La Declaracin de los Derechos del Hombre y del

Ciudadano
Artculo principal: Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano

Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

Uno de los acontecimientos con mayor alcance histrico de la revolucin fue la declaracin de
los derechos del hombre y del ciudadano. En su doble vertiente, moral (derechos naturales
inalienables) y poltica (condiciones necesarias para el ejercicio de los derechos naturales e
individuales), condiciona la aparicin de un nuevo modelo de Estado, el de los ciudadanos,
el Estado de Derecho, democrtico y nacional. Aunque la primera vez que se proclamaron
solemnemente los derechos del hombre fue en los Estados Unidos (Declaracin de Derechos
de Virginia en 1776 y Constitucin de los Estados Unidos en 1787), la revolucin de los
derechos humanos es un fenmeno puramente europeo. Ser la Declaracin de Derechos del
Hombre y del Ciudadano francesa de 1789 la que sirva de base e inspiracin a todas las
declaraciones tanto del siglo XIX como del siglo XX.
El distinto alcance de ambas declaraciones es debido tanto a cuestiones de forma como de
fondo. La declaracin francesa es indiferente a las circunstancias en que nace y aade a los
derechos naturales, los derechos del ciudadano. Pero sobre todo, es un texto atemporal,
nico, separado del texto constitucional y, por tanto, con un carcter universal, a lo que hay
que aadir la brevedad, claridad y sencillez del lenguaje. De ah su trascendencia y xito tanto
en Francia como en Europa y el mundo occidental en su conjunto.

Revolucin francesa
Revolucin francesa

Toma de la Bastilla, 14 de julio de 1789.

Contexto del acontecimiento

Fecha

1789 - 1799

Francia

Sitio

Impulsores

Sociedad de Francia

Gobierno previo

Gobernante

Luis XVI de Francia

Forma de

Antiguo Rgimen, Monarqua

gobierno

absoluta

Gobierno resultante

Forma de

Asamblea Nacional Constituyente

gobierno

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La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia,
que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones
de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo
Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea
Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.
Si bien, despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen
Bonaparte, la organizacin poltica de Francia durante el siglo XIX oscil
entre repblica, imperio y monarqua constitucional, lo cierto es que la revolucin marc el final
definitivo del feudalismo y del absolutismo en ese pas,1 y dio a luz a un nuevo rgimen donde
la burguesa, apoyada en ocasiones por las masas populares, se convirti en la fuerza poltica
dominante en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms
all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso e iniciativas capaces de
volverlo ilegtimo.
Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la Edad
Contempornea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sita en el corazn
del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en el principio de la soberana
popular, que ser el motor de las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871.2

Causas

El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin: 3

un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el contexto de un

mundo cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar medidas destinadas a atajar la
crisis poltica y econmica, capitul ante la violenta reaccin de la nobleza;

una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios feudales, que
bloque todas las reformas estructurales (de Machault, de Maupeou, de Turgot) que se
intentaron implantar desde la Corte;

el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un gran poder
en el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el poltico. Su riqueza y su
cultura la haba elevado al primer puesto en la sociedad, posicin que estaba en
contradiccin con la existencia de los estamentos privilegiados, nobleza y clero;

la exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado, empobrecidos

por la subida de los precios en particular de los cereales y del pan, base de la
alimentacin y por el incremento contino de los impuestos y derechos seoriales y
reales. El diezmo que cobraba el clero, apenas serva para mantener el culto y socorrer a
los pobres. El campesinado contestaba adems el origen de la propiedad de los derechos
y servidumbres feudales (recogidos en los llamados libros terriers), que les parecan
abusivos e injustos;

la expansin de las nuevas ideas ilustradas;

la regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en 1788 fue la mas
violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas en los aos que
precedieron a la Revolucin;

la quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala percepcin y
la desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los costes de las guerras, y por
los graves problemas hacendsticos causados por el apoyo militar a la guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Esta intervencin militar se convertira en arma de
doble filo, pues, pese a ganar Francia la guerra contra Gran Bretaa y resarcirse as de la
anterior derrota en la guerra de los Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y con
una importante deuda externa. Los problemas fiscales de la monarqua, junto al ejemplo
de democracia delnuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.

Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las expuestas
por Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por ejemplo, los conceptos
de libertad poltica, de fraternidad y de igualdad, o de rechazo a una sociedad dividida, o las
nuevas teoras polticas sobre la separacin de poderes delEstado). Todo ello fue rompiendo
el prestigio de las instituciones del Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.
Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue exacerbada por un
sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos que losestamentos
privilegiados, nobleza y clero no tenan obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la
sociedad. Hubo un aumento de los gastos del Estado simultneo a un descenso de la
produccin agraria de terratenientes y campesinos, lo que produjo una grave escasez de
alimentos en los meses precedentes a la Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como
polticas, mucho tiempo contenidas, se desataron en una gran crisis econmica a
consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la colaboracin interesada de Francia
con la causa de la independencia estadounidense (que ocasion un gigantesco dficit fiscal) y
el aumento de los precios agrcolas.