Cmo se pudo saber la forma de la tierra?

Durante miles de aos los seres humanos vivieron sin saber que la Tierra era redonda. La gran mayora
se la imaginaba plana, como la superficie de una gran mesa. Algunos pensaron que la Tierra estaba
sujeta por elefantes, tortugas o por los hombros de un gigante llamado Atlas.
Los sabios de la antigua Grecia fueron los primeros que pusieron en duda la creencia de que la Tierra
fuera plana.
A travs de la observacin de
eclipses de Luna se dieron cuenta de
que la sombra que proyectaba la

Tierra sobre la Luna era circular.

Ms tarde, otros sabios griegos observaron que la posicin de las estrellas no era la misma cuando se
las contemplaba desde diferentes pases. Por ejemplo, algunas estrellas que en Grecia se vean en un
lugar, en Egipto se vean en otro.
Si la Tierra fuera plana, pensaron ellos, esto no debera ocurrir, ya que el paisaje celeste debera ser
siempre el mismo.
Muchos aos despus, en Egipto, el griego Eratstenes hizo otra observacin muy importante: percibi
que en un mismo da y a la misma hora, el Sol proyectaba sombras con inclinaciones diferentes, en
diferentes lugares.
Si la Tierra fuera plana, pens Eratstenes, todas las sombras deberan tener la misma inclinacin. Con
esa idea en la cabeza, fue capaz de medir el tamao de la Tierra.
En la poca en que el hombre comenz a navegar, la idea de que la Tierra era una esfera se fue
haciendo cada vez ms evidente.
Los navegantes que se movan para el Sur o para
el Norte, podan ver los cambios en el paisaje
celeste. Las estrellas les permitan saber en qu
direccin estaban navegando.
En sus viajes ellos encontraron estrellas que no
haban visto nunca antes. Y lo ms interesante
era que, a medida que iban apareciendo estrellas
nuevas, tambin aparecan tierras desconocidas.
Adems, cuando apareca un barco en el
horizonte,
observaron
que
primero
se vea el mstil y las partes altas de l y, slo al final, el
barco
completo.
Con los viajes realizados por Cristbal Coln, Hernando de
Magallanes, Sebastin el Cano y otros, la idea de que la
Tierra tena la forma de una esfera se hizo evidente.
La Tierra era una esfera, ya que era posible partir de un
punto y volver al mismo lugar navegando siempre en la misma direccin.
Con el desarrollo de la Cartografa y de la Astronoma, los hombres fueron capaces de construir un
mapa de toda la Tierra.

Ms tarde, con motivo de los viajes espaciales, por

primera vez los astronautas pudieron mirar la Tierra desde
el espacio, logrando tambin fotografiarla.
Los mapas estaban correctos. Efectivamente, nuestro
planeta era una esfera.