Filosofa de la
Bernard Groethuysen
(Coleccin Popular).
En la portada: Detalle de Fiesta del rbol de la libertad
COLECCIN POPULAR
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
T ra d u c c i n de
C arlota V alle
BERNARD GROETHUYSEN
Filosofa de la
R evolucin Francesa
COLECCIN
FOPll.AR
Titulo original:
Phosophie de la Rvolution franfaise. Pricidi de Montesquieu
ISBN 2-07-020942-3
ISBN 968-16-2610-9
Impreso en Mxico
de
C.V.
INTRODUCCIN
La filosofa de la Revolucin francesa no tiene como
objeto al menos en el sentido propio de la palabra
el descubrimiento filosfico de nuevos sistemas.
Trata de la evolucin, en el sentido revolucionario,
de ciertas ideas ya conocidas. Su finalidad consiste
en mostrar cmo ciertos principios abstractos se
concretan, se convierten, por decirlo as, en im
genes vivientes que corresponden a los impulsos de
la voluntad y, en cierta forma, personifican las
metas hacia las cuales tienden los hombres de la
poca. Ha de seguir despus esos principios en el
transcurso de la obra, representarlos como activos
en la vida real, con todas las reacciones que puedan
provocar. Por una parte, pues, la lgica inmanente
de las ideas, y por la otra, la forma que revisten en
la realidad, los nuevos problemas que suscita su
contacto con la vida. Y todo ese proceso efectun
dose gracias a una evolucin colectiva, en cierta
forma annima, donde los individuos que surgen
de la masa no hacen sino expresar la manera como
conciben y sienten las cosas. Grimm no volva de
su asombro al ver la vida nueva que haban tomado
en Francia ciertos conceptos, ciertos datos tericos
emanando de la filosofa del derecho y que l haba
estudiado cuando estaba en la Universidad de Leip
zig. Esta actitud de Grimm expresa bien el problema
7
I. DEL OPTIMISMO AL
PESIMISMO RACIONAL
D escartes
T omemos a Descartes como punto de partida. La
naturaleza se halla regida por grandes y muy senci
llas leyes. El universo, la tierra, el cielo estrellado,
no son ms enigmticos que una mquina que
hubiera fabricado un artesano. As, en algn lugar,
dice Descartes, imaginemos un espacio en el que
Dios hubiera emprendido la creacin de un mundo
nuevo. Se encontrara ante un caos de tal modo inex
tricable que habrase requerido ser poeta para con
cebirlo. Y he aqu que ese caos se ordena segn unas
leyes fundamentales, claras y simples. All se dis
cierne, poco a poco, un cielo, planetas, cometas, el
Sol, las estrellas fijas y la Tierra; y sobre la Tierra,
unas montaas, mares, manantiales, ros, unos cam
pos en donde crecen plantas. El cuerpo del hom
bre obedece tambin a las leyes que gobiernan el
universo. En cuanto al espritu humano, basta con
que, dentro de sus razonamientos, proceda segn
las leyes de sus propias luces a fin de que comprenda
aquellas que regulan el universo y pueda recons
truirlo mediante el pensamiento. Es cierto que al
lado de los conocimientos de orden matemtico y
mecnico que se requieren para ello, hay una can
il
P ascal
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R aciney C orneille
L a B r u y r e , L a R o c h e fo u c a u l d , L esage
B ayle
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E l jardn
de
M arivaux
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D iderot
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Rve de D'Alembert.
IbUL
IbieL,
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L a E nciclopedia
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III. MONTESQUIEU
L a razn constructiva
T omemos a Montesquieu como punto de partida.
Montesquieu, como los hombres de su siglo, se
complaca asimismo con la variedad de las formas
que la existencia de los hombres reviste. Nuestra
alma est hecha para pensar, es decir, para perci
bir, escribe. Semejante ser debe tener curiosidad;
pues como todas las cosas estn en una cadena donde
cada idea precede a otra y otra le sigue, no nos pue
de gustar una cosa sin desear ver o tra .. . Es por ello
que el alma busca siempre las cosas nuevas y no
descansa jams. As pues, estaremos siempre segu
ros de agradar al alma cuando se le hagan ver muchas
cosas o ms de las que esperaba ver .1 Esta disposi
cin del alma, que la lleva siempre hacia nuevos
objetos, hace que disfrute de todos los placeres de
la sorpresa.12 Le gusta ms lo bonito que lo bello.
Una mujer, escribe Montesquieu, no puede ser
bella sino de una manera; pero es bonita en cien
mil .3 Es tambin un gran placer para el alma el
llevar su vista a lo lejos y es por ello que cultiva
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MEDIANTE EL ABSURDO
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V. ROUSSEAU
U n extrao entre los hombres
L a inteligencia, el espritu del Siglo de las Luces
se ve apreciado ms y ms en la buena sociedad; es
el valor que sirve de medida para juzgar a los hom
bres. Rousseau, oponindose a toda la manera de
ver de su tiempo, retirndose en s mismo, llega a
otro concepto, a otro amor de los hombres, que los
comprende a todos.
Para comprender esta oposicin de Rousseau, ese
sentimiento de ser un extrao entre aquellos con
los cuales vive, hay que darse cuenta de las expe
riencias que tuvo en el seno de la sociedad parisiense.
Es una sociedad que cultiva el espritu de agudeza,
que gusta de las ocurrencias de la imaginacin. Y es
precisamente en lo que tenan de aleatorio los temas
de conversacin, que poda dejarse ir a todas las fan
tasas del espritu. Es la agudeza dialctica en el
descubrimiento de argumentos, de analogas, de
imgenes, la agudeza propia de Voltaire, o bien
el espritu universal y fecundo de Diderot que,
en todo lo que se le ofrece, descubre nuevas posi
bilidades, nuevos puntos de vista. Se trataba de no
perder jams su presencia de espritu; agradaba el
carcter fugitivo de un pensamiento, el valor que
poda darle el que lo haba precedido, el tacto
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E l hombre de la naturaleza
Y el hombre del hombre
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Y LA IDEA DE IGUALDAD
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E l hombre, sujeto
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VI.
CARCTER REVOLUCIONARIO
Y UNIVERSAL DE LA IDEA DEL DERECHO
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205
211
VII.
PRINCIPIOS DE ARQUITECTURA
SOCIAL ADOPTADOS POR LA REVOLUCIN
E l derecho pblico y el derecho privado
L a A samblea constituyente se encuentra ante una
disyuntiva. Cmo podr crear un organismo de
Estado en el cual las medidas legislativas no le parez
can al particular como una coaccin, como un
menoscabo a su libertad natural, un estado en el
cual no se ver forzado a obedecer a otros hombres,
en el cual no tendrn nacimiento desigualdades
entre gobernantes y gobernados, pero donde las
leyes estn jurdicamente fundadas en el libre albe
dro de cada quien, donde el hombre, obedeciendo
las leyes, se obedezca a s mismo, donde cada ciu
dadano no est sujeto a otro, pero donde la voluntad
de todos se haga valer, para cada quien, de la misma
manera? Tal es el problema fundamental que de
ber resolver; el de las relaciones jurdicas entre el
individuo y la colectividad, entre el individuo y
el Estado.
Por otra parte, en el terreno del derecho privado,
en qu forma deber formular las relaciones jur
dicas entre los individuos, de manera que stos
queden libres e iguales en derecho, de tal modo que
las leyes, con las medidas que implican, lejos de
lesionar los derechos de cada particular o de supri-
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218
EL DERECHO NATURAL
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social,
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Ib id .,
E l poder legislativo
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Ib id .,
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IX. CONCLUSIN
Si buscamos, para llegar a una conclusin, situar la
filosofa de la Revolucin francesa en la evolucin
de las ideas filosficas a travs de la historia, ella
representa una sntesis entre unas teoras de derecho
natural ms antiguas y los elementos que le trajo el
siglo xviii. Ya en la Edad Media, la idea del derecho
natural apareca en los pueblos ms evolucionados.
Se siente la necesidad de establecer unas reglas jur
dicas que estn por encima de todos los preceptos
del derecho positivo, decretados por los hombres.
Debe haber un derecho establecido por Dios, un
derecho divino. Es el derecho natural. Un derecho
al cual el Papa, el emperador y todos los mortales,
cualesquiera que sea su podero, deben obedecer.
Dicha teora de un derecho natural, superior a todo
derecho positivo, contina desarrollndose en los
siglos xvi y xvn. La razn encuentra, en la evidencia
de su propia lgica, los principios del derecho natu
ral. La conciencia de lo que es justo o injusto es la
misma en el mundo entero, no es un juicio valedero
aqu o all, en tal o cual eventualidad. Los principios
de la razn van ms all; sus juicios son universales.
Se valen de Cicern, de los estoicos. El hombre, ha
bindose vuelto consciente de su independencia,
encuentra en el fondo de s mismo los principios
evidentes y vlidos para todos los hombres, la
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NDICE
Introduccin......................................................
11
D escartes............................................
P ascal..................................................
Racine y Comedle.............................
La Bruyre, La Rochefoucauld,Lesaqe
Bayle....................................................
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El jardn de M arivaux.....................
Diderot.................................................
La Enciclopedia.................................
El positivismo cientfico.....................
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III. Montesquieu..........................................
52
La razn constructiva........................ 52
El liberalismo del Espritu de las le
yes y la libertad tal como lo entien
de la Revolucin........................... 67
IV. Voltaire o la pasin de la razn.........
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305