo, lo inesperado: LAmerique se hunde
en Bocas de Ceniza, y el ingreso de Amadeo al pas se hace de manera
menesterosa: como nufrago. Distintas personas le ayudan, entre ellas
Abraham Isaas Lpez Penha, conocido escritor, tesofo, de origen palestino, con quien, segn se sugiere en la novela, entra posteriormente en
actividades de contrabando de armas en favor de los liberales. Amadeo se
enamora de una joven mulata de nombre Bratislava, quien desconoce que
en el imperio Austrohngaro existe una ciudad con tal apelativo. Entonces
llegan los buques de guerra italianos a Cartagena y mientras se hacen los
ltimos esfuerzos diplomticos, las muchachas ms bellas de la ciudad
caen en los brazos de los apuestos cadetes extranjeros. Hay embarazos,
abortos provocados; alguna es enviada por sus padres a un prostbulo; otra
huye a Barranquilla. El pueblo se enfurece contra los invasores; Amadeo
se siente en peligro y huye con Bratislava a Cinaga10. Estalla la Guerra de
los Mil das, lo que le proporciona a Amadeo la posibilidad de ejercer su
negocio de armas, ahora en favor de los conservadores. Queda herido en
una escaramuza y muere. Por su parte, Bratislava da a luz mellizos, Amadeo
Domingo y Guido Protacio, y se radica en Barranquilla. Todava es joven y
atractiva. Su esposo la haba puesto en contacto con la cultura europea; lee,

10

406

El caso Cerrutti no se resuelve en la novela.

Conciencia de modernidad y decadencia

lvaro Pineda Botero

gusta de la msica. Con la herencia compra una casona que haba servido
de residencia al cnsul de Austria y monta un restaurante. Tal es el origen
de la villa Bratislava.
Al avanzar el siglo, la villa pasa por distintas etapas: afamado restaurante, lugar de reuniones polticas y de la alta sociedad, rendez-vous
galantes, pensin y hotel. Bratislava decora la mansin con obras art nouveau en una poca; adornos chinos y japoneses en otra, de acuerdo con los
gustos cambiantes de su clientela. All se representan peras, all funciona
un lujoso saln de belleza y, con los aos, un acreditado burdel. Bratislava
mitiga su soledad de viuda primero con un espa ingls que se hospeda;
ms tarde con Severino de la Rosa, el joven asesor ideolgico de Mahecha,
quien fuera el lder sindical de la huelga de las bananeras. Al suceder la
matanza, Severino y Mahecha se refugian en la villa mientras encuentran
la forma de huir a Mxico o a la Unin Sovitica. Dcadas despus, la villa
les servir de escenario y escondite a Jaime Bateman y dems dirigentes
del M-19.
La segunda generacin est representada por Domingo y Guido Protacio. Sus vidas no revisten la brillantez y arrojo de la de Amadeo. Guido
enloquece y muere joven. Domingo se casa primero con Cndida Carlota,
madre de Oreste, y luego con Alma Pura. Domingo hereda la bella voz de los
Antonelli - Colonna. Viaja con otros artistas al interior y, en Honda, rumbo
a Bogot, participa en una representacin de Aida. Se ha convertido en un
mujeriego desvergonzado, asesina a uno de sus compaeros y, a la edad de
47 aos, muere en un prostbulo, de un balazo que le propina un teniente
del ejrcito.
La saga contina en la tercera generacin con Oreste. El joven se
distingue, al igual que su padre y su abuelo, por la belleza de su voz y
por su acin a la pera. Duerme en una cama estilo barroco - pastuso,
suea con caballos azules de crines de oro, con explosiones del Vesubio. En
medio del diario trajn canta Granada, o escucha a Fortunacin Retamozo,
la vieja ama de llaves, que interpreta valses, bambucos y porros en el viejo
piano Steinway de la villa. Oreste, para sostener su romance con una joven
mulata, vende un Eros de bano, una Venus de Milo, los cuadros Juicio de
Pars y Susana ante los jueces. Al nal, por el acoso de los acreedores, se

407

COLOMBIA Y EL CARIBE

dispone a entregar la vieja villa para ser demolida. En el lote se levantar un

vulgar condominio moderno.
La novela no se desarrolla de manera cronolgica sino que se establece como contrapunto gil entre cuatro ejes: de un lado, el pasado y el
presente; de otro, lo externo y lo nativo. Consta de 12 captulos; seis de ellos,
es decir, la mitad, dedicados a Oreste, el ltimo miembro de la familia, cuya
vida se cumple en la segunda mitad del siglo XX. Estos seis captulos estn
entreverados con otros seis, que narran las historias del abuelo y el padre.
La organizacin de unos y otros, sin embargo, no es secuencial: al leerse en
el orden en que estn impresos, el lector pasa de la poca contempornea a
la de 1920, o salta a 1890, a 1960, de manera ms o menos aleatoria. Cada
captulo se constituye, eso s, en una unidad homognea, que representa
un ambiente, una poca, unos personajes. El lector debe, por lo tanto,
organizar las secuencias en su imaginacin. Uno podra, a modo de ejercicio
de lectura, ensayar rdenes diferentes, por ejemplo, iniciar con los captulos
del pasado y dejar los de Oreste para el nal.
Trasvestismo cultural
As, la narracin, en tercera persona, de un narrador heterodiegtico que
rara vez penetra en la psiquis de los personajes, va pasando de un lugar a
otro, sin profundizar en ninguno, sin entrar en explicaciones doctrinarias, ni
histricas, ni sociolgicas, ni psicolgicas. No analiza los comportamientos
ni toma partido por nacionales o extranjeros, liberales o conservadores,
hombres o mujeres. No hay juicios morales: Los hechos ms asombrosos se
narran sin prembulos ni secuelas. El propsito es el de la representacin:
Los hechos deben hablar por s mismos. A veces, el efecto es el de una
literatura ligera y divertida, como ligera, alegre y divertida es la actitud
de los protagonistas. Contribuye a esto cierto sentido del humor, a veces
la irona, sobre todo para desentronizar mitos o smbolos nacionales, o de
la alta cultura. Sin embargo, una segunda consideracin demuestra que
s hay una enseanza y s hay un propsito: no todo lo que brilla es oro;
el progreso de Colombia en el siglo XX incluye facetas oscuras que quiz
todava no hemos comprendido a plenitud.

408

Conciencia de modernidad y decadencia

lvaro Pineda Botero

Consideraciones nales
En esa galera abigarrada de hechos y personajes, en este carnaval perenne,
podramos sealar una constante11: Los cnones europeos de tica, nobleza, raza y arte se ven transformados con los aportes locales. Tal es la
funcin clsica del carnaval. Al comienzo, la llegada de lo que se denomina
progreso produce efectos luminosos. La vida parece centellear y estos
destellos se entronizan como utopa; una utopa de lo extranjero; una utopa nunca antes vista en la ciudad ni en el pas. Pero a medida que otros
centros del interior asumen facetas diferentes de la modernidad, y a medida
que la mancha de la violencia se esparce por el territorio, Barranquilla ve
languidecer su liderazgo modernista y se contagia de zozobra. Esto queda
bien representado en la obra con los destinos que viven los descendientes
de Amadeo: arte degradado, prostitucin, locura, asesinato. La ciudad y sus
habitantes han sido inoculados con el miedo y la miseria que campea en el
interior. La ambicin, la traicin y la insensatez de la generacin modernista,
segn parece, no dej nada slido.
En este punto vale la pena volver sobre la gura del espa, smbolo
adecuado para representar la prdida de la identidad, o, mejor, el problema
de la doble identidad. Al comienzo de esta ponencia habl de sincretismo
cultural. La palabra, de origen griego, alude hoy al sistema losco que
pretende conciliar doctrinas diferentes. En la antigedad se usaba para
denotar la coalicin de dos adversarios contra un tercero. Aluda tambin
a la impostura. Impostor es aquel que nge o engaa con apariencia de
verdad, el que asume una identidad que no le corresponde. El espa es el
impostor por antonomasia. Tambin lo es el cantante que imposta la voz.
Amadeo, el fundador de la dinasta de esa supuesta familia barranquillera,
que representa lo mejor y lo peor de la ciudad durante el siglo XX, fue
espa y cantante, y por lo tanto doblemente impostor. En forma parecida,
las fuerzas de la modernidad le obligaron a Barranquilla y al pas a asumir
posturas extranjerizantes, a adoptar lo ajeno como propio. A impostar la
voz.
Aunque Illn Bacca se cuida de no caer en las formas manidas del realismo mgico
metforas, adverbios de tiempo, entre otras, a veces el cmulo de nombres, referencias
cultas y cambios de fortuna dan esa impresin de lo mgico o extraordinario, tan propio de
las culturas del Caribe.
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COLOMBIA Y EL CARIBE

Una vez terminada la lectura de esta magnca novela sobre Barranquilla, me queda espacio para una reexin sobre Colombia: Cundo lograremos los colombianos la tesitura natural de nuestra expresin? Cundo
estaremos participando con voz propia en el concierto global?
Bibliografa
BACCA, R. I. (1995). Maracas en la pera, Medelln, Cmara de Comercio. Obra ganadora del III Concurso de Novela de la Cmara de Comercio de Medelln.
POSADA, C. (1998). Escribir en Barranquilla. En Estudios de literatura colombiana,
N 3, julio - diciembre, p. 85 - 88.
REYES, G. (2003). Don Julio Mario, biografa no autorizada. Bogot, Ediciones B.
WILLIAMS, R. L. (1989). Novela y poder en Colombia, 1844 - 1987. Bogot, Tercer
Mundo.

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