Paul Hazard
La crisis de la
Alianza Universidad
Paul Hazard
La crisis de la conciencia
europea (1680-1715)
Versin espaola de Julin Maras
Alianza
Editorial
Ttulo original:
Lm crise de comcience europennc &KM7?
INDICE
Prefacio
9
Primera parte
LOS GRANDES CAMBIOS PSICOLOGICO S
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
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Segunda parte
CO NTRA LAS CREENCIAS TRADICIONALES
Captulo 1. Los racionales
Captulo 2.La negacin del milagro: los cometas, los orcu
los y los brujos
Captulo 3. Richard Simny la exgesis bblica
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Tercera parte
IN TEN TO DE RECO N STRU CCIO N
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
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Cuarta parte
LOS VALORES IMAGINATIVOS Y SENSIBLES
Captulo 1.Una poca sin poesa
Captulo 2.Lo pintoresco de la vida
Captulo 3.La risa y las lgrimas. El triunfo de la pera
Captulo 4. Los elementos nacionales, populares, instinti
vos
Captulo 5.La psicologa de la inquietud, la esttica del sen
timiento, la metafsica de la sustancia y la ciencia nueva
Captulo 6.Fervores
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299
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Conclusin
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PREFACIO
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se. Era menester echarlos si no queran irse de buen grado. Haba que
destruir, se pensaba, el edificio antiguo, que haba abrigado mal a la
gran fam ilia humana; y la primera tarea era un trabajo de demoli
cin. La segunda era reconstruir y preparar los cimientos de la ciudad
futura. No menos imperiosamente, y para evitar la cada en un escep
ticismo precursor de la muerte, era menester construir una filosofa
que renunciara a los sueos metafsicos, siempre engaosos, para es
tudiar las apariencias que nuestras dbiles manos pueden alcanzar y
que deben bastar para contentamos; haba que edificar una poltica
sin derecho divino, una religin sin misterio, una moral sin aogmas.
Haba que obligar a la ciencia a no ser ms un simple juego del esp
ritu, sino decididamente un poder capaz de dominar la naturaleza;
por la ciencia, se conquistara sin duda la felicidad. Reconquistado as
el mundo, el hombre lo organizara para su bienestar, para1su gloria
y para la felicidad del porvenir.
i
En estos rasgos se reconoce sin esfuerzo el espritu del siglo XVIII.
Hemos querido mostrar, precisamente, que sus caracteres esenciales se
han manifestado mucho antes de lo que se cree de ordinario; que se
lo encuentra ya formado en la poca en que Luis X IV estaba an en
su fuerza brillante y radiante; que casi todas las ideas que han pare
cido revolucionarias hacia 1760, o incluso hacia 1789, se haban ex
presado ya hacia 1680. Entonces se ha operado una crisis en la con
ciencia europea; entre el Renacimiento, del que procede directamen
te, y la Revolucin francesa, que prepara, no la hay ms importante
en la historia de las ideas. A una civilizacin fundada sobre la idea
de deber, los deberes para con Dios, los deberes para con el prncipe,
los nuevos filsofos han intentado sustituirla con una civilizacin
fundada en la idea de derecho: los derechos de la conciencia indivi
dual, los derechos de la crtica, los derechos de la razn, los derechos
del hombre y del ciudadano.
* *
Treinta y anco aos de la vida intelectual de Europa, que era im
posible aislar sin tener en cuenta los aos que los han seguido, y ms
an los que los han precedido; juicios en que se hizo comparecer al
hombre mismo, para volverle a preguntar si haba nacido inocente o
culpable, si quera apostar por el presente o por la eternidad; ideas
tan vivaces, dotadas de tal fuerza agresiva o defensiva, que este pa
sado no ha dejado de actuar, y que en nuestra manera de plantear
los problemas religiosos, filosfico, polticos, sociales, continuamos a fa
vor de una parte de esas grandes querellas no aquietadas; obras ma
cizas y densas, escritas con singular prodigalidad por gentes que se
preocupaban menos de la perfeccin de la forma que de la eficacia y
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Primera parte
LOS GRANDES CAMBIOS PSICOLGICO S
Captulo 1
DE LA ESTABILIDAD AL MOVIMIENTO
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* Giovanni Paolo Maraa: Lettre d'un Sicilien i lun de ses amis, contenant une
agrable critique de Pars et des Franfais, 1700 y 1710.
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struzione generale per chi viaggia, Gua de los caminos para ir por
todas las provincias de Espaa, Francia, Italia y Alemania. Las ciu
dades clebres tienen derecho a un trato particular. La ciudad y la re
pblica de Venecia, Descripcin de la ciudad de Roma en favor de los
extranjeros, Guida de Forestieri curiosi di vedere ed intendere le cose
le pi notabili della regal citt dei Napoli, Nueva descripcin de lo
que hay de ms notable en la Villa de Pars. Existe un ttulo encan
tador, que no se puede leer sin tener gana de tomar la posta, sin en
trever un horizonte lleno de dulces promesas: las Delicias. Las Deli
cias de Italia, Las Delicias y Placeres de Dinamarca y de Noruega,
Las Delicias de la Gran Bretaa y de Irlanda, El Estado y las Deli
cias de Suiza. Y todas estas Delicias, reunidas, dan Las M aravillas de
Europa.
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han sido perseguidos por su fe; los mdicos al servicio de las com
paas cuentan sus observaciones; los marinos cuentan gloriosamen
te su vuelta al mundo: Dampicr, Gemelli Carreri, Woor Rogers. Es
un signo de los tiempos la partida aventurera de aquellos protestan
tes refugiados que, el 10 de julio de 1690, se embarcaron en Amsterdam y abandonaron una Europa ingrata, para ir a buscar por el ca
mino de las Indias orientales un edn donde volveran a empezar la
vida. Pero no lo encontraron.
Las conciencias se conmueven ante tal aportacin; y, hacia el fi
nal del siglo, se las sorprende en pleno trabajo. Sir William Temple
se ha retirado del ajetreo de los asuntos polticos; no tiene ya otro
cuidado que el de cultivar sus hermosos jardines de Moor Park y su
espritu. Podemos seguirlo en su meditacin. Cuntos pases, en otro
tiempo ignorados o considerados como brbaros, nos son ahora co
nocidos gracias a las relaciones de los comerciantes, de los marinos
y de los viajeros! Pero en esos pases recin entrados en nuestro ho
rizonte y que forman hoy la materia de las conversaciones cultas, se
han producido descubrimientos no menos fecundos, se han realizado
acciones no menos notables que las que alimentaban tradicionalmen
te nuestro espritu. No son slo su extensin, su territorio, su clima,
sus producciones los que provocan el inters, sino sus leyes, sus cos
tumbres, la constitucin de sus Estados, de sus imperios... As, Wi
lliam Temple estudia la poltica y la moral de la China, del Per, de
la Tartaria, de la Arabia; al contemplar el mapa del mundo nuevo,
comienza el examen de los principios que dirigan el mundo antiguo s.
Con frecuencia, es cierto, el viajero que volva con un pensamien
to que crea original lo tena ya en su equipaje en el momento de su
partida; pero no se engaaba al tenerlo por eficaz. Pues cuando lo de
volva a Amsterdam, a Londres, a Pars, estaba enorgullecido de s
mismo, adornado de atrevimiento y dotado del poder que le faltaba
>rimero. Es perfectamente exacto afirmar que todas las ideas vitales,
a de la propiedad, la de la libertad, la de la justicia, se han vuelto a
poner en discusin por el ejemplo de lo lejano. En primer lugar, por
gue en lugar de reducir espontneamente las diferencias a un arque
tipo universal, se ha comprobado la existencia de lo particular, de lo
irreductible, de lo individual. Despus, porque a las opiniones reci
bidas se pueden oponer hechos de experiencia, puestos sin esfuerzo
al alcance de los pensadores. A las pruebas que se necesitaban cuan
do se quera contradecir tal o cual dogma, tal o cual creencia cristia
na, y que haba que ir a buscar penosamente en la reservas de la an
tigedad, vinieron a aadirse pruebas nuevas, frescas y brillantes: aqu*
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rriera venir a Francia para predicar su fe? Los siameses tienen una re
ligin perfectamente ridicula; adoran a un dios extravagante que se
llama Sommonokhodom y, sin embargo, sus costumbres son puras
y aun austeras; un cristiano no tiene nada que reprender en la con
ducta de su vida. Moral y religin, no estn, pues, necesariamente
ligadas?
Una revolucin palaciega vino a contrariar los designios de la em
bajada francesa; el rey de Siam no se convini, la empresa fue aban
donada; los talapoinos fueron eclipsados por el filsofo chino.
# * *
Pues en esta geografa de las ideas, ningn pas cuenta tanto como
la China.
Porque tenan las ms vastas ambiciones y esperaban, atenuando
las diferencias, llevar a la fe cristiana cjuin sabe? a la masa enor
me del Asia, los valientes y sabios jesutas que haban sabido con
quistar en Pekn la estimacin del emperador, intentaban mostrar a
la filosofa china tan vecina del catolicismo que se los poda asimilar
la una al otro, con un poco de buena voluntad. Segn ellos, Confucio, que haba modelado el alma de su pas, profesaba una doctrina
en que se sentan pasar a cada instante soplos divinos; estimaba que
la naturaleza humana haba venido del cielo pursima y perfectsima,
que se haba pervertido posteriormente, y cjue era menester devol
verle ahora su primera hermosura; por consiguiente, los chinos, sus
discpulos, deban obedecer a Dios, conformarse con sus voluntades,
amar a su prjimo como a s mismos. Leyendo los preceptos de este
Confucio, se crea encontrar un doctor de la nueva fe, ms que a un
hombre criado en la corrupcin del estado de naturaleza; un san Pa
blo avant la lettre, un san Pablo chino. Es, sin duda, que la China
haba bebido en su fuente los principios de la verdad; los hijos de
No, que se extendieron por el Asia oriental, haban llevado consigo
las simientes que Confucio no hizo ms que cultivar. Nacido cuatro
cientos setenta y ocho aos antes de Cristo, deca con frecuencia,
como un profeta: En el Occidente se encuentra el verdadero santo.
Sesenta y cinco aos despus del nacimiento de Cristo, el emperador
Mimti, interpretando esta palabra del Maestro, y solicitado por un
sueo, envi embajadores hacia el Occidente con orden de continuar
su viaje hasta que hubieran encontrado al santo. En aquel tiempo,
Santo Toms predicaba en las Indias la fe cristiana; y si esos manda
rines hubieran cumplido su misin, en lugar de detenerse en la pri
mera isla a causa del peligro del mar, tal vez la China hubiera for
mado parte de la Iglesia romana...
Igualmente, si los jesuitas hubieran tenido xito en su esfuerzo de
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Deca all que los chinos no reconocen ms nobles que los letra
dos; que no conservan la memoria sino de sus prncipes justos y pa
cficos; que los consejeros y favoritos del emperador, todos filso
fos, reprenden a su seor con tanta libertad como aquellos profetas
reprendan en otros tiempos a los reyes de Jud: si no, incurren en
la censura y la indignacin del pueblo. A La Mothe Le Vayer, se
dice, le costaba trabajo contenerse de exclamar: Snete Confu, ora
pro nobis; y esto, antes de haber ledo las obras del filsofo chino.
Cuando lo conocieron mejor, cuando asistieron a la disputa de las ce
remonias ya aparecieron claramente dos cosas: la primera, que la ci
vilizacin china era admirable, y la segunda, que era profundamente
pagana, qu mina para explotarla los espritus fuertes! En poltica:
Los chinos estn privados de la Revelacin: atribuyen al poder de
la materia todos los efectos que nosotros atribuimos a la naturaleza
espiritual, cuya existencia y posibilidad rechazan. Son ciegos, y tal vez
obstinados.
Pero son as desde hace cuatro o cinco mil aos; y su ignorancia o
testarudez no ha privado a su estado poltico de ninguna de esas ma
ravillosas ventajas que el hombre razonable espera y debe sacar na
turalmente de la sociedad: comodidad, abundancia, prctica de las ar
tes necesarias, tranquilidad, seguridad 9.
En religin:
Es sorprendente que entre las diversas religiones del mundo haya
podido encontrarse una sola que, sin el auxilio de la Revelacin, re
chazando igualmente los sistemas maravillosos y los fantasmas de la
supersticin y del terror, que se pretende que tienen tan gran utilidad
para la conducta de los hombres, no se haya establecido ms que so
bre el derecho n aturall0.
Los chinos son ateos, no de un atesmo negativo, como el de los
salvajes de Amrica, sino de un atesmo positivo, deliberado, queri
do; y no son por eso menos sabios y virtuosos. Son piadosos... y spinozistas:
En la medida en que puedo juzgar de los sentimientos de los le
trados de la China por las relaciones que nos dan de ellos los viajeros,
y sobre todo el padre Gobien en su Historia del Edicto del empera
9 Boulainvilliers: La Vie de Mahomed, 1730, pgs. 180-181.
10 Boulainvilliers: Rfutation des erreurs de Spinoza, 1731, pg. 303.
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masa se renueva cada sesenta aos; al cabo de diez mil aos, calc
lese lo que resultara: formara un montn incomparablemente ms
grande que la Tierra y, por tanto, la resurreccin de los cuerpos es
imposible. Las montaas, en la desigualdad que prestan a la vista, son
irritantes; as, los australianos no han vacilado, las han allanado.
Cuando uno se ha embriagado de ese espritu y se despierta ante
lo concreto, se sufre. O ms bien se somete a lo concreto mismo, de
grado o por fuerza, a una transformacin geomtrica. Se dice que la
venida de Cristo, porque confunde a la razn, no es verdadera; que
la Biblia, porque no es clara, es falsa, y que la nica sabidura con
siste en no admitir ms que lo evidente. Aquel utopista que ha pen
sado y buscado ms de todos, Tyssot de Patot, el autor de los Viajes
y aventuras de Jacques Mass (1710), escribe en sus Cartas: Hace
tantos aos que me pasco por los caminos amplios y claros de la geo
metra, que no sufro sin esfuerzo los senderos estrechos y tenebro
sos de la religin... Quiero evidencia o posibilidad en todo ,2.
Son libros en que se encuentran muchas tonteras entre muchas
cosas de baratillo; donde esperan ideas mal pulidas, pero violentas;
sentimientos expresados torpemente, pero potentes. Presagian no
slo a Swift, a Voltaire, a Rousseau, sino al espritu jacobino: a Robespierre.
$ * *
Viajar no fue todava buscar imgenes deslumbradoras, pasear
bajo cielos diversos una sensibilidad vida de aprehender sus propias
alteraciones. Fue, al menos, comparar las costumbres, los principios,
las filosofas, las religiones, llegar al sentido de lo relativo, oponer,
dudar. Entre los que recorrieron el mundo para llevar a sus casas algo
desconocido, hubo ms de un libertino.
Leer los relatos de viajes fue evadirse; fue pasar de la estabilidad
de espritu al movimiento. Cuntas ideas, tmidas o perezosas, se ex
citaron por el conocimiento del imperio de la China o del reino d g ^
Gran Mogol! Viendo aquellos dogmas contradictorios, cada uno de
los cuales pretenda traducir la sola y nica verdad; considerando '
aquellas civilizaciones diferentes, cada una de las cuales reivindicaba
la sola y nica perfeccin, cmo se aprendi a no creer ya! Son cie
gos y sin experiencia los que se imaginan que Europa es un pas lle
no, que no tiene ninguna necesidad de sus vecinos... N o hay duda
de que, si pudiera comunicar con los australianos, sera muy distinta
de lo que es ahora l3.*1
M Tyssot de Patot: Lettres choisies, 1727, L. 67.
11 Gabriel de Foigny: La Terre australe connue, 1676, cap. XI.
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aint-vremond: Reflexin! sur es divers gnies du peuple romain, dans les dif-
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temps de a Rpublique.
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El padre Paul Pezron: L antujmtc des temps rtablie, 1687, cap. XV.
* El padre Grcslon: Histoire de Lt Chine sous la domination des Tortores, 1671,
I I. cap. IX, pg. 42.
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reza, y no gustaba de nada que no pareciera fcil. Por una parte, tra
bajadores a destajo, que escriban mal, que cargaban de referencias
los mrgenes de sus fibras, que eran' pesados, oscuros, condenados
voluntarios a los trabajos sin gloria. Por otra, los historiadores, ge
nios elevados, que desdeaban rebajarse hasta las minucias y dejaban
a los espritus mediocres las investigaciones puntillosas, evitando dis
cusiones que hubieran apagado el fuego que los animaba. Los escla
vos acumulaban materiales que los grandes seores de las letras des
preciaban.
* *
Qu es, en suma, la historia? Un montn de fbulas, cuando
cuenta el origen de las naciones; y luego, un montn de errores. Se
cree sorprender en el hombre que pasa por el tipo mismo del escp
tico, en Fontenelle, un acento de tristeza y casi de desesperacin,
cuando esta afirmacin se impone a su espritu:
Con qu prodigiosa lentitud llegan los hombres a algo razonable,
por sencillo que sea! Conservar la memoria de los hechos tales como
han sido, no es una gran m aravilla; sin embargo, pasarn varios silos antes de que se est en condiciones de hacerlo, y hasta entonces,
os hechos cuyo recuerdo se guarde slo sern visiones y extravagan
cias...
Se nos ha habituado tanto durante nuestra infancia a las fbulas
de los griegos, que cuando estamos en estado de razonar, no se nos
ocurre ya encontrarlas tan asombrosas como son. Pero si se llega a des
pojarse de los ojos de la costumbre, es imposible no espantarse de ver
toda la antigua historia de un pueblo que no es ms que un cmulo
de quimeras, de sueos y de absurdos. Sera posible que se nos hu
biera dado todo eso por verdadero?, con qu fin nos lo hubieran dado
como falso?, cul habra sido ese amor de los hombres por falsedades
manifiestas y ridiculas, y por qu no durara an ?
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11 S. von Pufendorf: Einleitunq zu der Historie der vomebmsten Reicben und Staaten... in Europa, 1682. Vase tambin Malebranchc: De la Recherche de a vrit, 1674;
II, caps. IV, V y VI.
Captulo 3
DEL MEDIODA AL NO RTE
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Se han enfrentado, han chocado con tanta frecuencia todos estos her
manos enemigos; se han reconciliado, aliado, abrazado tantes veces;
han vivido tanto tiempo juntos, a travs de tantos tormentos y mi
serias, que creen conocerse; y la idea que se hacen unos de otros no
cambiar ya nunca. Qu error! En el cielo occidental, unas conste
laciones palidecen y otras empiezan a brillar; la luz no viene ya del
mismo punto. Lo que cambia no son slo las fronteras, que las in
cesantes guerras hacen mudables, son las fuerzas intelectuales de Eu
ropa, sus componentes; es la direccin de su alma colectiva: no sin
lucha ni sin sufrimiento; no sin una nueva revolucin.
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Para que esta fuerza viva se derrame y acte a su vez, tienen que
cumplirse muchas condiciones. Es menester, en primer lugar, parece,
que las viejas estampas sean sustituidas por una imagen ms real y*1
11
John Rawlet: An Account o f my Ufe in the North. En las Poetick MisceUanies,
Londres, 1687. Todas las bellas cosas que podis tener en el SurNuestro Norte pue
de mostrarlas equivalentes, si no las mismas...
11 Abel Boycr: Prefacio a la traduccin del Catn, de Addison, 1713.
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cas al cielo, un sentido ms justo del gobierno, que nos ha sido dado
por tradicin ancestral. Poseemos la nocin de pueblo y la de cons
titucin; conocemos la estructura del poder legislativo y del poder
ejecutivo... Las mximas que obtenemos de ello son tan evidentes
como las de las matemticas. Este conocimiento, que va aumentan
do, nos muestra cada da ms el valor del sentido comn en poltica;
y esto debe llevamos necesariamente a comprender su valor en la mo
ral, que es su fundamento 22. As alaba Shaftesbury la poltica in
glesa. Entretanto, Addison exalta, por comparacin con Italia, su sen
tido de la libertad: qu hermosa eres, oh Italia...! Pero de qu sir
ven todos esos dones, las sonrisas de la naturaleza y los encantos del
arte, si la opresin y la tirana reinan en ti? Los pobres habitantes mi
ran en vano la naranja que se dora y el grano que se hincha, respiran
en vano el perfume de los mirtos: se mueren de hambre en medio de
sus campos frtiles; se mueren de sed en medio de sus vias... Li
bertad!, t haces alegre la miseria; eres t quien da al sol su esplen
dor y a la luz su placer. La Libertad es la diosa de Inglaterra, que no
envidia las ventajas de un clima ms humano, pues tendra que pa
garlas demasiado caras; la Libertad est en sus rocas estriles. Que
otros amen los palacios, los cuadros, las estatuas; el cuidado de In
glaterra es velar por el destino de Europa, amenazar a los reyes pre
suntuosos, escucnar los ruegos de sus vecinos afligidos... 2i.
Cuanto ms veo a los ingleses, ms los admiro; hablando en ge
neral, nos aventajan en todo 24. Al menos cuentan; al menos afir
man su fuerza; al menos representan un espritu nuevo. Cul?1
" Addison: A letter from Itaiy, to the right bonourable Charles lord Halifax, in
the year 1701.
*4 Daniel Larroque a Pierre Baylc, 12 de julio de 1686.
Cap. 4.
Captulo 4
H ETERODOXIA
Era en 1678. Bossuet entraba en conferencia con el pastor Claude; Mme. de Duras, vacilante an entre el protestantismo que iba a
abandonar y el catolicismo que quera elegir, haba pedido este de
bate; y los dos apologistas, uno frente a otro, combatan paso a paso
or la posesin de un alma y por su verdad, por su fe. Cuando se
eg a los derechos de la conciencia individual, Bossuet apremi a
Claude: la libertad que reclaman esos seores de la Iglesia reforma
da, hasta dnde va? N o tiene lmite? Y, por tanto, un particular,
una mujer, un ignorante, cualquiera que sea, puede y debe creer que
puede ocurrir que entienda la palabra de Dios mejor que todo un Con
cilio, aunque estuviera reunido de las cuatro partes del mundo y del
centro, mejor que todo el resto de la Iglesia? Claude respondi: S,
as es1
la palabra de Dios mejor que los Snodos ms universales y que toda a Iglesia junta.
Esta proposicin puede tomarse en dos sentidos: uno, que cada particular, por igno
rante que sea, est obligado a creer que puede entender la palabra de Dios mejor que
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lo cjue son sinceros una firmeza y una perseverancia que se pone por
encima de los suplicios? No comprende que al usar esos procedi
mientos se ha puesto fuera de la ley de los estados de Europa?; que
al haber violado escandalosamente la palabra de sus antecesores y la
fe pblica, no se tendr en adelante confianza ni en sus promesas ni
en sus tratados? i .
Otros muchos pastores, llorando sobre las riberas de Babilonia,
lanzaron as el anatema: Jacques Basnage, Jacques Saurn el orador,
Elic Benoist, Isaac Jaquelot. Pero si se quiere comprender hasta qu
extremo pudo llegar entonces la clera desencadenada, hay que or
un momento a Pierre Jurieu. Era belicoso por naturaleza; pero se con
tuvo mientras permaneci en tierra francesa: desterrado, fue un fu
rioso. Lo que los otros decan con dignidad, l lo deca en trminos
delirantes; quitndose la razn por sus excesos, por sus divagacio
nes, pero impulsado por sentimientos que no era el nico en experi
mentar. Desde lo alto de las murallas, vigilaba, denunciando el pa
pismo, el Concilio de Trento; exaltando la Reforma; excitando a sus
fieles a la resistencia; conminndolos a no ceder a la fuerza; dirigin
doles cartas pastorales, como hacan los obispos de la Iglesia primi
tiva perseguidos. Profetizaba: estaban prximos los tiempos en que
iba a acabar el Anticristo; en que el imperio del demonio iba a con
sumar su ruina; en que la verdadera Iglesia de Dios iba a recobrar su
corona de gloria. En 1710, en 1715 a lo sumo, sera cosa hecha: los
protestantes volveran a Francia, triunfantes. Y haba gentes que lo
crean, que lo seguan, que discutan acerca de las fechas del feliz re
greso: en 1720, en 1730, los desterrados volveran a tomar posesin
de Jerusaln. Y no se contentaba con estos gritos, con estos furores,
con estos delirios. Entraba al servicio del elector de Brandeburgo y
del rey de Inglaterra, contra Francia; preparaba las sublevaciones de
los protestantes en diversos lugares del reino; organizaba un servicio
de espionaje de su propio pas, enviaba, reciba, pagaba agentes. De
odio en odio, Jurieu el injurioso haba descendido nasta este papel,
que desempe hasta su muerte, en 1713.
* * *
El verdadero espritu de las gacetas francesas de Holanda, el mis
mo que tratbamos de definir, es ste: son no conformistas; hacen
or la voz de la heterodoxia.
En las Nouvelles de la Rpublique des Lettres no hay nada refe
1 Les plaintes des protestaras crueUement exils du royanme de France. Colonia,
1686.
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No permita Dios que yo quiera extender, como hacen los socinianos, la jurisdiccin de la luz natural y de los principios metafsicos,
cuando pretenden que todo sentido dado a la Escritura que no est
conforme con esa luz y esos principios se ha de rechazar y que en vir
tud de esta mxima se niegan a creer en la Trinidad y en la Encar
nacin; no, no, no es eso lo que yo pretendo sin restricciones y sin l
mites. S muy bien que hay axiomas contra los que no conseguiran
nada las palabras ms expresas y ms evidentes de la Escritura, como
que el todo es mayor que su parte; que si de cosas iguales se quitan
cosas iguales, los residuos sern iguales; que es imposible que dos con
tradictorios sean verdaderos; o que la esencia de un sujeto subsiste
realmente despus de la destruccin del sujeto. Aun cuando se mani
festara den veces en la Escritura lo contrario de esas proposiciones;
aun cuando se hicieran mil y mil milagros, ms que Moiss y que los
Apstoles, para establecer la doctrina opuesta a esas mximas univer
sales del sentido comn, el hombre, hecho como es, no creera nada
de ello; y antes se convencera o de que la Escritura no hablara ms
que por metforas y contraverdades, o de que esos milagros vendran
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del demonio, que creer que la luz natural estuviera errada en esas m
ximas.
... Lo repito una vez ms: no permita Dios que yo quiera exten
der ese principio tanto como hacen los socinianos; pero si puede tener
ciertos lmites respecto a las verdades especulativas, no creo que deba
tener ninguno respecto a los principios prcticos y generales que se re
fieren a las costumbres. Quiero decir que, sin excepcin, hay que so
meter todas las leyes morales a esa idea natural de equidad que, del
mismo modo que la luz metafsica, ilumina a todo hombre que viene
al mundo...
Hay que llegar necesariamente a esta conclusin, que todo dogma
particular, ya se lo formule como contenido en la Escritura, ya se lo
proponga de otro modo, es falso cuando est refutado por las nociones
claras y distintas de la luz natural, principalmente desde el punto de
vista de la m oral9.
* * *
Un diccionario, emprender un diccionario para un hombre de su
temple, no es una idea extraa? El mismo nos responder: Hacia
el mes de diciembre de 1690, form el propsito de componer un dic
cionario crtico que contuviera una recopilacin de los errores que se
han cometido, tanto por los que han hecho diccionarios como por
otros escritores y que reuniera bajo cada nombre de persona o de la
ciudad los errores referentes a esa persona o a esa ciudad... I0. Esta
idea no la realiz enteramente; bajo los nombres que se suceden por
orden alfabtico puso algunos datos positivos y sus ms vivas auda
cias las sembr, las ocult en las notas; de modo que la expresin su
prema de su pensamiento, slo por excepcin se encuentra en el lu
gar en que se espera; le gustaba este jugar al escondite y descollaba
en l. Pero, a pesar de las atenuaciones a que tena que someter su
proyecto, si quera tener alguna probabilidad de no asustar desde el
primer momento a los editores, a los libreros y al pblico, este Dic
cionario histrico y crtico es la requisitoria ms abrumadora que se
haya hecho jams, para vergenza y confusin de los hombres. Casi
a cada nombre surge el recuerdo de una ilusin, de un error, de una
villana o incluso de un crimen. Todos esos reyes que han labrado la
desgracia de sus sbditos; todos esos papas que han rebajado el ca
tolicismo al nivel de sus ambiciones y de sus pasiones; todos esos fi
lsofos que han construido sistemas absurdos; todos esos nombres
* Commentaire philosophique, primera parte, I. I.
10 Bayle a su primo Naudc, 22 de mayo de 1692.
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Pero una vez que estn separadas as las dos potencias, los racio
nales, por poco lgicos que sean consigo mismos, deben examinar su
propio principio, y aqu comienza la confusin. Ay!, la filosofa no
repara las brechas que hace, a pesar de todos los cuidados que se to
men; si es muy capaz de destruir las afirmaciones recibidas, es inca
paz de poner en su lugar otra cosa que interrogantes. Es libre el hom
bre? Est sometido a la felicidad? N o se acaba cuando se entra en
las cuestiones de la libertad; cada partido tiene infinitos recursos...
El libre albedro es un tema tan espinoso y tan fecundo en equvo
cos, que cuando se lo trata a fondo se contradice uno mil veces y la
mitad de las veces se dice lo mismo que los antagonistas y se forjan
armas contra la propia causa... 20. Es inmortal el alma? Lo es, a me
nos que no lo sea y pertenezca a la materia. Existe un Dios sobera
namente sabio, soberanamente bueno? Tal vez; pero cmo explicar,
con el argumento que sea, que ese Dios sabio y bueno se complazca
en hacer sufrir a sus criaturas en su cuerpo y en su alma?, que se
complazca en hacerlas culpables? Esta perspectiva, que se le presenta
a la primera mirada; esta comprobacin de un hecho que irrita al sen
timiento ofendiendo a la razn, son particularmente atroces para Bayle. Se estremece: Los que permiten el mal que les es fcil impedir,
son censurables; los que dejan perecer a una persona a quien podran
salvar fcilmente, son culpables de su muerte. Preguntad a una sen
cilla campesina: las madres que, rebosantes de leche, prefieran dejar
morirse de hambre a sus hijos a darles de mamar, no seran tan cri
minales como si los arrojaran al agua? Los padres que viendo a uno
de sus hijos dispuesto a meterse en la boca un bocado envenenado
lo dejaran hacer, aunque supieran que una sola palabra de aviso o un
guio le impediran envenenarse, no seran tan desnaturalizados
como si ellos mismos le dieran el veneno? 21.
Cmo comprender que Dios se parezca a esa madre desnatura
lizada, a ese padre criminal? Las buenas almas se extenan; un te
logo anglicano, William King, tiene la ingenuidad de creer que acaba
de justificar, de una vez para todas, la existencia del mal; na publi
cado un grueso tratado en latn, donde imagina haber resuelto lo nsoluble. No hay nada resuelto; es la cuadratura del crculo.
Qu tejido de contradicciones es el hombre! El hombre es el bo
cado ms difcil de digerir que se presenta a todos los sistemas. Es el
escollo de lo verdadero y lo falso; deja perplejos a los naturalistas,
deja perplejos a los ortodoxos... Hay en l un caos ms difcil de de
sembrollar que el de los poetas. Se intenta combatir el error y se
20 Ibd., cap. CXLII.
21 ibd., cap. LXX1V y siguientes. Refutacin del tratado de W. King: De origine
mali. Londres, 1702.
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Haba habido, despus de las batallas de ideas del siglo XVI, una
proposicin de paz, una tregua ofrecida: los problemas que haban
atormentado tanto tiempo a los hombres se consideraban resueltos;
con lo cual se podra vivir sin el tormento de las constantes ansieda
des, de los perpetuos cambios. Se actuara; se volvera el celo hacia
las puras creaciones del espritu; se gozara de los placeres de la so
ciedad y, ya sociables, los hombres seran, si no enteramente felices,
al menos contentos. Incluso pondran en su aceptacin herosmo y
grandeza y habra sublimidad hasta en su seguridad voluntaria; como
hay en la organizacin, en la jerarqua, en las leyes de una colmena,
en su produccin, en su multiplicacin, un orden que supone mil sa
crificios.
Pero cmo hacer duradera esta paz, si los principios psicolgi
cos en que se funda se ponen a cambiar an antes de que est esta
blecida? Los viajeros, los errabundos, los curiosos, los atormentados
y la raza incierta de los que detestan las moradas estables; los mo
dernos, que en el estado de espritu histrico no ven ms que flaque
za y doblez; los recin llegados, que no comprenden siquiera el modo
de pensar de los latinos, y todos los que protestan y todos los que
du dan y no consideran en ningn grado resuelto el problema polti
co, menos an el problema religioso: cmo se contendra esta masa
compuesta y poderosa? Va a declarar la guerra a las creencias tradi
cionales, para empezar.
Segunda parte
CO NTRA LAS CREENCIAS TRADICIO NALES
Captulo 1
LOS RACIONALES
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P aul H a z a rd
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L a c r is i s d e la c o n c ie n c ia e u r o p e a
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La lluvia cae a la vez sobre el campo que debe regar para que se
haga frtil y sobre el camino, sobre el arroyo, sobre el mar: entonces
nos extraamos. Pero cul de las dos conductas es ms razonable:
intervenir cada vez que llueve para limitar el rea de la lluvia, o bien
dejar actuar a las leyes generales del movimiento? Si esta segunda ma
nera es ms lgica y ms digna, Dios no puede dejar de escogerla.
Ciertamente, Dios no quiere la condenacin de este incrdulo ni
de ese malvado. Pero no puede intervenir constantemente para dar
la fe a todos los incrdulos y la bondad a todos los malos. Pues sera
un modo de obrar incompatible con la nocin de un ser infinitamen
te sabio, infinitamente perfecto y, por tanto, la salvacin universal
no podra realizarse.
Todo lo que Dios puede hacer es establecer causas ocasionales:
ministros que actan como suplentes y cuya funcin est establecida
de una vez para todas. Jesucristo es instituido por su Padre como la
nica causa ocasional de todas las gracias; las difunde sobre los hom
bres por los que reza en particular; y estos hombres se salvarn sin
que se necesiten voluntades particulares del Padre. Y Jesucristo mis
mo ora segn lo pide el orden, segn necesita piedras vivas el edifi
cio espiritual que Dios quiere elevar. Obedece a ese mismo principio
de simplificacin, de economa de fuerzas, que es la lgica, la veraad
y la vida.
As razona Malebranche. Dondequiera que amenaza una disiden
cia entre la filosofa y la fe, ya se trate de la transustanciacin o de
los pasajes dicutidos de la Escritura, acude, est all, explica: conce
ded un crdito ms amplio a la razn, comprended mejor el valor y
el poder del orden, y todo se aclarar; la armona se restablecer. Su
agilidad es infinita, sus habilidades son prodigiosas; apuntala un cas
tillo de ideas con otro, considerando los milagros de equilibrio como
pruebas de solidez. Unicamente no se da cuenta de que al subordinar
a Dios a su Orden vencedor, a su Razn triunfante, a su Sabidura
lgica, le arrebata al mismo tiempo sus privilegios y sus motivos de
existir; o Dios no es ms que un agente, o bien es el universo que se
construye segn leyes necesarias; de modo que a despecho suyo, y
a pesar de su voluntad firme, a pesar de sus prodigios de ingenio, no
es difcil atribuir al cristiansimo Malebrancne una doctrina anticris
tiana. No habis previsto, le dice Fnelon en la Refutacin que escri
be contra l, que os comprometais a someter la fe a la filosofa y a
autorizar los principios ele los socinianos contra nuestros misterios.
Incluso un admirador, como Pierre Bayle, que llama al padre Male
branche y a M. Arnauld los dos filsofos ms grandes del mundo (in
quietante admiracin), y que ve en el Trait de la nature et de la grce la obra de un genio superior y uno de los esfuerzos ms grandes
del espritu humano, no se engaa sobre las consecuencias de esta
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Gregorio Leti: II Teatro britannko, 1684, Prefacio; Aaron Hill: The O ttom an
Em pire, 1709, Prefacio.
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Captulo 2
LA N EG A C I N D EL M ILAGRO: LOS COMETAS,
LO S O R CU LO S Y LO S BRUJOS
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Grandes fsicos han explicado muy bien por qu los lugares sub
terrneos son calientes en invierno y fros en verano; y fsicos ms
grandes han encontrado hace poco que no era as.
Las discusiones histricas son todava ms susceptibles de esta cla
se de error. Se razona sobre lo que han dicho los historiadores; pero
esos historiadores, no han sido apasionados, ni crdulos, ni mal in
formados, ni negligentes? Seria menester encontrar uno que hubiera
sido espectador de todo, indiferente y atento.
Sobre todo cuando se escribe acerca de los hechos que tienen re
lacin con la religin, es bastante difcil que, segn el partido a que
se pertenece, no se concedan a una religin falsa mritos que no se le
deben, o no se atribuyan a la verdadera mritos falsos que no nece
sita. Sin embargo, se debera tener el convencimiento de que no se pue
de nunca aadir verdad a la que es verdadera, ni drsela a las que
son falsas...
El principio parece ser slo una amable burla; el tono se vuelve
poco a poco grave. El pensamiento, profundo bajo su apariencia de
senvuelta, se enlaza con el que Bayle haba expresado a propsito de
los cometas; el parentesco se reconoce fcilmente. Es la misma ape
lacin a un auditorio ms amplio que el de los filsofos y los telo
gos, con la misma voluntad de denunciar la flaqueza de la naturaleza
humana, primera causa del error; v la ceguedad de la tradicin, que
recoge el error, lo robustece y lo hace casi invencible. Nace una es
tupidez: los antiguos la creen y la acreditan; nosotros la creemos a
ojos cerrados, sobre la fe de los antiguos. El mecanismo es siempre
el mismo: convenced a media docena de personas de que el sol no
produce la luz, esto basta: naciones enteras acabarn por estar con
vencidas de ello. Como Bayle, Fontenelle detesta la autoridad; el con
sentimiento universal le parece particularmente absurdo, si se lo in
voca como una prueba de verdad: aunque una fbula sea aceptada
por cien personas o por cien millones, durante un ao o durante si
glos, siempre ser una fbula. Como a Bayle, le repugna el milagro;
y como Bayle, por ltimo, se niega a encontrar una diferencia espe
cfica entre los paganos y los cristianos: el cristianismo no ha hecho
prefigurar sus verdades entre los paganos, y los paganos han legado
a los cristianos sus errores.
Sibarita del espritu y casi demasiado sensato, demasiado amigo
de las pequeas dichas apacibles para atraer sobre su cabeza la clera
de los dioses, no combate con mucho estruendo, pero combate. Sabe
ue existe en Bolonia una Academia de Ciencias que se llama la Acaemia de los Inquietos: los Inquietos, est bien eso; el nombre con
viene a los filsofos modernos que, al no estar ya sujetos por nin
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No vayis tan lejos. Y, por ejemplo, en la vieja Inglaterra, en Tedworth, hay una casa de la que su propietario ech a un tocador de
tambor, pues este hombre vuelve por hechicera y hace or redobles
horrorosos y otros ruidos diablicos. El hecho es cierto. Un clergyman, Joseph Glanvill, ha ido a la casa, la ha visitado de arriba a aba
jo: ha odo los ruidos y no ha visto a nadie. Los que rechazan este
testimonio de la existencia del diablo y de su poder, son incrdulos,
impos, saduceos. La secta saducea progresa en Inglaterra y abre el
camino al atesmo, al hacer dudar de la existencia de un espritu in
finito; pero las personas de buena fe, que no pueden negar fas fecho
ras def espectro de Tedworth, la condenarn como es debido.
De modo que la cuestin, no nueva, pero planteada cien veces,
era todava capaz de turbar los espritus. Diableras, qu sois en fin
de cuentas? Los juegos de espritus infernales, de malos ngeles disersos por todas partes, que se complacen en atormentar a Tos homres y en inducirlos a la tentacin? O bien las manifestaciones ml
tiples y diversas del poder cnico del demonio, del mismo demonio
que, despus de haber transportado a Jesucristo a la cima de una mon
taa y de haberle mostrado todos los reinos de la tierra, quiso ten
tarlo? O bien no sois ms que un mal sueo, una ilusin de los hom
bres? Ms que el producto de una imaginacin que se acalora, maes
tra de la mentira?
Era menester, pues, por tercera vez, emprender la lucha; o por
mejor decir, intervenir de un modo decisivo, si era posible, en un de
bate que pareca interminable y que al fin se terminara. E incluso im
portaba intervenir con tanta ms energa cuanto que no se trataba
slo de verdad o error, sino de acusadores y acusados, de tribunales,
de jueces, de vctimas. Si algunos pases de Europa se inclinaban a la
indulgencia, prohiban que se intentaran procesos contra pobres in
felices sospechosos de comercio con el diablo, y por lo dems, ino
centes de todo crimen: si en 1672 una declaracin del rey de Francia
haba prohibido a los tribunales admitir las simples acusaciones de he
chicera, otras naciones, a la inversa, seguan persiguiendo con todo
rigor a magos, nigromantes y posedos y envindolos a la prisin, a
la tortura, a la horca, a la hoguera.
Un holands y luego un alemn, Balthasar Bekker y despus
Christian Thomasius, con ms energa que todos los dems, repre
sentaron aqu el esfuerzo victorioso de los racionales. Fisonoma ori
ginal, la de Balthasar Bekker: se vea asomar de su alzacuello blanco
una gran barbilla cuadrada, una amplia boca, una enorme nariz, unos
ojos brillantes bajo unas cejas pobladas. Su carcter no era menos ori
ginal. Este pastor, quisiera o no, estaba bajo la influencia de Descar
tes, que le haba enseado a pensar clara y rectamente. Una aventura
le haba hecho cobrar para siempre aversin al juicio de los dems
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Egipto, la varilla de avellano hace salir el agua que molesta a los ani
males hinchados. Hay, en todas estas historias, numerosas impos
turas. Pero como es indiscutible que en ciertos casos la varilla se pone
a moverse sin que se pueda sospechar de la buena fe del que la sos
tiene, se atribuyen sus movimientos misteriosos a los artificios del de
monio. Toda esta perturbacin, sin perjuicio de los magos de todas
clases; v los nigromantes; v las adivinas; y los cartomnticos...
Pero en todas partes se manifiesta tambin la reaccin del buen
sentido. Los libros que se escriben en pro y en contra de Jacques
Aymar? Pero es, ni ms n menos, la historia del diente de oro que
se repite! Despus de dos libros ya impresos sobre ese tema, Vallemont hizo un tercero, que contena seiscientas pginas en doceavos,
para explicar mecnicamente el giro de la varilla adivinatoria. M. P.,
del Oratorio, lo refut y prob muy bien que la varilla no poda gi
rar sin la intervencin del diablo. Por ltimo, despus de estos her
mosos libros, result que Jacques Aymar era un bribn a quien hizo
expulsar M. le Prince... Lo ms chistoso para un filsofo en esta his
toria es que Vallemont asegura al comienzo de su libro que la aven
tura del diente de oro referida por el seor Van Dale lo ha hecho pru
dente, y que, antes de intentar la explicacin del prodigio, se ha ase
gurado de su existencia! As se burla Dubos en carta a Baylc, el 27
de abril de 1696. Brossette, que ha visto, con sus propios ojos al hom
bre prodigioso, y que est an bajo su impresin cuando se franquea
a su amigo Boileau, siente tentaciones de credulidad. Lyon, 25 de
septiembre de 1706.Ayer vi aqu a un hombre cuyas cualidades, o
si queris sus dotes naturales, no son fciles de explicar. Es el famoso
Jacques Aymar o el hombre de la varilla, que es un campesino de
Saint-Marcellin en el Delfinado, a catorce leguas de Lyon. Algunas
veces lo mandan venir a esta ciudad para hacer descubrimientos. Me
ha dicho cosas sorprendentes acerca de su facultad adivinadora para
los manantiales, los mojones cambiados de sitio, el dinero oculto, las
cosas robadas, los crmenes y los asesinatos. Me ha explicado los vio
lentos dolores y las convulsiones que sufre cuando est en el lugar
del crimen o cerca de los criminales. Primero todo su corazn se con
mueve con una ardiente fiebre, la sangre le sale por la boca con v
mitos, y cae en desmayo. Todo esto Te ocurre aunque no tenga in
tencin de buscar nada, y estos efectos dependen menos de su varilla
que de su cuerpo mismo. Si tenis curiosidad de saber ms, puedo
satisfaceros... N o, Boileau no tiene ganas de saber ms; la descrip
cin que le enva su amigo lo deja insensible; y responde spero: En
Auteil, 30 de septiembre de 1706.En verdad, querido seor, no po
dra ocultaros que no puedo concebir que un hombre tan distingui
do como vos haya cado en un lazo tan tosco como escuchar a un
desgraciado cuyo engao se ha descubierto aqu completamente y que
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Capiculo 3
RICHARD SIM ON Y LA EXGESIS BBLICA
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1 Two Essays sent in a letter from Oxford to a Nobleman in London. The frst conceming orne erran about the Creation, General Flood, and the Peopling o f toe World,
in two pars. The second conceming the Rite, Progress, and Destruction o f Fables and
Romances. By L. P. Mster of Arts. Londres, 1695.
2 Tractatus theologico-politicus, VIL
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las leyendas con que se las haba adornado a placer: tal era el espritu
de la poca.
Pero todas estas tendencias slo se polarizaron cuando lleg un
hombre que se atrevi a pronunciar palabras muy sencillas y, sin em
bargo, decisivas, como stas:
Los que hacen profesin de crticos no deben detenerse ms que
en el sentido literal de sus autores y evitar todo lo que es intil para
su propsito 3.
* 3Con Richard Simn y la publicacin de su Histoire critique du
Vieux Testament, el ao 1678, la crtica adquiere conciencia de su
poder.
Era un trmino tcnico, como sealaba Richard Simn en el Pre
facio de su obra: Como an no se ha publicado nada en francs so
bre este tema, no debe extraar que me haya servido a veces de cier
tas expresiones que no son enteramente de uso literario. Cada arte
tiene sus trminos particulares y que le estn consagrados, en cierto
modo. Este es el sentido en que se encontrar a menudo en esta obra
la palabra Crtica y otras semejantes, de las que he tenido que ser
virme para expresarme en los trminos del arte de que trataba. Ade
ms, las personas cultas estn ya acostumbradas al uso de estos tr
minos en nuestra lengua. Cuando se habla, por ejemplo, del libro que
ha publicado Capelle con el ttulo de Crtica Sacra, y de los Comen
tarios sobre la Escritura impresos en Inglaterra con el nombre de Critici Sacri, se dice en francs la Critique de Cappelle, les Critiques
dAngleterre.
Este arte particular, que pretende desde este momento salir del
uso erudito para manifestar ante todos su poder, posee su fin en s:
establece el grado de seguridad, de autenticidad, de los textos que es
tudia; y excluye todo lo que no es l mismo, como, por ejemplo, las
consideraciones de belleza que se deba mantener, de moralidad que
se deba dejar a salvo; si se aplica a algn libro sagrado, tiene que ig
norar la teologa, que no es en ningn grado asunto suyo. No debe
ni atacarla ni defenderla; desde su punto de vista, no es ella quien im
pera en el texto; ninguna autoridad puede hacer que un texto no sea
exactamente lo que es. Si algn pasaje resulta contrario a un dogma
y es autntico, no es el dogma quien vale, sino el escrito. Si algn pa
saje es necesario a un dogma y es apcrifo, que caiga! Trtese de la1
1 Histoire critique du Vieux Testament, 1, III, cap. XV.
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claridad, puesto que encuentra medio de ser claro hasta en las mate
rias ms espinosas de la gramtica; su buen sentido, su discernimien
to, su canaor, su penetracin, su justeza 5; recurri a su erudicin
acumulada, sobre todo a la juda; al fin se sinti dispuesto a dar al
pblico su Historia critica del Antiguo Testamento.
En primer lugar, es imposible entender perfectamente los libros
sacros, a menos que se sepan antes los diferentes estados en que se
ha encontrado el texto de esos libros segn los diferentes tiempos y
lugares, y si no se est informado exactamente de todos los cambios
que les han acontecido... Inmediatamente se establecen el principio
y la regla esencial de su mtodo, los repite, insiste todo lo que pue
de. Dice: Estoy persuadido de que no se puede leer la Biblia con
fruto si no se est previamente instruido acerca de lo que concierne
a la crtica del texto. Sobre la importancia de la filologa, vase un
ejemplo sorprendente: suprimid una palabra, una sola palabra, una
simple conjuncin, como pero, que parece no tener en s ninguna im
portancia, y favorecis una hereja. El captulo tercero del Evangelio
de san Lucas empieza as: Pero el ao quince del Imperio de Tibe
rio... Lo cual presupone un relato anterior, puesto que la partcula
pero, que los gramticos llaman adversativa, seala una conexin ne
cesaria con algo que antecede. Decid al contrario: *E l ao quince del
Imperio de Tiberio...*, y dais la razn a los antiguos herticos marcionistas, que pretendieron que los dos primeros captulos de san Lu
cas haban sido agregados a su Evangelio. Con mayor razn el An
tiguo Testamento, erizado de dificultades cuya existencia ni siquiera
sospecha el profano, no puede abordarse ms que si se poseen estas
regias, si se est animado de este espritu.
Cojamos la Biblia y tratmosla sin ninguna idea preconcebida:
cmo nos aparecer? Es posible considerarla como la palabra de
Dios, directamente inspirada, consignada por escrito y transmitida
hasta nosotros en su estado original?
Ante el examen, responde Richard Simn, es innegable que los
textos sagrados presentan huellas de alteraciones, de cambios; que
plantean dificultades cronolgicas; que muestran, en ciertos relatos,
extraas transposiciones, que pueden afectar a captulos enteros. Por
tanto, situmonos en la poca en que fueron redactados; intentemos
conocer y comprender la civilizacin hebraica. Qu eran los profe
tas? Escribas; escribanos pblicos, que tenan como funcin recoger
fielmente las actas del Estado y conservarlas en archivos destinados
a este uso. Si estos escribanos pblicos existan en la Repblica de
s Expresiones todas de F. Spanhcim, en su Lettre a un ami, o lon rend compte
d'un livre qui a pour titee, Historie critique du Vieux Testament, publie a Paris en
1678 (1679).
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una vez ms, lo explica siempre: la Iglesia ha tenido, desde los pri
meros siglos del cristianismo, hombres sabios que se han dedicado
cuidadosamente a corregir errores que se han deslizado de vez en
cuando en los Libros Sagrados. Este trabajo, que requiere un cono
cimiento exacto de los Libros y una gran rebusca de los ejemplares
manuscritos, se llama Critica, porque se juzgan las mejores variantes
que se deben conservar en el texto; la palabra Crtica es un trmino
tcnico que est consagrado en cierto sentido a las obras en que se
examinan las diversas variantes, para restablecer las verdaderas. Que
este arte haya sido ignorado en los siglos en que la barbarie imperaba
en Europa, pase todava; pero que se lo desprecie hoy, es una indig
nidad. Hoy se debe atribuir a la crtica el papel que en otro tiempo
se asignaba a la teologa... Se imagina la indignacin de los telogos
al or este lenguaje. As, segn este crtico, slo se deben seguir las
reglas de la gramtica y no la teologa y la tradicin, para explicar el
Nuevo Testamento... Nada puede ser, en mi opinin, ms favorable
a los socinianos... I0.
Por ltimo apareci la gran obra, el Nouveau Testament de N. S.
Jsus-Christ, traduit sur lAncienne dition latine avec des remarques,
en Trvoux, en 1702. Era una traduccin que slo quera considerar
el texto, volver al texto, dar el sentido literal del texto, a despecho
de las interpretaciones tradicionales que, segn deca, no siendo ms
que interpretaciones, errores y aun contrasentidos, haban adquirido,
sin embargo, fuerza de ley. Con las notas comparativas en los mr
genes que sugera a Richard Simn su conocimiento del griego y del
hebreo, era, si puede decirse, una traduccin crtica. Por lo dems,
como no he tenido otro propsito en mis notas que explicar en ellas
el sentido literal de los Evangelios y de los Apstoles, no se debe bus
car en ellas esa mistiquera que slo puede gustar a personas poco jui
ciosas. El sentido, nada ms que el sentido literal: De otro modo,
se suele caer en no s qu jerga, a la que se da el nombre de espiri
tualidad. Esta versin de Trvoux fue condenada.
* * *
N o hay que hacer de Richard Simn un romntico; menos an
endulzarlo, porque era spero y duro. Su vida intelectual fue intensa,
pero pobre su vida sentimental. Gust de las grandes batallas de ideas,
ero tambin de las astucias: Pues habis de saber, seor, que un te>go annimo de la Facultad de Pars, Ren de Tille, sacerdote de la
Iglesia anglicana; Jrme le Camus, Jrme de Sainte-Foi, Pierre Am-
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brun, ministro del Santo Evangelio; Orgenes Adamantius, Ambrosius, Jrme Acosta, el seor de Moni, el seor de Simonville, que
todos estos autores y otros varios se encuentran encerrados en un
solo hombre: Richard Simn. En sus debates con los catlicos no
fue siempre perfectamente leal, puesto que entreg a los doctores de
la Sorbona, para su examen, una copia de su Historia crtica en que
no figuraban captulos peligrosos; y vemos tambin que en sus largas
polmicas con los protestantes, su menor cuidado fue el de la caridad
cristiana. Orgulloso y duro, tuvo palabras de una irona hiriente; lan
z, no sin placer, flechas aguzadas. Incluso en sus grandes tratados
y a pesar de la penumbra en que pretenda mantenerse, se siente que
la estimacin que tiene de s mismo gusta de acompaarse de desdn
por los dems. Pero cuando se leen sus Cartas libelos y panfletos,
ms que verdaderas cartas es cuando se descubre en l, sobre todo,
una dosis de maldad y hasta de hiel. No es slo el hombre que, sin
tener el poder de su parte y oprimido, se defiende por todos los me
dios, el hombre exasperado, agriado: tiene el gusto de la hereja, le
gusta exponer las doctrinas que huelen a la hoguera, hablar de los te
logos que se han separado ae la Iglesia, llamar la atencin sobre los
libros ocultos, los libros prohibidos, que contienen simientes de cis
mas, sobre libros cargados de explosivos. Cmo conciliar tales dis
posiciones de espritu con el carcter religioso que pretendi conser
var?
For some, who have his secret meaning guessd,
Have found our author not too much a priest... 1'.
Pero acerca de sus combates interiores, si los tuvo, no nos ha he
cho confidencias. Para saber a ciencia ciea lo que fue su fe, habra
sido menester poder leer las voluminosas notas que quem con sus
propias manos, en un acceso de prudencia. Se haba refugiado en su
curato de Bolleville, en Normanaa. Un da fue convocado e interro;ado por el intendente de la provincia y tuvo miedo de que fueran
uego a incautarse de sus papeles; los amonton en varios grandes to
neles, los rod durante la noche hasta un prado y los redujo a ceni
zas. Lo que pens en el fondo de s mismo, slo lo sabe El que pe
netra en los corazones. Excluido del Oratorio, se consider siempre
como miembro de la Orden; lejos de querer borrar la marca, Tu es
sacerdos in aetemum, la guard obstinadamente. Hasta el final, con
tinu su tarea de sabio, que no quiere conocer otra cosa que la cien-1
11
Dryden: Religio Uki, 1682: Pues algunos, que han adivinado sus secretos pen
samientoshan encontrado que nuestro autor no era demasiado un sacerdote...
167
Captulo IV
BOSSUET Y SUS COMBATES
169
1 Premier avertissements aux Protestante, 1689. Ed. Lachat, i. XV, pgina 184. (Cita
de Vincent de Lrins.)
1 Premien instruction pastorale sur les promesses de Pglise (1700). Ed. Lachat,
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Paul Hazarii
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Paul Hazard
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Captulo 5
LEIBNIZ Y EL FRACASO DE LA U N I N DE LAS
IGLESIAS
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merece por lo menos tanta complacencia como se tuvo para los bohe
mios...
Al fin lleg la respuesta largamente esperada; lleg bajo la forma
de un tratado que segua punto por punto los Pensamientos particu
lares sobre el modo de reunir la Iglesia protestante con la Iglesia ca
tlica romana, de Molanus y conclua a su vez. Bossuet deca que el
mtodo propuesto era inaceptable, el mtodo suspensivo, que tenda
a admitir la pacificacin antes de convenir en los principios; slo era
admisible el mtodo de declaracin, que sentaba los principios antes
de llegar a los hechos. Empezar por una conciliacin en el orden prc
tico, reunir luego una asamblea para convenir amistosamente sobre
la doctrina, llegar por ltimo a un concilio que decidira puntos so
bre los que no se hubiera podido ponerse de acuerdo, qu horror!
Es menester primero un concilio que admitir a los protestantes a re
conocer su error, despus de lo cual se pasar a la conciliacin. De
otro modo, se cede de antemano sobre el punto capital: si los pro
testantes quieren volver a la comunin romana antes de someterse,
es que no confiesan su error, negndose a reconocer la autoridad de
la Iglesia; todo est ah.
El mtodo, en efecto, implica ya las ideas auc constituyen lo esen
cial del debate. La Iglesia es infalible; lo que ha decidido el Concilio
de Trento, vale para siempre. Decir que Francia no reconoci su ca
rcter ecumnico es engaarse; pues la negativa de Francia no con
cierne ms que a las precedencias, prerrogativas, libertades y costum
bres del reino, sin tocar en modo alguno a las materias de fe. Invocar
el ejemplo de los calixtinos de Bohemia es tambin engaarse; el exa
men que se prometa en Basilea no estaba hecho para volver a poner
en cuestin la decisin de Constanza, sino para confirmarla explicn
dola. Y puesto que Leibniz pregunta expresamente si unas personas
que estn dispuestas a someterse a la decisin de la Iglesia, pero que
tienen razones para no considerar ecumnico cierto concilio, deben
ser consideradas como herticas, expresamente responder Bossuet:
S, esas personas son herticas; s, esas personas son obstinadas.
Despus de lo cual en vano se defender Leibniz, replicar que es una
mxima muy extraa decir: Ayer se crea as, luego hoy hay que
creer igual; en vano volver sobre los precedentes: ya no adelantar
nada. Bossuet ha levantado delante de l un muro que juzga sin grie
tas; y el debate podra cerrarse.
Se reanud, sin embargo. Los autores de segunda fila desapare
cen, arrebatados por la muerte; pero Leibniz y Bossuet quedaban y
an era posible una esperanza. El 27 de agosto de 1698, en el mo
nasterio Lockum, Leibniz redactaba un nuevo Proyecto para facilitar
la reunin de los protestantes con los catlicos romanos, que termina
ba con una conmovedora oracin a Dios; y reanudaba su correspon
194
Paul Hazard
dencia con Bossuet. Pero los argumentos eran siempre los mismos...
salvo uno. Persistiendo en querer mostrar que no es cierto que la Igle
sia no haya cambiado nunca, aborda la cuestin de la autenticidad de
los Libros Sagrados. La Iglesia de hoy, observa, considera autnticos
escritos que la antigua Iglesia tena por apcrifos; por tanto, ha ha
bido cambio en la tradicin... La controversia contina, pesada y mi
nuciosa, hasta el momento en que Bossuet se encuentra prximo a
su fin; las cartas cruzadas se convierten en largos tratados, uno de
los cuales contiene hasta veintids artculos; pero es menester decir
ue al suscitar una duda sobre la autenticidad de los Libros Sagra
os, Leibniz se sale de las vas de la conciliacin?
* * *
Estos dos grandes operarios, a los que nunca desanim la fatiga
ni el esfuerzo, nan trabajado hasta el fin, cada uno segn su ley. Leib
niz se ha servido de su inteligencia penetrante y flexible, de su sen
tido diplomtico; ha empezado por la prudencia y la discrecin: pues
no se trataba, como deca, de disputar, de hacer libros, sino de co
nocer sentimientos y de medir poderes. Poco a poco se ha calentado;
impaciente por una resistencia que ni su buena voluntad ni su gene
rosidad lograban vencer, ha hablado de puntillos, ha reprochado a
Bossuet el andarse con rodeos, con engaos, ponerse trgico; ha apa
recido una amargura en sus frases. Este obispo es intransigente por
naturaleza; ms valdra agregarle laicos y conferenciar con ellos; los
seores Eclesisticos tienen sus puntos de vista particulares y sus pre
venciones. l es partidario de las transacciones, de los arreglos; su
prodigiosa memoria est siempre pronta a procurarle ejemplos que
puedan guiar lo presente; su pensamiento le lleva a encontrar siem
pre, entre las cosas dispares, puntos de conciliacin, a reducir una di
ficultad en dificultades infinitamente pequeas, a establecer armonas.
Posee menos el sentido religioso que el sentido poltico; la impor
tancia de lo que se ventila le parece merecer que se cierren un poco
los ojos sobre las reglas de la partida. En un solo punto es irreduc
tible, y es cierto que ste acarrea todos los dems: el derecho al libre
examen, la negativa a sufrir una autoridad dogmtica. Al fracasar en
su tentativa, siente pena, incluso dolor, y no renuncia sin pesar a un
proyecto del que esperaba tanto bien para Europa y para la huma
nidad. Se cree sentir tambin una amargura y un reproche dirigido a
los otros, en el modo como repite obstinadamente el mismo pensa
miento: toma un acto de descargo de todos los males que el cisma
puede atraer an a la Iglesia cristiana tenemos aqu el consuelo
de no haber omitido nada de lo que era nuestro deber, y que no se
nos podra ya reprochar el cisma sin la mxima injusticia ; es la
195
* *
En adelante es cosa acabada; ha vivido demasiado, es demasiado
viejo. Los mismos que deban sostenerlo lo abandonan. Est aqueja
do del mal de piedra, lanza gemidos y lamentos. Cuando el mal le
deja algn descanso, se manda llevar a su litera, emprende la marcha
y vuelve junto al rey cerca del cual recobraba en otro tiempo la fuer
za y el valor: pero el rey, que est tambin en su declive, no puede
realizar el milagro de rejuvenecer a los que marchan hacia la tumba.
Revolvindose contra el mal que lo atenaza, apenas firme sobre
sus piernas, con una torpeza conmovedora, intenta hacer la corte al
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Tercera parte
IN TEN TO DE RECO N STR U CCI N
Captulo 1
EL EMPIRISMO DE LO CKE
t *
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203
alumno!, preceptor del hijo de lord Ashley, su protector, de Shaftesbury, que pronto reivindicar su puesto entre los maestros de la nue
va filosofa. Sin pedantera, sin orgullo, sencillo, sensato (salvo algu
nos accesos de clera), amable en su vida como lo es en sus obras,
adornado todo l de una distincin natural, John Locke es un gentleman; no tiene nada de un doctor de toga y birrete cuadrado; su pe
cho es demasiado dbil para ponerse a gritar desde lo alto de una c
tedra; habla para las gentes de mundo, largamente, suavemente. Los
verdaderos filsofos sern desde ahora laicos; ya no se reclutarn, sal
vo excepcin, entre los pastores o los monsignori, entre los profeso
res de la Sorbona o de la Sapienza: se mezclarn en la vida, para di
rigirla.
* i
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P au l H a zard
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El ao 1690, al fin, apareci bajo un ttulo modesto An Essay conceming human understanding; y digan lo que quieran los que slo
gustan de la filosofa de los grandes juegos, fue la fecha de un cam
bio decisivo, de una orientacin nueva. El hombre, desde entonces,
tuvo como objeto de sus investigaciones la riqueza infinita del esp
ritu humano. Abandonemos, dice Locke, las hiptesis metafsicas:
no vemos que nunca han acertado?; y no estamos cansados de nues
tras vanas interrogaciones? Quin fue nunca capaz de determinar la
naturaleza y la esencia del alma? De mostrar qu movimientos tie
nen que excitarse en nuestros espritus animales, o qu cambios tie
nen que ocurrir en nuestros rganos, nuestras sensaciones y nuestras
ideas? El cuerpo obedece al alma, el cuerpo influye sobre el alma; en
cuanto la metafsica se mezcla en ello, este hecho de experiencia, tan
claro en s mismo, se convierte en un misterio del que los ms sabios
no han hecho ms que aumentar su oscuridad. Dejmoslo; dejemos
de considerarlo. Si hay sustancias exteriores a nosotros (y las hay, sin
duda), no tenemos medio alguno de aprehenderlas en su ser: por
qu querer aprehenderlas a toda costa? Renunciemos en adelante a
esta bsqueda desesperada.
La certeza que necesitamos se encuentra en nuestra alma: consi
deremos esta alma; y, apartando los ojos de los espacios infinitos que
revocan los espejismos, concentremos en ella nuestra mirada. Saiendo una vez para todas que nuestro entendimiento es limitado,
aceptemos sus lmites; pero as restringido, estudimoslo; conozca
mos sus operaciones. Observemos el modo como nuestras ideas se
forman, se combinan, el modo como nuestra memoria las guarda;
todo este trabajo prodigioso, hasta ahora lo hemos ignorado. Ah se
encuentra el conocimiento verdadero, el nico seguro: tan rico en
perspectivas, que no nos sobra con nuestra existencia entera para con
templarlas:
Ocurre con nosotros en este aspecto como con un piloto que viaja
por el mar. Le es extremadamente conveniente saber cul es la lon
gitud del cordel de la sonda, aunque no puede siempre reconocer por
medio de su sonda todas las diferentes profundidades del ocano: bas
ta que sepa que el cordel es bastante largo para encontrar fondo en
ciertos lugares del mar que le importa conocer para dirigir bien su
ruta y para evitar los bajos fondos que podran hacerlo naufragar.
Nuestra misin en este mundo no es conocer todas las cosas, sino las
que conciernen a la conducta de nuestra vida. Por tanto, si podemos
encontrar las reglas por las que una criatura racional, tal como el hom
bre considerado en el estado en que se encuentra en este mundo, pue
de y debe conducir sus sentimientos y las acciones que de ellos depen
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Paul Hazare!
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P aul H a za rd
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2
2
Ensayo..., IV ,
Ibt., IV , 3.
10.
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Captulo 2
EL DESMO Y LA R ELIG I N NATURAL
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P a u l H a z a r il
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L a c r is i s d e la c o n c i e n c ia e u r o p e a
Entre los destas se form una secta, una nueva secta de espri
tus fuertes o de gentes que piensan libremente l0.
He aqu cmo razonan. Definen la libertad de pensar el uso que
es permitido hacer del espritu, para tratar de descubrir el sentido de
cualquier proposicin, pasando la evidencia de las razones que la apo
yan o la combaten, segn parezcan tener ms o menos fuerza. Este
tribunal de la conciencia no pronuncia siempre condenaciones. Cuan
do un testimonio le parece suficientemente fundado, lo acepta; cuan
do un hecho concuerda con las reglas de la evidencia, lo admite. El
librepensador apana lo que le parece falso, pero guarda lo que le pa
rece verdadero; lejos de ser un escptico, afirma la potencia eficaz de
la razn, que funda la verdad y la justicia.
De ah la fuerza interior que lo anima: con la idea de que posee
un principio tan evidentemente verdadero, de que es como imposible
aadirle nada que ponga su verdad en una luz mayor, adquiere con
fianza y seguridad: ha penetrado el gran secreto que nunca conoce
rn los dbiles. Repite con delicia la formula mgica que lo convence
de su poder sobre los hombres y las cosas: yo pienso libremente. No
hay nadie en el mundo que no se haya engaado; pero en cuanto a
l, no se engaar ya; al final del examen severo al que somete todo
lo que se presenta a sus ojos y a su mente, como recompensa de la
audacia que le ha permitido libertarse de la supersticin, descubre la
verdad y el bien. Sus afirmaciones racionales le procuran el reposo y
la beatitud que los creyentes, en otro tiempo, encontraban en su fe:
10
Anthony Collins: A Discourse o f free-thmking, Londres, 1713. Discours sur la
libert de penser, crit a loccasion d'une nouveile secte desprits forts, ou de gens qui
pensent librement. Traduit de Tangais, en Londres, 1714. Discourt sur la libert de
penser et de raisonner sur les matires les plus importantes. Ecrit a Tacroissement dune
nouvette secte d esprits forts, ou de gens qui pensent librement. Traduit de Tangais.
Segunda edicin, revisada y corregida. En Londres, 1717.
220
Paul Hazard
221
muy mal recibidas por todo lector juicioso y digno. No me creo obli
gado a lavarme de una sospecha insinuada sin prueba; y slo respon
der a ella dando testimonio de la ortodoxia del seor Clarke. Me des
pido, pues, de l asegurando al pblico que no cree ni demasiado ni
demasiado poco, que es perfecta y exactamente ortodoxo y que lo
ser siempre. Tal es la evolucin que conduce a considerar a los or
todoxos no slo como gentes incapaces de pensar por s mismas,
como espritus retrasados, sino como personas nocivas al progreso;
y a los librepensadores, no slo como nombres que razonan con justeza, sino como espritus eme contribuyen positivamente al bien de
la sociedad. Ya no se puede reprochar a estos ltimos ser frvolos,
egostas y voluptuosos, o pertenecer a la canalla, que no cuenta, o
ser aventureros, fracasados. Un librepensador como Collins da el
ejemplo de una pureza de costumbres y una dignidad que nos real
zan incluso a los ojos de sus innumerables contradictores.
Sin preocuparse de los matices, que nunca complican su espritu
por la buena razn de que los ignora, sin entrar en los argumentos
de sus adversarios, Collins, obstinado y avanzando derechamente, lle
na de negaciones, pero tambin de afirmaciones, su discurso sobre el
libre pensamiento. Cambia los signos: los pone negativos en el lugar
de los positivos y recprocamente; dice que la necesidad es una doc
trina de libertad y que el materialismo asegura el triunfo del espritu.
Desde 1714, viviendo an Luis XIV, circula una versin francesa de
su obra; con xito, pues tiene los honores de una segunda edicin en
1717. Pues en fin, dice su traductor, su alcance es universal. Se haba
pretendido que este libro slo estaba hecho para los ingleses; que ha
ra falta un gran comentario para que los extranjeros pudieran enten
derlo; y que, por consiguiente, no poda ser traducido a otra lengua
con alguna probabilidad de difusin. Error manifiesto! La verdad,
el pensamiento y la razn son de todos los pases. El fondo del dis
curso es interesante para toda clase de pueblos. Advirtamos no es
el rasgo menos curioso aue Collins orna con santos la capilla del
libre pensamiento. Los fieles de la Razn venerarn a los grandes
hombres que, a lo largo de los tiempos, han contribuido a establecer
el nuevo culto: Scrates, Platn, Aristteles, Epicuro, Plutarco, Varrn, Catn el Censor, Cicern, Catn de Utica, Sneca, Salomn,
los Profetas, Josefo el historiador, Orgenes, Minucio Flix, milord
Bacon, Hobbes y hasta, adems de Sinesio, obispo de Africa, el ar
zobispo Tillotson: el cual es, a decir verdad, un apologista del cris
tianismo; pero sus sermones tienden a establecer la libertad de pen
sar acompaada de la religin y la virtud, cuya prctica contribuye
poderosamente a la paz y a la dicha de la sociedad. Todava podra
aadir Collins a todos esos librepensadores cuyos mritos desarrolla,
otros muchoso hroes, que se contenta con indicar porque teme ser
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Paul Hazard
demasiado largo y entre los cuales cuenta a Erasmo, Montaigne, Escalgero, Descartes, Gassendi, Grocio, Herbert de Cherbury, Milton,
Marsham, Spencer, Cudworth, el caballero Temple, Locke. En suma,
concluye, es difcil, por no decir imposible, citar un hombre que se
haya distinguido por su buen sentido y su virtud y que haya dejado
alguna huella dicnosa de s mismo, sin reconocer al mismo tiempo
que nos ha dado testimonio de su libertad de pensar. Del mismo
modo, no se podra nombrar un enemigo de la libertad de pensar, de
cualquier categora y distincin que sea, que no haya tenido el cere
bro un poco tocado y no fuera fantico; o que no se haya mostrado
ambicioso, inhumano y lleno de vicios abominables; en una palabra,
que no haya estado siempre dispuesto a hacer cualquier cosa con el
especioso pretexto de la gloria de Dios y el bien de la Iglesia; que no
haya dejado seales de su profunda ignorancia y de su brutalidad; en
fin, que no se haya hecho esclavo de los sacerdotes, de las mujeres o
de la fortuna...
*
223
Captulo 3
EL D ERECH O NATURAL
225
226
Paul Hazard
Haba por otra parte, para reforzar la idea de que todo poder co
rresponda al prncipe, teoras muy impas, que mostraban que no se
poda gobernar a los hombres sin tratarlos como medios. La de Mauiavelo, lejana en el pasado, pero cuyo recuerdo no se haba perdio nunca. Ms cercana, la de Hobbes. Bosquejada desde 1642, la s
pera y cnica teora haba llegado en 1651 a su forma definitiva, en el
Leviathan. Se haba impuesto a todos los pensadores europeos, que
necesitaban tenerla en cuenta, aunque slo fuera para refutarla.
Cuntas veces, al recorrer un libro de doctrina, se vio aparecer el
nombre de Hobbes a la vuelta de una pgina! Qu resonancia han
tenido sus ideas! Qu ecos, siempre vibrantes!
Sois naturalmente malos, deca Hobbes, dirigindose a los hom
bres. No existe en el mundo ningn principio espiritual; no hay otro
bien que el placer, ni otro mal que el dolor; no hay otro fin que el
inters; no nay otra libertad que la ausencia de obstculos a la pa
sin. Como el principio de la conservacin de la vida es el egosmo,
y cada uno defiende su derecho a la vida, el estado de naturaleza es
el estado de lucha entre los hombres, esos lobos. El estado de los
hombres en esta libertad natural es el estado de guerra; pues la gue
rra no es otra cosa que el tiempo en el cual la voluntad y el esfuerzo
de atacar y de resistir por la fuerza estn suficientemente declarados
por palabras o por la accin. El tiempo que no es la guerra es lo que
se llama la paz. Se seguir de esto la destruccin de la especie? Se
guramente, si no se pone remedio por algn artificio a los males del
estado actual; si no se sustituye la igualdad entre los hombres por un
rgimen de desigualdad, nico capaz de preservarlos de s mismos.
De ah la institucin de un cuerpo poltico, bajo la autoridad de un
monarca que, necesariamente, ha de ser un tirano.
Pactos y juramentos seran impotentes para mantener la paz en
tre los hombres, que los violaran siempre; slo la fuerza puede re
primir los instintos salvajes y el temor que la fuerza inspira: por con
siguiente, el rey poseer la espada de guerra y el gladio de justicia.
Todos los poderes, absolutos, estarn concentrados en l; limitar su
autoridad con alguna invencin democrtica, como una asamblea, se
ra favorecer la anarqua y recaer pronto en el caos del estado natu
ral. El rey no es responsable ante nadie; no tiene que dar cuentas de
nada; lo es todo. Sin duda, se le sacrifica la libertad, a la que todos
los pueblos sienten apego en cierta medida. Pero qu?; puesto que
no se pueden conciliar la libertad y la vida, ms vale escoger la vida.
El arte del hombre es prodigioso; consigue fabricar animales artifi
ciales, autmatas que andan, que se sientan, que mueven la cabeza,
que abren la boca, que guian los ojos. Igualmente, el hombre ha con
seguido crear una sociedad artificial: una mostruosa mquina, un au
tmata poltico que, felizmente, reemplaza a la sociedad natural; este
227
Con estas teoras, venidas de puntos tan diferentes, pero que con
vergen hacia el principio de autoridad, van a enfrentarse otras teo
ras; va a entablarse una nueva batalla: combate de abstracciones, pri
mero, pero que no por ello tiene menos belleza pattica. Se ven na
cer las ideas, tmidas, frgiles y en seguida rechazadas; se las ve cre
cer. Ninguna queda encerrada en su pas de origen; vuelan, pasan las
fronteras, es su misma naturaleza, es su vida; parecen recobrar fuer
zas al llegar a nuevos pases. Atacadas sin cesar, sin cesar son defen
didas y vueltas a considerar y precisadas, ganan terreno, se hacen
agresivas; hasta el da que se sientan bastante vigorosas para sustituir
a los principios que han inspirado el pasado y para dirigir a los hom
bres hacia un porvenir que esperan mejor. El derecho natural nace
de una filosofa: la que niega lo sobrenatural, lo divino, y sustituye
por el orden inmamente de la naturaleza la accin y la voluntad per
sonales de Dios. Procede tambin de una tendencia racional que se
afirma en el orden social: a cada ser humano le estn adscritas ciertas
facultades inherentes a su definicin, y con ellas el deber de ejerci
tarlas segn su esencia. Viene, por ltimo, de un sentimiento: la au
toridad que, en el interior, regula arbitrariamente las relaciones de los
sbditos y el prncipe, y que, en el exterior, slo conduce a las gue
rras, debe ser rechazada y reemplazada por un derecho nuevo, del
que acaso saldr la felicidad: un derecho poltico que regule las rela
ciones de los pueblos, con la idea de que ellos mismos dirigen sus pro
pios destinos. El derecho de gentes...
El derecho, filosofa de la vida social, valor prctico; el derecho,
races profundas, ramas espesas, no modifica su ser sin largos esfuer
zos. Grandes obras combativas jalonan el camino. Seguirlas, situn
dose en su fecha, es asirse a un prodigioso esfuerzo que, a cada eta
pa, adquiere ms conciencia de (as realidades que persigue.
1625. Hughes de Groot, De jure belli et pars.
Es un holands, refugiado en Pars, quien da la primera seal.
Kico en sensibilidad, en saber, en inteligencia, situado en la primera
lila de las luchas polticas y en el corazn de las controversias reli
giosas, este hombre se aflige al considerar las continuas luchas que
devastan Europa. Vea en el universo cristiano un desenfreno de gue
rras que hubiera avergonzado aun a las naciones brbaras; por causas
228
Paul Hazard
ligeras, o sin motivo, se corra a las armas, y una vez que se las haba
empuado, no se observaba ya ningn respeto, ni del derecho divi
no, ni del derecho humano, como si, en virtud de una ley general, el
furor se hubiese desencadenado por el camino de todos los crme
nes... Grocio, que ha sufrido persecucin por sus ideas, se evade no
velescamente de la prisin donde lo han hecho encerrar sus enemi
gos, y pasa a Francia: dedica a nuestro Luis XIII su tratado del de
recho de la guerra y de la paz, gran libro, ignorado de la multitud,
como sucede a los que actan ms profundamente sobre su suerte.
Esa parte del derecho que regula las relaciones de los pueblos o de
los jefes de Estado entre s, quin la estudia? Nadie, hace constar
Grocio. Incluso se dice usualmcnte que la guerra es incompatible con
toda clase de derecho; y que en virtud de cierta razn de estado, ima
ginada por Maquiavelo, se deben comprender y disculpar todas las
perfidias, todas las violencias. No es verdad, existe un derecho que
sobrevive en tiempo de guerra, que domina la guerra y que se llama
el derecho natural. La naturaleza, en efecto, lo ha grabado en el co
razn mismo del hombre, a quien ha querido sociable; nada podra
prevalecer contra esa ley no escrita, ley vital. Para que la guerra sea
justa, no se ha de ejercer con menos religin que la que se acostum
bra a llevar a la distribucin de la justicia. Durante la guerra, las
leyes civiles se callan; pero no las leyes no escritas que la naturaleza
prescribe.
Pero y el derecho divino? Grocio intenta salvaguardarlo. Lo que
acabamos de decir, declara, tendra vigencia aunque concediramos
(lo que no puede concederse sin un crimen) que no hay Dios o que
los asuntos humanos no son objeto de sus cuidados. Puesto que Dios
y la Providencia existen sin duda alguna, he aqu una fuente del de
recho, adems de la que emana de Ta naturaleza: la que procede de
la libre voluntad de Dios. El derecho natural mismo puede atribuir
se a Dios, puesto que la divinidad ha querido que tales principios exis
tieran en nosotros.
La ley de Dios, la ley natural... Esta doble frmula no es Grocio
quien la inventa; ha servido mucho antes que l; la Edad Media la
conoca ya. Dnde est, pues, su carcter de novedad? De dnde
viene el ser criticada, condenada por los doctores? Por qu resulta
detonante?
La novedad consiste en la separacin de los dos trminos, que se
pone de manifiesto; en su oposicin, que tiende a afirmarse; en una
tentativa de conciliacin posterior, que por s sola supone la idea de
una ruptura. Consiste sobre todo en el sentimiento que hemos di
cho, todava oscuro, ya muy fuerte: la guerra, las violencias, el de
sorden, que la ley de Dios no reprime, sino que tolera y aun justifica
por impenetrables designios, todos esos males de que sufrimos, tal
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raciones? Y tambin las que han sido expuestas por los doctores de
la Iglesia, ilustradas por los juristas oficiales, enseadas por su parte,
y que tienen en su favor la fuerza de una larga tradicin? Tomarn
el partido de abstenerse, cuando la prctica misma, el acontecimiento
que conmueve a toda Europa, les ofrece una ocasin admirable de ma
nifestarse y de oponerse en un episodio decisivo de su combate? Para
defender el poder vacilante de los Estuardos, no se haba dejado de
apelar a las teoras. Se haban exhumado, entre otros escritos en que
se afirmaba la legitimidad del poder absoluto, los de un enrgico po
lemista que, hacia mediados del siglo, haba defendido valientemente
la causa real. Robert Filmer haba ido predicando la sumisin, la obe
diencia, diciendo que un gobierno mixto slo podra acabar en el de
sorden, que los sbditos no tenan ningn derecho a la rebelin; que
Hobbes se equivocaba en sus principios, pero tena perfecta razn en
sus consecuencias; que, en suma, el poder absoluto de todos los re
yes era una necesidad. Se vuelve a poner de moda a Filmer; y hasta
se edita en 1680, se reedita en el curso de los aos siguientes, la gran
obra de aquel hombre sabio, Patriarcha, que probaba de un modo
claro como el da que la autoridad de los reyes es la prolongacin de
la autoridad paterna: contra su propio padre, ningn hijo, temeroso
de Dios y de los hombres, se atrevera a rebelarse.
Los hechos desmienten las pretensiones de los jacobitas. Alguien
va a presentarse para dar a los hechos el valor de un principio uni
versal.
1689. John Locke. Dos tratados de gobierno. En el primero, los
falsos principios y los fundamentos errneos de sir Robert Filmer y de
los que lo siguen son descubiertos y rechazados. El segundo es un en
sayo acerca del origen, la extensin y el fin verdadero del gobierno
civil.
En el mismo buque que, partiendo de Holanda, llevaba a Gui
llermo de Orange hacia Inglaterra y hacia la revolucin, se encontra
ba John Locke, el filsofo de los nuevos tiempos. l es el que va acep
tar el desafo de los monrquicos en sus dos tratados.
Vuelve a utilizar, en efecto, las ideas que hemos odo ya varas ve
ces; pero las lleva ms lejos que nunca han ido; y exige que prueben,
por una serie de razonamientos lgicos, la legitimidad del derecho de
rebelin. Parte del estado de la naturaleza, como hizo Pufendorf,
como todo el mundo lo hace ahora; es una moda, casi una mana. El
estado de naturaleza no es un estado de violencia y de ferocidad,
como ha pretendido Hobbes; pero no es tampoco un estado perfec
to. Para mediar los males que lleva consigo el estado natural, el hom
bre instituye un estado social, pero sin seguir el modelo del patriar
cado, como ha pretendido Filmer; lo instituye en virtud de un pacto,
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P au l H azard
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2 Telmaco, libro X.
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Captulo 4
LA MORAL SOCIAL
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* * *
Pero despus de haber destruido la moral del orden divino, cmo
reconstruir la moral en el orden humano? Aqu empezaba la dificul
tad.
Se haba de retroceder, volver hacia la antigedad, tomar de nue
vo como guas a los paganos? Y a cules, entre los paganos? Epicuro? Epcteto? Se haban contradicho. Haba que elegir un fil
sofo que, sin creer una doctrina original, haba intentado presentar
al mundo lo mejor de la moral antigua? Haba que pedir al orador
romano, al autor del libro De los deberes, a Cicern, la regla de una
vida totalmente laica? Erasmo haba admirado en otro tiempo la gran
deza de su vida y la santidad de su corazn; y el hecho es que el
m u 'J J pagano no nos ha dejado nada que desarrolle tan perfecta
mente y que recomiende con tanta fuerza esos generosos principios1
1 Adeisidaemon, 1709.
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Esta cita, como la precedente, est tomada del Ensayo sobre el entendimiento hu
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por ellos menos prspera y fuerte. En efecto, los vicios de los parti
culares contribuyen a la felicidad pblica: y de rechazo, la felicidad
pblica causaba el bienestar de los particulares. Y habiendo compren
dido esto, los ms malvados de la tribu trabajaban de buen grado por
el bien comn.
Pero se produjo un cambio en el espritu de las abejas, que tuvie
ron la singular idea de no querer ya ms que honradez y virtud. Pi
dieron una reforma radical; y eran las ms ociosas, las ms bribonas,
las que ms alto gritaban. Jpiter jur que aquella tropa chillona se
ra librada de los vicios de que se quejaba; dijo, y al mismo instante,
el amor exclusivo al bien se apoder de los corazones.
De donde se sigui, muy pronto, la ruina de toda la colmena. No
ms excesos, no ms enfermedades: no se necesitaron ya mdicos.
No ms disputas, no ms procesos: no se necesitaron ya abogados
ni jueces. Las abejas, que se volvieron econmicas y moderadas, no
gastaron ya nada: no ms lujo, no ms arte, no ms comercio. La de
solacin fue general.
Otras vecinas creyeron llegado el momento de atacar; hubo ba
talla. La colmena se defendi y triunf de las invasoras; pero pag
caro su triunfo. Millares de valerosas abejas perecieron en el comba
te. El resto del enjambre, para evitar recaer en el vicio, ech a volar
dignamente al hueco de un rbol. Slo qued a las abejas la virtud y
la desgracia.
Cesad de quejaros, insensatos mortales! En vano intentis aso
ciar la grandeza de una nacin con la probidad. Slo unos locos pue
den esperar gozar de los placeres y de las ventajas de la tierra, tener
en la guerra renombre, vivir bien a su gusto y ser al mismo tiempo
virtuosos. Abandonad esas vanas quimeras! Es menester que subsis
tan el fraude, el lujo y la vanidad, si queremos obtener sus dulces
frutos...
Cuntas refutaciones siguieron a esto, cuntas disputas! Bernar
do de Mandeville tena los dientes duros y no dejaba pasar nada. Vi
vi hasta muy viejo; pero su fbula vivi ms tiempo que l y toda
va se la discute.
Captulo 5
LA FELICIDAD EN LA TIERRA
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' Fontenelle: Du bonheur. En todo este pasaje, seguimos de cerca la expresin mis
de las ideas de Fontenelle.
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de ilustre nacimiento, hijo del hombre de Estado, protector de Locke; Locke mismo haba dirigido su educacin; mal dotado para la
vida poltica, se haba entregado, dulcemente, a los goces del pensa
miento y del arte: rico, haba podido viajar, rodearse de hermosos
cuadros y de buenos libros, ayudar a los hombres de letras necesita
dos, como Des Maizeaux, Bayle o Le Clerc: la fortuna lo haba col
mado de sus dones. Slo haba olvidado uno: la salud. Estaba tsico;
y abandonando su castillo, sus tierras, sus amigos, su patria, busc
vanamente, en el aire de Montpellier, luego de Npoles, un remedio
al mal de que muri, a los cuarenta y dos aos. De manera que tena
muchas razones para ser optimista; y una sola, decisiva, para malde
cir la vida.
La encuentra hermosa, la encuentra feliz; y por ello sus afirma
ciones, serenas y sonrientes, a pesar de su mal, tienen un acento que
conmueve. En el escenario de un parque ingls de rboles seculares,
o en la luz transparente de las riberas mediterrneas, Shaftesbury ha
bla con su pares; su conversacin no es nunca pesada o engreda, sino
amable y fcil; si tiene algn defecto, es que es difusa y no se apre
sura. Unas veces recuerda los ms bellos pensamientos de los filso
fos griegos y de los poetas latinos, que vienen a adornarla sin esfuer
zo; otras veces invoca el presente, nace surgir un hecho contempo
rneo, una personalidad viva: vara sus gracias. Ni siquiera desdea
una puntada de irona, o ms exactamente de humor: no es lo mis
mo; la irona es para los franceses, y para los ingleses, el humor. Su
aire sinuoso est dominado por una idea constante, por una convic
cin cuidadosa de conquistar encantando. Cmo encontrar la felici
dad?
Humanizando a los hombres, si puede hablarse as; despojndo
los de su falsa gravedad, de su hiprocresa, de la exaltacin que los
engaa acerca de sus verdaderos sentimientos. El enemigo que Shaf
tesbury ataca en una Carta que se ha hecho justamente clebre i , es
el entusiasmo: no ciertamente el genio creador, que hace surgir las
obras de belleza, sino el entusiasmo devoto, que nos lleva a creer que
ioseemos un destello de la divinidad, cuando no hacemos ms que
avorecer en nosotros nuestros peores defectos: la melancola, la pe
reza de razonar, el amor a lo extrao, la suficiencia, la vanagloria; y
ms an, la necesidad indiscreta de intervenir en la vida del prjimo
y de oprimir las conciencias; el hbito del odio y de la crueldad...
Contra el entusiasmo, empleemos las armas del sentido comn, la li
bertad de espritu e incluso lo que se esperara menos una burla
oportuna.3
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quieren los que tienen miedo de las penas eternas. Dios no obliga a
los hombres a ser interesados, hipcritas, como quieren los que prac
tican la virtud en vista de recompensas futuras. Dios es la bondad, la
caridad esparcidas por el universo: el que es caritativo y bueno se une
a l.
Amar lo pblico, consagrarse a l bien universal, favorecer el inte
rs del mundo entero, hasta el lmite de nuestras fuerzas, es segura
mente alcanzar la suprema bondad, es realizar ese carcter que lla
mamos divino...
Controversias, querellas, disputas, tumultos, esto es lo que hemos
comprobado veinte veces en esta poca que no estaba gastada, que
detestaba de la indiferencia, que tenia miedo de la duda, y que bus
caba. Shaftesbury, tan convencido como sus contemporneos, hace
oir, sin embargo, acentos menos speros; su urbanidad, su dulzura,
su elegancia aristocrtica, sus tesoros de benevolencia y de amor, su
doctrina, que cree racional y que a menudo no es ms que la efusin
sentimental de un corazn generoso, nos descansan y nos conmue
ven. Cosa increble: este moralista no llega a aborrecer a los hom
bres, ni siquiera a juzgarlos severamente; tampoco estima que los
tiempos en que vive sean malos: ciertamente, llenos de extravagan
cias y de locuras, pero de extravagancias que se denuncian, de locu
ras que se estigmatizan; animados por una libre crtica, que es el co
mienzo de la salvacin, y si se encuentran demasiado sencillos sus re
medios, insuficiente su receta de felicidad, demasiado familiar y do
mstica su filosofa this plainhomespun philosophy o f looking into
ourselves, this plain honest moris, como dice en su Carta, no se
desanima tan fcilmente: siempre sin abandonar la tierra, quiere ha
cernos gozar de las delicias del cielo por los hechizos de la belleza.
Beauty and Good are one and the same: la belleza y el bien son
una y la misma cosa. Puesto que el universo es una armona, no se
pueden concebir en l disonancias; y puesto que nuestro sentido mo
ral tiende a realizar esa armona, debe quererla completa. El vicio es
una falta de esttica; cometer voluntariamente ese pecado es, prime
ro, infringir la lgica; despus, infringir la moral, y, por ltimo, fal
tar al buen gusto. As como el arte reproduce los esplendores del
mundo sensible, que son reflejo de la idea ordenadora de las cosas,
del mismo modo el hombre debe tratar de reproducir en s la gracia
moral, la Venus moral, que no es sino otro reflejo de la misma idea.
Es el artfice de su propia estatua; hace surgir de s mismo pensa
mientos justos, acciones virtuosas, formas bellas; y este conjunto, rea
lizado por su voluntad creadora, es lo que se llama la felicidad. El
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Bossuet: Oraison fnebre de Marie-Threse d'Autriche: Un cristiano no esi
nunca vivo en la tierra, porque est siempre mortificado en ella, y la mortificacin es
un ensayo, un aprendizaje, un comienzo de la muerte.
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Captulo 6
LA CIENCIA Y EL PRO GRESO '
En un gran paraue solitario, dos personajes: una marquesa coueta y un nombre de mundo, su amigo, su amante quiz, que, cuano ha cado la noche, conversa largamente con ella. De qu tema?
De astronoma: Enseadme vuestras estrella... Son galantes, exqui
sitos, refinados: as los pinta Fontenelle, no slo porque tal es su na
turaleza, sino porque los quiere amables. Quiere expresamente que
su libro no repela a nadie y agrade a todos, sobre todo a los que no
saben nada, y que seduzca en primer lugar por su agrado, por su en
cantadora ligereza. Por poco, conseguira quitarle su carcter de gran
deza. Irrumpe sin embargo, aun a travs de las lindezas de la forma,
esa grandeza soberana. El mundano, la marquesa, envueltos en la no
che, renuevan el gesto de los antiguos pastores de Caldea, interro
gando las constelaciones: como los primeros habitantes de la tierra,
se maravillan de las estrellas, despus de haberse maravillado del sol;
pareja humana que con sus ojos miserables osa escrutar el ciclo.
La marquesa no sabe nada; pero Fontenelle sabe; en algunas ve
ladas, le ensear el curso de los astros, en apariencia tan misterio
sos. Basta de errores! Bastante tiempo se han engaado los hom
bres sobre los movimientos del cuerpo celeste!, bastante tiempo se
ha imaginado que el sol giraba alrededor de la tierra: falsedad inicial
que ha arrastrado otras muchas detrs de ella. Pero, al fin, el error se
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se prolongar, a lo largo del siglo siguiente, por los Marsigli, los Vallisnieri, los Gualteri, los Clarici, los Micheli, los Ramazzini, los Fortis; no tenemos la pretensin de nombrar a todos. En la Galera de
Minerva, en 1704, Giovanni Mara Lancisi publica un discurso que
ha pronunciado sobre el modo de filosofar en el arte mdico, donde
se prueba que para la medicina racional vale ms servirse de la filo
sofa experimental que de cualquier otra.
El equipo ingls, donde se distingue Bayle, no muestra menos ac
tividad: la RoyalSociety produce la admiracin de Europa. Las per
sonas juiciosas e inteligentes que la componen no cuidan tanto de demostar su ingenio o su gran memoria en sus discursos como de ade
lantar las artes y las ciencias con slidos resultados. De suerte que en
tre ellos se examina, lo primero, la verdad de las proposiciones que
pueden reducirse a la prctica, y no se distraen con las otras...; y lue
go se buscan las causas por medio del raciocinio y de nuevas expe
riencias que, de una en otra, llevan muy lejos a estos grandes natu
ralistas, hasta el punto de que los han enviado a la cumbre del pico
de Tenerife para hacer algunos experimentos, despus de haber he
cho una infinidad en su pas y de haber inventado mquinas especia
les *.
Los fsicos holandeses son maestros en el mtodo que se va for
mando; mdicos, botnicos, naturalistas, trabajan a porfa: Swammcrdam, Huygens, Boerhaave, Gravesante; y Leuwenhoeck. Este, dedos
giles, mirada penetrante, mente a quien la novedad atrae, empieza
or perfeccionar su tcnica, como diramos en nuestro lenguaje de
oy; no para hasta haber fabricado, con sus manos y despus de ml
tiples ensayos, un microscopio ms potente que los que utilizaban
sus predecesores. Lo consigue; el que acaba por construir aumenta
doscientas setenta veces los objetos. En una gota de agua descubre
un mundo: seres minsculos que se mueven, luchan, buscan su ali
mento; esa gota de agua est habitada como puede estarlo el Oca
no; toda la vida palpita en ella. Somete a la misma prueba diversos
lquidos, sangre, semen humano... Por lo dems, se discuten sus des
cubrimientos; y fueron menester, como siempre, discusiones, refuta
ciones, opsculos, libros y una inmensa labor para que la opinin co
mn se rindiera a la verdad que haba visto sus ojos.
Y los escandinavos: Olaus Roemer, Thomas Bartholin, Nils Stenses, cuyos descubrimientos anatmicos renuevan la medicina. Y los
alemanes, como Otto von Guericke, que prosigue las experiencias so
bre el vaco. Disciplinados, aplicados al trabajo colectivo, los alema-1
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4 Estas expresiones y las siguientes estn tomadas del himno a la ciencia que en
tona Fontenelle en su Prefacio a la Histoire du renouvellement de l'Acadmie Royale
des Sciences, 1702.
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Captulo 7
HACIA U N M ODELO DE HUM ANIDAD
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las locuras. Contra los vicios con pretensin de elegantes que los no
bles acostumbran a ostentar, y la corrupcin de las costumbres, y la
>asin del juego, y el hbito de la blasfemia, el puritanismo ingls y
a razn francesa se encontraron de acuerdo. Tanto que, cargado de
anatemas, el caballero volvi a la sombra.
Apareci el burgus, sonriente y ya tan contento de s mismo!
Steele y Addison fueron sus padrinos; moralistas finos y sensatos, a
los que no falt ms aue cierto poder de concentracin, un poco de
brillo, un poco de auaacia; pero que se complacieron en dibujar lin
damente un nuevo tipo humano, para imponerlo a los innumerables
lectores que tuvieron, primero en Inglaterra, despus en toda Euro
pa. Y si es cierto que hay en todos los grandes xitos literarios un
motivo social, el motivo fue ste: el Tatler y el Spectator, amable
mente, ofrecieron a una poca que buscaba sus leyes un modelo de
humanidad; pues examinaban al hombre, sin duda por el placer de
pintarlo, pero tambin porque se haban propuesto reformarlo. Cada
vez aue una hoja salida de sus prensas se difunda por los cafs de
Londres y despus pasaba el Canal, dirigan un mensaje a una socie
dad que peda una regla de las conveniencias, de los buenos usos y
de los deberes: contribuan, como dice el Tatler, a restablecer el ho
nor de la naturaleza humana. Irnicos o gruones, artculo por art
culo, refutaban una falsedad, corregan un abuso y, mejor an, mos
traban lo que hay que hacer despus de haber dicho lo que haba que
evitar. Conocan a fondo a los antiguos, y les rendan homenaje; ha
ban frecuentado a los moralistas franceses, Montaigne, Saint-Evremond, La Bruyre; no ignoraban ninguna de las variedades recientes
de la especie que estudiaban, un hombre de bien, un cortesano, un
hombre de buen tono, un petimetre, un refinado; pero saban tam
bin que nuestro corazn es a la vez inmutable y cambiante; que hay
que tomarse sin cesar el cuidado de modificarlo; y se ponan a la ta
rca: despus de Castiglione y Benincasa, Nicols Faret y el caballero
De Mr; despus de estos latinos, dos ingleses: era su vez.
Un jurisconsulto: Freeport el comerciante, Sentry el capitn, Honeycomb el mundano; un eclesistico: tal es la pequea sociedad de
que se rodea Mr. Spectator. N o comprende, en suma, ms que burgue
ses, salvo sir Roger de Coverley, baronet; pero sir Roger es tan sen
cillo, tan lleno de sentido comn, tan opuesto a las maneras de los
nobles sus hermanos y, por otra parte, tan contradictor y tan para
djico, tan delicado y tan bienhechor, que no se parece en nada a
esos perversos caballeros que la literatura de la poca precedente ha
ba visto florecer. Mr. Spectator mismo es el ms sencillo de los hom
bres. Toda su fortuna consiste en una pequea posesin de campo
que no ha cambiado desde hace seiscientos aos; sabe muchas cosas,
pero no le gusta exhibirlas; ha viajado a travs del mundo, pero no
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hasta que se caliente y arda con todos los fuegos. Desde sus comien
zos, el filsofo es hostil a las religiones reveladas. Si decs que en la
China los consejeros y los favoritos del emperador son todos filso
fos, entendis bien que son, como un maestro Confucio, sabios lai
cos. Si os a un filsofo que habla de moral y de erudicin, podis
estar seguros de que su moral no ser religiosa y de que su erudicin
no tendr nada de sagrada: al contrario. Si os enteris de que un hom
bre ha vivido como filsofo y ha muerto igual, comprenderis que
ese hombre ha muerto en incredulidad. Los defensores de la tradi
cin no se engaan; en 1696, el padre Lejay compone para el teatro
de su colegio una pieza que se llama Damocles, sive pbilosopbus regnans: tened la imprudencia de confiar el poder a un filsofo y pron
to trastornar el mundo.
*
Cuarta parte
LOS VALORES IMAGINATIVOS Y SENSIBLES
Capitulo 1
UNA POCA SIN POESA
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darse de que las expresiones pomposas que usa slo son, la mayora
de las veces, para sorprender nuestra razn y de gue la cadencia que
emplea no es ms que para halagarnos el odo, a fin de hacernos ad
mirar su asunto y darnos una gran idea de s mismo. Estos pensa
mientos servirn de contraveneno en esta clase de lectura, que puede
tener alguna utilidad para los que tienen el espritu recto y justo, pero
que slo sirve para confundir a aquellos cuya razn no es tan fuerte,
cuando se complacen demasiado en ella 4. De dnde viene esta hos
tilidad de uno de los racionales ms conspicuos? De esta conviccin
bien firme: la poesa es la falsedad.
Despus de todo, esto es lo que pensaba inconscientemente la ma
yora de los contemporneos. Se trataba, para ellos de rehacer las odas
de Pndaro y la O aa sobre la toma de amar, cuyo ejemplo les fue
particularmente funesto. Siempre he credo escribe Jean-Baptistc
Rousseau, que pas por el ms grande poeta lrico de la poca que
uno de los caminos ms seguros para llegar a lo sublime era la imi
tacin de los escritores ilustres que han vivido antes que nosotros.
Por eso su sublime consiste en interrogaciones, exclamaciones, falsos
transportes. Empieza con un asombro prodigioso: qu veo?, qu
oigo?, por qu se entreabren los cielos? Es que se casa tal princesa,
ha nacido tal prncipe, ha muerto tal rey. Sobre lo cual se suceden
algunas estrofas, sostenidas por un esfuerzo de mitologa. Se acaba
con una comparacin, con un cuadro, con un rasgo: y est hecha la
oda. Slo est enteramente lograda si la lgica y el mecanismo de su
estructura estn disimulados por el artificio de un sabio desorden.
Este desorden tiene sus reglas, su arte y su mtodo, pero tanto ms
bellos cuanto ms ocultos estn y sus vnculos son ms impercepti
bles, como los de nuestras conversaciones, cuando estn animadas
por esa especia de embriaguez espiritual que las impide languidecer.
De suerte que esc desorden es propiamente la cordura vestida de lo
cura y libre de esas cadenas geomtricas que la hacen pesada e
inerte... 5.
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que poesa relativa, relativa a cada generacin que pasa. Para que la
poesa sobreviva, basta que una generacin, aun prendada de la ra
zn abstracta, encuentre todava algn encanto en lo que llama una
falsedad engaosa; basta que, ilgica consigo misma, se niege a se
guir el ejemplo de un hombre que quiere decididamente reducir el
verso a la prosa; basta que tenga todava escritores que, sensibles a
la msica, al ritmo, le den, por dbiles que sean, la ilusin de una ar
mona superior. No hay poesa pura; pero hay una eterna demanda
de poesa. Pope pareci un poeta de genio; y lo fue, puesto que lo
pareci; satisfizo, y con exceso, la tmida demanda de su tiempo.
Por ello no sera enteramente paradjico sostener que an en esta
poca rida hubo, para los contemporneos, poesa. Para los alema
nes, Canitz fue un poeta; y hasta para los franceses, puesto que fi
gur ms tarde entre los modelos que les prestaron, cuando se quiso
hacerles gustar la naturalidad y la sencillez alemanas. Los italianos
ofrecieron a la admiracin de Europa toda una serie de poetas: y el
milagro es que, a pesar de tantas razones como tenan para escribir
malos versos, escribieron algunos que duraron ms de un da, ms de
un ao, ms de un siglo y que nos encantan hoy. Estaban abrumados
por la tradicin del marinismo, que les aconsejaba cantar sin descan
so los fuegos helados, los hielos ardientes, las dulzuras crueles y los
gratos rigores. Y abrumados, todava ms, por los recuerdos anti
guos; cuando no se sentan obligados a imitar a Anacreonte, consi
deraban un deber imitar a Pndaro. Haba adems, para embrollar
los, la ciencia, recin llegada, que cultivaban, que amaban y a la que
queran en absoluto hacer un lugar en sus versos. Cargadas de pala
bras pomposas, ansiosas de llegar a ese hermoso desorden que es el
colmo del arte, sus odas eran laboriosas y pesadas. Pero un buen da,
aun pindarizando, Francesco Redi tena la idea de llamar a Baco a las
colinas toscanas, hacerle probar una tras otra las famosas cosechas
que dan a las vias cargadas, mostrarlo titubeando, tartamudeando,
cnvillanndose gradualmente:
Chi la sauallida cergovia
Alie labora sue congiugne,
Presto muore, o raao giugne
All et vecchia e barbogia:
Beva il sidro d'lnghilterra
Chi vuol presto gir sotierra:
Chi vuol gir presto alia morte.
Le bevanae usi del Norte...
Slo con pronunciar los nombres de esas bebidas impuras, ha blas
femado Baco; es menester que su labio profanado
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Si pstrifichi, s immerga,
Si sommerga
Dentro un pecchero indorato,
Colmo in giro di qstel vino
D el vitigno
Si benigno
Che fiammeggia in Sansovino... 6.
Aquel da se salv un modo de poesa, espesa y viva, y sabrosa,
y original, a pesar de su pretensin de recordar los ditirambos anti
guos. Otra vez, Vincenzo da Filicaja, pensando en la servidumbre de
su patria, hizo or hermosos lamentos, conmovedoras quejas:
E t armi, o Francia? e stringi il ferro ignudo
Contra a me, che a touoi colpi arm i ho di vetro,
N a me la gloria de / antico scetro,
N V antica grandezza am e fa scudo? 7.
Ms an!: concetti, metforas hinchadas hasta la extravagancia, fi
guras complicadas, refinadas, torturadas; todo el scentismo, los italia
nos quisieron desterrarlo de sus versos. Se rebelaron. N o ms poesa
hiperblica; sencillez, naturalidad. La casa est recargada: hay que de
jar sitio libre. Qu digo? No hace falta siquiera casa, no ms muros,
no ms techos: la verdadera poesa necesita el aire libre. En Roma,
en 1690, se han reunido poetas y sabios; han decidido celebrar sus
reuniones en los bosquecillos, a cielo raso; harn revivir la antigua
Arcadia, la poca en que los hombres respiraban la poesa en los so
plos de viento, la poca en que los pastores hacan brotar melodas
divinas de sus rsticos caramillos. Ay!, la ejecucin de un proyecto
tan bello se convierte en mascarada. Estos arcades se dan leyes, en
su primera preocupacin; se ponen nombres de pastores, calcados del
griego; pululan en colonias numerosas, esparcidas por toda Italia y
ms pedantes an que la Arcadia romana; en sus bosquecillos, reci
tan versos tan malos como los que queran desterrar: son los mis
6 Buceo in Toscana, 1685: E l que lleva a sus labiosla cerveza plida y tris
te, muere pronto, o rara vez llegaa la vejez chocha. Q ue beba la sidra de Ingla
terra el que quiera ir pronto bajo tierra.El que quiera ir pronto a la muerte,que
use las bebidas del Norte...
... se purifique, se inmerja se sumerja en una copa doradarebosante de ese v i
node U viatan benignaque flam ea en Sansovino.
7 V italia alia Francia, 1700:
T tomas las armas, Oh, Francia? Y empuas tu espada desnudacontra mi, que
no puedo oponer a tus golpes ms que armas de vidrio,ni la gloria de mi antiguo ce
tro,ni mi antigua grandeza me sirven de escudo t
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8 Matthew Prior: Dosvn Hall, a Bailad. Publicada por primera vez en 1723.
Venid aqu, mi dulce hostelera', cmo segus, por favor?D n d e est Cecilia, tan
limpia, y Prudencia, y Suzy? Y el palafrenero que cantaba, hace unos ocho aos ?J Y
dnde est vuestra hermana, tan dulce y tan querida,cuya voz sonaba como un cla
rn a l oido de su criada?
9 A fe mia!, replica ella, creo que os rejuvenecis. Y decid, seor: jq u vino va
a beber el caballerosQ ue me muera, seor, o viva sobre palabrasi s i a cul de vues
tras preguntas contestar primero.
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* * *
Reconozcamos adems que en la mayora de los dominios litera
rios se realiz la misma transformacin; se perdi el sentido de los
valores creadores; se pens que escribir era imitar, obedecer.
En el cruce de los caminos estn apostados crticos, para impedir
ue los autores se extraven o para volverlos al buen camino. Como
ice aquel Thomas Rymer, que tiene la gloria de haber mostrado que
Shakespeare no entenda nada de tragedias, los poetas se volveran
muy negligentes si no sintieran pesar sobre ellos la mirada del crtico.
Cuntos crticos! Los difuntos no ceden su puesto, Aristteles,
Horacio, Longino, que no ha estado nunca en una fiesta semejante.
Y la muchedumbre ue los vivos: el padre Bouhours, el padre Rapin,
el padre Le Bossu, doctores ilustres, que ensean cmo nay que pen
10
A y!, desde que no os he visto, as cosas han cambiado extraamente,y el cria
do ha sido ahorcado, y la viuda se ha casado,y Prudencia ha dejado un nio para
que lo crie la parroquiay Cecilia se ha escapado con la bolsa de un caballero;y en
cnanto a mi hermana, tan dulce y tan querida,yace en el cementerio desde hace mu
chos aos.
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sar bien en las obras del ingenio, cmo hay que disponer los discur
sos y los versos, cmo hay que componer el poema pico. Toda una
tropa inglesa de portafrulas, Gcrard Langbaine, Edward Bysshc,
Leonard Welsted, John Dennis y otros menores an. En Italia, Muratori, Crescimbeni, Gravina, analizan la esencia de la poesa perfec
ta, de la perfecta tragedia. En Alemania, Christian Wernicke explica
que la literatura francesa ha llegado a un alto punto de perfeccin,
porque en Pars toda obra, aunque est compuesta por un autor fa
moso, es seguida inmediatamente de una crtica... Que celo!, qu
agria autoridad!, cuntas admoniciones y disputas! Hay que com
padecer a los escritores, censurados y discutidos? Se acomodaban bas
tante bien al tiempo y tenan, en definitiva, un doble placer: orgullo
sos, el de responder con gritera; y perezosos, el de obedecer.
Boileau envejece. En el prefacio de la edicin de sus obras que pu
blica en 1701, resume sus principios literarios con un vigor que no
flaquea y dice adis. Como es sta probablemente la ltima edicin
de mis obras que ver y no es verosmil que, con ms de sesenta y
tres aos que tengo y agobiado por muchos achaques, mi carrera pue
da ser an muy larga, el pblico permitir que me despida de l como
es debido y le d las gracias por la bondad que ha tenido al comprar
tantas veces obras tan poco dignas de su admiracin... El pblico
no se cansa; y la prueba es que en esa misma despedida, Boileau da
las gracias al seor conde de Eryceira, por la traduccin de mi Arte
potica hecha por l en verso portugus, que ha tenido la bondad de
enviarme de Lisboa con una carta y versos franceses compuestos por
l.... En qu pas no ha sido leda, comentada, traducida el Arte po
tica? En qu pas no ha alcanzado valor de cdigo? Se puede inju
riar al malvado Boal, que se ha atrevido a hablar de los oropeles del
Tasso: Boileau, el orgulloso francs, que no ha conocido ni estimado
nada ms all de las fronteras de su pas, no es por ello menos el le;islador del Parnaso, la autoridad que permanece, cuando en todas
as dems partes se abate.
N o es ya slo un personaje, sino una institucin; se va a verlo a
Auteuil, como si se tratara de la columnata del Louvre o de los ca
ballos de Marly. Imaginad una mujer de letras que no es la ltima
recin llegada, Mrs. Montagu; va a reunirse con su marido, embaja
dor de Inglaterra en Constantinopla; le dan a leer la traduccin de
una poesa turca; y en qu piensa? En Boileau. Hay cosas muy be
llas en estas estancias; ese epteto de Sultana de ojos de ciervo, que
en ingls no es muy agradable, me gusta infinito; me parece que ofre
ce una imagen bastante viva del fuego que brilla en los ojos de una
amante indiferente. El seor Boileau ha observado, con mucha justeza, que no podemos juzgar si tal expresin es noble en el lenguaje
de los antiguos por la idea que nos presenta; y que tal palabra que
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Paul Hazard
entre ellos poda ser muy agradable, entre nosotras es a veces baja o
ingrata a nuestro odo... " ,
Boileau no haba pensado nunca que un escritor pudiera dispen
sarse de tener genio: pero dejad a sus herederos, a sus sucesores; al
genio preferirn los procedimientos; y hasta dirn que para escribir
hermosos versos basta con una condicin: tener un gusto exquisito
de las reglas. Boileau haba preconizado la separacin de los gne
ros: a qu miserables distinciones, divisiones, subdivisiones, subdi
visiones de subdivisiones, llevar su precepto! El clasicismo era un
alma, una voluntad; el seudoclasicismo es una frmula: sta es la di
ferencia.
La moralidad: esto es lo que los herederos empobrecidos van a
defender, como para consolarse. La epopeya debe ser moral, tiene
como fin la reforma de las costumbres. La poesa debe ser moral,
e incluso debe ensear las verdades religiosas; es una tica, casi for
ma parte de la teologa. Slo es buen poeta aquel que une de tal suer
te lo til y lo agradable, que divirtiendo ensee y enseando divier
ta. La poesa es una maga, pero saludable; es un delirio que elimi
na las locuras. El teatro, muy especialmente, debe servir de escuela;
infamado sea el autor cmico que ridiculizara la virtud y disfrazara
el vicio! La comedia haba encontrado, en Inglaterra, una forma ori;inal; tomaba sus intrigas de modelos franceses, sobre todo de Moire; pero mezclndolas, aderezndolas, les daba un gusto particu
lar; le gustaban las palabras gruesas y las situaciones espinosas; era
inmoral, escandalosa, alegre y divertida; tal la hacan triunfar en los
escenarios de Londres un Congreve, un Vanbrugh. Pues bien, un
eclesistico, Jeremy Collier, se desata contra ella y publica en 1698
su Breve bosquejo de la inmoralidad de la escena inglesa. Moralidad;
moralidad es lo que nos hace falta. Pues qu!, el teatro debera mos
trar a todos los ojos la incertidumbre de la grandeza humana y los
bruscos cambios del destino, las desdichadas consecuencias de la vio
lencia y de la injusticia, la locura del orgullo, los crmenes de la hi
pocresa; y qu hace, por el contrario? Se hace irrisin de la probi
dad; en la escena inglesa reinan la blasfemia, la impiedad, la indecen
cia; no se teme ridiculizar en ella a los ministros del culto! Oh, ver
genza!, oh, escndalo! Lo ms curioso es que despus de las dis
cusiones violentas, provocadas por la violencia misma de Jeremy C o
llier, la complicidad del espritu puritano y del moralismo seudoelsico consigui enmendar la comedia: la cual, despus de haber lan
zado un ltimo y ms delicado resplandor en las piezas de Steele,
viendo que ya no poda vivir bajo la forma que le gustaba, tom el1
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dos los soplos, a todos los efluvios; pero, a pesar de estas diferencias
y de algunas otras, digno sucesor de Boileau. Y prometedor de un
largo reinado, puesto que en el momento que public su Estay on Criticism, Alexander Pope slo tena an veintids aos.
Se cree percibir, en esta obra que lleg a ser pronto una de las
ms clebres de la poca, un ltimo combate. En el autor del Ensayo
sobre la crtica, coexisten dos hombres y no siempre se entienden: in
cluso se contradicen. Uno representa la fogosidad de un vivo tempe
ramento individual y el otro la disciplina y el orden que van a triun
far decididamente. El primero de estos dos personajes en un solo in
dividuo, suelta riendas a su juvenil verbosidad y expresa el sentimien
to que existe, confesado o secreto, en el corazn de muchos escrito
res: La desazn, la impaciencia, la rebelin contra los crticos. Pues
se sabe que los escritores solicitan sus elogios, pero juzgan intolera
bles sus condenas. Pope los trata muy mal: esas gentes que censuran
los defectos de mis obras, que me juzgan o me critican, qu derecho
tienen? Han declarado un buen da que iban a hacerse crticos, es el
oficio que han elegido: basta esa eleccin para fundar su superiori
dad? Cmo!, el primer tonto que llegue se dar aires de importan
cia y pretender dirigirme! El primer poeta fracasado pronunciar fa
llos sobre el valor de mis versos! Un dramaturgo silbado vendr a
decirme cmo debo componer comedias! Que oigan algunas verda
des, a su vez; y que algn da un escritor critique a los crticos. Para
un mal poeta, hay diez malos jueces; la arrogancia no es una patente
de valor; antes de condenar hay que comprender al menos: un esp
ritu limitado, incapaz de adoptar el punto de vista de un autor, slo
puede hablar sin sentido. Cuntas cualidades se tendra derecho a
exigir a los seores Aristarcos! Se han formado un juicio seguro, me
diante la experiencia y el trabajo? Tienen flexibilidad de espritu, in
tuicin? Son suficientemente modestos para no ser envidiosos? Son
capaces de pasar por lo alto los defectos ligeros, para subrayar los m
ritos?, de tributar francamente elogios, en lugar de tasarlos como
avaros? Son imparciales? Ay!, son los servidores del poder, de la
celebridad, de los partidos polticos, de las pasiones religiosas...
Estas indignaciones, que muestran un alma no gastada, un tem
peramento para el que no hay peores tempestades que las del tintero,
son muy divertidas. Pero es todava ms curioso ver cmo el segun
do Pope dicta la ley al primero, que se deja convencer un poco de
masiado de prisa y que, en el fondo, slo la emprenda con los cr
ticos para desear en ellos una dignidad ms eminente. El Pope razo
nador y razonable enuncia preceptos, dogmas. Dice que hay que se
guir a la naturaleza, a la infalible naturaleza, pura luz, resplandor di
vino; pero que hay que seguirla, a esa naturaleza inmutable y uni
versal, con la gua de la razn; es ms bello, en efecto, dirigir a Pe
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Captulo 2
LO PINTORESCO DE LA VIDA
Paul Hazarci
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Los que hacan largos viajes no traan de ellos todo lo que nos
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dores, que para divertirse cortan ei rabillo de una naranja sin que la
bala toque el fruto; y algunos son tan giles, que alcanzan a los toros
corriendo y les cortan el jarrete. Duros, violentos, intratables, fero
ces, siempre dispuestos a verter sangre, son valientes entre los valien
tes y extraamente sensibles a la amistad. Los filibusteros son los ca
zadores de los mares. Lanzndose sobre las olas ocenicas, persiguen
a los grandes navios, principalmente a los espaoles, que pasan car
gados del oro de las Indias; suben al abordaje, matan a la tripulacin,
el navio es suyo; de batalla en batalla y de victoria en victoria, acu
mulan el botn: hasta el da que, desembarcados en algn puerto, se
arruinan en locuras; como los que, llegados a Burdeos, despus de
hacer presas regias, se hicieron llevar en silla y preceder por antor
chas, en pleno da.
Por su valor y su ferocidad, los filibusteros alcanzan la grandeza
pica. Se llaman Alejandro, apodado Brazo de Hierro a causa de la
fuerza de su mueca, que ha sealado tanto su nombre entre los
aventureros, como el antiguo Alejandro distingui el suyo entre los
conquistadores; Pedro el Grande, natural de Dieppe; Roque, llama
do el Brasileo, natrual de Groninga; Morgan el gals; el capitn
Montauban, que recorri durante ms de veinte aos las costas de
Nueva Espaa, de Cartagena, de Mjico, de la Florida, de Nueva
York, las islas Canarias y el Cabo Verde. E l Olons, natural de Poitou, a la cabeza de veintin hombres, viene a fondear delante de
Cuba; se apodera del buque que deba darle caza y se entera de que,
en ese navio, el gobernador espaol haba cuidado de mandar llevar
un verdugo ex profeso para ahorcar a los filibusteros. / Olons, al
or estas palabras de verdugo y ahorcar, se puso muy furioso; en este
momento hizo abrir la escotilla por la que mand a los espaoles que
salieran uno a uno; y a medida que suban, les cortaba la cabeza con
su sable. Hizo esta matanza solo y hasta e ltimo. El Olons toma
Maracaibo y Gibraltar, en la provincia de Venezuela. Una vez reu
nido todo, se encontr que, contando las joyas, la plata rota, tasada
a diez escudos la libra, haba doscientos sesenta mil escudos, sin el
saqueo, que bien vala otros cien mil; adems, los destrozos, que as
cendan a ms de un milln de escudos, tanto en iglesias arruinadas
como en muebles rotos, navios quemados, y otro cargado de tabaco,
que haba capturado y se haban llevado, y que vala por lo menos
cien mil libras. El Olons acab mal: Tuvo la desgracia de ser co
gido por los salvajes que los espaoles llaman indios bravos, que lo
partieron en cuartos, lo asaron y se lo comieron. 3.1
1 A. O. Oexmelin: De Americaensche Zee-Rovers. Amstcrdam, 1678. Traduccin
fr., 1686.
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asunto las cuatro partes del mundo; los chinos, que ya figuran en la
Opera y en el teatro de la feria, se instalan en los biombos y en las
paredes; las porcelanas y las lacas no llegan menos de prisa que las
ideas de Confucio.
Spinoza, Malebranche, Leibniz: pero tambin Alejandro Brazo de
Hierro y Scherezada. Los grandes sistemas metafsicos fundados en
la razn; pero tambin la imaginacin que vaga de cuentos a magias,
los ojos que suean mirando con algn espanto el rinoceronte o la
vaca marina. Tantos esfuerzos para explicar el mundo, en su profun
didad; y en la superficie, estos espejos y estos juegos.
*
< *
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Mmoires de la vie du Comte de Grammont, contenant particulirement lhistoire amoureuse de la conr d Angleterre sous le regne de Charles II. Colonia, Pierre
Marteau, 1713.
Captulo 3
LA RISA Y LAS LGRIMAS.
EL TRIUN FO DE LA PERA
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4 Mi Musa no es hija del Sol,ni tiene lira de oro o incrustada de bano:es una
tosca aldeana, y se diviertecantando al aire...
* Slo canta para estar alegrey que se alegre tambin el que la oye;ni conoce
ni se ocupa en nada de las reglas.
* Y Reinaldo y Roldan, en compaa,se embriagan a ms y mejor en la hostera.
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Es menester que me ra
De todo lo que veo todos los das en la vida... 7.
Nuevo acompaamiento en sordina, y que contradice los grandes
aires. Ni Toland, ni Collins eran risueos; de Fontenelle apenas se
lograba ms que una sonrisa, irnica y ligera; Jean Le Clerc era gra
ve, y Juricu, trgico. Bossuet en su ancianidad era austero: desgra
ciados los que res, pues lloraris; Fnelon encontraba que la risa te
na algo de indecente; Luis XIV no rea ya en su otoo, en su invier
no. Pero no representaban toda la humanidad.
*
JH
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Manlio:
Lgrim as! Ah, antes de eso, con tus valientes manos
Ahoga en tu sangre a esos prfidos romanos!
Lgrim as! H asta ese extremo te posee el dolor! .
Los espectadores se asombran, y se preguntan por qu misterio
no da vergenza rer tan libremente en el teatro, mientras que da ver
genza llorar en 19.
Veamos el aposento de Pierre Bayle; est escribiendo a Jacob, su
hermano; su madre acaba de morirse. Admite que se llore, en una
pena semejante:
Apruebo el exceso de tus lgrimas y no me parece mal que me ex
hortes a derramarlas en abundancia. La doctrina de los estoicos no
debe ser escuchada... La sensibilidad que mostremos en las pruebas
acerbas que el cielo nos ha enviado no dejar de hacer su efecto; por
eso hay que esperar ms de la ternura de corazn que de la dureza
del temperamento. Dios bendecir nuestras lgrimas y nuestros gemi
dos...
Y luego Bayle vacila y se vuelve a tras. Se tiene derecho a llorar;
no se tiene derecho a llorar siempre:
Al decir esto, no alabo la ndole de que hablas, cuando dices lite
ralmente que eres un temperamento tierno, y que no puedes ver ni
pensar en la menor cosa sin llorar espantosamente. Esto es una debi
lidad que no est bien en un hombre y que apenas es perdonable a
las mujeres. Es menester que en todas las circunstancias de la vida,
todo lo que pertenece a un hombre conserve cierto carcter de viri
lidad...
Pero no lo habr ofendido? Se vuelve atr de nuevo: ah, si su
hermano quiere llorar, que llore!
Pero as como al reconocer la justicia de tu inmoderado dolor, no
apruebo ese grande y universal fondo de ternura que sientes, al con
denar un carcter tan misericordioso, me guardo bien de censurar
nada de ese desbordamiento de lgrimas que has derramado y que
viertes an. Se puede uno abandonar a ese exceso sin perder la fuerza
* Manlws Capitolinus, tragedia de La Fosse d'Aubigny, representada por primera
vez por los comediantes ordinarios del rey, el sbado 18 de enero de 1698.
* La Bruyre: Caracteres. Des Onvrages de lEsprit.
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* * *
Qu ingenio tiene para transpareccr, esa sensibilidad que algu
nos querran desterrar del mundo! De Inglaterra parti tambin una
seal; y fue un actor, Colley Ciber, el que la dio: haba adivinado
ese secreto gusto de su tiempo. Basta de piezas libertinas! Basta de
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gado por l para ponerla a dos dedos de la falta: y, casi culpable, ella
sentir el horror de la mentira, de la traicin? volver a la virtud por
repugnancia del vicio.
Las gentes se enternecern. Viejos criados, fieles como perros bue
nos, agradecidos a todos los beneficios que les han prodigado sus
amos, desplegarn en los momentos crticos una abnegacin admira
ble. Se abandonar a su desdichada suerte a algunas mujeres, decidi
damente incorregibles; pero la mayora sern tiernas y dulces; y si su
corazn se extrava, se sabr volver a llevarlas a tiempo al camino rec
to. Entre los hombres, la constancia de un amor sincero no dejar
nunca de ser recompensada, despus de algunas pruebas. Se admirar
a un padre que no quiere dar ningn disgusto a su hijo; y a un hijo
no menos delicado, no menos afectuoso: el mejor y el ms tierno de
los padres; el mejor y el ms tierno de los hijos: dos sensitivas, que
se retraen en cuanto las tocan. En la misma pieza aparecer una in
genua pura y encantadora, que no quiere creer en la existencia del
mal, aunque se le diga. Los personajes menos simpticos sern a lo
sumo un poco speros de carcter o ligeramente celosos. Pero los ce
los se aplacarn y todo el mundo se abrazar, llorando. As The conscious Lovers, Los amantes reservados, de Stccle, que sealar el
triunfo del gnero, en 1722.
Una parte de la literatura tiende a llegar a ser, en suma, un ser
vicio que merece gratitud, prestado a la humanidad u .
*
*- *
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Captulo 4
LOS ELEM ENTOS NA CIO N A LES, POPULARES,
INSTINTIVOS
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1 William Temple: Upon Poetry, en las Miscellanea, 1692. Essai de la posie, er,
las Oeuvres m ilies, trad. fr., Utrccht, 1693 y 1694. Amsterdam, 1708.
525
cutirles su mrito? Mientras los poetas se esfuerzan por imitar a Corneille y a Racine, con la intencin, proclamada en alta voz, de hacer
lo mejor que ellos, van repitiendo que quieren permanecer fieles al
espritu y al ejemplo de la tragedia griega: la nica que cuenta y que
les pertenece por derecho de descubrimiento y de primera explota
cin, Qu ha hecho Francia, despus de todo? Ha alterado, na co
rrompido esos nobles modelos. Ha afeminado la tragedia antigua, la
ha hecho galante, ha dado a la expresin del amor un lugar excesivo.
El gran maestro sigue siendo Sfocles: hay que volver a l.
* # $
De nacin a nacin, se batalla tambin por reivindicar la priori
dad en el tiempo. Todas intentan entonces descender hasta el fondo
de su pasado, para sacar de l ttulos de nobleza. Poseen la lengua
ms antigua, la poesa ms antigua, la prosa ms antigua, la civiliza
cin ms antigua. Y cada una afirma orgullosamente que sus vecinas
no son ms que presuntuosas, recin llegadas.
Ningn pas intent un esfuerzo ms animoso en este sentido que
Alemania. o era ms que polvo; estaba aplastada, humillada. Su
friendo todas las influencias y sin ejercer ningua, pareca no ser ya
una potencia moral.
Pero defenda su vitalidad oscura; y para afirmar su ser, combata
en todos los frentes. La unidad? La recobrara fcilmente mediante
una reforma interior, deca Pufendorf, deca Leibniz. El derecho?
No exista un derecho germnico anterior y superior al derecho ro
mano, al derecho cannico? El derecho romano, el derecho canni
co, esto es todo lo que se enseaba en las universidades; con gran
error; haba llegado la hora de restituir su puesto al derecho nacional
y autctono. La lengua? Pero la lengua alemana era tan antigua y,
por otra parte, tan hermosa, como el latn; como el griego; como cual
quier lengua: la lengua alemana se remontaba a los orgenes del mun
do. La literatura? La literatura alemana no era inferior a ninguna.
Esto es lo que demostraba en 1682, el sabio Morfohius. Cmo se afa
naba, cmo acumulaba pruebas! Cmo se senta, en todas las pgi
nas de su libro denso y pesado, el amor a la patria alemana! Deca
ue Alemania ha tenido gloriossimos poetas, injustamente olvda
os, como Hans Sachs, y ms antiguos, que Olaus Rdbeck reivin
dica sin razn para Escandinavia. En su celo, incluso razonaba de un
modo extrao: Alemania ha tenido poetas de los cuales no queda hue
lla, pero esto no quiere decir que no hayan existido nunca: tienen
que haber existido, por el contrario, puesto que en todos los pueblos
la poesa es el gnero primitivo y, por tanto, existen, aun desconoci
dos, aun inencontrables...
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tu:
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* Lettre sur les voyages, escrita entre 1698 y 1700. Vase la ed. procurada por Ch.
Gould, 1933, pg. 288.
Captulo 5
LA PSICOLOGA DE LA INQ U IETU D, LA
ESTTICA
D EL SENTIM IENTO, LA METAFSICA DE LA
SUSTANCIA
Y LA CIENCIA NUEVA
La psicologa de la inquietud
John Locke renuncia a los grandes juegos, ya lo hemos dicho; mo
desto, abandona la bsqueda de las verdades supremas, contento con
las verdades relativas que pueden alcanzar nuestras dbiles manos. El
que le pidiera los altos vuelos de la imaginacin, se equivocara de se
as; el prudente Locke slo le indicara un camino apacible hacia una
certeza modesta, un camino y sin caprichos.
Y, sin embargo, qu consecuencias para el futuro, en su afirma
cin de principio: la sensacin es el hecho primitivo del alma! Pues
provoca, si se piensa bien, un trastorno en los valores jerrquicos que
iarecan hasta entonces ms firmemente admitidos. Las nobles ideas,
as ms bellas y ms puras; los preceptos morales; la actividad del
alma, todo viene de la sensacin. Nuestro espritu, que opera sobre
la sensacin misma, no es tampoco ms que un obrero, un subalter
no; no hay vida afectiva que la dirija. La sirviente es desde ahora se
ora; se ha instalado, acaba de adquirir derecho de primogenitura y
derecho de nobleza; sus ttulos estn inscritos en el Ensayo sobre el
entendimiento humano.
N o es la esencia del alma. Pero la esencia del alma es imposible
captarla; y lo que es cierto es que esa prerrogativa no puede atribuir-
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P aul H azard
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imperfectas, hayan adquirido ms seguridad. Pero se puede uno prejuntar, desde este momento, si las causas fsicas no tienen parte en
os sorprendentes progresos de las letras y de las artes; si el sol, el
aire, el clima, no influyen en la produccin de los pintores y los poe
tas; si esas mismas fuerzas no influyen en toda la mquina humana.
Los caracteres de nuestro espritu y de nuestras inclinaciones depen
den mucho de las cualidades de nuestra sangre; stas dependen del
aire que respiramos, sobre todo en la poca de nuestra formacin, de
nuestra infancia: por esto, sin duda, las naciones que habitan bajo cli
mas diferentes son diferentes por el espritu y por las inclinaciones...
Dubos se detiene en este punto. Cunto camino recorrido! Y
u si^jno patente de una doble rebelin, por una parte contra el acacmicismo dogmtico y por otra parte contra la abstraccin raciona
lista! En el momento en que el abate pone sus ideas por escrito, la
palabra esttica no est inventada todava. No aparecer hasta 1735,
en la tesis doctoral de un joven alemn, Alejandro Amadeo Baumgarten. No por ello tendremos menos, en las Rflexions critiques, el
ensayo de una esttica basada en el sentimiento. Protesta de los co
lores y de los sonidos, de la tierra y de las aguas y del cielo, de todo
lo que vemos, omos, tocamos, de todo lo que forma parte de nues
tra vida sensible, de lo aue hay en nosotros de afectivo, de animal y
casi de material, contra los olvidos y los desdenes de la pura razn.
La metafsica de la sustancia
En la filosofa de Leibniz es posible ver otra reivindicacin: la de
una metafsica que se basa en el valor de lo infinitamente pequeo,
de lo imperceptible, de lo inconsciente, de lo oscuro; en la potencia
del dinamismo psquico; en la existencia de sustancias simples que
son como la esencia del instinto vital, la esencia del Yo.
Leibniz no poda admitir que la geometra diera la explicacin l
tima de las cosas. Respecto a Descartes, senta una admiracin since
ra y tambin una repugnancia que se manifestaba de opsculo en
opsculo, segn su estilo; hasta que escribi por fin su testamento
filosfico, la Monadologie, en 1714, dos aos antes de su muerte. No
se public inmediatamente: el prncipe Eugenio de Saboya la mand
encerrar en un cofre; no la mostraba ms que a algunos iniciados: te
soro oculto... Llegar el momento en que canas y tratados saldrn
de la oscuridad, en que el cofre ser abieno, y en que la sustancia es
piritual que contena actuar como un fermento.
Descanes le pareca demasiado simplista, con la confusin que co
meta entre la extensin y la sustancia, entre el movimiento y la fuer
za viva. Y demasiado claro, con su manera de partirlo todo en dos,
de desdear las gradaciones que nos hacen descender hasta los infi
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Paul
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ser feliz, uno de los ms amenazadores para los que quieren pensar.
Ley a Aristteles y a todos los griegos, a san Agustn y a santo To
ms, a Gasscndi y a Locke, a Descartes y a Spinoza, a Malebranche
y a Leibniz, sin ser esclavo de nadie, y contento con escoger cuatro
modelos: Platn; Tcito; Bacon, que vio que las ciencias humanas
y divinas necesitan llevar ms lejos sus investigaciones, y que los po
cos descubrimientos que han hecho tienen todava que ser corregi
dos; Grocio, que ha reunido en un sistema universal de derecho
toda la filosofa, y que ha fundado su teologa en la historia de los
hechos fabulosos o ciertos y en la de tres lenguas: hebraica, griega o
latina, las nicas lenguas sabias de la antigedad que nos han sido
transmitidas por la religin Cristina.... Pero estos genios no influyen
nunca sobre l hasta el punto de que renuncie a examinar de nuevo
por su base los elementos de su saber. Es dolorosa y magnficamente
l mismo.
Tiene las dos clases de inteligencia, la que comprende y la que
crea. Su impetuosidad lo hace salirse de los caminos que se na traza
do a s mismo; abunda en metforas, en visiones; quiere ser analti
co, y de repente procede por intuiciones sublimes. Demuestra segn
las mejores reglas lgicas; y despus, apresurado, desborda su propia
demostracin, menos an a causa de la frondosa abundancia del tema
que trata que por la naturaleza de su espritu. Obstinado, se repite;
impaciente, va demasiado de prisa, y expone los resultados cuando
no ha pasado an de los primeros principios; tiene la embriaguez de
lo nuevo, de lo audaz, de lo paradjico, de la verdad, descubierta
bajo el cmulo de los errores y al fin revelada al mundo por l, Giambattista Vico. No posee el equilibrio clsico; fogoso, nervioso, hasta
manitico, es el insatisfecho; nunca ha probado, corregido bastante
su texto, precisado su pensamiento, impuesto a sus lectores sus ma
ravillosos descubrimientos. Es tenaz; no es fcil, ni siauiera amable;
es altivo, colrico; tiene conciencia de una superioridad de genio que
sus contemporneos no reconocen, no comprenden, y sufre por ello.
Entonces redobla sus esfuerzos para persuadirlos; y entabla una lu
cha contra ellos y contra s mismo. Tendr que acabar por comuni
carles su gran secreto, el de la Ciencia Nueva.
Pues ser nueva, en primer lugar, por la facultad que utiliza pre
ferentemente, y que es la imaginacin creadora. Ciertamente, la cr
tica tiene su papel y su utilidad, pero no est de acuerdo con el sen
tido profundo de la vida, la cual no es una abstraccin, sino una crea
cin continua. Ser nueva, en segundo lugar, por su mtodo, que es
justamente el que se repudia en todo el contorno, el mtodo histri
co. Unicamente la historia no consiste en los relatos de los historia
dores: se lee en todas las huellas que la humanidad ha dejado por s
345
Nuova.)
Captulo 6
FERVORES
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dad declarada, que responda una piedad ms viva! Contra los que
velan y oran, el enemigo no prevalece.
Este siglo sublime, que se puede llamar el siglo del espritu, o
tambin del puro amor... As se expresaba Henri Bremond, al estu
diar la vida cristiana bajo el Antiguo Rgimen; y mostraba que el pro
greso del cartesianismo no atenuaba en las almas piadosas ni la vive
za de la adhesin a las verdades fundamentales de la fe, ni la prctica
de la devocin. Entre los libros de oracin que citaba en apoyo de
sus dichos, quiero retener uno, ingenuo y bello, L 'Horloge pour ladoration perptuelle du Saint Sacrement, que data de 1674. Este reloj
santo marca las horas de los peligros inminentes; la imaginacin de
los fieles puede representarse, al orlo sonar, el asalto de los enemi
gos que quisieran destruir la fe, conducidos por Satans; cada hora
evoca una visin que hace estremecerse. Medianoche: Los prncipes
de las tinieblas, en la profunda noche que es la parte principal de su
imperio, salen de sus cavernas, sin separarse de sus tormentos y de
los fuegos que llevan a todas partes, y vuelan por toda la tierra para
reunir a sus vasallos... Las cinco de la maana: Las Sagradas Hostias
dadas a los perros... Pero a cada ofensa responde una letana repara
dora; y los latidos de este reloj temeroso despiertan un instinto nue
vo, un ardor secreto, que no tenan motivo para aparecer en la
quietud de los das sin combates.
Una vida sentimental acrecentada; ste es tal vez el punto capital;
aqu se apuntan, todava inciertos y confusos, los comienzos de una
apologtica que tardar todo un siglo en desarrollarse. Las luces, de
acuerdo: ninguna iglesia es enemiga de las luces. La razn, de acuer
do: niguna iglesia pretende pasarse sin el concurso de la razn. Y,
sin embargo, sin tener en cuenta las formas extremas del atesmo de
clarado, y sin considerar ms que las modificaciones que acontecen
en el tipo medio de las conciencias, se quita a la religin la adhesin
de cierta fuerza intelectual que quiere separarse de la fe, pasarse sin
ella y constituir sin ella un ideal humano. Es cierto que nuestro si
glo es sabio e ilustrado. Se han hecho grandes progresos en las cien
cias y en las artes, ya para darles mejores principios, o para estable
cer ms slidamente sus pruebas y sus demostraciones. Cuntos nue
vos descubrimientos, cuntas nuevas experiencias se han alumbrado,
ara ayudar a la mente a penetrar ms all de esos lmites en que la
arbarie de los siglos precedentes retenan encerradas a las luces? Sin
embargo, se puede dudar con razn si la religin ha recibido grandes
ventajas de todas esas hermosas investigaciones; y si no ha perdido
en ellas ms que ganado... '. Puede recobrar el terreno perdido si1
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En este punto de nuestro camino, y en el umbral de los ltimos re
tiros donde se exalta al hombre de sentimiento, evoquemos a Gott2 Fnelon: Dmonstratiom de existence de Dieu, tire de la amnaissance de la nature, 1713.
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afligido que de ordinario por aquellos con que estn agobiadas Fran
cia y las dems naciones de Europa, me puse a inquirir si la guerra
era un mal absolutamente irremediable, y si era enteramente impo
sible hacer duradera la paz... '. S, hagamos duradera la paz, y aun
perpetua! Los soberanos, firmando un pacto, desistirn por s y por
sus sucesores de todas las pretensiones que puedan tener unos contra
otros; las posiciones actuales se considerarn como adquiridas para
siempre, inalterables; para que cada Estado no mantenga ms tropas
que sus vecinos, las fuerzas militares sern limitadas, doce mil dra
gones a lo sumo. Si a pesar de todo se origina algn conflicto, arbi
trar la Unin; en caso de necesidad har la guerra al prncipe que se
niegue a obedecer un reglamento establecido por ella, a aceptar un
juicio por ella formulado. Un congreso permanente de plenipoten
ciarios se reunir en una ciudad libre y neutral, como por ejemplo
Utrecht, Colonia, Ginebra, Aquisgrn... Organizando, con la preci
sin de los utopistas, el detalle meticuloso ele su sueo, se embriaga
con una palabra que le parece contener todas las esperanzas, la pala
bra europeo: tribunal europeo, fuerza europea, repblica europea.
Que lo escuchen, y Europa, en lugar de seguir siendo un campo de
batalla, formar una Sociedad.
Pero cuando Leibniz, en 1672, quiso interesar a Francia en su gran
proyecto, acababa de declararse la guerra a Holanda; y no es seguro
que Luis XIV haya recibido nunca a ese filsofo que llegaba de Ale
mania para darle consejos. Cuando, cuarenta aos despus, el abate
de Saint-Pierre se puso a construir espejismo tras espejismo, sus con
temporneos lo dejaron proyectar en el vaco sus ensueos prematu
ros. El abate de Saint-Pierre, lleno de un ardor nuevo y en busca de
apoyos, ha comunicado sus planes a Leibniz, campen envejecido de
la gran causa pacfica, y Leibniz le ha contestado con melancola. Le
ha respondido aue lo que ms les faltaba a los hombres para librarse
de una infinidad de males era la voluntad; que en rigor, un prncipe
enrgico poda detener la peste o el hambre a la entrada de sus Esta
dos; pero que era mucho ms difcil impedir la guerra, porque la cues
tin no dependa de la decisin de un solo hombre, sino que exiga
el concurso de ios emperadores y los reyes. N o hay ministro, deca,
que quisiera proponer al emperador renunciar a la sucesin de Espa
a y de las Indias; la esperanza de hacer pasar la monarqua de Es
paa a la casa de Francia ha sido el origen de cincuenta aos de gue
rra; y es de temer que la esperanza de hacerla salir de ella perturbe1
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Ch. Castel de Saint-Pierre: Mmoiret pour rendre la paix perptueUe en Entape,
Colonia, 1712. Prefacio.
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Sin embargo, cuando se han escuchado mucho tiempo, como no
sotros, los gritos y las quejas que se elevan de esas tierras atormen
tadas, se perciben tambin, en medio de las provocaciones y los re
proches, gritos de orgullo. Se oye poco a poco un himno que se ele
* Le Sage: Le diable boieux, cap. I.
Vi..' .tor nm. 455.
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va para celebrar los mritos de una Europa cuya fuerza, cuya inteli
gencia, cuyo agrado, cuyo esplendor ninguna potencia del mundo po
dran igualar.
Es cierto que Europa es la ms pequea de las cuatro partes del
mundo: pero es la ms bella, la ms frtil, sin soledades y sin desier
tos, la ms cultivada; las disciplinas liberales y las artes mecnicas han
adquirido en ella incomparable esplendor. Que otros elogien, si gus
tan, las maravillas que se descubren en la China: Hay cierto genio
que no ha estado todava fuera de nuestra Europa, o que al menos
no se ha alejado mucho de ella. Acaso no le est permitido esparcirse
por una gran extensin de tierra a la vez, y alguna fatalidad le pres
cribe lmites bastantes angostos. Gocemos de l mientras lo posee
mos; lo mejor que tiene es que no se deduce a las ciencias y a las es
peculaciones secas, se extiende con el mismo xito hasta las cosas de
agrado, en las que dudo que ningn pueblo nos iguale 7. Dividida
contra s misma cuanto se quiera, Europa se transforma en cuanto se
la opone a los continentes que ha sabido dominar y que vencera de
nuevo si fuera menester. En el espritu de sus pueblos permanece el
recuerdo de las navegaciones heroicas, de los descubrimientos, de los
galeones cargados de oro, de las banderas gloriosas que se han plan
tado sobre las ruinas de los imperios salvajes. Y se sienten toaava,
como dicen, temibles y belicosos. Que si Europa quiere espan
tar al Oriente y al Occidente, lo har en cuanto lo haya decidido.
A la menor seal de batirse que hagan los prncipes, encuentran ms
gente que toma voluntariamente las armas, por el solo deseo de aduirir gloria, que los asiticos y los africanos pueden reunir a fuerza
e oro, de plata y de promesas 8. Desgarrada, herida por la viva con
ciencia, no slo de sus desgracias, sino de sus faltas, afligida, entre
todas las prdidas que le son sensibles, por la que la unidad de creen
cia, desesperada de llamarse nunca, como en otro tiempo, la Cristian
dad, Europa no por ello conserva menos el sentimiento de un privi
legio que le pertenece en propiedad, de una originalidad que toda
comparacin refuerza, de un valor inalienable y nico.
* * *
Qu es Europa? Un pensamiento que no se contenta nunca. Sin
iedad para s misma, no deja nunca de perseguir dos bsquedas: una
acia la felicidad; la otra, que le es an ms indispensable y ms cara,
hacia la verdad. Apenas ha encontrado un estado que parece respon
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dres, 1695.
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15 Ouvres, ed. Foucher de Careil, t. III: Status Europa! incipiente novo saeculo.
Alianza Editorial
Cubierta Daniel Gil