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DPTO. GRIEGO I.E.S. "CARPE DIEM" CHINCHN

Luis M. Orbaneja 1998/99

ELTEATRO CLSICO. EDIPO REY DE SFOCLES

El siguiente trabajo se sirve de la lectura de Edipo Rey para dibujar un breve
esquema de los aspectos ms relevantes de la obra trgica dentro del marco
general del Teatro Clsico Griego y sus principales caractersticas. Tanto la
Bibliografa que se maneja como la variedad de bloques temticos en que se
divide la Unidad estn pensadas para su utilizacin por alumnos de
Bachillerato que estuvieran interesados en encontrar una visin global sobre
algunos de estos temas.
1. Qu es el Teatro? Definicin.
2. Caractersticas esenciales del Teatro Griego y de una Tragedia Clsica. Su
origen.
3. Elementos de una Tragedia.
4. El Gnero Dramtico y la Tragedia segn Aristteles.
5. La leyenda de Edipo: mito y genealoga del personaje.
6. Estructura de la obra.
7. Comentario de la obra: la Irona Trgica y el tema del Conocimiento en Edipo
Rey
8. La "ideologa" de Sfocles.
9. El "complejo de Edipo"
1.
En nuestros das la palabra "teatro" rene un conjunto de significados que van
desde el edificio o lugar destinado a las representaciones de obras dramticas hasta el
lugar donde una cosa est expuesta a la consideracin de la gente, pasando por el arte de
componer obras dramticas, el escenario o escena, el conjunto de obras dramticas de un
autor o, por ltimo, la literatura dramtica como gnero literario.
Si examinamos la definicin que del mismo pueda dar una enciclopedia, veremos
que "contemporneamente su carcter se define por el hecho de pertenecer a la vez a las
artes de actuacin (msica y danza) y a las artes de representacin mimtica (pintura,
cine). Como la msica o la danza se trata de un arte de la presencia viva y se fundamenta
en la presencia de cuerpos humanos. Como la pintura y el cine apela a una ficcin, a una
ausencia, ya que estos cuerpos humanos representan personajes imaginarios, smbolos
de una ausencia. El teatro es, pues, el punto de unin de estas dos categoras".
2.
Para analizar mejor este complejo asunto empezaremos por describir un teatro
griego por fuera, pues, segn Claude Vial y su Lxico de la Antigedad griega, en la
poca en que surgi este tipo de arte, en la Grecia de finales del S. V a. de C, el trmino
"teatro" haca alusin a una sola de las partes que lo componan, al hemiciclo o gradero,
es decir, el sitio reservado para los que presencian la obra, (en griego, qatron
significaba "lugar donde se contempla"). Otras partes del edificio eran el "diazoma" o
pasillo ancho que divida en dos cuerpos el auditorio excavado en semicrculo en el flanco
de una colina. La rcstra ("orquestra"), que fue el elemento original del teatro griego,
sola tener en el centro el altar del dios Dioniso. De forma circular, etimolgicamente era el
lugar donde el Coro danzaba, interpretaba instrumentos y cantaba. Detrs de la orchestra
se encontraba la sknh ("skene"), una construccin que serva a la vez de decorado, de
bastidores y de camerinos para los actores. La skene clsica tena dos alas laterales o
"paraskenia", pero sobre todo estaba precedida de un prosknion ("proskenion"), una
especie de prtico donde al parecer actuaban los actores. Entre la skene y los muros de

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construccin de la orchestra haba, a cada lado, un pasillo por donde entraba el coro
prodoj (la "prodos") y otro por donde sala, xodoj (la "xodos").
Tambin se sabe que los antiguos teatros griegos podan disponer de complejos
recursos escnicos, algunos muy utilizados en las obras de los grandes trgicos, como la
mhcan o gra, cuya misin era hacer aparecer o desaparecer a los personajes: p. ej. al
caballo Pegaso o a un dios del Olimpo. La gkklhma o "plataforma giratoria" para
cambiar cualquier tipo de decorado. El qeologeon o "plpito", donde se suban los
personajes relacionados con el cielo y las klmakej o "escaleras subterrneas". Por ellas
salan los personajes que representaban a los dioses o hroes que procedan del Hades.
El actor griego ( pokritj , "hipocrits") sola llevar como vestimenta: la peluca, la
mscara (un elemento incorporado a las representaciones desde el mundo de la fiesta
dionisacas; est en consonancia con el hecho de que dentro de esas fiestas, como se
ver a continuacin, haba varios das de carnavales); una tnica: negra, para personajes
tristes; colores vivos, para personajes importantes, y colores corrientes, para personajes
del pueblo; y slo en la Tragedia los actores calzaban unos Coturnos o especie de zuecos
altos, que simbolizaban la superioridad de los personajes (hroes y dioses) que aparecan
en el escenario
El origen del Teatro Griego y de la Tragedia es un asunto sobre el que los
estudiosos no han conseguido ponerse de acuerdo. Jos Vara Donado, en su
introduccin a las tragedias de Sfocles, repasa muchas de las teoras que se han dado a
esta cuestin: los argumentos de Aristteles parecen bastante confusos para nuestros
das, cuando afirma, respecto al nacimiento de la tragedia, una doble naturaleza
contradictoria: la tragedia tendra por un lado un origen serio, pues procedera de la
evolucin de los antiguos "ditirambos" o composiciones en honor de Dioniso, y, por otro
lado, tambin procede del gnero satrico, lo que supone decir que tendra origen en un
elemento burln. Los seguidores de esta tesis afirman que las tragedias tuvieron su origen
en los primitivos cantos que celebraban la muerte y resurreccin anual de Dioniso (cuyo
nombre en griego significa el dios "nacido dos veces": no en vano, la leyenda mitolgica de
este dios habla de una doble gnesis). Era el "canto de los machos cabros" ( trgwn +
d = tragJda ); un Coro de stiros danzarines, dirigidos por un entonador o Corifeo
ejecutaba el canto dionisaco o "ditirambo". Coro y Corifeo se enfrentaban en un "agn" de
palabras, msica y baile. Posteriormente a este Coro se fueron aadiendo uno, dos o ms
actores-recitadores, designados en griego, como ya expliqu, con el expresivo nombre de
"hipcritas". La progresiva complejidad de este enfrentamiento y la inclusin de un
argumento heroico, dara origen a lo que posteriormente llegara a ser la Tragedia Clsica.
Ms tarde Nietzsche llegara a afirmar, tal vez gratuitamente, que la Tragedia naci del
espritu de la msica. Tampoco aclaran el asunto las teoras etnolgicas que entienden que
la tragedia naci de ritos realizados con ocasin de algunos ciclos vegetativos como se
ejecutan en ciertos lugares, pues como algunos crticos han sealado la tragedia griega
surge en un contexto temporal y local de caractersticas muy peculiares. Para J. Vara, la
explicacin ms convincente ira en la lnea del acadmico Adrados, quien intenta salvar la
aparente contradiccin aristotlica interpretando que el "comos" dionisaco del que habla
Aristteles entonaba cantos religiosos en honor del dios Dioniso compuestos de partes
serias y de partes burlonas en sentido amplio.; a partir de este ncleo doble, por
polarizacin de las partes que un principio constituan un todo, surgi por un lado la
tragedia (por acentuacin y predominio de la parte seria) y por otro la comedia (cuando el
elemento burln fue el que se impuso): esa sera la razn por la que dice Aristteles que
slo despus de mucho tiempo y muchos cambios consigui la tragedia la seriedad que la
caracteriza.
Pero lo que s parece claro para todos es que el origen de este Gnero Literario y

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de la Tragedia griega debe ligarse al culto del dios Dioniso, en estrecha relacin con "el
mundo del culto y la fiesta". Robert Flacelire explica en su libro La vida cotidiana de
Grecia, pp. 250-258, que todo lo dramtico estaba ligado al culto del dios Dioniso. En su
honor se representaron en la Grecia clsica las tragedias. En la Atenas del siglo V las
representaciones, los agones o certmenes trgicos, tenan lugar en primavera, entre el 11
y el 13 del mes de "Elafebolin", con ocasin de las llamadas "Grandes Dionisias", aunque
haba otras fiestas Dionisacas de menor importancia hacia diciembre o enero, con el fin de
probar el nuevo vino: las "Leneas" o "Pequeas Dionisias", en las que se hacan
representaciones de comedias. Pero era en las Grandes Dionisias o Dionisacas donde se
representaban tragedias y, slo en segundo plano, comedias o dramas satricos. Estas
fiestas se inauguraban con una procesin, en la que un sacerdote representaba a
Dionisos, montado en un "carro-barco". Acompaaban el cortejo flautistas y stiros. Tras
esta procesin se sucedan varios das de Carnavales. Despus venan 3 4 das de
actividades teatrales en los que se representaban las obras de los 3 4 poetas
seleccionados por un tribunal de la ciudad. Durante estos das, cada autor representaba
forzosamente 3 tragedias unidas por el tema entre s ( una "Triloga"), y 1 Drama Satrico
(una representacin dramtica que, por su desenfado y broma, serva de descanso a la
sucesin de tragedias). El encargado de financiar todos los gastos que implicaba la
representacin de las obras de cada uno de los poetas escogidos era el Corego, una
especie de mecenas de familia acaudalada. El ltimo da sola representarse una
Comedia.
No obstante, an en su forma evolucionada, la Tragedia conserva elementos
esenciales del ditirambo dionisaco: el artificio de la transformacin, el disfraz y la mscara;
el conflicto, la tensin profunda que ser caracterstica de la Tragedia, pertenecen al ritual
del dios que se apodera de manera diversa de los hombres. Elementos dionisacos son
tambin reconocibles en aspectos externos, como es el caso del vestuario de los actores,
del que ya hemos hablado (la tnica con mangas y el coturno forman parte de la
indumentaria del propio Dioniso).
3.
Cuando se habla del Teatro Griego, forzosamente hay que distinguir entre piezas
teatrales trgicas y obras cmicas. De esta divisin hablar ms tarde a propsito del
estudio que de la Tragedia griega hizo Aristteles. De momento, antes de entrar a fondo en
el comentario de una obra clsica de estas caractersticas como es Edipo Rey, sera
conveniente pararnos un poco en la parte tcnica de una Tragedia para ver los elementos
que la componen. La mecnica escnica de una tragedia clsica es algo compleja: por
ejemplo, la lnea argumental no es expuesta de forma continua, sino que se ve
interrumpida por las actuaciones corales. A modo de nuestras peras, una representacin
trgica en la Atenas del siglo V deba alternar cantos, msica, escenografa con los
recitados de actores, que tambin cantaban o semientonaban determinadas partes de su
papel. Las unidades que integran una pieza trgica, en general, y su funcionamiento solan
ser:
El Prlogo. Es simplemente una introduccin, aunque su tratamiento vare segn
los autores. Para muchos se trata no del comienzo de la accin propiamente dicha, sino la
parte en que se pone al espectador en antecedentes del argumento y se explica el
"conflicto" que la obra va a dramatizar.
La Prodos. Con ella se iniciaba realmente el desarrollo de la accin y consista en
el canto de entrada del Coro. Por los accesos laterales del teatro arriba mencionados
entraba el coro y se diriga hacia la orquestra, lugar en que permaneca toda la
representacin. En este primer canto sola hacerse alusin a circunstancias previas a la
accin dramtica y relevantes para la misma, como luego comprobaremos en el estudio
detallado de Edipo Rey

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Los Episodios. Constituan los pasajes dramticos "intercalados entre los cantos
corales" y eran partes dialogadas en las que actuaban los actores. Sfocles fue el primero
que introdujo tres personajes, hacindolos coincidir en escena; entre slo tres actores
todos ellos varones (las mujeres parece que no actuaban en el teatro) se repartan todos
los personajes individualizados en la obra: as en Edipo Rey el actor-Protagonista se
encargara del papel de Edipo y un Deuteragonista asumira los de Creonte, Tiresias y el
mensajero, puesto que estos no coinciden en la escena; por ltimo, un actor-Tritagonista
encarnara el personaje de Yocasta y los papeles del sacerdote y el criado.
Los Estsimos. Eran los cantos del Coro que "sin moverse" de la orquestra
ejecutaba acompandolos en ocasiones de sonidos instrumentales y de danza. Para
muchos, el coro no es propiamente un actor o personaje (aunque s, como luego veremos,
para Aristteles, cuyas ideas, en este punto, defiende Ignacio Errandonea), sino que se
situaba, en el plano dramtico, a mitad de camino entre los actores y los espectadores: era
espectador de la accin que en la escena los actores reproducen, pero tambin el Coro
mismo, los Coreutas, o su director, el Corifeo, pueden entablar dilogo con los actores: a
estos dilogos lricos se les denomina "Como" (en griego el trmino alude a la lamentacin
ante la muerte, y solan aparecer en los momentos de mayor importancia dramtica con los
que se subrayaba la accin. En cualquier caso, la misin del Coro sera la de comentar la
accin dramtica o la de aconsejar, o reprochar, animar o impugnar las acciones y palabras
de los actores. Como indica I. Errandonea, para los crticos alemanes, que han impuesto
sus teoras hasta hoy, el coro no tuvo ms que un papel secundario como actor: para
Schiller "el coro es una idea general"; para Goethe, "un espectador bien dotado y
perfecto"; y por ltimo, para Scheegel, "el espectador idealizado, que mitiga la impresin
de escenas fuertes con sus consideraciones elaboradas lricamente". Los cantos corales
tienen, en efecto, un lenguaje potico muy cuidado, en los que se van haciendo
comentarios sobre el drama: hay en ellos acumulacin de imgenes y alusiones
mitolgicas muy difciles de comprender a veces para el espectador moderno. En cuanto a
las intervenciones exclusivas del Coro, su canto sola tener tres partes: la "estrofa",
durante la cual los componentes danzaban hacia un lado. La "antstrofa", en la que los
miembros del coro danzaban hacia el lado contrario, quedando como estaban al principio.
Y el "epodo", compuesto por varios versos que se cantaban por si alguno de los del coro
haba quedado descolocado al hacer la estrofa o la antstrofa, y as poder alinearse.
Estas dos partes (Episodios y Estsimos) se alternaban libremente en las obras.
El xodo. Es el canto final del Coro mientras "sale" del teatro al finalizar la tragedia.
En Edipo Rey el xodo se reduce a la despedida del Corifeo, quien, como es frecuente en
la tragedia, lo hace diciendo una frase significativa con un fin de enseanza.
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Una vez visto por encima los aspectos bsicos relacionados con el hecho teatral en
el Mundo Griego, ha llegado el momento de examinar qu dijeron los propios griegos sobre
su origen y caractersticas. Intentar relacionar sus conclusiones con el anlisis posterior
de la obra leda.
Segn Aristteles, lo que nosotros llamamos "obra dramtica" o " teatro clsico"
sera un tipo de arte que emplea a la vez recursos variados (que en otras artes son
utilizados especficamente y por separado), como el ritmo, la palabra y la msica, con el
fin de imitar a personas que realizan acciones. Y todo ello porque de esa imitacin el ser
humano extrae un placer cuyo gozo es connatural a su carcter, as como tambin lo es su
mero gusto por aprender.
Siguiendo esta definicin:
-por el modo o la forma con que se produce esa imitacin (se imita a personas que
actan y obran) a este tipo de arte potico se le llama "drama", pues en griego clsico el
verbo "hacer" se dice drn (infinitivo de drw). La unidad de la accin imitada (ms que

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la de un solo personaje), que constituye un todo inseparable, es la que precisamente

aporta esa sensacin de unidad a la obra teatral.
-por el objeto imitado, las obras teatrales llevan a sus ltimas consecuencias los
temas elevados y ridculos que fueron ya tratados por Homero en su poesa pica,
gnero del que en ltima instancia derivaran y al que superan en finalidad: y as se dividen
en:
1. "Tragedias", u obras teatrales que imitan a personas que son moralmente
superiores, mejores, con un comportamiento bello que implica acciones
temibles y dignas de compasin;
2. y en "Comedias", u obras teatrales que imitan a personas de inferior calidad, en
su aspecto risible como una variante ms de lo feo.
-por el medio con que se imita, la Tragedia se compone de seis elementos bsicos:
el argumento, los caracteres, el lenguaje, el pensamiento, el espectculo y la msica, todo
ello bien organizado en un esquema del tipo presentacin, nudo y desenlace y distribuido
cuantitativamente en prlogo, episodio, xodo y canto coral (prodo y estsimo).
-por el efecto de la imitacin, la accin de la "tragedia" logra una placentera
sensacin de expurgacin o limpieza o catarsis de las pasiones; de ah su innata
grandeza: la poesa es ms filosfica que histrica, porque canta lo universal. Sus
instrumentos son la compasin hacia la persona que no merece ser desdichada y el temor
que sentimos por el que es igual a nosotros.
-finalmente, por sus temas, se observa una evolucin en la Tragedia que lleva a los
poetas a seleccionarlos entre los que ofreca la tradicin, primero al azar, y ms tarde entre
un nmero muy reducido de familias mitolgicas.
5.
Cuando la obra de Edipo Rey apareci en escena por primera vez en la Atenas del
siglo V, los personajes y el argumento que en ella aparecan debieron resultar casi seguro
muy familiares para los espectadores. Eso se debe a que la historia que aparece contada
en escena est tomada del fondo legendario de la Mitologa Griega que a modo de
cuentos o narraciones haban venido circulando primero de forma oral, y luego por escrito,
desde tiempos inmemoriales. En muchos de sus elementos estas historias posean un
fondo fabuloso que los griegos haban odo relatar, ya desde pequeos, de boca de sus
madres, quiz como an hoy se puedan contar los cuentos de personajes tradicionales.
Esto explicara que, cuando volvan a escucharlas o verlas representadas, de inmediato el
pblico reconociera personajes y argumentos y, si estaban bien contadas, que volvieran a
deleitarse con ellas. Sin embargo, desde nuestra posicin de lectores o espectadores
modernos, aquellas historias que formaban parte del acervo legendario de la poca clsica
ya no nos resultan muy comprensibles, por lo que antes de situar la obra en todo su
contexto literario, conviene investigar un poco sobre estos temas.
Y lo primero que descubre el lector de hoy, por ejemplo cuando se acerca a un
Diccionario de Mitologa Grecorromana, como el de Pierre Grimal, es que la estructura
argumental de estas historias, convertidas en piezas dramticas, y elevadas por el poeta a
la categora de obras de arte, parece bastante ms compleja que el argumento simple de
cualquier cuento moderno.
La historia de Edipo, por ejemplo, est dentro de un conjunto de leyendas ms
extenso; por eso, su dramatizacin no encuentra significacin plena si no es en un
contexto mucho ms amplio: el del triste sino trgico que, a travs de varias generaciones,
persigue a la familia real de Tebas, a la dinasta de los Labdcidas. Edipo es hijo de Layo y
de Yocasta y, por tanto, nieto de Lbdaco. Su ascendencia se remonta hasta el propio
Cadmo, el hroe que, tras consultar el orculo de Delfos y recibir la ayuda del dios Apolo
en la bsqueda de su hermana Europa, raptada por Zeus, fund en la Fcide la ciudad de
Tebas. La historia sigue ms o menos as:

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Lbdaco haba heredado el trono de Cadmo, pero su descendencia pronto perdera

el favor divino. A su muerte, al ser su hijo Layo demasiado joven, el reinado recay en un
hroe descendiente tambin de Cadmo, quien fue asesinado por Zeto y Anfin,
apoderndose as del poder. Layo huy entonces hasta las tierras de Plope. All se
enamor del joven Crisipo, hijo de Plope, (para muchos comentaristas esta es la razn
del nombre de Layo, que en griego significa "el torcido o cojo", pues pasara por ser el
introductor mitolgico de la homosexualidad). Dominado por la pasin, lo rapt y se uni a
l, con lo que atrajo sobre s y sobre las generaciones futuras la maldicin de Plope.
Cuando los usurpadores desaparecieron a su vez, Layo fue llamado por los tebanos a
ocupar el trono. Pero en adelante todos los intentos de evitar que el orculo se cumpla
resultarn intiles. Layo, acudi al orculo de Delfos a consultar a la pitonisa sobre su
destino. La divinidad le aconsej entonces que evitara tener hijos, pues si llegaba a tener
alguno, ste le matara a l, su padre, y se casara con su esposa, y madre del hijo. Pero
Layo y su esposa Yocasta engendraron un nio, pero tan pronto como naci, lo entregaron
a un criado para que lo abandonase a las fieras en el monte Citern, despus de haberle
taladrado un pie con un clavo (de ah le viene el nombre, pues en griego "Edipo" significa
"pie hinchado", por la marca que le dej aquella antigua herida). Sin embargo el criado se
apiad del pequeo y se lo entreg a un pastor que andaba por all para que se lo llevase
lejos. ste as lo hizo y llev al nio a tierras de Corinto, su propio pas, donde lo entreg a
los reyes Plibo y Mrope, que, como no tenan descendencia, lo acogieron como hijo
propio. Creci Edipo como un prncipe de noble estirpe, hasta que ya adolescente, tras or
rumores, fue a consultar el orculo de Apolo, quien le comunic que matara a su padre y
se casara con su madre. El joven Edipo, aterrorizado, decidi no regresar a Corinto. En la
encrucijada de la montaa, al salir de Delfos, se top con un coche de caballos; al no
querer ceder el paso, se produjo un altercado en el que perdieron la vida todos menos
uno. El dueo del carro result ser Layo, el rey de Tebas. Precisamente a Tebas se dirigi
luego Edipo. La ciudad estaba aterrorizada por un terrible monstruo que la asolaba. La
esfinge (monstruo con cabeza de mujer, cuerpo de len y alas) que propona enigmas y
devoraba a los que eran incapaces de resolverlos; tambin sali al encuentro de Edipo y le
propuso el enigma del animal que por la maana camina a cuatro patas, con dos a
medioda y tres en la tarde; Edipo resolvi el enigma contestando "el hombre"; la esfinge
se suicid y el joven entr en la ciudad como un hroe salvador. Como reconocimiento a
su proeza los tebanos, que se haban quedado recientemente sin rey, lo elevaron al trono y
le dieron en matrimonio a la reina viuda Yocasta (precisamente el nombre de Yocasta
significa en griego "la que sobresale por su hijo"). Ambos tendrn descendencia a la vez
que los asuntos de la ciudad prosperan hasta que un da la ciudad se levanta en medio de
una tenaz peste que amenaza con destruir a todos sus habitantes.
Como se puede apreciar, se trata de una complicada y enrevesada historia que el
pblico deba conocer sobradamente. Pero Sfocles debi manejar la leyenda tradicional
segn sus intenciones literarias; los estudiosos consideran que los aspectos que introdujo
como elementos nuevos en el mito fueron:
-elige el punto culminante de este mito, cuando Edipo, ya siendo rey de Tebas, est a
punto de descubrir todo su triste pasado: el parricidio y el matrimonio con su madre.
-hace que Edipo se castigue a s mismo, y que Yocasta se suicide al descubrir el incesto.
-como luego veremos, cuenta la historia como una investigacin personal del personaje
sobre su pasado.
6.
Llegamos as ante el comienzo de la obra. En adelante me ocupar del anlisis
detallado de la estructura externa para luego pasar a hablar de los diversos aspectos
relacionados con el comentario de la misma.
Al plantearse la cuestin de la estructura del drama, despus de haber analizado

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toda la historia mtica en su conjunto, lo primero que llama la atencin es que el autor ha
elegido narrar la historia cuando ya prcticamente se ha cumplido: los hechos a los que se
alude constantemente vienen del pasado. (Para el anlisis de la obra sigo el libro de la Ed.
Ctedra)
La obra se abre con el Prlogo (pp.185-190). Edipo se dirige a una muchedumbre
de ciudadanos, encabezados por un sacerdote, que se ha congregado para pedir ante el
altar de los dioses remedio a los grandes males que aquejan a la ciudad de Tebas. Por si
acaso el propio Edipo ha mandado que se consulte al orculo para saber cul es el origen
de la peste que azota la ciudad y el dios contesta que se debe a que no se ha vengado
convenientemente la muerte de Layo, el rey anterior: su sangre derramada amenaza con
destruir a la ciudad hasta que se encuentre y se castigue a los asesinos. Edipo se
compromete a aclararlo todo "desde el principio". Esta simple escena sirve para plantear el
"conflicto" que repercutir en el desarrollo de toda la obra: sirve para poner en marcha la
accin, que consistir fundamentalmente en las continuas averiguaciones que haga el rey.
Aqu Edipo es presentado como un rey forastero nada tirnico, sino ms bien amante de
su pueblo, al que quiere librarle de la peste. Por todo ello es correspondido con la
confianza de su pueblo.
Viene luego la Prodo (pp.190-192). Un coro de tebanos ancianos eleva una
especie de plegaria a la divinidad para que les d fuerza para eliminar el mal. Le hablan al
Orculo, ruegan a la triada de dioses y esperan con angustia cualquier respuesta. Esta
escena representa el inicio del drama propiamente dicho.
Se produce el 11 Episodio (pp.192-201). Edipo espera conseguir que el ruego del
coro (es decir, de la colectividad) se haga realidad. Se deja clara la necesidad de conocer
al asesino de Layo y la voluntad con que el rey se enfrenta al problema. Delante de todos
pronuncia un bando solemne en el que conjura a todo el pueblo tebano a que colabore en
el esclarecimiento del crimen, pidiendo el destierro sin compasin del asesino y el castigo
de los dioses para quien se atreviera a ayudarlo. El coro avisa que se ha dicho que fueron
varios los asesinos, pero confa en que el adivino Tiresias lo aclare todo. Se produce un
dilogo entre Edipo y Tiresias que degenera en un enfrentamiento, en el que ambos se
intercambian insultos; ante las palabras oscuras del adivino, en el sentido de que Edipo
tiene algo que ver en el asunto Edipo interpreta que se trata de una conspiracin del
anciano y de Creonte, el cuado de Edipo. El adivino se despide con un mal augurio para
el asesino de Layo, que "se marchar tras haber visto".
Tras esto se sucede el Estsimo 11 (pp.201-203). El coro, solo, medita y canta con
brevedad y con lirismo su desconcierto ante las palabras escuchadas: por un lado, quiere
remontarse a la causa para descubrir al culpable que todos buscan; por otro, siente
angustia por las imprecaciones, terribles, pero no probadas, del adivino y, a la vez, por su
fidelidad segura a su rey.
As llegamos al 21 Episodio (pp.203-213). Edipo, Yocasta y Creonte, en presencia
del coro, que a veces interviene, llevan su intervencin a una complicacin del drama; se
revelan datos decisivos que en lugar de aclarar enredan: se mencionan el orculo que
pesaba sobre la familia de Layo, y, ms tarde, el que pesaba sobre el mismo Edipo;
tambin se habla del motivo del asesinato en un cruce de camino. Esto ltimo levanta la
sospecha de Edipo de que l mismo tenga algo que ver con los hechos: pero hay dos
reseas distintas (la que habla de varios asaltantes frente a la singularidad de Edipo). Ante
ello hay una gradacin en la reaccin de cada uno de los personajes: Yocasta sostiene
que los orculos son falibles; Edipo se muestra ms respeto por ellos y, por eso, los sigue
temiendo, mientras que el coro es ms religioso y consecuente: es posible que los dos
extremos sean compatibles, pero hasta que no se compruebe cul es la versin correcta
hay esperanzas: se espera que el nico testigo que queda del crimen de Layo resuelva la
duda.

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Llega el Estsimo 21 (pp.214-215). El coro medita en una lucha interior las terribles
palabras de Tiresias frente al buen concepto en que tiene al soberano. Se preocupa por el
orculo y por el castigo de Layo: las leyes morales quiz han trado su castigo: Layo sera
el culpable, no el actual rey. Los crmenes de Layo deben ser castigados tal y como
muestran los orculos. Esta es la razn por la que el coro pide a Zeus que se cumplan las
profecas, porque si stas fallaran se hundira tambin la creencia en los dioses.
En el Episodio 31 (pp.215-223) se espera la solucin, pero llega un mensajero
inesperado que trae nuevas noticias sobre los supuestos padres de Edipo en el reino de
Corinto. Otra vez, las noticias que parecan librar a Edipo de culpa introducen elementos
muy oscuros del pasado: la reina Yocasta ya ha comprendido todo el profundo misterio y
sale huyendo despus de intentar en vano que Edipo se detenga en su investigacin.
Es entonces cuando se produce el Estsimo 31 tan extrao del coro (p. 223).
Segn J.V.Donado, en esta intervencin el coro parece ilusionarse ante el posible origen
divino de su rey Edipo, quien est a punto de descubrir su verdadero pasado. Es la calma
que precede a la tormenta, aunque el coro sigue dando nimos a Edipo, en una especie
de ensueo que ms bien parece una huida hacia delante.
Llega por fin la verdad en el Episodio 41 (pp.223-226). El criado aparece y revela
todo el pasado oculto de ese nio que fue salvado de la muerte para cumplir el orculo.
El Estsimo 41 (p.226) es un canto de la desdicha en que se ve sumido el coro al
recordar lo que ha sido su rey y lo que es ahora: la prosperidad de los hombres se ha
demostrado por los propios hechos que es un asunto ilusorio, slo en manos absolutas de
los dioses.
El xodo (pp.227-238) cuenta a travs de un mensajero de la casa todos los
detalles cruentos del suicidio de la reina y la posterior ceguera de s mismo de Edipo. Sale
a escena y alterna su dolor con el del coro. Las hijas y su cuado Creonte rematan la
escena de dolor.
Los ltimos versos del Corifeo son una especie de conclusin o moraleja sobre la
fragilidad del destino humano hasta el ltimo momento.
7.
Hasta aqu el anlisis externo de lo que debi ser una obra clsica para el pblico
griego. Pero, y hoy? )La obra de Edipo puede tener algn valor real para el espectador
moderno, o su lectura es slo una actividad arqueolgica o de carcter histrico?
Paradjicamente, para responder a estas y otras preguntas de un supuesto lector
"contemporneo", vamos a utilizar los comentarios de Aristteles, que siguen vigentes en
la actualidad):
Lo ms llamativo de este trabajo es que al leer por primera vez la obra y, antes de
iniciar un proceso de informacin sobre los detalles de su estructura, personajes, etc., la
trama pareca poseer en s misma una gran fuerza. Ahora bien, cmo podramos definir
esa "fuerza" y qu sera lo que propiamente la produce? En su Potica, p.36, Aristteles
menciona la capacidad de la tragedia de crear un efecto conmovedor, debido a que la
tragedia es "una imitacin de hechos capaces de provocar el temor y la compasin". "El
reconocimiento y la peripecia" (p.38), y tambin "lo pattico" (p.39), son los tres
elementos que "comportan compasin y temor". Y en pgina 41, Aristteles parece estar
pensando precisamente en el personaje de Edipo -como se demuestra al citarlo
explcitamente en p.43-, cuando resume con acierto la sensacin que un espectador de
hoy puede tener al ver o al leer esta obra: "La compasin tiene por objeto la persona que
no merece ser desdichada; el temor, el que es igual a nosotros" (p.41). Pero por qu
sentimos los mismos efectos si en principio esta obra fue
concebida para ser
representada? "La obra debe estar compuesta de tal modo que, aun sin verlos, el que
escucha el relato de los hechos se estremezca y sienta compasin por lo que ocurre, que
es la sensacin que experimenta el que escucha el relato del destino de Edipo "

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Pero no es sorprendente que - apartndose del gusto moderno de ciertas

pelculas, por ejemplo, por exhibir ad nauseam todo lo que tenga que ver con la sangre- en
escena, al llegar a los episodios ms terribles, la violencia o las muertes son sustituidas
por las palabras de uno que narra lo sucedido?. Y sin embargo, el efecto de impacto est
plenamente conseguido: )Por qu? Para responder a esta pregunta conviene que
volvamos a Aristteles: "Es posible que el temor y la compasin resulten por efecto del
espectculo, pero tambin pueden resultar del entramado mismo de los hechos, lo cual es
sin duda preferible y propio de un poeta mejor" (p.43). En cuanto a la forma en que la
sensacin de temor y compasin se producen, ocurren "por lo general y con preferencia,
cuando los hechos acaecen contra lo que se espera, si bien derivndose el uno del otro,
pues provocan as la sorpresa mejor que si los hechos ocurren automticamente y por
casualidad, ya que incluso los sucesos casuales son ms asombrosos cuando parecen
guardar relacin con los precedentes" (p.36) Esta y no otra es la razn interna por la que
percibimos en ocasiones que una pelcula de crmenes o suspense es muy mala -con
independencia de que la pelcula lleve 40 semanas en cartel- cuando al final resulta que el
asesino desconocido es un personaje que ni siquiera haba aparecido en escena, o haba
salido durante unos segundos insignificantes.
Conclusin: "El poeta debe procurar, a travs de la imitacin, el placer que suscitan
el temor y la compasin", y est claro que "este efecto debe conseguirse por medio de la
accin misma" (p.43).
La "accin" de Edipo Rey efectivamente cumple todos esos requisitos. Para
comentarlo, vamos a recurrir a los pasajes en que se muestra la Irona, uno de los temas
que en esta obra ms contribuye a marcar el contraste del personaje: de un rey, al inicio
amante de su pueblo y respetado por l, a un hroe con un destino miserable.
La irona trgica en Edipo Rey es un elemento que trabaja en favor de lo que
Aristteles, en p.37, llama "peripecia": "el paso de una situacin a su contraria por parte
de quienes actan..., de acuerdo con la verosimilitud o la necesidad", contribuyendo
adems a subrayar el efecto de oposicin de ambas situaciones. Aristteles menciona uno
solo de los muchos casos en que se produce la irona, uno de los ms evidentes, que
luego tratar aparte: "llega un personaje para alegrar a Edipo y tranquilizarlo por lo que
respecta a su madre, revelndole su identidad: mas con ello produce, precisamente el
efecto contrario." Pero en esta obra peripecias as constituyen un recurso tan frecuente y
constante que prcticamente casi todas las situaciones o personajes o palabras pueden
tener, si se mira bien, un fondo irnico: unas veces con un sentido premonitorio, otras con
una clara intencin de ambigedad... con tantos matices que sera imposible citarlos aqu
todos. Me limitar a recoger los ms llamativos y a hacer un breve comentario de algunos
de ellos:
En p.185 comienza el drama: Edipo habla con afecto a los suplicantes y llega a
decir "estad seguro de que yo aceptara a enfrentarme a todo..." Seguramente el pblico s
que sabe que tendr que cumplir sus palabras.
En la p.186 es el sacerdote el que contesta a Edipo y, en un momento dado, para
demostrarle que lo considera capacitado para enfrentarse a cualquier problema, le dice:
sin llegar a compararte con los dioses te juzgamos "el primero de los hombres en las
desgracias de la vida..." Y ms adelante: "Y que no tengamos que acordarnos de tu
mandato porque nos levantamos derechos y camos despus." Estas palabras, que estn
dichas al principio como una simple frmula de afecto, al final se mostrarn como un
resumen nada exagerado de lo sucedido.
En la pgina siguiente Edipo vuelve a insistir en su condicin de infelicidad con
unas palabras que, aunque se adaptan bien a los hechos de la escena en que el dolor de
la enfermedad afecta a todos, para el pblico o para el lector suenan a una definicin del
personaje: "...como yo no hay ninguno que ande igual de mal" o "maldito sera yo de no

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hacer todo cuanto pudiera indicar la divinidad"

Pero la irona no slo puede darse en el plano de los acontecimientos; tambin
puede ser una irona semntica o de situacin, como la de la pgina 188, cuando Creonte
explica lo que ha dicho el orculo: "...dando a entender que la sangre esta de aqu est
atormentando a la ciudad" No vemos el gesto de Creonte, pero )a dnde podra sealar
mientras deca estas palabras?
En pp. 189 y 190 vuelve a producirse una irona que adems de apuntar a la
contradiccin futura de los hechos es ambigua; termina Edipo la charla con Creonte: "...yo
lo aclarar todo desde el principio... en favor de seres queridos en modo alguno lejanos,
sino en favor de m mismo barrer esta inmundicia lejos de m...estad seguros de que yo
har todo"
Cuando Edipo menciona el principio de todo, )no est refirindose a su
origen, comienzo de todos sus males? Tambin, su reconocimiento de la autora podra
hacerse extensible al asunto que ha provocado la ira del dios.
El bando que a continuacin pronuncia Edipo, pp.192-194, es todo l un cuidadoso
recurso irnico, lleno de palabras que el espectador recordar mientras comprueba que se
vuelven contra el mismo que las pronunci: con ellas se llega al grado mximo de irona, y
el propio personaje las tendr en mente cuando lamente haberlas pronunciado: p.233
"...de todo lo cual yo, (el colmo de la osada!,..., me priv a m mismo al indicar de una
forma expresa que todos sin excepcin expulsaran a este impo...". De todos modos recojo
algunas palabras irnicas que en este duro comunicado hay: "...al individuo ese,
quienquiera que sea, prohibo que en este pas... lo admita o le dirija la palabra alguien...",
"...pido que pase l, (miserable!, desgraciadamente una vida desventurada...y que si
llegara compartir mi hogar en mis propias mansiones con conocimiento mo, sufra...", " y
puesto que nos habra surgido comunidad de hijos comunes si no le hubiera salido a l
desventurada la descendencia (pero la realidad es que esa desventura no abati sobre su
cabeza)...", "...en defensa de l como si de mi propio padre se tratara..." Creo que un
personaje no puede decir ms claramente una cosa mientras cree decir otra.
Otras ironas son tan sutiles que slo el comentario del especialista que traduce el
texto y nos llama la atencin con notas a pie de pgina nos hace caer en ellas (quiz
consuele pensar que al pblico menos instruido de la poca tambin le pasaran
inadvertidas): en la misma pgina de antes Edipo termina su bando: "en cambio a
vosotros los dems cadmeos, a cuantos estas medidas os son gratas (ojal que la Justicia
y todos los dioses os asistan..." Comenta la nota que adems de irnico es ambiguo,
porque el personaje "sin querer, se excluye de la compaa de la Justicia".
Tambin el coro puede introducir alguna irona, pues en la intervencin de p .195
sus palabras son premonitorias: "...(mira!, estos conducen al divino vate, en quien, solo
entre los hombres, radica la verdad!" o esta otra de la pgina 216, que es casi un
malentendido lingstico, en que el coro le indica a un mensajero el lugar donde puede
encontrar la mansin del rey: "La vivienda es esta de aqu, y l est dentro, extranjero. Y
su mujer, la madre... de sus hijos es sta de aqu
Otras ironas lo son de las apariencias, como la de p.198, en que precisamente
Edipo le dice al ciego adivino: "...eres ciego de odo, de razn y de vista". Slo en
apariencia Edipo "oye", "razona" o "ve"; al final, resulta que quien carece de todos estos
sentidos no es el ciego sino el que le achaca a Tiresias que no ve: el propio Edipo. Ms
adelante insiste en el mismo tono, pero esta vez hablando de s mismo y de su inteligencia
(tambin comentar el tema del conocimiento en la trama de la obra): "En cambio, yo,
Edipo, el que segn t no s nada..." y "...tanto t como el que tram esta intriga vais a
expulsar al sacrlego con lgrimas".
El personaje, en su desconocimiento profundo de los verdaderos hechos se atreve
a negar lo que ya a estas alturas de la obra sabemos casi todos menos l; p.205:
"Pregunta lo que quieras, pues con seguridad no ser convicto de asesinato" : los propios

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hechos demuestran al final de la obra que l es precisamente el autor de la muerte de

Layo; y en la pgina 207 responde al corifeo que ha intentado calmar los nimos del rey
encendidos en su anterior enfrentamiento con su cuado Creonte: "...que te conste bien, al
pretender eso, ests pretendiendo mi propia ruina o que sea desterrado de este pas".
Por ltimo, la irona final en boca de Yocasta sobre el destino de Edipo es puesta
en evidencia con los mismos hechos que se desencadenan casi inmediatamente despus:
")Por qu haba de temer un hombre en quien mandan las circunstancias de su destino y
cuya previsin no es clara en nada?" Parece dar este personaje con el tema de todo el
drama, el cual, visto as, sera simplemente una respuesta a esta pregunta.
Junto al tema de la irona, existe otro planteamiento que se repite abundantemente
en la obra y que forma parte de su estructura: es lo que la mayora de los crticos llaman
los "aspectos ideolgicos" o "pensamiento religioso" de Sfocles. Casi todos los autores
consultados coinciden en sealar que las preocupaciones dominantes en el teatro de este
autor del s. V a. de C. se refieren al tema de la verdad (apariencia o realidad) y del
conocimiento humanos. Pero, cmo aparecen enfocados concretamente en Edipo? Eso
es lo que voy a analizar a continuacin:
Una de las primeras intervenciones que aluden explcitamente a estos temas es la
del adivino Tiresias en p.195, quien, tras ser requerido por el rey para explicar las razones
de tantos males, se queja de su condicin de adivino: "(Ay, ay! (El saber qu tremendo es
cuando no reporta beneficio al que sabe!" Sin duda, sus palabras se justifican por s solas
en el contexto de quien todo lo sabe pero no puede hablar; sin embargo, al final de la
tragedia comprobamos que estas mismas palabras podran aplicarse al desgraciado hroe:
por eso, dichas aqu suenan o ambiguas ()las dice el adivino por l mismo o por su
soberano?) o irnicas. Es ms, si mantenemos esta frase hasta el final de la obra y las
superponemos a la conclusin del coro, parece que se trata de una frase-resumen de la
condicin de toda la humanidad, para la que el conocimiento de algo no la ayudara a
hacerla mejor. Visto as, la enseanza de esta historia parece algo pesimista. Pero
sigamos.
En la siguiente pgina, Tiresias, en medio de un huracn de preguntas por parte de
Edipo, se defiende como puede: "No ser yo quien te haga sufrir a ti o a m )Por qu me
sometes en vano a este examen? Pues de no ser un tonto, no me haras preguntas" Son
palabras ambiguas que necesitan un comentario: para empezar, Tiresias ve la pretensin
del rey de esclarecer el asesinato de Layo, y as librar a su pueblo de la peste, como un
interrogatorio daino para todos. El mal ya est hecho pero intentar conocerlo puede llevar
a mayor sufrimiento: "si hay algo terrible, es mejor no ser consciente de ello", parece decir
el adivino. Pero si lo que se pretende es conocerlo, basta abrir un poco los ojos, porque "a
buen entendedor..." Ahora bien, por qu llama "tonto" a Edipo? Edipo cree (como todos a
simple vista) que el apelativo se debe a que lo considera un poco torpe para las cuestiones
de sabidura, y as, ms adelante, en pgina 199, responde dolido en su orgullo: "...En
cambio, yo, Edipo, el que segn t no s nada, nada ms llegar le puse freno (al enigma)
acertando con mi inteligencia y sin aprenderlo de las aves...". Pero creo que, despus de
lo que le sucede al hroe, lo que Tiresias quiere dar a entender es que slo una persona
inteligente sabra eludir el conocimiento directo de los hechos: en cambio "los tontos"
pretenden enterarse de todo, cueste lo que cueste: otra vez una conclusin algo negativa.
Pero Edipo no se contenta con intentar averiguar lo que no sabe. El personaje
adems est empeado en dar publicidad a lo que descubra: p. 197: "...no callar, (eso
nunca!, nada de lo que intuyo." Se opone una vez ms la conducta de un hombre mortal,
por muy rey o hroe que parezca, a la actitud ms prudente del adivino que de alguna
manera est en contacto con la voluntad de los dioses: (p.196) "En cambio, yo, no hay
cuidado de que declare alguna vez mis desgracias...", "...aun cuando lo oculte yo con mi

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silencio...", "Ya no aclarar ms...", son expresiones de Tiresias, quien al final acabar
cediendo de mala gana a las preguntas de Edipo, y slo con palabras bastante
enigmticas para el rey. Por ltimo, el contraste tambin se produce cuando se enfrentan
dos personajes regios, pues si Edipo est siempre dispuesto a hablar, en cambio su
cuado le dir claramente, en p.205: "Pues en las cuestiones que no entiendo me gusta
callar". Y de nuevo, lo que bien pudiera ser una frase hecha, se carga de significado
teniendo en cuenta el futuro terrible del personaje que se afana durante toda la obra por
conocer el motivo de todo: )es una pista de lo que un hombre no debe hacer?
En la p.201 Tiresias se burla irnicamente del limitado conocimiento del Edipo, y
sus palabras podran aplicarse otra vez a lo que los mismos hechos, si tuvieran voz, le
diran al personaje del rey en medio de la desgracia ltima: "Es que no eras t muy sagaz
para descubrirlo?".
Frente al ansia de conocimiento de Edipo, Yocasta trata de actuar de freno,
aunque, evidentemente, fracasar en su intento, y cuando en la p.221 Yocasta, intuyendo
el desenlace final, intenta apartar a su hijo-marido del sufrimiento recomendndole que
olvide todo lo que ha dicho el mensajero, Edipo se revuelve con gran irritacin: "Eso s que
no acontecera, que no haya de aclarar yo mi linaje luego de haber conseguido datos de
tan alto significado". Pero esos datos a los que alude Edipo vuelven atener un significado
ambiguo: )aclararn el linaje que crea descubrir el personaje o, irnicamente, le llevar
ante otro origen inesperado? No es la primera vez que Edipo interpreta errneamente los
pasos de su bsqueda: ya antes hemos visto cmo err con las palabras de Tiresias.
Sobre este tema volver ms tarde.
La fase ltima de toda la "investigacin" sobre su propio origen, en lo que empez
siendo una bsqueda de solucin al problema de la ciudad, muestra la recompensa que
obtiene quien es capaz de vencer todas las tentaciones de permanecer ignorante de los
hechos:
As, en p.222, Yocasta expresa el deseo de que no logre lo que busca: "(Oh,
desdichado! (Ojal nunca llegues a enterarte quin eres!. A lo que, imperturbable, contesta
Edipo: "...yo continuar en mi deseo de conocer mi casta por humilde que sea" .Irona
fatal, dicen los comentaristas como Albin Lesky, porque Edipo acabar siendo hijo de
reyes. Pero lo que ms llama la atencin es que Edipo, una vez ms, como parece
sucederle a lo largo de toda la obra en los momentos decisivos, malinterpreta las
intenciones o los acontecimientos: no es su destino humilde lo que preocupa a Yocasta.
Casi parece que el personaje que ms preocupado est por enterarse de todo es el que
menos se entera de nada ()irona del poeta hacia el personaje, de los dioses hacia sus
criaturas, o de la vida hacia los hombres?).
Por fin, en p.225, llega el momento de la verdad. El personaje no se vuelve atrs:
"(Y yo de orla (la cuestin terrorfica), pero sin embargo hay que orla". Es aqu donde uno,
como lector de este antiguo drama, ve la grandeza heroica del personaje: casi suena a
voluntad pica, como la de Aquiles en la Ilada que, ante la noticia de su madre de que si
venga a su amigo l mismo morir, el hroe responde que prefiere morir "vengando la
muerte de su fiel compaero que permanecer vivo como carga intil sobre la tierra".
Pero esta bsqueda activa de su verdadero origen le llevar a Edipo,
paradjicamente, a su verdadero destino: el sufrimiento total. Por eso, cuando en p.232, el
coro se lamenta por su rey: "(Pobre de ti tanto por tu clarividencia como por tu desgracia!",
identifica en su lamento la "clarividencia" o conocimiento del personaje y sus efectos, la
"desgracia". Pero es ms bien un destino provocado por el propio personaje, quien en la
misma pgina, hablando de la situacin concreta de sus ojos, parece decir al lector que
reconoce y asume su responsabilidad en la torpeza de actuacin en toda la obra (otra
prueba ms de la constante ambigedad de muchas de las situaciones y palabras que
abunda en la obra): "...las luces de mis ojos no las hiri con su mano nadie sino este

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cuitado que soy yo": )ha quedado ciego de los ojos o tambin de razn? Parece que todo
apunta a que la sabidura humana o el empeo del hombre por conocer sus lmites no
traen nada bueno. Las ltimas citas que recojo no dejan lugar a dudas sobre el inters de
esta tragedia en extraer una enseanza negativa de la experiencia y en representarla con
todo lujo de detalles a la vista del pblico: p. 233: canta el coro "...que el pensamiento viva
alejado de las calamidades es cosa dulce". Y estas palabras recuerdan de lejos las de
Yocasta en p.218: "Lo mejor fuera vivir al azar, como se pudiera", la misma que dice en
p.215: "Edipo monta en clera...(demasiado! con aflicciones de todo tipo y no deduce
como hombre inteligente lo nuevo por lo viejo, sino que est a merced del que da
explicaciones...": Sacado de contexto, podra predicarse la actitud de Edipo y sus
consecuencias de todo aquel que se proponga investigar ms all de la apariencia de las
cosas. Finalmente, la ltima mencin que hay en Edipo Rey del conocimiento la hace
Creonte, frente al deseo de Edipo de quedarse con algo bueno, como sus hijas: "No
pretendas salirte siempre con la tuya, pues tambin aquellos hechos en los que lo
conseguiste, te siguieron pero no para bien de tu vida". Ya no puede caber duda: Edipo ha
malogrado su vida al salir triunfador de la bsqueda de la verdad, que es precisamente la
que lo ha destruido.
Como acabamos de mostrar con las propias palabras de los personajes, los temas
de Edipo Rey tambin giran en torno a la verdad y su ambigedad o en torno al tema de
su conocimiento y sus lmites, o, por lo menos, la influencia del conocimiento sobre la
accin. Pero an se puede sealar otra caracterstica de la obra: y es que presenta al
personaje en una continua lucha por adquirir ese conocimiento; as se entiende que en ella
aparezcan sucesivos enfrentamientos, que el adivino Tiresias no duda en calificar como
"examen", o verdaderos careos, como el protagonizado por el mensajero y el criado, en los
que los personajes vienen a decir su parte de verdad para que el investigador vaya
reuniendo las piezas del rompecabezas hasta encontrar la solucin. Si esta parece una
tcnica detectivesca, propia de pelculas o novelas policacas, el sufrimiento aadido que
experimenta Edipo malinterpretando continuamente los hechos, le acercan al gnero del
melodrama, con sus equvocos. Edipo no conoce toda la verdad, slo los hechos que van
apareciendo, pero se equivoca al analizarlos. Tampoco los personajes conocen el valor de
la informacin que transmiten. No hay un narrador omnisciente, sino un personaje que al
escuchar sucesivas noticias va relacionndolas con sus conocimientos previos hasta llegar
a una visin de conjunto. Ahora bien, ese conocimiento que Edipo casi obtiene con
violencia viene provocado por continuas pistas o sugerencias que dejan caer diversos
personajes a lo largo de la obra. Resumo los que considero ms significativos:
Las tres primeras pistas las da el coro en la pgina 194: 10) "bsqueda del que envi la
comisin de Febo, para que seale quin puede ser el asesino"; 20) "igual que Febo" est
Tiresias, que ve tanto como Apolo; y 30) menciona los "rumores" de que fueron varios
asesinos y no uno solo.
La cuarta sugerencia viene a cargo de Tiresias, quien pregunta a Edipo, sealando
irnicamente su radical ignorancia: " Sabes acaso de quin eres?"
Una quinta pista (la que cit en palabras de Aristteles al principio) la dar Yocasta sin
querer, en p.209, al pretender aclarar la cuestin de la falibilidad de los orculos: "...y te
voy a mostrar una prueba...a saber, lleg una vez un orculo a Layo..."
Y la sexta pista, la anterior a la definitiva del criado, la da el mensajero en la pgina 219, al
referirse al temor infundado, segn l, de Edipo por llegar a unirse a su madre: " sabes
que temes una cosa... sin razn?"
8.
Como se puede ver, el anlisis detallado de este drama podra hacerse desde
muchos puntos de vista. Slo he tocado algunos. En cuanto a otros tan importante o ms

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que stos, como el de la Ideologa o Temtica en la obra de Sfocles, puede resumirse lo

que dicen algunos autores.
Lesky, en su Historia de la Literatura Griega citada en la Bibliografa, destaca que
el problema de la culpa hereditaria que persigue al personaje de Edipo durante toda la
obra no es un ejemplo moral, porque el error de Edipo no atae a la moral. Lesky mantiene
que Edipo no se nos presenta culpable por lo sucedido en la encrucijada (puesto que l
ignoraba realmente a quin se estaba enfrentando); ni tampoco es culpable por su
pensamiento que yerra continuamente al examinar las noticias que le van dando. Concluye
que Edipo Rey no puede ser interpretado como "el drama del destino", y, lo que es ms
importante, tampoco se puede analizar as la Tragedia Griega. La razn es que, en contra
de los estereotipos, el hroe es causante directo de su destino, "l va a su encuentro".
Ahora bien, el personaje de Edipo es una de las figuras ms grande de "lo trgico",
debido a tres motivos:
- a que va "altivamente, activamente" en busca de su destino, que no es otro que la
Verdad.
-a que la bsqueda que realiza es una bsqueda "ansiosa"
-a que posee una "capacidad vehemente de sufrimiento": la frase ya citada en este trabajo
de "a m tambin me horroriza el escucharlo; sin embargo, es preciso que lo oiga" muestra
su destino y su temple magnnimo.
En cuanto a si Edipo es o no lo que hoy llamamos un autntico "personaje",
desgajado del tema primitivo del Mito, o si es un trasunto mitolgico y psicolgico, la crtica
moderna observa limitaciones graves como la del aislamiento del nico personaje, el cual
slo ofrecera una "forma esttica del pathos, no permitiendo el juego escnico, y, por lo
tanto, el desarrollo de la hondura psicolgica". Lesky niega que se trate tan slo de
caracteres, en el sentido de la psicologa moderna; los de Sfocles no son del todo
personajes al modo de hoy, pero s fue un mrito de Sfocles dotarles de grandes "rasgos
esenciales en torno a un ncleo slido" y hacerles "libres de lo fortuito y meramente
individuales". En Edipo el autor da relieve a un hombre noble, de voluntad inflexible y le
opone en la accin personajes que adaptndose a la vida estn dispuestos a evitar el
riesgo y a pactar: Yocasta dice en otra cita ya comentada: "lo mejor es ir viviendo al azar" ",
Pero adems de expresar con la mxima pureza lo trgico en la historia de la
Literatura, el personaje de Edipo, segn el propio Lesky, expresa muy bien el fenmeno
del placer trgico y cita para ello el epigrama de Hlderlin que dedic a Sfocles, en el
que recoge esta idea: "Ms de uno intent en vano decir lo ms alegre con alegra. / Aqu
lo encuentro expresado por fin con el dolor". )De dnde provienen estos sentimientos de
sosiego o casi de alegra despus de leer la representacin de Edipo? Lesky lo achaca a
que la obra expresa un gran orden perdurable ms all del cambio de las cosas y de los
sufrimientos. Esta enseanza ideolgica est recogida en el canto del coro del v.684 sobre
las leyes divinas y eternas: los poderes divinos ejercen su gobierno de manera terrible y de
forma inaccesible al pensamiento humano, pero siempre de manera legtima y digna de
veneracin: al final no hay nada que no sea de Zeus. Lesky atribuye esta ideologa de
Sfocles a su inters por expresar la repulsa que siente hacia la Sofstica en sus ataques a
todo lo que santificaba la tradicin.
La concepcin de Sfocles sobre el mundo es una concepcin profundamente
religiosa; en su teatro el hombre est en constante coloquio con la divinidad, por medio de
los orculos y de los adivinos: hay un contraste inconciliable entre los designios humanos y
el gobierno divino: Da el testimonio de un gran orden del mundo impenetrable para el
hombre, que se manifiesta en la destruccin del individuo; pero esto no nos transmite del
todo tristeza por lo que ya ha sido mencionado. En este mundo no hay an una
secularizacin de la tragedia vinculada al culto, como ms tarde ocurrir con Eurpides: los

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dioses estn en un primer plano como gobernantes de los hombres.

Para Lucas de Dios, en su introduccin de Alianza, Sfocles se encuentra a medio
camino entre la concepcin heroica tradicional, cuyo ideal est lejos de una visin del todo
humana, y la postura racionalista de la Sofstica. Sfocles propugna un nuevo tipo de ideal
humano: el hroe es una mezcla de sufrimiento y error, un tipo de hroe ms humanizado,
y aunque abandona el esquema tradicional y aristocrtico del hombre, conserva de l algo:
la divisin esencial entre los hombres, pero, eso s, no ya una divisin segn la clase, sino
segn el carcter. Tampoco pretende Sfocles ningn fin moralizador en el sentido de
determinar la posible culpabilidad o inocencia de Edipo: "lo que debate (y esto a niveles de
grandiosidad trgica) es el enfrentamiento entre las leyes divinas y la naturaleza heroica
de Edipo: de un lado la voluntad divina ha puesto proa contra Edipo, y ste a pesar de sus
esfuerzos o grandezas por rehuirla, tiene que caer."
En cuanto a su pensamiento poltico, lo esencial de Sfocles no es el individuo
frente al Estado, sino lo individual, lo religioso y lo familiar. De un lado, comulga con una
serie de ideas de la nueva democracia (el esquema democrtico propuesto por Pericles,
como la tendencia igualitaria, el mantenimiento de unos principios morales y respeto a los
dems), y, por otro lado, posee un matiz antidemocrtico: la ciudad debe someterse a la
ley divina, a lo que est establecido por los dioses: un rechazo a la democracia radical.
Por su parte, Benavente Barreda, en su estudio de Hernando, destaca en la obra
de Sfocles lo que l llama un "pesimismo de la experiencia": el griego ha superado la
visin pesimista de la vida gracias a la fuerza interior del espritu; as, al resaltar el horror
humano no es pesimista sino realista. Sfocles enfrenta la esfera de lo divino y lo humano,
y en Edipo el personaje no es ms que un hombre que sufre sin saber por qu. Todo
procede de la mano de Zeus, s, pero el sentido de este proceder no est claro para el
hombre: ah reside sobre todo la intuicin y madurez de Sfocles. Por ltimo, el hroe
sofocleo es de una gran nobleza, una excelencia que le lleva a oponerse a las cosas: esta
es la causa de su dolor y angustia; el hroe es inflexible en su obrar y no retrocede; pero
esto no quiere decir que la accin humana est en Sfocles determinada por la voluntad
divina, que no exista libertad en los mortales. Lo que ocurre es que la esfera de los
hombres est subordinada a la de los inmortales: los que no acatan las leyes escritas de
los dioses reciben su castigo.
9.
Para finalizar, fijmonos brevemente en una expresin de la psicologa moderna
que es ya de dominio comn: el llamado "complejo de Edipo".
Fue Sigmund Freud quien acu esta expresin, utilizando para sus fines el
nombre del personaje central de la obra que acabamos de comentar. Desde entonces son
muchos los autores que se han preguntado si esta expresin freudiana es o no apropiada
al ncleo de la historia que la Literatura Griega nos ha transmitido bajo el nombre de
Edipo.
En la obra citada en la Bibliografa, Freud atribuye el nombre de "complejo de
Edipo" a toda una construccin psquica cuya caracterstica principal es el aspecto sexual
del nio en determinada fase de su crecimiento, al proyectar el sujeto infantil sus deseos
sexuales sobre las personas ms prximamente afines a l. Freud cita explcitamente el
Mito griego y en concreto la obra de Edipo Rey para ilustrar sus tesis de que los deseos
incestuosos son una primitiva herencia humana y de que el mito griego debi tener esta
misma significacin.
Recuerda Jos Vara que en la interpretacin sexual de este mito por parte de
Freud influyeron especialmente las palabras que le dirige Yocasta a Edipo sobre el asunto
de acostarse en sueos con la madre. Pero este tema se describe antes que en Sfocles,

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en las Historias de Herodoto, 6, 107, y despus en Platn, Repblica 9, 571 c, y en

Pausanias, 4, 26, 3. En todos estos pasajes se habla de los deseos que se despiertan
cuando la parte racional duerme en los sueos. Tambin con este tema de fondo, Lucas
de Dios comenta que el "complejo de Edipo" de Freud, tal y como Freud lo entiende,
explicara la emocin y el sobrecogimiento que sentimos en esta obra: se tratara de una
reaccin psquica que se produce porque uno se ve reflejado en el personaje mtico con
esta tendencia general infantil de tener como primer objeto de nuestro impulso sexual a la
madre, y del odio a nuestro padre. Sin embargo, casi todos los crticos coinciden en
sealar que el ncleo de la historia que describe la mitologa no se adapta al significado
que le da Freud en su expresin. El principal motivo que citan es que en la leyenda clsica
no hay ninguna alusin consciente o inconsciente al deseo del hroe hacia su madre.
Como en los otros casos, Edipo desconoce la verdadera naturaleza de las cosas: su
responsabilidad es slo de hecho.

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