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Cultura

21/11/14

Para el investigador, Dios no es ms

que un fenmeno cerebral
Diego Golombek. Divulgador de las neurociencias, afirma que la religiosidad es una
propensin innata de nuestro cerebro.

Palabra de cientfico. Una de las funciones de la fe fue ayudar a la cohesin social. Hernn Rojas.

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Brbara lvarez Pl

Por qu en pleno siglo XXI sigue aumentando el nmero de creyentes? La religin

viene de fbrica o es producto de la cultura? Estas y otras preguntas se hizo el
bilogo, investigador y divulgador cientfico, antes de comenzar la investigacin que le
llev a escribir su ltimo libro: Las neuronas de Dios. Una neurociencia de la
religin, la espiritualidad, y la luz al final del tnel, que se presenta hoy, a las
16.45, en el teatro Margarita Xirgu (Chacabuco 875).
En l, Golombek hace un repaso por algunos de los trabajos que en los ltimos aos
han tratado de explicar las bases cientficas del fenmeno religioso y que apuntan, en
su mayora, a la predisposicin gentica del ser humano a creer y a buscar causas
donde tal vez slo haya azar. Y lo hace para llegar a una conclusin: Dios existe, pero
es un fenmeno cerebral, como todas las ideas. Tambin afirma que la religin es
parte de la evolucin y del proceso adaptativo, y explica que, grosso modo, nos ayud a
enfrentarnos a cuestiones como, por ejemplo, el miedo a la muerte, y que trajo la
ventaja de la cohesin social. Segn la estadstica, afirma, los creyentes viven ms y
son ms felices.
-Cmo surge este inters por la explicacin cientfica del fenmeno religioso?
-Me interesa la parte de la ciencia que se preocupa por entender cmo somos y por qu
hacemos lo que hacemos. Para la mayora de la gente, en todo el mundo, las creencias
son parte fundamental de su ser. Eso se explic siempre desde la filosofa o la teologa,

pero en los ltimos aos, con los avances de la neurociencia y la gentica, se est
tratando de mirar la religin como un fenmeno natural. Me pregunto por qu el 90%
de la poblacin se sigue asumiendo religiosa cuando ahora las respuestas pueden venir
de otro lado, ser que no podemos escapar de eso porque en nuestros genes est
impresa la propensin a creer en lo sobrenatural?
-Qu pasa en el cerebro de un creyente?
-Durante el rezo o los ritos repetitivos propios de las religiones se activan ciertas reas
del cerebro que estn relacionadas con la bsqueda de placer.
-Si la predisposicin a creer se enmarca en la evolucin, los no creyentes, estaran
menos evolucionados o peor adaptados?
-S, si lo normal es la propensin a creer y, de hecho, los no creyentes somos muchos
menos, entonces la no creencia sera una mutacin. Las creencias seran una
especie de seguro evolutivo. La comodidad de las respuestas funciona como
ansioltico.
-Qu seran las visiones de los msticos y la luz al final del tnel, vista por quienes
estn cerca de la muerte?
-Hay anlisis retrospectivos de los grandes msticos que les encuentra sntomas de
epilepsia. Cuando Juana de Arco se abstraa del mundo... eso, hoy, se llama epilepsia
de ausencia. La luz al final del tnel es producto de la sobreactivacin de la retina al
bajar la irrigacin sangunea. Eso es lo que pasa.
-Las normas morales estn, en su mayora, unidas a preceptos religiosos, Tambin a
ellas estamos predispuestos?
-Todo lo que somos es la mezcla de dos cosas: lo que traemos de fbrica y lo que
hacemos con eso. El cerebro es el primer interruptor de la moral, pero la cultura es
fundamental. La religin funciona como un organizador social incuestionable; eso
ayud en la fundacin de las sociedades. La moral es gentica, biolgica, relativa a lo
que somos como especie.
-Y qu pasa con los cientficos que son creyentes?

-Si se ponen a investigar lo que les pasa, ser imposible que no entren en conflicto. No
digo que tengan que dedicarse a otra cosa, pero no hay reconciliacin posible entre
religin y ciencia.
-Se puede afirmar que Dios es una creacin humana?
-Cientficamente, se puede afirmar que la idea de Dios es un fenmeno cerebral.
-Segn todo, sera imposible erradicar las religiones.
-El fenmeno religioso tiene un significado adaptativo en trminos evolutivos, as que
no, no sera posible. Algo de nuestra historia evolutiva est guardado en nuestra
reverencia frente todo lo que llamamos sobrenatural porque no lo podemos
explicar. No creo que haya cosas inexplicables, creo que an no las sabemos
explicar todo.