El retorno del ciudadano.

Una revisin de la produccin reciente en teora de la ciudadana*

WILL KYMLICKA University

ofOttawa

WAYNE NORMAN University

ofOttawa

* Este texto apareci originalmente como Return of the Citizen: A Survey of

Recent Work on Citizenship Theory, en Ethics,,N 104, Chicago, The University
of Chicago Press, Enero de 1994 pgs. 257-289. Publicado con permiso de los
autores. La versin en castellano aqu reproducida apareci en Cuadernos del
CLAEH, n 75, Montevideo, 1996, pgs. 81-112.

INTRODUCCIN

El inters de los tericos polticos por el concepto de ciudadana ha experimentado una

verdadera explosin. En 1978 era posible afirmar confiadamente que el concepto de
ciudadana ha pasado de moda entre los pensadores polticos (Van Gunsteren, 1978, 5.
9). Quince aos ms tarde, ciudadana se ha convertido en una palabra que resuena a lo
largo de todo el espectro poltico (Heater, 1990, pg. 293; Vogel y Moran, 1991, pg. x).
Hay una serie de razones que explican este renovado inters, propio de los noventa. En el
nivel de la teora, se trata de una evolucin natural del discurso poltico, ya que el
concepto de ciudadana parece integrar las exigencias de justicia y de pertenencia
comunitaria, que son respectivamente los conceptos centrales de la filosofa poltica de
los aos setenta y ochenta. El concepto de ciudadana est ntimamente ligado, por un
lado, a la idea de derechos individuales y, por el otro, a la nocin de vnculo con una
comunidad particular. En consecuencia, es probable que pueda ayudar a clarificar lo que
est realmente en juego en el debate entre liberales y comunitaristas.
El inters en la ciudadana ha sido tambin alimentado por una serie de eventos
polticos y tendencias recientes que se registran a lo largo y ancho del mundo: la
creciente apata de los votantes y la crnica dependencia de los programas de bienestar
en los Estados Unidos, el resurgimiento de los movimientos nacionalistas en Europa del
Este, las tensiones creadas por una poblacin crecientemente multicultural y multirracial
en Europa occidental, el desmantelamiento del Estado de bienestar en la Inglaterra
thatcheriana, el fracaso de las polticas ambientalistas fundadas en la cooperacin voluntaria
de los ciudadanos, etc.
Estos acontecimientos han mostrado que el vigor y la estabilidad de una democracia
moderna no dependen solamente de la justicia de su estructura bsica sino tambin de las
cualidades y actitudes de sus ciudadanos. 1 Por ejemplo, su sentimiento de identidad y su

1
Rawls dice que la estructura bsica es el tema primario de la teora de la justicia, en Rawls, 1971, pg. 7, y Rawls, 1993, pgs.
257-289.

percepcin de las formas potencialmente conflictivas de identidad nacional, regional, tnica

o religiosa; su capacidad de tolerar y trabajar conjuntamente con individuos diferentes; su
deseo de participar en el proceso poltico con el propsito de promover el bien pblico y
sostener autoridades controlables; su disposicin a autolimitarse y ejercer la
responsabilidad personal en sus reclamos econmicos, as como en las decisiones que afectan a
su salud y al medio ambiente. Si faltan ciudadanos que posean estas cualidades, las
democracias se vuelven difciles de gobernar e incluso inestables2 . Como observa Habermas,
las instituciones de la libertad constitucional no son ms valiosas que lo que la ciudadana
haga de ellas (Habermas, 1992., pg. 7).
No es sorprendente, pues, que haya cada vez ms invocaciones a una teora de la
ciudadana que se ocupe de la identidad y de la conducta de los ciudadanos individuales,
incluyendo sus responsabilidades, roles y lealtades. Sin embargo, hay dos riesgos generales
en esta bsqueda. El primero es que el alcance de una teora de la ciudadana es
potencialmente ilimitado, ya que prcticamente todo problema de filosofa poltica
implica relaciones entre ciudadanos o entre los ciudadanos y el Estado. En la presente
revisin intentaremos evitar este peligro centrndonos en dos cuestiones generales que,
en opinin de los tericos de la ciudadana, fueron desatendidas como resultado del excesivo
nfasis que ha puesto la filosofa poltica reciente en las estructuras e instituciones. Se trata
de las virtudes cvicas y de la identidad ciudadana. 3
El segundo peligro para una teora de la ciudadana surge como resultado de la
frecuente confusin entre dos conceptos que aparecen en la discusin: la ciudadana-comocondicin-legal, es decir, la plena pertenencia a una comunidad poltica particular, y la
ciudadana-como-actividad-deseable, segn la cual la extensin y calidad de mi propia
ciudadana depende de mi participacin en aquella comunidad.
Como veremos en la prxima seccin, muchos autores creen que una teora de la
ciudadana adecuada requiere un gran nfasis en las responsabilidades y virtudes. Sin
embargo, pocos de entre ellos proponen que debamos revisar nuestra concepcin de la
ciudadana como-condicin-legal de manera tal que sea posible, digamos, despojar de su
ciudadana a la gente aptica. Lo que preocupa a estos autores son ms bien los
requisitos que caracterizan al buen ciudadano. Pero deberamos esperar que una teora
del buen ciudadano sea relativamente independiente de la cuestin legal consistente en
saber qu es un ciudadano, del mismo modo que una teora de la persona de bien es algo
diferente del problema metafsico (o legal) de saber qu es una persona. Si bien muchos
tericos respetan esta distincin al desarrollar sus propias teoras, en la ltima seccin
vamos a discutir una tendencia muy generalizada a ignorarla cuando se trata de criticar las
teoras de los dems (por ejemplo, por la va de contrastar la propia concepcin fuerte
de la ciudadana-como-actividad con la concepcin dbil de la ciudadana-comocondicin defendida por el oponente).
LA ORTODOXIA DE POSTGUERRA
Antes de describir la produccin reciente es preciso bosquejar rpidamente el punto de
vista implcito en buena parte de la teora de posguerra. Este punto de vista estuvo casi
enteramente definido en trrminos de posesin de derechos. La exposicin ms influyente
de esta concepcin de la ciudadana como-posesin-de-derechos fue la de T. H. Marshall
2

Esto puede explicar el reciente inters de algunos gobiernos en promover la ciudadana. Vanse Comisin
Britnica de Ciudadana, Encouraging Citizensbip, 1990; Senado de Australia, Active Citizenship Revisited,
1991; Senado de Canad, Canadian Citizenshpi: Sharing the Respomability, 1993.
3
Un problema del que no nos vamos a ocupar aqu es el de las polticas de inmigracin y
naturalizacin (vanse, por ejemplo, Brubaker, 1989 y Van Gunsteren, 1988).

en Citizenship and Social Class, escrito en 1949. 4 En opinin de Marshall, la ciudadana

consiste esencialmente en asegurar que cada cual sea tratado como un miembro pleno de
una sociedad de iguales. La manera de asegurar este tipo de pertenencia consiste en
otorgar a los individuos un nmero creciente de derechos de ciudadana. Marshall divide
estos derechos en tres categoras que, desde su punto de vista, se materializaron en
Inglaterra en tres siglos sucesivos: derechos civiles, que aparecen en el siglo XVIII,
derechos polticos, que se afirman en el siglo XIX y derechos sociales - por ejemplo, a la
educacin pblica, a la asistencia sanitaria, a los seguros de desempleo y a las pensiones de
vejez - que se establecen en el siglo XX (Marshall, 1965, pgs. 78 y sigs.). 5 Con la expansin
de los derechos de ciudadana - anota Marshall - hubo tambin una expansin de las
clases de ciudadanos. Los derechos civiles y polticos, que originalmente se restringan a
los varones blancos, propietarios y protestantes, fueron gradualmente extendidos a las
mujeres, los trabajadores, los judos, los catlicos, los negros y otros grupos
previamente excluidos.
Para Marshall, la ms plena expresin de la ciudadana requiere un Estado de
bienestar liberal-democrtico. Al garantizar a todos los derechos civiles, polticos y
sociales, este Estado asegura que cada integrante de la sociedad se sienta como un
miembro pleno, capaz de participar y de disfrutar de la vida en comn. All donde alguno
de estos derechos sea limitado o violado, habr gente que ser marginada y quedar
incapacitada para participar.
A esta concepcin suele denominrsela ciudadana pasiva o privada, dado su nfasis
en los derechos puramente pasivos y en la ausencia de toda obligacin de participar en la
vida pblica. Se trata de una concepcin que sigue contando con grandes apoyos, 6 y esto por
buenas razones: Los beneficios de la ciudadana privada no se deben menospreciar, ya que
ponen ciertos bienes humanos bsicos (seguridad, prosperidad y libertad) al alcance de casi
todos. Y esto es nada menos que una fantstica realizacin humana (Macedo, 1990, pg.
39).
Sin embargo, a esta ortodoxia de posguerra la han atacado con creciente frecuencia a
lo largo de la ltima dcada. A los fines de este artculo, podemos identificar dos clases de
crticas. La primera se centra en la necesidad de complementar (o sustituir) la
aceptacin pasiva de los derechos de ciudadana con el ejercicio activo de las
responsabilidades y virtudes ciudadanas (entre las que se incluyen la autosuficiencia
econmica, la participacin poltica e incluso la civilidad). Estas cuestiones se discuten
en la seccin siguiente.
La segunda seala la necesidad de revisar la definicin de ciudadana generalmente
aceptada con el fin de incorporar el creciente pluralismo social y cultural de las
sociedades modernas. Puede la ciudadana aportar una experiencia comn de identidad
y lealtad a los miembros de la sociedad? Es suficiente por s misma para incluir en pie
de igualdad a los grupos histricamente excluidos o, al menos en algunos casos, es
4

Reimpreso en Marshall, 1965. Para una introduccin concisa a la historia de la .ciudadana, vanse Heater,
1990, y Walzer, 1989.
5
Con frecuencia se menciona lo idiosincrsico de la historia inglesa. En muchos pases europeos
varios de estos progresos ocurrieron apenas en los ltimos cincuenta aos y frecuentemente en un orden
inverso. Y aun en Inglaterra, la evidencia histrica habla de un modelo de flujo y reflujo ms que de
un esquema lineal (Heater, 1990, pg. 271; Parry, 1991, pg. 167; HGeld, 1989, pg. 193; Turner, 1989).
6

Cuando se le pregunta qu es lo que significa ciudadana, la gente tiende a hablar mucho ms

frecuentemente de derechos que de responsabilidades. Esto es cierto tanto en Gran Bretaa como en los
Estados Unidos, si bien los britnicos tienden a enfatizar la importancia de los derechos sociales (por ejemplo,
a la educacin pblica y a los cuidados mdicos), mientras que los estadounidenses mencionan habitualmente
los derechos civiles, como la libertad de expresin y la libertad religiosa (King y Waldron, 1988; Conover y
otros, 1991, pg. 804). Para mucha gente, la ciudadana es, como a f ir m una vez la Suprema Corte de los
Estados Unidos, el derecho de tener derechos (Trop versus Dulles 356 U. S. 86, 102 (1958)..

necesario agregar disposiciones particulares? Esta cuestin se discute en la ltima seccin.

LAS RESPONSABILIDADES Y VIRTUDES DE LA CIUDADANA

I. La crtica de la Nueva Derecha a la ciudadana social y al Estado de bienestar
La primera crtica a la ortodoxia de posguerra y la ms poderosa en trminos
polticos proviene del ataque de la Nueva Derecha a la idea de derechos sociales.
Estos derechos siempre fueron Ifesistidos desde la derecha, con el argumento de que a)
son incompatibles con las exigencias de libertad negativa y con los reclamos de justicia
basados en el mrito, b) son econmicamente ineficientes, y c) nos hacen avanzar en el
camino hacia la servidumbre. Pero estos argumentos el gran pblico los vea
inverosmiles, o bien los consideraba justificadamente neutralizados por consideraciones
de justicia social o por una defensa del Estado de bienestar fundada, como la de Marshall,
en la idea de ciudadana.
Una de las revoluciones del pensamiento conservador durante los aos de Thatcher y
Reagan fue la voluntad de empujar a la izquierda a dar la batalla en el propio terreno de
la ciudadana social. Mientras que Marshall haba argumentado que los derechos sociales
permitan a los ms desfavorecidos integrarse a la corriente principal de la sociedad y
ejercer efectivamente sus derechos civiles y polticos, la Nueva Derecha sostiene que el
Estado de bienestar ha promovido la pasividad entre los pobres, no ha mejorado sus
oportunidades y ha creado una cultura de dependencia. Lejos de aportar una solucin, el
Estado de bienestar ha perpetuado el problema al reducir a los ciudadanos al papel de
clientes inactivos de la tutela burocrtica. De acuerdo con Norman Barry, no hay
evidencia de que los programas de asistencia hayan promovido realmente una ciudadana
ms activa (Barry, 1990, pgs. 43-53).
La Nueva Derecha cree que el modelo de la ciudadana pasiva no percibi hasta qu
punto la satisfaccin de ciertas obligaciones es condicin para poder ser aceptado corno
miembro pleno de la sociedad. En particular, al no poder cumplir con la obligacin de
satisfacer sus propias necesidades econmicas, los desempleados a largo plazo son una
fuente de humillacin tanto para la sociedad como para s mismos (Mead, 1986, pg.
240) 7 La incapacidad de satisfacer las obligaciones comunes es un obstculo a la plena
pertenencia a la sociedad tan grave como la ausencia de derechos iguales. En tales
circunstancias, obligar a quien se encuentra en una situacin de dependencia a cumplir
con las mismas obligaciones que los dems es algo esencial para alcanzar la igualdad, no
algo que se oponga a ella. Una poltica social efectiva debe colocar a sus beneficiarios bajo
las obligaciones comunes a todos los ciudadanos, en lugar de eximirlos de ellas (Mead,
1986, pgs. 12-13).
Segn la Nueva Derecha, el esfuerzo por asegurar la integracin social y cultural de
los ms pobres debe ir ms all de los derechos, focalizndose en su responsabilidad
de ganarse la vida. Dado que el Estado de bienestar desalienta a la gente de todo
esfuerzo por llegar a autoabastecerse, se debe cortar la red de seguridad y todo beneficio
social restante debe conllevar alguna obligacin. Esta es la idea que orient una de las
principales reformas del sistema de seguridad social en los Estados Unidos e Inglaterra
durante los aos ochenta: la introduccin de programas de workfare, que exigen una
7

Para encontrar evidencia acerca de que existe un conjunto de expectativas que los estadounidenses tienen
respecto de los dems y de s mismos (expectativas que deben ser satisfechas si se pretende ser percibido
como un miembro pleno de la sociedad), vanse Mead, 1986, Pg. 243; Shklar, 1991, pg. 413; Moon, 1988,
pgs. 34-35; Dworkin, 1992, pg. 131.

actividad laboral como contrapartida de los beneficios aportados por las polticas
sociales. El objetivo es reforzar la idea de que los individuos deben ser capaces de
mantenerse a s mismos.
Esta visin de la Nueva Derecha no qued a salvo de objeciones. Por ejemplo, la
afirmacin de que el crecimiento de una subclase de desempleados dependientes de los
programas de bienestar es un resultado de las propias polticas sociales desconoce el
impacto de la reestructuracin econmica global, al tiempo que es difcilmente
compatible con el hecho de que algunos de los pases en donde ms se ha desarrollado
el Estado de bienestar (en Escandinavia, por ejemplo) han registrado tradicionalmente
las tasas ms bajas de desempleo.
Ms an - agregan los crticos, es difcil encontrar alguna evidencia de que las
reformas impulsadas por la Nueva Derecha en los aos ochenta hayan actuado en favor
de una ciudadana responsable. Tales reformas pretendan extender la accin de los
mercados en la vida de la gente - mediante el libre comercio, la desregulacin, la
reduccin de impuestos, el debilitamiento de los sindicatos y el recorte de los seguros
de desempleo con el propsito, al menos parcial, de ensearle las virtudes de la
iniciativa, la confianza en s mismo y la autosuficiencia (Mulgan, 1991, pg. 43). Sin
embargo, se puede argumentar que en lugar de alcanzar este objetivo, muchas
iniciativas desregulatorias condujeron a una era de voracidad y de irresponsabilidad
econmica sin precedentes, como lo mostraron los escndalos vinculados al ahorro, el
prstamo y la comercializacin de ttulos en los Estados Unidos (Mulgan, 1991, pg. 39).
Paralelamente, el recorte de los programas de asistencia, lejos de convertirse en un
estmulo para los desfavorecidos, tuvo la consecuencia de expandir el grupo de
desclasados. Las desigualdades de clase se exacerbaron, y los desempleados y
trabajadores pobres fueron efectivamente desciudadanizados al volverse incapaces de
participar en la nueva economa de la Nueva Derecha (Fierlbeck, 1991, pg. 579; Hoover
y Plant, 1988, cap. 12).
Para muchos, por lo tanto, el programa de la Nueva Derecha no debe verse como
expresin de una concepcin alternativa de lo que es ser un ciudadano sino como un
asalto al propio principio de ciudadana. Como dice Plant, en lugar de aceptar la
ciudadana como
condicin poltica y social, los conservadores modernos han intentado reafirmar el rol del
mercado y han rechazado la idea de que la ciudadana confiere un estatus independiente
respecto del nivel econmico (Plant, 1991, pg. 52; Heater, 1990, pg. 303; King, 1987,
pgs. 196-198) 8
II. Repensando la ciudadana social
Dadas las dificultades que afronta la crtica de la Nueva Derecha, mucha gente de
izquierdas sigue defendiendo el principio de que la ciudadana plena requiere derechos
sociales. Para la izquierda, el argumento de Marshall segn el cual las personas slo
pueden ser miembros plenos y participativos de la vida social en la medida en que sus
necesidades bsicas sean satisfechas es hoy tan fuerte como siempre (Ignatieff, 1989,
pg. 72). Sin embargo, muchos autores de izquierdas reconocen que las instituciones del
Estado de bienestar efectivamente existentes son impopulares, y esto, al menos en

Algunas personas desde la derecha han reconocido este peligro asociado a una concepcin de ciudadana
enteramente basada en el mercado y han llamado a compensarlo mediante un nfasis en la caridad y el
voluntariado. Vase la discusin acerca de la retrica del Partido Conservador Britnico a propsito de la
ciudadana en Fierlbeck, 1991, pg. 589; Andrews, 1991, pg, 13 y Heater, 1990, pg. 303

parte, porque parecen promover la pasividad y la dependencia, al tiempo favorecen un

retraimiento privatista de la ciudadana y una particular "clientelizacin" del rol de
ciudadano (Habermas, 1992, pgs. 10-11; King, 1987, pgs. 45-46).
Cmo puede entonces el Estado fomentar la autosuficiencia y la responsabilidad? La
izquierda ha reaccionado de modo ambivalente ante propuestas tales como los
programas de workfare. Por un lado, el principio de responsabilidad personal y de
obligacin social ha ocupado siempre el corazn del socialismo (Mulgan, 1991, pg. 39).
Despus de todo, el deber de trabajar est implcito en la famosa consigna de Marx: De
cada cual segn sus capacidades, a cada cual segn sus necesidades. Alguna gente de
izquierdas, por lo tanto, aceptara el workfare siempre y cuando no slo atribuya
responsabilidades sino tambin garantice la capacidad de hacer uso de ellas
(Mulgan,1991, pg. 46).
Por otro lado, sin embargo, muchas personas de izquierdas se sienten incmodas ante
la idea de imponer obligaciones como parte de la poltica social. Suponen que la gente en
situacin de dependencia ha quedado fuera de la corriente principal de la sociedad a causa
de la falta de oportunidades (trabajo, educacin, capacitacin laboral) y no como
consecuencia de su renuencia a trabajar. Por lo tanto, es intil imponer obligaciones
cuando no existen verdaderas oportunidades e innecesario cuando s existen, ya que la
gran mayora de quienes dependen de las polticas sociales preferiran no estar en esa
situacin (King, 1987, pgs. 186-191; Fullinwider, 1988, pgs. 270-278). Ms que imponer
la obligacin de trabajar, la izquierda querra alcanzar el pleno empleo por la va, por
ejemplo, de los programas de capacitacin. En consecuencia, si bien la izquierda acepta
el principio general de que la ciudadana implica tanto derechos como responsabilidades,
considera que los derechos de participacin deben, en cierto sentido, preceder a las
responsabilidades. Esto es: slo es apropiado exigir el cumplimiento de las
responsabilidades una vez que se han asegurado los derechos de participacin.
Similar rechazo de las ideas de la Nueva Derecha puede encontrarse en las recientes
discusiones feministas sobre el tema de la ciudadana. Muchas feministas aceptan la
importancia de equilibrar derechos y responsabilidades. Ms an, las conclusiones a las
que ha llegado Carol Gilligan sugieren que las mujeres, en su razonamiento moral de
todos los das, prefieren el lenguaje de la responsabilidad al lenguaje de los derechos
(Gilligan, 1982, pg. 19). Pero las feministas manifiestan serias dudas ante la retrica de
la Nueva Derecha sobre la autosuficiencia econmica. El discurso neutral desde el punto
de vista del gnero a propsito de la autosuficiencia suele ser una manera codificada de
decir que los hombres deben mantener econmicamente a su familia, en tanto las
mujeres deben ocuparse del hogar y cuidar de los ancianos, los enfermos y los menores.
Todo esto refuerza las barreras que impiden la plena participacin de las mujeres en la
sociedad, en lugar de eliminarlas. 9
Cuando la Nueva Derecha habla de autosuficiencia, el prefijo auto se refiere a la
familia. Son las familias las que deben ser auto-suficientes. De ah que una mayor
autosuficiencia es coherente con una mayor dependencia dentro de la familia e incluso
puede requerirla. Sin embargo, la dependencia de la mujer respecto del hombre que se
concreta dentro de la familia puede ser tan daina como la dependencia respecto del
Estado de bienestar, ya que permite que los hombres ejerzan un poder excesivo sobre las
decisiones que se adoptan en materia de sexo, reproduccin, consumo, tiempo libre,
etc. (King, 1987, pg. 47; Okin, 1989, pgs. 128-129).
Dado que las percepciones sobre el ejercicio de responsabilidades tienden a tratar a las
mujeres con desigualdad, muchas feministas comparten la visin de la izquierda segn la
9

El nfasis de la Nueva Derecha en la autosuficiencia deja a las mujeres ante un dilema ineludible: si se quedan en
casa cuidando a sus nios, caen bajo la acusacin de no estar viviendo de acuerdo a la exigencia de autoabastecerse
(de aqu el estereotipo de las madres irresponsablemente dependientes de los programas de bienestar). Pero si
intentan ganarse la vida, entonces son acusadas de desatender sus responsabilidades familiares.

cual los derechos de la participacin deben, en cierto sentido, preceder a las

responsabilidades. Ms an, las feministas desean extender la lista de derechos sociales
con el fin de atacar las barreras estructurales que impiden la plena participacin de las
mujeres como ciudadanos. Barreras que son comnmente ignoradas, si no exacerbadas,
por el Estado de bie-, tal como ocurre con la desigual distribucin de las
responsabilidades domsticas (Phillips, 1991a, 1991b; Okin, 1992). Dada la dificultad de
combinar las responsabilidades familiares con las pblicas, la ciudadana igualitaria para
las mujeres ser imposible a menos que se rediseen los lugares de trabajo y las
expectativas laborales con el fin de conceder ms lugar a las responsabilidades
familiares, y que los hombres acepten compartir estas ltimas (Okin, 1989, pgs. 175177).
Sin embargo, si los derechos deben preceder a las responsabilidades, parecera que
estamos volviendo a la vieja concepcin de la ciudadana pasiva. Y la izquierda acepta, al
igual que la derecha, la necesidad de cambiar en este punto. La propuesta ms popular
para afrontar este problema es la de descentralizar y democratizar el Estado de
Bienestar, dando, por ejemplo, ms poder a las agencias que desarrollan los programas
sociales y hacindolas ms controlables por parte de sus clientes (Pierson, 1991, pgs. 200207). De ah el discurso ya familiar de otorgar poder a los beneficiarios, sustituyendo los
derechos de bienestar por derechos a la participacin democrtica en la administracin
de los programas sociales.
Este es el tema central de la concepcin contempornea de la izquierda acerca de la
ciudadana social. 10 Sin embargo, es difcil saber si este punto de vista va a permitir
superar la dependencia respecto del Estado de bienestar. Por una parte, quienes
suministran los servicios se han opuesto a los intentos de hacerlos ms controlables
(Rustin, 1991, pg. 231; Pierson, 1991, pgs. 206-207). Por otra parte, puede haber
algunas tensiones entre el objetivo de asegurar ms capacidad de control democrtico a
las comunidades locales y el de aumentar esa misma capacidad en los beneficiarios de
los programas (Plant, 1990, pg. 30). Como veremos en la prxima seccin, es posible que
la izquierda deposite excesiva confianza en la capacidad de los sistemas de participacin
democrtica para resolver los problemas ligados a la nocin de ciudadana.
III. Necesidad de virtudes cvicas.
Muchos liberales clsicos creyeron que aun sin una ciudadana armente virtuosa la
democracia liberal poda asegurarse te la creacin de controles y equilibrios.
Dispositivos institucionales y procedimentales como la separacin de poderes, el poder
legislativo bicameral y el federalismo serviran en conjunto para bloquear el paso a los
posibles opresores. Incluso en el caso de que cada persona persiguiera su propio inters
sin ocuparse del bien comn, un conjunto de intereses privados podra controlar a otro
conjunto de intereses privados" 11 Sin embargo, ha terminado por quedar claro que estos

10

Otro tema en la produccin de izquierda sobre la ciudadana es la importancia de los derechos

constitucionales. De hecho, la reconciliacin de la izquierda con los derechos liberales es uno de los
principales fenmenos tericos de nuestros tiempos (Philips, 1991b, pg. 13; Andrews, 1991, pgs. 207211y Shedley, 1991, pg. 226).
11

Kant pensaba que el problema del buen gobierno puede ser resuelto incluso en el caso de un pueblo de
demonios (citado en Galston, 1991, pg. 215). Otros liberales reconocieron, por supuesto, la necesidad de la
virtud pblica. Entre ellos se cuentan Locke, Mill y los idealistas britnicos; vase Vincent y Plant, 1984, cap.
I. Vanse tambin Carens, 1986, y Deigh, 1988, quienes argumentan que los derechos y principios liberales
fundamentales establecen un amplio espectro de deberes y responsabilidades sociales, entre los que se cuentan
la obligacin de hacer buen uso de los talentos propios, la de votar, la de asumir las responsabilidades propias

mecanismos procedimental-institucionales no son suficientes y que tambin se necesita

cierto nivel de virtud y de preocupacin por lo pblico (Galston, 1991, pgs. 217 y 244;
Macedo, 1990, pgs. 138-139).
Consideremos las mltiples maneras en que las polticas pblicas dependen de
decisiones responsables a nivel de los estilos de vida personales: el Estado ser incapaz
de proveer cuidados sanitarios adecuados si los ciudadanos no actan responsablemente
hacia su propia salud (siguiendo una dieta balanceada, haciendo ejercicio y controlando
el consumo de alcohol y tabaco); el Estado puede tornarse incapaz de satisfacer las
necesidades de los nios, los ancianos y los discapacitados si los ciudadanos no aceptan su
cuota de responsabilidad en cuanto a la atencin de sus propios parientes; el Estado no
podr proteger el medio ambiente si los ciudadanos no aceptan reducir el consumo o
practicar el reciclaje en sus propios hogares; la capacidad del gobierno para regular la
economa puede debilitarse si los ciudadanos se endeudan demasiado o exigen aumentos
salariales excesivos; los intentos de crear una sociedad ms justa van a sufrir serios tropiezos si los ciudadanos exhiben una intolerancia crnica hacia la diferencia o si carecen
de lo que Rawls llama sentido de la justicia (Rawls, 1971, pgs. 114-116 y 335). Sin
cooperacin y autocontrol en estas reas, la capacidad de las sociedades liberales de
funcionar con xito disminuye progresivamente (Galston, 1991, pg. 220; Macedo, 1990,
pg. 39).
En pocas palabras, se requiere una comprensin y una prctica de la ciudadana que
sean ms completas, ms ricas e incluso ms sutiles porque lo que el Estado necesita de
la ciudadana no se puede obtener mediante la coercin sino solamente por medio de la
cooperacin y el autocontrol en el ejercicio del poder privado (Cairns y Williams, 1985,
pg. 43). Ahora bien, es creciente el temor de que la civilidad y el inters de los
ciudadanos por lo pblico puedan estar declinando seriamente en las democracias liberales
(Walzer, I992b, pg. 90).12 Una concepcin adecuada de la ciudadana parece exigir, por lo
tanto, un equilibrio entre derechos y responsabilidades. Pero, dnde aprendemos esas
virtudes? La Nueva Derecha apuesta fuerte por el mercado como escuela de la virtud. Pero
hay otras respuestas a esta pregunta.
a) La izquierda y la democracia participativa. Tal como sealbamos, una de
las respuestas de la izquierda al problema de la pasividad ciudadana consiste en otorgar
a los ciudadanos ms poder por medio de la democratizacin del Estado de bienestar y,
ms en general, por medio de la dispersin del poder estatal en una serie de
instituciones democrticas locales, asambleas regionales y tribunales de apelacin. Sin
embargo, el nfasis en la participacin no alcanza para explicar cmo podemos asegurar
que los ciudadanos participen responsablemente, es decir, con espritu de servicio a la
cosa pblica, sin egosmos ni prejuicios.
De hecho, y como indica Mulgan, al haberse concentrado demasiado
estrechamente en la necesidad de transferir el poder y en las virtudes de la libertad, las
cuestiones relativas a la responsabilidad han quedado marginadas (Mulgan, 1991, pgs.
40-41). Los ciudadanos que se benefician, de nuevas cuotas de poder pueden usarlo de
forma irresponsable, reclamando beneficios y prerrogativas que finalmente no pueden
solventar, o votando reducciones de impuestos y recortes a los programas sociales, o
buscando chivos expiatorios en la indolencia de los pobres, el exotismo de las minoras
de cada funcin pblica y la de colaborar con la defensa del pas, as como el deber de proteger y educar a los
hijos.
12
Segn una encuesta reciente, slo el 12 % de los adolescentes estadounidenses piensa que votar es
importante para ser un buen ciudadano. Esta apata no es una simple funcin de la edad: comparaciones con
encuestas similares realizadas en los ltimos cincuenta aos sugieren que la poblacin joven contempornea
es la que menos conoce, menos se preocupa y menos critica a sus lderes e instituciones (Glendon, 1991,
pg. 12.9). La evidencia proveniente de Gran Bretaa es similar (Heater, 1990, pg. 215).

tnicas o la insolencia e irresponsabilidad de las mujeres modernas (Fierlbeck, 1991,

pg. 592).
Siguiendo a Rousseau y a Stuart Mill, muchos partidarios de la democracia
participativa suponen que la participacin poltica ensear la responsabilidad y la
tolerancia. Como observa Oldfield, quienes piensan de este modo depositan su fe en la
actividad participativa como el medio por el cual los individuos pueden habituarse a
cumplir con los deberes de la ciudadana. La participacin poltica abre la mente de los
individuos, los familiariza con los intereses que estn ms all de las circunstancias
particulares y el entorno personal, los alienta a reconocer que los asuntos pblicos
deben ser el objeto central de su atencin (Oldfield, 1990b, pg. 184).
Mucha gente de izquierdas ha tratado as de obviar el problema de la Ciudadana
responsable, disolvindolo en el problema de la democracia. Esto los ha llevado a su vez
a defender la toma colectiva de decisiones como la solucin a todos los problemas de la
ciudadadana ( H e l d , 1991, pg. 23; Pierson, 1991, pg. 202). 13 Por desgracia, esta fe
en la funcin educativa de la participacin parece excesivamente optimista (Oldfield,
1990b, pg. 184; Mead, 1986, pg. 247; Andrews, 1991, pg. 216). Esto explica por qu
existe un creciente reconocimiento de que las responsabilidades ciudadanas deben quedar
ms explcitamente incorporadas en las teoras de la izquierda (Hoover y Plant, 1988,
pgs. 289-291; Vogel y Moran, 1991, pg. xv; Mouffe, 1992b). Pero parece claro que la
izquierda no ha encontrado todava un vocabulario de la responsabilidad con que sentirse
cmoda ni un conjunto concreto de polticas que permitan promover esas
responsabilidades.14
b) Republicanismo cvico. La tradicin cvico-republicana moderna es una forma
extrema de democracia participativa principalmente inspirada en Maquiavelo y Rousseau
(quienes estaban a su vez fascinados por los griegos y los romanos). No es sorprendente
que el reciente aumento de inters por la nocin de ciudadana le haya dado una amplia
audiencia.
El rasgo que distingue a los republicanos cvicos de otros participativistas como los
tericos de izquierdas que acabamos de discutir, es su nfasis en el valor intrnseco que
tiene la actividad poltica para los propios participantes. Esta participacin es, en
palabras de Oldfield, la forma de coexistencia ms elevada que los hombres pueden
esperar (Oldfield, I99oa, pg. 6). En esta perspectiva, la vida poltica es superior a las
satisfacciones puramente privadas que puedan proporcionar la familia, el vecindario o la
profesin y debe por lo tanto ocupar el centro de la vida de las personas. La falta de
participacin poltica hace del individuo un ser radicalmente incompleto y atrofiado
(Oldfield, I99ob, pg. 187; Pocock, 1992, pgs. 45 y 53; Skinner, 1992 y Beiner, 1992).
Como admiten sus propios partidarios, esta concepcin est claramente en conflicto
con el modo en que la mayor parte de la gente entiende actualmente tanto la
ciudadana como la vida buena. La mayor parte de la gente no encuentra su principal
fuente de felicidad en la poltica sino en la vida familiar, el trabajo, la religin o el ocio.
La participacin poltica es vista como una actividad ocasional y por lo general gravosa,

13
Vase Arneson (1992, pgs. 488-492), en donde se presenta una serie de conflictos potenciales entre lo
procedimientos democrticos y los objetivos socialistas. Como observa Dworkin, existe el peligro de hacer
de la democracia u n agujero negro al que van a parar todas las otras virtudes polticas (Dworkin, 1992, pg.132).

14

La izquierda desde durante dcadas muchas de estas cuestiones, con el argumento de que la preocupacin
por la nocin de ciudadana era burguesa. El propio lenguaje de la ciudadana le era ajeno (Selbourne,
1991, pg. 94; Van Gunsteren, 1978, pg. 9; Dietz, 1992b, pg. 70; Wolin, 1992b, pg. 241; Andrews, 1991,
pg. 13).

aunque necesaria para que el gobierno respete y proteja la libertad que permite a los
individuos proseguir sus actividades y cultivar sus vnculos personales. Este supuesto de
que la poltica es un medio para proteger la vida privada es compartido por mucha gente
de izquierdas (Ignatieff, 1989, pg. 72-73) y de derechas (Mead, 1986, pg. 254), as como
por no pocos liberales (Rawls, 1971, pg. 229-230), tericos de la sociedad civil (Walzer,
1989, pg. 215) y feministas (Elshtain, 1981, pg. 327). De hecho, define la concepcin
moderna de la ciudadana.
Para explicar la indiferencia moderna hacia la participacin poltica los republicanos
cvicos suelen argumentar que la vida poltica se ha empobrecido en comparacin con la
ciudadana activa ligarnos, la antigua Grecia. El debate poltico ha perdido sentido, la
gente carece de acceso a una verdadera participacin.
Pero es ms verosmil ver nuestro apego a la vida privada como resultado no de un
empobrecimiento de la vida pblica, sino del enriquecimiento de la vida privada. Si ya
no buscamos gratificaciones en la poltica es porque nuestra vida social y personal es
mucho ms rica que la de los griegos. Muchas son las razones de este cambio histrico: la
valoracin del amor romntico y de la familia nuclear (con su nfasis en la intimidad y la
privacidad), la creciente prosperidad (y el consiguiente enriquecimiento de las formas de
ocio y de consumo), la afirmacin cristiana de la dignidad del trabajo (que los griegos
despreciaban) y la creciente aprensin hacia la guerra (que era positivamente valorada
por los griegos), entre otras.
Los ciudadanos pasivos que prefieren las satisfacciones de la vida familiar y profesional a
los deberes de la poltica no estn necesaria equivocados. Como ha dicho Galston, los
republicanos que denigran la vida privada como tediosa y absorbente revelan no
encontrar satisfaccin en el contacto con comunidades reales y, ms desprecian la vida
de todos los das (Galston, 1991, pgs. 58-63). 15
c) Tericos de la sociedad civil. Vamos a utilizar la expresin tericos de la sociedad
civil para identificar un reciente desarrollo del pensamiento comunitarista de los aos
ochenta. Estos tericos subrayan la civilidad y el autocontrol como condiciones de una
democracia sana, pero niegan que el mercado o la participacin poltica sean suficientes
para ensear esas virtudes. En las organizaciones voluntarias de la sociedad civil Iglesias,
familias, sindicatos, asociaciones , cooperativas, grupos de proteccin del medio ambiente,
asociaciones de vecinos, grupos de apoyo a las mujeres, organizaciones de beneficencia
es donde aprendemos las virtudes del compromiso mutuo. Segn Walzer, la civilidad que
hace posible la poltica democrtica slo se puede aprender en las redes asociativas de
la sociedad civil (1992b, pg. 104).
Dado que estos grupos son voluntarios, la incapacidad de vivir en consonancia con las
responsabilidades que ellos plantean normalmente recibe la desaprobacin y no el castigo
legal. Pero como la desaprobacin proviene de la familia, los amigos, los colegas o los compaeros, en muchos sentidos es un incentivo ms poderoso para actuar

15

Los republicanos cvicos raramente defienden hasta el final su concepcin de lo que da valor a la vida. Por
ejemplo, despus de afirmar que la vida poltica es la forma de Coexistencia ms elevada que los hombres
pueden esperar, Oldfield contina diciendo: no voy a argumentar en favor de esta tesis moral. Ya ha sido
defendida muchas veces en el corpus literario del republicanismo cvico (1990a, pg. 6). Pero muchos
crticos han sostenido que estas defensas previas reposan en el sexismo y la denigracin de la esfera privada
(por ejemplo, Vogel, 1991, pg. 68; Young, 1989, pg. 253 y Phillips, 1991b, 49) o en la exclusin tnica
(Habermas, 1992, pg. 8). El argumento de Skinner parece ser que, si bien la participacin poltica puede tener
un valor puramente instrumental a los ojos de la gente, debemos lograr que se la vea como una actividad
dotada de valor intrnseco, ya que, de los contrario, no ser posible contrarrestar las amenazas internas o
externas que pesan .sobre la democracia (Skinner, 1992, pgs. 219-221). Para una discusin de la relacin entre las
concepciones republicanas del bien y el liberalismo, vanse Dworkin, 1989, 499-504; Taylor, 1989, pgs. 177181; Hill, 1993, pgs. 67-84, y Sinopoli, 1992, 163-171.

responsablemente que la sancin por parte de un Estado impersonal. Aqu se forman el

carcter, las competencias y la capacidad de la ciudadana, porque aqu interiorizamos la
idea de responsabilidad personal y compromiso mutuo, y aprendemos el autocontrol
voluntario que es esencial para una ciudadana verdaderamente responsable (Glendon,
1991, pg. 109).
En consecuencia, una de las primeras obligaciones de la ciudadana es participar en la
sociedad civil. Como afirma Walzer, smate a la organizacin que prefieras no es un
eslogan para reanimar a los militantes polticos, sino lo que la sociedad civil requiere
(Walzer, I992b, pg. 106).
La afirmacin de que la sociedad civil es el semillero de la virtud cvica (Glendon,
1991, pg. 109) es una afirmacin esencialmente emprica para la cual no hay mucha
evidencia, ni en favor ni en contra. Se trata de un punto de vista antiguo y venerable,
pero no es obviamente cierto. Puede que el vecindario sea el lugar donde aprendemos a
ser buenos vecinos, pero las asociaciones vecinales tambin ensean a la gente a decir
no lo haga en el fondo de mi casa cuando se trata de ubicar nuevos conjuntos
habitacionales o de definir el emplazamiento de obras pblicas. De modo similar, la familia suele ser una escuela de despotismo que ensea la dominacin masculina sobre la
mujer (Okin, 1992, pg. 65), las Iglesias suelen ensear la sumisin a la autoridad y la
intolerancia hacia los otros credos, los grupos tnicos suelen ensear el prejuicio hacia
las otras razas, y la enumeracin puede continuar.
Walzer reconoce que mucha gente est atrapada en alguna relacin de subordinacin,
en la cual aprende una "civilidad" ms sumisa que independiente y activa. En tales
circunstancias agrega, tenemos que reconstruir la red asociativa bajo nuevas
condiciones de libertad e igualdad. De forma similar, cuando las actividades de algunas
asociaciones estn concebidas de manera estrecha, parcial o particularista, entonces
necesitan de una correccin poltica. Walzer llama a este punto de vista
asociacionismo crtico, con lo que quiere significar que las asociaciones de la sociedad
civil pueden necesitar reformas orientadas por los principios de la ciudadana (Walzer,
I992b, pg. 106-107).
Pero esto va demasiado lejos en la direccin contraria. Lejos de proteger a las
asociaciones voluntarias, este enfoque puede justificar inintencionadamente una
intervencin a gran escala sobre ellas. Por supuesto, los gobiernos deben intervenir con
el f i n de proteger los derechos de las personas que estn dentro y fuera del grupo, si
efectivamente ocurre que esos derechos son amenazados. Pero, es desea-ble que los
gobiernos reconstruyan las Iglesias, por ejemplo, con el fin de promover la democracia en
su interior o para asegurar que sus miembros aprendan a ser independientes y no
deferentes hacia la autoridad? Y, en todo caso, no podra ocurrir que los esfuerzos por
promover la democracia dentro de las Iglesias, familias o sindicatos comiencen a debilitar
su carcter esencialmente libre y voluntario, lo que supuestamente los convierte en
semilleros de virtud? Los tericos de la sociedad civil piden demasiado a las organizaciones
voluntarias al esperar que sean la principal escuela (o una rplica en pequea escala) de
la ciudadana democrtica. Si bien las asociaciones pueden ensear las virtudes cvicas,
no es sta su razn de ser. El motivo por el cual la gente se incorpora a las Iglesias,
familias u organizaciones tnicas no es el de aprender tales virtudes. Su objetivo es ms
bien el de poner en prctica ciertos valores y disfrutar de ciertos bienes, y esto puede
tener poco que ver con la promocin de la ciudadana.
La incorporacin a una asociacin religiosa o tnica puede ser ms una manera de
apartarse de la corriente principal de la sociedad que un modo de aprender cmo actuar
dentro de ella. Pretender que los padres, sacerdotes o militantes organicen la vida
interna de sus grupos de manera que promuevan ante todo el ejercicio de la ciudadana
es ignorar la razn de existencia de tales grupos. Algunas asociaciones, como los boy

scouts, estn diseadas con el propsito de promover la ciudadana, pero sta es la

excepcin y no la regla. 16
Un problema similar se plantea a propsito de las teoras de la ciudadana maternal,
que se centran en la familia y en particular la maternidad como escuela de la
responsabilidad y la virtud. Segn Jean Elshtain y Sara Ruddick, la maternidad ensea a las
mujeres la responsabilidad de conservar la vida y de proteger a los dbiles, y estas lecciones
deberan transformarse en los principios orientadores de la vida poltica en su conjunto. Por
ejemplo, la maternidad una actitud metafsica de pertenencia que da prioridad
leccin de las relaciones existentes sobre la adquisicin de nuevos beneficios (Elshtain,
1981, pgs. 326-327, 349-353; Ruddick, 1987, pgs. 242). Esto tiene obvias implicaciones
sobre las decisiones de la guerra o del medio ambiente.
Sien embargo, algunos crticos argumentan que la maternidad no involucra los mismos
atributos o virtudes que la ciudadana y que no hay evidencia de que las actitudes
maternales promuevan valores democrticos tales como la participacin ciudadana, el
autogobierno, el igualitarismo y el ejercicio de la libertad (Dietz, 1985, pg. 30; Nauta,
1992, pg. 31). Como seala Dietz, un despotismo ilustrado, una burocracia de partido
nico y una repblica democrtica son igualmente capaces de respetar a las madres,
proteger las vidas de los nios y mostrar compasin hacia los ms dbiles (Dietz, 1992b,
pg. 76).
Esta crtica es paralela a la de las teoras de la sociedad civil. Tanto las feministas
como los tericos de la sociedad civil definen la ciudadana en funcin de las virtudes
propias de la esfera privada. Pero si bien es verdad que estas virtudes pueden a veces
ser necesarias para el ejercicio de la ciudadana, lo cierto es que no son suficientes y a
veces pueden ser contraproducentes.
d) Teoras de la virtud liberal. A los liberales a menudo se los critica y no sin razn a
causa del frecuente desequilibrio que establecen entre derechos y responsabilidades. Los
tericos liberales de los aos setenta y ochenta se centraron casi exclusivamente en la justificacin de los derechos y de las instituciones necesarias para asegurarlos, sin atender a
las responsabilidades de los ciudadanos. Muchos crticos piensan que los liberales son
incapaces de corregir este desequilibrio, dado que el compromiso liberal con la libertad,
la neutralidad o el individualismo hace ininteligible el concepto de virtud cvica (Mouffe,
1992, b).
Sin embargo, algunos de los trabajos ms interesantes acerca de la importancia de la
virtud cvica fueron hechos por liberales como Amy Gutmann, Stephen Macedo y William
Galston. De acuerdo con Galston, las virtudes requeridas para el ejercicio responsable de
la ciudadana se pueden dividir en cuatro grupos: a) virtudes generales: coraje, respeto de
la ley, lealtad; b) virtudes sociales: independencia, apertura mental; c) virtudes
econmicas: tica del trabajo, capacidad de postergar las gratificaciones, adaptabilidad
al cambio econmico y tecnolgico; y d) virtudes polticas: capacidad de reconocer y
respetar los derechos de los dems, disposicin a no exigir ms de lo que se puede pagar,
capacidad de evaluar el desempeo de quienes ocupan los cargos pblicos, disposicin a
participar en el debate pblico (Galston, 1991, pgs. 221-224).
Las dos ltimas virtudes mencionadas la capacidad de cuestionar a la autoridad y la
voluntad de involucrarse en la discusin pblica son los componentes distintivos de la
teora liberal de las virtudes. La necesidad de cuestionar a la autoridad proviene en parte
del hecho de que, en una democracia representativa, los ciudadanos eligen
representantes que gobiernan en su nombre. En consecuencia, una importante
responsabilidad de los ciudadanos es la de controlar a quienes ocupan cargos pblicos y
16

Tambin es difcil percibir como estos grupos, an reformulados, podran ensear lo que algunos
consideran el aspecto esencial de la ciudadana, esto es, una identidad comn y el sentido de un propsito
compartido (vase Phillips, 1991b, pgs. 117-118). Discutiremos este punto en la ltima seccin.

juzgar su conducta. La necesidad de involucrarse en la discusin pblica proviene del

hecho de que, en una democracia, las decisiones del gobierno deben adoptarse
pblicamente, a partir de una discusin libre y abierta.
Pero, como observa Galston, la virtud del discurso pblico no se reduce a la
voluntad de participar en poltica o de dar a conocer el punto de de vista que uno
defiende. Ms bien, esta virtud incluye la disposicin a escuchar seriamente una gama
de puntos de vista que, dada la diversidad de las sociedades liberales, va a incluir ideas
que inevitablemente sonarn extraas y aun odiosas a quien las oiga. La virtud del
discurso poltico tambin incluye la voluntad de presentar las propias ideas de manera
inteligible y sincera, como base de una poltica de persuasin y no de manipulacin o de
coercin (Galston, 1991, pg. 227).
Macedo llama a esta disposicin la virtud de la razonabilidad pblica. Los
ciudadanos liberales deben dar razones que sustenten sus reclamos polticos, en lugar de
limitarse a manifestar preferencias o proferir amenazas. Estas razones deben adems ser
pblicas en el sentido de que deben ser capaces de convencer a personas de diferentes
creencias y nacionalidades. No es suficiente, por lo tanto, invocar las Escrituras o la
tradicin. 17 Los ciudadanos liberales deben justificar sus reclamos polticos en trminos
que sus conciudadanos puedan no slo entender sino tambin aceptar como consistentes
con sus estatus de ciudadanos libres e iguales. Esto requiere un esfuerzo consciente para
distinguir aquellas creencias que son objeto de un acto de fe puramente privado, de
aquellas que pueden ser objeto de defensa pblica, es decir, de una defensa que tenga
en cuenta cmo se ven las cosas desde el punto de vista de quienes tienen compromisos
religiosos y bases culturales diferentes de los nuestros (Phillips, 1991a, pg. 57-59). 18
Dnde se aprenden estas virtudes? Algunos tericos que hemos examinado confan en el
mercado, la familia o las asociaciones de la sociedad civil como matrices de la virtud
cvica. Pero, parece claro que la gente no va a aprender automticamente a involucrarse
en el discurso pblico o a cuestionar la autoridad en ninguna de estas esferas, dado que
stas suelen organizarse en torno al discurso privado y el respeto de la autoridad.
La respuesta, segn varios tericos de las virtudes liberales, es el sistema educativo.
Las escuelas deben ensear a los alumnos cmo incorporar el tipo de razonamiento crtico
y la perspectiva moral que definen la razonabilidad pblica. Como sostiene Amy Gutmann,
los chos en la escuela no slo deben aprender a comportarse segn lo establecido por la
autoridad sino tambin a pensar crticamente acerca de ella, si se espera que vivan de
acuerdo con el ideal democrtico de compartir la soberana poltica en tanto
ciudadanos. La gente que slo es gobernada por el hbito y la obediencia es incapaz
de construir una sociedad de ciudadanos soberanos (Gutmann, 1987, pg. 51). 19
Sin embargo, la idea de que las escuelas deben ensear a los alumnos a ser escpticos
a propsito de la autoridad poltica y a distanciarse de sus propias tradiciones al
embarcarse en una discusin pblica no est fuera de controversia. Los tradicionalistas la
rechazan argumentando que esta poltica conduce inevitablemente a que tambin
cuestionen la vida privada, la tradicin y la autoridad paterna o religiosa. Y esto es
seguramente correcto. Como admite Gutmann, la educacin para la ciudadana
17

Vase la discusin sobre el principio de la motivacin secular en Audi, 1989, pg. 284
18
Esto muestra por qu los tericos de la sociedad civil se equivocan al pensar que la buena ciudadana
puede fundarse en virtudes esencialmente privadas. El requerimiento de razonabilidad pblica se aplica al
debate poltico, pero es innecesario e indeseable en la esfera privada. Sera absurdo exigir a quienes tienen
vnculos con una Iglesia que se abstengan de apelar a la Escrituras a la hora de decidir corno se relacionarn con
ella.
19

Las escuelas pblicas no slo ensean estas virtudes a travs del curriculum sino tambin por la va de
insistir en que los estudiantes se sienten en sus sitios (cerca de otros estudiantes de diferentes razas y
religiones), levanten sus manos antes de hablar, entreguen sus tareas domiciliarias a tiempo... sean buenos
deportistas en el campo de juego (Gutmann, 1987, pg. 53).

democrtica implica necesariamente dotar a los muchachos de las habilidades

intelectuales requeridas para evaluar formas de vida diferentes de la de sus padres, ya
que muchas, si no todas, las capacidades necesarias para poder elegir entre modelos de
la vida buena son tambin necesarias para poder elegir entre modelos de la sociedad
buena (Gutmann, 1987, pgs. 30, 40).
Esto explica por qu aquellos grupos que actan en funcin de una aceptacin
acrtica de la tradicin y de la autoridad, aunque no sean estrictamente excluidos, son
forzosamente debilitados por las actitudes libres, abiertas, pluralistas y progresistas
que alienta la educacin liberal (Macedo, 1990, pgs. 53-54)- Por eso grupos como los
amish han querido retirar a sus hijos del sistema educativo. Esto plantea un dilema para
los liberales, muchos de los cuales desean incorporar a los grupos respetuosos de la ley
como los amish. Algunos de ellos ven la desaparicin de estos grupos como algo lamentable
pero a veces inevitable en una sociedad democrtica (Rawls, 1975, pg. 551; Rawls, 1988,
pgs. 267-268). Otros, en cambio, prefieren ajustar la educacin para la ciudadana de
manera que se minimice el impacto sobre la autoridad paterna o religiosa. Galston, por
ejemplo, argumenta que la necesidad de ensear a los muchachos cmo incorporarse al
debate pblico y cmo evaluar a los lderes polticos no justifica la conclusin de que el
Estado debe (o puede) estructurar la educacin pblica de forma que se aliente la
reflexin escptica sobre los modos de vida heredados de los padres o de las
comunidades locales (Galston, 1991, pg. 253). Sin embargo, el propio Galston admite que
no es fcil para las escuelas promover la disposicin de los muchachos a cuestionar la
autoridad poltica sin debilitar su inconmovible creencia en la rectitud del modo de
vida de sus padres.
Este dilema es similar al que encuentran los tericos de la sociedad civil. stos
afrontan el problema de cmo intervenir sobre los grupos privados para convertirlos en
mejores escuelas de la virtud cvica, Los tericos de la virtud liberal, por su parte,
afrontan la cuestin de cmo modificar la educacin cvica que se imparte en las
escuelas para limitar su impacto sobre las asociaciones privadas. Ninguno de los dos
grupos ha conseguido hasta el momento resolver ente estos problemas.
IV. Conclusin. Ciudadana responsable y polticas pblicas
Para la mayor parte de la teora poltica de posguerra, los conceptos normativos
fundamentales eran democracia (para evaluar los procedimientos de decisin) y justicia
(para evaluar los resultados). Cuando se hablaba de la idea de ciudadana, se la vea como
derivada de las nociones de democracia y justicia: un ciudadano es alguien que tiene
derechos democrticos y exigencias de justicia. Pero hoy toma fuerza a lo largo de todo
el espectro poltico la idea de que el concepto de ciudadana debe desempear un papel
normativo independiente de toda teora poltica plausible, y que la promocin de la
ciudadana responsable es un objetivo de primera magnitud para las polticas pblicas.
Empero, un rasgo llamativo del debate contemporneo es la timidez con que los
autores aplican sus teoras de la ciudadana a cuestiones de poltica pblica. Como hemos
visto, se hacen algunas sugerencias acerca del tipo de instituciones o de polticas que
podran promover o reforzar las virtudes y responsabilidades caractersticas de la buena
ciudadana. Pero stas tienden a ser las mismas polticas eran largamente defendidas
mediante apelaciones a las ideas de justicia o de democracia. La izquierda favoreca la
democratizacin del Estado de Bienestar mucho antes de haber adoptado el lenguaje de
la ciudadana, del mismo modo que las feministas favorecan elcuidado cotidiano y la
Nueva Derecha se opona al Estado de bienestar. No est nada claro si, en materia de
polticas, el hecho de adoptar1 la perspectiva de la ciudadana conduce a conclusiones

diferentes de las que se deducen de las perspectivas, ms familiares, de la justicia y de la

democracia.
Podemos imaginar propuestas ms radicales de promocin de la ciudadana. Si la
civilidad es importante, por qu no aprobar leyes de benefcencia como las que existen
en muchos pases europeos? Si la participacin poltica es importante, por qu no
imponer el voto obligatorio como en Australia y Blgica? Si el involucramiento con los
problemas pblicos es importante, por qu no exigir un perodo de servicio civil
obligatorio, como el que existe en algunos pases de Europa? Si las escuelas pblicas
ayudan a inculcar la responsabilidad ciudadana, por qu no prohibir las escuelas privadas?
Este es el tipo de polticas que merece ser considerado cuando se trata de promover
especficamente la ciudadana y no la justicia o la democracia. Sin embargo, hay pocos
amores que se ocupen de estas propuestas. De hecho, la mayor parte de los tericos de la
ciudadana dejan sin contestar la cuestin de cmo fomentarla (Glendon, 1991, pg.
138), o bien se concentran en modalidades modestas o suaves y relativamente no
obstructivas de favorecer las virtudes cvicas (Macedo, 1990, pgs. 254, 253).20 Si bien los
tericos de la ciudadana deploran la excesiva atencin prestada a los derechos, parecen
remisos a proponer polticas que puedan restringirlos.
Puede que haya buenas razones detrs de esta timidez, pero lo cierto es que sta no
combina con la afirmacin de que estamos frente a una crisis ciudadana y que
necesitamos urgentemente una teora de la ciudadana que permita revertira. Como
resultado, buena parte de la produccin reciente acerca de este tema parece
sencillamente vaca. Sin ningn criterio que permita distinguir entre formas legtimas e
ilegtimas de promocin y de reforzamiento de la buena ciudadana, muchos trabajos se
vern reducidos a la trivialidad: la sociedad sera mejor si la gente fuera ms amable y
reflexiva.21
Por otra parte, no est claro hasta qu punto es urgente la necesidad de promover
la buena ciudadana. La literatura sobre este tema est repleta de sombras
predicciones acerca de la declinacin de la virtud, pero, como admite Galston, el
pesimismo cultural es un tema que atraviesa la historia humana casi en cada generacin (Galston, 1991, pg. 237). 22 Si se registra un crecimiento del nmero de
delitos y un descenso de las tasas de participacin electoral, es igualmente cierto que
somos ms tolerantes y ms respetuosos de los derechos de los dems y que estamos
ms comprometidos con la democracia y el constitucionalismo que las generaciones
precedentes (Macedo, 1990, pgs. 6-7). No resulta claro, por lo tanto, cmo debemos
promover la buena ciudadana ni cuan urgente es esta tarea.

20

Para otras propuestas de modalidades no obstructivas de promover la ciudadana, vanse Habermas, 1992,
pgs. 6-7; Hill, 1993, y Rawls, 1993, pg. 216

21

. Mouffe, por ejemplo, critica al liberalismo por reducir la ciudadana a un simple estatus legal que rene
los derechos que el individuo puede hacer valer contra el Estado (Mouffe, 1992b, pg. 227) y busca
restablecer la conexin perdida entre tica y justicia por la va de entender la ciudadana como una forma
de identidad poltica que se crea a travs de la identificacin con la res publica (pg. 230). Sin embargo,
Mouffe no hace ninguna sugerencia acerca de cmo promover o impulsar esta participacin pblica, e insiste
(contra los representantes del republicanismo cvico) que los ciudadanos deben tener la libertad de elegir no
dar prioridad a sus actividades polticas. Su crtica del liberalismo parece reducirse a afirmar, por lo tanto, que
la concepcin liberal de la ciudadana-como-estatus-legal no es una concepcin adecuada de la buena
ciudadana, cosa que los liberales pueden aceptar sin dificultad. Muchas crticas de la ciudadana liberal se
apoyan en esta exigencia poco esclarecedora.
22

De hecho, podemos encontrar similares preocupaciones acerca de la apata poltica en los socilogos polticos
de los aos cincuenta y an en Tocqueville.

CIUDADANA, IDENTIDAD Y DIFERENCIA

La ciudadana no es simplemente un estatus legal definido por el conjunto de

derechos y responsabilidades. Es tambin una identidad, la expresin de la pertenencia a
una comunidad poltica. Marshall conceba a la ciudadana como una identidad
compartida que integrara a los grupos que haban sido excluidos de la sociedad Britnica
y proveera una fuente de unidad nacional. Su preocupacin central era la integracin de
las clases trabajadoras, cuya falta de educacin y recursos econmicos las exclua de esa
cultura compartida que debera haber sido un bien y una herencia comunes
Marsha11, 1965, pgs. 101-102).23
Con el tiempo ha resultado claro, sin embargo, que muchos grupos negros,
mujeres, pueblos aborgenes, minoras tnicas y religiosas, homosexuales y lesbianas
todava se sienten excluidos de la cultura compartida, pese a poseer los derechos
comunes propios de la ciudadana. Los miembros de tales grupos se sienten excluidos no
slo a causa de su situacin socioeconmica sino tambin como consecuencia de su
identidad sociocultural: su diferencia.
Un creciente nmero de tericos, a los que llamaremos pluralistas culturales,
sostienen que el concepto de ciudadana debe tener en cuenta estas diferencias. Los
pluralistas culturales creen que los derechos de ciudadana, originalmente definidos por y
para los hombres blancos, no pueden dar respuesta a las necesidades especficas de los
grupos minoritarios. Estos grupos slo pueden ser integrados a la cultura comn si
adoptamos lo que Iris Marin Young llama una concepcin de la ciudadana diferenciada
(Young, 1989, pg. 258).
Desde esta perspectiva, los miembros de ciertos grupos seran incorporados a la
comunidad poltica no slo como individuos sino a travs del grupo, y sus derechos
dependeran en parte de su pertenencia a l. Por ejemplo, algunos grupos de
inmigrantes reclaman derechos especiales o excepciones para hacer posibles sus prcticas
religiosas; grupos histricamente desaventajados como las mujeres o los negros exigen una
representacin especial en las instituciones y muchas minoras nacionales (los habitantes
del Quebec, los Kurdos, los Catalanes) procuran aumentar sus poderes de autogobierno
dentro del pas en que habitan o buscan directamente la secesin.
Estas demandas de ciudadana diferenciada plantean serios desafos a la
concepcin predominante de la ciudadana. Mucha gente considera la idea de una
ciudadana diferenciada en funcin de grupos como una contradiccin en los trminos.
Desde el punto de vista ortodoxo, la ciudadana es, por definicin, una manera de tratar a
la gente como individuos dotados de derechos iguales ante la ley. Esto es lo que distingue
a la ciudadana democrtica del feudalismo y otras concepciones premodernas que
determinaban el estatus poltico de la gente en funcin de su pertenencia a determinada
clase, etnia o confesin religiosa. De aqu que la organizacin de la sociedad sobre la base
de derechos o pretensiones derivados de la pertenencia a determinado grupo se opone
tajantemente al concepto de sociedad basado en la idea de ciudadana (Porter, 1987, pg.
128). Esto explica por qu la idea de ciudadana diferenciada se percibe como una inflexin
radical dentro de la teora de la ciudadana.
Una de las ms influyentes pensadoras del pluralismo cultural es Iris Marin Young.
Desde su punto de vista, el intento de crear una concepcin universal de la ciudadana
que trascienda las diferencias grupales es fundamentalmente injusto porque
histricamente conduce a la opresin de los grupos excluidos: En una sociedad donde
algunos grupos son privilegiados mientras otros estn oprimidos, insistir en que, como
ciudadanos, las personas deben dejar atrs sus filiaciones y experiencias particulares
para adoptar un punto de vista general, slo sirve para reforzar los privilegios. Esto se
23

Para una discusin de la funcin integradora de la ciudadana, vase Barbalet, 1988, pg. 93

debe a que la perspectiva y los intereses de los privilegiados tendern a dominar este
pblico unificado, marginando y silenciando a los dems grupos (Young, 1989, pg. 257). 24
Young da dos razones por las cuales la genuina igualdad requiere afirmar, ms que
ignorar, las diferencias grupales.
Primero, los grupos culturalmente excluidos estn en desventaja de cara al proceso
poltico, y la solucin consiste, al menos parcialmente, en proveer medios institucionales
para el reconocimiento explcito y la representacin de los grupos oprimidos (Young,
1989, pg. 259). Estos dispositivos procedimentales deberan incluir fondos pblicos para
la defensa de estos grupos, representacin garantizada en las instituciones polticas y
derechos de veto sobre determinadas polticas que afecten directamente al grupo
(Young, 1989, pgs. 261-262; 1990, pgs. 183-191).
Segundo, los grupos culturalmente excluidos tienen necesidades particulares que slo
se pueden satisfacer mediante polticas diferenciadas. Estas incluyen los derechos
lingsticos para los hispanos, los derechos territoriales para los grupos aborgenes y los
derechos relativos a la reproduccin para las mujeres (Young, 1990, pgs. 175-183). Otras
polticas reivindicadas por los pluralistas culturales incluyen las leyes de difamacin
colectiva en favor de las mujeres o los musulmanes, el financiamiento pblico de escuelas
dirigidas a ciertas minoras religiosas y la suspensin de la aplicacin de aquellas normas
que interfieren con el culto religioso, como las relativas al descanso dominical o a la
faena de animales (normas que interfieren con las prcticas religiosas de judos y
musulmanes) o las que obligan a los motociclistas a usar el casco de seguridad, lo cual
interfiere con el uso del turbante, prescriptito para los Sikhs (Parekh, 1990, pg. 705 y
1991, pgs. 197-204; Modood, 1992).
Mucho se ha escrito en torno a la justificacin de estos derechos, as como acerca de
sus vinculaciones con las teoras de la justicia y de la democracia. La propia Young
defiende la legitimidad de estas medidas como respuesta a una opresin que ella
presenta en cinco formas: explotacin, marginacin, carencia de poder, imperialismo
cultural y violencias y acosos asistemticos motivados por el odio o miedo grupal (Young,
1989, pg. 261). Nos llevara demasiado lejos considerar estas justificaciones o las
distintas objeciones que se han levantado en su contra. 25 En lugar de ello, vamos a
concentrarnos en el impacto que tienen estos tipos de derechos sobre la identidad
ciudadana.
Los crticos de la ciudadana diferenciada temen que si los grupos soni estimulados a
replegarse sobre s mismos y a centrarse en su diferencia (sea racial, tnica, religiosa,
sexual o de cualquier otro tipo), entonces la esperanza de una amplia fraternidad entre
todos los estadounidenses deber abandonarse (Glazer, 1983, pg. 227). La ciudadana
dejar entonces de ser un dispositivo para cultivar el sentido de comunidad y de
propsitos compartidos (Heater, 1990, pg. 295; Kristeva, 1993, pg. 7; Cairns, 1993).
Nada vincular a los diferentes grupos que conforman la sociedad y nada evitar la
diseminacin de confianza mutua y del conflicto (Kukathas, 1993, pg. 156).

24

Vase tambin la discusin de Pateman en relacin al modo en que la ciudadana es normalmente

construida a partir de los atributos, capacidades y actividades de los hombres, por lo cual slo puede ser
extendida a las mujeres como hombres d is min u dos (Pateman, 1988, pgs. 252 253; James, 1992,, pgs.
52 55, y Pateman, 1992).
25

Los crticos han objetado que la ciudadana diferenciada: a) viola la igualdad ya que, al asegurar ciertos
derechos a algunas personas pero no a otras en funcin de su pertenencia grupal, crea una jerarqua en la que
algunos son ms iguales que otros; b) viola el principio liberal de la neutralidad del Estado, segn el cual
el rol cultural de los poderes pblicos debe limitarse a mantener un mercado de ideas limpio; c) es arbitraria,
ya que no hay principios que permitan determinar cules grupos merecen un estatus diferencial. Para
una discusin de estas objeciones vanse Glazer, 1983; Taylor, 1991 y 1992a, pgs. 51-61; Hindess, 1993;
Kymlicka, 1989, 1991; Phillips, 1992 y Van Dyke, 1985.

Los crticos temen, asimismo, que una ciudadana diferenciada pueda crear una
poltica de la reivindicacin. Si, como Young supone, slo los grupos oprimidos estn
autorizados a ejercer la ciudadana diferenciada, esto puede estimular a los dirigentes
de muchas comunidades a invertir su energa poltica en alimentar una imagen de
postergacin que funcione como apoyo de sus reclamos de derechos, en lugar de trabajar
para la superacin de las desventajas. Estos asuntos son evidentemente serios. Para
evaluarlos, sin embargo, debemos distinguir tres tipos de grupos y tres tipos de derechos
grupales que tanto Young como sus crticos tienden a confundir: derechos especiales de
representacin (en beneficio de grupos desfavorecidos); b) derechos de autogobierno (en
beneficio de minoras nacionales); y c) derechos multiculturales (en beneficio de
inmigrantes y comunidades religiosas). Cada uno de estos tipos de derechos tiene
consecuencias muy diferentes sobre la identidad ciudadana.
a) Derechos especiales de representacin. Para muchos de los grupos que figuran en
la lista de Young (como los pobres, los ancianos, los afroamericanos y los homosexuales),
el reclamo de derechos grupales toma la forma de una demanda de representacin
especial en los procesos de decisin poltica del conjunto de la sociedad. Dado que
Young considera que tales derechos son una respuesta a las condiciones de opresin,
probablemente debamos tomarlos como medidas temporarias en la marcha hacia una
sociedad en que la necesidad de una representacin especial deje de existir. La
sociedad debera intentar eliminar la opresin, y con ella la necesidad de este tipo de
derecho.
b) Derechos de autogobierno. En algunos de los ejemplos ofrecidos por Young, como el del
sistema de reservas para los indios estadounidenses, el reclamo de derechos grupales no
es considerado una medida temporaria y no es correcto decir que se trate de una
respuesta a una forma de opresin que algn da ser eliminada. Las poblaciones aborgenes
y otras minoras nacionales como los habitantes del Quebec canadiense o los escoceses
exigen derechos permanentes e inherentes, fundados en el principio de
autodeterminacin. Estos grupos son culturas, pueblos o naciones, en el sentido de
ser comunidades histricas ms o menos institucionalizadas, que ocupan una tierra natal y
comparten una historia y un lenguaje distintivos. Estas naciones estn insertas dentro de
los lmites de una comunidad poltica ms amplia, pero reivindican el derecho de
gobernarse a s mismas en algunos temas cruciales con el propsito de asegurar el
desarrollo libre y pleno de su cultura y de los intereses de su gente. Lo que estas minoras
nacionales pretenden no es una mejor representacin en el gobierno central sino ms bien
la transferencia del poder y de la jurisdiccin legislativa desde el gobierno central hacia sus
propias comunidades.
c) Derechos multiculturales. El caso de los latinoamericanos y otros grupos inmigrantes
en los Estados Unidos es diferente a los dos anteriores. Sus reclamos incluyen el
financiamiento pblico de la educacin bilinge y de los estudios tnicos, as como la
suspensin de aquellas leyes que obstaculizan sus prcticas religiosas. Se supone que
estas medidas ayudarn a los inmigrantes a expresar su particularidad cultural y el
respeto de s mismos, sin por ello impedir su xito en las instituciones econmicas y
polticas de la sociedad dominante. Al igual que los derechos de autogobierno, estos
derechos no necesitan ser temporarios, ya que las diferencias culturales que promueven
no son algo que esperemos eliminar. Pero, a diferencia de los derechos de autogobierno,
los derechos multiculturales aspiran a promover la integracin en la sociedad global, no
la independencia.
Es manifiesto que estas tres clases de derechos pueden superponerse en el sentido
de que algunos grupos pueden reclamar varias de ellas al mismo tiempo. Si se define a la
ciudadana diferenciada como la adopcin de uno o ms de estos derechos grupales

diferenciados, entonces toda democracia moderna los reconoce virtualmente en alguna

forma. La ciudadana es hoy un concepto mucho ms diferenciado y mucho menos
homogneo de lo que supusieron los tericos polticos (Parekh, 199O, pg. 702). Sin
embargo, muchos pluralistas culturales reclaman un grado de diferenciacin que
prcticamente no existe en ninguna democracia desarrollada.
La adopcin de uno o ms de estos derechos grupales, corroera la funcin
integradora de la ciudadana? Una mirada ms atenta a la distincin entre las tres clases
de derechos sugiere que este temor est frecuentemente fuera de lugar. En trminos
generales, los reclamos de derechos de representacin y de derechos multiculturales
constituyen, de hecho, una demanda de inclusin. Los grupos que se sienten excluidos
desean ser incluidos en la sociedad global y el reconocimiento y la acogida de su
diferencia son considerados un camino para facilitar este proceso.
El derecho a una representacin especial no es ms que la nueva versin de una
vieja idea. Siempre se ha reconocido que una democracia mayoritaria puede ignorar
sistemticamente las voces de las minoras. En los casos en que las minoras estn
concentradas territorialmente, la respuesta de los sistemas democrticos ha sido
delinear deliberadamente las fronteras de las unidades federales o de los distritos
electorales, a fin de crear circunscripciones donde la minora sea mayoritaria (Beitz,
1989, cap. 7). Los pluralistas culturales simplemente extienden esta lgica a las minoras
no territorializadas, que pueden tener similares necesidades de representacin (por
ejemplo, las mujeres, los minusvlidos o los homosexuales y lesbianas).
Hay enormes dificultades prcticas para alcanzar este objetivo. Cmo determinar,
por ejemplo, el procedimiento para decidir cules son los grupos que tienen derecho a
tal representacin? 26 O cmo asegurar que los representantes efectivamente rindan
cuentas ante el grupo? 27 Pero, en todo caso, el impulso bsico que subyace en los
derechos de representacin es la integracin, no la separacin.
De modo similar, muchas demandas multiculturales prueban que los miembros de
los grupos minoritarios desean incorporarse a la corriente principal de la sociedad.
Consideremos el caso de los sikhs canadienses que desean integrar la Polica Montada
Real pero que, a causa del imperativo religioso que los obliga a usar turbante, no
pueden hacerlo a menos que se los exima del uso del sombrero que forma parte del
uniforme. El hecho de que estos hombres quieran incorporarse a la Polica Montada, uno
de los smbolos nacionales de Canad, es un slido testimonio de su deseo de
participar en la comunidad que los acoge. El derecho especial que estn solicitando

26

Segn Young, una vez que tenemos claro que el principio de representacin grupal slo se refiere a los
grupos sociales oprimidos, entonces el temor de una proliferacin inmanejable de representaciones grupales
debera disiparse (1990, pg. 187). Sin embargo, parecera que su lista de grupos oprimidos incluye el
80% de la poblacin. Esta lista informa de que, en efecto, en los Estados Unidos de hoy, al menos los
siguientes grupos son de una o varias maneras: las mujeres, los negros, los americanos nativos, los chicanos,
los puertorriqueos y otros americanos hispanohablantes, los americanos de origen asitico, los
homosexuales, las lesbianas, los trabajadores, los pobres, los ancianos y los minusvlidos fsicos y mentales
(1989, pg. 261). En sntesis, todos excepto aquellos que son saludables, relativamente privilegiados,
relativamente jvenes, heterosexuales y pertenecientes al sexo masculino. Es difcil ver cmo este criterio
podra evitar una proliferacin inmanejable, dado que cada uno de estos grupos cuenta con subgrupos que
podran reivindicar sus propios derechos. En el caso de Gran Bretaa, por ejemplo, el concepto
omniabarcativo de "negro" rpidamente se disuelve en una distincin entre comunidades asiticas y
afrocaribeas, y luego cu distinciones ms finas entre una gran variedad de grupos tnicos. Qu cuenta en este
contexto como representacin tnica "adecuada"? (Phillips, 1992, pg. 89) No es menos cierto, sin embargo,
que algunos partidos polticos y sindicatos han aceptado formas especiales de representacin grupal sin ingresar
en una escalada de demandas y resentimientos (Young, 1989, pgs. 187-189
27
No hay muchos mecanismos que permitan establecer lo que cada grupo desea... El rendir cuentas es
siempre la otra cara de la representacin y, en ausencia de procedimientos que permitan hacerlo, no podemos
hablar seriamente de representacin poltica (Phillips, 1992, pgs. 86-88). En ausencia de toda forma de
control, sera ms apropiado hablar de consulta que de representacin.

slo puede ser entendido como un incentivo, no un obstculo, a su integracin.28

Algunos temen que los derechos multiculturales impidan el proceso de integracin
de los inmigrantes al crear un confuso hogar a medio camino entre su antigua nacin y
su nueva ciudadana. Pero estos temores parecen empricamente infundados. La
experiencia en pases con amplios programas multiculturales, como Canad y Australia,
sugiere que los inmigrantes de primera y segunda generacin, aunque mantienen el
orgullo de su herencia cultural, se cuentan entre los ciudadanos ms patriticos de su
nuevo pas (Kruhlak, 1992). 29 Ms an, su fuerte adhesin al nuevo pas parece estar en
gran medida basada en la voluntad no slo de tolerar sino de dar la bienvenida a la
diferencia cultural.30
Los derechos de autogobierno, sin embargo, plantean serios lemas a las nociones
tradicionales de identidad ciudadana. Mientras que la representacin y los derechos
multiculturales toman a la comunidad poltica global como un dato y buscan una inclusin
profunda en ella, los reclamos de autogobierno reflejan el deseo de debilitar los vnculos con
la comunidad global e incluso cuestionar su propia naturaleza, autoridad y permanencia. Si la
democracia es el gobierno del pueblo, la autodeterminacin grupal plantea la cuestin de
quin es realmente el pueblo. Las minoras nacionales pretenden ser pueblos diferentes,
con derechos inherentes a la autodeterminacin que no fueron reconocidos en el momento de
su federacin (a veces involuntaria) con otras naciones en un pas ms grande. De hecho, la
conservacin de ciertos poderes suele afirmarse de modo explcito en los tratados o acuerdos
constitucionales que establecen los trminos de la federacin.
Los derechos de autogobierno constituyen pues la argumentacin ms completa en favor
de la ciudadana diferenciada, dado que dividen a la poblacin de un pas en pueblos
separados, cada uno con sus propios derechos histricos, territorios y poderes de autogobierno
y cada uno, en consecuencia, con su propia comunidad poltica. |Parece poco probable que la
ciudadana diferenciada pueda cumplir en este contexto una funcin integradora. Si ciudadana
es integracin en una comunidad poltica, entonces, al crear comunidades polticas superpuestas,
los derechos de autogobierno propician necesariamente una suerte de ciudadana dual y
conflictos potenciales para determinar cul es la comunidad con la cual los ciudadanos se
identifican ms profundamente (Vernon, 1988). Por otra parte, no parece haber un punto final
natural a los reclamos de autogobierno. La concesin de una autonoma limitada puede
simplemente realimentar las ambiciones de los dirigentes nacionalistas, que no se declararn
satisfechos hasta obtener su propio Estado-nacin. Por esta razn, los Estados democrticos
multinacionales parecen ser inheren-ente inestables.
28

Esto es diferente del caso de muchas comunidades aborgenes de Canad que, como parte de su
autogobierno, han intentado expulsar a la Polica Montada de sus reservas y reemplazarla por una fuerza
policial nativa. Por supuesto, algunas demandas de derechos multiculturales adoptan la forma de una retirada
de la sociedad marco, si bien es ms probable que esto sea cierto de las sectas religiosas (por ejemplo, los
amish) que de las comunidades tnicas per se.
29

Por otra parte, la proliferacin de tales demandas es improbable, dado que normalmente involucran casos
claros y especficos de conflicto involuntario entre las reglas mayoritarias y las prcticas religiosas de la
minora. Y dado que la prueba de la opresin no es necesaria ni suficiente para poder reclamar tales derechos,
hay poco riesgo de que se promueva una poltica de la reivindicacin.
30

Por supuesto, los liberales no pueden aceptar una demanda de un grupo de poner en prctica costumbres
religiosas o culturales que violen los derechos fundamentales de sus miembros (por ejemplo, clitoridectoma,
restricciones a la libre salida). Es importante dist in g u ir lo que podemos llamar derechos grupales internos
y externos. Los derechos internos son derechos que el grupo puede hacer valer sobre sus propios miembros
con el fin de obligarlos a obedecer las costumbres o la autoridad tradicional. Los derechos externos son
derechos del grupo c o n t r a la sociedad, de los que puede servirse para resistir las presiones externas
econmicas o polticas- a favor de la asimilacin. En las democracias occidentales, los derechos grupales diferenciados son
casi siempre externos, en tanto los derechos internos son claramente incoherentes con las normas liberal-democrticas.
Vanse Kukathas, 1992, y Kymlicka, 1992.

Podra parecer tentador, en consecuencia, ignorar los reclamos de las minoras nacionales,
dejar fuera de la Constitucin toda referencia a grupos particulares e insistir en que la
ciudadana es una identidad comn compartida por todos los individuos independientemente
de sus pertenencias grupales. De este modo se suele describir la estrategia estadounidense
para encarar el pluralismo cultural. con algunas pocas excepciones como la de las
poblaciones indoamericana, inuit, puertorriquea y hawaiana, mayoritariamente remotas y
aisladas , los Estados Unidos no son un Estado multicultural. Su problema fue asimilar
poblaciones que inmigraban voluntariamente, no incorporar comunidades histricamente
autogobernadas cuyo territorio original pasara a formar parte de una comunidad ms
amplia. Y cuando se aplic a las minoras nacionales los indo-americanos, por ejemplo, la
ciudadana comn fue un catastrfico fracaso, como lo admiten sus propios partidarios
(Walzer, 1982, pg. 27, y Kymlicka, 1991). Como resultado de ello, en la actualidad a
muchos de estos grupos se les conceden derechos de autogobierno en el interior de los
Estados Unidos.
De hecho, hay muy pocos Estados democrticos multinacionales que sigan
estrictamente la estrategia de la ciudadana comn. Esto no es sorprendente, ya que el
simple rechazo de los reclamos de autogobierno puede agravar la alienacin de esos grupos
y aumentar su deseo de secesin (Taylor, 1992a., pg. 64).31 Por eso los reclamos de
autogobierno plantean un problema tanto a los partidarios de la ciudadana comn como a
los defensores de la ciudadana diferenciada. Sin embargo, es llamativa la poca atencin
que unos y otros han prestado a esta modalidad de la ciudadana diferenciada o al arreglo
institucional que ms comnmente se emple para hacer valer los derechos de
autogobierno, es decir, el federalismo.32
Cul es, finalmente, la fuente de unidad en un pas multinacional? Rawls afirma que,
en las sociedades modernas, la fuente de unin es una concepcin compartida de la
justicia: Si bien una sociedad bien ordenada est dividida y signada por el pluralismo...
el acuerdo pblico sobre cuestiones de justicia poltica y social sostiene los lazos de
amistad cvica y protege los vnculos asociativos (Rawls, 1980, pg. 540). Pero el hecho
de que dos grupos nacionales compartan los mismos principios de justicia no
necesariamente les da una razn decisiva para unirse o mantenerse juntos, en lugar de
separarse o mantenerse separados. El hecho de que los habitantes de Noruega y Suecia
compartan los mismos principios de justicia no es una razn para que los noruegos se
arrepientan de la secesin de 1905. Del mismo modo, el hecho de que los anglfonos y
francfonos de Canad compartan los mismos principios de justicia no es una razn
decisiva para que se mantengan unidos, dado que los habitantes del Quebec sostienen
correctamente que su propio Estado nacional podra respetar los mismos principios. Una
concepcin de la justicia compartida por una comunidad poltica no genera
necesariamente una identidad comn, para no hablar de una identidad ciudadana
compartida que supere las identidades rivales basadas en la etnicidad (Nickel, 1990 y
Norman, 1993a). 33
Parece claro, pues, que ste es un punto en donde realmente necesitamos una teora

31

. De cualquier modo, el Estado no puede evitar conceder el reconocimiento pblco a algunas identidades
grupales particulares. Despus de todo, los gobiernos deben decidir qu lengua(s) va(n) a ser empleada(s) como
lengua oficial en las escuelas, cortes y legislaturas.
32

33

. Para una revisin de la produccin filosfica sobre federalismo, vase Norman, 1993b

Si los gobiernos desean servirse de la identidad ciudadana para promover la unidad nacional, debern
identificar la ciudadana no slo con la aceptacin de los principios de justicia sino tambin con un sentido
emocional-afectivo de la identidad, tal vez basado en una manipulacin de vnculos compartidos o mitos
histricos. Para una discusin de esta estrategia, vase Norman, 1993a

de la ciudadana y no solamente una teora de la democracia o de la justicia. Cmo

podemos construir una identidad comn en un pas donde la gente no slo pertenece a
comunidades polticas distintas sino que lo hace de diferentes maneras esto es, algunos
se incorporan como individuos y otros a travs de la pertenencia comunitaria? Taylor
llama a este fenmeno diversidad profunda e insiste en que su respeto es una
frmula necesaria para evitar que un Estado multinacional se desintegre. Pero admite
que queda abierta la cuestin de qu es lo que mantiene unido un Estado de este tipo. 34
De hecho, la gran diferencia entre las situaciones histricas, culturales y polticas de
cada Estado multinacional sugiere que toda respuesta general a esta pregunta ser una
sobresimplificacin. Sera un error suponer que se puede desarrollar una teora general
del papel que desempea la identidad ciudadana comn o la identidad ciudadana
diferenciada en la promocin o el debilitamiento de la unidad nacional (Taylor, I992b,
pgs. 65-66). Como en muchos otros casos mencionados a lo largo de esta resea, no est
del todo claro qu podemos esperar en este punto de una teora de la ciudadana.

Traduccin de Pablo da Silveira

34

Los filsofos europeos se ven cada vez ms urgidos por estos dilemas, al pretender comprender la
naturaleza de la Comunidad Europea y las formas de ciudadana que sta requiere. Habermas y sus
seguidores argumentan que la unin europea no puede basarse en las tradiciones, culturas y lenguas
compartidas que caracterizan a los Estados nacionales exitosos. Ms bien, la ciudadana europea debe
fundarse en un patriotismo constitucional posnacional basado en principios compartidos de justicia y
democracia (Haberlas, 1992; Berten, 1991; y Ferry, 1992). Otros, sin embargo, sostienen que esta base de
unidad es demasiado exigua. Como observa Taylor, incluso los pases modelo en materia de patriotismo
constitucional Francia y los Estados Unidos han necesitado tambin de muchas de las vestiduras propias
de los Estados nacionales, incluyendo mitos fundacionales, smbolos nacionales e ideales de pertenencia
histrica y cuasitnica (Taylor, 1992b, pg. 61; Lenoble, 1992 y Smith, 1993). Segn Taylor, no corresponde
a los filsofos definir a priori la forma de ciudadana que es legtima o adminisble. Ms bien, debemos buscar
las formas de identidad que aparecen como significativas para la propia gente (Taylor, 1992b, pg. 65 y
Berten, 1992, pg. 64).