INTRODUCCIN

Los cristianos viven en la sociedad y son parte de ella. Son ciudadanos corrientes,
pero su actuacin social, siendo personal y responsable, ha de ser coherente con su
fe y con la recta razn. Los Papas han insistido en ello, especialmente desde finales
del siglo XIX, proporcionando principios morales para el orden social, junio a criterios
de juicio sobre determinados sistemas, estructuras o prcticas vigentes en la vida
social y algunas directrices de accin para contribuir a mejorar la sociedad. Lo han
hecho a travs de Encclicas, Exhortaciones apostlicas, Cartas, Radiomensajes, y
otros documentos. Se trata de un conjunto de textos sustentados en una tradicin
vivida por los catlicos en las cambiantes circunstancias de la sociedad en la que-se
desenvuelven; estn anclados en la fe y contienen un rico humanismo, el cual es
estimado tambin por muchos no catlicos.
Inicialmente se ocuparon de la denominada cuestin obrera y de otros aspectos
de la situacin social a finales del siglo XIX, pero hoy estas enseanzas se han
ensanchado considerablemente, llegando a constituir un amplio cuerpo doctrinal de
gran coherencia que suele designarse como Doctrina social de la Iglesia Esta
doctrina incluye desde principios bsicos del orden social hasta aspectos concretos
de la vida social, como son la dignidad y los derechos de la persona humana, la
concepcin de la sociedad civil y las sociedades intermedias; familia, educacin y
cultura; trabajo, empresa, mercado y economa; misin y lmites del Estado y de los
gobiernos, medios de comunicacin social, organizacin social y poltica, defensa
del medio ambiente y de la paz, desarrollo de los pueblos, cooperacin internacional
y varios otros.
Los Romanos Pontfices han exhortado en numerosas ocasiones a conocer y,
sobre todo, a poner en prctica la doctrina social de la Iglesia. Es una exigencia de
coherencia y de lealtad cristiana. En palabras del Beato Josemara, la fidelidad al
Romano Pontfice implica una obligacin muy clara y determinada: la de conocer el
pensamiento del Papa, manifestado en Encclicas y en otros documentos, haciendo
todo cuando est de nuestra parte para que codos los catlicos atiendan el
magisterio del Santo Padre, y acomoden a esas enseanzas su actuacin en la
vida1
Nuestro propsito al escribir este pequeo libro ha sido precisamente contribuir a
divulgar dichas enseanzas, con especial nfasis en los desarrollos doctrinales del
Concilio Vaticano II y las enseanzas de los ltimos Papas, muy prximas a la
situacin actual. Sin embargo, se ha procurado recoger tambin los puntos ms
significativos del pensamiento social de los Romanos Pontfices, a partir de Len
XIII.
El carcter introductorio de este libro, junto con la enorme extensin que han
alcanzado los documentos sociales pontificios, ha hecho necesario centrarse en
algunos temas, dejando otros de lado. Por la misma razn, las cuestiones tratadas
se han limitado a exposiciones elementales, pensando en un tipo de lector de cultura
media, aunque procurando desarrollar los temas con rigor y claridad.
Se incluyen numerosas citas o extractos de documentos pontificios con el objeto
de presentar con la mayor fidelidad posible las enseanzas de los Papas. El lector
1

San Josemara Escriv, Forja, Rialp, Madrid 1986, n. 633.

encontrar tambin una amplia seleccin de textos del Catecismo de la Iglesia

Catlica que permiten exponer, con precisin, concisin y autoridad, sntesis
doctrinales que, de otro modo, podran resaltar excesivamente largas o complejas.
En cambio, apenas se encontrarn comentarios de telogos, tratadistas y
pensadores, ya que alargaran la exposicin ms all de los lmites previstos. La
bibliografa incluida al final del libro es tambin introductoria. Est limitada a obras en
lengua espaola y, en la mayora de casos, se refiere a libros editados con
posterioridad a 1988. Se detallan los que hemos considerado como documentos del
magisterio social de la Iglesia ms importantes para nuestro tiempo, junto a
introducciones y manuales de doctrina social de la Iglesia y algunos estudios
especficos que, en su mayora, recogen comentarios a los ltimos documentos
pontificios.
Confiamos que escs pginas puedan abrir horizontes y animen al lector o lectora
a acudir a los documentos pontificios completos que ms le interesen por su
temtica o contenidos, as como a exposiciones sistemticas ms amplias.
Captulo I
LA DOCTRINA SOCIAL DE LA IGLESIA
El cristiano que vive en el mundo debe ser consciente del valor y luz de la fe que
le gua a actuar, ya que le revela la verdad ltima sobre el hombre y su destino, y en
consecuencia le orienta en sus acciones.
Cristo manifiesta la verdad del hombre y su destino eterno, y esta verdad abarca
al hombre entero, tambin en su dimensin social. El seguimiento de Cristo no
conduce a un espiritualismo desencarnado, despreocupado de las realidades
humanas. Por el contrario, lleva a buscar la verdad y a trabajar por la verdad,
tambin en el orden temporal.
En este proceso, el Magisterio de la Iglesia, al proponer la Revelacin cristiana,
defenderla y aplicarla, contribuye a la formacin de la conciencia para actuar en la
vida social segn el querer de Dios. A este propsito, ha escrito el Papa Juan Pablo
II: Sentimos profundamente el carcter impulsivo de la verdad que Dios nos ha
revelado. Advertimos en particular el gran sentido de responsabilidad ante esta
verdad. La Iglesia, por institucin de Cristo, es su custodia y maestra, estando
precisamente dotada de una singular asistencia del Espritu Santo para que pueda
custodiarla fielmente y ensearla en su ms exacta integridad (cf. Jn 14, 26).
Ante las diversas circunstancias humanas los fieles cristianos reflexionan a la luz
de la fe y de la razn, apoyados en las enseanzas de los Papas y de los dems
obispos en comunin con el Romano Pontfice, quienes en virtud de su
responsabilidad ante la verdad, ensean como maestros autnticos en materia de fe
y costumbres2.
Naturaleza de la doctrina social de la Iglesia
En este contexto se han desarrollado un conjunto de enseanzas relativas a la
vida social, presentadas por la Iglesia para iluminar la conducta cristiana de los fieles
2

Cf. LG 25.

y de todas las personas de buena voluntad. Estas enseanzas han llegado a

constituir un coherente cuerpo doctrinal que se conoce como Doctrina social de la
Iglesia, y se contienen en diversos documentos, entre los que destacan las
encclicas pontificias, que son cartas-circulares relativamente extensas. Este gnero
documental ha sido ampliamente empleado por los Papas desde finales del siglo XIX
en su carea de pastores y maestros de la Iglesia universal.
La doctrina social no ha surgido de repente. Por el contrario, se ha gestado
paulatinamente, a partir de sucesivas intervenciones del Magisterio de la Iglesia ante
circunstancias concretas especialmente desde finales del siglo XIX, para
iluminar desde la fe cristiana las cuestiones sociales y las crisis planteadas en
diversos momentos histricos. Sin embargo, sus contenidos no slo tienen inters
histrico. Junto a consideraciones y juicios sobre problemas particulares, los
documentos pontificios presentan tambin principios y orientaciones morales para la
vida social, econmica y poltica que mantienen; su vigencia a lo largo del tiempo.
A veces, se emplea la expresin enseanzas sociales de la Iglesia con un
significado prcticamente equivalente a doctrina social de la Iglesia. Habra que
precisar, sin embargo, que al hablar de enseanzas el nfasis recae ms sobre el
aspecto histrico y practico de los contenidos.
La DSI no debe confundirse con el denominado pensamiento social catlico, el
cual comprende un conjunto de aportaciones sobre la vida social procedente de
diversas escuelas de pensamiento catlico, que anticipan, desarrollan o incluso van
ms all de los contenidos de los documentos oficiales. El pensamiento social
catlico est constituido por una acumulacin de estudios, interpretaciones,
sistemtica y aplicaciones de la DSI, en muchos casos de gran inters. Sin embargo,
a diferencia de la DSI, tales contenidos no poseen la autoridad del Magisterio de la
Iglesia.
En la doctrina social de la Iglesia se aprecian tres grandes elementos bsicos 3:

Principios de reflexin, que constituyen los elementos fundamentales de la

DSI. Sealan las bases que se han de respetar para construir una
convivencia social segn criterios universales que puedan ser aceptados por
todos.

Criterios de juicio para valorar la realidad social. Esos criterios estn

fundamentados sobre los anteriores principios y evalan o permiten evaluar
sistemas sociales, estructuras sociales (como instituciones y otras
realizaciones prcticas) y situaciones concretas4.

Directrices de accin para orientar la actividad de los cristianos en la vida

social.
Al analizar los textos pontificios pueden distinguirse con relativa facilidad los que
son principios de reflexin, criterios de juicio y directrices de accin, ya sea por la
propia exposicin o por el contexto en los que aparecen.

La misin de la Iglesia en el orden temporal

3
4

Cf. OA 4; LC 72; SRS 3 y CCE 2423.

Cf. LC 74.

La primera cuestin que se plantea es si la Iglesia tiene alguna misin en el orden

temporal, es decir, en todo aquello que acompaa el caminar del hombre en la tierra
en su realidad histrica y social. El orden temporal comprende, entre otros
elementos, la vida humana, la familia, el trabajo, la cultura, las comunicaciones
sociales, las instituciones de la comunidad poltica, las relaciones internacionales, el
progreso cientfico y tcnico, los conflictos humanos, la guerra y la paz... Son
realidades que, en su aspecto moral y religioso, de hecho son objeto de las
enseanzas sociales de la Iglesia.
La respuesta a esta cuestin hay que encontrarla en la voluntad de Cristo. Como
el Padre me envi, as os envo yo 5, dir Jess a los Apstoles despus de la
Resurreccin. Son palabras que, junto con otras, expresan que la Iglesia ha de
prolongar la misin de Cristo en el mundo.
La misin de Cristo, en cumplimiento de la voluntad del Padre, consisti en
inaugurar el Reino de los cielos, revelarnos el misterio de Dios y de su amor y, con
su obediencia, realizar la Redencin del gnero humano. La Iglesia recibi la misin
de anunciar este Reino, que es tambin el reino de Cristo y de Dios, e instaurarlo en
todos los pueblos. Ella misma constituye el germen y el principio de ese Reino 6.
Jess declara de modo explcito, ante Pilato, que su reino no es de este mundo 7,
lo cual podra interpretarse como que el mensaje cristiano es completamente ajeno
al orden temporal. Pero no es as. Es significativo que inmediatamente despus de
que Cristo afirmara que su reino no era de este mundo, aadiera que su misin era
dar testimonio de la verdad; Para esto he nacido y para esto he venido al mundo,
para dar testimonio de la verdad 8, y la verdad se extiende cambien al orden
temporal. El orden temporal que conocemos sufre las consecuencias del pecado
original. La Sagrada Escritura expresa la complacencia de Dios tras la creacin: Y
vio Dios todo lo que haba hecho y era muy bueno 9. Pero, posteriormente, el
pecado original introdujo el desorden en el mundo 10. Este desorden sigue
manifestndose hoy en actuaciones humanas, situaciones y estructuras sociales que
no favorecen el desarrollo del hombre, ni la vocacin a la santidad con la que han
sido llamadas rodas las personas11.
La obra redentora de Cristo, aunque de suyo se refiere a la salvacin de los
hombres, se propone tambin la restauracin de todo el orden temporal: Dios-Padre
ha querido reconciliar en Cristo codas las cosas 12. Por tanto, la misin de la Iglesia,
igual que la de Cristo, es sobrenatural y tiene por fin la salvacin de los hombres,
pero incluye tambin la recta ordenacin de las realidades temporales.
En la misin de la Iglesia podemos, pues, distinguir dos aspectos 13:

En primer lugar, manifestar a todos con palabras y con obras el mensaje de

5

Jn 20, 21.
Cf. LG 5.
7
Cf. Jn 18, 36.
8
Jn 18, 37.
9
Gn 1, 31.
10
Cf. Gn 3, 15-19.
11
Cf. LG, cap. V.
12
Cf. Col 1, 20.
13
Cf. AA 6-7.
6

Cristo (apostolado y predicacin) y comunicar su gracia (sacramentos).

Por otra parte, impregnar y perfeccionar todo el orden temporal con el

espritu evanglico. En este segundo aspecto se inserta la DSI, orientada al
desarrollo autntico del hombre y de la sociedad para que se respete y promueva
la persona humana en todas sus dimensiones, y se la ponga as en condiciones
ms favorables para responder a su vocacin a la santidad.
El Magisterio y los fieles laicos en el orden temporal
Impregnar y perfeccionar todo el orden temporal con el espritu evanglico, es
tarea de toda la Iglesia, aunque de modos distintos:
Al Magisterio de la Iglesia compete ser testigo de la verdad divina e iluminar la
actuacin de los dems fieles con sus enseanzas en materia de fe y costumbres
y atenindose siempre a la Revelacin, tambin en lo que se refiere al orden
temporal.
Estas enseanzas iluminan la actuacin de los fieles laicos, que procuran la
santificacin de las realidades temporales con iniciativa y responsabilidad
personal, pero guiados siempre por su conciencia cristiana.
Al Papa y dems obispos corresponde la funcin magisterial: como afirma el
Concilio Vaticano II, los obispos, cuando ensean en comunin con el Romano
Pontfice, deben ser respetados por todos como testigos de la verdad divina y
catlica14. Sin embargo, de ordinario, no corresponde a ellos, ni tampoco a los
dems ministros sagrados o a los religiosos la gestin de asuntos seculares.
Son los fieles laicos quienes deben hacer efectivo el mensaje social cristiano en la
ordenacin de la sociedad: A los laicos corresponde, por propia vocacin, tratar de
obtener el Reino de Dios gestionando los asuntos temporales y ordenndolos segn
Dios (...) a ellos corresponde iluminar y ordenar las realidades temporales a las que
estn estrechamente vinculados, de (al modo que sin cesar se realicen y progresen
conforme a Cristo y sean para gloria del Creador y del Redentor 15.
Unidad en la doctrina y pluralidad, en las soluciones
La misin sobrenatural de la Iglesia exige, pues, su intervencin en el orden
temporal en aspectos morales o religiosos. Pero sera un abuso pretender que la
Iglesia se comprometiera con ideologas, programas o sistemas, porque ira ms all
de su misin. El Magisterio de la Iglesia no presenta soluciones tcnicas para la
resolucin de los problemas sociales. Tampoco propone sistemas o programas
econmicos o polticos ni manifiesta preferencias partidistas, con tal que la dignidad
humana sea debidamente respetada y promovida y ella pueda ejercer su ministerio
en libertad16. Sin embargo, la Iglesia reivindica su derecho y su deber de juzgar con
autoridad acerca de los aspectos morales y religiosos del orden temporal: Compete
siempre y en todo lugar a la Iglesia proclamar los principios morales, incluso los
referentes al orden social, as como dar su juicio sobre cualesquiera asuntos
humanos, en la medida en que lo exijan los derechos fundamentales de la persona
humana o la salvacin de las almas17.
14

LG 25.
LG 31.
16
CF. SRS 41
17
CIC c. 747,2; CCE 2032.
15

El Magisterio de la Iglesia no se aparra de su misin cuando se pronuncia acerca

de cuestiones relativas a la promocin de la justicia en las sociedades humanas,
pero la Iglesia procura, y ha de procurar, que su misin no quede absorbida por las
preocupaciones de orden temporal, y menos an que se reduzca a ellas.
Los juicios del Magisterio no se refieren, por tanto, a cuestiones tcnicas,
econmicas o polticas, sino a la dimensin tica de la realidad. Son los laicos, junto
con los dems ciudadanos, quienes han de promover soluciones concretas actuando
con conciencia cristiana y aceptando la responsabilidad inherente a sus decisiones.
La DSI ayuda a actuar bien, pero no sustituye la creatividad ni el esfuerzo personal o
colectivo para encontrar soluciones adecuadas.
La fe cristiana tiene una proyeccin social por mucho que lo nieguen ciertas
ideologas laicistas que atacan a la Iglesia por proclamar los principios morales o
emitir juicios cuando es conculcada la dignidad humana o se pone en riesgo la
salvacin de las almas. Pero tampoco es de recibo un clericalismo que imponga
soluciones catlicas a los problemas en los que cabe una pluralidad de
soluciones, todas ellas inspiradas en la fe y en las enseanzas de la Iglesia.
Los cristianos deben llevar a cabo su actuacin social en coherencia con las
enseanzas de Cristo y de su Iglesia. Sin embargo, ame los problemas planteados,
a veces caben soluciones muy diversas todas igualmente cristianas. Hay, pues,
unidad en. la doctrina y pluralidad en las soluciones a los problemas. Esto exige que
cada uno asuma su responsabilidad personal, sin comprometer a la doctrina de la
Iglesia en las opciones personales. En este sentido, el Beato Josemara Escriv
exhorta a actuar con mentalidad laical, apuntando tres manifestaciones prcticas:
ser lo suficientemente honrados para pechar con la propia responsabilidad personal;
ser lo suficientemente cristianos para respetar a los hermanos en la fe, que
proponen en materias opinables soluciones diversas a las que cada uno de
nosotros sostiene; y ser lo suficientemente catlicos, para no servirse de nuestra
madre la Iglesia, mezclndola en banderas humanas 18.
La doctrina social, en el mbito de la teologa moral
La doctrina social de la Iglesia acoge e investiga la realidad social a la luz de la
divina Revelacin, es decir, del conocimiento de Dios que se manifiesta a los
hombres, al tiempo que responde a las exigencias de la razn humana. Su objetivo
principal es interpretar las realidades sociales, examinando su conformidad o
diferencia con lo que el Evangelio ensea acerca del hombre y su vocacin terrena
y, a la vez, trascendente, para orientaren consecuencia la conducta cristiana19. Ha
sido elaborada por el Magisterio, a partir de la Revelacin, reflexionando sobre los
problemas sociales y bajo la asistencia del Espritu Santo, contando tambin con las
aportaciones de las ciencias sociales y con la experiencia de la comunidad cristiana
que coma conciencia de los problemas del mundo en que vive. Por ello puede
considerarse, con toda razn, incluida en el mbito de la teologa y, ms
concretamente, de la teologa moral20, La DSI va, pues, ms all de la filosofa y de
las ciencias sociales, aunque aprovecha sus aportaciones. Lo que se propone es
18

Cf. Conversaciones con Mons. Escriv de Balaguer, Rialp, Madrid 1968.

Cf. SRS 41.
20
Cf. SRS 41, CA 55
19

ayudar al hombre en el camino de la salvacin 21. Por pertenecer al mbito de la

teologa moral, la DSI no es una ideologa22. Las ideologas ofrecen un conjunto de
ideas sobre la realidad o proporcionan modelos para la accin social o poltica.
Surgen de concepciones hipotticas del mundo, o de intereses particulares o
colectivos, a partir de las cuales se interpreta la realidad social y se promueve la
accin. La DSI, en cambio, busca un conocimiento de la realidad desde la fe y
ayudada por la razn. Este conocimiento se sita en el plano tico y no en el
sociolgico o en el poltico. Por ello, y a diferencia de las ideologas, la DSI no
incluye modelos, sistemas ni programas de accin.
Fundamentos antropolgicos de la doctrina social
La DSI tiene una fundamentacin antropolgica en un doble sentido, por su
origen y por su finalidad. Dicho en otras palabras, parte de una concepcin del
hombre y se desarrolla con vistas al hombre.
Aleccionada por la Revelacin, la Iglesia propone a rodos lo que tiene como
propio: una visin global del hombre y de la humanidad 23. Es una visin de gran
importancia, ya que solamente la fe le revela plenamente su identidad verdadera
(del hombre), y precisamente de ella arranca la doctrina social de la Iglesia 24. Al
propio tiempo, presenta principios y criterios necesarios para resolver los problemas
de la convivencia humana.
Sin embargo, algunos proponen prescindir por completo del conocimiento del
hombre que da la fe cristiana para resolver los problemas humanos o sociales,
argumentando que la sociedad actual es pluralista y no todos comparten la misma
fe. Cierto, pero eso no ha de ser bice para que los creyentes profundicen en las
exigencias morales del orden social desde la fe, las presenten a los dems y las
defiendan cuando estn en juego bienes comunes. Lo contrario sera prescindir de la
verdad ms profunda del hombre con codas sus consecuencias, tambin sociales
y, sobre todo, no corresponder a la voluntad de Dios.
Por lo dems, los contenidos de las enseanzas sociales de la Iglesia pueden
explicarse, entenderse y aceptarse como algo coherente y bien estructurado. Sus
afirmaciones sobre el hombre y la sociedad son acordes con la experiencia comn y
mucha gente sensata aprecia el valor de sus postulados para hacer ms humana la
sociedad y para orientar la conducta hacia la plenitud humana. La Iglesia, segn una
feliz expresin de Pablo VI, es experta en humanidad y una voz moral
ampliamente reconocida para hacer frente a los problemas del mundo.
Mas an, la dimensin teolgica se hace necesaria para interpretar y resolver los
actuales problemas de la convivencia humana. Lo cual es vlido hay que
subrayarlo tanto para la solucin atea, que priva al hombre de una parte
esencial, la espiritual, como para las soluciones permisivas o consumsticas, las
cuales con diversos pretextos traan de convencerlo de su independencia de coda
ley y de Dios mismo, encerrndolo en un egosmo que termina por perjudicarle a l y

21

Cf. CA 54
Cf. SRS 41
23
Cf. PP 13
24
CA 54
22

a los dems25.
Por otra parte, la nica finalidad que gua a la Iglesia es la atencin y la
responsabilidad hacia el hombre, confiado a la Iglesia por Cristo mismo: Ninguna
ambicin terrena mueve a la Iglesia, sino que pretende una sola cosa: bajo la gua
del Espritu Santo, continuar la obra del mismo Cristo, que vino al mundo para dar
testimonio de la verdad (Jn 3,17), para salvar, v no para condenar; para servir, y no
para ser servido (Mt 20,28; Me 10,45)26.
Presupuestos cristolgicos y eclesiolgicos
La Iglesia se alimenta del misterio de Cristo. Por ello, la doctrina social de la
Iglesia est en estrecha relacin con cuanto se contiene en este misterio, que no es
otro que el del Verbo Encarnado y Redentor. Al tomar la naturaleza humana, el
Verbo de Dios ha entrado en la historia humana y ha devuelto a la descendencia de
Adn la semejanza divina deformada por el primer pecado. Cristo, el nuevo Adn,
en la misma revelacin del Padre y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al
propio hombre y le descubre la sublimidad de su vocacin 27 .
La misin de Cristo pone de manifiesto que la verdadera dignidad del hombre se
encuentra en un espritu liberado del mal y renovado por la gracia. Continuar la
misin de Cristo supone trabajar para lograr que el orden social respete la dignidad
de rodos y facilite que cada persona pueda verse libre del mal y cumplir su vocacin
como ser humano llamado a ser hijo de Dios.
Junto a estos presupuestos cristolgicos, la DSI cuenta tambin con la tradicin
viva de la Iglesia. Una tradicin que alienta un orden social justo y de firme
preocupacin por las necesidades de todos, y especialmente de los ms dbiles. A
lo largo de los siglos, la Iglesia ha abrazado a los afligidos por la debilidad humana,
viendo en las personas necesitadas la imagen de Cristo 28. Lo ha realizado a travs
de acciones individuales, promoviendo instituciones apropiadas y favoreciendo
determinadas directrices de accin. En los ltimos siglos, a travs de su doctrina
social, el Magisterio ha insistido en la necesidad de vivir un amor preferencial por los
pobres29 y de participar en la vida social para construir un mundo mejor, ms
cristiano y, por ello, tambin ms humano30.
La doctrina social en la misin evangelizadora
La doctrina social es parte del anuncio del mensaje cristiano. La Iglesia anuncia a
Dios y su misterio de salvacin en Cristo a todo hombre y, por la misma razn, revela
al hombre a s mismo. La DSI se inserta en la misin evangelizadora de la Iglesia y,
por tanto, es tambin un aspecto del apostolado de los fieles. La DSI tiene de por s
el valor de un instrumento de evangelizacin 31. Y es que para la Iglesia ensear y
difundir la doctrina social pertenece a su misin evangelizadora y forma parte
25

CA 55.
GS 3.
27
GS 22.
28
Cf. Mt 25 40
29
Cf. CCE 2443-2449.
30
Cf. CCE 1888; 1913-1917.
31
CA 54.
26

esencial del mensaje cristiano32.

El ejercicio del ministerio de evangelizacin en el campo social es un aspecto de
la funcin proftica de la Iglesia. En ocasiones se ejerce como denuncia de males e
injusticias y muchas otras como un anuncio orientador. En realidad, el anuncio es
siempre ms importante que la denuncia, ya que sta no puede prescindir de aqul,
que le brinda su verdadera consistencia y la fuerza de su motivacin ms alta 33.
Como afirmaba el Papa Juan XXIII, la doctrina social profesada por la Iglesia
catlica es algo inseparable de la doctrina que la misma ensea sobre la vida
humana34.
El estudio de la doctrina social es un acicate para la accin. "Hoy, ms que nunca
escribe Juan Pablo II, la Iglesia es consciente de que su mensaje social se har
creble por el testimonio de las obras anees que por su coherencia y lgica
interna35.
La Iglesia, con su doctrina social, intenta guiar a los hombres para que ellos
mismos, con la ayuda de la propia razn y de las ciencias humanas, den una
respuesta a su vocacin de constructores responsables de la sociedad 36. La
actuacin social del cristiano ha de ser creativa y responsable. Ante las variadas
situaciones en las que se encuentra el cristiano, la DSI proporciona juicios concretos
y una orientacin moral. De este modo, se sita en el cruce entre la vida, la
conciencia cristiana y las situaciones del mundo 37.
La actuacin social del cristiano ha de respetar tambin la libertad de los dems,
que Dios mismo ha querido para sus hijos. Este respeto por la libertad ajena no es
opuesto a la bsqueda de la verdad ni a la lucha por la justicia. En su accin
evangelizadora, los cristianos han de armonizar la defensa de la verdad con el
respeto a la libertad. La Iglesia, al ratificar constantemente la trascendente dignidad
de la persona, utiliza como mtodo propio el respeto de la libertad 38.
Un ltimo aspecto de la evangelizacin surge al descubrir que la doctrina social
es un lugar de encuentro con otros cristianos y aun con personas no cristianas. La
Iglesia invita a otras confesiones cristianas y a las grandes religiones del mundo a
dar un testimonio unnime de las comunes convicciones acerca de la dignidad de la
persona humana39. En la prctica, la aplicacin de la DSI permite diversos modos de
colaboracin con personas alejadas de Dios en acciones en favor del bien de las
personas y de la sociedad. Por ello, puede suponer una posibilidad de testimonio y
trato apostlico con personas sin fe.
A la vista de lo que ha sido dicho, se comprende que el estudio y la difusin de la
DSI haya sido recomendado repetidamente por el Magisterio 40. Es una parte
importante de la formacin cristiana que los fieles necesitan, tanto para s mismos
32

CA 5.
SRS 41.
34
MM 246.
35
CA 57.
36
Cf. SRS 1.
37
Cf. CA 59.
38
CA 46.
39
Cf. SRS 47; CA 60.
40
Cf. CA 56, SRS 41, MM 246, etc.
33

como para evangelizar. En muchas ocasiones, la falta de estudio o de asimilacin de

la doctrina social lleva a una doble vida: la vida de piedad, por una parte, y por otra
la actividad profesional, social o poltica movida por enfoques ajenos a la moral
cristiana.
En el ltimo Concilio, se constataba que el divorcio entre la fe y la vida diaria de
muchos debe ser considerada como uno de los ms graves errores de nuestra
poca41. Este problema sigue siendo actual y, en muchas ocasiones, es debido a la
ignorancia.
La doctrina social, por otra parte, tiene una importante dimensin interdisciplinar42.
Su estudio facilita el dilogo con las diversas disciplinas que se ocupan del hombre,
incorpora sus aportaciones y les ayuda a abrirse a horizontes ms amplios al
servicio de cada persona, conocida y amada en la plenitud de su vocacin43.
Liberacin salvfica y liberacin humana
El Evangelio de Jesucristo es mensaje de libertad y fuerza de liberacin. Hay,
pues, una autntica teologa de la liberacin44. La liberacin de Cristo es, ante todo,
liberacin de la esclavitud radical del pecado. Su finalidad es la libertad de los hijos
de Dios (liberacin salvfica). Sin embargo, la liberacin obrada por Cristo reclama
tambin la liberacin de mltiples esclavitudes de orden cultural, econmico, social y
poltico (liberacin humana), que, en definitiva, derivan del pecado y constituyen
obstculos para que el hombre viva segn su dignidad 45.
Es importante no confundir liberacin salvfica con liberacin humana. Por ello,
son inaceptables determinadas teologas de la liberacin, que todava subsisten
con mayor o menor fuerza en algunos pases, basadas en filosofas de corte
marxista, las cuales reducen la liberacin cristiana a mera liberacin de estructuras
sociales injustas46.
Frente a visiones politizadas de la misin de la Iglesia, que pretenden
comprometerla en opciones polticas, la DSI recalca que ninguna realizacin
temporal se identifica con el Reino de Dios, aunque tambin seala que las
realidades temporales reflejan y anticipan la gloria de este Reino 47.
La doctrina social pone de relieve que hay unidad y distincin entre
evangelizacin y promocin humana. Unidad, porque ambas buscan el bien coral del
hombre, y distincin por que estas dos tareas forman parte, por ttulos diversos, de
la misin de la Iglesia48.
Fuentes de la doctrina social
Si la DSI nace de la consideracin de la sociedad humana desde la fe, su fuente
41

GS 43.
CA 59.
43
CA 59; OA 40.
44
De esta cuestin se ha ocupado por extenso la LN III, 4 y, sobre todo, la LC.
45
Cf. LN 1.
46
Cf. LN, especialmente, cap. IX.
47
Cf. SRS 48; GS 39, 45; PP.
48
Cf. LC 64.0.
42

10

principal ha de estar en la Revelacin. La Revelacin, contenida en la Sagrada

Escritura y en la Tradicin, es interpretada autnticamente por el Magisterio de la
Iglesia49. La propia fe alumbra con luz nueva todas las cosas y orienta al espritu a
buscar soluciones plenamente humanas.
Adems de la Sagrada Escritura y la Tradicin, la DSI cuenta tambin con el
Magisterio de la Iglesia acumulado a lo largo del tiempo y con el continuo
discernimiento de los nuevos acontecimientos, escrutando los signos de los
tiempos que el propio Magisterio realiza juntamente con el pueblo de Dios y guiado
por el Espritu Santo.
Sagrada Escritura y Tradicin
La Sagrada Escritura y la Tradicin contienen abundantes textos relativos al orden
social. En algunos casos son presentados directamente y en muchos otros se
deducen de la concepcin implcita del ser humano que aparece en sus enseanzas.
En los textos del Antiguo Testamento, que constituyen un anticipo y una
introduccin necesaria a los del Nuevo Testamento, aparece un mensaje social
desde la creacin del hombre hasta su vida en sociedad y el dominio de la creacin
por el trabajo. Tambin se pone de manifiesto en la liberacin del pueblo de Dios, en
las diversas instrucciones del pueblo de Israel, en las exhortaciones de los profetas y
en los Salmos.
Las enseanzas de Jess, sus dichos y sus hechos, contienen verdades que han
inspirado el pensamiento social de la Iglesia a lo largo de los siglos.
Estas enseanzas se reafirman y desarrollan en diversos pasajes de las Carras
de los Apstoles incluidas en el Nuevo Testamento. Por su parte, los Padres de la
Iglesia aplican el mensaje social del Evangelio a los problemas de su poca. El valor
de los escritos patrsticos sobre temas sociales se encuentra en los mismos
contenidos formales de esos escritos, pero de modo ms profundo, es de gran
inters considerar su modo de afrontar los problemas concretos a la luz de las
enseanzas evanglicas. Con ello, marcan una pauta que ser seguida por los
telogos y por el propio Magisterio en los siglos venideros.
El Magisterio de la Iglesia
La Iglesia recibi de Cristo la autoridad divina de interpretar autnticamente la
Revelacin y la ley moral en su conjunto. En la ley moral se incluye la ley natural,
que es tambin expresin de la voluntad de Dios 50.
El Magisterio de la Iglesia, cumpliendo este deber, ha desarrollado el cuerpo de
doctrina amplio y coherente, del que venimos hablando, para dar respuesta a los
problemas humanos y sociales planteados en cada momento histrico. En la DSI
hay algunos elementos permanentes, ms directamente ligados al mensaje
evanglico, y otros elementos cambiantes, ligados a determinadas descripciones de
la realidad o a circunstancias histricas pasajeras 51. Es, pues, necesario distinguir
49

DV 10.
Cf. DV 9-10; HV 4; CA 5; GS 63.
51
Cf. SRS 3; CA 2 in fine.
50

11

los elementos permanentes de los contingentes.

Hay continuidad y, al mismo tiempo, una constante renovacin: continuidad y
renovacin son prueba de la perenne validez de la enseanza de la Iglesia 52. La
repeticin y la fuerza con que se presentan las enseanzas, junto con otros criterios
interpretativos habituales en los textos del Magisterio, ayudan a descubrir los
principios y dems elementos permanentes de la DSI.
El Magisterio pontificio sobre las cuestiones sociales es completado por el
Magisterio episcopal, que intenta llevar las reflexiones y enseanzas ms generales
a la aplicacin prctica en una determinada situacin histrico-cultural y en una
regin geogrfica. En ocasiones son los obispos individualmente quienes presentan
sus enseanzas, mientras que otras veces son las Conferencias Episcopales las que
emiten documentos de doctrina social.
La interpretacin cristiana de los signos de los tiempos
Una ltima fuente de la DSI lo constituye el discernimiento de los denominados
signos de los tiempos, expresin que tiene un significado muy amplio. Se incluyen
en l acontecimientos histricos, sensibilidades sociales, cambios culturales.
La Iglesia, viviendo en la historia, debe escrutar a fondo los signos de los tiempos
e interpretarlos a la luz del Evangelio 53. Lo hace tratando de discernir los signos
verdaderos de los planes de Dios en los acontecimientos, exigencias y deseos
humanos, en los cuales los cristianos participan con otros cristianos 54.
Para ayudar a escrutar los signos de los tiempos, la DSI se apoya en las
disciplinas que se ocupan del hombre, incorporado crticamente sus aportaciones, y,
sobre todo, en la experiencia comn vivida en cada momento histrico. De este
modo, el corpus doctrinal renovado de la DSI se va articulando a medida que la
Iglesia, en la plenitud de la Palabra revelada por Jesucristo y mediante la asistencia
del Espritu Santo, lee los hechos segn se desenvuelven en el curso de la
historia55.
La innegable importancia de los signos de los tiempos no debe hacer olvidar que
en s mismos, estos signos no son fuente de la DSI, sino su discernimiento a la luz
de la Revelacin cristiana.
No es que la doctrina cambie en lo substancial para adaptarse a los signos de los
tiempos, sino que la doctrina se desarrolla y enriquece para iluminar las nuevas
realidades sociales que aparecen en cada momento histrico, para que se abran a
Cristo. Por ejemplo, la falta de aprecio a la grandeza de la transmisin de la vida en
algunas sociedades es un signo de los tiempos que lleva al Magisterio a profundizar
en su doctrina, recogiendo y respondiendo a las objeciones presentadas y
considerando los datos sociolgicos. Pero la doctrina de la Iglesia, sobre el valor de
la vida humana no puede cambiar por estas objeciones ni por las encuestas de
opinin, por muy contrarias que sean a la cultura de la vida.
52

SRS 3; MM 245.
Cf. GS 4; PP 13.
54
Cf. GS 11.
55
SRS 1.
53

12

Desarrollo histrico de la doctrina social

En la Tradicin viva de la Iglesia, desde los primeros tiempos ha estado presente
la dimensin social del Evangelio. En los Padres de la Iglesia encontramos
numerosas referencias al sencido social de la virtud de la justicia, y los grandes
Doctores de la Iglesia, como San Agustn y Santo Toms de Aquino, tambin se
ocuparon en muchos aspectos de lo que ahora denominamos moral social. Pero fue
a partir del Papa Len XIII cuando la doctrina social de la Iglesia adquiri un notable
desarrollo. Surgi del encuentro entre el Evangelio y la sociedad industrial moderna
y tuvo como marco la denominada cuestin social 56.
Las intervenciones de Len XIII estuvieron precedidas por diversas llamadas de
catlicos clrigos y laicos a la transformacin social. Este Papa nos ha legado
varias encclicas importantes, entre las que destaca la Rerum novarum (1891) sobre
la situacin de los obreros creada por la revolucin industrial.
En 1931, tras la gran depresin del 29 y ante profundos cambios en la sociedad,
Po XI escribe la encclica Quadragesimo anno, sobre la reconstruccin del orden
social. Pone diversas objeciones al fascismo en la encclica Non abbiamo bisogno
(U31); condena el nazismo y la forma de estado totalitario erigido en base al
principio racial en la Mit brennender sorge (937) y, en la Divini Redemptoris (1937),
condena igualmente el comunismo ateo como intrnsecamente perverso.
Po XII pronunci memorables radiomensajes. Entre ellos destacan dos: La
Solennita (1941), con motivo del cincuentenario de la Rerum novarum, que versaba
sobre el orden socioeconmico, y el radiomensaje Benignitas et humanitas (Navidad
1944), donde establece las condiciones para un recto ejercicio de la democracia.
Juan XXIII ha dejado dos importantes encclicas: la Mater et magistra (1961),
sobre el cristianismo y el progreso social y Pacem in terris (1963), sobre los
derechos humanos, la convivencia social y la paz. Juan XXIII ampla la visin de la
DSI a los problemas sociales mundiales.
La doctrina social del Concilio Vaticano II, que profundiza y ampla las
enseanzas anteriores, se encuentra principalmente en la Constitucin pastoral
Gaudium et spes (1965). Tambin en otros documentos relativos a la libertad
religiosa, a las comunicaciones sociales, a la educacin o al apostolado de los laicos
hay abundantes referencias de doctrina social.
Desde el Concilio Vaticano II, la DSI tiene cada vez una mayor amplitud, uniendo
la tradicional preocupacin por el orden econmico, social y poltico a una creciente
atencin a otros temas, como la cultura, la familia, la educacin y los medios de
comunicacin social.
El Magisterio social de Pablo VI est contenido, entre Otros documentos, en la
encclica Populorum progressio (1967), sobre el desarrollo de los pueblos, y en la
carta Octogesima advenme (1971), que es una llamada a la accin ante las
56

Cf. CCE 2421. La denominada cuestin social aparece consecuencia de la revolucin industrial y de la ideologa liberal dando lugar una
tuerte desigualdad social y a situaciones de miseria extrema. Ante estos problemas muchos obispos, sacerdotes y laicos tomaron posturas y
actuaron con la luz del Evangelio.

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ideologas contemporneas y otros problemas.

Juan Pablo II relanza la DSI, despus de varios aos en que sufre cierto
retraimiento, con varias encclicas de gran calado: la Laborem exercens (1981),
sobre el trabajo, la Sollicitudo rei socialis (1987), sobre el desarrollo, y la Centesimus
agnus (1991), sobre el orden econmico, la cultura y el Estado. Tambin ha
publicado asimismo otros documentos estrechamente relacionados con la moral
social. Concretamente, las encclicas Veritatis spiendor ("1993), sobre los
fundamentos de la moral cristiana, y Evangelium vitae (1995), sobre el derecho a la
vida; la Carta a las Familias (1994), las exhortaciones apostlicas Familiaris
consortio (1982), sobre la familia, Christifideles laici (1988), sobre los laicos, y
Mulieris dignitatem (1988), sobre la dignidad de la mujer.
En el pontificado de Juan Pablo II, y bajo su aprobacin expresa, se publicaron
dos destacables instrucciones de la Congregacin para la Doctrina de la Fe para
hacer frente a determinadas teologas de la liberacin que pretendan sustituir la
DSI por la lucha de clases: la Libertatis nuntius (1984) y la Libertatis conscientia
(1986). Tambin la Comisin pontificias Justitia et pax ha publicado importantes
documentos sobre diversos problemas sociales, como la deuda internacional, el
problema de los sin techo, el comercio internacional de armas, el racismo y el
reparto de la tierra.
El Magisterio episcopal espaol ha publicado diversos documentos sociales en
poca reciente. Entre ellos destacan: Constructores de la paz (1986), Los catlicos
en la vida pblica.(1986), La verdad os har libres (1990) y Moral y sociedad
democrtica (1996).

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