Revista Eletrnica de Educao do Curso de Pedagogia

do Campus Avanado de Jata da Universidade Federal de Gois

[Vol I - n.1 ] [jan/jul] [ 2005 ]
ISSN: 1807-9342

VIGIAR E PUNIR NA ESCOLA: a microfsica do poder

PANIAGO, Maria de Lourdes Faria dos Santos Doutoranda em Lingstica/UNESP
Docente CCL/CAJ/UFG
lurdinhapaniago@terra.com.br
RESUMO: O objetivo do presente trabalho investigar a teoria de Michel Foucault (1926-1984),
principalmente as descritas nas obras Vigiar e Punir e Microfsica do Poder, no que se referem a
prticas de subjetivao no contexto escolar, ou seja, a forma como a escola tem fabricado sujeitos
constitui o principal foco dessa investigao.
Palavras-chave: Prticas de Subjetivao Escola Michel Foucault Panoptismo.
ABSTRACT: The aim of this paper is to investigate Michel Foucaults (1926-1984) theory, mainly
the ones described in his works Discipline and Punish and Micro-physics of Power, concerning the
practices of subjectivization in the school context, that means, the way the school has fabricated
subjects is the main focus of this investigation.
Key-words: practices of subjectivization, school, Michel Foucault, panopticism.

Introduo
Para Michel Foucault (2001a), o sujeito sempre o resultado de uma prtica, ou
seja, o sujeito sempre fabricado. Nesse sentido, a educao escolarizada funciona como
dispositivo encarregado de fabricar um tipo bem determinado de indivduos.
Muitos leitores de Foucault acreditam que seu principal foco de interesse era o
poder. No entanto, o prprio filsofo francs se encarregou de esclarecer, em um de seus
ltimos trabalhos, que seu objetivo fora sempre o sujeito (Foucault, 1995). Depois de
esclarecer que existem trs tipos de lutas: lutas contra formas de dominao (tnica, social e
religiosa), lutas contra formas de explorao que separam os indivduos daquilo que eles
produzem, e lutas contra as formas de subjetivao, Foucault esclarece que so as lutas contra
a sujeio que tm se tornado cada vez mais importantes, porque o Estado moderno ocidental
se apropriou de uma antiga tecnologia de poder, o poder pastoral. Ou seja, para Foucault,
longe de considerarmos que o Estado moderno se desenvolveu ignorando os indivduos,
devemos v-lo como uma sofisticada estrutura, que pretende, contando com modelos
especficos, dar novas formas a esta individualidade.
Determinadas caractersticas do poder pastoral sofreram alteraes para melhor
atender aos interesses do Estado. Assim, se antes da incorporao pelo Estado, o poder
pastoral tinha como objetivo assegurar a salvao individual no mundo divino, depois essa
estratgia de poder passou a se preocupar com a salvao no mundo terreno. Se antes esse
poder era exercido somente pela igreja, depois ele passou a ser exercido por uma srie de
outros agentes.

Assim, novos agentes alm do prprio Estado polcia, empreendimentos

privados, sociedades de bem-feitores e de filantropos, famlia, hospitais, escolas passaram a
se preocupar em assegurar sade, bem-estar e segurana aos indivduos. O poder pastoral,
ento, passou a ser exercido por todo corpo social para assegurar o bom funcionamento do
Estado. O foco de interesse no era somente o indivduo, mas a populao.
Esse poder ento exercido por instituies que Foucault chama de blocos
disciplinares ou disciplinas. Na escola, h toda uma srie de procedimentos de poder que
asseguram a fabricao de indivduos de determinado tipo.
O conceito de poder em Foucault
O poder, para Foucault, no algo que se possa possuir, porque no um bem
alienvel do qual se possa ter a propriedade. Por isso, qualquer que seja a sociedade, no
existe diviso entre os que tm e os que no tm poder. O poder se exerce ou se pratica.
Resumindo, Foucault afirma que o poder no existe (Foucault, 2001b, p. 248), o que
existem so prticas, relaes de poder. Machado (2001, p. XIV), na introduo que fez para o
Microfsica do Poder (Foucault, 2001b), sintetiza muito bem as idias do filsofo sobre o
poder: ele luta, afrontamento, relao de fora, situao estratgica. No um lugar, que se
ocupa, nem um objeto, que se possui. Ele se exerce, se disputa. (Machado, 2001, p. XV).
O poder, ento, circula. No contexto escolar, por exemplo, no so apenas os
professores e diretores que exercem o poder. Os estudantes, os pais, os diretores, os
funcionrios da secretaria tambm o exercem. A partir dessa constatao, Foucault chega ao
que ele chama de microprticas do poder. Esse aspecto da teoria foucaultiana no foi recebido
sem contestao, j que se constitui em uma proposta de abandono das teses althusserianas
to largamente aceitas que afirmam que todo poder emana do Estado para seus Aparelhos
Ideolgicos. Para Foucault, a possibilidade de existncia do poder no deve ser procurada na
existncia primeira de um ponto central, num foco nico de soberania de onde partiriam
formas derivadas e descendentes (Foucault, 2001a, p. 89). O objetivo de Foucault no era
minimizar a funo do Estado, mas apenas divergir da idia bastante aceita na poca de que
todo o poder emanava dele.
Eu no quero dizer que o Estado no seja importante; o que eu
quero dizer que as relaes de poder, e, conseqentemente sua
anlise se estendem alm dos limites do Estado. Em dois
sentidos: em primeiro lugar porque o Estado, com toda a
onipotncia do seu aparato, est longe de ser capaz de ocupar
2

todo o campo de reais relaes de poder, e principalmente

porque o Estado apenas pode operar com base em outras
relaes de poder j existentes. O Estado a superestrutura em
relao a toda uma srie de redes de poder que investem o
corpo, sexualidade, famlia parentesco, conhecimento,
tecnologia etc. (Foucault, 1980, p. 122)1

A inteno de Foucault era detectar a existncia de poder que no se originava no

Estado ou em seus aparelhos. Para ele, no haver mudana na sociedade se no houver
modificao nos mecanismos de poder externos aos aparelhos de Estado, a um nvel muito
mais elementar, quotidiano (Foucault, 2001b, p. 150). Mas, se isso a priori indica uma
mudana do foco de anlise do centro para a periferia, no significa que esse filsofo acredite
que o poder possa estar localizado em outro lugar que no o Estado. condio sine qua non
para a compreenso das teses foucaultianas tomar o poder como no localizvel em nenhum
ponto especfico da estrutura social. Para Foucault, o poder funciona como uma rede que
incluiu a todos, ou seja, da qual ningum pode esquivar-se, para a qual no existe nada que
lhe possa ser exterior. Foucault, entretanto, preocupa-se em esclarecer que, mesmo em
instituies fortemente hierarquizadas o exrcito por exemplo , em que a rede de poder
possua uma forma piramidal, o pice no a fonte ou o princpio de onde todo o poder
emana, porque o vrtice (os comandantes) e a base (os comandados) da hierarquia se apoiam
e se condicionam reciprocamente (Foucault, 2001b, p. 221).
Perceber a microfsica do poder no se traduz apenas em deslocar a anlise do
ponto de vista espacial, mas principalmente analisar o nvel em que ela ocorre. Ou seja, no
basta concluir que no h um ponto central de onde o poder irradia toda a sua fortaleza;
preciso compreender que analisar a microfsica do poder significa entender os procedimentos
tcnicos que tm por objetivo o controle minucioso do corpo. No apenas o produto, mas todo
o processo alvo do micropoder, seus mais detalhados gestos.
Para Foucault, uma concepo simplesmente jurdica que subjaz a anlise do
poder pela represso, ou seja, estar-se-ia identificando o poder basicamente a uma lei que
sempre proibidora, preocupada sempre em dizer no. Ele classifica essa noo puramente
negativa do poder como estreita e esqueltica, argumentando que, se assim fosse, se o
poder no fizesse outra coisa a no ser dizer no, ele no seria obedecido. Ou seja, para esse
filsofo, o que faz com que o poder seja aceito justamente o fato de que ele no apenas
uma intolervel carga da qual no se possa escapar, mas na verdade, ele atravessa toda a

FOUCAULT, M. Limpossible prison, recherches sur le systeme pnitentiaire au XIX sicle. Paris,
d. du Seuil. (Apud MAIA, 1995, P. 88)
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sociedade, produzindo coisas, induzindo ao prazer, formando saber, produzindo discursos.

Deve-se, portanto,
consider-lo como uma rede produtiva que atravessa todo o
corpo social muito mais do que uma instncia negativa que tem
por funo reprimir (Foucault, 2001b, p. 8)

Como se v, Foucault desenvolveu uma concepo no-jurdica do poder. Ou seja,

a premissa bsica de Foucault que as relaes de poder no se do fundamentalmente nem
ao nvel do direito, nem ao nvel da violncia. Dessa forma, nem so basicamente contratuais
nem unicamente repressivas (Machado, 2001, p. XV). O modelo jurdico, que faz da lei a
manifestao essencial do poder, pressupondo o indivduo como sujeito de direitos naturais ou
poderes primitivos, deve ser abandonado para que se consiga fazer uma anlise concreta das
relaes de poder (Foucault, 1974-82)2
O poder no sempre negativo. A essa concepo, to absolutamente enraizada
na sociedade ocidental, principalmente a partir das teses marxistas e dos escritos
althusserianos, Foucault acrescenta uma outra, muito mais polmica. Para Foucault, o poder
produz e transforma, e essa caracterstica que faz com que seja no apenas negativo.
Foucault pretende mostrar que o poder no deve ser visto essencialmente ligado dominao
e represso. O poder produz real; produz domnios de objetos e rituais de verdade
(Foucault, 2002).
E justamente por possuir essa eficcia produtiva que o poder volta-se para o
sujeito, ou mais especificamente, para o corpo do sujeito, no essencialmente para reprimi-lo,
mas para adestr-lo, torn-lo dcil e til para a sociedade (Foucault, 2002).
Explicar o poder apenas a partir de sua funo repressiva significa omitir da
anlise seu mago, sua essncia. Ao poder no interessa a simples represso e dominao dos
homens. Ao invs disso, importa que suas mais detalhadas atividades sejam geridas, para
fazer com que se tornem sempre mais teis.
Governamentalidade
O exerccio de poder, para Foucault, em toda acepo da palavra um modo
de ao sobre a ao dos outros. Deriva da um conceito muito importante, que amplamente
utilizado pelos tericos que se ocupam em estudar as relaes de poder: governamentalidade.
2

Foucault, M. Anurio do Collge de France 1974-82. Apud MAIA, 1995.

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Para ele, governar estruturar o eventual campo de ao dos outros (Foucault, 1995, p.
244), o que significa retirar da noo de poder qualquer conexo com o conceito de represso.
Assim, no h possibilidade de governo sobre aes onde as determinaes esto
saturadas. Apesar do aparente paradoxo, Foucault afirma que s h relaes de poder sobre
sujeitos livres, ou seja, a liberdade precondio da existncia do poder. A escravido, ento,
constitui uma relao fsica de coao, porque no h o que governar uma vez que o sujeito
no tem mais de uma possibilidade de conduta.
Pode-se deduzir da que Foucault, sem rejeitar a importncia da utilizao da
violncia por aqueles que exercem o poder, afirma que a violncia pode ser utilizada mas no
um princpio inerente s relaes de poder.
Ele [o poder] no em si mesmo uma violncia que, s vezes,
se esconderia, ou um consentimento que, implicitamente, se
reconduziria. Ele um conjunto de aes sobre aes possveis;
ele opera sobre o campo de possibilidade onde se inscreve o
comportamento dos sujeitos ativo. (Foucault, 1995, p. 243)

Maia (1995, p. 90), ao analisar este ponto da teoria foucaultiana, afirma que as
relaes de poder somente podem ser articuladas com base em dois elementos: a) aquele
sobre quem o poder exercido deve ser plenamente reconhecido como uma pessoa que age;
b) todo um campo de respostas, reaes, resultados, e possveis invenes seja aberto. Maia
retoma aqui, de forma sistematizada, dois grandes pilares bsicos da concepo foucaultiana
de poder: a) s h possibilidade de governo onde houver possibilidade de ao e b) onde h
poder h resistncia.
Resistncia
No se pode falar sobre o conceito de poder em Foucault sem que se compreenda
outro pressuposto fundamental na teoria foucaultiana: todo poder pressupe resistncia. Ou,
nas palavras do prprio filsofo, l onde h poder h resistncia e, no entanto (ou melhor,
por isso mesmo) esta nunca se encontra em posio de exterioridade em relao ao poder.
(Foucault, 2001a, p. 91)
Foucault alerta que no se pode ignorar o carter estritamente relacional das
correlaes de poder. Ou seja, em toda relao de poder h uma multiplicidade de pontos que
representam o papel de adversrio, de alvo, de apoio, de salincia que permite a preenso.
No se pode, em outras palavras, cometer dois enganos: conceber o poder como uma pista de
mo nica e considerar que nas relaes de poder existe um ponto de resistncia. As
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resistncias so assim a contrapartida

nas relaes de poder e se constituem como o

interlocutor irredutvel.
As resistncias ocorrem de maneira irregular. fcil identificar os pontos de
resistncias nas grandes revoltas, que provocam rupturas definitivas na histria. No entanto,
no apenas nesse tipo de relao de poder h resistncia. Como dissemos, a resistncia
inerente ao poder. Por isso, os grandes pontos de resistncia so mais raros; os mais comuns
so os mveis e transitrios, que introduzem na sociedade clivagens que se deslocam,
rompem unidades e suscitam reagrupamentos, percorrem os prprios indivduos, recortandoos e os remodelando, traando neles, em seus corpos e almas, regies irredutveis. (Foucault,
2001a, p.92)
Assim como h uma microfsica do poder, assim como o poder deve ser analisado
como estando em toda parte, como uma rede que permeia toda a sociedade, tambm a
resistncia deve ser vista, na medida em que atravessa as estratificaes sociais e as unidades
individuais (p.92). Em outras palavras, podemos dizer que, assim como o poder, no h
propriamente um lugar de resistncia, mas sim pontos extremamente mveis e transitrios,
que tambm se distribuem por toda a rede social.
Como se viu, ento, no se pode falar de poder em Foucault sem falar de
resistncia.
Pesquisar relaes de poder na escola pesquisar, na mesma medida, pontos de
resistncia. Deve-se, no entanto, ficar atento para encontrar pontos de resistncia no apenas
nos momentos em que os alunos se organizam em grupo em levantes definitivos. A resistncia
na escola, como em qualquer parte, est em todos os lugares, em microprticas pulverizadas.
A resistncia est tanto na palavra como no silncio, tanto no gesto como na imobilidade.
Vigiar e Punir
Em Vigiar e Punir (2002), Foucault mostra como, a partir dos sculos XVII e
XVIII, houve um verdadeiro desbloqueio tecnolgico da produtividade do poder (Foucault,
2001b, p. 8). No apenas novos aparelhos de Estado foram desenvolvidos, mas
principalmente instaurou-se uma nova "economia do poder", ou seja, todo um conjunto de
dispositivos para circular os efeitos de poder contnua e ininterruptamente; aparelhos muito
distintos dos anteriores, o que torna essa nova forma de poder totalmente incompatvel com as
relaes de soberania (Foucault, 2001b, p. 187). As novas tecnologias, alm de serem muito

menos dispendiosas do ponto de vista econmico, so muito mais eficazes, na medida em que
proporcionam menores possibilidades de resistncias.
Corpos dceis
Foucault inicia a parte III do Vigiar e Punir (2002) com um captulo que se chama
Corpos dceis, em que ele nos alerta sobre a descoberta do corpo como objeto e alvo do
poder. dcil um corpo que pode ser transformado para ser utilizado.
Para Foucault, o sculo XVIII trouxe algumas modificaes sobre este controle do
corpo. O corpo sempre esteve submetido a controles muito rgidos em qualquer sociedade, no
entanto, o esquema de docilidade do sculo XVIII inovador em alguns aspectos.
Primeiramente, porque amplia a escala do controle, ou seja, passou-se a trabalhar muito mais
detalhadamente o corpo, procurando control-lo no apenas no que faz, mas tambm na forma
como o faz e no tempo que demora para faz-lo. Em seguida, o objeto do controle tambm
mudou: passou-se a ter como principal objetivo a eficcia dos movimentos, sua economia. Por
fim, a modalidade do controle, que passou a implicar uma coero constante, no apenas para
controlar o produto, mas principalmente para se ter controle sobre o processo.
O que se quer, portanto, so corpos dceis para se ter corpos teis, e isso
conseguido, segundo Foucault (2002), atravs de mtodos que ele chama de disciplinas, que
se preocupam essencialmente com a organizao do espao, do tempo e das capacidades. O
mtodo preocupa-se inicialmente com a distribuio dos indivduos no espao. Alm das
cercas a fechar conventos, escolas, hospitais, surge ento o que Foucault denomina de
quadriculamento, que tem como principal objetivo evitar que os indivduos formem grupos
desordenados e perigosos. Atravs dessa tcnica, permanece cada indivduo no seu lugar; e
em cada lugar, um indivduo (p. 123). Na escola, a colocao das carteiras em fileiras
comea nessa poca e tinha como principal objetivo fazer com que todos ficassem sob a mira
do olhar do mestre, principalmente porque sobrava espao entre uma fila e outra para que o
professor pudesse a caminhar. J nessa poca, o critrio para a distribuio dos alunos no
era aleatrio; a distribuio dependia da idade, do desempenho e do comportamento. No
difcil perceber as conseqncias dessa tcnica na escola: ao colocar os alunos em filas, a
funo de vigilncia foi amplamente facilitada; ao distribuir os alunos em funo de seus
comportamentos e desempenhos, pode-se hierarquizar e, a partir da, premiar ou punir,
bastando para isso mudar um aluno de lugar.

Alm do espao, a disciplina preocupa-se tambm com o tempo. por isso que na
escola h hora para tudo. Os rituais na escola pressupem no apenas um horrio para chegar
e outro para sair, mas tambm um horrio para rezar, para lavar as mos, para lanchar, para
escovar os dentes; a diviso do tempo se torna cada vez mais detalhada, para que se tenha
maior produtividade, ou seja, necessrio um controle constante para que se tenha total
utilidade na utilizao do tempo, para que se anule tudo que possa perturbar e distrair.
A organizao das capacidades nas escolas contribui para que o processo escolar
seja dividido em nveis e estes em sries, com a preocupao sempre de conseguir maior
produtividade; por isso que o aluno s promovido para outra srie se for considerado apto
para isso. As atividades sero consideradas como apropriadas dependendo do resultado do
exame realizado no estgio anterior. Pode-se tambm considerar que a diviso do tempo possa
ser relacionada tentativa de dissipar os grupos de indivduos; por exemplo, nas escolas
superiores comum a semestralizao das sries, em que os alunos podem escolher que
disciplinas vo cursar, o que traz a conseqncia clara de o aluno no ter uma turma
especfica ao longo do curso.
Adestramento
Para Foucault (2002), o grande objetivo do poder disciplinar o adestramento,
que se utiliza, para isso, de instrumentos simples: a vigilncia hierrquica, que vigia; a sano
normalizadora, que normaliza; e o exame, que vigia e normaliza.
O antigo esquema do quadriculamento substitudo por formas mais sofisticadas.
O diagrama do tipo acampamento permite que se possa hierarquizar a vigilncia, de forma
que uns controlem os outros. por isso que no eram incomuns naquela poca escolas,
zoolgicos, hospitais ou cidades inteiras que tinham o acampamento como forma estrutural,
para possibilitar maior vigilncia e possibilitar um maior nmero de olhares vigias. A
preocupao com a vigilncia era tanta que havia necessidade de controle em todos os
momentos; por exemplo, nas escolas, os alunos eram controlados durante as refeies, a partir
da colocao de estrados mais altos onde eram colocadas as mesas dos inspetores, e durante o
tempo que ficavam no banheiro, atravs da instalao de meias-portas que permitiam que
tanto os ps quanto a cabea dos alunos fossem vista pelo vigia (Foucault, 2002)
No apenas na escola, mas tambm em outros blocos disciplinares, como a oficina
ou o exrcito, tudo o que no est de acordo com um padro estabelecido passvel de
punio. Na escola, vemos que so punidos no apenas as infraes que se relacionam
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diretamente com o processo escolar, mas tudo que est em desacordo com o tipo de sujeito
que se quer fabricar, por isso encontram-se formas para punir tanto os desempenhos
insuficientes dos alunos como a falta de higiene em seus corpos e roupas ou as suas atitudes
grosseiras. O castigo disciplinar tem, assim, o objetivo de reduzir os desvios a partir de um
padro previamente estabelecido com o objetivo de normalizar, porque pretende, ao eliminar
as distores, que todos se paream uns com os outros e todos se paream com o padro
fixado.
O exame combina as duas tcnicas: no apenas vigia mas tambm normaliza.
Uma prova na escola tem, de fato, essas duas funes; ela serve para medir e vigiar o
desempenho dos alunos a partir da nota que obtiveram e serve para normalizar na medida em
que h comparao do desempenho dos diversos alunos; o aluno que tirou uma nota abaixo da
mdia sempre pressionado para que se saia melhor nos prximos exames e assim se parea
mais com o aluno que tirou uma nota maior. O exame acarreta ento duas possibilidades que
se relacionam entre si: ao mesmo tempo em que permite a constituio do indivduo como
objeto descritvel, com o objetivo de analisar seus traos particulares, permite tambm a
constituio de um sistema comparativo, que possibilita a mensurao dos desvios do grupo
como um todo. Para Foucault (2002), o exame ocupa um papel fundamental tambm porque
expe para o prprio indivduo examinado seu verdadeiro eu. Como resultado dos exames,
os indivduos so classificados e objetivados. Mas, por outro lado, os indivduos constroem
suas identidades, na proporo em que esses objetivos e essas classificaes so incorporados
por eles.
Foucault conclui, ento, que as disciplinas efetivamente fabricam indivduos. Para
ele, o indivduo sem dvida o tomo fictcio de uma representao ideolgica da
sociedade; mas tambm uma realidade fabricada por essa tecnologia especfica de poder que
se chama disciplina. (2002, p.161).
E assim que, como j foi dito, Foucault defende que o poder no
necessariamente negativo. O poder pode no ser repressivo; pode tornar mais fcil e provvel
determinada coisa, na medida em que incita ou seduz. Assim, a positividade do poder
encontra-se no fato de que existem coisas que so construdas a partir da organizao que o
poder impe; cabe disciplina, no apenas a funo de eliminar os desvios, mas de
efetivamente aumentar a utilidade dos indivduos.
Por isso, Foucault alerta que temos que deixar de descrever sempre os efeitos de
poder em termos negativos: ele exclui, reprime, recalca, censura, abstrai,
mascara, esconde, porque verdadeiramente o poder produz realidade; produz campos de
9

objetos e rituais da verdade. No apenas o indivduo mas tambm o conhecimento que dele
se pode ter se originam dessa produo. (2002, p. 161). Na opinio de Machado, o fato de se
considerar o poder capitalista como algo que descaracteriza e massifica o homem implica em
considerar a existncia anterior de algo como uma individualidade com caractersticas,
desejos, comportamentos, hbitos, necessidades, que seria investida pelo poder e sufocada,
dominada, impedida de se expressar. (Machado, 2001, p. XIX) (grifo meu)
Mas, para Foucault, como vimos, no pode haver uma individualidade anterior ou
exterior s relaes de poder, justamente porque o poder disciplinar que produz as
individualidades. Para Machado (2001, p. XX), o indivduo no o outro do poder, realidade
exterior, que por ele anulado; um de seus mais importantes efeitos. (Machado, 2001, p.
XX)
Assim, o louco no anterior ao hospcio, e sim o hospcio que produz o louco
como doente mental, individualizado a partir de relaes de poder e saber to bem analisadas
na Histria da Loucura.
Panoptismo
Dentre os mais sofisticados dispositivos de poder, Foucault (2002) destaca o
panoptismo. No sculo XVIII, foi criada por Bentham, principalmente para as prises, uma
estrutura arquitetnica bastante peculiar: h uma torre central, onde fica um nico vigia; sua
volta, em celas individuais, ficam os presos. Extremamente bem planejada, a estrutura prev
jogos de luz que permitem que o vigia possa ter total viso dos presos, mas estes no tm
qualquer viso do interior da torre, o que faz com que nem sequer possam saber se h ou no
um vigia de planto.
O efeito do panptico bastante crucial, j que a visibilidade permanente acarreta
o funcionamento automtico do poder. J no era mais necessrio, na verdade, haver algum
para controlar, j que o controle era auto-exercido pelo controlado, atravs de um olhar que se
volta para dentro, para trs. A ao do panptico individual, porque atua sobre o corpo do
indivduo, mas tambm coletiva, na medida em que atua sobre o corpo social. Como
resultado, o poder disciplinar tornou-se internalizado. O panoptismo, para Foucault, faz
... com que a vigilncia seja permanente em seus efeitos, mesmo
se descontnua em sua ao; que a perfeio do poder tenda a
tornar intil a atualidade de seu exerccio; que esse aparelho
arquitetural seja uma mquina de criar e sustentar uma relao
de poder independente daquele que o exerce; enfim, que os
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detentos se encontrem presos numa situao de poder que eles

mesmos so os portadores. (Foucault, 2002, p. 166)

Para Foucault, o panoptismo uma inveno tecnolgica que est para a ordem do
poder assim como a inveno da mquina a vapor est para a ordem da produo (Foucault,
2001b, p. 160). Ou seja, ele atribui a essa nova estratgia grande significncia, j que foi a
partir da inveno de novas tecnologias que a burguesia pode assegurar a irrigao dos
efeitos do poder sobre todo o corpo social, mesmo em suas mais nfimas partculas. por isso
que Foucault considera Bentham como um dos mais exemplares inventores de tecnologia do
poder (Foucault, 2001b, p. 218). Ainda que a idia do panopticon seja anterior a Bentham, foi
ele que, segundo Foucault, formulou e batizou o Panptico. De acordo com a concepo
foucaultiana, at o palavra fundamental, pois panopticon designa um princpio de
conjunto (Foucault, 2001b, p. 211).
preciso perceber, entretanto, que mesmo o vigia vigiado. H o inspetor
principal que, da torre central, controla no apenas os prisioneiros, mas tambm o pessoal
responsvel pelo enquadramento. a hierarquizao da vigilncia em que ningum confia em
ningum; todos so vigias e vigiados. Para Foucault, 2001b, p. 220, no panopticon, cada um,
de acordo com seu lugar, vigiado por todos ou por alguns outros; trata-se de um aparelho de
desconfiana total e circulante, pois no existe ponto absoluto. A perfeio da vigilncia
uma soma de malevolncias.
Inicialmente, o panoptismo foi utilizado a partir de condies locais e de
urgncias particulares (Foucault, 2001b, p. 222). Mas a partir de determinado momento, esses
mtodos foram generalizados; passou-se a experimentar a vigilncia integral, nas escolas, por
exemplo, passou-se a vigiar permanentemente o grupo escolar. Para isso era necessrio
hierarquizar a vigilncia. preciso, entretanto, compreender que, apesar de hierarquizados, h
uma nica linha de vigilncia. Na descrio que faz do papel dos procuradores gerais do
Imprio, Foucault (2002) os caracteriza como sendo todos o mesmo olho do Imperador: do
primeiro procurador geral em Paris ao simples substituto de provncia, um nico olhar que
vigia as desordens, prev os perigos de criminalidade, sanciona todos os desvios. (Foucault,
2001b, p. 160) (grifo meu).
Porm, para que no restem dvidas de que com essas idias Foucault estaria
defendendo a existncia de um ponto central o Estado - de onde o poder fosse irradiado, ele
esclarece que os aparelhos de Estado no confiscaram o panoptismo, mas se apoiaram nesses
pequenos panoptismos regionais e dispersos. Dessa forma, alerta Foucault (2001b, p. 160),

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no se deve limitar-se anlise dos aparelhos de Estado se o objetivo for compreender os

mecanismos de poder em sua complexidade e detalhe.
Esse dispositivo de poder que no sculo XVIII dependia de uma estrutura
arquitetnica que lhe desse suporte sofreu transformaes que fizeram com que se tornasse
ainda mais sofisticado. Podemos citar, como exemplo, uma tecnologia atual que dispensa a
necessidade de uma estrutura arquitetnica especial: as cmeras de vdeo. Estaes de metr,
bancos, lojas, elevadores, escolas, programas televisivos; h olhos incansveis por toda parte.
Sem dvida, as cmeras constituem na sociedade atual o exemplo mais concreto de
panoptismo, mas este fenmeno est em todos os lugares, mesmo naqueles desprovidos desse
olhar binico, uma vez que, na mesma medida em que aprendemos a nos autocontrolar
aprendemos a controlar tambm o outro. Dessa forma, para Foucault (2002, p. 171), o
esquema panptico, sem se desfazer nem perder nenhuma de sua propriedades, destinado a
se difundir no corpo social; tem por vocao tornar-se a uma funo generalizada.
V-se a partir dessas idias a complexidade por que passa a concepo de poder
para Foucault. O exerccio de poder passa por canais absolutamente tnues, imperceptveis,
formando uma malha da qual ningum escapa, que faz com que cada um de ns seja,
intrinsecamente, titular de um certo poder e que, por isso, veicula poder (Foucault, 2001b, p.
160). Na escola, por exemplo, o panoptismo no passa apenas pelos olhos da professora, mas
tambm do colega, que tambm vigia, que tambm controla, porque tambm exerce poder.
a partir dessa concepo de poder que se deve analisar o panoptismo na escola.
Por exemplo, uma anlise apressada poderia concluir que a disposio das carteiras na sala de
aula em crculos mais libertadora do que a disposio em fileiras. O argumento utilizado
para isso o de que, dessa forma, o estudante teria mais possibilidade de se manifestar e de
ser ouvido. O crculo seria assim visto como possibilidade de derrubada dos limites impostos
pela disposio em fileiras, em que os estudantes ficam isolados, sem muita condio de
interagir uns com os outros. A disposio em fileiras, ao contrrio, normalmente vista como
repressiva, j que favorece ao controle por parte do professor, a partir da superviso (superviso) da sala de aula atravs das unidades coletivas que se formam com as fileiras. No
entanto, uma anlise mais acurada poder revelar que no h prticas inerentemente
libertadoras ou inerentemente opressivas, pois qualquer prtica pode servir ao poder ou
tornar-se uma fonte de resistncia. essa a concluso que chega Gore (1994), baseando-se,
entre outros autores, em Foucault. Ela afirma que, por um lado, a disposio em crculos, ao
contrrio de s libertar, pode servir tambm para exigir um maior autocontrole, j que o
estudante fica muito mais visvel aos olhos de todos, e no s da professora. Por outro, temos
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a disposio em fileiras, que, longe de s reprimir, pode favorecer a privacidade dos que
quiserem permanecer annimos.
No difcil perceber que em nossa sociedade de controle a velha arquitetura
criada por Bentham foi substituda por aparatos muito mais sutis, que so imperceptveis
justamente porque so onipresentes. Estamos sendo controlados durante uma parte enorme do
nosso dia-a-dia, quando entramos em um site na internet, quando pagamos nossas despesas
com cartes de crdito, quando falamos ao celular, quando compramos alguma coisa pelo
correio, quando nos diagnosticam alguma enfermidade num hospital, quando somos
monitorados pelas cmeras instaladas na sala de aula onde estudamos ou onde lecionamos.
Apenas a ttulo de provocao, deixo a mesma interrogao que encerra a terceira
parte do livro Vigiar e Punir, intitulada Disciplina: devemos ainda nos admirar que a priso se
parea com as fbricas, com as escolas, com os quartis, com os hospitais, e todos se paream
com as prises? (Foucault, 2002, p.187)
Referncias Bibliogrficas
FOUCAULT, Michel. Tecnologas del yo. In: ___. Tecnologas del yo y otros textos afines.
Barcelona: Edidiciones Paids Ibrica, 1990.
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Michel Foucault: uma trajetria filosfico para alm do estruturalismo e da hermenutica.
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do poder. Rio de Janeiro: Edies Graal, 2001.
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So Paulo, 7(1-2): 83-103, outubro de 1995.

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