LA INSUFICIENCIA RENAL

La insuficiencia renal crnica o uremia es la incapacidad de los riones para fabricar orina o fabricarla de
baja calidad ("como agua"), ya que en ella no se ha eliminado la cantidad suficiente de residuos txicos.
Aunque algunos pacientes siguen orinando, la mayora no pueden hacerlo. No obstante, lo importante no
es la cantidad, sino la composicin o calidad de la orina.
Los riones son dos rganos en "forma de juda", situados en la pared dorsal del cuerpo a los lados de la
columna vertebral. Son de color marrn, pesan unos 150 gramos cada uno y tienen unos 12 centmetros
de largo, 6 centmetros de ancho y 3 centmetros de grosor. En la parte superior, cada rin lleva adosada
una glndula endocrina (produce sustancias vitales en el interior del cuerpo) que se llama glndula
suprarrenal.
Los riones son las "depuradoras" donde se filtra y limpia la sangre. Producen la orina, que contiene
agua, toxinas y sales que la sangre ha ido recogiendo por todo el cuerpo y que se han de eliminar.
Tambin intervienen en otras actividades como la reproduccin, porque fabrican hormonas sexuales;
regulan la cantidad de fsforo y calcio en los huesos; controlan la tensin en los vasos sanguneos; y
fabrican sustancias que intervienen en la coagulacin de la sangre.
La insuficiencia renal aparece cuando slo funciona un 5 por ciento del total de filtros del rin o nefronas.
La unidad bsica del rin es la nefrona, de las que existen alrededor de 1 milln en cada rin. Cada
nefrona est formada por un componente que acta como filtro, el glomrulo, y un sistema de transporte,
el tbulo.
Parte de la sangre que llega a los riones es filtrada por el glomrulo y pasa a travs de los tbulos,
donde se producen varios procesos de excrecin y reabsorcin que dan lugar a la orina que finalmente se
elimina.
El flujo sanguneo renal (FSR o cantidad de sangre que llega al rin por minuto) es aproximadamente en
un adulto de 1,1 litro por minuto. De los 0,6 litros de plasma que entran en el glomrulo a travs de las
arteriolas, un 20 por ciento es filtrado, operacin que se denomina filtrado glomerular renal.
El filtrado glomerular renal es, por tanto, el volumen de plasma filtrado por los riones por unidad de
tiempo. La cantidad de plasma filtrado al da es de 135 a 160 litros. Para prevenir la prdida de lquidos,
entre el 98 por ciento y el 99 por ciento del filtrado glomerular renal es reabsorbido por los tbulos, con lo
que la cantidad de orina eliminada resultante es de entre uno y dos litros al da.
Cuando se presenta un trastorno renal, significa que una o varias de las funciones renales estn
alteradas. Pero no todas las funciones se alteran en la misma proporcin; si, por ejemplo, dos tercios de
las nefronas dejan de funcionar, puede que no se produzcan cambios significativos porque las nefronas
restantes se adaptan; asimismo, los cambios en la produccin hormonal pueden pasar desapercibidos, y
entonces el clculo del filtrado glomerular renal es la nica forma de detectar la disminucin en el nmero
de nefronas que siguen funcionando.