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TOMADO DE: ECOLOGA AGRARIA 2005 - GUA 5

LA AGRONOMA

La agronoma se concibe como una profesin y como un campo de conocimiento cientfico


relacionados a la agricultura en sentido amplio.
En su origen, la palabra agrnomo designaba al encargado de administrar la periferia agrcola de la
ciudad de Atenas. A mediados del siglo XIX ya se realizaba investigacin cientfica aplicada a la
agricultura y se haban fundado las primeras estaciones experimentales en Europa. Sin embargo, la
agricultura basada en la ciencia recin empieza su expansin en el siglo XX. Hasta ese entonces, el
mejoramiento de los cultivos y ganados, y de las prcticas agrarias, estuvo en manos de los propios
agricultores. La produccin total de alimentos haba crecido fundamentalmente a expensas de un
aumento de la superficie cultivada. Hoy en da, la crisis ambiental ampla el campo de accin la
agronoma. Ser sta capaz de contribuir responsablemente a evitar nuevos problemas y a reducir
el nivel de los existentes?
...
El inicio de la agronoma como ciencia se remonta a la publicacin de los Principios de la agricultura
racional por Albrecht Thaer en Berln entre 1809-1812. sta es un tratado sistemtico y orgnico del
conocimiento agronmico de la poca existente en Europa (bsicamente en Alemania, Inglaterra y
Francia). El autor integra adems los resultados de sus propios experimentos y reflexiones tericas
sobre todo lo perteneciente a la esfera de lo agrario. El valor de la obra supera a las enciclopedias
escritas sobre la agricultura hasta la fecha. La razn por la cual se reconozca a Thaer como el padre
de la agronoma cientfica son dos. Por un lado, establece las bases metodolgicas generales de
esta ciencia. Por otra parte, en cada tema analizado en su tratado, se precisan los campos de
investigacin y emerge la especificidad de los instrumentos metodolgicos. De esta manera da
origen a los embriones de disciplinas autnomas, pero interdependientes y complementarias,
enmarcadas por la agricultura (ej. economa, qumica y mecnica agrarias).1
En un sentido restringido, la agronoma estudia:
los factores que condicionan la produccin vegetal y las tcnicas para su regulacin a fin de
obtener las producciones mximas o ms convenientes, teniendo en cuenta la conservacin
de la fertilidad del suelo y del ambiente (Bonciarelli, 1989)2
las influencias recprocas entre ambiente y agricultura, las intervenciones humanas sobre los
factores que determinan la produccin vegetal agraria, las respuestas cuantitativas y
cualitativas de los cultivos a tales intervenciones; as como sus efectos sobre la modalidad del
proceso productivo y sobre la fertilidad del suelo (Giardini, 1992)

Saltini, Antonio. 1987. Storia delle scienze agrarie. Tomo II. Bologna, Edagricole. pp 520-1, 594.
[La obra completa comprende 4 volmenes.]
2
En Sarno, Riccardo; Caruso, Pietro. 1996. Lagronomia del territorio: il ruolo delle scienze
agronomiche nella formazione professionale. Rivista di Agronomia, 30: 297-309.
Gua 5 Ecologa Agraria 2005 Esteban Graf

Por otra parte, entender la agronoma como ecologa aplicada a la agricultura y a la gestin del
territorio (Henin, 1968)3 constituye quizs una de las formas ms vastas de definirla.
La agronoma es la base cientfica de la agricultura, resultado de la confluencia de variadas
disciplinas pertenecientes a las ciencias naturales y humanas. Sus objetivos no se restringen al
simple incremento de la productividad agraria, medida en trminos fsicos o econmicos. Se
deberan considerar asimismo la calidad comercial e higinico-sanitaria de los productos, las
condiciones de trabajo, la conservacin de los recursos naturales que constituyen la base productiva
agraria, as como otros aspectos ambientales derivados de la actividad agraria o que la afecten.
Estos objetivos se pueden definir a diferentes escalas espaciales. Algunos son pertinentes a la
escala de la unidad de manejo4, otros a nivel predial (unidad de produccin) y otros se plantean a
nivel territorial (zona o regin).
...

Bibliografa ampliatoria
Almeida, Jalcione. 2003. A agronomia entre a teoria e a ao. 9 p
www.ufrgs.br/pgdr/textosabertos/agronomia_teoria_e_acao.pdf (10/04/2007)
[Este ensayo plantea tres perspectivas de la agronoma (ecofisiolgica, tecnolgica y
gestionaria) y refiere asimismo a su potencial de interdisciplinariedad.]
Boerger, Alberto. 1946. Agronoma; consejos metodolgicos. Montevideo, Barreiro y Ramos. pp 1-22.
[Boerger fue un fitotecnista alemn contratado por el gobierno uruguayo, fundador del Instituto
Fitotcnico y Semillero Nacional La Estanzuela (actual INIA La Estanzuela) en 1914 y su
director hasta 1957. Te recomiendo la lectura de todo el libro. Muchos de sus consejos y de los
temas analizados mantienen vigencia, a pesar de que transcurri ms de medio siglo desde su
publicacin.]
Gast, Juan. 1980. Ecologa; el hombre y la transformacin de la naturaleza. Santiago, Ed.
Universitaria. pp 23-25.
Hecht, Susana B. 1999. La evolucin del pensamiento agroecolgico. In Altieri, M. Agroecologa;
bases cientficas para una agricultura sustentable. Montevideo, Nordan Comunidad. pp 15-30
[Cap. 1]
Norgaard, Richard B.; Sikor, Thomas O. 1999. Metodologa y prctica de la agroecologa. In Altieri,
M. Agroecologa; bases cientficas para una agricultura sustentable. Montevideo, Nordan
Comunidad. pp 31-46 [Cap. 2]

En Gras, R., Benoit, M., Deffontaines, J.P., Duru, M., Lafarge, M., Langlet, P.L.; Osty, P.L.. 1989.
Le fait technique en agronomie; activit agricole, concepts et mthodes dtude. Paris, INRALHarmattan. pp 11.
4
Variar su nombre segn el tipo de produccin. Por ejemplo: chacra, cuadro, rodal, invernculo,
potrero, rodeo, galpn gallinero, etc.
Gua 5 Ecologa Agraria 2005 Esteban Graf

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