En 1668 Francesco Redi, un fsico, naturalista y poeta italiano, realiz un par de experimentos con los
que demostr que los insectos nacan de larvas. Influenciado por Galileo Galilei, quien sostena que se poda
conocer el mundo a travs del uso de los sentidos, aplic un mtodo experimental para poner a prueba sus
ideas, con lo que se convirti en uno de los primeros bilogos experimentales.
Redi sostena que los gusanos nacan de huevos depositados por moscas. Para comprobar su idea
coloc pedazos de carne en frascos de boca ancha y dej unos abiertos y otros hermticamente cerrados. A los
pocos das encontr gusanos en los frascos abiertos, pero no en los cerrados. Probaba esto que la carne por
s sola no generaba gusanos? Los que pensaban que poda generarlos de manera espontnea,
(espontanestas) argumentaron que la falta de aire (soplo vital) en los frascos cerrados impeda que los
gusanos vivieran. Redi repiti los experimentos, pero esta vez cerr unos frascos con gasa fina. Como en estos
tampoco aparecieron gusanos, concluy que ello se deba a que las moscas no podan entrar y depositar
huevos.
EXPERIMENTO DE SPALLANZANI
An 100 aos despus del experimento de Redi; haba quienes an crean en el origen espontneo de la
vida. Uno de ellos era el jesuita ingls John Needham (1713-1781), segn quien alcanzaba con poner
sustancias en descomposicin en un lugar clido para que aparecieran bestias vivas producidas por una
fuerza vital. Needham dise, en 1745, un experimento con el que intent demostrar sus convicciones y
poner fin a este debate. Prepar un jugo de cordero y lo hirvi para destruir los grmenes que, segn sus
opositores, contendra. Para esa poca se saba que el calor mataba los microorganismos. Sin embargo, luego
de un tiempo se llen de animlculos, algo que Needham interpret como una afirmacin de la teora de
generacin espontnea. Pero estos resultados no lograron convencer a los opositores de la generacin
espontnea.
Entre ellos ubicamos a Lazaro Spallanzani, un fisilogo italiano, quien propuso, que los
microorganismos se encontraban en el caldo antes de que este fuera sellado. Para demostrar sus ideas,
Spallanzani repiti la experiencia con ms rigor. Se asegur de sacar el aire de los frascos creando un vaco
parcial, y de que los frascos estuviesen bien tapados, y calent el caldo durante ms tiempo. En esas
condiciones no aparecieron animlculos. Sin embargo, ello no convenci a Needham, quien argument que el
calor haba destruido la fuerza vital. Muchos espontanestas crean que la esterilizacin por calor paralizaba la
generacin espontnea y arguyeron que los resultados de Spallanzani slo probaban que sta no poda ocurrir
sin aire.
Spallanzani calent un caldo en un frasco abierto y observ que al
cabo de un tiempo aparecan microorganismos. Pero cuando
repiti la experiencia con frascos cerrados no aparecieron
microorganismos.
EXPERIMENTOS DE LEEUWENHOEK
Leeuwenhoek, Antoni van (1632-1723), fabricante holands de microscopios pionero en
descubrimientos sobre los protozoos, los glbulos rojos de la sangre, el sistema de capilares y los ciclos
vitales de los insectos.
Nacido en Delft, Leeuwenhoek recibi escasa formacin cientfica. Mientras trabajaba como
comerciante y ayudante de cmara de los alguaciles de Delft, construy como entretenimiento diminutas
lentes biconvexas montadas sobre platinas de latn, que se sostenan muy cerca del ojo. A travs de ellos
poda observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, amplindolos hasta trescientas veces
(potencia que exceda con mucho la de los primeros microscopios de lentes mltiples). Con esos maravillosos
instrumentos demostr la existencia de un mundo de vida microscpica jams soado, y puso los cimientos de
varias ramas importantes de lo que ms tarde sera la ciencia de la biologa En 1668 confirm y desarroll el
descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi, demostrando cmo circulaban los
glbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana interdigital de la pata de una rana. En
1674 realiz la primera descripcin precisa de los glbulos rojos de la sangre. Ms tarde observ en el agua de
un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que l llamara animlculos, conocidos en la actualidad
como protozoos y bacterias. En 1677 describi los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.
Leeuwenhoek se enfrent a la teora, por aquel entonces en vigor, de la generacin espontnea
demostrando que los gorgojos, las pulgas y los mejillones no surgan espontneamente a partir de granos de
trigo y arena, sino que se desarrollaban a partir de huevos diminutos. Describi el ciclo vital de las hormigas
mostrando que las larvas y pupas proceden de huevos. Tambin examin plantas y tejidos musculares, y
describi tres tipos de bacterias: bacilos, cocos y espirilos.
1) Enmarcar de forma
esquemtica
a. El contexto
histrico en que
ubicamos al
Cientfico.
b. Cual era su
hiptesis.
c. La experiencia.
d. Los resultados.
e. Su conclusin
EXPERIMENTO DE PASTEUR
Naci en Dle, Francia en 1822. Su padre haba sido soldado de Napolen. Al dejar el ejrcito puso una
curtidura y en ella transcurri la infancia del pequeo Luis. Tal vez por esta circunstancia al llegar a mayor
eligi la carrera de qumico.
Pasteur, lo mismo que Spallanzani, no poda admitir que los microbios procediesen de la materia inerte
de la leche, o de la manteca. Era seguro que los microbios deban tener progenitores! Repiti el antiguo
experimento de Spallanzani, para lo cual se procur un matraz esfrico, en el que introdujo caldo de cultivo,
cerr a la lmpara el cuello del matraz y termin hirvindolo durante algunos minutos, los microbios no se
multiplicaron en el matraz.
Utiliz dos matraces de cuello de cisne (similares a un Baln de destilacin con boca larga y encorvada).
Estos matraces tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms finos, terminando en una
apertura pequea, y tienen forma de "S". En cada uno de ellos meti cantidades iguales de caldo de carne (o
caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo. La
forma de "S" era para que el aire pudiera entrar y sin embargo que los microorganismos se quedasen en la
parte ms baja del tubo. Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba sea alguna de la
presencia de algn microorganismo y cort el tubo de uno de los matraces. El matraz abierto tard poco en
descomponerse, mientras que el cerrado permaneci en su estado inicial. Pasteur demostr as que los
microorganismos tampoco provenan de la generacin espontnea. Gracias a Pasteur, la idea de la generacin
espontnea fue desterrada del pensamiento cientfico y a partir de entonces se acept de forma general el
principio que deca que todo ser vivo procede de otro ser vivo.
.
2) Enmarcar de forma
esquemtica
a. El contexto
histrico en que
ubicamos al
Cientfico.
b. Cual era su
hiptesis.
c. La experiencia.
d. Los resultados.