Cooperacin y conflicto: elementos de anlisis poltico con perspectiva tica y horizonte utpico

lvaro Fernndez-Gonzlez, M.Sc.1

Julio de 2003
A. El problema de investigacin.......................................................................................................................... 1
B. La poltica: cooperacin y conflicto................................................................................................................. 3
1. Fsica y hermenutica del poder ................................................................................................................. 3
2. Reglas, normas e instituciones: hacia una reconstruccin del concepto de capital cultural, social y
simblico......................................................................................................................................................... 6
3. Productividad del conflicto: desarrollo de nuevas identidades .................................................................... 9
4. Perspectivas ticas: conminacin, reconocimiento, respeto, justicia ........................................................ 11
5. Entrevero de utopas................................................................................................................................. 12
Bibliografa citada ............................................................................................................................................. 18

A. EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN
La investigacin actual sobre el movimiento ambientalista en Costa Rica ofrece
importantes vacos. Uno de ellos es el anlisis propiamente poltico de la poltica ambiental y, en particular, el escrutinio (tanto poltico como tico) sobre la constitucin y dinmica
de un eventual sujeto poltico ambientalista (si tal sujeto existe o queremos que exista,
cmo se est fraguando, y cul es o debe ser su horizonte tico?) (Martnez-Alier, 1991;
Fernndez-Gonzlez, 2003).2 En esta perspectiva se inscriben las siguientes reflexiones.

El ambientalismo costarricense ha avanzado durante los ltimos cuarenta aos en la consolidacin de una agenda verde (relacionada con el ambiente natural y la conservacin

Trabajo final del Seminario Subjetividad, intersubjetividad y cultura, Doctorado en Estudios de la Sociedad
y la Cultura, Universidad de Costa Rica. Profesores: Dr. Rolando Prez Snchez y Dr. Napolen Tapia Balladares.
2
Juan Martnez-Alier (1991) recuerda que la economa y la ecologa de los humanos hunden sus races en la
poltica, y sugiere que el problema ambiental clave es la poltica de la poltica ambiental, con dos preguntas
estratgicas. La primera versa sobre lo que podemos llamar la dinmica de la poltica ambiental, y tiene un
carcter fundamentalmente descriptivo: cmo es que la poltica determina no slo la poltica ambiental, sino
tambin la agenda ambiental misma, as como las percepciones ambientales? La segunda pregunta es ms
concreta, y aade un horizonte tico: cules son las unidades territoriales y polticas que decidirn la poltica
ambiental, de tal forma que los costos sociales no se asignen a los pobres, los extranjeros y las generaciones
futuras? En este ensayo abordamos ambas cuestiones en lo relativo a la poltica en general como objeto
de estudio; su aplicacin a la poltica ambiental, especficamente, ser una tarea ulterior.

de la biodiversidad). Mientras tanto, las agendas marrn (relacionada con problemas de

contaminacin), azul (del agua) y gris (del ordenamiento urbano) se hallan apenas en
el tintero (Boyce y otros, 1994; Fernndez-Gonzlez, 2003). Ms an: la percepcin holstica y sinrgica de lo ambiental como imbricado en toda accin social no es todava ms
que una intuicin imprecisa para unos cuantos.

Y ms all de las agendas, aflora la cuestin del agente: la construccin de un sujeto poltico ambientalista que congregue en torno a un accionar comn a sectores determinantes de la sociedad nacional escasamente comienza a proyectarse. Sin embargo, la configuracin gradual del sujeto a partir del movimiento se manifiesta durante las ltimas cuatro dcadas en un lento pero acumulativo efecto de irradiacin desde pequeos grupos de
intelectuales o activistas a crculos cada vez ms amplios de la poblacin.

Donde alienta el dinamismo medular de esta evolucin es en acciones que desarrollan

una nueva institucionalidad, a travs de lo que algunos denominan la formacin de capital
social (Ostrom, Wynne y Schroeder, 1993). En este plano, la construccin de una tica de
la sostenibilidad va mucho ms all del campo de la legislacin o las polticas. Hay un reto
fundamental de crear colectivamente cdigos de comportamiento coherentes y eficaces, que se cumplan en las voluntades, ms ac y ms all de los cdigos escritos en
piedra. Reglas en uso, asumidas libremente por las personas, que involucren nuestra
identidad como ciudadanos, como consumidores y productores, como hijos e hijas de un
Tiempo y una Vida que requieren de nuestro concurso decidido para subsistir, para recrearse, para reverdecer, para trascender.

El papel de los otros (de hoy o del maana) que padecen o padecern la degradacin
ambiental, y de la naturaleza misma como Otra degradada o aniquilada, es central al requerir el surgimiento de esta nueva identidad ambientalista.

Este ensayo presenta algunos de los principales elementos de un enfoque analtico que
permita describir, explicar y comprender la poltica, desde una perspectiva tanto poltica
como tica. Desarrollando este enfoque, intentaremos posteriormente estudiar la poltica
ambiental en Costa Rica.

B. LA POLTICA: COOPERACIN Y CONFLICTO

La poltica es, en un sentido originario, aquella dimensin del accionar humano que
resulta del uso mancomunado del poder (o capacidad de agencia); supone al menos dos y
generalmente varios un grupo de seres humanos que interactan de mutuo acuerdo y
en forma coordinada con la intencionalidad de construir un proyecto compartido. Esta es la
dimensin que aqu llamamos de cooperacin.

En un segundo sentido, derivado del primero, la poltica tambin se relaciona con el uso (y
abuso) del poder para imponer al otro (o los otros) acciones o proyectos contrarios a su
voluntad o intencin. En el primer caso, podemos hablar del poder-en-comn; en el segundo, del poder-sobre (Ricoeur, 1996). El poder-sobre supone siempre una contradiccin y
una contra-fuerza o resistencia (Foucault, 1976); ambos poder-sobre y resistencia
asumen tcticas diversas, cuyo mbito va desde la influencia (utilizando recursos de orden
simblico) hasta el uso de la fuerza fsica; ambos pueden llegar a la anulacin de la capacidad de agencia del otro (simblica o fsica): es decir, al aniquilamiento del otro (Ricoeur,
1996). Esta dimensin de la poltica es la del conflicto.

En lo que sigue, desarrollamos algunos elementos bsicos de estas dos dimensiones, incluyendo sus perspectivas ticas y horizonte utpico.

1. Fsica y hermenutica del poder

Como puede observarse, semejante anlisis de la poltica tiene el propsito tanto de
explicitar las causas de la accin como el de comprender su finalidad o sentido. Hay por lo
tanto dos vertientes tericas implicadas, que se refieren recprocamente: la primera se emparenta con el modelo epistmico de la mecnica (de Michel Foucault, por ejemplo, se dice
que elabora una microfsica del poder), y la segunda con el modelo cognoscitivo de la hermenutica.

La fsica (o microfsica) del poder remite a una visin que, siguiendo a Antonio Gramsci
(1978), se centra en considerar la dinmica del movimiento y el cambio social como generada por relaciones de fuerza entre actores sociales en torno a contradicciones o problemas
movilizadores, dinmica que transcurre por desplazamientos coyunturales y eventualmente
cristaliza en formas o dispositivos de conjunto ms orgnicos (es decir, sistmicos o de
larga duracin), aunque siempre sujetos a un proceso de transformacin.3 En forma anloga, el pensador italiano establece varias categoras de correlaciones de fuerza, las ms
orgnicas ligadas al desarrollo de las fuerzas materiales de produccin, y otras que lo son
menos, vinculadas con los grados de homogeneidad, autoconciencia y organizacin que
alcanzan los grupos sociales; los sujetos polticos podemos ver se encontraran en este
segundo mbito de homogeneidad, autoconciencia y organizacin.

Gramsci distingue, adems, entre sociedad poltica y sociedad civil, a partir de la diferencia
entre fuerza y consentimiento, equiparada con los conceptos de coaccin y persuasin: el
Estado tico, o sociedad civil, existira en la medida en que los sujetos son capaces de
aceptar la ley espontneamente, libremente, y no por coaccin, como impuesta (Gramsci,
1978: 291). En este plano, Gramsci introduce la categora analtica de hegemona poltica y
cultural de un grupo social sobre la entera sociedad (ibid.: 290), hegemona que se constituye mediante un proceso dinmico de persuasin y consentimiento.

Como aclara Nicos Poulantzas (1979), el Estado concentra, condensa, materializa y encarna las relaciones poltico-ideolgicas en las relaciones de produccin y en su reproduccin
(ibid.: 25). Como el Estado no puede instaurar y reproducir la dominacin solamente por
medio de la fuerza desnuda, utiliza tambin la ideologa, dos de cuyas funciones esenciales
son legitimar la violencia y organizar el consenso de los dominados; este consenso tiene
siempre un sustrato material, fundado en la concesin de ciertos requerimientos de los dominados.

Desde una perspectiva ms orgnica o de largo plazo, debemos agregar que el consentimiento o consenso Gramsci dira el sentido comn se funda en estructuras de plausi-

Sobre la nocin de dispositivos de conjunto, ver Foucault (1978: 115).

bilidad que sustentan la legitimidad intrasubjetiva de las posiciones o roles as socializados

(Berger y Luckmann, 1972).4

La dialctica poltica entre la fuerza y el consentimiento, la dominacin y la hegemona, y

finalmente, la imposicin y la libertad, pone dramticamente de relieve la importancia de
complementar la visin fsica del poder con una mirada hermenutica, auscultando el sentido que tiene para cooperantes, dominantes o dominados el ejercicio del poder.

En este respecto, es fundamental la conceptualizacin de Paul Ricoeur sobre la relacin

entre el s mismo y el otro, en tanto que sujetos en una relacin de intersubjetividad (Ricoeur, 1996). Ricoeur contrapone la nocin del s mismo, tanto a la sustancializacin metafsica del cogito en Descartes, como a su disolucin en los avatares del discurso por parte
de Nietzsche, otorgndole una densidad ontolgica que est ausente en la perspectiva de
autores como Gramsci, Foucault y Poulantzas.

Este s mismo mantiene una identidad espacio-temporal en el mbito de la causalidad

fsica que permite calificarlo como idem (lo mismo), pero tambin una capacidad de iniciativa y consiguiente imputabilidad en el orden de la intencionalidadque le otorgan su
identidad como ipse (el mismo). En el origen de la iniciativa est el deseo, que constituye no
slo una fuerza motriz sino tambin una razn; con Freud, la fuerza pertenece al orden de
la naturaleza, mientras que la razn (el sentido) inscribe la accin en el mbito de la cultura.

Las capacidades de accin e imputacin sustentan a su vez una tica y una moral. La accin, porque su intencionalidad plantea la necesidad de un juicio teleolgico (cuyo horizonte
es, siguiendo a Aristteles, el deseo de vivir bien con y para el otro en instituciones justas).
La imputacin, porque la responsabilidad se resuelve en una dimensin deontolgica, que
implica igualmente, de manera dialctica, la conminacin (o el requerimiento) por parte del
otro (centrado en la regla de reciprocidad: haced lo que desearais que os hagan). Por esta
doble va de la imputacin y la conminacin, el s mismo slo puede constituirse en tanto
que otro.

Ver Fernndez-Gonzlez (1993).

Sobre esta fundamentacin antropolgica, la visin del poder en Ricoeur cobra todo su sentido, ms ac y ms all que la propuesta por Foucault o Poulantzas, y que prolonga y profundiza los anlisis de Gramsci sobre el fenmeno de la hegemona. A diferencia de estos
autores, el punto de partida de Ricoeur no es la equivalencia entre poder y dominacin, sino, por el contrario, su cuidadosa distincin: el poder, en sentido genrico, es antes que
nada poder-hacer, o poder de obrar, entendido como la capacidad que tiene un agente de
constituirse en autor de su accin (Ricoeur, 1996: 233).

De aqu deriva Ricoeur una nocin originaria del poder, ms ac de la analizada por Foucault y Poulantzas: el poder-en-comn, la capacidad que tienen los miembros de una comunidad histrica de ejercer, de modo indivisible, su querer-vivir-juntos. Como vimos arriba, este poder-en-comn se distingue del poder-sobre, injertado en la disimetra inicial entre lo que uno hace y lo que se hace al otro con otras palabras, lo que este otro padece
(loc.cit.), relacin de dominacin donde se instala la violencia poltica, por una pendiente
que desciende desde la mera influencia, pasando por la amenaza y la coaccin hasta llegar
al asesinato. Slo ejerciendo el poder-en-comn mediante la dialctica recproca de la
conminacin, la accin y la imputacin pueden los humanos ir ms all de las relaciones
de dominacin y alcanzar los fines ticos de su existencia (ver abajo).

2. Reglas, normas e instituciones: hacia una reconstruccin del

concepto de capital cultural, social y simblico
Como sealamos arriba, siguiendo a Ricoeur, puede pensarse que la poltica en
su sentido originario, fundante es el ejercicio del poder para la satisfaccin en comn de
necesidades humanas fundamentales (segn Max-Neef y otros, 1986: subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, identidad, ocio, creacin, libertad y trascendencia).

Para e logro de estos fines compartidos (este bien comn aristotlico), la relacin entre sujetos implica un proceso de coordinacin y adecuacin recproca cuya generalizacin cristaliza en reglas y normas (Mead, 1967, 1981; Ostrom, 1997).

Las instituciones seran el conjunto de nociones comunes utilizadas por los seres humanos
en situaciones repetidas cuyos participantes organizan mediante reglas, normas y estrategias. Las reglas pueden definirse como preceptos compartidos (se debe, no se debe, se
puede) que se hacen cumplir por agentes responsables de monitorear y sancionar la conducta; las normas son preceptos compartidos que los mismos participantes hacen cumplir
mediante costos e incentivos impuestos interna o externamente; las estrategias, finalmente,
son planes regularizados que los participantes producen en el marco de los incentivos y
sanciones determinados por las reglas, las normas y las expectativas sobre el comportamiento probable de los otros, bajo condiciones fsicas y materiales relevantes.

Entre los principales tipos de regla o norma estaran los de posicin (o rol), lmites, autoridad, agregacin, alcance, informacin y pago (Ostrom, Gardner y Walker 1994). Las reglas
de posicin especifican un conjunto de posiciones (roles) y cuntos participantes pueden
ocupar cada posicin. Las reglas de lmites especifican el procedimiento por medio del cual
los participantes asumen o abandonan esas posiciones. Las reglas de autoridad especifican
qu conjunto de acciones se asignan como vlidas para cada posicin, en relacin con las
acciones propias de otras posiciones. Las reglas de agregacin especifican la funcin de
transformacin a utilizarse para determinar cmo las acciones de un nodo determinado se
convierten en resultados intermedios o finales. Las reglas de alcance (scope) especifican el
conjunto de resultados (intermedios o finales) que pueden ser afectados por las diversas
acciones. Las reglas de informacin especifican la informacin disponible para cada posicin en un nodo de decisin. Las reglas de pago (payoff) especifican los beneficios y costos
requeridos, permitidos o prohibidos a los diversos actores, segn el conjunto completo de
acciones realizadas y los resultados alcanzados. Las sanciones por incumplimiento forman
parte de este tipo de reglas.

Las situaciones de accin se despliegan en distintos horizontes normativos (Ostrom, Gardner y Walker 1994): desde el terreno operativo (que afecta las decisiones cotidianas de los
participantes), pasando por el nivel de decisin colectiva (donde se determinan los criterios
de elegibilidad y las reglas especficas para cambiar las reglas de operacin), hasta el mbito de decisin constitucional (que establece la elegibilidad y las reglas para construir las
reglas de decisin colectiva). Donde se expresan estos horizontes en forma ms explcita y

sistemtica es en las instituciones jurdico-administrativas del Estado, pero tambin existen

en las dems instituciones humanas, formales o informales.

Siguiendo a Poulantzas (1979), podemos ver las reglas de propiedad, posesin o control de
recursos productivos como determinantes del modo de produccin, en la medida en que
constituyen la capacidad de asignar, disponer, dominar y explotar los medios de produccin
y el proceso de trabajo.

Esta lnea de anlisis puede llevar, como hace Pierre Bourdieu (1986; en Siisiinen, 2000),
a concebir la posesin o control de diversas formas de capital econmico, cultural y social como determinante, a su vez, en la definicin de posiciones y capacidades de agencia en sus respectivos campos sociales. Bourdieu equipara su concepto de capital al de
bienes (econmicos, culturales, sociales) (Bourdieu y Passeron, 1970) y tambin al de
trabajo acumulado o incorporado (1986; en Beasley-Murray, 2000), que posibilita la
apropiacin de energa social bajo la forma de trabajo reificado o vivo.5

La apropiacin del capital en cualquiera de sus formas es, entonces, un mecanismo de empoderamiento (ver Montoya, 1999). El capital cultural existe en tres formas: como hbito
(conjunto de disposiciones, reflejos y formas de comportamiento adquiridos socialmente),
como bienes o artculos culturales y, finalmente, como procedimientos y parmetros institucionalizados (exmenes, certificados, diplomas) (Bourdieu, 1977, 1979, en Siisiinen, 2000;
Bourdieu y Passeron, 1970). El capital social es el conjunto de recursos actuales o potenciales vinculados con la posesin de una red duradera de relaciones ms o menos institucionalizadas de interconocimiento e interreconocimiento; o, en otros trminos, con la pertenencia a un grupo, como conjunto de agentes que... estn tambin unidos por relaciones
permanentes y tiles (Bourdieu, 1980; en Siisiinen, 2000).

Para Bourdieu, el capital econmico, cultural o social slo adquiere sentido y eficacia social
como capacidad de agencia mediante una categorizacin simblica que haga a los agentes
conocerlo y reconocerlo como evidente y legtimo, sin advertir la forma arbitraria de su dis-

Como seala Beasley-Murray (2000), para Marx esto es una definicin de valor, no de capital: Es la plusvala (derivada de la explotacin del trabajador, fundada a su vez en su alienacin de los medios de produccin) la
que, en el proceso de valoracin, convierte el valor en capital.

tribucin social. La lucha simblica para fortalecer o transformar esta categorizacin se convierte, por lo tanto, en un mecanismo central para la reproduccin o transformacin del
mundo social (1985; en Siisiinen, 2000). En este poder simblico reside la importancia del
aparato escolar, los medios de comunicacin de masas y la industria cultural y del entretenimiento.

Esta visin est fundada en una nocin de la poltica como conflicto, resultado del podersobre. Sin embargo, tambin puede adoptarse en la otra dimensin de la poltica, resultante
del poder-en-comn. El valor del reconocimiento y la reputacin se establece entonces
como sugieren Ricoeur (1996) y Elinor Ostrom (1998) a partir de la reciprocidad, el respeto y la confianza, constituyndose en activos indispensables para la cooperacin y la accin
colectiva. La comunicacin cara-a-cara es clave para lograrlo.

3. Productividad del conflicto: desarrollo de nuevas identidades

No obstante el carcter primigenio de la poltica del poder-en-comn, es importante
detenerse en la productividad de la otra dimensin: el conflicto como fuente de transformacin y desarrollo de nuevas identidades. Esta productividad del conflicto es fundamental
para analizar las implicaciones de los conflictos y contradicciones ambientales en el surgimiento de nuevas identidades polticas ambientalistas.

Segn Mead (1981), la subjetividad del s-mismo se gesta en una dinmica de adaptacin,
ajuste o coordinacin en la interaccin con otros, a partir del sentido o significado otorgado
a los gestos de los otros. Los gestos propios slo tienen significado al percibirse los gestos
que ellos provocan en los otros, y sobre los que se centra la atencin. La respuesta de los
otros posibilita el surgimiento de la conciencia del significado que nuestros gestos tienen
para ellos; se trata de la conciencia de otro s-mismo, la cual presupone el significado de la
propia actitud para el otro.6

Traducimos self como s-mismo.

Dice Mead: en el marco de la conducta social, los sentimientos de las propias respuestas
se convierten en objetos naturales de atencin, primero porque ellas interpretan las actitudes de los otros que las han provocado, y segundo porque suministran el material a partir
del cual uno puede poner de manifiesto su propio valor como estmulo para la conducta de
los otros. Aqu encontramos por lo tanto la oportunidad y los medios para analizar y traer a
la conciencia nuestras respuestas, nuestros hbitos de conducta, como distintos de los estmulos que los convocan. La oportunidad se encuentra en la importancia de la respuesta en
la determinacin de la conducta de otros. Los medios son los gestos, tal como aparecen en
el sentimiento de nuestras propias actitudes y movimientos, que son los comienzos de las
reacciones sociales. (...) Por lo tanto, la conciencia del sentido [o significado, meaning], al
menos en esta fase, es una conciencia de las actitudes propias de respuesta, tal como replican a, controlan e interpretan los gestos de los otros (1981: 132).

En este juego de gestos e interpretaciones, la subjetividad se conforma intersubjetivamente,

y surge la cultura como campo de las prcticas de significacin o atribucin de sentido:
Cuando encontramos habernos ajustado a un conjunto comprensivo de reacciones hacia
un objeto, sentimos que el significado del objeto es nuestro. Pero para que el significado
sea nuestro, es necesario que seamos capaces de vernos tomando esta actitud de ajuste a
una respuesta. Debemos indicarnos a nosotros mismos no solo el objeto sino tambin la
disposicin a responder de ciertas maneras al objeto, y esta indicacin debe hacerse en la
actitud o rol del otro individuo a quien ella se seala, o a quien pudiera sealrsele. Si este
no es el caso, no tiene esa propiedad comn que est implicada en la significancia. Es a
travs de la habilidad para ser el otro al mismo tiempo que es l mismo que el smbolo llega
a ser significante (ibid.: 244).

El objeto tiene entonces significado cuando se seala a otro este objeto (denotacin), as
como la disponibilidad de responder a l de cierto modo (connotacin). La significacin se
generaliza cuando los involucrados se representan una identidad de respuestas grupales al
objeto en cuestin. En el esquema de un objeto es fundamental, no slo la estimulacin
sensible que provoca en el sujeto, sino el conjunto de imgenes sobre la respuesta adecuada a l que se presenta en el sujeto. Solamente en la medida en que un individuo acte en
referencia a s mismo como acta con respecto a otros, se constituye como sujeto para s, y
no en objeto. En la medida en que esta actitud es la de un grupo de otros que cooperan en

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una actividad comn, se produce el control social del sujeto por parte del grupo, y el smismo asume la actitud de otros generalizados.

De gran importancia en este anlisis es el proceso de reconstruccin del s-mismo, a partir

de la contradiccin o el conflicto: Cuando... un problema esencial aparece, ocurre alguna
desintegracin en [la] organizacin [habitual del s-mismo], y aparecen diferentes tendencias
en el pensamiento reflexivo, como voces diferentes en conflicto entre ellas. En cierto sentido, el viejo s-mismo se ha desintegrado, y del proceso moral emerge un nuevo s-mismo
(ibid.: 147).

Esta transformacin adviene como resultado de la aparicin de un nuevo objeto o finalidad,

cuyo valor y significado supone un proceso renovado de coordinacin y adecuacin, con
respuestas diferentes a las que constituyen el viejo s-mismo. Uno de los resultados posibles pero no necesarios es una reconstruccin de la situacin tal, que emerjan personalidades diferentes, ms adecuadas. El nuevo s-mismo slo puede aparecer en la conciencia cuando esta nueva situacin se haya realizado y haya sido aceptada.

4. Perspectivas ticas: conminacin, reconocimiento, respeto,

justicia
Para finalizar, nos detendremos a puntualizar las perspectivas ticas implicadas en
un anlisis de la poltica como el propuesto en este ensayo. Incluimos tambin un conjunto
de elementos utpicos que este enfoque convalida. Tanto en la vertiente fundada en el poder-en-comn, como en la resultante del poder-sobre, la propuesta de Ricoeur iluminada
por la psicognesis descrita por Mead permite entrever las dimensiones ticas que establece la dialctica del s-mismo y el otro.

En efecto, el poder-en-comn se orienta (vimos arriba) por el deseo o la intencionalidad de

vivir bien con y para el otro en instituciones justas. La nocin de justicia apela aqu a la idea
de igualdad distributiva o reciprocidad, cuyo origen est en la conminacin (o requerimiento)
del otro: como en el Cantar de los cantares dice Ricoeur el amante suplica a su amada

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T, mame!. Se trata de un llamado, o tambin un mandamiento, a la reciprocidad del

poder-en-comn para vivir bien, de manera justa.

Como seala Mead, el s emerge cuando se reconoce en el gesto del otro; hay un reconocimiento (fuente del poder simblico tambin en Bourdieu) que originariamente se constituye en marco de coordinacin y adecuacin para la realizacin de un bien comn. La intencionalidad del s con respecto al otro lo determina como responsable, como imputable, de
sus acciones u omisiones en este respecto. El respeto del mandamiento originario la
conminacin del otro a construir juntos una vida buena (mame!), es no slo respeto
del otro (reconociendo su requerimiento), sino tambin del s-mismo en tanto inclinado tambin hacia esta vida buena; el respeto fundado en el reconocimiento se convierte as en
fuente esencial de estima de s.

Pero esta relacin fundante del s y el otro puede pervertirse, si el poder-en-comn se desva hacia el poder-sobre. Este ya no se centra en el fin compartido de la vida buena, con y
para el otro, sino en influir sobre el otro para fines ajenos a l, no compartidos ni deseados,
que eventualmente pueden incluso significar su aniquilamiento y, en todo caso, suponen
una violencia ejercida sobre l, y su padecimiento.

El otro puede oponer en este momento una segunda forma de conminacin: el No matars!, mediante el cual el mandamiento inicial (mame!) recurre a la forma de la ley y la
prohibicin. Vemos aparecer aqu, con Foucault, una resistencia y un contrapoder: un conflicto. Con Mead, se presenta la oportunidad pero slo la oportunidad! para el desarrollo de una nueva identidad o s-mismo y, ms an, una situacin nueva (a partir de la
transformacin recproca lograda entre el s-mismo y el otro), que restituyan y eleven las
potencialidades del poder-en-comn con y para el otro.

5. Entrevero de utopas
En el horizonte utpico de estas perspectivas ticas podemos articular elementos
entrevistos por pensadores como Marx, Engels, Gramsci, Horkheimer y Foucault. Como hilo

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conductor presentan la posibilidad de desarrollar nuevas identidades humanas, centradas

en el libre desarrollo del s mismo y el otro, en el marco de una accin conjunta.
Marx, Engels y Gramsci: utopa de la libertad como espontaneidad

Marx, Engels y Gramsci presentan la visin clsica de la utopa en el materialismo

histrico. El Manifiesto del Partido Comunista formula la idea de la historia humana como
dotada de un sentido unidireccional, ascendente, evolutivo, que desemboca en el comunismo y el final de las sociedades divididas en clases: Una vez que en el curso del desarrollo
hayan desaparecido las diferencias de clase y se haya concentrado toda la produccin en
manos de los individuos asociados, el poder pblico perder su carcter poltico. (...) surgir
una asociacin en que el libre desenvolvimiento de cada uno ser la condicin del libre
desenvolvimiento de todos (Marx y Engels, 2001).

Una visin anloga se plasma en el componente utpico de la nocin gramsciana de sociedad civil. En efecto, la sociedad civil tambin refiere para Gramsci a la posibilidad
de una nueva civilizacin, un tipo nuevo de hombre y de ciudadano (Gramsci, 1978: 315).
En esta utopa, el pensador italiano entrev una sociedad civil compleja y bien articulada,
en la cual el individuo se gobierne por s mismo sin que por ello su autogobierno entre en
conflicto con la sociedad poltica, sino convirtindose, por el contrario, en su continuacin
normal, en su complemento orgnico, produciendo formas nuevas de vida estatal en las
cuales la iniciativa de los individuos y de los grupos sea estatal, aunque no debida al
gobierno de los funcionarios (esto es, conseguir que la vida estatal se haga espontnea) (ibid.: 315s).

Cabe sealar que esta dimensin utpica del concepto de sociedad civil, en s mismo multvoco, est desempeando un papel simblico y movilizador importante en la actualidad
(tambin en la poltica ambiental). En efecto, la participacin comunitaria y los movimientos
sociales pueden vivirse como una dinamizacin de la sociedad civil, que altera en consecuencia la constitucin del Estado (en tanto que conjunto de la sociedad poltica y la sociedad civil) (Fernndez-Gonzlez, 1995). La creciente asuncin de tareas "estatales" (en trminos restringidos) por parte de organismos de la sociedad civil implicara entonces, no slo
una mayor socializacin de lo poltico, sino tambin un aumento en la politizacin de lo so-

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cial. El carcter democrtico o totalitario de semejante tendencia estribara exclusivamente

en el grado de autonoma (poltica, organizativa, econmica) o, como seala Gramsci, en
el grado de espontaneidad que ostenten los organismos civiles implicados.
Horkheimer: de la alienacin a una eleccin racional de fines

La versin clsica de la utopa comunista es reelaborada por la Escuela de Frankfort

a partir del problema de la reificacin, y su otra cara, la alienacin; ambos conceptos forman
parte de la herencia filosfica del idealismo alemn, que Marx recrea en escritos como los
Manuscritos econmico-filosficos, las Tesis sobre Feuerbach y los Grundrisse.

Para Horkheimer, la reificacin y su contracara, la alienacin, ocurren cuando la teora o

cualquier otra actividad humana se autonomiza como si pudiera fundarse en s misma, de
manera ahistrica (2000: 29) o, como dice Marx, de manera abstracta y sin vnculo con el
conjunto de las relaciones sociales (sexta tesis sobre Feuerbach). La aparente autosuficiencia de los procesos de trabajo tiene como correlato una libertad ilusoria de los sujetos.
Creen actuar siguiendo decisiones individuales, cuando incluso en sus ms complicados
clculos son exponentes del inabarcable mecanismo social (ibid.: 32s), dice Horkheimer.

Por otro lado, mientras que el individuo se percibe como receptivo y pasivo, dependiente de
la sociedad, la sociedad que sin embargo se compone de individuos es un sujeto
activo, aunque inconsciente. Esta diferencia en la existencia del hombre y la sociedad es
una expresin de la escisin que hasta ahora era propia de las formas histricas de la vida
social (ibid.: 35). La accin conjunta de los hombres en la sociedad es el modo de existencia de su razn, el modo en que emplean sus fuerzas y afirman su esencia. Pero al mismo
tiempo este proceso, junto con sus resultados, es ajeno a ellos mismos, y se les presenta
con todo su derroche de fuerza de trabajo y vida humana, con sus situaciones de guerra y
con toda su miseria absurda, como una inalterable violencia de la naturaleza, como un destino sobrehumano (ibid.: 39). He aqu formulado, con toda claridad, el problema de la alienacin.

Frente a esta alienacin, Horkheimer contrapone una actitud humana que tiene por objeto
la sociedad misma (ibid.: 41). Ya antes propona: La consideracin aislada de actividades

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y ramas de actividad particulares junto con sus contenidos y objetos precisa, para ser verdadera, de la conciencia concreta de su propia limitacin. Hay que pasar a una concepcin
en la que la unilateralidad que surge necesariamente de la disociacin de procesos
intelectuales parciales respecto de la totalidad de la praxis social sea a su vez superada
(ibid.: 34). Este trnsito agregamos se funda en el carcter activo de la subjetividad
humana, que implica tanto una actividad sensorial como una prctica, es decir, una
modificacin de las circunstancias (Marx, Tesis sobre Feuerbach, tesis tercera). La prctica
humana constituye el conjunto de las relaciones sociales y, por lo tanto, la esencia
humana, que no es abstracta, sino concreta y resultado de estas relaciones (tesis sexta).
Los sujetos estn ciertamente determinados por las relaciones sociales, pero a su vez son
agentes de las mismas.

En este marco, Horkheimer define la teora crtica como conciencia clara y superacin de la
alienacin: La separacin de individuo y sociedad, en virtud de la cual el individuo acepta
como naturales los lmites de su actividad que han sido trazados de antemano, se relativiza
en la teora crtica. sta concibe el marco condicionado por la interaccin ciega de las actividades individuales, es decir, la divisin del trabajo dada y las diferencias de clase, como
una funcin que, al surgir de la actividad humana, puede tambin someterse a la decisin
planificada y a la eleccin racional de fines. El carcter escindido de la totalidad social en su
forma actual se desarrolla en los sujetos de la actitud crtica hasta convertirse en una contradiccin consciente (ibid.: 42).
Alienacin, trabajo y naturaleza

Un rasgo notable de la teora crtica, tal como la presenta Horkheimer, es su visin

de la naturaleza como exterioridad y objeto de dominacin: Siempre habr algo que permanezca externo a la actividad intelectual y material del hombre: la naturaleza, entendida
como el conjunto de factores todava no dominados con los que la sociedad tiene que
habrselas (ibid.: 44s). El trabajo proporciona a los hombres medios cada vez ms poderosos para su lucha contra la naturaleza (ibid.: 48). Vemos aqu asomarse, en la teora crtica, otra escisin ms profunda que la existente entre el individuo y su historia: la que lo
separa de la naturaleza, de la que sin embargo l mismo es producto. Horkheimer proclama que la produccin humana podra orientarse hacia la vida de lo universal, cuidando

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a la vez las aspiraciones de los individuos, en vez de anteponer las pretensiones de poder
de los individuos. Sin embargo, esta vida de lo universal no incluye en su visin la
vida de la naturaleza.

Cabe aqu llevar la teora crtica, que se entiende segn su creador en el sentido de la
crtica dialctica de la economa poltica, hacia un segundo escaln crtico, una segunda
crtica de la economa poltica, en palabras de Fernando Mires (1990). Esta segunda crtica
parte de Marx y Engels, quienes, para referirse a esta cuestin, no lo hacen en trminos de
dominio. Ms bien, puede argumentarse que el materialismo histrico se presenta, en sus
fundadores, como una ecologa de la especie humana (Benton, 1989).7

En efecto, en la Ideologa Alemana (1845) se establece que la organizacin fsica de los

individuos humanos y su consiguiente relacin con el resto de la naturaleza es el punto de
partida de la historia humana. Hay una base natural la naturaleza fsica del hombre y las
condiciones naturales en que se encuentra que es modificada en el curso histrico mediante la accin humana. En El Capital (1867), Marx describe el proceso de trabajo en la
produccin de valores de uso como una apropiacin de sustancias naturales bajo requerimientos humanos, condicin necesaria y perenne en el intercambio material entre el hombre y la naturaleza, comn a cualquier fase de la existencia humana. En los Manuscritos
econmico-filosficos (1844), Marx sostiene que La naturaleza es el cuerpo inorgnico del
hombre, la naturaleza, es decir, en la medida en que no es en s misma el cuerpo humano.
El hombre vive en la naturaleza, es decir, la naturaleza es su cuerpo, con el que debe mantenerse en intercambio continuo si no ha de morir. Que la vida fsica y espiritual del hombre
est vinculada con la naturaleza simplemente significa que la naturaleza est vinculada
consigo misma, pues el hombre es parte de la naturaleza. En los Manuscritos, el comunismo se concibe como superacin de la autoenajenacin humana y disolucin del conflicto
entre el ser humano con la naturaleza y consigo mismo.

Las citas del prrafo siguiente son tomadas de Benton (1989).

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Horizonte de Foucault: la ontologa crtica de nosotros mismos 8

En su opsculo Qu es la Ilustracin?, Michel Foucault propone un ethos o actitud filosfica centrada en la ontologa crtica de nosotros mismos, como un examen histrico-prctico de los lmites que podemos superar, as como un trabajo elaborado por nosotros
sobre nosotros mismos como seres libres. La crtica se ejerce, segn l, sobre lo que nos
es dado como universal, necesario, obligatorio, para determinar qu lugar ocupa lo que
sea singular, contingente y producto de constreimientos arbitrarios, transformndose de
una crtica de las limitaciones necesarias (Kant) en una crtica prctica que asume la forma
de una posible transgresin.

Esta crtica, en consecuencia, no busca estructuras formales con valor universal, y se convierte en una investigacin histrica sobre los eventos que nos han llevado a constituirnos
a nosotros mismos y a reconocernos como sujetos de lo que estamos haciendo, pensando,
diciendo. No es una crtica trascendental (Kant) sino genealgica y arqueolgica. Arqueolgica (no trascendental) porque no busca las estructuras universales de todo conocimiento
o accin moral posible, sino los discursos como eventos histricos; genealgica porque no
deduce de lo que somos la imposibilidad de ser de otra manera, sino su carcter contingente, as como la posibilidad de no seguir siendo lo que somos. Su objetivo es dar nuevo mpetu, tan ancho y lejos como sea posible, a la indefinida tarea de la libertad.

No se trata, por lo dems, de afirmar un sueo vaco de libertad: esta actitud histricocrtica tambin debe ser experimental. La tarea crtica sobre nuestros lmites debe aprehender los puntos donde el cambio es posible y deseable, y determinar la forma precisa que
este cambio debe tomar. Aqu, Foucault se aleja de los proyectos globales y radicales del
pasado (los programas de un hombre nuevo que han repetido los peores sistemas polticos
a lo largo del siglo veinte, y que slo han llevado al retorno de las ms peligrosas tradiciones); prefiere las transformaciones muy especficas que han probado ser posibles en los
ltimos veinte aos en cierto nmero de reas relacionadas con nuestras formas de ser y

Todas las citas de esta seccin provienen de Foucault (1984). Por tratarse de una versin en formato HTML,
no existe una paginacin que pueda referirse.

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pensar, relaciones con la autoridad, relaciones entre los sexos, la forma en que percibimos
la locura o la enfermedad.

Nunca ser posible, sostiene Foucault, acceder a un conocimiento completo y definitivo de

lo que constituye nuestros lmites histricos; la experiencia histrica y prctica de nuestros
lmites y de la posibilidad de superarlos siempre es limitada y determinada; as, siempre
estamos en posicin de empezar de nuevo.

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