EVOLUCIN DE LOS SERES VIVOS

La evolucin biolgica es el conjunto de transformaciones o cambios a travs del tiempo que ha originado la
diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de un antepasado comn.
La evolucin como una propiedad inherente a los seres vivos ya no es materia de debate entre los cientficos. Los
mecanismos que explican la transformacin y diversificacin de las especies, en cambio, se hallan todava bajo
intensa investigacin. Dos naturalistas, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, propusieron en forma
independiente en 1858 que la seleccin natural es el mecanismo bsico responsable del origen de nuevas
variantes genotpicas y, en ltima instancia, de nuevas especies.Actualmente, la teora de la evolucin combina las
propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances posteriores en la gentica; por eso se la
denomina sntesis moderna o teora sinttica.
Segn esta teora, la evolucin se define como un cambio en la frecuencia de los alelos de una poblacin a lo largo
de las generaciones. Este cambio puede ser causado por diferentes mecanismos, tales como la seleccin natural,
la deriva gentica, la mutacin y la migracin o flujo gentico. La teora sinttica recibe en la actualidad una
aceptacin general de la comunidad cientfica, aunque tambin algunas crticas. Ha sido enriquecida desde su
formulacin, en torno a 1940, gracias a los avances de otras disciplinas relacionadas, como la biologa molecular,
la gentica del desarrollo o la paleontologa. De hecho, las teoras de la evolucin, o sea, los sistemas de hiptesis
basadas en datos empricos tomados sobre organismos vivos para explicar detalladamente los mecanismos del
cambio evolutivo, continan siendo formuladas.

1.- ANTECEDENTES DE LA TEORA EVOLUTIVA.

Sin embargo, el hombre no siempre tuvo esta visin de la vida y de su mundo. Enseguida se mencionan las teoras
fijistas y transformistas como antecedentes de la teora evolutiva.

1.1.- FIJISMO

Esta teora sostiene que el mundo es esttico y que las plantas y animales son inmutables, es decir, que jams han
cambiado. A esta postura casi siempre se le asocia con una concepcin vitalista que seala que la vida se origin
por la accin de una fuerza o principio espiritual existente en el ser vivo llamado entelequia, alma, principio o fuerza
vital.
As mismo el vitalismo es asociado con una concepcin creacionista, segn la cual el mundo y los seres vivos
fueron creados por Dios hace unos cuantos miles de aos y que, no han presentado cambios importantes.
Entre los ms destacados defensores del fijismo se encuentran Linneo, Buffon y Cuvier.

Linneo (1707 1778 ). Considerado padre de la Taxonoma, elabor un Sistema de clasificacin y un Sistema
de Nomenclatura Binominal. Afirmaba que las especies eran constantes e invariables Existen precisamente
tantas especies cuantas fueron creadas en el comienzo. Esta idea de la inmutabilidad de los organismos qued
arraigada por varios siglos en la cultura de los pueblos.
Georges Louis Lecrec conde de Buffon : partidario del origen por generacin espontnea. Al principio
apoy la teora fijista, pero al profundizar en sus estudios fue convencindose del cambio de las especies por
influencia del ambiente. Su obra Historia natural con 44 volmenes). Se considera como el pionero de las
ideas evolucionista al manifestar que la tierra y el clima haban presentado profundos cambios a travs de
grandes perodos de tiempo; que la flora y la fauna se originaron graduelmente; que especies como caballos,
cebras y asnos pudieron derivar del mismo tronco. Algunas veces Buffon fue ambiguo respecto a sus ideas,
por temor a ser perseguido por los religiosos de su tiempo que no estaban de acuerdo con el transformismo.
Georges Cuvier . se considera el fundador de la anatoma comparada. Establece el principio de la correlacin
o conexin que seala que los rganos de los seres vivos no funcionan aisladamente, sino acomo integrantes
de una unidad. Al descubrir semejanzas entre fsiles de animales de pocas pasadas y los rganos que tienen
actualmente elabor su teora de creaciones sucesivas que supone que el proceso de la vida ocurri mediante
violentos intervalos de cataclismos y grandes catstrofes, los cuales provocaron la eliminacin de la vida,
segn Cuvier, despus de cada cataclismo se creaban nuevas especies con mayor grado de perfeccin que
las anteriores.

1.2.- TRANSFORMISMO

Postula que los seres vivos actuales proceden de las primeras formas vivientes que se originaron en nuestro
planeta, mismas que han experimentado una serie de cambios durante millones de aos mediante un proceso
gradual de evolucin, diversificndose en las especies que poblaron la Tierra en sus distintas etapas. Se le
asocia, generalmente, con la concepcin mecanicista, la cual afirma que la vida es el producto de un fenmeno de
la materia, es decir, que se ha originado por un proceso mecnico como consecuencia de reacciones
fisicoqumicas.
En el siglo XVIII la oposicin entre fijismo y transformismo fue ambigua. Algunos autores, por ejemplo, admitieron
la transformacin de las especies limitada a los gneros, pero negaban la posibilidad de pasar de un gnero a otro.
Otros naturalistas hablaban de progresin en la naturaleza orgnica, pero es muy difcil determinar si con ello
hacan referencia a una transformacin real de las especies o se trataba, simplemente, de una modulacin de la
clsica idea de la scala naturae.
El exponente ms destacado de esta teora fue Jean Baptiste caballero de Lamarck (1744 1829). La teora
transformista de Lamarck se fundamentaba en los siguientes principios:

Los organismos ms simples se forman por generacin espontnea, esto es, a partir de material
inanimado.
Los seres vivos poseen una tendencia interna para adaptarse a los cambios que presenta el medio.
Los seres vivos, en su proceso de adaptacin al ambiente, crean nuevas necesidades que propician en
ellos la aparicin de nuevos rganos.
El uso o desuso de los rganos motiva su desarrollo, reduccin o desaparicin, esto es que la funcin
crea al rgano. Los caracteres que los organismos adquieren caracteres adquiridos - , son heredados a
las siguientes generaciones.

Con el fin de defender el principio del uso y desuso de los rganos Lamarck citaba, entre otros, los sigtes casos:
..Las serpientes perdieron sus 4 patas porque a travs de sucesivas generaciones adoptaron la prctica de
deslizarse por el suelo alargando su cuerpo para pasar siempre por lugares muy estrechos.....a las jirafas les
creci ms el cuello y las patas delanteras por la necesidad de obtener alimento de las ramas ms altas de los
arboles.
Aunque la teora transformista no posee una fundamentacin cientfica vlida por carecer de pruebas
experimentales , se reconoce la aportacin de Lamarck a la biologa, por los siguientes aspectos:
Fue el primero en presentar una teora ms detallada sobre el transformismo o mutabilidad de los S:V.
(formul la primera teora de la evolucin).
Supuso que la base del proceso evolutivo de los S V era su adaptacin al ambiente.

1.3.- DARWINISMO ( EVOLUCIN POR SELECCIN NATURAL)

No fue sino hasta la publicacin de El origen de las especies de Charles Darwin cuando el hecho de la evolucin
comenz a ser ampliamente aceptado. Una carta de Alfred Russel Wallace, en la cual revelaba su propio
descubrimiento de la seleccin natural, impuls a Darwin a publicar su trabajo en evolucin. Por lo tanto, a veces
se comparte el crdito con Wallace por la teora de la evolucin (a veces llamada tambin teora de DarwinWallace).
Histricamente, este estado del pensamiento evolutivo est representado por la publicacin en agosto de 1858 de
un trabajo conjunto de Darwin y Wallace, al que sigui en 1859 el libro de Darwin El origen de las especies, el cual
especficamente se refiere al principio de la seleccin natural como el motor ms importante del proceso evolutivo.
Debido a que Darwin acept el principio lamarckiano de la herencia de los caracteres adquiridos como una fuente
de variabilidad biolgica, es adecuado denominar a este perodo del pensamiento evolutivo como el de
Lamarck-Darwin-Wallace.
El trabajo de 1858 contena una muy ingeniosa teora para explicar la aparicin y perpetuacin de las variedades
y de las formas especficas en nuestro planeta es decir, LA HIPTESIS DE LA SELECCIN NATURAL, la cual
contena cinco afirmaciones fundamentales:

1. Todas las especies tienen la capacidad de procrear a un mayor nmero de descendientes del que logra
alcanzar la madurez. : todos los organismos producen ms descendencia de la que el ambiente puede
sostener;
2. Todos los seres vivos presentan variacin aunque pertenezcan a la misma especie: existe una abundante
variabilidad intraespecfica para la mayora de los caracteres;
3. Entre los integrantes de las poblaciones opera una competencia. Esta competencia es la lucha por la
sobrevivencia, debido a la cual muchos individuos son eliminados. la competencia por los recursos limitados
lleva a la lucha por la vida (segn Darwin) o por la existencia (segnLWallace);
4. Los individuos cuyas variaciones propician una mejor adaptabilidad a su medio, tienen mayor posibilidad de
subsistir y reproducirse. Esto genera un proceso de seleccin natural entre los organismos y favorece a los
mejor adaptados al ambiente.
5. Se produce descendencia con modificaciones heredables; y como resultado, se originan nuevas especies.
A diferencia de Wallace, Darwin apoy sus argumentos con una gran cantidad de hechos, elaborados en su
mayora a partir de experimentos de cruzamientos y del registro fsil. Tambin aport observaciones detalladas y
directas de los organismos en su hbitat natural.
Treinta aos ms tarde, el codescubridor de la seleccin natural public una serie de conferencias bajo el ttulo de
Darwinismo que tratan los mismos temas que ya haba tratado Darwin, pero a la luz de los hechos y de los datos
que eran desconocidos en tiempos de Darwin, quin falleci en 1882. Un anlisis comparativo detallado de las
publicaciones de Darwin y Wallace revela que las contribuciones de este ltimo fueron ms importantes de lo que
usualmente se suele reconocer.

Neodarwinismo.
Neodarwinismo es un trmino acuado en 1895 por el naturalista y psiclogo ingls George John Romanes (18481894) en su obra Darwin and after Darwin.
El trmino describe un estado en el desarrollo de la teora evolutiva que se remonta al citlogo y zologo
germano August Weismann (1834-1914), quien en 1892 provey evidencia experimental en contra de la herencia
lamarckiana y postul que la reproduccin sexual en cada generacin crea una nueva y variable poblacin de
individuos. La seleccin natural, entonces, puede actuar sobre esa variabilidad y determina el curso del cambio
evolutivo. Por lo tanto, el neodarwinismo o sea, la ampliacin de la teora de Darwin enriqueci el concepto
original de Darwin, haciendo foco en el modo en que la variabilidad se genera y excluyendo la herencia
lamarckiana como una explicacin viable del mecanismo de herencia. Wallace, quien populariz el trmino
darwinismo para 1889 incorpor plenamente las nuevas conclusiones de Weismann.

SNTESIS EVOLUTIVA MODERNA

Este sistema de hiptesis del proceso evolutivo se origin entre 1937 y 1950. En contraste con el concepto
neodarwiniano de Weismann y Wallace, la teora sinttica incorpor hechos de campos diversos de la biologa,
como la gentica, la sistemtica y la paleontologa. Por esta razn, la frase teora neodarwiniana no debe
confundirse con la teora sinttica.
Los trminos sntesis evolutiva y teora sinttica fueron acuados por Julian Huxley en su libro Evolucin: la
sntesis moderna (1942), en el que tambin introdujo el trmino Biologa evolutiva en vez de la frase estudio de la
evolucin. De hecho Huxley fue el primero en sealar que la evolucin deba ser considerada el problema ms
central y el ms importante de la biologa y cuya explicacin deba ser abordada mediante hechos y mtodos de
cada rama de la ciencia.
La llamada sntesis evolutiva moderna es una robusta teora que actualmente proporciona explicaciones y
modelos matemticos sobre los mecanismos generales de la evolucin o los fenmenos evolutivos, como
la adaptacin o la especiacin. Como cualquier teora cientfica, sus hiptesis estn sujetas a constante crtica y
comprobacin experimental
En la poca de Darwin los cientficos no conocan cmo se heredaban las caractersticas. Actualmente, el origen
de la mayora de las caractersticas hereditarias puede ser trazado hasta entidades persistentes llamadas genes,
codificados en molculas lineales de cido desoxirribonucleico (ADN) del ncleo de las clulas. El ADN vara entre
los miembros de una misma especie y tambin sufre cambios o mutaciones, o variaciones que se producen a
travs de procesos como la recombinacin gentica.

 2.- LOS MECANISMOS DE LA EVOLUCIN

Hay dos mecanismos bsicos de cambio evolutivo: la seleccin natural y la deriva gentica. La seleccin natural
favorece a los genes que mejoran la capacidad de supervivencia y reproduccin del organismo. La deriva gentica
es el cambio aleatorio en la frecuencia de los alelos, provocado por muestreo aleatorio de los genes de una
generacin a la siguiente.. La importancia relativa de la seleccin natural y de la deriva gentica en una poblacin
vara dependiendo de la fuerza de la seleccin y del tamao poblacional efectivo, que es el nmero de ejemplares
de esa poblacin capaces de reproducirse. La seleccin natural suele predominar en las poblaciones grandes,
mientras que la deriva gentica predomina en las pequeas.
2.1 - SELECCIN NATURAL
La seleccin natural es el proceso por el cual las mutaciones genticas que mejoran la capacidad reproductiva se
vuelven, y permanecen, cada vez ms frecuentes en las sucesivas generaciones de una poblacin. Se la califica a
menudo de mecanismo autoevidente, pues es la consecuencia necesaria de tres hechos simples: (a) dentro de
las poblaciones de organismos hay variacin heredable, (b) los organismos producen ms descendientes de los
que pueden sobrevivir, y (c) tales descendientes tienen diferentes capacidades para sobrevivir y reproducirse.
El concepto central de la seleccin natural es la aptitud biolgica de un organismo. La aptitud, ajuste o adecuacin
se trata de la medida de la contribucin gentica de un organismo a la generacin siguiente.
Otra definicin
..Es un fenmeno esencial de la evolucin con carcter de ley general y que se define como la reproduccin
diferencial de los genotipos en el seno de una poblacin biolgica.
La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen o
dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin de los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La
seleccin natural fue propuesta por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica.
La seleccin natural puede ser expresada como la siguiente ley general, tomada de la conclusin de El origen de
las especies:
Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de sus progenitores, existen
variaciones de caractersticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una poblacin en
crecimiento. Entonces aquellos miembros de la poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo
determine su medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos miembros con caractersticas
mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente.
Darwin, El Origen de las especies

TIPOS DE SELECCIN NATURAL

Existen 4 tipos, a veces considerados 3 de seleccin natural, clasificados segn los individuos que sobreviven en
cada tipo de seleccin:
1.- SELECCIN NATURAL DIRECCIONAL:
Se da cuando esta elimina a aquellos individuos de una determinada poblacin que posean alguna caracterstica
ubicada en uno de los extremos de la distribucin fenotpica..

2.- SELECCIN NATURAL ESTABILIZADORA:

Tambin llamada seleccin negativa o seleccin purificadora, es un tipo de seleccin natural en el que la
diversidad gentica decae segn un valor particular de carcter.

3.- SELECCIN NATURAL DISRUPTIVA O DIVERSIFICADORA:

Rompe la variacin adaptada de una poblacin en varias formas adaptativas, discriminando los fenotipos
intermedios.

4.- SELECCIN SEXUAL: con este trmino se alude a la lucha que se establece entre los individuos de una
poblacin de un mismo sexo para acceder a uno del otro para as lograr la reproduccin

2.2 . - DERIVA GENTICA

Se ha considerado que las causas de la variabilidad gentica en las poblaciones son:

La influencia del ambiente

Las mutaciones
Las recombinaciones gnicas
Deriva gnica o gentica
Flujo gentico

La influencia del ambiente

Las variaciones somticas (corporales) tambin llamadas fenotpicas por poseer rasgos fsicos que son
observables en el individuo causados por influencias del ambiente , generalmente son de tipo adaptativo. Esto
significa que tales variaciones contribuyen a que el organismo mantenga un mejor acomodo en su medio, es decir,
que le facilite sobrevivir en l. As, es frecuente observar que tanto plantas como animales presentan cambios
fenotpicos dependiendo de las condiciones ambientales donde viven.
Estas variaciones no se heredan; un
ejemplo es el desarrollo muscular que adquieren algunas personas que realizan ejercicios intensos a diario.

Las mutaciones

La mutacin es un cambio permanente y transmisible en el material gentico usualmente el ADN o el ARN de

una clula, que puede ser producido por errores de copia en el material gentico durante la divisin celular y por
la exposicin a radiacin, qumicos o la accin de virus. Las mutaciones aleatorias ocurren constantemente en el
genoma de todos los organismos, creando nueva variabilidad gentica. Las mutaciones pueden no tener efecto
alguno sobre el fenotipo del organismo, pueden ser perjudiciales o beneficiosas.
La tasa de mutacin de un gen o de una secuencia de ADN es la frecuencia en la que se producen nuevas
mutaciones en ese gen o en esa secuencia en cada generacin. Cada especie tiene una tasa de mutacin propia
que ha sido modulada por la seleccin natural para que la especie pueda enfrentarse de un modo ms o menos
ptimo a los compromisos contrapuestos de estabilidad-cambio que le impone su ambiente. Los virus, por ejemplo,
presentan una alta tasa de mutacin, lo que puede ser una ventaja adaptativa ya que deben evolucionar rpida y
constantemente para sortear a los sistemas inmunes de los organismos que afectan.
Las mutaciones cromosmicas tambin denominadas, aberraciones cromosmicas son una fuente adicional
de variabilidad hereditaria.

Recombinacin gentica

La recombinacin gentica es el proceso mediante el cual la informacin gentica se redistribuye por transposicin
de fragmentos de ADN entre dos cromosomas durante la meiosis y ms raramente en la mitosis. Los efectos
son similares a los de las mutaciones, es decir, si los cambios no son deletreos se transmiten a la descendencia y
contribuyen a incrementar la diversidad dentro de cada especie.
La recombinacin permite que an los genes que se hallan juntos en el mismo cromosoma puedan heredarse
independientemente. No obstante, la tasa de recombinacin es baja aproximadamente dos eventos por

cromosoma y por generacin. Como resultado, los genes que se hallan fsicamente cercanos entre s tienden a
heredarse en forma conjunta, un fenmeno que se denomina ligamiento.

Gentica de poblaciones (deriva gnica)

Son los cambios ocurridos al azar en la frecuencia de los genes de una poblacin
Como se ha descrito previamente, desde un punto de vista gentico la evolucin es un cambio intergeneracional
en la frecuencia de los alelos dentro de una poblacin que comparte un mismo patrimonio gentico.
Una poblacin es un grupo de individuos de la misma especie que comparten un mbito geogrfico. Por ejemplo,
todas las polillas de una misma especie que viven en un bosque aislado forman una poblacin. Un gen
determinado dentro de la poblacin puede presentar diversas formas alternativas, que son las responsables de la
variacin entre los diferentes fenotipos de los organismos. Un ejemplo puede ser un gen de la coloracin en las
polillas que tenga dos alelos: uno para color blanco y otro para color negro. El patrimonio o acervo gentico es el
conjunto completo de los alelos de una poblacin, de forma que cada alelo aparece un nmero determinado de
veces en un acervo gnico. La fraccin de genes del patrimonio gentico que estn representadas por un alelo
determinado recibe el nombre de frecuencia allica, por ejemplo, la fraccin de polillas en la poblacin que
presentan el alelo para color negro. La evolucin tiene lugar cuando hay cambios en la frecuencia allica en una
poblacin de organismos que se reproducen entre ellos, por ejemplo, si el alelo para color negro se hace ms
comn en una poblacin de polillas.

Flujo gentico

Cuando los leones machos alcanzan la madurez sexual, abandonan el grupo en el que nacieron y se establecen
en otra manada para aparearse, lo que asegura el flujo gnico entre manadas.
El flujo gentico es el intercambio de genes entre poblaciones, usualmente de la misma especie. El flujo gnico
dentro de una especie se puede producir por la inmigracin y posterior cruzamiento de individuos de otras
poblaciones o, simplemente, por el intercambio de polen entre poblaciones diferentes. La transferencia de genes
entre especies involucra la formacin de hbridos o la transferencia horizontal de genes
Las separaciones fsicas en el tiempo, espacio o nichos ecolgicos especficos que puede existir entre las
poblaciones naturales restringen o imposibilitan el flujo gnico. Adems de estas restricciones al intercambio de
genes entre poblaciones existen otras denominadas mecanismos de aislamiento reproductivo las cuales son el
conjunto de caractersticas, comportamientos y procesos fisiolgicos que impiden que los miembros de
dos especies diferentes puedan cruzarse o aparearse entre s, producir descendencia o que la misma sea viable o
frtil. Estas barreras constituyen una fase indispensable en la formacin de nuevas especies ya que mantienen las
caractersticas propias de las mismas a travs del tiempo debido a que disminuyen, o directamente impiden, el flujo
gentico entre los individuos de diferentes especies.
Dependiendo de la distancia en la que dos especies han divergido desde su ancestro comn ms reciente, todava
puede ser posible que las mismas sean interfrtiles, como es el caso del apareamiento entre la yegua y
el asno para producir la mula. Tales hbridos son generalmente estriles, debido a las diferencias cromosmicas
entre las especies parentales y a la incapacidad de los mismos de aparearse correctamente durante la meiosis. En
este caso, las especies estrechamente relacionadas pueden cruzarse con regularidad, pero los hbridos sern
seleccionados en contra. Sin embargo, de vez en cuando se forman hbridos viables y frtiles, los que pueden
presentar propiedades intermedias entre sus especies paternales, o poseer un fenotipo totalmente nuevo.
La hibridacin es, sin embargo, un mecanismo importante de formacin de nuevas especies en las plantas, ya que
la poliploida la duplicacin de todo el juego de cromosomas de un organismo es tolerada ms fcilmente en
las plantas que en los animales, y restaura la fertilidad en los hbridos interespecficos debido a que cada
cromosoma es capaz de aparearse con un compaero idntico durante la meiosis