Seminario

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TIPOS DE INVESTIGACIN
Existen dos condiciones o principios que debe reunir cualquier
propuesta que pretenda dividir operativamente a los estudios y que
realmente ayude al desarrollo de un propsito investigativo, estas dos
condiciones son: exhaustivo y excluyente.
Exhaustivo significa que todos los estudios deben ser considerados en
alguno de los grupos construidos, a partir del criterio de clasificacin; no
debe quedar ningn estudio fuera de estos grupos. No hay un estudio que
no pueda ser encasillado en uno de estos contenedores.
Excluyente significa que los grupos construidos a partir del criterio de
clasificacin no comparten elementos entre s, no hay un conjunto
denominado interseccin; esto quiere decir que un mismo estudio no puede
pertenecer a los dos grupos al mismo tiempo.
Las condiciones, exhaustivo y excluyente, hacen que una clasificacin
sea operativa; en este sentido solamente existen cuatro clasificaciones
operativas que nos ayudan a disear estrategias metodolgicas coherentes y
que sean el soporte de nuestro mtodo investigativo. A continuacin
desarrollaremos estos cuatro criterios de clasificacin.

1. Segn la intervencin del investigador

Los estudios se dividen en: con intervencin, llamados experimentales;
y sin intervencin, llamados observacionales.
1.1. Los estudios con intervencin
Son estudios prospectivos (siempre), porque utilizan datos cuyas
mediciones fueron realizadas por el investigador o mediciones solicitadas a
propsito de la investigacin, siendo as, es posible controlar el sesgo de
medicin.
Son estudios longitudinales (generalmente), porque si el investigador
interviene o manipula a las unidades de estudio, la forma ms segura de
verificar si hay un cambio en la variable manipulada es tener una medicin
previa, y compararla con una segunda medicin despus de la intervencin.
Son estudios analticos (siempre), porque tenemos por lo menos dos
variables, la variable manipulacin cuyas categoras son: manipulado y no
manipulado; y la variable en la que esperamos observar los cambios.
Son estudios de causa y efecto, porque las modificaciones encontradas
en la variable de estudio se deben a la intervencin del investigador; esto
quiere decir que la intervencin explica los cambios sobre la variable
medida en las unidades de estudio.
Son estudios explicativos (por lo menos), de manera que requieren
control, aqu encontramos a los experimentos que cumplen todas las
caractersticas anteriores, pero tambin estn los estudios aplicativos cuya
intervencin es para mejorar las condiciones de la poblacin objetivo.
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1.2. Los estudios sin intervencin

Son denominados estudios observacionales, no se les exige ninguna de
las condiciones descritas para los estudios con intervencin.
En los estudios observacionales no existe intervencin de ningn tipo
por parte del investigador, de manera que lo datos observados y la
informacin consignada refleja la evolucin natural de los eventos. En el
campo de la salud la evolucin natural de la enfermedad.
Los estudios sin intervencin incluyen a:
Los estudios exploratorios o cualitativos, porque solo se requiere de la
observacin de fenmenos, con la finalidad de identificar variables que ms
adelante sern medidas y analizadas.
Los estudios descriptivos, que no teniendo intervencin, no buscan
modificar los resultados o datos obtenidos, aunque aqu aparece el anlisis
estadstico de los datos, no involucra demostrar nada en concreto.
Los estudios relacionales como los que plantean descubrir los factores
de riesgo, son observacionales porque en ningn caso se nos ocurrira
exponer intencionalmente a las personas a un potencial factor de riesgo.
Algunos estudios explicativos, explcitamente a los denominados
estudios de influencia, donde se pretende demostrar una relacin de
causalidad y aparecen las variables independientes y dependientes, pero no
hay manipulacin, de manera que no son estudios experimentales.

2. Segn la planificacin de las mediciones

Los estudios se realizan con mediciones planeadas, y se llaman
prospectivos; o con mediciones no planeadas, llamados retrospectivos.
2.1. Los estudios prospectivos
Se caracterizan por utilizar datos que provienen de mediciones realizadas
a propsito de la investigacin, a este tipo de informacin se le suele llamar
datos primarios.
Los datos primarios
Proviene de mediciones realizadas por el propio investigador, de manera
que corresponden a mediciones controladas donde los sesgos de medicin
han sido controlados.
Hay que recordar que no es lo mismo la accin de recolectar datos que
realizar mediciones, dado que los estudios que no realizan mediciones
(retrospectivos) tambin necesitan recolectar datos.
Una medicin controlada, significa que al momento de ejecutarse debe
cumplir con el protocolo correspondiente a cada especialidad, sealado en
los manuales o en los procedimientos para ejecutar tales mediciones.
Por otro lado, un estudio puede tener ms de una variable analtica y con
ello tener ms de una posibilidad de clasificacin, en ese y en todos los
casos la clasificacin de los estudios se realiza sobre la variable de estudio.
De tal modo que son estudios prospectivos lo que llevan datos primarios en
la variable de estudio.
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2.2. Los estudios retrospectivos

Utilizan datos que se obtienen de registros preexistentes, datos que
provienen de mediciones en donde el investigador no tuvo participacin
alguna, a este tipo de informacin se le suele llamar datos secundarios.
Los datos secundarios
Provienen de mediciones que no fueron realizadas por el investigador,
de manera que no podemos dar fe de la exactitud de sus mediciones porque
desconocemos si fueron mediciones controladas.
Los registros de donde provienen estos datos pueden ser diversos tipos
como: historias clnicas, informes de ciruga, hojas de referencia, etc. Este
tipo de datos se suele obtener mediante la tcnica de recoleccin de datos
denominada documentacin.
Si bien los datos secundarios han sido registrados por terceros, son tiles
en muchos casos donde no es posible realizar verdaderas mediciones.
Como la clasificacin de los estudios segn la planificacin de las
mediciones considera nicamente la medicin de la variable de estudio, no
pueden existir estudios que sean prospectivos y retrospectivos al mismo
tiempo.
Esto porque en todo estudio existe solamente una variable de estudio y
todos los datos deben ser obtenidos de la misma forma en todas la unidades
de estudio. Independientemente de la forma en que se haya obtenido el
datos para las otras variables que pudieran existir y que sean diferentes a la
variable de estudio.
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3. Segn el nmero de mediciones de la variable de estudio

Si la variable de estudio es medida en una sola ocasin, el estudio es
transversal; pero si es medida en ms de una ocasin, el estudio ser
longitudinal.
3.1. Los estudios transversales
En un estudio transversal todas las variables (incluyendo la variable de
estudio) son medidas en una sola ocasin; bajo esta condicin, si realizamos
comparaciones entre estas mediciones se les suele llamar entre muestras
independientes,

aunque

el

nombre

correcto

sera

entre

grupos

independientes.
Los estudios transversales generalmente son observacionales porque
solo permite hacer comparaciones entre grupos y no hace seguimiento, de
manera que el control siempre es externo y nunca interno.
Los estudios trasversales pueden ser experimentales, si el grupo de
estudio es corresponde al grupo manipulado y el grupo control corresponde
al grupo no manipulado, como es lgico el control es externo y nunca son
autocontrolados, esto corresponde al pre experimento.
La variable de estudio nos permite clasificar a nuestra investigacin; por
ello, es importante identificarla. En los estudios descriptivos es la nica que
aparece en el enunciado del estudio, en los estudios analticos aparece
acompaada de otras variables analticas con las cuales hay que relacionarla.

3.2. Los estudios longitudinales

En un estudio longitudinal, hacemos mediciones repetidas sobre la
variable de estudio. Se puede medir en dos o ms ocasiones, y si vamos
realizar ms de una medicin, es lgico que por lo menos comparemos
estos resultados. A estas comparaciones denominadas antes-despus se les
suele llamar entre muestras relacionadas, aunque el nombre correcto sera
entre medidas repetidas.
Los estudios longitudinales ms sencillos que existen son aquellos que
tienen dos mediciones, entre estas dos mediciones puede haber una
intervencin, es decir, puede ser un estudio experimental, o simplemente
haber un acontecimiento; de tal modo que el estudio longitudinal puede ser
tambin observacional (sin intervencin).
En un estudio longitudinales, no todas las variables son medidas en
varias ocasiones, por lo general solamente la variable de estudio es medida
en varias ocasiones. De manera que este ser el nico requisito para
considerar al estudio como longitudinal.
Existen estudios donde se realizan mediciones seriadas de manera
rutinaria o programada y el investigador desea utilizar esta informacin con
fines investigativos, a estos estudios se les denomina series temporales, que
consideran varias mediciones hacia el pasado para predecir el futuro.
Por otro lado, todos los estudios de nivel aplicativo o lo que algunos
denominan investigacin aplicada son estudios longitudinales, porque
requieren de una medicin basal para saber si hay un efecto positivo en la
intervencin.
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4. Segn el nmero de variables analticas

Las variables analticas son las que se aparecen en el enunciado del
estudio; si tenemos solamente una variable analtica, nuestro estudio es
descriptivo; pero si tenemos dos o ms variables analticas, nuestro
estudio es analtico.
4.1. Los estudios descriptivos
Los estudios de frecuencia o prevalencia son clsicamente descriptivos,
porque en su enunciado, aparece solamente una variable analtica, por
ejemplo: Prevalencia de diabetes en la ciudad de Arequipa; en este
enunciado aparece nicamente la variable diabetes, por tanto, el estudio es
descriptivo.
Los estudios descriptivos poseen anlisis estadstico univariado, solo
describen o estiman parmetros en la poblacin de estudio a partir de una
muestra y en ese caso son inferenciales.
La mayora de los procedimientos estadsticos que aparecen en este tipo
de estudios son univariados y se denominan tambin descriptivos; sin
embargo existen tambin algunos procedimientos que nos permiten hacer
inferencia estadstica, de manera que pueden poner a prueba hiptesis.
Existe una confusin frecuente en los investigadores noveles y es pensar
que el estudio descriptivo es el estudio observacional. Descriptivo no es
sinnimo de observacional, lo contrario de descriptivo es analtico; y lo
contrario de observacional es experimental; por tanto, son dos grupos de
estudios que corresponden a dos criterios de clasificacin distintos.

4.2. Los estudios analticos.

Para que un estudio sea considerado analtico, el requisito es que en su
enunciado debe aparecer dos o ms variables analticas, un ejemplo de
enunciado con dos variables analticas sera: Factores de riesgo para la
diabetes en la ciudad de Arequipa, la primera variables son los Factores
y la segunda variable es la Diabetes entonces tenemos dos variables
analticas, por lo tanto el estudio es analtico.
Si en un estudio aparecen dos variables analticas, el propsito general
del estudio es relacionar estas variables; por eso, el anlisis estadstico del
estudio analtico es por lo menos bivariado, es decir, que involucra la
participacin de dos variables analticas.
Un ejemplo de enunciado con tres variables analticas sera: Influencia
de la prctica de la lactancia materna exclusiva sobre el peso del lactante
segn la edad del lactante, la primera variable es la Lactancia materna
exclusiva, la segunda variable es el Peso del lactante y la tercera variable
es la Edad del lactante entonces tenemos tres variables analticas, por lo
tanto el estudio es analtico.
Cuando un estudio tiene tres variables analticas, la tercera variable existe
para controlar la relacin entre las dos primeras, por lo tanto se trata de un
estudio explicativo, que si es observacional, se trata de un estudio de
influencia, aunque en la mayora de los casos es experimental.
Finalmente, es importante remarcar que los cuatro criterios de
clasificacin planteados deben ser utilizados de manera independiente en
cada estudio.
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